LA TICA PROTESTANTE Y EL ESPRITU DEL

CAPITALISMO
INTRODUCCION
Si un miembro de la civilizacin moderna europea se propone investigar
alguna cuestin relacionada con la historia universal, es lgico e
inevitable que trate de considerar el asunto preguntando: qu serie de
circunstancias ha determinado que slo en Occidente hayan surgido
ciertos hechos culturales sorprendentes, que al menos as nos place
imaginarlo estuvieron orientados hacia un desarrollo de validez y
alcances universales?
nicamente en Occidente existe ciencia en esa etapa de su desarrollo
que hoy se acepta como vlida. Tambin en otros lugares sobre
todo en la India, China, Babilonia, Egipto ha existido el conocimiento
emprico, la reflexin sobre los problemas del mundo y de la vida, el
conocimiento y la observacin con sublimaciones extraordinarias, la
sabidura existencial filosfica y hasta teolgica (aunque la creacin de
una teologa sistemtica haya sido obra del cristianismo, bajo el influjo
del espritu helnico; en el Islam y en alguna que otra secta india slo
se hallan atisbos.) Pero a la astronoma babilnica, al igual que a todas
las dems, le falt el fundamento matemtico que recin los helenos
supieron darle; algo que, precisamente, hace tanto ms sorprendente el
desarrollo de la astrologa babilnica. A la geometra india le falt la
demostracin racional, otra herencia del espritu helnico que tambin
fue el primer creador de la mecnica y de la fsica. Las ciencias
naturales de la India carecieron de la experimentacin racional y del
laboratorio moderno. Basada en antecedentes de la antigedad, la
ciencia natural es un producto del Renacimiento. Por esta razn, la
medicina (tan evolucionada en la India, en las cuestiones emprico-
tcnicas), no cont con ninguna base biolgica ni bioqumica en
particular. No hay rea civilizada fuera de Occidente que haya tenido
una qumica racional. La altamente desarrollada historiografa china
careci del pragma tucididiano. Maquiavelo tuvo precursores en la
India. Sin embargo, a todas las teoras asiticas del Estado les falta
tanto una sistematizacin similar a la aristotlica como hasta los
conceptos racionales en absoluto. Para una ciencia jurdica racional
faltan en otras partes tanto los esquemas como las formas de
pensamiento estrictamente jurdicos del Derecho Romano y del Derecho
Occidental que se form a partir de l, y esto a pesar de todos los
indicios que pueden encontrarse en la India (Escuela de Mimamsa), a
pesar de todas las amplias codificaciones y de todos los cdigos
jurdicos, ya sean indios o de otros lados. Ms all de ello, una
construccin como la del Derecho Cannico es algo que se conoce slo
en Occidente.
Con el arte sucede algo similar. Aparentemente, el odo musical estuvo
quizs ms finamente desarrollado en otros pueblos que en el nuestro
de la actualidad. En todo caso, no fue menos sensible. La polifona
estuvo muy extendida por toda la tierra. Es posible encontrar la
cooperacin de varios instrumentos y la divisin en compases en otras
partes. Todos nuestros intervalos tnicos racionales se conocieron y se
calcularon tambin en otros lados. Pero una msica racionalmente
armnica tanto el contrapunto como la armona de acordes la
construccin del material sonoro sobre la base de los tres tritonos y la
tercera armnica; nuestra cromtica y nuestra armonizacin,
entendidas desde el Renacimiento no en cuanto a distancias sino
armnicamente y en forma racional; la orquesta actual con su
correspondiente cuarteto de cuerdas como ncleo y su organizacin del
conjunto de instrumentos de viento; el bajo bsico; el pentagrama (que
hace posible en absoluto tanto la composicin y la ejercitacin de las
obras musicales modernas como su conservacin a travs del tiempo);
las sonatas, sinfonas y peras a pesar de que siempre hubo msica
programtica y matizados, alteracin de tonos y cromticas como
medios de expresin en las ms diversas msicas y por ltimo, como
medios para todo lo anterior, nuestros instrumentos fundamentales: el
rgano, el piano, el violn todo esto slo ha existido en Occidente.
El arco en ojiva existi como medio decorativo en otras partes en el
mundo antiguo y en Asia y tambin la bveda esquifada parece ser
que no fue desconocida en Oriente. Pero, la utilizacin racional de la
bveda gtica como medio para distribuir las cargas y abovedar
espacios de cualquier disposicin; pero, por sobre todo, como principio
constructivo de grandes obras monumentales y como fundamento de
un estilo integrador de esculturas y pinturas, tal como lo cre la Edad
Media, eso es algo que no se encuentra fuera de Occidente.
De la misma forma y a pesar de que los fundamentos tcnicos fueron
tomados del Oriente, tampoco se encuentra una solucin a la
problemtica de las cpulas ni tampoco esa especie de racionalizacin
clsica del arte en general lograda en la pintura a travs de la
perspectiva lineal y area que el Renacimiento cre entre nosotros.
