En Blanck, G. (comp) (1998) Voloshinov, V./Bajtn, M. Qu es el lenguaje? Buenos Aires: Editorial Almagesto.

PREFACIO

This willlast out a night in Russia,

When nights are longest there.

Shakespeare, Measure for measure

Goethe dijo alguna vez que haba libros que se hacan no tan-
to para educar al lector como para que ste advirtiese cunto
saba su autor. Una rpida mirada al presente volumen penni-
te concluir que el mismo no puede sentirse aludido por el di-
ctum de Goethe.
Mijafl Mijailovich Bajtn (Oriol, 1895 - Mosc, 1975) es

hoy reconocido mundialmente como uno de los.. principales

pensadores del siglo XX en el campo de la teora literaria, la
semitica y la lingstica. ,La historia de la cultura, la psico-
loga cultural, la esttica, la psicolingstica y la antropolo-
ga tambin le deben aportes esenciales. Como ocurri con su
compatriota Vigotski, la obra de Bajtn, escrita en la primera
mitad del siglo, fue prohibida por el estalinismo y fue descu-
bierta -ta~o en su pas como en el mundo-- hacia el fin del
siglo. Durante su juventud, su obra se realiz fundamental-
mente en el seno de tres crculos que l dirigi: Nvel, V(-
lebsk y Leningrado. El crculo de Leningrado abarca los aos
1924-1929. Durante ese perodo, Bajtn escribi sus textos
ms importantes, incluyendo los libros y artculos que estn
involucrados en el llamado "problema de la autora", que tra-
taremos ligeramente. Para una introduccin a la vida y obra
de Bajtfn, cfr. EIsa Drucaroff, Mijafl Bajt(n. La guerra de las
culturas, Almagesto, Buenos Aires, 1996; tambin, cfr.
Adriana Silvestri y Guillermo Blanck, Bajt(n y Vigotski. La
organizacin semitica de la conciencia, Anthropos, Barce-
lona, 1993.

7
 GUILLERMO BLANCK
Valentfn Nikolievich Voloshfnov se gradu en la Facul-
tad de Filologa de la Universidad de Leningrado en 1927.
Investig sobre metodologa literaria, estudi el problema de
la presentacin del discurso indirecto y public una serie de
reseas sobre temas musicales. Aparecieron con su nombre
varios artculos y dos libros -El freudismo y El marxismo y
la filosofa del lenguaje- que hoy son atribuidos a Bajtn.
Despus, la produccin de Voloshfnov decay: slo public
algunas reseas en la revista literaria Zvezd, de Leningrado.
La tuberculosis que arrastraba desde 1914 sali de remisin
en 1927 y su estado de salud empeor progresivamente. En
1934, se intern en un sanatorio y ya no pudo volver a traba-
jar. Muri en 1936.
Los textos que hemos incluido en este libro corresponden
al perodo leningradense de la obra de Bajtn y forman parte
de aquellos involucrados en el problema de la autora, ya que
ninguno de los tres apareci con su nombre: todos lo hicie-
ron con el de Voloshfnov. Bajtn ya haba publicado un art-
culo bajo el nombre de su amigo Ivn 1. Kaniev y publicara
otro libro bajo el de P.N. Medvdev. Si bien las polmicas con-
tinan, se ha consensuado, ya convencionalmente, que todas
estas obras son de Bajtfn. En lo que respecta a las que apare-
cieron con el nombre de Voloshfnov, el hecho de que sean con-
siderados textos de Bajtfn no implica que Voloshnov no haya
participado en su elaboracin. La atribucin de la auto'a
Bajtfn significa que suyas son las principales ideas y lo esen-
cial de los textos, en distintas proporciones, sC'gn el caso; y
que el papel de Voloshfnov no fue ms all de aportes no esen-
ciales, aunque puedan haber sido importantes.
Los dos primeros ensayos publicados en el presente libro
forman parte de una triloga bajo el ttulo general de Stils-
tika judzhstvenoi riechi [Estiltstica del Lenguaje artstico],
escrita para su publicacin en tres diferentes nmeros de la
revista Literatrnaia uchoba. Hemos reproducido ac los dos
primeros, que desarrollan tpicos que van desde el origen del
PREFACIO
lenguaje hasta la composicin del enunciado, en un estilo
didctico que parte desde los conceptos ms elementales
para llegar a los ms complejos. En su exposicin se advier-
te una metodologa marxista de anlisis. El tercer artculo
-aqu no reproducido- se titula "La palabra y su funcin
social".
El tercer texto de este lihro, "Ms all de lo social. Un
ensayo sobre la teora freudiana", se incorporara ms tar-
de al libro El freudismo, ms elaborado y desarrollado, pu-
blicado en Mosc~Lcningrado por la Editorial Estatal en
J 927. En el presente artculo, Bajtn deja de lado el psicoa-
nlisis en tanto tcnica psicoteraputica, para centrarse en
ste como filosofa. Lo que nos da una idea de sus concep-
ciones en este campo, en cuanto a la historia de la filosof(a,
su vinculacin con el contexto social y su metodologa de
anlisis.
A continuacin ofrecemos una ficha tcnica de cada uno
de los textos.
1. "Qu es el lenguaje?"
El tlulo original de este artculo es "Chl takoie iazik".
Fue publicado bajo el nombre de VN. Voloshnov en Litera-
trnaia uchoba, no. 2, Leningrado, 1929. Las notas son de
Bajln, salvo que al final de las mismas se indique su perte-
nencia a otro autor. La traduccin es de Rita Bruzzese y
Adriana Silvestri.
2. "La construccin de la enunciacin"
El tftulo original de este artculo es "Konstruktsia visk-
zivania". Fue puhlicado bajo el nombre de Y.N. Voloshnov
en Literatrnaia uchoba, no. 3, Leningrado, 1929. Las notas
son de Bajtn, salvo que al final de las mismas se indique que
pertenecen a otro autor. La traduccin es de Rita Bru7.zese y
Adriana Silvestri.
9
 PREFACIO
3. "Mas all de lo social. Un ensayo
sobre la teoria freudiana"
El t(tulo original de este artculo es "Po tu stronu sotsil-
novo. O freidizme". Fue publicado bajo el nombre de Y.N.
Voloshnov en Zvezd [La estrella], 1925, no. 5 (11), Gosu-
drstvenoie izdtielstvo, Leningrado, pgs. 186-214. Las no-
tas del artculo son de Bajtfn, excepto aqullas que pertene-
cc;n a Guillermo Blanck, expresamente indicadas. La traduc-
cin es de Guy Verret y G. Blanck.
Queremos aclarar que toda la informacin que aparece en
el libro entre [ ] es de Guillermo Blanck, que el criterio de
transJiteracjn del ruso al castellano usado es el que nosotros
consideramos ms sensato, y que las elipsis se han indicado
con cuatro puntos .... o con tres entre corchetes [... ] para di-
ferenciarlos de los puntos suspensivos originales del texto.
Finalmente. queremos agradecer a las siguientes personas,
que, de diversos modos y en distintos grados, ayudaron a que
este Jibro fuese publicado: Jorge Berstein, Rita Bruzzese,
Franca Campani, Emily Filardo. Bibiana Moreno, Pablo
Rubin, Adriana SiJvestri, Mare Souchon, Favio Toyos, Ni1da
Venticinque y Guy Verrer;
Esta edicin est dedicada a Marta De Pietro, Emilia Sbarra
y Livio Silvestri, ah imo peclore.
Guillermo B lanck
Buenos Aires, marzo de /998
10
QUE ES EL LENGUAJE?
El lenguaje y la vida del
intelecto nacen de la actividad
comunitaria dirigida a alcanzar
un objetivo en cJmn, del trabajo
primitivo de nuestro(j antepasados.
Ludwig Noiret
l. El origen del lenguaje
Un autor se dispone a escribir algo, se sienta ante la mesa y
mira impotente la hoja de papel en blanco delante de l. An-
tes de tomar la pluma y disponerse a escribir tenfa tantas
ideas en mente ... Justamente ayer le haba contado a un ami-
go, con riqueza de deta1Jes, el contenido de su futura prime-
ra novela ... Y ahora cualquier frase con la cual piensa co-
menzar su obra le parece estpida, torpe, extraa y artificio-
sa. y adems, apenas ha comenzado a escribir aquella nove-
j
la que en su mente pareca haber tomado ya una forma defi-
nitiva, y ya se ha enfrentado a una serie en teta de problemas.
En qu persona debe hacerse la narracin? Debe ser l
mismo, el autor, el que narre, o uno de los personajes del re-
lato? Y si el narrador es uno de los personajes de la novela,
cul debe ser el lenguaje? De hecho, incluso el mismo au-
tor puede usar el llamado lenguaje "literario", o bien puede
elegir la vestimenta de un narrador ignorante, semianalfabe-
to, y en este caso deber hablar un lenguaje absolutamente
distinto.
