PROYECTOS HIDRULICOS DE IRRIGACIN, Fase de los estudios de Irrigacin.

Esquemas Bsicos
Los proyectos de aprovechamiento y control de los Recursos Hidrulicos involucran una
interaccin. Muy estrecha entre los cuatro elementos que se sealan a continuacin:

En primer lugar el agua que es el elemento que caracteriza los proyectos hidrulicos, sea
para aprovecharla o para defendernos de ella. Ahora debemos
 Riego.
Mediante el riego, se persigue restituir al suelo la cantidad de agua perdida por la
evaporacin, infiltracin y transpiracin, dndole al cultivo apropiadas condiciones de
humedad, para su adecuado desarrollo.
Almacenamiento de agua en el suelo
El Almacenamiento de agua en el suelo y su racional distribucin en la zona radicular es de
suma importancia para el manejo de los cultivos.
Para ello debemos recordar frmulas que expresan contenido de humedad:

a) Contenido de humedad en masa (.masa)

El contenido de humedad expresado en masa por ciento esta definido por:

.masa (%) = .masa*100

b) contenido de humedad en volumen ( Vol)

Volumen ..de.agua
.Vol
Volumen .total.de.suelo

la expresin porcentual de Vol est dada por:

Vol (%) = Vol * 100

el contenido de humedad expresado en volumen (%) a partir de masa (%), se puede

determinar mediante la siguiente relacin:

Vol (%) = masa (%) * Dap

donde:

Dap = Densidad aparente o densidad seca del suelo (g/cm3)

masa = contenido de humedad expresado en masa (%)
Vol (%) = contenido de humedad expresado en volumen (%)

c) Contenido de humedad expresado en lmina de agua (La)

.ma % * D * Pr of
La
100

donde:
La = Lmina de agua expresada en las mismas unidades de la profundidad del
suelo (cm).
Prof = Profundidad del suelo de donde se quiere evaluar el contenido de
humedad (cm).
masa (%) = Contenido de humedad expresado en masa (%).
Dap = Densidad aparente del suelo (g/cm3).

El contenido o nivel de humedad de un suelo no es un indicador suficiente para expresar su

grado de disponibilidad para las plantas.

Ejemplo:

Si se considera un suelo arenoso con un contenido de humedad de 10 volumen (%) y se

compara con un suelo arcilloso de 23 volumen (%), el suelo arcilloso tiene mayor cantidad
total de agua retenida, pero su grado de disponibilidad hacia las plantas es menor que en el
suelo arenoso, lo cual se puede comprobar fcilmente al tacto; el suelo arcilloso estar ms
seco que el arenoso. Por ello, el nivel de humedad de un suelo para ser usado como
elemento de decisin en el riego de los cultivos, se debe definir en trminos energticos, es
decir, en trminos de cantidad de trabajo que tiene que desarrollar la planta, a fin de obtener
el agua necesaria para desarrollar sus funciones fisiolgicas.

B. Disponibilidad de agua en el suelo

La cantidad de agua disponible en el suelo a ser utilizada por las plantas, est comprendida
entre el rango de humedad a capacidad de campo (CC, 0,33 bares) y el punto de marchitez
permanente (PMP, 15 bares). Si se mantuviera el contenido de humedad del suelo a un nivel
mayor que la CC, existe el peligro de que la falta de aire en el suelo sea un factor limitante
para el normal desarrollo de las plantas. Mientras que a niveles de humedad cercanos al
punto de marchitez permanente, producir daos irreversibles al cultivo, a nivel fisiolgico,
incluso en algunos casos ocasionndoles la muerte.

a. Capacidad de campo (CC)

La capacidad de campo se define como la mxima capacidad de retencin de agua de un

suelo sin problemas de drenaje, y que se alcanza segn la textura del suelo entre las 12 y 72
horas despus de un riego pesado, es decir, cuando la percolacin ha cesado prcticamente.