En China hubo productos producidos por el arte de imprimir. Pero una
literatura diseada exclusivamente a ser impresa, y cuya existencia se
hizo posible slo gracias a la imprenta; la "prensa" y, sobre todo, las
"revistas" todo eso slo ha surgido en Occidente. En otras partes
(China, Islam) existieron escuelas de altos estudios de todas las clases
posibles, incluso algunas superficialmente similares a nuestras
universidades, o al menos a nuestras Academias. Pero el cultivo
sistematizado y racional de las especialidades cientficas, el profesional
experto, en el actual sentido culturalmente dominante, slo se ha dado
en Occidente. Sobre todo, el funcionario especializado, esa piedra
angular del Estado y de la economa moderna occidental. Para l slo es
dado hallar precursores, pero en ninguna parte y en ningn sentido
este funcionario especializado se ha vuelto tan constitutivamente
importante para el orden social como en Occidente. Por supuesto, el
"funcionario", incluso el funcionario especializado por la divisin del
trabajo, es un fenmeno muy antiguo en las ms diversas culturas.
Pero, ningn pas y ninguna poca han conocido, como sucede en el
Occidente moderno, ese absolutamente inexorable enclaustramiento de
toda nuestra existencia dentro de la estructura de una organizacin
constituida por funcionarios estatales con formacin tcnica,
comercial y sobre todo jurdica que tienen a su cargo las funciones
cotidianas ms importantes de la vida social.
La organizacin estamentaria de las corporaciones polticas y sociales
es algo ampliamente extendido. Pero ya el Estado estamentario, con su
rex et regnum, en su sentido occidental, es exclusivo de Occidente. Y
solamente Occidente ha producido parlamentos completos, con sus
representantes del pueblo, peridicamente elegidos, con sus
demagogos y con su hegemona de lderes partidarios en calidad de
"ministros" dotados de responsabilidad parlamentaria, si bien,
naturalmente, en todo el mundo han habido partidos en el sentido de
organizaciones para la conquista y el influenciamiento del poder
poltico.
El Estado mismo, como institucin poltica con una constitucin
racionalmente establecida, con un Derecho racionalmente estatuido y
con reglas racionalmente determinadas las "leyes" orientadoras de
una administracin a cargo de funcionarios profesionales; es algo que,
ms all de todos los antecedentes incipientes de otras partes, slo ha
conocido el Occidente en esta combinacin de caractersticas decisivas
que son esenciales para lo occidental.
As llegamos tambin al Poder ms trascendental de nuestra vida
moderna: el capitalismo.
El "impulso emprendedor", el "afn de lucro", la ambicin de ganar
dinero, la mayor cantidad posible de dinero, todo ello, en si mismo, no
tiene nada que ver con el capitalismo. Este afn existi y existe en
camareros, mdicos, cocheros, artistas, prostitutas, funcionarios
corruptos, soldados, asaltantes, caballeros cruzados, tahres, mendigos
podra decirse que en all sorts and conditions of men, (en toda clase y
condiciones de hombres) en todas las pocas de todos los pases de la
tierra en dnde haya existido la posibilidad objetiva de lucrar. En
materia de historia cultural resulta elemental abandonar de una vez por
todas esta concepcin infantil. El afn de lucro ilimitado no es en lo
ms mnimo igual a capitalismo; mucho menos igual a su "espritu". El
capitalismo puede incluso identificarse con una morigeracin, o al
menos con un atemperamiento racional de este impulso irracional. En
todo caso, el capitalismo se identifica con el anhelo de obtener una
ganancia dentro del marco de la continuidad y la racionalidad de la
empresa capitalista; aspira a una ganancia siempre renovada; a una
"rentabilidad". Y aspira a ello porque debe hacerlo. Dentro del orden
capitalista del conjunto de la economa, una empresa aislada que no se
orientase por la posibilidad de obtener rentabilidad estara condenada a
sucumbir.
Establezcamos, para comenzar, una definicin algo ms precisa de la
que por lo comn se emplea. Una accin econmica "capitalista" ser
para nosotros por de pronto aquella que se apoya sobre la expectativa
de ganancia por medio del aprovechamiento de posibilidades de
intercambio; es decir: sobre posibilidades lucrativas (formalmente)
pacficas. El enriquecimiento (formal y realmente) violento tiene lugar
segn leyes propias y no corresponde (en la medida en que esto se
puede prohibir) colocarlo en la misma categora que el comportamiento
orientado (en ltima instancia) a las posibilidades de una ganancia
obtenida por medio del intercambio. {[1]}
All en dnde se persigue racionalmente un ingreso capitalista, la accin
se halla orientada por un clculo de capital. Esto es: el ingreso se halla
integrado a una utilizacin planificada de prestaciones tiles por parte
de personas y de cosas consideradas como medios para ese ingreso. Y la
integracin tiene lugar de tal modo que, en el monto final del balance
total calculado, el valor monetario de los bienes posedos (incluyendo
las amortizaciones en el caso de una empresa estable) supere (y en una
empresa estable supere constantemente) el "capital"; es decir: el valor
estimado en el balance de los medios que hacen posible ese ingreso.