El joven escritor se encuentra pues con un nmero enor-
me de problemas que debe resolver antes de disponerse in-
cluso a escribir su obra.
IJ
 V. N. VOLOSHINOV I MIJAfL BAJTfN
Puede notars e que estos proble mas se divide n en forma
. amplia en dos grupos . El primer grupo incluy e todo lo que
est ligado al lengua je mismo , a la eleccin de las palabr as.
El otro grupo est ligado a la colocacin de estas palabr as, a
la redaccin de Ir. obra entera , en otras palabr as a la compo-
sicin de la obra. Per0 en uno y otro caso el autor siente que
ese lengua je habitu al que ha usado para conve rsar on otras
person as, ese lengua je con el cual h'a reflexi onado o ha so-
ado en los mome ntos de soleda d, le parece ahora un fen-
meno extra ament e difcil y compl ejo. Antes que comen za-
se a reflex ionar sobre el lengua je. todo aparec a simple y li-
neal. Pero, no bien ha tratado de escrib ir una obra literar ia
este lengua je se ha vuelto para l una masa pesada . in forme:
con la cual cs muy difcil constr uir una frase bella, elegan te
y, sobre todo. que transm ita aquell o que el autor quiere real-
mente expres ar. El lengua je parece habers e transfo rmado en
un gigant esco bloque de mrmo l. en el cual es necesa ro es-
culpir la figura desead a . El lengua je se ha vuelto cima/ erial ,
de la creatividad art{stica.
En verdad;-el-ml'/TloWa_arcilla o las pintur as, que sirven
de materi al a esculto res y pintor es. se diferen cian sustan cial-
mente del materi al verbal.
El escult or puede, en efecto , dar al mrmo l o a la arci lIa
cualqu ier forma, puede transfo rmar las ms peque as part(-
culas a su placer, obede ciendo slo a su fantas a creado ra o
a un proyec to elabor ado en los mnim os detalle s. La palabr a,
en cambi o, no posee esta flexibi lidad o ductili dad exterio r.
No se la puede ni acorta r ni alarga r, ni se le puede atrihui r
con arhitra riedad un signifi cado absolu tamen te improp io.
Cuand o conve rsamo s anima damen te no alcanz amos a notar
hasta qu punto las reglas lings ticas son obliga torias y sc-
veras. Sin pensar lo siquier a, pregun tamos: "i,qu tiempo ha-
ce hoy?" Nunca se nos ocurre decir: "A cul de hoy con los
tiempo s?" Nadie compr ender a, y todos pensar an que que-
remos brome ar o que estamo s locos. Por lo tanto, existcn Ic-
12
QUE ES EL LENGUAJE?
yes ling sticas que no puede n infring irse, o la compr ensin
recpr oca se volver a impos ible.
* *
Todo lo que hemos dicho contem pla slo las reglas gra-
matica les, y en particu lar la sintax is, es decir, aquell a disci-
plina que estudi a las reglas de combi nacin de las palabr as
en expres iones de sentid o compl eto. Pero existe una difere n-
cia aun ms profun da entre el carct er del 'mater ial verbal y
el de-ooa lquier otro materi al exclus ivame ntejfs, ic o .
Si confro ntamo s a una palabr a con un trozo, por ejemp lo,
de arcilla , verem os que la palabr a, a difere ncia de la arcilla ,
tiene un signifi cado, denota un objeto o una accin . o un
aconte cimien to, o una experi encia psqui ca. El trozo de ar-
cilla, en cambi o, tomad o aislad ament e, no significa nada.
Asum e un signifi cado slo en la totalid ad de la obra; puede
ser, por ejemp lo, la mano de una estatu a o el martil lo esgri -
mido por esta mano. En tanto el esCritor no trabaja con un
desnu do materi al fsico, sino con partes que ya encuen tra
elabor adas, con eleme ntos lings ticos prepar ados, con los
que puede constr uir una totalid ad slo si tiene presen tes to-
das las reglas y leyes que no deben transg redirse cuand o se
da organi zacin a este materi al verbal .
' .
. Pero, no podra el escrito r, de cualqu ier maner a, modifi -
car las reglas y las leyes lings ticas, y crear nueva s? En rea-
lidad, han existid o en la Rusia zarista , no mucho antes de la
Revol ucin de Octuh re, poetas que han intenta do invent ar
una nueva lengua , y que escrib an versos de este tipo:
"Nemo tichei los enemi chei
' llama vi skuius chi susche l
y con un nuevo rumor de espada s
le respon der budus chel",
13

t
V. N. VOLOSHfNOV / MUAfL BAJTfN
o aun mejor:
"Go osnieg kaid
Mr batulb a
Slnu auksel
Ver lum dach
Guiz".
Para evitar que el escrito r tenga la suerte de tales poetas ,
para evitar que entre, en efecto , en la historia, pero como
ancdo ta, y para hacer que ocupe un puesto serio y digno, es
necesa rio compr elfder qil es el Lenguaje, este material tan
caract erstic o ~rticular de la creativ idad art{st ica'--
Si no compr endem os la esenci u del lengua je, si no com-
prende mos el lugar y el destin o que tiene en la vida social.
no podrem os plante ar correc tamen te el estudi o de lo que
llamam os esti ICstica del arte verbaL. o sea, de la rcnic a
misma de constr uccin de la obra literar ia. tcnic a que
cualqu ier escrito r que desee conve rtirse en un maest ro de su
propio arte, y no un simple aficion ado, debe conoc er nece-
sariam ente,
Qu es el lengua je?
El mejor sistem a para aclara r un fenmeno es observ ar el
proces o de forma cin y de desarr ollo. Por desgra cia, en lo
que al lengua je respec ta, este sistem a se compl ica por el he-
cho de que sus embrio nes y primer as etapas de desarr ollo
preced en a nuestr a poca por lo menos en un centen ar de mi-
les de aos. Pero, a pesar de la antig edad. se ha intenta do
imagin ar el nacm iento del lenguaje. A decir verdad , los
hombr es siemp re han tratado de compe nsar las propia s lagu-
nas cogno scitiva s con leyendas "piado sas", sustitu yendo un
exame n cient(f ico con la intrusin de una "fuerz a divina ",
No obstan te, las exigen cias de la verdad era cienci a han,
triunfa do, y hoy en dfa podem os ya levant ar el teln de los
milenios y mirar, aunqu e sea indirec tam'e nte. los tiempo s en
14
,,'.
....
,~~~
~~~~
--------~~~~~~~AJE? QUE ES EL LENGU
~------- ,~
f
los que el lengua je human o estaba fo~mndose. !r'.:
~~
Qu es lo que aparec e? El lengua je ~o apar~~e en I~ sO:. B,:_
ciedad human a por va sobren atural, "' como invenCin
concie nte y medita da. segn se pensab a e~ el siglo XVIII: '
Todav a en tiempo s relotiv ament e reCientes, las teonas
ms difund idas sobre el origen del lengua je eran las siguie n
tes: 1. la teora de la onoma topeya Y 2. la teorfa de las inter
jeccio nes, . -, ,-
'El primer grupo de teorCa& afirma sustan cialme nte que el
hombr e ha tratado de reprod ucir los sonido s produc idos por
los anima les. o bien los sonido s que acompai'lan a los fen-
menos nalura les --el silbido del \ lento, el gorgot eo de un a
fuente , el fragor de un trueno. Estas onoma topeya s se ~a
brian vuelto despu s el modo natura l de design ar a los obJe-
tos que produ dan tales sonido s, es decir, se habra n conve r
tido en palabr as. Inclus o en esta forma era posible explic ar
un nmer o muy limita do de palabras" por lo que se obse~v
que el eleme nto de imitac in poda consis tir no en el ~oOldo
mismo . sino en el movim iento de los rgano s de'fonael~ -
especi almen te de la lengu a- es decir. en un cieno sentidO,
en el gesto fnico. . '
El segun do grupo de teorias tral de demos trar que
prime ros sonido s del' lengua je human o fueron las, exclama-
ciones -inter jeccio nes- involuntarias o, como habttualmente
se las llama, reflejas, que el hombre emita bajo la influencia de
sensaciones fuertes producidas sobre l por algn objeto, Al re
petirse, estaS exclamaciones se convirtieron en signos fijos, sig-
nificantes de estos objetos, y se transformaron as en palabr as,
Estos dos grupos de teorlas resultaron ser infund ados. In-
cluso si daban 'una explic acin convin cente del origen de al
gunas palabr as de alguna s lenguas -a decir ~erdad. ~uy
pocas -, estas teoras no han podido aC,larar. ni la , efectiv a
esenci a del lengua je como fenm eno SOCial, nt otros proble -
mas de excepc ional impor tancia . .
