ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA.

REVISTA NEXOS

ONCE TESIS SOBRE LA TRANSICIN MEXICANA

1 febrero, 1992
ANTONIO CAMOU

De un tiempo a esta parte, el debate sobre la llamada transicin mexicana a la democracia

parece discurrir por un callejn de estrecha salida. Y esto es as no slo por la indcil
propensin al cambio, en sentido democrtico, de nuestro escenario poltico, sino tambin
por los limitados trminos conceptuales que han venido enmarcando la discusin. No quisiera
hacerme demasiadas ilusiones al respecto, pero dando una controvertible vuelta de tuerca
sobre el asunto, podramos decir que pensar estrechamente los problemas de la transicin
contribuye a cercenar, en la prctica, el propio horizonte de posibilidades y de alternativas
viables para el tiempo poltico que vivimos. Por el contrario, una manera de ampliar ese
horizonte terico-poltico sera encuadrar crticamente el debate que nos ocupa en el marco
de la reflexin latinoamericana sobre la transicin democrtica, tanto por lo que esa
decantada reflexin puede ilustrarnos como por los propios lmites que a partir de ella es
posible trazar entre el caso mexicano y el resto de las experiencias transicionales de Amrica
Latina. En tal sentido, dos o tres ideas, por llamarlas de alguna manera, animan este trabajo
liminar cuyo moderado objetivo es contribuir a una discusin tan urgente como importante y
que no requiere de mayor presentacin.

En primer lugar, conjeturo que la llamada transicin mexicana a la democracia constituye

una excepcin cuya notoria peculiaridad nos obliga a tomar una precaucin metodolgica
inicial: la de revisar y precisar los trminos heredados de la discusin a efectos de
adecuarlos crticamente a nuestra particular realidad. Pero adems, en la perspectiva de
abordar el problema de la lentitud con que transcurre este periodo de trnsito, ser conscientes
de esa excepcin nos lleva a manejar algunas conjeturas interpretativas capaces de encauzar
nuestra reflexin por un sendero no del todo trajinado. Por un lado, a diferencia de los casos
latinoamericanos ms estudiados (el Cono Sur, principalmente) se da en el nuestro una
flexible y distintiva articulacin entre rgimen y sistema poltico que le ha permitido al
paradigma PRI/Gobierno adaptarse a cambiantes condiciones polticas y sociales que

1
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parecan amenazar su vigencia; por otro, no se dan en Mxico dos condiciones negativas o
desencadenantes capaces de dinamizar la democratizacin efectiva del rgimen/sistema
poltico vigente: la primera, ms conocida, es la ausencia de fuertes dficit de gobernabilidad,
la segunda, a la que no se le ha prestado casi ninguna atencin, es la inconveniencia (e incluso
la imposibilidad) tanto prctica como discursiva de construir un enemigo poltico, en el
sentido en que, por ejemplo, el carcter propio de las FF.AA. conosureas permiti
galvanizar a las sociedades civiles respectivas frente a un adversario tipificado como
inaceptable. Conjeturo tambin que las condiciones positivas o precipitantes capaces de
apoyar el proceso transicional, entendiendo por tales las que dependen del fortalecimiento de
la sociedad civil, no solamente son entre nosotros todava dbiles aunque incipientes, sino
que adems son menos relevantes que las condiciones negativas de cara a lograr una rpida
democratizacin del rgimen/sistema poltico; en todo caso, son condiciones que slo pueden
madurar en un tiempo ms prolongado. De acuerdo a este anlisis, que pretende alejarse por
igual de optimismos y pesimismos fciles, podemos concluir que la transicin mexicana a la
democracia tender a cristalizarse slo en un mediano plazo, despus de recorrer un camino
relativamente largo y sinuoso.

En segundo y ms propositivo trmino, apuesto a la necesidad de abordar -terica y

polticamente- los complejos desafos que entraa esta transicin combinando los dos polos
tensionados de un mismo eje problemtico: gobernabilidad y democracia. Debido a que
simpatizo con la desacreditada idea de una transicin lenta, bastante por conviccin y otro
poco porque no queda ms remedio, no puedo menos que sealar, con cierto grado de estupor,
la virtual divisin poltica del trabajo entre los sectores gubernamentales (o cercanos al
gobierno) y la oposicin: unos preocupados (a veces honesta, a ratos espreamente) por los
problemas de gobernabilidad, los otros concentrados (no siempre de manera cristalina) en
administrar el reclamo democrtico. En este infecundo y estridente dilogo de sordos muchos
anlisis se han visto arrastrados hacia uno u otro polo con la consiguiente simplificacin de
los trminos del debate y con la peligrosa consecuencia de ver la mitad del cielo. Si bien no
me atrevo a decirlo con todas las letras, aunque me atrevo a pensarlo (cualquier cosa que sea)
la gobernabilidad y (cualquier cosa que sea) la democracia se hallan, sospecho, en una
compleja y tensionada relacin que no admite lecturas lineales. Lejos de subirme al
concurrido carro de la oleada neoconservadora, que tematiza la vinculacin entre ambas
2
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como un angosto juego de suma cero, pero cerca de la reflexin sobre algunas experiencias
democrticas desarrolladas en el Cono Sur, no puedo menos que alertar sobre la necesidad
de integrar ambas perspectivas; lo que algunos pases conosureos descubrieron tarde y mal,
que generalmente despus de los problemas de la transicin democrtica vienen los
problemas de gobernar democrticamente, Mxico tiene la oportunidad de empezar a
pensarlo desde un principio.

T1) Es preciso distinguir entre rgimen poltico y sistema poltico. Mientras el primero se
define al nivel de las instituciones y normas jurdicas que regulan el acceso, la distribucin y
el ejercicio del poder poltico1, el segundo, en cambio, se refiere al conjunto articulado de las
prcticas y relaciones de poder (poltico) efectivamente vigentes en una sociedad2.

T2) Es conveniente partir, al menos, de una definicin mnima de democracia3 que pueda
ser leda tanto al nivel del rgimen como del sistema poltico. Esa definicin mnima hace
referencia a un conjunto de reglas fundamentales normativamente consagradas, en un caso,
efectivamente cumplidas, en el otro- que establecen quin est autorizado a tomar decisiones,
bajo qu procedimientos y en qu condiciones. De acuerdo con esto, un rgimen/sistema
poltico ser considerado democrtico si y slo si se cumple que:

a) Los sujetos involucrados en los procesos de toma de decisiones son la mayora de la

poblacin adulta.

1
Luis F. Aguilar Villanueva, Estado, Rgimen y Sistema Poltico (Notas para una discusin sobre
la crisis del Welfare State), en Juan E. Vega (comp.), Teora y poltica en Amrica Latina, Mxico,
CIDE, 1983, pp. 205-219. Acompao a Aguilar en su distincin entre rgimen y sistema poltico
pero no en la incorporacin que hace de estos dos elementos en la rbita del Estado.
2
Juan C. Portantiero, Sociedad civil, Estado y sistema poltico, en La Produccin de un orden.
Ensayos sobre la democracia entre el Estado y la sociedad, Bs As, Nueva Visin, 1988, p. 117.
3
Norberto Bobbio, El futuro de la democracia (1984), Mxico, FCE, 1986, pp 14 y 15. Corresponde
sealar que esta definicin constituye apenas un mnimo analtico capaz de circunscribir
aquellos componentes fundamentales que son conditio sine qua non de cualquier rgimen/sistema
poltico democrtico. No obstante esto, es posible operacionalizar mediante determinaciones ms
concretas dichos componentes tanto al nivel del rgimen como del sistema poltico. Para el
primer caso puede consultarse: Manuel A. Garretn, La redemocratizacin poltica en Chile.
Transicin, inauguracin y evolucin, S. de Chile, Estudios pblicos, 26/XII/90, p. 3 Para el
segundo, las ocho condiciones contenidas en el apndice al captulo 3 de la obra: Robert Dahl, Un
prefacio a la teora democrtica (1956), Mxico, Gernika, 1987, 110 y 111.
3
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b) El procedimiento de toma de decisiones se rige por el principio de mayoras. c) Estn

garantizadas un conjunto de libertades bsicas (de opinin, de informacin, de asociacin, de
reunin, etctera) que permiten a los sujetos involucrados presentar y/o elegir opciones
polticas definidas sin que medien sobre ellos mecanismos de coaccin.

