Estudios dE AntropologA

BiolgicA
Volumen XIV
**

editoras

Josefina mansilla lory

Abigail meza Pealoza

univErsidAd nAcionAl AutnomA dE mxico

instituto dE invEstigAcionEs AntropolgicAs
instituto nAcionAl dE AntropologA E HistoriA
AsociAcin mExicAnA dE AntropologA BiolgicA
mxico 2009
Comit editorial

Xabier lizarraga Cruchaga

Jos Antonio Pompa y Padilla
Carlos Serrano Snchez
luis Alberto Vargas Guadarrama

Todos los artculos fueron dictaminados

Primera edicin: 2009

2009, Instituto de Investigaciones Antropolgicas
universidad nacional Autnoma de mxico
Ciudad universitaria, 04510, mxico, D.F.

2009, Instituto nacional de Antropologa e Historia

Crdoba 45, Col. Roma, 06700, mxico, D.F.
sub_fomento.cncpbs@inah.gob.mx

2009, Asociacin mexicana de Antropologa Biolgica

ISSn 1405-5066

Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin la autorizacin

escrita del titular de los derechos patrimoniales

D.R. Derechos reservados conforme a la ley

Impreso y hecho en mxico
Printed in Mexico
 El simbolismo dE la modificacin
cultural dE la cabEza En la cultura andina
dE Paracas dEl antiguo PEr

Rosaura Ypez Vsquez

Posgrado en Filosofa, Facultad de Filosofa y Letras, unam

rEsumEn

El estudio de la modificacin cultural de la cabeza en la cultura andina de Paracas

seala que este grupo model la para simbolizar y adquirir una divisa de distincin
al exhibir determinados modelados que se diferencian entre grupos tnicos. Esta
diferencia se refiere a un proceso de creacin y produccin de significados socio-
culturales inscritos en el cuerpo, los cuales interactan tanto en un corte sincrnico
y diacrnico dentro del sistema de la cultura. Se propone a manera de reflexin
un enfoque semitico de la cultura, que permita comprender mejor esta creacin
desde la identidad del acto creador del ser humano de Paracas, quien ha construido
en cada cabeza modelada la imagen de su cultura.

Palabras clavE: cuerpo, cabeza modelada, smbolo andino.

abstract

The study of the cultural modification of the head in the Andean culture Pa-
racas leads to recognize that this group shaped the head to symbolize and to
acquire a currency of distinction to exhibited determined models that differ between
ethnic groups. This difference refers to a process of creation and production of
sociocultural meanings inscribed in the body, which interact in both a synchronous
and diachronic line, inside the system of the culture. It is proposed as a reflection
of a semiotic of the culture, which allows to understanding better this cultural

Estudios de Antropologa Biolgica, xiv-ii: 523-545, Mxico, 2009, ISSN 1405-5066

 524 r. ypez v.

creation since the identity of the creative act of the human being of Paracas, who has
constructed inside each shaped head the image of his culture.

KEy words: body, shaped head, andean symbol.

introduccin

La cabeza modelada intencionalmente represent un smbolo dentro

del sistema de la cultura, represent algo distintivo para el individuo,
el grupo como para la sociedad en que vivieron. sta como smbolo, expresa
en s misma la presencia de significados... (Ypez 2006: 1).

La forma en la que el ser humano ha percibido el mundo que le rodea,

en la que ha enfocado su visin para obtener respuestas a sus interrogantes
y explicar su presencia en este universo, confirma la siguiente premisa:
El hombre vive bajo un universo simblico. Cuando no ha podido encontrar
una respuesta ha recurrido al lenguaje de los signos (Peirce 986: -540)
como el sol, la luna, las estrellas, las nubes, la lluvia, las montaas, el agua,
la tierra, los animales y las plantas. Esto representa no slo una riqueza
simblica para su supervivencia biolgica, sino tambin para ese atributo
ideolgico o espiritual (Lpez Austin 989: -3) del que emana la
base intelectual del ser humano, que lo ha hecho creador y usuario de
smbolos por excelencia (Ypez y Arzpalo 007: 75).
Lo anterior se refleja profundamente en las diversas formas simbli-
cas inscritas3 en cada tipo de cabeza modelada en la cultura andina de
Paracas (700 500 aC a 300 dC) (Ypez 006),4 que se expresan como
smbolos dentro del sistema de la cultura y como la representacin social

signo o representamen es algo que para alguien representa o se refiere a algo en
algn aspecto o carcter [] afirma Por signo entiendo todo lo que comunica una nocin
definida de un objeto(es decir, fenmenos que podemos observar en la vida social).

