TEMA 6: EL SIGNIFICADO

6.1 INTRODUCCIN
6.2 TEORAS SOBRE EL SIGNIFICADO
6.2.1 TEORA REFERENCIAL
6.2.2 TEORA IDEACIONAL (CONCEPTUAL)
6.2.3 TEORA CONDUCTISTA O MECANICISTA
6.3 MODOS O FORMAS DE DETERMINAR EL SIGNIFICADO LXICO
6.3.1 FORMAS ANALTICAS DE DETERMINACIN DEL
SGNIFICADO LXICO.
6.3.1.1 LA FORMA ANALTICO-REFERENCIAL.
6.3.1.2 LA FORMA ANALTICO-FUNCIONAL.
6.3.1.3 LA FORMA CONTEXTUAL
6.4 MANIFESTACIONES DEL SIGNIFICADO. DIMENSIONES O
COMPONENTES DEL CONTENIDO.
6.4.1 DIVISIN TRIPARTITA.
6.4.1.1 LA SIGNIFICACIN COMO PROCESO Y COMO
OBJETO.
6.4.1.2 LA DESIGNACIN COMO PROCESO Y COMO
OBJETO.
6.4.1.3 LA DENOTACIN COMO PROCESO Y COMO
OBJETO.
6.4.2 DIVISIN DE BINOMIOS.
6.4.2.1 SIGNIFICACIN Y DESIGNACIN EN EL
TRINGULO SEMITICO.
6.4.2.2 SIGNIFICACIN Y DESIGNACIN SEGN E.
COSERIU.
6.4.2.3 SENTIDO REFERENCIA
6.5 LOS NIVELES O PLANOS SEMNTICOS DEL SIGNIFICAR EN LAS
TEORAS LINGSTICAS. EL SENTIDO.
6.6 TIPOS DE SIGNIFICADO.
6.6.1 SIGNIFICADO Y FUNCIONES DEL LENGUAJE.
6.6.2 DENOTACIN Y CONNOTACIN.
6.6.3 SIGNIFICADO SISTEMICO- CONTEXTUAL
LINGSTICA.
6.6.5 TIPOS DE SIGNIFICADOS EN EL SIGNIFICADO. CORRESPONDENCIAS.
 El tema del significado concierne a muchas ciencias como la filosofa, la
psicologa, la antropologa, etc. (captulo 5). Pero de todas las ciencias que se interesan
por el significado en el lenguaje humano es quiz a la lingstica a la que ms concierne,
pues la significacin es esencial en las lenguas naturales y no se puede concebir una
lengua sin significado. En efecto, todas las lenguas se basan en palabras y oraciones
dotadas de significado y en todas las lenguas las palabras pueden combinarse para formar
oraciones cuyo significado depender, bsicamente, del significado de las palabras que
hayan intervenido en su formacin, aunque en ocasiones intervienen otros factores.
La primera dificultad con que nos topamos a la hora de abordar el significado es su
gran complejidad por su extensa variedad de aspectos del lenguaje que recubre y por su
inaprensible naturaleza. Reflejo de esta complejidad es la gran diversidad de teoras sobre
el significado que se han formulado, as como los distintos conceptos (significado,
significacin, sentido, detonacin, referencia) y tipos de significado (gramatical, lxico,
cognitivo, expresivo).

a) Teoras sobre el significado

b) Componentes de significado
c) Modos o formas de determinar el significado
d) Tipos de significado

6.2 TEORAS SOBRE EL SIGNIFICADO

Hasta la aparicin de la Semntica el significado lingstico fue tratado por la

Filosofa y la Lgica ya que se consideraba la lengua como vehculo de pensamiento.
A lo largo de la historia se ha ofrecido diversas concepciones del significado en
lingstica. Podemos agruparlas en tres bloques:

A) El significado como concepto en s mismo.

B) El significado y condiciones de verdad.
C) El significado en contexto.

Estos tres bloques se corresponden con las tres vas principales que se han
seguido para explicar el significado en las lenguas naturales:

A) Definiendo la naturaleza del significado de la palabra.

B) Definiendo la naturaleza del significado oracional.
C) Atendiendo al proceso de comunicacin.

A su vez, dentro de cada uno de estos bloques se han formulado distintas teoras
sobre el significado que a su vez, han derivado en otras.
De las muchas teoras existentes hemos seleccionado cuatro bsicas:

1) La teora referencial o referencialista.

2) La teora ideacional o ideaccionista.
3) La teora conductista o behaviorista.
4) La teora contextual.
Las tres primeras buscan explicar la naturaleza del significado considerando ste como
entidad (significado como concepto en s mismo), la ltima se pregunta por su uso
(significado en la comunicacin).
Cada una de estas teoras ha desarrollado y derivado otras que han generado distintas
semnticas. Fig. 6.2.

6.2.1 Teora referencial.

La teora referencial ya fue formulada en la Antigedad por Platn en el Crtilo.

Consideraba que las palabras dan nombre o se refieren a cosas. Recordemos que los
naturalistas (Platn) defendan que existe una relacin natural entre los nombres y las
cosas que designan, mientras que los convencionalistas (Aristteles) sostenan que
ponemos nombres a las cosas por convencin.
Retomando la teora de los naturalistas, observamos, que el significante es una palabra de
la lengua y el significado es el objeto existente en el mundo, al cual la palabra representa,
es decir, el objeto al que la palabra se REFIERE. El significado de un trmino es aquello a
lo que se refiere o representa, es aquello a lo que nos referimos con ese trmino.

Palabras-cosas

La relacin entre la palabra y el objeto es una relacin de referencia, de ah el nombre de

teora referencial. Tambin es conocida por extensionalismo pues trata el significado a
partir de los objetos (extensiones) a que se refieren los elementos de la lengua.