T3) Es conveniente caracterizar el trmino transicin4, en principio, como un gnero lgico-

conceptual capaz de admitir, al menos, dos especies diferenciadas: la regresin autoritaria y
la democratizacin poltica en sentido amplio; de acuerdo con esto, transicin poltica hace
referencia al intervalo que se extiende entre un rgimen/sistema poltico y otro, siendo su
principal caracterstica el hecho de que, durante la transicin, las reglas jurdico-polticas del
juego poltico no estn plenamente definidas, incluso se hallan en flujo permanente y, por lo
general, son objeto de una ardua contienda a efectos de establecer los espacios y
procedimientos cuya configuracin determinar los recursos que legtimamente pueden
aplicarse en la arena poltica y los actores a los que se permitir participar en ella.

En lo que hace a las dos especies transicionales, corresponde decir que se ubican a un nivel
de interpretacin ms definido, ambas constituyen transiciones orientadas, en un caso, hacia
la creacin, ampliacin o profundizacin de un rgimen/sistema poltico autoritario5; en el
otro, hacia la creacin, ampliacin o profundizacin de un rgimen/sistema poltico
democrtico.

Es de especial inters para estudiar el caso que nos ocupa, distinguir, en el marco del proceso
de democratizacin en sentido amplio, al menos, tres situaciones-tipo:6

4
Guillermo ODonnell y Philippe Schmitter, Transiciones desde un gobierno autoritario, Bs As,
Paids, 1988, vol. 4, p. 19 y 20.
5
El carcter autoritario de un rgimen/sistema puede ser definido, de una parte, siguiendo el
clsico texto de Juan Linz (1963), Una teora del rgimen autoritario. El Caso de Espaa, en
Sociedad y poltica en Espaa. Madrid, Siglo XX (ver, asimismo, la cita incluida ms adelante), o
bien, mediante la ausencia de aquellas reglas y condiciones que definen, justamente, a un
rgimen/sistema democrtico. En lneas generales, seguir aqu este ltimo expediente.
6
Manuel A. Garretn, La democratizacin poltica en Amrica Latina y la crisis de paradigmas,
Santiago de Chile, FLACSO, 1991, p. 18.

4
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a) Fundaciones democrticas: se refieren a la creacin del primer rgimen/sistema

democrtico en la historia de un pas.

b) Transiciones democrticas (en sentido estricto o propiamente dichas): se refiere al paso de

un rgimen/sistema autoritario o semiautoritario a otro de carcter democrtico.

c) Profundizaciones democrticas (o democratizacin poltica en sentido estricto): se refieren

al proceso por el cual se completan, en sentido democrtico, ciertas condiciones jurdicas y
polticas ya presentes en algn grado en el rgimen/sistema anterior.

De acuerdo con lo expuesto, es preciso entonces remarcar la diferencia entre la transicin a

la democracia (o transicin democrtica en sentido estricto) y la profundizacin democrtica
(o democratizacin en sentido estricto) de un rgimen/sistema poltico; en tal sentido, ser
conveniente estipular que slo podr transitarse hacia, o con ms razn todava fundarse, un
rgimen/sistema poltico democrtico, desde un rgimen/sistema no democrtico (totalitario,
autoritario o semiautoritario, segn sea el caso), y que slo podr democratizarse en sentido
estricto un rgimen/sistema poltico ya en s mismo tendencialmente democrtico o proto-
democrtico7, esto es, que haya satisfecho algunos requisitos jurdico-polticos bsicos que
permitan calificarlo como tal.

T4) Es preciso recuperar el carcter de estas distintas instancias transicionales tanto al nivel
del rgimen como del sistema poltico. Pero aqu emerge una notoria dificultad: si bien es
posible, aunque con las limitaciones y particularidades de cada caso, caracterizar
operacionalmente un proceso de democratizacin poltica en sentido amplio (a] Fundaciones;
b] Transiciones y c] Profundizaciones) al nivel de rgimen poltico, esta tarea se vuelve en
extremo compleja cuando intentamos caracterizarlo al nivel del sistema poltico; esto es
debido principalmente al carcter ms difuso y dinmico de los eventuales indicadores de la
situacin (prcticas efectivas, cultura poltica, etctera). No obstante esto, es posible
caracterizar en una aproximacin tentativa la situacin actual del caso mexicano, del
siguiente modo:

7
Esta ltima calificacin pertenece a Manuel A. Garretn en su trabajo antes citado, La
redemocratizacin, p. 18.
5
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a) El rgimen/sistema poltico se encuentra atravesando un proceso de transicin,

especialmente acentuado desde las elecciones de 1988 y que contina irresuelto hasta la
fecha.

b) Ese proceso transicional del rgimen/sistema est orientado en trminos de una

democratizacin poltica en sentido amplio, lo cual, como se desprende de la definicin de
transicin antes citada, no implica el hecho de que no se produzcan regresos o retrocesos de
carcter autoritario.

c) El rgimen poltico est atravesando un proceso de profundizacin democrtica o de

democratizacin en sentido estricto (T3 caso c), en la medida en que su punto de partida lo
constituye un rgimen poltico de carcter democrtico o protodemocrtico.

d) Pero el sistema poltico est atravesando un proceso de transicin democrtica (en sentido
estricto), en la medida en que su punto de partida lo constituye un sistema poltico de carcter
autoritario o semiautoritario8 (T3 caso b).

T5) En virtud de lo expuesto y en una aproximacin otra vez tentativa podemos decir que
una complejidad particular de la llamada transicin mexicana a la democracia, que la
distingue sensiblemente del resto de las transiciones latinoamericanas e incluso europeas y
que hunde sus races histricas al nivel de la disociada matriz constitutiva del
rgimen/sistema poltico (lo cual le ofrece, a su vez, una notoria capacidad de supervivencia
al paradigma PRI/Gobierno), es que en ella se da una convivencia tensionada, irresuelta como
tal y por tanto posible de ser recreada sistemticamente, entre un rgimen poltico
democrtico o, en una apreciacin ms dbil, tendencialmente democrtico (esto es, en
estado de profundizacin) y un sistema poltico autoritario o, en una apreciacin ms dbil,
todava inercialmente autoritario (esto es, en estado de transicin democrtica).

8
Hablar de semiautoritario o de semi/protodemocrtico, lo reconozco, no deja de ser ambiguo,
pero ciertamente el grado de apreciacin que llega a que algunos vean el vaso medio vaco y otros
lo vean medio lleno, testimonia, entre otras cosas, el estado de la transicin en la perspectiva
de los distintos actores y participantes del proceso. Cfr. Lorenzo Meyer, El lmite neoliberal, en
nexos, 163, julio de 1991.
6
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T6) Existen condiciones polticas internas y externas9 para la democratizacin (en sentido
amplio) de un rgimen/sistema poltico. En cuanto a las internas, stas pueden ser clasificadas
como condiciones precipitantes (o positivas) y condiciones desencadenantes (o
negativas).

