ROBERT MENDIVIL

DA DE LOS MRTIRES
El Da de los Mrtires fue un movimiento popular ocurrido en Panam el jueves 9 de enero de 1964,
cuyo objetivo era reclamar la presencia de la bandera panamea en el territorio conocido como la Zona
del Canal, una franja de tierra alrededor del Canal de Panam, que fue cedido a Estados Unidos a
perpetuidad mediante el Tratado Hay-Bunau Varilla. Este suceso fue el detonante para que se aboliera
dicho tratado y entraran en vigor los Tratados Torrijos-Carter.
El Tratado Hay-Bunau Varilla de noviembre de 1903, en el artculo II expresaba que conceda a
perpetuidad a los Estados Unidos la Zona del Canal, una franja de 5 millas de ancho a cada lado del
Canal de Panam. Esto gener un alto grado de insatisfaccin entre la poblacin panamea, al existir
un territorio ocupado por los estadounidenses, y que divida al pas fsicamente en dos partes.
el 3 de noviembre de 1959 se realiz la "Siembra de Banderas", liderada por el diputado Aquilino Boyd
y el Dr. Ernesto Castillero, en la que el pueblo panameo era invitado, de manera pacfica a entrar en
la Zona del Canal, portando la bandera panamea como un acto de reafirmacin de soberana. Al
principio, la protesta fue pacfica, pero cuando el gobierno de la Zona orden prohibir la entrada de
manifestantes, se produjo una violenta represin y hasta la vejacin de una bandera panamea, por
parte de algunos policas estadounidenses. Esto alter los nimos de los panameos, hasta el punto
de que se tuvo que movilizar un destacamento del ejrcito norteamericano.
El 30 de diciembre de 1963, el gobernador de la Zona del Canal Robert Fleming, anunci que la
bandera panamea sera izada junto con la estadounidense, en ciertos sitios de la Zona a partir del 1
de enero de 1964; sin embargo, dicha decisin fue ignorada dentro de la Zona del Canal. El 3 de
enero, el polica zoneta Carlton Bell iz la bandera norteamericana sin sumar la bandera panamea,
frente al monumento de los Hroes de Guerra en Gamboa, considerado un sitio civil; el 7 de enero, los
estudiantes estadounidenses de la Escuela Superior de Balboa, izaron la bandera de los Estados
Unidos frente al plantel, sin acompaar la bandera panamea, rebelndose ante las autoridades
zonetas.
El 9 de Enero las noticias de las acciones en la Secundaria de Balboa, llegaron a los estudiantes del
Instituto Nacional, la secundaria ms prestigiosa de Panam en esa poca. Liderados por Guillermo
Guevara Paz, un joven de 17 aos, entre 150 y 200 estudiantes del Instituto marcharon en direccin a
la Secundaria de Balboa, cargando la bandera panamea de su escuela, y pancartas proclamando la
soberana de Panam sobre la Zona del Canal. Antes de iniciar su marcha, informaron al director del
Instituto y a las autoridades de la Zona. Su intencin era izar la bandera panamea en el asta de la
Secundaria de Balboa, donde los estadounidenses haban izado la suya.
Media docena de estudiantes panameos, cargando su bandera, se acercaron al asta, pero los
habitantes de la Zona la rodearon , cantando el himno de Estados Unidos y rechazaron el trato entre la
polica y los estudiantes panameos, lo que supuso el inicio de un tumulto. Los panameos fueron
rechazados por los civiles de la Zona, que fueron respaldados por la polica, en el curso de la
discusin, la bandera panamea result rota en pedazos. A medida que las noticias del rompimiento de
la bandera se difundan entre la poblacin, multitudes enojadas se fueron acercando a la frontera entre
la ciudad de Panam y la Zona del Canal. En varias oportunidades, los manifestantes entraron en la
Zona, portando banderas panameas y siendo repelidos con gas lacrimgeno, lanzado por la polica
de la Zona. La multitud, enardecida, comenz a lanzar piedras, que causaron heridas leves a varios de
los agentes de polica, que respondieron disparando a la multitud. La confrontacin no se limit al rea
de la ciudad de Panam: las noticias de los enfrentamientos se difundieron con rapidez por radio,
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televisin y llamadas telefnicas privadas, y viajaron 50 millas desde la costa Pacfica hasta la costa
Atlntica.
La segunda ciudad del pas, Coln, que colindaba con la ciudad Cristbal, vio surgir disturbios unas
pocas horas luego del inicio de las hostilidades en el lado Pacfico, donde luchas intensas continuaran
durante los prximos 2 das. A diferencia de la ciudad de Panam, las autoridades en Coln intentaron
separar desde el inicio a los combatientes.
A medida que los disparos se intensificaron entre ambos bandos, un cierto nmero de personas sufri
heridas por proyectil de arma de fuego, y murieron bajo circunstancias controvertidas. Ascanio
Arosemena, un estudiante de 17 aos, de la Escuela Profesional Isabel Herrera Obalda, fue herido en
un ngulo por la espalda, a travs del hombro y el trax. Fue el primero de los Mrtires, como se les
llam a los muertos de esos das

ANLISIS
FECHA:
9 de Enero de 1964
PROTAGONISTAS:
Ascanio Arosemena, Maritza vila Alabarca, Jos Del Cid Cobos, Gonzalo A. France, Jos Enrquez
Gil, Vctor M. Iglesias, Carlos Renato Lara, Gustavo Lara, Alberto Nichols Constance, Jacinto Palacios
Cobos, Rodolfo Snchez Bentez, Celestino Villarreta, Luis Bonilla, Tefilo B. De La Torre, Vctor M.
Garibaldo, Ezequiel Meneses Gonzalez, Rosa Elena Landecho, Evilio Lara, Ricardo Murgas
Villamonte, Estanislao Orobio W., Ovidio L. Saldaa, Alberto Orobio Tejada.