Se critica esta teora por ingenua o elemental. Razones:

- En una gran mayora de palabras constatamos que es imposible establecer relacin

con el referente, la cosa del mundo exterior. Por ejemplo, coherecia, imaginacin, y
parece insostenible mantener que y, que se refieren a algo. Los referentes de muchas
palabras no se dan en la realidad sino como ideas que tienen los hablantes.
- Podemos hacer referencia a una misma entidad mediante expresiones de significado
muy distinto. La identidad de referentes no es condicin suficiente par que haya
identidad de significados. El vencedor de Jena y el vencido de Waterloo se
refieren a Napolen pero mediante caractersticas distintas.
- Las dos primeras razones se engloban en esta tercera. Se identifica sentido y
referencia o significacin y designacin o denotacin y referencia. (Ms adelante se
explicarn estos conceptos)

A partir de la crtica a esta teora referencial surgieron las teoras referenciales

elaboradas. El filsofo Frege distingui entre sentido (denotacin) y referencia o en
otras palabras entre intensin y extensin. La intensin o sentido o denotacin se asocia a
un tipo abstracto de expresin (las plumas estilogrficas en general) y la extensin o
referencia se asocia a las emisiones concretas de las expresiones (mi pluma). El
significado lingstico es la relacin entre el concepto general y una serie de referentes
particulares.
El lenguaje nos pone en contacto con el mundo en la medida en que sus componentes
tienen referencia, es decir, que remiten a una exterioridad lingstica que puede ser
material (la propia realidad) o conceptual (el pensamiento). El lenguaje nos remite a algo
que est ms all del propio lenguaje. Las lengua transmiten informacin sobre el mundo
exterior a ellas mismas.
En el llamado realismo semntico se analiza el significado como una relacin directa
entre las expresiones lingsticas y las partes del mundo exterior. Pero estas visiones ms
sofisticadas de la teora referencial tampoco pueden superar las objeciones planteadas
anteriormente.
Frege enlaz, entonces, la cuestin de la referencia con la de la verdad y surgi la
semntica veritativa o vericondicional (de las condiciones de verdad) en la que se tiene
una estrecha relacin entre significado y verdad. Segn esta semntica las exigencias
formales de la teora del significado y una teora de la verdad para una lengua natural son
equivalentes, de manera que al formular sta proporcionamos aqulla: determinar las
condiciones de verdad de un enunciado equivale a dar una explicacin de su significado.
Las crticas ms importantes que se han hecho a esta teora consisten en el hecho de que
el lenguaje natural no slo transmite el pensamiento sino que es un instrumento de
finalidades numerosas y heterogneas. El estudio del significado en las lenguas naturales
NO PUEDE reducirse al estudio de las condiciones de verdad y de referencia. En la
actualidad, una mayora de lingistas cree que el significado de una oracin NO debe
identificarse exclusivamente con sus condiciones de verdad.

6.2.2 Teora ideacional (conceptual)

En esta teora se defiende que los significados son ideas. El significado de una expresin
(elemento lxico u oracin) es la idea a la que esta se asocia en la mente de la persona.
Las ideas tienen una existencia independiente del lenguaje. Son ideas localizadas en la
mente de los hablantes. Es una teora mentalista.
Esta teora reconoce que para relacionar las palabras con las cosas, tenemos que pasar por
el concepto, es decir, debemos utilizar nuestra mente. Aqu no hay una relacin directa
entre las palabras y las cosas que representan o las que se refieren sino que se describe la
naturaleza del significado recurriendo a la imagen que dicho significado evoca o suscita
en el cerebro del hablante o del oyente. Esta puede ser visual o conceptual (un concepto).
Los lingistas a partir de Saussure no prestarn atencin a la cosa o referente sino que se
centrarn en la relacin palabra-concepto.
En efecto, para Saussure el signo lingstico tena dos caras: un concepto y una imagen
acstica. Ambos son psquicos y estn unidos en nuestro cerebro por un vnculo de
asociacin. La funcin del signo no consiste en relacionar una expresin con un objeto
del mundo (referente), sino un significante (imagen acstica) con su significado
(concepto).
La teora ideacionista a partir de Saussure establecer que una expresin tiene significado
si, y slo si, sta se asocia con una idea. As se superan los problemas plantados con la
teora referencial.
A partir de estas teoras se consolida la independencia del lenguaje con relacin a la
realidad, al contrario que en las teoras anteriores (lgica, vericondicional) en el
estructuralismo europeo no se tendr en cuenta la referencia. Es una teora mentalista,
conceptual: se concibe el significado como idea, como contenido mental.
Las ideas para Saussure no estn dadas de antemano (Platn, teora de las Ideas) sino que
son valores que emanan del sistema. (Valor: el significado de una palabra depende de
su relacin sintagmtica y paradigmtica con el significado de las otras palabras de su
campo lxico. Por ejemplo, el significado de temer depende de su relacin con tener
miedo, recelar de manera que se limitan recprocamente, su valor est determinado por lo
que le rodea. )

Esta teora tambin ha sufrido crticas:

- No tenemos una imagen conceptual de todas las palabras que utilizamos: para, si, por
no evocan ninguna imagen mental.
-El concepto que tenemos de la palabra puede variar de una situacin a otra por
ambigedad. (bota=calzado; bota=odre). Tambin puede variar de un hablante a otro pues
depende de la experiencia de cada uno, ya que las ideas se obtienen individualmente en
un proceso de abstraccin. El concepto que me viene a la mente a m cuando pronuncio la
palabra trabajo, puede no ser el mismo que para vosotros. Las imgenes mentales son
variables y arbitrarias de unas personas a otras. Se buscar un concepto de idea que pueda
aplicarse a todo tipo de expresiones y que no est a merced de las vaguedades de la
imagen mental. Surge as, la semntica cognitiva y concptual.

