QU ES EL CANCER?

El cncer es un proceso de crecimiento y diseminacin incontrolados de

clulas. Puede aparecer prcticamente en cualquier lugar del cuerpo. El
tumor suele invadir el tejido circundante y puede provocar metstasis en
puntos distantes del organismo. Muchos tipos de cncer se podran
prevenir evitando la exposicin a factores de riesgo comunes como el
humo de tabaco. Adems, un porcentaje importante de cnceres pueden
curarse mediante ciruga, radioterapia o quimioterapia, especialmente si
se detectan en una fase temprana.

Cncer es el nombre que se da a un conjunto de enfermedades

relacionadas. En todos los tipos de cncer, algunas de las clulas del
cuerpo empiezan a dividirse sin detenerse y se diseminan a los tejidos
del derredor. El cncer puede empezar casi en cualquier lugar del cuerpo
humano, el cual est formado de trillones de clulas. Normalmente, las
clulas humanas crecen y se dividen para formar nuevas clulas a
medida que el cuerpo las necesita. Cuando las clulas normales
envejecen o se daan, mueren, y clulas nuevas las remplazan.

Sin embargo, en el cncer, este proceso ordenado se descontrola. A

medida que las clulas se hacen ms y ms anormales, las clulas viejas
o daadas sobreviven cuando deberan morir, y clulas nuevas se
forman cuando no son necesarias. Estas clulas adicionales pueden
dividirse sin interrupcin y pueden formar masas que se llaman tumores.

Muchos cnceres forman tumores slidos, los cuales son masas de

tejido. Los cnceres de la sangre, como las leucemias, en general no
forman tumores slidos.

Los tumores cancerosos son malignos, lo que significa que se pueden

extender a los tejidos cercanos o los pueden invadir. Adems, al crecer
estos tumores, algunas clulas cancerosas pueden desprenderse y
moverse a lugares distantes del cuerpo por medio del sistema
circulatorio o del sistema linftico y formar nuevos tumores lejos del
tumor original.

Al contrario de los tumores malignos, los tumores benignos no se

extienden a los tejidos cercanos y no los invaden. Sin embargo, a veces
los tumores benignos pueden ser bastante grandes. Al extirparse,
generalmente no vuelven a crecer, mientras que los tumores malignos s
vuelven a crecer algunas veces. Al contrario de la mayora de los
tumores benignos en otras partes del cuerpo, los tumores benignos de
cerebro pueden poner la vida en peligro.

Diferencias entre las clulas cancerosas y las clulas normales

Las clulas cancerosas difieren de las clulas normales de muchas

maneras que les permiten crecer sin control y se vuelven invasivas. Una
diferencia importante es que las clulas cancerosas son menos
especializadas que las clulas normales. Esto quiere decir que, mientras
las clulas normales maduran en tipos celulares muy distintos con
funciones especficas, las clulas cancerosas no lo hacen. Esta es una
razn por la que, al contrario de las clulas normales, las clulas
cancerosas siguen dividindose sin detenerse.

Adems, las clulas cancerosas pueden ignorar las seales que

normalmente dicen a las clulas que dejen de dividirse o que empiecen
un proceso que se conoce como muerte celular programada, o
apoptosis, el cual usa el cuerpo para deshacerse de las clulas que no
son necesarias.

Las clulas cancerosas pueden tener la capacidad para influir en las

clulas normales, en las molculas y en los vasos sanguneos que
rodean y alimentan las clulas de un tumor una zona que se conoce
como el microambiente. Por ejemplo, las clulas cancerosas pueden
inducir a las clulas normales cercanas a que formen vasos sanguneos
que suministren oxgeno y nutrientes, necesarios para que crezcan los
tumores. Estos vasos sanguneos tambin retiran los productos de
deshecho de los tumores.

Las clulas cancerosas, con frecuencia, son tambin capaces de evadir

el sistema inmunitario, una red de rganos, tejidos y clulas
especializadas que protege al cuerpo contra infecciones y otras
enfermedades. Aunque ordinariamente el sistema inmunitario elimina
del cuerpo las clulas daadas o anormales, algunas clulas cancerosas
son capaces de "esconderse" del sistema inmunitario.