Tambin se puede definir la capacidad de campo, como el contenido de humedad cuando:

/t0 (variacin del contenido de humedad con respecto al tiempo tiende a cero) y para
condiciones de evapotranspiracin nula.

Tambin se puede decir que el contenido de humedad a capacidad de campo, es aquel que
corresponde a un estado energtico de 0,33 bares.

b. Punto de marchitez permanente (PMP)

Es el punto en el cual la vegetacin manifiesta sntomas de marchitamiento, cada de hojas,
escaso desarrollo o fructificacin, debido a un flujo retardado de agua del suelo hacia la
planta y que en promedio corresponde a un estado energtico de 15 bares.

Para que se produzca un flujo de agua, es necesaria la presencia de una gradiente de

potencial. La magnitud del flujo estar determinada tanto por la propia gradiente, as como
por la conductividad hidrulica del suelo. Durante el proceso de transpiracin, la gradiente
se establece a travs de cuatro medios distintos: suelo, raz, hoja y atmsfera.

c. Humedad aprovechable total (HAT)

Es la diferencia que existe entre el contenido de humedad del suelo a capacidad de campo
(CC) y el punto de marchitez permanente (PMP).

La expresin matemtica de la humedad aprovechable total del suelo se da por la relacin:

.cc . pmp
... HAT * Pr of .
100

Donde:

HAT = Humedad aprovechable total del suelo (cm)

cc = Contenido de humedad a capacidad de campo (vol %)
pmp = Contenido de humedad punto de marchitez permanente (vol %)
Prof = Profundidad de la capa enraizada de suelo (cm)

Si la profundidad de la zona enraizada est compuesta por diferentes capas con

caractersticas especficas, la humedad aprovechable total se calcula mediante la siguiente
relacin:

n
.cci pmpi
... HAT
i 1 100
* Pr of

Donde:

cci = Contenido de humedad a capacidad de campo de la capa i (vol %).

pmpi = Contenido de humedad a punto de marchitez permanente de la capa i
(vol%)
Profi = Espesor de la capa i (cm).
N = Nmero de capas en que se divide la zona enraizada que se analiza.

Tambin es necesario resaltar que el agua no es igualmente aprovechable por el cultivo en

todo el rango de la humedad disponible. A medida que disminuye el nivel de humedad del
suelo, aumenta progresivamente el esfuerzo del cultivo para extraer agua del suelo,
afectando de esta manera la velocidad de uso del agua por el cultivo y consecuentemente la
produccin del mismo. Por lo anteriormente expuesto, en el riego de los cultivos no se debe
permitir un agotamiento mayor del 40 al 60% de la humedad aprovechable total, a fin de
mantener un apropiado nivel de humedad para los cultivos.

En forma prctica, para diseo de sistemas de riego, se usa el criterio de aplicar un riego
cuando se produce un agotamiento o descenso del 50% de la humedad aprovechable total,
que expresado matemticamente es de la forma:

L riego = 0,5 HAT

Donde:

L riego = Lmina neta de riego, en las mismas unidades HAT (cm).

HAT = Humedad aprovechable total o agua disponible total (cm).

d. Profundidad de races

Todo cultivo tiene un determinado patrn de distribucin de races, el mismo que vara
segn la edad, las condiciones de humedad a las que ha sido sometido durante su perodo
vegetativo, la naturaleza fsica del suelo y las caractersticas intrnsecas del perfil del suelo.

Las caractersticas fsicas, y en especial la textura y el nivel de humedad del suelo, tienen
una gran influencia en la profundidad de enraizamiento. En forma general se puede decir
que los suelos de textura gruesa permiten una mayor profundidad de las races, frente a los
suelos de textura fina, lo cual est en intima relacin con las capacidades diferentes de
retencin de agua de dichos suelos y los niveles de humedad a la que ha sido sometido el
cultivo durante su perodo vegetativo.

