No hay referencias bblicas ni documentales que sugieran que Jess naci en la madrugada

del 25 de diciembre. La vida de Jess no fue documentada por la autoridades romanas ni

por los historiadores de la poca: los recuerdos que quedaron en los testimonios orales del
siglo I son alegricos, simblicos, ejemplificantes y no histricos. As lo sostiene el
profesor de Historia Antigua de la Universidad de los Andes, Jaime Borja. Para acercarse a
la vida de Jess, hay que diferenciar entre el Jess simblico y el histrico, segn le afirm
a Semana Educacin el profesor.

Jess histrico pudo nacer el 25 de diciembre o en cualquier otra fecha, pero no es posible
saberlo con precisin y no hay ninguna pista que lo sugiera dentro de la Biblia. Lo que
existe, por el otro lado, son indicios que permiten pensar que no naci en diciembre. Por
ejemplo, en el Evangelio de Lucas hay una referencia sobre su nacimiento. Antes de nacer
el mesas, los pastores velaban mientras sus rebaos pastaban. El problema geogrfico,
evidente para quien conozca el clima en Palestina, es que los pastores no hacan vigilias en
invierno por las bajas temperaturas. Las ovejas y los bueyes eran resguardados durante
diciembre y enero.

Otro argumento para afirmar que Jess no naci el 25 de diciembre es que los censos
romanos, como el ordenado por Augusto que oblig a Jos y a Mara a viajar, no ocurran
en invierno. Un censo era una medida impopular: estaba relacionada con el pago de
impuestos y el reclutamiento. Le recordaba a una regin inestable como Palestina el poder
de los romanos. Entonces, es muy poco probable que se tomara la medida en pleno
invierno, cuando el mal clima dificulta desplazarse a las ciudades de nacimiento.

La conmemoracin litrgica del 25 de diciembre no est relacionada con el Jess histrico,

ni con el bblico, sino con las religiones politestas del Mediterrneo. Segn el historiador
de las religiones Mircea Eliade, el 25 de diciembre se conmemoraba el nacimiento de todas
las divinidades solares orientales. De la misma forma, Jaime Borja afirma que ese da es el
solsticio de invierno y se conmemoraban las fiestas saturnales en Roma, que representaban
el triunfo del sol sobre las tinieblas. Lo que ocurri fue que Jess reemplaz al dios solar,
que derrotaba cada ao a las tinieblas.

***

En Roma convivan cientos de tradiciones religiosas del Mediterrneo. Isis, Set, Baal y
Hera eran dioses populares: los veneraban desde las capas sociales ms bajas hasta los
emperadores. Por ejemplo, Cmodo (185-192) se haba iniciado en los Misterios de Isis y
de Mitra. Sin embargo, de todos los dioses el sol haba sido uno de los ms venerados por
griegos, romanos, persas y egipcios. Constantino (272-337), antes de convertirse al
cristianismo, segua al Sol Invictus y lo consideraba el fundamento del imperio. La
arqueologa es rica en pruebas: las inscripciones dedicadas al sol son recurrentes en las
monedas y los monumentos.

La conversin del mayor seguidor del Sol Invictus al cristianismo determin la mezcla de
elementos solares en la iconografa y en la liturgia cristiana. Lactancio, un escritor cristiano
del siglo IV, sostiene que Constantino fue advertido en sus sueos: deba grabar en los
escudos el signo de la cruz antes de entrar en batalla de Milvio. Eusebio, obispo de Cesarea,
lo describe de otra forma, en medio de la batalla, Constantino vio el signo de la cruz en el
horizonte y oy una voz que le deca, Por ella vencers. Por la noche Cristo se apareci y
lo invit a convertirse.

Desde entonces, el cristianismo pas a ser la religin imperial. Los cristianos ya no seran
perseguidos, acusados de atesmo, atropofagia, infanticio y de practicar orgas en las
iglesias. Tampoco seran obligados a sacrificar animales en honor a los dioses romanos. Sin
embargo, el mayor peligro al que sometan los cristianos era ms sutil y vena de adentro: el
surgimiento de las herejas. Dentro de la iglesia no haba canon, los apstoles ya estaban
muertos y circulaban una serie de textos diversos y contradictorios, como el Evangelio de
Toms, el Evangelio de la Verdad, el Evangelio del Pseudo Mateo, los Hechos de Pedro,
los Hechos de Juan.

Dentro de las diferentes interpretaciones haba unas ms radicales que otras. 70 aos
despus de Cristo, por ejemplo, Simn el Mago fue denunciado como el primer hereje por
los cristianos. Simn consideraba a su pareja, Helena, una prostituta de un burdel en Tiro,
la encarnacin del pensamiento de Dios y una reencarnacin de Helena de Troya. Simn
rechazaba los contenidos del Antiguo Testamento y reduca el canon al Evangelio de Lucas
y a las epstolas paulinas. Desde luego, haba otras interpretaciones menos excntricas.
Arrio, sacerdote de Alejandra, discuti el concepto de la Trinidad con profundas
reflexiones filosficas e inici una hereja muy popular, el arrianismo.

Segn el famoso telogo alemn Walter Bauer, el cristianismo primitivo era muy
complejo y admita expresiones mltiples y variadas, inclusive, las primeras formas que
adopt el cristianismo se aproximaban a las que pasado algn tiempo se consideraran
herticas. Durante los primeros aos, hubo muchas incorporaciones paganas, los cristianos
influidos por las ideas gnsticas y platnicas dividieron al hombre en dos, uno psquico
inferior y otro espiritual que era superior. De ah, la idea cristiana de despojarse del hombre
carnal para hacerse puramente espiritual. Se tomaron muchos elementos prestados de otras
religiones, por ejemplo, la ascensin del alma a un mundo celeste aparecen entre los
mandeos, egipcios y persas.

El triunfo del cristianismo en Roma implic que se fijaran cnones y las otras
interpretaciones se volvieron herticas, pero tambin implic la incorporacin de
tradiciones religiosas del Mediterrneo, que se escogieron con mayor orden que durante los
primeros aos. Con el triunfo se le puso coherencia a corrientes religiosas contradictorias.
Segn Mercede Eliade, el Cristianismo de Roma surgi como una concepcin religiosa
organizada desde la razn, marcada por el pensamiento sistemtico de la filosofa griega y
mezclada con elementos jurdicos del orden romano, cargada de rasgos religiosos paganos
con orgenes antiguos, como la Navidad.