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Los medios masivos son objeto de reflexin de diferentes disciplinas entre ellas se encuentra la
sociologa y la filosofa. El libro Dialctica de la ilustracin de Horkheimer y Adorno es un clsico
del pensamiento de la Teora Crtica o Escuela de Frankfurt y en los estudios de Comunicacin, el
cual analiza desde la dialctica negativa a los medios masivos. Se afirma que los medios
manipulan, enajenan y cosifican a los individuos, adems de ser instrumentos de los dominadores,
pero qu tan cierto o falso es?, cmo se llega a tal conclusin?, qu tan probable o improbable
es que ello suceda en la sociedad actual?, qu tan vigentes o no son dichas afirmaciones? Son
preguntas que el lector podr responder con la informacin de los supuestos tericos histricos y
temporales que se presenta en el artculo.
El presente artculo tiene como objetivo describir las reflexiones que el texto de Dialctica de la
ilustracin provoc en el estudio de los medios masivos. Para lograrlo se tiene el siguiente orden:
contexto histrico y temporal de los supuestos tericos de la Teora Crtica; sntesis del libro
Dialctica de la ilustracin relacionada con los medios masivos; ubicacin del texto en la obra de
los autores; y tesis personal de la autora respecto al libro. A travs de dicha informacin el lector
tendr los elementos necesarios para l mismo decida si tales reflexiones tiene o no vigencia en un
contexto histrico como el que se vive el da de hoy.
La anterior cita describe la preocupacin y la participacin activa de los intelectuales ante los
fenmenos sociales de la poca, adems de la lnea de investigacin con la que iniciara el Instituto
de Investigacin Social, es decir, la revisin de los fundamentos de la teora marxista, sus
limitaciones y sus alcances ante el presente y futuro capitalista de aquellos aos.
Horkheimer y Adorno como intelectuales fueron conscientes del bagaje terico del que dispusieron
en ese momento, como los aportes de Emmanuel Kant; de la importancia del sujeto, la autonoma
de la voluntad, la pugna entre razn y pasin; de Friedrich Hegel el reconocimiento del valor de la
historia; las reflexiones de Wilhelm Dilthey sobre hermenutica; Henri Bergson el tema del tiempo;
Friedrich Wilhelm Nietzsche con la critica a la cultura burguesa; Max Weber respecto a la
racionalidad instrumental; Sigmund Freud con sus estudios del lbido, los mecanismos de defensa
del yo, la sublimacin, la represin, la neurosis; Michel Foucault con la hiptesis represiva; de Karl
Marx temas como la problemtica del trabajo, la idea de la praxis como teora transformadora, la
alienacin, la hipostizacin, la reificacin; Georg Lukcs el concepto de cosificacin, entre otros.
Con tal contexto social, econmico, poltico y terico los jvenes intelectuales como Friedrich
Pollock, Flix Weil y Horkheimer comenzaron la aventura de iniciar un Instituto de Investigacin
Social con los objetivos de revisar el marxismo, analizar los fenmenos sociales desde un
marxismo mejorado y as explicar a la sociedad del presente y futuro de esos das. Para satisfacer
tales ambiciosos objetivos necesitaron independencia econmica, la cual obtuvieron por medio del
padre de Weil, Hermann Weil un comerciante judo alemn a quien le presentaron el proyecto y
con su agrado sostuvo al Instituto. Adems buscaron el respaldo de la recin inaugurada
Universidad de Frankfurt as el 22 de junio de 1924 fue inaugurado el Instituto de Investigacin
Social de Frankfurt. En el Instituto se encontraron intelectuales de diferentes disciplinas como Leo
Lwenthal filsofo, Erich Fromm psiclogo, Adorno filsofo y musiclogo, Herbert Marcuse filsofo
y socilogo, Pollock economista y socilogo. Las temticas generales a trabajar fueron: a) el
anlisis econmico de la fase posliberal del capitalismo, b) la investigacin psicosociolgica de la
integracin social de los individuos, y c) el anlisis terico-cultural del funcionamiento de la cultura
de masas (Honneth, 1990, p. 452). En la ltima lnea de investigacin es donde se enmarca la
reflexin del texto de Dialctica de la ilustracin que se presenta en este artculo.
