La Condicin Estratgica

de las Normas
 LA CONDICIN
ESTRATGICA DE
LAS NORMAS
El discurso radical de la
criminologa

Juan Flix Marteau

 Eudeba S.E.M.
Fundada por la Universidad de Buenos Aires en 1958

Primera edicin: Agosto 1997

Traduccin del portugus: Marina Barbagelata

Este libro se public en Brasil, con el ttulo

"A condicao estratgica das normas", por el
Instituto Brasileiro de Ciencias Criminis (IBCCrim)

1997
Editorial Universitaria de Buenos Aires
Sociedad de Economa Mixta.
Av. Rivadavia 1571/73 (1033)

Hecho el depsito que marca la ley 11.723

Diseo de tapa: Luis M. De Ritis

Diseo de interior: Alejandro A. Spina

I.S.B.N. 950-23-0668-6
Impreso en la Argentina

No se permite la reproduccin total o parcial de estelibro, ni su almacenamiento en un sistema

informtico, ni su transmisin en cualquier forma o por cualquier medio, electrnico, mecnico,
fotocopia u otros mtodos, sin el permiso previo del editor.
 A Marina,
por el placer que produce
su fuerza, siempre latina y noble.
 NDICE

Acontecimientos 15

Prlogo por Eugenio Zaffaroni 19

Introduccin 25

PRIMERA PARTE

La tarea crtico-radical 33
1. Esbozos de una crtica 35
2. El problema crtico 44

SEGUNDA PARTE

La crtica y las otras formas de trabajo criminolgico 71

1. La revolucin cientfica de la criminologa 73
2. El problema etiolgico 76
3. El problema interpretativo 98
4. Las consecuencias de la tarea crtico-radical 120

TERCERA PARTE

La crtica radical, el hombre, las normas 127

1. Las condiciones del saber criminolgico 129
2. Rara crtica 140

;;
Breve conclusin 165

Bibliografa 173

12
 ACONTECIMIENTOS

Son mltiples y diversos en intensidad los acontecimientos que se suce-

den al escribir un texto. Ms all de la convencin siempre reductora de
mencionar el nombre del autor, aqu slo es posible referirse a aquellos que
influyeron de manera directa en la produccin de este trabajo.

Hoy, agradezco a los amigos del Instituto de Ciencias Criminis de Sao

Paulo y, especialmente, a Salomo Shecaira, Carlos Vico Maas y Alberto
Silva Franco por permitir que mis palabras se tornen nmades.

La investigacin que precedi a la escritura fue posible gracias a algu-

nos fondos familiares y al financiamiento sucesivo de instituciones que
todava creen en la produccin de conocimiento. Agradezco profundamen-
te, entonces, a Flix Marteau, al Colegio de Abogados de Entre Ros, Ar-
gentina y, en el Brasil, a la Coordenaco de Apoio ao Pessoal de Nivel
Superior (CAPES) y a la Fundaco de Amparo a Pesquisa do Estado de Sao
Paulo (FAPESP).

En la Universidad de Sao Paulo, debo mucho al Prof. Sergio Adorno,

quien, siempre bien dispuesto, se ocup de orientar crticamente mi proyecto,
de incentivar mis inquietudes intelectuales y, sobre todo, de facilitar mi inser-
cin en el mbito de discusin actual de la sociologa del control social.

Los profesores Jos Carlos Bruni, Mara Helena Oliva Augusto, Flavio
Pierucci y Mara Arminda de Nascimento Amida estn siempre presentes
como aquellos que promovieron con sinceridad mi integracin a la vida
intelectual del Departamento de Sociologa.

Agradezco mucho a mis colegas de la Revista Plural por colaborar, tam-

bin, en esa integracin.

15
 Estoy profundamente agradecido a Isabel Mattias y a Sonia Reis, de la
Secretara de Postgrado, por su colaboracin agradable y bien humorada.
Agradezco a los empleados de la Biblioteca de la F.F.L.C.H. y de la
Biblioteca del Instituto Goethe de Sao Paulo por su atencin permanente.

Recuerdo la nobleza de Francisco Reardon, quien me ense la insopor-

table realidad de las crceles de Sao Paulo.

Quiero agradecer sinceramente a los profesores Ral Zaffaroni, de la

Universidad de Buenos Aires, y a Louk Hulsman, de la Universidad de
Erasmus, Rotterdam, quienes, por medio de amenas conversaciones y
de sus textos, acrecentaron decisivamente mi visin acerca de las prc-
ticas punitivas.

Igualmente, agradezco al Prof. Alvaro Pires, de la Universidad de

Ottawa, por el oportuno envo de sus trabajos que ampliaron mis perspecti-
vas analticas sobre la criminologa.

Susane Umnirski y Gilberto Gattaz, por un lado, y Laura Gonzlez Mar-

tn y Ricardo Calil, por otro, me ayudaron infinitamente con sus lecturas
crticas y sus comentarios irnicos.

Agradezco igualmente a Carlos Machado y Gabriel Coutinho Barbosa

por las conversaciones sobre el destino de las ciencias sociales.

A Iclia Alves Cury por su apoyo en tiempos difciles.

Un lugar muy importante ocupan Helena Singer, Andrei Koerner, Mara

Amelia Cupertino, Flavia Schilling y Aico Sipriano. Ellos hicieron ntimo
el debate intelectual, se involucraron en la produccin de estas pginas y,
sobre todo, construyeron un espacio en el que la amistad es posible.

Con Marina Barbagelata, la deuda es infinita: ley las diversas versio-

nes del texto, las critic, canaliz angustias y, por sobre todas las cosas,

16
apoy con fervor los primeros pasos de lo que, artificiosamente, llamamos
proyecto intelectual, haciendo cualquier agradecimiento, escaso.

Por ltimo, agradezco a todos aquellos, amigos o annimos, que en es-

tos aos de saludable turbulencia me permitieron conocer algunas estrate-
gias de esa otra ciudad, la Sao Paulo profunda, marcando definitivamente
mi mirada, mi percepcin del mundo.

17
 PRLOGO

Este volumen tiene su origen en la investigacin llevada a cabo por Juan

Flix Marteau como disertacin de maestra en el Departamento de Socio-
loga de la Universidad de Sao Paulo. Habiendo eliminado los giros acad-
micos ms cerrados, reorganizado la bibliografa y reestructurado el texto
en su conjunto, el autor ha conseguido identificar a su interlocutor: aquel
que quiere bucear en el discurso criminolgico a partir de problemas teri-
cos concretos; no importa, en ese sentido, que se trate de iniciados o de
aquellos que ya se han familiarizado con la disciplina, interesa su gusto por
la lectura crtica y su sospecha sobre el significado si se nos permite la
expresin de la esencia misma de la criminologa. A partir de esta estra-
tegia podemos considerar este trabajo, un aporte inestimable.

El mismo respira y trasunta el aire fresco de un momento diferente del

pensamiento criminolgico, tanto en el campo mundial como en la Argen-
tina. Efectivamente, en la criminologa de esta dcada parecen abandonar-
se las posiciones que no tienen capacidad de respuesta a los problemas
inmediatos de la sociedad. No por ello se exige el menosprecio hacia la
criminologa terica sino, por el contrario, se obliga a una seria reflexin
sobre la capacidad de sus vertientes para proporcionar respuestas adecua-
das a las nuevas situaciones, al menos, en lo que podemos considerar como
pensamiento criminolgico progresista.

En la Argentina, bueno es recordar, las discusiones de los aos se-

tenta debimos seguirlas a discreta distancia, sometidos a un fortsimo
control que, si bien era ideolgicamente incoherente, no por ello dejaba
de ser peligroso (o quiz por ello era ms peligroso). La corriente
criminolgica que constituye el objeto del trabajo de Marteau la
criminologa radical se desarroll en Europa y en los Estados Uni-
dos, mientras slo podamos leer sus trabajos en la soledad de nuestras

19
casas, imposibilitados de debatirlos pblicamente, exponerlos a los alum-
nos o, siquiera, comentarlos abiertamente con nuestros colegas. Eran
los tiempos en que se nos denunciaba como subversivos porque soste-
namos en derecho penal que el dolo estaba en el tipo.

En los aos ochenta se produjo la apertura que permiti el debate de

todo pensamiento, pero se trat de una discusin tumultuaria: pudimos de-
batir, pero en un medio que no poda quemar etapas para ponerse a tono con
el resto del mundo, donde los malos entendidos eran frecuentes, los instru-
mentos rudimentarios, las informaciones fragmentarias. La etapa se supe-
r, como todas, pero con considerable dao para nuestra criminologa, que
siempre tendr la desventaja de haber llegado al debate de la criminologa
crtica cuando ste, en los pases centrales, pareca agotado. Para nuestra
opinin pblica y especializada, este debate se cuenta, se relata, pero ya no
puede ser vivenciado, porque su momento pas y los pocos que lo segua-
mos ramos iniciados forzosos. Pero incluso, en esta condicin, el privile-
gio era precario, porque tampoco lo vivimos: no es posible discutir seria-
mente la posibilidad de una sociedad mejor, cuando se llega al extremo de
sentir que cualquier sociedad sera mejor.

El estudio de Marteau se inscribe en una nueva etapa, que es la de los

noventa en que vivimos. Es, por consiguiente, un trabajo que se nutre de las
exigencias de su tiempo. Nos conduce a replantear cuestiones y a abrir un
debate actual: nos invita a pensar la posibilidad de una nueva crtica radi-
cal. Para hacerlo se obliga a pasar por las tres vertientes fundamentales del
pensamiento criminolgico moderno, con lo cual, si bien no es el objetivo
de la investigacin, brinda al lector un panorama sinttico que le permitir
ubicarse en el mapa de la profusa literatura criminolgica.

La hiptesis que gua al autor es que la criminologa radical, as como la

positivista y la fenomenolgica, elabor, ms all de su tentativa analtica,
un criterio de lo justo y de lo injusto que reintroduce subterrneamente
elementos de naturaleza ontolgica opuestos en s mismos a la pretensin
cientfica que gua a toda la tarea criminolgica. Esta hiptesis la demuestra

20
desde el atalaya de su segunda versin interpretativa, donde aparecen los
enunciados arqueolgicos del Foucault de Les mots et les choses. Es, justa-
mente, en el esfuerzo de esta segunda versin interpretativa donde no slo se
muestran los lmites tericos de las diferentes lneas criminolgicas sino que
se introduce la posibilidad de una nueva crtica radical que suena como el
anuncio de un programa criminolgico para el siglo XXI.

La conclusin sobre el radicalismo criminolgico es a mi juicio impeca-

ble, tanto por reconocerle sus innegables mritos como por observar aguda-
mente que sus aspiraciones fueron desmedidas: quiso vrselas con la cues-
tin de la verdad proclamando que la posea, de la antropologa, de la
legitimidad del derecho y de la sociedad ms justa. Este camino, como se
muestra aqu, slo puede conducir a una crisis del propio saber: convertido
en una labor interminable, acaba siendo incapaz para dar respuestas a proble-
mas demasiado urgentes. Para cumplir su finalidad, el trabajo no intenta se-
alar algn tipo de diletantismo en los crticos; por el contrario, reconocien-
do la seriedad de los autores, advierte sobre los riesgos de sus ambiciones.

La propuesta de Marteau es una nueva radicalizacin de la crtica que

descreyendo de empresas omnipotentes, se sustenta en la conviccin de
que la vida puede dictarse sus propias reglas. Entiendo la importancia de
su fundamento que se inscribe en la desconfianza nietzscheana al pensa-
miento moderno y que ya se muestra como una estrella que puede guiar sus
futuros trabajos.

Creo que la modernidad sintetiz dos corrientes fundamentales: el

empirismo y el racionalismo, dos caminos que surgan, como lo destaca
Cassirer, a partir de las investigaciones kantianas. Sin duda que la prisin
como expresin ms notoria del poder punitivo de nuestra poca na-
ci al amparo del empirismo (va pragmatismo benthamiano) con sus efec-
tos de disciplinamiento y domesticacin, pero tambin, con el racionalismo
contractualista, con la idea de que era la institucin de confiscacin del
tiempo laboral como reparacin por la violacin del contrato. El siglo XX,
que parece que ya ha terminado, al menos en cuanto a su historia de poder,

21
ofreci el espectculo de sintetizar ambos caminos. La gran esperanza del
siglo XXI, si l efectivamente conlleva una ruptura con la modernidad,
sera la posibilidad de retomar la lucha por la dignidad del hombre que
no fue inventada por el contractualismo, aunque si por l altamente realza-
da, refundarla y profundizarla. Creemos que en esta tentativa se instaura
el estudio de Marteau y por ello nos parece un programa del siglo XXI.

No obstante, el programa no es sencillo, porque la tentacin de salirse

insensiblemente de su cauce y perderse por senderos en cada uno de los cua-
les cante una sirena es enorme. No olvidemos que hubo quien, frente al pro-
grama positivista de comienzos de siglo, se percat del propsito pautador de
la criminologa y lo enfrent muy seriamente: fue el solitario profesor de
Salamanca, Dorado Montero, quien nunca admiti el delito natural garofaliano
y defendi la idea del delito como simple decisin del poder. Sin embargo,
con la ingenuidad de los instrumentos tericos del momento, no logr evitar
las acechanzas y se perdi explicando cmo tena que ser el derecho en la
sociedad futura, es decir, que acab formulando una nueva criminologa
pautadora.

Hoy la tentacin no es menor: es muy difcil resistirse a pretender pautar

las decisiones en un mundo que, habiendo superado los cinco mil millones
de habitantes, no slo no evita que varios millones de ellos mueran por
carencias de todo tipo, sino que amenaza con destruir las propias condicio-
nes de vida en todo el planeta. Heidegger dijo, alguna vez, que slo un Dios
puede salvarnos, prefiero decir que slo la modestia puede salvamos. Esta
advertencia, creo, debe guiar no slo la lectura de este trabajo, sino tambin
nuestra tarea de pensar en las posibilidades de un pensamiento criminolgico
para el prximo milenio.

Eugenio Ral Zaffaroni

Universidad de Buenos Aires
Buenos Aires, 9 de julio de 1997

22
INTRODUCCIN
A lo largo de este trabajo se usarn las siguientes abeviaturas:
NC: New Criminology. Ver Taylor, Walton & Young (1973)
CC: Critical Criminology. Ver Chambliss (1975); Platt (1975); Quinney (1975); Schwendinger (1975);
Taylor, Walton & Young (1975); Young (1975).
C D : Criminologia critica e critica del diritto pnale. Ver Baratta (1982)
CR: Criminologia de la reaccin social. Ver Aniyar de Castro (1982)
Se sugiere consultar la Bibliografa.

26
 Soy un curioso... pero, eso todava
no es una profesin..!
F. Truffaut en Jules et Jim

Pensar es, siempre, seguir la lnea

de fuga de un vuelo de brujas
G. Deleuze y F. Guattari

Este trabajo tiene por objeto analizar un problema terico intrnseco al

discurso criminolgico, y su finalidad especfica es poner en evidencia lo
que terica y epistemolgicamente se pone enjuego en su formulacin. Se
trata, en suma, de estudiar la tarea que la llamada perspectiva radical pro-
puso a la criminologa cuando anunci que sta deba volverse, finalmente,
una ciencia crtica.
Efectivamente, entre las dcadas de los sesenta y los setenta de nuestro
siglo, un nuevo destino pareca surgir para la disciplina criminolgica, todo
un cambio epistemolgico pareca anunciarle un intenso desafo, debido a
que se cuestionaba la raz misma del sentido que tena este particular saber
sobre el hombre. Se profetizaba que la criminologa deba, a partir de este
momento, interrogar la operatividad de las instituciones punitivas en el con-
texto de una sociedad conflictiva, preocuparse por la realidad de aqullos
socialmente desprotegidos que sufran todo el peso de la criminalizacin y,
simultneamente, aproximarse a los elementos de la economa poltica mar-
xista. En otras palabras, se estaba forjando una nueva finalidad para la
criminologa: ella deba convertirse en un estudio que evaluase el funciona-
miento de las instancias jurdico-penales modernas. Nueva tarea, en fin,
para esta disciplina que deba enunciar las reglas de juicio que dijesen lo
que es justo o injusto en la cuestin criminal.
Sin embargo, la empresa de la perspectiva radical era enorme: se deba
asumir, definitivamente, el horizonte normativo de la criminologa que

27
poseera, lo que le permitira formular adecuadamente el principio crtico
de las instituciones jurdicas y, al mismo tiempo, denunciar como ideologa
funcional al sistema poltico dominante, a las elaboraciones tericas que
pretendieran explicar la operatividad de estas instituciones.

La eleccin del objeto y de la finalidad parece justificarse a la luz de los

propios interrogantes planteados por el radicalismo criminolgico, los que
claramente recogen una actitud del pensamiento y de la prctica de nuestra
experiencia jurdica occidental: Primero, cmo enunciar lo que es justo o
injusto en la operatividad de las prcticas jurdico-punitivas modernas?,
cmo establecer un principio de evaluacin de esas instituciones? y co-
rrelativamente, cmo hacerlo de forma tal, que el deber ser se deduzca
de la realidad, o sea, de lo que, efectivamente, es?, cmo hacerlo de
manera empricamente comprobable ? Preguntas que se resumen en sta
ms elemental: Cmo construir una ciencia crtica que proporcione un
criterio de juicio que emane del interior mismo de las prcticas punitivas
de nuestro tiempo, sin recurrir a ningn fundamento de orden trascen-
dente? Tales, las importantes y cautivantes cuestiones que fueron plan-
teadas en el seno de la criminologa. Grandes fueron las esperanzas anun-
ciadas, arduo el camino; de ah el inters en formular un problema de
investigacin que se pregunte, bsicamente, cules son los elementos
analticos con los que la empresa crtica fue diseada por el pensamiento
radical y, tambin, cules son los resultados obtenidos de ese esfuerzo
terico, en el sentido de saber si fueron respondidos los interrogantes y
satisfechos los objetivos establecidos.
Tal problema de investigacin origina, ineludiblemente, una serie de
cuestiones que sealan, de alguna manera, el recorrido que debe seguirse
para dar respuesta a las dudas que estn en la base de nuestras preocupacio-
nes. En primer lugar, cmo se forma un problema terico en el interior de
la criminologa ?, pregunta que se refiere a la definicin de las tareas teri-
cas de la criminologa. En segundo lugar, cules son las hiptesis analti-
cas conexas al problema formulado?, pregunta que alude a los pilares te-
ricos que explican los grandes temas que analiza esta disciplina que son la
criminalidad y la funcin que corresponde a las instituciones punitivas.

28
Por ltimo, qu naturaleza poseen los cambios que se producen en el seno
del terreno criminolgico, con la emergencia de varios problemas teri-
cos?, pregunta que se ocupa de las relaciones entre los trabajos elaborados
por las diferentes perspectivas criminolgicas.
En estos trminos, nuestra demarche comienza con una breve intro-
duccin al pensamiento radical, de la que el lector familiarizado con la
bibliografa puede rpidamente prescindir; contina con una seleccin de
los textos ms significativos del pensamiento radical destacando cmo ellos
conformaron el problema terico que dio un nuevo perfil a la criminologa.
Con ese fin se muestra cmo los autores radicales intentaron un cambio en
cada uno de los elementos que, se cree, componen un problema analtico: el
objeto de la criminologa, sus sujetos psico-sociales y su fundamento teri-
co. Se trat de demostrar cules fueron las particularidades de cada uno de
esos elementos para que el horizonte crtico fuese, finalmente, delineado.
La primera parte se limita, as, a individualizar el objeto de estudio de este
trabajo a travs del funcionamiento del primer elemento que compone el
recorrido metodolgico: la formacin del problema crtico-radical.
En la segunda parte se produce un cierto desplazamiento: se intenta
presentar el pensamiento crtico en sus polmicas o diatribas con otras co-
rrientes del pensamiento criminolgico, lo que posiblemente permitir eva-
luar con mayor profundidad el carcter alternativo que el radicalismo pre-
tendi imponer al saber criminolgico. Por un lado, se presenta la relacin
entre el radicalismo y el pensamiento positivista, destacando cmo ste
defini la tarea etiolgica; por otro, se explica la relacin entre el radicalis-
mo y la corriente llamada de la reaccin social o labelling approach mos-
trando cmo sta elabor la empresa interpretativa para la criminologa.
Se notar que en esta parte se introducen el segundo y tercer elemento
del recorrido metodolgico, o sea, la referencia a la construccin de las
hiptesis analticas de la criminologa y a la posible interpretacin de las
relaciones entre problemas que sealan finalidades diversas para esta disci-
plina. Respecto de esto ltimo, se presenta una posible lectura de lo que,
terico-epistemolgicamente, se pone en juego en la tarea crtico-radical.
Se trata de una lectura que se formula a partir de la propia visin del radica-
lismo sobre el lugar que se debe otorgar a sus trabajos en el espacio de los

29
estudios criminolgicos. Interpretacin que, en cierto sentido, es la ms
difundida en los medios acadmicos de estos ltimos aos. Damos a este
anlisis el nombre de primera versin interpretativa. Segn esta versin,
lo que ocurri en la criminologa hace dos o tres dcadas fue una revolu-
cin cientfica, en el sentido que T. Kuhn dio a la expresin. Revolucin
que, produciendo la decadencia del paradigma criminolgico, que tuvo su
origen en la tarea etiolgica, dio lugar a las lneas de trabajo de la perspec-
tiva de la reaccin social y del propio radicalismo, que se ocupan, ms que
del crimen en s mismo, de las estrategias del control social punitivo. Por
ltimo, se destacan las conclusiones sobre el significado terico
epistemolgico de la tarea crtico-radical segn el punto de vista de la pri-
mera versin. Se analiza, especialmente, en qu medida las hiptesis ana-
lticas elaboradas por el radicalismo responden a los fundamentos de una
disciplina cientfica.
En la tercera parte, se presenta la posibilidad de otra lectura del papel
que juega, terico-epistemolgicamente, la empresa crtico-radical. A esta
otra lectura se le da el nombre de segunda versin interpretativa. Esta
versin tiene como punto de partida, no el estatuto cientfico como la
primera versin, sino la condicin de saber de la criminologa; saber
raro y precario ya que slo puede tener lugar en el intersticio epistemolgico
que se abre en la modernidad, entre las ciencias empricas, por un lado, y la
filosofa trascendental, por otro. Por medio de esta versin, que se nutre,
evidentemente, de los trabajos de M. Foucault, es posible leer desde otra
perspectiva los movimientos epistemolgicos de la criminologa puesto que
esta versin descubre, bajo las diferentes lneas de pensamiento, la existen-
cia de una homogeneidad epistemolgica fundamental que las acerca a una
misma preocupacin por el hombre o, especficamente, a una preocupacin
por la normativizacin de la conducta humana. Con los elementos de la
segunda versin podr cuestionarse, primero, en qu medida el destino
normativo fue una marca original del radicalismo y, segundo, hasta qu
punto la tarea crtico-radical consigue superar el fundamento trascendente
de los anlisis criminolgicos, tal como lo haba profetizado. En este senti-
do, las conclusiones sobre la empresa crtico-radical de esta versin sern,
naturalmente, distintas que aquellas presentadas por la primera versin.

