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Libromiltonericksonmivoziracontigo01 PDF
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MI VOZ SE IRA
CONTIGO
CUENTOS
DIDACTICOS DE
Universidad Peruana Cayetano Heredia-ONG-
MILTON H.
ERICKSON
PALABRAS PRELIMINARES
Las sorprendentes hazaas de Erickson llegaron por primera vez a mis odos
cuando empec a trabajar como redactor y copilador en el Instituto de Investigaciones
Mentales de Palo Alto, en 1963. Reuna a la sazn el material para el libro Techniques
of Family Therapy, que copilamos junto con Jay Heley. l haba grabado muchas
horas de conversaciones con Erickson, y me contaba sobre l una ancdota tras otra,
que yo escuchaba absorto. Esta experiencia fue parte de mi iniciacin en el campo de
la terapia familiar, y tuvo gran repercusin en m. Me sent sumamente honrado, pues,
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Sdney Rosen ha resuelto este problema, aunque no estoy seguro del grado de
xito que pudo haber alcanzado. En su calidad de discpulo, colega y amigo de
Erickson, este lo eligi para que preparase la edicin del presente volumen, y como de
costumbre su intuicin no le fallo. Rosen tiene un modo muy peculiar de tomarnos de
la mano en insinuarnos que Erickson esta en nuestra presencia, no parece haber entre
l y nosotros obstculo alguno.
panel de vidrio de un gran estanque de piedra caliza. El agua era tan clara y
tranparente que los peces se acercaban al panel parecan estar deslizndose por el
aire.
Un experiencia semejante fue para m la lectura de este libro, quizs porque Rosen
lograba hacernos percibir el campo relacional, medio natural del propio Erickson. El
primer captulo se abre con una observacin de Erickson a Rosen sobre la naturaleza
de lo inconsciente. A medida que Erickson va entretejiendo las reminiscencias, datos
biogrficos personales, ideas curiosas o hechos poco corrientes, as tambin Rosen
entrelaza sus fragmentos de comentarios acerca de tal o cual encuentro personal con
Erickson, sus asociaciones ante algn relato particular y la forma en que el (Rosen)
empleo estas historias en su propia labor teraputica; a la vez, no va explicando las
diversas tcnicas que los relatos ejemplifican. As pues, el comentario de Rosen es en
s mismo el campo relacional en que estn suspendidos tales relatos.
crea un marco lo bastante natural como para que resalte ese trasfondo el colorido y el
brillo de las historias Ericksonianas. De todos modos, el efecto total trasciende al de
cada elemento por separado prestando minuciosa atencin a cada ancdota, este
avezado hipnoterapeuta talentoso ejecutante de las tcnicas de Erickson nos entrega
as un libro que es, de hecho, un relato didctico acerca de relatos didcticos.
Permtaseme que indique la manera en que los relatos de Erickson brotan los
comentarios de Rosen, tomando como base la primera parte del captulo 3, Confa en
tu inconsciente. Comienza contando brevemente que en una oportunidad en que
Erickson tuvo que pronunciar imprevistamente un discurso que no tena tiempo para
preparar, se dijo as mismo que deba confiar en el depsito de ideas y experiencias
en l acumuladas a lo largo de los aos. Rosen subraya este tema de la confianza en
los propios poderes inconscientemente acumulados, e incluye una vieta con el ttulo
de Nevisca; en su simplicidad, ella ronda en torno de un recuerdo infantil y del
momento que se implanto en la memoria. A este relato le siguen dos ms sobre el
mismo tema. En el ultimo, Erickson nos cuenta que cuando el tenia cuatro aos de
edad no todava no hablaba, y que las personas que se inquietaban con esto, su
madre les deca: Ya hablara cuando llegue el momento. Rosen interrumpe aqu le
sirve de relatos para decirnos sumariamente que esta que esta es una buena historia
para contar a los pacientes que estn aprendiendo a entrar en trance.
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Este fragmento nos da una idea de la rica textura del presente libro. Cada
relato es tratado como si fuera un objeto precioso perteneciente a una coleccin, un
objeto que est lleno de recuerdos; y Rosen comparte con el lector los diferentes
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significados que estos objetos evocan en l como individuo y como clnico. Si yo fuese
tan sagaz como aquel granjero, comprara el libro. Sdney Rosen sabe como rascar a
los cerdos.
Lynn Hoffman
Luego de los funerales, Betty me dijo que tena algo para darme; eran las
cartas que haban intercambiado Erickson y Salvador Minuchin. Este haba conocido a
Erickson apenas una semana antes de su muerte; Erickson no haba llegado a leer la
ltima que Minuchin le enviara, pero Betty la contesto debidamente y le ped permiso
para que yo hiciera uso de ellas en este libro; Minuchin accedi gentilmente a ello.
Esta ltima carta comienza as: mi encuentro con usted fue una experiencia
memorable. A lo largo de mi vida he conocido un puado de personas extraordinarias;
usted es una de ellas. Y ms adelante agrega: me impresiono enormemente la
forma en que usted es capaz de contemplar momentos simples y describirlos en toda
su complejidad, as como su confianza en la capacidad de los seres humanos para el
repertorio de experiencias que tienen dentro suyo pero ignoran.
Gurdjieff, sobre planeamiento urbano, sobre literatura. Las dedicatorias eran rayadas a
menudo en la devolucin; por ejemplo: gracias por ensearme la diferencia entre la
sapiencia y el saber. Para quienes como yo, habamos seguido la obra de Erickson
desde las dcadas de 1945 y 1950, era gratificante enterarse de que, prximo ya a los
ochenta aos, haba sido finalmente reconocido por un pblico ms vasto, sus
mtodos y tcnicas podran beneficiar a mucho ms personas. Desde luego, en los
crculos profesionales de la hipnosis Erickson era apreciado desde hacia tiempo como
una figura prominente. Fue fundador y director de la Sociedad Norteamericana de
Hipnosis clnica. En la dcada del cincuenta tuvo a su cargo la redaccin del artculo
sobre la hipnosis para la Encyclopedia Britnica. Era frecuente que diversos
profesionales solicitaron sus consejos en materia de hipnosis y de estados alterados
de conciencia. En esa misma dcada hipnotizo a Aldous Huxley y colaborar con l en
su estudio de dichos estados. Margaret Mead estudio junto a l durante ms de
cuarenta e incluso llego formar parte de la sociedad de hipnosis clnica. Ya en la
dcada del cuarenta la revista life se haba ocupado de obra Erickson en 19952
participo activamente en las conferencias Macy, en cuyo transcurso autoridades como
Gregory Bateson, y Margaret mead y el eminente psicoanalista Lawrence Kubie
debatieron cuestiones que llevaron a la creacin de la ciberntica. Pese que a todo
esto, la mayora de los legos y aun muchos psicoterapeutas jams haban odo hablar
1
de Erickson, cuando este apellidos misionaba lo correctamente era que dijeran: ah,
s, Erickson!*
El inters por Milton Erickson estimulado por los escritos de Jay Haley quien
estudio con l diecisiete aos y llego a ser un destacado exponente de la terapia
familiar. En fecha ms reciente, tambin los escritos y seminarios o talleres de
Richard Bandler y John Grinder difundieron las ideas Ericksonianas.
* Se refiere al clebre psicoanalista, autor de infancia y sociedad, identidad, juventud y crisis los
ansiosos por visitarlo personalmente e. Y como esto era imposible para la mayora, yo
me preguntaba qu aspecto de sus enseanzas podra trasmitir mejor, a estas y otras
personas, la escancia de sus mtodos teraputicos y, a la vez, un sentimiento de
contacto personal con l.
CAPITULO I
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paciente, que con frecuencia incluyen sus valores y marcos de referencia. Erickson
sostena este mismo punto de vista, y hacia el fin de su vida desarrollo un mtodo
muy fructfero para alcanzar este objetivo: sus seminarios didcticos.
La ltima vez que lo vi me explico como haba surgido este mtodo: El tiempo
que dedicaba s un solo paciente era excesivo. Mi propsito ms bien era enseas a
muchas personas a pensar y a manejar sus problemas. He recibido decenas y
decenas de cartas que declaran: usted modifico por completo mi manera de tratar a
los pacientes. Tengo un gran nmero de pacientes pero los veo cada vez menos.
Cada vez es mayor la cantidad de pacientes que atiendo, cada vez durante menos
tiempo. Le indague: Y esta es consecuencia de? Respondi: De que vinieran
aqu y me dejasen relatarles historias. Luego volv al lugar donde vivan y modificaban
su prctica clnica. Como es obvio, el hecho de que vinieran y me dejasen relatarles
historias implica expectativas y mensajes en muchos planos. Por ejemplo cualquiera
que pase un tiempo junto a Erickson probablemente terminara experimentando
diversos niveles de trance hipntico. La persona que tiene expectativas positivas, en
estado de trance, se halla en las mejores condiciones para acoger los mensajes e
influencias que Erickson trasmita atreves de sus historias. Y el afirmaba que si su
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oyente se olvidaba de alguno de eso relatos, vale decir, si desarrollaba una amnesia
con respecto a l, su efecto podra ser ms potente todava.
respuesta hipntica. Esta ltima se relaciona con las necesidades y expectativas y con
la directiva que le dio el terapeuta, y procede de su vasto deposito de conocimientos.
Las sugestiones teraputicas que apuntan a obtener esta respuesta pueden ser
indirectas y estar entremezcladas con una con una conversacin corriente o la
narracin de un relato interesante. (En su libro hypnotherapy, Erickson y Ernest Rossi
han descrito algunos mtodos concretos utilices para este propsito.)
El terapeuta se mantiene alerta a fin de percibir los sutiles cambios que indican
la atencin de respuesta del sujeto: un ablandamiento de los msculos fciles, la
mira fija sin parpadeo, una inmovilidad casi total. As est presente esta constelacin
de elementos, el terapeuta puede presumir con total seguridad que su paciente ha
entrado en un trance ligero. Entonces puede formularle una sugestin o simplemente
decirle: Eso es. Qudese con eso, en la certeza de que el sujeto estaba abordando
material inconsciente.
Los relatos de Erickson suelen seguir pautas arquetpicas, como las que
presentan los cuentos de hadas, las parbolas bblicas y los mitos populares. Incluyen
a menudo, como estos ltimos, el tema de la bsqueda. El cumplimiento de algunas
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de las tareas asignadas por Erickson tal vez no tenga el carcter heroico de la
bsqueda del Vellocino de Oro, pero los sentimientos y dramas interiores son
similares. Y en muchas de sus narraciones, en especial las que versan sobre su
familia, hay rasgos particularmente norteamericanos. Por este motivo se ha dicho que
Erickson es una especie de hroe popular de Estados Unidos.
CAMBIO INTRAPSQUICO
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Desde luego, no todos los cuentos didcticos de Erickson (y por cierto ninguno
de ellos en su totalidad) estn encaminados a aportar al inconsciente tales aflujos
positivos. Algunos pretenden remover y traer a la conciencia una sensacin de falta de
vitalidad, de estancamiento o de, inautenticidad. El sujeto apelar entonces a sus
propios recursos inconscientes a fin de remediar la situacin. Tambin puede hallar en
algunos relatos apoyo emocional e intelectual.
A veces basta recordar una sola de las frases dichas al pasar por Erickson en
sus relatos para que se altere toda la manera de vivir una jornada. En cierta ocasin,
eso fue lo que me aconteci mientras caminaba por un prado. De repente me vino a la
mente una pregunta que haba hecho Erickson: Sabas t que cada brizna de hierba
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tiene un matiz diferente de verde? Mir con ms atencin el prado que me rodeaba.
Era verdad! Durante todo el resto del da camin con los ojos ms abiertos que de
costumbre.
psicoterapia puede darse esta introyeccin de la voz del terapeuta, pero es mucho
ms probable que acontezca cuando el paciente se encuentra en trance hipntico.
Una de las posibles explicaciones de este fenmeno fue lo que dio Lawrence Kubie en
una reunin de la Asociacin Psicoanaltica Norteamericana. Apunt el doctor Kubie
que en el trance hipntico queda abolida la distincin entre el hipnotizador y el sujeto,
y este escucha la voz de aquel como si procediera de su propia cabeza, como su
propia voz interior. Tal lo que ocurre. La voz de l se volva la voz de uno, e iba con
uno a todas partes.
TERAPEUTICOS DE ERICKSON
tambin precediendo la sugestin marcada con el aadido del nombre del paciente.
DIDACTICOS EN LA TERAPIA
Esta clase de conocimiento crea una relacin intima. El rapport, ese vinculo de
afinidad que es imperativo alcanzar en cualquier clase de psicoterapia, aparentemente
se establece con ms rapidez durante la hipnosis que en las dems variedades. (Es
interesante apuntar que en este sentido Anton Mesmer fue primero en utilizar el
trmino rapport en relacin con la terapia.) La mayora de los terapeutas,
independientemente de la escuela a que pertenezcan, coincidirn en la importancia
de este vinculo mdico-paciente o rapport. Un fuerte vnculo hace que el paciente se
sienta confiado, seguro y comprendido, y pueda aventurarse en el mundo externo
como en el interno con ms firmeza y ms dispuesto a correr riesgos.
El tipo de conocimiento a que aqu nos referimos es muy distinto del modo
habitual en que le terapeuta analtico llega a conocer acerca de su paciente. De
hecho Erickson no necesitaba contar con gran cantidad de antecedentes sobre un
sujeto, ni siquiera sobre sus sntomas. Es vlido especular que su conocimiento era
intuitivo, pero solo si entendemos que su intuicin se fundaba en un largo, laborioso y
minucioso entretenimiento de la observacin. Esta no solo abarcaba cuestiones
simples como los movimientos corporales, la respiracin y el pulso cardiaco (apreciado
en el cuello), sino las relaciones del individuo al escuchar los relatos. Por ejemplo, si
en un punto de la relacin se enderezaba y se pona tieso, eso no era claro indicio de
que se le haba rozado un punto clave. Entonces Erickson recurra a alguna otra
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historia, o bien desarrollara lo que vena relatando de modo tal de intensificar esa
pregunta. Sus relatos no eran, pues, solo teraputicos: eran adems procedimientos
diagnsticos.
PLACER VICIOSO
1
Una mujer de algunos mas de treinta aos lleg y dijo: supongo que usted no
quiere entenderme. Yo le dije: Eso es lo que usted supone. Le interesara saber lo
que supongo yo?. La verdad, agrego ella, es que no merezco su atencin.
cuando tuve diecisiete que ya era lo bastante fuerte como para apartarme de
l y me abr camino hasta que termine la escuela secundaria, en la esperanza de que
eso me dara respeto por m misma. Pero no fue as. Pens entonces que tal vez un
diploma de licenciada de artes me dara ese autorrespeto. Me abr camino por la
universidad. Me senta avergonzada, vulgar, indecente. Era un terrible sentimiento de
desengao. Pens que la licenciatura me dara ese autorrespeto, pero no fue as. Y
durante toda mi carrera universitaria, y hasta en el ciclo de la licenciatura, me hacan
proposiciones amorosas. Eso probaba que yo no era merecedora de ese autorrespeto.
Pens en seguir el doctorado, pero los hombres continuaron hacindome
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proposiciones. Hasta que abandone y me convert en una prostituta comn. Pero esto
no es muy agradable. Un tipo me ofreci irme a vivir con l. Bueno una chica necesita
comer y tener un techo donde guarnecerse, as que acepte.
El sexo fue una experiencia horrible. Un pene es algo tan duro y tan
amenazadorYo me quedaba pasiva, llena de temor. Era un penosa, horrible
experiencia. Ese hombre se canso de m y me fui a vivir con otro. Y lo mismo volvi a
ocurrir una y otra vez, hasta que decid venir a verlo a usted. Me siento hecha una
basura. Un pene erecto me aterroriza y me vuelve impotente, dbil y pasiva. Me pongo
contenta cuando el hombre acaba.
Pero lo cierto es que tengo que vivir. Tengo que vestirme y tener un techo; en
esencian no me merezco nada ms.
Yo le dije: Es una triste historia. Y la parte triste de todo esto es Que usted
es imbcil! Me dice que le tiene miedo a un pene audaz, duro y erecto y eso es
imbcil! Usted sabe que tiene una vagina, yo tambin lo s. Una vagina es capaz de
convertir el pene ms grande, audaz y prepotente en un objeto desvalido y flojo y su
vagina puede extraer un placer vicioso reducindolo a ese objeto desvalido y flojo.
1
Un mes ms tarde regreso y dijo: Usted tena razn! Me fui con un hombre a
la cama y extraje un enorme vicioso placer en reducirlo al desvanecimiento, no me
llevo mucho tiempo conseguirlo, y lo disfrut. Y luego prob con otro hombre, y paso lo
mismo. Y con otro. es un placer enorme! Ahora voy a obtener mi doctorado y
dedicarme a la psicopedagoga, esperare hasta que parezca un hombre con el que
tenga ganas de vivir:
La primera parte del relato, la que concluye con no me merezco nada ms,
es una presentacin del paciente de un modelo de su propio mundo. Si se cuenta esto
a un sujeto que ha procurado infructuosamente superar su escasa autoestima
mediante cambios exteriores (alcanzar ttulos universitarios, dejarse utilizar por los
dems), y adems ese sujeto siente la amenaza de algn estimulo fbico (como el que
representa un pene duro y amenazante), hay buenas posibilidades de que
reconozca, al menos un plano inconsciente, que la historia guarda paralelo con su
mundo real.
Placer vicioso es un hermoso ejemplo del uso del reencuadre para tocar un
sentimiento de pasiva impotencia en otro de dominio activo. Tambin demuestra como
puede apelarse al reencuadre para sacar a un sujeto de una posicin de sometimiento
y pasarlo a otra en que l es quien manda. Por ms que la paciente haba puesto el
acento en su temor e impotencia, Erickson advirti que tena adems un intenso
resentimiento hacia los hombres y lo lig con un potencial placer al respecto; de ah
que empleara la evocativa frase placer sexual.
Sin embargo, al final de la sesin insisti que l no haba sido hipnotizado, que
simplemente haba querido cooperar conmigo pese que yo le haba pedido que
tratara de no cooperar--. Al poco rato de concluir la sesin me telefoneo para decirme
que cuando le conto a su esposa el procedimiento hipntico seguido por m, ella no
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Luego de contarle esto, le suger que bebiera no menos de liquido todas las
noches, una hora antes de irse a la cama, por un periodo de quince das, anticipando
a la vez media hora cada noche la hora de dormir; por entonces se estaba acostando
alrededor de las tres de la madrugada y levantndose a eso de las once, le sugera
que empezara yndose a la cama de las dos y media, luego de las dos, a la una y
media, etc.; hasta lograr acostarse a las doce, que era la hora que lo hacia su esposa.
Tambin le encomend que no permaneciera despierto en la cama; el hecho deba
estar asociado en dormir o hacer el amor. En caso de no poder dormirse deba
levantar e irse al living a leer o mirar televisin; y antes de irse a la cama bebera un
litro de liquido como mnimo.
Le asegure que de ese modo su vejiga estara llena en lapso de seis a ocho
horas y el no tendra mas remedio que bajar de la cama para orinar. Una vez que lo
hubieran hecho, se dara una ducha de agua fra en lo posible, al terminar. Luego se
vestira, tomara su desayuno y se ira a trabajar sin volver a la cama bajo ninguna
circunstancia.
1
Relaciona esto con el hecho de que sus padres, separados desde que ella
tena once aos de edad, jams se haban divorciado. La madre le haba prohibido
mantener cualquier vnculo con el padre, dicindole que le interpretara como un signo
de deslealtad hacia ella. Por consiguiente, mi paciente senta que se le haba vedado
vincularse con su padre; y pensaba que si sus progenitores se hubiesen divorciado,
ella habra tenido mayor libertad para verlo. Al padre se le abra el derecho a visitarla,
etc. ; y hubiera existido entre ambos una relacin, as pues asociado a su divorcio con
el hecho de dejar en libertad a sus hijos, y a la vez consumado ese proceso, pensaba
que ya no tena que vivir.
1
Le cont esto a mi paciente y l dije que quizs ella pudiera concebir su vida
como una continuacin de los de sus padres y la vida de sus hijos como una
continuacin de ella; y el proceso proseguira en la medida en que hubiera vida sobre
la tierra. Esa idea le pareci reconfortante. Lo principal de este largo resumen de dos
sesiones con pacientes mos es que mi seleccin de mis relatos no estuvo
determinada por ninguna nocin preconcebida, si no que surgi de mis propias
asociaciones libres, en la que estaban influyendo de mi vida refinadas por ms de
treinta aos de labor clnica. A si mismo, importa destacar que todo esto tuvo lugar con
el contexto de buenas relaciones teraputicas.
necesariamente las que yo pens que habran de escoger, pero fueron tiles lo mismo
para ampliarlas a su caso.
de que no fue tan buena como la anterior y declare que prefiere algo ms dinmico.
Incluso puede confesarse aburrido. En tal circunstancia yo le recordare que el trabajo
que procuramos realizar se cumple en un nivel inconsciente, y que poco importa lo que
haga su mente consiente en el nterin: ms adelante, ya me darn cuenta de cambios
importantes en su vida. Por ejemplo, me informan que han mejorado sus relaciones
sociales, que se muestra ms emprendedor o seguro de si mismo o que ha cambiado
de trabajo dicho de otro modo: su actividad tiene lugar fuera de la sesin; en esta, soy
yo el que la asumo.
Desde luego, hay paciente a quienes les disgusta que se le cuenten historias
creadas por otro que no es su terapeuta; prefieren un tratamiento ms personalizado.
Obras como Therapeutic Methaports, de David Gordon, inspirada en el uso que hacia
Erickson de las metforas, pueden ser tiles a aquellos terapeutas que, sin dejar de
emplear el mtodo general de Erickson, se inclinan por crear sus propias metforas.
CAPITULO II
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RELATOS MOTIVADORES
Como Jay Haley destaca en Uncommom Therapy, Erickson posea una ntida
concepcin sobre el desarrollo normal del ser humano. Lo cual no significa que tratase
de amoldar a todos los individuos a un mismo patrn, si no que entenda que en cada
sujeto hay un ncleo normal.
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Sano, quizs semejante a los que Karen Horney denomino el smismo real.
Conoca perfectamente las mltiples maneras en que puede deformarse y
desencaminarse el crecimiento y desarrollo, pero pensaba que la labor del terapeuta
consista en volver a situar al sujeto en su verdadero camino.
Uno de sus relatos vinculados con esto versaba sobre un caballo perdido que,
cuando l era muchacho, haba llegado hasta el corral de su casa, el animal no
presentaba marca alguna que lo identificase. Erickson se ofreci a llevarlo de vuelta a
sus dueos, para lo cual simplemente lo monto, lo dirigi hacia el camino que por ah
pasaba y dejos que el propio caballo decidiera donde ir. Solo intervino cuando se
aparto de ese camino para comer gramilla en los prados adyacentes o deambular por
ellos al azar. Finalmente llego con el caballo hasta la granja de un vecino, a varios
kilmetros de la suya. El deo de casa le pregunto: Cmo supiste que ese caballo
era nuestro? Erickson respondi: Yo no lo supe el caballo lo saba. Todo cuanto yo
hice fue mantenerlo en el camino.
APRENDER A PARARSE
Pero poda mover los ojos y mi audicin no sufri ningn trastorno. Me senta
muy solo tendido en la cama sin poder mover otra cosa que los ojos. Estuve en
cuarentena en nuestra granja, con siete hermanas y un hermano, mis padres y una
enfermera. De qu manera poda entretenerme? Empec a observar a la gente y el
entorno. Pronto aprenda que mis hermana podan decir no cuando en realidad
queran decir si, y podan decir si y al mismo tiempo querer decir no. Tal vez le
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Tena una hermanita que ya haba aprendido a gatear; por mi parte, yo deba
aprender aprame y aprende a caminar. Se imaginan con qu inters observe a mi
hermanita mientras pasaba del gateo al aprendizaje de cmo pararse. A ninguno de
ustedes sabe como aprendi a pararse ni siquiera sabe como aprendi a caminar. Tal
vez piensen que son capaces de caminar en lnea recata seis cuadras si no hay
trnsito de peatones y de vehculos. No saben que no podran caminar en lnea recta
manteniendo un ritmo uniforme! ustedes que es lo que hacen al caminar. No saben
como aprendieron a pararse lo aprendieron extendiendo la mano y tirando desde ella.
Esta presin sobre sus manos les hizo descubrir, por accidente, que podan asentar un
peso sobre sus pies. Esto es algo tremendamente complicado, porque las rodillas
ceden y si ellas se mantienen derechas la que sede es la cadera, y los pies quedan
trabados uno no puede parase porque tanto las rodillas y las cadera seden. Los pies
se cruzan y pronto aprende que debe armarse de coraje y esforzarse hacia arriba
cuidando de mantener derechas las rodillas una por vez. Cuando ya se ha
aprendido eso, se debe aprender como mantener derecha la cadera para eso hay que
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poner mucha atencin luego uno comprueba que debe poner atencin en mantener
rodillas y caderas derechas y al mismo tiempo los pies bien separados! Ahora si,
finalmente, uno puede mantenerse parado con los pies separados, apoyndose con
las manos.
Vino luego una leccin en tres etapas. Uno distribuye el propio peso en los dos
pies y una sola mano, ya que esta otra (E. alza la mano izquierda). No nos soporta en
absoluto sinceramente una dura faena que permite aprender a pararse derecho, con
las caderas derechas, rodillas derechas, los pies separados, y esta mano (la derecha)
presionando fuerte hacia abajo. Despus de eso descubre como modificar el equilibrio
del cuerpo se modifique el equilibrio del cuerpo si uno da vuelta la cabeza, da vuelta el
cuerpo. Hay que aprender a coordinar todas las modificaciones del equilibrio del
cuerpo cuando uno mueve una mano, la cabeza, un hombro, el cuerpo integro y
despus hay que aprender esto mismo apoyado en la otra mano. Entonces viene lo
terrible: el formidable aprendizaje de alzar ambas manos y moverlas en todas
direcciones, dependiendo solo de las dos slidas bases de los pies, bien separados. Y
por ltimo, cuando ya se contaba con habilidad suficiente, uno intentaba mantenerse
en equilibrio apoyado en un solo pie era un trabajo infernal! Cmo es posible
mantener el cuerpo entero con las caderas derechas, las rodillas derechas, sintiendo
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Erickson nos est sugiriendo que una incapacidad puede dar a un individuo
una enorme ventaja sobre los dems, y que el aprendizaje es una de las mejores
formas de entrenamiento. Cuando queda completamente paralitico, se preguntan:
De qu manera podra entretenerme? y a continuacin describe como desarrollo su
poder de observacin. Nos cuenta luego acerca del placer de todo nuevo aprendizaje
de cosas que son de ordinario inconscientes--, ejemplificando con nuestras acciones
y movimientos inconscientes al caminar por las calles.
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mismo, y comenz por observar cuando nos cuenta que una hermanita le ofreca a
otra una manzana y despus se la negaba, acaso querr decir que l puede
ofrecernos la manzana del saber y luego negrnosla? O que cada uno de nosotros
puede ofrecer algo s si pero negarlo al mismo tiempo? No nos est trasmitiendo uno
u otro mensaje, en verdad, si no un mensaje en mltiples niveles. Y la manzana nos
trae a las mentes en el jardn del paraso, el comienzo de gnesis.
Este era uno de los principios fundamentales de Erickson: que las personas
poseen, en su propia historia natural, los recursos para superar el problema que las
llevo a solicitar ayuda. En este relato, esta recordndonos que contamos con recursos
de los ni siquiera nos hemos percatado.
Al emplear oraciones como esta: Esa presin sobre sus manos le hizo
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descubrir, por accidente, que podran asentar un peso sobre sus pies, estaba
transmitiendo su idea de utilizar en la terapia accidentes programados. Si se coloca
el paciente en una determinada situacin habr de descubrir cosa siempre y cuando
se mantenga atento.
Nuestro mdico rural haba llamado en consulta a dos hombres de chicago, y ellos le
dijeron a mi madre: el chico estar muerto a la maana.
Y en los funerales de mi madre, padre subrayo: fue lindo este treinta y cuatro
aniversario con la misma persona. Habra mas lindo celebrar sus treinta y cinco, pero
uno no puede tenerlo todo.
Mediante este relato y el anterior nos est diciendo, indirectamente que somos
afortunados de estar vivos. Al referirse al bal y el crepsculo, estaba trasmitiendo una
de sus recetas favoritas para gozar la vida. (Quizs incluso para prolongarlo!):
imponete siempre un objetivo real para el futuro inmediato. En este caso su objetivo
era mirar el crepsculo; por supuesto, para ello era menester sacar el obstculo; y
como Erickson no poda hacer esto por s mismo necesito la ayuda de su madre. Es
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significativo que no le haya dicho a ella porque quera correr el bal. no siempre es
indispensable que demos las razones de nuestro proceder, pero si lo es que tengamos
objetivos inmediatos y alcanzables.
DILATACION
Erickson no sostuvo jams que la hipnosis obrara milagros; sin embargo repeta con frecuencia
que todos poseemos poderes naturales que no utilizamos, y que pueden ser aprovechados con
sugestiones directivas motivadoras apropiadas. Narro la siguiente historia para responder a esta
pregunta: es til la hipnosis en el tratamiento del cncer?, principalmente con referencia a su valor para
aliviar el dolor, estaba implcito junto con tratamientos convencionales, con la ciruga, la hipnosis puede
mejorar las probabilidades de supervivencia del enfermo.