Es irrelevante si se trata de mercancas in natura entregadas en
consignacin a un comerciante en ruta, cuyo producto puede derivar,
por su parte, en otras tantas mercancas in natura, o de una fbrica
cuyos inmuebles, mquinas, reservas monetarias, materias primas,
productos elaborados y semi-elaborados, constituyen crditos a los
cuales se oponen obligaciones. Lo decisivo siempre es que se calcule
una cuenta de capital en moneda; sea esto por medio de una moderna
tcnica contable o hasta del modo ms primitivo y superficial.
Hay clculos involucrados en todos los pasos. Hay clculos previos,
tanto al iniciar las actividades - balance o presupuesto inicial - como
antes de cada operacin unitaria. Hay clculos en el control y en las
auditoras. Hay clculos posteriores al final de las operaciones a los
efectos de determinar cuanto ha surgido como "ganancia". Finalmente
hay clculos en el balance final. En una consignacin, por ejemplo, el
balance inicial es la determinacin realizada por las partes del valor
monetario estimado de los bienes entregados en consignacin en la
medida en que no consistan ya de dinero y el balance final es el
clculo de las prdidas o ganancias al trmino de las operaciones. En el
caso de un procedimiento racional, cada acto del consignatario estar
basado sobre un clculo.
Que se omita por completo una cuenta o estimacin realmente precisa;
que se proceda de un modo puramente estimativo o simplemente
tradicional y convencional; eso es algo que hasta el da de hoy sucede
en cualquier forma de emprendimiento capitalista siempre que las
circunstancias no exijan una cuenta exacta. Pero stos son aspectos
relacionados tan slo con el grado de racionalidad del ingreso
capitalista.
Para el concepto, lo determinante es que la orientacin efectiva hacia
una comparacin entre la evaluacin monetaria final y la evaluacin
monetaria invertida, por ms primitiva que sea esta comparacin, sea lo
que determine decisivamente el procedimiento econmico. En este
sentido, pues, ha habido capitalismo y empresas capitalistas
incluso con alguna racionalizacin de la cuenta de capital en todos
los pases cultos de la tierra, al menos hasta dnde sabemos por los
documentos econmicos existentes: en China, India, Babilonia, Egipto,
en la antigedad helnica, en la Edad Media y en la Moderna. No hubo
tan slo emprendimientos nicos y aislados sino economas enteras
orientadas por completo hacia cantidades cada vez mayores de
emprendimientos individuales e incluso empresas estables y
continuas. Aunque precisamente el comercio no tuvo el carcter de
nuestras empresas permanentes, siendo que esencialmente se compuso
de una serie de emprendimientos individuales y slo progresivamente
en virtud de sus relaciones internas (orientadas por ramos) ingres
en el comportamiento de los comerciantes a gran escala. En todo caso,
la empresa capitalista y tambin el empresario capitalista, como
emprendedor permanente y no tan slo ocasional, son antiqusimos y
estuvieron universalmente difundidos en alto grado.
Sin embargo, en Occidente, el capitalismo ha adquirido su grado de
importancia basndose sobre especies, formas y orientaciones del
capitalismo que jams existieron en otras partes. En todo el mundo,
siempre han habido comerciantes mayoristas y minoristas, locales e
internacionales, negocios de emprstitos de todo tipo; han existido
bancos con funciones muy dispares pero, pese a todo, fueron, al menos
esencialmente similares a las de nuestra banca occidental del Siglo XVI.
Tambin estuvieron operativamente bastante difundidos los emprstitos
navales, las consignaciones, los negocios y las asociaciones con
caractersticas similares a las comanditas. All en dnde surgieron
instituciones monetarias pblicas, tambin apareci el prestamista. En
Babilonia, Grecia, India, China, Roma; sobre todo para la financiacin
de la guerra y la piratera; para suministros y construcciones de toda
clase; en la poltica de ultramar como empresario colonial; como
propietario y explotador de plantaciones con esclavos o con
trabajadores directa o indirectamente oprimidos; como arrendador de
grandes dominios, cargos pblicos y, por sobre todo, de recaudaciones
de impuestos; para el financiamiento de las campaas electorales de
jefes partidarios y de mercenarios para las guerras civiles; y finalmente
como especulador en chances de valor monetario de toda clase. Esta
clase de personajes emprendedores la de los aventureros capitalistas
ha existido en todo el mundo. Con la excepcin de los negocios
relacionados con el comercio, el crdito y la banca, estos personajes
juzgaron sus oportunidades principales, o bien de un modo puramente
irracional, o bien considerando la adquisicin por medio de la violencia,
especialmente del botn, ya fuese ste ocasional-guerrero o crnico-
fiscal.
