Agricutura

Bioinsecticidas
Transgnicas
Grampositiva
Parasporales
Interaccionar

Insecticidas:
Endotoxinas

El futuro de la agricultura
En el artculo Plantas resistentes a insectos se pone de manifiesto la obtencin de plantas
transgnicas con propiedades insecticidas que impiden la proliferacin de plagas, principal
problema para la agricultura. En este fragmento que corresponde al inicio del artculo se recoge
un breve resumen histrico de cmo a partir de combinaciones de protenas derivadas de ciertas
bacterias se lleg a la obtencin de bioinsecticidas.

Fragmento de Plantas resistentes a insectos.

De Juan Jos Estruch.

La agricultura ha sido, es y probablemente ser uno de los sectores fundamentales para el

mantenimiento de nuestra civilizacin. A lo largo de la historia, la produccin agraria y sus
prcticas han estado muy ligadas al desarrollo de la humanidad sirviendo a una finalidad
muy concreta; la de proveer suficiente alimento para mantener el crecimiento de la
poblacin.
En estos momentos la poblacin mundial ronda los 6.000 millones de personas. Si el
crecimiento contina al ritmo actual del 2%, la poblacin se duplicar de aqu a 30 o 40
aos. Al mismo tiempo, como resultado del incremento de la actividad industrial y humana,
la proporcin de suelos arables va disminuyendo en un 0,1% anual. Asistimos, pues, a una
demanda de produccin agrcola sin precedentes, en un perodo en el que el porcentaje de
suelo arable disminuye y las prcticas de control de plagas resultan manifiestamente
ineficaces.
La idea de obtener plantas que resistieran la agresin de los insectos ha sido un viejo sueo
acariciado por cientficos y agricultores. Si le preguntsemos a un campesino cules son las
mayores amenazas que teme que se ciernan sobre su cosecha nos respondera que el tiempo
y la plaga de insectos.
No est en la mano del hombre modificar las condiciones meteorolgicas. Ms asequible
parece la lucha contra los insectos. Las plantas transgnicas ofrecen un ejemplo elocuente
de respuesta de la ciencia a ese respecto. Los insectos constituyen el grupo de organismos
ms abundante de la Tierra. Muchos causan daos considerables en las cosechas. Sin miedo
a exagerar, podra afirmarse que el desarrollo de la agricultura ha dependido en buena
medida de la capacidad del hombre para amortiguar las prdidas provocadas por los
insectos.
Los programas actuales de control de insectos se basan de manera casi exclusiva en la
aplicacin de insecticidas, que en su mayor parte (por encima del 95 %) son productos
qumicos de carcter txico para un amplio espectro de especies agresoras. Pese al empleo
masivo de tales sustancias qumicas, que sobrepasa la cifra de 10 millones de toneladas, y
su elevado coste, que ronda los 1,5 billones de pesetas al ao, se siguen perdiendo del 20 al
30 % de las cosechas mundiales por culpa de los insectos.
En menor proporcin, con una cuanta que no llega al 5 %, se usan tambin bioinsecticidas,
de origen biolgico como su nombre denuncia, que hallan su expresin ms acabada en la
obtencin de plantas resistentes.
Los bioinsecticidas se basan en combinaciones de protenas derivadas de Bacillus
thuringiensis. Este microorganismo es una bacteria grampositiva del suelo que en los
estadios de esporulacin produce unos cristales peculiares constituidos por protenas
dotadas de propiedades insecticidas. Aunque es muy probable que B. thuringensis fuese la
bacteria identificada como Bacillus soto por el bilogo japons S. Ishiwata en 1901, quien
la asoci al agente causal de la enfermedad del soto del gusano de seda, fue el investigador
alemn E. Berliner quien la redescubri en 1909 y la clasific con su nombre actual de B.
thuringiensis.
Berliner aisl la bacteria de los cadveres del gusano mediterrneo de la harina (Ephestia
kuehniella), agente contaminante de la harina con que se amasaba el pan en Turingia.
Creyendo Berliner que la bacteria era el agente de la muerte del insecto, sugiri la idea de
recurrir a B. thuringiensis para atajar las plagas de insectos. Y as, los primeros preparados
comerciales de B. thuringiensis aparecieron en 1938 en Francia bajo el nombre de
Sporeine; se utiliz contra la oruga del taladro del maz (Ostrinia nubilalis), uno de los
insectos ms destructivos de la gramnea.
A finales de los aos cuarenta se descubri que la actividad insecticida de B. thuringiensis
estaba asociada a la produccin de cristales parasporales de naturaleza protenica. A estas
protenas se las denomina cry por su capacidad de formar cristales o -endotoxinas por su
acumulacin en el interior de la bacteria y su carcter txico. La toxicidad de las -
endotoxinas se debe a su capacidad de interaccionar con las membranas de las clulas
intestinales de los insectos provocando su lisis celular. Se conocen ya unas 96 endotoxinas
diferentes, algunas de las cuales forman parte de formulaciones comerciales de
bioinsecticidas.
La eficacia insecticida de las endotoxinas contra la mayora de los insectos cuyo control
puede resultar importante para la agricultura, sumada a su especificidad y a su limitado (si
no inexistente) nivel de toxicidad, hacen de esas protenas las soluciones ideales para su
empleo en el campo.
A principios de los aos ochenta, el sector emergente de la biotecnologa vegetal se propuso
obtener plantas que opusieran resistencia a la accin de los insectos mediante la
introduccin de genes que cifran endotoxinas. Por un lado el aislamiento y caracterizacin
del primer gen que determina una protena insecticida en 1981 por E. Schnept y H.
Whiteley, del departamento de microbiologa de la Universidad estatal de Washington, y
por otro la obtencin de las primeras plantas transgnicas de tabaco en 1983 mediante la
utilizacin de Agrobacterium tumefaciens por M.D. Chilton, del mismo departamento,
sealaron el inicio de la era de obtencin de plantas transgnicas resistentes a insectos.
Fuente: Estruch, Juan Jos. Plantas resistentes a insectos. Investigacin y Ciencia.
Barcelona: Prensa Cientfica, febrero, 1998.
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derechos.

