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La capilaridad es una propiedad de los lquidos que depende de su tensin superficial la cual, a su vez,
depende de la cohesin del lquido y que le confiere la capacidad de subir o bajar por un tubo capilar.
Cuando un lquido sube por un tubo capilar, es debido a que la fuerza intermolecular o cohesin
intermolecular entre sus molculas es menor que la adhesin del lquido con el material del tubo; es
decir, es un lquido que moja. El lquido sigue subiendo hasta que la tensin superficial es equilibrada
por el peso del lquido que llena el tubo. ste es el caso del agua, y esta propiedad es la que regula
parcialmente su ascenso dentro de las plantas, sin gastar energa para vencer la gravedad.
Sin embargo, cuando la cohesin entre las molculas de un lquido es ms potente que la adhesin al
capilar, como el caso del mercurio, la tensin superficial hace que el lquido descienda a un nivel
inferior y su superficie es convexa
Fenmenos capilares:Meniscos
En la figura de la izquierda, se muestran las fuerzas sobre dos molculas, una que est muy
cerca de la pared y otra que est ms alejada.
Esta expresin es la denominada ley de Jurn:La altura a la que se eleva o desciende un lquido en un capilar es directamente proporcional
a su tensin superficial y est en razn inversa a la densidad del lquido y del radio del tubo.
En esta experiencia simulada, supondremos que el ngulo de contacto de los lquidos con la pared del capilar es pequeo de modo que
cos 1.