El capitalismo de los fundadores de empresas, el de los grandes
especuladores, el capitalismo colonial y el moderno capitalismo
financiero tanto el pacfico pero sobre todo el capitalismo
especficamente orientado hacia la guerra presentan incluso en la
actualidad occidental estas caractersticas, y algunas slo algunas
partes del comercio mayorista internacional se le aproximan hoy igual
que ayer. Pero, desde la Edad Moderna y aparte de este capitalismo,
Occidente ha conocido uno de otra clase, completamente diferente y no
desarrollado en ningn otro lugar de la tierra: la organizacin racional-
capitalista del trabajo (formalmente) libre. En otras partes slo se
encuentran etapas previas de este capitalismo. Incluso la organizacin
del trabajo cautivo alcanz cierto grado de racionalidad slo en las
plantaciones y, en una medida muy limitada, en las ergasteras de la
antigedad. A un grado menor an se lleg en el rgimen de
prestaciones personales, o en las factoras instaladas en patrimonios
particulares, o en las industrias domsticas de los terratenientes, que
utilizaban el trabajo de sus siervos o clientes, a principios de la Edad
Moderna. Fuera de Occidente, la existencia del trabajo libre est
comprobada con seguridad solamente en casos aislados; incluso en lo
referente a actividades que no son sino industrias domsticas. Incluso
la utilizacin de jornaleros, algo que naturalmente se encuentra en
todas partes, no ha evolucionado hasta llegar a las manufacturas y ni
siquiera a una organizacin racional del aprendizaje del oficio con las
caractersticas del artesanado del medioevo occidental. Hay muy pocas
excepciones y son de estructura muy particular (especialmente:
empresas monoplicas estatales) y, en todo caso, muy apartadas de las
organizaciones empresariales modernas.
Sin embargo, la organizacin empresaria racional orientada a las
posibilidades que presenta el mercado de bienes y no a las chances
de la violencia poltica o a las de una especulacin irracional no es el
nico fenmeno distintivo del capitalismo occidental. La organizacin
racional moderna de la empresa capitalista no hubiera sido posible sin
dos importantes elementos de desarrollo adicionales: la separacin de lo
domstico y lo empresarial que directamente domina la vida
econmica actual y, estrechamente relacionado con ello, la
contabilidad racional por medio de libros contables. La separacin
geogrfica de las ubicaciones destinadas a la industria o al comercio de
aquellas destinadas a la vivienda es algo que se encuentra tambin en
otros lados (en el bazar oriental y en las ergasteras de otros mbitos
culturales). Tambin la creacin de asociaciones capitalistas con
sistemas de clculo propios se halla en Asia Oriental, en el Oriente y en
la antigedad grecorromana. Pero, frente a la independencia de las
empresas industriales modernas, estos casos siguen siendo tan slo
intentos iniciales. Sobre todo porque, o bien faltan por completo, o bien
se hallan slo incipientemente desarrollados los medios intrnsecos de
esta independencia que son: nuestra contabilidad empresaria racional
y nuestra separacin jurdica del patrimonio comercial por un lado y el
patrimonio personal por el otro. {[2]} En otras partes el desarrollo
presenta la tendencia a hacer surgir la empresa comercial como parte
de una gran administracin domstica de prncipes y terratenientes
(del oikos); una tendencia que, como ya lo comprendi Rodbertus, es
prcticamente contraria a la occidental an a pesar de cierto parentesco
aparente.