Lo espiritual involucra un complejo ideolgico: creencias, costumbres, mitos
religiosos, entre otros.
3
Trazadas o grabadas es decir todo lo que est fijado en la cabeza modelada
culturalmente, es una inscripcin que guarda un discurso narrativo no verbal, pero que
antes de l existe el lenguaje hablado. Gracias a ese grabado de la cabeza se conserva el
smbolo en la memoria de los pueblos.
4
El presente estudio corresponde a una parte de la tesis doctoral de la autora
(iia-unam).
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 525

del cuerpo. Por lo tanto, la deformacin del crneo humano constituye

uno de los ejemplos ms conspicuos dentro de la rica interfase biologa-
cultura (Cocilovo 995: 7).
Del mismo modo las representaciones sociales, le asignan a la
persona una posicin determinada dentro del simbolismo general de
la sociedad (Le Bretn 99: 4). El ser humano est inserto en esa trama
colectiva, donde adems toma conciencia de su identidad y arraigo fsico
dentro de una estrecha red de correlaciones (Le Bretn 995: 9). Esta
modificacin cultural del cuerpo fue una prctica biocultural de gran
arraigo en Amrica prehispnica, tal como lo relatan los cronistas durante
el contacto (Bartolom de Las Casas 909, Torquemada 73, Pedro Cie-
za de Len 563, Bernab Cobo 653, Polo De Ondegardo 906, Garci
Diez de San Miguel 964, Santa Cruz de Pachacutic 97). Es probable
que esta prctica an prosiga en forma aislada en la Amazonia peruana
(Shipibos-Conebos), tal como lo dan a conocer Farabee (9), Eusebio
Dvalos (95), Julio Silva Santisteban (956), Comas (958), Girard
(985) y los ltimos reportes de Vera Tiesler (994).

Procedencia del texto seo craneal

Los ejemplares craneales analizados corresponden a la cultura Paracas,

ubicada entre los 4 de latitud sur y 45 de latitud norte de la costa central
y sur peruana (figura ). Los testimonios arqueolgico y antropolgico
pertenecen diacrnica y sincrnicamente a dos periodos culturales: )
Paracas Cavernas que surge durante las expresiones tardas del Primer
Horizonte peruano, llamado Horizonte temprano o formativo (700 y 500
aC-00 aC); y ) Paracas Necrpolis (00 aC y 00 dC Periodo Intermedio
temprano). Con respecto a la modificacin cultural de la cabeza, Tello
y Meja (979: 05) al analizar el material seo afirman que los crneos
del tipo andino o pre-andino bilobulados (o fronto-occipitales oblon-
gos de formas bilobuladas) pertenecan a una sociedad primitiva o pre-
andina, por lo que este grupo correspondera a la gente antigua que
viva en la Baha, cuyos restos se encuentran asociados con una industria
textil sencilla y de cermica utilitaria. Asimismo, estos modelados guardan
analoga con los primeros ejemplares craneales ms antiguos de la costa
peruana, de una antigedad de 3 00 a 3 800 aos aC. En este espacio
geogrfico Engel (958) encontr crneos con modelado fronto-occipital
 526 r. ypez v.

   

.ORTE#HINCHA
#ENTRO#HINCHA
3UR#HINCHA

2O0ISCO 4AMBO#OLORADO
0ARICHUANA
0ISCO (UMAY
LAS"ALLESTAS #HANGAS
3AN!NDRS
 LA"LANCA 
LAS4RES-ARAS 6ILLACURI CO
3E
0TA0ARACAS 2O
#,OS "AHADE
#OLORADOS 0ARACAS ,A0UNTILLA
#,ECHUZA 0UNTILLA 2O3ECO
LA3AN'ALLA !RENA"LANCA 7ARI+APAN
#ABEZA,ARGA
#ERRO#OLORADO 0OZO3ANTO
#AMINO0ANAMERICANA3UR
,AGUNILLA

 
LA:AOTE 3ALINASDE
/TUNA

/CANO0ACFICO
)#!
#HUCHIO

+ARWA

"AHADE
LA)NDEPENDENCIA

 )SLA 

)NDEPENDENCIA
   

Figura 1. Mapa de la antigua Provincia de Chincha en cuya zona litoral se halla la Pennsula
de Paracas y los yacimientos arqueolgicos de la cultura Paracas (Tello y Meja 979: 57)
(Dibujo cortesa de Rubn Gmez iia-unam).

