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Acuiferos PDF
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RESUMEN
Las aguas subterrneas constituyen el objeto de estudio de la Hidrogeologa. Se presentan en este
trabajo, en forma de preguntas sencillas, los conceptos bsicos relativos al origen y presencia del agua
en el subsuelo, las propiedades que determinan la posibilidad de su almacenamiento y circulacin en y a
travs de las rocas y sedimentos, las condiciones en que se produce el flujo subterrneo, las herramientas
y medios elementales para el estudio y la representacin de los acuferos, las posibilidades de explota-
cin de estos recursos hdricos y las caractersticas fsico-qumicas ms destacadas de las aguas subte-
rrneas en la naturaleza.
La contestacin a estas preguntas elementales se hace de manera que resulte asequible a cualquier
persona con unos mnimos conocimientos de Ciencias de la Tierra.
ABSTRACT
Groundwater constitutes the mean subject of Hydrogeology. Basic concepts regarding the origin and
presence of water in the subsoil, properties that determine both storage and circulation of the water in
and through rock bodies and sediments, groundwater flow conditions, tools and elemental means used for
the study and representation of the aquifers, groundwater resources exploitation possibilities and the phy-
sic-chemical characteristics of groundwater in the nature are broached in this text by means of some sim-
ple questions. The answer to these elemental questions is done so that anyone with a minimum knowledge
about Earth Sciences can understand.
Palabras clave: Aguas subterrneas, Hidrogeologa, Acuferos.
Keywords: Groundwater, Hydrogeology, Aquifer systems.
La Hidrogeologa es la ciencia que se ocupa del En este trabajo queremos responder a las pre-
estudio de las aguas subterrneas en su contexto guntas ms elementales de esta ciencia, para que
geolgico (origen, presencia, circulacin, interac- sirvan de gua a los profesores que por primera vez
ciones con el medio, etc.), as como de su explora- se enfrentan a su docencia en los niveles bsicos de
cin, captacin y explotacin, y de las repercusio- la enseanza, teniendo en cuenta que los libros de
nes ambientales que su inadecuada gestin puede texto en la educacin preuniversitaria apenas abor-
acarrear. Adems, hay que tener en cuenta que a dan estas cuestiones, o, en otros casos, lo hacen de
medida que avanzan los conocimientos sobre el manera no suficientemente clara.
comportamiento del agua subterrnea en diferentes Hasta poca bien reciente ha sido frecuente en-
medios rocosos, se incorporan nuevos conceptos. contrar en libros de texto y de divulgacin concep-
La hidrogeologa de los sedimentos y rocas detrti- tos errneos -o, al menos, equvocos- sobre el parti-
cas es la mejor conocida; en el resto de los sustratos cular, que inducen a un incorrecto entendimiento de
(*) Departamento de Geologa. Universidad de Alcal. Alcal de Henares (Madrid) 28871. E-mail: luis.rebollo@uah.es
(**) Departamento de Geologa. Universidad de Alcal. Alcal de Henares (Madrid) 28871. E-mail: miguel.martin@uah.es
nivel superior al del techo del acufero, en que se Todos los acuferos tienen un rea de alimenta-
equilibra la presin hidrulica con la atmosfrica. A cin, en que se produce la recarga, generalmente
este nivel ideal determinado por todos los puntos de por infiltracin del agua procedente de las precipi-
equilibrio de la presin del agua con la atmosfrica taciones; ello supone que incluso los acuferos con-
se le denomina superficie piezomtrica. sta se co- finados cuentan con algn sector en que se compor-
rresponde con la altura de la columna de agua que tan como acuferos libres (Fig. 2). Adems, con
equilibra la presin del agua del acufero en cual- cierta frecuencia los acuferos reciben algn otro ti-
quier punto del mismo. po de recarga natural, tal como la infiltracin proce-
Los pozos perforados en este tipo de acuferos dente de ros, embalses o lagos, o la recarga subte-
reciben el nombre de artesianos, siendo en ocasio- rrnea desde otros acuferos adyacentes.
nes tambin surgentes (cuando el nivel piezomtri-
co se encuentra por encima de la superficie topogr- CULES SON LAS PROPIEDADES QUE
fica) (Fig. 2). DEFINEN LA CAPACIDAD DE ALMACENA-
Los acuferos cautivos se caracterizan por estar MIENTO Y TRANSMISIN DEL AGUA EN
separados de la atmsfera por materiales impermea- UN ACUFERO?
bles o confinantes, es decir, por acucludos; conse-
cuentemente, soportan la presin ejercida por el pe- Parece evidente que cuanto mayor sea el volu-
so de stos. Sus poros albergan ms agua que la que men de poros (intersticios, fisuras u oquedades en
corresponde a su volumen, ya que el agua tiene general) de que dispone un material, ms agua pue-
cierta capacidad de compresin. de almacenar; as pues, cabe pensar en principio
que los materiales ms porosos son los ms intere-
El caso ms simple y conocido de acufero cau- santes desde el punto de vista hidrogeolgico. Co-
tivo, aunque no el nico, lo constituye una estructu- mo veremos enseguida, esto no es del todo cierto.
ra sinclinal en que exista una formacin porosa y
permeable localizada entre materiales impermea- La porosidad (m) de un material o medio se de-
bles, estando el rea de recarga situada por encima fine como la relacin existente entre el volumen de
del resto del acufero (Fig. 2). huecos del mismo (Vh) y su volumen total (Vt):
Un caso particular de este tipo de acuferos lo m = Vh / Vt
constituyen los acuferos semiconfinados. stos es-
tn recubiertos por (o yaciendo sobre) un acuitardo, Se expresa normalmente en tantos por ciento.
por lo que pueden recibir o perder parte del agua En rocas muy compactas suele ser inferior al 1% y
que almacenan a travs del techo y/o la base del en el caso de depsitos recientes de grano fino pue-
acufero; su superficie piezomtrica tambin se en- de superar el 50%.
cuentra por encima del techo del acufero. En gene- Conviene tener presente que las partculas sli-
ral se acepta que la recarga de agua es proporcional das del medio retienen una cierta cantidad de agua
a la diferencia de niveles entre los del acufero en firmemente adherida a la superficie de sus paredes
cuestin y los de los que se encuentran por encima (Fig. 1): es el agua higroscpica y pelicular; ade-
o por debajo; si la diferencia es negativa, se produ- ms, el espacio de poro existente entre grano y gra-
ce una descarga. no es a veces tan pequeo que se retiene otra parte