30
 Una vez alertados de la posibilidad de dos lecturas sobre el significado
terico-epistemolgico de la crtica radical que la criminologa formula, en
una breve conclusin, se trata de realizar un balance sobre la propuesta del
radicalismo, de construir una crtica inmanente a las prcticas penales de
nuestra era.

La idea que ha guiado el trabajo surge a causa de una cierta desconfian-

za siempre como consecuencia de la investigacin en relacin con las
posibilidades crticas que ofrece la criminologa. Este saber sobre la cues-
tin criminal, por la propia disposicin que posee en el mbito de las cien-
cias humanas, parece obligado, tal vez inexorablemente, a ser una repre-
sentacin que conduce, de manera subterrnea, a un fundamento de las
normas de orden trascendente, por lo tanto externo a las prcticas punitivas
y cientficamente indemostrable. De ah, el carcter heterclito de esta ta-
rea crtico-radical de la criminologa.

Cabe pensar en dos posibles objeciones a las finalidades que esta inves-
tigacin persigue. Primero, se puede decir que se eligi una determinada
perspectiva como la llamada criminologa radical y, a travs de sus
lmites, se intent extraer conclusiones que alcanzan a todo el saber
criminolgico: el mtodo es insuficiente se dir, las conclusiones abusivas.
Segundo, este trabajo sera anacrnico, puesto que pretende estudiar la pers-
pectiva radical, hoy, cuando el fervor crtico parece haber abandonado para
siempre la criminologa y cuando hasta los mismos autores que aqu se
analizan ya han recusado o al menos atenuado aquello que dijeron en
los aos setenta.
Ambas observaciones, en principio, se pueden rebatir desde un mismo
eje: la forma en que se plantean las cuestiones tericas de este trabajo. El
objetivo es tan slo recoger y presentar un problema terico intrnseco a la
criminologa en un momento de su desarrollo, y ver cmo se intenta resol-
ver ese problema. As, por un lado, las observaciones que se refieren a todo
el terreno criminolgico se hicieron siempre en virtud del objeto de estudio
elegido y estn justificadas a partir de las conexiones profundas que la pro-
pia perspectiva radical establece con las otras perspectivas vigentes o en

31
crisis en el interior del mismo saber. Por otro lado, aunque sea necesario
reconocer que el marxismo perdi la importancia extrema que posea en los
aos setenta como teora explicativa de lo social cuando fue anunciada la
empresa crtica de la criminologa y que muchos autores renunciaron a la
radicalidad de sus propuestas, tambin es necesario advertir que un proble-
ma analtico puede, a partir de su primera enunciacin, continuar vigente a
lo largo del tiempo, en contextos diferentes o revestido de formas diversas.
Desde esta perspectiva se puede comprobar cmo el objeto elegido mantie-
ne una actualidad notable: sea en el mbito de las opiniones del cotidiano,
de los medios de comunicacin o del propio saber criminolgico, sociol-
gico y jurdico, el problema contina siendo cmo reflexionar, cmo enun-
ciar una regla de juicio que organice y evale, en nombre de la justicia, las
prcticas jurdico-punitivas, en referencia al drama de los sistemas pena-
les propios de una sociedad considerada fundamentalmente desigual y con-
tradictoria; problema que asumi resolver, en su momento y a su manera,
la perspetiva radical que aqu analizamos.

Respecto de la organizacin de la bibliografa cabe decir que se presen-

ta, siempre que fue posible, la versin original. Entre corchetes se indica la
traduccin que se utiliz y, tambin, dnde el lector encontrar la referen-
cia del texto citado a lo largo del trabajo.

En orden a las advertencias necesarias cabe recordar que no es origina-

lidad lo que se debe esperar de esta investigacin. El inters est centrado
nicamente en presentar al lector una serie de herramientas conceptuales
extradas de textos de orgenes diversos que, organizadas con alguna cohe-
rencia, puedan ser tiles para abrir algunas brechas, no slo para introducirse
en el terreno criminolgico y explorarlo desde sus propias pretensiones,
sino tambin para comenzar a reflexionar sobre la forma de una crtica a las
prcticas penales de nuestro tiempo que no se deslice en los meandros de
los juicios que se fundan en principios que deben ser supuestos pero nunca
explicados.

32
 PRIMERA PARTE

LA TAREA CRTICO RADICAL

 1. E s b o z o s de u n a crtica

Pretensiones
Cuando, en 1973, en el prlogo a La nueva criminologa, Alvin Gouldner
expresaba que la criminologa es la comprensin crtica de la sociedad glo-
bal y de la teora social ms general (NC: p.l 1), pareca reflexionar sobre la
intrigante emergencia de una vocacin terica que, bajo el nombre de
criminologa nueva o radical, intent elaborar un programa de trabajo capaz
de conducir a esta particular ciencia humana hacia otro destino analtico.
En efecto, a partir de la dcada del setenta aparecen, en diversos pases de
Europa y Amrica, una multiplicidad de trabajos que se proponan disear una
nueva tarea para la criminologa: sta deba convertirse en una ciencia crtica
que fuese capaz tanto de evaluar, controlar y, en su caso, prescribir la transfor-
macin de las instituciones punitivas modernas, como de denunciar el carcter
ideolgico de todo pensamiento que no fuese guiado por el mismo desafo.
En esos trminos, la empresa radical se presentaba ardua y, al mismo
tiempo, cautivante. En primer lugar, el proyecto crtico de juzgar el funcio-
namiento de las prcticas punitivas, traduca una exigencia terico-
epistemolgica, que en s misma desbordaba al discusro criminolgico, pues-
to que obedeca a las propias caractersticas de la experiencia jurdico-occi-
dental de la modernidad, en lo referente a la forma de reflexionar, de pensar
las prcticas jurdicas. Junto con la conyutura epistemolgica moderna
llega una cierta desconfianza, o mejor, una cierta resistencia a todo aquello
que se afirme en nombre de principios que se considerasen vlidos para
cualquier tiempo y cualquier lugar, esto es, que trasciendan la propia reali-
dad histrico-social de las instituciones del derecho. Al mismo tiempo que
se desintegran las posibilidades del pensamiento propio de la tradicin del
derecho natural, surge la urgencia de una nueva racionalidad que, construi-
da a la luz de la ciencia, permitira elaborar principios de anlisis que pu-
diesen ser demostrados ms que supuestos1.

1
Debemos mucho a los trabajos de Ewald en la formulacin del problema de investigacin, sea por su
original anlisis del derecho y de la justicia, sea por su reflexin sobre la relacin entre el derecho y las
ciencias humanas.

35
 En segundo lugar, el proyecto de mostrar el carcter de falsa conciencia
de aquellas tareas criminolgicas que no asuman la necesidad del trabajo
crtico, estaba relacionado con las propias posibilidades del radicalismo de
construir una nueva tarea que permitiese superar ese carcter ideolgico,
definiendo as el estatuto cientfico de la criminologa. De esta manera, al
tomar distancia de las concepciones consideradas burguesas, funciona-
les al momento de dominacin capitalistas, sean stas positivistas o
fenomenolgicas caba al radicalismo explicar el perfil normativo de la
criminologa como instrumento de crtica cientfica.
As, intentando satisfacer estas exigencias de ndole epistemolgica, la
perspectiva radical se present como aquel pensamiento capaz de formular
un nuevo problema terico en la criminologa que diese a sta otra compe-
tencia analtico-trasformadora de las prcticas punitivas modernas.
Las promesas que la tarea crtica ofreca, a nivel terico-epistemolgico,
eran, cuanto menos, sugestivas: hablaban de la posibilidad de decir, final-
mente, lo que era justo o injusto de las prcticas punitivas de nuestro tiem-
po, a travs de principios cientficamente demostrables en la propia reali-
dad histrico-social de su manifestacin. Dcadas despus de los prime-
ros esbozos crticos, cabe preguntarse si el proyecto se realiz o si slo
resultaron promesas.

Recorrido terico

Comencemos por Europa, tierra de invenciones. Como se sabe, y por

razones que no cabe explicar aqu, la dcada de los sesenta fue una poca
abundante en perplejidades epistemolgicas, y el mbito de la criminologa
no fue una excepcin. En 1968, en la ciudad de York, en Inglaterra, un
pequeo grupo de criminlogos, la mayora de formacin sociolgica y
provenientes de orientaciones tericas diversas, (liberales, anarquistas, mar-
xistas) constituyen la National Deviance Conference (N.D.C) con el objeti-
vo de realizar una evaluacin crtica de las finalidades, de los mtodos y de
los objetos de investigacin habituales en los estudios sobre la criminalidad.
Ese mismo ao, como lo recuerda Pavarini (1975b: p. 139-187), y apro-
vechando la reunin de la Third National Conference of Teaching and

36
 Research on Criminology, que tuvo lugar en la ciudad de Cambridge, un
grupo de acadmicos, entre los cuales se pueden mencionar a R. Bailey, S.
Cohn, M. Mclntosh, I. Taylor, L. Taylor y J. Young, propone una reunin
de estudios alternativos a los indicados por la British Sociological
Association. Inspirados en el aire de la New Left, propio de la poca, estos
socilogos consideraban que la sociologa anglosajona deba salir de la
esclerosis a la que haba llegado, en su empeo por desarrollar temas clsi-
cos como poblacin, industrializacin, educacin, familia. Opinaban que
se deba revitalizar a la sociologa incorporando temas como el de la des-
viacin y, especialmente, la considerada criminal. Sin embargo, estos teri-
cos advertan que al introducir a la sociologa en el problema de las conduc-
tas desviadas deba evitarse la utilizacin de premisas vigentes en la
criminologa inglesa, ya que en ella se vea la ideologa oficial del control
social punitivo; por el contrario, se deba inventar una nueva forma de tra-
bajo que diese lugar a un pensamiento definitivamente alternativo. Fue as
que la N.D.C. se constituy, a su vez, en un canal de crtica a la sociologa
y a la criminologa consideradas oficiales y en un intento de unir ambas
formas de especulacin, en la bsqueda de una estrategia analtica diferen-
te2. En efecto, tanto el conjunto de las reflexiones tericas como la serie de
tareas realizadas junto a grupos de accin poltica y movimientos
sociales3 estaban marcados por el esceptisismo en relacin con las posibili-
dades de que la criminologa tradicional pudiese dar una explicacin sobre
la operatividad altamente contradictoria de los sistemas penales, la inequidad
de las respuestas punitivas, la represin cada vez ms aguda a los sectores
excluidos, que estos criminlogos vean como la consecuencia necesaria de
la crisis poltico-econmica europea. Escepticismo, en tanto se perciba que
el fundamento mismo de la criminologa pareca fijar el lmite para una
tarea criminolgica ms amplia.

2
Se intent cambiar el nombre acadmico de criminologa por el de "sociologa de la desviacin". Para
ms detalles Cfr. Cohn y Young (1974).
3
En trminos de manifestacin poltica se destacan las sucesivas vinculaciones que la N.D.C. mantuvo
con diversos grupos alternativos: Case Con (organizacin poltica de operarios), el RAP (Radical
Alternativa to Prisons), el PROP (Preservation ofthe Rights ofPrisioners), el N.C.C.L. (National Counsil for
Civil Liberties) entre otros. Para una mejor comprensin Cfr. Pavarini (1975a).

37
 La corriente terica que se denomina criminologa nueva o radical fue
constituida en este contexto. Su pretensin terica era, justamente, radicalizar
el debate sobre el sentido de un saber que procuraba realizar un estudio
cientfico sobre el tema de la criminalidad. La polmica giraba, fundamental-
mente, en tomo a la naturaleza de los problemas planteados por el pensa-
miento positivista y por la criminologa de la reaccin social. El positivismo,
desde el nacimiento mismo del saber criminolgico en el cuadro de las cien-
cias humanas, formul un problema que inclinaba la tarea criminolgica ha-
cia una etiologa de la criminalidad: deban estudiarse las causas o los fen-
menos que originaban el crimen. La criminologa de la reaccin social cues-
tionaba este problema, afirmando que el fenmeno de la criminalidad no pue-
de comprenderse verdaderamente analizando las conductas criminales y los
factores que las producen, sino estudiando el sistema de control social puni-
tivo, proceso por el cual la criminalidad se define. Segn esta perspectiva lo
que cabe a la criminologa es, principalmente, interpretar cientficamente esas
definiciones, advirtiendo cmo ellas construyen la realidad del crimen.
Por su parte, el radicalismo se preocupa por demostrar que no basta
estudiar el sistema de control para aprovechar las posibilidades cientficas
de la criminologa. Es necesario, segn dicha corriente, evaluar crticamente
el proceso punitivo desde la propia realidad social en la que se realiza.
Interrogando las prcticas jurdico-penales desde el momento capitalista
puede entenderse su significado en el contexto de la dominacin social. Era
evidente que para hacer estas afirmaciones se tornaba imprescindible for-
mular un nuevo problema terico en el seno de la criminologa.
El libro de I. Taylor, J. Walton y P. Young de 1973 y la compilacin que ellos
mismos organizan en 1975 donde se incluyen textos de diversos autores
radicales, adems de la compilacin de B. Fine de 1979 y la posterior obra de
A. Baratta de 1982, pueden considerarse el corpus terico bsico de la perspec-
tiva radical europea. Debe sumarse a esto, la multiplicidad de artculos que
de diversas calidades y profundidad aparecen en esta poca en revistas espe-
cializadas, sobre todo, en el rgano crtico italiano La Questione Crimnale*.

^Trabajos que no se pueden dejar de mencionar, aunque utilicen otra perspectiva crtica, son aqullos
producidos por la llamada Escuela de Birmingam, en especial la compilacin de 1978 que incluye los
textos de S. Hall, C. Critller, T. Jefferson, J. Clarke y B. Roberts. Cfr. especialmente, Hall (1978).

38
 En los EE.UU., los aos sesenta no fueron menos profundos en relacin
con las dudas sembradas en el ambiente criminolgico y, si Europa tuvo su
canal crtico abierto en laN.D.C, los americanos lo tuvieron en los trabajos
de la Union of Radical Criminologists (U.R.Q5. En el seno de la Universi-
dad de California, un grupo de profesores, junto a otros activistas y movi-
mientos sociales, se organizan en pos de una crtica a las actividades
criminolgicas fundadas en una comprensin etiolgica de la criminalidad
y orientadas hacia las lneas trazadas por la polticas gubernamentales de
control social. Los trabajos de T. Platt (1982: p.38-45), de Tagaki (1982: p.
1-3) y de H. y J. Schwendinger, junto a los de R. Quinney (WC:p.xx) y W.
Chambliss (1978: p. 170) y a los artculos de revistas especializadas, en
particular Crime and Social Justice, pueden considerarse los textos que
intentan delinear los trazos de una criminologa radical en los EE.UU.6
En Amrica Latina, tierra acosada por el drama de sus sistemas penales
autoritarios y por la cruda realidad de las polticas criminales propiciadoras
de la ms elevada y minuciosa represin punitiva7, la perspectiva positivis-
ta continuaba siendo moneda corriente en la explicacin de las prcticas
penales y dominaba todo el ambiente universitario, de la misma forma que
era la gua cientfica de las polticas pblicas del control de la criminalidad.
En ese oscuro contexto, la encrucijada epistemolgica en el seno de la
criminologa no se constituy con una linealidad semejante a la ocurrida en
Europa y en los EE.UU. Sin embargo, el cuestionamiento del problema
terico que organizaba a la criminologa fue formulado, as como fue anun-
ciado un nuevo destino para la criminologa. Si es posible identificar un
trabajo intelectual que asumi esta difcil tarea, el nombre que se destaca es
el de L. Aniyar de Castro (1977-1987) quien, con sus colaboradores de la

s
El mismo clima intelectual que favorece las reuniones de la N.C.D. y de la U.R.C da origen al Grupo
Europeo de la Desviacin y del Control Social, unin internacional de criminlogos crticos que se
rene en 1973 en la ciudad de Florencia, en Italia y, posteriormente, en 1975, en Amsterdam, en
Holanda. Su objetivo era, tambin, poner en cuestin los postulados tradicionales de la criminologa.
' Otra perspectiva, que en el contexto de una crtica criminolgica no puede descuidarse, es la formu-
lada por los trabajos de D. Greenberg y S. Spitzer. Cfr.. particularmente, Greenberg (1981).
'Sobre la realidad de los sistemas penales latinoamericanos, aunque no participen necesariamente de
la criminologa radical, deben consultarse los importantes trabajos de Bergalli (1976), Bustos Ramrez
(1984), Elbert (1991), Pegoraro (1992), Zaffaroni (1989), Adorno (1991a, 1993), Pinheiro (1983),
Kosovski (1990) y del Olmo (1990).

39
Universidad de Zulia, en Venezuela, establecieron las premisas que posibi-
litaron una criminologa radical en Amrica Latina8.
Se percibe entonces, que la vocacin terica conocida como criminologa
radical no es el resultado de la obra ejemplar de algn autor o el producto
del esfuerzo de una escuela criminolgica, sino un conjunto fragmentado
de trabajos que, orientados en contextos diversos, escapan a las caracterticas
de un sistema terico9. Esa condicin obliga, necesariamente, a ciertos cui-
dados metodolgicos en lo referente a la manera ms adecuada de
introducirse en el interior de este pensamiento.
En efecto, es muy comn observar que en los anlisis de los discursos
se practique lo que puede denominarse estudio del autor-representante10.
Se parte de identificar qu autores erigieron por primera vez tal lnea
discursiva, y son identificados como fundadores del pensamiento. Luego
se intenta encontrar aquellos que colaboraron en la constitucin del dis-
curso sin llegar a participar efectivamente en su formacin: los precurso-
res. Para finalmente diferenciar aquellos que se empearon o se empean
en el desarrollo de esa formacin discursiva": los continuadores. Se tra-
ta, en suma, de un anlisis que, en el intento de identificar las posibilida-
des de una corriente terica, privilegia el nombre del autor o de los auto-
res, buscando conocer la articulacin interna de sus obras y la coherencia
de sus pensamientos. En muchos casos, este tipo de anlisis puede ser
beneficioso puesto que permite recortar la multiplicidad de elementos
tericos en juego, autorizando la evaluacin, a lo largo del tiempo, del
grado de progreso que la obra de los autores refleja en la explicacin del
tema en cuestin; pero puede ocurrirr tambin, que impida superar el ni-
vel, siempre variable y superficial, de las opiniones y acabar siendo nada
ms que una doxologa.
Nos parece ms interesante concebir a los autores slo como un punto
de apoyo, un lugar de observacin adecuado para intentar identificar una

8
En el Brasil, la voz que se escuch tmidamente fue la de dos Santos (1981).
' Preferimos, entonces, hablar ms que de una criminologa radical de una perspectiva radical.
10
En los anlisis sobre el discurso criminolgico realizados en el mbito jurdico-acadmico es frecuen-
te esta inclinacin.
'' Sobre la ilusin que produce, en la literatura, la idea de precursor, Cfr. Borges (1980).

40
serie de problemas tericos en un determinado discurso. As, lo que aparece
como ms relevante es destacar las singularidades de los problemas que
una vertiente terica se empea en plantear y, consecuentemente, resolver.
Problemas que, como encrucijadas, definen los caminos de reflexin, otor-
gndoles su carcter distintivo12.
De esta forma, si es posible hablar de la existencia de un discurso
criminolgico radical, se debe ms que a la variable inclinacin de algu-
nos criminlogos por las categoras radicales, a la sugestiva forma en la
cual, en las redes del discurso criminolgico, se cuestion, en un momen-
to determinado, una tradicional concepcin sobre la criminalidad y la fun-
cin de las instituciones punitivas; se debe adems, al nuevo problema
analtico, que como consecuencia de esto, se formul para guiar el propio
sentido de la tarea de la criminologa; y tambin, a la particular forma con
la que ese problema procurara resolverse. Mientras tanto, la identifica-
cin de problemas requiere como trabajo simultneo tanto la identifica-
cin de las proposiciones utilizadas y que constituyen el ncleo de los
problemas como las principales referencias por las que stas se conec-
tan y articulan13.

Por una perspectiva radical

Lo que queremos analizar aqu son los elementos con que la perspectiva
radical conform su objeto de estudio, sus sujetos de accin y su funda-
mento analtico. Llevar esto a cabo, es reconstruir el recorrido necesario
para identificar la tarea que esta corriente de pensamiento propuso al saber
criminolgico. Desde otro punto de vista, nuestra intencin es hacer un
diagrama de la forma en que la perspectiva radical intenta convertir a la
criminologa en una ciencia crtica.

12
El fascinante libro de Deleuze y Guattari (1991) sobre el problema filosfico, fue una importantsima
fuente de inspiracin para analizar la perpectiva radical.
13
Con la intencin de identificar el problema planteado por el radicalismo se utiliza como principal
referencia los libros NC, CC, CD, CR, as como, los artculos de estos autores, aparecidos en revis-
tas especializadas.