En cuanto a la lingstica generativa, sabemos que en un principio hay un abandono del

nivel semntico de la lengua, ms adelante Katz rompe con el antimentalismo reinante
hasta entonces y retoma la teora platnica en que los significados de las palabras son
objetos abstractos que existen independientemente del pensamiento. Identifica los
conceptos con los significados, asigna conceptos a las expresiones como medio para
especificar sus significados. Afirma que el significado de una palabra es un concepto
(complejo). Caracteriza el significado por medio de conceptos y lo representa por medio
de representaciones mentales. Estamos ante el. representacionalismo psicolgico. Este
requiere un nivel de representaciones mentales que sirvan de mediador entre el lenguaje y
el mundo. La relacin de una expresin del lenguaje natural con su representacin interna
es una proyeccin mediante reglas de proyeccin o reglas de correspondencia que
descomponen el significado de cualquier expresin en los elementos primitivos del
cdigo interno, lo cual recuerda en el lxico, el mtodo del anlisis conceptual. En este
campo define el significado a base de constructos mentales (marcadores) que tratan de
representar un concepto, el cual forma parte del sentido de los morfemas y de otros
constituyentes.

Jackendoff propugna la semntica conceptual replantea la cuestin tradicional de la

referencia considerndola un problema sobre la percepcin y la cognicin. Jackendoff
asume que el lenguaje del pensamiento tiene su propia estructura sintctica y pretende que
sirva de interfice entre otros aductos psicolgicos y las fuentes perceptivas o la memoria.
Defiende que un lenguaje del pensamiento no es suficiente para representar el significado
y que la estructura cognitiva ayuda a configurar el desarrollo del lenguaje del
pensamiento. Para Jackendoff las representaciones semnticas son totalmente
psicolgicas, son estructuras conceptuales concebidas como objetos mentales.

La semntica cognitiva defiende que las estructuras lingsticas reflejan determinadas

estructuras o estructuraciones que configuran los aspectos generales de las mentes de las
personas. Los significados de las palabras son tratados como representaciones mentales
interiorizadas y son expresiones de una estructura conceptual. Se concede un lugar
privilegiado a los esquemas imaginativos o proto-representaciones producto de la
experiencia primera o innata. Estos esquemas imaginativos son utilizados para estructurar
dominios abstractos, inaccesibles a la experiencia del sujeto. Las categoras cognitivas
son conceptos mentales almacenados en nuestro cerebro.
En lo relativo al lxico, no es la estructura lxica la que da forma al contenido cognitivo,
sino al contrario, la estructura lxica es la plasmacin lingstica de la forma cognitiva.
En la semntica conceptual y cognitiva actual se sustituye el concepto impreciso de idea
por el de estructura cognitiva. Se sustituyen las ideas por estructuraciones o estrategias
cognitivas que caracterizan parte de las operaciones mentales de los hablantes de una
lengua.

Concluimos esta exposicin de la teora ideacional con la tesis de la semntica cognitiva

manifestada por Lanfacker de que el significado es la conceptualizacin de la realidad
llevada a cabo por los hablantes de una lengua y parte de esta estructuracin cognitiva de
la realidad sirve para describir la semntica de las lenguas naturales.

6.2.3 Teora conductista o mecanicista.

Bloomfield, es el lingista norteamericano ms representativo del antimentalismo.

Introdujo la perspectiva conductista o mecanicista en la lingstica con su teora sobre el
significado. Defiende el significado de una forma lingstica como la situacin en que el
hablante la pronuncia y la respuesta que suscita en el oyente. Los significados son
respuestas a estmulos verbales. El significado de una expresin es la situacin de
estmulo que provoca su emisin y la respuesta que dicha emisin provoca en el oyente.
En el nivel lxico, el significado de una unidad lxica se interpreta como situacin,
como la totalidad de las relaciones extralingsticas en que aparece.

Crticas a esta teora:

- Ante un mismo estmulo se puede reaccionar con distintas emisiones lingsticas.

- La imposibilidad de determinar qu respuesta evocar una expresin dada.

Estas dificultades les llevaron a abandonar el significado durante un perodo. Hasta Katz
y Fodor no se abandona este carcter antimentalista.
Resaltamos en esta teora el carcter situacional de la forma de determinar el significado
que entronca con la teora contextual del significado.

6.2.4 Teora del significado como uso.

Una caracterstica de la lingstica contempornea es el abandono de la bsqueda de qu

es el significado como concepto en s mismo, la entidad del significado, para buscarlo en
el uso, en la comunicacin. Los significados ya no sern entidades sino usos.
Un buen nmero de lingistas defienden esta teora. De todos ellos ( Meillet, Benveniste,
Firth, Morris, etc.) el viens Wittgenstein defendi la tesis de que el significado de una
palabra es su uso en el lenguaje. El uso es la actividad donde el lenguaje se hace vivo. El
significado es-el-uso. Palabras como si, para no tienen referentes, ni evocan ninguna
imagen mental, ni provocan determinadas respuestas, s tienen una utilizacin
determinada.
Esta teora de significado como uso suele concebirse como un conjunto de reglas que
determinan el uso general o convencional de las expresiones. Se pone especial nfasis en
la dependencia del contexto tanto del significado como de la interpretacin semntica. Se
estudia el significado a partir de una regla de uso.

Las teoras de Wittgenstein tendrn una notable repercusin en los estudios semnticos en
dos vertientes:
 a) En el estudio del significado contextual de las palabras, como valor adquirido
en el contexto pero que conforma el significado del signo en s.
b) Es estudio del sentido o significado de los enunciados e incluso de unidades
ms amplias, los discursos.

En la vertiente del estudio del sentido o significado de los enunciados y discursos nos
interesa destacar la repercusin de las teoras de Wittgenstein en las teoras intencionales
del significado ligadas a la concepcin pragmtica como la teora de los actos de
habla y la teora de las implicaciones pragmticas.