En forma general se puede afirmar que si la profundidad de enraizamiento (D) de un cultivo

cualquiera se divide en 4 partes iguales, el patrn de agua extrada por 20% y 10%,
respectivamente

e Fraccin del agua del suelo fcilmente disponible (f)

Aunque en teora el agua disponible para los cultivos en el suelo es la comprendida entre el
contenido de humedad a capacidad de campo y el contenido de humedad a punto de
marchitez permanente, en la realidad no todas las especies tienen la capacidad de extraer
esa cantidad de agua, ni tampoco un agricultor va a esperar que el suelo se seque hasta el
punto de marchitez permanente para aplicar un nuevo riego; inclusive algunas especies,
como las hortalizas, pueden perecer cuando el contenido de humedad es sensiblemente
superior al punto de marchitez permanente. Por tal motivo se ha introducido un factor de
carcter fisiolgico, caracterstico de cada especie, que indica la fraccin de la humedad
aprovechable a partir de la cual e cultivo empieza a manifestar sntomas fisiolgicos
adversos (clorosis, disminucin del crecimiento, disminucin del rendimiento, marchitez,
etc). A este concepto se le conoce como fraccin del agua del suelo fcilmente disponible
(f).

f. Humedad fcilmente aprovechable (HFA)

De la definicin anterior se infiere que de la humedad total aprovechable (HAT), cada
cultivo tiene la capacidad fisiolgica de utilizar solamente una fraccin. A esta fraccin se
le conoce como humedad fcilmente aprovechable (HFA) y se expresa como:

HFA = f* (cc - pmp)

Expresada en lmina de agua es de la forma:

Lr = Pr * (HFA)
Lr = Pr * (cc - pmp) * f

g. Intervalo de riego (Ir)

El intervalo de riego (Ir) o frecuencia de riego (Fr) se define como el nmero de das
transcurridos entre dos riegos consecutivos. Est determinado por el tipo de suelo, cultivo,
tasa de evapotranspiracin, precipitacin efectiva, profundidad del suelo o profundidad de
las races.

El intervalo de riego se define mediante la expresin siguiente:

Ir = Lr/(ETP Pe)

Donde:

Ir = Intervalo de riego (das)

Lr = Lmina de agua a restituir en el riego (mm)
ETP = Evapotranspiracin potencial media en el perodo considerado (mm/da)
Pe = Precipitacin efectiva media en el perodo considerado (mm/da)

Muchas veces el intervalo de riego est determinado por las condiciones de operacin del
riego y no obedece slo a los factores fisiolgicos del cultivo, sino que ms bien se
determina para evitar el desecamiento total. Al contrario, con algunos sistemas de riego
presurizados es posible aplicar riegos con la frecuencia deseada por el productor, quien por
razones econmicas prefiere aplicar los riegos con la mxima frecuencia posible para
garantizar el desarrollo potencial de los cultivos; en tales casos, el objetivo planteado es la
determinacin de las lminas de agua necesarias para restituir la humedad de los niveles
establecidos. En este caso la ecuacin anterior se expresa de la manera siguiente:

Lr = Ir * (Etp - Pe)

Lr = Pr * (cc - i) * Dap
h. Eficiencia, Lminas de riego: netas, brutas y tiempo de riego

Por diferentes razones no es factible aplicar de manera precisa las necesidades de riego
calculadas (Lr). Generalmente se requieren cantidades mayores (Lb) para compensar las
prdidas por aplicacin atribuibles generalmente al sistema y mtodo de riego. A la relacin
entre lmina requerida o neta (Ln) y la lmina necesaria de aplicar o bruta (Lb) para
compensar las prdidas, se le conoce como la eficiencia de aplicacin (Ea).

Ea = Ln/Lb

Luego, la lmina necesaria calculada para poder aplicar la lmina requerida se determina de
la manera siguiente:

Lb = Ln/Ea

El tiempo neto de riego (Tr) se denomina tambin como tiempo de aplicacin. Se calcula
como la relacin entre la lmina neta de riego y la velocidad de infiltracin bsica (Ib).