41
 En 1973, los criminlogos Taylor, Walton y Young, en Inglaterra, realiza-
ban los primeros intentos de radicalizacin del discurso crtico14, que se ha-
ba formado durante los aos sesenta en el terreno criminolgico. Por enton-
ces, tan slo intenciones, ya que su mayor preocupacin no era sealar todas
las posibilidades de una nueva teora cerrada sino realizar un balance crtico
tanto de la tradicin criminolgica como de las posibiliadades de superarla.
En aquella poca ellos reconocan sus propios lmites: Hasta aqu, en este
libro, nos hemos conducido dentro de una perspectiva relativamente modesta
o limitada. La sociologa con que debemos reconciliarnos ha sido expuesta
con ambigedad: nos limitamos a decir que esa sociologa debe ser plena-
mente social (no debe verse afectada por supuestos biolgicos o de ndole no
social) y que debe estar en condiciones de responder (histricamente) por
qu los hombres estn aprisionados en estructuras sociales que ponen lmites
a sus posibilidades. No pudimos especificar, por ejemplo, cules son las limi-
taciones de una sociologa desvinculada de una interpretacin econmica de
las fuerzas estructurales [...] que surgi exclusivamente en los confines de
una sociedad capitalista en desarrollo o desarrollada (NC: p. 284-5).
Ms all del reconocimiento de los lmites de su trabajo, lo que se desta-
ca es que el saber criminolgico intenta ser reconciliado con dos tipos de
anlisis pertenecientes a dos niveles epistemolgicos diferentes: por un lado,
la sociologa como otra ciencia humana y por otro, la economa como cien-
cia emprica, pero con el objetivo unvoco de convertir a la criminologa en
una ciencia plenamente social. La sociologa y la economa, as, seran
aquellas que permitiran a la criminologa extender su anlisis a la com-
prensin de las formas que asumen el control social y las conductas
desviadas 15(NC: p. 284-5) en el seno de las sociedades capitalistas y, de
esta forma, no quedar atada a explicaciones de ndole biolgica o de ndo-
le no social, caractersticas de la tradicin criminolgica.

H
Este discurso crtico, que fue denominado "criminologa crtica", traa en s, como despus se ver 2-
3, las primeras tentativas de refutar el problema etiolgico, particularmente la llamada criminologa de
la reaccin social.
15
Ntese el uso de dos conceptos propios de la sociologa americana: "conducta desviada" y "control
social" que sealan la influencia de este tipo de anlisis, especialmente el interaccionismo simblico y la
etnometodologa, en la obra de los primeros criminlogos radicales. Sobre el origen americano de
estos conceptos, Cfr. Melossi (1991).

42
 Aunque de manera muy embrionaria, este primer trabajo permite com-
prender la formacin de un proyecto para la construccin de una nueva
criminologa o, por lo menos, de una nueva forma de trabajo criminolgico.
Resulta necesario entonces, saber cules son los elementos de este proyecto.
Segn los criminlogos radicales anglosajones, para ser una teora ple-
namente social, la criminologa debe, en primer lugar, constituirse como
una economa-poltica del crimen que site el acto desviado en el con-
texto de sus orgenes estructurales ms amplios y dentro del contexto
social general de las desigualdades de poder, riqueza y autoridad en la so-
ciedad industrial desarrollada; en segundo lugar, establecerse como una
psicologa social del crimen que explique la forma en que los hombres
pueden elegir el camino de la desviacin como la nica solucin a los
problemas que plantea la existencia en una sociedad contradictoria; en
tercer lugar, formularse como una economa-poltica de la reaccin so-
cial que d cuenta de las relaciones complejas entre las estructuras econ-
micas y la produccin normativa, que distinga entre actos adecuados a las
normas y actos desviados; y por ltimo, realizarse como una psicologa
social de la reaccin social que explique las formas y condiciones de la
decisin poltica de actuar punitivamente frente a la desviacin (NC: p286).
Exigiendo estos requisitos formales, los new criminlogists articulan
como finalidad de la criminologa, cuestiones que hasta entonces haban
sido planteadas aisladamente por las teoras criminolgicas. Como se ver
al tratar el tema de la formacin del primer objetivo atribuido a la
criminologa, la preocupacin central de los primeros criminlogos fue la
comprensin del fenmeno criminal, a partir de la esfera individual de quin
es considerado un criminal o un potencial criminal. El positivismo, con la
ayuda de las categoras de la biologa, se ocup de explicar los motivos que
haban determinado, o fuertemente condicionado al sujeto a actuar de tal o
cual manera. La gran refutacin a este argumento vino de la criminologa
interaccionista y etnometodolgica que, para comprender el fenmeno cri-
minal, se desplaz del anlisis del acto criminal a las diversas formas de
reaccin individual y social que se producen frente a ciertos comporta-
mientos y que son determinantes para la constitucin del fenmeno en cues-
tin. Sin embargo, los criminlogos radicales hacen algo ms que articular

43
estas dos lneas de trabajo; ellos comienzan a pensar las conductas crimina-
les y las reacciones de los instrumentos de control punitivo a partir del
prisma de la praxis poltica con el objetivo de transformar esas esferas.
Pero, cul es la consecuencia terica fundamental de reconocer que el
fenmeno criminal debe ser relacionado con la praxis transformadora? Ser
una teora plenamente social, en el proyecto de los nuevos criminlogos,
significaba, principalmente, la abolicin de la separacin tradicional entre
criminologa y poltica criminal, dado que la primera asumira tanto la
tarea de explicar lo que es, como tambin de crear una norma que diciendo
lo que debe ser guiase la accin. Entender a la criminologa como una cien-
cia normativa era reconocer el camino para superar los problemas que el
idealismo trascendente segn el radicalismo, inherente a toda la
criminolgica burguesa traa para el saber criminolgico y para sealar,
finalmente, su destino crtico. Sin embargo, semejante tarea no poda desa-
rrollarse sino despus de producir una revolucin en el seno del saber
criminolgico, que transformase el objeto de este saber, eligiese nuevos
agentes psico-sociales y definiese un nuevo fundamento. Esto comienza a
hacerse, tal vez de manera incipiente, por los mismos criminlogos
anglosajones junto a criminlogos radicales americanos, en un trabajo
posterior, y logra un carcter ms definido con la obra del criminlogo
italiano Baratta.

2 . El p r o b l e m a crtico

La criminologa y las instituciones punitivas

Los radicales anglosajones advertan que: el surgimiento de la teora

radical de la desviacin puede ser entendido como una reafirmacin de la
diversidad radical (CC p.:38). En qu sentido debe comprenderse esta
afirmacin sobre la diversidad social? La respuesta a esta cuestin deriva
de la aproximacin del saber criminolgico a las categoras analticas del
conflicto social, tal como fueron desarrolladas por Marx en su teora social.
En efecto, la perspectiva radical puede leerse como el intento de acercar

44
una reflexin terica general de la sociedad a una temtica especfica, asu-
miendo todos los riesgos que eso implica. Sin embargo, esa aproximacin
no debe comprenderse como la mera traduccin de las preocupaciones de
la obra de Marx y Engels sobre la cuestin criminal1, a un lenguaje
criminolgico; sino como un verdadero proceso interpretativo de las ideas
del marxismo, a fin de que sean aplicadas a un tema que parece haber teni-
do un lugar marginal a lo largo de los textos marxianos2. Para comprender
esa relacin entre el radicalismo criminolgico y el pensamiento de Marx
sugerimos aqu, el interesante estudio de Giddens (1972 p.:27-108).
En este contexto, la diversidad de la que hablan los criminlogos radica-
les hace referencia a que lo social est conformado, ms que por una unidad
monoltica de intereses o por la existencia pacfica de intereses diversos,
por la lucha o el antagonismo de los hombres, en fin, por el enfrentamiento
incesante de las diferentes necesidades humanas en juego. Y la radicalidad
de esta diversidad se manifiesta en el hecho de que ella se encuentra en el
propio fundamento de lo social. Una reafirmacin de la diversidad en el
contexto de una teora de lo social, implica la tentativa de superar la forma
con que estos diferentes intereses humanos de los cuales ciertas conduc-
tas hoy criminalizadas pueden ser un ejemplo intentan ser negados o
reprimidos en el escenario propio de una sociedad capitalista. Pero, existe
un principio de distincin de esta diversidad o una forma para medirla?
La diversidad humana es la consecuencia de la relacin dialctica entre
el hombre y la sociedad, proceso por el cual ambos son transformados,
siendo su fundamento de naturaleza econmica. Marx establece como prin-
cipio general que todas las formas de sociedad presuponen una divisin del

1
Utilizaremos la expresin cuestin criminal para referirnos, en el sentido ms amplio posible, al espa-
cio epistemolgico en el que se trata de explicar el conjunto de prcticas que se encuentran en rela-
cin directa o indirecta con la accin de normas jurdico-penales, evitando, as, cualquier connotacin
ontolgica. Elegimos la expresin del ttulo del rgano crtico italiano La questione crimnale, revista
vinculada al pensamiento criminolgico radical.
2
Cuando hablamos de una criminologa marxista, dice Aniyar de Castro, lo hacemos conscientes de que
Marx no se dedic de forma expresa a hacer criminologa [...], pero toda vez que el marxismo es tambin
un mtodo cientfico de aplicacin universal, toda vez que es una epistemologa, toda su obra magistral se
convierte en una gua para la accin, y basta aplicarla para hacer una criminologa marxista. Cfr. Aniyar de
Castro (1982: 23).

45
 trabajo por ms precaria que ella sea. Analizando desde las formas ms
simples de organizacin social hasta las ms complejas, es posible advertir
la presencia de varias formas de manifestacin de la divisin del trabajo,
pero sobre todo, es posible observar cmo ella, progresivamente, fue
acentundose hasta llegar a su forma ms extrema con el sistema de pro-
duccin capitalista. Las consecuencias fundamentales de esta progresiva
consolidacin de la divisin del trabajo en la sociedad moderna fueron, por
un lado, la notable individualizacin de los hombres, cada uno confinado a
un lugar especfico en la esfera de la produccin y, por otro, la impresio-
nante acumulacin del excedente del trabajo ms all de las necesidades
bsicas de los hombres, lo que lleva implcito la posibilidad de su intercam-
bio en un mercado (Giddens: 1972: p. 70-81).
El fundamento econmico de esta divisin del trabajo est, en definiti-
va, en la capacidad del hombre de producir sus medios de subsistencia,
capacidad que se manifiesta siempre en esa relacin dialctica con la socie-
dad; relacin que define, justamente, cules son las necesidades a satisfa-
cer. Por lo tanto, para comprender el sentido de la diversidad, en el contexto
de una perspectiva sobre la cuestin criminal, es necesario entender cmo
de la economa poltica marxista se deriva el principio de que toda organi-
zacin social se caracteriza por ser la suma de fuerzas productivas, por
una relacin histricamente creada, de los individuos entre s y con la natu-
raleza, que cada generacin hereda de su antecesora.(Marx: 1867). La di-
versidad que est en la base del pensamiento criminolgico radical es el
resultado de un largo proceso en el que las relaciones de produccin esta-
blecen una divisin altamente diferenciada del trabajo. Esta divisin que
crea las condiciones para que algunos individuos la minora se apro-
pien de los excedentes de la produccin, de forma tal que instauran con el
resto la mayora una relacin de explotacin.
Una cualidad intrnseca al capitalismo es, justamente, que la diversidad
propia de toda sociedad, segn el lugar que cada uno ocupe en el proceso
productivo, ederiva en profundo antagonismo entre los individuos, en vir-
tud de la relacin particular que se establece con la propiedad privada. En
ese sentido la diferenciacin social se vuelve, en la emergencia del capita-
lismo, lucha de clases. Y la caraterstica fundamental de esta lucha es su

46
 tendencia a realizarse de forma plenamente dicotmica entre una clase do-
minante y una dominada, entre la burguesa y el proletariado. El carcter
altamente conflictivo y antagnico que presenta la diversidad en una socie-
dad como la capitalista, estaba presente en la perspectiva radical tal como
Baratta la formula: Esta teora opera, adems, sobre la base de un anli-
sis de los conflictos de clase y de las contradicciones especficas que
caraterizan la estructura econmico-social de las relaciones de produc-
cin de una determinada fase del desarrollo de una formacin econmi-
co-social (CD: p. 79).
Un aspecto importante que deriva del estudio de la cuestin criminal a
partir del registro del conflicto social que denuncia una relacin de do-
minio y explotacin de una clase sobre otra, reside en la tentativa de
explicar, sobre una base cientfica, las diferentes caractersticas que pre-
sentan las conductas criminalizadas por las instituciones jurdico-penales
segn el lugar que los hombres ocupan en las relaciones de produccin.
Pero, cul es la principal consecuencia de un estudio de la cuestin
criminal en el contexto de una visin conflictiva de la sociedad como el
realizado por la perspectiva radical? El conflicto social derivado de un
antagonismo de clases constituye la llave para comprender la relacin
que vincula las formas de produccin con el resto de las manifestaciones
sociales, como por ejemplo, al Estado o a las diversas instituciones jur-
dicas. La historia ha demostrado, segn el pensamiento crtico, cmo cada
forma de produccin ha estado vinculada con ciertas ideas racionalizadoras
de esas propias formas de produccin. As como el derecho romano esta-
ba relacionado con la economa manufacturera y con el comercio, el sis-
tema jurdico moderno est relacionado con la produccin capitalista
(Giddens: 1972, p.76). En una sociedad de clases como la moderna, es
notorio cmo la clase hegemnica controla determinadas formas ideol-
gicas que legitiman su dominio, lo que quiere decir que la conciencia de
los hombres est determinada por su existencia social, o sea, por la propia
forma en que se desarrolla la actividad humana en la sociedad. De este
modo, aquellos que ocupan un lugar de dominio en relacin con los me-
dios de produccin tienen la posibilidad de imponer su produccin inte-
lectual, presentndola con carcter universal. As, es posible afirmar que

47
la preeminencia de las ideas en una sociedad depende del control de la
produccin material de la existencia.
En el contexto de una perspetiva radical en criminologa, es posible
concluir que el elemento ideolgico no es contingente, sino inherente a la
estructura y a la forma del funcionamiento del sistema penal, as como ste,
en general, es inherente a la estructura y al funcionamiento del derecho
abstracto moderno. La forma de la mediacin jurdica de las relaciones de
produccin con las relaciones sociales en la sociedad capitalista moderna
es ideolgica: el funcionamiento del derecho no sirve para producir la igual-
dad y s para reproducir y mantener la desigualdad (CD: p. 229).
Siguiendo esta lnea argumentativa, toda la produccin intelectual que
pretenda explicar la cuestin criminal tomando como premisa o punto de
partida las instituciones jurdicas, peca por idealismo y se convierte, ella
misma, en saber ideolgico-Iegitimante del funcionamiento opresivo del
sistema penal. Todo el pensamiento criminolgico tradicional debe ser com-
prendido, segn el enfoque radical con ese carcter, toda vez que, dedicado
a estudiar la criminalidad como un fenmeno que el sistema jurdico-puni-
tivo pretende combatir, y no, como aquello que es producido ideolgica-
mente por l, opera como una instancia del sistema y no como una teora
cientfica sobre ste (CD: p.230). Advirtiendo que el saber criminolgico
posee una alta propensin a la funcin ideolgica del sistema punitivo, la
perspectiva radical procura formular una negacin absoluta de los dos prin-
cipales postulados enunciados por los criminlogos tradicionales: primero,
las instituciones penales no estn destinadas a la defensa de los valores
considerados socialmente ms importantes; y segundo, su operatividad
no es igualitaria, por el contrario, su actividad criminalizadora es esen-
cialmente selectiva, reprimiendo las conductas de aquellos que no poseen
poder social y abstenindose de problematizar las conductas de aquellos
que pertencen a la clase dominante.
En resumen, es posible advertir que la categora del conflicto desde la
cual la perspectiva radical examina la cuestin criminal, trae como conclu-
sin ms importante que son las instituciones penales, epifenmeno
superestructural en la sociedad moderna, las que deben ser el objeto pro-
blemtico a ser examinado y, sobre todo, cuestionado. Y esto a partir de los

48
principios que surgen al examinar la dinmica de las relaciones de produc-
cin, nica fuente a partir de la cual es posible realizar una crtica y una
previsin de la eventual abolicin de las formas capitalistas de
criminalizacin.

La criminologa y los desprotegidos sociales

El horizonte abierto por la visin conflictiva de la sociedad permiti

pensar en la conquista de un nuevo territorio criminolgico. Sin embar-
go, es evidente que faltaba un elemento ms que diese consistencia a esos
desplazamientos: se trataba de la necesidad de identificar ciertos indivi-
duos que permitiesen localizar un medio social, una poca, una cierta for-
ma en la que los hombres actan, de manera tal que fuese posible percibir
en la realidad, el objeto y el fundamento de una teora3. La perspectiva
radical intenta la determinacin de sujetos psico-sociales: En gran parte
[...] el xito de la investigacin debe medirse, no por la descripcin estti-
ca, sino por la aptitud del investigador para volver a insertar su trabajo de
investigacin como un modo de prctica con la poblacin con la cual se
est trabajando (CC p. 49). As pensaban los criminlogos radicales
cuando expresaban que ...la teora radical se debe interesar por la praxis y
esto determina que el terico deba dirigir su labor en momentos adecuados
a grupos humanos precisos. La eleccin de stos, sin embargo, no est dada
claramente, como estaba en las formulaciones conservadoras o liberales
(donde la determinan, en principal medida, consideraciones de poder y de
intereses constituidos). La eleccin de grupos humanos [...] es cuestin que
depende de los objetivos propios del terico radical. (CC p. 50).
Se trata de establecer una cierta fidelidad a aquellos sujetos que emergen
con cierta empatia hacia el objeto, y se presentan como capaces de realizar
una funcin prctico-transformadora de la realidad. Pero, cules son esos
agentes psico-sociales que la perspectiva radical identifica?

3
Marx no habla slo del capital, del trabajo, sino que ensaya la necesidad de erigir los tipos psico-sociales
verdaderos, simpticos o antipticos, El capitalista, El proletario. (Deleuze y Guattari: 1991, p. 66.)

49
 Un objeto centrado en el funcionamiento de los aparatos punitivos del
Estado, considerados instrumentos ideolgicos de la dominacin, conduca
a la observacin directa del proletariado como agente de transformacin
social. Toda vez que la clase trabajadora encarna todas las irracionalidades
de una extrema divisin del trabajo y, en fin, de todas las formas de explo-
tacin social, su posible emancipacin equivale, segn la lgica marxista, a
la liberacin de la sociedad en todo su conjunto. Esta posibilidad
emancipadora, Marx la explicaba con pretensin cientfica, como deriva-
cin de las contradicciones intrnsecas que, como se vio, acentuaban con su
funcionamiento, la distincin entre la apropiacin de la riqueza por parte
de una minora cada vez ms poderosa y la alienacin de la gran mayora de
los trabajadores. Estas contradicciones crean las condiciones para que el
proletariado consiga una posicin hegemnica primero, que le permitir
posteriormente abolir toda contradiccin y fundar, as, una sociedad sin
clases en la que el hombre se reencontrar consigo mismo.
La eleccin del proletario en el contexto de una clase trabajadora
es una eleccin realizada por el marxismo que pone nfasis en el lugar que
esa clase ocupa en el movimiento dialctico de la historia. Cmo se realiza
esta eleccin en el caso criminolgico? El criminlogo Baratta dice que la
adopcin del punto de vista del inters de las clases subalternas es, pues,
garanta, tanto en toda la ciencia materialista como tambin en el campo
especfico de la teora de la desviacin y de la criminalizacin, de una praxis
terica y poltica que recoja en su raz, los fenmenos negativos examina-
dos, e influya sobre sus causas profundas (CD p. 211).
Los subalternos son los agentes por los cuales, la perspectiva radical,
toma partido4, el grupo humano que permitir dar consistencia al objeto
y al fundamento del trabajo criminolgico radical. Pero, cul es el sentido
que tiene esta expresin en el contexto radical?; los subalternos son estric-
tamente aquellos sujetos, los proletarios, que estando en la base de la pro-
duccin capitalista sufren el control punitivo del Estado o son una gama
ms variada de sujetos?

* La expresin es de los criminlogos anglosajones CC (p.49).

JO
 Aparentemente, la consecuencia lgica de estudiar las instituciones pe-
nales a partir del registro del conflicto social indica que la eleccin recae
sobre aquellos sujetos psico-sociales que estn en relacin directa con el
fenmeno de la produccin capitalista. sta es la solucin que adoptara
Marx: cuando negaba el carcter transformador de aquel grupo que no se
haba polarizado en el conflicto de clases y al que se denomin
Lunpemproletariat, grupo de ladrones y criminales de toda especie que
viven de las migajas de la sociedad, personas sin oficio cierto, vagabundos,
individuos a la deriva (Marx: 1867), que no posean la universalidad de
los proletarios. Baratta parece igualmente sostener esta conclusin cuando
expresa que las estadsticas indican que en los pases del capitalismo avan-
zado, la gran mayora de la poblacin de las prisiones es de extraccin
proletaria, en particular la que pertenece a los estratos subproletarios y, por
consiguiente, a las zonas ya marginalizadas socialmente como ejrcito in-
dustrial de reserva por el sistema de produccin capitalista. (CD p. 210).
La respuesta, aunque lgica, implicaba desconocer la realidad de
muchos sujetos criminalizados por las instituciones penales que per-
tenecan a los estratos ms bajos sin pertenecer directamente al proce-
so productivo. No obstante, si se examinan detalladamente los textos
representativos de esta corriente, puede deducirse que la perspectiva
radical utiliz un concepto amplio de subalternos. Los escritos mar-
xistas sobre la praxis insistieron en la condicin central de la clase
trabajadora como nico agente viable de la revolucin social, y por lo
tanto, como nico objeto significativo de los compromisos y alianzas
radicales o revolucionarias. Sin embargo, como ya sostuvimos antes,
esta especial insistencia, si bien probablemente correcta en cuanto afir-
macin estratgica (o sea, como afirmacin sobre los posibles agentes
de mudanza), expresa poco sobre el contenido de la formacin socia-
lista alternativa en lo sustantivo (por ejemplo, la tolerancia en rela-
cin con la diversidad) (CC: p. 51).
Los criminlogos radicales intentan superar el problema planteado por
la ortodoxia marxista, otorgando un sentido poltico a las manifestaciones
individuales de los estrados ms bajos de la sociedad, quienes sufren el
peso del poder punitivo, estando o no ellos, vinculados directamente con el

51
sistema productivo. As, los subalternos, que la perspectiva radical toma
como sus agentes operativos, son aquellos seleccionados negativamente
por los mecanismos de criminalizacin (CC p. 211). Negativamente, ya
que el objetivo punitivo es acentuar la dominacin social.
En conclusin, los sujetos psico-sociales que corporizan el objeto de la
perspectiva criminolgica son aquellos desfavorecidos5 por la forma de dis-
tribucin capitalista quienes, al sufrir los procesos de criminalizacin, ven
acentuada su condicin alienada de existencia.