T7) Entre las condiciones positivas, que estn asociadas con el fortalecimiento de la sociedad
civil, es habitual sealar, al menos, la conformacin de un subsistema estable de partidos
polticos con amplia base representativa y programas propositivos, la constitucin de una
esfera autnoma de opinin pblica, un alto nivel de participacin ciudadana, etctera. Las
condiciones negativas, en cambio, que se refieren ms bien al desempeo o al carcter mismo
del actor poltico gobernante, son bsicamente dos: la existencia de fuertes dficit, que en

9
No nos ocuparemos aqu de las condiciones externas; sobre este punto puede consultarse:
Lawrence Whitehead, Aspectos internacionales de la democratizacin, en ODonnell, Schmitter y
Whitehead, op. cit., vol. 3, Perspectivas comparadas, pp. 1578. Cathryn L. Thorup, Mxico-EU: La
democratizacin y la agenda bilateral, nexos 162, junio de 1991.
7
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casos lmites llegan a configurar crisis, de gobernabilidad10(10) (entre las que incluyo crisis
econmicas), y la posibilidad de construir discursiva y prcticamente un enemigo poltico11.

T8) Las condiciones negativas son, por sobre las positivas, factores dinamizadores de una
rpida democratizacin, entendida sta en sentido amplio. Cuando esas condiciones
negativas estn ausentes, entonces la democratizacin se hace inevitablemente lenta.

T9) En Mxico, el actual gobierno ha logrado superar, e incluso alejar en el horizonte poltico
de corto plazo, los dficit de gobernabilidad generados durante el sexenio anterior.

10
Siguiendo una conceptualizacin conocida, que merecera una discusin detallada que no podemos
dar aqu, podramos decir que los dficits, y con ms razn an, las crisis de gobernabilidad se
originaran a causa de un desequilibrio o discrepancia entre las demandas y expectativas sociales, por
un lado, y los recursos y prestaciones estatales, por el otro. Cfr. Carlo Donolo y Franco Fichera, II
Governo Debole, Bari, ed. De Donato, 1981, p. 10 y ss. Ciertamente, estas deficiencias ledas al nivel
de una consideracin sistmica de la sociedad se enlazan complejamente con lo que Jrgen
Habermas ha tematizado, desde una lectura complementariamente hermenutica o accionalista,
como penurias y tambin crisis de legitimacin. Como ha sealado el filsofo de Frankfurt en un
trabajo ya clsico, una crisis de legitimacin surge cuando las demandas de recompensas conformes
al sistema aumentan con mayor rapidez que la masa disponible de valores, o cuando surgen
expectativas que no pueden satisfacerse con recompensas conformes al sistema. Cfr. Jrgen
Habermas, Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo, Bs As, Amorrortu, 1975, p. 94. El
locus clsico que sirvi de punto de partida para la discusin fue, es sabido, tan notorio como
indigesto; me refiero al informe producido por: M. Crozier, S. Huntington y J. Watanuki, The Crisis
of Democracy Report on the Gobernability of Democracies to the Trilateral Comission 1975, New
York University Press. El trmino gobernabilidad es incorporado recin en la edicin de 1983 del
transitado Diccionario de poltica de Bobbio, Matteucci y Pasquino (edicin mexicana, S. XXI,
Suplemento, 1988, pp. 192-198). Por su parte, la reflexin latinoamericana lo hace suyo hacia
mediados de los ochenta, en especial a partir de un artculo de Angel Flisfisch (1987, citado ms
adelante) que la Revista Mexicana de Sociologa reproduce en 1989 (nm. 3, julio-septiembre). Un
ao antes, la misma publicacin (2/1988) dedica un nmero al tema Poltica y Gobernabilidad en
Amrica Latina. Y ms recientemente, la rediviva Revista Latinoamericana de Ciencas Sociales
FLACSO-Ecuador, vol. 1, nm. 1,1991, Segunda Epoca, dedica su nmero de reaparicin a los
problemas de gobernabilidad y democracia en Amrica Latina. Ver, asimismo, el actual Proyecto
Regional de CLACSO (RLA 90/001) citado en nota 27.
11
Como es notorio, esta referencia a los enemigos polticos nos obligara a considerar, cosa que
tampoco podemos hacer en este espacio, tanto aquellas obras que tematizan el tpico clsico de la
poltica como guerra (Weber y sobre todo Schmitt, de un lado; la lnea marxista-leninista, de otro),
como tambin las reflexiones sobre lo poltico que la literatura latinoamericana sobre la transicin
democrtica abord en su momento (por ejemplo, entre muchos otros trabajos, Norbert Lechner, edit.,
Qu significa hacer poltica? Lima, DESCO, 1982); sin embargo, el sentido que le doy al trmino es
tributario de las ms recientes reflexiones de Murray Edelman (1988), La construccin del
espectculo poltico Bs As., Manantial, 1991, esp. cap. 4.
8
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T10) En Mxico, el nico candidato a enemigo de un rgimen/sistema poltico democrtico

(es decir, el PRI) es una entidad que, como tal, ha de formar parte, no slo del sistema, sino
tambin y necesariamente de ese mismo rgimen poltico democrtico; y por lo tanto, es en
extremo peligroso que sea discursiva y prcticamente constituido como un oponente
inaceptable.

T11) En consecuencia, la democratizacin integral tanto del rgimen como del sistema
poltico mexicano es una empresa que tender a cristalizarse slo en un mediano plazo. En
ese transcurso, ser conveniente que tanto el discurso poltico e intelectual como las prcticas
efectivas de los principales actores del sistema (centralmente el gobierno y los partidos de
oposicin) vayan configurando un campo comn de preocupacin articulado con base en dos
polos de un mismo eje problemtico: gobernabilidad y democracia. Hasta donde puedo ver,
esta integracin de perspectivas es absolutamente necesaria si queremos superar la estrecha
fase de la transicin reclamada en favor de una nueva etapa de transicin concertada.

No deja de llamar la atencin el hecho de que buena parte del debate poltico-intelectual
latinoamericano en general, y mexicano en particular, sobre la llamada transicin a la
democracia pase de largo ante la distincin entre rgimen poltico y sistema poltico12. La