La mujer haba desarrollado una contraccin del colon inferior que le volva
sumamente dolorosa la defecacin; y acudi al consultorio para este mdico para
tener una lenta y gradual dilatacin. Y sufra terribles dolores el mdico me pregunto:
Puedes ayudar a esta mujer con hipnosis? No quiero practicarle una tercera
operacin.
As pues, utilice el estado de trance. Le dije a la mujer que haba tenido dos
canceres de distinta especie, que ahora padeca una dolorosa contraccin del colon
inferior, que eso era muy doloroso que haba que dilatarlo. Le dije que la dilatacin
seria mucho menos dolorosa si todos los das se pudiera su traje de bao, tirar un
neumtico de automvil en medio de una pileta de natacin y sentarse sobre el,
gozando del placer de estar en la pileta.
Erickson nos est sugiriendo con esto que la dilatacin ser mucho menos dolorosa para una
persona si est tomando alguna iniciativa, como arrojar un neumtico a la pileta y sentarse ah
cmodamente. Est preparando la escena para la terapia posterior, al insinuar que esta puede llevarse a
cabo con relativa comodidad. Tambin insina avanzara mucho ms rpidamente, a una velocidad
inusual. El corolario es que la terapia tendr xito, que lo tuvo con esta mujer, pese a que sufra una
afeccin a menudo fatal. Como en este caso las directivasun remedio ms bien casero para el dolor
fueron dadas en hipnosis, su poder ser mucho mayor que si hubiera sido impartida en estado de Vigilia.
Es posible que Erickson relate una historia como esta a fin de trasmitir un mensaje en algn
miembro del grupo que el supone emocional o mentalmente constipado. Tal vez indique que el mensaje
le est destinado a esa persona en particular mirando en una direccin al par que dirige su voz en otra, o
modificando el tono de su voz al mirar a esa persona, o evitando mirarla.
PELEAS
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Este relato puede resultar poco creble, pero lo presento por su llamativa
simplicidad.
Ped a Erickson que nos dijera algo ms acerca del contexto en que fueron
hechas estas sencillas sugestiones. Cunto tiempo dedico a establecer rapport?
Hipnotizo a la pareja? Respondi: simplemente recurr a un trance en vigilia, que se
transformo en un trance ligero. Les pregunte: Pero porque no gozar de la vida? Ya
han tenido ms de treinta aos de peleas. Yo creo que el matrimonio debe ser algo
para disfrutar, y ustedes no les queda demasiados aos para disfrutar el matrimonio.
Y ellos valoraron lo que les dije.
Muchsimos terapeutas suponen que deben dirigir el cambio de sus pacientes, ayudarlos a
cambiar. La terapia es como una bola de nieve que se deja caer desde la cima de una montaa. A medida
que rueda, aumenta y aumenta de tamao, y se convierte en una avalancha que se amolda a la forma de
la montaa
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CAPITULO III
CONFIA EN TU INCONSCIENTE
En esta vieta y las dos que siguen, Erickson expone el modelo de una actitud de confianza en
los propios recuerdos de antigua data y en el saber acumulado inconscientemente. Destaca el hecho de
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que la mente inconsciente es un depsito de recuerdos y habilidades que pueden ser convocados luego
de muchos aos. Le gustaba citar al respecto de Will Rogers:los que nos trae problemas es lo que no
sabemos. Los que nos trae problemas es lo que sabemos que no es as. al la cual Erickson agregaba:
muchos ms problemas todava nos traen las cosas que sabemos, pero sabemos que las sabemos.
NEVISCA
En la aldea de Lowell, Estado de Wisconsin, este otoo nuevo por primera vez
el 12 de noviembre poco antes de las cuatro de la tarde. Y ese chico sentado en el
tercer pupitre, en la tercera lila de pupitres, junto a la ventana, se preguntaba: Por
cunto tiempo recordare esto?.
NARVAL
YA HABLARA
Este ltimo relato pone de relave la conviccin de Erickson de que puede confiarse en que la
mente inconsciente producir las respuestas apropiadas en el momento oportuno. Si lo es relatado a un
paciente que comienza a experimentar el transe hipntico, puede alentarlo a que guarde sin premuras
hasta que le surja el impulso de hablar, o hasta que pueda revelar de su manera no verbal sus mensajes
inconscientes.
RASCAR CERDOS
Un verano yo venda libros para pagar mis estudios universitarios. Llegue a una
granja alrededor de las cinco dar la tarde me dirig al granjero para preguntarle si
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quera comprar libro. Me dijo: jovencito yo no leo nada. No necesit leer nada. Lo
nico que me interesan son mis cerdos.
mientras usted esta ocupado alimentando a sus cerdos, le molestara que me quede
aqu charlando?, le indague.
Erickson refiere aqu como actu, inconscientemente, en la forma ms acorde para lograr su
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propsitoen este caso, vender libros--. Subraya que tomo como al descuido algunos guijarros del
suelo para rascarle el anca del cerdo mientras segua charlando con el granjero. Este respondi, tambin
inconscientemente, ante un joven a quien sinti a fin a su alma.
Por supuesto, Erickson no pretende ensearnos aqu una manera de vender libros o de
manipular a las personas. Supo relacionarse automticamente con este granjero con este granjero
gracias en parte a que l mismo se haba criado en una granja. Y por la libertad que Erickson tena para
expresarse, pudo poner en prctica la accin eficaz: rascar el anca de un cerdo. Lo que hace es instalar a
quien lo escucha a que confi en su propio inconsciente, como l lo haba hecho y como lo haba hecho
el granjero al responderle.
Sigui diciendo: me cusate buena impresin. Me gustaste. Eres autentico. Eres sincero. Eres
reflexivo. Eres inteligente, y decidiste viajar desde Nueva York hasta San Francisco o Los ngeles
simplemente porque te gustan las ranas! Mi impresin en este cuarto es que al tipo le gustan los
grabados. Esa debe ser la impresin que t te formas de m. A ese tipo realmente le gustan los grabados.
Y hay algo ms que sentarse en un silln y ganar dlares como psicoanalista. Tiene otros intereses. Y las
ranas estn lejos del psicoanlisis, la psiquiatra, la literatura, etc. En eso tu eres de gran aliento.
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Al terminar su relato, subrayo lo que quera decir mirndome fijamente a los ojos con la ms
clara y cordial se sus miradas, y dicindome: me gusta la forma en que tu rascas a los cerdos. Dejo as
bien en claro que al seleccionar a sus colaboradores, como en las restantes decisiones que tomaba, l
confiaba en mi inconsciente.
SIETE ASTERISCOS
Uno de mis sujetos experimentales era una persona excelente con quin
hicimos muchsimos trabajos. Era psiclogo. Tena el ttulo de licenciado y estaba
realmente indeciso con respecto a su futuro. Lo utilizamos experimentalmente y l se
percat de que tena una mente inconsciente. Le preste mis libros de medicina e
ingreso a la facultad de medicina. Cuando estaba en el ltimo ao, uno de sus
profesores, que simpatizaba mucho con l, le pregunt: Arthur, Qu calificacin cree
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Arthur replic: no voy a tener ningn problema con su examen. Usted solo
har diez preguntas, y son las siguientes. Y le enuncio las diez preguntas.
Desde luego que las conoca, respondi Arthur. Asist a su curso y escuche
todas sus clases.
1
Arthur dijo: Usted quiere tener una prueba de que yo saba, antes que el
profesor, cuales serian sus preguntas. Puede enviar a alguien a mi cuarto, para que
traiga los apuntes que tom en sus clases, y notara que aciertas cosas las he marcado
con asteriscos. Las preguntas que el profesor har en el examen son las que tiene
siete asteriscos. Vera que a esas preguntas con asteriscos les he aplicado, segn los
casos, los nmeros 1, 2, 3, etc. Como la costumbre de este profesor es formular
solo diez preguntas en el examen, escog las que tenan siete asteriscos, porque esos
son los puntos son los puntos en los que puso ms nfasistanto a lo largo del ao
como en la clase sinptica que dio al final.
En este relato, se nos presenta un joven psiclogo y estudiante de medicina que no solo haba
aprendido a confiar en su mente inconsciente, sino a desarrollar extremadamente sus habilidades
perceptivas. Como dijo Erickson, Arthur era notable. Desde luego, la mayora de nosotros tal vez no
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hayamos desarrollado esas habilidades en igual medida; pero si sabemos que ellos es posible, podemos
sentirnos estimulados a hacerlo, en especial si en nuestro sueo o asociaciones recibimos claros
mensajes al respecto.
El profesor de este relato sealaba inconscientemente a sus alumnos lo que queran que
aprendiesen. Y Erickson nos est diciendo que debemos atender a estas seales inconscientes. El
estudiante de marras fue capaz de traducir su percatamiento inconsciente a un lenguaje consciente; no
obstante, quienes escuchan o leen a Erickson pueden responder a sus mensajes subliminales aun sin
percatarse conscientemente de ellos.
En la utilizacin y induccin del estado de trance, Erickson nos alienta adoptar esta misma
actitud de confianza en nuestra mente inconsciente; por ejemplo, en la siguiente explicacin que dio a
unos terapeutas:
Ahora bien: Es necesario que uno sepa que est en trance? No, no lo es. Y
qu grado de profundidad debe tener el trance? Basta que su nivel le permita que la
mente inconsciente eche una mirada, una mirada mental, a lo que est ocurriendo.
Con eso es suficiente. Mediante esas miradas y entendimientos mentales se aprende
muchsimo ms que por va de un empeo consciente de un empeo consciente. Y
deben emplear su mente en el pleno inconsciente aun mientras la estn empleando
tambin en el plano consciente.
CURIOSA
Una mujer que vino a la universidad tena siempre la mano izquierda sobre la
boca. En la clase daba sus lecciones con la mano izquierda bajo la nariz, cubriendo la
boca. Cuando caminaba por la calle se cubra la boca con la mano izquierda. En los
restaurantes, al comer ocultaba la boca tras la mano izquierda. Cuando daba sus
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lecciones, caminaba por la calle, coma en los restaurantes, tena siempre la mano
izquierda sobre la boca.
Pues bien, eso atrajo mi inters. Me empee en trabar relacin con ella.
Despus de mucho instarla, logre que me contase una horrible experiencia que haba
vivido a los diez aos de edad. Tuvo un accidente de automvil y fue arrojada atreves
del parabrisas: una aterradora experiencia para una chica de diez aos. El vidrio del
parabrisas le corto la boca y haba muchsima sangre sobre el capo del auto. Tal vez
esa muchsima sangre, aterradora para una nia de diez aos, era solo una pequea
mancha de sangre, pero para ella su tamao era enorme. Creci convencida de que
haba en su boca una terrible cicatriz y es por eso que se la cubra, porque no quera
que nadie viese esa horrible cicatriz.
tamao real.
Resulto ser una estrella de cinco puntas, de igual tamao que un lunar postizo.
Y sin embargo a ella le pareca que la cicatriz era ms grande que su cara.
Deba llevar consigo dos pesadas valijas, a fin de mantener sus manos bajas,
lejos del rostro. En esta salida, y en las que siguieron, descubri que si le permita a su
acompaante besarla al despedirse, invariablemente l lo haca del lado de la boca en
que tena la cicatriz Aun que su boca tena dos lados, el sujeto la besaba
invariablemente donde tena la cicatriz. Al primer hombre con el que sali no se animo
a permitirle que le diera ese beso de despedida. El segundo la bes del lado derecho,
y lo mismo el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto. Lo que ella no saba es que era
curiosa, y que cuando tena curiosidad por algo siempre inclinaba la cabeza hacia la
izquierda, de modo que el hombre se vea obligado a besarla del lado derecho cierra!
Cada vez que cuento esta historia milln a mi alrededor. Todos ustedes oyeron
hablar de lenguaje subliminal, pero no saben que tambin hay una manera subliminal
de escuchar. Cuando relato esto, todas las mujeres fruncen los labios Y yo s en
qu estn pensando. Uno espera que la vecina venga a ver al beb recin nacido, y
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Al notar hacia el lado esta chica inclinaba caractersticamente la cabeza cuando tena curiosidad
por algo, Erickson pudo predecir que la inclinara hacia el mismo lado cuando fueran a besarla. Nos est
enseando la importancia de emplear la informacin que el paciente pone inconscientemente al
descubierto. Erickson ayud a la chica a descubrir lo que l ya haba descubierto, o sea, que cundo se le
despertaba la curiosidad ella inclinaba la cabeza. Con el fin de ayudarla a que descubriera esto, le impidi
recurrir a su mecanismo de defensa habitual: cubrirse con la mano izquierda la boca y su cicatriz. Pudo de
esa manera concluir, luego de que varios hombres la haban besado de este lado, que no era algo
espantoso.
Erickson utiliza aqu una estrategia bien conocida por los magos: dirige nuestra atencin hacia
determinado lugar cuando en realidad las cosas estn sucediendo en otro lado. Por ejemplo, nos insta a
preguntarnos: porque se cubrir la boca con la mano izquierda?, siendo que en verdad no es esto lo
importante. El est observando la forma en que la chica inclina la cabeza, y eso es lo importante.
EL PROFESOR RODRGUEZ
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Mir el reloj: no eran alrededor de las dos sino alrededor de las cuatro de la
tarde. Me di cuenta de que tena una carpeta de cartulina con hojas de papel
adentro. Comprend entonces que haba entrado en un trance hipntico para
entrevistarlo.
Si, le respond.
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Despus de eso se port como n bien choco. Ahora bien, tuvo que
ocurrrseme rpidamente eso de la sangre de esos bastardos antepasados pude
correr por sus venas
Este era uno de los relatos predilecto de Erickson para ilustrara el valor que tiene para un
terapeuta el estado de trance, al permitirle encontrar la mejor manera de responder eficazmente a sus
paciente. Casi no requiere comentario. En el relato se destaca la importancia que, al tratar con un
paciente arrogante, el terapeuta lo domine. Erickson llega a esto empezando por puntualizar en qu
aspectos l era realmente inferior o a Rodrguez. As, el hecho de que l tenga la ltima palabra es tanto
ms eficaz. no est transmitiendo un su mensaje: aun cuando no sintamos inferiores a otra persona,
an cuando no creamos poco calificados, si ahondamos en nuestra mente inconsciente hallaremos los
recurso para equiparar la situacin o para situarnos en una posicin superior, tal vez para ello
tengamos que rastrear hasta nuestros antepasado como hizo Erickson, pero nada tiene de malo. Por
ciento, Erickson. No nos habra privado de nuestros dones y recursos heredaros. El crea que cada
cual debe usar todos los recursos de que dispone.
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Tena que escribir un prrafo muy difcil. Lo intentaba una y otra vez, y
siempre llegaba a un callejn sin salida. Hasta que un da me dije: Bueno, hoy tengo
dos horas hasta que venga el prximo paciente. Creo que me recostar y entrar en
trance, para ver qu es lo que mi inconsciente puede decirme acerca de ese difcil
prrafo.
He aqu otro relato que pone de relieve el valora del inconsciente como solucionadora de
problemas. Erickson me lo cont en una oportunidad en que yo le haba solicitado consejo con respecto
a los horarios de los pacientes y mis dificultades para escribir. Obviamente, con esto me estaba
diciendo que yo deba entrar en trance, darme un tiempo adecuado, como l lo haba hecho, y luego
prestar atencin a lo que me dictara a mi mente inconsciente, segu consejo con posteriores, y obtuve
gracia a l varias soluciones. En cierta ocasin en que un bloqueo me imposibilitaba escribir, entre en
trance auto hipntico tras preguntarme: Cmo podra superar este bloqueo? Not entonces un
cosquilleo en la cara interna de la pulga, en el costado del dedo mayor y en la parte media del ndice.
Entend enseguida que estos cosquilleos estaban localizados exactamente donde apoyada la
lapicera. El mensaje de mi inconsciente era que deba empezar en forma manuscrita y pasar luego al
dictado. As lo hice y desapareci el bloque.
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Ustedes, a la edad que tienen ahora, caminan por la calle, tratan de caminar
en lnea recta y a ritmo uniforme, pero ocurre que si tienen hambre, automticamente
reducen la marcha al pasar frente al primer restaurante. Y una mujer automticamente
virar hacia un negocio de venta de artculos deportivos. Si uno ha descuitado su
dentadura y sabe que necesita ir a ver al dentista pero eso no le gusta demasiado,
automticamente apurar el paso cuando se encuentre frente a un consultorio
odontolgico.
Me ubiqu en un lugar desde el cual poda ver a las mujeres circular por
delante de un sanatorio. Si modificaban su marcha de una manera especia l al
pasar frente a l, disminuan el paso, balanceaban de un modo distinto los brazos y
adoptaban una suave expresin facial, yo me cruzaba y les inquira: Fue positivo
1
el primer examen de la rana o del conejo? sin pensarlo dos veces, me respondan:
El primero fue positivo, o bien: Espero que lo sea.
Una joven alter el paso, el balanceo de los brazos y la expresin facial: Era
patente una reaccin de temor! Deba obrarse con cuidado: No era casada!
Hay un lugar delante del cual todas las personas, jvenes o viejas, varones o
mujeres, automticamente disminuyen la marcha como si el aire fuera muy denso y
ofreciera una resistencia difcil de vencer. Saben qu lugar es se? Una
panadera! Ese poderoso estmulo olfativo le hace disminuir la marcha
automticamente a uno.
Desde luego, este relato tambin puede ser utilizado con fines diagnsticos, es posible advertir
las reacciones de un paciente a medida que uno menciona los diversos elementos de la historia: la
joyera, la casa de artculos deportivos, el consultorio odontolgico. En la parte en que se refiere a la
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preocupacin de una joven por su presunto embarazo, pueden surgir en la mujer, como reaccin,
inquietudes similares. El comentario sobre la panadera rpidamente retrotraer al sujeto a
recuerdos de su infancia, asociados con el olor del pan y los pasteles recin horneados.
ESCRITURA AUTOMTICA
De George?,
S, Vuelve a escribir.
De Jim?
De Pete?
S.
No, no la tena.
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Le dije: Esa leyenda, Me casar con Harold?, fue escrita por usted
automticamente en estado de trance. su mente inconsciente ya se haba dado
cuenta de que usted iba a romper con Bill, y de que Harold era el hombre que
realmente le atraa.
Su inconsciente supo con varios meses de adelanto que ella iba a romper
su compromiso. El motivo de que doblara tanto el papelito es que en abril no poda
soportar conscientemente ese hecho.
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La presin que se hace al escribir puede transmitir un mensaje importante. El hecho de que
Erickson le sugiriera a Peggy escribir la frase Hoy es un hermoso da de junio es un caso de
aptitud para la buena suerte. Fue el mes en que la chica rompi su compromiso con su novio, Bill. Y
desde luego, es el mes que (En el hemisferio Norte) se asocia con los casamientos.
*Advanced Techniques in Hypnosis and Psychotherapy, Jay Haley (comp), Nueva York, Grune
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TRANCES EN BALI
Este relato demuestra que mientras unas se halla en estado de trance pude llevar a cabo
actividades ordinarias, como ir de comprar y visitar a sus vecinos. No es imprescindible ejecutar
conductas desacostumbradas. Al final del relato, Erickson vincula el trance en Bali con el de Occidente
puntualizando que los movimientos orientados al cuerpo que ejecuta unas de sus discpulas (Lucy) en
su consultorio teraputico son similares a los que realizan los balineses al salir del estado de trance.
Con este ejemplo, enmarcado en un sitio distante y extico para la mayora de nosotros, Erickson no
s est transmitiendo dos mensajes. El primero es que el trance es una experiencia ms bien ordinaria,
que cualquiera puede tener. El segundo es que se trata de algo extico dotado de un encanto particular.
CAPTULO IV
SUGESTIN INDIRECTA.
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Los relatos de este captulo muestran de qu manera aplicaba Erickson ciertos fenmenos
hipnosis tradicionales, como la literalidad, la regresin a otra edad y las distorsiones en el tiempo y en
el espacio.
Traje a una chica para hacerle al doctor Ernest Rossi una demostracin de
trance profundo y de los fenmenos del trance. Le dije a ella que entrase en trance
profundo y se encontrar conmigo en el medio de cualquier parte. Abri los ojos de
1
inmediato, en estado de trance, y con un tono de gran sinceridad me dijo: Hay algo
tremendamente equivocado!.
Le hice cerrar los ojos, la despert del estado de trance y luego le dije:
Quiero que haga otra tarea para m. Quiero que luego de entrara en trance se
encuentre conmigo en el espacio exterior.
Ella abri los ojos en trance. Era obvio que no estaba orientada con respecto
a la habitacin en que nos hallbamos, del piso, ni ninguna otra cosa. Entonces le
dije:Ve esta pisapapeles en mi mano? Bien, Pngalo en una posicin diferente.
Y qu hizo ella? Dijo: Doctor Erickson, slo hay tres posiciones. Yo estoy
en una, usted est en otra y el pisapapeles est en la tercera. Esas son las nicas
posiciones. El sujeto hipntico escucha muy literalmente.
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Ella dijo: Rosa y gris. Esas son sus manos. Doctor Erickson, Pero dnde
est usted? yo slo veo sus manos, usted no tiene muecas. Y estoy viendo algo
tremendamente equivocado, doctor Erickson. Sus manos son bidimensionales,
cuando yo s muy bien que debera n ser tridimensionales.
Erickson seala que un sujeto hipntico responde literalmente a las sugestiones, pero al
mismo tiempo pone de relieve que los aprendizajes inconscientes no permanece fijos, sino que a ellos
se les aaden nuevos aprendizajes, Ustedes han estado aprendiendo cosas toda la vida, transfiriendo
ese conocimiento a su inconsciente y utilizando automticamente los resultado de dicho aprendizaje.
Con esto est sugiriendo que usted, lector, transferir a su mente inconsciente los aprendizajes
derivados de sus relatos didcticos, y que utilizar el resultado automticamente.
NARANJAS
Uno de mis pacientes fue a una farmacia con una receta para que le
prepararan una dosis de aceite de castor. Cuando se la entreg al farmacutico, le
dijo que el aceite de castor la descompona. Al volver a su casa tendra que
tomarlo, y eso la hara vomitar.
Ella se dio cuenta de que el jugo fresco de naranjas tena un gusto un poco
distinto. Cuando lo termin, pregunt: Y mi receta?
A los pocos das ella vio un cartel publicitario anunciando naranjas Sunkist, y
se descompuso del estmago. Fue un restaurante, vio algunas naranjas y se
descompuso del estmago. No poda ir de compras Con sus madres si en el
negocio a que iban haba naranjas. Y tuvo que eliminar de su vestuario un montn
de ropa de color naranja. Hasta lata punto que bastaba que escuchase la palabra
naranja par que se descompusiera e del estmago. Con grandes dolores de
cabeza.
Como era amiga de uno de los mdicos del hospital, la invit a una fiesta
que se iba a celebrar en ste. Me puse de acuerdo con ese mdico. En la fiesta, l
pidi que yo hiciera alguna demostracin de hipnosis; as que hipnotic primero a
una persona, despus a otra, hasta que finalmente ella se ofreci como voluntaria.
1
Y a partir de estos bebi jugo de naranja y se visti con ropas de ese color.
Ms adelante, dijo esto: No recuerdo en qu momento exactamente la visin de las
naranjas me hizo descomponer, pero lo cierto es que ya no sucede. Me pregunto por
qu habr sido. No recuerdo cundo ocurri esto.
hacerlo volver atrs diez o doce aos. Esa persona saldra a caminar como si tuviera
dieciocho aos menos, en la poca en que probablemente no tena esa fobia. Y as
trepara a esa montaa para ver qu hay del otro lado.
*Cerro cercano a la casa de Erickson en Phoenix. A todos sus pacientes les peda que lo
subieran hasta la cumbre [T].
ESQUIVAR LA RESISTENCIA
En el prximo relato, Erickson una manera muy eficaz de abordar la resistencia a la hipnosis.
Cuando Erickson habla de Dirigir la resistencia , aplica el mismo principio que cuando
dirige un sntoma o lo coloca en una determinada posicin en el espacio geogrfico. Por ejemplo, le
har experimentar a un paciente toda la fuerza de su fobia a los vuelos en avin cuando ese paciente
est sentado en cierta silla. Le indicar luego que experimente realmente la fobia en esa silla, y a
1
continuacin que la deje en esa silla. El corolario es que no volver a experimentarle en ningn otro
sitio slo en esa silla.
En este relato el mdico haba dirigido su resistencia a la hipnosis contra Erickson. Por
consiguiente, no presentaba resistencia frente a otra persona en particular, naturalmente, si la persona
estaba ella misma, a todas, luces en un trance catalptico.
CACTUS
delirios. Estoy arto de ser alcohlico. Mi hermano es alcohlico tambin, bueno, como
ve, est es para usted una tarea endiablada. Piensa que puede hacer algo?
Bien, dije yo, con esa historia, usted quiere que yo haga algo al respecto. L
que voy a sugerirle no le parecer lo correcto. Va ya al jardn Botnico. Observe
todos los cactus que all hay maravllese de que puedan sobrevivir tres aos sin
agua, sin lluvia. Y reflexione mucho.
Ella replic: Si hay un hombre al que yo quera ver, es el que puede enviara a
un alcohlico al Jardn Botnico para contemplar lo que hay all, para aprender cmo
arreglrselas sin alcohol y lo logra. Tanto mi madre como mi padre se han mantenido
sobrios desde que usted lo envi a l a ese lugar.
simblica.
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COMPETITIVIDAD
Hace nueve aos que lo sufre. Ha estado tres aos en tratamiento diario por
esos dolores de cabeza con ese mdico, en quin usted confa, y no hizo progreso
alguno. Ahora l lo ha trado aqu para que yo haga lago con usted. Yo no voy a hacer
1
nada con usted, salvo esto: ponga las manos sobre las rodillas y vea cul de las dos,
la derecha o la izquierda, llega antes a la altura de su rostro.
Aqu Erickson ilustra el principio de que al paciente hay que abordarlo en su propio marco de
referencia. Utiliz la tendencia competitiva del paciente para finalmente ayudarlo a transferirla a
una direccin ms constructiva. Desde luego, cualquier tentativa de un paciente de competir con
Erickson era reencamnela hacia la competitividad interior de esa persona. A partir de ese momento ya
SUEOS ORGASTICOS
Con respecto a esa propaganda previa de que todos los varones tienen
sueos orgsticos, la razn es que la personas aprenden a masturbarse con las
manos, pero para madurar sexualmente debe funcionar sin usara las manos de esa
manera. As que al hombre su mente inconsciente le suministra, en sus, un objeto
sexual.
Aparentemente sin darle mayo importancia, Erickson, puntualiza: La mitad de los antepasados
de cualquier muchacho son mujeres. Est simplemente comunicndole a su paciente que ella puede
extraer en enseanzas de la experiencia que l describi en relacin con un varn.
Apreciemos que no slo se modific la respuesta sexual de la paciente, sino que hubo otros
efectos en su vida, como se manifiesta en su eleccin de una pareja ms apropiada. Vale la pena
sealarlo para quienes subestiman la hipnosis considerndola Una mera cura sintomtica.
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Este relato constituye otro buen ejemplo del uso de la sugestin indirecta para provocar la
cura de un sntoma.
As que en esencia yo le hice creer a ese sujeto que iba a entrar en tranca.
Le dije que abriera los ojos y que fuera capaz de mira mi mano. Luego le dije que
su visin perifrica se achicara cada vez ms, hasta quedar limitada a mi mano.
Y hay cuatro reas sensoriales ms. Muy pronto ella estaba segura de que
slo poda ver mi mano, no el escritorio, ni la silla, ni al resto de m. La hice entonces
entrar y salir de ese trance ligero, y despus repetir el ingreso en un trance
profundo. Una y otra vez ella simul entrar en trance profundo, hasta que al fin eso se
hizo real.
En diversas ocasiones, personas que escucharon a Erickson narrar esto entraron ellas misma
en trance profundo. He subrayado alunas de las frases marcadas, en ellas Erickson modificaba el tono
de la voz y las pronunciaba ms lentamente. Las personas respondan a estas frases como si se
tratase de sugestiones directas, por ejemplo, como si le estuviera diciendo: t ser capaz de mirar mi
mano.
Con respecto a los pacientes que tienen dificultades para entrar en trance, yo suelo citar
investigaciones recientes segn las cuales las personas que simulan un trance hipntico obtienen
idnticos resultados que aquellas que. realmente estn en trance. Como puede apreciarse en este
relato, es posible simulara un transe ligero o profundo. Erickson proporciona una orientacin al describir
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algunos fenmenos que son propios del trance profundo, como las alucinaciones negativas (El hecho
de que no se vea el escritorio, la silla o el resto de su cuerpo).
LO ESCUCHA?
De modo que indagu un poco acerca de ella. Era francesa. Me dijo cul era
su plato francs favorito y me cont de un restaurante en Nueva Orlens al que
le gustaba ir; adems me coment que le encantaba la msica, y describi esta
msica.
1
Esta es una manera de sugerir alucinaciones auditivas mucho ms elegante que la habitual,
en que el hipnotizador dice: Usted escuchar ahora. Erickson pone de relieve nuevamente la
tendencia humana auxiliar al otro. As, en el momento en que l dice que le parece que puede or la
orquesta, la paciente lo auxilia y oyndola ella misma.
AFECCIONES DE LA PIEL
Una mdica de Este del pas me telefone y me dijo: Tengo un hijo que es
estudiante universitario en Harvard, y sufre muchsimo de acn. Puede usted tratarlo
con hipnosis?
Pasaron las fiestas esquiando y el hijo no pudo verse en ningn espejo. A las
dos semanas le haba desaparecido el acn.