La criminologa y la economa poltica

Los criminlogos radicales afirmaban que estos procesos [de la gne-

sis y de la ofensa a la norma legal] no slo son plenamente sociales en su
naturaleza, sino que estn principalmente condicionados por los hechos de
la realidad material. La ruptura con las interpretaciones individualistas (esto
es, las genticas, psicolgicas y similares) para adoptar interpretaciones
sociales nos ha llevado a encarar la economa poltica como el factor deter-
minante del contexto social (CC: p. 39).
Los nuevos criminlogos procuraron, para sus fines crticos, la aproxima-
cin entre el saber criminolgico y la economa poltica o, por lo menos, a
ciertas categoras analticas fundamentales de esta ciencia emprica. Pero,
de qu manera esta alianza es posible?; cules son los beneficios que la
criminologa como ciencia crtica puede esperar de un anlisis econmico-
poltico de las instituciones jurdico-penales? Se sabe que la economa polti-
ca, en un sentido general, era entendida por Marx, como aquel conjunto de
conocimientos producidos por ciertos autores que se ocuparon de la distribu-
cin y de la acumulacin del excedente econmico como as tambin de los
problemas relacionados con los precios, los salarios y las medidas polticas
que promovan la acumulacin. Es evidente que en el contexto de la perspec-
tiva que acoge la visin conflictiva de la sociedad como modo de dar forma a

5
Adorno (1991), desde otro punto de vista, se ha referido a la doble condicin de subalternidad que
poseen los estratos ms bajos de la sociedad. Su anlisis ayuda a comprender la inclinacin del radica-
lismo en la identificacin de sus sujetos.

52
 sus objetos de estudios y otorgar a los desprotegidos sociales el carcter de
sujetos psico-sociales, la actividad de la economa poltica es considerada,
fundamentalmente, desde un punto de vista marxista, en el que su significado
adquiere una funcin ms definida, aunque variable a lo largo de la extensa
obra de Marx.
En 1844, un ao despus de haberse dedicado a realizar una crtica a las
concepciones de Estado y del derecho de la filosofa hegeliana, basada en
principios democrticos inspirados en el ideal de la revolucin francesa, el
joven Marx realizaba su primera tentativa de explicar crticamente algunos
conceptos de orden econmico-poltica.
Como lo recuerda Giddens, Marx, en estos trabajos, atac, por un lado,
el carcter universalista de estos estudios clsicos6, en la medida en que
stos tenan como premisa que las condiciones econmicas propias del ca-
pitalismo podan servir para la explicacin de todas las manifestaciones
econmicas posibles. Bajo la perspectiva de estos trabajos, tanto la bsque-
da incesante del lucro como el deseo de tener una propiedad son cualidades
intrnsecas y naturales al hombre. Por otro lado, Marx se rebel contra la
idea de que las formas econmicas puedan ser entendidas de manera pura-
mente abstracta, sin considerar las relaciones sociales, como si el capital, el
precio, la moneda no existiesen en funcin de las actividades de los hom-
bres. A estas dos ideas, propias de los economistas, Marx opone los principios

6
Marx se ocup de rebatir las tesis econmicas clssicas, especialmente, en lo referente a la determi-
nacin del valor de las mercancas. La primera teora que interes a Marx, fue aquella de los costos
salariales de los mercantilistas, segn la cual el valor de una mercanca se determina por el trabajo nece-
sario para producirla. El defecto de sta resida, segn este pensador, en que no consegua explicar ni el
lucro ni la renta. La segunda teora fue la que formularon los fisicratas, quienes dieron importancia a la
produccin agrcola como la nica capaz de producir lucro, pasando de este modo la preocupacin por el
valor de las mercancas, de la circulacin a la esfera de la produccin. Pero, fueron las teoras del valor,
elaboradas por Adam Smith y, posteriormente, por Ricardo, las que llamaron particulamente la atencin
de Marx. El primero de ellos fue quien, por primera vez, se interesa por el trabajo social, en el contexto
de la divisin del trabajo. Segn Smith el valor de cambio de las mercancas tiene su origen, justamente, en
el trabajo, pero no de forma exclusiva, ya que el lucro y el salario tambin concurren a determinar el valor
de cambio de ellas. A su vez, Ricardo se ocupa de seguir la teora del valor-trabajo de Smith, pero
tratando de demostrar que el lucro y el salario no determinan el valor de las mercancas, sino que son
determinados por ellas. Disocia el trabajo de la teora de los costos salariales y , inspirado en Malthus,
advierte sobre los riesgos de un salario que supere el nivel de la susbsistencia del trabajor. Frente a
estas afirmaciones, Marx se ocupa de construir su famosa teora de la plusvala, en la que se privilegia el
trabajo como nica y vedadera fuente del valor de cambio de las merconcfbs. Cfr. Haarscher (1980)

53
de historicidad y realidad: las formas de la economa capitalista son el re-
sultado de un momento histrico determinado y constituyen un sistema es-
pecfico, de la misma forma que ellas tienen su fundamento en la actividad
humana y, especialmente, en la distincin existente entre aquellos que tra-
bajan y aquellos que detentan los medios de produccin.
Al oponer el capitalismo a la historia y a la realidad, Marx deduce un
hecho esencial para la explicacin de ese momento econmico: la aliena-
cin que este sistema produce en los hombres. As como en la esfera reli-
giosa, Feuerbach haba demostrado cmo Dios es un producto de las cuali-
dades del hombre que, al objetivarse, se le opone como una entidad autno-
ma fuera del control de los hombres, en la esfera econmica, Marx procura
sealar de qu forma el producto del trabajo es separado del trabajador y
pasa a erguirse contra l como una fuerza extraa y hostil y, al mismo
tiempo, incontrolable. La alienacin, temtica central en esta primera parte
de la obra de Marx, permite deducir en qu medida el hombre es, en el
capitalismo, alejado del Gattungswesen, del ser de la especie, principio
distintivo de los hombres en relacin con las especies animales. En efecto,
en la sociedad burguesa, el hombre, de acuerdo con su localizacin en la
escala social, es desintegrado de la esfera de los intereses culturales y socia-
les propios de la evolucin de la sociedad moderna (Giddens: 1972, p 39-40).
La economa poltica7, a diferencia de la filosofa que se limita, segn
Marx, slo a una oposicin crtica de las ideas, se presenta como la ciencia
capaz de proporcionar los elementos que permitirn llevar a cabo la praxis
que conduzca la sociedad actual al comunismo. Marx advierte que la eco-
noma poltica, por medio de su fundamentacin cientfica, permitir com-
prender la profundidad de los cambios sociales y advertir las posibilidades
de un acontecimiento que, ms que una mera distribicin igualitaria de la
propiedad signifique el advenimiento de una sociedad futura en la que se
produzca la abolicin {Aufgebung) positiva de la propiedad privada, de la
alienacin humana y, por lo tanto, [...] una apropiacin real de la naturaleza
humana (Marx: 1867).

7
Evidentemente Marx piensa, en una economa poltica despojada de los fundamentos universalistas
propios de los estudios clsicos.

54
 De estos escritos econmicos, la criminologa deduce un principio cen-
tral, que los criminlogos acercaron a su proyecto especfico: el hecho de
que para una comprensin plena de la actividad humana, no baste distin-
guir las diferencias biolgicas que separan a los hombres del resto de las
especies animales, sino que es necesario entender el sentido ms profundo
de las aspiraciones culturales y sociales que guan a los hombres, producto
de un arduo proceso de cambios poltico-econmicos. De all, la importan-
cia otorgada por la perspectiva radical a la economa-poltica marxista.
No obstante, es evidente que no es solamente una comprensin ms
amplia de la actividad humana lo que esperaban encontrar los criminlogos
radicales al interrogarse por las categoras econmico-polticas marxistas.
Cuando, en la tentativa de formular un problema terico, los criminlogos
radicales pensaban que cada vez es ms evidente que no basta la actitud
contemplativa y la suspensin del juicio y que la nueva criminologa
debe ser una teora normativa; y debe ofrecer la posibilidad de resolver las
cuestiones fundamentales, y de resolverlas socialmente (CC: p 296)8, o
inclusive, cuando proyectaban elaborar una teora materialista (econmi-
co-poltica) de la desviacin, de los comportamientos socialmente negativos
y de la criminalizacin, y trazar la lnea de una poltica criminal alternativa,
de una poltica de las clases subalternas en el sector de la desviacin (CC: p.
209), es indudable, que estaban esperando encontrar algo ms.
Estos estudiosos intentaban encontrar un principio de juicio, una norma
que, extrada de la realidad social, sirviese como medida comn de las di-
versas formas de manifestacin de la actividad humana, as como de funda-
mento de su crtica a los sistemas jurdico-punitivos. Este principio norma-
tivo podra extraerse del materialismo histrico, mtodo que Marx, junto a
Engels, se dedic a profundizar a partir de 1844-5. Advertan los
criminlogos radicales que el materialismo histrico es el mtodo que re-
bela la naturaleza social de cualquier concepto, el carcter histrico del
pensamiento, y la diferenciacin de los perodos histricos segn modos de
produccin determinados [...] Qu importancia tiene ese mtodo para el
estudio de las normas legales y el crimen? Indica que debemos estudiar la

8
Las cursivas son nuestras.

55
 sociedad como un proceso y que, al hacerlo, debemos advertir que ciertos
modos o sistemas imponen lmites definidos al desarrollo de las normas. Es
un mtodo extraordinariamente radical, puesto que, permanentemente, plan-
tea las cuestiones sobre qu normas son necesarias, cundo, y en qu condi-
ciones. Ms an: nos permite estudiar la naturaleza del sistema jurdico
desde el punto de vista de su relacin con un modo particular de produc-
cin, e investigar, muy especialmente, si el sistema legal acta como un
lmite al desarrollo de la humanidad o como un beneficio (CC: p. 81).
Las obras La Sagrada Familia, de 1845 que Marx publica con
Engels y La Ideologa Alemana, de 1845-6, muestran una diferencia
altamente polmica, por cierto entre las obras de juventud de Marx, pe-
rodo influenciado por la filosofa de Hegel y Feuerbach, y las obras de su
madurez, en las cuales reniega de la filosofa como forma de explicacin de
la realidad, abriendo la posibilidad de la elaboracin de una nueva forma de
conocimiento que, siendo real e histrica, permitira compatibilizar el an-
lisis cientfico con la estrategia poltica.
Una consecuencia fundamental de esta segunda y definitiva etapa del
marxismo, en lo referente a los estudios sobre derecho, es que las relacio-
nes legales, tal como las formas de Estado, tienen que ser estudiadas no por
s mismas ni en funcin de una supuesta evolucin general del espritu hu-
mano, sino como radicando en determinadas condiciones materiales de la
vida (Marx 1867); condiciones materiales de vida, segn Giddens (1972:
p. 47 y ss.), que vislumbran la relacin dialctica existente entre los hom-
bres y el mundo material, y por la cual aqullos se van subordinando a ste,
de acuerdo con sus propsitos, haciendo surgir en esa subordinacin, nue-
vas necesidades y nuevos propsitos. El materialismo que el marxismo ela-
bora implica, entonces, negar la existencia de ideas independientes de la
experiencia. Sin embargo, ese materialismo es histrico, en la medida en
que explica que esa experiencia es un proceso evolutivo y empricamente
perceptible de creacin y satisfacin de las diversas necesidades humanas.
Justamente, segn el marxismo, el hecho de que se comprenda la experien-
cia humana en el contexto de un proceso histrico permite deducir en qu
medida preguntas abstractas y universales por el ser del hombre, propias de
la filosofa, dejan de tener sentido y abren espacio a una ciencia positiva y

56
 real que d cuenta de la actividad prctica, del proceso prctico de la
evolucin de los hombres (Marx: 1867).
Fue el criminlogo italiano Baratta quien expres con mayor claridad la
preocupacin de obtener del materialismo histrico un principio normativo
del cual extraer el fundamento para una nueva tarea criminolgica. Re-
flexionaba esta idea al expresar que si la criminologa ...quiere ser capaz
de penetrar en la lgica de las contradicciones que la realidad social pre-
senta, y aprehender las necesidades de los individuos y de la comunidad, en
su contenido histricamente determinado, para orientar la accin hacia la
superacin de estas contradicciones y hacia la satisfaccin de estas necesi-
dades, no se debe limitar a la descripcin de las relaciones sociales de des-
igualdad que refleja el sistema penal (en su modo fragmentario de proteger
los intereses, esto es, de satisfacer las necesidades de los individuos y de la
comunidad; en su modo selectivo de distribuir el status de criminal)... Por
esto, el anlisis debera llevarse a un nivel ms elevado, con el propsito de
comprender la funcin histrica y actual del sistema penal para la conser-
vacin histrica de las relaciones sociales de desigualdad. Esto requiere la
superacin del nivel de la visibilidad sociolgica de la desigualdad (la esfe-
ra de distribucin de las mercancas positivas y negativas) para penetrar en
la lgica objetiva de la desigualdad, residente en la estructura de las rela-
ciones sociales de produccin en la sociedad capitalista tarda, y aprehen-
der la ley invisible, pero efectiva, a la que obedecen estas relaciones: la ley
del valor (CD: p. 211/212)9.
Cmo se construye esta ley que indudablemente ocupa un lugar funda-
mental en la estrategia terica de la criminologa? El trabajo de Marx en El
Capital puede entenderse como un esfuerzo para determinar la ley econ-
mica que rige la dinmica de la sociedad burguesa (Giddens: 1972, p. 83-
94). Segn este pensador, el capitalismo es un sistema de produccin de
mercancas que tiene como caraterstica, que los productores no producen
apenas para la satisfaccin de sus necesidades, sino que lo hacen de forma
tal que los productos pueden ser intercambiados en un mercado. En este
sentido, es posible distinguir dos tipos diferentes de valor de las mercancas:

' Las cursivas son nuestras.

57
por un lado, el valor de uso, que est en relacin con las necesidades que
pueden ser satisfechas por la mercanca, segn sus propiedades intrnsecas;
por otro lado, el valor de cambio, que est en relacin con la posibilidad de
que la mercanca sea intercambiada por otras en un mercado. Mientras el
valor de uso se refiere al proceso de consumo, el valor de cambio hace
referencia a un vnvulo econmico que se define en relacin con otras mer-
cancas. No obstante estas diferencias, tanto el valor de uso como el de
cambio tienen como presupuesto comn el hecho de que en la produccin
del objeto se utiliz el trabajo humano. As, el valor de cambio no deriva
del proceso de consumo del valor de uso, ni viceversa; el valor de las mer-
cancas deriva de la utilizacin de una medida comn derivada del carcter
cuantificable del trabajo. Cmo es posible deducir del trabajo un principio
de medida comn para medir el valor de cambio de las mercancas? Las
diversas formas de trabajo humano tienen en comn el tiempo ocupado en la
produccin de la mercanca. En efecto, el trabajo es entendido como fuerza
de trabajo, esto es, como dispendio de una energa del organismo del hom-
bre y, correlativamente, como actividad especfica con fines especficos.
De esto no debe deducirse que el trabajo tenga para Marx solamente el
sentido utilitario de satisfacer las necesidades del hombre. Para este pensador,
el trabajo tambin se caracteriza por formar al individuo, por modificar la
propia naturaleza humana10. El valor de uso deriva del trabajo como activi-
dad especfica, til; el valor de cambio deriva del trabajo en su sentido
abstracto como gasto energtico. Al medir el valor de cambio de las mercan-
cas con la medida comn construida teniendo en cuenta el tiempo de fuerza
de trabajo utilizada para producir la mercanca, Marx no utiliza como base
el tiempo ocupado por un trabajador individual lo que llevara a conside-
rar ms costosa la mercanca cuanto ms demorase el trabajador para pro-
ducirla, sino la categora del tiempo de trabajo socialmente necesario

10
El trabajo es, sobre todo, un acto que ocurre entre el hombre y la naturaleza. El hombre juega en eso,
respecto de la naturaleza, el papel de una potencia natural. Las fuerzas de las cuales su cuerpo est dotado,
los brazos y las piernas, la cabeza y las manos, l las pone en movimiento, con la finalidad de asimilar las
materias dndoles una forma til para su vida. Al mismo tiempo en que produce este movimiento exterior
sobre la naturaleza, modificndola, l modifica su propia naturaleza y desarrolla las facultades que lo
adormecen. Marx (1867: p. 192).

58
 para producirla, que se obtiene, segn Marx, a partir de la observacin de la
capacidad e intensidad promedio de un obrero, en condiciones normales,
en una industria determinada. Considerada en estos trminos la forma en
que el valor de las mercancas se obtiene, Marx concluye que en el mercado
capitalista los productos son siempre intercambiados por su valor de cam-
bio, en otras palabras, considerando el tiempo de trabajo socialmente nece-
sario para producir la mercanca. La ley de cambio se cumple rigurosamen-
te: el capitalista compra la fuerza de trabajo que es ofrecida por el obrero,
pagndola por el valor de cambio. En ese acuerdo de compraventa, el capi-
talista no roba nada del obrero.
El problema que Marx se dedic a resolver, llegado a este punto de su
reflexin, fue el de saber cmo es posible obtener de tal actividad de cam-
bio el lucro tan caraterstico del sistema capitalista. El ingenio de este autor
resuelve las cosas de esta manera: en el sistema capitalista, el trabajador
est en condiciones de vender en el mercado su trabajo, de forma que la
fuerza de trabajo pasa a adquirir las mismas posibilidades de cambio en el
mercado que cualquier otra mercanca ofrecida, siendo, as, su valor deter-
minado como en el caso de cualquier otra. El gasto energtico que la fuerza
de trabajo implica debe ser compensado con comida, vestimenta, aloja-
miento, etc., a fin de evitar su extincin. Justamente, el valor de cambio de
la fuerza de trabajo es el tiempo de trabajo socialmente necesario para pro-
ducir su subsistencia como fuerza de trabajo. El lucro se explica entonces
por el hecho de que, en las condiciones histricas del capitalismo, el traba-
jador puede en un da promedio de trabajo producir mucho ms de lo que es
necesario para cubrir su subsistencia. Lo que el trabajador produce ms all
de este costo de subsistencia, es lo que Marx denomina plusvala y que se
halla en la base del lucro capitalista. Sin embargo, la tasa final del lucro
slo se puede obtener considerando la relacin entre la plusvala, la parte
destinada a salarios (capital variable) y lo que el capitalista gasta en las
mquinas, materias primas y el resto de los elementos necesarios para la
produccin (capital constante), cerrndose de esta forma, la relacin del
lucro con el proceso productivo.
No se pretende reducir aqu, con estos breves fragmentos, la compleji-
dad de la argumentacin de Marx en relacin con la determinacin del

59
 valor de las mercancas en el proceso productivo. La pretensin sera ab-
surda y escapara a las intenciones de este trabajo. Basta aqu, decir que una
de las principales conclusiones que la perspectiva criminolgica radical
puede deducir del anlisis del valor y de la teora de la plusvala es que la
desigualdad, y en consecuencia la injusticia social, que el proceso de acu-
mulacin capitalista produjera, puede ser medida en toda su magnitud, no
ya sobre la base de parmetros ideales sino de manera cientfica.
Como bien dice Giddens, Marx demostr que era propio del capitalismo
que la fuerza del trabajo adquiriese la posibilidad de ser negociada en el
mercado como cualquier otra mercanca; advirtiendo, no obstante, que existe
una distincin fundamental entre las mercancas y la fuerza de trabajo puesto
que en lo que respecta a esta ltima, ningn factor, al menos conocido,
podra producir una divergencia importante entre su precio y su valor. Marx
se esforz en sealar que las mercancas generalmente no son vendidas por
su valor, sino por lo que l denominaba precios de produccin, el que se
calcula sumando el monto utilizado en la produccin de la misma (capital
variable ms capital constante) a la tasa promedio de lucro del capital in-
vertido. Distinguido el valor del precio de una mercanca, Marx explicaba
que cuando el precio de una mercanca sube, la tendencia que se produce es
que el capital se incline hacia la produccin de esa mercanca haciendo que
el precio baje en relacin a su valor. Sin embargo, en el caso particular de la
fuerza de trabajo no es posible producir ms, cuando su precio sube. La
pregunta es entonces, cmo el sistema capitalista resuelve ese problema
que era esencial para su existencia? El capitalismo soluciona la cuestin,
por medio de la constitucin de un ejrcito de trabajadores excedentes, con
aquellos individuos que fueron expulsados del proceso productivo debido a
la tecnificacin del trabajo. Ese excedente desempea el papel de equili-
brar la relacin particular entre los precios y los valores de la fuerza de
trabajo. Pero, por otro lado, agudiza de forma extrema la contradiccin
propia del capitalismo al profundizar, tanto en los perodos de crisis (el
ejrcito de reserva aumenta) como en los de prosperidad (el ejrcito de
reserva es absorbido por la industria pero los salarios caen), la miseria de la
clase trabajadora. Se llega as, a un punto fundamental en la elaboracin
terica marxista, y de la cual la perspectiva criminolgica radical extraera

60
elementos muy importantes en su tentativa de elaborar una norma cientfi-
ca: la crisis del capitalismo como consecuencia de las propias contradiccio-
nes internas de su desarrollo.
Evidentemente, mediante la teora de la plusvala, Marx se ocup de
demostrar cmo, efectivamente, funciona el sistema de dominacin capita-
lista y, en consecuencia, cules son las injusticias que l engendra. Su fina-
lidad era hacer operar los presupuestos cientficos del materialismo histri-
co y, de esa forma, rechazando cualquier consideracin que trascendiese la
realidad analizada, explicar cul es la ley que rige en la coyuntura capitalis-
ta. Naturalmente, esto ofrece a la perspectiva radical un material funda-
mental para elaborar su anlisis sobre el significado de la cuestin crimi-
nal. Ahora bien, el marxismo tambin se propona ofrecer algo ms: una
vez dicho lo que es, podr deducirse lo que ser.
Marx argumenta que el propio desenvolvimiento del capitalismo lo
conducir al abismo, a su destruccin: Las condiciones burguesas de
produccin y de comercio, las relaciones de propiedad burguesa, la socie-
dad burguesa moderna que hizo salir de s poderosos medios de produc-
cin y de comunicacin, se parece a esos magos incapaces de exorcizar
las potencias infernales que ellos invocaron. Despus de mucho tiempo,
la historia de la industria y del comercio no es otra cosa que la historia de
la rebelin de las fuerzas productivas contra las relaciones de produccin
modernas, contra el sistema de la propiedad que es condicin de existen-
cia de la burguesa y de su rgimen... Una epidemia social, que en otra
poca habra parecido absurda: la epidemia de la superproduccin... Brus-
camente, la sociedad se ve rechazada en un estado de barbarie moment-
nea... Y por qu? Porque la sociedad tiene mucha civilizacin, muchos
vveres, muchas industrias, muchos comercios. Las fuerzas productivas
de las cuales dispone no juegan ms a favor de la propiedad burguesa:
ellas se volvieron, por el contrario, muy poderosas para las instituciones
burguesas que no hacen otra cosa que trabarlas (Marx: 1867, p.467).
Pauperismo profundo, por un lado, superproduccin excesiva, por otro.
Tales los males que el sistema capitalista origina para s mismo y de los
cuales, segn las previsiones del materialismo histrico de Marx, no se
podr salvar.