, Pero en 1876 F[ried rich] Engels proporcion una genial
 ----------~~~
V. N. VOLOSHfNOV / MIJAfL BAJTfN
indicacin, aclarando en qu direccin se debera buscar la
respuesta al problema del origen del lenguaje:
"Nuestros progenitores monos eran animales sociales;
es evidente que resulta imposible hacer surgir el origen
del hombre, el ms social de los animales, de antepasa-
dos prximos no sociales. El dominio sobre la naturale-
za, que estaba comenzando, junto con el desarrollo de la
mano y del trabajo, ampliaba a cada nuevo paso el hori-
zonte del hombre. En los objetos de la naturaleza l des-
cubria nuevas cualidades, hasta ese momento descono-
cidas. Por otra parte, el desarrollo del trabajo favoreca,
a medida de las necesidades, una fusin ms estrecha de
los miembros de la sociedad, ya que gracias a l se vol-
vieron ms frecuentes los casos de ayuda recproca, de
actividad en comn, y se volvi ms clara la utilidad de
esta actividad en comn para cada miembro individual
de la sociedad. Pronto estos seres humanos en forma-
cin llegaron al punto en que aparece la necesidad de
decirse algo el uno al otro. La necesidad cre al rgano:
la garganta no desarrollada del.mono se transform, len-
ta pero inexorablemente, gracias a las modulaciones que
se volv(an gradualmente ms fuertes, y los rganos de la
boca se habituaron a pronunciar un sonido articulado
detrs de otro". (Engels. El papel del trabajo en el pro-
ceso de transformacin del mono en hombre. Archivo
Marx y Engels, 11, pg. 93) I
Independientemente de Engels, un contemporneo suyo,
el estudioso alemn Ludwig Noiret, llegaba a la idea de que
"el lenguaje y)a..vida del intelecto nacen de la actividad co-
munitaria-dfngida a alcanzar un objeti vo en comn, del traba-
jo primitivo de nuestros an(qpasados." Estasideas-tuvieron
una confirmacin especia /fiada, lingilistica, en los trabajos de
un estudioso nuestro [sovitico], el acadmico N.!. Marr.
16
QUE ES EL LENGUAJE?
Sus investigaciones -comnmente llamadas "teor(a ja-
ftica"-aclaran sin sombra de duda que
"[ ... ] el lenguaje se cre durante innumerables mile-
nios, sobre la base de un instinto de socializacin de
masa que se basaba en los presupuestos de las necesi-
dades econmicas y de la organizacin econmica",
(Marr, N.1. Las etapas del desarrollo de la teora ja-
ftica [O etapam razvitia jafeticheskoi teori], 1926,
pg. 28)
Obviamente, en sus primerfsimos estadios el lenguaje no
se pareca del todo a las lenguas contemporneas, ni a .otras
ms antiguas. Nacido en el proceso de la lucha obstinada
del hombre contra la naturaleza, lucha en la que el hombre
estaba armado slo con manos fuertes e instrumentos de
piedra toscamente afilados, el lenguaje recorri el mismo
largo proceso de desarrollo que la cultura material econmi-
co-tcnica.
Segn las suposiciones del acadmico N.!. Marr, .antes
aun que se pasase al lenguaje fnico, articulado, la socIedad
humana -una sociedad de grupos de cazadores- deba
crearse un medio de comunicacin ms simple y accesible,
un lenguaje hecho de gestos y de mmica -el as llamado
lenguaje manual. .
Muchos milenios pasaron antes que a este lenguaje ma-
nual, que se usaba como lenguaje de la vida cotidiana, se
aadiese el lenguaje fnico, el lenguaje de la magi.a, ~el cul-
to mgico,
Los hombres de la primera edad de piedra, que conocan
slo los mtodos ms sencillos para procurarse el alimento
-la recoleccin de vegetales comestibles y la caza de ani-
males salvajes- se contentaron por largo tiempo con este
lenguaje, al que podramos llamar convencionalmente len-
guaje de las manos, en tanto en l desempeaba un papel
17
 QUE ES EL LENGUAJE?
V. N. VOLOSHfNOV / MIJAfL BAJTfN

de la comprensin del mundo circundante y de la relacin

fundamental el movimiento de las manos. Evidentemente,
con l, en otras palabras, de la ideologa en formacin del
los sonidos podan acompaar estas "enunciaciones" mmi-
hombre,3 experimentando recprocamente su influencia.
c~s, gestuales, pero eran an inarticulados y consistan prin-
El estadio de la cultura humana en el que aparece el len-
clpalm~nte-en gritos de emocin, es decir, expresaban un es-
guaje fnico se llama mgico. En este estadio se elaboran
tado de nimo de fuerte excitacin.
los elementos lingOsticos fundamentales que en general se
Por 10 tanto, la aparicin del lenguaje articulado no es
encuentran en la base de cualquier lenguaje fnico. No se
provocada por la necesidad de una comunicacin social, ya
trata an de palabras, en el sentido que nosotros atribuimos
que exista un lenguaje ms simple hecho de gestos y de m-
a este trmino, ni de denotaciones fnicas; no se trata de sig-
mica -lenguaje de las manos. Es necesario buscar el origen
nos que denotan un fenmeno o un grupo de fenmenos, sino
del lenguaje fnico en las condiciones peculiares de la vida
de un conjunto de sonidos bien determinados que acompaan
laboral de la humanidad primitiva. A estas condiciones debe
a un rito mgico, el que a su vez es una forma de proceso de
su origen tambin el arte, el que por largo tiempo estuvo
trabajo colectivo.
conformado por la indivisible asociacin de tres elementos
ladanza, el canto y la msica -bajo la forma de sonidos d~
En un comienzo estos eran, segn sabemos, gritos mgi-
cos, que con su carcter iterativo desarrollaban las cuerdas
simpHsimos instrumentos. Tanto el lenguaje fnico como es-
vocales y otros rganos de la fonacin. Faltaba solamente un
te arte triple tienen una hase en comn: las acciones mgi-
paso para que estos complejos fnicos se convirtiesen en pa-
cas que, a los ojos de la oscura y retrasada conciencl del
labras. Bastaba que el hombre hubiese tenido la necesidad,
hombre de aquel perodo, parecan condiciones necesarias
empujado por las exigencias econmicas, de comprender, de
para el xito de su actividad productiva, y por eso acompa-
explicarse. Una vez alcanzada la posibilidad de denotar con
aban siempre a todos sus trabajos colectivos. De esta com-
este complejo fnico aunque slo fuera un grupo de fenme-
pleja accin mgica, que comprenda tanto movimientos
nos o de objetos, comenz el indudable desarrollo del len-
mgicos de las manos y todo el cuerpo, como gritos mgicos
guaje fnico, es decir, el ensanchamiento del crculo de ob-
que desarrollaron gradualmente los rganos de fonacin, tu-
jetos y fenmenos denotados por cada uno de los complejos,
vo su origen el lenguaje fnico articulado.
por las combinaciones fnicas existentes.
No olvidemos que para el hombre de la primera edad de
Entonces, con el gradual pasaje a la ganadera y la agri-
piedra el rito mgico era un acto ligado a la economa, una
cultura, sealcanzan nuevos estadios del desarroIJo lingOsti-
forma de accin sobre I~ natural,?za, gra~s a la cual sta
co: el estadio totmico -uno de sus signos distintivos fue la
deba dar al hombre su bIen ms Importat!, y a veces casi
divinizaci6n de animals, vegetales, etc., en calidad de fun-
el nico: el alimento. 2 Por lo tanto, los primersimos ele-
dadores de una tribu determinada-, y el estadio csmico-
mentos del lenguaje f6nico humano, as como tambin los
la divinizacin del cielo y de los fenmenos celestes. En es-
del arte, eran elementos de un proceso de trabajo, estaban li-
te punto cada uno de los complejos fnicos era utilizado se-
gados a las necesidades econmicas y representaban el re-
sultado de la organizacin productiva de la sociedad.
paradamente, todava no denotaban un solo fenmeno
. , sino
un grupo entero de fenmenos que a nuestros 0jOS parecen ca-
Esta organizacin extremadamente primitiva, que estaba
recer casi de cualquier vnculo. El complejo fnico primitivo
complicndose gradualmente, gener los sucesivos estadios

19
18
 V. N. VOLOSHfNOV I MlJAfL BAnfN
se vuelve una palabra polisignificante, una palabra que ini-
cialmente estaba ligada a todos los significadoS" conoci~os
por la humanidad. Los primeros objetos quetllvieron 'na
designacin verbal fueron, eviUentemeRte,los que .estaban
ms cercan~s a la acti vidad econmica del hombre y que, en
consecuencIa, eran por si mismos objetos mgicos, de culto,
en tanto magia y trabajo se confundfan an en una nica to-
talidad en la conciencia confusa del hombre.
y la primera palabra de la humanidad fue la que denota-
ba aquello que ha abierto el camino de la civilizacin, aque-
llo a lo que debemos el primer instrumento de piedra, el pri-
mer lenguaje y los primeros resplandores del intelecto.