Tr = Ln/Ib
 Problemas de aplicacin

1.- se tiene una muestra cbica de suelo de 10 cm. De lado y se tiene una masa total de
1,80 kg., de la cual 0,36 es agua, se pide determinar:
a) contenido de humedad en masa %
b) Contenido de humedad en Vol %
c) La lmina de agua (La).
Como datos adicionales se puede indicar que, la densidad real del suelo (densidad de
slidos) es de 2,65 g/cm3 y la densidad del agua es de 1 g/cm3
Solucin:
masa.agua 0,36k
a) .masa.% * 100 * 100 25%
masa.suelo. sec o 1,80 0,36) k
volum.agua
b) .vol % * .100
volumentotalsuelo

masa
densidad . ...luego:
volumen
masa.agua 360 g
volumen.de.agua 3
360.cm3
densidad.de.agua 1g / cm

vol %=(360cm3/1000cm3)*100= 36%

c) Lmina de agua (La)=vol de agua/superficie=360 cm3/100cm2 = 3,6 cm.

2.- Calcular la lmina de agua que ha perdido un suelo homogneo en profundidad, cuando
su contenido de humedad en base a peso disminuye desde W 1 =27,3 % hasta 15,%, en un
periodo de 18 das, la densidad aparente del suelo es de 1,42g/cm 3 la profundidad de races
es de 72 cm. Calcular adems la tasa de evapotranspiracin del cultivo.

Solucin:
Calculamos la Lmina de agua La
.ma % * D * Pr of
La
100

La = [(27,3-15)/100]*1,42*72=12,6cm.= 126 mm.

Calculamos ahora la tasa de evapotranspiracin Et

Et= 126mm/19das= 7mm/da

Calcular la lmina total de agua disponible en la zona de races de un suelo estratificado y

cultivado con algodn, sabiendo que la profundidad de races es de 80 cm.

Solucin debemos clasificar ordenadamente los estratos, su textura, contenidos de

humedad, densidad aparente.
Estrato Textura Wc Wm Dap
(cm) (%) (%) (gr/cm3)
0-19 FAL 34,5 17,5 1,57
19-37 A 34,8 21,6 1,63
37-67 A 30,7 18,8 1,60
67-80 FAL 31,1 16,8 1,58

Se realiza el clculo de las lminas parciales, para cada uno de los estratos.

La1=(34,5-17,5)/100*1,57,190mm=50,7 mm
La2 =(34,8-21,6)/100*1,63*180mm=38,7 mm.
La3 =(30,7-18,8)/100*1,60*300mm=57,1 mm
La4 =(31,1-16,8)/100*1,58*130mm=27,9 mm.
La La total ser la sumatoria de las La parciales
Lat= 50,7+38,7+57,1+27,9=174,4 mm.

Con los datos del problema anterior si las condiciones de equilibrio se alcanzaron en un
periodo de 15 das, calcular la evapotranspiracin promedio (Et), os contenidos de humedad
en el suelo son los siguientes:
Estrato (cm) 0-19 19-37 37-67 67-80
W% 22,3 27,1 28,9 29,5
Calculamos las lminas de agua parciales para cada estrato en estudio:
La1 =(34,5-22,3)/100*1,57*190 =36,4 mm.
La2 =(34,8-27,1)/100*1,63*180=22,6 mm.
La3 =(30,7-28,9)/100*1,6*300=8,6 mm.
La4 =(31,1-29,5)/100*1,58*130= 3,3 mm.
La lmina total es: 36,4+22,6+8,6+3,3 =70,9 mm-
La tasa de evapotranspiracin promedio ser:
Et= 70,9 /15= 4,8 mm/da

EFICIENCIA DEL RIEGO.

En la operacin de todo sistema de riego, se presentan prdidas de agua tanto en la red de
distribucin y conduccin, as como en el riego de la parcela misma. Por ello en el diseo
de un sistema de riego se deben tomar en cuenta dichas perdidas, a fin de asegurar el
abastecimiento adecuado y oportuno de agua para el riego de los cultivos.