As es, el acn puede curarse suprimiendo todos los espejos. Los salpullidos
o el eczema suelen desaparecer de igual manera.
Otra vez vino a verme una mujer con verrugas deformantes en ambas
manos y en todo el rostro. Me dijo que quera librarse de ellas mediante hipnosis. Si
alguno de ustedes conoce algo de medicina, sabr que las verrugas son causadas
por un virus y son muy susceptibles a las alteraciones en la presin arterial.
Le dije a esta mujer que debera sumergir los pies primero en agua helada,
y luego en aguan tan caliente como los soportase, para despus volver a meterlos en
el agua helada. Tendra que hacer esto tres veces por da, hasta que las molestase
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tanto que diera cualquier cosa por no hacerlo. Un vez que se le hubieran ido las
verrugas, podra olvidarse de sumergirse los pies en el agua.
Ahora bien, debe de haber sido algo muy desagradable para ella interrumpir
su menesteres diarios a fin de sumergir izo pies en el agua, y hacerlo en forma
sistemtica.
Unos tres aos ms tarde, esta mujer vino a verme acompaada de su hijo.
Le pregunt por sus verrugas. Qu verrugas?, dijo.
Yo le coment: Hace unos tres aos usted vino a verme para que la tratase
por unas verrugas que tena en las manos y el rostro.
Luego esto lleg a hartarla tanto, que se olvid de sumergir los pies, y por lo
tanto se olvid de sus verrugas. Como ya no se preocupaba por stas, la menor
atencin que les prestaba disminuy el aflujo sanguneo hacia ellas, lo que se
1
agreg al afecto circulatorio de los baos de pies. Fue as como perdi todas sus
verrugas.
Al tratar afecciones de los pies modificando el foco de atencin de la persona, Erickson ilustra el
apotegma que Parcelo expuso en el siglo XV: Tal como el hombre imagina ser, as ser, y es aquello
que imagina. Los efectos fsico asociados con imgenes mentales son efectivamente reales; puede
logrrseles incluso en el interior del organismo, aunque en la pies son ms patentes. Los ejemplos ms
notorios son el rubor cuando pensamos en una situacin embarazosa, o la ereccin en los hombres
cuando fantasean una escena ertica. Si un individuo se auto considera digno y estimable, caminar
bien erguido, resuelto y confiado en s mismo. Tiene algo de extrao, entonces, que su estructura sea,
su tono muscular y su expresin facial se desarrollen de manera muy distinta que en otro individuo
que imagina ser un cero a la izquierda?
AUTOHIPNOSIS
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Una paciente me dijo: Soy una persona muy neurtica, pero no puedo hablar
ni con usted ni con nadie. L conozco a travs de algunos amigos que son pacientes
suyos. Y no he podido reunir el coraje suficiente como upara contrale mi problema.
Pues Bien, Quiere ser mi terapeuta
Pag dos sesiones. Como cuntas veces pas al noche frente a mi casa,
hasta las cuatro de la madrugada ms o menos reflexionando en su problema a. Lo
cierto es que lo resolvi y slo me pago las dos primeras sesiones.
esta mujer en experimentos hipnticos sobre distorsin del tiempo, ella aprovechar
el trance en su propio beneficio. Linn Cooper y yo quedamos satisfechos, ya que
estbamos consiguiendo lo que queramos. Y creo que eta mujer tambin obtuvo
todo lo que quera.
NTRODUCINDOSE
consegua!
He aqu un excelente ejemplo del establecimiento de un doble vnculo. Para que los fatigados
pacientes lograsen que Kristi los dejase solos de una vez por toda, primero deban permitirle la
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palpacin rectal, hernial y vaginal. No obstante previamente Kristi se sumaba a la causa de ellos
verbalizando su fatiga y su anhelo de estar solos.
Cuando Erickson me relat esto, evoc en m, por su gestin indirecta, la sensacin de que
deba decirle: Adelante: proceda al examen rectal. En otros trminos, sent que l me estaba pidiendo
permiso para introducirse ms profundamente en mi mente inconsciente. De inmediato me vinieron a la
memoria antiguos y olvidados recuerdos del enema que me haba aplicado en mi primera infancia. He
comprobado que cuando un paciente siente que se lo ayuda (o incluso se lo obliga) a sacar fuera
sentimiento y recuerdos viscerales muy enterrados a menudo suea y o fantasea con enemas o
exmenes rectales. En algunos el hecho de centrarse en estas palpaciones hrniales y vaginales
provoca asociaciones con sentimiento y vivencias sexuales.
En la transcripcin completa que sigue tendremos la fortuna de observar toda una terapia
en las que se hace una demostracin de sugestin indirecta. Podremos apreciar de qu manera Erickson
siembra ideas y vuelve a ellas ms adelante, y observaremos su uso del reencuadre y de la sugestin
posthipntica de largo plazo.
Kathleen, la persona que interviene en esta sesin reproducida literalmente, asista a uno de los
seminarios didctico de Erickson. No nos fue posible determinar cmo descubri ste que padeca una
fobia a los vmitos. Aqu, cuando a alguien se lo pregunta, responde meramente que en este mundo
hay siempre nos cuantos chismosos. Tal vez otro de sus discpulos se lo haba contado o tal veza lo
haba deducido l mismo. Sea como fuere, no vacil en proponer un tratamiento, y ste fue aceptado
por la paciente.
Ahora bien, en ese estado de trance quiero que se sienta tan cmoda, quiero
que entre en un trance tan profundo, que le parezca ser una mente incorprea, que su
mente flote en el espacio libre de su cuerpo, flote en el espacio y en el tiempo.
1
Y quiero que elijas* un momento del pasado en que t eras una nia muy, muy
pequea. Y mi voz ira contigo. Y mi voz se convertir en la voz de tus padres, tus
vecinos, tus amigos, tus compaeros de escuela, tus compaeros de juegos, tus
*En ingls el pronombre you se utiliza tanto para situaciones formales (en las que los
interlocutores se tratara en castellano de usted) como para situaciones ms informales o ntimas
(donde utilizaramos el t). En los dilogos de Erickson con sus alumnos o paciente adultos, en
general siempre hemos traducido you como usted. No obstante, en casos como ste, en que se produce
en estado de trance la regresin del paciente en un estudio infantil, hemos pasado del usted al t.
Maestras. Y quiero que te veas sentada en el aula, una nia pequea que se
siente contenta por algo, por algo que pas hace mucho tiempo, algo que t has
olvidado por mucho tiempo.
Y hay otra experiencia ms que quiero que tengas. Y cuando te diga que te
despiertes, quiero que te despiertes slo del cuello para arriba. Todo el resto de tu
cuerpo permanecer profundamente dormido. Ahora bien, ser trabajoso despertara
del cuello para arriba, pero t lo pueden caer.
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Ahora, muy pronto empezaras a despertar del cuello para arriba. No tengas
miedo, que tu cuerpo est profundamente dormido. Tmate todo el tiempo necesario
para despertar del cuelo para arriba. Es trabajoso. Pero t lo puedes hacer. (Larga
pausa)
Te estn despertando lentamente del cuello para arriba. Tus ojos empiezan a
aletear entreabrindose. A medida que alzas la cabeza, tu cuello pierde su rigidez
(pausa).
entre mis patas y aguantndome el hambre durante seis semanas hasta que mi
rechoncha esposa vuelva del ocano y me reemplace en la incubacin del huevo.
Y t sabes que las ballenas, esos enormes mamferos, vienen de plancton, las
partculas microscpicas que hay en las aguas ocenicas. Y me pregunto cuntas
toneladas de aguas pasas por la boca de la ballena par que ella saque de all plancton
suficiente. Porque como t sabes, a m me alegra que la ballena pueda comer
plancton y volverse grande y corpulenta. Y los famosos buzos autnomos de
Australia disfrutan cabalgando sobre el lomo del tiburn leopardo mientras ste
nada perezosamente, dejando que el agua del mar pase por sus branquia para
tomara su oxgeno y peinando sus branquias para obtener el plancton que le
permita alimentar su corpachn.
Tienes algo que objetar a que las ballenas y tiburones vivan de ese modo?
Y vi un programa educativo de un picarro o pjara carpintero, preparado por un
aficionado a la ornitologa de la Selva Negra. El picarro se pas tres semanas
horadando un orificio suficiente para albergar a sus cras dentro. El aficiono,
aprovechando que pap y mam picarro se haba ido en busca del alimento, hizo un
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agujero que llegaba hasta el nido, saco la madera y la reemplazo por un panel de
vidrio. Luego instal una lmpara elctrica para poder filmar el rito de crecimiento de
los polluelos. Por ltimo le coloc a uno de los polluelos un anillo en torno del cuello, y
en ausencia de sus padres le vaciaba la garganta para ver con qu clase de
comida se lo estaba alimentando. Descubri as que el picarro es un ave vital para la
preservacin de los bosques: el alimento consista en escarabajos comedores de
hojas y de manera que destruyen el follaje y la corteza de los rboles por supuesto,
los padres sales a buscar escarabajos, y tienen un buche donde predijeron a esos
duros bichos. Ya la volver al nido regurgitan los escarabajos, a medias digeridos ya,
en los picos abierto de sus cras.
K.:Est seguro?
E.: Prcticamente todo el mundo aqu sabe que puede; usted slo piensas
que puede.
1
K: buen, s que poda hasta hace un minuto. Siempre tuve mucho miedo de
no poder moverme, de ser una invalidada como mi madre.
K.: Por muchos aos yo cre que haba sido la polio, pero despus descubra
que fue su mente. Ella tuvo polio pero fue su mente.
E.: su amiga vino esta maana y me dijo que usted haba tenido un mal
sueo, del que slo recordaba lo afect. Eso me llev a pensar que usted tiene un
fobia. Uno de mis chismosos? Cree usted en la reencarnacin?
E.: Su amiga vino esta maana y me dijo que usted haba tenido un mal
sueo, del que slo recordaba los afectos. Eso me llev a pensar que usted tiene
una fobia. Uno de mis chismosos mencion la fobia. No la pone contenta que
haya chismosos? Cree usted en la reencarnacin?
K.: Kathy.
Cmo se siente?
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E.: hay una antigua cancin irlandesa, no quiero llamar a mi esposa para que la
cante, yo nunca me acuerdo exacta y correctamente. Quise presentar a Margaret
Mead manifestando que yo no saba repetir poesa correctamente. Pero no tengo
ninguna dificultad para presentar a Margaret Mead. Y la otra cosa de la que yo estaba
seguro es esta: que poda recitar Una rosa es una es una rosa es una rosa,
Gertrude Epstein. Solo mas tarde me di cuenta, porque me lo dijo mi familia, -ellos se
divirtieron mucho con esto que el apellido que Gertrude es Stein y no Epstein, Y
que hay solo 3 rosas!
Ahora bien, lo que en este momento tengo presente es Hasta el fondo de mar
se fue MC Ginty. Juro que si el mar era de Whisky irlands, no me volvera nunca de
all si el mar es tan seco, Por cierto que no iba a despedir ni una gota vomitando!
La transcripcin anterior es tan rica en ejemplos de sugestin indirecta y uso del lenguaje
simblico que llevara un libro entero analizar estos aspectos. Tal vez los lectores disfrute descubriendo
por s mismos algunos de ellos.
Con este objetivo teraputico Modificar la actitud de la paciente hacia el vomito -, Erickson
aprovecha toda produccin verbal o comentario de ella. Por ejemplo, cuando ella dice que va a
reencarnarse en una trompa a pistones, l le retruca de inmediato: pienso que tiene que volcarlo y
vaciarlo. Dicho de otro modo: ella debe estar preparada para vaciar cualquier fluido que se hubiera
acumulado en su interior. Tiene que estar lista para vomitar. Kathleen deja traslucir que reconoce esta
sugestin al decir: Antes solo tena el sonido. Con ello esta significando que hay alguna sustancia que
puede sacarse de su interior.
Al citarle prrafos de Shakespeare y de la biblia, Erickson se dirige a ella como una joven
estudiante dispuesta a aprender. Sembr esta idea en la sugestin agnstica inicial, al decirle: Y quiero
que te veas sentada en el aula. En este caso Erickson elige el mtodo de lanzar muchos disparos
simultneamente sin saber a ciencia cierta cual dar en el blanco, qu serie de sugestiones o qu modo
reencuadrar el problema ser el que utilice la paciente; parase as como si le disparada desde todos los
lados.
Sus sugestiones referidas a la salud son imposibles de aludir. Incluso la eleva por encima de la
confusin en que se encuentra al darle un nuevo nombre, una nueva identidad, que quedara asociado,
de un modo casi pavloviano, con el cambio. Erickson aplic este mtodo de dar a las personas un nuevo
nombre o dejar que ellas mismas se rebautizaran, mucho antes de que esta costumbre se volviera
popular en los grupos de encuentro de la dcada de 1960. El nuevo nombre pasa hacer una seal
posthipntica, de manera tal vez que cada vez que la paciente lo emple o lo escuche en el futuro, le
revivir asociaciones vinculadas con su dominio de s y su autoestima. Es un mtodo mucho ms
agradable estticamente, ms natural y personalizado que lo biorrealimentacion, en la cual esta clase de
seales son introducidas en forma mecnica: Para tratar la hipertensin, por ejemplo, se condiciona a
1
los pacientes a fin de que su presin arterial descienda cada vez que ven un punto rojo en sus relojes. La
seal que utiliza Erickson (El nombre Kathleen, en este caso) esta bellamente entretejida con todas las
dems seales y sugestiones. Al Respecto, Jeffrey Zeig, coment: Le dio a esta mujer un alimento
obligado, una ingestin de nuevo material que deba incorporar sin poder regurgitarlo. Y no lo hizo a
CAPITULO V
En los relatos que siguen, Erickson explica 2 elementos muy importantes para la ampliacin del
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los lmites metales. El primero consiste en establecer una disposicin psquica ms amplia o menos
limitada que la anterior. El segundo en abandonar cada tarea sin pensar en sus limitaciones, si no en la
tarea misma. Por ejemplo, si uno est jugando al golf, Cada hoyo debe ser considerado el primero.
Dicho de otro modo, concentrndose en cada golpe, en cada tiro, se suprime el sentido de contexto total,
que incluye el nmero del hoyo, el puntaje obtenido hasta ese momento, etc. As, no se plantea la
cuestin de los lmites; esta se determina despus, cuando se piensa en el puntaje retrospectivamente.
Si una persona quiere ser creativa o pensar de manera creativa, debe practicar lo que ha sido
llamado Pensamiento divergente, por contraste con el pensamiento convergente que suelen adoptar
los adultos al volverse cada vez al volverse cada vez ms restringidos en su proceder. En el
pensamiento convergente, diversas argumentaciones o temas convergen en uno; en el pensamiento
divergente, cada idea se desarrolla en mltiples direcciones como las ramas de un rbol. Hay un libro
que me ha parecido til para estimular la imaginacin y quiz fomentar la creatividad: se trata de Mental
Jogging, De Reid J. Daitzman. Incluye 365 Ejercicios psquicos del tipo de: Nombre siete formas de
evitar que se vuelque el cav cuando uno maneja un automvil.
Estos relatos son tpicos de los que empleaba Erickson par extender la capacidad mental de
las personas.
Todos ustedes vieron mis guijarros, que han sido pulidos hace doscientos
millones de aos. Mi nieto, que tiene quince aos, dijo: Estos guijarros fueron pulidos
hace doscientos millones de aos, lo cual descarta al hombre. Debo averiguar cmo
fueron pulidos. T no me mostraras un guijarro s pulidos por el agua. Y estuve donde
haba volcanes; tampoco es eso. Me estn mostrando algo inusitado, de doscientos
millones de aos atrs. Se que ests mostrando algo sobre lo cual tengo noticia.
Debo dejar de pensar en la arena, el agua, el hielo y el hombre..
Mientras l reflexionaba, le dije: tengo otro acertijo para ti, a ver si adivinas a
que se refiere esto: Voy a usar a Pedro, doctorado en fsica, nieto del genio, buscando
mecnica actuales cuntica.
*Las inciales de estas palabras coinciden con las de los nombres ingleses de los doce pares de
nervios craneales. La regla mnemotcnica es una oracin que carece de sentido, pero est bien
construida sin tcticamente; algo as como a la cumbre del viejo Olimpo llega un Finn y alemanes venden
ciertos brincos.[T] otra regla mnemotcnica, dejando que el oyente haga sus propias conexiones.
Los guijarros que le haba mostrado a su nieto provena de las entraas de un dinosaurio, y
fueron pulidos por la propia digestin del animal. De manera que el nieto estaba en lo cierto cuando
supona que deba pensar en algo distinto de la arena, el agua, el hielo o el hombre como origen de ese
pulimento. Para resolver el enigma, deba salirse de sus maneras de pensar habituales. Con ello Erickson
nos est diciendo que debemos abandonar nuestras formas de pensamiento habituales.
1
El otro acertijo que plantea no tiene nada que ver con el de los guijarros; lo nico en comn es
que ambos son acertijos. En caso de que el lector an no haya establecido la posible significacin de Voy
a usar a Pedro, le sugerimos que cuente las letras de cada palabra. Obtendr 3,14159265358979, es
decir, el valor de .
Me respondi: primero hay que pararse, luego dar un paso hacia adelante
Lo detuve y le ped: Nmbrame todas las formas posibles para llegar de ste
cuarto al otro.
ventana
Le dije: Ibas a incluir todas las formas posibles, pero cometiste una omisin.
Una importante omisin. Normalmente yo empiezo por dar el siguiente ejemplo: Si
quiero pasar de este cuarto a aquel otro, salgo por la puerta, tomo un taxi hasta el
aeropuerto, compro un pasaje a Chicago, Nueva York, Londres, Roma, Atenas, Hong
Kong, Honolul, San Francisco, Chicago, Dallas, Phoenix, vuelvo y entro por la parte
de atrs, paso la puerta trasera, y de la habitacin del fondo paso a ese otro cuarto.
Y t solo pensaste en ir hacia adelante No se te ocurri ir hacia atrs, no es
cierto? Tampoco se te ocurri gatear. Mi alumno agreg: Ni deslizarme sobre mi
estmago. Nos limitamos tan espantosamente en todo lo que pensamos!
Le habl a Erickson de un paciente mo, concertista de piano, que tema quedarse duro en el
teclado, imposibilitado de tocar, a causa de una artritis en las manos. La respuesta de Erickson fue la
siguiente:
1
Un pianista, por mal que tenga las manos, sabe msica. Y sabe como
componer. Y esto es que algo que jams debe olvidar. Sus manos pueden quedar
inutilizadas, pero l ser capaz de componer, y an podr componer mejor de lo que
tocaba. Desde esta silla de ruedas yo gano campeonatos olmpicos permanentemente.
plata.
Ahora tienes cuatro aos ms de edad, Donald, le dije yo. Estara muy bien
que trajese la medalla de oro. Y volvi con la medalla de oro.
Francamente ignoro hasta dnde puede ser lanzada una bala. Pero estoy seguro de
que se pueden superar los 18 metros con 60, y me pregunto s no podr ser lanzada
hasta los 21 metros. As que, Por qu no logras alguna marca intermedia entre los
18 con 60 y los 21 metros? Me parece que obtuvo 19 metros con 50 centmetros.
En el golf, lo que realmente sucede es que uno llega al primer hoyo y luego
alcanza el segundo en una cantidad adecuada de golpes. Se plantea entonces la
pregunta: Puede uno tener un rendimiento tan bueno en el tercer hoyo? por lo
tanto, en cada hoyo hay que pensar que es el primero, y dejar que el caddy lleve
cuenta de la cantidad de hoyos que ya se han hecho.
Intervino en un nuevo torneo del Estado. Cuando lleg al hoyo 18, comenz a
caminar en direccin al siguiente, hasta que alguien lo par y le dijo: Ya jug el hoyo
18. No replic l, Acabo de jugar el primer hoyo. Y aadi: De dnde sali todo
esta gente?
Podemos apreciar aqu como utilizaba Erickson las perogrulladas para formular sugestiones.
Ahora tienes cuatro aos ms de edad, Donald. Estara muy bien que trajese la medalla de oro. La
primera enunciacin es verdadera; la segunda podra serlo. Al yuxtaponerlas, las equipar entre s.
Sugirindole a Donald que empiece por traer la medalla de bronce, le demuestra un inusual grado de
control, un control riguroso que es mejor, incluso, que obtener el primer puesto. Cuatro aos ms tarde,
cuando le sugiere que en ese momento sera muy oportuno que lograse la medalla de oro, hace esto
apoyndose en dichas demostraciones previas de control.
Por ltimo, en este relato, ms que en otros, importa tener presente que Donald Lawrence es
una persona de carne y hueso y que realmente gan campeonatos olmpicos; solo se ha modificado su
nombre y algunos hechos sin mayor importancia. Esta clase de efectos positivos no eran pura teora ni
una fantasa de Erickson. Donald pudo progresar paso a paso. Erickson comenz recordndole algo que
l ya saba: Roger Bannister quebr el rcord de la milla. Cmo lo hizo? Modificando su manera de
pensar. Convirti los cuatro minutos en 240 segundos, y a partir de all ya no se ocup de minutos sino
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de segundos. As pues, la estrategia de Erickson consisti en conseguir que Donald pensase las cosas
de otro modo. Una vez modificada su manera de pensar, como le sucedi a Bannister, fue capaz de
superar su bloqueo psicolgico. Adems, Erickson propone un cambio pequeo: La diferencia entre 17
metros con 40 centmetros y 17 metros con 40 centmetros y 2 milmetros. Logrado ese cambio, se puede
seguir construyendo a partir de l. Todo
problema tiene un pasado y un futuro. Lo que
Erickson nos lleva a advertir es que si suprimimos el pasado y modificamos
el futuro, ya hemos cambiado dos terceras partes del problema. Si uno
piensa en cada hoyo de golf como el primero, lo pasado no le provocara
ninguna ansiedad; lo habr suprimido, y ser capaz entonces de modificar el
futuro, ya que esto puede contener expectativas positivas.
Estos dos relatos me han sido muy tiles para trasmitir a mis
pacientes que la forma de romper la dependencia con otra persona es
ampliar las propias capacidades y limitaciones. Esto tiene mucho ms
sentido que decir simplemente que deben aprender a valerse por si mismos,
que es lo que todo el mundo les ha dicho siempre.
menudo, luego de efectuar una de estas marcas, Erickson haca una pausa a
veces de tres o cuatro minutospara dar tiempo a que se produjera ese trabajo
interior.) A la vez, incluye aqu sugestiones posthipnticas que pueden dar origen a
un sueo, quizs una semana ms tarde.
cada vez ms corto, hasta que note que est totalmente confundido.
Entonces lo hice cruzar sin problemas por el hielo hasta el otro lado.
CAMAS SECAS
Como ocurre con los relatos de los sufes o las historias del budismo Zen, la persona que
recibe el conocimiento de su curador debe estar dispuesta a cambiarlo. En muchos de esos
relatos e historias el suplicante acude a ver el maestro, pero este le niega la entrada, hasta
que el vehculo est listo para recibir toda la riqueza de las enseanza.
Erickson suele prepara al oyente o paciente hacindolo un largo rato antes de suministrarle el
final del cuento. Por ejemplo, cuando narro el siguiente relato ante un grupo de alumnos
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suyos, dedico casi media hora a preparar el terreno para la prescripcin final. Parte de ese
tiempo lo empleo en esbozar los antecedentes de la paciente, parte en preguntar a sus oyentes
como habran tratado ese caso, y parte en encontrar otros relatos no relacionados en forma
directa con ese problema. Repito frases de este tipo: Hay algo que tu sabes, pero no sabes
que sabes. Cuando ya sabes que es lo que no sabes que sabes, eres capaz de ah en ms de
mantener la cama permanentemente la cama seca.
Una madre vino a verme con su hija de once aos. Tan pronto escuche
que se orinaba en la cama, le ped a la madre que saliera del consultorio,
convencido de que la nia sobria contarme su propia historia. La nia me dijo
que de chiquita haba tenido una infeccin en la vejiga, haba sido tratada por
un urlogo, y la infeccin persisti durante cinco o seis aos, tal vez ms.
Peridicamente la sometan cistoscopias, le practicaron centenares de
cistoscopias, hasta que al fin encontraron el foco infeccioso en un rin. Le
extirparon el rin y estuvo libre de infecciones por cuatro aos, ms o menos.
Le haban hecho tantos centenares de cistoscopias, y su vejiga y esfnter
1
estaban tan dilatados, que se mojaba todas las noches tan pronto relajaba la
vejiga al dormirse. Durante el da poda con esfuerzo controlar la vejiga, a
menos que soltara una carcajada. La relajacin que acompaaba la risa la
haca mojarse la bombacha.
Era una nia muy alta y bonita, rubia, con largos cabellos que llegaban
hasta la cintura. Era realmente una nia encantadora. Se burlaban y se
apartaban de ella, le exigan ms de lo que poda dar. Tena que aceptar la
compasin de los vecinos y las mofas de sus hermanas y de sus compaeros.
No poda asistir a fiestas nocturnas ni pasar la noche encasa de sus parientes
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Luego aad: Voy a hacerte una pregunta muy simple y quiero una respuesta
muy simple. Esta es la pregunta: si t estuvieras sentada en el bao, orinando, y un
hombre desconocido asomara la cabeza por la puerta, Qu haras?
Me paralizara!, respondi.
Bien. Mantener la cama seca es una ardua tarea. Tal vez lo consigas por
primera vez dentro de dos semanas. Pero tendrs que practicar mucho, empezar a
orinar y detenerte. No importa. Tu cuerpo ser bueno contigo, siempre te dar nuevas
oportunidades. Y algunos das tal vez ests demasiado ocupada como para practicar
ese empezar y detenerse, pero no importa. Tu cuerpo te dar nuevas oportunidades
de empezar y detenerte. Me sorprendera muchsimo que dentro de tres meses
pudieras ya mantenerte permanentemente la cama seca. Tambin me sorprendera
que no pudiera mantener permanentemente la cama seca dentro de seis meses. Y
ser mucho ms fcil lograrlo una vez, que lograrlo dos veces seguidas. Y ms difcil
todava lograr cuatro camas secas seguidas. A partir de ella, se vuelve ms sencillo.
Podrs tener cinco das, seis, siete, una semana entera de camas secas seguidas de
otra semana de camas secas.
Me tome mi tiempo con la nia. No tena otra cosa que hacer. Pas con ella
una hora y media y luego nos despedimos. Unas dos semanas ms tarde me trajo
este regalo (una vaquita tejida de color prpura), el primer regalo que jams haba
hecho sabiendo que era capaz de mantener la cama seca. Valoro este regalo. Y seis
meses despus se quedaba a pasar la noche en la casa de parientes, amigos, en
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Y todo ustedes fueron criados con la idea de que cuando vacan la vejiga, la
vacan del todo. Y presuponen eso. Lo importante es que todos ha tenido la
experiencia de que se los interrumpiera y tuvieran que cortar sbitamente el chorro de
orina. Todo el mundo ha tenido esa experienciay se ha olvidado de ella. Yo no hice
otra cosa que recordarle a esa nia lo que ya saba pero no saba que lo saba.
problema de la nia. Todo cuanto ella necesitaba saber era algo que ya saba y en
cuanto a los dems, la terapia consista en dejar que cada uno se amoldara a su
manera.
Este es uno de los relatos de Erickson que mas me atraen, tal vez porque casi siempre
lo preceda de un comentario de esta suerte: esta historia te resultara especialmente
interesante a ti, Sid. Durante mucho tiempo me intrigo saber que haba querido trasmitirme con
este mensaje, hasta que al fin pude sacar las conclusiones.
La primera es que puedo aprender a controlar mis pensamientos, la energa que pongo
en el trabajo y sntomas tales como la ansiedad, pero no mediante la fuerza de voluntad, si no
descubriendo cuales son los estmulos necesarios para inducirme a empezar y detenerme, y
luego darme oportunidad de practicar ese empezar y detenerse.
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El segundo mensaje es: todos ustedes fueron criados con la idea de que cuando
vacan la vejiga, la vacan del todo. En la versin de este relato publicada en la copilacin de
Jeffrey Zeig, A Teaching Seminar Wilth Milton H. Erickson, ste agreg algunas frases que
aclaran mejor este segundo punto. Todo lo que la nia necesitaba saber, dijo, era que podra
detener su orinar en cualquier momento, con el estimulo adecuado. Y tambin: Creemos
pensando que tenemos que terminarlo todo. No es verdad que tengamos que continuar hasta
haber terminado. Comprob que esta actitud es de gran provecho para consumar tareas tales
como la redaccin. El imperativo de terminar puede fcilmente bloquear toda espontaneidad y
creatividad. Una manera mucho ms eficaz de hacer las cosas es empezar y detenerse de
acuerdo con el propio ritmo interior de cada uno. Este relato me ha resultado til para ayudar a
mis pacientes a superar bloqueos como el que sienten a veces los escritores.
El matre no saba que pensar. Y Bill Folsey entr al restaurante y se sent donde l
quera, mientras el mozo se quedo meditando en la cuestin. Esa extraa cosa que
Bill tena puesta! Una corbata de doscientos dlares! Y la suya slo costaba
veinticinco.
As pues, sueen. Y cada vez que sueen, tienen ustedes el derecho y el privilegio de
volver a soar el mismo sueo, con otro reparto de personajes. De ese modo podrn
descubrir muchas cosas que se les ha enseado a no saber. Sus maestros les
dijeron, hace mucho tiempo: Mrame cuando me hablas. Mrame cuando te hablo. Y
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ustedes aprendieron: no hagas esto, no hagas aquello otro. Usa la ropa correcta, los
zapatos adecuados. tate los cordones de los zapatos como corresponde.
