El sismo registrado el sbado 16 de abril a las 18h58 (tiempo local), de
magnitud 7.8 (Mw magnitud momento), cuyo hipocentro se ubic frente a Pedernales (Manab), a 20 km de profundidad, fue resultado del desplazamiento entre dos placas tectnicas: la placa de Nazca (placa ocenica) que se sumerge bajo la Sudamericana (placa continental). A este proceso se le conoce como subduccin.
El tipo de ruptura asociada a este evento especfico corresponde a una falla
inversa, es decir que el continente se desplaz algunos centmetros sobre la placa ocenica de Nazca. Se observa un posible plano de falla inclinado suavemente hacia el Este-Sureste, lo que coincide con la disposicin esperada de la zona de contacto de las placas Nazca y Sudamericana. Adicionalmente se puede indicar que la ruptura se inici frente a Pedernales y se dirigi hacia el sur, en funcin de lo que mostraron las rplicas.
En todas las provincias de la Sierra se ha estimado un valor de intensidad entre
4 y 5 EMS. Esto implica que no se esperan daos en las edificaciones, salvo fisuras delgadas a nivel de enlucidos. El sismo pudo ser sentido por muchas personas en el interior de edificios y por varias en el exterior. Finalmente, para las provincias orientales, la intensidad mxima estimada ha sido de 3 EMS.