En mecnica la rugosidad es el conjunto de irregularidades que posee una superficie.

La mayor o menor rugosidad de una superficie depende de su acabado superficial. ste, permite
definir la microgeometra de las superficies para hacerlas vlidas para la funcin para la que hayan
sido realizadas. Es un proceso que, en general, habr que realizar para corregir los errores de
forma y las ondulaciones que pudiesen presentar las distintas superficies durante su proceso de
fabricacin (fundicin, forja, laminacin, etc).

En el Sistema Internacional la unidad de rugosidad es el micrmetro o micra (1micra= 1 m =

0,000001 m = 0,001 mm), mientras que en el sistema anglosajn se utiliza la micropulgada (").
Esta medida se indica en los planos constructivos de las piezas mediante signos y valores
numricos, de acuerdo a la normas de calidad existentes, que varan entre pases.

Para medir la rugosidad de las piezas se utilizan instrumentos electrnicos llamados rugosmetros,
que miden la profundidad de la rugosidad media (Rz) y el valor de la rugosidad media (Ra)
expresada en micras y muestran la lectura de la medida en una pantalla o en un documento
grfico.

Con este trmino se define el conjunto de las asperezas de una superficie respecto a otra
idealmente lisa. En la prctica, cualquier plano, aunque est mecanizado con la mxima precisin,
se desva siempre, dentro de ciertos lmites, de la perfeccin absoluta, y las irregularidades, que
tienen forma de pequeos picos y valles, pueden variar tanto en su amplitud como en la distancia
entre s. De todo esto se deriva una especie de entretejido cuyo aspecto depende del mtodo
empleado para el acabado.
Al examinar una superficie, el entretejido puede presentar: una orientacin, cuando los surcos que
caracterizan la rugosidad tienen una direccin predominante, y un paso, cuando los surcos tienen
un carcter peridico. Generalmente, los grados ms finos de la rugosidad de la superficie, es
decir, los producidos por los procesos de lapeado y pulido, tienden a un tipo de irregularidad
carente de orientacin, mientras que las superficies obtenidas por rectificado presentan un
distanciamiento irregular con los surcos orientados en diferentes direcciones, y las superficies
mecanizadas con herramientas un distanciamiento y una orientacin uniformes.
Fundamentalmente, la determinacin de la rugosidad representa un problema de geometra
tridimensional; pero, en la prctica, puede reducirse a un problema de geometra bidimensional, si
se limita la medida a los perfiles de secciones planas tomadas a travs de la superficie. De esta
manera, el proceso de la medida se reduce al anlisis de la forma del perfil determinado segn un
plano secante a la superficie. Para este fin existen varios instrumentos. La mayor parte de stos
ofrecen un registro ampliado del perfil medido, adems de la indicacin directa, sobre una escala
graduada con la altura media, de las desviaciones del perfil respecto a una superficie de referencia.
Dicho valor se expresa en mieras y se indica internacionalmente con el smbolo Ra. La
determinacin de las irregularidades de la superficie se realiza por medio de un estilete puntiagudo
que se pone en contacto con la superficie y se desliza sobre la misma. Los desplazamientos del
estilete son transformados, mediante un transductor, en una seal elctrica que, despus de ser
ampliada, acciona el registrador grfico y el indicador de la altura media.