Pobre pas el que necesita hroes

El problema de la representacin poltica en Show Me a Hero, de David

Simon

Pablo Valle

Yonkers in 1987 was a microcosm, a perfect preamble.

It was us, all of us, in this very day,
and at this very hour.
David Simon1

En el proceso de representacin hay una opacidad,

una esencial impureza,
que a la vez es condicin tanto de la posibilidad
como de la imposibilidad.
Ernesto Laclau

La muerte de los hroes se parece a la puesta del Sol,

no al estallido de una rana que se ha hinchado.
Karl Marx

Ya que la miniserie Show Me a Hero usa como ttulo, al menos parcialmente,

una cita de Scott Fitzgerald (Denme un hroe y les escribir una tragedia), quizs
se justifique recurrir a una ms trajinada cita del Galileo de Brecht para titular
este artculo.

1
Lisa Belkin, Show Me a Hero. A Tale of Murder, Suicide, Race, and Redemption,
Nueva York, Back Bay Books, 1999.
 Me propongo tan slo pensar algunas cuestiones que la serie escrita por David
Simon (Homicide, The Wire, Treme), sobre el libro de non fiction de Lisa Belkin,
evoca en relacin con la representacin poltica, en gran medida tal como la piensa
Laclau en algunos de sus artculos. Prefiero apostar a que no se trate de ilustrar o
ejemplificar (horribile dictu!) una teora previa, sino de pensar con cierta libertad
en el enrarecido espacio entre dos texturas muy diversas: una miniserie basada en un
hecho real y la teora poltica.
Pero, para empezar, tambin quisiera intentar un acercamiento ms o menos
polmico entre Show Me a Hero (SMaH) y una serie mucho ms extensa (de hecho,
lleva ya tres temporadas y parece decidida a continuar), House of Cards, desarrollada
por Beau Willimon, con la cual comparten el tema. Quiero decir, ambos productos
televisivos tienen como forma y contenido los entretelones de la poltica local
norteamericana, entendida como perpetuo juego de poder(es), donde la traicin y la
falta de escrpulos son la norma. Juego de ajedrez sera una metfora recurrente al
respecto, pero agregara que nada tiene para envidiarle a nuestra famosa poltica
criolla.
Sin embargo, ah acaban las similitudes; dentro de ese marco de referencia
aparentemente comn. House of Cards (HoC) ve y muestra la poltica como una
permanente intriga palaciega. No es casual la frase, dado que su inspiracin, como
se ha divulgado en las respectivas gacetillas, es el Ricardo III de Shakespeare.
Prcticamente, no sale a la calle, salvo cuando su protagonista, Frank Underwood
(Kevin Spacey), se escapa a comer costillas de cerdo a un chiringuito de su
predileccin. De ah, tambin, que sea ms eficaz cuando se enfoca en el intrincado
trasiego de cargos, pero hace agua (y hasta un ligero ridculo, me atrevera a decir)
cuando abandona su impulso formalista, casi abstracto,2 para tratar de dotar de algn
contenido esas intrigas. Desde el reclamo de los docentes, en la primera temporada,