ES PESCADO
Vino a verme una joven mujer. La haban inculcado la creencia de que los
cines y teatros son lugares en que se seduce a los jvenes, lugares
pecaminosos. Jams entraba en una cigarrera porque el Seor podra
tumbarla al suelo si ella pisara un lugar donde se venda tabaco. Tampoco
beba vino o sidra, ninguna bebida alcohlica, porque si lo hacia Dios la
matara. Dios la matara si fuera al cine o al teatro, la matara si fumara un
cigarro.
1
De modo que hable con la joven y la persuad de que la vida esta llena de
acechanzas y la muerte nos aguarda a todos, y si los planes de Dios eran que
ella habra de morir en determinado momento, yo estaba seguro de que no
morira por fumar cigarrillos, salvo que Dios ya estuviese dispuesto a recibirla.
Le hice fumar un cigarrillo. Tosi muchsimo pero Dios no la mato! De veras
no la mato! Ella se sorprendi mucho.
Luego le suger que fuera al cine. Le llevo un par de semanas reunir el coraje
necesario. Me dijo muy seria Si voy a una de esas cosas pecaminosas, Dios
me matara.
1
Dijo: La iglesia debe estar equivocada. No haba ni una sola cosa mala en
esa pelcula. No haba ningn, hombre corrompido arruinando muchachas.
Creo que era una pelcula divertida.
Yo Dije: Me parece que la iglesia le ha dado a usted una falsa idea acerca de
las pelculas cinematogrficas. No creo que lo haya hecho a propsito, sino por
ignorancia. Y ella comprob que haba otras pelculas divertidas, en especial
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Otro DIA le dije: Me parece que usted ha mejorado lo suficiente como para
tomarse un trago de whisky.
Tengo mis dudas, agregue yo. No la mato cuando fue al cine ni cuando
fumo el cigarrillo. Veamos si la mata ahora por tomarse un trago whisky.
Le dije que se hiciera unos porotos. Midi muy cuidadosamente esa taza de
porotos, y se le hincharon hasta alcanzar un volumen enorme.
1
A la larga llego a ser una buena cocinera, dejo la iglesia y les dijo a sus
padres: Los vendr a visitar de vez en cuando.
Consegu un buen trabajo. Me pagan 270 dlares por mes y esta a ocho
cuadras de mi casa.
Por poca, uno de los das en que vino a verme, mi esposa me dijo: Milton,
te has especializado en rubias hermosas?
A esa la recogi el perro por ah, le conteste. Porque la joven se haba vuelto
muy bonita. Tomo lecciones de msica, y estaba muy satisfecha con su trabajo.
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A los pocos das vino a verme y me dijo: Me alegra que usted me haya hecho
prometerle que no usara el telfono, porque tuve la intencin de llamar a todos
mis amigos para invitarlos a que vinieran a emborracharse conmigo, y eso
hubiera sido terrible. Y tambin quise salir a la calle y ponerme a cantar, pero le
haba prometido que cerrara la puerta con llave y no la abrira. Estoy muy
contenta de haberle prometido eso. Sabe una cosa? Fue divertido
emborracharme, pero a la maana siguiente tuve un espantoso dolor de
cabeza. No creo que tenga ganas de emborracharme de nuevo.
1
cuenta. Esta joven sin duda lo hizo. Y por lo general los pacientes se muestran
maravillosamente corteses en estado de trance.
BAJAR-SUBIR-BAJAR
1
Una mujer vino a verme a me dijo: Peso 90 Kilos. Hice dieta bajo control
mdico centenares de veces, con xito. Quiero pesar 65 Kilos. Cada vez que
bajo de pedo hasta los 65 corro a la cocina para celebrar mi triunfo, y ah
mismo me vuelvo a echar todos los Kilos encima. Ahora peso 90. Puede
usted ayudarme, mediante hipnosis, a bajar a 65? Estoy de vuelta en 90 Kilos,
por centsima vez.
Le dije que si, que podra ayudarla a reducir su peso mediante hipnosis, pero
que a ella no le gustara lo que yo iba hacer. Me contesto que ella quera pesar
65 Kilos y que no le importaba lo que yo hiciese. Le dije que para ella sera un
poco doloroso. Me contesto: har cualquier cosa que usted diga.
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Cuando llego a los 100 Kilos se muy contenta de poder empezar a bajar. Y
cuando bajo a 65 dijo: Nunca ms voy a aumentar.
Bien, le dar una indicacin mdica. Contine con la dieta que le sealo su
mdico en el pasado. Siga con ella dos semanas, o tres, si se puede. Luego, el
ltimo domingo de la tercera semana, llnese hasta el atarazo; es una orden
medica.
Puede hartarse de comida hasta neutralizarse todo lo que rebajo es esas tres
semanas. Y puede hacerlo sin sentimiento de culpa, porque por indicacin
mdica debe comer hasta el hartazgo todo el da domingo. Y el lunes siguiente
retome la dieta. Mantngala tres semanas, si se puede, y luego entrguese a otro
da de comilona sin sentir culpa alguna.
En la ltima carta que recib de ella me dice que debe haber un mejor camino
hacia la dieta que aguantar el hambre durante tres semanas. Quiere tener
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hambre todos los das y gozar de la cantidad apropiada de comida todos los
das. Los das de comilona le han dado la fortaleza necesaria para soportar la
dieta esas tres semanas.
EXCURSIONES TURISTICAS
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Una mujer me dijo que quera que yo hiciera algo por su peso. Le mire las
uas. Tena uas rojas, largas. Creo que las publicitan con la marca Uas.
Se pegan sobre las otras, y quedan adheridas. Con toda esa grasa y esas uas
rojas!
Al amanecer?, pregunto.
La siguiente vez que la vi me dijo: Sabe una cosa?, no creo que yo tenga
inters en bajar de peso, y s que mi hijo tampoco. Le importa si dejo de
querer engaarme a mi misma?.
No se aflija, doctor, agrego ella. Ya pase bastante. Ahora quiero ver crecer
a mis chicos y cuidar mi casa. Los moteles son espantosos. A los chicos les
gustaban, pero yo tengo derecho a estar en mi hogar. Y voy a defender ese
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derecho.
Bien, dije yo, me gustara saber unas pocas cosas sobre usted. Es
casado?.
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Bueno, es que tenemos una quinta en las afueras, a quince kilmetros del
primer poblado. Es un hermoso sitio. Me di el gusto de amoblarlo y adornarlo
hermosamente. Mi esposa y yo solemos pasar all dos o tres semanas
seguidas. Pescamos truchas en un arroyo que pasa junto a la casa, sacando la
caa por la ventana del dormitorio. No hay telfono y estamos a quince
kilmetros de la civilizacin. Tiene unos muebles magnficos. Y hay all toda
clase de comidas y de bebidas alcohlicas. Todos los veranos mi esposa y yo
pasamos all dos o tres semanas desnudos, gozando realmente de la vida.
1
Yo le dije: Muy bien, le ser muy fcil dejar de ser alcohlico. Dgale a su
esposa que vaya hasta la quinta, recoja todas las botellas de bebidas y las
ponga en el auto. Que tome cualquier otra ropaje haya por all y la traiga ac, a
Phoenix. Si va de noche puede hacerse acompaar por una amiga, y le dar
toda la ropa a esa amiga. Y despus ustedes dos podrn pasar dos o tres
semana encantadoras, viviendo de las truchas, liberadas de las bebidas. S
que a usted no le gustara caminar quince kilmetros a travs del desierto para
conseguir una botella de bebida.
Sin embargo, esa habra sido la manera perfecta. Pero el alcohlico de uno
debe ser sincero.
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UN DIVORCIO AMISTOSO
Les contare el caso de una pareja. Al marido lo vi solo una vez. Sucede que
me enferme y durante dos meses no pude ver a nadie.
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Un marido vino a verme y me dijo: Soy hijo nico. Mi padre es pastor en una
iglesia cristiana de ideas muy cerradas.
La ceremonia fue al caer la tarde y despus hubo una linda fiesta. Alrededor de
las diez o las once de la noche, mi esposa y yo nos metimos en el auto y
enfilamos hacia ese hotel de doscientos kilmetros de distancia. No habamos
hecho ni tres kilmetros cuando se descompuso el calefactor, y al llegar al
hotel, doscientos kilmetros ms all, yo estaba prcticamente congelado. Los
dos nos sentamos cansados y desgraciados. El auto se haba descompuesto
y yo saba si podra arreglarlo all. Adems, tuve que cambiar un neumtico en
el camino.
Yo le dije: Muy bien. Por cierto que ese es un matrimonio desgraciado y que
ustedes han sido incapaces de amoldarse el. Se ha complicado con el
embarazo. Sugiero que arreglen un divorcio amistoso. Deje que le explique de
que manera harn.
Al terminar la cena -- no debe ser mas tarde de las diez de la noche--, vaya
a la consejera y pida la llave de su dormitorio. El botones lo acompaara.
Cuando llegue a su habitacin, dele al botones un billete de cinco dlares y
dgale que desaparezca. EL comprender lo que usted quiere decir. Luego
dirjase a la puerta del cuarto, brala, alce en brazos a su esposa y cruce con
ella en umbral; cuando este del otro lado, todava con ella en brazos, cierre la
puerta con llave, y despus depostela en un costado de la cama. Dgale
entonces: Quiero darte el ltimo beso de despedida. Bsela suavemente y
selele: Ese beso fue para ti, ahora quiero uno para m.
Mientras tanto apoye su mano sobre una de las rodillas de ella, prologue un
tato el beso, deslcele la mano por el muslo y desabrchele la liga. Dgale en
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ese momento: Dmonos ahora un beso para los dos. Vuelva a deslizarse la
mano por el muslo, bajo el vestido, y desabrchele la otra liga. Squele la
media y dsela otra vez.
Es verdad, no lo recuerdo.
Pero sin duda debe de recordar la cena en el Hotel Statler, de Detroit, que
nos recomend a m y a mi mujer.
Desde luego que lo hay. Hay muchos mensajes. El ms obvio es, una vez
ms, que es ms probable lograr que alguien cambie sus reacciones si se le
dice que haga lo que ya est haciendo(o, como en este caso, planeando
hacer). Luego se intercala en la directiva algn diferencia; por ejemplo, un
cambio de escenario o de atmosfera. No hay que vacilar en impartir directivas
ni en suministrar informacin. (Si el sujeto es uno debe procurarse la
informacin pertinente=:
Una nia de doce aos no es una nia totalmente. Tuve una con la que pude
ilustrar una tcnica puramente infantil. Me llam por telfono y me dijo: He tenido
parlisis infantil y me he olvidado de cmo se mueven los brazos. Si usted me
hipnotiza, puede ensermelo?.
Le dije a su madre que la trajera y su madre la trajo. Mir a la chica. Por tener doce
aos, su busto estaba muy desarrollado, salvo que el pecho derecho lo tena apretado
bajo el brazo. Le ped a la madre que la desnudara hasta la cintura, y le examin el
torso entero para ver cmo estaban los msculos.
Le indiqu que se sentara tres veces por da enfrente de una espejo, desnuda
hasta la cintura, e hiciera muecas con la boca.
Le dije, pues, que deba sentarse tres veces por da frente al espejo, durante veinte
minutos, y hacer esas muecas estirando la boca. En otras palabras, deba contraer el
msculo cutneo.
El pecho derecho de esta chica se desplaz del lugar donde estaba, bajo el brazo, y
se ubic en el costado del pecho. Ahora es una abogada que se dedica a su profesin.
Los comentarios de Erickson son en este caso suficientemente explicativos. Otra vez, inicia
un pequeo cambio, en apariencia muy perifrico, respecto del problema central, que era la
incapacidad de la nia para mover sus brazos. Todo lo que hace es utilizar indirectamente sus
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conocimientos anatmicos para lograr que la paciente contraiga los msculos del pecho, que
por supuesto estn conectados con los de los brazos (en especial el pectoral mayor). Por qu
no le encomend simplemente a la nia que practicara moviendo los msculos del brazo?
Porque saba que ella haba desarrollado una enorme resistencia a eso, la cual tornara intil
ese mtodo. En cambio, cmo podra resistirse a un enfoque tan indirecto?
CLAUSTROFOBIA
Supongamos, aclar yo, que en vez de dejar la puerta abierta la dejamos abierta
un milmetro menos. Puede ser?
Luego le suger que tratara de mirar por el ojo de la cerradura. Desde el momento
en que pudo mirar afuera a travs del agujero, ya no tuvo necesidad de agarrarse de
la perilla.
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Erickson nos est diciendo que a estos difciles problemas debemos abordarlos poco a
poco: primero imaginar, luego cerrar una puerta gradualmente, luego hacer lo mismo con otra
puerta, con una ventana
As que le hice imaginar que una de las puertas de la habitacin estaba cerrada,
aunque en realidad estaba totalmente abierta. Al fin l logr imaginarlo en estado de
hipnosis. Y le hice imaginar que estaba cerrada tambin la otra puerta, la ventana y la
puerta de entrada al consultorio.
Una vez que consigui imaginar, en estado de trance, que la puerta estaba cerrada,
yo la cerr verdaderamente poco a poco, hasta cerrarla del todo. Una por una fui
cerrando todas las puertas, tras hacerle imaginar a l que estaban cerradas. Todo
empezaba hacindole imaginar que la puerta estaba cerrada. A esa puerta abierta yo
la llamaba una grieta en la pared. Le deca: Ahora cerremos poquito a poco esa
grieta, hasta que quede una pared slida.
Si un sujeto tiene claustrofobia, pretender que todas las puertas y ventanas estn
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abiertas. Yo lo pongo en trance y le hago ver aqu una ancha grieta: Y por grave que
sea su claustrofobia, soportar quedarse sentado en ese divn con todas las ventanas
abiertas y esa puerta abierta. Una vez que le altero su imagen mental, se relacionar
con ella como lo hace con la pared que tiene detrs.
Despus que lleg a Borneo y fotografi el eclipse, este hombre entr al laboratorio
para revelar las imgenes. Porque estaba ansioso de ver los paisajes de Borneo, o lo
que fuere.
En este caso de claustrofobia, Erickson vuelve a ayudar al paciente para que tolere, en
forma gradual, cada vez un poco ms de cerramiento. Si en el caso anterior la
desensibilizacin de la paciente fue efectiva, en el caso del profesor de astronoma la practic
primero en la fantasa; la experiencia de la fantasa fue luego confirmada cuando Erickson cerr
realmente las puertas y ventanas. Erickson no slo cierra puertas reales despus de haberlas
dejado abiertas, sino que adems produce, por va de sugestin hipntica, una ancha grieta
en una slida pared. Demuestra que puede controlar no slo los sentimientos fbicos del
paciente sino tambin sus percepciones, provocando y suprimiendo esas alucinaciones
visuales. A la alucinacin de la ancha grieta le adosa un sentimiento de apertura, asociado con
el soportar quedarse en ese divn con todas las ventanas abiertas y esa puerta abierta.
Despus, cuando le altera su imagen mental, puede sugerirle que la sensacin de seguridad y
comodidad persistir aun cuando se haya suprimido la ancha grieta.
Un mdico tena dos hijos varones y una hija. Resolvi que su hijo mayor, Henry,
sera mdico. La madre resolvi que sera concertista de piano, y lo haca practicar el
piano durante cuatro horas diarias. El padre no vea nada de malo en ello. Henry
aprendi pronto que debera ser ms listo que su madre, en algn sentido. As pues,
empez a comerse las uas hasta quedar en carne viva, de modo que al tocar el piano
dejaba marcas de sangre sobre las teclas. Pero su madre era inconmovible, y a pesar
de todo sigui exigindole que tocara el piano. l se coma las uas cada vez ms, no
obstante lo cual ninguna cantidad de sangre en el teclado pudo interferir con su
prctica. Sigui comindose las uas. No se le permiti asistir a la escuela primaria si
no practicaba el piano cuatro horas diarias. Y l quera ir a la escuela primaria, y ms
tarde a la secundaria. De manera que debi seguir practicando el piano cuatro horas
por da. Ms adelante quiso entrar en la universidad, y para conseguir la autorizacin
debi seguir practicando el piano cuatro horas diarias.
Henry tena a la sazn 26 aos; dijo: Quiero estudiar ciencia poltica, pero mi padre
no me da dinero.
Bien, Henry, prosegu yo, t tienes diez dedos. Ahora bien, yo estoy plenamente
convencido de que nueve dedos pueden proporcionarte toda la dieta de uas que
necesitas, y que puedes dejar que te crezca una larga ua en un dedo cualquiera
mientras te alimentas con los otro nueve.
En verdad, continu yo, podras dejarte crecer largas uas en dos dedos, y los
ocho restantes te proporcionaran toda la dieta de uas que precisas.
Henry replic: Ya veo dnde quieres ir! Terminar dicindome que todo lo que yo
necesito es alimentarme con un dedo, y que puedo dejar que me crezcan las uas en
los otros nueve. Maldita sea, estoy atrapado en esa lgica suya!
No le llev mucho tiempo dejar que le crecieran las diez uas. Luego le dije: Henry,
tu padre no est mantenindote. T tienes que trabajar, y tocas el piano cuatro horas
diarias.
Y lleg a tocar el rgano elctrico a la perfeccin, a punto tal que era muy solicitado
para tocar en casamientos y banquetes. Y sigui tocando el rgano elctrico mientras
curs la carrera de abogaca. Su padre estaba furioso conmigo!
El padre haba decidido que su segundo hijo sera ministro episcopalista. Ese hijo
se haba casado con una juda, y trabajaba en una casa de compra y venta de autos
usados. Era un borracho que venda autos usados y estaba casado con una juda.
Y tambin la hija haba recibido rdenes. Cuando fuera grande, debera ser
enfermera particular. La hija huy de la casa a los 16 aos, se fue al Estado de
Carolina y se cas all con su noviecito.
El hermano menor de Henry decidi que si ste pudo estudiar ciencia poltica y
derecho, l y su esposa juda no tenan por qu seguir odindose; ambos eran
infelices en su matrimonio. Tampoco tena por qu seguir emborrachndose. Se
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En este relato se pone de relieve la naturaleza coactiva de los padres. El padre de Henry
tena la idea fija de que su hijo deba ser mdico; la madre tena la idea fija de que deba ser
pianista. En una actitud tpica, el padre le orden a Erickson que lo hipnotizara y haga que deje
de comerse las uas. Aun cuando ya haba sido puesto en la lista negra de todas las
facultades de medicina, el padre segua insistiendo ciegamente en que lo nico que le impeda
a su hijo ingresar en otra facultad de medicina eran sus uas comidas. Durante muchos aos,
Henry haba reaccionado frente a la coaccin de sus progenitores con sntomas tales como
comerse las uas. Por supuesto, l no se consideraba responsable de dichos sntomas. No
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puedo dejar de comerme las uas, aseveraba. Veamos de qu manera abord Erickson el
caso de Henry y el de toda la familia.
Cuando Henry rompi con la influencia aprisionante de sus progenitores y pudo encontrar
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mejores mtodos para rebelarse que el comerse las uas, fue capaz de ayudar a su hermano
para que tambin l afirmara su propia manera de ser. Luego los dos hermanos aunaron
fuerzas para determinar lo que tenan que hacer sus padres y, en realidad, toda la familia,
incluidos su hermana con el esposo y los padres de ste. Pudieron hacerlo porque contaban
con la fuerza que les daba su nmero y su unidad, y porque ahora ellos representaban valores
racionales y objetivos sanos. Un hecho interesante es que no insistieron para que su hermana
abandonase al marido de 16 aos. En lugar de ello, el marido fue incluido en el programa de
automejoramiento general que siempre haba sido una prioridad en esta familia y que, dicho
sea de paso, era importante para Erickson.
Erickson ilustra aqu el efecto de onda descrito por Spiegel, que acta en cada integrante
de la familia y en toda ella. Cuando dej de comerse las uas, Henry cobr mayor confianza en
s mismo, conducindose de un modo ms resuelto y afirmativo. Eligi el instrumento que
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quera tocar. La liberacin de este miembro de la familia respecto de la coaccin irracional que
sobre l se ejerca provoc la liberacin del miembro siguiente, y sta la del siguiente. Aun los
padres, sin duda demasiado ansiosos y preocupados por sus hijos, fueron liberados de esa
exagerada inquietud. Sabemos que en cualquier terapia, por ms que el foco est puesto en un
solo paciente, los cambios de ste afectan y modifican a todos los integrantes de su mundo o
de su sistema.
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CAPITULO VI
REENCUADRE
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Los relatos siguientes nos ofrecen ejemplos del modo en que Erickson utilizaba el
reencuadre.
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AGRANDARSE
Luego aconsej a Robert que se asegurase de que los chicos saban utilizar el
sistema de intercomunicacin que una la planta baja con el primer piso. Y durmieran a
pata ancha, aunque Douglas haba estado sumamente inquieto. Hasta haba llegado a
preguntar si lo dejaran dormir arriba las primeras noches.
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Erickson apela aqu al deseo de todo nio de crecer. Hizo que los nios de Robert
abandonaran su temor y su sensacin de desvalimiento y en cambio reparasen en que ellos se
estaban volviendo ms grandes. En vez de atender a lo que haban perdido la compaa de
los padres, eran dirigidos hacia el futuro. A Douglas se le estaba diciendo, al mirar la cama de
sus padres, que l sera el prximo en la serie de los que ocuparan esa cama. Anlogamente,
a Becky se le recordaba que se estaba volviendo ms grande y pronto ocupara la cama de
Douglas.
MODA
Le contest: Bien, por cierto debes estar a la moda. Creo que estar a la moda es
muy importante para las chicas. Te has quedado a la zaga porque ellas han tenido
mucha prctica. As que me parece que lo mejor que puedes hacer para igualarlas es
comerte las uas bastante todos los das. Pienso que si te las comes tres veces por
da durante quince minutos cada vez (te dar un reloj), exactamente de tal hora a tal
hora, conseguirs igualarlas.
Empez con mucho entusiasmo; despus, fue postergando la hora en que deba
comenzar a comerse las uas, o dejaba de hacerlo antes de tiempo. Hasta que un da
me dijo: Papito, voy a imponer una nueva moda en la escuela: usar las uas largas.
Aqu tengo una carta de una estudiante universitaria que vino a verme cuada
estaba cursando su ltimo ao y me dijo: Mi madre estuvo dominada por su propia
madre toda su vida, y jur que cuando fuera adulta, en caso de tener una hijo jams lo
dominara. As es que ella ha sido mi mejor compaera, mi mejor amiga. Mi madre fue
mi mejor amiga, mi mejor compaera cuando yo estuve en la primaria y en la
secundaria. Luego me fui a California, donde ingres en una universidad catlica. Soy
una catlica muy devota. Y mi madre me llama por telfono dos veces por semana, o
yo la llamo a ella dos veces por semana, y nos enviamos cartas todas las semanas, y
es mi mejor compaera.
Pero hay en todo esto algo que no anda bien. Cuando me fui a la universidad,
pas de 52 kilos, que era mi peso normal, a 65. El primer verano que volv a casa
rebaj hasta algo ms de 40 kilos. Al retornar a la facultad, otra vez sub a 65 kilos. Al
verano siguiente, volv a bajar a 40 y pico. Y el tercer verano sucedi lo mismo. Ahora
estamos en Pascuas, y este ao voy a recibirme. Peso 65 kilos y tengo proyectado
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pasar el verano en mi casa, en Phoenix. Y no soporto estar tan gorda. Engullo trozos
de comida todo el tiempo, compulsivamente. Puede usted ayudarme?
Le dije que su madre no era una autntica compaera. Esta chica jams haba
salido mucho tiempo con ningn muchacho, y siempre le confiaba todo a su madre. Si
sala con un muchacho enseguida lo dejaba, porque le causaba sentimientos
graciosos, que a ella le era imposible describir.
Ahora bien, en el estado de trance le dije que tena que saber ciertas cosas, y que
podra escucharme con su mente inconsciente. Luego yo trabajara con ella de modo
que pudiera escucharme con su mente consciente. En un estado de trance ligero le
expliqu que una madre no puede ser nunca la mejor amiga de su hija, y que, por el
contrario, su madre la haba dominado a ella de una forma opuesta a la que emple su
abuela para dominar a su madre. Le encomend reflexionar sobre esto hasta que lo
entendiera, y le dije que ms tarde nos ocuparamos de su exceso de peso.
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Ese verano volvi a Phoenix pero slo rebaj hasta 56 kilos. Ms tarde me confes:
Usted estaba en lo cierto: mi madre me domina de una forma inversa a como fue
dominada ella por su propia madre. Y la abuela vive con nosotros y domina a mi
madre y a mi padre. Y mi padre es un borracho. Mi madre me domina, y a m me
gustara ser una chica normal. S que tengo sentimientos graciosos que no
comprendo.
As que yo le dije: Usted es una catlica devota, muy ferviente, pero es la chica
ms fcil de seducir en todo Estados Unidos.
saliramos juntos le confesara que usted me parece muy hermosa, y que siento una
especial atraccin por usted. El resto de la velada transcurrira en la pureza ms
absoluta, y yo me ocupara de que usted pasase un buen momento. En nuestra
tercera salida le dira que en realidad mi intencin es seducirla, pero yo s que usted
no es la clase de chica que uno puede seducir. As que dejemos el tema ah, y
pasemos un rato agradable. Y le aconsejara lo siguiente: La octava vez que yo te
invite, no salgas conmigo. Hasta la sptima vez, estars perfectamente segura, pero
no salgas conmigo la octava. As que usted estar perfectamente segura en la cuarta
salida, la quinta salida, la sexta salida. Y durante todo ese tiempo sus hormonas
estarn trabajando dentro suyo. Para la sptima salida sus hormonas ya estarn bien
preparadas. Yo le dar un beso en la frente y le dir buenas noches. Esperar una
semana y la invitar por octava vez. Y usted ya sabe lo que va a pasar.
Vino con las fotos. Estaba horrible, a la miseria. Cuando me tomaron esas fotos
pesaba 64 kilos, me dijo. Me odiaba a m misma.
Por cierto que le sobra bastante grasa, coment yo. La verdad es que no quiero
quedarme con esas fotos. Llveselas de vuelta.
Erickson coment, sobre este caso, que cuando volva a su casa esta muchacha era
chica y cuando se alejaba de ella era grande. Aunque l haba advertido esto, no crey
necesario transmitrselo a la paciente. Por qu le dijo que era fcil de seducir? En primer
1
lugar, con esa frase desafiante atrapa toda su atencin. Adems, segn creo, est tratando de
ensearle que ella es capaz de experimentar las sensaciones sexuales normales; que, en
verdad, esos graciosos sentimientos que la llevaban a abandonar a sus novios, eran
sensaciones sexuales normales. Erickson le hace vivenciar en su imaginacin cmo pueden
intensificarse hasta el punto en que ella realmente los sienta. Lo que hace es reencuadrar la
actitud de la muchacha hacia esos graciosos sentimientos, permitindole pensar en ellos y
llegar a considerarlos positivos.
Una vez que Erickson la ha seducido con su historia, insiste en que la traiga una foto suya
en bikini. Al contemplar su imagen, que la muestra casi desnuda, consolida la fantasa de
intimidad que haba iniciado (seduccin). Entonces ella, como chica grande que est fuera
de su casa, vive la experiencia de un amante (Erickson) que rechaza su figura excedida de
peso, manifestndole que tiene demasiada grasa y que no quiere quedarse con las fotos.
Tambin ella rechaza esa figura suya, al romper las fotos. Como consecuencia de su
interaccin con Erickson, ha modificado la imagen que tiene de s y la actitud hacia su
sexualidad.
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Un polica que se haba jubilado por motivos mdicos me dijo: Tengo enfisema
pulmonar, alta presin arterial, y, como puede ver, gran exceso de peso. Bebo
demasiado y como demasiado. Quisiera tener un trabajo, pero el enfisema y la alta
presin me lo impiden. Me gustara fumar menos, abandonar el cigarrillo. Me gustara
dejar de beber casi un litro de whisky por da, y comer de manera sensata.
Compraba de a dos cartones por vez. En otras palabras, continu yo, no se los
compra para hoy sino para el futuro. Ahora bien, si casi siempre se hace usted mismo
la comida, dnde compra las provisiones?
Por fortuna hay un pequeo negocio a la vuelta de la esquina. All compro mis
provisiones y mis cigarrillos.
Por fortuna hay un buen negocio de bebidas justo al lado del almacn de
provisiones.
uno que quede a media milla o a una milla de su casa, y compre slo lo suficiente para
cada comida del da. Eso significa que tendr que hacer tres buenas caminatas
diarias. Respecto de las bebidas alcohlicas, puede beber todo lo que quiera. Tome el
primer trago en un bar que quede a no menos de una milla de su casa. Si quiere un
segundo trago, busque otro bar a una milla de distancia. Si quiere un tercero, busque
otro bar a una milla de distancia.
Me mir con la furia ms terrible, lanz una palabrota y se fue lleno de rabia.
En este caso Erickson saba que estaba frente a un hombre con una larga historia en
materia de cumplir rdenes. As es que le imparti rdenes, a sabiendas de que habra de
cumplirlas. He aqu un importante ejemplo de cmo abordar al paciente en el marco de
referencia de ste. No es forzoso que a otros pacientes se los trate de igual manera.
BAYAS SILBADORAS
almacn para encargar provisiones y las recogi bien entrada la noche. Recib una
carta de ella en la que me preguntaba: Me aceptara usted como paciente?
