La tesis central de esta obra se centra en como instituciones econmicas inclusivas acaban generando

prosperidad y riqueza mientras que las instituciones econmicas extractivas acaban generando
estancamiento y pobreza.

El texto asegura que no hemos entendido bien el problema de la desigualdad en el mundo por culpa de
tres argumentos sempiternos: el de la geografa, dnde hay pases mejor ubicados para la riqueza; el de
la cultura, que piensa el desempeo de las naciones segn sus tradiciones y creencias; y el de la
ignorancia, segn el cual los pases son pobres porque sus gobernantes no conocen bien la teora
econmica. Pero no, nos dice: los pases ricos son desarrollados porque sus instituciones son
incluyentes, y los pases pobres son atrasados porque las suyas son extractivas. En los ricos, las
instituciones distribuyen el poder de manera amplia y pluralista, protegiendo los derechos de
propiedad e impulsando una economa de mercado que motiva la inversin y la innovacin
tecnolgica. En los pobres, el poder se concentra en unos pocos que manipulan las instituciones para
explotar a la gente, violando los derechos de propiedad y desincentivando la actividad econmica.
Irrefutable.

Los pases fracasan, segn los autores, porque tienen instituciones extractivas que viven en un
constante crculo vicioso y que no cuentan con recursos lo suficientemente recurrentes como para
mantener a su poblacin con un estatus de vida cmodo. Sus instituciones econmicas no crean los
incentivos necesarios para que la poblacin ahorre, invierta e innove. Las instituciones polticas
extractivas apoyan a estas instituciones econmicas con el objetivos de consolidad su poder.

Del captulo No 3, Acemoglu y Robinson van analizando ejemplos que refuerzan sus planteamientos
centrales. Siempre con el objetivo de demostrar por qu se produce desigualdad en el desarrollo
econmico de los pases. As se va pasando revista de diversas situaciones, como la economa del
paralelo 38 y la larga agona del Congo (cap. N 3). Por otra parte, es importante el estudio sobre
cmo Venecia se convirti en museo (cap. N 6)

En suma, cada sociedad funciona gracias a un conjunto de reglas polticas y econmicas creadas e
impuestas por el Estado y los ciudadanos colectivamente. Y mientras las instituciones econmicas dan
forma a los incentivos econmicos (p. 59), es el proceso poltico lo que determina bajo qu
instituciones econmicas se vivir, y son las instituciones polticas las que determinan cmo funciona
ese proceso (p. 60). A modo de ejemplo, las instituciones polticas de una nacin marcan la capacidad
de los ciudadanos de controlar a los polticos e influir en su comportamiento. As, para Acemoglu y
Robinson, en la vida real, las instituciones influyen en el comportamiento mediante incentivos.

Es cierto, como se deja entrever, que la cultura y los valores son importantes, incluso para crearlas y
sostenerlas, pero la fortaleza y la calidad de las instituciones tiene un poder efectivo en las conductas
que va ms all de las motivaciones ticas y los principios de las personas. Esto porque los incentivos
pueden orientar a los individuos a tomar, buenas o malas, unas u otras decisiones o tener unas u otras
actitudes. Y esto va forjando el xito o el fracaso de los pases. Y es verdad que el talento individual
importa en todos los niveles de la sociedad, pero incluso este factor requiere un marco institucional
para transformarse en una fuerza positiva

Las primeras tienen propiedades opuestas a las que poseen las segundas y estn diseadas, como su
nombre sugiere, para extraer rentas y riqueza de un conjunto de la sociedad a fin de beneficiar a un
subconjunto distinto (p. 98). Por ejemplo, fueron extractivas instituciones de hecho, una red de
instituciones como las que implant la conquista espaola en la parte sur del continente americano
para explotar a los pueblos indgenas. El conjunto constituido por encomienda, mita, repartimiento y
trajn tena como objetivo forzar a los pueblos indgenas a mantener un nivel de vida de subsistencia y
extraer as toda la renta restante para sus amos. Cmo se logr? Expropiando la tierra, obligando a
trabajar a los esclavizados, ofreciendo sueldos bajos por el trabajo, imponiendo impuestos elevados y
cobrando precios altos por productos que ni siquiera se podan comprar voluntariamente. Instituciones
extractivas como estas podan producir buenos ingresos para la Corona espaola y enriquecer a los
conquistadores y a sus descendientes, pero no sentar las bases del desarrollo futuro.

Cuentan Acemoglu y Robinson que la nica opcin para lograr una colonia viable econmicamente
era crear instituciones que dieran incentivos a los colonos para invertir y trabajar duro (de hecho, para
que quisieran trabajar). Y pronto exigieron mayor libertad econmica y ms derechos polticos. Es,
bsicamente, una tesis similar a la de Milton Friedman acerca de cmo la libertad econmica y el
poder que da la propiedad son tan importantes para ejercer los derechos polticos, poniendo lmites al
poder poltico gobernante y repartiendo dicho poder ampliamente en la sociedad. Naturalmente, en
este espacio la competencia, la innovacin y otras bondades operan de mejor manera. Cmo le va hoy
al mundo que goza de libertades econmicas y polticas amplias?