La problemtica surgida de este enfoque de estudio del significado del lenguaje en uso y
por tanto, teniendo en cuenta su contexto, ser abordada en la Pragmtica, en las teoras
de la Enunciacin y en el Anlisis del Discurso.

6.3 MODOS O FORMAS DE DETERMINAR EL SINGNIFICADO.

Tras los diferentes conceptos de significado conviven tambin diferentes modos o formas
de determinarlo. Nos centraremos en el significado lxico, en la semntica sincrnica.
Podramos establecer dos grandes bloques en las formas de determinacin del significado
lxico en la semntica sincrnica:

A) Las analticas
B) Las contextuales.

Dentro de cada uno de estos bloques coexisten otros modos o distintas formas de
determinacin del significado lxico.

6.3.1 Formas analticas de determinacin del significado lxico.

Destacan dos formas de determinacin del significado lxico:

1) La analtico-referencial
2) La analtico-funcional

6.3.1.1 La forma analtico-referencial

En la semntica preestructural para analizar los componentes del signo

lingstico, y por tanto del significado, se ha partido del llamado tringulo
semitico o tringulo de la significacin.
El vrtice izquierdo del tringulo es el smbolo (nombre, palabra), el vrtice
superior, el pensamiento (referencia, sentido), y el vrtice derecho, el referente
(la cosa). El smbolo simboliza un pensamiento (referencia) que a su vez
refiere al hecho sobre el que estamos hablando, el referente o cosa.
El significado en este tringulo est conceptualizado como relacin entre el signo
y el pensamiento relativo al objeto en cuestin.
Ullmann modificar este tringulo para adaptarlo ms al concepto de signo
defendido por Saussure. Ullmann cambia la terminologa y renuncia a prestar
atencin a la parte derecha del tringulo, la cosa o referente. Justifica esta
supresin afirmando que las propiedades de los objetos que resultan pertinentes
para determinar el significado de las palabras son abstradas y ya estn incluidas
en el concepto. Por lo tanto slo se presta atencin a la relacin entre el nombre
(smbolo) y el sentido (pensamiento, referencia). Para Ullmann el significado ser
la relacin recproca y reversible entre el nombre y el sentido. No hay relacin
entre el nombre y la cosa pues el nombre evoca, no la cosa, sino la idea de la cosa,
o sea, el sentido.

Esta determinacin referencial del significado tendr que expandirse en dos

direcciones:

a) La significacin mltiple.
Si bien, el tringulo representa situaciones en que estn implicadas un slo nombre
y un slo sentido (significacin simple), Ullmann acepta que puede darse el caso
de que varios nombres puedan estar conectado con un slo sentido (sinonimia) y
viceversa, diversos sentidos pueden estar conectados con un slo nombre.

b) La asociacin con otras palabras.

Abre el estudio del significado de una palabra al conjunto con las que se relaciona,
desde una perspectiva asociacionista.

Concluye Ullmann como el significado es una relacin recproca y reversible

entre el nombre y el sentido, puede ser investigado partiendo de lo dos extremos;
cabe comenzar por el nombre y buscar el sentido o los sentidos ligados a l; pero
tambin se puede empezar por el sentido y buscar el nombre o los nombres
conectados con l. Estamos ante la semasiologa y la onomasiologa
respectivamente.

Recordemos que esta forma analtico-referencial todava no es estructural, ser

con las teoras de Saussure cuando se entronice el estructuralismo y la manera
funcional de enfocar la semntica.

6.3.1.2 La forma analtico-funcional

Esta basada en la nocin de funcin, segn la cual el significado de un trmino

reside en el conjunto de relaciones que ligan ese trmino con otros. Tiene su
origen en tres conceptos deducidos de las teoras de Saussure:
- La concepcin de la lengua como sistema donde los elementos son
interdependientes.
- El concepto de valor, aadido al de significacin.
- Las relaciones sintagmticas y asociativas o paradigmticas entre las unidades.

Saussure est considerado como mentalista por su concepcin del signo como la
relacin entre un significante (imagen acstica) y un significado (concepto) ambos
psquicos.
En el estudio del significado incluir el valor. Adems de la significacin que es el
concepto o idea que puede trocarse por una palabra, es decir, el correlato del
significante, existe el valor que dimana del sistema, de su comparacin con otras
palabras.
El significado de una unidad lxica ser la significacin (relacin, unin solidaria ente
los componentes del signo: significante y significado) + el valor.

...La lengua es un sistema en donde todos los trminos son solidarios y donde
el valor de cada uno no resulta ms que de la presencia simultnea de los otros...

Ahora ya no es necesario recurrir al referente o cosa para hallar el significado de una

palabra, pues se obtendr comparndolo con el significado de otras palabras con
propiedades semejantes. El significado de cada palabra est compuesto de un conjunto
de semas o rasgos semnticos que slo se completar con el valor que obtiene en el
sistema, es decir, en su comparacin con el significado de otras palabras con rasgos
semejantes, de donde se obtendrn los rasgos especficos del significado de la palabra
comparada.

Los rasgos especficos obtenidos por comparacin con los rasgos de otras unidades
emparentadas conceptualmente se han obtenido por el estudio de las relaciones
paradigmticas (en el eje vertical). A estos rasgos tambin se pueden aadir las
propiedades combinatorias de naturaleza semntica de una palabra en el discurso, es
decir, los rasgos semntico-sintcticos. Estos rasgos se obtienen con el estudio de las
relaciones sintagmticas.