12
Una discusin, aunque ms no sea sumaria, de los problemas tericos y metodolgicos implicados
por esta distincin nos llevara irretornablemente lejos. Por de pronto, me limito a algunas
indicaciones bibliogrficas sobre el lugar que ocupan estos conceptos en el debate latinoamericano
actual: Guillermo ODonnell, por ejemplo, pese a tener por lo general un riguroso tratamiento
conceptual, oscila a veces en el lugar que le corresponde a estos trminos. En sus primeros trabajos,
por ejemplo, se refiere a regmenes polticos burocrtico-autoritarios, pero desde mediados de los
setenta, comenz a hablar de Estado, aunque introduciendo tambin la categora de sistema
poltico, al parecer, como gnero (lgico-conceptual) que englobara a los distintos tipos de
regmenes y/o estados en su manifestacin especfica como burocrtico-autoritarios.
Posteriormente, al tratar los problemas de la transicin parece haber borrado aquella original, y
entiendo que todava til, distincin. Vase para un muestrario de estos distintos momentos:
Guillermo ODonnell, Modernizacin y autoritarismo, Bs As., Paids, 1972, p. 63. Guillermo
ODonnell, Reflexiones sobre las tendencias de cambio del Estado burocrtico-autoritario, en
Revista Mexicana de Sociologa, Mxico, 1977, nm. 1. Guillermo ODonnell, El Estado burocrtico
autoritario (1960-1973). Triunfos, derrotas y crisis, Bs As., Ed. de Belgrano, 1982, p. 21. Guillermo
ODonnell y Philippe Schmitter transiciones, vol. 4, p. 118. Manuel A. Garretn, en cambio,
distingue en sus diversos trabajos entre Estado, rgimen y sistema poltico, tendiendo a incluir
los dos primeros en el ltimo pero presentando, a mi modo de ver, una caracterizacin un tanto vaga
del concepto de rgimen. Vase, por ejemplo: Manuel A. Garretn La redemocratizacin, p.
3. Manuel A. Garretn La democratizacin, p. 8. Marcelo Cavarozzi, por su parte, ha propuesto
en sus ltimos trabajos un modelo que en otro lugar me atrev a llamar, tal vez impropiamente,
9
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cuestin no pasara de una minucia terminolgica si no fuera porque el borrar las diferencias
entre ambos niveles de anlisis oscurece, de una parte, las interpretaciones concretas sobre
casos determinados y reintroduce por la ventana, de otra, la amarga subestimacin que a la
cultura poltica de izquierda tanto trabajo le cost echar por la puerta: el consabido desdn
respecto a las materialidades implicadas por ciertas formalidades jurdicas consagradas13. El
punto tiene su importancia, en particular, por que si bien es comprensible que aquel debate
haya subestimado la distincin entre rgimen y sistema poltico los regmenes polticos
autoritarios del Cono Sur, por caso, proveyeron una cobertura jurdica paralela a esos mismos
sistemas polticos), la peculiar complejidad del escenario poltico mexicano exige tal
distincin. Y esta distincin, a su vez, requiere ser cuidadosamente articulada con el concepto
mismo de transicin cuyo uso en el lenguaje terico y poltico dista mucho de ser unvoco.

En efecto, a nadie escapa el hecho notorio de que el trmino transicin se ha vuelto una
especie de comodn conceptual ajustable a las ms variadas situaciones, que algunos analistas

rgimen- poltico-cntrico para oponerlo a lo que l mismo llama la matriz poltico econmica
estado-cntrica vigente en AL desde los aos treinta hasta la actualidad. No obstante distinguir
entre Estado y rgimen poltico incluye en ste ltimo, de una parte, las reglas y mecanismos-
consagrados jurdicamente o efectivamente dados en la prctica poltica- para la seleccin de la lite
gubernamental, y de otra, los criterios de distribucin del poder entre los diferentes aparatos del
Estado. Vase al respecto: Ms all de las Transiciones-Reflexiones sobre el Largo Plazo en la
Poltica Latinoamericana (Primera parte), trabajo presentado en el Coloquio Internacional sobre
Transiciones a la Democracia en Europa y AL, U de G y FLACSO, enero de 1991 (versin
preliminar), p. 12. Desde otra perspectiva, el eminente socilogo brasileo Fernando H. Cardoso
distingue entre rgimen poltico (en trminos jurdicos anlogos a los caracterizados en la T1) y
Estado, pero sin incorporar decididamente la nocin de sistema poltico, por ejemplo en: Sobre
la caracterizacin de los regmenes autoritarios en AL, en David Collier (comp.), El nuevo
autoritarismo en AL, Mxico, FCE, 1985. Por ltimo, un nivel totalmente distinto de reflexin lo
ofrece Norbert Lechner al tematizar la democracia, no slo pero tambin, como orden social. Cfr.
Norbert Lechner, La conflictiva y nunca acabada construccin del orden deseado, Chile, FLACSO,
1984.
13
Sobre este juego de las materialidades de lo formal vanse los breves apuntes de Nora
Rabotnikof en el prlogo a su Max Weber: desencanto, poltica y democracia, Mxico, FCE, 1989.
Y tambin, entre otros trabajos, el artculo de Norbert Lechner De la revolucin a la democracia,
en Los patios interiores de la democracia, Santiago de Chile, FCE, 1990. En este punto corresponde
citar los numerosos trabajos de Carlos Pereyra, sobre todo los elaborados en sus ltimos aos, en
tomo a la cuestin democrtica, puesto que nos sirven para situar el campo y el enfoque analtico
elegido. Lejos de toda confusin de planos y niveles Pereyra remarcaba, y lo sigo puntualmente aqu
en esta apreciacin, el carcter siempre poltico, formal. representativo y pluralista de la
democracia. Cfr. La cuestin de la democracia, en Sobre la democracia, Mxico, Cal y arena, 1990,
pp.83-87.
10
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utilizan, justamente, debido a su extrema versatilidad14, pero que otros impugnan, ya sea
porque apenas tematiza una aseveracin trivial (en un sentido lato transicin hace referencia
a algo que esta en movimiento, y, hasta donde sabemos, nadie conoce sociedades inmviles),
ya sea porque presupone, especialmente al adscribirle el calificativo democrtica, que la
transicin tiene un sentido definido15.

Ahora bien, decir que Mxico est viviendo un proceso poltico transicional parece no decir
mucho. Incluso en lo que quiere ser la pulcra definicin de ODonnell & Schmitter16 (que
adoptamos en la T3 con algunas modificaciones) encontramos con que no alcanza para
tematizar un punto crucial de todo anlisis social y poltico concreto: la interpretacin del
sentido de la accin de los actores sociopolticos participantes. Por el contrario, al hablar,
como lo hemos hecho en la T4, de democratizacin poltica (en sentido amplio), esto es,
como transicin orientada, estamos abonando una interpretacin de la situacin poltica
mexicana segn la cual se observa una tendencia, ms o menos manifiesta, ms o menos
definida, y no exenta de avances y retrocesos, hacia una democratizacin del rgimen/sistema
poltico.

Pero por lo mismo, decir que Mxico est viviendo un proceso poltico transicional es decir
algo. Es decir, entre otras cosas, que las reglas y prcticas jurdico-polticas de los actores de

14
Es el caso, entiendo, de Esperanza Palma y Roberto Gutirrez, Sobre los conceptos de sistema y
cultura poltica en Mxico (para pensar la transicin), en Sociolgica, Mxico, UAM-Azcapotzalco,
enero-abril de 1991, nm. 15, pp. 89-105.
15
Leticia Villalobos Sosa, Modernizacin, transicin, eleccin, en el suplemento Poltica de El
Nacional, 1518/91, p. 5.
16
Entendemos por transicin -dicen estos autores- el intervalo que se extiende entre un rgimen
poltico y otro Las transiciones estn delimitadas, de un lado, por el inicio del proceso de disolucin
del rgimen autoritario, y de otro, por el establecimiento de alguna forma de democracia, el retorno a
algn tipo de rgimen autoritario o el surgimiento de una alternativa revolucionaria. Lo caracterstico
de la transicin es que en su transcurso las reglas del juego poltico no estn definidas. No slo se
hallan en flujo permanente sino que, adems, por lo general son objeto de una ardua contienda; los
actores luchan no slo por satisfacer sus intereses inmediatos y/o los de aquellos que dicen
representar, sino tambin por definir las reglas y procedimientos cuya configuracin determinar
probablemente quines sern en el futuro los perdedores y los ganadores. En verdad, estas reglas
emergentes definirn en gran medida los recursos que legtimamente pueden aplicarse en la arena
poltica y los actores a los que se permitir participar en ella. Por otra parte, durante la transicin, en
la medida que existen reglas y procedimientos efectivos, stos suelen estar en manos de los
gobernantes autoritarios La seal tpica de que se ha iniciado una transicin es que estos
gobernantes autoritarios, por cualquier motivo, comienzan a modificar sus propias reglas con vistas
a ofrecer mayores garantas para los derechos de los individuos y grupos (op. cit., pp. 19 y 20).
11
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la transicin estn en flujo permanente; a veces, dando pasos ms o menos decididos hacia
una plena democratizacin (la significativa participacin electoral en las ltimas elecciones
o algunos cambios en el Cofipe), otras, evidenciando un regreso a prcticas autoritarias que
se crean, o se esperaba, superadas.