por cuna (Weiss 96). A continuacin se muestran los hallazgos ms

antiguos de la modificacin cultural de la cabeza en el mbito central y
sur andino (cuadro ).
Durante el Horizonte temprano y los Desarrollos regionales o Periodo
intermedio temprano, en los cementerios de Nasca, las momias exhiben
la cabeza adornada con llautu o aaza, ricamente decoradas, el crneo
modelado artificialmente, por presin frontal y vendaje, presenta una
forma alargada (Tello y Meja 979: 60). En el Periodo intermedio tardo
vuelve a decaer la frecuencia fronto-occipital erecta o ntero-posterior. Hay
un mayor porcentaje de crneos no modelados. Tello (ibidem) encuentra
cabezas modeladas ntero-posterior que se diferencian de los modelados
 Cuadro 1
Sntesis de la prctica cultural de modelar la cabeza, que corresponde a lo que actualmente
es el territorio peruano y el extremo sur andino
Sitio Tipo
Periodo/cronologa Autores
arqueolgico de modificacin ceflica
-Circular (3000 aC),
Holoceno temprano: Arroyo Seco 
ocho ejemplares.
cazadores-recolectores: (Prov. Buenos Aires):
-Tabular oblicua Barrientos (00)
8000 y 6000 aC: (extremo sur andino)
(3000 y 000 aC)
Holoceno tardo: 44 entierros humanos
-Tabular erecta (000 aC)
Periodo Ltico: Lauricocha (Hunuco) Cardich (958 -964)
Fronto-occipital erecta
8000-9000 aC Sierra-Norte-Per Brmida (96-963)
Precermico andino de Per:
Asa y Culebras-costa central Fronto-occipital erecta Engel (958)
300 a 3800 aC
Horizonte Temprano Cabeza alargada
o formativo (800 aC y 00 Nasca-Paracas con hundimiento frontal Tello (979)
dC) (Tabular cilndrica)
Fronto-occipital erecto
Ica-Nasca
Periodo Intermedio tardo Crneos no modelados Tello (979)
Chincha
en mayor porcentaje
Horizonte Tardo (Inca 400 Decae la prctica
el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza...

mbito central andino Weiss (96-6)

a 53 dC) de modelar la cabeza
527
 528 r. ypez v.

frontales o cuneiformes de Nasca. En Chincha (Dpto. de Ica) hay cabezas

no modeladas, que sugieren la decadencia del modelado en una zona
donde estuvo muy arraigado. Durante el Horizonte tardo o inca (400
dC-53 dC) fue decayendo de sus formas originales extremas. Las orejas
estiradas resaltan ms que el moldeado. Los ejemplares craneales del tipo
cuneiforme, analizados en este estudio, presentan trepanaciones circulares
y traumatismos. Al respecto Weiss (96: ) reporta lo siguiente:

La trepanacin circular por raspado, parece un rasgo asociado a la deformacin por

llautu. Slo la forma estereotipada, profilctica, suprainiana, aparece en moldes de
cabeza costeas, mayormente en la fronto-occipital por cuna del segundo Periodo.
Engel refiere trepanaciones curadas, en el Pre-cermico, o sea con la fronto-occi-
pital por cuna del er. Periodo. Este hallazgo sera tan importante para la historia
cultural de las trepanaciones, que merece una revisin especializada, si es posible
determinando la tcnica. En el material de Engel devuelto al Museo, hemos visto
erosiones por la arena, con apariencia de heridas de trepanacin.

En el presente anlisis,  crneos muestran la trepanacin circular

y de orificios cilndricos (8.60%). La lesin suprainiana est presente
en un solo ejemplar de sexo femenino (crneo 778). Llama la atencin
que esta prctica quirrgica slo la ostentan los crneos con modelado
cuneiforme de frontal curvo levantado y occipital plano erecto. Probable-
mente se trate de un grupo de guerreros al servicio y proteccin de la
elite en la sociedad Paracas. Asimismo, las cabezas con los tipos anulares y
tabulares cilndricos poseen analoga con los crneos modelados Aimaras
de Puno y Collas del Cusco (visit el Museo de la Universidad del Cus-
co en 00) y con la forma andina del lugar tipo Pampas (Weiss 96:
68) Acaso estos grupos asentados en la Baha de Paracas proceden de
tierras alto-andinas? Por otro lado, los grupos al utilizar sus geosmbolos,
permitieron la continuidad de sus creencias, usos y costumbres. La for-
ma simblica del modelado en Paracas y la riqueza de su industria textil
presentes en las momias paraqueas, corresponden a tierras alto andinas.
Tello y Meja (979: 74) afirman que:

[] no existen pruebas de que el hombre de Paracas fuera oriundo de este lugar,

porque los vestigios de su industria revelan cierto grado de adelanto en diversas
manifestaciones del arte y de la ciencia. Esto indica, que el hombre de Paracas lleg
a la Pennsula procedente de otro lugar con previos conocimientos de agricultura,
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 529

cacera, pesquera, cestera, textilera, alfarera, tintorera, metalistera y otras ocu-

paciones inherentes al bienestar humano. Estos conocimientos no son exclusivos
de los primitivos habitantes de la Pennsula de Paracas.

