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C a p t u l o 2 - E x p l o r a c i n 55
Indice Pgina
I. Los Comienzos 57
La teora anticlinal 58
Geologa aplicada 58
El gravmetro 65
El magnetmetro 66
El sismgrafo 67
La sismologa de refraccin 67
La sismologa de reflexin 67
Adelantos en procedimientos y tcnicas de exploracin 68
VI. Geoqumica 73
Referencias Bibliogrficas 81
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I. Los Comienzos
Desde tiempos inmemoriales las
gentes utilizaron los rezumaderos de hidrocar-
buros como fuentes de aprovisionamiento para
varios menesteres. El gas incendiado en el mis-
mo sitio de su aparicin sirvi para alumbrar
en muchos lugares de la Tierra. El primer gas-
ducto, hecho de troncos huecos de madera,
para llevar gas a Fredonia, estado de Nueva
York, se construy en 1825. El petrleo se uti-
liz para alumbrado por antorcheros; para ca-
lafatear embarcaciones; como impermeabili-
zante; como cemento o pega en las construc-
ciones y hasta en aplicaciones medicinales.
Siglos atrs, los chinos desarrollaron
mtodos y experticia para hacer pozos en bus-
ca de sal y de agua. Sin embargo, se da como Fig. 2-2. Reproduccin del primer pozo que dio inicio a la
industria petrolera en Titusville, Pennsylvania, el 28 de agosto
punto de partida del esfuerzo por establecer la de 1859, perforado por Edwin L. Drake.
industria petrolera comercial y formal, el pozo
terminado como productor el 28 de agosto de Pennsylvania, lleg a la profundidad de 21,2
1859 por el coronel Edwin L. Drake. Este pozo, metros y por bombeo produjo 25 barriles dia-
ubicado en las inmediaciones del pueblo de rios. Para esa fecha el precio del crudo era de
Titusville, condado de Crawford, estado de $16 por barril.
Fig. 2-1. Desde tiempos inmemoriales, los chinos abrieron pozos en busca de sal y agua, pero el hallazgo de estratos petrolfe-
ros someros perturbaba sus intenciones.
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RATC
que se recoga de la perforacin, serva enton-
ces para correlacionar el suelo con el subsue-
lo y aplicar as conocimientos para proyectar
,
Fig. 2-4. Las fuerzas de la dinmica terrestre que perturban los estratos originan una variedad de accidentes geolgicos (fosas,
anticlinales, sinclinales, fallas, discordancias, etc.) y trampas que favorecen la retencin de las acumulaciones petrolferas.
gracias a mejores procedimientos de adquisi- las estructuras que aparecieron sirvi para
cin, procesamiento e interpretacin de datos, estudiar y apreciar las dimensiones, inclinacin
los cuales son transmitidos con asombrosa de los flancos y formas de este tipo de configu-
velocidad y nitidez de un sitio a otro mediante racin. Apareci el sinclinal, cuyos flancos
modernos sistemas de comunicacin: satlites, convergen hacia la parte inferior o fondo de la
televisin, fax, celular, tlex e impresoras con estructura, con forma de un anticlinal inverti-
una increble capacidad y seleccin de tipo- do. Se detectaron domos salinos, que muestran
grafa a color. acumulaciones petrolferas en las formaciones
sobre su tope y/o en los flancos. Discontinui-
dades en la secuencia de deposicin de los es-
tratos. Lentes de arenas petrolferas enterrados
en los estratos, por cuyas caractersticas for-
man trampas estratigrficas.
Muchas de estas trampas mostraron
fallas, o sea cortes o deslizamientos en los es-
tratos, debido a las fuerzas naturales actuantes
que pliegan a los estratos. Estas fallas por su di-
reccin, desplazamientos y constitucin de los
estratos, ejercen influencia sobre el confina-
miento o la fuga del petrleo. Su magnitud
puede ser grande, ocasionando discontinuidad
apreciable del yacimiento, lo cual hace que en
la zona de falla aparezca un rea improductiva.
tes de produccin, en ciertas partes del mun- rsticas externas, densidad, propiedades mec-
do, las lutitas fracturadas, la arcosa, los neis, la nicas y todo cuanto pueda abundar para inter-
serpentina y el basalto. relacionar mejor las deducciones geolgicas y
Las rocas metamrficas se forman de geofsicas que conduzcan en definitiva al des-
las gneas y sedimentarias que sufren transfor- cubrimiento de acumulaciones comerciales de
macin por la accin del calor, por efectos de hidrocarburos.
la presin o por accin qumica para producir
rocas de composicin similar pero de estruc-
tura, textura y proporciones mineralgicas di-
ferentes. Por tanto, la caliza puede transfor-
marse en mrmol, la lutita en pizarra, la pizarra
en esquistos, la arena cuarzosa en cuarcita o la
arena arcsica en neis.