En todo caso, aquel rido pasaje por la precisin, el intento de precisin, de algunos trminos
del debate, deja cuando menos un fruto positivo: reemplazar las gruesas y deformantes lentes
de las apreciaciones encendidas (optimistas unas, pesimistas otras) por el ms refinado y
reposado cristal crtico provisto por herramientas conceptuales con pretensiones de
univocidad. De acuerdo con esto, un punto que ilustra las ventajas de este proceder es
considerar las primeras evaluaciones pesimistas17 hechas sobre las cenizas tibias, e incluso
todava ardientes, de los recientes resultados electorales, en el sentido de que Mxico no vive
un proceso de transicin democrtica18, que sta -de haber existido- se ha roto19, o bien que
asistimos, despus del 18 de agosto de 1991, a una restauracin del rgimen de partido
nico20. A mi modo de ver, estas apreciaciones vertidas tanto por dirigentes como por
analistas polticos, y aun siendo consciente de las lgicas discursivas diferenciales que las
animan, abrigan cuando menos un par de puntos dbiles:

Por un lado, estos impacientes anlisis parecen tener in mente los metericos procesos
transicionales del Cono Sur, los cuales se desarrollaron, como ya sugerimos, en el marco de
condiciones sociopolticas notoriamente distintas que permitieron la dramtica aceleracin
de los tiempos de la transicin; sin el concurso de condiciones negativas o desencadenantes,
entiendo, las posibilidades de una democratizacin rpida se difuminan inevitablemente en
el ms extendido horizonte del mediano plazo.

17
Por contraste, un extenso muestrario de anlisis ms bien optimistas puede encontrarse en el
nmero de la revista Examen dedicado a las presentes elecciones (ao 3, nm. 27, agosto de 1991),
aunque no nos ocuparemos de ellos en este trabajo.
18
Luis Javier Garrido, La ingeniera electoral, La Jornada, 16/8/91. Pablo Gmez, Esta eleccin,
La Jornada, 16/8/91.
19
Acuerdo del PAN, PARM y PRD en la Comisin Permanente del Congreso, La Jornada, 22/8/91,
p. 15.
20
Alberto Azis Nassif, Confusin, repeticiones e irregularidades, La Jornada, 20/8/91.
12
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

Pero por otro, se hace aqu un uso ms bien equvoco del concepto mismo de transicin.
Como ya he indicado, el trmino transicin, ya sea tomado en su sentido estricto y con ms
razn an en su sentido amplio, denota un proceso poltico complejo, incluso contradictorio,
donde mltiples fuerzas y actores polticos entablan una contienda para definir no slo
posiciones sino tambin las reglas misma del juego poltico; quien piense en la transicin
como un proceso lineal que arranca en la disolucin de un rgimen/sistema poltico
autoritario para desembocar directamente, sin tropiezos ni retardos, en el reino encantado de
la democracia, simplemente est usando el trmino en una acepcin privada, pasando por
alto las sutiles determinaciones que una conceptualizacin ms refinada impone para el caso
que nos ocupa. Para citar un ejemplo grosero y de otro costal: el golpe en la URSS que
derroc temporalmente a Gorbachov no signific, aun en sus ms dramticas e inciertas
horas, una cancelacin de la transicin, sino ms bien un momento contradictorio en el marco
de la transicin; y ntese de paso, que ese carcter contradictorio de los sucesos transicionales
no pretende invocar ninguna oscura lgica de desarrollo de los procesos histricos, sino una
instancia desfavorable de las relaciones de fuerza a manos de los sectores autoritarios. Del
mismo modo, los hechos21 de San Luis Potos o Guanajuato, y tambin las diversas
irregularidades (ms o menos microscpicas) registradas en el reciente proceso electoral, no
constituyen como tales un final abrupto de la transicin mexicana, sino un momento
contradictorio de su propio y complejo transcurso. Los optimistas del 88 que ahora han
terminado siendo, tristemente, los pesimistas del 91 erraron dos veces la manera de ver un
mismo proceso: lo vieron veloz, cuando iba a ser lento, lo vieron lineal, cuando era sinuoso.

Ahora bien, no solamente hemos calificado la situacin mexicana como transicional, sino
que adems hemos sealado que se trata de una transicin orientada en trminos de una
democratizacin en sentido amplio del rgimen sistema/poltico. Pero ciertamente, aqu son

21
Podramos dedicarles muchas pginas a los hechos ocurridos en estos estados. Por ejemplo, gan
Nava; gan Zapata; en condiciones limpias hubiera ganado Nava, pero como no las hubo; si
hubiera votado ms gente habra ganado Nava (o habra ganado Zapata), etc. No est del todo mal
decir que no tengo la ms plida idea de lo que pas en realidad, pero s entiendo que los hechos
polticos son la construccin prctica y discursiva que los participantes del juego poltico generan,
desde el candidato a gobernador hasta el hombre de la calle; y en tal caso, el carcter borroso y
antagnico de las convicciones acerca de la realidad junto con la ms o menos extendida
incredulidad respecto de los resultados son los hechos que empantanan la transicin y a los que me
refiero.
13
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

importantes los matices y las precisiones, y stas no pueden disociarse, otra vez, de la
interpretacin poltica de la voluntad de los actores implicados y de los resultados efectivos
de su accionar; en este punto es justamente donde encuentra su cabal sentido la distincin
antes mencionada entre rgimen y sistema poltico.

As, por una parte, los cambios operados al nivel del rgimen poltico, especialmente despus
de las elecciones de 1988, parecen apoyar las apreciaciones vertidas en las tesis 4 y 5, en el
sentido de que se est produciendo una democratizacin (leda en clave de una
profundizacin democrtica) del rgimen poltico mexicano22,(22) el cual merece ser
tipificado en trminos (al menos precariamente) democrticos o protodemocrticos. No
quisiera caer aqu en una comparacin otra vez grosera, y trivial, al cotejar el carcter del
rgimen poltico mexicano (y su notoria evolucin desde mediados de los setenta) con el
opresivo andamiaje jurdico construido por las dictaduras militares conosureas23, pero
tampoco querra pasar por alto el hecho de que los regmenes polticos autoritarios (sin
comillas y con todas sus letras) del Cono Sur proveyeron una cobertura jurdica coextensiva
a las prcticas efectivas (en muchos casos, atrozmente autoritarias) de esos mismos sistemas
polticos. En tal sentido, una consecuencia fundamental, y diferenciada, que se deriva de estas
circunstancias es que, mientras los rgimenes/sistemas polticos conosureos, abiertamente
autoritarios y excluyentes, posean, por su propia rigidez, una muy limitada capacidad de
apertura democrtica (dicho de otro modo, no podan flexibilizarse sin romperse), el caso
mexicano, en cambio, brinda una multivariada posibilidad de juegos polticos y jurdicos de
apertura y de cierre, de inclusin y de exclusin, que le ha permitido adaptarse
favorablemente a condiciones siempre cambiantes. En qu medida esta democratizacin en
sentido estricto del rgimen poltico pueda ser acompaada congruentemente por una

22
Una pertinente evaluacin de este punto se encuentra, entre otros muchos trabajos, en: IETD,
1988-1991: la transicin democrtica en Mxico, El Nacional, 15/8/91. Rafael Cordera Campos
(comp.), La nueva reforma poltica, El Nacional, Mxico, 1991. Jaqueline Peschard, Los rganos
electorales: un balance preliminar, en Cuaderno de nexos, nm. 37, p. XV.
23
Para hacerse una idea cabal del significado estricto de un rgimen poltico autoritario basta leer
las Actas Institucionales del llamado Proceso de Reorganizacin Nacional en la Argentina que datan
de 1976, donde se establece, por ejemplo, la disolucin del Congreso Nacional, de las Legislaturas
provinciales y de los Consejos Municipales (art. 30), la suspensin de las actividades polticas y de
los partidos polticos (art. 6o) y la suspensin de las actividades gremiales de cualquier ndole (art.
70). Cfr. Horacio Verbitsky, Medio siglo de proclamas militares, Bs As., Editora/12, 1988, p. 143 y
ss.
14
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

transicin democrtica del sistema poltico es una pregunta todava abierta, pero que es
posible comenzar a responder sealando que, en todo caso, ese doble juego de apertura y de
cierre del rgimen/sistema poltico mexicano slo parece pasible de ser volcado hacia un
derrotero inequvocamente democrtico en un plazo que no ser breve.