mEtodologa

La prctica ceflica se estudi mediante el anlisis morfoscpico, del

que se infieren ciertos rasgos funcionales de la forma del modelado.
Para la interpretacin de su simbolismo se propone el enfoque terico de
la semitica que estudia a la cultura como un complejo sistema de signos.
Enunciar la cabeza modelada como un cuerpo organizado que contie-
ne signos simblicos que expresan significantes y significados, permite
abordar su funcin simblica. Se parte de la definicin de cultura desde
una perspectiva semitica, segn Geertz (005) y Eco (005). La cultura
por entero debera estudiarse como un fenmeno de comunicacin y
significacin, que slo estudindola en ese modo se pueden esclarecerse
sus mecanismos fundamentales (ibidem: 44-45),5 definicin que impulsa
a estudiar los signos y sus significados en el texto cultural. Por otro lado,
adems, la cultura denota un esquema histricamente transmitido de
significaciones representadas en smbolos, un sistema de concepciones
heredadas y expresadas en formas simblicas, con las cuales los hom-
bres comunican, perpetan y desarrollan su conocimiento y actitudes
frente a la vida (Geertz 005: 0 y 4). Se considera que desde este
magno sistema de signos que emana de la cultura, las diferentes formas
de las cabezas modeladas entre los sujetos paraqueos confirman que
el cuerpo ha sido utilizado como sistema simblico y como metfora social,
que han permitido determinar el estatus social en cada grupo y as esta-
blecer diferencias con respecto a otros grupos tnicos. Igualmente, cada
cabeza en un determinado tipo de modelado es un signo simblico de algo,
que denota (significante) y connota (significado) algo para el sujeto, el
ayllu6 (Silva Santisteban 98: 6), y la sociedad en general. Esta prctica
ceflica requiere estudiarla desde su identidad, considerando un anlisis
5
Al hablar de sistemas de comunicacin nos referimos al estudio de las teoras de
los signos, y un sistema de significacin implica analizar la teora de los cdigos desde la
semitica que propone Eco (005).
6
Unidad social fundamentalmente econmica y poltica, y est relacionada con la
tenencia y el trabajo de la tierra, posesin y el pastoreo de los rebaos, la prestacin de
 530 r. ypez v.

del proceso de signos y de los cdigos sociales inscritos en el cuerpo del

ser humano.

Material y mtodos

Esta investigacin se llev a cabo en el Museo Nacional de Arqueologa,

Antropologa e Historia del Per en Lima. Se examinaron 39 ejemplares
correspondientes a Paracas Cavernas y Necrpolis, de stos 6 pertenecen
a Paracas Caverna-Preclsico andino (66.7%), 0 a Paracas Necrpolis-Cl-
sico andino (5.6%), un ejemplar a Chavia Ica (.6%), uno a La Puntilla
Paracas (Posclsico), (.6%) y un caso sin cronologa (.6%).
Para identificar los tipos de modelados se consideraron las cinco
caractersticas que propone Weiss (967: 5): ) la identificacin
morfolgica del tipo. Se realiz una observacin minuciosa de cada
forma de cabeza modelada en la cultura Paracas; ) la ubicacin crono-
lgica y socio-cultural; 3) el reconocimiento del tipo en la cermica; 4) la
identificacin arqueolgica del apero modelador, en funcin de los hallaz-
gos en los yacimiento arqueolgicos; y 5) reconocer algunas asociaciones del
tipo con determinadas prcticas funerarias, teraputicas (lesin suprainiana),
rituales, etctera. Despus, se utiliz bsicamente la tipologa craneal que
proponen Tello y Meja (979: 75). Incluso se ha usado la tabla taxonmica
de Dembo e Imbelloni (938: 75), quienes manifiestan que sin limitar
los caracteres mtricos, conviene destacar la posibilidad de distinguir los
crneos con alteracin, por la observacin externa, que resulta ser uno de
los elementos ms importantes para la diagnosis (ibidem: 57). Del mismo
modo, Romano (965: 7) afirma que el neurocrneo es la porcin donde
mejor se observa la deformacin craneal, an a los ojos menos exper-
tos. Como aporte a la clasificacin se han tomado algunas definicio-
nes de figuras y cuerpos geomtricos: formas esfero-cilndricas, cnicas y
tronco-cnicas (Ypez 006: 369-405).