The future of agriculture

In the article resistant Plants to insects the obtaining of plants becomes manifest
transgnicas with insecticide properties that they impede the proliferation of plagues,
principal problem for agriculture. A brief historic summary takes shelter in this fragment
that corresponds to the start of the article of how as from combinations of proteins extracted
of certain bacteria it took place to bioinsecticidas's obtaining.
Plantas's fragment resistant to insects.
Of John Joseph Estruch.
Agriculture has been, he is and it will probably be one of the fundamental sectors for our
civilization's maintenance. Throughout history the history, the agrarian production and his
practices have been very related to humanity's development serving a very concrete
purpose; to supply enough food to hold the population's growth.
The worldwide population hovers around 6,000 million in these moments people. If the
growth continues the present-day rhythm of the 2 %, the population will duplicate from
here to 30 or 40 years. At the same time, as a result of the increment of the activity
industrial and human, the proportion of arable grounds is decreasing in a 0.1 yearly %. We
attended, because, to a request of agricultural unprecedented production, in a period in
which the percentage of arable ground diminishes in and that the practices of pest control
prove to be openly inefficient.
The idea of obtaining plants that resist the insects' aggression has been an old man I dream
caressed for scientists and farmers. If which ones ask a peasant they are the bigger threats
that you are afraid that they sift themselves on your harvest you would answer us than time
and insects' plague.
It is not in the man's hand to modify the meteorological conditions. The fight against the
insects seems more reachable. The plants transgnicas offer an eloquent example of
scientific answer on that score. The insects constitute organisms' group more abundant of
the Earth. Many cause considerable damages in the harvests. Without fear to exaggerate, it
could be affirmed that the development of agriculture has depended on in good measure the
man's capability to muffle the losses provoked by the insects.
Present-day insects' programs of control are based on of almost exclusive way the
application of insecticides, that for the most part the chemical products ( on top of the 95 %
) are by toxic character for an ample specter of aggressive sorts. In spite of the mass job of
such chemical substances, that surpasses the number of 10 million tons, and your elevated
cost, than hover around 1.5 billion pesetas a year, they follow themselves losing of the 20
30 % of worldwide the harvests because of the insects.
In minor proportion, with a quantity that does not touch the 5 %, bioinsecticidas, of
biological origin like your name use also report themselves, that they find your most
finished expression in the obtaining of resistant plants.
The bioinsecticidas are based on combinations of proteins extracted of Bacillus
thuringiensis. This microorganism is a bacterium grampositiva of the ground than you
produce at the stadiums of sporulation some peculiar crystals constituted by endowed with
proteins insecticide properties. Although you are most probable than B thuringensis go the
bacterium identified like Bacillus grove for the Japanese biologist S. Ishiwata in 1901, who
associated her to the causation of the disease of the grove of the silkworm, the investigator
was German And. Berliner who rediscovered her in 1909 and classified her with your
present-day name of B thuringiensis.
Berliner isolated the bacterium of the cadavers of the Mediterranean worm of the flour with
that the bread in Turingia was kneaded ( Ephestia kuehniella ), polluting agent of flour.
Believing Berliner that the bacterium was the agent of the death of the insect, the idea of
turning to B suggested thuringiensis to stop insects' plagues. And that way, the first
commercial preparations of B thuringiensis appeared in 1938 in France under the name of
Sporeine; It was used against the caterpillar of the drill of corn ( Ostrinia nubilalis ), one of
the most destructive insects of the grass.
It was discovered in the late forties than the insecticide activity of B thuringiensis she was
associated to the production of crystals parasporales of proteinic nature. Cry for your
capability of forming crystals calls them to these proteins or - endotoxinas for your
accumulation in the bacterium's inside and your toxic character. The toxicity of them -
endotoxinas are owed to your interaccionar's capability with the membranes of the
intestinal cells of the insects provoking your cell lisis. Some 96 different endotoxinas, some
which they form bioinsecticidas's part of commercial formulations of know themselves
right now.
The insecticide efficacy of the endotoxinas against the majority of the insects whose control
can prove to be important for agriculture, once your specificity was added to and to your
limited ( if non-existent no ) level of toxicity, they do of those proteins the ideal solutions
for your job at the field.
At the beginning of the eighties, the vegetable biotechnology's emerging sector intended to
obtain plants that oppose resistance to the insects' action intervening itself the introduction
of genes that endotoxinas write in code. On the one hand isolation and characterization of
the first gene that determines an insecticide protein in 1981 for And. Schnept and H.
Whiteley, of the department of microbiology of the state-owned University of Washington,
and for another one the obtaining of the first plants transgnicas of tobacco in 1983
intervening Agrobacterium's utilization tumefaciens for M.D. Chilton, of the same
department, the resistant transgnicas indicated the start of the era of obtaining of plants to
insects.
Source: Estruch, John Joseph. Resistant plants to insects. Investigation and Science.
Barcelona: Scientific press, February 1998.
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