En definitiva, con la aplicacin de las teoras de Saussure se produce un gran cambio

en los estudios semnticos. Se pasa del estudio de la significacin de la palabra
aislada, como forma autnoma que representa un concepto, al significado relacional
(valores) que adquiere ese signo al ser comparado con los significados de otros
signos pertenecientes al mismo sistema. Es el concepto de significado ligado a la
palabra en su relacin con las otras palabras del sistema. Esta ser la base
fundamental de la semntica estructural en la que destaca, Coseriu con su lexemtica.

6.3.1.3 La forma contextual

En la teora sobre el significado propuesta por Bloomfield (conductismo, ver ejemplo

de la manzana) se busca el significado como entidad pero por su manera de
determinarlo, en cierto modo, es contextual o situacional pues tiene en cuanta la
situacin en que se emite. Primero se aplic a enunciados, ms tarde se incluy el
 estudio del significado de la palabra. En este caso el significado de una palabra se
interpreta como situacin, como la totalidad de las relaciones extralingsticas en
las que aparece una palabra.
Pero fue realmente Firth quien desarroll la teora contextual del significado. Ampli
el concepto de contexto, creando el llamado contexto de situacin.
En el contexto ya no intervienen slo los hechos lingsticos, sino tambin los
extralingsticos (el hablante, el oyente, la situacin, etc.). El significado de una
palabra se equipara a la suma de los diferentes contextos en los que aparece, es decir,
la suma de sus distribuciones lingsticas.

Muchos lingistas modernos han abordado el tema del contexto. Coseriu ha elaborado
una teora contextual o de los entornos. En primer lugar distingue cuatro tipos
fundamentales de entornos imprescindibles para llegar al significado en el lenguaje
como actividad: situacin, regin, contexto y universo del discurso. Define Coseriu
el contexto del hablar como toda realidad que rodea un signo, un acto verbal o un
discurso, como presencia fsica, como saber de los interlocutores y como actividad.
Distingue tres tipos de contexto: el contexto idiomtico (la lengua misma como
contexto), el verbal (es el discurso mismo en cuanto entorno de cada una de las
partes), y el extraverbal (constituido por todas las circunstancias no-lingsticas que se
perciben directamente o son conocidas por los hablantes).
Estamos ante la Lingstica del hablar (Pragmtica, Enunciacin, Anlisis del
Discurso).

6.4 MANIFESTACIONES DEL SIGNIFICADO. DIMENSIONES O

COMPONENTES DEL CONTENIDO.

En todo proceso semntico hay cinco elementos:

1. El signo.
2. El significado o concepto.
3. Lo denotado, la cosa, el referente.
4. El locutor.
5. El destinatario

Los dos ltimos entrarn en el estudio de la Pragmtica ya que se refieren a los actores del
discurso. Ahora nos interesan las relaciones entre los tres primeros.
Las palabras o expresiones lingsticas son signos que de alguna manera significan,
denotan o representan otras cosas (concepto o significado), designan, denotan o se
refieren al mundo exterior extralingstico (cosas, referente, denotatum).
En el significado podemos distinguir diversos aspectos o manifestaciones (procesos) y
diferentes resultados (objetos). Se han presentado dos modelos: la divisin tripartita y la
divisin en binomios.

6.4.1 Divisin tripartita.

Ya desde la Antigedad (Aristteles) y en la filosofa escolstica se diferenciaban tres

dimensiones en la teora del concepto:

a) La comprehensin o intensin
 b) La extensin
c) La cosa u objeto.

Estas tres dimensiones coinciden a grandes rasgos con:

A) La significacin
B) La designacin
C) La denotacin

Cada uno de estos trminos tiene doble empleo: 1) como proceso y 2) como objeto o
resultado de este proceso.

6.4.1.1 La significacin como proceso y como objeto.

Para Saussure la significacin es una relacin interna del signo, la cual une el significante
al significado. Ambos elementos estn unidos en nuestro cerebro por un vnculo de
asociacin, de manera que no puede existir el uno sin el otro. Es un concepto relacional
de la significacin que han defendido varios lingistas. (Esto ser la significacin como
proceso o relacin)

La significacin de un signo lingstico es un conjunto de rasgos conceptuales (conjunto

de rasgos semnticos) ligados a un determinado significante por una relacin fija
socialmente determinada. Esta significacin como objeto o resultado ha sido denominada
significatum o significado, semema u objeto mental.
El concepto de vivienda est compuesto por unos rasgos semnticos: construccin, para
habitar, humana, etc.

Existe una equivalencia terminolgica entre significacin e intensin. La intensin de un

concepto es el contenido conceptual. Un concepto se define intensionalmente si se define
por medio de sus rasgos distintivos, independientemente de los rasgos que no son
distintivos y que lo caracterizan en un sentido ms amplio.
De la misma forma en una expresin, la intensin o denotacin se asocia a un tipo
abstracto de expresin, mientras que la extensin o referencia se asocia a las emisiones
concretas de las expresiones.

6.4.1.2 La designacin como proceso y como objeto.

El trmino designacin tambin tiene un doble uso: como relacin y como objeto o
resultante de esa relacin. La designacin es la relacin que se establece entre un signo y
los elementos a los que es asignable. Es equivalente al trmino extensin. La
designacin de un signo representa el aspecto extensional del concepto. La extensin es
la capacidad de un signo de aplicarse a multitud de objetos, es decir, el mbito de su
aplicacin. El trmino silla se aplicar al conjunto de muebles que tienen las
caractersticas de una silla.

La designacin como objeto o resultante es el designatum, es decir, la clase o tipos de

objetos que caen bajo un concepto, pero no la cosa misma.

6.4.1.3 La denotacin como proceso y como objeto.

La denotacin como proceso es el acto de referencia. Es la relacin que existe entre un
lexema o expresin y las personas, cosas, lugares, procesos...etc exteriores al sistema
lingstico.
Como objeto o resultado es el objeto de referencia. Los miembros de la clase de objetos a
los que remite o se hace referencia. Es el denotatum, referente o denotata. Es la
realidad extralingstica a la que se aplica un signo o una construccin de una lengua en
el acto de hablar. Si no se inscribe en un acto de discurso, es signo o construccin no
puede denotar nada. Por el contrario, la significacin y la designacin son propiedades
semnticas del signo independientemente de cualquier uso.