En ltima instancia, todas estas peculiaridades del capitalismo
occidental han obtenido su actual significado recin a travs de su
relacin con la organizacin capitalista del trabajo. Con esto se
relaciona incluso lo que suele llamarse comercializacin el desarrollo
de los ttulos de crdito y la racionalizacin de la especulacin; es decir:
la Bolsa. Porque sin la organizacin racional-capitalista del trabajo todo
lo mencionado, el desarrollo de la comercializacin incluido, no
tendra por lejos la envergadura que tiene suponiendo que fuese
posible en absoluto; en especial en lo que hace a la estructura social y a
todos los problemas especficamente modernos y occidentales que con
esta estructura se relacionan. Sucede que un clculo exacto que es el
fundamento de todo lo dems resulta posible slo sobre la base del
trabajo libre. Y como y porque no tuvo una organizacin racional del
trabajo, as y por ello el mundo fuera del Occidente moderno
tampoco conoci un socialismo racional. Por cierto que, del mismo
modo en que el mundo conoci la economa urbana, la poltica
alimentaria urbana, el mercantilismo y la poltica providencialista de los
prncipes, los racionamientos, la economa regulada, el proteccionismo
y las teoras de laissez-faire (en China), tambin ha conocido economas
comunistas y socialistas de distinta ndole: un comunismo de raz
familiar, religiosa o militar; organizaciones estatal-socialistas (en
Egipto), monoplico-cartelistas y hasta organizaciones de consumo de la
ms diversas variedades. Pero as como a pesar de la existencia de
privilegios de mercado, gremios, corporaciones y diferenciaciones
jurdicas de todo tipo entre la ciudad y el campo falt en todas partes,
excepto en el Occidente moderno, el concepto de ciudadano y el
concepto de burguesa; del mismo modo falt tambin el proletariado
como clase. Y tena que faltar pues justamente falt la organizacin del
trabajo libre como emprendimiento. Existieron desde siempre, por
todas partes y en diferentes constelaciones, luchas de clases entre
estratos de acreedores y deudores; entre terratenientes y desposedos,
siervos, o arrendatarios; entre representantes de intereses comerciales y
consumidores o latifundistas. Pero ya las luchas del medioevo
occidental entre proveedores artesanos y clientes explotadores aparecen
slo en forma incipiente en otros lados. Y falta por completo la
contraposicin moderna entre el empresario de la gran industria y el
trabajador asalariado libre. Consecuentemente, tampoco pudo existir
una problemtica de la especie conocida por el moderno socialismo.
Por lo tanto, en una Historia Universal de la cultura y desde un punto
de vista puramente econmico, nuestro problema central no es en
ltima instancia el despliegue de la actividad capitalista como tal y que
slo vara en sus formas; ya sea que se trate del capitalismo de tipo
aventurero o bien del orientado a la guerra, a la poltica o a la
administracin y a sus chances de ganancia. Por el contrario, se trata
del surgimiento del capitalismo empresarial burgus con su
organizacin racional del trabajo libre. O bien, ponindolo en trminos
cultural-histricos: se trata de la aparicin de la burguesa occidental y
su idiosincrasia la cual, por supuesto no es simplemente idntica con la
organizacin capitalista del trabajo, an cuando est en estrecha
relacin con ella. Porque ya existieron burgueses, entendidos como
miembros de un estamento social, antes del desarrollo del capitalismo
especficamente occidental. Aunque, obviamente, slo en Occidente.
Este especfico capitalismo moderno occidental est , por de pronto y
manifiestamente, co-determinado por las posibilidades tecnolgicas.
Hoy da, su racionalidad est esencialmente condicionada por la
previsibilidad de los factores tcnicos decisivos, que son los que
constituyen la base del clculo exacto. Pero esto, en verdad, significa
que el condicionamiento proviene de las particularidades de la ciencia
de Occidente, en especial de la matemtica y de las ciencias naturales
fundamentadas de modo experimental y racional. Por su parte y
recprocamente, el desarrollo de estas ciencias y de la tecnologa basada
sobre ellas recibi y recibe impulsos decisivos de las chances
capitalistas relacionadas con las ganancias posibilitadas por su
utilizacin econmica.
No obstante, el surgimiento de la ciencia occidental no ha estado
determinado por dichas chances. Calcular con nmeros posicionales y
realizar ejercicios de lgebra es algo que tambin se hicieron los
hindes, los inventores del sistema digital posicional que en Occidente
se puso al servicio del capitalismo incipiente pero que, en la India, no
cre ningn clculo moderno ni procedimientos de balance. Tampoco la
aparicin de la matemtica y de la mecnica estuvo condicionada por
intereses capitalistas. Pero la utilizacin tecnolgica de los
conocimientos cientficos, decisiva para el estilo de vida de nuestras
masas, s que estuvo condicionada por las ganancias econmicas siendo
que en Occidente stas estuvieron justamente basadas sobre dicha
utilizacin. Pero la posibilidad de estas ganancias, a su vez, provino de
las peculiaridades del orden social de Occidente.
En consecuencia habra que preguntarse de cuales factores peculiares
provinieron ya que es incuestionable que no todos tuvieron la misma
importancia. Entre los indudablemente importantes estn: la estructura
racional del Derecho y la administracin. Porque el moderno
capitalismo empresarial necesita tanto de previsibles medios tcnicos
del trabajo como del Derecho previsible y de una administracin sujeta
a reglas formales sin todo lo cual podrn existir capitalismos
aventureros, especulativos, comerciantes y todo tipo de capitalismo
polticamente condicionado, pero no una empresa racional de economa
privada con capital permanente y clculos seguros. nicamente el
Occidente le ofreci a la conduccin econmica un Derecho y una
administracin, con este grado de perfeccin tcnico-jurdica y formal.