Tcnicas y clasificacin de los tipos modelados en la cultura Paracas

En el rea central andina de Per, Weiss (96: -3) ha identificado

una notable diferencia de modelar la cabeza entre los costeos (cunas y
servicios, el aprovechamiento de recursos diferentes (incluso las playas de los pescadores),
la distribucin del agua, etctera, con connotaciones simblicas y rituales
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 531

bandas) y altoandinos (bandas y colchonetas de algodn). Las tcnicas

de deformacin por bandas (o llautu) constituyen una unidad cultural de
tierras alto andinas. Las almohadillas y roscas de algodn que solan colocar
bajo las vendas son partes accesorias. Algunas de stas pueden tener carac-
teres de determinada poca o cultura y segn su forma o acomodo pueden
influir en la plstica. Al cambiar la disposicin de las bandas y la forma o
tamao de las almohadillas y roscas es posible conseguir diversas formas
de cabeza, de esta manera un mismo molde formado por bandas puede
presentar variedades tabulares y anulares. Esta informacin arqueolgica
de los instrumentos ceflicos resalta la importancia del molde que formaba
parte de la estilstica (Weiss 97: 65). Es probable que en la muestra de
Paracas se haya modelado la cabeza como un distintivo individual, de la
dignidad y autovalorizacin de la persona (crneos 770 y 77), tanto en
el grupo como en la sociedad. Weiss (ibidem) expresa que la falla en el
molde podra ser tenida como una tara, causa hasta ahora que el sujeto
en algunas tribus, fuese eliminado, vendindosele como esclavo (Relato
de Townson, incluido en el lbum de crneos de Morton 839).

Tipos de modelado y probables instrumentos ceflicos

Modelado ceflico anular oblicuo. La cabeza ha sido comprimida circularmente

y toma forma de un cilindro esfrico. Hay cuatro ejemplares de este tipo
que corresponden a los casos  770,  77 (Paracas Cavernas) y  77-
743 (Paracas Necrpolis). No exhiben trepanacin craneal, y se expresan
en un 0.4%. Cada molde es diferente, como se observa en la figura .
Modelados tabulares cilndricos oblicuos (tabular erecta, segn Dembo
e Imbelloni 938). Se distinguen por tener el frontal alargado y con
hundimiento en su porcin media, el occipital plano oblicuo. Forma
esfero tabular-cilndrica (ejemplares  504 y  706), (figura 3). El instru-
mento modelador estuvo compuesto de una banda circular y colchonetas
de algodn colocadas tanto en la porcin frontal como occipital.
Modelados cuneiformes erectos (o tabular erecto de Dembo e Imbelloni
938). Se definen algunos ejemplares, por tener el frontal plano oblicuo o
frontal curvo levantado de formas cnicas y tronco-cnicas (figura 4a).
Modelado fronto-occipital erecto o bilobulados de formas semicuadradas,
crneos chatos de la literatura. Se caracterizan por tener formas oblongas
de la cabeza, son crneos bajos con un occipital plano, diferente a los
 532 r. ypez v.

Figura 2. Ejemplares craneales con modificacin intencional de la cabeza, analizados en

este estudio y los probables instrumentos ceflicos. Tello (93: 7) afirma que el ceramio
con un sujeto tocando la quena "exhibe la cabeza alargada por deformacin artificial".
El segundo instrumento ceflico fue encontrado en el crneo de un adulto joven, en
Atacama de Pisagua, Chile (Munizaga 964: 9). El tercero fue hallado en el periodo
Nazca-Pisagua (Precermico de Chile (ibidem: 0), compuesto de madejas de lana e hilo
torcido, envuelto en una cabeza similar al dibujo del crneo.
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 533

Figura 3. Modelados ceflicos del tipo tabular cilndrico, forma esfero-tabular cilndrica.
El primer caso pertenece al crneo  504, tercera infancia: 0 y aos. Paracas Cerro
Colorado (Preclsico). El segundo corresponde al crneo  706, sexo masculino, adulto
joven (36 aos), de Paracas, sin cronologa (Ypez 006: 597-598). "Cabecita deformada
del tipo Necrpolis-Paracas desenterrada con su apero deformado colocado" (Weiss 96:
). Ejemplar -844 Museo Nacional de Antropologa, A. H. Per (Lima). El instrumento
modelador produce un molde tipo tabular cilndrico.

cuneiformes. No presentan trepanacin craneal, excepto el crneo  705,

que evidencia una trepanacin circular, en la porcin parietal, posterior
derecha, cicatrizada en vida. La muestra manifiesta 5.4% (figura 4b).
Los instrumentos ceflicos pudieron ser una tablilla rellena de algodn
o lana colocada en la porcin occipital circulado con una banda hacia
el frontal.

La cabeza modelada segn sexo

La prctica ceflica aparece en ambos sexos. Sin embargo, hay que reco-
nocer que existen diferencias de modelados entre cada tipo. Se presentan
 masculinos (56.40%), 4 femeninos (35.90%) y tres ejemplares no
determinables en cuanto al sexo (7.7%). Dentro de la muestra hay tres
casos sin evidencia clara de modificacin ceflica, uno femenino, otro
masculino y uno sin determinacin de sexo, cronolgicamente pertenecen
al Preclsico andino (7.7%).
 534 r. ypez v.

