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A partir de este recorrido por la teora cartesiana, es posible arribar al
primer concepto que permite abordar la pasin. Este es el cuerpo, el cual al
ocupar un lugar en el espacio, al tener extensin, queda ubicado del lado de la
Res Extensa, en consecuencia es susceptible de anlisis. Tal como se
mencion anteriormente, la visin mecanicista predomina en el siglo XVII, es
por esto que Descartes considera que el mundo tiene una estructura mecnica,
y por ende, el cuerpo tambin la tiene. En conclusin, el cuerpo cartesiano es
una mquina, sede de calor y movimiento.
El segundo concepto que permite dar lugar a la pasin es el alma, la
cual se compone de pensamientos, que pueden ser de dos clases: las
acciones del alma (voliciones) y las pasiones. Ests ltimas se originan en el
cuerpo-mquina, por ende son naturales y analizables, sin embargo,
pertenecen al alma. Es por esto que Descartes se toma el trabajo de describir
la fisiologa mecanicista de las pasiones y establece que son causadas a raz
de un movimiento que se produce en una glndula situada en el centro del
cerebro. Esta glndula es la que le permite articular el alma y el cuerpo. Este
pensador concibe a las pasiones como aquellas percepciones que disponen y
orientan al alma a querer aquellas cosas de la naturaleza que son percibidas
como tiles (lo cual no implica que lo sean, por eso son descartadas en el
camino hacia la bsqueda del verdadero conocimiento).
Un siglo despus Hume aporta lo suyo integrndose en este proyecto
gnoseolgico. Este pensador ya no se basa en una ciencia abstracta como la
mecnica, sino que opta por una ciencia ms humana basada en lo emprico.
En consecuencia, ya no se trata de un sujeto racional, ahora el sujeto es
emprico, esto implica que la razn deja de ser el camino seguro para acceder
al conocimiento, y su lugar ahora es ocupado por la experiencia. Este sujeto
emprico se caracteriza por ser una tabula rasa, una hoja en blanco que ir
completndose a partir todo lo que en ella se imprima por medio de los
sentidos. Esto deja en evidencia que ya no hay ideas innatas ni divinas, tal
como Descartes lo comprende, sino que Hume, prescinde de cualquier tipo de
garante. Sin embargo, hay algo de Descartes que sobrevive en la teora de
Hume. Se trata del mtodo analtico, el cual, lejos de ser cuestionado, forma
parte de la mentalidad de la poca.
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El sujeto de la teora de Hume posee una mente compuesta por
percepciones, las cuales, haciendo uso del mtodo analtico, pueden
desglosarse entre impresiones e ideas. Las impresiones corresponden al
encuentro entre lo fctico y el sujeto, tienen fuerza y vivacidad y son la causa
que origina las ideas. Estas ltimas se caracterizan por ser impresiones
debilitadas y, a diferencia de la teora cartesiana que las considera innatas,
ahora son el producto del proceso de aprendizaje.
Una vez conceptualizadas las impresiones y las ideas, puede afirmarse
que la causa eficiente de las pasiones es la asociacin de esas dos clases de
percepciones. Se trata de una asociacin automtica de la mente que no es
advertida por el sujeto. A partir de esto, puede deducirse que el origen de las
pasiones ya no se sita en el interior del cuerpo, tal como asevera Descartes,
sino que son generadas a partir de la influencia (agradable o desagradable) de
un objeto externo que impresiona sobre los sentidos del sujeto. Esto convierte
a las pasiones en una parte de la experiencia, un indicador ms de ella, en
consecuencia, y en oposicin a la teora cartesiana, las pasiones son un
instrumento ms para acceder al verdadero conocimiento. A diferencia de la
concepcin cartesiana que explica las pasiones desde la fisiologa (interna)
mecanicista del cuerpo, Hume concibe al cuerpo como una superficie sensible
que funciona como soporte en el encuentro con lo real.