En 1933 con el triunfo de los nazis el Instituto abiertamente marxista donde trabajaron judos se vio
en serios problemas por lo que sus miembros se exiliaron en diferentes pases. Esto fue posible
gracias a las invitaciones de amigos y a donacin extra de la familia benefactora Weil, as pudo
seguir manteniendo la independencia econmica e intelectual. El historiador Martin Jay consider
que el hecho de compartir el exilio ayud a generar el sentido de identidad de los pensadores de la
Teora Crtica, adems Es en realidad su trabajo, enraizado en la tradicin central de la filosofa
europea, abierta a las tcnicas empricas contemporneas y dirigido a cuestiones sociales actuales
lo que form el ncleo de las realizaciones del Institut (1989, p. 68)
El trabajo en el exilio fue complicado pues se tuvo que ajustar la investigacin social con
fundamento filosfico a la practicidad de las ciencias sociales americanas basadas en tcnicas
como entrevistas, encuestas y grupos de discusin, as como de la estadstica; donde la pregunta
no es cmo y por qu se relacionan los miembros de la sociedad con algn candidato poltico o
lder de opinin, sino por qu la gente vota por tal candidato, cmo hacer para que vote por otro,
por qu compra tal artculo, qu se necesita para que compre ms, quin es el lder de opinin,
cmo manipula a las masas, etc. Ejemplo de tal choque terico-cultural es la experiencia de Adorno
cuando en 1937 es invitado por Paul Lazarsfeld para realizar una investigacin para conocer los
efectos de la radio en la audiencia americana, la cual fue financiada por la Fundacin Rockefeller.
Joseph Pic relata que despus de semanas de trabajo, Adorno se neg a continuar pero antes de
irse escribi una carta a Lazarsfeld donde le explic su posicin: Fui de despacho en despacho
hablando con todos los colegas oyendo palabras como, estudios del gusto y del desagrado, xito
o fracaso de un programa, de lo cual yo entenda muy poco. Pero por lo que entend estaban
interesados en la recogida de datos que se suponan beneficiaran los planes del departamento en
el campo de los medios de comunicacin masiva, bien para la industria o para los departamentos
de consulta cultural. Observ por primera vez, la investigacin para la administracin un tipo de
ciencia totalmente desconocida para m. (1998, p. 33).
Adorno se percat de que la Fundacin Rockefeller pidi analizar a los radioescuchas desde el
mercado de la radio predominante en Estados Unidos sin importar el anlisis de los estmulos
sociales y econmicos de las personas para escuchar tal o cual estacin ni sus consecuencias
culturales y sociales. Para l la investigacin debera llevar otro rumbo, por ejemplo: Determinar en
qu medida las reacciones subjetivas de las personas estudiadas son realmente tan espontneas y
directas como suponen los sujetos; y en qu medida estn implicados no solamente los mtodos
de difusin y el poder de sugestin de los medios, sino tambin las implicaciones objetivo del
material al que se enfrentan los oyentes. Y finalmente, se ha de determinar en qu medida juegan
las estructuras sociales y la sociedad en su totalidad. (Pic, 1998, p. 33).
El enfrentarse a medir cuantitativamente el agrado de los radioescuchas a travs de la mediacin
de una mquina que indicara el gusto o disgusto apretando un botn mientras se escucha una
cancin, le pareci poco adecuado para entender la experiencia social del radioescucha, es decir,
se resisti a medir la cultura. En palabras de Adorno: Mi propia posicin en la controversia entre la
sociologa emprica y terica, tan a menudo desfigurada en Europa, se puede resumir diciendo que
las investigaciones empricas no son solamente legtimas sino tambin esenciales, an en el
campo de los fenmenos culturales. Pero no les debe conferir autonoma o interpretarlas en clave
universal, sino que deben acabar en conocimiento terico. (Pic, 1998, p. 34).
En las circunstancias histricas-temporales antes descritas es que se dan los supuestos tericos
que sostienen el texto de Dialctica de la ilustracin, cuyo objetivo es reflexionar sobre las
consecuencias de la ilustracin en la sociedad moderna. De manera formal el texto est escrito de
la siguiente manera: -Prlogo que contiene las precauciones y aclaraciones pertinentes.