Esta palabra era:
"Mano", la mano del hombre trabajador.
A continuacin la palabra "mano" se funde con una serie
completa de significados de carcter sagrado, sohre todo con
los grupos "cielo + agua + fuego" .
Estos grupos de significados se dividen en nuevos gru-
pos, por ejemplo: "agua + cielo" toma el significado "nube
+ humo + oscuridad"; "fuego + cielo" significar "luz + res-
plandor + rayo", y 'asf sucesivamente. De hecho , existen to-
dav(a muy pocas palabras sonoras, mientras el nmero de
objetos que entran en el horizonte mental del hombre au-
menta siempre ms, gracias al desarrollo de la actividad eco-
nmica. Habr despus trasposicin de significado de un fe- y la declinacin.
nmeno c?mplejo. por ejemplo "cielo", a las que son en
cIerto sentido sus partes constitutivas, como el sol, las estre-
llas o incluso los pjaros que, si tradujsemos esta palabra a
nuestra lengua, se llamaran "hijos del cielo".
Sin embargo, estos complejos fnicos no habran podido
transformarse en un lenguaje, si con las nuevas etapas de de-
sarrollo de la actividad econmica no hubiese aparecido un
nuevo fenmeno que decidi la suerte del lenguaje humano:
el proceso de entrecruzamiento lingUlstico.
Es evidente que, si el hombre hubiese llevado una exis-
20
QUE ES EL LENGUAJE?
tencia aislada, no slo no hubiera tenido necesidad de crear
un lenguaje, sino quc no habrfa creado ninguna cultura en
general.
En la base del desarrollo cultural humano -la actividad
laboral- existe la necesidad de unirse en grupo. en una co-
munidad que se crea con un entrecruzamiento de tipo primiti-
vo. Junto con el entrecruzamiento de grupos humanos com-
pletos (externos: trihales, estatales; internos: profesionales,
de clase). lleg adems el entrecruzamiento de elementos lin-
gsticos, que son distintos para cada reagrupacin. Como re-
sultado, el bagaje lexical se enriquece. aparecen las palabras
en/recruzadas, constituidas por algunos elementos fundamen-
tales . En tanto los sonidos son limitados, los elementos de es-
tas palabras se abrevian , se reducen. Estos encadenamientos
trun cos son sentidos como palabras nuevas y completas, que
pueden a su vez servir como base para la formacin de otras
palabras .
., L~ s iguiente etapa de desa rrollo del lenguaje est consti-
tuida por la conjuncin de las palabras en frases, que en el
comienzo ocurri de manera simple -es decir, sin que se
modificara la forma de las palabras. Luego se agregaron de-
terminadas partfculas verbales que definen la relacin que la
palabra tiene en la frase, y finalment e se transform la for-
ma rnisma de la palabra -por ejemplo, con la co~jugacin
De todo lo que hemos dicho resulta claro el papel que ha
jugado la organizacin laboral social en el nacimiento y de:
sarrollo del lenguaje. Podemos advertir esta relacin no s-
lo en el campo de los significados de las palabras -la lla-
mada semntica-, sino tambin en el rea de la gramtica.
Hagamos ante todo un ejemplo de representacin semn-
tica -en el campo del significado de' la palabra- de la es-
tructura socioeconmica.
Supongamos que los encuentros hostiles entre tribus han
llevado a la completa sumisin de una tribu a otra, que ha
21
 V. N. VOLOSHfNOV I MIJAfL BAJTN
ocupado su territorio. En este reagrupamiento entrecr.uzado
de personas, la tribu vencedora se convierte en la clase do-
minante, la que utiliza el trabajo gratuito -hecho por semi-
libres o esclavos- de los propios enemigos dominados.
Ambas tribus tenfan sus propias denominaciones sagradas,
el nombre de su totem o de su dios tribal. Estc;Jaro que el
nombre de la tribu vencedora pasar a significar "bueno",
"vlido", y el de la tribu vencida, "malo", "psimo". Esta di-
ferencia pasar despus a designar a las clases sociales. De
esta manera, el nombre de la tribu de los "pelasgos" -en un
tiempo poderosa, pero luego sometida por Jos romanos- se
transform6 en la antigua Roma en "plebeyos", personas de
clase inferior. Asf tambin, el nombre de la tribu caucsica
de los "kolchov", celebrada en las leyendas de la antigua
Grecia, tom6 en georgiano el significado de "campesino",
"esclavo", despus de ser dominada. Entonces,
"los trminos tribales -las denominaciones-, inclu-
yendo los totmicos, sufren una revisi6n, son valorados
segn la posici6n social de las diversas tribus que, al
cruzarse en el proceso de formaci6n de nuevos tipos t-
nicos de poblaci6n, se transformaron en clases sociales.
Por lo tanto, .... Ios trminos sociales, no s610 las deno-
minaciones de clase, representan antiguas qenomina-
ciones tribales". (Marr, N.I., ibdem, pg. 10).
Como ejemplo de representaci6n gramatical de las rela-
ciones sociales puede referirse la formaci6n de las partes del
.discurso. Especialmente indicativa para nuestro prop6sito es
la formaci6n de los pronombres, que nacen con la aparici6n
de la propiedad. En tanto inicialmente aparece la propiedad
tribal, y no la privada, en un comienzo los pronombres indi-
can nmero colectivo, el de la tribu y su totem -o despus
el dios, protector de los derechos de propiedad de este gru-
po social determinado.
22
QUE ES EL LENGUAJE?
S610 sucesivamente, con la aparici6n de la propiedad pri-
vada, se delinea la primera persona de nmero singular -
"yo"-, y la segunda y tercera personas, contrapuestas en
ella -"t", "l".
Lo que hemos expuesto basta para convencerse de que el
lenguaje no es un don divino ni un regalo de la naturaleza.
Es el producto de la actividad humana colectiva. y refleja en
todos sus elementos tanto la organizacin econmica como
la sociopoltica de la sociedad que lo ha generado.
2. La funcin del lenguaje en la vida social
En nuestras conclusiones existe todava una laguna sustan-
cial. No hemos tocado el problema, que se impone por sr
mismo, de la relacin entre lenguaje y pensamiento social.
De esto hablaremos a continuaci6n. Pero por el momento
debemos afrontar otro problema.
Si el lenguaje, como hemos visto, es el producto de la vi-
da social, su creaci6n y su representaci6n. qu papel tiene
entonces el lenguaje en el proceso de desarrollo de la vida
social misma? En otras palabras, el. lenguaje,.ql!<?_~1! 'cierto
sentido es una superestructura de las relaciones soch'i. Ies.
tiene a su vez una influencia inversa sobre estas relaciones
que le han dado origen?
,_.- Este problerri1CeS considerablemente ms simple que el
problema del origen del lenguaje, y por lo tanto seremos
muy concisos. Cualquiera que no tenga prejuicios compren-
de claramente qu enorme papel debe jugar el lenguaje so-
bre la organizaci6n de la vida social.
Ya yl primero y primitivo lenguaje de la humanidad -
aquel lineal o de las manos- que se ha conservado hasta
nuestros das como medio auxiliar, usado junto al lenguaje
verbal -la habitual gesticulaci6n de las marios y la mfmica
del rostro durante la conversaci6n-, este primer lenguaje
23
 V. N. vOLosHfNov / MIJAfL BAJTfN
representa una brusca se araci6n mundo natural. y el
comienzo de la creaci6n I de un mundo nuevo, e mundo del
hombre social, eL mundo de la historia social. No era sufi~
ciente poner como Umite entreestOS-dos mundos la accin
de golpear con el primer instrumento creado por el hombre,
e! golpe del hacha de piedra. Era necesario re(orzar esta nue-
va posicin del animal "bpedo que crea el instrumento", y
se poda reforzarla slo creando una solidaridad ms estre-
cha, una intercomunicacin ms estrecha entre los distintos
reagrupamientos de homhres. En la terri ble lucha por la vi-
d~. de la cual no tenemos todava ni siquiera una representa-
cIn adecuada, los problemas de procurarse colectivamente
el ali menlO, de defenderse colectivamente de los animales
feroces, etc., eran para la human idad problemas de verdade-
ra superv i venci a. Pero la acti v dad ca lect! va era posible s6-
lo con la condicin de que existiese por lo menos una mni-
ma coordinaci6n en las ac;cjones, por lo men~J,lna mnl ma
capacidad de representarse el objetivo comn. Para hacerlo
era necesario que los hombres se comprendlestTf rec{proca-
mente. Este objetivo se alcanz ya con el lenguaje de gestos
y mmica, el ms antiguo medio de comunicaci6n de la hu-
~ani~ad. Pero esta .comunicacin no slo facilitaba la orga-
nIzaCIn laboral, SinO tambin la organizacin del pensa-
miento sociaL, de la conciencia social. El psiquismo huma.no
deba cumplir un trabajo que, aunque elemental, era para
aquellos tiempos extremadamente complejo. En realidad,
para la realizacin de la comunicacin verbal es necesario
que el significado oculto en el gesto de la mano de un hom-
bre sea comprensible para otfO hombre, que este hombre se*
pa establecer -gracias a la experiencia precedente- la re*
lacin necesaria entre ese movimiento dado y el objeto o
acontecimiento en cuyo lugar es empleado. En otras pala-
bras, el hombre debe comprender que este movimiento es
P?rtador de un significado, que este movimiento expresa un
signo. Pero esto no es todava suficiente. El signo expresa-
24
J.QUE ES EL LENGUAJE?
