La historia del cine como espectculo comenz en Pars, Francia, el 28 de diciembre de 1895. Desde entonces ha experimentado una serie de cambios en varios sentidos. Por un lado, la tecnologa del cinematgrafo ha evolucionado mucho, desde el primitivo cine mudo de los hermanos Lumire hasta el cine digital del siglo XXI. Por otro lado, ha evolucionado el lenguaje cinematogrfico, incluidas las convenciones del gnero, y han surgido as distintos gneros cinematogrficos. En tercer lugar, ha evolucionado con la sociedad, con lo que se desarrollaron distintos movimientos cinematogrficos y cinematografas nacionales. La idea de capturar, crear y reproducir el movimiento por medios mecnicos es muy antigua, existieron antecedentes tales como la cmara oscura, o el taumatropo, la linterna mgica, el fusil fotogrfico. La tcnica para captar la realidad por medios luminosos haba sido ya desarrollada por los inventores del daguerrotipo y la fotografa, a mediados del siglo XIX. Thomas Alva Edison, inventor de la lmpara incandescente y el fongrafo, estuvo muy cerca tambin de inventar el cine, al patentar el kinetoscopio creado en su laboratorio por William Dickson, el cual, sin embargo, solo permita funciones muy limitadas. Inspirndose en ste e integrndolo a diversos inventos y descubrimientos de la poca, como el rollo de fotos de Eastman. Los hermanos Lumire, hijos del fotgrafo Antoine Lumire, crearon el cinematgrafo: este dispositivo que desarrollaron permita la toma, proyeccin y hasta el copiado de imgenes en movimiento; el espectculo pblico derivado de la exhibicin del funcionamiento del aparato. La primera presentacin fue el 28 de diciembre de 1895, en Pars, y consisti en una serie de imgenes documentales, de las cuales se recuerdan aquella en la que aparecen los trabajadores de una fbrica (propiedad de los mismos Lumire), y la de un tren (en la estacin de La Ciotat) que pareca abalanzarse sobre los espectadores, ante estas imgenes las personas reaccionaron con un instintivo pavor, creyendo que el tren los atropellara. La funcin de las primeras "pelculas" era mayormente documental, con el agregado del movimiento. Tiempo despus lograron el primer film argumental de la historia: El regador regado. Cine mudo Suele hablarse de cine mudo, de la poca silente o muda, y esto no es del todo exacto aunque es cierto que las proyecciones no podan por s mismas sino mostrar imgenes en movimiento sin sonido alguno. Mientras tanto, el cine segua otros caminos en Europa. All, el sentido del negocio se bas en el monopolio del celuloide. Surgieron grandes empresas cinematogrficas que, con Francia a la cabeza, dominaron el mercado mundial hasta la Gran Guerra, en que su hegemona fue reemplazada por la de la industria estadounidense. Hasta 1914, Europa, con productoras como la Gaumont, la Path o la Itala films, dominaron los mercados internacionales. As, el cine cmico francs, con Andr Deed y Max Linder o el colossal italiano, con grandes escenografas y participacin de extras, en pelculas como Quo vadis? (1912) o Cabiria (1914) fueron la escuela donde aprendieron Charles Chaplin y el cine cmico norteamericano o David W. Griffith que asumi los presupuestos del peplum en Judith de Betulia o Intolerancia. Ms tarde Europa sufri una patente decadencia debido a la Primera Guerra Mundial, que marc la prdida de la preponderancia internacional de su cine. El cine sonoro es aquel que incorpora en las pelculas sonido sincronizado o tecnolgicamente aparejado con la imagen. Por su parte, el cine mudo es aquel que no posee sonido, y consiste nicamente en imgenes. Antes de la existencia del cine sonoro, los cineastas y proyectistas se haban preocupado de crearlo, pues el cine nace con esa voluntad. Raras veces se exhiba la pelcula en silencio.
Distribucin de las pelculas
Siendo el cine el nico multimedia de la poca, y estando su produccin bien
controlada por los grandes estudios, se desarroll todo un mecanismo de produccin industrial de pelculas. As, se programaba no la exhibicin de una pelcula pura, sino de verdaderos rotativos que ofrecan, por el mismo precio, una serial y dos pelculas. A la pelcula principal se sumaba una de menor costo, y produccin barata y apresurada, que por su condicin de relleno, pas a ser llamada serie B. Posteriormente la serie B evolucionara hasta ser un gnero por derecho propio, pero en aquel tiempo, iba adosada al cine normal.
Para colmo, Hollywood debi afrontar un nuevo enemigo: la popularizacin de
la televisin. Las series de televisin barrieron con las series de matine, y los noticiarios televisivos reemplazaron a los cinematogrficos. En un tiempo, se pens que la televisin acabara con el cine. En esta poca se estandariz el cine en color. Technicolor ya haba nacido en el ao 1917, aunque en un proceso ms rudimentario que solo utilizaba dos colores, que evolucion a lo largo de los aos 20 y primeros 30, hasta que en 1934 se estren la primera pelcula con una escena de accin real en Technicolor de tres colores, El gato y el violn. Poco despus Becky Sharp (1935) sera el primer largometraje ntegramente rodado en color. A pesar de todo ello, las complicaciones de rodar en color (se requera el triple de luz que con el sistema en blanco y negro y cmaras tres veces ms grandes y pesadas) hizo que el cine en blanco y negro siguiera predominando una dcada y media ms.
Mientras Hollywood luchaba por superar la crisis, en el resto del mundo se
imponan nuevas ideas flmicas. Impregnados del espritu de las vanguardias artsticas de la primera mitad del XX, en Europa comenz la experimentacin formal, que llev a la creacin de nuevas formas flmicas. Todos estos cambios en el cine, que seguan de cerca a la sociedad, iban a golpear al cine de Estados Unidos. As es como en las dcadas de 1960 y 1970 se formaron una serie de nuevos cineastas, que redefinieron la nocin de cine hollywoodense. Marcado en parte por los sucesos de la dcada de 1970 (Watergate, Vietnam, el fin del movimiento hippie), el cine de ese tiempo se haba vuelto ms oscuro, con filmes legendarios como El padrino, Apocalypse Now o Cabaret, por mencionar ejemplos concretos. En cuanto a pelculas de simple entretenimiento, se pusieron de moda las de catstrofes, como por ejemplo Aeropuerto y El coloso en llamas, con el productor Irwin Allen explotando el gnero hasta el agotamiento. A medida que las pelculas de Hollywood se hacan cada vez ms grandes en forma, y ms escasas de contenido, el cine de otras regiones fue reaccionando a su vez. As, se profundiz la grieta entre el llamado cine comercial, cuya principal factora sigui siendo Estados Unidos, y el cine arte, elaborado en mayor abundancia en otras regiones del mundo.
La generalizacin de las tecnologas relacionadas con el ordenador cambi al cine
para siempre. Los antiguos efectos especiales a base de maquetas y sobreimpresiones pasaron a ser desarrollados mediante computadoras. La primera pelcula con efectos digitales fue Tron (1982), pero desde ah el desarrollo fue fulminante, hasta el punto que en 1995 la compaa Pixar pudo realizar el primer largometraje ntegramente realizado por computadora (Toy Story), y en 2004, la pelcula Sky Captain y el mundo del maana era completamente virtual, siendo reales solo los actores protagonistas, quienes rodaron ntegramente frente a una pantalla azul
El 2 de febrero de 2000, en Pars, Philippe Binant realiz la primera proyeccin
pblica de cine digital de Europa, fundada sobre la aplicacin de un MEMS (DLP CINEMA) desarrollado por Texas Instrumentos.