61
 Ahora bien, si por medio del mtodo del materialismo histrico era po-
sible predecir siempre con los elementos de la ciencia verdadera la
cada del sistema capitalista, esto no implicaba la tentativa de establecer la
preferencia por algn otro tipo de sistema, lo que sera introducir un princi-
pio idealista. El proyecto era, tan solo anunciar, siempre segn lo indican
los hechos, cules seran las caractersticas de esa sociedad que sustituira
el sistema burgus quebrado. Indudablemente, esta ltima explicacin del
marxismo sera para una perspectiva criminolgica que quera promover
a la criminologa a la jerarqua de ciencia crtica la clave para cumplir
con las exigencias de proporcionar los elementos que permitan decir lo que
es justo o injusto a partir de la realidad, estableciendo lo que debe ser.
Fue en La crtica del Programa de Gotha, donde Marx se ocup de
proporcionar las caractersticas de la sociedad que vendra a sustituir la
sociedad burguesa. La primera fase de esta otra sociedad se carateriza
por la propiedad colectiva de los medios de produccin. En ella el produc-
tor recibira en la proporcin en que dio a la sociedad, poniendo en funcio-
namiento el principio a cada uno segn su trabajo. Sin embargo, segn
Marx advierte, esta organizacin sera un residuo de la sociedad burguesa
ya que ella no se desenvuelve sobre bases propias sino que emerge del viejo
sistema. No obstante el progreso, este derecho igual queda preso a una
limitacin de la burguesa. El derecho de los productores es proporcional al
trabajo que ellos proporcionan. La igualdad consiste en eso, el trabajo rea-
liza la funcin de medida comn. (Marx: 1875, p.20).
La cuestin est, en que esta medida comn acaba siendo una igualdad
en una realidad llena de mltiples desigualdades, puesto que, aunque no
reconozca ninguna distincin de clases, reconoce tcitamente, como un
privilegio de la naturaleza, el talento desigual de los trabajadores y, en con-
secuencia, la desigualdad de su capacidad productiva (Marx: 1875: p.20).
Es una sociedad donde contina rigiendo la ley de cambio y la funcin
del trabajor.
La segunda fase de la sociedad futura se construye segn otras bases.
Es una sociedad socialista que se caracteriza por el hecho de que el trabajo
se vuelve no solamente un medio de vida para el hombre, sino tambin, la
primera necesidad de la vida. El sistema burgus fue finalmente trascendido

62
y, en consecuencia, los factores de alienacin humana. El hombre ya no
estar ms gobernado por objetos externos a l, sino por un principio ver-
daderamente justo: de cada uno segn sus capacidades, a cada uno segn
sus necesidades. Sociedad de abundancia que permitir el retorno del
hombre a s mismo como ser social, esto es, verdaderamente humano, re-
torno completo y consciente que asimilar toda la riqueza de la evolucin
anterior (Marx: 1867, p.98). El trabajo, esa categora tan esencial para
los anlisis considerados cientficos por el marxismo, sirve nuevamente
para explicar el lugar que corresponde otorgar a cada hombre en su reali-
dad social.
El fundamento que la perspectiva radical procura encontrar, entonces,
en la economa poltica tal como Marx la dise, se refiere a un equivalente
general, a una medida comn, a un principio de racionalidad que permita
medir todas las cosas, as como a todos los hombres para establecer entre
ellos una jerarqua valorativa que diga al mismo tiempo lo que es justo o
injusto". La norma fundada en la realidad de la fuerza de trabajo es suscep-
tible de ser opuesta a la norma jurdica. Mientras sta es ideolgica, aqu-
lla deriva de la propia naturaleza de los hechos y puede decir lo que es, al
mismo tiempo que fija las bases para decir lo que debe ser. La fuerza de
trabajo es el punto de apoyo real, a partir del cual ser, no slo posible
evaluar el funcionamiento de las instituciones jurdico-penales, sino tam-
bin predecir siempre cientficamente su desaparicin.

La perspectiva radical y la tarea criminolgica

Es necesario retomar el camino. Se sabe que la perspectiva radical es

aquel conjunto de argumentaciones tericas que estudian la cuestin crimi-
nal, a partir del registro del conflicto social, observando la accin de los
sujetos que se ubican en los estratos sociales ms bajos, y utilizando cate-
goras analticas de la economa poltica. Cada uno de estos elementos im-
plica el diseo de un problema terico que seala las directrices para el

11
Sobre esta dea qr. Ewald (1993: p. 134).

63
 desarrollo de una tarea terico-prctica, o sea, analtico-transformadora del
saber criminolgico. En efecto, el hecho de que las instituciones penales se
hayan vuelto objeto de estudio en cuanto instrumentos ideolgicos de los
intereses en lucha de la sociedad capitalista, la percepcin de que son los
sujetos desfavorecidos los que soportan el poder de dominacin punitiva y,
finalmente, la posibilidad de encontrar en la realidad de lo social el funda-
mento de una norma que establezca una valoracin sobre el lugar que se
debe otorgar a las cosas y a los hombres; todo esto, lleva a la criminologa
a desenvolver una empresa crtica de la realidad de la cuestin criminal.
As, las preguntas bsicas en el desarrollo del trabajo crtico como saber
criminolgico son: cul es la verdad de las instituciones jurdico-pena-
les?; sobre qu bases es posible transformar, en su caso, el sistema jurdi-
co penal?; en qu medida la sociedad puede determinar el grado de justi-
cia con que operan los mecanismos punitivos?
La perspectiva radical responde a estas difciles cuestiones definiendo
su actividad crtica en los siguientes postulados:
1] Distincin entre la verdad estructural y la falsedad superestructural:
la realidad social indica el carcter ideolgico de las instituciones penales.
Las instituciones jurdico-penales en su actividad criminalizadora, que
comienza con la produccin de normas penales a travs de la actividad
legislativa (criminalizacin primaria), contina con la efectiva aplica-
cin de ellas a travs de la actividad policial y judicial (criminalizacin
secundaria) y finaliza, por lo menos tcnicamente, con la ejecucin de la
pena o de medidas de seguridad-, desenvuelven fundamentalmente fun-
ciones ideolgicas: son productoras de una falsa conciencia que legitima su
actividad verdadera. Mientras la estructura de toda la actividad punitiva se
funda en el principio de igualdad que establece, en su sentido ms am-
plio, que los aparatos penales del Estado, con sus diversas actividades, pro-
tegen por igual a todos los ciudadanos, su operatividad efectiva demues-
tra que ella slo criminaliza las acciones de aquellos que se encuentran en
el estrato ms bajo de la sociedad, dejando impunes las acciones funciona-
les al sistema capitalista. El principio de igualdad no est destinado a cum-
plirse; por el contrario la verdadera funcin del sistema punitivo es mante-
ner y reproducir la desigualdad estructural de la sociedad moderna.

64
 2] Distincin entre una sociedad justa y una sociedad injusta: Una so-
ciedad igualitaria implica la destruccin de las instituciones jurdico-pena-
les. Una sociedad justa tiene como condicin que la fuerza de trabajo sea
regida, no por la ley del valor, sino por la ley de las necesidades humanas,
lo que trae como consecuencia necesaria un destino igualitario para los
hombres, que permitir reencontrar en cada uno su ser alienado, su ser so-
cial. La realizacin de la justicia se produce en la medida en que sean reco-
nocidas, en cada uno de los hombres, las mltiples capacidades y necesida-
des de la especie humana. Un estado de justicia social tal, implica la nece-
saria trascendencia, la abolicin de las instituciones penales, as como de la
totalidad del derecho, destinado estructuralmente a reproducir la injusticia.
3] Distincin entre derecho y justicia: La desigualdad social pone de
manifiesto el carcter injusto de las instituciones jurdico-penales. Las di-
ferentes actividades de las instituciones jurdico-penales, las distintas for-
mas en que el derecho opera en la sociedad moderna son el correlato nece-
sario de la ley del valor que rige la fuerza de trabajo. As, la igualdad del
mercado, presupuesta para la negociacin de la fuerza de trabajo y la igual-
dad en que se funda el derecho penal junto con todos los ramos del dere-
cho se implican mutuamente. Sin embargo, la consecuencia fundamental
de la ley del valor es la necesaria alienacin del hombre y su subordinacin
en una escala que ubica a cada uno en un lugar diverso de la estructura
social; en ese contexto, construido con mltiples desigualdades, las institu-
ciones punitivas estn imposibilitadas en s mismas por su propia estruc-
tura de reconocer lo que a cada hombre corresponde segn ese lugar
diverso. De ah, su carcter injusto.
La tarea que la perspectiva radical disea para el saber criminolgico
es, entonces, definida de esta forma: la criminologa es la crtica cientfica
que, fundada en el principio de que se debe esperar de cada uno segn sus
capacidades, y se debe dar a cada uno segn sus necesidades, promueve el
control y la posterior superacin de las instituciones jurdico-penales.

Como ejemplo de una investigacin emprica que sigue los postulados

de una perspectiva radical puede ser citado el trabajo que Chamblis desa-
rroll en los EE.UU y en Nigeria. El objetivo del trabajo era demostrar que

65
 las formas en que la ley penal era aplicada y el crimen reprimido en un pas
subdesarrollado y no democrtico como Nigeria se manifestaban tambin
en una sociedad como la americana, altamente desarrollada y democrtica.
Por medio de tcnicas de observacin con participacin y anlisis de
estadsticas, Chamblis comprueba la iniquidad del funcionamiento del sis-
tema penal en ambas sociedades y la manera en la cual la justicia penal
recae, fundamentalmente, sobre los estratos ms bajos de la sociedad y por
causa de crmenes menores, dejando de criminalizar aquellos sectores vin-
culados con el poder central donde se realizaban actos de corrupcin alta-
mente perjudiciales para el erario pblico. El trabajo concluy afirmando
que los sistemas penales no estn organizados con el fin de reducir el
crimen ni de imponer la moralidad pblica. Estn, s, organizados para
administrar el crimen colaborando con los grupos criminales y aplicando
la ley contra aqullos cuyos crmenes constituyen una amenaza mnima a la
sociedad. Al proceder de esta forma, los ejecutores de la ley acaban siendo
productores del crimen [...] Los datos de este estudio comparativo apoyan,
evidentemente, el argumento de que los actos criminales que sirven a los
intereses de las clases dominantes quedaron impunes, mientras que los res-
tantes fueron sancionados (CC:p. 31-76).
Luego de haberse diseado un diagrama de las lneas tericas fundamenta-
les de la perspectiva radical cabe volver sobre las inquietudes iniciales.
Es evidente que, tal como se expuso, los argumentos de los criminlogos
radicales consiguieron abrir un sendero en el terreno criminolgico. Se tra-
ta de un camino que es definido por la tentativa de otorgar base cientfica a
la crtica de las instituciones punitivas modernas. El mrito de esa tentativa
fue, ya se advirti, intentar extraer de lo que es, de la realidad emprica,
elementos suceptibles de ser confrontados con la prueba, evitando de esta
forma apelar a principios trascendentes, como lo haca el pensamiento bur-
gus, principios fundados en una premisa ontolgica y que, por lo tanto,
pueden ser supuestos pero no explicados.
Ahora bien, partiendo de los propios objetivos propuestos por la perspec-
tiva radical cabe preguntarse, en qu medida el radicalismo consigui cumplir
con esos objetivos. Para responder completamente esta cuestin parece ne-
cesario reflexionar sobre las hipteses analticas con las cuales el radicalismo

66
desarroll los temas bsicos de esta disciplina: qu es la criminologa? y
cules son las funciones que cabe acordar a las instituciones punitivas? Sin
embargo, parece conveniente, por el momento, abrir un parntesis anlitico
y deplazarse a las polmicas que el radicalismo trab con las otras formas de
trabajo que ya se haban diseado en la disciplina criminolgica. Es dable
esperar que, por medio de su presentacin, sea posible advertir cmo el
radicalismo, en su ansia cientfica, intent alejarse de lo que l vea como
ilusin, como ideologa, en fin, como pensamiento no cientfico. En otras
palabras, para analizar el destino que anunci la perspectiva radical sera
conveniente abordar la relacin de los radicales con las dos formas de trabajo
criminolgico que haban conseguido, en un momento histrico diferente,
formular un problema terico con todos sus elementos: la perspectiva positi-
vista y a la perspectiva de la reaccin social. Indudablemente, la presentacin
de estas diatribas del radicalismo implica exponer una interpretacin analtica
que comienza a dar respuestas a las preguntas que interesan. Esa interpreta-
cin analtica puede tener, en principio dos versiones. La primera versin
es la que formulan los mismos autores radicales sobre el significado de sus
trabajos. La segunda versin es la expuesta como alternativa. Deben ana-
lizarse, entonces, las relaciones del radicalismo y las posibles lecturas que
conducen a comprender en toda su dimensin ese trabajo crtico que tantas
promesas trajera consigo.

67
 PERSPECTIVA
Radical
(A partir de la dcada del setenta del siglo XX)

OBJETO SUJETO

Instituciones jurdico-
penales como instrumentos
ideolgicos legitimadores Los desfavorecidos como
del conflicto social criminalizados
FUNDAMENTO

Econmico-poltico

a
TAREA CRIMINOLGICA

Ciencia crtica de las instituciones jurdico-penales

69
 SEGUNDA PARTE

LA CRTICA RADICAL Y LAS OTRAS FORMAS

DE TRABAJO CRIMINOLGICO
 1. La revolucin cientfica de la criminologa

La crtica radical desde el punto de vista de la primera versin

La formulacin de un problema terico, como lo advierten Deleuze y

Guattari, no se caracteriza fundamentalmente por responder a una cuestin,
sino por establecer una relacin adecuada, a partir de una facultad proble-
mtica entre determinados elementos. En el terreno criminolgico, y se-
gn se ha sealado, la perspectiva radical, articulando su visin de la socie-
dad a partir del registro del conflicto social (objeto), con los individuos
subalternos en relacin con la produccin capitalista (sujetos) y con las
categoras de la economa poltica (fundamento), defini un problema te-
rico. ste constituye la gua del trabajo criminolgico como ciencia crtica
de las instituciones jurdico-penales.
Es evidente que, a esta altura del anlisis, abordar al radicalismo como
una perspectiva que intent plantear un nuevo problema terico para la
criminologa implica desde ya concederle una importancia decisiva en la
historia de esta disciplina sobre el hombre1, pero tambin autoriza a some-
terlo a un anlisis crtico que problematice su significado terico-
epistemolgico de una manera que lleve a comprender hasta qu punto la
empresa crtica cumpli con los objetivos que ella misma se haba propues-
to. Comprender la relacin del problema crtico-radical con los otros pro-
blemas criminolgicos forma parte de esta demarche analtica que aqu se
propone.
Justamente, la primera cuestin que suscita la formulacin de un pro-
blema terico es la de saber cul es el lugar que el mismo ocupa en el
cuadro explicativo de la criminologa, lo que significa, en otras palabras,
preguntarse en qu medida su conformacin como tal excluye o se articula

1
Es interesante ver el debate sobre la condicin epistemolgica del radicalismo, que mantuvieron el jurista
chileno Novoa Monreal y la criminloga radical Aniyar de Castro. De hecho, el punto de vista sostenido por
el primero de estos autores vedaba cualquier interrogante sobre las posiblidades de un nuevo problema
criminolgico cuando afirmaba que la elaboracin de una criminologa crtica radical se caracterizaba por
una desorientacin epistemolgica que confunde el campo de una pesquisa cientfica con el de la lucha sociab.Qi:
Novoa Moreal (1985 y 1986) y, tambin, Aniyar de Castro (1986).

73
con otros problemas ya formulados. Se trata de la relacin con el pasado de
la criminologa, lo que permite comprender cmo la definicin de una tarea
criminolgica conduce a bifurcaciones, a rupturas o, por el contrario, a reto-
mar viejos caminos. Hablando especficamente del problema planteado por
el radicalismo, se trata de vislumbrar bajo qu bases se dio su relacin con los
otros problemas que ya haban conquistado el suelo epistemolgico de esta
ciencia humana: primero, el problema etiolgico, despus, el problema
interpretativo del control social. Ahora, cmo explicar, qu elementos utili-
zar para descifrar el significado de la tarea crtica en el contexto de la
criminologa?

Fueron los propios criminlogos radicales los que, despus de anunciar

el advenimiento de una nueva criminologa2, atribuyeron a sus trabajos el
carcter de agentes de una revolucin cientfica en esta disciplina. Se trat
de una interpretacin que se volvi predominante en el discurso
criminolgico; prueba de ello es que otros autores no radicales se dedica-
ron a explorar lo que exista de cientficamente reyolucionario o innovador
en la perspectiva radical respecto de las otras corrientes que tambin ha-
ban conseguido sealar las directrices de un trabajo criminolgico3.
Si bien es verdad que una consideracin tan altisonante como la de ser
artfice de un cambio fundamental en la criminologa tuvo en cada uno de
los autores que la formularon una significacin distinta en lo referente al
sentido y al alcance que ese cambio cientfico posea, es posible afirmar
que existe un substratum comn que otorga a esta interpretacin una cierta
uniformidad. Ese sustrato se apoya en la preocupacin de analizar cmo la
criminologa consigui un estatuto cientfico, esto es, en qu medida se
fueron superando las viejas ilusiones, los errores, el carcter ideolgico en

2
El ttulo del libro de Taylor, Walton y Young (NC) es elocuente al respecto. Cfr., sobre todo, Baratta (CD)
quien fue un de los que ms se preocup en resolver esta interpretacin.
!
Al respecto ver Larrauri (1993: p 25 y ss.), y el excelente y sugestivo trabajo de Pires (1993) y,
tambin, de Pires & Digneffe (1992) quienes, en el intento de definir la emergencia de un nuevo
paradigma en criminologa el paradigma de las "interrelaciones sociales", se ocuparon del lugar que
cabe otorgar al radicalismo en el contexto de los cambios tericos. Tambin se pueden consultar los
esbozos sobre el tema que ha realizado Pavarini (1982).