Es importante mantener estas diferencias de la teora tripartita: propiedades

(significacin), la clase (designacin) y el objeto (denotacin).
Ejemplo del trmino avin:

- La significacin: conjunto de rasgos: aeronave, provista de alas, medio de transporte,

etc.
- La designacin: Los distintos tipos de aviones que satisfacen los rasgos que definen el
trmino (bimotores, a reaccin, etc.)
- La denotacin: el avin concreto que est en la pista.

6.4.2 Divisin en binomios.

6.4.2.1 Significacin y designacin en el tringulo semitico.

Baldinger basndose en el tringulo semitico simplificado por Ullmann afirma:

La significacin lleva de la imagen acstica (significante) al concepto, la designacin,
del concepto a la imagen acstica (significante). Concibe la significacin como concepto
relacional entre la forma fnica, el nombre y el contenido o concepto.
La significacin va de una forma lxica (nombre) al concepto.

Aplicando la significacin mltiple propuesta por Ullmann tendramos un campo de

significaciones o campo semiasiolgico. Las significaciones pertenecientes a un
significante forman un campo de significaciones.
Ejemplo: el campo semiasiolgico del trmino corona sera: corona, aureola, moneda,
tonsura, fortificacin.

La designacin vista desde la perspectiva del tringulo semitico sera la relacin que se
establece desde el sentido al nombre. Aplicando la significacin mltiple de Ullmann
tendramos el campo de designaciones o campo onomasilogico. Las designaciones
pertenecientes a un concepto forman el campo de designaciones.
Ejemplo: pelota, meln, calabaza, cabeza, azotea...componen el campo onomasilogico
del nombre cabeza.

6.4.2.2 Significacin y designacin segn E. Coseriu.

Para definir la significacin como proceso, Coseriu va a tener en cuanta la

bipolaridad del signo lingstico compuesto de significante y significado y va a
proclamar que las relaciones de significacin son las relaciones entre los significados
de dos signos lingsticos. Destacamos que las relaciones son slo entre
significados, no intervienen los significantes. Para Coseriu la significacin es
conceptual.

La significacin como objeto o resultante de esa relacin es el significatum, tambin

llamado significado o significacin. Es el ncleo de significado fijo que tiene todo
signo lingstico independientemente de su utilizacin y est formado por un conjunto
de rasgos conceptuales llamados semas o rasgos distintivos semnticos. El significado
de un signo es un complejo de rasgos conceptuales que est unido aun determinado
significante por una relacin fija y socialmente determinada. El significado como
contenido formalizado intralingsticamente en las lenguas particulares es la base
semntica del anlisis estructural y funcional de las lenguas.

Coseriu concibe la designacin como proceso en cuanto la referencia a lo

extralingstico que se da a travs del significado. Precisa que las relaciones de
designacin son las relaciones entre los signos lingsticos y los objetos. Es la
aplicacin de los signos a la realidad extralingstica. Es la relacin del signo
entero con el objeto.

La designacin como objeto o resultante es el designatum. Lo define Coseriu como

la realidad extralingstica (realidad experimentada, imaginada o pensada) a la que
se aplica, en el acto de hablar, un signo o una construccin de una lengua, es lo
extralingstico mismo (en cuanto designado) ya sea como estado de cosas o como
contenido de pensamiento. Para Coseriu la designacin es material.

Debemos resaltar que nicamente en las relaciones de significacin se centrarn los

estudios de la semntica estructural, pues se limita al contenido lingstico, al
significado en lengua, y estudia las relaciones entre los significado, buscando las
estructuras del contenido. (Captulo 7. Campo lxicos)

6.4.2.3 Sentido y Referencia

En la semntica contempornea se emplea el binomio sentido / referencia que es

equivalente al de significacin / designacin expuesto en el apartado anterior.
Este binomio tambin es equivalente al de intensin / extensin.
La referencia versa sobre la relacin entre los elementos lingsticos (palabras,
enunciados) y el mundo extralingstico. Contrasta con el sentido, llamado por
algunos autores significado y por otros denotacin. El sentido atae a las relaciones
que mantienen los elementos lingsticos entre s, es decir, las relaciones
intralingsticas, independientemente de la relacin que exista, si es que existe, entre
esos elementos lingsticos y sus referentes o denotata.
Ejemplo: el lucero matutino y el lucero vespertino tienen la misma referencia
pero no el mismo sentido.
 6.5. LOS NIVELES O PLANOS SEMNTICOS DEL SIGNIFICAR EN LAS
TEORIAS LINGSTICAS. EL SENTIDO.

Ya hemos visto la diferencia entre significado (contenido dado en y por una lengua
como tal) y designacin (referencia a lo extralingstico). Ahora vamos a detenernos
en el sentido. (As nos termina de volver locos)

La palabra sentido recubre diversos conceptos:

- Es el equivalente a significado, como hemos visto en el binomio significacin /
designacin.
- Tambin hemos visto otro concepto en el binomio sentido / referencia.
- Por otra parte, sentido corresponde a la significacin pragmtica. Este ltimo sentido
es el que ahora nos interesa.