Finalmente, algo que merece un vistoso subrayado: observadas las cosas desde esta perspectiva, y
conociendo la ntima relacin entre los mbitos poltico y econmico, puede entenderse cmo hay
pases que se mantienen pobres de manera deliberada. En muchos casos, una lite disea instituciones
econmicas para enriquecerse y perpetuar su poder a costa de la mayora de las personas. As, la
perpetuacin en el poder motiva y a la vez facilita a sus detentores a mantener las cosas como estn,
bloqueando el crecimiento y evitando que la sociedad mejore sus condiciones, pues esto ltimo
requerira cambiar las instituciones a modo inclusivo, repartir el poder y perder los privilegios.
Acemoglu y Robinson creen que el molde del vicio y la miseria puede romperse, pero ese es
precisamente el gran desafo.

2.- Principal crtica al argumento de los autores

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El libro fue escrito bajo tres premisas claras que se pudieron identificar rpidamente y estos son los
pases, la riqueza-pobreza y las instituciones. Pero ninguna est definida, a pesar de que el libro sea
una alusin permanente de lo mismo. Los pases son Estados y tambin naciones y economas, pero ya
sabemos que eso es una confusin muy recurrente. El Estado como unidad poltico-administrativa, la
nacin como comunidades polticas, y la economa como contabilidad nacional son conceptos que
fueron desintegrados por las ciencias humanas hace ya varias dcadas.

Otro tema claro es la desigualdad entre los pases ricos y los pases pobres del mundo, como resultado
histrico de las instituciones polticas y econmicas. La prosperidad de un pas no se centra en su
historia, ni en la cultura, ni a la posicin geogrfica pero si en la libertad de sus individuos, como nos
menciona en la primera parte del libro, la cual es consecuencia de que las instituciones
gubernamentales desarrollen polticas acertadas cuya democracia sea inclusiva y parcial para generar
la participacin del pueblo.

El libro nos menciona adems que no hemos entendido bien el problema de la desigualdad en el
mundo por culpa de tres argumentos: el de la geografa, dnde hay pases mejor ubicados para la
riqueza; el de la cultura, segn el desempeo de las naciones a travs de sus tradiciones y creencias; y
el de la ignorancia, ya que existen pases pobres porque sus gobernantes no conocen bien la teora
econmica y adems en su momento, los intereses de unos pocos en el gobierno por aumentar su poder
y extender su reino.

Pero eso no es todo, nos menciona que los pases ricos son desarrollados porque sus instituciones son
incluyentes. En los ricos, las instituciones distribuyen el poder de manera amplia y pluralista,
protegiendo los derechos de propiedad e impulsando una economa de mercado que motiva la
inversin y la innovacin tecnolgica. Y por otro lad, los pases pobres son atrasados porque sus
instituciones son extractivas. En los pobres, el poder se concentra en unos pocos que manipulan las
instituciones para explotar a la gente, violando los derechos de propiedad y desincentivando la
actividad econmica.

Los autores nos explican que las instituciones surgen de procesos histricos complejos, definidos por
la interaccin entre las instituciones ya existentes y uno que otros acontecimientos, as como la Peste
negra o la Revolucin Industrial. La deriva institucional de un pas est claro que es un camino

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sinuoso y complejo. Pero el libro nunca explica de dnde o por qu aparecen esas primeras
instituciones.

El libro tambin ha dado por supuesto que sea muy obvio diferenciar a un pas rico de uno pobre,
como si la riqueza pudiera sealarse por la ventana. Y no es que sea relativo el tener del no tener,
sino que habra que contextualizar mejor el qu y el para qu tener .

Las instituciones son tambin poca cosa en este libro: el sistema legal que protege o no a la
propiedad privada, y el sistema poltico que controla o no el ejercicio del poder. Douglass North, quien
ha estudiado el tema, menciona que las instituciones son reglas de juego de la comunidad: Una gua
para la interaccin humana, de modo que cuando deseamos saludar a los amigos, manejar un
automvil, comprar naranjas, pedir dinero prestado, establecer un negocio, enterrar a nuestros
muertos, sabemos cmo realizar esas actividades; todas fundamentales para el desarrollo. Pero
Acemaglu y Robinson lo negaron al echar a la cultura por la puerta trasera, dejando las instituciones
reducidas a oficinas de gobierno y a ley escrita.

La teora de las instituciones incluyentes y excluyentes est bien. Pero sus autores no debieron hacer
una macrohistoria para tratar de convencernos de supuestas novedades, escritas con viejos prejuicios,
maquillados con lenguaje de superacin y emprendimiento: neoliberalismo del siglo pasado, escrito
con la historiografa del antepasado, disfrazado de institucionalismo de ltima generacin.

Finalmente es importante lograr lo que los autores denominan crculo virtuoso ya que es aqu donde
las instituciones marcan pautas para evitar retroceder hacia los caminos de las instituciones
extractivas. La confianza y los lasos generados entre diferentes actores conllevan a una libertad para
autocorregiccion y replanteamiento de las estrategias con el fin de seguir encaminados en una
institucionalidad inclusiva.

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Pgina 5