74
 la explicacin de la cuestin criminal, para ganar, as, en sistematizacin,
en objetividad, de manera que la produccin de la verdad pudiese ser some-
tida a criterios de verificacin racionales. Esta forma de analizar el signifi-
cado de la tarea crtico-radical es lo que recibe, aqu, el nombre de primera
versin interpretativa4.
Esta primera versin, en su tentativa de satisfacer sus aspiraciones
explicativas, utiliz como principal referencia la obra de Thomas Kuhn,
sobre las revoluciones cientficas (Kuhn: 1962)5. Kuhn se neg a dar una
definicin estricta de paradigma cientfico, sin embargo proporcion los
elementos para comprender su existencia en el trabajo'cientfico. En primer
lugar, l entendi que una ciencia normal es aquella que, en su actividad
de resolucin de determinados problemas cientficos, est gobernada por
un paradigma. La existencia de un paradigma depende de la adopcin, por
los miembros de una determinada comunidad cientfica, de supuestos teri-
cos generales y de leyes y tcnicas por medio de las cuales estos supuestos
tericos son aplicados. En segundo lugar, Kuhn explic que el progreso
cientfico no se realiza en forma lineal e ininterrumpida, sino por una revo-
lucin cientfica. Por revolucin cientfica, Kuhn entiende el proceso deri-
vado de la crisis de un paradigma que provoca la aparicin de uno nuevo.
La crisis que origina la revolucin se produce, generalmente, cuando existe
una importante incapacidad para resolver los problemas cientficos formu-
lados, por lo que la comunidad cientfica pierde confianza en los postula-
dos del paradigma existente. En tercer lugar, siendo el paradigma una gua
para el trabajo cientfico, un modelo conceptual a travs del cual se ve y se
trata de explicar la realidad, un conjunto de reglas tericas y experimenta-
les para adecuar esta realidad a un contexto cientfico, Kuhn insiste en la
inexistencia de un principio universal de valoracin que permita decir qu

4
Cuando se habla de una "primera versin" cabe una advertencia: no existe ningn trabajo que trate
de aplicar exactamente la concepcin kuhneana a la criminologa. Lo que existe es, s, un cierto concenso
sobre la utilizacin de sus elementos ms importantes. En ese sentido, aqu, reconstruye idealmente
esta "primera versin" tratando de ofrecer al lector el panorama de los elementos que proporcionan
los criminlogos para explicar los cambios que ocurren en el terreno criminolgico.
5
En 1970 Kuhn estableci algunos cambios en su concepcin. Distingui "matriz disciplinar", como el
sentido ms amplio de paradigma, de "matriz ejemplar", como su sentido ms restrictivo. Aqu se
contina utilizando el trmino "paradigma" en su sentido de "matriz disciplinar".

75
paradigma es mejor que otro, en la medida en que todo depende del conjun-
to de valores de la comunidad cientfica que adopt el paradigma.
Al analizar los cambios ocurridos en la criminologa a partir de estos
elementos de la concepcin kuhneana, muchos intrpretes de la primera
versin concluyeron que en la dcada del sesenta, aproximadamente, en
Europa y EE.UU., y dcadas ms tarde, en Latinoamrica, es posible obser-
var la existencia de una revolucin cientfica en la criminologa. Examina-
das as las cosas, fueron identificados en esta disciplina dos grandes
paradigmas tericos que guiaron el trabajo terico-prctico de los
criminlogos. El primer paradigma que, segn la interpretacin ms co-
mn, tuvo vigencia desde fines del siglo XIX hasta los aos sesenta de
nuestro siglo, se puede conocer como paradigma gentico o paradigma
etiolgico y coincide, aunque no exclusivamente, con el problema terico
formulado por la perspectiva positivista. El segundo paradigma, que habra
revolucionado la criminologa a partir de los aos sesenta, se conoci como
paradigma de la definicin y coincide con el nuevo problema terico
enunciado por la llamada perspectiva de la reaccin social.
As, identificada la ruptura paradigmtica, la cuestin central que plan-
tea esta primera interpretacin es: primero, cules son los problemas te-
ricos ms relevantes de estos dos paradigmas?; segundo, cul es el papel
que viene a jugar el problema planteado por la perspectiva radical en el
contexto de esta revolucin paradigmtica ?, o mejor, en qu medida cmo
ese papel implica la superacin de los presupuestos ideolgicos que impe-
dan a la criminologa a arribar a un statuts definitivamente cientfico?

2. El problema etiolgico

La perspectiva positivista bajo la crtica del radicalismo

Como ya se ha visto, el pensamiento radical crey haber producido un

profundo cambio epistemolgico en la criminologa. Utilizando el mto-
do histrico y una perspectiva crtica, expresaba uno de los tericos radi-
cales, pueden, entonces, enfrentarse tanto los viejos como los nuevos pro-
blemas que ocupan la atencin de la criminologa. El resultado debe,

76
necesariamente, ser diferente a los que se obtenan en la criminologa tradi-
cional (Aniyar de Castro: s.d., p. 22).
Como se adelantara, la criminologa tradicional es considerada, a partir
de la perspectiva radical, como una ideologa legitimadora del control pu-
nitivo toda vez que es tomada como una falsa conciencia que tendra por
finalidad ocultar la operatividad represiva de las instituciones penales, ins-
trumento de dominacin social. Relegada al nivel de una ideologa en el
sentido ms fuerte de la expresin, como una construccin falsa y engaosa
de la realidad, el pensamiento tradicional no pasara de un mito, de una
paraciencia funcional a una organizacin social fundada en la explotacin
econmica de unos sobre otros. Ese carcter fue atribuido, especialmente, a
toda la especulacin intelectual que, desde el final del siglo XIX y comien-
zos del XX, inaugur el saber criminolgico en el espacio epistemolgico
abierto por las ciencias humanas. Este esfuerzo terico que, a travs de la
clara definicin de un objeto de estudio, de agentes psico-sociales y de un
fundamento terico, estableci, por primera vez, el destino del saber
criminolgico, recibi el nombre de criminologa positivista.
Para los crticos radicales esta perspectiva terica no sera otra cosa que
la versin moderna de la ideologa que surgi con la revolucin burguesa1.
El positivismo criminolgico significara la renovacin de las premisas del
pensamiento clsico segn las exigencias polticas surgidas por las trans-
formaciones del capitalismo: as como el capitalismo burgus erigi un sis-
tema jurdico basado en una filosofa racionalista favorable al desarrollo de
las fuerzas productivas, tambin en el momento posterior a su expansin,
produjo un saber naturalista que dara un nuevo fundamento al control re-
presivo de las clases excluidas de la produccin. Es muy interesante ver
cmo los criminlogos radicales coinciden en este punto: Baratta, entre
otros, reconoce una continuidad ideolgica entre el pensamiento jurdico
clsico que se forma a partir del final del siglo XVIII, con la obra pionera
de Beccaria y se expande durante el siglo XIX con las obras de Romagnosi

1
El esfuerzo que el radicalismo hace para denunciar el carcter ideolgico del positivismo es un de los
elementos que sustenta a la "primera versin".

77
y Carrara entre otros y el pensamiento criminolgico positivista, forj-
mando ambos una forma integrada de ciencia penal. Este autor piensa que
esta ideologa tiene por carcter fundamental justificar la sancin represiva
en nombre de la defensa social (CD:p 21- 43)2.
Sin embargo, a pesar de atribuir al pensamiento positivista esa continui-
dad ideolgica que lo relega al estatuto de una mera pseudo-ciencia habi-
tada de mitos (Aniyar de Castro: s.d., p. 11), el pensamiento radical le
reconoce el mrito de renovar toda la explicacin sobre la cuestin crimi-
nal que hasta aquel momento exista. Cul sera la renovacin que la pers-
pectiva positivista habra realizado, segn los criminlogos radicales, en la
problemtica de la cuestin criminal?
Hay casi una total coincidencia entre las diversas lneas de la perspecti-
va radical, en pensar que la actividad terica desenvuelta por la Scuola
positiva italiana, como primera forma orgnica del pensamiento
criminolgico, implica un cambio importante en el nivel de anlisis con
que la cuestin criminal era examinada por el pensamiento jurdico clsico,
tal como l se manifestaba desde finales del siglo XVIII. As, siempre se-
gn el radicalismo crtico, la perspectiva positivista de la mano de tericos
tales como Lombroso, Ferri y Garofalo tuvo el mrito de colocar en un
nivel terico ms concreto las especulaciones altamente abstractas que el
racionalismo clsico haba realizado sobre el crimen y el derecho penal.
El positivismo, dice Aniyar de Castro, contribuy para despertar un
nuevo inters en conocer la realidad, aunque a partir de una realidad parcial
y oficialmente dada. El derecho penal clsico estaba cerrado a una parte de
la realidad delictiva limitando su objeto a una tarea abstracta, lgico-
deductiva, fundamentada en el hecho punible descripto en los cdigos pe-
nales. El positivismo vuelve sus ojos hacia la realidad de los seres huma-
nos, hacia quien realiza los actos, y se interesa por ellos para intentar cono-
cerlos. El inters por los seres humanos es una ventaja del positivismo,
aunque en el plano epistemolgico sus resultados sean falsos... (Aniyar de

2
Sobre la continuidad entre pensamiento clsico y positivismo criminolgico Cfr., tambin, los textos
radicales NC (p. 35 y 55).

78
Castro: s.d., p. 11). La gran importancia atribuida a la perspectiva positivis-
ta es la de formular, por primera vez, una pregunta por el hombre, como
figura central de la criminologa lo que implic de hecho una serie de con-
secuencias para la conformacin del saber criminolgico3. Cules son los
elementos que la perspectiva positivista utiliz para definir originalmente
el destino de este nuevo saber sobre el hombre? En otras palabras, cmo
se elabor esa tarea criminolgica que retard, segn el pensamiento radi-
cal, tantas dcadas la llegada de la labor crtica al interior de la criminologa?4.

El saber criminolgico surge al final del siglo XIX y se desarrolla a lo

largo del siglo XX, de la mano del positivismo5, como una criminologa
etiolgica. Su destino como ciencia humana, le indicaba que su posibilidad
epistemolgica fundamental radicaba en el descubrimiento, anlisis y ex-
plicacin de las causas que provocaban el fenmeno de la criminalidad. Sin
embargo, si la tarea de la criminologa que prevaleci por tanto tiempo se
constituy como una etiologa fue debido a que, en un momento
epistemolgicamente dado, se cruzaron un horizonte explicativo que indi-
caba la posibilidad de un objeto, determinados sujetos psicos-sociales que
sealaban la existencia de un agente de accin y ciertas categoras analti-
cas que le proporcionaban un fundamento. En otras palabras, as como en
la dcada de los aos setenta de nuestro siglo la perspectiva radical delimi-
tara claramente el inters crtico del saber criminolgico mediante la enun-
ciacin de las instituciones penales como un objeto de estudio, de los
desfavorecidos sociales como sujetos psico-sociales y de las categoras ana-
lticas de la economa poltica como fundamento, la perspectiva positivista,
en forma inaugural, traz su inters etiolgico con otros elementos tericos.

3
Ferri, uno de los tericos ms importantes de laScuo/a positiva deca que antes que estudiar el crimen como
un hecho jurdico, es necesario estudiarlo como fenmeno natural y social Ferri (1892: 15).
4
El positivismo, dice la criminloga radical Aniyar de Castro, que durante mucho tiempo fue visto
como la corriente renovadora del derecho penal, creadora de la criminologa, es posiblemente el peor
fardo que la ciencia criminolgica tuvo que cargar, porque retard su evolucin crtica por lo menos 60
aos CR (p. 6).
5
Evidentemente, el trabajo terico de E. Durkheim participa del registro terico positivista, y un
anlisis sobre el positivismo no podra dejar de tratarlo en su profunda riqueza. Como aqu se realiza el
anlisis a partir del punto de vista del radicalismo, se privilegia los autores con los cuales aqul estableci
las polmicas ms directas, especialmente laScuola Posivista.

79
 Diferentes elementos, diferentes problemas parecen distinguir cada uno de
estos abordajes criminolgicos.
En primer lugar, los criminlogos radicales reconocan que la particular
forma con que la perspectiva positivista reconstrua su objeto de estudio,
derivaba de una visin absolutamente distinta de sociedad. Ellos vean el
punto de partida central del positivismo criminolgico en la creencia fun-
damental en la jerarqua y en el dominio, como bases de la ley y del orden.
En efecto, argumentaban los radicales, en contraste con las concepcio-
nes liberales de las sociedades ms vastas, la teora conservadora [del posi-
tivismo] intenta explicar cmo el orden social est moralmente estructura-
do. Los conservadores ...tomaron la confianza en la jerarqua y en la
dominacin como un consenso, mientras los [tericos] radicales hallaron
en esa sujecin moral la falsa conciencia necesaria para legitimar lo que en
realidad constituye un conjunto injusto de relaciones sociales (CC: p. 41).
De qu, efectivamente, se trata esta visin de la sociedad sostenida por el
positivismo que fue denunciada por el radicalismo criminolgico como mera
legitimacin del orden existente?
La ptica positivista es, sobre todo, uno de los tantos esfuerzos en
las ciencias humanas de reconstruir cientficamente el orden social en
crisis por los efectos desagregadores de la revolucin industrial; aque-
lla que pareca haber separado al hombre de su medio social originario.
En este sentido, el positivismo criminolgico, bajo la influencia directa
del pensamiento de Comte y de Darwin, rechazaba todo el pensamiento
jurdico clsico que, desde su particular visin de lo social, piensa al
hombre en sentido abstracto, como un ser ms del mundo natural. En el
positivismo exista la idea de que esa forma de pensamiento, en la cual
el hombre es destituido de todo tiempo y lugar, era falsa en s misma y
contribua al desorden que pareca asolar a toda la sociedad occidental.
Ferri deca que si el pensamiento jurdico clsico tuvo alguna utilidad
fue la de establecer algunos lmites a la opresin de los sistemas puniti-
vos durante la Edad Media. Sin embargo, en la sociedad moderna es
necesario poner lmites al predominio excesivo del individualismo exa-
gerado y metafsico (Ferri 1892: p. 21) restableciendo el elemento de
lo social a su justo lugar.

80
 Siguiendo el postulado comteano, que piensa a la sociedad como la co-
ordinacin racional de la serie fundamental de los diversos eventos huma-
nos, segn un destino nico, la perspectiva criminolgica positivista pien-
sa que la comprensin del hombre no puede ser alcanzada sino despus de
haber analizado a la sociedad a la que pertenece. El hombre slo existe en
una sociedad que le da una identidad concreta. As como puede ser francs
o americano, campesino o propietario, civil o soldado, tambin puede ser
criminal. El punto de partida del anlisis positivista sobre la cuestin crimi-
nal, son las formas de organizacin de la sociedad. En toda sociedad, pien-
san los positivistas, existe necesariamente un consenso, una cierta unidad
entre todos los elementos que la componen. Sin embargo, ese consenso
social no es el resultado, como pueden pensar los juristas clsicos, de la
libre asociacin de individuos que comprometen sus derechos en un con-
trato racional; el consenso social se produce, fundamentalmente, gracias a
la accin de las leyes sociales que operan ms all de las posibilidades
conscientes de los sujetos. En la sociedad as concebida, existe una conver-
gencia plena sobre ciertos valores, lo que la torna una organizacin
estructurada y relativamente estable. Estos valores o, como deca Garofalo,
estas intuiciones morales fundamentales seran el resultado de experien-
cias de utilidad acumuladas y tornadas gradualmente orgnicas y heredita-
rias, de manera que ellas son independientes de la experiencia consciente...
Todas las experiencias de utilidad organizadas y consolidadas a travs de
todas las generaciones anteriores de la raza humana, produjeron las modifi-
caciones nerviosas correspondientes que, por transmisin y acumulacin
continuadas, se volvieron facultades de intuicin moral, emociones corres-
pondientes a las conductas buenas o malas, que no tienen ninguna base
aparente en las experiencias individuales de utilidad (Garofalo: 1885, p.
6). En este sentido, ese consenso universals, no es sino el resultado de un
progreso continuado, en el cual las diversas generaciones van superando
las varias etapas del desarrollo social. En efecto, para los positivistas est
muy presente la idea de que esa unidad social en torno a ciertos valores, es
el producto de una sucesin temporal que depende de las posibilidades de
cada organizacin, lo que permitira distinguir el grado de civilizacin
alcanzado en cada una de las sociedades. En este contexto, es evidente

81
 pensar, como lo haca Garofalo, que las clases inferiores en los pases
civilizados, como todas las clases en los pases brbaros, estn... desprovis-
tas de la parte ms delicada, de esos sentimientos que nosotros designamos
con el nombre de sentido moral (Garofalo: 1885, p. 14).
As, por medio de este modelo de la integracin social, la cuestin cri-
minal se estudia como la ruptura de los valores fundamentales de la socie-
dad, mientras que el derecho penal seria, como organizacin artificial de lo
social, un cierto reflejo positivado de esos instintos morales. En este senti-
do, la criminologa, como un saber de lo social, tendra por finalidad ofre-
cer una explicacin cientfica, justamente, de aquellos factores que provo-
can la ofensa de esos valores fundamentales y, por consiguiente, un ataque
al orden de la sociedad. Sin embargo, para la perspectiva positivista un
anlisis que pretenda ser cientfico no debe partir de una consideracin de
principios normativos de naturaleza trascendente, como lo hacan los clsi-
cos; sino que debe intentar hallar en la sociedad elementos mensurables
que permitan una evaluacin objetiva de esa transgresin a los valores so-
ciales. Los positivistas confiaban poder extraer de la observacin de la rea-
lidad un material emprico, una serie de datos susceptibles de ser sometidos
a pruebas de refutacin y a confrontacin metodolgica. No se trataba, como
pretendan los clsicos, de un clculo racional que confrontase la accin
humana a la jerarqua de los valores. Por el contrario, deba penetrarse en el
interior mismo de esa organizacin social, y en ella, descubrir cul de sus
partes, cul de sus segmentos presentan los rasgos que lo inclinan a trans-
gredir ese orden tan esencial. Sin embargo, una vez rechazados los elemen-
tos del pensamiento clsico, dnde se podra hallar esa premisa que sus-
tentara todo el anlisis sobre la cuestin criminal? Es en la propia eviden-
cia del hombre, de ese sujeto portador de una biografa analizable y posee-
dor de una personalidad capaz de ser comprendida en los ms diversos
detalles; es en ese sujeto con sus historias y su cuerpo donde se encuentra
esta premisa; es ese individuo, con su vida, el que se presenta, en la visin
de la perspectiva positivista, como el elemento ms adecuado para explicar
esa realidad del crimen en la sociedad. Era el hombre aquello que podra
revelar la orientacin adecuada para entender ese fenmeno tan profunda-
mente desagregados

82
 En resumen, una visin consensual de la sociedad llev a la perspectiva
positivista a definir como objeto del saber criminolgico, a las conductas
de los hombres que transgredan esos valores necesarios para mantener el
orden social, representados de alguna manera por el derecho penal. En fin,
ella esperaba explicar este fenmeno de la conmocin de la estabilidad
social, no slo por el acto del criminal, sino tambin por toda una serie de
observaciones que demostrase la coherencia de un acto de ese gnero con
ciertos caracteres del agente; donde se deduce que el acto no es un fenme-
no aislado, sino el sntoma de una anomala moral (Garofalo:1885, p. 70).
As, quedaba establecido, por primera vez, el objeto de este particular saber
sobre el hombre: caba a la criminologa estudiar ante todo a la persona
que comete el crimen y al medio social donde fue cometido para, a conti-
nuacin, estudiar jurdicamente el crimen perpetrado, no como un ser aisla-
do existente por s mismo, sino como indicio del temperamento orgnico y
psquico de su autor (Ferri: 1892, p. 14).
Correlativamente a la definicin de un objeto y para dar una consisten-
cia ms profunda al montaje de su problema terico la perspectiva positi-
vista necesit erigir ciertos sujetos psico-sociales. Si el objeto de la
criminologa se haba fijado en la conducta de los criminales, esta corriente
identific a los anormales como su agente de accin. En la construccin de
este sujeto, la criminloga radical Aniyar de Castro vea uno de los grandes
mitos de la criminologa : Porque el criminal...es pobre, feo, mal vestido.
Pertenece a las ms bajas clases de la sociedad, tiene problemas mentales o,
al menos, psicolgicos. Su hogar es un hogar desunido. No tiene educa-
cin. Taras hereditarias, sfilis, tuberculosis lo inducen a cometer hechos
prohibidos. Sus rostros, siempre iguales y temidos, habitan las prisiones
del mundo. La demologa de los siglos 19 y 20, las brujas malficas de
nuestra era fueron, as, construidas por esta criminologa positivista (Aniyar
de Castro: s.d.:p.l4). Sera interesante que nos detengamos, por un instan-
te, para ver de qu forma el positivismo diseaba los trazos de estos suje-
tos, de qu manera era identificado esto, que el radicalismo, a la hora de la
crtica, llam mito.
La anormalidad que los positivistas juzgaron inscripta en los hombres
era presentada de forma diversa segn los criterios que se privilegiaban

83
 para identificarla. Lombroso fue quien inclin los estudios bo-criminolgicos
hacia una antropologa criminal. A travs de ella, el criminal era un anormal
porque presentaba malformaciones congnitas o hereditarias de naturaleza
atvica. En efecto, en sus estudios sobre la relacin determinista que existe
entre los caracteres antropolgicos y la conducta humana, Lombroso quera
demostrar la regresin que existe en ciertos criminales, a tipos humanos
primitivos, descubrimiento que ms tarde recibi el nombre dedelinquenti
nati6. Este tipo conformaba una clase muy importante de criminal (35%, en
la tercera edicin de L'uomo delinquenti) al lado del criminal loco y del
criminal ocasional (dividido este ltimo grupo en pseudo-criminal, criminaloide,
criminal impulsado por pasin y criminal habitual). Ferri, por su parte, me-
diante su Sociologa Crimnale, ampli la gama de anormales de los cuales
la criminologa deba ocuparse. No obstante reconocer la importancia de la
tipologa lombrosiana, l pensaba que la entidad anormal del criminal deriva-
ba, fundamentalmente, de problemas de evolucin racial o de las caracters-
ticas climticas y fsicas de las regiones7. Garofalo, en la bsqueda de defi-
ciencias morales, reconoci por lo menos, tres tipos diferentes de anormales
que se distinguen muy fcilmente por su fisonoma: el asesino, criminal
tpico al cual le falta absolutamente el sentido moral; el violento, que carece o
tiene disminuido el sentimiento de piedad; y el ladrn, en el cual hay ausencia
del sentimiento de probidad. En resumen, el anormal, en sus diversos tipos,
constituye el agente de accin de la perspectiva positivista; determinado a la
accin criminal, elemento social peligroso, l constituye la figura extraa que
debe estar siempre en la mira de la criminologa.
De la misma forma inaugural en que fueron establecidas como objeto de
la criminologa las conductas del individuo criminal e identificados sus
sujetos psico-sociales en los anormales, fue construido, correlativamente,

6
Lombrosso atribua al delnqueme nati estos asombrosos caracteres: malformaciones en el esqueleto
(especialmente en la zona craneana), cerebelo de grandes proporciones, frente baja, pmulos pronuncia-
dos, cejas espesas, ojos estrbicos, grandes orejas, mandbulas notorias, barba rala, caracteres fsicos que
iban acompaados de las manifestaciones de vanidad, crueldad, pereza y falta de sentido moral, insensibi-
lidad al dolor y desprecio a la muerte, como tambin, una notable inclinacin a la realizacin de tatuajes en
diversas partes del cuerpo. Cfr. Lombroso (1876) y, tambin, las reflexiones de H. Mannheim (1965: p.
285) al respecto.
7
El medio social da forma al crimen, que tiene su base en el factor biolgico (Ferri: 1892, p.85).