A. Eficiencia del riego (Er)

Llamada tambin Eficiencia de Riego del Proyecto, sirve para determinar o responder a la
pregunta: Cul es la demanda de agua del proyecto?

La eficiencia de riego est dada por la relacin entre el volumen de agua evapotranspirada
por las plantas y evaporada del suelo de una determinada unidad de rea (ETO), ms la
cantidad de agua necesaria a fin de mantener una concentracin adecuada de sales en el
perfil enraizado del suelo de dicha rea (LSA), menos la Precipitacin Efectiva (PE) que
puede ocurrir en la zona, por un lado, y el volumen de agua por unidad de rea que es
derivado o extrado de la fuente de abastecimiento que puede ser ro, reservorio o pozo,
para ser usado en el riego (Vex), por otro lado.

Luego:

Va = ETO + LSA - PE
Por lo tanto:

Er=(Va/Vex)*100.................

La eficiencia de riego se puede dividir bsicamente en cuatro componentes:

- Eficiencia de conduccin.
- Eficiencia de distribucin.
- Eficiencia de aplicacin.
- Eficiencia de almacenamiento.

a. Eficiencia de conduccin (Ec)

La eficiencia de conduccin est definida por la relacin entre el volumen de agua
entregado a nivel de cabecera de campo o parcela (V) y el volumen de agua captado o
derivado de la fuente de abastecimiento (Vo).

.......Ec=(Ve/Vo)*100........................................

Entre los factores ms importantes que influencian la magnitud de Ec, se tiene:

Caudal conducido en el canal (Qcd)
Pendiente del canal (S)
Rugosidad o resistencia hidrulica del canal ()
Forma del canal, radio hidrulico (R)
Permeabilidad del material del canal (K)
Profundidad del nivel fretico (NF)
Estado de mantenimiento del canal (Mc)
El caudal en el canal se relaciona:
Qcd = f [S,R,1/n]
las perdidas que ocurren a lo largo del canal (Qcd) tienen la siguiente relacin:

Qcd = f [1/S,1/n,1/R,K,NF,Mc].........................

otros investigadores en riego, definen a la eficiencia de conduccin como la relacin entre

el volumen de agua que se entrega a nivel de cabecera de surco o melga (Vcab) y el
volumen total de agua que se deriva de la fuente de abastecimiento (Vo). En esta forma, la
eficiencia de conduccin ya estar considerando o contemplando las prdidas en canales
principales, secundarios y parcelarios.
Luego, la expresin estar dada por la relacin:

Ec =(Vcab/Vo)*100.......................
b. Eficiencia de aplicacin (Ea)
La eficiencia de aplicacin est definida por la relacin entre el volumen de agua retenida
en la zona de races y que ser usada para la evapotranspiracin (V1), ms el volumen de
agua necesario para mantener un balance apropiado de sales en el perfil enraizado (V2) y el
volumen total de agua aplicado en el riego (V3). Se utiliza V2 cuando se tiene agua o
campos con altos contenidos de sales.

En el caso del riego por gravedad, normalmente cuando no existen problemas de sales, la
eficiencia de aplicacin es definida por:

Ea =(V1/V3)*100............................

siendo: V3 = V1 + V2 + Vo
representando en un esquema se tendra:

...........................

Luego existen problemas de sales en el perfil del suelo, la eficiencia de aplicacin estar
dada por la relacin:

V1 V 2
Ea ............................
V 1 V 2 Vo

donde:

L = longitud de surco o melga (m),

Pr = profundidad del perfil enraizado (cm),
V1 = volumen de agua retenido en zona de races,
Vo = volumen de agua perdido por percolacin profunda, y
V2 = volumen de agua para mantener balance adecuado de sales en la zona de races.