-Primer captulo. Concepto de ilustracin, donde se plantea los sustentos tericos de la obra, es
decir, la mitificacin de la ilustracin.
-Segundo y tercer captulos. Excursos: Odiseo, o mito e ilustracin; y Juliette, o ilustracin y moral,
son ejemplos de la mitificacin a travs de obras literarias.
-Cuarto captulo. La industria cultura ilustracin como engao de masas, el cual es el inters del
presente artculo. Este apartado es provocado por las investigaciones de Adorno y la aplicacin de
los conceptos tericos planteados por parte de ambos autores.
-Quinto captulo. Elementos del antisemitismo. Lmites de la ilustracin, el cual tambin es ejemplo
de la dialctica de la ilustracin.
-Por ltimo los Aforismos y Adiciones que muestran fragmentos de sus pensamientos.
Para los intereses de este artculo la sntesis se realizar de la siguiente manera: se enumeraran
los supuestos tericos de manera general y se ejemplificaran con detenimiento en la industria
cultural y lo relacionado a los medios masivos, por eso cabe advertir al lector que la siguiente
sntesis no es el resumen del texto completo pues se dejan fuera los excursos, el captulo de los
Elementos del antisemitismo y los aforismos.
Horkheimer y Adorno estuvieron conscientes de los pensamientos tericos que los precedieron por
lo que en Dialctica de la ilustracin se percibe la influencia de Weber respecto el diagnstico de la
modernidad que realiz como un proceso irreversible de racionalizacin en todas las esferas de la
vida social, en donde la razn se instrumentaliza, pero los autores llevan ms all la tesis de que la
razn instrumental produce prdida de sentido y libertad, pues para ellos la razn cosifica, es
imparable y tambin afecta a la esfera subjetiva. Este concepto de cosificacin se rescat de la
obra de Luckcs, pero lo radicalizan y lo aplicaron a la industria cultural.
Como es de esperarse los pensadores de la Teora Critica al llegar a Estados Unidos y encontrarse
con este tipo de conceptualizacin de los medios masivos, tomaron una postura diferente y
realizaron otro tipo de reflexiones. Se puede decir que se abrieron dos lneas de investigacin: la
americana con un carcter prctico y la europea con una visin tericacritica. Hechas las
aclaraciones en Dialctica de la ilustracin, la industria cultura manipula, enajena, cosifica a los
individuos a travs de la igualacin, la repeticin y la imitacin. Los medios masivos como aparatos
tecnolgicos son instrumentos de dominacin y del aparato econmico ambos convierten los
valores sociales en mercancas, los cuales influyen en el comportamiento de las personas.
Hasta aqu el lector cuenta con elementos para responder a la pregunta: qu vigencia tienen los
postulados sobre los medios masivos propuestos en Dialctica de la ilustracin en la sociedad
actual? Vale la pena hacer algunos comentarios y dejar abiertas algunas preguntas:
1. Se reconoce que gracias a Horkheimer y Adorno, se da importancia al estudio de los medios
masivos, pues se reflexion sobre su funcin que tienen las sociedades modernas. Por as decirlo
mostr a los medios como dignos objeto de estudio.
2. Para Horkheimer y Adorno los medios masivos son instrumentos de dominacin y control social,
cierto o falso?, posible o imposible? Pero ms all de afirmar o negar o tomar alguna posicin al
respecto la ganancia terica est en que gracias a dichas afirmaciones se desat la reflexin de la
funcin social de los medios masivos en las sociedades.
3. En Dialctica de la ilustracin se sealan aspectos negativos de los medios masivos, como que
enajenan, manipulan y cosifican al individuo a travs de los estereotipos ofrecidos, pero los
medios tienen tal capacidad? A caso no se estar sobre valorando sus acciones, quiz esto se
puede pensar en dos sentidos:
a) Gracias a la tecnologa (de la cual dependen tal como lo sealan Horkheimer y Adorno) los
medios son las nicas organizaciones sociales que tiene la capacidad de llegar a muchas
personas, es decir, las universidades, los tribunales de justicia, los partidos polticos, entre otras
por s mismos no pueden difundir sus decisiones, acciones y relaciones a gran cantidad de
personas, sus comunicaciones se limitan a los miembros o personas presentes. Es esto una
ventaja o desventaja?, se puede mirar negativamente o positivamente, como una caracterstica
propia de los medios masivos?