Los tumores pueden tambin usar el sistema inmunitario para seguir

vivos y crecer. Por ejemplo, con la ayuda de algunas clulas del sistema
inmunitario que impide ordinariamente una respuesta
inmunitaria descontrolada, las clulas cancerosas pueden de hecho
hacer que el sistema inmunitario no destruya las clulas cancerosas.

Cmo aparece el cncer

El cncer es una enfermedad gentica es decir, es causado por

cambios en los genes que controlan la forma como funcionan nuestras
clulas, especialmente la forma como crecen y se dividen.

Los cambios genticos que causan cncer pueden heredarse de los

padres. Pueden suceder tambin en la vida de una persona como
resultado de errores que ocurren al dividirse las clulas o por el dao
del ADN causado por algunas exposiciones del ambiente. Las
exposiciones ambientales que causan cncer son las sustancias, como
los compuestos qumicos en el humo de tabaco y la radiacin, como los
rayos ultravioleta del sol. (Nuestra pgina de Causas y factores de riesgo
del cncer tiene ms informacin).

El cncer de cada persona tiene una combinacin nica de cambios

genticos. Conforme sigue creciendo el cncer, ocurrirn cambios
adicionales. Aun dentro de cada tumor, clulas diferentes pueden tener
cambios genticos diferentes.

En general, las clulas cancerosas tienen ms cambios genticos,

como mutaciones en el ADN, que las clulas normales. Algunos de estos
cambios pueden no estar relacionados con el cncer; pueden ser el
resultado del cncer y no su causa

"Causantes" de cncer
Los cambios genticos que contribuyen al cncer tienden a afectar tres tipos
principales de genes proto-oncogenes, genes supresores de tumores y
genes reparadores del ADN. Estos cambios se llaman a veces "causantes" de
cncer.

Los proto-oncogenes se dedican al crecimiento y divisin celular normal. Sin

embargo, cuando estos genes se alteran en ciertas maneras o son ms activos de
lo normal, ellos pueden convertirse en genes causantes de cncer (u oncogenes),
al permitir a las clulas que crezcan y sobrevivan cuando no deberan.
Los genes supresores de tumores se dedican tambin a controlar el crecimiento y
la divisin celular. Las clulas con algunas alteraciones en los genes supresores
de tumores pueden dividirse en una forma sin control.

Los genes reparadores del ADN se dedican a arreglar un ADN daado. Las clulas
con mutaciones en estos genes tienden a formar mutaciones adicionales en otros
genes. Juntas, estas mutaciones pueden causar que las clulas se hagan
cancerosas.

Conforme los cientficos han aprendido ms acerca de los cambios moleculares

que resultan en cncer, ciertas mutaciones se han encontrado juntas en muchos
tipos de cncer. A causa de esto, los cnceres se caracterizan a veces segn los
tipos de alteraciones genticas que se cree son causantes, no solo por el sitio del
cuerpo en donde se forman y por la forma como se ven las clulas cancerosas al
microscopio.

Enfermedades Venreas

Las E.T.S. tambin llamadas venreas, son aquellas que se adquieren a travs de las
prcticas sexuales con personas infectadas. Tienen amplia incidencia y difusin y son de
constante incremento a nivel mundial pues estn relacionas a patrones de comportamiento
promiscuo (relaciones sexuales inseguras, sin uso de proteccin: preservativos), con parejas
mltiples, sin cuidado de hbitos de higiene personal. El problema que genera en el mbito
de la salud pblica, radica que algunas de stas enfermedades pueden encontrarse en
estadio de cronicidad asintomtica, desconocidas o ignoradas por el mismo paciente, que
ante parejas sexuales ocasionales no prevenidas, facilita su contagio, haciendo
prcticamente imposible la erradicacin.