Dimetro de la esfera: 1 cm
4
Volumen de la esfera: r3 p
3
4
(0,5)3 x p x 216 = 113,1 cm3
3
El magnetmetro
Aprovechando la fuerza de atrac-
cin que tiene el campo magntico de la Tie-
microscopio
rra, es posible medir esa fuerza por medio de
aparatos especialmente construidos que portan
magnetos o agujas magnticas, magnetme-
tros, para detectar las propiedades magnticas
escala de las rocas.
ajuste La unidad de medida magntica es
el Gauss, en honor al matemtico alemn Karl
Friedrich Gauss. En la prctica se usa la
gamma, medida que es 100.000 veces menor
prisma
soporte
que el Gauss. Un Gauss es equivalente a la
masa
fuerza necesaria de una dina para mantener
una unidad magntica polar en posicin en un
brazo
punto definido.
resorte El levantamiento magnetomtrico se
hace tomando medidas de gammas en sitios
dispuestos sobre el terreno. Luego las medidas
son indicadas en un mapa y los puntos de
igual intensidad son unidos por curvas isoga-
mas que representan la configuracin y deta-
lles detectados. El magnetmetro se ha utiliza-
micrmetro
microscopio
reflector
espejo ajustable
Fig. 2-9. Gravmetro Thyssen: disposicin de sus elementos.
El desplazamiento de la masa, por la atraccin de la Tierra, se escala
lee en la escala ubicada en el extremo de la masa.
do ventajosamente para detectar estructuras, papel va dispuesto sobre un elemento que gira
fallas e intrusiones. accionado por un mecanismo de reloj.
Durante el proceso y desarrollo del Los estudios y aplicaciones del sis-
equipo se ha logrado mucho perfeccionamien- mgrafo para medir la propagacin de ondas
to en sus aplicaciones. El uso del magnetme- artificiales en la investigacin de las caracters-
tro areo ha facilitado la cobertura de grandes ticas de las rocas de la corteza terrestre se ori-
extensiones, mucho ms rpidamente que el ginaron a mediados del siglo XIX en Europa.
levantamiento hecho sobre el propio terreno. Cientficos ingleses y alemanes fueron pione-
Adems, la mensura magnetomtrica area no ros en medir la relacin velocidad-tiempo de
es afectada por campos magnticos creados por las ondas y sus variaciones con respecto a la
instalaciones de lneas elctricas, oleoductos y profundidad de las rocas.
gasductos y otras construcciones metlicas. En Estados Unidos se publicaron re-
sultados de estudios y aplicaciones de sismolo-
El sismgrafo ga en 1878. La adaptacin de esta nueva tec-
El sismgrafo es un aparato de va- nologa a los estudios geolgicos y explora-
riado diseo y construccin empleado para cin petrolera comenz en la segunda dcada
medir y registrar las vibraciones terrestres a ni- del siglo XX en Europa y Estados Unidos. Para
veles someros o profundos que puedan pro- la dcada de los treinta, la sismologa haba
ducirse por hechos naturales como temblores ganado ya suficiente aceptacin como tcnica
y terremotos o explosiones inducidas intencio- de exploracin y su desarrollo y alcances teri-
nalmente o por perturbaciones atmosfricas, cos y prcticos han estado desde entonces has-
como en el caso de disparos de artillera. ta ahora en continua evolucin.
Su elemento principal consiste en un
dispositivo muy bien balanceado y en suspen- La sismologa de refraccin
sin que puede oscilar con gran sensibilidad El fundamento fsico de funciona-
bajo el impulso de vibraciones externas. En un miento de refraccin sismolgica est asociado
extremo, el dispositivo lleva una plumilla que a la teora ptica. La propagacin de la onda
marca sobre papel especial las oscilaciones. El cambia de direccin cuando hay un cambio de
propiedades fsicas en la masa que recorre.