b) Dnde dejan la capacidad de seleccin de los individuos? Si bien se afirma que los medios
inhiben todo pensamiento pues ste les es dado esquematizado, pero qu tan reducida o no
queda la capacidad de decisiones de las personas, aunque stas sean limitadas entre producto a,
b, c? Se debe recodar que la teora de la aguja hipodrmica fue superada, pues los espectadores
tienen capacidad de decisin y estn sometidos a diferentes mensajes sociales y no solamente a
los difundidos por los medios masivos quiz es una cuestin de complejizar y mirar las acciones
de los individuos desde los contextos sociales?
c) Se relaciona con el punto anterior pero desde lo social: las sociedades modernas son complejas
y estn compuestas de diferentes sistemas tales como el derecho, la educacin, la poltica, la
economa, la ciencia, siendo los medios uno de varios sistemas sociales, as que las acciones de
los individuos de votar por un candidato y no por otro, de comprar un televisor y no otro, de ejercer
la violencia en su familia o no, de vestirse con tal o cual prenda no es sostenida nicamente por los
medios de masivos. Entonces vale preguntarse cules y cmo son las relaciones sociales entre
los medios y los individuos?, qu acuerdos y desacuerdos tienen?, cules y cmo son las
relaciones entre los medios masivos y la sociedad?, qu problemticas plantean ambas
relaciones? , entre otras cuestiones.
4. Adorno y Horkheimer dejaron de lado la capacidad de autocritica que puede tener el sistema de
medios en cierto momentos y circunstancias. Por un lado los medios se han organizado ellos
mismos, ejemplo son las ms de 50 organizaciones no gubernamentales de los medios con las que
se cuentan en Mxico, segn el registro de la Secretara de Gobernacin, en la mayora de ellas
hay lineamientos de autoregulacin relacionados con la sociedad. Por otro, dentro de los mismos
medios como Televisa, Tv Azteca, El Universal, La Jornada, Radio Universidad, Reactor,
Cosmopolitan, Tv Notas, entre otros se cuenta con comits de tica o lneas editoriales que
establecen compromisos sociales. Ejemplo de los puntos anteriores son las campaas sociales
que realizan o el papel que toman en momentos de crisis sociales tales como la difusin de
mensajes para evitar una posible epidemia como lo sucedido en Mxico en el mes de abril del 2009
por latente propagacin del virus de la influenza H1N1. Claro que valen los cuestionamientos
cierta o falsa es la autorregulacin?, probable o improbable?, qu tanto y cmo se cumple o no
la autoregulacin?, qu tanto compromiso social tienen los medios?, cmo lo realizan?, qu se
deja fuera de dicha autorregulacin?, etc.
5. Otro punto que los autores de Dialctica de la ilustracin dejan fuera es que los medios debido a
la capacidad masificadora tiene la capacidad de proponer temas a la opinin pblica que de alguna
otra manera no sera posible. Pero cmo es esa seleccin de temas?, qu criterios utilizan?,
qu implicaciones sociales tienen? En conclusin se puede aceptar la tesis de que los medios
masivos manipulan, enajenan y cosifican a los individuos a travs de las tcnicas y estereotipos de
dominacin tal como lo indicaron Horkheimer y Adorno, pero siguiendo una lgica dialctica es la
posibilidad de la imposibilidad. Se reconoce que an siguen vigentes algunas de las descripciones
realizadas de los medios masivos en la sociedad, tales como: la repeticin; ofrecimiento de la
novedad constante; la utilizacin de las tcnicas de seduccin cada vez ms elaboradas y
creativas; la relacin de los medios y los avances tecnolgicos; y los medios como negocios. Por
ltimo, dos preguntas para el tintero del lector: las afirmaciones de Horkheimer y Adorno en
Dialctica de la ilustracin sobre los medios masivos puede mostrar las formas de dominacin de
una sociedad en el momento histrico que les toc vivir?, se puede conocer una sociedad a
travs de sus medios en circunstancias determinadas?, entonces cul es la funcin social de los
medios masivos?