CAUSAS:
Las causas inmediatas de los lamentables sucesos ocurridos durante los das 9, 10 y 11 de enero, se
encuentran en la actitud de no acatamiento a las rdenes del Gobernador de la Zona del Canal, que
adoptaron los residentes de dicha Zona y miembros del cuerpo de polica, cuando en los ltimos das
del mes de diciembre de 1963 este funcionario trat de dar cumplimiento al acuerdo concertado entre
los Gobiernos de Panam y los Estados Unidos un ao antes, el 7 de enero de 1963, relativo al
enarbolamiento de la bandera panamea en la Zona del Canal. Segn dicho acuerdo, la ensea de
Panam debe ser enarbolada conjuntamente con la norteamericana, en todos los sitios de la Zona del
Canal, donde es izada la bandera de los Estados Unidos por las autoridades civiles.
Los acontecimientos a que antes se ha hecho referencia demuestran que exista entre los civiles y
policas zonetas, un estado de insubordinacin contra las rdenes del Gobernador, y que stos se
encontraban dispuestos a llegar a todos los extremos, inclusive al empleo de la violencia, con el fin de
evitar que fuera cumplido el convenio suscrito con Panam sobre el enarbolamiento de la bandera
panamea en la Zona del Canal. Tal era el estado de excitacin en que se encontraban los zonetas,
que el propio Gobernador Fleming se vi precisado a hacerles un llamado pblico pidindoles que no
continuaran oponindose al cumplimiento de los convenios internacionales celebrados con Panam
por el Gobierno de los Estados Unidos. Dicho comunicado fue entregado a la prensa en la maana del
da 9, algunas horas antes de que se iniciaran los sangrientos sucesos que hoy lamentamos.
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Es oportuno hacer notar que horas despus de expedir el comunicado de prensa, el Gobernador
Fleming parti para los Estados Unidos. El Gobernador decidi abandonar la Zona del Canal a pesar
de que tena pleno conocimiento del estado de insubordinacin en que desde haca ms de una
semana se encontraban los policas y otros habitantes de la Zona y el descontento de los panameos
ante su incapacidad para hacerse obedecer. Sali del aeropuerto en los precisos momentos en que se
iniciaban los primeros incidentes entre estudiantes zonetas y panameos, dejando el Gobierno de la
Zona del Canal en manos de elementos identificados con los grupos zonetas insubordinados. La
ausencia del Gobernador Fleming durante la trgica noche del 9 de enero, se hizo sentir an ms
debido a la circunstancia de que desde el mes de agosto no exista Embajador de los Estados Unidos
acreditado ante el Gobierno de Panam.
Fueron estos actos de insubordinacin de la polica de la Zona del Canal, de desacato de los
estudiantes zonetas y sus padres, la complacencia de las autoridades norteamericanas, las causas
inmediatas de los trgicos sucesos de los das 9, 10 y 11 de enero.

CONSECUENCIAS:
El presidente de Panam en esa poca, Roberto Chiari, rompi relaciones diplomticas con los
Estados Unidos, un hecho sin precedentes, puesto que ninguna nacin en la que Estados Unidos
estuviera presente, se haba atrevido a hacerlo. El 15 de enero de 1964, el presidente Chiari declar
que Panam no reiniciara relaciones diplomticas, hasta que se acordara abrir negociaciones para un
nuevo tratado. Por estas acciones, el Presidente Chiari es conocido como el "Presidente de la
Dignidad".
Los primeros pasos en la direccin exigida por Panam, fueron tomados en el mes de abril, cuando
ambas naciones acordaron restablecer relaciones diplomticas y el gobierno de los Estados Unidos
accedi a adoptar procedimientos para "la eliminacin de las causas de conflicto entre las dos
naciones". Unas semanas despus, Robert Anderson, el enviado especial del presidente Lyndon
Johnson, vol a Panam para comenzar las negociaciones.
Luego de una reunin en la isla de Contadora, los Presidentes de Costa Rica, Colombia y Venezuela
dieron su apoyo incondicional a Panam.
Este incidente, es considerado como el catalizador para la eventual abolicin del concepto de control
"en perpetuidad", sobre la Zona del Canal por parte de Estados Unidos. Con la firma de los Tratados
Torrijos-Carter del ao 1977, se disolvi la Zona del Canal proceso que culmin en 1979 y se pusieron
fechas para el cierre de las bases militares de Estados Unidos y el traspaso de las propiedades.
Al medioda del 31 de diciembre de 1999, el gobierno de los Estados Unidos traspas el control del
Canal de Panam al gobierno panameo.

COMENTARIO PERSONAL
La aptitud que tomaron los estudiantes y la poblacin panamea fue muy valiente al enfrentar a los
estadounidenses para recuperar la soberana del pas, los mrtires demostraron el amor que sentan
por su patria, ellos fueron la inspiracin de las generaciones siguientes que luchaban por la soberana
total y porque una sola bandera flameara en el territorio istmeo.