do por la mano no debe ser casual, pasajero. S610 si este sig-
no se vuelve constante podr entrar en el horizonte cognos-
citivo de un grupo humano, ser necesario para l y se conver-
tir en un valor social. Como es obvio. con el crecimiento y la
lransformaci6n de la organizacin econ6mica, este signo se
modificar gradualmente, pero en una medida casi impercep-
tible para una misma generaci6n de hombres que lo utilizan.
Lo que hemos dicho hasta ahora es s610 un aspecto del
proceso de comunicacin verbal entre los hombres: este pro-
ceso no hubiera podido cumpli rse si el acto gestual -y des-
pus el verbal- hubiese permanecido siendo nada ms que
un signo exterior. Deba convertirse en un signo de uso in-
terior, deba volverse lenguaje interior; slo as( se realizara
la segunda condici 6n necesaria para [a comunicacin verbal
-adems de la transmisi6n deJ signo-: la comprensin del
signo y la respuesta al mismo.
3. El lenguaje y la clase
El lenguaje se vuelve as( la condicin necesaria !lara la or-
ganizacin laboral de los hombres. Con el desarrollo de la
acti v idad econ6m ca, en esta organ i zacin laboral se ev iden-
cian algunas personas determinadas que tienen deberes y d.e-
rechos diferentes. Esto se encuentra relacionado con el naci-
miento del lenguaje sonoro, que por mucho tiempo hlba de-
sempe~ado las funciones de lenguaje sagrado, mgico, y que
por eso era un lenguaje misterioso. Gradualmente, se ev~
dencian los custodios de este lenguaje secreto, el grupo de
los sacerdotes o de los shamanes. Ellos estn rodeados de
una especial deferencia y veneracin, ya que son "omnipoten-
tes" y "omniscientes". En realidad, conocan aquellas pala-
bras*cxorcismo de las que, segn el hombre primitivo, depen-
d{a una buena recoleCcin de hierbas comestibles, la derrota
de los enemigos y, en general, el bienestar de la tribu. As(, en
25
 V. N. VOLOSHfNOV I MIJAfL BAJTN
el amanecer de la historia humana, el lenguaje coopera invo-
luntariamente para crear los embriones de la divisin de cIa-
ses [sociales] y de patrimonios de la sociedad. 4
En una fase siguiente de la historia de la humanidad, con
la aparicin de la propiedad pri vada y la formacin del esta-
do. se siente la exigencia de una fijacin jurrdica de las re-
laciones de propiedad, expresada en una lengua oficial. Apa-
recen las frmulas jurdicas, todavra estrechamente ligadas
a las frmulas religiosas. En un cierto sentido, la palabra sa-
craliza, con su antigua autoridad mgica, las leyes ventajo-
sas para una minora dirigente, que favorecen la servidum-
bre de la mayorra sometida. El complejo sistema jurdico
que encontramos ya entre los pueblos ms antiguos, como
los sumerios y los egipcios, sera ohviamente impensable sin
el lenguaje.
No slo las leyes jurdicas escritas, sino tambin las le-
yes morales no escritas, se crean, se explican, y se convier-
ten en una fuerza coercitiva slo con la aparicin del lengua-
je humano.
Finalmente, est claro que sin la ayuda de la palabra no
habran nacido la ciencia ni la literatura. Ninguna cultura
habra podido realizarse si se hubiera privado a la humani-
dad de la posibilidad de la comunicacin social, de La que
nuestro lenguaje es la forma materializada.
4. El lenguaje y la conciencia
Todo esto no es sino el aspecto exterior del papel que cum-
ple el lenguaje.en la ,:,~~social, el ~s fcil-
mente sa1ta-a-lvlst y se presraaralisis. . te ligadas con otras formas de relaciones sociales. Las rela-
Incomparablemente ms complejo es el problema de la
influencia del lenguaje sobre estos fenmenos de la vida so-
cial que llevan el nombre de "conciencia de clase", "psicolo-
gra social", "ideologra social", etc. Y junto a este problema se
26
QUE ES EL LENGUAJE?
enfrenta inevitablemente otro, estrechamente ligado a l:
qu.~ significado tiene el lenguaje para la ~onciencia.!~d,~~i
dual, personal, del hombre, para la formacin de su Vida I~
terior", de sus "experiencias'.:.zP!!.!'l! 11 _expresin de esta VI-
da, de estas experienCi"s? --"
Todos estos problemas tienen una significacin de pri-
mer plano para cualquiera que deba tratar con el lenguaje, ya
sea como. material o como instrumento de creacin. No ca-
sualmente hemos comenzado este artculo con la imagen de
ese especial estado de nimo del escritor que habitua:Jmente
se llama "tormento de la palabra".
Se suelen atribuir estos "tormentos de la palabra" tanto al
hecho de que no bastan las palabras para "expresar" nuestras
emociones, como al hecho de que nuestras palabras son impo-
tentes para transmitir todo lo que "el alma quiere decir".
Nuestra tarea es aclarar si estas afirmaciones correspon-
den a la realidad, si en efecto los "tormentos de la palabra"
son slo consecuencias de la "insuficiencia" de las palabras
o de su "impotencia". .
Hemos visto que las condiciones de la lucha comunitaria
contra la naturaleza, que asuman la forma de un proceso
econmico-mgico colectivo, haban provocado inicialmen-
te la aparicin de un lenguaje mmico cotidiano, y despus
de uno sonoro-sagrado. Con el paso del tiempo, el lenguaje
sonoro se volvi tambin patrimonio de la vida cotidiana, de
la ~omunicacin en la vida de todos los das. Se desarroll
gracias a los innumerables entrecru~a~ientos prov,ocados
por el crecimiento ulterior de la actiVIdad econm.'ca del
hombre. Desde los primeros estadios de su formaCin, las
relaciones lingsticas de los hombres estaban estrechamen-
ciones Iingfsticas nacen en un terreno comn a todas las
clases de relaciones, el de las relaciones productivas. La co-
municacin verbal siempre estuvo ligada, como a continua-
cin veremos, a la situacin real de la vida, a las acciones
27
 V N. VOLOSHtNOV ! MIJAfL BAJTfN
reales de los hombres: laborales, rituales, ldicas, y otras
ms. Qu ocurri mientras tanto en la conciencia del hom- acsticas, retazos de imgenes de la naturaleza o fragmentos
bre? Se desarroll quizs independientemente de la comu-
nicacin verbal, o hay un vfnculo entre ellas'! En este caso,
qu tipo de vfnculo? Puede demostrarse que justamente el
crecimiento de la conciencia determina el crecimiento del
lenguaje, la cantidad de palabras, de expresiones. AcasQ
una persona de conciencia confusa, apenas despertada, pue-
de servirse de un lenguaje rico y evoluciQQado, con un enor-
me bagaje de palabras variadas, de frases construidas con
precisin y de expresiones, exactas? Obviamente, no. Gra-
cias a la aparente obviedad de la cosa, frecuentement'se cae
en el error, un error absolutamente idntico a aqul en que
viva la humanidad hasta los notables descubrimientos de Co-
pmico. 5 No es quizs "evidente" que el Sol "sale" y "se po-
ne" todos los das, y que por lo tanto gira alrededor de la Tie-
rra? Y en cambio esta "evidencia" no es sino un error de
nuestros sentidos: en realidad es la Tierra la que gira alrede-
d~r del Sol y no lo contrario. Lo mismo ocurre para quien
mira el problema de las relaciones existentes entre el len-
guaje y la conciencia.
Tratemos antes que nada de definir qu es nuestra con'
ciencia.