2
Ver al respecto mi artculo La ctedra o la vida. Resea de El estudiante, de
Santiago Mitre (revista digital El Gran Otro, febrero de 2012; tambin disponible en
http://borradoresfinales.blogspot.com.ar/2012/06/el-estudiante-de-santiago-
mitre.html), en el que, al principio, relaciono la pelcula argentina con la novela breve
La cada, de Drrenmatt, por su tratamiento formalista de la poltica.
hasta la caricatura de Putin, en la tercera (con un uso hasta vergonzante del conflicto
de Medio Oriente). Y ac desbarranca casi por completo. El contenido de la poltica
slo es una excusa para el irresistible ascenso de Frank Underwood (que se vuelve
descenso, paradjicamente o quizs no tanto a medida que se va acercando al
poder total).
En este sentido, la diferencia bsica con SMaH (aparte, claro, de la ventaja de
que sta es una miniserie de apenas seis horas) es que aqu hay un tema que pasa al
primer plano de la narracin.
A fines de la dcada del setenta, un juez federal decidi que, en el distrito de
Yonkers, Nueva York, deban construirse cierta cantidad de viviendas sociales,
destinadas a trasladar habitantes (negros y latinos, claro) de otros barrios copados por
la miseria, el delito y la marginalidad, como el irredimible Schloborn, una especie de
Fuerte Apache. El proyecto va a tardar aos en cuajar, pero mientras tanto ocurrirn
muchas cosas, que son el centro de SMaH. Entre ellas, los vecinos blancos de
Yonkers, por supuesto, se oponen radicalmente al proyecto, aduciendo que son
formas distintas de vida, que sus propiedades se desvalorizarn, etc. Lo de
siempre, con un trasfondo de racismo bsico, por supuesto (aunque esto habr que
relativizarlo ms adelante).
En medio de esta escalada, el casi eterno alcalde demcrata Angelo Martinelli
(Jim Belushi) pone en juego una vez ms su reeleccin, colocando frente a l a
alguien que, si bien es una joven promesa, en circunstancias normales no podra
haberle hecho sombra. Se trata del concejal Nicholas Nick Wasicsko (Oscar Isaac), el
hroe de esta historia (que terminar como sugera Fitzgerald). Martinelli se niega a
apelar el fallo del juez, porque sabe que va a perder en la Corte, con un costo
econmico que no vale la pena; pero Wasicsko, sin pensarlo mucho, apuesta a esa
apelacin, la convierte casi por casualidad en centro de su campaa, y gana las
elecciones, sorpresivamente, con el apoyo de los vecinos indignados (podramos
llamarlos caceroleros, tambin).
Y ste es el comienzo de su tragedia personal. La apelacin fracasa; el juez
insistir con su sentencia (durante aos), hasta que se cumpla. Por lo pronto,
declarar en desacato al distrito y su ayuntamiento, lo que equivale a llevarlo a la
bancarrota, e incluso impondr multas a los concejales que votaron en contra del
proyecto, entre los cuales se encuentra el desagradable Hank Spallone (Alfred
Molina), un republicano demagogo que remplaza inmediatamente a Wasicsko en la
alcalda. La estrella del joven ex polica y abogado se apaga rpidamente, porque sus
votantes le imputan el fracaso de la apelacin. Al perder la reeleccin, cae en seguida
en las redes de la pequea poltica, que lo va relegando cada vez ms a cargos
menores, hasta banearlo por completo.
Mientras tanto, la serie incluye otras tramas, en pequeas escenas sutilmente
intercaladas. Por un lado, las historias de los habitantes de Schloborn que van a
terminar ocupando, despus de muchos aos, las nuevas viviendas sociales. Estas
personas/personajes son reales. Ms all de que se trate de una historia realmente
ocurrida, me refiero a que, en la serie, no son peones de un juego exterior a ellos.
Empiezan a organizarse parcialmente, a actuar, a decidir (personalmente y en grupos,
con infinidad de dificultades pero en un firme proceso de aprendizaje ciudadano;
volver sobre esto al final).
La otra trama, complementaria, tiene que ver con la conversin de la vecina
Mary Dorman (Catherine Keener), una de los ms recalcitrantes al principio, que de a
poco va involucrndose en el tema, e incluso llega a formar parte de una de las
comisiones de ayuda para los nuevos inquilinos (un recurso muy hbil de parte de la
Comisin de Vivienda del estado de Nueva York, algo que nunca se les haba
ocurrido a los limitadsimos miembros del ayuntamiento, Wasicsko incluido).
Justamente, a medida que el problema de las viviendas va adquiriendo una
solucin, la carrera del alcalde ms joven de Amrica se disuelve en la
mediocridad. Lo ms extrao de esto es que l se consuela (relativamente)
considerndose el facttum de la construccin de las viviendas, cuando en realidad
poco ha hecho para eso, salvo enfrentar la ira de los vecinos blancos decepcionados
(amenazas, conatos de agresin, un escupitajo dirigido a su rostro con mucha
puntera). Y lo hace porque no tiene otra salida. Es pattica, y conmovedora, una de
las escenas finales, cuando Nick, ya en plena decadencia, pasa por el nuevo barrio,
tocando timbre por timbre y presentndose ante los nuevos habitantes aquellos
negros y latinos, que ni siquiera saben quin es (salvo la vieja negra casi ciega que,
precisamente como en las tragedias, es la que ms ve).
Por qu adaptar un libro de 1999 que cuenta sucesos de dcadas anteriores?
Simon lo explica en el prlogo a la nueva edicin (2015), contempornea de su
miniserie. Como dice en la frase que us como epgrafe: Yonkers en 1987 era un
microcosmos, un prembulo perfecto. Somos nosotros, todos nosotros, hoy mismo y
en este mismo momento. Ve esa pequea historia como un prlogo de lo que
vendra despus, es decir, hoy. Si The Wire era sobre un presente que mostraba las
ruinas de un pasado feraz, SMaH es sobre un pasado que preanunciaba el futuro
cercano, o sea, nuestro presente atroz.
Pero, dejando a un lado lo que Simon (o incluso Belkin) hayan querido hacer al
contar esta historia de un fracaso personal recortado sobre lo que, de todas maneras,
fue un pequeo (aunque muy costoso) triunfo social, pasemos a otro nivel.
El tpico de la representacin poltica es central para las ciencias sociales desde
hace mucho tiempo. Nada hay zanjado al respecto, ni puede haberlo, pero me gustara
recordar ac algunos conceptos de Ernesto Laclau, que fue un gran renovador en el
tema. Porque, claramente, lo que surge siempre desde el sentido (supuestamente)
comn es que el poltico en campaa es mentiroso por naturaleza; que el
representante, una vez electo, jams permanece fiel al representado. Pero es as de
sencillo? Qu significa ser fiel o, directamente, representar? Veamos.
... muchas veces la hegemona del representante sobre el representado, es una
condicin de la movilizacin de la accin democrtica de masas, porque lo que
presupone el antirrepresentativismo es que siempre el representado tiene una
voluntad absolutamente constituida en torno al inters; si esto fuera as, el proceso de
representacin, desde luego, sera un proceso esencialmente externo, pero no lo es,
porque en muchos casos la voluntad del representado no est estructurada y slo es
capaz de constituirse al interior mismo del proceso de representacin.3
3
Ernesto Laclau, Representacin y movimientos sociales, revista
www.izquierdas.cl, N 15, abril de 2013, pp. 214-223. (Conferencia en la Universidad
Nacional Andrs Bello, Santiago, 15 de noviembre de 2012, transcripcin de Manuel
 El subrayado es mo. Hay una intrincada relacin entre el representante y el
representado, en la cual ambos se modifican mutuamente, dado que sus identidades
nunca estn constituidas previamente, de una vez y para siempre: 4 no puede
prevalecer ninguna relacin pura de representacin, porque la esencia misma del
proceso de representacin exige que el representante contribuya a la identidad de lo
representado; esto no puede convertirse sin incongruencia en la afirmacin de que
debera abandonarse el concepto de representacin, pues en tal caso nos
quedaramos con las identidades desnudas de lo representado y su representante como
identidades autnomas, que es precisamente la premisa cuestionada por toda la crtica
de la nocin de representacin.5
Qu se supone que implica, entonces, el proceso de representacin (poltica)?
En esencia, la fictio iuris de que alguien est presente en un sitio en el que se
encuentra materialmente ausente. La representacin es el proceso por el cual alguien
(el representante) sustituye y, al mismo tiempo, encarna al representado. Parecera
que las condiciones de una representacin perfecta estaran dadas cuando ella es un
proceso directo de transmisin de la voluntad del representado, cuando el acto de
representacin es por entero transparente respecto de esa voluntad. Esto presupone
que dicha voluntad est plenamente constituida y que el papel del representante se
agote en su funcin mediadora. La opacidad inherente a toda sustitucin y
encarnacin debe reducirse al mnimo; el cuerpo en el que cobra lugar la encarnacin
tiene que ser casi invisible. Sin embargo, en este punto surgen dificultades, ya que ni
por el lado del representante ni por el lado del representado prevalecen las
condiciones de una representacin perfecta; y esto no es consecuencia de lo
empricamente factible, sino de la lgica misma inherente al proceso de
representacin. En lo que concierne al representado, si ste necesita ser representado

