NERVIO FACIAL

El facial (VII) es un nervio mixto que est compuesto por fibras sensitivas, motoras y viscerales.
Emerge a nivel del surco mdulo pontino, por medio de dos races, una motora y otra, denominada
nervio intermedio, que contiene fibras sensitivas y viscerales. (Fig. 1)

El nervio facial se introduce en el conducto auditivo interno junto con el nervio vestbulo coclear (VIII);
enseguida el VII par craneal transita por el conducto del facial, este canal en su recorrido atraviesa el
odo interno hasta llegar a la pared medial de la caja timpnica, desciende y finaliza en el agujero
estilomastoideo, foramen por el cual el facial sale finalmente del crneo. (Fig. 2) Durante su trayecto en
el conducto del facial el VII par craneal origina a las ramas intrapetrosas: nervio petroso mayor, nervio
petroso menor, nervio del msculo del estribo, nervio cuerda del tmpano y ramo anastomtico del vago.
(Fig. 2) Al salir por el agujero estilomastoideo el facial da origen a las ramas extrapetrosas, constituidas
fundamentalmente por las ramas motoras para los msculos de la expresin facial.

Las neuronas de la raz sensitiva del facial tienen su cuerpo neuronal en el ganglio geniculado, que
se localiza en el conducto del facial. El axn que sale de este ganglio conduce informacin que penetra
al puente, por el surco mdulo pontino y finaliza haciendo sinapsis en el ncleo del tracto solitario;
mientras que las prolongaciones perifricas de estas neuronas salen, del ganglio a travs del nervio
intermedio, que se ramifica y da origen al nervio Cuerda del tmpano. Rama intrapetrosa que se
desprende dentro del conducto del facial, atraviesa el crneo por la fisura retrotimpnica y sale al
espacio maxilofaringeo, donde se anastomosa con el nervio lingual (rama de V 3). Esta rama del nervio
facial se distribuye en los botones gustativos de los dos tercios anteriores de la lengua y conduce la
sensibilidad gustativa de esa regin; estas fibras se clasifican como aferentes viscerales especiales.
El nervio cuerda del tmpano realiza una anastomosis con el nervio lingual, rama de V 3, con el propsito
de alcanzar el territorio a donde se distribuye. (Fig. 2)

La informacin gustativa que llega al ncleo del tracto solitario, es conducida al rea gustativa de la
corteza cerebral a travs de la va gustativa para que se haga consciente esta informacin.

El facial tiene otras fibras sensitivas, que nacen por fuera del agujero estilomastoideo, y suministran
sensibilidad general a una parte del pabelln auricular, al conducto auditivo externo y a una parte del
tmpano, este territorio se denomina zona de Ramsay Hunt. (Fig. 3) Estas fibras se clasifican como
aferentes somticas generales ya que recogen dolor, tacto y temperatura de dicha zona.

Las fibras motoras del nervio facial se originan en el ncleo motor del facial, las que despus de
emerger por el surco mdulo pontino siguen el recorrido, antes descrito, por el crneo para salir por el
agujero estilomastoideo, se introducen en la glndula partida y originan las ramas que inervan a los
msculos de la expresin facial, al platisma, al vientre posterior del digstrico y al msculo

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estilohioideo, siendo responsable de las expresiones faciales. En el conducto del facial, el VII par
craneal emite un ramo para el msculo del estribo (estapedio), (Fig. 2) este msculo amortigua las
vibraciones del estribo (huesecillo del odo); por lo que cuando se paraliza este msculo, por lesin del
nervio del msculo del estribo, las vibraciones desde la membrana timpnica son transmitidas hacia los
huesecillos del odo en forma muy aguda hacia los receptores de la audicin, produciendo hiperacusia.
Estas fibras se clasifican como eferentes viscerales especiales porque inervan a msculos
esquelticos derivados de arcos farngeos (branquiales), en este caso estos msculos tiene su origen
embriolgico en el segundo arco farngeo.
El ncleo motor del facial recibe informacin procedente de reas motoras de la corteza cerebral para el
control del movimiento voluntario de la expresin facial. Clnicamente es importante conocer que los
msculos de la parte inferior de la cara, reciben impulsos de la corteza cerebral del lado opuesto, a
travs de la va crtico nuclear; mientras que la porcin del ncleo que controla los msculos de la parte
superior de la cara recibe impulsos de la corteza motora de ambos lados, tambin por medio de las vas
crtico nucleares. (Fig. 4a) Esto explica que la lesin unilateral de la va crtico nuclear produzca
prdida de los movimientos voluntarios de la parte inferior de la cara en el lado contrario a la lesin, con
conservacin de los movimientos en la parte superior, a este trastorno se le conoce como Parlisis
Facial Central o supranuclear. (Fig. 4b)

Las fibras viscerales del facial tiene su origen en el ncleo salival superior, salen del puente por el
surco mdulo pontino, a travs del nervio intermedio; algunas continan por el nervio cuerda del
tmpano hasta llegar al ganglio submandibular donde realizan sinapsis, las fibras posganglionares de
este ganglio terminan en las glndulas submandibular y sublingual y son responsables de la secrecin
salival acuosa y profusa de estas glndulas. El otro grupo de fibras viscerales transita por el nervio
petroso mayor, ramo intrapetroso del facial, que llega al ganglio pterigopalatino donde hacen
sinapsis, las fibras postganglionares de este ganglio se distribuyen en las glndulas lagrimales, nasales
y palatinas, estimulando su secrecin. (Fig. 2) Estas fibras viscerales se clasifican como eferentes
viscerales generales y son de tipo parasimptico.