Luego, aplicando la ecuacin, la eficiencia de aplicacin estar dada por la relacin:

...Ea=(V1/V1+Vo)*100........................
Cuando V2 = 0

Esquemticamente se representa de esta forma:

........................................
Entre los factores ms importantes que influencian la magnitud de Ea, se tienen:
Contenido de humedad inicial del suelo,
Tiempo de riego aplicado
Caudal de riego utilizado,
Destreza del regador (factor humano),
Longitud del surco o melga,
Caractersticas de infiltracin de los suelos,
Resistencia hidrulica de los surcos o melgas, y
Pendiente longitudinal de los surcos o melgas.

c. Eficiencia de distribucin (Ed)

La eficiencia de distribucin es definida como la relacin entre la cantidad de agua

entregada a nivel de parcela o cabecera de surco o melga (Vsu) y la cantidad de agua
recibida a nivel de cabecera de campo o parcela (Ve). Luego la expresin ser:

.Ed=(Vsu/Ve)*100..............

otra forma de expresar la eficiencia de distribucin (Ed) es mediante la relacin de

eficiencias de conduccin del canal principal a nivel del campo a ser regado (Ecc) y la
eficiencia de conduccin de las acequias o canales a nivel parcelario (Epa):

Ed = Ecc * Epa * 100

Otros investigadores se refieren a la eficiencia de distribucin del riego en s, a la

uniformidad en el humedecimiento del perfil enraizado a lo largo del surco o melga, lo cual
puede ser medido como profundidad humedecida o como lmina infiltrada a lo largo del
surco o melga.
La expresin para estimar esta eficiencia de distribucin, es:

I I
2

Edr 1 * 100 ..........................

j

n 1 I 2

Donde:
Edr = grado de uniformidad del humedecimiento de la zona de races a lo largo de
los surcos o melgas.
= Lmina infiltrada promedio a lo largo del surco o melga (mm),
Ii = Lmina infiltrada en el punto i del surco u melga (mm),
N = Nmero de datos o puntos de los cuales se conoce su lmina infiltrada
acumulada.
L = Largo del surco o melga.
Perfil humedecido a lo largo del surco o melga

L
......................
I

A partir del anlisis de datos sobre eficiencias de riego de 90 proyectos realizados en

diferentes pases del mundo, Bos y Nugturen (1974) reportan datos sobre eficiencia de
distribucin en riego por gravedad:

Eficiencia de conduccin en canales principales: Ecc

- Suministro continuo sin una modificacin importante del canal: 0,90
- Suministro intermitente en proyectos de 3000 a 7000 ha y zonas en rotacin de 70 a
30ha , con una buena administracin: 0,80-0,85
- Grandes sistemas (mayor de 10000ha) y sistemas pequeos (menor de 1000ha) con una
comunicacin problemtica y una administracin menos eficaz: 0,50-0,70.

Eficiencias de conduccin de acequias o canales en parcelas: Epa

- Bloques de 29 o ms ha:
Sin revestir 0,80
Revestidas o en tubera 0,90-0,95
- Bloques de 1 a 20 ha:
Sin revestir 0,60-0,75
Revestidas o en tubera 0,70-0,90

d) Eficiencia de almacenamiento (Eal)

Cuando se trata de un sistema de riego regulado, es decir, se cuenta con reservorio; en estos
casos es de utilidad conocer la eficiencia de almacenamiento (Eal), que est determinada
por la relacin entre el volumen de agua que se extrae del vaso para el riego (Vde) y el
volumen total de agua que entr al vaso de almacenamiento (Ve); luego:

Vde
Eal *100 ............
Ve

luego, en un sistema regulado, la eficiencia de riego estar expresada por la relacin:

Er = Ec * Eal * Ea * Ed * 100

Cuando se trata de un sistema de riego no regulado, la Eal = 0 y la expresin estar

definida:

Er = Ec * Ea * Ed * 100
A continuacin se presentan en los cuadros siguientes, datos sobre eficiencias logradas a
nivel de campo.

........................

...............