Desde la perspectiva de Adorno y Horkheimer la crisis actual del pensamiento en occidente puede
remitirse a un movimiento mucho ms extenso, que parte desde los orgenes del pensamiento
occidental en la antigua Grecia, pero que tiene su ms intensa expresin en el periodo histrico de
la Ilustracin, del cual en gran medida la sociedad actual es una consecuencia. La crisis que la razn
experimenta en nuestros tiempos no ha de entenderse como un estado de excepcin, ni como un
efecto colateral de una serie de cambios estructurales de la sociedad que, en este sentido, han de
verse como una etapa pasajera dentro del progreso de la humanidad; sino como la tendencia
central de la razn hacia su propia destruccin. De hablarse de una enfermedad que afecta la
razn, sta no debera de ser entendida en el sentido de haber afectado a la razn en un momento
histrico determinado, sino como inseparable de la esencia de la razn en la civilizacin, tal como
la hemos conocido hasta la fecha1. En este sentido, la critica que llevan a cabo Horkheimer y
Adorno no debe de verse nicamente bajo la ptica del pensamiento originado a consecuencia del
Holocausto, sino como una crtica radical a toda la cultura occidental, que sienta sus bases en las
profundas contradicciones que surgen de los ideales ilustrados de razn y progreso. Desde la
perspectiva de sta crtica, podemos hablar de tres aporas principales dentro de la Ilustracin: En
primer lugar, la dominacin del hombre sobre la naturaleza, que tiene como resultado la
dominacin del hombre por el hombre mismo, y con ello la destruccin de lo humano bajo el yugo
de la naturaleza de la cual el hombre buscaba emanciparse. En segundo lugar, la destruccin del
mito por la razn, que termina llevando a la razn misma a constituirse como mito. Y por ltimo la
constitucin del individuo en un s mismo que, en sus manifestaciones ms radicales dentro de la
cultura de masas, termina por destruir ese s mismo que se buscaba constituir y defender.
Como puede verse, las tres aporas se vislumbran como tres caras de una misma tendencia, a la
cual los autores han caracterizado como Ilustracin. De esta forma, si bien la Ilustracin
corresponde y se formaliza dentro de un periodo histrico, habra que entenderla de la misma
manera como un movimiento transhistrico de mayor amplitud, que se caracteriza por la
bsqueda de la primaca del individuo sobre la naturaleza a travs del esfuerzo por hipostasiar la
razn. En otras palabras, el periodo histrico de la Ilustracin es el acabamiento de una serie de
tendencias histricas de mayor alcance, presentes en un periodo mucho ms amplio de la historia
del pensamiento. Dicha caracterizacin de la Ilustracin, por supuesto, fundamenta una crtica
radical que, si bien acepta la necesidad de la misma, busca a su vez, de una superacin que
permita a la cultura occidental escapar de la barbarie hacia la cual se precipita cada vez con mayor
fuerza. Es en ste sentido, pues, que la teora crtica decide llevar a cabo una amplia revisin del
pensamiento, en bsqueda de aquello que dentro de la razn se constituye como dominacin, en
un esfuerzo por, de sta manera, dar origen a posibilidades nuevas de pensamiento. El talante
negativo, caracterstico de la teora crtica, debe verse ms que como un pesimismo, como la nica
forma de ir subrayando las dificultades y contradicciones que han llevado al pensamiento a
embotarse en una mera racionalidad instrumental.