Not por el remitente que la carta vena de esta misma ciudad de Phoenix, y le
escrib a mi vez: Si, la aceptara. Ella me escribi nuevamente: Est realmente
seguro de que me quiere como paciente? Yo me lo pregunt a m mismo y volv a
escribirle: Si, la querra.
Dej pasar casi tres meses, y luego volvi a escribirme: Quiero tener una
entrevista con usted bien entrada la noche, sin que nadie me vea. Por favor, que no
haya nadie en su consultorio cuando yo vaya a verlo.
Le di una entrevista para las diez y media de la noche, y en ella me cont lo del
sonoro flato que se le haba escapado durante la clase, y cmo huy y se confin en
su casita. Tambin me dijo que se haba convertido al catolicismo. Ahora bien, los
catlicos convertidos tienen siempre un gran fervor religioso, as que le indagu: Es
usted realmente una buena catlica? Me asegur que lo era. Y pas un par de horas
con ella, inquirindole hasta qu punto era una buena catlica.
En la entrevista siguiente le dije: Usted dice que es una buena catlica. Entonces,
por qu insulta al Seor? Por qu se burla de l? Porque eso es lo que hace.
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Trat de defenderse. Yo insist: Puedo probarle que usted le tiene poco respeto a
Dios. Traje mi atlas de anatoma, con todas las ilustraciones sobre el cuerpo humano.
Le mostr un corte transversal del recto y del esfnter anal. Es cierto, le dije, que el
hombre es muy hbil para construir cosas, pero puede usted imaginar un hombre lo
bastante hbil como para construir una vlvula que retenga toda la materia slida, los
lquidos, y deje pasar solamente el aire? Pues bien, Dios lo hizo. Por qu no respeta
usted a Dios?
Luego aad: Ahora quiero que demuestre su sincero y honesto respeto por Dios.
Quiero que compre unos porotos, los que los marineros llaman bayas silbadoras. Los
cocinar con cebollas y ajo. Luego se desnudar y se pondr a bailar y hacer cabriolas
por todo su departamento, emitiendo los ms fuertes, ms suaves, ms grandes, ms
pequeos y gozando de la obra de Dios.
CARA DE CANELA
Vino a verme una mujer a quien yo haba atendido por dlares, y me dijo: Esta vez
no se trata de m, sino de mi hija. Tiene ocho aos. Odia a su hermana, me odia a m,
a su padre, a su maestra, a sus compaeros; odia al cartero, al lechero, al empleado
de la estacin de servicio directamente odia a todo el mundo. Se odia a s misma.
Durante mucho tiempo quise que fuera a Kansas en verano a visitar a sus abuelos;
ella los odia sin conocerlos.
Me contest que no era una ladrona y que no haba robado nada. Poda librar
batalla sobre ese tema.
Oh, s que eres ladrona!, continu, robas cosas. Yo incluso s qu cosas robas.
Hasta tengo pruebas de que robaste.
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Eso fue hace dos aos. Ella reaccion emocionalmente, y en forma favorable, con
respecto a sus pecas. Se hallaba en un estado de nimo adecuado para reaccionar
favorablemente porque yo haba intensificado su hostilidad y su clera de manera
deliberada, y luego le produje un vaci mental, literalmente, al decirle que saba dnde
estaba cuando rob, qu haba robado, y que yo tena pruebas de ello. As, cuando la
acusacin de ser una ladrona result improcedente, ella se sinti aliviada. En realidad
yo estaba bromeando con ella, se convirti en una situacin divertida. Y a ella le
gustaban los bizcochos de canela, los bollitos de canela y yo le puse a sus pecas un
nuevo nombre. Lo teraputico fueron sus emociones, sus ideas, sus reacciones.
Aunque ella no las conociera.
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Tuve oportunidad de ver una tarjeta que Cara de canela le haba enviado a Erickson:
Querido Dr. Erickson, se lea en ella. Hoy estaba pensando en usted, al leer las cartas locas
que me envi. Cmo le est yendo? Tratar de acordarme de enviarle una tarjeta para el Da
de San Valentn. Este ao estoy en sexto grado. Probablemente usted no se acuerde bien de
m, pero lo har si ve mi apodo. LEA AL DORSO. Mi nombre es B---- H---- (Cara de canela)
(sic). Bueno, tengo que despedirme. Adis.
PSORIASIS
Una mujer joven me dijo: Hace meses que estoy tratando de reunir el coraje para
venir a verlo. Como ve, uso cuello alto y mangas largas, pese a que estamos en
verano. Pero anoche, cuando vi toda la caspa sobre la alfombra, y esta maana,
cuando la vi en mi cama, me dije a m misma: Debo ir a ver a un psiquiatra. Puesto
que tengo psoriasis, no podr hacerme nada peor.
Detesto estar desnuda, continu ella. Usted mirar mi cuerpo, mis brazos, mi
cuello. Yo podra tirar caspa por todas partes.
Exacto, reafirm yo. Usted tiene muchas emociones. Tiene un poco de psoriasis
y un montn de emociones. Usted est viva, tiene emociones; un poco de psoriasis y
un montn de emociones. Un montn de emociones en sus brazos, en su cuerpo, y a
eso usted lo llama psoriasis. As que usted no puede tener ms de un tercio de lo
que imagina.
Se lo dije. Ella replic: Le har un cheque, y no quiero volver a verlo nunca ms.
Dos semanas ms tarde me telefone y me dijo: Puedo tener una entrevista con
usted?
Creo que tiene razn, prosigui ella. No me disculpar. Le estar agradecida por
haber formulado el diagnstico correcto. Ya no tengo caspa, y mire mis brazos: aqu y
all hay pequeas manchas, pero eso es todo. Lo mismo en el resto de mi cuerpo.
Estuve enfurecida con usted durante dos semanas.
Luego le brinda la oportunidad de que encauce sus emociones hacia l. Una vez que ella se
enfureci con l y permaneci enfurecida por dos semanas, su psoriasis amengu: tena un
montn de emociones y un poco de psoriasis.
As pues, Erickson prepara a sus pacientes para que encuentren un nuevo marco de
referencia, y lo hace desafindolos, confundindolos o suscitndoles emociones
desagradables. Ese reencuadre es practicado en forma acorde a las predisposiciones mentales
y creencias de la persona. En Bayas silbadoras, estableci ante todo que la paciente se
consideraba una persona religiosa. Con la nia de Cara de canela adopta una actitud ldica,
la apropiada para tratar a una nia. Y frente a la actitud antagnica y a la tendencia competitiva
de la paciente con psoriasis, la desafa; ella se da cuenta de que estaba furiosa; confirma por s
misma que Erickson tena razn y que ella tena un montn de emociones. De esta manera, en
un plano inconsciente se establece la siguiente asociacin: Erickson tambin debe tener razn
en lo tocante a la otra mitad de lo que dijo, o sea, que ella tena slo un tercio de la psoriasis
que imaginaba tener. Y el cuerpo de la paciente procede a demostrarlo al perder la mayor parte
de la erupcin.
Una vez que Cara de canela sonri aliviada al sentirse llamar as en lugar de ladrona,
qued predispuesta a sonrer en el futuro cada vez que pensase en sus pecas. El odio original
fue reemplazado por un sentimiento tranquilo y jovial. Como dice Erickson: Se convirti en una
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situacin divertida. Y la situacin sigui siendo divertida incluso cuando ella ya no estaba en
presencia de Erickson.
Yo trato de amoldar la terapia a cada paciente. Ahora bien, una vez vino a verme
un mdico y me dijo: La primera vez que tuve relaciones sexuales lo hice en un
burdel. La experiencia me disgust, hasta tal punto que en los veinte aos
transcurridos desde entonces no he tenido ni una sola ereccin. Contrat mujeres de
todos los niveles, les pagu muy bien y les encomend: Quiero que me hagas tener
una buena ereccin. Pero todas ellas fracasaron. Ahora conoc a una chica con la que
quiero casarme. He intentado acostarme con ella. Es muy amable y solcita, pero yo
no puedo tener ereccin.
Le dije: Pdale a esa chica que hable conmigo. Ser una conversacin privada
entre ella y yo, y luego los ver a los dos juntos.
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Ahora bien, Mildred era una hermosa mujer, con una bellsima figura. Cuando l se
enfrent con la imposibilidad proveniente de Mildred, no de l mismo, su marco de
referencia cambi. Ya no era l quien tornaba imposible el coito, sino Mildred.
Por lo que tus padres me contaron, s que despus de la cena sigue en tu casa
una rutina absolutamente establecida. Tu padre se siente a leer el diario de cabo a
rabo. Les hice prometer a tus padres que cerraran la boca con respecto a tu
chupeteo. No te dirn ni una sola palabra acerca de l.
As que, por favor, consguete un reloj, y esta noche, despus de cenar, te sientas
junto a tu padre y te sorbes el pulgar durante veinte minutos completos. Dejars que tu
madre, que es una persona muy rutinaria, se ocupe de lavar los platos. Adems, a ella
le gusta coser edredones con retazos. Cuando termina de lavar los platos siempre se
sienta a coser retazos. Luego de los veinte minutos con tu padre, te sentars junto a tu
madre, mirars el reloj y te chupars el pulgar te lo sorbes, te lo sorbes, te lo sorbes,
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concienzudamente.
Les hice prometer a tus padres que no te diran una palabra sobre tu chupeteo del
pulgar. T gozars hacindolos sentirse como en el infierno, y ellos no podrn hacer
nada al respecto.
En cuanto al chofer del mnibus slo lo ves dos veces por da. A tus
compaeros de escuela los ves todos los das. Los sbados y domingos no lo ves al
chofer ni a tus compaeros. As que difndelo por todas partes. Ahora bien,
normalmente a toda estudiante le cae antiptico algn chico o alguna chica en
particular: usa para eso tu chupeteo. Cada vez que ese chico o chica te mira, t te
metes el pulgar en la boca y realmente te lo sorbes. Y todo estudiante tiene antipata
por algn profesor. No difundas el asunto intilmente ante los dems profesores; slo
cuando ests frente a ese profesor en particular, te hundes el pulgar en la boca y te lo
sorbes.
En menos de un mes ella descubri que haba otras cosas por hacer. Yo le haba
convertido el chupeteo del pulgar en una obligacin, y a ella no le gustaba que la
obligasen a nada.
1
Cuando Erickson menciona las rutinas establecidas de los padres, indirectamente est
llamando la atencin de la chica hacia el carcter compulsivo de su chupeteo. Le sugiere que
podra dejar de ser estpida (vale decir, dejar de actuar sin conciencia o propsito), y en
cambio expresar su hostilidad ms eficazmente, con plena deliberacin. As, su chupeteo del
pulgar resulta reencuadrado: ya no es ms un mero hbito incontrolable, ahora es una forma
til de comunicacin... de su hostilidad hacia los dems.
Como en muchos de sus relatos sobre tratamiento de nio, Erickson comienza diciendo:
Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y convers con ella. En un nivel, est
mostrando que respeta a la chica como un individuo separado de sus padres. En otro nivel, se
dirige al nio que mora en todos nosotros. Los padres, que suelen representar la coaccin, la
impaciencia y la falta de aceptacin, quedan fuera. No deben interferir en la terapia. En este
nivel, Erickson nos est diciendo que debemos dejar de lado las demandas de nuestro propio
supery excesivamente riguroso, nuestros deberas hacer tal cosa demasiado estrictos, y
permitir que surja y se desarrolle en toda su potencia el nio que est dentro. Tal vez nos est
diciendo que no debemos enterrar nuestros impulsos infantiles nuestra espontaneidad,
nuestra curiosidad, nuestra impetuosidad, nuestra explosividad, etc.- sino ms bien
encauzarlos o dirigirlos en forma inteligente. Cuando podamos ver la conexin entre lo que
nosotros hacemos y la reaccin de los dems, (por ejemplo su desagrado) como en el caso de
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esta chica, tal vez decidamos poner fin a ese comportamiento especial.
Este tipo de prescripcin del sntoma puede considerarse, asimismo, una aplicacin del
axioma de Alfred Adler acerca de la terapia. Adler dijo una vez: La terapia es como escupirle
en la sopa a alguien. Tal vez la siga tomando, pero ya no podr disfrutarla como antes. Al
tornar obligatorio el chupeteo de su pulgar, Erickson le escupi en la sopa a esta muchacha.
CAPITULO VII
1
APRENDER DE LA EXPERIENCIA
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SOAR
Cierta vez me rehus a darle unos caramelos a mi hijo Lance; le dije que ya haba
comido bastantes. A la maana siguiente se levant muy contento y me dijo: Me com
el paquete entero. Le mostr el paquete, que todava contena muchos caramelos,
pero l sostuvo que seguramente yo haba ido a comprar de nuevo, porque l saba
que se los haba comido todos. Y de hecho se los haba comido en su sueo.
Otra vez, Bert se haba burlado de Lance y ste quera que yo castigase a Bert.
Me negu. A la maana siguiente Lance me expres: Me alegro de que le hayas dado
a Bert su merecido pero no tendras por qu haber usado el palo grande de bisbol.
El saba que yo haba castigado severamente a Bert. Troc su culpa, causada por ese
deseo de que el padre castigase al hermano, en una crtica a la severidad de mi
castigo. As pues, algo haba pasado dentro de l.
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Hay muchsimas clases de experiencias; el soar es una de ellas. En este relato, Erickson
puntualiza, adems, que aunque la hipnosis no funcione, la terapia puede funcionar igual. Vale
decir, el paciente ir a su casa y completar la tarea en un sueo. Despus de haberle contado
este relato a un paciente con tendencia intelectualzate, es posible que vaya a su casa y suee
que est en trance.
1
NADAR
Alguna vez se pusieron a nadar en el Gran Lago Salado (al Norte del Estado de
Utah)? Parece agua, uno siente que es agua. Yo saba de antemano que no podra
nadar en ella. Me preguntaba qu ocurrira si intentase hacerlo. Tena todo el
entendimiento de que el agua del lago estaba sobresaturada de sales, pero deba
tener la experiencia de tratar de nadar, antes de imaginar que podra ocurrirle a un
nadador all. Y la mayora de los sujetos hipnotizables quieren comprender al mismo
tiempo que hacen la experiencia. Mantenga la experiencia separada. Simplemente
dejen que las cosas sucedan.
Puede ser muy til narrar un relato de esta ndole a los pacientes que estn en terapia
sexual. Sera una buena introduccin, por ejemplo, a la descripcin de ejercicios de sensibilidad
focalizada. Para los individuos alienados de sus propias sensaciones, puede resultar
provechoso centrarse en las sensaciones tctiles.
1
PRUEBALO
Mi hijo Bert podra haber sido un excelente psiquiatra, pero prefiri ser granjero.
Tuvo seis hijos y una hija. Le preocupaba que los hijos se entregaran al tabaco, al
alcohol, a las drogas, etc. As que desde el principio les fue mostrando sustancias de
aspecto interesante aunque inofensivas, como la grasa para ejes de carro. Cuando los
chicos le preguntaban qu era eso, l responda: Por qu no lo pruebas? O bien,
alcanzndoles una linda botellita, les deca: Por qu no lo hueles? Y el olor del
amonaco no es nada agradable! Todos sus hijos aprendieron a poner mucho cuidado
en lo que se llevaban a la boca. Fue una buena manera de crecer.
CAPITULO VIII
Los psicoterapeutas tienes una idea errnea acerca de las enfermedades, los
impedimentos y la muerte. Suelen hacer excesivo hincapi en eso de que hay que
adaptarse a las enfermedades, los impedimentos y la muerte. Hay un montn de
monsergas rodando por ah acerca de la ayuda que debe prestarse a las familias que
estn en duelo. Yo pienso que ustedes deberan tener presente que desde el da en
que nace, empiezan a morir. Algunos son ms eficientes y no pierden tanto tiempo
murindose, mientras que otros esperan mucho tiempo.
Mi padre se puso furioso: Dos o tres meses! Qu disparate! Usted querr decir
que tendr que perderme una semana. A la semana siguiente estaba de vuelta en
casa.
Tuvieron que hacerle una urgente operacin de abdomen y le sacaron tres metros
de intestino. Cuando se le fueron los efectos de la anestesia y ya se estaba
1
Sucedi.
No s de dnde sac ese alumno la idea de que me estoy por morir. Voy a
postergarlo.
Erickson pretenda que la muerte no provocaran angustia, y pona el acento en que la vida
era para los que estn vivos. Su padre, nos dice, estaba plantando rboles a los 97 aos: se
proyectaba hacia el futuro. Era un hombre activo, y muri en momentos en que estaba por
hacer algo: fue a buscar su sombrero, para luego ir a visitar a su gente. Jeffrey Zeig me
coment que la frase del padre, Oh, olvid mi sombrero, provena del reconocimiento
inconsciente de que algo estaba pasando dentro de su cabeza.
A menudo Erickson conclua este relato diciendo que su padre haba tenido razn al
perder la fe cuando le sobrevino el cuarto ataque cardaco: muri a los 97 y medio de una
hemorragia cerebral. Tambin comparta la actitud de su padre hacia la enfermedad,
considerada como parte del afrecho de la vida. En toda dieta se requiere incluir algo de
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afrecho*, y Erickson sealaba que los soldados obligados a alimentarse con raciones de
combate saben lo importante que es el afrecho en la dieta. Las tragedias personales, las
enfermedades y la muerte, todo ello forma parte del afrecho de la vida.
*Roughage, afrecho, salvado o fibras en general que no son digeribles pero que cumplen
una funcin importante al estimular los movimientos peristlticos de los intestinos. [T.]
En sus ltimos aos Erickson dedic un tiempo considerable a preparar a los dems para
su muerte. No quera que el duelo por l se prolongara demasiado, y sola hacer bromas y
ocurrencias para disipar la angustia que esto poda causar en la gente. Una vez, parafraseando
a Tennyson, dijo: Que nadie gima en el muelle cuando mi barco se haga a la mar. Hablaba de
la muerte con toda franqueza y, al igual que su padre, proyectaba el futuro en el momento de
morir: estaba planeando las clases que dara el lunes siguiente. Rasgo tpico fue la ausencia de
funerales y de entierro. Sus cenizas fueron esparcidas por el cerro Squaw.
Con respecto a su comentario final de este relato: No s de dnde sac ese alumno la
idea de que me estoy por morir. Voy a postergarlo, cabra preguntarse: Postergar qu? Su
propia muerte, o la idea del alumno?
1
Cuando mi padre huy de su casa a los 16 aos de edad, dej una nota pinchada
en la almohada, se encamin hacia la estacin de ferrocarril, deposit en la ventanilla
todas las monedas que haba podido ahorrar y dijo: Deme un pasaje para el sitio ms
distante al que se pueda llegar. Descendi en Beaver Dam, una aldea del Estado de
Wisconsin. Camin por las calles del pueblo observando a los granjeros del lugar;
algunos andaban a caballo y otros conducan carros de bueyes. Mi padre se plant
junto a un hombre de pelo canoso que iba en uno de estos carros y le dijo: No
necesita un hombre inteligente que lo ayude en la granja?
Le dijo al granjero que se llamaba Charlie Roberts, y que no tena familia, dinero,
nada. Finalmente el granjero le respondi: Sbete al carro. Puedes venir conmigo a
trabajar en la granja.
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Cuando siete aos ms tarde mi padre le hizo una propuesta formal, mi madre
meti la mano en un bolsillito y le entreg un guante en miniatura. En esa comunidad
rural darle a un hombre el guante quera decir rechazar su propuesta de matrimonio.
Mi padre sali a grandes trancos de la casa. Esa noche no pudo dormir; a la maana
siguiente volvi a lo de mi madre y le espet: Yo no te ped un guante, quiero el par
completo! El guante haba sido tejido por mi madre con lana lavada, cardada e hilada
por ella misma. Lo haba tejido cuando ella tena 17 aos, y la propuesta tuvo lugar
cuando tena 20. Mi padre conoca bien a mi madre, y ella lo conoca bien a l. Y yo
ense en la escuela de esa misma regin donde mi madre haba concurrido a la
escuela.
1
El padre de Erickson adopt el nombre de Charlie Roberts cuando dej su hogar, a los
16 aos. Los relatos de Erickson acerca de su padre siempre ponan de relieve su espritu
aventurero, la confianza que se tena y su habilidad para salirse con la suya. Esta ltima
caracterstica aparece recurrentemente en todas las historias familiares narradas por Erickson.
El mensaje parece ser en este caso que si uno se propone un determinado objetivo, debe
persistir en l y no aceptar un no como respuesta. Por supuesto, tambin debe hacer todo lo
necesario para alcanzarlo. Erickson no aclara que Charlie Roberts trabaj siete aos con su
futuro suegro. En otros de sus relatos, no se obtienen resultados positivos, simplemente con
persistencia y tenacidad: hay que aplicar la estrategia correcta, y desempearse de una
manera valorada por la sociedad a la que se pretende impresionar con el proceder propio.
Aun as, como destaca Erickson en el siguiente relato, no siempre uno consigue todo lo
que quiere.
DISCREPANCIAS
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Uno o el otro se sala con la suya, replic pap. Siempre terminaba de ese
modo
Los padres de Erickson permanecieron casados casi setenta y cinco aos. Es obvio que
su armona conyugal se alcanz sobre la base del respeto mutuo, y que aplicaban el principio
de no tratar de imponer nunca al otro la propia opinin.
1
ESTUDIOS UNIVERSITARIOS
Mi hija Kristi me dijo una vez: Tu lograste terminar la facultad de medicina a pesar
de que eras invlido, y por supuesto eso lo haca ms difcil. Yo soy mucho ms joven
de lo que t eras entonces, y voy a arreglrmelas para seguir estudios universitarios.
dlares por semana, repliqu yo, pero t no tendrs los privilegios de lavar platos,
pasarle la aspiradora al piso, hacer las camas, usar el telfono ni sacar nada de la
heladera.
Por ocho meses no nos enteramos de dnde trabajaba. Haba ido al Hospital del
Buen Samaritano diciendo que le gustara ser dactilgrafa en la oficina de los legajos
mdicos. Ellos contemplaron a esa muchachita de menos de 50 kilos y le explicaron:
Para eso se necesita conocer muchsimos trminos mdicos, trminos fisiolgicos,
trminos psiquitricos.
Por lo tanto, Kristi sigui con sus 19 horas de clase. Pero haba una cosa que no
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Kristi encontr una pareja de ancianos con un hijo casado y una hija casada, y los
persuadi de que es bueno tener en el hogar una muchacha joven. Una vez por
semana el hijo casado llevaba al abuelo y a la abuela a cenar, y una vez por semana
los llevaba a cenar la hija. Kristi les vendi una serie de artculos, y cocin muchas
veces para ellos y les limpiaba la casa, y obtuvo as vivienda y comida gratuitas;
adems, el hijo casado y la hija casada le pagaban como baby-sitter para que se
ocupase de los chicos.
Por qu tena tanta importancia para ella trabajar en la oficina del decano, donde
se guardaban los archivos de las alumnas? Porque de ese modo nadie descubrira
que ella no se alojaba en los dormitorios estudiantiles. A nadie, salvo a mi esposa y a
m, y a unos pocos amigos de confianza, le confes que trabajaba en un negocio de
venta de artculos de segunda mano.
1
Erickson recurra con frecuencia a relatos en que los recursos y habilidades de sus hijos
eran utilizados para estimular a los pacientes a fin de que emplearan sus propios recursos y
habilidades. Y para alcanzar los objetivos buscados en este caso, poder tomar 19 horas de
clase y vivir fuera del predio universitario- se apela a la autoridad (que simboliza la autoridad
interna), considerndola una vez ms un aliado ms que un oponente.
EL LADRILLO DE PEARSON
ventana los ladrillos que iba sacando. En un momento en que Bob sali de la casa, le
cay un ladrillo en la cabeza y le parti el crneo.
Bob estuvo a punto de caer desmayado, pero se recobr y pens: Lstima que
Erickson no est aqu. Maldicin! Lo cierto es que est en Arizona, y que tendr que
hacerme cargo de m mismo. Rpidamente se aplic una anestesia local, tom el auto
y manej los cien kilmetros hasta el hospital. Llen los formularios para la internacin,
luego llam a un neurocirujano y le dijo: No necesitar anestesia. Pero el cirujano
insisti amablemente que deban darle anestesia. En consecuencia, Bob le encarg al
anestesista: Lleva registro por escrito de todo cuanto se diga aqu mientras yo estoy
bajo los efectos de la anestesia.
Luego Bob le dijo al cirujano: El prximo mircoles [esto suceda un jueves] tengo
que presentar una ponencia en la convencin anual, en San Francisco.
1
Cmo te hiciste ese rasguo?, le inquir yo a mi vez. Era una cicatriz del grosor
de un cabello.
Este relato de Erickson, como el de los ataques cardacos de su padre, muestra el poder
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de la mente sobre el cuerpo para superar serios traumatismos fsicos. Pearson admite: Tendr
que hacerme cargo de m mismo. Esto se aplica a todos nosotros. Ese hacerse cargo puede
darse en situaciones de extremo peligro, cuando movidos por la necesidad imperiosa
descubrimos recursos internos que no creamos poseer.
El relato pone de manifiesto que en general, acerca de lo que pasa en torno nuestro,
sabemos ms de lo que nos permitimos saber. Pearson es capaz incluso de recordar dichos
del cirujano mientras l estaba anestesiado. Interesa apuntar que no solo es capaz de hacer
esto sino de preverlo, ya que le dijo al anestesista que llevase registro escrito de todo lo que se
deca mientras l estaba bajo los efectos de la anestesia. Desde luego, cuando Pearson indica
a otras personas que cumplan tareas de esta ndole, l se hace cargo de la situacin, incluso
de esa situacin tan particular de un paciente anestesiado, en la que la mayora de nosotros
permaneceramos pasivos y desvalidos.
Uno de los temas de este relato es la inversin de los roles presupuestos habitualmente.
El paciente se hace cargo de s mismo, en tanto que el cirujano y el anestesista lo atienden. De
hacho, sa es una de las funciones del mdico; pero la mayora de los enfermos efectan una
regresin y colocan al mdico en la posicin del padre poderoso, omnipotente. En verdad, la
funcin del mdico consiste en aplicar sus conocimientos para tratar y curar al paciente de
acuerdo con los deseos y necesidades de ste.
1
CALLOSIDADES
Al principio Erickson reencauza la inquietud del paciente, derivndola del dolor a las
callosidades que como obrero de la construccin conoca muy bien-. Luego necesita dirigirlo
hacia algo que le d algn inters, algn motivo para vivir. Dice la perogullada la vida le
resultar muy aburrida, y hace que el paciente se inserte en una actividad social: primero los
amigos le traern libros y revistas, luego l les dar sus lbumes de recortes. El sujeto se
dedic a una actividad manual sin advertir que al mismo tiempo se quedaba envuelto con ello
en una actividad social, en la relacin con personas. Se volvi ms autnomo y fue capaz de
vivir separado de su dolor.
Universidad Peruana Cayetano Heredia-ONG- 1
CAPITULO IX
Cuando pensamos en ver las cosas con nuevos ojos, como si fuera por primera vez,
vienen a nuestra memoria algunas tcnicas populares de meditacin. En The Book of Secrets,
Bhagwan Shree Rajneesh describe un Sutra cuya tcnica consiste en mirar a una persona
bella o a un objeto ordinario como si fuera por primera vez. Seala este autor que nos hemos
habituado a no ver a nuestros amigos o parientes ni a los objetos ordinarios. Se dice que nada
nuevo hay bajo el sol, contina Rajneesh, pero en verdad nada hay viejo bajo el sol: slo
nuestros ojos se vuelven viejos, se acostumbran a las cosas que los rodean hasta que nada les
resulta novedoso. Para los nios, en cambio, todo es novedoso, y es por ello que los
entusiasma Y al finalizar ese captulo recomienda Miren frescamente, como si fuera la
primera vez que lo hacen Esto dar frescura a su mirada, y sus ojos se tornarn inocentes.
Esos ojos inocentes podrn penetrar en el mundo interior, y ver.
Ya nos hemos referido a esta clase de mirada fresca con respecto a varios relatos de
Erickson. Por ejemplo, en El equipo de tiradores norteamericanos que deba derrotar a los
rusos (pg. 97), Erickson instruy a los tiradores para que actuaran como si cada disparo
fuese el primero. En Caminar sobre hielo liso (pg. 100) insta al sujeto a que deje de lado sus
asociaciones anteriores vinculadas al caminar sobre el hielo, pues con los ojos cerrados ya no
se da cuenta de que lo hace; por consiguiente, deja de ponerse rgido, como si estuviera a
punto de caer. Puede dar cada paso de manera inocente, respondiendo en forma apropiada a
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EL FANTASMA DE ROGER
Por supuesto, el fantasma de Roger era muy prolfico como redactor de cartas; y
recoga muchsimos chismes de otros espectros acerca del comportamiento de los
nios. Mis nietos leyeron esas cartas y tuvieron informacin interna acerca de sus
padres.
1
Los nios juegan con las palabras y las ideas. Y gracias a sus imgenes eidticas
estn siempre acompaados de gatos y de perros, slo que los grandes no pueden
verlos.
En hipnosis, creo que lo mejor es hacer uso de todo lo que se pueda. A veces
corresponde a la niez de la persona.
Llevo el bastn porque soy rengo, contest yo. Adems es prctico como
sealador.
Creen que lo observan todo, pero no observan. Tienen una manera rutinaria de
contemplar las cosas.