El sentido es el conjunto de aspectos significativos que se encuentran en un acto de

discurso, es decir, en una emisin lingstica de un hablante determinado y en una
situacin o contexto determinados. Es el contenido condicionado situacional y
ocasionalmente. En suma, el sentido adicional al significado lingstico o literal de un
enunciado, que depende de los sujetos y del contexto o situacin en que se enuncie. Dicho
de otro modo, el sentido es la totalidad de contenidos que se transmiten en una
comunicacin concreta. (Este sentido no tiene nada que ver con el anterior, el cual
consista en una relacin exclusivamente intralingstica)

El sentido de un enunciado estar formado por una serie de componentes o aspectos

significativos. Enumeramos los ms importantes:

1) El significado lingstico. Es el significado que se transmite con la

correcta aplicacin del cdigo de la lengua. Es el significado literal de
las palabras correctamente combinadas. Ej.: Tengo mucho trabajo.
Indica la gran cantidad de trabajo que tengo que realizar.
2) El significado referencial. Es el significado dependiente del contexto.
Se recurre al acto de referencia y a los interlocutores. Ej.: l llegar en
el tren maana. No sabremos quin es l sino se recurre al contexto.
3) La fuerza ilocutiva o intencionalidad del hablante. El sujeto imprime
una intencin o modalidad a su mensaje. Ej.: Te ordeno que vengas.
4) Las presuposiciones. Ej.: si decimos Ya no fuma, se presupone que
fumaba.

En suma, el significado de un enunciado o sentido no slo depender de las palabras

que se han empleado, del significado prosdico o entonacin con que se ha
pronunciado y del significado sintctico, sino tambin y sobre todo de la intencin
del hablante la enunciarlo y de la situacin o contexto en que se enuncia. La nocin
de contexto o situacin de discurso se debe tomar en sentido amplio, abarcando las
competencias ideolgica y cultural de los hablantes, los condicionantes del universo
del discurso, etc.

Vamos a ver la situacin de los distintos niveles o planos semnticos en las principales
teoras lingsticas:
 1) La significacin o significado como estructuracin en una lengua de las
posibilidades de designacin es la base semntica de la investigacin de la
lingstica funcional. La semntica estructural estudia las relaciones de
significacin o relaciones entre los significados de los signos, pero no las
relaciones de designacin. Se diferencia radicalmente la significacin y la
designacin, hecho que no sucede en otras semnticas.
2) La designacin como utilizacin de un significado en un acto de hablar es la
base semntica de referencia de la llamada gramtica lgica y de la gramtica
general o universal. En la gramtica transformacional la significacin
oracional se reduce a la designacin. En el anlisis semntico lxico tambin se
parte del referente de las cualidades del mismo.
3) El sentido como contenido particular del texto o de una unidad textual y plano
semntico y exclusivo del texto o discurso es la base semntica de la
Lingstica del hablar (Pragmtica, Enunciacin, Lingstica del texto, Anlisis
del Discurso, etc.).

Nos interesa resaltar que en la semntica lxica, que es la que vamos a tratar, es muy
importante distinguir entre significado (significacin) y designacin.
Resumiendo en la semntica lxica, los lingistas de la semntica estructural
europea (Coseriu, Geckeler, Benveniste) propugnan una clara distincin ente
significacin (significado) y designacin y centran su estudio en el significado.

6.5 TIPOS DE SIGNIFICADO.

Podemos establecer distintos tipo de significado atendiendo a las funciones del lenguaje,
al papel desempeado por la significacin (primario o secundario), a la situacin del
significado en la lengua o en el contexto, al contenido al que corresponde, etc.

6.6.1 Significado y funciones del lenguaje.

En toda comunicacin se transmite una informacin que, codificada en un mensaje,

constituye su significado. En otras palabras, el significado es todo lo que se comunica por
medio del lenguaje.
Karl Bhler formul las tres funciones principales del lenguaje, basndose en la triple
relacin del signo lingstico con el hablante (emisor) el destinatario (receptor) y la
situacin externa a la que se refiere. A cada uno de estos componentes del acto
comunicativo va a corresponder una funcin lingstica diferente.
Las funciones son:

. La funcin comunicativa o referencial o descriptiva, es decir, la transmisin de

las informaciones sobre la realidad extralingstica por la que informamos a nuestros
locutores sobre hechos ignorados por ellos.
. La funcin expresiva o emotiva. El lenguaje se emplea para expresar actitudes o
caracteres personales de los hablantes, manifestar sus emociones, estados de nimo, etc.
. La funcin conativa, es decir, la invitacin o prohibicin al oyente a hacer algo.

De manera general se aceptan tres funciones bsicas: descriptiva, expresiva, social. El

lenguaje no tiene como nica funcin la de proporcionar informacin (funcin
descriptiva) sino que tambin tiene una funcin expresiva y social que nos relaciona con
los dems.
Puesto que el concepto de comunicacin presupone el de significado, a estas tres
funciones corresponde un tipo de significado diferente, aunque a veces tiene distintas
denominaciones.
Al no estar plenamente delimitados el significado expresivo y el significado social,
muchos autores los han incluido en el significado interpersonal o actitudinal.

De todas estas funciones es la funcin descriptiva la ms distintiva de las lenguas

naturales. El significado descriptivo es el que predominar como objeto de estudio de la
semntica lingstica, mientras que el significado interpersonal ser objeto de la
pragmtica en que se pone de relieve la intercomunicacin y la intersubjetividad de los
co-enunciadores, si bien, se parte del hecho de reconocer la imposibilidad de aislar la
funcin designativa o referencial de las otras funciones.

6.6.2 Denotacin y connotacin.

El trmino denotacin ha sido empleado con diversos valores metalingsticos:

Denotacin= referente o denotata. (En la teora tripartita).

Denotacin= designacin en general (en las teora lgico-filosficas y semnticas)
Denotacin = designacin potencial o de la lengua.
Denotacin= contenido denotativo de un signo, distinto de connotacin.

Este ltimo valor, en la oposicin denotacin/connotacin es el que ahora nos concierne.

Anteriormente hemos advertido que estas denominaciones (denotacin/ connotacin)
tienen dos usos distintos: a) el uso filosfico y b) el uso lingstico.