Figura 4a. El primer ejemplar corresponde al tipo cuneiforme de forma cnica

(ejemplar 1759), y cuneiforme de formas tronco-cnicas (1703 y 2517). En la
segunda fila, ejemplares con modelado en el tipo cuneiforme de frontal curvo
levantado y occipital plano erecto, todos corresponden al sexo femenino.
Obsrvese que el plasmado en este tipo vara con respecto al interior. Hay una
diferencia social o de grupo tnico (Ypez 2006). Las trepanaciones craneales
slo se presentan en estos cuneiformes.

Figura 4b. Modelado fronto-occipital erecto, de forma

bilobulada. Crneo 1780 Paracas Caverna de Cerro
Colorado (Preclsico andino). Tercera infancia: 8-9
aos de edad. Obsrvese la forma modelada totalmente
diferente de los tres tipos ceflicos de Paracas.

Determinacin de edad y sexo

Se utiliz la tabla de diagnstico de Krogman (96: 4-7). Madrid

(984) analiz el material seo prehispnico del rea peruana, aplicando
criterios basados en las caractersticas morfolgicas del esqueleto seo
craneal (edad y sexo). Asimismo se recurri a Ubelaker (978, 989:
63) para determinar la edad de acuerdo con la erupcin dental y la gua
general de White (000: 337-359).
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 535

ProPuEsta dE Estudio, rEflExionEs y conclusionEs

El simbolismo es un sistema de signos, y por ello, como la lengua propia-

mente dicha, depende de una semiologa. Pero, en tanto que la lengua
tiene seales propias que slo se definen por su recproca articulacin y
por su referencia al sentido lingstico, el simbolismo utiliza como seales
elementos, actos o enunciados que existen y se interpretan tambin inde-
pendientemente de l (Sperber 988: 6). En consecuencia, La prctica
cultural de modelar la cabeza intencionalmente en la cultura Paracas,7
se presenta como signo simblico que ha sido el ingrediente esencial para
distinguirse internamente entre el grupo y diferenciarse acertadamente
con grupos forneos. La cabeza modelada es un signo simblico que ofre-
ce un significante manifiesto y un significado oculto, el cual nicamente
puede detectarse y comprenderse cuando se est, al menos, aproximn-
dose a su conocimiento e interpretacin social. Por el slo hecho de
que la sociedad existe, existe tambin, fuera de las sensaciones y de las
imgenes individuales, todo un sistema de representaciones que gozan de
propiedades maravillosas (Durkheim 000: 446). Ante esta proposicin
se confirma lo siguiente:

Frente a este acto creativo de modelar la cabeza en los recin nacidos en la cultura
andina de Paracas, sta se presenta como un signo que denota (significante) y con-
nota (significado) un proceso de significacin y comunicacin social. sta simboliz
la imagen modeladora del ser humano hacia la sociedad, el grupo o la comunidad
en que vivieron. Representaron parte de su vida cosmognica frente al mundo de
arriba (Hanan-pacha), al mundo de abajo (Ocopacha) y frente a la tierra misma
(Coypacha o Pachamama). Adems de haber constituido la cabeza un medio de
comunicacin donde se inscribieron los acontecimientos socioculturales en los
diferentes grupos tnicos. Se instituy como el ente simblico dentro del sistema
de la cultura para las generaciones siguientes. Por lo tanto, la cabeza modelada por la
cultura, es hoy un signo corporal no verbal, que se expresa como parte de la estruc-
tura simblica de la cultura y como la representacin social del cuerpo, que proclama
estudiarlo y analizarlo desde su identidad socio-cultural (Ypez 006: 493-50).

7
Proponemos identificarla como un modelado ceflico intencional porque desde
la dimensin imaginaria del ser humano, para modificar una determinada seccin de
su cuerpo, lo efectu con la finalidad de darle una determinada forma simblica con
fines y motivos diversos. El trmino modelado o modificacin cultural es ms adecuado
dentro del estudio antropolgico. Desde una visin occidentalista se percibe como una
deformacin.
 536 r. ypez v.