La nucleacin de las enfermedades venreas comprende por lo general, la sfilis, la

blenorragia o gonococcia, el chancro blando, el linfogranuloma venreo, el condiloma
acuminado (o papiloma venreo), y algunas ectoparasitosis como la pediculosis pbica
(ladilla). Existen otras infecciones transmitidas por contacto sexual, que sin ser catalogadas
de venreas, ocasionan molestos y recurrentes problemas a las parejas. Tal el caso de la
tricomoniasis y la candidiasis, que suelen ser repetidos huspedes del flujo vaginal. Otras
enfermedades que debemos incorporar al grupo de las E.T.S., son: la Hepatitis B y el
sindrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) producida por el HIV.

El recrudecimiento de la morbilidad venrea obedece a una multicausalidad, con un comn

denominador que es la disminucin del nivel de vida de la poblacin. Entre las causales de
importancia merecen mencionarse a:
 1. precariedad social, que es sinnimo de precariedad sanitaria e incremento de la
promiscuidad, destacndose mayor incidencia del comercio sexual en capas sociales
bajas, donde existe desinformacin y abunda la falta de higiene.

2. La libertad sexual que caracteriza a la nueva generacin de adolescentes, con

escasas ataduras a valores convencionales, con multiplicidad de contactos
ocasionales, con prcticas sexuales donde suele ser habitual el cambio de parejas, en
una etapa de la vida donde se relega la higiene y el autocuidado a segundos planos,
manifestaciones todas ellas que culminan en sexo no seguro, promiscuo, y
vulnerable a cualquier tipo de enfermedad venrea.

3. El mecanismo polimorfo habitual de contagio, con lo complejo que resulta identificar

a los contactos, y con el agravante en la infeccin gonocccica y sifiltica, de casos
asintomticos principalmente en las mujeres, que actan de portadoras desconocidas
(an por ellas mismas), propagando la enfermedad en proyeccin geomtrica.

4. PREVENCIN EN ENFERMEDADES VENEREAS:

5. PREVENCIN PRIMARIA: Educacin Sexual, prctica de sexo seguro, en lo posible
relaciones sexuales con pareja estable libre de infeccin, vigilancia de la higiene
personal, consulta peridica al mdico especialista para exmenes genitourinarios
de control (especialmente en personas trabajadoras sexuales), conocimiento y
prctica de las medidas de bioseguridad.
6. PREVENCIN SECUNDARIA: Deteccin precoz de la afeccin y tratamiento
inmediato del enfermo y sus contactos sexuales cercanos, seguido de la notificacin
y bsqueda de los dems contactos sexuales que constituyen el racimo de ese
paciente considerado como ndice.

QUE SE DEBE HACER EN EL CASO DE LAS

ENFERMEDADES VENEREAS
Se deben conocer los aspectos que ataen a la prevencin y a la deteccin precoz:

a) Evitar las relaciones sexuales con quienes tienen parejas sexuales mltiples,

b) Mantener la higiene de los rganos sexuales, usando abundante jabn y agua,

especialmente despus de mantener relaciones,

c) Informar a las parejas de personas infectadas, que deben tambin recibir

tratamiento,

d) Dentro de la Educacin de la Salud, se deben incorporar el conocimiento necesario

para entender cmo se contraen y cmo se controlan las Enfermedades de
Transmisin Sexual (ETS) ms frecuentes,

e) La importancia del uso de preservativos, como forma de prevencin.

Se deben identificar a los grupos de riesgo de contraer ETS, que adoptan conductas
irresponsables tales como: efectuar relaciones sexuales sin proteccin y no observar hbitos
de higiene sexual.

Una vez que se tenga la informacin la persona informada debe colaborar con el profesional
de la salud en el diagnstico precoz de las ETS, por medio de la interpretacin de sntomas
y signos precoces que sean referidos por algn miembro de la familia o la comunidad
(eliminacin de secreciones por los conductos urogenitales, percepcin de ardor o dolor en
dicha regin, aparicin de ganglios inguinales, etc.), ya que de esa manera, se puede llegar a
resolver dos problemas: la curacin del enfermo con un tratamiento oportuno y evitar la
propagacin de la enfermedad.