Economa ecolgica

La EE, pues, estudia las relaciones entre el sistema natural y los subsistemas sociales y
econmicos, incluyendo los conflictos entre el crecimiento econmico y los lmites fsicos
y biolgicos de los ecosistemas; debido a que la carga ambiental de la economa aumenta
con el consumo y el crecimiento demogrfico.

En las ltimas tres dcadas se han desarrollado varias otras teoras alternativas que
buscan internalizar mejor la temtica ambiental, siendo la ms destacada la denominada
economa ecolgica. Dicha teora toma en consideracin los lmites impuestos por el
planeta tierra, que inclusive Kenneth Boulding1/ lleg a comparar, en 1966, con una nave
espacial. Dicho economista diferencia la economa neoclsica de la ecolgica llamando a la
primera la economa del Cowboy (a la conquista de un espacio sin lmites e inagotable por
ausencia de aceptacin de fronteras para el desarrollo del sistema) y a la segunda, la
economa del astronauta (limitado por los recursos que se encuentran en su nave y leyes
fsicas inevitables por encontrarse en un sistema cerrado y autocontenido

Las ideas seleccionadas para este documento son una sntesis muy breve de los aportes
ms recientes (desarrollados aproximadamente entre 1960 y 1980) de Kenneth E.
Boulding, Herman E. Daly, Robert Costanza, Allen V. Kneese y David Pearce; aun cuando
tambin se recurre a otros autores. Se incluyen tambin las ideas y un mtodo de gestin
elaborado por el autor del presente documento, con relacin a las posibles vas para
alcanzar a conciliar la economa y la ecologa para tender al desarrollo sustentable.

La sostenibilidad es un concepto an ms controvertido que el de desarrollo. Una de las

interpretaciones es la que propugna, como ocurre en el rea francfona, homologarlo al
de su pretendido sinnimo; la durabilidad econmico-ecolgica. Otra interpretacin es la
descrita en el rea de la Economa ortodoxa y neoclsica, relativa a la definicin de
perdurabilidad del capital, el flujo y la renta monetarios, en dinmicas recurrentes a
medio y largo plazo. Sin embargo, estas acepciones pueden poner en peligro una de las
visiones, no slo incluibles sino sustanciales, de la sostenibilidad. Aquella que, un tanto
alejada de cuestiones medioambientales est, por el contrario, orientada hacia a la
equidad, incluyendo en ella tanto lo relativo a las generaciones actuales
(intrageneracional) como a generaciones futuras (intergeneracional).

Adems, desafortunadamente, la sostenibilidad suele interpretarse como idntica a una

razn de idoneidad de orden ecolgico y ambiental y, por ende, de preservacin y
mantenimiento de la Biosfera. Esta interpretacin parcial nos lleva a que, en numerosas
ocasiones, se estime que cuando nos referimos a la gestin ambiental, por equivalencia,
estamos tambin hablando acerca de la estrategia y gestin relativas a la sostenibilidad.
Cuando lo hacemos as estamos olvidando la anteriormente mencionada faceta de la
equidad.

El Desarrollo Sostenible puede entenderse tanto como una meta o, estado ideal, y
tambin como un proceso dirigido hacia esa meta u objetivo. En cualquier caso, el
crecimiento sostenible expresa una contradiccin de trminos, es decir, un oxymoron. El
crecimiento puede entenderse y adjetivarse como econmico; pero, en esencia, no puede
separarse del 3 subyacente aumento del flujo o transumo (throughput) de bienes y
servicios sometidos a las leyes universales de la termodinmica. Y las leyes (principios) de
la termodinmica nos sealan que la materia y energa (intercambiables) son nicamente
transformables en el sentido de su aumento entrpico; es decir, el de producir un estado
energtico de mayor disipacin intrnseca y, por tanto, menos accesible por parte de las
especies biolgicas contenidas en la biosfera. 4. Tanto si el Desarrollo Sostenible es
entendible como un proceso, como una meta, lo que es indiscutible es que su
conceptualizacin no escapa de querer expresar una conviccin moral. Y en sto es en lo
que reside, precisamente, el conflicto interpretativo. Si el asunto se sita en el dominio de
lo tico y moral, es muy probable que cada visin cientfica, cada paradigma en evolucin,
le atribuya unas connotaciones no siempre coincidentes e incluso antagnicas. De aqu
que, tanto en el mbito de la poltica como en el de las estrategias empresariales, se
maneje lo sostenible como algo cotidiano, queriendo expresar algo que es
intrnsecamente bueno, deseable y, por tanto, asumible puesto que nos reconforta en el
plano de nuestras emociones menos materialistas y crematsticas. Sin embargo, este
ltimo uso del trmino sostenible es perjudicial pues confunde la mente, apartndonos de
un concepto claro y resolutivo, tal y como se expresa ms arriba.