Este acontecimiento semitico de la cultura lleva a reconocer que

el hombre est rodeado de un universo de signos y comparte con todas las
especies que le rodean la facultad de simbolizar, de tomar los signos por
cosas y de operar con signos, y esto le permite especificar a priori los rasgos
distintivos de la simbolizacin humana (Gimnez 987: 3-33). Hasta
este punto, se plantea el simbolismo que reflejan las cabezas modeladas
como parte del cuerpo humano, lo cual hace ms complejo su estudio;
sin embargo, apertura un nuevo enfoque de anlisis y lectura del cuerpo.
Bien lo reafirma Torres Rouff (007: 36) que la deformacin craneana
es slo una de las maneras en las que las influencias sociales se inscriben
en el cuerpo.
El presente estudio formula por el momento dos hiptesis: )
La prctica cultural de modelar la cabeza como signo simblico dentro
del sistema de la cultura, demanda un anlisis de significacin y comuni-
cacin socio-cultural; lo que implica proponer a la cultura como un
complejo sistema de signos: el hombre vive bajo un universo simblico. ) El
estudio de la cabeza modelada intencionalmente la ubica como parte de
la estructura simblica de la cultura, sugiriendo que ha sido el segmento
corporal simblico de mayor importancia con respecto al valor social
del cuerpo; por lo que sta se manifiesta como la representacin
social del cuerpo y como un ente distintivo en la vida del sujeto; significando
proponer a la cultura como un mecanismo que semiotiza o simboliza al
cuerpo. De esta exposicin, se considera que la cabeza ha sido el principal
elemento constitutivo de la imagen corporal. El hombre andino ha utilizado
su cuerpo para identificarse y diferenciarse. Ha empleado su imagen cor-
poral como un eje estratificado frente a sus divinidades, tal como diversas
fuentes etnohistricas lo relatan (Ypez 006: 40-75). Veamos la cita
de Ulloa de Mogolln quien en 586 narra sobre los collaguas (Valcrcel
964: 30) (figura 5):

Los Collaguas8 usaban una especie de sombrero alto sin falda en forma de cono trun-
cado, imitando la del volcn y para que la cabeza se conformase a ese tocado reciba
la correspondiente deformacin. Los de la Provincia de Cauana crean proceder
de otro cerro nevado que se llama Ualca ualca, del cual salieron sus antepasados,
venciendo a los naturales y echndolos fuera de la tierra. As poblaron Cauana Colla
en la sierra alta y Cauana Conde al otro lado. Estos Cauanas se deforman tambin
8
Grupo tnico que pertenece a la jurisdiccin de las provincias de Condesuyo, los
ubinas y los collaguas (Departamento de Arequipa-Per).
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 537

b)

a)

Andinos Qollahuaya de Bolivia y el simbolismo de su cuerpo

En el nivel ms alto de la montaa (The

upper level), (4 300-5 000 msnm), vive la
comunidad Apachatea. Est constituida
por la cabeza, los ojos y la boca.
Montaa/body
Metaphor En el nivel central de la montaa (The
central level), vive la comunidad de
Kaata. Est constituida por el estmago
y el corazn (3 500-4 250 msnm).

En el nivel ms bajo (The lower lever),

(3 200-3 500 msnm) vive la comunidad de
iokorin. Est constituida por los brazos,
piernas y pies, los cuales representan a los
ros y canales de irrigacin.

Figura 5. Cabezas modeladas en el arte Tiahuanaco (800-50 aos dC) de la zona

peruana (Marroqun 944: 40). Probablemente una expansin del modelado tiahua-
naquence hacia la cultura Chim (costa norte del Per). a)Cabeza levantada o zaito
huma; b) cabeza horizontal o aplanada, o palta huma. Probablemente de estas formas
ceflicas representadas en el arte se identifiquen con la forma de modelar la cabeza
entre los Collaguas y Cauanas. Imagen inferior: Representacin de una montaa como
la metfora del cuerpo bajo la concepcin del ayllu Qollahuallas de Bolivia (estructu-
r la figura segn el contenido del artculo de Bastien (985) Cmo comprender la
ideologa del hombre andino actual, quien percibe el paisaje o topografa del lugar don-
de vive y lo inscribe en su cuerpo? Cmo ha metaforizado esa montaa con su biologa
corporal? Es decir, una montaa como metfora de su cuerpo. Esta concepcin simblica
del cuerpo sirve como base para comprender la simbolizacin del modelado ceflico en
las culturas andinas o mesoamericanas. De manera similar los collaguas modelaron su
cabeza segn el volcn o cerro del que crean descender.
 538 r. ypez v.