Loyola).
4
Sera pertinente aqu una referencia a la semitica de Charles Peirce, especialmente
en lo que hace a la compleja relacin de representacin entre signo y objeto, pero nos
alejara demasiado del tema y extendera mucho estas consideraciones.
5
Ernesto Laclau, Poder y representacin, en Mark Poster (ed.), Politics, Theory
and Contemporary Culture, Nueva York, Columbia University Press, 1993.
(Traduccin de Leandro Wolfson).
es porque su identidad bsica est constituida en un lugar A y las decisiones que
afectan su identidad se tomarn, en cambio, en un lugar B. Pero en tal caso su
identidad es incompleta y la relacin de representacin, lejos de ser una identidad
cabal, es un suplemento necesario para la constitucin de la identidad [...] el
representante inscribe un inters dentro de una realidad compleja, distinta de
aquella en la cual dicho inters se formul inicialmente, y al hacerlo construye y
transforma ese inters. Pero el representante transforma tambin la identidad del
representado. La brecha original en la identidad del representado, que debi ser
llenada por un suplemento que fue aportado por el proceso de representacin, abre en
dos direcciones un movimiento indecidible que es constitutivo e irreductible. En el
proceso de representacin hay una opacidad, una esencial impureza, que a la vez es
condicin tanto de la posibilidad como de la imposibilidad. El cuerpo del
representante no puede reducirse, por motivos esenciales. Una situacin de
transmisin y rendicin de cuentas perfectas en un medio transparente no exigira
representacin alguna. La idea de una representacin perfecta implica una
imposibilidad lgica... pero esto no quiere decir que la representacin sea totalmente
imposible.
En SMaH se muestra cmo las identidades de los actores son modificadas en
funcin de procesos estructurales que les son parcialmente ajenos. De hecho, las
identidades parecen conformarse en el cruce de estos procesos. Y esto ocurre con
infinidad de matices: algunos habitantes de Schloborn suean de entrada con
mudarse; otros vacilan, hasta que se convencen; algunos van a empezar a militar y a
exigir, lo que antes era impensable. Wasicsko mismo recurre a la demagogia para ser
elegido, y luego parece considerarse sinceramente responsable de que se hayan
construido las viviendas...6 Y no slo l va a ser arrastrado por el problema