Pero estas consideraciones nos obligan a sopesar cuidadosamente los referidos avances
tendencialmente democrticos del rgimen poltico con el carcter inercialmente autoritario
(en este caso las cursivas se imponen) del sistema poltico mexicano. Y en este ltimo punto,
sobre todo, es donde tal vez pisemos el terreno ms resbaladizo; tanto por la naturaleza
dinmica, muchas veces evanescente o insondable, de los posibles indicadores polticos y
culturales que podran darnos cuenta de esa realidad, como por el sesgo fuertemente
valorativo que toman las interpretaciones del problema. En este sentido, la jornada del 18 de
agosto y sus vigentes secuelas son todava una suerte de laboratorio incandescente que slo
permiten aventurar algunas reflexiones limitadas y tentativas; propongo, al menos, las
siguientes:

El alto ndice de participacin electoral es un signo promisorio (un indicador parcial pero
sugerente) que muestra el grado de movilizacin poltica de la sociedad civil y que da un
ments contundente a dos caras de una misma e hipottica moneda: de una parte, el hecho de
que, si la apata poltica es un indicador/condicin de un sistema poltico autoritario (recordar
las condiciones de Linz)24, la ciudadana mexicana parece haber dado un paso decisivo,
aunque no por eso irreversible, en el camino de constituir una prctica poltica esencialmente
democrtica; de otra, ech por tierra una nota fundamental del imaginario opositor, a ms
participacin, menos votos para el PRI.

Pero este avance democrtico de la sociedad civil no parece ir acompaado de una actitud
congruente por parte de significativos sectores de la lite poltica del partido de gobierno. La
pervivencia de una profunda desconfianza en el seno del PRI/Gobierno, cuando no aversin,
al libre juego de la institucionalidad democrtica -ya sea en trminos de actitudes polticas,
ya en calidad de acciones extralegales o abiertamente ilegales- sigue conformando una nota

24
Juan J. Linz, Totalitarian and Authoritarian Regimes, en Fred Greenstein y Nelson Polsy,
Handbook of Political Science, vol. 3, Addison Wesley, 1975, p. 264.
15
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

fundamental de nuestra cotidianeidad poltica, y seala duros y pesados obstculos puestos

en la senda de la transicin democrtica.

En este punto hay, al menos, dos niveles que merecen una consideracin diferenciada. De
una parte, las actitudes y el accionar efectivo de los cuadros medios y bajos, tanto
gubernamentales como partidarios: aqu parece privar (y digo parece porque entiendo que
estamos necesitados de refinar nuestras herramientas interpretativas y de observacin al
respecto) un atavismo cultural, de largo arraigo, resumible en un desdichado apotegma: el
poder no se regala en las urnas. De otra, en lo que hace a la lite gubernamental y partidaria,
se evidencia una cierta conviccin tensionada (una creencia, ms bien) segn la cual, a mayor
democracia correspondera una menor capacidad de gestin estatal, pero a su vez, sin
democracia, se correra el riesgo -al menos en el mediano plazo- de lesionar la legitimidad
misma de las transformaciones encaradas resintiendo la capacidad de la sociedad civil para
desarrollar actitudes culturales y comportamientos sociales, polticos y especialmente
econmicos congruentes con las transformaciones en marcha. Dicho de otra manera, a
nombre de una ansiada gobernabilidad de corto plazo se estaran hipotecando las exigencias
de gobernabilidad que eventualmente podran sobrevenir en un horizonte no muy lejano25.

En tal sentido, y si este trabajo se ocupara especficamente -pero no lo hace- de la articulacin

entre lo que hemos llamado condiciones positivas y condiciones negativas para la
democratizacin mexicana, debiera prestar atencin a un fenmeno virtualmente inexplorado
por la literatura sociopoltica y que hara las veces de variable interveniente en esa posible
articulacin: el surgimiento de una conversin democrtico/democratizadora de la lite
poltico-gubernamental. Y utilizamos este en apariencia desconcertante concepto en el ya
clsico sentido kuhniano de comenzar a ver el mundo de una manera distinta, a resultas de la
percepcin previa de ingentes anomalas que no pueden ser resueltas en el seno del paradigma
vigente. As, y valga la audaz analoga, slo en la medida en que la lite poltico-
gubernamental comience a percibir anomalas externas o internas; sociales, econmicas,
polticas- incapaces de ser resueltas en el seno del paradigma PRI/Gobierno, estaran
echndose las bases para una conversin democrtico/democratizadora capaz de dinamizar

25
Una muestra palpable de esta tensionada conviccin en la lite prista puede encontrarse en el breve
trabajo de Manuel Camacho Sols, Reformas y gobernabilidad, nexos, nm. 163, julio de 1991.
16
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

los tiempos de la transicin. Naturalmente, queda por saber ahora si es posible inducir/esperar
una conversin semejante en el sentido de revertir aquel oscuro y autoritario apotegma en
uno ms renovado y promisorio: el poder debe ser ganado legtimamente en las urnas.

Por ltimo, una situacin que no puede menos que calificarse de paradjica resume el
sentido de estas reflexiones: si bien el resultado poltico del proceso eleccionario es
incuestionablemente favorable, en trminos generales, al PRI/ Gobierno, hay un sospechoso
cono de sombras que rodea al resultado electoral en cuanto tal, en el sentido de que ste
constituye una situacin poltica abierta, discutible, sujeta a ulterior interpretacin. As,
mientras que el resultado poltico parece ser (ntese el punto, parece) un dato firme, el
resultado eleccionario, en cambio, se desplaza al nivel de una dudosa creencia; no constituye
un saber fundado, probado mediante datos inobjetables (los sufragios efectivos) dignos de
todo crdito. Contrariamente a lo que sucede en cualquier pas donde exista un sistema
poltico democrtico legtimamente reconocido, donde el carcter del resultado electoral no
constituye materia de opinin poltica (aunque s lo sea, naturalmente, el resultado poltico
de las elecciones), en nuestro caso hay siempre un crculo brumoso, y tambin sombro, sobre
el carcter mismo del veredicto originado en las urnas. Incluso aquellos que inmediatamente
tomaron el resultado poltico de la eleccin por el resultado electoral a secas, y comenzaron
a indagar en las razones del triunfo del PRI/Gobierno (el activismo presidencial en todas las
lneas, los notables xitos econmicos, el horizonte prometedor del TLC, el manejo eficaz
del Pronasol, etc.), no pueden referir a ciencia cierta por cunto gan el PRI, y son muy pocos
en la oposicin, casi ninguno dira, los que se atreveran a asumir tamao desafo.

