Yolandita

Retrato Cristina Mrquez B.

Cualquiera puede pensar que Yolanda Tamayo o Yolandita, como la cono-

cen la mayora de las personas, se ha ganado el derecho de descansar tran-
quila en su casa a sus 90 aos, pero eso no va con ella. Trabaja en colegios
desde los 18 y no tiene intencin alguna de retirarse. Hoy est contenta, le han
dicho que vino una de sus ex alumnas a visitarla. Llegu con una advertencia
de parte de las autoridades del plantel: no le digas que es una entrevista,
dile que solo vienes a conversar con ella. A su edad no le gusta que le anden
preguntando cosas Pienso en dichas rdenes mientras veo como se va acer-
cando a m con pasos cortos y lentos aquella seora bajita, de cabello rizado
y claro, con varias arrugas que recubren su piel color canela. Usa uniforme de
pantaln y camisa color azul y mientras me mira atentamente, exhibe su gran
sonrisa. Avanzamos a un pasillo del Liceo Panamericano, institucin en la que
trabaja desde su fundacin hace 43 aos. Aquel corredor de ladrillos cafs me
emociona, es el que contiene las fotos de las 37 promociones que han pasado
por ah, incluyendo la ma. Nos sentamos en un par de sillas azules, y proce-
do a identificarme, Cristina Mrquez, promocin 34. Responde con un Me
acuerdo de tu cara, pero has cambiado. Ensame donde ests en las fotos.
Justo nos encontramos sentadas frente a la ma, ro de ver el cambio de al-
gunos, incluyndome. Yolandita me dice: si ves, ests distinta, yo no me olvi-
do del todo. No llevo ni 5 minutos con ella y ya se hace evidente su lucidez.

Coloca su mano suavemente sobre mi rodilla mientras con una palmada dice:
Haber, quieres conversar de lo que hago? Ya s por donde empezar. Escucho
atentamente mientras en un volumen un tanto bajo, pero con voz segura em-
pieza a contarme: Quise ser profesora desde que tengo recuerdo, nada me
gustaba ms que coger a mis amiguitos y jugar a la escuelita. Un poco despus
yo vea como mi hermana, 10 aos mayor, ejerca su profesin, siempre quise
seguir su ejemplo. El momento que ms claro recuerdo haber pensado que
esto era para mi, fue cuando la visitaba a ella en sus clases y vea como la es-
cuchaban todos tan atentos. Yo la quera muchsimo, ella me cuidaba y cuando
entr a la secundaria quiso que tenga una excelente educacin. Convenci a
mis paps que me mandaran de interna a Quito, al colegio Manuela Caizares.
 Ella estaba segura que lo mejor para mi era estar por all, nunca supe bien
por qu. De tanta ida y vuelta fue que por mi cuenta me fui aprendiendo
todos los ros, las lagunas, los valles y las hoyas. As que de una mezcla de
la buena memoria y el amor por viajar descubr que lo mo era la geografa.
Ejerc esa ctedra desde que empec hasta que dej de ensear ya hace
bastante, te aseguro que ni nacas. Yolandita sigue donde sus recuerdos la
van llevando, historias de su hermana, de sus alumnos, de su tiempo en el
colegio Guayaquil, su llegada como profesora fundadora al Liceo Panameri-
cano, y por supuesto sus amados viajes. No solo ha recorrido todo el Ecuador
varias veces, ha ido a todo America del Norte, America del sur, varios pases
de Europa, el norte de frica, y algo de Asia. Despus de un par de anc-
dotas dignas de un turista, cuenta que no pudo conocer Australia. Cuando
tena todo listo para irse, su hermana falleci en un accidente y nunca reto-
mo los trmites. Sus ojos se aguan mientras cuenta esta historia. Es algo que
verdaderamente le hubiera gustado hacer. De vez en cuando para la conver-
sacin para preguntarme y tu eres ex alumna? Tengo que recordarle un
par de veces que mi foto se encuentra atrs nuestro, a lo cual ella responde
Ah, claro mientras se golpea ligeramente la frente. La mente la traiciona
cuando se trata de eventos recientes. Comenta que su cerebro se llen de
muchsimos datos geogrficos y las caras de varias generaciones, que hay
cosas que se le escapan; como el nombre de los juegos en los que partic-
ip a sus veinte y tantos, cuando era seleccionada del Ecuador en Bsquet,
o el ao en el que fund la escuela Mara Teresa Sol de Estrada en Durn.

Cada vez que pasa algn profesor por donde nos encontramos sentadas,
le conceden una gran sonrisa. Conoce la historia de todos, la mitad fueron
sus alumnos, y los que no, han sido evaluados cercanamente por ella has-
ta darse cuenta de lo preparados que estn. Le gusta que a la institucin,
por la que siente muchsimo cario, entren solo los mejores. Mientras
pasa la psicloga actual, me dice Ella tambin fue mi alumna. Le digo:
Yolandita, su cantidad de ex alumnos es impresionante. Re un poco
mientras me contesta no tienes idea, a veces voy por la calle y me gritan
de carros, o me paran a invitarme un caf en plena 9 de octubre. Ya hay
varios casos que me han tocado hijos, padres y abuelos. Me recuerdan.

Aunque no me dio clases por su avanzada edad, es imposible no recordar el

haberla visto todos los das en el colegio. Pasendose de arriba para abajo, con-
versando con el que se le cruzara, dando palmaditas en los hombros al pasar a su
lado y su famoso grito de: Nia, sintese bien! cuando llegaba a las ventanas
de los cursos sin ser notada. Uno rememora esos pequeos detalles acompaa-
dos del rostro de Yolanda Tamayo, una mujer que da la impresin de ser eterna
para quienes la conocen. Ella no tiene intencin alguna de irse a ningn lado.