DEMOSTRACIONES DE MAGIA
Contrat a un mago para que hiciera una demostracin frente a mis hijos. Hizo
que stos se quedaran lo ms lejos posible de l; a m me dio permiso para que me
quedara cerca. Fuimos a otra habitacin, all me mostr un conejo encerrado en una
caja de cartn, y lo observ minuciosamente. Lo nico que haba para mirar eran sus
dos manos, y eso no era difcil. Cuando abandon esa habitacin, yo estaba seguro de
que l no se haba llevado el conejo consigo. Ms tarde, durante la demostracin, se
sac el sombrero, y de adentro del sombrero sac el conejo. Ahora bien, yo haba
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Uno de mis chicos, que estaba sentado en un extremo del cuarto, bien lejos,
exclam: Lo sacaste de tu bata!
1
CAPITULO X
EL PSIQUIATRA ADECUADO
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Una hermosa joven vino una vez a mi consultorio, se sent, se sac una pelusa
de la manga y me dijo: S que no he concertado una entrevista con usted, doctor
Erickson, pero estuve en Baltimore y fui a ver all a todos sus amigos; estuve en Nueva
York y fui a ver all a todos sus amigos; y tambin estuve en Boston y en Detroit, y
ninguno de ellos era el psiquiatra adecuado para m. Por eso vine a Phoenix, para ver
si usted es el psiquiatra adecuado para m.
Eso no llevar mucho tiempo, contest yo. Anot su nombre, su edad, direccin,
nmero de telfono, le hice algunas otras preguntas y le dije: Seora, yo soy el
psiquiatra adecuado para usted.
la radio, alzaba el brazo de este modo [lo muestra], como si un seno prominente le
impidiera alzarlo en forma directa. Le dije a la seora Erickson: Mrale los pechos a
Betty Alice cuando se bae. Mi esposa sali del bao y me dijo: Hay un pequeo
cambio en sus pezones.
Una chica varonera corre como un muchacho, arroja la pelota como los
muchachos.
Los varones atraviesan una etapa en la que se pasan todo el tiempo mirndose al
espejo. Tienen buenos motivos para ello. Sienten que la piel del rostro se les pone
ms gruesa, lo bastante en verdad como para que les crezcan los bigotes. La piel
tiene que engrosar para que puedan salir los bigotes. Y la piel ms gruesa es sentida
de otra manera; el chico nota que su rostro est algo distinto. Qu demonios le estar
pasando? Y sus hermanas lo llaman vanidoso porque est mirndose al espejo todo
el da!
1
Fui a examinar a los nios del orfanato pblico para averiguar quines tenan
problemas de visin, de audicin, o dificultades para el aprendizaje. Cmo examinar
la audicin de un chico de uno o de dos aos? Cmo hacer para examinar a un chico
de dos aos totalmente sordo? De qu manera es posible descubrir que lo es?
Tngase en cuenta que para el chico uno es un extrao, jams nos ha visto antes.
Los asistentes del orfanato pensaron que yo no estaba en mi sano juicio. Les dije
que tanto los chicos como ellos se aproximaran hacia m caminando para atrs. Yo
tena a mi lado, junto al escritorio, un pesado pisapapeles de metal. Lo tir al suelo, y
el asistente mir de inmediato a su alrededor, en tanto que le nio sordo mir al suelo.
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PABLUM*
Cuando una criatura de seis meses a la que alimentan con Pablum mira el rostro
de su madre, y ella est pensando
(Viene de pg. 166) en ese momento: Este polvo tiene un olor espantoso!, el beb
lee los titulares en el rostro de la madre y escupe lo que tena en la boca.
1
Basta con que observen de qu manera estudian los chicos el rostro de su madre o
de su padre. Ellos saben perfectamente cundo deben detenerse a tiempo para no
recibir una reprimenda, y tambin cuntas veces deben insistir en que les den de
veces que les hayan dicho no: ellos se dan cuenta de que esos no son cada vez
ms dbiles, y saben que cuando el no es muy dbil, un pedido insistente de
caramelo logra el ansiado s.
Erickson nos est diciendo que de nios percatbamos del tono de la voz y otros
metamensajes que acompaan las palabras. Nos recuerda que las actitudes de
nuestros padres gravitaron en nosotros en un momento en que todava no ramos
capaces de probar las cosas por nuestra cuenta. Este tipo de influencias no slo
contribuye a establecer nuestros hbitos, valores y preferencias, sino tambin, por
desgracia, hace que adoptemos los tremores, prejuicios y fobias de nuestros
progenitores.
Al narrar este relato ante unos terapeutas, creo que adems les estaba
transmitiendo: Por qu no prestan verdadera atencin, ahora mismo, a estos
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Un estudiante universitario haba sido capitn del equipo de bsquetbol y del equipo
de su colegio secundario. Quiso ingresar en la Universidad del Estado de Arizona,
pero comprobaron que la longitud de su antebrazo tena una diferencia normal de 2,5
centmetros. Qued muy abatido. Vino a verme y me dijo: Usted no puede entender lo
que significa ser invlido.
1
Las palabras know y no se pronuncian igual en ingls. (T.)
1
No poda estudiar, no poda trabajar, no poda hacer deportes. Ese antebrazo corto
lo convirti en un invlido. Los mdicos le contaron a su madre lo que pasaba y dijeron
que el muchacho era un preesquizoide.
Erickson est sealndonos quiz que es til apreciar las diferencias, pero una cosa
muy distintas es obstinarse, de modo hipocondraco u obsesivo, en establecer
distingos insignificantes, como la diferencia normal que existe entre la longitud del
antebrazo en diversos individuos.
A uno de mis pacientes, un mdico alergista que era adicto a la herona, lo mand a
que se sentara en el pasto. Hizo un descubrimiento fantstico! Su percepcin de los
colores era extraordinaria. Despus de permanecer una hora y media sentada en el
pasto, entr corriendo en la casa y me pregunt: Se ha dado cuenta de que cada
brizna de hierba tiene un matiz distinto de verde? Estaba tan sorprendido! Las
dispuso en orden, desde los verdes ms claro hasta los ms oscuros. La cantidad de
clorofila en cada hoja es diversa segn que haya llovido mucho o poco en esa estacin
del ao, y segn la fertilidad del suelo.
Otra vez lo hice sentarse sobre el pasto mirando hacia el Este. De pronto entr y me
dijo que: El ciprs que se encuentra en el terreno contiguo est inclinado hacia el Sur,
1
hacia el lado que da el sol. Volv la mirada y comprob que usted tiene en su terreno
cinco cipreses, y que todos ellos se inclinan hacia el Sur.
MARIDO AMANTE
Sabe su marido que usted tiene un enredo amoroso con otro hombre?
Adems, ella dijo mi amante marido. Hablaba del marido pero pensaba en el
amante. Trajo a este ltimo para que yo lo conociera; haca ya unos cuantos aos que
salan juntos. Orta vez vino a verme sola porque quera romper la relacin con este
hombre. Y su amante vino a verme porque tena todos los das terribles dolores de
cabeza. Me cont que l a su vez tena problemas conyugales con su esposa, y le dije
que quera ver a los chicos. La esposa vino a verme y trab las piernas como la otra.
Le dije: As que usted tiene un enredo amoroso con otro hombre.
hace unos ao l me sugiri que saliera con algn otro hombre, dijo ella. La
experiencia me result muy agradable. Luego mi esposo descubri que no quera que
esa relacin continuase. No estoy segura, pero creo que sospecha que yo he
continuado con ella. A veces me parece que lo sabe.
conyugales. Pero pronto sent celos y le ped a mi mujer que interrumpiera la relacin,
me dijo que lo hara, pero ha llegado a mi conocimiento, por diversos datos, que
contina con ese asunto slo que yo no quiero darme por enterado.
Hay personas que mantienen ciertos dolores porque no quieren enterarse de algo,
no quieren saber nada de eso.
Erickson advierte que la primera paciente emplea una expresin inusual, mi marido
amante, en lugar de mi amante marido. Aparentemente, su infidelidad sale a reducir
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Como lo haca con todos sus relatos, erickson usaba ste con mltiples finalidades.
A su trmino destaca algo muy importante: que las personas tienen derecho a
conservar un sntoma si perderlo les significara mayores molestias y pesares. En este
caso, el orgullo herido sera para el marido para el marido un dolor ms grande que su
cefalea. Cuando dej su posicin a la cabeza del Partido Democrtico para volver a
ocupar la de cabeza de la familia, ya era demasiado tarde. Tal vez el dolor cumple la
funcin de no dejarle ver con claridad la situacin en que reencuentra. Si tuviera que
admitir que su esposa le es infiel, o bien se vera obligado a divorciarse de ella, o se
sentira intil e impotente. Resuelve continuar con sus dolores de cabeza.
ESTORNUDOS
Una vez que me cont su historia, le pregunt: Durante los exmenes fsicos haca
usted algo fuera de lo comn, que interrumpiera al mdico? pens largo rato antes de
responder: Bueno, siempre me pona a estornudar cuando empezaban a examinarme
el pecho derecho
Usted tiene 48 aos, continu yo, y siempre se pone a estornudar cuando le tocan
el pecho derecho. Les cont a esos mdicos que en su juventud tuvo gonorrea y sfilis,
y estornuda cada vez que le tocan el pecho derecho, y entonces ellos interrumpen el
examen.
ciertos indicios psicolgicos de ello. Te enviar esta mujer a tu consultorio y quiero que
le hagas un examen a fondo del pecho derecho. Y si hay algo malo, la envas
directamente al hospital desde all, porque si no se las ingeniar para desaparecer.
Los enfermos se traicionan a s mismos con respecto a los temores que procuran
ocultar. Aqu Erickson les dice a los terapeutas que observen, no slo lo que puedan
ver, sino tambin aquellas cosas que un paciente puede querer ocultarles. Indica que
los pacientes suelen revelar estas cosas de manera indirecta, tratando de desviar la
atencin de ellas.
Esta paciente nos se haba mostrado reticente en contarles a los mdicos su historia
de enfermedades venreas, pero apartaba la atencin de ellos de su pecho derecho.
1
Corolario; tema terror de que le dijeran que haba cncer en el pecho. Erickson
tema que el miedo de esta mujer a enfrentar el diagnstico (un diagnstico que ella ya
haba realizado por s misma) la llevara a evitar la operacin quirrgica.
ADIVINOS
Fuimos juntos a ver al adivino, quien, para asombro de Harold, dijo que mi padre se
llamaba Peter, que mi madre se llamaba Beatrice, y dijo as todos los nombres de
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personas y lugares falsos que yo haba puesto en el papel. No prest ninguna atencin
a Harold; supongo que crea que la expresin de perplejidad de ste revelaba que
estaba muy impresionado. Nos dio toda esa informacin falsa, y despus nos fuimos.
Una vez, en Nueva Orlens, vino un sujeto que les adivin a suerte correctamente a
un mdico amigo y a su novia. Y despus le dijo a la que luego sera mi esposa, Betty,
que se enamorara de m, y los nombres que escogeramos para nuestros hijos.
Cuando Betty y yo supimos de la llegada del adivino, nos pusimos de acuerdo en que
le daramos todos los datos que l quisiera; esto causara gran impresin a mi amigo a
y a su novia. Y le dimos esos datos mediante un lenguaje subliminal. Nunca
advirtieron cmo mueven los labios las personas al contar uno, dos, tres, etc.? O
cuando estn leyendo? Ahora bien, mis labios son realmente tan duros y estn tan
1
hinchados por dentro, que no puedo hacerlo; por eso es que puedo confundir a un
adivino.
En las dos situaciones descritas, el adivino fue capaz, de leer la mente de las
personas que tena delante descifrando su lenguaje subliminal o subvocal. El propio
Erickson haba desarrollado esta capacidad, lo cual probablemente contribuy a su
reputacin de adivino y mago.
idiota capaz de multiplicar cifras de seis dgitos, o de dar casi al instante la raz
cuadrada y la raz cbica de nmeros de seis y hasta de ocho dgitos. Tena adems
una treta clebre. Peda alguien que escondiera un alfiler en cualquier lugar del
edificio, y luego tomaba de la mano a esa persona y caminaba con ella hasta descubrir
ese lugar, mediante el solo contacto de las manos, segn deca.
Lo encontr en el segundo piso del edificio central, dentro del marco de un cuadro.
Uno toma de la mano a la persona y camina junto a ella; cuando se acerca al alfiler, la
persona retrae la mano levemente. As que tan pronto yo percib una mnima retirada
de la mano al subir unos escalones, por supuesto sub la escalera completa. Al llegar
arriba, otra vez sent la tensin. Hacia qu lado ir? Me dirijo hacia uno de los lados y
la mano se relaja; me dirijo hacia el otro y se tensa. Hay que recorrer un crculo!
1
TRETAS MAGICAS
Aprend algunas tretas mgicas sencillas cuando era mdico interno y luego
residente especial de psiquiatra en el Hospital Neuropsiquitrico del Colorado. Al
haban inaugurado una clnica de orientacin para delincuentes juveniles; cada
miembro del equipo del hospital tena que pasar por ah, y a los muchachos eso no les
gustaba nada. Cada integrante del plantel deba atender all durante dos semanas, y
todos le tenan terror a esto. Era una tortura, porque los muchachos le hacan la guerra
a cualquiera. Cuando lleg mi turno, un joven entr en el cuarto en que yo me
encontraba, mirndome fijo a los ojos. Hice entonces ante l una treta mgica sencilla,
dndome vuelta para que no pudiera darse cuenta. Pronto me hizo saber que l poda
dominar esas cosas, y me pidi que le ensease el truco. Luego tuve que recurrir a
otro. Terminamos siendo grandes amigos. As pues, aprend una docena de trucos
mgicos y corr la voz entre los muchachos, y todos queran verme. Queran obtener
algo de m, y de esa manera yo pude obtener lo que quera de ellos. Era cuestin
simplemente de dejar lo que quera de ellos. Era cuestin simplemente de dejar que
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me usaran como instrumento, sin darse cuenta de que yo estaba usndolos como
instrumento musical a ello1.
Era cuestin simplemente de dejar que me usaran instrumento, sin darse cuenta de
que yo estaba usndolos como instrumentos musical a ellos. Esta enunciacin
resume uno de los principios fundamentales de Erickson: el de atraer el inters del
paciente, mientras el terapeuta a menudo recurriendo a sugestiones subliminales-
utiliza el instrumento de su mente inconsciente, vale decir, saca a relucir la msica
del paciente (sus aprendizajes y conocimientos adquiridos en el pasado), que hasta
ese momento haba permanecido inaccesible para ste. En un comienzo, la mayora
de los pacientes deben convertirse en instrumento musical del terapeuta, perol con el
tiempo y la prctica pueden aprender a tocar el instrumento por s mismos.
1
En esta ocasin se hace un juego de palabras con el verbo to play, que significa jugar y tambin
tocar un instrumento musical. As, cuando Erickson dice: Era cuestin simplemente de dejar que me
usaran como instrumento, puede interpretarse asimismo: de dejar de que jugaran conmigo. (T.)
1
Rhine estaba sentado a una mesa con varios sujetos, haciendo una demostracin de
PES. En otra mesa prxima estbamos Gilbert, Watson y yo, que desconfibamos mucho
de Rhine. Deslizndonos hacia abajo en nuestros asientos podamos dirigir oblicuamente
la mirada hacia los naipes que l utilizaba. Era de noche y la mesa estaba iluminada con
una lmpara elctrica. Los naipes estaban sobre la mesa y Rhine daba vuelta uno por
vez. Bajando la cabeza, nosotros de los naipes, y podamos distinguir la estrella, el rombo
y las dems figuras impresas en el anverso. Los naipes originales eran estampados; el
ligero relieve en ele dorso del naipe reflejaba la luz de una manera distinta y si uno se
colocaba en el ngulo adecuado poda verlo, uno mira lago que le parece liso, pero lo
hace girar ya precia lo que tiene desparejo. As pues, todos lo que estbamos en esa
mesa nos ofrecimos como sujetos voluntario, y Rhine pens que tena delante tres sujetos
perfectos, porque lemos las 25 cartas sin una sola equivocacin.
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Como figura Erickson, no es preciso ser un observador avezado para el relieve que deja
distinguir la impresin en el dorso de los naipes. En algunos casos, basta con mirar las
cosas desde un ngulo o perspectiva diferente.
UN TRUCO DE NAIPES
Uno de mis sujetos hipnotizables en Worcester me dijo que saba un truco pero no le
gustaba practicarlo. Me da un terrible dolor de cabeza, asegur. Sin embargo, pens
1
que usted deba conocerlo. Asent y l continu. Vaya al kiosco y compre un mazo de
naipes franceses. bralo y squele los comodines y cualquier otro naipe extra que venga
en el mazo. Baraje bien, media docena de veces, despus corte y vuelva a barajar. Luego
reparta las cartas una por una, con la figura hacia arriba, y despus dlas vueltas. Tome
los naipes, mzclelos otra vez y vuelva a ponerlos sobre la mesa, pero ahora con la figura
hacia abajo.
Entonces nombr cada un o de los naipes, en el orden exacto en que estaban puestos.
Primero los haba hecho colocar con la figura hacia arriba y despus hacia abajo.
Me mostr como lo haca. Los naipes llevan en el dorso un dibujo de lneas cruzadas y
pequeos cuadrados. Estos cuadrados no estn cortados todos en el mismo lugar. Lo
nico que hay que hacer, me explic, es recordar un cuarto de cuadrado faltante aqu,
otro cuarto de cuadrado faltante all. Slo hay que recordar 52 naipes, pero me llev
mucho tiempo de prctica conseguirlo, y siempre me da un terrible dolor de cabeza.
Haba utilizado esa habilidad para pagarse los estudios. Gan un montn de dinero con
trucos como se.
Es verdaderamente sorprendente lo que la gente puede hacer. Slo que no sabe lo que
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puede hacer.
1
CAPITULO XI
PACIENTES PSICOTICOS
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Cuando trataba psicticos, Erickson no procuraba resolver todos y cada uno de los
problemas que los afectaban: de la misma manera que con otros pacientes, lo que
intentaba era provocar pequeos cambios que pudieran dar lugar a otros mayores. Las
personas que padecen procesos psicticos suelen responder en forma extrema, por lo
blanco o por lo negro solan ser muy directas y producir resultados inmediatos. Erickson
tuvo sus primeras experiencias psiquitricas en un hospital para enfermos mentales, y es
posible que algunos de sus principales teraputicos bsicos los hay desarrollado en su
labor con psicticos. Por cierto, tal es lo que se infiere de dos de sus mximas favoritas:
1
CHAQUETA AL REVES
En Worcester tuve una paciente que siempre devolva el saludo, y si un o le haca una
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pregunta, se quedaba mirndolo con ojos vivaces. Era amable, dcil, muy tranquilo. Iba al
comedor colectivo, a la cama, era ordenado, y nunca deca nada. Solamente Hola y
Adis.
Digamos al pasar que el hecho de que el paciente siempre devolva el saludo era un
buen indicio de que probablemente imitara el comportamiento del terapeuta.
Haba una paciente que durante seis o siete aos pas todo el tiempo parado en la sala.
No hablaba una palabra. Iba al bar del hospital, volva, cuando se le indicaba se iba a la
cama, e iba al bao cuando tena necesidad. Pero la mayor parte del tiempo se quedaba
parado.
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Uno poda pasarse hablndole una hora entera sin obtener respuesta. Un da tome los
recaudos para conseguir que me respondiera. Me aproxim a l con una pulidora de
pisos. Se trata de un tabln de madera de unas doce pulgadas de largo por doce de
espesor y un metro de ancho, con un largo mango; la tabla est cubierta de laguna tela
vieja, y se la hace deslizar por el piso de aqu para all con el fin de lustrarlo.
Tom una de esas pulidora la llev hasta donde estaba l y le puse los dedos en torno
del mango, se qued parado. Un da tras otro yo iba y le deca: Mueve esa pulidor de
pisos. Empez movindola apenas, unos centmetros a cada lado. Cada da yo le
aumentaba la distancia a que deba desplazarla, hasta que logr que lustrara el piso de
toda la sala, durante horas. Y empez a hablar. Me acus de abusar de l hacindole pulir
el piso todo el da. Le dije: Si quieres hacer alguna otra, yo estoy perfectamente
dispuesto. Fue as que comenz a hacer las camas y a contar su historia, a expresar sus
delirios. Y muy pronto le conced algunos privilegios en cuanto a los lugares por donde
poda andar. Pudo recorrer los terrenos que rodeaban el hospital; se lo visitaba al principio
una vez por semana; despus de cada dos semanas, cada tres semanas, una vez por
mes.
1
DOS JESUCRISTOS
As pues, hice que John y Alberto se sentaran en un mismo banco y les dije: Sintese
ah. Bien, cada uno de ustedes dice que es Jesucristo. John, quiero que le expliques a
Alberto que t no eres el verdadero Jesucristo. Y t, Alberto, quiero que le digas a John
que el verdadero Jesucristo eres t, y no l.
Los tuve sentados en ese banco el da entero, mientras cada unote ellos le explicaba al
otro que l autntico Jesucristo. Despus de un mes, John dijo: Yo soy Jesucristo, y ese
loco de Alberto dice que l es Jesucristo.
Le contest: Sabes una cosa, John?, t dices lo mismo que dice l, y l dice lo mismo
que dice t. Ahora bien, yo pienso que uno de ustedes dos est loco, porque slo hay un
Jesucristo.
1
John reflexion sobre eso una semana. Deca: Yo estoy diciendo lo mismo que dice
ese loco. l est loco, y yo digo lo mismo que l. Esto debe significar que yo tambin
estoy loco; y no quiero estar loco.
John sigui trabajando en la biblioteca, y seis meses ms tarde pudo irse a su casa
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esas delirante, ste asume el rol de aqul y trata de mostrarle que, en verdad, el tipo de
pensamientos en que ambos estn inmersos es delirante.
HERBERT
Cuando llegu por primera vez al Hospital Estatal de Rhode Island se me haba
asignado un puesto en la sala de hombres. Haba all, desde haca casi un ao, un
paciente llamado Herbert. Antes de ingresar al hospital Herbert pesaba 120 kilos; era un
obrero que slo se dedicaba a trabajar y a jugar a los naipes. Viva para trabajar y jugar a
los naipes. Y se haba puesto muy deprimido, gravemente deprimido. Empez a perder
peso y finalmente y finalmente fue enviado al Hospital Estatal de Rhode Island, donde por
lo menos durante cuatro meses no pas de los 40 kilos. Lo alimentaban con sondas, a
razn de 4.000 caloras diarias, sin que pudiera ganar peso.
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La primera vez que tuve que alimentar a Herbert reduje la dosis de alimento a 2.500
caloras; pensaba que eso era suficiente para un hombre que pesaba 40 kilos. Cuando fui
a ponerle la sonda, Herbert me dijo: Usted es tan chiflado como los dems doctores?
Va a jugarme la misma treta sucia que todos los dems, simulando con la sonda? S
que ustedes traen la sonda; puedo verla. Pero todos ustedes son unos magos y de algn
modo la hacen desaparecer, al estilo de Houdini. Y a m no me alimentan con nada! Me
introducen, s, la sonda por la nariz, y dicen que me estn alimentando, pero en realidad
no lo hacen, porque yo no tengo estmago.
Usted es un luntico igual que todos los dems mdicos!, exclam. Por qu
empelan mdicos lunticos en un manicomio? Aunque tal vez el manicomio sea el mejor
sitio para los mdicos lunticos.
1
Durante toda la semana, cada vez que iba a ponerle la sonda a Herbert le deca: El
prximo lunes por la maana me vas a probar que tienes estmago.
Pierde el tiempo, me contestaba l. Usted est ms loco que todos los pacientes que
me rodean. Usted puesta que voy a probarle que tengo estmago, siendo que yo no tengo
estmago.
Ese lunes por la maana le puse la sonda a Herbert, con su alimento: mitad de leche y
mitad de crema, huevos crudos, bicarbonato de soda, vinagre y aceite de hgado de
bacalao. Ahora bien, cuando se alimenta por sonda a una persona, se le enva al
estmago una columna de aire de igual longitud que el tubo. Luego se vierte el alimento
en forma continua para evitar introducirle ms aire.
Eres t el que acabas de decir eso, Herbert, le seal. T sabes que has eructado, y
que eso era pescado podrido. Si pudiste eructar fue porque tienes estmago as que me
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has probado con tu eructo, que tienes estmago. Y Herbert segua eructando! Se cree
muy inteligente, no?, me dijo.
Yo asent.
Herbert dorma parado. Yo no saba que un ser humano poda parado, pero vigil a
Herbert y comprable que as era. Los auxiliares de la sala tenan miedo de acostarlo en la
cama porque Herbert luchaba furiosamente con ellos; de modo que lo dejaban que
durmiera como l quisiera. Fui a verlo a la una, a las dos y a las tres de la madrugada y lo
encontr profundamente dormido, parado en la sala.
As que durante una semana le dije, todos los das: Herbert, va a probarme que puedes
dormir acostado.
No pierda el tiempo, replic Herbert. A usted las ideas delirante le brotan como
hongos.
Y la semana siguiente, todos los das, le pregunt a Herbert si alguna vez haba tomado
un bao de inmersin, o si por lo menos se haba dado una ducha. Herbert se sinti muy
1
Bueno, necesito hacerlas, porque t piensa que no pudo dormir acostado, y debes
probarme que puedes hacerlo.
Una noche de la semana siguiente llev a Herbert a la sala de hidroterapia y le ped que
se acostara en la baera de agua renovable. Es una baera en cuyo interior hay una
hamaca de lona. El cuerpo de la persona es recubierto de vaselina, luego se la hace
acostar en la hamaca y se cubre la baera con una lona impermeable. Lo nico que
queda encima de la lona es la cabeza. El individuo permanece acostado dentro de la
baera y el agua; cuya temperatura iguala a la del cuerpo, fluye en forma continua. Ahora
bien, en estos casos la persona suele quedarse dormida, porque no tiene otra cosa que
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hacer.
Cuando consegu que llegar a pesar 55 kilos, le dije; Herbert, ya estoy cansado de
ponerle la sonda. La semana prxima vas a beberte todo lo que te mandamos por la
sonda.
tomar un vaso de leche y un vaso de agua. Yo tendr leche y agua sobre una de las
mesas, y t realmente querrs beberlas.
Me parece que usted es incurable!, exclam Herbert. No es nada bueno que un joven
como usted se encuentre en un hospital del Estado, rodeado de locos. Tan joven y tan
loco!
Durante una semana redije que l golpeara en la puerta del comedor gritando que
quera un vaso de leche y un vaso de agua. Y Herbert estaba realmente convencido de
que yo haba perdido el juicio.
El domingo a la noche, cuando Herbert se fue a dormir, le ped al auxiliar que le atara
manos y pies a los extremos de la cama de modo tal que no pudiera levantarse. Y esa
noche le puse mucha sal de mesa en la sonda.
Le dio mucha sed a Herbert por la noche mucha, mucha sed. Cuando en la maana lo
soltaron, corri a la fuente, pero no tena agua. Corri a la pileta del bao, pero el agua
estaba cortada. Se lanz hacia el comedor y comenz a golpear la puerta gritando a los
auxiliares: Abran la puerta! Quiero esa agua! Quiero esa leche!
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Bebi.
Herbert bebi leche y sopa, pero sigui sosteniendo que no poda tragar alimentos
slidos. Cuando pas los 58 kilos le dije: La semana prxima tragars alimentos slidos,
asegur.
Lo hice sentar a la mesa con un plato lleno de comida delante. De un lado puse a un
paciente muy deteriorado. Estos pacientes jams coman de su propio plato, siempre lo
1
hacan de platos ajenos. Y Herbert saba que el plato que tena delante era de l; pero la
nica manera de conservar su comida era tragndosela. No tena ningn inters en que
esos dos malditos chiflados se comiesen su comida! As es la naturaleza humana.
Una vez que hubo comido todo su primer plato de alimentos slidos, le pregunt si le
haba gustado el almuerzo. No me gust, respondi, pero tuve que comrmelo. Era
mo.
Esto se est volviendo repetido, Herbert. Ya he concordado dos veces contigo antes. Y
sigo concordando contigo.
Cuando lleg a los 60 kilos le dije: Herbert, ests comiendo alimentos slidos y ests
subiendo de peso.
Slo como porque tengo que hacerlo, replic. Si no lo hago, usted me pondr entre
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Exactamente, le ratifiqu.
No tengo nada de apetito. No me gusta lo que tengo que tragar. Lo trago para impedir
que esos dos idiotas me lo roben.
Bien, Herbert, repuse, vas a poder comprobar que t tienes apetito, que tienes
hambre. Estamos en Rhode Island, en el mes de enero; hace fro. He pedido que te
pongan la ropa adecuada. Voy a enviarte a la granja del hospital, sin almorzar adecuada.
Hay all una encina de cinco metros de dimetro. Quiero que la haches hasta reducirla a
lea til para el fuego. Eso te abrir el apetito.
Cuando Herbert hubo partido hacia la granja, fui a ver a la cocinera y le dije: Seora
Walsh, usted pesa 160 kilos u le gusta comer. Bien, seor Walsh, quiero que tenga
hambre para la cena. Preparar sus platos favoritos, en doble cantidad de la que usted
puede comer. Y podr darse una panzada de sus platos favoritos. Sea muy, muy
generosa con la cantidad; prepare el doble de lo que usted podra llegar a comer. Ya le
dir dnde pondr la mesa para el banquete.
Herbert volvi de la granja. Lo hice sentar en un rincn, con la mesa puesta para dos
personas frente a l. De un lado se sent la seora Walsh, que trajo la comida en varios
enormes recipientes. Herbert la miraba, y miraba la comida. Ella empez a devorarlo todo.
A medida que Herbert la miraba comer, fue teniendo cada vez ms hambre, hasta que
finalmente le dijo: Puedo probar un poco?
