Historia del Derecho Mercantil:

1- Edad Antigua: Los primeros pueblos que se dedicaron al comercio

amplio y slido fueron los asirios y los fenicios, de los cuales no se tienen
documentos de sus actos de comercio, excepto de las lex rhodia dejactu.
En Atenas (Grecia), se determin la existencia de lugares que fueron
destinados para depsitos de mercanca, establecimientos de prdidas de
mercancas, as como tambin lugares donde los comerciantes se reunan
para celebrar sus contratos, de los cuales tampoco se tiene referencia
directa, sino por medio de las obras y escritores griegos, como por
ejemplo: Demsteres, quien en discursos sealaba que los contratos de
prstamo, de cambio, de transporte martimo, adems de la existencia de
una jurisdiccin especial para asuntos mercantiles.
2- Derecho Romano: En Roma si se encuentran documentos que reflejan
la existencia de verdaderas Instituciones Mercantiles, tales como: la
banca, las sociedades, etc. Tambin existen diversas acciones, tales como:
la ejercitoria, institutoria y recepticia. Sin embargo, a pesar de la
existencia de estas instituciones no se puede hablar de un derecho
comercial como tal, sino de un ius gentium y un ius civili adaptado a las
actividades comerciales.
3- Edad Media: Constituye la poca en la cual se define el Derecho
Mercantil como una ciencia jurdica autnoma. Su estructuracin se
inicia una vez que los comerciantes se asocian para cada arte, y con stas
se conciben las universidades y las corporaciones. Las corporaciones eran
administradas por uno o ms Cnsules, asistidos por un consejo de
ancianos de reconocida trayectoria en el comercio. Se crearon normas
jurdicas que fueron alimentadas por la costumbre, dando paso no slo a
los Cnsules, sino adems a los Estatutarios y Estatutos. Los Estatutarios
eran encargados de compilar las soluciones a los problemas por escrito,
dictadas mediante sentencias por los Cnsules, para luego archivarlas en
la Sede de la Corporacin, dando origen a los Estatutos. La sentencia que
dictaban los Cnsules eran firmes y ejecutorias, pero podan ser apelables
ante un Tribunal, integrados por comerciantes elegidos por sorteo a
quienes se les llamaba: Sobre Cnsules.
Las ferias tambin tuvieron lugar en esta poca, donde los comerciantes
de distintas regiones concurran para exhibir sus mercancas, comprar o
vender.
3- poca Moderna: Parte del descubrimiento de Amrica, lo cual
representa las transformaciones de las condiciones econmicas, sociales,
polticas y espirituales. Nacen nuevas instituciones comerciales, que
culminan en el siglo IXX con la promulgacin del Primer Cdigo de
Comercio, el cual entr en vigencia el 01-01-1.811.
Evolucin del Derecho Mercantil.
Segn la opinin general, resulta imposible delimitar la materia
mercantil en los sistemas jurdicos de la Antigedad, toda vez que estos
carecieron de normas que regularan en forma especial al comercio y los
comerciantes. Es cierto y evidente, que los sistemas vigentes en ese
estadio histrico, regularon cuando menos en embrin muchas de las
instituciones o actos que hoy consideramos como de comercio; pero
tambin lo es que las condiciones polticas, econmicas y culturales de la
poca no hicieron sentir la necesidad de la existencia de una rama
especial para regularlos, de tal manera que tales actos constituan una
especie indiferenciada en la totalidad de los actos jurdicos. Las normas
reguladoras de los actos considerados ahora como de comercio carecan
de autonoma y se encontraban dentro del mbito de las normas jurdicas
generales o, cuando ms dentro del Derecho Privado.
Edad Antigua.
El comercio, como fenmeno econmico y social, se presentas en todas
las pocas y lugares. Por ello an en los pueblos ms antiguos pueden
encontrarse normas aplicables al comercio, o ms bien, a algunas de las
relaciones e instituciones a que aquella actividad da origen. As sucede en
los sistemas jurdicos de Babilonia, Egipto, Grecia, Fenicia, Cartago, etc.
Sin embargo, en esos sistemas jurdicos no existi un Derecho especial o
autnomo, propio de la materia mercantil. Es decir, no existi un
Derecho Mercantil como hoy lo entendemos, sino tan slo normas
aisladas relativas a determinados actos o relaciones comerciales.
Entre esas normas los autores hacen especial mencin de las llamadas
"Leyes rodias" (de la isla de Rodas), que en realidad constituyeron una
recopilacin de un conjunto de usos sobre el comercio martimo. Esas
"leyes" han alcanzado fama a travs de su incorporacin al derecho
romano.