La ilustracin es totalitaria como ningn otro sistema. Su falsedad no radica en aquello que
siempre le han reprochado sus enemigos romnticos: mtodo analtico, reduccin de sus
elementos, descomposicin mediante la reflexin, sino en que para ella el proceso est decidido
de antemano [] Con la previa identificacin del mundo enteramente pensado, matematizado, con
la verdad, la Ilustracin se cree segura frente al retorno de lo mtico identifica el pensamiento con
las matemticas. Con ello quedan stas, por as decirlo, emancipadas, elevadas a instancia
absoluta8
Dominio, razn y naturaleza Para Horkheimer y Adorno, que la razn devenga en dominacin no
es de ninguna manera una desviacin de sta hacia su contrario; desde sus orgenes, la razn ha
implicado a travs de sus distintas formas un tipo de dominacin sobre la naturaleza. Si la razn
ilustrada considera que la naturaleza debe entenderse como materia prima, cuyo objetivo
nicamente es garantizar la supervivencia del hombre no es sino porque el intelecto que vence a
la supersticin debe dominar sobre la naturaleza desencantada [] Lo que los hombres quieren
aprender de la naturaleza es servirse de ella para dominarla por completo, a ella y a los
hombre11. En otras palabras, es en la objetivacin de la naturaleza, a travs de la razn, donde el
hombre encuentra de manera ms fehaciente su dominacin sobre aquella. De la misma manera
en que, no es sino a travs del pensamiento que el individuo puede extraerse del resto de la
naturaleza y lograr un mayor grado de dominacin. Sin embargo, la verdadera contradiccin
consiste en que la dominacin ejercida por la razn no haya terminado sino en la dominacin de
los hombres mismos. Y as, aquello que surgi como un movimiento por emancipar al hombre de
la naturaleza, logrando el dominio de sta, haya resultado en un mayor sometimiento de los
hombres, nicamente con la diferencia de que el yugo ahora es ejercido por el hombre mismo. Lo
que en primera instancia resulta en una contradiccin, no es sino la manifestacin consecuente de
la razn Ilustrada: Si la objetivacin del mundo ha de ser llevada hasta el lmite de sus
consecuencias, el hombre mismo, incapaz de substraerse de la naturaleza, ms que en la
abstraccin del pensamiento, ha de caer bajo el yugo de la dominacin que ejerce su propia razn.
En este sentido, la contradiccin que acomete la razn, en detrimento de la humanidad, debe ser
atribuida a la separacin que ella realiza entre espritu y naturaleza. La verdadera dificultad del
problema de la relacin entre espritu y naturaleza radica en que la hipstasis de la polaridad de
estas dos entidades es tan inaceptable como la reduccin de una a la otra12. En otras palabras,
no es sino en la abstraccin de un hombre cuyo cuerpo puede ser vejado y dominado, sin que ello
implique su sumisin en tanto que espritu, donde la razn habr de poder justificar su dominacin
de la humanidad. Hipostasiada as, la razn intersubjetiva y dessubjetivada, ahistrica y
pragmtica, no ve en el sujeto particular al hombre, sino nicamente un objeto ms. Vemos,
pues, como el dominio, que en la Ilustracin se pensaba ejercer sobre la naturaleza, acaba por
dirigirse hacia los hombres como una consecuencia lgica de la propia razn. Dicho dominio,
puede verse de dos formas: una que se da en la forma de un dominio interior que el sujeto
ejerce sobre su propia naturaleza, de la cual, en un intento por desembarazarse de ella, busca de
todas las formas posibles reprimir. Por otro lado, el dominio que se presenta desde las distintas
instancias de la sociedad y la cultura a travs de la objetivacin del hombre que tiene como
consecuencia su dominacin. Al respecto Horkheimer dir:
El dominio que ejerce la razn sobre el hombre se vuelve, entonces, el lazo que determina su
naturaleza y su esencia. El ser humano es definido como espritu o pensamiento, y su naturaleza es
abandonada y abstrada como mero objeto de estudio para la razn. As, el dominio encuentra su
camino hacia los cuerpos, y la razn que en un principio tena el objetivo de salvar a la humanidad,
pierde toda consideracin de lo humano-natural en el proceso. Cuando no hay humanidad que
pueda ser definida como existencia, sino como mera cogitacin, el hombre se pierde entre
nmeros y estadsticas, y la razn, incapaz de sustentar los ideales que puedan emanciparlo, acaba
por convertirlo nicamente en objeto de su dominacin. De esta forma el dominio, en el cual el
hombre pareca enseorearse, se vuelve en los hechos en el mismo yugo bajo el cual la gran masa
de individuos han de verse suprimidos, borrando su individualidad, y acotando su voluntad a la
toma de decisiones pragmticas. Los gobiernos que nacieron bajo la bandera de la igualdad y la
libertad, con el objetivo de emancipar al hombre y crear individuos libres, no tardan en convertirse
en los mismos que habr de dominar, como nunca antes, a la humanidad: El dominio se enfrenta
al individuo singular como lo universal, como la razn de la realidad [] Lo que sucede a todos por
obra de unos pocos se cumple siempre como avasallamiento de los individuos singulares por parte
de muchos [] Es esta unidad de colectividad y dominio, y no la inmediata universalidad social, la
solidaridad, la que sedimenta en las formas de pensamiento14. Finalmente la sociedad que
prometa para el hombre su individualidad, se convierte en aquella que habr de entender la
igualdad como la homogenizacin de los hombres a un mismo modelo de humanidad, siempre
intolerante hacia la heterogeneidad de los cambios sociales. De la misma forma es sta sociedad la
que entender la razn como la toma de decisiones pragmticas al operar la maquinaria de una
fbrica, o la libre voluntad como la eleccin de una entre gran cantidad de mercancas siempre
iguales, que al final no ofrecen ms que una misma cosa: el ideal de un hombre siempre idntico a
s mismo y a los dems.