Pobre Herbert! Se le empez a hacer agua la boca mientras miraba comer a la seora
Walsh.
Al fin lo descubriste!, exclam. Ahora, Herbert, hay una cosa ms que quiero hacer
por ti. T acostumbrabas jugar a los naipes. Has estado en el hospital durante casi un ao
y no jugaste a los naipes ni una sola vez. Nadie pudo convencerte de que lo hicieras. Esta
noche vas a jugar a los naipes.
Usted est ms loco que nunca!, exclam Herbert. No hay esperanzas para usted.
Hay esperanzas para ti, Herbert. Vas a jugar a los naipes, esta noche.
Esa noche dos altos y fornidos auxiliares se colocaron un o a cada lado de Herbert y lo
acompaaron hasta una mesa donde cuatro pacientes, muy deteriorados mentalmente,
1
estaban jugando a las cartas. Uno jugaba al pquer, otro jugaba al bridge, otro jugaba al
pinocle. Repartan las cartas sobre la mesa diciendo; Cambio una; ahora tengo full, o
bien; Esa es mi carta de triunfo. O bien: Son treinta puntos para m. Y siguieron
jugando a las cartas todo el da, cada cual en su juego.
Herbert se vio obligado a permanecer all, entre los dos auxiliares, mirando cmo
jugaban los dems. Hasta que al fin implor: Seprenme de estos imbciles! Jugar al
pquer con ustedes si me llevan de aqu. No soporto lo que estn haciendo esos locos
con los naipes!
Un poco ms tarde me allegu a la sala y vi a Herbert jugando las cartas. Usted volvi
a ganar, me dijo.
Unos mese ms tarde Herbert fue dado de alta. Por lo que supe, haba llegado a pesar
ms de 90 kilos y trabajaba todos los das. Lo nico que yo hice por l fue corregir sus
sntomas. Lo coloque en situaciones en que mismo corrigi sus sntomas.
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Erickson le prob a Herbert que sus concepciones eran incorrectas. Le demostr que
tena un estmago obligndolo a eructar. Le demostr que poda dormir acostado en
lugar de hacerlo parado, colocndolo en una baera con circulacin de agua permanente.
Le demostr que podra tragar lquidos provocndole tanta sed que termin implorando
por ellos. Le demostr que poda tragar alimentos slidos sin que nadie lo obligase,
colocndolo entre dos enfermos mentales muy deteriorados que le robaran la comida del
plato a menos que se la comiera l mismo. Le prob que tena hambre, arreglando con
la seora Walsh para que comiera vorazmente frente a l. Por ltimo, provoc su deseo
de jugar a los naipes forzndolo a ver cmo lo hacan varios enfermos mentales graves,
hasta que prometi: Jugar al pquer con ustedes si me llevan a de aqu. No soporto lo
1
que estn haciendo esos locos con los naipes! De este modo, lo llev a comprobar que
en realidad tena ganas de jugar a las cartas como se debe. En otras palabras, Herbert
aprendi que deseaba jugar bien a las cartas.
Con bastante modestia, Erickson sintetiza todo esto diciendo: Lo nico que yo hice por
l fue corregir sus sntomas, lo coloqu en situaciones en que l mismo corrigi sus
sntomas. En verdad, al corregirle un sntoma tras otro, Erickson suscit en Herbert
pautas de conducta, maneras de pensar y de reaccionar, que le hicieron admitir que no
slo tena hambre de comida sino tambin de vida. Y una vez que empez a jugar a los
naipes, no pudo dejar de percatarse de sus sentimientos sociales y de su anhelo de
interactuar con otras personas.
Por supuesto, Herbert estaba internado en un hospital para enfermos mentales, donde
Erickson poda ejercer un control casi absoluto sobre su conducta. No obstante, nos
ilustra el empleo de los lazos o ligaduras psicolgicas. En una ligadura psicolgica, del
mismo modo que en las ataduras fsicas, el individuo es colocado enana situacin que
inevitablemente conduce al resultado buscado. Herbert respondi de la manera prevista
ante cada desafo que las diversas situaciones le planteaban. Es como si Erickson
estuviera jugando al billar y anunciara por anticipado el resultado de cada golpe. Es
ineludible que en este caso, el paciente quede impresionado por la capacidad del
terapeuta para ayudarlo.
En este tratamiento Erickson abord un sntoma por vez. Comenz por un rea
relativamente perifrica, y una vez modificado ese sntoma, fue avanzando hacia otros
ms centrales. Cada uno de sus xitos se fund en los xitos anteriores.
1
CAPITULO XII
MANIPULACION Y ORIENTACION
HACIA EL FUTURO
Universidad Peruana Cayetano Heredia-ONG-
Los relatos narrados en este captulo son modelos de la forma de crear situaciones
destinadas a alcanzar un propsito predeterminado. Estas bromas y humoradas son en
muchos casos prototpicas del esquema teraputico de Erickson. Al hacer terapia, lo
mismo que al contar una broma o practicarla, Erickson siempre saba el final, y el paciente
no. Erickson parta de este objetivo; modificar las respuestas enfermas o
autodestructivas de un individuo, convirtindolas en reacciones ms sanas o
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Erickson que los elementos de choque y de sorpresa eran tiles para quebrar
disposiciones mentales rgidas. La sorpresa no deba ser suscitada de manera muy
artificiosa. Cuando lo visit por primera vez, en medio de nuestra conversacin abri un
cajn y sac de l la vez, en medio de nuestra conversacin abri un cajn y sac de l la
corneta de un pequeo triciclo; apret tres o cuatro veces la esfera de goma (tut, tut, tut)
al para que comentaba: La sorpresa siempre ayuda. En ese momento me pareci un
recurso infantil de su parte, que probablemente no caus en m ningn efecto particular.
1
Se han incluido en este captulo relatos vinculado con la orientacin hacia el futuro
porque esta ltima parece conectada con la planificacin y la manipulacin yac donde
otros hablaran de dominio, accin eficaz o manejo. Una actitud positiva respecto del
futuro es el mejor antdoto contra la depresin o el pensamiento obsesivo, y esto es vlido
tanto cuando prevemos que una broma culminar en algo divertido, como cuando
suponemos que el paso del tiempo nos har crecer.
MANIPULACION
madres manipulan a sus bebs, si pretenden que stos conserven la vida. Y cada vez que
uno va a comprar algo a una tienda, manipula al vendedor para sacar mejor precio. Si va
al restaurante, manipula al mozo. Y en la escuela la maestra nos manipula para que
aprendamos a leer y a escribir. En verdad, la vida entera es una enorme manipulacin. Y
la manipulacin final es el entierro. Por cierto que ah tambin nos manipulan! Tienen que
bajar el atad, y luego sacarle las sogas manipulacin lisa y llana.
Y se manipula el lpiz para escribir, para registrar los propios pensamientos. Y uno se
manipula a s mismo comiendo manes, o fumando cigarrillos, o llevndose a la boca una
pastilla de menta, esas salvadoras de la vida. Una de mis hijas las llamaba salvavidas
de las horas de menta. Tambin deca voloterrear en vez de revolotear y a la sanda,
que es un meln de agua, la llamaba agua de meln.1 Ahora est embarazada y vive
en Dallas.
1
Hay en este prrafo varios juegos de palabras que hemos traducido libremente; life savers (salvadoras de
la vida) suele llamarse a las pastillas de menta; watermelon (literalmente meln de agua) es el nombre
ingls de la sanda; etctera. (T.)
1
Le escrib una carta dicindole que le sera fcil escoger el nombre de la criatura. Todo
lo que deba hacer era llamarlo Dallas si era varn, si era nia poda llamarla Alice. El
marido dice que en Texas las personas tienen dos nombres de pila, y quiere llamarlo Billy
Rubin. Saben ustedes lo que es la bilirrubina? Una secrecin biliar! Por supuesto,
tambin podra llamarlo Hemo Globin.
Erickson pone de relieve que en todas las situaciones de la vida el ser humano debe
manipular. En su libro The language of Change, Paul Watzlawick afirma que es imposible
no influir en los dems. Toda comunicacin est destinada a provocar una respuesta, y
en tal sentido es una manipulacin; de manera que lo mejor es manipular en forma eficaz,
pertinente y constructiva. En este breve relato Erickson nos da ejemplos de manipulacin
desde el nacimiento hasta la muerte; cierra el crculo con otro nacimiento, y el ciclo
contina. Su hija Roxy, que acostumbraba hacer juegos de palabras, le recomiendo que
siga hacindolos cuando se trata de bautizar a su hijo. Al mismo tiempo, le dice y nos dice
que no debemos perder el espritu juguetn y la espontaneidad de nuestra infancia.
Una de las cosas que enseo, deca, es la siguiente. Tomen un libro nuevo para
ustedes, de un autor cuyos mritos conozcan. Comiencen por el ltimo captulo, y
especulen acera del posible contenido del anterior. Hagan todas las especulaciones
posibles. Seguramente se equivocarn en la mayora de ellas. Lean entonces ese captulo
anterior y especulaciones posibles. Seguramente se equivocarn en la mayora de ellas.
Lean entonces ese captulo anterior y especulen sobre el anterior a se. Y as lean ese
buen libro desde el final hasta el principio, especulando permanentemente.
Sostena que sta no slo era una buena manera de aprender a crear un relato, sino de
aprender a especular libremente, en todas las direcciones posibles. As quiebran sus
esquema de pensamiento rgido. Es sumamente til, agregaba.
Los relatos siguientes, referidos a u hijo Bert, son buenos ejemplos de su aficin a las
bromas. Por su contenido humorstico y por el gusto con que Erickson contaba estas
historias, son un modelo de su visin optimista y alegre de la vida.
1
BERT Y SU CACAO
Esto ocurri cuando Bert fue traslado al campamento Pendleton, en California, donde mi
esposa Betty tena algunas parientes. Pensamos que quiz Bert podra ir a visitar a
algunos de ellos. Un da, a las tres de la madrugada, Bert, vestido con su traje de fajina,
golpe a la puerta de una casa junto a la carretera. El dueo de casa sali a atender y se
encontr con un joven infante de marina que le dijo: Le ruego me disculpe, seor. Tengo
un mensajes para su esposa, seor. Podra usted pedirle a su esposa que venga a la
puerta, por favor?
Bert fue invitado a pasar a la cocina, y all le dijo a la esposa del dueo de casa:
Seora, vena caminando por la carretera, de regreso al campamento Pendleton, y me
puse a pensar en mi mam y por tomar la clase de cacao que ella sola hacerme. Y s
que a mi mam le gustara mucho que yo le diera a otra persona la receta de esa clase de
cacao, para que la prepare como lo hace ella.
Qu edad tiene, seora? Oh, son chicas. El cacao es muy bueno para el crecimiento
de los nios. Quisiera hacerlas venir a la cocina, para que prueben la clase de cacao
que hace mi mam?
1
Ella fue a buscar a las tres pequeas. Bert se dedic a entretenerlas, revolviendo el
cacao con una cuchara, de espaldas al recipiente. Hizo un montn de cosas para agradar
a las nias. Despus de servirles el cacao, bebi un sorbo y lanz un suspiro diciendo:
S seor, es igual que el caco que hace mam! Tengo nostalgia por ver a mi mam.
Vive en Detroit. Tengo tanta nostalgia por verla a ella y probar su cacao!
Elizabeth.
Me refiero a su apellido.
Bueno, seora. Ocurre que tiene otro nombre antes del apellido
AUTORIZACION
A los 19 aos Bert viva en Michigan; nosotros, aqu en Phoenix. Nos escribi
dicindonos: Quiero comprarme un auto, y necesito que me firmen los documentos
porque soy menor de edad. Yo le contest: Sinceramente, Bert, no puedo firmarte la
autorizacin para comprar un auto, porque en realidad no puedo seguir esa
responsabilidad. Yo vivo en Arizona y t en Michigan. Ahora bien, Michigan tiene una
1
poblacin numerosa. Sin duda encontrars algn comerciante de buena reputacin que
firme por ti.
Ms tarde nos escribi contndonos que haba ido a ver a un tipo en su oficina y le dijo:
Tengo solamente 19 aos y quiero comprar un auto. Mi padre est en Arizona y no
puede firmarme la autorizacin. Quisiera que me la firme usted.
No, seor, respondi Bert. Puede repensar el asunto, y ver que estoy en mi sano
juicio.
Tiene razn, le dijo el hombre. A ver, dme ese papel. Era el jefe de polica de Ann
Arbor!
Bert saba que no deba estacionar el auto ni media pulgada fuera del lugar
correspondiente, y que no deba sobrepasar ni en un kilmetro por hora el lmite de
velocidad permitida. La primera vez que condujo el auto en Detroit, un agente de trnsito
es lo hizo detenerse, se le acerc y le dijo: As que usted es Bert Erickson! reconoc su
auto de inmediato, y estoy encantado de conocerlo. Otra vez paseaba con unos amigos
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por el Norte del Estado de Michigan, cuando detrs suyo son una sirena. Provena de un
patrullero en motocicleta. Bert desvi el auto para estacionar a un costado de la ruta, y
uno de sus amigos le pregunt; De modo que usted es Bert Erickson! Reconoc su auto
de inmediato, y quera ver con mis propios ojos cmo era el tipo que le haba pedido al
jefe de polica que le firmase la autorizacin.
Uno de los mensajes de esta historia podra ser que no debemos temer a la autoridad;
en verdad, debemos aprovecharla o para nuestros objetivos. Aqu se pinta a la persona
de autoridad como sensible ante un abordaje eficaz. Otro mensaje es que la gente
reacciona de manera positiva cuando se la aborda en una forma poco ortodoxa o inusual.
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Los agentes de polica que detuvieron a Bert quedaron estupefactos por su acercamiento
a quien era para ellos la autoridad suprema. Lo antiortodoxo llama la atencin. Adems,
mediante un enfoque poco ortodoxo, con frecuencia es posible eludir las barreras
convencionales establecidas por la sociedad, tales como los expedientes burocrticos
para obtener un registro de conductor. En un plano intrapsquico, la aproximacin a
nuestras autoridades internas para establecer algn tipo de acuerdo con ellas nos
permite soslayar las rigurosas limitaciones que nos hemos impuesto a fin de mantener
nuestro equilibrio o nuestra estructura neurtica.
DOLORES VA A GUSTARLES
Un da, en ele mes de junio, Bert nos escribi desde Michigan y conclua la carta as: Al
terminar esta carta voy a reunirme con Dolores. Ahora bien, Bert sola mantener cosas en
secreteo, y nosotros sabamos que no debamos preguntar quin era Dolores.
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Todas las semanas, en las cartas que nos mandaba, inclua una mencin a Dolores.
Hoy cen con dolores, Voy a visitar a Dolores o Consegu unas medias que s que
Dolores sabr apreciar. Al mismo tiempo Bert se carteaba con mi padre, que viva en
Milwaukee y tambin saba que no deba hacer preguntas.
En agosto Bert nos escribi: Les enviar a ustedes dos algunas fotos de Dolores. Igual
cosa le escribi a mi padre. As que seguimos esperando. En setiembre nos escribi:
espero que al abuelo y a la abuela les guste Dolores. Estoy seguro de que a ustedes les
agradecer. Ya he pensado la forma en que el abuelo y la abuela pueden conocer a
Dolores. Ir a verlos para la cena del Da de Accin de Gracias.
Bert tena un don extraordinario: era capaz de ponerse bizco, cruzar los pies como si
fuera chueco, dejar los brazos colgante como desprendidos del cuerpo y poner una cara
de idiota que resultaba irritante: daban ganas de darle una bofetada. Lleg a Milwaukee a
la una de la madrugada del Da de Accin de Gracias. Haca mucho fro. Cuando entr en
la casa, pap le pregunt: Dnde est Dolores?
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Bert puso su peor cara de idiota. Tuve dificultades para hacerla subir al avin. No est
vestida. Se qued afuera.
Le llevar una bata, dijo mi madre, pero mi padre agreg: Ve a traer a esa chica.
Bert sali y volvi con una caja enorme y a todas luces muy pesada. Esta fue la nica
manera de conseguir que viajara en el avin. No est apropiadamente vestida.
Cuando mi hija Kristi tena quince aos asisti a un partido de bsquetbol en el distrito
Norte de la ciudad. Ella estudiaba en el distrito del Oeste, y fue al distrito Norte con una
compaera, Margie, a quien conoca desde el jardn de infantes.
Cuando regres a casa me dijo: A que no sabes a quin esta noche en el partido?
Te acuerdas de ese chico que viva enfrente, que se mud y nosotras nos preguntamos
con frecuencia que habra sido de l? Est haciendo el ltimo curso en el distrito Norte.
Tiene tres galardones atlticos y buenas calificaciones. Y ahora mi nico problema es
conseguir que me invite a salir, hacindole creer que es idea de l.
Yo me acordaba muy bien de ese chico. Tres partidos de bsquetbol despus, Kristi
entr una noche en el dormitorio y me dijo: Jeff no lo sabe, pero maana por la tarde va a
llamarme para pedirme que salgamos juntos.
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Tanto ella como yo estuvimos muy atentos a las llamadas telefnicas. El sbado a la
tarde son el telfono, y era Jeff que la quera invitar a salir. Esper pacientemente para
ver de qu manera haba manejado ella el asunto. Uno no debe apresurar las cosas.
Despus de un tiempote inquir: Cmo maniobrarse con Jeff?
En el prximo partido ella vio que Jeff estaba en un grupo, conversando animadamente
con un amigo. Se escurri hasta all, lo bastante cerca como para captar el tema de la
conversacin, y luego se evapor. Cuando Jeff se apart de su amigo y se puso a
caminar, ella se acerc a ese muchacho para retomar la charla. Sin presentarse.
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En el tercer partido de bsquetbol, Kristi fue en busca del amigo de Jeff y escuch lo
que estaba conversando. Jeff se acerc y el otro muchacho le dijo: Hola, Jeff. Permteme
que te presente a oh, a nosotros todava no nos han presentado! Supongo que
debers hacerlo, le dijo ella a Jeff.
Fue ese da cuando Kristi me cont: Maana por la tarde va a llamarme para pedirme
que salgamos juntos.
Con mucha astucia, Kristi le da a Jeff suficiente informacin y en tabla con l suficiente
contacto como para despertar su inters, pero no para dejarlo satisfactorio: Jeff se queda
con las ganas. Kristi logra trabar relacin con un amigo de Jeff, a quien ste respeta y que
obviamente muestra inters por ella. Jeff se ver llevado por fuerza a recordar momentos
tiernos vividos con ella en su infancia, y a la vez la ver bajo una luz distinta: una
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compaera que resulta atractiva para un joven. Esto despierta sus celos y su
competitividad. De ah que Kristi se sienta tan segura de que la llamar.
Mientras mi hija Betty Alice firmaba el contrato para trabajar en el colegio, los miembros
del consejo directivo contenan la respiracin; lanzaron un suspiro cuando ella termin de
firmar. Al principio Betty Alice se preguntaba por qu lo habran hecho. No le llev mucho
tiempo descubrirlo; en verdad, lo descubri enseguida.
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Pobre chico Betty Alice avanz rpidamente hacia l de dos zancadas y le rugi
ferozmente: Que Dios me perdone, pero te matara! l le haba hecho una pregunta
simple y ella le dio una respuesta simple: Que Dios me perdone, te matara! As que
pronto, anda a sentarte en ese banco!
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El muchacho jams haba odo un rugido tan tremendo proveniente de una gatita. Se
sent en el banco y se qued mirndola perplejo. Ella lo haba dominado, y saba que a
partir de entonces l no permitira que nadie ms la molestase. Fue algo hermoso: se
convirti en su protector permanente. Ella era una chica hermosa. Lo inesperado siempre
ayuda. Un o nunca hace lo previsto.
pregunt si haba procedido bien. Una noche sali a pasear a su perrito, un dachshund,
cuando de pronto se les abalanz un gran ovejero alemn, gruendo y dando plenas
muestras de querer comrselos enteros a ambos. Ella aferr al perrito entre sus brazos y
enfrent al ovejero con un par de gritos. El perrazo se dio vuelta, baj los ojos y enfil
derecho para su casa. Porque cuando uno hace algo inesperado, provoca un montn de
reajustes en el pensamiento de la gente
Ayer recib una carta de un ex alumno, que me deca: Tengo en la sal un paciente
bastante paranoide. No quiere hacer otra cosa que hablar de lo suyo. He intentado atraer
su atencin, pero en vano. Entonces pens en lo inesperado, y le dije: No, a m tampoco
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Lo inesperado siempre es capaz de sacar de sus carriles un tren de ideas, una serie de
conductas, y ustedes deben saber recurrir a ello.
Cuando yo estaba en la facultad de medicina, cada vez que un mdico interno quera
reprocharme algo, yo le sala siempre con alguna afirmacin idiota e irrelevante y lo
sacaba de sus carriles. Un da de verano un profesor empez a decirme: Erickson no me
gusta
De la nieve?
De esa gran maravilla el hecho de que no hay dos copos de nieve que sena iguales
entre s.
Cero que los terapeutas deben tener a mano en todo instante algunas acotaciones
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LANCE Y COOKIE
A la familia Erickson le gustan mucho las bromas que no hacen dao a nadie. Esas
bromas son recordadas con alegra durante mucho tiempo.
En un baile de estudiantes que se realiz en Ann Arbor, mi hijo Lance vio una muchacha
que le pareci atractiva. La detuvo mientras bailaba con otro y le pregunt si quera
encontrarse con l para salir. Ella le replic, cordial pero firma: La respuesta es no. Ya
tengo compaero.
Un mes ms tarde volvi a encontrarse en una fiesta con ella, la par mientras bailaba y
le pidi una cita. Ya me lo pediste antes, respondi ella. la repuesta entonces fue no, y
sigue siendo no.
Eso quiere decir, continu Lance, que debemos discutir el asunto en una mesa del
restaurante de Oscar.
Pero Lance practic una cabal investigacin. Un sbado por la tarde entr con un amigo
en el saln de recibo de la residencia universitaria para estudiantes de enfermera. All
estaba la chica charlando con su novio. Lance se le acerc y le dijo: Cookie, quiero
presentarte a mi mejor amigo, Dean. Dean, sta es mi prima Cookie; aunque en realidad
no soy su primo, sino su primo segundo ilegtimo. Pero no nos gusta andar confiado eso
fuera de la familia. Y seguidamente le pregunt a ella: Cmo anda el to George con su
pierna con su pierna fracturada?
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Luego l aadi: Cuntos frascos de frutilla prepar la ta Nellie este verano? la chica
saba que el hobby de la ta Nellie era enfrascar frutillas. De inmediato Lance le dijo; Y
Vicki cmo se las est arreglando con su lgebra en la escuela? Cookie estaba
perfectamente al tanto de las dificultades de Vicki en la escuela secundaria.
En ese momento Lance advirti la presencia del novio, quien boquiabierto, sacuda los
ojos sin creer lo que vea. Conoces a Cookie?, le pregunt. Mi nombre es Lance. Soy
su primo; aunque en realidad no soy su verdadero primo. Soy un primo segundo
ilegtimo. No nos gusta mencionar esto fuera de la familia. Se volvi hacia su amigo Dean
y le dijo: Dean, por qu no lo invitas a cenar?
Dean rode con el brazo el hombro del joven y se lo llev caminando. Lance volviese
hacia Cookie y ella jams alz la voz; es una chica firme en su proceder pero tranquila.
Ese da le dijo: Hay un montn de cosas que debo decirte. Pero entretanto, sin que ella
lo notara, estaban caminando juntos hacia aquel restaurante.
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Una tarde a las cuatro, un joven bien vestido con un portafolio bajo el brazo apareci en
el patio trasero de la casa de los Cook y le dijo al dueo de casa: Seo Cook, quisiera
discutir una pliza de seguro con usted. Lance tena el don de la charla. Era capaz de
ofrecer seguros contra los rayos, contra los tornados, contra accidentes, seguros de vida,
seguros de automviles. A las cinco menos cuarto la seora Cook sali al porche y le
anunci a su marido: Est la cena.
Lance mir al seor Cook y le dijo, en un murmullo: Seor Cook, hace mucho tiempo
que no disfruto de una cena casera. Estoy seguro de que a su esposa no le importar
colocar un plato extra para m. Ser realmente delicioso poder comer algo casero.
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Entraron en la vivienda y le dijo a la esposa: Seora Cook, hace mucho tiempo que no
como algo casero. Su marido me ha asegurado que no sera ninguna molestia colocar un
plato extra en la mesa. Estoy dispuesto a comer lo que haya.
Durante la cena Lance charl de un montn de cosas. Elogi cada uno del os platos de
la seora Cook, quien lanzaba al seor Cook miradas de odio. Al terminar la cena, Lance
expres su agradecimiento y luego aadi: Tengo una pliza ms para ofrecerle, y estoy
convencido de que a usted le convendr. Es un seguro contra yernos modestos.
Lance y Cookie recordaban el episodio cuando les inquiri acera de l, en 1980. Lance
me cont que cuando puso su broche de otro al encuentro, el seo Cook se volvi hacia
su hija con una sonrisa y le dijo: Esta mierdita!
As como Lance se senta confiado de que podra instar a Cookie a salir con l y
despus a contraer matrimonio, Erickson tena una confianza suprema en que sus
pacientes haran lo que l les indicaba. Tambin confiaba en que su terapia sera exitosa.
Esta seguridad no se basaba en ideas fantasiosas sino en la experiencia de muchos aos
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Los historiales que siguen muestran algunos e los resultados de esta planificacin de su
trabajo, que no era menos concienzuda que la de sus bromas.
Por cierto que cumplieron bien con la tarea de difundir el rumor! El lunes siguiente
estaba all la clase entera, incluido un muchacho que andaba con muletas. Haba sido un
estudiante muy sociable, expansivo y amistoso con todo el mundo durante el primer ao.
En segundo ao todos simpatizaban con l y l simpatizaba con todos; haca vida social
permanentemente. Era un buen alumno, respetado y querido por todos. Ese ao perdi
una pierna en un accidente automovilstico en el que l no tuvo ninguna culpa. Cuando le
pusieron una pierna artificial, se volvi hipersensible y retrado. El decano me haba
advertido sobre esto; me dijo que aunque segua siendo un buen estudiante, haba
perdido su antigua cordialidad, no saludaba nunca a nadie, se pasaba el da con sus
narices metidas en los libros y en sus problemas personales.
Le ped al decano que me diera unas semanas, hasta que la clase se familiarizada
conmigo, y luego yo me hara cargo de ese mozo. El lunes de marras, mientras Jerry
mantena abiertas las puertas del ascensor y Tommy vigilaba por la escalera desde arriba,
toda la clase estaba reunida en la planta baja cuando yo arrib al edificio, las siete y
treinta. Me puse a charlar algunas tonteras acerca del estado del tiempo y lo que
suceda en Detroit, y luego pregunt a Sam: Qu pasa con tu dedo pulgar, Sam? No
tienes fuerza? Aprieta bien el botn del ascensor.
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Ya lo hice, respondi l.
Tal vez tu pulgar es tan flojo que debas usar los dos pulgares juntos, le insinu.
Sam lo hizo, pero no se escuch ningn ruido. El ascensor no vena. Finalmente, a las
ocho menos cinco me volv hacia el muchacho de la pierna artificial y le dije: Nosotros los
invlidos subiremos por la escalera. Dejmosle el ascensor a los que tienen el cuerpo
sano.
As que nosotros los invlidos comenzamos a subir con nuestras muletas. En ese
momento Tommy le hizo la seal a Jerry, y Sam oprimi el botn; los que tenan el cuerpo
sano se quedaron esperando el ascensor, nosotros los invlidos seguimos subiendo por
la escalera.
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Al final de esa hora de clase, ese alumno haba cambiado su identidad: estaba tan
sociable como antes. Ahora perteneca al grupo de los profesores: nosotros los
invlidos. Yo era profesor y tena una pierna paraltica; l se identific conmigo y yo con
l. Con ese nuevo status, recobr todas sus antiguas costumbres. Al final de la hora ya
era tan sociable como antes.
A menudo, para lograr algo basta con modificar el marco de referencia. La cuidadosa
planificacin del episodio, as como el uso de cmplices, se asemejan a los preparativos
de un mago antes de la funcin, o a los preparativos previos a la realizacin de una
broma.
PAPEL EN BLANCO
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Con frecuencia puede efectuarse una terapia significativa de manera muy, muy simple,
por ms que a la labor teraputica parezca enrome. Un ao, en la facultad mdica en que
yo enseaba asumi un nuevo decano, quin me llam a su oficina y me dijo: Soy el
nuevo decano y traje conmigo a un estudiante que es mi protegido. Este protegido mo es
una joya por donde se lo mire, el estudiante ms brillante con que me top jams. Tiene
dones innatos para la patologa; comprende esta materia a la perfeccin y le interesa todo
lo referente al microscopio, pero odia a los psiquiatras. Y su lenguaje es muy mordaz. A
usted lo insultar de mil maneras; aprovechar cualquier oportunidad que se le presenta
para fastidiarlo.
En ese caso, continu el decano, sera usted la primera persona que lo hace.
Y as fue que el primer da de clase me present ante los alumnos y les dije que yo no
era como los restantes profesores de medicina. Otros profesores de temas mdicos
pensaban que los curso que ellos dictaban eran los ms importantes la carrera. En mi
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caso era totalmente diferente. Yo no pensaba una tontera como sa. Ocurra
simplemente que yo saba que mi curso era el ms importante de todos.
La clase tom esto con simpata. Continu dicindoles: A aquellos alumnos a quienes
apenas les interesa la psiquiatra, les ofrecer un alista de alrededor de cuarenta textos
adicionales para leer; a los que tengan bastante inters en la psiquiatra les dar una lista
de alrededor de cincuenta textos; y a los que estn verdaderamente interesados, les dar
unas sesenta lectura adicionales.