84
un fundamento analtico para este saber. Dnde basaba sus anlisis la vieja
perspectiva positivista? Quebrada la primaca del individualismo del pensa-
miento jurdico clsico, que basaba sus anlisis en las posibilidades creadoras
del sujeto racional; rechazada esa metafsica abstracta del individuo y del
orden racional y atribuida, por el contrario, a la formacin social el carcter
de una premisa terica, de una llave conceptual para comprender las conduc-
tas de los hombres, la perspectiva positivista encontr en la biologa, las
categoras ms aptas para explicar las caractersticas de las conductas crimi-
nales. En efecto, los criminlogos positivistas, as como lo hicieron Comte y
Spencer desde puntos de vista diversos, encontraron una analoga entre la
realidad de lo social y el organismo vivo. Desde que el bilogo Cuvier pro-
fundiz sus estudios sobre la organizacin de los seres vivos destacando la
importancia de las partes que lo componen y, de esta forma, estimulando la
comprensin del todo por la relacin funcional de sus partes, pareci estable-
cerse la posibilidad de realizar innumerables analogas para el estudio de las
organizaciones ms diversas. De la misma forma en que Cuvier estudia al ser
vivo como as tambin, a su destruccin con la muerte no por la suma
de las molculas que lo integran, sino por la coherencia fisiolgica y anatmi-
ca, y por el elemento corporal en su exterioridad, los criminlogos positivistas
explican lo social y los desarreglos sociales que el crimen manifiesta por
los segmentos individuales que desarrollan caracteres diferenciales durante la
evolucin.
Las categoras analticas de la biologa se presentaban aptas para estu-
diar al individuo que haba violado las normas penales como aquel elemen-
to fsicamente descifrable, como ese ser que permita indagar sobre ciertos
caracteres distintivos, o como alguien que sufri determinados estmulos,
sean estos fisiolgicos, psicolgicos o sociales que lo ubicaban en un lugar
diferenciado en el contexto de la sociedad. La biologa, en su inters por la
realidad antomo-fisiolgica, en la que se entrelazan mltiples funciones y
se reconocen actividades orgnicas diversas, otorgaba al saber criminolgico
la posibilidad de vislumbrar, en forma evidente y concreta, las relaciones
entre los integrantes de la sociedad. Los hombres como seres vivientes
podan ser clasificados en una tipologa que evitara, segn las preten-
siones de los positivistas, cualquier metafsica extraa, cualquier

85
abstraccin. Es posible, deca Ferri recordando las palabras del bilogo
G. de Saint Hilary, construir algo, como un punto fijo y un centro
comn, alrededor del cual las diferencias encontradas parecen ser des-
viaciones en un sentido distinto, es justamente en este sentido claro y
preciso que nosotros hablamos de un tipo criminal (Ferri: 1892, p. 96).
Diferencias que son desviaciones, caractersticas que son identidades per-
versas; de la misma forma que en un organismo se hallan al lado de las
partes sanas y funcionalmente normales, partes enfermas y malformadas.
Por medio de una tipologa humana, en la cual se pueden no slo distin-
guir los hombres honestos de los criminales, sino tambin las diversas
clases de delincuentes8que en nada se asemejaban al cuadro taxonmico
en el que los juristas clsicos pretendan distinguir las diversas infraccio-
nes a la ley natural el abordaje positivista logr trazar un diagrama de
los equilibrios y desequilibrios que se pueden presentar en la sociedad. A
partir de las categoras de la biologa, en las cuales una funcin se distin-
gue de las otras y un cuadro del sujeto vivo se hace posible, la perspecti-
va positivista intent otorgar al saber criminolgico una amplia capacidad
analtico-cientfica. Tentativa que qued manifiesta una vez que, a partir
de la comprensin de la cuestin criminal, Lombroso practic un cierto
antropologismo, cuando insista en destacar las anomalas del criminal
en su crneo o en el resto de su cuerpo; Garofalo un ciertopsicologismo,
cuando pensaba que el criminal era principalmente el portador de una
anomala moral; y Ferri un cierto sociologismo, cuando destacaba la im-
portancia de los factores culturales y sociales como determinantes de la
conducta anormal.
En suma, parece que fue la vida humana, este material concreto que la
biologa mostraba en toda su magnificencia, lo que permiti a la perspecti-
va positivista pensar que haba encontrado un fundamento terico slido
para la criminologa, que evitara toda indeterminacin y esclarecera cual-
quier duda sobre la realidad del crimen.

S
EI tipo criminal ...sirve no slo para distinguir los criminales de los individuos normales, sino tambin de
los locos, de los degenerados, de los epilpticos, de los neurastnicos no criminales (Ferri: 1892, p. 124).

86
 La tarea etiolgica

Hasta aqu sabemos que la perspectiva positivista nacida en el mo-

mento mismo en que la criminologa consigui un lugar dentro del espacio de
las ciencias humanas, aqulla de la que el radicalismo crtico quera evitar
cualquier contagio, es un conjunto de argumentaciones tericas que estudia
la cuestin criminal, a partir de la referencia terica de la organizacin con-
sensual de la sociedad, observando la accin de agentes disfuncionales al
sistema y utilizando las categoras analticas de la biologa. Basndose en
cada uno de estos elementos, ella construy el problema terico que delinea-
ra el trabajo, tanto terico como prctico, del saber criminolgico. Al vol-
verse, las conductas criminales, un objeto de estudio, el anormal un sujeto
psico-social y las categoras analticas de la biologa un fundamento terico,
la perspectiva positivista se encontr en condiciones de definir la tarea de la
criminologa como una etiologa. En efecto, la actividad que le compete de-
sarrollar, se refiere a la identificacin de las causas que producen el fenme-
no de la criminalidad. Su problema terico es cmo explicar cientficamente
los factores que determinan la existencia de un sujeto criminal. En este senti-
do, si la perspectiva positivista determin un nuevo problema inaugurando
de esta forma un novedoso saber fue por el hecho de colocar el problema
de las causas de la criminalidad en el contexto de una realidad natural, biol-
gica, que lo liga al carcter anormal del hombre. La criminologa como una
etiologa significaba para los criminlogos positivistas una explicacin del
crimen, a partir de los factores de la anormalidad humana. Las cuestiones
que esta tarea abre para la criminologa, pueden ser resumidas en las siguien-
tes preguntas fundamentales: quin es criminal?; cules son las medidas
ms eficaces para luchar contra el crimen ?, en qu medida las institucio-
nes penales pueden ser instrumentos adecuados para esta lucha ?. La va
para llegar a las respuestas estar en las consideraciones siguientes:
1] El criminal como individuo peligroso. El carcter criminal de
una conducta no est slo en la ofensa a las reglas del derecho penal, est
inscripto, fundamentalmente, en la naturaleza humana, una naturaleza que
est sujeta a la incesante transformacin de las diversas fuerzas y a las
leyes de la causalidad. Entonces, algunos individuos estaran determinados al

87
crimen, sea por factores estrictamente antropolgicos, psquicos o sociales.
Esto implica decir que el acto de transgresin a las normas penales es una
consecuencia necesaria aunque pueda atenuarse o demorarse su manifes-
tacin debido a ciertos factores de esa personalidad criminal. Este carcter
determinado de la actividad humana torna al criminal, un sujeto peligroso,
esto es, un ser potencialmente daino. Negada la libertad del hombre como
ilusin metafsica, propia de los juristas clsicos, la responsabilidad que deri-
vara del crimen se funda, no en un criterio moral de retribucin, en el cual se
calcula el grado de decisin individual en el momento del acto criminal, sino
en el hecho de que el criminal, como potencia antisocial, vive en sociedad. El
criminal es, en definitiva, quien, sin querer, y por consiguiente, sin culpa,
porta en su propia naturaleza un riesgo para la vida del cuerpo social.
2] La defensa de la sociedad. Rechazada la metfora jurdico-polti-
ca de la libre asociacin de los hombres, la ciencia comprueba que la socie-
dad es una realidad orgnica. Ella est, como todo ser vivo en la naturaleza,
determinada a luchar contra las partes enfermas que atacan su desarrollo
armonioso. En la medida en que ella sufre agresiones criminales constantes,
no le cabe otra reaccin que la defensa, de hecho, legtima por tener como
finalidad la preservacin del ser social. La propia diversidad que presentan
los elementos patolgicos, determina una reaccin tambin diferenciada de la
sociedad, que debe estar representada en las medidas jurdicas que sean
tomadas. Entre los diversos medios con que ella cuenta para esa tarea defen-
siva, estn los medios preventivos, como la restriccin anticipada de la liber-
tad; los reparatorios, destinados a restituir las cosas al estado anterior al
crimen; los represivos, a travs de la prisin o de la internacin; y los medios
eliminatorios, como la reclusin total del anormal en una institucin de segu-
ridad o, finalmente, su muerte.
3] Los grados de la criminalidad. Sometido a las fuerzas de la na-
turaleza y a las leyes de la causalidad, los hombres no son iguales entre s.
Existen tipos diferenciados de individuos con distinta predisposicin para
la vida en sociedad y es justamente, funcin del derecho, acoger la diferen-
cia humana que la realidad, por medio de la ciencia positiva, ensea. El
derecho, y el derecho penal en especial, es un instrumento especfico del
organismo social, y su evolucin debe necesariamente acompaar el desarro-

88
lio evolutivo de la sociedad. La cuestin que se plantea al derecho es justa-
mente, no perder el recorrido progresivo de lo social. Con el principio del
hombre abstracto y la pena nica, el derecho penal, constituido bajo el pen-
samiento clsico, fue til para poner lmite a las atrocidades del sistema
inquisitivo. Ahora bien, en la nueva etapa moderna, en la que reina el pensa-
miento cientfico, esta rama del derecho pierde esa finalidad. Como no existe
sociedad sin el imperio del derecho, uno de los trabajos que se impone a la
criminologa, es promover una gran reforma a las instituciones penales, para
adecuarlas a las nuevas necesidades de la lucha contra el crimen.
La visin positivista, que se inici con la escuela italiana, fue la prime-
ra en trazar un destino para el saber criminolgico. Tal vez es esa fuerza
inaugural lo que hizo que ejerciera una influencia tan importante en el pensa-
miento criminolgico a lo largo del siglo XX. En efecto, aunque el problema
etiolgico inicial haya sido depurado de sus aspectos ms ingenuos9 y, sobre
todo, preparado para una funcionalidad operativa ms adecuada al contexto
de la justicia penal10, se puede decir que ha continuado siendo el mismo:
cmo explicar cientficamente cules eran los diversos factores que interve-
nan en la produccin de la criminalidad. A pesar de los cambios de lenguaje
y de las diversas preocupaciones que se evidencian en las investigaciones
empricas, llevadas a cabo durante los aos transcurridos entre los trabajos de
Cesare Lombroso a Hermn Mannheim, es posible afirmar que las principa-
les preocupaciones de los positivistas continuaron centradas en la confianza
en el estudio de las causas del crimen como norte cientfico, en la necesidad
de delimitacin de un espacio institucional de observacin clnica (como la
prisin o el manicomio) y en la credibilidad otorgada a la tcnica estadstica.
Pueden recordarse, a ttulo ilustrativo, algunas de estas investigaciones.

' Fue atacado desde el inicio, el carcter unicausal que los criminlogos italianos sostenan y, tambin, la
necesidad con que las malformaciones anatmicas se vinculaban a los factores de orden psquico y social.
La psiquiatra y, especialmente, el psicoanlisis fueron los que ms contribuyeron a desacreditar las afirma-
ciones del primer positivismo.
10
Si, de hecho, los diversos sistemas de justicia penal en Occidente, en las distintas reformas a los cdigos
penales llevadas a cabo durante el siglo X X , incorporaron una va para explicar el crimen "en la persona del
sospechoso", por medio de una investigacin de la biografa, los hbitos, las compaas, etc., y de esta
forma permitieron a los jueces juzgar un sujeto real y no un crimen abstracto, si esto fue posible, se debi
al trabajo de los discpulos ms modernos del positivismo que hicieron ms operativos los diversos
elementos del viejo problema etiolgico.

89
 As como Lombroso en su primera investigacin realiz un estudio
antropomtrico de 3000 soldados italianos con lafinalidadde explicar las diferen-
cias fsicas de los habitantes de las diversas regiones italianas, numerosas investi-
gaciones en diversos pases, se ocuparon de comprobar la relacin entre el fen-
meno de la criminalidad y las caractersticas fsicas del delincuente. En Alemania,
por ejemplo, se destaca el estudio de Lange, quien se ocup de observar las
particularidades fsicas de todos los detenidos gemelos, de las prisiones de Bavaria,
para dar especificaciones sobre la inclinacin a desarrollar comportamientos cri-
minales segn hubiesen sido los primeros o los segundos en nacer. En los aos
60, H. Mannheim todava crea que la individualizacin de los factores
crimingenos continuaba siendo el principal objetivo de la criminologa. En esta
preocupacin etiolgica la diferencia con los trabajos de los primeros criminlogos
positivistas era la desconfianza en otorgar a un nico factor, la preponderancia en
la explicacin de la criminalidad, intentando as demostrar la incidencia de una
multiplicidad de factores: Es comn dividir tales factores en tres grupos princi-
pales, deca Mannheim, el fsico-antropolgico-biolgico, el psicolgico-psi-
quitrico y el social y econmico, no obstante, adverta, desde un punto de
vista general, es posible hacer una distincin que deriva de nuestra perspectiva,
segn la cual tanto el factor fsico-antropolgico-biolgico como el socio-econ-
mico, pueden volverse operativos tan slo pasando a travs de la accin
transformadora de un factor psicolgico o psiquitrico (Mannheim: 1965, p.
304). As, para Mannheim, como para otros muchos criminlogos, la tarea
criminolgica no significaba otra cosa que la observacin y recoleccin de los
hechos relativos al crimen y al criminal, o sea, la forma variada del comporta-
miento criminal, cmo comenz el crimen, su frecuencia en lugares y tiempos
diferentes; el estado, el sexo y otras muchas caractersticas del criminal, as como
la evolucin de una carrera criminal (Mannheim: 1965, p. 304).

La crisis del paradigma etiolgico: la hiptesis ontolgico-

represiva

El gran empeo de la tarea crtica, es necesario repetirlo una vez ms,

estaba en la superacin del viejo problema criminolgico y en la construc-
cin de un nuevo destino para la criminologa. Desde el punto de vista de la

90
 primera versin interpretativa, la cuestin era comprender en qu medida
ese esfuerzo sealaba una ruptura paradigmtica en criminologa. Este inte-
rrogante estaba presente en las palabras del criminlogo radical Baratta cuan-
do escriba que lo que separa la nueva de la vieja criminologa consiste en la
superacin del paradigma etiolgico, que era el paradigma fundamental de
una ciencia entendida naturalsticamente como teora de las causas. La supe-
racin de este paradigma importa, tambin, la de sus implicancias ideolgi-
cas (CD: p. 167).
Estas implicancias ideolgicas, estas falsas maneras de concebir la reali-
dad de la cuestin criminal, segn el radicalismo, se referan, bsicamente, a
las dos hiptesis analticas que explicaban los temas centrales de la
criminologa: por un lado, qu es la criminalidad? y, por el otro, cul es la
funcin de las instituciones punitivas modernas? De hecho, el positivismo,
con la elaboracin del problema etiolgico, intentaba dar respuesta a estos
dos pilares que delineaban el terreno criminolgico. Pero, de qu se trata-
ran efectivamente estos efectos ilusorios, que la perspectiva radical imputa-
ba a las hiptesis analticas del positivismo?
Segn los radicales, el positivismo haba desenvuelto, primeramente, la
hiptesis ontolgica de la criminalidad y, correlativamente, la hiptesis
represiva de las instituciones punitivas. Esto est claro en las palabras del
radical Baratta cuando deca, refirindose al trabajo etiolgico, que siendo
la criminalidad una entidad ontolgica, sera posible investigar sus causas y
poner la ciencia al servicio de la prctica que debe combatirla (CD: p. 223).
En lo referente a la hiptesis ontolgica, el radicalismo vea en ella el
punto ms dbil del positivismo, puesto que quebraba los propios objetivos
que se haba fijado cuando inaugur el saber criminolgico: para el radicalis-
mo, el positivismo se habra propuesto, efectivamente, la superacin del
fundamento trascendente del pensamiento jurdico-penal clsico mediante la
aplicacin del mtodo cientfico, pero se habra deparado con un nuevo fun-
damento trascendente.
En efecto, los positivistas se encargaron de denunciar, en primer lugar, el
carcter universalista de los anlisis sobre el crimen que los juristas clsicos
desarrollaron. Desde el punto de vista de estos criminlogos, esto era eviden-
te: Beccaria y Carrara, junto con la mayora de los autores del derecho penal

91
 clsico, decan que el crimen posea el carcter de un ente jurdico, que no
se explicaba ni por la personalidad de quien lo cometi, ni por el contexto
social en que se manifiesto, sino tan slo, por una especulacin racional que
mensure el grado de vulneracin al derecho. Para el racionalismo clsico la
explicacin del crimen no deba contaminarse con interrogantes sobre los
hechos de la realidad; el universo jurdico poco tena que ver con el mundo
de la naturaleza social". El crimen es, sobre todo, la violacin a una ley, ley
absoluta, dice Carrara, porque es constitutiva del nico orden posible para
la humanidad, segn las previsiones y la voluntad del Creador (Carrara:
1856, p.28) y su comprensin deriva principalmente de una lgica que inte-
rroga por la verdad inmutable de la razn.
Una perspectiva como sta, que confiaba absolutamente en la potencia de la
razn, era para el positivismo criminolgico pura ilusin, puesto que pretenda
afirmar la esencia del crimen y, al mismo tiempo, intentaba explicar su realidad
objetiva. Justamente, para el positivismo la falsedad de tal forma de pensar
radicaba en que el sujeto criminal era rechazado como premisa explicativa. Me-
tafsica abstracta que, como tal, trascenda la realidad del hombre con su socie-
dad y su historia; nica realidad compatible con el anlisis cientfico.
Sin embargo, examinando los objetivos considerados cientficos por el
positivismo, la perspectiva radical se ocup de sealar que l habra instaurado
una nueva ontologa, lo que implicaba, sobre todo, recaer en la misma impo-
sibilidad clsica de explicar cientficamente el problema que haba formula-
do. La incapacidad se mostraba claramente, segn el enfoque crtico-radical,
cuando se observaba que, aun en nombre de la historicidad social, el positi-
vismo acababa revelando una radiografa del crimen absolutamente ahistrica
y desprovista de cualquier referencia a la sociedad: independiente de cual-
quier sistema jurdico existira un hombre criminal, sujeto esencialmente
anormal y por consiguiente antisocial, al lado de un hombre honesto, nor-
mal, capacitado para una vida social. El ontologismo de tal concepcin del
crimen aparece, entonces, y siempre segn la denuncia radical, opuesta a toda
pretensin de cientificidad, desde el momento mismo en que esa idea del

" El crimen, deca el jurista italiano Carrara, es un ser jurdico, una infraccin y no una accin. Cfr. el
prefacio de Carrara (1856).