La geometra de los rayos sigue las
reglas que controlan la propagacin de la luz,
Figura 2-12.
Hasta los aos treinta se utiliz el
sismgrafo de refraccin con buen xito en la
deteccin, principalmente, de domos salinos,
aunque tambin se aplic para delinear anticli-
nales y fallas, pero poco a poco empez a im-
ponerse el mtodo de reflexin.
La sismologa de reflexin
El principio bsico de la sismologa
Fig. 2-11. Vehculos de diseo y traccin especial se emplean de reflexin semeja al clculo de la distancia a
en las tareas de exploracin sismogrfica petrolera. que se encuentra un can, si se mide el tiem-
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Fig. 2-13. El intervalo de observacin entre el fogonazo y la percepcin del sonido del disparo de un can est relacionado con
la velocidad del sonido, 300 metros/seg., y, por tanto, el observador puede estimar la distancia a la cual se encuentra el can.
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RATRCAQ,@SQ,B@
do y se fabric, como parte integral de los nue-
vos vehculos automotores para trabajos de sis-
mografa, un potente pisn que al caer sobre
la superficie terrestre induce las ondas para de-
cable terminar despus la profundidad de las forma-
ciones, mediante las relaciones tiempo, veloci-
gefonos
fuente de
dad del sonido y caractersticas/propiedades
propagacin de las rocas. (Ver Figuras 2-13 y 2-14).
TRCASQ,B@
de ondas
por impacto Los nuevos equipos y tcnicas de
sismografa han sido rediseados y han mejo-
rado significativamente la adquisicin, el pro-
profundidad
tiempo cesamiento y la interpretacin de datos, ha-
velocidad
ciendo que el factor tiempo y la calidad total
de las tareas sean ms efectivas, desde el co-
ondas mienzo del levantamiento hasta el informe fi-
reflejadas
estratos nal de los resultados.
La electrnica y la computacin, con
su casi ilimitada capacidad de procesamiento
de datos, permite que los resultados de los le-
vantamientos ssmicos se tengan en muchsimo
menor tiempo que lo acostumbrado en aos
atrs, cuando geofsicos, gelogos e ingenieros
requeran meses cotejando, verificando, corre-
lacionando y ajustando datos utilizando la re-
Fig. 2-14. La deteccin del tiempo transcurrido, desde que el
gla de clculo o calculadoras mecnicas ma-
sonido inducido en la superficie hace su recorrido hacia los
estratos y regresa luego a la superficie, es un aspecto bsico nuales para luego elaborar los planos o mapas
para estimar la profundidad de los estratos. La propagacin del subsuelo de las reas estudiadas. Adems,
del sonido en los estratos depende de la composicin y carac-
tersticas de stos. la nueva tecnologa ha permitido reestudiar y
reinterpretar informacin sismogrfica antigua
namita para tales trabajos requera cumplir con de reas que en el pasado no fueron cataloga-
una variedad de tramitaciones ante las auto- das como atractivas y, en muchos casos, los
ridades venezolanas, adems de las medidas nuevos resultados han sido sorprendentes.
de seguridad durante el uso en el campo. Las Otra contribucin tcnica de nitidez
detonaciones espantaban a la fauna terrestre y y rapidez es la elaboracin en blanco y negro
cuando se hacan levantamientos ssmicos en o a color de los planos o mapas del subsuelo
aguas, las detonaciones ocasionaban la muerte mediante las procesadoras o copiadoras elec-
de muchos peces. trnicas programadas especficamente para ta-
Despus de la Segunda Guerra Mun- les labores. Anteriormente este proceso reque-
dial, el auge inusitado en la exploracin petro- ra dibujantes especializados y la preparacin
lera promovi a lo largo de los aos adelantos de los dibujos a color requera mucho ms
e innovaciones en las operaciones de campo. tiempo. Hoy, la diferencia en productividad es
Fue eliminada la dinamita y en su lugar se de- notable.
sarroll la pistola para detonar aire comprimi-
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cables
polea
malacate
registrador
zy,A@,,y,@ revestidor
hoyo
Como la conductividad elctrica de
las rocas depende de los fluidos electrolticos
que ellas contengan, entonces la resistividad
depende de la porosidad de las rocas y de las
caractersticas de los fluidos en los poros y
muy particularmente de la sal disuelta en los
fluidos.