Habr que preguntarse, pues: de dnde provino ese Derecho? Junto
con otras causas, tambin existieron, sin duda, intereses capitalistas
que allanaron el camino a la hegemona del estamento jurdico educado
en el Derecho racional, tal como lo demuestra cualquier investigacin.
Pero de ninguna manera estos intereses fueron la nica o tan siquiera
la principal causa. Menos todava han creado por s mismos aqul
Derecho ya que, en cuanto a su desarrollo y adems de dichos
intereses, hubo todava otros poderes completamente distintos en
accin. Y por qu en China o en la India los intereses capitalistas no
hicieron lo mismo? Por qu en estos lugares ni el desarrollo cientfico,
ni el artstico, ni el poltico, ni el econmico, tomaron por esos carriles
de racionalizacin que le son propios a Occidente?
Es evidente que en todos los casos citados se trata de un racionalismo
especficamente constituido en la cultura occidental. Sucede, sin
embargo, que bajo esta palabra pueden entenderse cosas muy dispares,
como lo demostrarn reiteradamente las consideraciones expuestas
ms adelante. Existen, por ejemplo, racionalizaciones de la
contemplacin mstica; es decir: de un comportamiento que, visto desde
otros mbitos de la vida, resulta ser especficamente irracional. Como
que tambin existen racionalizaciones de la economa, de la tecnologa,
del trabajo cientfico, la educacin, la guerra, la jurisprudencia y la
administracin. Ms all de ello, es posible racionalizar cada uno de
estos mbitos desde pticas altamente diferentes y lo que se considera
racional desde una de estas pticas puede resultar irracional desde
la otra. Por ello es que, en todos los mbitos de la vida y de la manera
ms dispar, han existido racionalizaciones en todos los espacios
culturales. Para una diferenciacin cultural-histrica lo determinante es
establecer cuales esferas fueron racionalizadas y en qu direccin se
produjo esa racionalizacin. Por consiguiente, nuevamente es cuestin
de establecer la especial particularidad del racionalismo occidental y,
dentro de l, del racionalismo occidental moderno explicando cmo ha
surgido. En ese sentido, todo intento de explicacin deber condecirse
con la fundamental importancia de la economa y considerar, por sobre
todo, las condiciones econmicas. No obstante, la inversa relacin
causal recproca tampoco debe quedar fuera de consideracin; porque,
as como el racionalismo econmico depende de la tecnologa racional y
del Derecho racional, su manifestacin tambin depende de la
capacidad y de la disposicin del ser humano para determinadas clases
prctico-racionales de conducta y desempeo en la vida. En aquellos
lugares en dnde este comportamiento fue obstruido por impedimentos
de ndole espiritual, tambin el desarrollo de un estilo de vida
econmicamente racional encontr fuertes resistencias internas. En el
pasado y en todas partes, entre los ms importantes elementos
formadores del estilo de vida estuvieron los poderes mgicos y
religiosos, as como las imgenes ticas del deber ancladas en la
creencia en estos poderes. De esto tratan los ensayos que figuran a
continuacin.
Al principio se encuentran dos ensayos ms antiguos en los que se
intenta la aproximacin a un punto que por lo general es el ms difcil
de aprehender: el condicionamiento de una mentalidad econmica
un ethos, una forma de economa por parte de ciertos contenidos de
la fe religiosa; y esto utilizando como ejemplo las relaciones entre el
ethos de la economa moderna y la tica racional del protestantismo
asctico. Aqu, por lo tanto, se investiga slo un aspecto de la relacin
causal. Los ensayos posteriores sobre La tica de las Religiones
Universales intentan investigar las relaciones recprocas en una
visin panormica de las relaciones que existen entre las religiones
culturales ms importantes con la economa y la estratificacin social
de su entorno en la medida en que ello es necesario para encontrar los
puntos de comparacin con el desarrollo occidental a analizar ms
adelante. Slo as es posible encarar el estudio de la, hasta cierto punto
evidente, imputabilidad causal de aquellos elementos la tica religiosa
econmica que resultan caractersticos por comparacin con los dems.
Por consiguiente, estos ensayos no pretenden ser un anlisis cultural
exhaustivo, ni siquiera resumido. Por el contrario, en cada mbito
cultural resaltan de modo completamente deliberado slo aquello que
estuvo y est en contraposicin con el desarrollo cultural de
Occidente. Estn, pues, por entero orientados hacia aquello que desde
este punto de vista aparece como importante en la exposicin del
desarrollo occidental.
