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Alberto Allard Z.
Si tuviramos que buscar un lugar como ejemplo de la experiencia del relato hist-
rico prescindiendo de la idea de una subjetividad clsica, autnoma y autocentrada, pura-
mente activa y productora de su mundo y su destino, se sera el pensamiento de Louis
Althusser y su profunda reinterpretacin de la obra de Karl Marx. El motivo de esta
eleccin es el siguiente: el pensamiento de Marx es un momento crucial en la crisis de la
subjetividad clsica y un modo de mostrar esto es precisamente mediante el ataque que
Althusser desarrolla hacia el marxismo humanista en la segunda mitad del siglo XX. 1
Esta corriente, identificada con el trabajo de lectores como Gramsci, Lukcs,
Garaudi, Sartre y otros, 1 se opone a la conceptualizacin objetivista del marxismo y enfatiza
el rol activo y creativo del hombre del sujeto humano en la formacin de la historia,
sosteniendo que el pensamiento de Marx ha sido confundido con un deter minismo que
limita el rol histrico de ese sujeto a la pasividad as como con un economicismo que
restringe el entendimiento de los asuntos humanos a la esfera de las rela ciones de produc-
cin material. Y no es slo que el marxismo deba ser comprendido como una doctrina de
la libertad humana, sino que los aspectos culturales, intelectuales y polticos que conforman
la realidad social deberan recibir la misma importancia al interior de su pensamiento que
el anlisis del desarrollo de los medios de produccin y las relaciones de propiedad. Un
lugar en torno al cual este argumento se rene es en los Manuscritos de 1844, considerado
como ejemplo de la preocupacin de Marx por el desarrollo integral de las capacidades
humanas mediante la superacin de su estado alienado en todos y cada uno de los niveles
de la realidad social. De este modo, el argumento humanista en contra del economicismo
1 POSTER, Althusser on History, Political Theory, Vol. 2, N. 4 (Nov., 1974), pp. 393-409
poltico no consiste tan solo en que el capitalismo empobrezca a los trabajadores mediante
la explotacin sino que, en cada rea de la vida, ste inhibe, distorsiona y oprime es decir
aliena la capacidad del sujeto humano para determinar su propia existencia.
2 ALTHUSSER, B ALIBAR ; Reading Capital; NLB, New York, 1970, p. 185. ALTHUSSER , Politics and
History, NLB, New York, p. 166
3 Ibid. (R. C.).
4 Op. Cit. pp. 16, 35
comprensin de la sociedad y la historia; estos conceptos son activamente creados por la
teora y predeterminan la experiencia y lo aprehensible de ella. Y es que, para Althusser, la
fuerza del pensamiento de Marx reside precisamente en que esta produccin de conceptos
aparece como una actividad independiente, ms all de todo compromiso con los objetos
del mundo social. Sin ir ms lejos, para Althusser ideologa es aquello en lo que se transfor-
man las teoras que no observan esta distincin. 5 Es por eso que humanismo y empirismo
son ideologas: el primero borra la distincin entre teora y prctica y el segundo confunde
objetos tericos con objetos reales. De ese modo para Althusser, Hegel, el joven Marx,
Gramsci y Sartre son todos culpables de alguna forma de ideologa 6, por lo que ninguno
de estos sistemas podra dar cuenta terica de la diferencia crucial entre la economa pol -
tica de la burguesa y el socialismo del proletariado; uno de los peligros de esta confusin
es, precisamente, la sustitucin de la teora proletaria por una ideologa burguesa. El
problema es grave porque genera una confusin de base: al adoptar una perspectiva cen-
trada en el rol del sujeto humano la epistemologa marxista queda impedida para diferen-
ciarse cualitativamente de las ideologas del pasado a las que el marxismo, y justamente
el marxismo, demuestra como ignorantes de su propia constitucin histrico material. Para
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el humanismo, la teora refleja fundamentalmente la posicin econmica del pensador
transformando toda teora en algo igualmente ideolgico, puesto que su verdad es siempre
reducida a los intereses sociales del sujeto que la enuncia. Lukcs, por ejemplo, sostiene
que el valor de verdad de la teora marxista deriva de la posicin del proletariado en la
sociedad, desde la cual puede abarcar la totalidad del entramado social oculto slo por
estar donde est: en la primera lnea del proceso de produccin, conoce la mquina
mediante su clara conciencia para la burguesa que, a su vez, no podra visibilizar aqul
entramado tambin por su lejana relativa respecto del mismo proceso. El conocimiento
del proletariado es, por lo tanto, universal en tanto que materialmente verdadero y distinto
del conocimiento particular de la sociedad burguesa. Mientras que para Althusser la
posicin de Lukcs es tan ideolgica como la de sus oponentes puesto que todava depende
de intereses sociales: Lukcs es un historicista ms preocupado del advenimiento de una nueva
formacin social que del establecimiento de una teora social cientfica. En tanto que para Althusser
7 Op. Cit. p. 141. Lukcs, junto a Korsch, es tomado como ejemplo para advertir que nicamente
una lectura crtica de los textos del joven Marx junto a un estudio profundo de El Capital pueden
expulsar al historicismo y el humanismo terico como forneos a la problemtica de Marx, p.