Si los poros de la roca contienen
agua salada, la resistividad ser baja; con agua
dulce ser alta, y si estn llenos de petrleo
desnudo ser muy alta.
Como podr observarse, el registro
elctrico es una herramienta de investigacin
N
que requiere ser introducida en el hoyo. El
M perfil y caractersticas de las formaciones atra-
vesadas por la barrena pueden ser utilizados
para estudios de correlaciones con perfiles de
sismografa.
El pozo tambin puede ser utiliza-
do, en casos requeridos, para cotejar la veloci-
dad de reflexin, de acuerdo a los tiempos de
A reflexin, desde la profundidad de los difer-
entes horizontes seleccionados como referen-
cia. Este tipo de cotejo se emplea para casos
de correlacin con el sismgrafo.
fluido de
perforacin
El pozo puede utilizarse de dos ma-
neras. La propagacin de ondas generadas
desde la superficie puede ser captada en el
Fig. 2-16. Representacin esquemtica de los componentes del pozo o la propagacin hecha desde el pozo
primer equipo de registro elctrico de pozos, inventado por los
hermanos Conrad y Marcel Schlumberger. puede ser captada en la superficie.
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B
V. Mtodos Petrofsicos Modernos
El desarrollo y los adelantos hasta
ahora logrados, tanto tericos como prcticos,
en la toma de perfiles de los pozos han acre-
centado enormemente el poder de investiga-
cin de los gelogos, geofsicos e ingenieros
petroleros para interpretar las caractersticas de
las rocas y los fluidos depositados en sus en-
traas, desde el punto de vista cualitativo y
cuantitativo.
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Fig. 2-19. La exploracin area facilita la cobertura de grandes extensiones que luego permiten escoger reas ms pequeas
para estudios ms detallados.
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boya de cola
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 43 44 45 46 47 48
caones de aire
(fuente de energa) cable de grabacin
hidrfonos
(detectores)
onda incidente
onda reflejada
horizonte geolgico
(reflector)
falla geolgica
Fig. 2-22. Remembranzas de las operaciones de la Compaa Fig. 2-23. El riesgo de un reventn estuvo siempre presente
Petrolia del Tchira, en La Alquitrana, cerca de Rubio, a 15 km cuando se abran pozos utilizando el mtodo de perforacin
al suroeste de San Cristbal, primera empresa venezolana de a percusin. Con las innovaciones de equipos, fluido de per-
petrleo fundada en 1878 por don Manuel Antonio Pulido, el foracin y control del hoyo inherentes al mtodo de perfora-
general Jos Antonio Bald y otros accionistas. cin rotatoria, el riesgo ha sido casi eliminado.
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garantiza plenamente la existencia de las acu- ciones petrolferas sera fcil, pero la naturale-
mulaciones petrolferas comerciales deseadas. za es caprichosa, algunas veces, y tratndose
Hasta ahora, cada mtodo, dentro de su tcni- de petrleo, muy caprichosa.
ca y expectativas de resolucin, lo que ofrece Prcticamente, todos los mtodos de
es una opcin para indicar que las condiciones prospeccin petrolera han sido utilizados en el
y posibilidades que ofrece el subsuelo para el pas, desde el ms elemental (observacin de
entrampamiento de hidrocarburos son halaga- menes) hasta los ms modernos y sofisticados.
doras en mayor o menor grado. La confirma- En los ltimos veinte aos, los adelantos en
cin definitiva de esas posibilidades la dar la diseo y construccin de sismgrafos, como
barrena de perforacin y la evaluacin econ- tambin la adquisicin, el procesamiento y la
mica del descubrimiento se encargar de decir interpretacin de datos obtenidos mediante
si es negocio desarrollar las acumulaciones de este mtodo, han hecho que sta sea la herra-
gas y/o petrleo encontradas. mienta ms utilizada en la prospeccin de ya-
Si la exploracin fuera infalible no cimientos petrolferos en casi todo el mundo.
habra pozos secos y el hallazgo de acumula-
espesor
(m)
arcilla moteada
arenas
asflticas
zona
petrolfera
superior
366
Superior lutita Fig. 2-25. Transporte de equipo en los aos veinte y quizs
881
Misoa principal
arenisca
y lutitas
Referencias Bibliogrficas
1. A.I.M.E. (American Institute of Mining and Metallurgical
Engineers): Transactions, Vol. 110, Geophysical Pros-
pecting, 1934.