Cerremos los ojos y comencemos a reflexionar sobre este
problema. La primera cosa que captaremos en nosotros ser
una especie de flujo de palabras, por momentos ligadas en
frases definidas, pero la mayor parte de las veces-persigllin-
dose en una sarabanda ininterrumpida de jirones de pensa-
mientos, de expresiones habituales, de impresiones,generales
provocadas por objetos o por fenmenos de la vida fundidos
en un nico conjunto. Esta mlticolor calesita verbal se mue-
ve todo el tiempo, ya alejndose, ya acercndose al propio te-
ma fundamental, el problema,sobre,el,cuaL tratamos de refle-
xionar. Pero tratemos de separar totalmente las palabras.
Qu podremos observar en nosotros?
28
QUE ES EL LENGUAJE?
Es posible que aparezcan representaciones visuales o
de melodas escuchadas. Abstraigmonos tambin de esto.
Probablemente sentiremos ahora el latido del corazn o el
rumor de la sangre en los odos o nacern representaciones
relacionadas con el trabajo de nuestros msculos -las llama-
das representaciones "motoras". Pero si logramos, con un
excepcional esfuerzo de voluntad, separar tambiAn ,estas re-
presentaciones motoras. qu queda de nuestra conciencia?
Nada.
La completa falta del ser, similar al estado de in,concien,
cia o al suefto sin sueftos.
Para volver a un estado normal "conciente" debemos rom-
per este muro de no-ser, regresar a la vivaz confusin de las
p'alabras y las imgenes con las que toman cuerpo nuestros
pensamientos, deseos y sentimientos, debemos pronunciar pa-
ra nosotros aunque sea slo una pequefta palabra, "yo".
Llamaremos a este flujo de palabras que observamos en
nosotros lenguaje interior. Si miramos atentamente en nues-
tro interior veremos que, a Fin de cuentas, ningn acto de
conciencia puede realizarse sin l. Incluso cuando surge en
nosotros una sensacin puramente fisiolgica -por ejemplo
la sensacin de hambre o de sed- parL~'sentir" esta sensa-
cin, para volverla conciente,debemos"ne.c.esariamente ex-
presarla de algn modo dentro de nosotros, incorporarla al
material del lenguaje interior. Esta expresin de una necesi-
dad puramente fisiolgica est condicionada desde el co-
mienzo por la vida cotidiana social misma, jfor el-iflllbiente
en que vivimos, como lo est tambin la sensacin.
5. La "sensaci6n" y la "expresi6n"
Tomemos una expresin verbal simplfsima de cualquier nece-
sidad, por ejemplo, del hambre. Es posible una expresin
29

V. N. VOLOSHfNOV / MIJAfL BAJTN
pura de esta necesidad que no est exp~esada ~n ningn len-
guaje ni interior ni exterior o, para d~clrlo'meJor, que no es-
t refractada ideolgicamente? ObvIamente, no encontrare-
mos nunca semejante expresin pura del hambre -por as
decirlo, la voz misma de la naturaleza- libre de todo ele-
mento social.
Cualquier necesidad natural, para volverse deseo humano
sentido y expresado, debe pasar necesariamente a t~avs del
estadiode la refraccin ideolgica y social, de la mIsma ma-
nera en que la luz del solo de las estrellas pued.e al~anzar
nuestros ojos slo despus de haberse refractado mevltable-
mente en la atmsfera terrestre. En realidad, el hombre no
puede pronunciar ni una sola palabra pe~ane~iendo ho~
bre puro y simple, individuo natural -blOlglco--,. varte-
dad bpeda del reino animal. La ms simpl~ expresIn del
hambre: "quiero comer", puede ser pronuncIada ~xpresa
da- slo en una determinada lengua -aunqu~ sea e~ .len~
guaje de las manos-, y ser pronunciada .con determma~a
entonacin,7 con una gesticulacin determmada. As, nues-
tra elemental expresin de una necesidad biolgica, natura~,
recibe inevitablemente una coloracin sociolgica e histri-
ca: la de la poca, e; ambiente social, la clase social del ha-
blante, y la de la situacin real y concreta en la que tuvo lu~
gar la e n u n c i a c i n . ,
Tratemos de comenzar a quitar todos los estratos que dan
forma social e histrica a nuestra expresin de hambre.
Para empezar, abstraigmonos de la lengua us~da, des-
pus de la entonacin de la voz, del ge.sto, ~tc., y fl~~lmen
te ... nos encontraremos en la ridcula sItuacIn d~l nmo que
ha querido encontrar el ncleo de la cebolla qUI.tando, una
tras otra, las capas que la componen. De la expresIn, as co-
mo de la cebolla, no queda nada.
Como veremos inmediatamente, ni siquiera de la sensa-
cin queda nada.
Miremos con ms atencin la forma en que la situacin
30 I
,
QUE ES EL LENGUAJE?
social inmediata, en la que se ha pronunciado la expresin
de la propia hambre, determina la forma de la enunciacin.
Resolviendo este problema arrojaremos un puente tem-
tico que se relacionar con nuestro prximo artculo,8 y al
mismo tiempo prepararemos el material para las conclusio-
nes que deberemos aportar.
Antes que nada: a quin el hablante le evidencia su de-
seo de comer? Si l habla con una persona que tiene el de-
ber de alimentarlo -un esclavo, un siervo, etc.- expresar
su deseo bajo la forma de una orden brusca, con una clara
entonacin imperativa; o bien con una manera gentil, pero
convencida del inmediato consentimiento a la s~tisfaccin
del pedido.
Vale la pena pensar hasta qu punto son distintas y varia-
das las formas verbales que sirven a los hombres para expre-
sar el deseo de comer, y que dependen del lugar en que se
encuentran: si son huspedes de alguien, o estn en su pro-
pia casa, en un restaurante, en una mesa social, etc. Igual-
mente es grande la distancia entre las entonaciones de voces
que resuenan en la herencia -todava no clausurada- de
los antiguos cultos mgicos, en la frmula de plegaria "da-
nos el pan nuestro de cada da", y en el desgarrado grito de
Jlestakov: "Tengo un hambre terrible, no 10 digo en absolu-
to en broma'''.
Vemos, por lo tanto, que el estado puramente fisiolgico
del hambre por s mismo no puede tener una expresin: es
necesario que el organismo tenga una ubicacin social e his-
trica bien definida. El elemento decisivo est siempre re-
presentado por la pregunta: quin tiene hambre, en compaa
de quin, entre qu personas. En otras palabras, toda expre-
sin tiene una orientaci6n social. En consecuencia, ella est
determinada por los partiCipantes del acontecimiento consti-
tuido por la enunciacin, participantes prximos y remotos.
La interaccin entre los participantes de este acontecimien-
to le da una forma a la enunciacin, hace que suene de una
31
 V. N. VOLOSHfNOV / MIJAfL BAJTfN
determinada manera y no de otra: como pedido perentorio o
como ruego, haciendo valer los propios derechos o bien su-
plicando un favor, con un estilo simple o altisonante, con se-
guridad o con timidez.
Precisamente esta dependencia de la enunciacin hacia la
circunstancia concreta en la que tiene lugar tiene para nues-
tro examen un significado de e~trema importancia. Si no te-
nemos en cuenta esta circunstancia, si no tenemos en cuen-
ta la correlacin de clase 'existente entre los hablantes, no
podremos plantear correctamente los problemas que para
nosotros son ms importantes: los problemas de la estilfsti-
ca artstica. Slo cuando hayamos estudiado la relacin exis- sensacin? Sin duda, todo lo que est ligado al aspecto exte-
tente entre el tipo de intercambio comunicativo social y la
forma de la enunciacin, cuando hayamos visto que cual-
quier "expresin" de cualquier "sensacin" representa el do-
cumento de un hecho social, slo entonces estos problemas
de estilfstica se aclararn a fondo.
An tenemos que afrontar otra tarea. Como hemos visto,
la expresin de cualquier sensacin necesita ante todo del
lenguaje, entendido en su significado ms amplio, es decir,
como lenguaje exterior e interior. Sin el lenguaje, sin una
enunciacin bien definida, ya sea verbal o simplemente ges-
tual, no existe expresin; asf como no existe expresin sin
una real situacin social y sus participantes reales.,
Pero, y la sensacin? Quiz tambin ella tiene necesi- representan una especie de respuesta inconciente de nuestro
dad del lenguaje? Quiz nuestros sentimientos, el amor, el
odio, la felicidad, tienen tambin esta necesidad de ayuda
del lenguaje, y no pueden alcanz.ar sin l la plenitud de su
ser en la conciencia del hombre? Responder a esta pregunta
no es difcil. En realidad hasta una toma de conciencia sim-
, pIe, confusa, de cualquier sensacin, aun la de hambre, in-
cluso en el caso en que no tenga expresin exterior, necesita
una forma ideolgica. As, cualquier toma de conciencia tiene
necesidad del lenguaje interior, de una entonaci6n interior, y
de un embrionario estilo interior: la toma de conciencia de la
32
QUE ES EL LENGUAJE?
propia hambre puede ser suplicante, colrica, enojada, in-
dignada, y dems. La expresin exterior, en la mayorfa de
los casos, no hace sino seguir aclarando la orientacin social
del lenguaje interior, y las entonaciones que ya estn conte-
nidas en l.