En el uso filosfico, la denotacin es equivalente a la extensin, mientras que la

connotacin se refiere a la intensin. La oposicin sera connotacin (intensin)/
denotacin (extensin).

En la lingstica, la dicotoma denotacin / connotacin equivale al contenido

conceptual (significado denotativo) frente a un contenido emotivo o asociativo
(significado connotativo). A su vez equivaldra la denotacin a la significacin primaria
y la connotacin a la significacin secundaria. Para algunos autores, hay un significado
central o estilsticamente neutro y otro ms perifrico o subjetivo (valores expresivos y
sociocontextuales). La denotacin se refiere al significado estable y con un vasto asiento
social, es decir, al significado objetivo de un trmino valedero para todos los hablantes.
La connotacin se refiere al significado inestable y, a veces, individual, en otras palabras,
al conjunto de valores subjetivos unidos a ese mismo trmino y variables segn los
hablantes.

6.6.3 Significado sistemtico contextual

Es obvio que no es lo mismo estudiar el significado sistemtico lxico, es decir, es

significado de una unidad lxica en el sistema, que el significado que dicha unidad
adquiere en el uso (significado contextual o variantes contextuales).
A partir de la semntica estructural, est generalmente aceptado que existen relaciones
sistemticas de significado entre las palabras o unidades lxicas. En la mayora de las
semnticas lingsticas se estudia el significado sistemtico del lxico, aunque las
semnticas tengan diferentes finalidades y aunque empleen distintos modos de significar.
Por ejemplo, la gramtica generativa que estudia el significado en las oraciones busca
tambin este significado sistemtico lxico al componer el diccionario o lexicn,
describiendo las relaciones entre los elementos lxicos de la lengua.

6.6.4. Siete tipos de significado en la comunicacin lingstica.

El lingista G. Leech perteneciente a la tercera generacin de la gramtica generativa

(cuando empiezan a interesarse por la semntica) establece siete distintos tipos de
significado: el significado conceptual, el connotativo, el estilstico, el afectivo, el reflejo,
el conlocativo y el temtico. Estos tipos de significado abarcan todo el significado en la
comunicacin lingstica o valor comunicativo que es aplicable en gran medida al lxico.

El significado conceptual llamado tambin denotativo o cognoscitivo, es el factor

fundamental de la comunicacin lingstica y parte integral del funcionamiento esencial
del lenguaje. Si dejamos de lado el significado conceptual (esencial) nos encontramos lo
que denomina el significado connotativo (accidental) que es el valor comunicativo que
tiene una expresin atendiendo slo a lo que ella se refiere, es decir, los atributos o
propiedades adicionales que son fsicas, psicolgicas y sociales. As por ejemplo, en
mujer, adems del significado conceptual (+humano masculino +adulto) encontramos
otras caractersticas como habladora, dulce, sensible etc., constituyen las
connotaciones. Es significado connotativo es accidental, inestable e indeterminado, sin
lmites precisos.
El significado estilstico est relacionado con los niveles de uso (diatopa, diastrata,
diafasa). Ej.: corcel (potico), caballo (general), jamelgo (jerga).
El lenguaje tambin puede reflejar las opiniones y creencias personales del hablante, as
como su postura sobre lo que est hablando y su actitud ante el oyente. Es el llamado
significado afectivo. Se manifiesta por diversos medios: las palabras empleadas, la
entonacin, el timbre de voz, el tono, etc.
En el significado reflejo el poder sugeridor de una palabra polismica nos transporta a
otro mbito, como por ejemplo, hogar (cario, familia, cocina).
Si estas observaciones se producen dependiendo del contexto en que se utilicen, estamos
ante el significado conlocativo. Por ejemplo, nos estremecemos de emocin y temblamos
de miedo.
El significado reflejo, el conlocativo, el afectivo y el estilstico se pueden agrupar como
significado asociativo.
Por ltimo, el significado temtico es lo que se comunica gracias a la forma en que el
que habla o escribe organiza el mensaje atendiendo a la ordenacin, al foco y al nfasis.

6.6.5. Tipos de significados en el significado. Correspondencias.

Coseriu distingue, dentro del mismo significado, los siguientes tipos:

1) El significado lxico, que corresponde al qu de la aprehensin del mundo

extralingstico.
2) El significado categorial que corresponde al cmo de la aprehensin del
mundo extralingstico. Ej.: rico-riqueza-enriquecer. Se trata de las categoras
verbales (sustantivo, verbo, adjetivo y adverbio).
3) El significado instrumental, es decir, el significado de los morfemas.
 4) El significado estructural (o significado sintctico en sentido estricto), es
decir, el significado que es propio de las combinaciones de unidades
lexemticas o categoremticas con morfemas, dentro de la oracin. En la
oracin concierne al qu.
5) El significado ntico, es decir, el valor existencial que se asigna al estado de
cosas designado en una oracin (Ej.: afirmativo, interrogativo, etc.)
concierne al cmo ntico de lo aprehendido.

El significado lxico corresponde exclusivamente al lxico.

Recapitulacin

-En la semntica lxica se estudia el significado lxico y sistemtico, aunque existen

diferentes formas de determinarlo (analtico-referencial y funcional, contextual, etc.)
-Prevalece el estudio del significado descriptivo o cognitivo, aunque no se descarta el
expresivo y el social.
-Se debe distinguir la significacin y la designacin o el sentido y la referencia.

FIN

Nota:
Las negritas son de la profesora Otaola. Las rojitas son mas.
No he podido hacer los esquemas o figuras, no me salen bien. Como el resumen est
en Word, vosotros mismos podis aadirlos, as como retocar cualquier cosa que no
os guste.
No se puede resumir ms. Estos temas son imposibles.
Suerte a todos, la vamos a necesitar.