El s mismo de la ilustracin
El ser humano que privilegia la supervivencia como valor supremo de su existir, no solo reduce a la
humanidad a pura naturaleza, sino que reduce as mismo y a la razn a mero mecanismo, anulando
con ello, todo aquello que se buscaba proteger, que era el en s de la humanidad. Para la
Ilustracin que buscaba emancipar al hombre de toda sujecin a la naturaleza, as como a todo
principio metafsico, resultaba fundamental la constitucin del sujeto como una identidad sobre la
cual fijar la posibilidad de la voluntad libre que fuera arbitrio de los actos de cada hombre;
constituyendo, as, una tica basada en el ejercicio de la razn en lugar de la obediencia y sujecin
del hombre a cualquier ley exterior a ese s mismo. El s mismo, que tras la metdica
eliminacin de todo signo natural como mitolgico no deba ya ser cuerpo ni sangre, ni alma no
siquiera yo natural, construy sublimado en sujeto trascendental o lgico, el punto de referencia
de la razn de la instancia legisladora del obrar15. En este sentido, el sujeto de la ilustracin es la
piedra de toque de todo aquello que se planteaba, deba ser emancipado. Sin embargo, en su
realizacin histrica, la Ilustracin no tardo en experimentar las contradicciones de su propia
dinmica y volver ese s mismo en el objeto de su propia negacin, a travs del progreso de la
razn. Al respecto Adorno y Horkheimer dirn:
A los hombres se les ha dado su s mismo como suyo propio, distinto de todos los dems, para que
con tanta mayor seguridad se convierta en igual. Pero dado que ese s mismo no fue nunca
asimilado del todo, la Ilustracin simpatiz siempre con la coaccin social, incluso durante el
periodo liberal. La unidad del colectivo manipulado consiste en la negacin de cada individuo
singular; es un sarcasmo para la sociedad que podra convertirlo realmente en un individuo.16
As como el resto de las cosas sufrieron de una reduccin en el proceso de objetivacin del
mundo, de la misma manera, el sujeto no tard en ser vctima del mismo procedimiento, siendo
as que la propia subjetividad de la experiencia prontamente fuera relativizada, supeditando su
valor objetivo a las ciencias. En el mismo tenor, el individuo se ve entonces reducido en su valor
como sujeto, en tanto que voluntad libre, y se le ve como parte de la masa. El hombre singular se
transforma en objeto, en detrimento de su voluntad racional. Nuevas maneras de sujecin
aparecen para conducir a los individuos, y convertirlos cada vez ms en meros operarios de
maquinaria para la industria. La razn que alguna vez se intentaba salvar mediante la
emancipacin del s mismo, muestra su obsolescencia en el sujeto que pierde su s mismo
dentro de la masa y regresa a la barbarie natural de la cual buscaba en un principio emanciparse:
Resulta claro aqu, que los autores referirn principalmente a aquellas formas avanzadas de
masificacin y conduccin de las masas que encuentran en los distintos totalitarismos, sin embargo
el mismo principio es extensivo a cuanta sociedad procede de la Ilustracin, en tanto que ste
proceso de masificacin es el que cimienta todo sistema industrial conocido hasta nuestros das.