Tratemos de hacer una experiencia de introspeccin.
Todos hemos experimentado probablemente la sensacin
de una alegra imprevista. Imaginemos estar profundamente
alegres por haber ledo, sin haberlo esperado, una bella re-
censin de una obra nuestra que para nosotros era mediocre.
Cul es la ms importante fuerza organizadora de nuestra
rior de este acontecimiento: el hecho de que en una revista
haya aparecido un bello comentario que hab{amos esperado
largamente. Llamaremos situacin a la circunstancia de un
acontecimiento dado. Desde ahora usaremos siempre este
trmino, por lo que es importantsimo recordarloY
Por lo tanto, la situacin es condicin necesaria para
nuestra sensacin. Cmo se compone esta sensacin? Ante
todo, en nosotros tiene lugar una serie entera de fenmenos
ligados a nuestro organismo: la respiracin se acelera, el co-
razn late con ms frecuencia, hay movimientos musculares
-deseo de golpear las manos-, y dems. Llamaremos
reacci6n orgnica a todo este conjunto de fenmenos que
organismo al hecho externo.
Esta reaccin orgnica, estas modificaciones corpreas
del organismo, bajo la accin de la situacin externa, es de-
cir, de la situacin de la lectura de la recensin. estn acom-
paadas inevitablemente por el flujo del lenguaje interior,
gracias al cual podemos aclararnos a nosotros mismos todo
lo que ocurre.
En el momento mismo en que leemos esta recensin, es-
te flujo puede salir al exterior, en el lenguaje exterior, bajo la
forma de desligadas exclamaciones de alegrfa. que despus
33
 V. N. VOLOSHNOV / MIJAL BAJTfN
QUE ES EL LENGUAJE?

se transforman en un discurso con una forma ms precisa,

inmediatamente ligadas a ellas. La ideologa cotidiana da un
sistemtica. No existe una diferencia cualitativa entre la pri-
significado a cada acto nuestro, a cada accin nuestra, y a
mera percepcin del corazn que golpea ante la tan espera-
cada uno de nuestros estados "concientes". Del ocano ines-
da recensin, y las frases ya claras y distintas que comenza-
table y mudable de la ideologa afloran gradualmente las in-
remos a intercambiar con cualquiera, quiz despus de algu-
numerables islas y continentes de los sistemas ideolgicos:
nos minutos.
la ciencia, el arte, la filosofa, las teoras polticas.
Puede decirse que todo el campo de la vida interior, todo
Estos sistemas son, a fin de cuentas, un producto del de-
el mundo de nuestras sensaciones, se mueve en un rea que
sarrollo econmico, un producto del enriquecimiento tcni-
lo sita entre el estado fisiolgico del organismo y la expre-
co-econmico de la sociedad. A su vez, estos sistemas ejer-
sin exterior acabada. Cuanto ms se aproxima este mundo
c.e~ una fuertfsima intluencia inversa sobre la ideologa co-
de las sensaciones a su lmite ms bajo, tanto ms confusa y
tIdIana, y la mayor parte de las veces le dan el tono domi-
oscura es la sensacin, y tanto ms confusa y oscura ser su
nante. Al mismo tiempo, estos productos ideolgicos en for-
cognoscibilidad, su perceptibi lidad. Pero cuanto ms cerca-
macin conservan si,empre un v{nculo vivsimo con la ideo-
no est a su Ifmite superior -la expresin acabada- ser
loga cotidiana, se nutren de sus jugos, y -separados de
tanto ms complejo, pero al mismo tiempo expresar con
ella- se deterioran y mueren.
ms claridad, con mayor riqueza y ms plenitud, toda la
No es necesario creer que la ideologa cotidiana sea una
complejidad de la situacin social. El Lenguaje interior es La
cosa entera, monoltica, uniforme en todas sus partes. En
esfera, el campo, en el que el organismo pasa del ambiente
ella debemos distinguir una serie completa de estratos. des-
f(sico al social. En l tiene lugar la sociologizacin de todas
de los ms bajos, que se mueven y se modifican ms fcil-
las reacciones y manifestaciones orgnicas.
mente, hasta los superiores, que limitan directamente con
Obviamente, en los ms bajos estadios del desarrollo, la
los sistemas ideolgicos.
expresin verbal puede ser sustituida por otros medios: el
En este momento estamos poco interesados en los estratos
lenguaje de las manos, gritos inarticulados pero entonados
inferiores, es decir, en todas las sensaciones y pensamientos
\ de modo expresivo, y dems. La relacin entre sensacin y
confusos, poco desarrollados, y en las palabras casuales e
expresin, aun en estos casos, permanece la misma. Una
intiles que relampaguean en nuestra conciencia. Es ms im-
conciencia que no se encarna en el material ideolgico de la
portante para nosotros conocer los estratos superiores de la
palabra interior, del gesto, del signo, del smbolo, no existe
ideologa cotidiana que tienen un carcter creativo.
q no puede existir.
En estos estratos superiores ocurre el intercambio comu-
nicativo de/autor con sus lectores, que para nosotros es sus-
tancial. Aquf se elabora su lengua en comn y su correlacin
6. La ideologl cotidiana -para ser ms precisos, su orientacin recproca. El autor y
el lector se encuentran en un plano extraliterano comn, am-
Acordemos en llamar ideologa cotidiana a todo el conjun-
bos quiz trabajan en el mismo oficio, participan de las mis-
to de sensaciones cotidianas -las que reflejan y refractan
mas reuniones y las mismas sesiones, discurren ante una taza
la realidad social objetiva- y a las expresiones exteriores
de t, escuchan las mismas conversaciones, leen los mismos

34 35

V. N. VOLOSHfNOV I MIJAfL BAJTfN
diarios y los mismos libros, ven las mismas pelrC:ulas. Aqu
se crean, se forman y se estandarizan sus "mundos i nterio-
res". Aqu, en otras palabras, ocurre el "entrecruzamiento"
de sus opiniones, de sus ideas, como el entrecruzamiento de
las lenguas tribales de las que antes hemos hablado.
7. lA creacin artfstica y el lenguaje interior
De todo lo que hemos dicho resulta claro que el fenmeno
habitualmente llamado de la "individualidad creativa" es en
realidad la expresin de la lnea rgida y constante de la
orientaci0n social, o sea de las opiniones de clase, de las
simpatas y antipatfas de clase de una persona dada, que fue-
ron creadas y han tomado forma en su lenguaje interior.
La estructura sociolgica de los estratos superiores del
lenguaje interior y de las orientaciones sociaLes contenidas
en l, determinan en grado significativo la creacin ideol-
gica, y en particular la artstica, de una persona dada; y en
esta creacin encuentran su desarrollo final y su conclusin.
Es muy importante tenerlo presente. Es necesario recordar
que cualquier obra significativa y original se crea, para ser
precisos, en el curso de toda la vida del escritor, del artista
o del compositor. Hemos dicho sobre todo que las principa-
les orientaciones de sus simpatas y antipatas de clase, de
sus ideas, de sus gustos, que determinan e impregnan el con-
tenido y la forma de la obra, han sido ya elaboradas y pues-
tas en evidencia en el lenguaje interior. No se las puede
transformar en un instante para complacer al "momento" y a
sus exigencias literarias. Ellas, en cierto sentido, fueron dadas
al escritor; y el diseo artstico, el tema, el gnero y dems,
son elegidos y construidos en sus mbitos, los que, aunque
amplios, son fijos y estables.
El lenguaje artstico exterior no puede entrar en colisin
con las orientaciones sociales fundamentales del lenguaje
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."
QUE ES EL LENGUAJE?
interior. Apenas tentado de hacerlo, inevitablemente pierde
'. su productividad y su fuerza, suena falso como una leccin
repetida por un papagayo con una entonacin casual, desco-
lorida y poco convincente. El estilo del lenguaje interior de- : +
be determinar el esti lo del lenguaje exterior, aun cuando es
cierto que el lenguaje exterior tiene una influencia inversa
sobre el lenguaje interior. Entre el estilo interior y el exterior,
entre el estilo del "alma" y el estilo de la obra, existe la mis-
ma interaccin que entre la ideolog/a cotidiana y el sistema
ideolgico ya formado, fijado: el enguaje interior reaviva,
nutre de sus jugos tanto al lenguaje exterior percibido como
al creado, pero al mismo tiempo es detenninado por ste.