Dado el objetivo propuesto, un procedimiento diferente no pareci viable
y, para evitar malentendidos, es preciso indicar expresamente esta
limitacin de propsitos. Adems, hay otro aspecto sobre el cual al
menos el no orientado debe ser advertido a fin de no sobreestimar el
significado de estas exposiciones. El sinlogo, el indlogo, el semitlogo
y el egiptlogo naturalmente no encontrarn en estos ensayos nada que
les parezca objetivamente nuevo. Lo deseable sera tan slo que no
encuentren algo esencial que deban juzgar como objetivamente
incorrecto. En qu medida ha sido posible aproximarse a este ideal, al
menos en la que puede lograrlo en absoluto alguien que no es un
especialista, eso es algo que el autor no puede saber. De todos modos,
queda claro que tiene sobrados motivos para considerar el valor de su
obra con mucha modestia alguien obligado a utilizar traducciones y, por
lo dems, a orientarse sobre la forma de utilizar y evaluar la cantidad
monumental de fuentes documentales y literariasque ofrece una
literatura especializada frecuentemente muy controvertida, siendo que,
por su parte, no puede juzgar en forma independiente el valor de dichas
fuentes. Tanto ms cuanto que la cantidad de las traducciones
disponibles de verdaderas fuentes (esto es: de inscripciones y
documentos) es, en parte, todava muy reducida (especialmente para
China) en comparacin con lo existente e importante.
De todo ello se desprende el carcter completamente provisorio de
estos ensayos, en especial de aquellas partes que se refieren al Asia. {[3]}
Slo a los expertos les corresponde un juicio definitivo sobre estos
ensayos. Fueron escritos en absoluto slo porque, hasta ahora y como
es comprensible, no han existido obras expuestas por especialistas con
este objetivo especial y bajo estos especiales puntos de vista. Estn
destinados a quedar pronto superados en la misma medida y sentido
en que, al fin y al cabo, lo estn todos los trabajos cientficos. Sucede en
esta clase de trabajos que una incursin comparativa en otras
especialidades, por ms problemtica que sta sea, se torna inevitable,
con lo cual no queda ms remedio que sacar las conclusiones
pertinentes a la medida del logro del objetivo con una muy fuerte dosis
de resignacin. La pasin por la moda y la literatura son algo de lo cual
el especialista actual cree que puede prescindir; o bien piensa que
puede dicha pasin al nivel del escritor subalterno dirigido al
espectador. No obstante, todas las ciencias le deben algo al diletante;
muchas veces puntos de vista muy valiosos.
Pero el diletantismo como principio cientfico sera terminal. Quien
desea espectculo que vaya al cinematgrafo. Hoy en da existe una
oferta masiva, incluso en forma literaria, justamente sobre este campo
de inters. {[4]} No hay nada ms alejado de estos estudios que dicha
orientacin. Aqu la intencin es la presentacin sobria de estudios
estrictamente empricos. Y deseara agregar an ms: el que desee una
prdica que vaya al monasterio. En modo alguno se dilucida aqu la
relacin de valor existente entre las culturas que se tratan. Es cierto
que el curso de los destinos humanos sacude y estremece el
sentimiento de aqul que ve en forma panormica tan slo un segmento
de dicho devenir. Pero esta persona har bien en guardar para si sus
pequeos comentarios personales, del mismo modo en que uno tambin
lo hace a la vista del mar o de las cordilleras a menos que se sienta
llamado por la creacin artstica o la vocacin proftica y cuente con el
talento necesario. En la mayora de los casos el discurso acerca de la
intuicin no esconde ms que una falta de distanciamiento del objeto
a la cual hay que juzgar del mismo modo que a la misma disposicin
frente al ser humano.
Es necesario justificar que no hayamos utilizado, por lejos, a la
investigacin etnogrfica en la medida en que con su actual nivel
hubiera sido naturalmente inevitable para una exposicin a fondo, en
especial de la religiosidad asitica. Esto no ha sucedido tan slo porque
la capacidad de trabajo del ser humano tiene sus lmites sino,
principalmente, porque pareci lcito toda vez que aqu tena que
tratarse justamente de las concomitancias de la tica determinada por
la religin, profesada por aquellos estratos que fueron los portadores
de cultura de las distintas regiones. Justamente: se trata de la
influencia que ejerci el estilo de vida de esos estratos. Por supuesto, es
absolutamente cierto que las particularidades de dicho estilo de vida
son correctamente abarcables tan slo confrontndolos con los hechos
etnogrficos y etnolgicos. En consecuencia, sea admitido y enfatizado
que aqu hay un hueco que el etngrafo, con buena razn, tiene que
censurar. Espero poder llenarlo en parte mediante un tratamiento
sistemtico de la sociologa de la religin, pero una empresa como sa
hubiera excedido el marco de los fines limitados de esta exposicin. La
misma tena que conformarse con el intento de exponer tan slo los
puntos de comparacin con nuestras religiones culturales de
Occidente.