Luego les ped que escribieran un resumen sobre un cierto compendio de psiquiatra, y
aunque entregaran sus resmenes el lunes siguiente.
Cuando lleg el lunes, ese estudiante que odiaba la psiquiatra ya estaba haciendo la
cola para entregar el trabajo: me dio una hoja de papel en blanco. Sin leer su resumen,
le dije, puedo advertirle que ha cometido dos errores: no le ha colocado la fecha ni lo ha
firmado. Por lo tanto, llveselo y entrguemelo el prximo lunes. Y recuerde: hacer el
resumen de un libro es como describir preparados microscpicos.
Consegu que me hiciera una de las mejores reseas de libros que jams tuve en mi
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vida. El decano me pregunt: Cmo diablos hizo para convertir a ese pagano en
cristiano?
Erickson pudo haber considerado la hoja en blanco como una tentativa de insultarlo, y
su mxima era: nunca hay que devolver un insulto. No obstante, negndose a ver como
un insulto la conducta de ese alumno, lo tom por sorpresa. Al sealarle que haba
cometido dos errores mantuvo frente a l su posicin de autoridad. Y al insinuarle que se
fijara en las similitudes entre preparar la resea de un libro y describir preparados
microscpicos, aplic ciertos principios didcticos esenciales; motivar al alumno y vincular
sus nuevos aprendizajes con los que ya hizo en el pasado. Simulando que aloja en blanco
era, en efecto, una resea, Erickson pona en juego adems el principio de unirse al
paciente. Lo veremos aplicar muy literalmente este principio en el prximo relato.
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RUTH
Inquir quin era Ruth. Se trataba de una pequea de doce aos, muy bonita y
cautivante. Uno no poda dejar de simpatizar con ella. Tena una manera simptica de
comportarse. Pero a cada nueva enfermera que apareca en la sala sus compaeras le
advertan: Ten cuidado con Ruth; mantente a distancia. Te romper el delantal o el
vestido, o te fracturar un brazo o un pie.
Las nuevas enfermeras no podan creer que esa dulce y atractiva criatura de doce aos
fuese capaz de eso. Y Ruth se acercaba a una de ellas y le peda: No podras, por
favor, traerme un helado y algunos caramelos de la confitera? La enfermera iba y lo
haca; Ruth aceptaba el helado y los caramelos, y le agradeca muy amablemente.
Enseguida, con un solo golpe de Karate le quebraba el brazo, o tiraba de su vestido hasta
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Le dije al director del hospital que se me haba ocurrido una idea, y le pregunt si poda
hacerme cargo del caso. Escuch mis planes y me contest: Creo que eso va a
funcionar, y s cul es la enfermera que se pondr muy contenta de ayudarlo.
Mir en torno de la habitacin y le dije: Aqu ya no hay nada ms que podamos hacer.
Pasemos al otro cuarto.
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Ruth me inquiri: Est seguro de que debe hacer esto, doctor Erickson?
Claro que estoy seguro, le contest. Es divertido, o no? Al menos para m lo es.
Corri al cuarto de donde venamos y trajo las sbanas rotas, envolviendo con ellas a la
enfermera.
Era una buena chica, a pesar de todo. En realidad, lo que hice fue mostrarle cmo era
su comportamiento. Por supuesto, la enfermera del corredor, una veterana, disfrut del
episodio tanto como y. todas las dems enfermeras estaban horrorizadas por mi conducta
y tambin el resto del personal. Slo el director y yo coincidimos en que haba sido
correcta.
Ruth me igual los tantos huyendo del hospital; qued embrazada, dio a luz una criatura
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CORTES REVERENCIA
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Luego entr en la facultad de medicina y empez a llegar tarde a todas las clases, a
todas las conferencias especiales, a todas las prcticas de laboratorio. Sus compaeros
se los reprochaban intensamente, porque eso los retrasaba en la tare de laboratorio. Y
ella, siguiendo con su graciosa costumbre, se disculpaba y prometa enmendarse.
Cuando me designaron para dar clases en esa facultad, un miembro del claustro
docente que conoca exclam: Esperen hasta que ella se tope con la clase de Erickson!
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El primer da yo tena que dar clase a las ocho, y llegu a las siete y media. Todos los
alumnos se encontraban ya all, incluida Anne, la de las tardanzas.
As pues, alas ocho enfilamos para el aula principal, todos menos Anne. Era un saln
grande con dos amplios corredores laterales y un o en medio de los asientos, como en un
cinematgrafo. Empec la clase pero nadie me escuchaba; estaban todos mirando en
direccin a la puerta. Yo continu imperturbable; en un momento la puerta se abri muy
suave y lentamente, y entr Anne, con veinte minutos de demora. Todos los alumnos
sacudieron la cabeza y me miraron vieron que les haca un gesto para que se levantasen
de sus asientos y me entendieran.
Me inclin hacia Anne hacindole una corts reverencia mientras ella avanzaba por el
pasillo del medio, llegaba hasta el estrado, doblaba por uno de los pasillos laterales y se
ubicaba en su sitio. Y toda la clase le hizo la misma corts reverencia, en silencio, hasta
que ella se sent. Al final de la clase los alumnos se abalanzaron hacia la salida; Anne y
yo fuimos los ltimos en abandonar el saln. Yo me puse a hablar del clima en Detroit o
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algn otro tema por el estilo; mientras avanzbamos por el corredor, una ordenanza le
hizo a Anne una corts reverencia, en silencio; el decano sali de su despacho y le hizo
una corts reverencia; lo propio hizo su secretario. Durante todo el resto de la jornada
Anne fue silenciosamente reverenciada.
Otras personas haban intentado gobernarla por medios verbales, y estos medios
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probaron ser vanos con ella. Erickson recurri, por consiguiente, a un enfoque no verbal
que le hiciera percatarse a Anne de que el control que ejerca sobre los dems terminaba
dandola a ella misma. Haba formas ms positivas de encaminar esas tendencias
controladoras. Como en todos los dems casos, Erickson muestra que el poder de cambio
resida en ella; l no hizo sino crea una situacin en que dicho cambio pudiera producirse.
GLOBO HISTERICO
Vino a verme una enfermera a la que yo conoc un poco. Era una sabelotodo. La haban
echado de un hospital tras otro porque siempre les deca a los mdicos lo que tenan que
hacer. Les indicaba cul era el diagnstico y cul deba ser el tratamiento.
Y vino a verme y me dijo que tena un globo histrico, una hinchazn muy molesta en la
garganta. Le ped que me describiera sus dolores, y as llegu a mis propias
conclusiones. Le dije: Usted no tiene un globo histrico, tiene una lcera en el estmago,
cerca del duodeno.
Le demostrar que no tengo una lcera de estmago, acot ella. Fue a tres radilogos
diferentes, todos los cuales confirmaron mi diagnstico: y volvi a visitarme muy enojada y
me confes: Tiene usted razn. Vi con mis propios ojos las radiografas y todas ellas
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Un mes ms tarde volvi a hacerse radiografas con los tres radilogos. No tena huella
alguna de lcera. Y todo lo que yo le recomend fue; Disfrute de la comida, corte la
comunicacin con su hermana y su sobrina.
Su expresin predilecta era: No puedo tragar esto, no puedo tragar aquello. Por eso
haba llegado a establecer el diagnstico de globo histrico. Pero por la forma eque me
describi sus dolores, deba tratarse de una lcera duodenal. Ella sabia que yo estaba
equivocado, hasta que tres radilogos, por separado, la convencieron de que yo tena
razn.
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Cuando Linda se fue, el grupo le inquiri, interesado, por qu motivo le haba pedido
que subiera al cerro Squaw. Acaso quera que tomara contacto con sus propios
sentimientos? O lo que deseaba era que pudiera completar con xito una tarea
cualquiera? Su respuesta fue sorprendente: Lo hice para que me obedeciera. Erickson
sola sealar que era importante que el terapeuta dirigiera el tratamiento. Si Erickson no
consegua acatamiento del paciente por lo menos en algn mbito especfico, a su juicio
no tena sentido continuar el tratamiento. En el caso de la enfermera, para l tena
importancia que ella siguiera su sugerencia y realmente cortara la comunicacin con su
hermana y su sobrina.
LA COSECHA DE AVENA
Un verano me la pas sacando los yuyos de cuatro hectreas de tierra. Mi padre las ar
en el otoo, las volvi a plantar y arar en la primavera, y las sembr con avena, y la avena
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creci muy bien, y tenamos esperanza de obtener una excelente cosecha. A fines de ese
verano, un jueves a la tarde, fuimos a ver cmo iban a esas plantas y para cundo
tendramos que cosecharlas. Mi padre examin uno por un o los tallos y nos dijo:
Muchachos, sta no va a ser una cosecha abundante de 20 quintales por hectrea, sino
que vamos a tener por lo menos 60 quintales por hectrea. Y el prximo lunes ya estar
listo para cosechar.
Dijo mi padre: Confo en que haya suficientes plantas maduras como para que broten;
de ese modo tendremos ago de forraje este ao para el ganado. El ao prximo es otra
historia, ya veremos lo que pasa el ao prximo.
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Eso es realmente estar orientado hacia el futuro. Algo muy, muy necesario para un
granjero.
El tema de que maana es u nuevo da, de que el sol volver a brillar, de que pase lo
que pase no es el fin del mundo, de que por abatido que un o sienta, siempre hay base
para un nuevo desarrollo y un recomienzo, es comn en estos relatos didcticos. Es una
gran fuente de inspiracin, y por cierto un eficaz antdoto contra la Autocompasin.
CRECIMIENTO
Jeffrey y Zeig me hizo notar que Erickson siempre obraba con un objetivo en mente.
Una vez me acerqu a l, dijo Zeig, e inesperadamente le pregunt: Cul es su
objetivo? Sin vacilar un instante, Erickson me contest: Ver a la bebita de Roxanna (una
de sus hijas). Saba exactamente qu era lo que yo quera averiguar y no se le movi ni
un apestaa. Yo estaba seguro de que mencionara algo futuro. Y Zeig continu
dicindome: Tena esta orientacin positiva hacia el futro, que en su caso no era una
obsesin sino como un farol que atrae a las polillas. No es que sus objetivos lo
obsesionaran, sino que estaban all puestos, y tiraban de l para que se acercase.
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CAPITULO XIII
Y DE LA AUTODISCIPLINA
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Eso dur cuatro horas. Me pate y luch conmigo; pronto consigui liberar ese tobillo
pero yo le el otro. Fue una batalla terrible, un combate silencioso entre dos titanes. Al
trmino de las cuatro horas, ella se dio cuenta de que no poda ganar y dijo: Levanto el
peridico y se lo doy a mi mami.
Diez aos ms tarde, Kristi y mi otra hija pequea Roxie, le gritaron a su madre. Llam a
las chicas y les dije: prense all, encima de la alfombra. No me parece lindo gritarle a la
madre. Prense all y repiensen el asunto, a ver si concuerdan conmigo.
Yo segu escribiendo. Una hora ms tarde me di vuelta para mirar a Kristi. Ya una sola
hora parado es cansador. Volv la cabeza y segu escribiendo una hora ms. Me di vuelta
otra vez y le dije: Hasta las agujas del reloj parecen moverse ms despacio hoy. Media
hora despus le dije: Creo que fue muy estpido lo que le dijiste a tu mam. Me parece
muy estpido que le grites a ma.
Pasaron diez aos son que le impusiera ninguna medida disciplinaria a esa nia entre
los dos y los doce. Cuando tuvo quince deb escarmentarla una vez ms. Tres veces en
total.
Erickson podra haberla dejado a Kristi una vez que ella se dio por vencida, pero
persisti hasta que la nio troc su No tengo por qu hacerlo en un Quiero hacerlo. En
ese momento, haba interiorizado la actividad socialmente conveniente. Nunca se
describi de una manera tan sucinta, como hace Erickson en esta historia, el desarrollo de
la conciencia moral o supery.
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SACARA LA BASURA
Los nios tienen mala memoria, pero yo tengo muy buena memoria hacerlos recordar.
Mi hijo Robert anunci un da: Ya tengo edad suficiente y soy lo bastante grande y lo
bastante fuerte como para sacar la basura todas las noches.
bien puesta la tapa del tacho. Despus entr al pasar por la cocina le ech una nueva
mirada, antes de ir a su dormitorio. Yo segua disculpndome. Se durmi nuevamente, y
en lo sucesivo jams se olvid de sacar la basura.
En verdad, Robert se acordaba tan bien de esta leccin que cuando yo le mencion que
estaba escribiendo este relato; lanz un reminiscente gruido.
Una pareja vino a verme desesperada: Qu podemos hacer con nuestra hija de seis
aos?, me increparon. Nos roba cosas a nosotros, a nuestros amigos y a los amigos de
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Les dije que yo me hara cargo del asunto. Le escrib una carta a la nia, en que le
deca as:
Soy el duende que vigilar tu crecimiento mientras t tengas seis aos. Todos los chicos
tienen un duende que vigila su crecimiento, pero nadie lo ve. Tampoco t has de verme
jams. Tal vez te gustara saber como soy. Tengo ojos arriba de la cabeza, al frente y
debajo del mentn. Por eso es que puedo ver todo lo que hace mi nia, cuyo crecimiento
vigilo.
He venido observando que lentamente vas aprendiendo cosas. Estoy muy complacido
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por la forma en que has aprendido un montn de cosas. Algunas de ellas son ms difciles
de aprender que las otras. Adems yo tengo orejas. No las tengo arriba de la cabeza,
porque me impediran ver todo con los ojos que all estn. Las tengo en bisagras
giratorias sobre mis mejillas, de modo que puedo dirigirlas hacia donde se me antoja, y
escuchar todo en cualquier direccin. Tambin tengo varias orejas en el cuello, a los
costados y todo a lo largo de mis patas traseras y de mi cola. La oreja que est en el
extremo de micota es muy grande, y est montada sobre bisagras giratorias (pregntale a
tu pap y l te dir que son las bisagras giratorias). As que puedo mover esa oreja en la
direccin que yo desee, y or todo lo que t dices o cualquier ruido que hagas, cada vez
que t ests haciendo alguna cosa.
Tengo un pie delantero derecho y tres pies delanteros izquierdos. Uso dos de los pies
delanteros izquierdos, los de afuera, para caminar. El de adentro tiene 32 dedos. Por eso
escribo con tanta dificultad, ya que nunca me acuerdo entre qu dedos debo poner la
lapicera. Y por supuesto camino el doble de rpido del lado izquierdo que del lado
derecho, y as puedo avanzar en lnea recta. Tengo siete pies traseros, tres izquierdo y
tres derechos; los uso para caminar, de modo que el lado derecho vaya tan rpido como
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el izquierdo. Me gusta andar descalzo, y t sabes el calor que hace durante el verano en
Phoenix; as nicamente uso medias en dos de los siete pies traseros y los otros los
mantengo descalzos.
Recib una invitacin para el cumpleaos de una chica de siete aos y tuve que
disculparme: no poda concurrir, ya que era el duende de una chica de seis aos; no me
especializaba en chicas de siete aos sino en vigilar y atender a lo que hacan las de seis.
Y esta historia la mantuvo derecha.
Al ofrecer a un nio elementos para que desarrolle una sana conciencia moral, Erickson
elude caractersticamente las prohibiciones, las reglas y los deberas, poniendo el
acento, como siempre, en el valor del aprendizaje. Al igual que en el relato precedente, al
imponer una medida disciplinaria no se muestra colrico; de hecho expone sus
enseanzas en forma divertida. En sus relatos disciplinarios Erickson obra con firmeza
pero no de un modo punitivo, por ms que algunos lectores interpreten su mtodo como la
imposicin de un castigo, o como una batalla de voluntades. En realidad su propsito es
ayudar al nio par que desarrolle su propio poder de voluntad y autonoma.
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En este caso la nia haba sido rotulada por sus padres como cleptmana, pero
Erickson nos e detiene en la dinmica psquica de la cleptomana. En lugar de ello,
decide suministrar a la nia, por va de una carta que atrape su inters, el supery
internalizado, el guardin y custodio interno que necesita.
Una seora vino a verme y me coment sobre su hijita de siete aos: Sus dos
hermanos mayores la han hecho descreer de Santa Claus, y ahora ella se aferra
desesperadamente a su creencia en el Conejo de Pascua. A m me gustara que siguiera
creyendo en Conejo de Pascua un ao ms, porque a los ocho aos ya no va a creer en
l, pero ahora ella quiere creer todava.
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Entonces le escrib a esta nena una carta de Conejo de Pascua, contndole lo difcil que
me resultaba andar a los saltitos por todas partes y cmo me lastimaba los pies para
tratar de encontrar el huevo de Pascua ms duro del mundo, ya que a mi juicio ella se
mereca un huevo as. Y cuando fui a saltar un cactus le deca- cacul mal y se me
metieron unos pinches all donde ms duele. Casi me mordi una vbora. Mont en un
burro salvaje, que era muy amable pero terriblemente estpido y me llev en una
direccin equivocada; fue as que tuve que volverme a pie todo el trayecto. Despus no se
me ocurri nada ms inteligente que subirme a una liebre que corra como loca, y
tambin me llev en la direccin equivocada y tuve que volverme a pie! Juro que no
subir a ningn otro animal. Esto de pararse en la ruta a pedir que a uno lo levanten es
muy malo.
Y la nia se llev la carta del Conejo de Pascua para que ellos viesen en la escuela, y
al llegar la Pascua recibi el huevo ms duro del mundo; un huevo de onix!
La gente sigue llamndome y pidindome que haga que haga de Santa Claus por
telfono con sus hijos, como lo haca cuando sus padres fueron mis pacientes.
Durante seis semanas, tres nias saltaban de la cama todas las maana y se
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abalanzaban al buzn de la cada para ver su haba legado la carta del Conejo de Pascua.
Yo les daba cuenta diaria de mis aventuras, y siempre escriba en un tipo de papel
diferente. Y recibieron los huevos de Pascua ms duros del mundo. Y un montn de mis
cartas de Conejo de Pascua fueron llevadas a la escuela para que ellos viesen.
Cuando mijo Robert tena siete aos, l y un camin quisieron utilizar la calle al mismo
tiempo, y el camin gan. La polica vino a buscarme para identificar a un nio que haba
sido llevado al Hospital del Buen Samaritano, el cual tena en uno de sus bolsillos un
papel donde estaba garabateando el nombre Bobby. Mir a Robert y les dije: S, es mi
hijo. Luego pregunt al mdico de guardia: Qu lesiones tiene? tiene partidas las dos
cadera, me dijo, fracturada la pelvis y el crneo, y sufri una concusin cerebral. En este
momento estamos examinndolo para ver si hay lesiones internas.
Esper hasta que me dijeron que no las haba; entonces pregunt: Cul es el
pronstico?
Bueno, respondi el mdico, si el nio pasa las primeras 48 horas, tal vez tenga la
posibilidad de seguir viviendo.
Volv a casa, reun a toda la familia y les dije: Todos conocemos a Robert y sabemos
que cuando Robert tiene que hacer algo, lo hace bien. En este momento est en el
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Hospital del Buen Samaritano. Lo atropell un camin y le rompi las piernas, le fractur
la pelvis y el crneo, y le produjo un violento sacudn en el cerebro, que se llama
concusin cerebral. As que no reconoce a ninguna persona ni puede pensar
correctamente. Y debemos esperar 48 horas para saber si podr seguir viviendo. Ahora
bien: todos conocemos a Robert. Cuando hace algo, lo hace bien. Siempre estamos muy
orgulloso de todo lo que hace.
Si alguien quiere arrojar un par de lgrimas, puede hacerlo; pero creo que sera una
falta de respeto para Robert llorar mucho. Por respeto a Robert, pienso que todos ustedes
deben cumplir con sus obligaciones domsticas. Creo que deben comer bien y hacer
todos sus deberes escolares. Y quiero que se vayan a la cama temprano. Vayan a dormir
temprano y descansen bien toda la noche. Le deben a Robert esa muestra de respeto.
Algunos de los nios arrojaron un par de lgrimas; luego comieron una buena cena, e
hicieron todos los quehaceres, lavaron los platos, terminaron los deberes, y se fuero a
dormir temprano.
Les dije a todos que debamos dejarlo solo en el hospital, ya que tena por delante una
ardua tarea: mejorarse, si furamos a visitarlo le restaramos muchsimas energas, que l
precisaba para ponerse bien. Yo no me enter, pero mi esposa se escabulla todos los
das para el hospital, entraba en el cuarto de Robert y se sentaba calladamente junto a su
cama.
A veces Robert se daba vuelta para el otro lado, dndole la espalda; otras veces le
deca: Vete a casa; otras le haca una o dos preguntas y despus le deca que se fuera.
Ella siempre haca todo lo que l le deca.
Yo sola ir a la sala de enfermeras y mirar a travs del ventanal para ver cmo segua
Robert. El no se enteraba de que yo me encontraba all.
contentsimo de tener padres como ustedes. No vinieron ni una sola vez al hospital. Los
padres de todos los otros chicos venan todas las tardes y lo hacan llorar; despus
venan de vuelta por la noche, y otra vez los hacan llorar, y los domingos era espantoso.
Odio a esos padres que no les dejan a sus hijo curarse.
Cuando hice mi internado, sola tomar la temperatura, pulso y ritmo respiratorio de los
pacientes una hora antes de que recibieran visitas y una hora despus. Cada vez que un
paciente reciba una visita, su temperatura suba, aumentaba su presin arterial y el ritmo
respiratorio se le aceleraba notablemente. Me dije entonces que si alguna vez tena a mis
hijos o a mi esposa internados en el hospital, no los visitara hasta saber a ciencia cierta
que es no afectara su presin arterial, su pulso, su ritmo respiratorio y su temperatura.
Los enfermos internados en un hospital necesitan usar sus fuerzas para sanarse, y no
para que sus parientes, que estn sanos, se sientan mejor.
Esto fue relatado como respuesta a la siguiente pregunta: Cree usted necesario sentir
el dolor que produce una desgracia o la prdida de un ser querido, o debe laborrselo? la
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mayora de los lectores pensarn que Erickson se condujo en esta oportunidad en forma
extraa, demasiado fra por tratarse de un padre. No obstante, l crea sinceramente que
cuando una persona estaba gravemente enferma, deba dejrsela sola para que hiciera el
trabajo de curacin, y que las visitas le restaban fuerzas. Obviamente, exagera un poco
cuando, al mencionar que si seora se sentaba junto a la cama del nio, todos los das,
agrega: Yo no me enter. El mismo no pudo evitar, en apariencia, ir asiduamente a la
sala de las enfermeras para ver cmo segua Robert. Los nios de Erickson sin duda
aprendieron muy pronto que no tenan que hacer un escndalo por causa de una
enfermedad o de una prdida. Se enorgullece de bastarse a s mismos.
Luego de escuchar este relato, un alumno un poco enojado, le pregunt a Erickson por
qu no haba visitado a su hijo aplicndole alguna de sus facultades hipnticas para
ayudarlo a curarse ms rpido. Erickson respondi: Si los chicos vivieron conmigo toda
sus vida, algo tuvieron que aprender. Le ense la trivialidad del dolor y la importancia del
bienestar fsico. Por ejemplo, una vez que Roxanna se hizo un rasguo en la rodilla, lo
empez a proclamar a los cuatro vientos. Su madre sali a verla y le mir la pierna, yo
hice lo mismo. La madre le dijo: Mam te dar un besito aqu, otro besito all, y se ir todo
el dolor. Es maravilloso el efecto anestsico que puede tener el beso de una madre.
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Indirectamente nos est diciendo que para las pequeas heridas y rasguos, un alivio
maternal es oportuno; pero en las situaciones graves, en que est en juego la vida, es
mejor dejar al paciente solo el mayor tiempo posible. Por aadidura, Erickson corrige en
su respuesta un serio malentendido acerca de la autohipnosis. Manifiesta que no es
necesario seguir todos los pasos de un ritual de induccin para conseguir efectos
autohipnticos. El solo hecho de tomar conciencia de la trivialidad del dolor y la
importancia del bienestar fsico puede generar los mismos efectos que una induccin
hipntica en que algo idntico le fuera dicho al paciente por un hipnotizador. En otras
palabras, una vez que alguien ha asimilado un valor o una creencia, el efecto que tiene en
sus respuestas es tan permanente como si dicho valor o creencia le hubiera sido
inculcado mediante hipnosis.
Adems de comunicarnos lo que piensa acerca de las visitas a enfermos, Erickson nos
dice que el progenitor o la persona que asiste al enfermo debe estar disponible cuando se
lo requiere, pero slo ofrecer su ayuda en la medida en que el receptor de dicha ayuda
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lo desee. Cuando Robert le peda a la seora Erickson que se fuera a casa, ella as lo
haca.
Y desde luego, los terapeutas no deben estorbar a sus pacientes cuando ellos estn
realizando un buen trabajo.
Un estudiante de medicina se olvidaba siempre de asistir a clase los das sbados. Ese
da se despertaba, sala de su casa y se iba a jugar al golf, totalmente olvidado de que
haba case. Hasta que hizo el curso conmigo.
Le expliqu que la semana tiene siete da, que el sbado haba clases normalmente, y
que yo le dara la leccin no un sbado sino un domingo, da en que normalmente no
haba clase. A partir de entonces l recordara que los sbados hay clase.
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Saben una cosa?, me olvide de que le haba dicho eso. Y se qued en mi consultorio
todo el domingo, hasta las cuatro de la tarde.
El domingo siguiente vino otra vez a mi consultorio alas ocho de la maana, rezando
para que yo acordase de l. Y nuevamente me olvid.
Recib una carta de mi nieta Hill, que tiene un ao y medio; la escribi su madre. La
pequea Hill, de un ao y medio, fue ala pileta de natacin por primera vez y lanz un
grito cuando se le moj un pie; lanz otro grito y se aferr a la mam cuando se le moj la
mano; y grit, grit, grit, y se aferr fuertemente a su mam, hasta que sta finalmente
dej la operacin enteramente en manos de Hill.
Todos mis nietos han abordado la vida de distinto modo, y son muy resueltos. Cuando
quieren algo, lo hacen, pero lo hacen en su propio estilo. Y sus respectivas madres
pueden describir en detalle el estilo de cada cual. Yo guaro esas cartas a fin de formar
con ellas eventualmente un volumen dedicado a esos chicos cuando tengan diecisis o
diecisiete aos y se lamenten de la falta de inteligencia de sus padres.
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PALIZA
Un da mi hijo Lance volvi a casa de la escuela y me dijo: papi, a todos los dems
chicos de la escuela les dan palias y a m nunca me dieron ninguna. Quiero recibir una
paliza.
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Yo te dar un motivo, aadi l; sali afuera y con una piedra rompi uno de los vidrios
del hospital. Luego volvi y me pregunt: Ahora, me dars una paliza?
No, reemplazar ese vidrio, volv a decirle. En total rompi siete paneles de vidrio.
Mientras rompa el sptimo yo sal al balcn de nuestro departamento y aline siete de
sus camioncitos de hierro en la baranda. Vino a anunciarme: ya romp el sptimo panel
de vidrio; me dars la paliza?
No, lo que har es reemplazar el panel, respond, y agregu; Aqu estn sobre la
baranda siete de tus camioncitos. Voy a empezar a dejar caer el primero; espero que se
detenga antes de llegar abajo y no se haga pedazos. Oh, qu lstima! Veamos qu pasa
con el segundo; tal vez se detenga.
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Perdi los siete camioncitos. Unas tres semanas despus vino a casa de la escuela muy
contento. Lo agarr, lo puse sobre mis rodillas y le di una paliza. Por qu haces esto?,
me inquiri.
Ya aprend, respondi.
Por supuesto, no le pequ una paliza muy fuerte. Fue una paliza simblica.
Erickson ilustra aqu un principio que aplicaba tanto a los nios como a los pacientes: l
no da lo que se le pide, sino lo que se requiere, y lo da cuando lo estima apropiado. Lo
vimos en su manera de ensearle a Robert a cumplir su promesa y hacerse responsable
de sacar la basura; en ese caso, se lo record en mitad de la noche, sabiendo que de
esa manera Robert no se olvidara nunca. Y algo semejante aparece en el prximo relato:
insta a alguien a hacer algo en un momento poco propicio.
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PORTAZOS
Douglas se fue dando un portazo. Era evidente que no lo hizo por gusto; l no habra
querido dar un portazo. Ahora bien, si fuera hijo mo, yo le habra solicitado cordialmente,
sin motivo aparente: Por favor, cierra la puerta de un portazo, en momentos en que l
estuviera enfrascado mirando un libro con ilustraciones. El se habra preguntado par qu
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Igual que en Paliza, Erickson suministra aqu el remedio apropiado. En esta situacin,
el hecho de pedir a Douglas que diera un portazo cuando el momento no era propicio
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Hemos visto a Erickson aplicar este principio en muy distintas situaciones: con nios,
con pacientes neurticos y aun con psicticos. O bien espejaba la conducta indeseable
de la paciente, o bien haca que ste la repitiese por orden suya, del mismo modo que en
la Prescripcin del sntoma. Jams se irritaba ni recurra al sarcasmo o a la frase hostil.
La mejor forma de describir su actitud es decir que permanentemente se preguntaba,
como un nio, qu pasara si hiciera tal o cual cosa: Qu pasara si le pidiese a
Douglas que d un portazo?
Hasta el final de su vida Erickson conserv esa actitud de preguntarse igual que un
nio: la actitud del verdadero cientfico.
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Fin