6
Curioso este pasaje del texto de Laclau: all donde no es posible diferenciar el
contenido concreto y la forma general del completamiento o sea, en un universo
cerrado en que no se requiere representacin alguna, no hay competencia
democrtica posible. La transparencia de una identidad plenamente adquirida sera la
fuente automtica de todas las decisiones. ste es el mundo de los hroes homricos.
El subrayado, claro, es mo.
habitacional, sino tambin el antiptico Spallone (que tampoco puede hacer lo que
prometi).
Sin embargo, en donde mejor se ve la transformacin del representado es, como
adelant ms arriba, en el personaje de Mary Dorman. Ella, que al principio aparece
entre los opositores ms intensos, advierte no slo que los representantes no pueden
hacer lo que los vecinos quieren (aunque lo hayan prometido), sino que su propia
intervencin en el proceso puede hacer que ste vaya en una direccin mejor, o al
menos distinta. Reconoce que hay varios intereses legtimos (o legitimados en el
proceso mismo; por ejemplo, por la decisin inapelable de un juez, pero tambin por
la mera existencia de un Otro irreductible, y por eso reacciona desfavorablemente
ante el racismo de sus vecinos) y comprende que puede ayudar en una
intermediacin. Tambin descubre que esto no es fcil ni tiene un fin predeterminado.
De hecho, llega a sobrevalorar su intervencin, y se decepciona cuando las
comisiones de ayuda son disueltas: el Otro debe hacer su propio camino (y ella es
tambin el Otro para ellos).
Para finalizar: Lo decisivo es averiguar si este suplemento puede ser deducido
simplemente del lugar A en que se constituy la identidad original del representado o
si es un agregado enteramente nuevo, en cuyo caso la identidad del representado
quedara transformada y ampliada por el proceso de representacin. En nuestra
opinin, casi siempre ocurre esto ltimo. 7 En SMaH no slo se exhibe cmo se
modifican las identidades de los representados, sino tambin las de los representantes,
hroes o no.

7
Laclau, Poder y representacin, ob. cit.