Estas patentes razones abonan la tesis segn la cual la llamada transicin mexicana a la
democracia engloba de manera compleja un proceso de convivencia tensionada entre un
rgimen poltico tendencialmente democrtico y un sistema poltico todava inercialmente
autoritario; y el derrotero que irn dibujando estas tendencias encontradas slo parece que
ir decantndose en un plazo que no ser corto. No obstante, es preciso an indagar sumaria,
y otra vez tentativamente, en las condiciones y perspectivas de esta incierta transicin.

Las cercanas experiencias de otras transiciones democrticas nos han dejado una ilustrativa
enseanza: ha sido la presencia, solitaria o combinada, de ciertas condiciones negativas o

17
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

desencadenantes, antes que el acompasado avance de una fortalecida sociedad civil, lo que
permiti dinamizar las metericas democratizaciones integrales (tanto del rgimen como del
sistema poltico) producidas en los pases conosureos e incluso tambin en los europeos. O
dicho de mejor manera, fue la presencia de aquellas condiciones negativas lo que actu como
un virtual catalizador de ese relativo fortalecimiento de la sociedad civil a expensas del
creciente deterioro de los rgidos regmenes/sistemas polticos autoritarios. En tal sentido,
por ejemplo, un proceso de rpida democratizacin como el que vivi Argentina entre junio
del 82 (derrota de Malvinas) y diciembre del 83 (asuncin de Alfonsn), es explicable en
buena medida por la existencia de una condicin negativa de estas caractersticas. As, los
dficit de gobernabilidad generados sobre todo por las sucesivas y desatinadas polticas
econmicas del gobierno militar, aunadas a condiciones sociales y polticas fuertemente
excluyentes, se tradujeron, despus de Malvinas, en una profunda crisis de legitimidad que
provoc el colapso de la dictadura instaurada en 1976. Pero a esta condicin negativa se sum
otra que garantiz el trnsito gil a un rgimen/sistema poltico democrtico: la galvanizacin
de la sociedad civil frente al enemigo militar.

Como ha sealado Murray Edelman, la distincin entre oponentes aceptables e inaceptables,

o entre adversarios y enemigos, depende de que en el foco de la atencin se ubiquen las
tcticas que un oponente emplea, o bien la naturaleza intrnseca del antagonista. El mundo
del, juego define al antagonista como adversario. Se compite para ganar como en muchas
rivalidades electorales y en algunas competencias por beneficios pblicos En la medida en
que el foco sea encontrar y seguir tcticas ganadoras, el oponente es un adversario Cuando
un oponente es un enemigo y no un adversario, en cambio, lo que concentra la atencin no
es el proceso sino el carcter del oponente. Los enemigos son caracterizados por un rasgo o
conjunto de rasgos intrnsecos que los signan como malos, inmorales, retorcidos o
patolgicos Definir a los antagonistas polticos como enemigos ampla drsticamente la
gama de las cuestiones y los grupos involucrados Tal vinculacin de intereses diferentes
por medio de la atribucin de rasgos temidos a enemigos problemticos presta intensidad a
las causas comunes y a veces crea una creencia en intereses comunes que no existen26.

26
Murray Edelman, op. cit., p. 79 y ss.
18
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

De acuerdo con esto, tanto el carcter intrnseco del actor poltico militar como su desempeo
institucional (ya lo dijimos, atrozmente autoritario) lo hacan, ipso facto, un oponente
inaceptable dentro de un rgimen poltico democrtico, y este componente fue el que permiti
una rpida y consistente unificacin de la sociedad civil aunque no estuvieran dadas las
condiciones positivas que hicieran de ella un jugador polticamente fuerte. De este modo, los
dficit de gobernabilidad/legitimidad por un lado, y la galvanizacin de la sociedad civil
frente al enemigo militar, por el otro, fueron factores desencadenantes de la rpida
democratizacin del rgimen/sistema autoritario argentino.

Pese a lo grueso e incompleto de estas pinceladas, ellas bastan para tematizar un punto central
de nuestra reflexin: si bien las elecciones del 88 mostraron una cristalizacin parcial de esas
condiciones desencadenantes (y nunca terminaremos de saber cun cerca se estuvo de
desencadenar un vuelco radical del escenario poltico mexicano), el reciente proceso
eleccionario testimonia que tambin fueron transitorias. Pero aqu es preciso sealar por
separado la visible evolucin de esas condiciones negativas: De un lado, las renovadas
condiciones de gobernabilidad garantizadas por el salinismo (entre las que incluyo el notable
manejo, en trminos reales y de expectativa, de la situacin socioeconmica) ha permitido
recrear la vieja matriz legitimadora del paradigma PRI/Gobierno leda en clave de un pasivo
consenso por rendimientos; y con ello, ha logrado desactivar una fuente potencial de
descontento social y poltico capaz de impulsar un rpido trnsito democratizador. Pero por
otra parte, adems, una virtual estrategia de unificacin opositora frente al actor poltico
gobernante presenta dos serios problemas. En principio, y como la experiencia reciente y no
tan reciente parece indicarlo, el ataque frontal al paradigma PRI/Gobierno termina
alcanzando casi siempre un objetivo contrario al perseguido: cerrar las filas del oponente y
reforzar la capacidad de adaptacin del paradigma modificndolo en algunos de sus rasgos
secundarios pero no en lo fundamental (en este punto resalta la importancia de la flexible
articulacin entre el rgimen y el sistema poltico mexicano como mecanismo privilegiado
de adaptacin). Pero en segundo trmino, tambin, esa misma estrategia de unificacin
opositora que tan buen resultado dio frente al enemigo poltico-militar en las transiciones del
Cono Sur, y que pareci tenerlo durante el 88, notoriamente catalizado por condiciones de
gobernabilidad/legitimidad adversas al PRI/Gobierno, hoy constituye un camino condenado
a la desdicha; no slo porque las condiciones de gobernabilidad han cambiado sensiblemente
19
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

en favor del actor poltico gobernante, sino adems, por las peligrosas consecuencias que
traera aparejadas para la estabilidad poltica del pas la polarizacin contra un adversario que
sera, a la vez, un oponente inaceptable y un actor insustituible de un futuro rgimen/sistema
poltico democrtico. As, la estrategia empleada por ciertos sectores de la oposicin parece
desconocer las renovadas caractersticas del escenario poltico de los noventa: apuestan a un
juego discutiblemente democratizador con estrategias de corto plazo perdiendo de vista que
el horizonte de resolucin de la transicin poltica mexicana requiere de estrategias pensadas
para un tiempo algo ms prolongado.

De este modo, el conjunto de consideraciones realizadas hasta aqu ubica los problemas de
la transicin en un escenario poltico de mediano plazo. Y en l convergen compleja, y
necesariamente, los dos polos tensionados de un mismo eje problemtico: gobernabilidad y
democracia. Como es sabido, fue de la mano de la incesante oleada neoconservadora que la
temtica de la gobernabilidad entr, con consideraciones diversas, en la agenda de polticos
y estudiosos tanto de los pases centrales (al menos desde mediados de los setenta) como de
los perifricos. Pero en Amrica Latina fue recin entrados los aos ochenta, ya en franco
proceso de recuperacin de las democracias y al comps de los primeros serios obstculos
surgidos en la accin de los nuevos gobiernos, cuando comienza a introducirse la reflexin
sobre los lmites de la democracia y los problemas de ingobernabilidad ante los primeros
magros resultados de las nuevas gestiones estatales democrticas27.(27) No deja de
sorprendernos, en tal sentido, que el actual debate poltico mexicano escinda ambos aspectos
de la cuestin (el reclamo democrtico, de un lado, impulsado vigorosamente por los sectores
no gubernamentales; la preocupacin por los imperativos de gobernabilidad, de otro,
motorizados por los sectores oficiales u oficiosos), siendo que esas dos dimensiones
problemticas mantienen una compleja y tensionada vinculacin.