Desde el punto de vista clnico es importante conocer la distribucin de las ramas del nervio facial, ya
que esto permite correlacionar los signos y sntomas que presenta un paciente con el sitio de lesin del
nervio. Por ejemplo la lesin unilateral del facial por fuera del agujero estilomastoideo, afectar
nicamente a las ramas motoras del facial; presentndose una parlisis de los msculos de la expresin
facial, del platisma, del estilohioideo y del vientre posterior del digstrico. Si la lesin ocurre en el
conducto del facial, el paciente puede presentar adems de la parlisis, hiperacusia por dao al nervio
del msculo del estribo, o alteraciones gustativas en los dos tercios anteriores de la lengua y
disminucin de la secrecin salival si se daa el nervio cuerda del tmpano; o quiz disminucin en la

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secrecin lagrimal si la lesin se presenta a nivel del nervio petroso mayor. Estos signos y sntomas
pueden o no estar presentes en una parlisis facial perifrica. (Fig. 5)

El nervio facial, en conjunto con fibras del glosofarngeo y vago, contribuyen a que se desencadene el
reflejo salival en respuesta a estmulos gustativos, asegurndose as la produccin de saliva para la
formacin del bolo alimenticio.

Adems este nervio, junto con el trigmino, tambin participan en los reflejos crneo palpebral y
lagrimal en respuesta a la estimulacin de la crnea y conjuntiva respectivamente.

Nervio
ptico
Nervio
Oculomotor

Nervio
Troclear Nervio
Trigmino

Puente
Nervio
Abductor

Nervio
Facial
Nervio
Nervio Vestbulo coclear
Glosofarngeo
Nervio Surco
Vago mdulo pontino
Nervio
Accesorio Nervio
Hipogloso

Fig 1. Cara ventral de tallo cerebral en la que se muestra la emergencia del

nervio Facial.
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 Nervio Facial (VII)

Ganglio
geniculado

Nervio petroso
mayor

Ganglio Ncleo motor

pterigopalatino del facial

Ncleo salival
superior

Ncleo del
tracto solitario

2/3 anteriores
de lengua
Agujero
estilomastoideo

Vientre posterior
del digstrico

Msculo
estilohioideo
Nervio Cuerda
Ganglio del Tmpano

Glndula submandibular
sublingual

Glndula
submandibular
Fibras aferentes (gustativas)
Fibras eferentes
Fibras parasimpticas

Fig 2. Origen, tipo de fibras y distribucin del nervio Facial

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 Nervio
Oftlmico

Nervio
Maxilar

Nervios
Cervicales

Facial

Glosofarngeo
y Vago

Ganglio
Trigeminal

Nervio
Mandibular
Nervios
Cervicales

Fig 3. Territorios de inervacin sensitiva de la cabeza. En la que se seala las

regiones inervadas por los nervios craneales trigmino, facial, glosofarngeo y
vago; as como la distribucin de los nervios cervicales

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 Corteza motora
primaria

Va Crtico nuclear

Ncleo motor
del facial

Cara superior
Cara superior
Ncleo motor del
Cara inferior facial

Cara inferior

Fig 4a. El ncleo motor del facial que controla a los msculos de la parte superior de la cara recibe impulsos de
ambos lados de la corteza cerebral, mientras que la regin que controla a los msculos de la parte inferior de la
cara recibe informacin nicamente de la corteza cerebral del lado opuesto.

Corteza motora
primaria
Lesin

Va Crtico nuclear

Ncleo motor del

facial

Cara superior
Cara superior
Ncleo motor del
Cara inferior facial

Cara inferior

Fig 4b. La lesin unilateral de la va crtico nuclear produce prdida de los movimientos voluntarios nicamente de
la parte inferior de la cara en el lado contrario a la lesin, con conservacin de los movimientos en los msculos de
la parte superior de cara.
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 Ganglio Ncleo salival
trigeminal superior
V1

V2
Ncleo motor
del facial

V3 Nervio petroso
mayor
Ncleo del
tracto solitario

Ganglio
pterigopalatino Nervio cuerda
del tmpano

Nervio lingual Agujero

estilomastoideo
Ganglio
submandibular
Msculos de la
expresin facial

Fig 5. Distribucin de las fibras sensitivas, motoras y viscerales del nervio Facial, en la que se sealan sitios de lesin. Cuando la lesin ocurre por fuera del
agujero estilomastoideo (1) se presenta nicamente parlisis de los msculos faciales. Si el dao aparece en el conducto del facial (2) adems de la parlisis
facial se manifiestan alteraciones gustativas y disminucin en la secrecin salival. Si la lesin se presenta antes del ganglio geniculado se observar parlisis
facial, ageusia, hiposalivacin y disminucin en la secrecin lagrimal.

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