Karl Marx

(Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883) Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemn.
Raramente la obra de un filsofo ha tenido tan vastas y tangibles consecuencias histricas como la de Karl Marx:
desde la Revolucin rusa de 1917, y hasta la cada del muro de Berln en 1989, la mitad de la humanidad vivi bajo
regmenes polticos que se declararon herederos de su pensamiento.

Karl Marx proceda de una familia juda de clase media; su padre era un abogado convertido recientemente al
luteranismo. Estudi en las universidades de Bonn, Berln y Jena, doctorndose en filosofa por esta ltima en 1841.
Desde esa poca el pensamiento de Marx quedara asentado sobre la dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo
hegeliano por una concepcin materialista, segn la cual las fuerzas econmicas constituyen la infraestructura
subyacente que determina, en ltima instancia, fenmenos superestructurales como el orden social, poltico y
cultural.

En 1843 se cas con Jenny von Westphalen, cuyo padre inici a Marx en el inters por las doctrinas racionalistas de
la Revolucin francesa y por los primeros pensadores socialistas. Convertido en un demcrata radical, Marx trabaj
algn tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas polticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse en Pars
(1843).

Por entonces estableci una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmara en la estrecha colaboracin
intelectual y poltica de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y se refugi en Bruselas; por fin, tras una breve
estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en la Revolucin alemana de 1848, pas a llevar
una vida ms estable en Londres, en donde desarroll desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicacin a la
causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades materiales, superadas gracias a la ayuda econmica de Engels.

Engels y Marx
Marx parti de la crtica a los socialistas anteriores, a los que calific de utpicos, si bien tom de ellos muchos
elementos de su pensamiento (particularmente, de autores como Saint-Simon, Robert Owen o Charles Fourier). Tales
pensadores se haban limitado a imaginar cmo podra ser la sociedad perfecta del futuro y a esperar que su
implantacin resultara del convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades modlicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendan hacer un socialismo cientfico, basado en la crtica sistemtica del orden
establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conduciran a su superacin; la fuerza de la revolucin (y no
el convencimiento pacfico ni las reformas graduales) sera la forma de acabar con la civilizacin burguesa. En 1848, a
peticin de una liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales
ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto de retrica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones
europeas de 1848.

Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundiz en el estudio de la economa poltica clsica y,
apoyndose fundamentalmente en el modelo de David Ricardo, construy su propia doctrina econmica, que plasm
en El capital; de esa obra monumental slo lleg a publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos restantes
los editara despus de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los manuscritos preparados por Marx.
Partiendo de la doctrina clsica, segn la cual slo el trabajo humano produce valor, Marx seal la explotacin del
trabajador, patente en la extraccin de la plusvala, es decir, la parte del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el
capitalista, de donde surge la acumulacin del capital. Denunciaba con ello la esencia injusta, ilegtima y violenta del
sistema econmico capitalista, en el que vea la base de la dominacin de clase que ejerca la burguesa.

Sin embargo, su anlisis aseguraba que el capitalismo tena carcter histrico, como cualquier otro sistema, y no
responda a un orden natural inmutable como haban pretendido los clsicos: igual que haba surgido de un proceso
histrico por el que sustituy al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus propias contradicciones
internas, dejando paso al socialismo. La tendencia inevitable al descenso de las tasas de ganancia se ira reflejando en
crisis peridicas de intensidad creciente hasta llegar al virtual derrumbamiento de la sociedad burguesa; para entonces,
la lgica del sistema habra polarizado a la sociedad en dos clases contrapuestas por intereses irreconciliables, de tal
modo que las masas proletarizadas, conscientes de su explotacin, acabaran protagonizando la revolucin que dara
paso al socialismo.