Y la sorpresa es an mayor si pensamos que, en un breve pero lcido trabajo de 1986 que es
preciso rescatar hoy, el propio Carlos Pereyra mostr la ntima conexin entre ambas

27
Germani y otros, Los lmites de la democracia, Bs As., CLACSO, 1985. Angel Flisfisch,
Gobernabilidad y consolidacin democrtica, Santiago, FLACSO, 1987. CLACSO, Estrategias de
gobernabilidad en la crisis (proyecto), en David y Goliath, Bs As., nm. 57, octubre de 1990. Revisar
tambin la nota 10.
20
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

cuestiones28.(28) En ese artculo opona dos tesis. La primera, que siguiendo en parte sus
palabras podramos llamar la tesis democracia-gobernabilidad, impulsada por la crtica
neoconservadora y concentrada en denunciar que la democracia estimulara la
ingobernabilidad al permitir la sobreactivacin de demandas societales sobre el Estado; y la
tesis alternativa, autoritarismo-ingobernabilidad, dirigida a sealar que los modelos polticos
autoritarios, si bien son capaces de inhibir, al menos en el corto plazo, aquella proliferacin
de demandas, impiden por lo mismo el desarrollo de canales institucionalizados para
encauzarlas, generando, a la postre, formas an ms rspidas de ingobernabilidad. En este
sentido, tal vez el desafo terico y poltico ms importante que se nos presente en el marco
de la transicin que estamos viviendo sea el de articular estas dos lneas problemticas en su
cabal complejidad.

Las ventajas de este proceder son, para el propio proceso transicional, de incalculable
importancia: tanto porque ase- guraran una transicin ordenada, aunque fuera lenta, como
porque tambin estableceran un campo comn de preocupacin y de intercambio entre la
oposicin y el gobierno donde podran ir madurando acuerdos de mutuo y parcial beneficio.
Y no veo en lo inmediato otro camino fructfero si es que pretendemos salvaguardar dos
valores polticos caros a la sociedad mexican actual: uno, de larga data, representado por la
exigencia de estabilidad/gobernabilidad, el otro, emergiendo con creciente vigor,
simbolizado en el reclamo democrtico. Y en este sentido sera adecuado, otra vez lejos de
reduccionismos fciles, ni sobreestimar ni subestimar el papel de estos dos valores-fuerza al
interior de nuestra sociedad. Por tal razn, hay que criticar seriamente tanto a aquellos que,
desestimado el valor democracia, pretenden reducir la complejidad societal ya sea en
trminos de las respuestas tecnocrticas a problemas macroeconmicos (control de la
inflacin, eficiencia del sistema productivo o apertura comercial), ya sea en trminos de la
respuesta asistencialista a acuciantes necesidades sociales, como a los sectores, valga la
paradoja, cerradamente democratizadores, que parecen obviar el hecho de que, aun en su
creciente complejidad, no tenemos todava la sociedad civil fortalecida que el pleno ejercicio
democrtico requiere, y que asimismo, pasan tambin por alto el hecho notorio -que el
PRI/Gobierno percibi mejor que nadie y antes que nadie- que esta sociedad, sobre todo

28
Carlos Pereyra, Democracia y gobernabilidad, en op. cit., p. 65 y ss.
21
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

despus de la crisis econmica de los ochenta, valora en alto grado un imperativo central de
gobernabilidad como es el representado por la estabilidad econmica (dominio de la situacin
inflacionaria, por caso).

Y esos mismos sectores, tambin, vuelven a tener una visin simplificada, y simplificadora,
de nuestra realidad sociopoltica transicional al escindir los trminos del eje problemtico
democracia-gobernabilidad. Unos, porque detrs, o despus, del inobjetable reclamo
democrtico parecen ignorar el tpico realista (y no hay que ser conservador para decirlo)
segn el cual la democratizacin poltica se ve frecuentemente acompaada de ciertos dficit
de gobernabilidad ledos en clave de la sobreactivacin de demandas sociales, de bloqueos y
conflictos en el mutuo contralor entre poderes o de la ralentizacin de las secuencias
decisionales a raz de la necesidad de procesar consultivamente la informacin (un caso como
el argentino o el brasileo sirven de sobrada ilustracin); pero otros, detrs, o despus, de los
imperativos de gobernabilidad de corto plazo (controlar la inflacin o garantizar el ritmo de
buena parte de las necesarias transformaciones econmicas encaradas) no alcanzan a percibir
los serios dficit de gobernabilidad generados por la ausencia de democracia, tanto en
trminos de la exacerbacin de la protesta social (cfr. San Luis Potos) como por las amenazas
de estabilidad en un horizonte ms prolongado.

Como lo ensea la desconcertante pero instructiva metfora de los perros guardianes de

Charles Lindblom, un hombre insospechable de cardenismo por cierto, una sociedad
crecientemente plural, diferenciada y compleja, no puede ser gobernada ni eficaz ni
eficientemente desde un sistema poltico autoritario. Slo en un marco democrtico es posible
articular y encauzar organizadamente las iniciativas de la sociedad en la medida en que los
cambiantes grupos de inters implicados en una cuestin especfica (los perros guardianes)
pueden reconocer y procesar aceleradamente el caudal de informacin necesario para actuar
en consecuencia. Y mal que le pese a Foucault, otro hombre insospechable pero de salinismo,
la idea de un PRI/Gobierno/panptico, capaz de dar cuenta y sobre todo de controlar todos
los reclamos societales no solamente es cuestionable desde el punto de vista del reclamo
democrtico, sino que adems es torpemente insostenible en un horizonte sociopoltico
complejo, tanto interno como externo, de mediano plazo. Y recalco lo de interno-externo
porque quienes apuestan a que los cambios del sistema poltico mexicano provendran

22
 ENSAYOS GANADORES DEL CONCURSO CARLOS PEREYRA. REVISTA NEXOS

principalmente de desajustes (o anomalas) con el contexto internacional -lase

prioritariamente el TLC- parecen ignorar la importancia crucial de la dinmica interna de la
sociedad civil, sin la cual, en el mediano plazo no hay democratizacin posible.

En virtud de esto, hay que remarcar que el desafo de integrar en una articulada perspectiva
terico-poltica los imperativos de gobernabilidad y democracia constituye la cara visible ble
de una moneda que an falta por jugar: la de aunar la voluntad de los principales actores
polticos interesados en superar la angosta etapa de la democratizacin reclamada en favor
de un periodo abierto, maleable, incierto pero posible, de democratizacin concertada. Por
tales razones y retomando en el final el tema de las condiciones positivas o precipitantes de
la democratizacin, una cuestin nodal del fortalecimiento de la sociedad civil, y con ella, de
la democracia misma, es la conformacin de un subsistema estable de partidos, con amplia
base representativa, como quera el viejo y hoy desledo Gramsci, con vocacin estatal,
capaces de pensar -ex parte principe- los problemas de gestin gubernamental; y ciertamente
tambin, vocacin democrtica del PRI/Gobierno para tambin comprender -ex parte
populi- la justicia y oportunidad que acompaan la exigencia democrtica. No slo porque
sin estos elementos no ser posible formalizar un campo comn de preocupacin y de
intercambio entre el gobierno y la oposicin, y sin ese campo comn de entendimiento la
transicin se seguir empantanando en las siempre turbias aguas del enfrentamiento, sino
sobre todo, porque tampoco ser posible articular la voluntad mayoritaria de una sociedad
cada vez ms exigente que reclama de la poltica la resolucin urgente a problemas
impostergables.

23