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Marx proviene puramente de la produccin de conceptos que revelan la estructura oculta
del capitalismo. Pero, al mismo tiempo, Althusser presenta a Marx como alguien que, a
pesar de todo, no capt claramente su propia profundidad terica. Como afirma al
comienzo del Captulo VI de Para leer El Capital:
Creemos que Marx no logr pensar realmente el concepto de la diferencia entre l y la eco-
noma clsica, y que al pensar esa diferencia en trminos de una continuidad de contenido,
nos arroj ya sea a una distincin meramente formal, la dialctica, o a una fundamentacin
de esta dialctica hegeliana, una cierta concepcin ideolgica de la historia. 8
Para el marxismo humanista, por el contrario, Marx habra sido capaz de desarrollar
su teora nicamente en base a su compromiso con la clase trabajadora. Una vez asumido
el punto de vista de esa clase, Marx habra estado capacitado para teorizar acerca de la
formacin social sin errores ideolgicos. Adems, se sealaba los Manuscritos de 1844 como
prueba de que Marx avanzaba hacia el socialismo solamente en base a la concepcin antro-
polgica de la reapropiacin del hombre de sus poderes alienados por el capitalismo y
ninguno de sus trabajos posteriores sera comprensible sino mediante este compromiso
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temprano, originario o inicial. Desde ese punto de vista la separacin althusseriana entre
ciencia e ideologa rompe el enlace vital entre teora y prctica. Pero antes de continuar
intentemos comprender qu significa una lectura estructuralista de El Capital.
En Para leer el Capital, y dado el modo de presentacin del objeto social que
incluye dentro de s al observador mismo, Althusser insiste en la necesidad de adoptar
una cierta actitud de circunspeccin epistemolgica. Por ejemplo, reorienta el anlisis de la
mercanca desde una mirada antropolgica que la considera como el producto del trabajo
de un sujeto, hacia un mtodo estructuralista que la considera como la aparicin de un fetiche
que, en esa misma aparicin, oculta a la estructura que lo pone en existencia: el valor real,
la actividad sensible del trabajador que encarna en la mercanca, est ausente su puesta en
Entendido de este modo, lo que Marx habra hecho es descifrar la estructura de las
relaciones econmicas en su complejidad. En contra de la denigracin de la estructura por
los humanistas, quienes la ven como un mero mecanismo fantasma formal tras un fantas-
ma econmico, mientras que el estructuralismo se sirve de ella para observar la opa-
quedad que el sujeto es para s mismo y expone el grado en el cual le es imposible
Esto no quiere decir que esta perspectiva considere a la estructura como existente
nicamente para s, siendo el caso, ms bien, lo contrario: en su ausencia u opaquedad, la
estructura posee el ms alto grado de existencia para quien habita en ella. Pero ocurre que
parte de la estructura de la estructura es su evanescencia para el sujeto que constituye. Esta
inconsciencia de lo que es real de las condiciones de operacin de lo presente por
parte del sujeto es lo que debe entenderse con el trmino alienacin.
15 Op. Cit. pp. 185-187 y ALTHUSSER, Contradiction and Overdetermination, en For Marx, New York,
1969, pp. 87 ss., 161 ss.
16 ALTHUSSER, Politics and History, p. 183.
17 ALTHUSSER, Reading Capital p. 188, Contradiction and overdetermination, pp. 89-128
causa y su efecto no son distintos, como para una perspectiva mecanicista, sino aspectos
inseparables de las estructuras en curso. Este es el concepto de totalidad del que hablbamos
en el prrafo anterior, s, pero es una totalidad estructural, no subjetivista; histrica y
material sin positivismo; tampoco idealista:
21 ALTHUSSER, Lenin before Hegel, en Lenin and Philosophy and other essays, New York, 1971, p. 122.
ella. El sujeto cartesiano que es tanto el capitn de su alma como hacedor de su mundo y
conquistador racional de la naturaleza, es entonces desplazado. Cuando el historiador
trabaja para retratar la continuidad entre el pasado y el presente mediante la narracin del
drama de las acciones humanas, est, a ojos de Althusser, simplemente invocando el mito
cartesiano. Incluso cuando la historia social procura registrar cambios socioeconmicos de
largo alcance, cree que est midiendo directamente una trama de decisiones humanas y sus
efectos. Para el estructuralismo, en cambio, el objeto de la historia no es ni la interioridad
de los actos individuales ni la externalidad de los actos colectivos. Lo que est siendo
observado es, ms bien, un sistema de relaciones en articulacin. Estrictamente hablando no
hay acontecimientos, slo ocurrencias estructurales.
22 Ibid. Destacamos.
23 A LTHUSSER, Reading Capital, p. 212, y en general el captulo primero del tercer tomo: De la
periodizacin a los modos de produccin.
La manera especfica en la cual esta combinacin [de los distintos factores (sic) de
produccin] es realizada distingue a unas pocas de la estructura de la sociedad de otras 24
Y esto no es de ninguna manera lineal, el proceso ocurre sin un sujeto, sin nadie
queriendo o deseando o pretendiendo o siendo capaz de mantener la vigencia de esa
estructura que reemplaza las contradicciones de su forma transicional previa y este tipo
de transformacin puede ser designado mediante el trmino general desplazamiento. 28
Dicho de otro modo, el capitalismo extiende la separacin entre el trabajador y los medios
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