En otras obras suyas, Marx complet esta base econmica de su razonamiento con otras reflexiones de carcter
histrico y poltico: precis la lgica de lucha de clases que, en su opinin, subyace en toda la historia de la
humanidad y que hace que sta avance a saltos dialcticos, resultado del choque revolucionario entre explotadores y
explotados, como trasunto de la contradiccin inevitable entre el desarrollo de las fuerzas productivas y el
encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de produccin.
Tambin indic Marx el objetivo ltimo de la revolucin socialista que esperaba: la emancipacin definitiva y global
del hombre (al abolir la propiedad privada de los medios de produccin, que era la causa de la alienacin de los
trabajadores), completando as la emancipacin meramente jurdica y poltica realizada por la revolucin burguesa
(que identificaba con el modelo francs). Sobre esa base, Marx apuntaba hacia un futuro socialista entendido como
realizacin plena de las ideas de libertad, igualdad y fraternidad, como fruto de una autntica democracia; la
dictadura del proletariado tendra un carcter meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el
reforzamiento del poder estatal con la nacionalizacin de los medios de produccin, sino el paso (tan pronto como
fuera posible) a la fase comunista en la que, desaparecidas las contradicciones de clase, ya no sera necesario el poder
coercitivo del Estado.

La Primera Internacional
Marx fue, adems, un incansable activista de la revolucin obrera. Tras su militancia en la diminuta Liga de los
Comunistas (disuelta en 1852), se movi en los ambientes de los conspiradores revolucionarios exiliados hasta que, en
1864, la creacin de la Asociacin Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la oportunidad de impregnar al
movimiento obrero mundial de sus ideas socialistas.

En el seno de aquella Primera Internacional, gran parte de sus energas las absorbi la lucha contra el moderado
sindicalismo de los obreros britnicos y contra las tendencias anarquistas continentales representadas por Pierre
Joseph Proudhon y Mijal Bakunin. Marx triunf e impuso su doctrina como lnea oficial de la Internacional, si bien
sta acabara por hundirse como efecto combinado de las divisiones internas y de la represin desatada por los
gobiernos europeos a raz de la revolucin de la Comuna de Pars (1870).

Retirado desde entonces de la actividad poltica, Marx sigui ejerciendo su influencia a travs de sus discpulos
alemanes, como August Bebel o Wilhelm Liebknecht; desde su creacin en 1875, ambos fueron figuras de peso en el
Partido Socialdemcrata Alemn, grupo dominante de la Segunda Internacional que, bajo inspiracin decididamente
marxista, se fund en 1889. Muerto ya Marx, Engels asumi el liderazgo moral de aquel movimiento y la influencia
ideolgica de ambos sigui siendo determinante durante un siglo.

Sin embargo, el empeo vital de Marx haba sido el de criticar el orden burgus y preparar su destruccin
revolucionaria, evitando caer en las ensoaciones idealistas de las que acusaba a los visionarios utpicos; por ello no
dijo apenas nada sobre el modo en que deban organizarse el Estado y la economa socialistas una vez conquistado el
poder, dando lugar a interpretaciones muy diversas entre sus adeptos. Dichos seguidores se escindieron entre una rama
socialdemcrata cada vez ms orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales salvaguardando
las libertades polticas individuales (Karl Kautsky, Eduard Bernstein, Friedrich Ebert) y una rama comunista que dio
lugar a la Revolucin bolchevique en Rusia y al establecimiento de Estados socialistas con economa planificada y
dictadura de partido nico (Lenin y Stalin en la URSS y Mao Tse-tung en China).

Detalles de su vida a destacar

Contra lo que pudiera parecer, el fracaso y derrumbamiento del bloque comunista no habla en contra de Marx, sino
contra ciertas interpretaciones de su obra y contra la praxis revolucionaria de lderes que el filsofo no lleg a conocer,
y de los que en cierto modo se deslig profticamente al afirmar que l no era marxista. Ciertamente fallaron sus
predicciones acerca del inevitable colapso del sistema capitalista, pero, frente a los socialistas utpicos, apenas se
interes en cmo haba de organizarse la sociedad. En lugar de ello, Marx se propuso desarrollar un socialismo
cientfico que parta de un detallado estudio del capitalismo desde una perspectiva econmica y revelaba las
perversiones e injusticias intrnsecas del sistema capitalista.

En tal anlisis, fecundo por los desarrollos posteriores y vigentes en muchos aspectos, reside el verdadero valor de su
legado. En cualquier caso, es innegable la altura de sus ideales; nunca ambicion nada excepto "trabajar para la
humanidad", segn sus propias palabras. Y, refirindose a su libro El capital, dijo: "Dudo que nadie haya escrito tanto
sobre el dinero teniendo tan poco".