Derecho Romano.
Tampoco puede hablarse de la existencia de un derecho mercantil
especial o autnomo- en el sistema jurdico de Roma. Roma no conoci
un Derecho Mercantil como una rama distinta y separada en el tronco
nico del Derecho Privado (ius civile), entre otras razones, porque a
travs de la actividad del pretor fue posible adaptar ese Derecho a las
necesidades del trfico comercial.
Edad Media.
El Derecho Mercantil como Derecho especial y distinto del comn, nace
en la Edad Media, y es de origen consuetudinario.
El auge del comercio en esa poca, el gran desarrollo del cambio y del
crdito, fueron entre otras las causas que originaron la multiplicacin de
las relaciones mercantiles, que el Derecho comn era incapaz de regular
en las condiciones exigidas por las nuevas situaciones y necesidades del
comercio.
El nacimiento del Derecho Mercantil como tal, est ligado ntimamente a
la actividad de los gremios o corporaciones de mercaderes que se
organizan en las ciudades comerciales medievales para la mejor defensa
de los intereses comunes de la clase. Las corporaciones perfectamente
organizadas, no solo estaban regidas por sus estatutos escritos, que en su
mayor parte recogan practicas mercantiles, sino que adems
instituyeron tribunales de mercaderes (jurisdiccin consular), que
resolvan las cuestiones surgidas entre los asociados, administrando
justicia segn usos o costumbres del comercio.
Es as que, en el seno de los gremios y corporaciones, principalmente en
las florecientes ciudades medievales italianas, va crendose un conjunto
de normas sobre el comercio y los comerciantes, tendientes a dirimir las
controversias mercantiles, normas de origen consuetudinario, que son
aplicadas por los cnsules, rganos de decisin de aquellos gremios o
corporaciones.
Estas normas consuetudinarias, y las decisiones mismas de los tribunales
consulares, fueron recopiladas en forma ms o menos sistemtica,
llegando a constituir verdaderos ordenamientos mercantiles de la poca.
poca Moderna.
Fue en Francia donde propiamente se comenz no solo a comprender y
sentir la necesidad reclamada por la actividad del comercio, sino tambin
se satisfizo cumplidamente, asentando la piedra angular sobre que se ha
levantado el edificio del moderno Derecho Mercantil, el que desde
entonces, emancipndose completamente del Derecho Romano, del
Derecho comn y de los Derechos forales, no solamente ha adquirido una
verdadera autonoma jurdica, sino que tiende a obtener un carcter de
universalidad internacional, llegando su influencia, como es natural,
hasta modificar los preceptos del Derecho Civil de cada pueblo, pues el
cotejo de los diversos cdigos mercantiles, su estudio comparativo por los
jurisconsultos y su perfeccionamiento constante, conducen
inflexiblemente a correcciones del Derecho Civil, que de todas maneras
tiene que estar en armona con el Derecho Mercantil de cada Estado.
Fue as que partiendo de obras como el Code Merchant francs de 1673
un gran nmero de Estados redactaron legislaciones similares para
regular la materia que nos compete. Este gran movimiento legislativo de
todas las naciones trajo consigo un gran movimiento cientfico en la
esfera de la literatura jurdica del derecho mercantil, cuyas obras de
estudio forman hoy una riqusima biblioteca. Sobre todo la materia de la
legislacin comparada adquiri, como era de esperarse, un gran
desarrollo, pues siendo el comercio cosmopolita por su naturaleza y por
el grande impulso que en los tiempos modernos le comunican las
pacficas relaciones internacionales, los tratados, las vas de
comunicacin martimas y terrestres, es natural que el Derecho
Mercantil, reflejo de las necesidades del comercio, tienda a buscar esa
unidad de preceptos y doctrinas, esa universalidad de principios que
exige el cosmopolitismo del trfico en sus diversas manifestaciones.
Entre los varios ramos de la legislacin mercantil hay algunos en que ms
se ha acentuado la necesidad de uniformar el Derecho de las distintas
naciones, como sucede en lo relativo a las letras de cambio entre muchos
otros aspectos.
Con motivo de la necesidad de uniformar por lo menos ciertos aspectos
del Derecho Mercantil entre las diversas naciones se comenzaron a
celebrar congresos y conferencias entre estas para llegar a acuerdos y
tratados. Siendo la primera de ellas la reunin en Berna en 1878, a la cual
le han seguido innumerables intentos a travs del tiempo con el fin de
lograr la tan deseada obtencin de acuerdos que produzcan la
uniformidad tan necesaria en materias mercantiles.