la cabeza pero no alargada como los Collahuas sino chata, cubrindola con unas
cuerdas blancas con que se dan varias vueltas. As quedaban bien diferenciados
unos de otros.
Esta cita corrobora la concepcin simblica del cuerpo a partir de la
cabeza modelada culturalmente, adems brinda una informacin etno-
histrica de gran trascendencia en relacin con la creencia propiamente
totmica (Durkheim 000: 09). Los collaguas y los cauanas creen descender
de determinados cerros, y para identificarse adoptan formas de cabeza
diferentes, segn la figura del cerro. La osteologa cultural, el estudio de
la religin y mitologa andina como un anlisis exhaustivo de las fuentes
etnohistricas permitirn desentraar los misterios ancestrales de la
cultura, los cuales son tiles para comprender las significaciones que han
ido configurando la corporeidad de un determinado grupo humano
(Aguado 004: 8).
Por otro lado, Bastien (985) presenta un modelo topogrfico-hi-
drulico en el que se basan los qollahuayas para comprender la fisiologa
de su cuerpo (figura 5). De ah que el cuerpo es una entidad biocultural
(Aguado 005), pues el cuerpo no es una coleccin de rganos y de fun-
ciones organizadas de acuerdo a las leyes de la anatoma y de la fisiologa,
sino ante todo una estructura simblica (Le Bretn 99: 9).
En las fuentes etnohistricas no hay referencias sobre la prctica
ceflica en Paracas; sin embargo, relatan que los paraqueos habla-
ban un tipo de aymara antiguo. Es muy probable que hayan migrado de
tierras alto andinas hacia los llanos. Hay similitud del modelado ceflico
de Paracas entre aymaras y collas del Cusco. Al respecto Tello (98: )
expone:

La deformacin de la cabeza tiene mucha importancia en arqueologa, ella

sirve para determinar los diferentes grupos culturales y ayuda tambin a esta-
blecer la sucesin cronolgica de las culturas []. El hombre se deform la ca-
beza de manera diferente en las diversas poblaciones el Per. Por la forma de cabeza
se puede reconocer hoy a los Muchik, Chim, Pre-Nazca y Tiahuanako []. Slo
por induccin, antes se poda descubrir la tcnica de la deformacin, pero gracias
al estudio del contenido de las tumbas, se puede conocer hoy dicha tcnica, no
slo porque aparecen en la cermica las criaturas con el aparato deformante, sino
porque son muchos ya los esqueletos de nios encontrados con todo el equipo de
la deformacin [].
 el SIMbolISMo de la ModIfIcacIN cultural de la cabeza... 539

Ante este acontecimiento se plantean algunas interrogantes y res-

puestas hipotticas:

Por qu la cabeza ha sido el segmento corporal predilecto para

modelarlo con respecto al cuerpo humano? Acaso, porque en ella
se encuentran los signos vitales del pensamiento, los sentimientos,
la reflexin, la visin del mundo y el encuentro consigo mismo del
sujeto; adems de otros rganos como el de la vista, el odo, la boca,
el poder del habla para establecer comunicacin y otros.
Qu estn simbolizando los cuatro tipos de modelados diferentes
en la cultura de Paracas? Un tipo de modelado cuneiforme de frontal
plano oblicuo y occipital plano erecto, asociado a trepanaciones
craneales, o un cuneiforme de frontal curvo y occipital plano erecto
(tabular erecto de Imbelloni). Ante este tipo cuneiforme, un tipo de
modelado tabular cilndrico oblicuo o erecto (frontal oblicuo, alargado
y con hundimiento en su porcin media); o un tipo anular oblicuo (con
frontal plano oblicuo y morrillo en la porcin superior del frontal)?
Posiblemente seala la diferencia social entre grupos de individuos
por la posicin que ocuparon en la comunidad o la sociedad.
Qu implica la existencia de modelados fronto-occipitales erectos,
bilobulados frente a los tres tipos de modelados de Paracas, que difie-
ren totalmente en el molde de cabeza? Definitivamente refleja
diferenciacin tnica. Cul ha sido el significado social de estos dife-
rentes smbolos modelados entre los Paracas? Quizs simbolizaron
una identidad con sus dioses, identidad con algn elemento de
la naturaleza, simbolizaron la belleza segn el estatus, entre otros
seguramente.

Desde que la cultura pertenece ntegramente al orden simblico,

elemento constitutivo de la vida social y una dimensin imaginaria y ne-
cesaria de todas las prcticas humanas (Lvi-Strauss 979: ), el estudio
osteocultural cualitativamente forma parte de la semiosis social. Este mismo
autor sostuvo que el problema crucial para el antroplogo no radica
en investigar el origen social del simbolismo, sino en entender el funda-
mento simblico de la vida social. Comprender ese principio simblico de
la prctica cultural de modelar la cabeza, es el objetivo de este estudio.
Esta propuesta busca un nuevo camino que permita comprender mejor
 540 r. ypez v.

esta creacin cultural de modelar la cabeza, la cual acta como un signo

simblico condensador de todos los principios de la signicidad de la cultu-
ra. Para su estudio posterior se propone partir de un anlisis sintctico,
semntico y pragmtico; es decir, examinar la relacin de los signos
simblicos entre s, acercarnos a su significado y finalmente llegar a una
interpretacin social de esta prctica cultural ceflica.

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