Por ltimo, mencionemos tambin el aspecto antropolgico de los
problemas. Si en Occidente, y slo all, hallamos en forma constante
determinadas clases de racionalizaciones, incluso en reas de actividad
(aparentemente) independientes, naturalmente es tentador presumir
que esto ha sucedido sobre la base de cualidades hereditarias que han
brindado el sustrato decisivo. El autor reconoce que, en forma personal
y subjetiva, est inclinado a darle un alto valor a la importancia de las
cualidades biolgicas heredadas. Sin embargo, a pesar de los
importantes logros del trabajo antropolgico, todava no veo en la
actualidad ningn camino, ni para aprehender con exactitud y de algn
modo la medida y sobre todo la clase y los puntos de incidencia del
aporte antropolgico a los desarrollos aqu investigados, ni tampoco
para indicarlos a modo de hiptesis. Por de pronto tendr que ser
precisamente objetivo del trabajo sociolgico e histrico el descubrir
todas las influencias y cadenas causales que pueden ser explicadas
satisfactoriamente mediante reacciones ante el destino y el
medioambiente. Recin entonces y cuando la genologa, la neurologa
y la psicologa comparativas hayan superado sus actuales e
individualmente promisorios comienzos se podr quizs esperar a
tener resultados satisfactorios para dicho problema. {[5]} Por el momento
me parece que no disponemos de las condiciones previas para ello y la
referencia a valores hereditarios implicara una renuncia al grado de
conocimiento actualmente posible y un desplazamiento del problema
hacia factores (todava) desconocidos.

Continuar -->

Notas:

[1] )- En esta cuestin y en algunas ms, me desprendo de quien fue nuestro

respetado maestro Lujo Brentano (en cuanto a la obra que ms adelante habr de
mencionar). Por de pronto, mi discrepancia estriba en la terminologa; pero sostengo
otras de carcter objetivo. A mi entender no sera conveniente involucrar en una sola
categora algo tan heterogneo como el lucro adquirido a costa de la explotacin y la
ganancia que redita la direccin de un complejo industrial y an ms sealar como
espritu del capitalismo, en contraposicin a otros mtodos de lucro, todo afn de
lograr dinero, pues los conceptos se extravan y con respecto a lo primero se
imposibilita poner de relieve aquello que caracteriza el capitalismo de Occidente
diferencindolo de las dems formas capitalistas. G. Simmel en su Philosophie des
Geldes (Filosofa del dinero) se excede tambin al confrontar la economa del dinero y
el capitalismo, con lo cual su propia demostracin objetiva queda vulnerada. Por su
parte W. Sombart particularmente en la ltima edicin de su bellsima obra magna
acerca del capitalismo, relativa a Occidente y a la organizacin racional del trabajo (de
sumo inters a mi juicio para dilucidar el problema) se presenta muy postergado en
beneficio de los dems elementos del movimiento progresivo que de continuo han
surgido en la humanidad.

[2] )- Por supuesto que el contraste no debe ser entendido en trminos absolutos. Del
capitalismo polticamente orientado (en especial del que dio en concesin la
recaudacin de impuestos) surgieron ya en la antigedad mediterrnea y oriental, y
tambin en la India y en China, empresas racionales permanentes cuya contabilidad
que nos es conocida slo por unos escasos fragmentos pudo haber llegado a tener
un carcter racional. Ms all de ello, el capitalismo aventurero polticamente
orientado est emparentado estrechamente con el capitalismo empresario racional en
la Historia del surgimiento de los bancos modernos que emergieron mayormente de
negocios polticos impulsados por motivos blicos; incluso en el caso del Banco de
Inglaterra. Esto puede verse, por ejemplo, en el contraste entre la personalidad de un
tpico promoter (promotor) como Paterson y aquellos miembros del directorio que le
dieron a dicho banco su estilo tradicional y que muy pronto fueron caracterizados
como The puritan usurers of Grocers Hall (Los usureros puritanos de Grocers Hall).
Lo mismo cabe decir del descarrilamiento de la poltica bancaria de este
extremadamente slido banco todava en ocasin de fundarse la South Sea. De modo
que el contraste es, naturalmente, por completo fluido. Pero existe. Las organizaciones
laborales racionales no han creado grandes promoters y financistas como por otra
parte y en general, con excepciones individuales tampoco lo han hecho los tpicos
portadores del capitalismo financiero y poltico: los judos. Esos personajes fueron
creados (como categora tpica!) por personas completamente diferentes.

[3] )- Tambin los restos de mis conocimientos hebraicos son por completo
insuficientes.

[4] )- No es necesario aclarar que en esta categora no se incluyen aproximaciones

como, por ejemplo, la de K. Jaspers en su libro sobre Psicologa de las
Cosmovisiones (Psychologie der Weltanschauungen- 1919) o, por el otro lado, la
Caracterologa (Charakterologie) de Klages, que se diferencian del presente trabajo
por la clase de su punto de partida. ste no sera el espacio adecuado para una
discusin al respecto.

[5] ) La misma opinin me manifest hace algunos aos un eminente psiquiatra.