Las centrales termoelctricas duales o de ciclo combinado trabajan haciendo pasar gas a

travs de una turbina que hace girar un generador. El gas caliente producto de la
combustin de las turbinas pasa a travs de una caldera haciendo hervir agua en la
misma, produciendo vapor que hace girar una turbina a vapor que esta conectada a otro
generador.
Las Termoelctricas "comunes o sencillas" hacen hervir agua en las calderas
directamente con combustible y el gas caliente es despedido a la atmsfera sin ser
reutilizado. lo que hace a las Termoelctricas de ciclo combinado ms eficientes y mas
amigables con el ambiente ya que requieren menos combustible para generar una misma
cantidad de electricidad.
Centrales termoelctricas de ciclo combinado [editar]

Esquema bsico de funcinamiento de una central trmica de ciclo combinado.

Artculo principal: Ciclo combinado

En la actualidad se estn construyendo numerosas centrales termoelctricas de las

denominadas de ciclo combinado, que son un tipo de central que utiliza gas natural,
gasleo o incluso carbn preparado como combustible para alimentar una turbina de
gas. Luego los gases de escape de la turbina de gas todava tienen una elevada
temperatura, se utilizan para producir vapor que mueve una segunda turbina, esta vez de
vapor. Cada una de estas turbinas est acoplada a su correspondiente alternador para
generar la electricidad como en una central termoelctrica clsica.[3]

Normalmente durante el proceso de partida de estas centrales, slo funciona la turbina

de gas, a este modo de operacin se le llama ciclo abierto.[4] Si bien la mayora de las
centrales de este tipo pueden intercambiar el combustible (entre gas y disel) incluso en
funcionamiento.

Como la diferencia de temperaturas que se produce entre la combustin y los gases de

escape es ms alta que en el caso de una turbina de gas o una de vapor, se consiguen
rendimientos muy superiores, del orden del 55%.

As, este tipo de centrales generaron el 32% de las necesidades espaolas de energa
elctrica en 2008.[5]

GICC [editar]

Artculo principal: GICC

En los ltimos tiempos se viene desarrollando una nueva tecnologa, la Gasificacin

integrada en ciclo combinado (GICC), que mediante un sistema de gasificacin del
carbn, reduce ostensiblemente las emisiones contaminantes a la atmsfera.[3
Centrales termoelctricas de ciclo convencional [editar]
Se llaman centrales clsicas o de ciclo convencional a aquellas centrales trmicas que
emplean la combustin del carbn, petrleo (aceite) o gas natural para generar la
energa elctrica. Son consideradas las centrales ms econmicas y rentables,[1] por lo
que su utilizacin est muy extendida en el mundo econmicamente avanzado y en el
mundo en vas de desarrollo,[1] a pesar de que estn siendo criticadas debido a su
elevado impacto medioambiental.[1]

A continuacin se muestra el diagrama de funcionamiento de una central trmica de

carbn de ciclo convencional:

Diagrama de una central trmica de carbn de ciclo convencional

10. Vlvula de control de
1. Torre de refrigeracin 19. Supercalentador
gases
11.Turbina de vapor de alta
2. Bomba hidrulica 20. Ventilador de tiro forzado
presin
3. Lnea de transmisin
12. Desgasificador 21. Recalentador
(trifsica)
22. Toma de aire de
4. Transformador (trifsico) 13. Calentador
combustin
5. Generador elctrico 14. Cinta transportadora de
23. Economizador
(trifsico) carbn
6. Turbina de vapor de baja
15. Tolva de carbn 24. Precalentador de aire
presin
7. Bomba de condensacin 16. Pulverizador de carbn 25. Precipitador
 electrosttico
8. Condensador de 26. Ventilador de tiro
17. Tambor de vapor
superficie inducido
9. Turbina de media presin 18. Tolva de cenizas 27. Chimenea de emisiones

As, por ejemplo en Espaa este tipo de centrales elctricas generaron el 16% de la
energa elctrica necesaria en 2008.[2