Finalmente, el no-sujeto de las masas, es el mismo que llena los campos de concentracin, que
aquel que atiborra las industrias por una salario mal pagado, o aquel oficinista de alguna
burocracia que debe oprimir un mismo botn hasta el cansancio para justificar su puesto. La nica
distancia entre estos no-sujetos es su grado de sufrimiento y el distinto grado en que su voluntad
ha sido anulada por la coaccin social. La distancia entre el s mismo y los objetos que intenta
ahora dominar es ahora solo resultado de un mero pragmatismo:
El dominio universal sobre la naturaleza se vuelve contra el mismo sujeto pensante, del cual no
queda ms que aquel yo pienso eternamente igual, que debe acompaar todas mis
representaciones. Sujeto y objeto quedan, ambos, anulados. El s mismo abstracto, el derecho a
registrar y sistematizar, no tiene frente a s ms que el material abstracto, que no posee ninguna
otra propiedad que la de ser substrato para semejante posesin. La ecuacin de espritu y mundo
se disuelve finalmente, pero slo de tal modo que ambos trminos se reducen recprocamente.18
En este sentido, los autores encuentran que el resultado inevitable de la Ilustracin, tal y como
sta ha sido conducida a nuestros das, es la regresin a la barbarie. El individuo que define su
identidad a travs de su razn, es un ente destinado a la extincin, en tanto que las evidencias de
la repeticin de la barbarie estn en la cultura de todos los das. El s mismo, completamente
atrapado por la civilizacin, se disuelve en un elemento de aquella inhumanidad a la que la
civilizacin trat de sustraerse desde el comienzo. Se cumple el temor ms antiguo: el de perder el
propio nombre19. La crueldad, la violencia, y una gran gama de expresiones de la naturaleza ms
primitiva del hombre, siempre estn a la guardia de ste sustrato de s mismo en tanto que mera
supervivencia fsica y no espiritual. El esfuerzo para dar consistencia al yo queda marcado en l en
todos sus estadios, u la tentacin de perderlo ha estado siempre acompaada por la ciega decisin
de conservarlo20. El hombre reducido as a mera a supervivencia, se debate entre un constante
contradiccin entre la autoconservacin individual y la autoaniquilacin como especie, a la cual no
puede ms que remitirse en tanto que ser natural, pero de la cual se ve sustrado como un s
mismo, el cual a su vez se reduce en sus capacidades racionales, objeto de todas las vejaciones a
las cuales ste s mismo es abandonado dentro del proceso social determinado por la
racionalidad instrumental. Finalmente la contradiccin que la Ilustracin presenta hacia ese s
mismo que intentaba emancipar consiste en que:
El individuo absolutamente aislado ha sido siempre una ilusin. Las cualidades personales
mximamente valoradas, como independencia, voluntad de libertad, gusto de la justicia y sentido
de ella, son virtudes tanto sociales como individuales [] La emancipacin del individuo no es una
emancipacin respecto de la sociedad, sino la liberacin de la sociedad de la atomizacin, de una
atomizacin que puede alcanzar su punto culminante en los periodos de colectivizacin y cultura
de masas.21
En otras palabras, no hay individuo sin sociedad, as como no hay sociedad sin especie, ni especie
sin naturaleza. Naturaleza, sociedad e individuo son conceptos irreductibles, pero a la vez
indisociables los unos de los otros. El proceso de la Ilustracin, tan necesario en su momento
histrico, debe de superarse hacia una emancipacin de la razn que se presente en la forma de
una reconciliacin entre aquellos conceptos. En este sentido, no hay regreso a lo natural, ni al
mito, como tampoco puede haber negacin de la tcnica. El hombre no puede ignorar su propio
proceso histrico. Ms bien debe haber una reelaboracin de la razn que permita el
resurgimiento de las cualidades del hombre a las cuales en un principio la Ilustracin intentaba
emancipar.
Teora critica
La profesin de terico es la lucha, a la que pertenece su pensamiento, y no el
pensamiento como algo independiente o que se pueda separar de la lucha.
El pensamiento domnate considera la teora critica, de una forma especulativa
e intil.
La teora critica nos muestra una perspectiva distinta a la que las grandes
industrias nos presentan.
El objetivo de este pensamiento aspira a alcanzar la situacin racional.
El terico equivale a veces al enemigo y al traidor y otras veces al utopista
ajeno del mundo.