Normalmente no debera haber aquf una fractura, no de-
bera haber un salto. El mismo grupo social que ha dado a
una persona la lengua, que le ha orientado las ideas, los gus-
tos, los juicios, que, en una palabra, ha determinado eL tono
y eL carcter de su vida interior, ahora se le contrapone co-
mo ambiente exterior, como masa de lectores, como grupo
de gustadores y crticos de su obra artfstica. Por eso, si na-
cen conflictos o contradicciones entre el lenguaje interior y
el exterior.delescritor, existen razones sociales particulares
que causan este conflicto.
Con estas palabras, obviamente, nosotros indicamos slo
el camino que lleva a la correcta solucin del problema de
los "tormentos de la palabra": deberemos todava hablar de
ellos cuando examinemos a continuacin la estructura de la
ohra artstica y e! papel de la palahra en esta estructura. Por
ahora tratemos de representarnos, de la manera ms sistem-
tica posihle, el camino recorrido por la creacin artstica.
El pasaje de la sensacin, como expresin interior, a la
enunciacin realizada exteriormente, es el primer estadio lO
de la creacin ideolgica, en nuestro caso, de la literaria. En
este estadio se refuerza la orientacin sociaL que ya estaba
contenida en la sensacin, o cuya posibi lidad estaba bosque-
jada en ella. Aqu. en cierto sentido, aparece y se toma en
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 QUE ES EL LENGUAJE?
V. N. VOLOSHfNOV I MIJAfL BAJTN

sanchamiento de aquella estructura social que ya estaba con-

consideracin el potencial oyente, el potencial participante
tenida en las primeras vislumbres de conciencia del hombre,
en el acontecimiento que provoca el pasaje de la expresin
No existen, ni pueden existir, fronteras netas entre los diver-
interior a la exterior. En este estadio ocurre la primera prue-
sos momentos de este proceso --entre la obra aislada y el
ba y la primera verificacin de las formas ideolgicas de la
encuentro con el pblico-: la sensaci6n interior era desde
sensacin.
el comienzo una expresin exterior -aunque en forma la-
En el segundo estadio" de realizacin, la forma cotidia-
tente-; el oyente -aunque presupuesto- era desde el co-
na primitiva se vuelve ya un producto ideol6gico. una obra
mienzo un elemento necesario de su estructura.
en el sentido preciso del trmino. Aqu ocurre una reestruc-
turacin sustancial de toda la estructura social de la expre-
sin: el oyente, que antes era una figura esbozada incierta-
8. Conclusiones
mente, presupuesta -el oyente "interior"-, ahora se toma
en consideracin como oyente efectivo, realmente existente,
Ahora podemos extraer algunas conclusiones. Hemos dicho
comienza a ser considerado en tanto representante de una
que el lenguaje nace de la necesidad de comunicac.in de l~s
masa de lectores organizada. .
reagrup~mientos humanos de la primera edad de piedra: Ini-
. El momento ms sustancial de este segundo estadio es el
cialmente se compone del material de los gestos y de la m-
dominio del material, su transformacin en objeto de arte -
mica, despus del material sonoro. Sirviendo a las necesida-
en una estatua, en un cuadro, en una sinfon(a, en un poema,
des de comunicacin de los hombres, el lenguaje sirve al
en una novela, etc ... En el p;.:ner estadio, el pasaje del len-
mismo tiemp~ como instrumento particular de un proceso
guaje interior al lenguaje exterior ocurra an directamente
econmico, sirve de conjuro mgico. Siendo producto de la
en lo profundo de la ideologa cotidiana. Por eso no era po-
vida social, reflejndola no s6lo en el campo semntico, si-
sible hablar de maestra artstica, de procedimientos artsti-
no tambin en el de las formas gramaticales, el lenguaje tie-
cos, etc. Pero en la literatura, el segundo estadio examinado
ne al mismo tiempo una enorme influencia inversa sobre el
por nosotros se encuentra cercansimo arestadio precedente.
desarrollo de la vida econmica y socio-po)(tica.
desde el momento en que el lenguaje es tanto material como
Con la ayuda del lenguaje se crean y se forman los siste-
instrumento de la creacin.
mas ideolgicos, la ciencia, el arte, la mor~l,el derecho. y al
Finalmente, en el tercer y ltimo estadio l2 de su realiza-
mismo tiempo el lenguaje crea y forma la concienci,a de ca-
ci6n, el producto tcnico debe adaptarse a las condiciones
da hombre.
rlcnicas exteriores. Ocurre la transformacin tcnica de la
T()da Ja vida interior del hombre se crea en estrecha de-
forma del material. La obra debe asumir una orientacin
pendencia de Jos medios que Je sirven para expresarla. Sin
frente a la redaccin, la casa editorial, la tipografa, el mer-
lenguaje interior no existe <;:onciencia, asr como no existe
cado de libros, etc.
lenguaje exterior sil,U~Jlg!I.aje ,interior.
En los tres estadios el proceso de realizacin de la obra
La ideologa social, los sistemas ideolgicos ya formados,
de arte ocurre en un nico ambiente -el ambiente social.
no son sino una ideologa cotidiana sistematizada y fijada
Este proceso es continuo: de la sensacin confusa a la im-
con signos externos -"psicologa social".
presin del libro, no ocurre ms que una precisin y un en-

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 V. N. VOLOSHfNOV / MIJAfL BAJTfN
El camino recorrido por la creacin literaria es el si-
guiente: de la sensacin o de la expresin embrionaria, a la
enunciacin expresada exteriormente. En la base de la sen-
sacin y en la base de la expresin hay una nica estructura
social.
Cualquier fenmeno de la realidad objetiva, cualquier si-
tuacin, al provocar en el hombre una reaccin orgnica, ha-
bitualmente hace nacer con eso' mismo al lenguaje interior,
que fcilmente s(' transforma en lenguaje exterior.
Tanto el lenguaje interior como eLexterior se encuentran
igualmente orientados hacia el "otro", hacia el "oyente".
Tanto el hablan,te como el oyente son participantes concien-
tes del acontecimiento de la enunCiacin, y ocupan en l po-
siciones i nterdependientes.
La enunciacin artstica, es decir, la literaria, es tan so-
ciolgica como la enunciacin cotidiana.
Slo-con una investigacin sociolgica nos acercaremos
a la clarificacin de la esencia de los fenmenos ligados a
los conflictos del lenguaje interior con el exterior, que lle-
van el nombre caracterfstico de "tormentos de la palabra ".
Pero de esto hablaremos en otra oportunidad.
Notas
1 Hay varias ediciones argentinas de este texto, separado o in-
cluido en el lihro de F. Engels, Dialctica de la naturaleza. (N. de
Blanck)
2 Para informacin ms detallada sobre la magia primitiva y su ba-
se cconmica vase el cap(tulo correspondiente del libro de Nikolski,
Sobre la historia de la cultura primitiva [Ocherki o istori pervobitno
culturi}.
3 Por idcolog(a entendcmos todo el conjunto de los reflejos y de
las interpretaciol/es de la realidad social y natural que suceden en
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~:
QUE ES EL LENGUAJE?
-
el cerebro del hombre, fijados por medio de palabras, diseflos, es-
quemas u otras formas s(gnicas.
4 Abordaremos el problema de la creacin del lenguaje "litera-
rio", que representa el lenguaje de la clase dominante, en un art{culo
prximo [se refiere a "La construccin de la enunciacin", publica-
do en este mismo volumen, a continuacin].
s Nicols Coprnico (1462-1543) fue el principal astrnomo que
demostr que el astro central es el Sol, que se encuentra inmvil, y
alrededor del cual giran todos los planetas, comprendida la Tierra.
Esta teoda, en contraste con la Biblia, provoc la oposicin del cle-
ro. pero la verdad cient(fica se demostr ms fuerte que la ignoran-
cia religiosa.
6 Es decir, en cualquier signo, palabra, gesto, diseo, s{mbolo, etc.
7 La entonacin est dada por la elevacin o descenso de la voz,
que expresa nlJestra actitud hacia el objeto de la enunciacin -actitud
que puede ser feliz, afligida, maravillada, interrogativa, etc.
S Se refiere a "La construccin de la enunciacin", publicado en
este mismo volumen, a continuacin. (N. de Blanck)
9 La situacin -en francs: la situation-, indica la circunstan-
cia, la condicin en la que algo ocurre. La mayor parte de las veces
esta palabra se utiliza para indicar cada momento singular de la in-
teraccin de los personajes de una obra teatral.
10 Las cursivas son nuestras. (N. de Blanck)
11 Ibdem.
12 Ib(dem.
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