92
 hombre criminal se toma como una premisa que no es necesario explicar ya
que es de donde se derivan todas las consecuencias (CD: p. 166).
En segundo lugar, y como ya fue sealado, el positivismo desarroll la
hiptesis represiva de las instituciones punitivas. Correlativa a la hipte-
sis ontolgica, esta segunda hiptesis tornaba, segn el radicalismo, an
ms flagrante la debilidad del trabajo etiolgico, al mismo tiempo que permi-
ta advertir sus peligrosas consecuencias polticas.
Efectivamente, los positivistas se haban ocupado de desestimar, por arti-
ficiosas, la concepcin punitiva del pensamiento clsico ya que ste, al mo-
mento de disear la estrategia punitiva, se preocupaba meramente por la
constatacin del libre arbitrio como caracterstica universal del orden del
mundo. Una vez comprobado que la voluntad libre del hombre haba concu-
rrido a la violacin del derecho, los clsicos entendan que la pena justa
podra ser establecida lgicamente. Pensamiento absurdo desde el punto de
vista positivista, puesto que, ocupado en establecer la justa retribucin ex-
post-facto, desestima las posibilidades preventivas de que eran capaces las
instituciones punitivas. Existiendo la alternativa de identificar la naturaleza
criminal de algunos individuos, las instituciones penales pueden desenvol-
ver una tarea eficiente de lucha contra el mal que el crimen representa.
El radicalismo, a su vez, se encarg de sealar cunto esta hiptesis
represiva implicaba un instrumento racionalizador de las polticas punitivas
sobre los sectores desfavorecidos de la sociedad. Ms concretamente, el
radicalismo pona de manifiesto el riesgo de totalitarismo que una hipte-
sis como sta llevaba consigo, puesto que anunciaba subrepticiamente,
que toda situacin de hecho, todo estado emprico que no estuviese in-
cluido en el ideal ontolgico, estara excluido de la humanidad y debera
ser reprimido.
Desenmascarada la falsedad de estas hiptesis explicativas, dicen los
radicales, los equvocos de la tarea etiolgica emergen con evidencia sor-
prendente: se proclama la existencia de una naturaleza criminal indepen-
diente de cualquier consideracin jurdica, pero se desarrolla la tarea
etiolgica slo a partir de las normas jurdico-penales, siendo criminal aquel
que coincidentemente haba ofendido una norma penal. Equvoco que
implicaba, una vez ms, una contradiccin grosera entre los postulados que

93
el mismo positivismo haba enunciado12. Este ltimo desliz terico sera,
igualmente, el que permita comprender con ms coherencia el carcter ideo-
lgico que atravesaba a la criminologa tradicional en la medida que dejaba
ver el estatuto dependiente, auxiliar, que la criminologa posea respecto
de la dogmtica penal, que era la que efectivamente decida quien deba ser
criminalizado. El equvoco que de ah se deriva, recuerda Baratta, era el
de partir de la criminalizacin de ciertos comportamientos y de ciertos suje-
tos [...] como si el mecanismo social de la seleccin de la poblacin
criminalizada debiese, por una misteriosa armona preestablecida, coincidir
con una seleccin biolgica (CD: p. 152).
Como lo recuerdan Deleuze y Guattari, cada pensamiento engendra
sus propias ilusiones a la hora de formular sus preguntas. En ese sentido es
posible decir que la perspectiva radical, intentando formular un problema
que fuese verdadero, se ocup de denunciar las ilusiones del positivismo.
La primera versin interpretativa otorga una explicacin a esta actitud del
radicalismo: al poner en evidencia estas huidasde la realidad, la perspec-
tiva radical profundiz la crisis del paradigma etiolgico ya que despus
de las primeras formulaciones crticas que realiz la perspectiva de la reac-
cin social13inclin a la comunidad cientfica hacia una aguda desconfian-
za sobre el destino del trabajo positivista.
Cul es la conclusin ms importante que puede sacarse de la rela-
cin entre la tarea crtico-radical y la tarea etiolgica? Es evidente que el
anlisis de los contactos entre los problemas tericos de la criminologa
que ensaya la primera versin, en el contexto de las rupturas
paradigmticas es, en s misma, una manera de comenzar a responder a
la pregunta sobre lo que est enjuego terica y epistemolgicamente en
la empresa crtica, puesto que ella se preocupa por destacar las diferen-
cias que existen en el terreno criminolgico y de descifrar, en el mismo

12
El argumento que los crticos del paradigma etiolgico utilizaban, parta de demostrar la falacia en que
incurran los criminlogos positivistas cuando, persuadidos de una "esencia criminal", procuraban su
material emprico, sus sujetos anormales, "casualmente" en las instituciones penales (en las celdas de la
polica, en las prisiones, a partir de las sentencias penales), sin atreverse a comprobar sus experimentos
prescindiendo de ellas.
13
El prximo apartado est destinado a esta otra perspectiva que viene a componer el rompecabeza
criminolgico.

94
movimiento analtico, lo que cabe reconocer, cientficamente hablando, al
emprend miento radical.
La primera versin ofrece, as, una respuesta clara a esta cuestin:
entre los problemas tericos y las hiptesis de trabajo del positivismo y del
radicalismo existe una incompatibilidadfundamental, lo que significa espe-
cialmente que cualquier tentativa de unir ambas formas de trabajo no pasara
de un absurdo lgico. Se tratara, en verdad, de una no-relacin en la
medida que cualquier opcin por una de estas finalidades de la criminologa
implicara la exclusin de la restante.
Segn la visin del radicalismo, como propio artfice de la primera
versin, el problema etiolgico, tal como lo formul el positivismo, est
contaminado de principios que escapan a la constatacin cientfica, puesto
que deben ser supuestos como punto de partida del anlisis. Son principios
de naturaleza trascendente, incompatibles con la pretensin de la
criminologa de explicar la cuestin criminal en su realidad histrico-so-
cial. Pura ilusin la del positivismo, idealismo que deja a la criminologa en
el estado de una mera ideologa que, prolongando los equvocos del pensa-
miento jurdico clsico, legitima los procesos de dominacin social y acen-
ta la injusticia. Para la primera versin, el radicalismo realizara una ta-
rea absolutamente diferente al encomendar a la criminologa el desarrollo
de una tarea crtica que, diciendo lo que es justo o injusto en las prcticas
punitivas modernas, otorgara a esta disciplina la posibilidad de definir su
estatuto cientfico. Estatuto ste que, rechazando toda fundamentacin tras-
cendente, permitira decir la verdad de la cuestin criminal, al mismo tiem-
po que proporcionara mecanismos de liberacin social.

95
 PERSPECTIVA
Positivista
(A partir de las ltimas dcadas del siglo XIX)

OBJETO SUJETO

Conductas que violan el Los anormales como

consenso social criminales
FUNDAMENTO

Biolgico

il
TAREA CRIMINOLGICA

Ciencia etiolgica de las conductas criminales

CONSECUENCIAS
(Desde el punto de vista radical segn la primera versin)

IDEOLOGA
(falsa conciencia)

Hiptesis ontolgica Hiptesis represiva

Existencia de conductas Promocin de una actividad
criminales de criminalizacin estatal
como premisa analtica adecuada al combate de la
criminalidad

96
 LA RUPTURA PARADIGMTICA

(Primera versin interpretativa de las perspectivas criminolgicas)

Ruptura paradigmtica
O
Dc. 60-Sig. XX

Fines del sig. XIX Dc. 70-Sig. XX

O PARADIGMA DE LA DEFINICIN
PARADIGMA ETIOLGICO

Perspectiva positivista Perspectiva radical

Etiologa de la criminalidad como tarea Crtica radical de las institucio-
criminolgica nes jurdico-penales como tarea
criminolgica

Fundamentos trascendentes
'en el anlisis de la cuestin criminal/

97
 3 . El p r o b l e m a interpretativo

Dos problemas tericos en un mismo paradigma

El problema etiolgico no fue el nico con el cual el problema crti-

co-radical debi establecer relaciones de disputa para dominar el terre-
no criminolgico. Aproximadamente una dcada antes que la empresa
radical se definiese como una perspectiva terica en la criminologa,
otra corriente formul un problema terico diferente. Se trataba de la
llamada criminologa de la reaccin social' que inclin este saber del
hombre hacia una tarea alternativa, en relacin con aquella que haba
determinado a la aventura positivista: se deba explicar cientficamente
la cuestin criminal mediante la interpretacin de la accin del control
social punitivo.
En efecto, en la dcada del sesenta, la emergencia del problema
terico definido por la perspectiva de la reaccin social implic un ejer-
cicio intelectual marcado por la pretensin de conquistar el suelo
criminolgico y arrebatar el predominio que sobre ste tena la empresa
etiolgica. La primera versin, ocupada en comprender los cambios
tericos de la criminologa, responsabiliz a esta empresa interpretativa
por el inicio de la revolucin terica en criminologa, de la cual ms
tarde vendra a participar la propia perspectiva radical. En otras pala-
bras, desde el punto de vista de esta versin, el problema formulado
por la perspectiva de la reaccin social sera aquel que dio inicio al
llamado paradigma cientfico de la definicin, como alternativo al
paradigma gentico.
El progreso terico atribuido a esta perspectiva, capaz de producir nada
menos que una ruptura cientfica en la criminologa, consisti, fundamen-
talmente, en denunciar la naturaleza trascendente de los principios que es-
taban en la base de la criminologa tradicional. Se trat, siempre segn la
primera versin, de una perspectiva que, al analizar la funcin de los aparatos

1
La perpectiva de la reaccin social es conocida con el nombre de Labelling Approach o "teora del
etiquetamiento". Utilizaremos aqu cualquiera de estas denominaciones.

98
punitivos, condujo al anlisis criminolgico a dudar, primero, de aquellos tra-
bajos que pretendan determinar qu conducta es criminal, sin considerar
la propia accin normativa del sistema punitivo y, segundo, y teniendo en
cuenta lo anterior, de aquellas investigaciones que hablaban sobre la nece-
sidad de establecer como finalidad fundamental de las instituciones jurdi-
cas, la actividad represiva. En este sentido^el labelling approach practica-
ra la desmistificacin de las grandes hiptesis conexas al problema etiolgico:
aquellas que manifestaron que exista una entidad criminal que poda y
deba ser combatida, no importando en qu sociedad ni en qu tiempo. La
tentativa de revertir estas afirmaciones de naturaleza universal, indudable-
mente, implicaba, en s misma, una actitud que, la posterior actividad crti-
co-radical, no poda descuidar.
Justamente, la cuestin, a los fines de este trabajo, es determinar cmo
se presenta la especial relacin entre el problema crtico-radical y el pro-
blema formulado por esta perspectiva, que posee la particularidad de
haber delineado para s, el suelo paradigmtico que ms tarde posibilita-
ra la tarea radical de la criminologa. Evidentemente, la relacin no pue-
de ser definida con los mismos parmetros que aqulla establecida entre
el problema planteado por el radicalismo y el problema etiolgico. Ha-
biendo ya comprobado cunto la divergencia paradigmtica marc una
incompatibilidad analtica, una exclusin recproca, una imposibilidad de
determinar alianzas tericas, cabe ahora determinar en qu trminos se
establece la relacin entre los problemas del radicalismo y de la reaccin
social que, a pesar de pertenecer al mismo paradigma, profetizaron desti-
nos tan diversos para la criminologa.
Parece interesante explorar un poco ms las polmicas que mantu-
vieron los radicales y analizar cmo fue, especialmente, aqulla soste-
nida con la perspectiva de la reaccin social, respecto de la cual decan
estar simultneamente prximos y distantes en su camino hacia la ela-
boracin de una crtica profunda a las instituciones jurdico-penales.
Deben analizarse los instrumentos con que la perspectiva de la reaccin
social elabor algo nuevo en criminologa, y luego deben pensarse sus
posibles diferencias con el radicalismo, segn lo requiere la primera
versin.

99
 La perspectiva de la reaccin social bajo la crtica del radicalismo
Los criminlogos radicales y no deben olvidarse, tambin, autores de
la primera versin2 describan la tarea de la reaccin social como un
avance notable (NC: p.156) no slo por cuestionar las afirmaciones del
positivismo sino tambin por abrir los primeros senderos que conduciran al
destino crtico-radical de la criminologa.
Pero, no obstante todos los mritos que los radicales reconocieron al
trabajo del labelling approach era necesario tambin, realizar las distincio-
nes que la propia tarea crtico-radical exiga. Pertenecer al mismo paradig-
ma no implicaba desconocer las particularidades de los problemas que lo
componan. Fue as como, los radicales, a medida que su proyecto se acla-
raba, fortalecan las crticas al enfoque de la reaccin social y sealaban
con mayor dureza sus puntos analticos ms dbiles.
En 1973, los radicales anglosajones eran contundentes en su anlisis: el
avance terico del enfoque de la reaccin social radica en su capacidad
para desmistificar enfoques estructurales ms toscos, que perdan de vista
la importancia del control social como variable independiente en la creacin
de la conducta desviada. Sin embargo, y no obstante este progreso notable,
gran parte de esa obra precursora cae de todos modos en un idealismo
relativista, donde parecera creerse que, sin etiquetamiento no existira una
conducta desviada. En esta lnea, ellos concluyen que el abordaje de la
reaccin social es, tambin, falsa (NC: p.156)3. A su vez, el radical Baratta
tambin es claro a la hora de tomar la distancia debida, cuando expresa que
la tarea del labelling approach permanece [...], tanto desde el punto de
vista terico como prctico, dentro del sistema socio-econmico de cuya
superficie fenomnica parte (CD: p. 118)4.

2
Dentro del registro terico de la "primera versin", pero fuera de la perspectiva radical, los trabajos
de Larrauri (1991) y de Pires & Digneffe (1993) se ocupan, tambin, de explicar el significado que el
labelling approach tuvo en los cambios paradigmticos de la criminologa.
3
Las cursivas son nuestras.
A
Cfr. tambin la entrevista a Baratta en la que el autor, referindose al abordaje de la reaccin social,
afirma que se trata de una verdadera revolucin cientfica", en el sentido en que esta expresin es usada
por Thomas Kuhn [...] o sea, un cambio de paradigma que se refiere al objeto y a la perspectiva misma de
una disciplina cientfica [...] Sin embargo, la utilizacin del abordaje del etiquetamiento es slo una condi-
cin necesaria, pero no suficiente, segn mi opinin, para poder calificar como "crtica", a una teora de la
desviacin y de la criminalidad (Baratta: 1991: p.55).

100
 En otras palabras, lo que la perspectiva radical se ocupa de destacar
es que, a pesar de haber fundado un nuevo paradigma criminolgico y
avanzar tericamente respecto del positivismo, el abordaje de la reac-
cin social no consigue superar el nivel de mera ideologa, propio del
momento contemporneo del pensamiento burgus. La perspectiva de
la reaccin social no sera, siempre segn los radicales, otra cosa que
una falsa consciencia que encubrira las contradicciones ms recien-
tes de la sociedad capitalista. Parece interesante destacar cules son
los elementos tericos de esta perspectiva de la reaccin social y as,
comprender cules son los rasgos distintivos que ms tarde diseara la
tarea crtica.
Si la criminologa de la reaccin social desarroll una nueva teora
de la desviacin fue, sobre todo, porque elabor un determinado objeto
de estudio. Esto lo consigui al articular su preocupacin por la cues-
tin criminal, con una determinada visin de la sociedad que le propor-
cionaba un cuadro conceptual adecuado. En relacin con esta elabora-
cin, el radical ingls Young formulaba su crtica afirmando que se trata-
ba de un idealismo radical que procuraba con desesperacin una base
social lo que significaba afirmar que las ideas radicales por s solas
[...] son abortivas si no estn conectadas a un anlisis ms amplio de la
sociedad en general y, a menos que se vinculen a una lucha ms general
dentro de la sociedad clasista (CC: p. 100). Las palabras de Young
resumen, de alguna manera, lo que ya se dijo sobre las consideraciones
que el pensamiento radical hace de esta perspectiva: el reconocimiento
de la tentativa de una crtica, pero por medio de la introduccin de un
nuevo idealismo. Este criminlogo anglosajn aqu se refiere, particu-
larmente, a la visin de la sociedad de la que parte esta nueva teora de
la desviacin y a la manera en que, a partir de esa visin, desarrolla su
trabajo criminolgico. De qu se trata esta concepcin de sociedad,
que el labelling approach desenvuelve y de la cual deriva un nuevo
objeto para la criminologa?
La perspectiva de la reaccin social, que se nutre de los elementos teri-
cos del interaeeionismo simblico y de la etnometodologa, concibe a la
sociedad como un conjunto interactivo de mltiples intereses humanos. Bajo

101
 la influencia, por un lado, del pragmatismo 5 que subyace a la lnea
interaccionista, profetizador de una confianza extrema en las posibilidades
creadoras del individuo y, por el otro, del pensamiento fenomenolgico6,
que apostaba a la fuerza de la subjetividad como nica va legtima de com-
prender el mundo objetivo, la perspectiva del etiquetamiento resolva el
dilema individuo-sociedad apelando a la riqueza productiva de los sujetos
y relegando a formas casi residuales, la importancia de las estructuras y
fuerzas sociales. El individuo se torna una premisa metodolgica funda-
mental, una llave a partir de la cual es posible acceder al mundo social.
Teniendo en consideracin el sentido de una accin individual, sera posi-
ble entender las alternativas del orden de una sociedad. Todos los grupos
sociales, deca Becker, crean reglas y, en ciertos momentos y en deter-
minadas circunstancias, intentan imponerlas (Becker: 1963, p. 13)7. Esa
creacin presupone, ms que un complejo proceso de fuerzas sociales en
juego, una negociacin, una transaccin que se realiza en el nivel de la
interaccin individual.
Al pensarse las relaciones sociales desde esta ptica, se viabiliza la en-
trada en escena de un nuevo elemento analtico para explicar la cuestin
criminal, que comienza a desempear un papel central en la posterior for-
mulacin del problema crtico-radical: el concepto de control social8. Este es
un proceso social por el cual los individuos, en el contexto de la interaccin,
deciden adherir a ciertas obligaciones y deberes por medio de los cuales es
posible llegar al equilibrio necesario para la vida en sociedad. En ese senti-
do, el orden social que el control social promueve no tiene su base en alguna

s
Una de las lneas genealgicas de la perspectiva de la reaccin social se contituy con el pensamiento
de G. Mead. H. Blummer, discpulo de ste, fue profesor de H. Becker, uno de los principales tericos
de la reaccin social. Como bien explica Alexander (1987, p. 176-193), Blummer, y ms tarde, Becker,
recojen la forma ms individualista del pragmatismo americano, que Mead haba intentado atenuar
dando mayor importancia a las fuerzas sociales.
6
La otra lnea genealgica de la perspectiva de la reaccin social est formada por el pensamiento de
Husserl. El etnometodlogo Garfinkel conoci esta reflexin a travs de un discpulo de Husserl, A.
Schutz. No obstante las diferencias notables que existen entre esta lnea y el pensamiento pragmtico
del interaccionismo simblico existe un fuerte sustrato individualista en la forma de explicar lo social,
que los aproxima fuertemente. Cfr. al respectoAlexander (1987, p. 1611 -225).
7
Las cursivas son nuestras.
8
Se trata de un concepto central en toda la reflexin sociolgica americana: ocupando un lugar impor-
tante no slo en los trabajos interaccionistas, sino tambin en la sociologa funcionalista.

102
 estructura permanente o en fuerzas colectivas, sino en la prctica individual
que, a partir del error y la utilidad de determinadas medidas, puede dirigir
positivamente los diversos desequilibrios que se presentan en la sociedad.
Los individuos, recuerda Becker, transforman los valores en reglas es-
pecficas cuando se producen situaciones problemticas o cuando perci-
ben algunas reas de su vida incmodas o dificultosas y que requieren de
una accin. Despus de considerar los diversos valores a los que suscriben,
seleccionan uno o ms de stos y deducen una regla especfica. Esta regla,
conformada de modo que sea coherente con el valor, indica con relativa
precisin cules acciones estn permitidas y cules prohibidas, las situacio-
nes a las cuales pueden aplicarlas y las sanciones que resultan de su infrac-
cin (Becker: 1963, p. 121 )9. Esta inclinacin terica a dar relevancia a las
posibilidades individuales es lo que permita a estos criminlogos pensar que
cualquier anlisis que fuese ms all de estas capacidades era poco eficaz
para entender la sociedad. Una concepcin pluralista de la sociedad como
la que est en la base del labelling approach llevaba a pensar la cuestin
criminal a travs de parmetros muy diferentes de aqullos utilizados por el
positivismo. Para los tericos de la reaccin social la transgresin de una
norma penal no implicaba, como pretenda la criminologa tradicional, un
cuestionamiento de los valores fundamentales de la sociedad, como tampo-
co se tratara de una actitud anormal que imposibilita la vida de un organis-
mo social. stos son antiguos mitos que poco dicen sobre la realidad de la
cuestin criminal. La ofensa a una norma penal, verdaderamente, no impli-
cara otra cosa que una particular desviacin de las pautas establecidas por
la interaccin humana, propia del devenir social. Las reglas sociales definen
mediante una cierta tipologa determinadas situaciones, siendo esta tipologa
el camino adecuado para comprender estas situaciones en su total dimen-
sin. As prescriben como correctas algunas de ellas y prohiben otras por
incorrectas. Cuando se impone una regla, la persona de quien se cree que
la viol, puede ser vista por los dems como un tipo especial de individuo,
alguien de quien no se puede esperar que viva de acuerdo con las reglas

' Las cursivas son nuestras.

103
acordadas por el resto del grupo. Es considerado un marginal [outsider]
(Becker: 1963, p.l).
As, desde el punto de vista de la perspectiva del etiquetamiento, la cues-
tin criminal se explica por el conjunto de definiciones sociales mediante las
cuales se establece un padrn de comportamientos y se identifican a los que
no estn dentro de l, como desviados10. El problema de la desviacin es,
ante todo, un problema de negociacin que se lleva a cabo por un individuo
y un grupo social, un individuo que se comporta de una forma y un grupo
social que reacciona ante ese comportamiento atribuyndole el sentido de
una transgresin. En esa transaccin, por la cual se ordenan las posiciones
de cada una de las partes, intervienen determinados elementos y diversos
factores que permiten percibir que, ms que una situacin social simple, se
trata de un fenmeno social complejo que es necesario analizar con cierta
precaucin. Justamente, la gran cuestin que se abre para la criminologa es
entender cmo se produce esa interaccin por la cual determinados indivi-
duos son identificados como desviados, lo que en otras palabras significa,
entender cmo funciona el proceso de control social.
Hijo de una de las ms importantes crisis del capitalismo, como la ocu-
rrida en la dcada del treinta en los EE.UU., el pensamiento que sostiene a
la perspectiva de la reaccin social pone en evidencia problemtica a uno
de aquellos elementos que los grupos sociales utilizan en el proceso de
definicin de la desviacin; elemento que haba sido cuestionado slo
tangencialmente por el positivismo: las instituciones punitivas del Estado.
Con races en un liberalismo optimista, la perspectiva de la reaccin social
llevaba a preguntar si las instituciones jurdico-penales eran capaces de
coordinar un control social adecuado a una sociedad democrtica, esto es,
sin consecuencias demasiado graves para el individuo, ncleo central de la
sociedad". Este modelo de sociedad del cual se nutre la perspectiva de la

10
Ese es el sentido literal de la expresin outsiders que utiliza Becker, los que "estn afuera"de la regla.
" A la luz del trabajo de Melossi es posible comprender la dicotoma original entre el control social y la
actuacin del Estado. El control social es una idea afn con la interaccin social, proceso transaccional
entre los individuos y por tanto ajena a un mecanismo central, a un factor nico de donde emana el
orden social. La democracia, erigida sobre los pilares de la tradicin liberal, el desarrollo capitalista y el
pluralismo cultural sera el sistema que tendra, utilizando las palabras de Weber, "afinidad electiva"

104
reaccin social, muy diverso de aquel que constitua la referencia terica del
positivismo, deriva en un cambio del objeto del saber criminolgico. Privile-
giado el carcter interactivo de los individuos como productor de sociabili-
dad, resulta absurdo preguntarse por los factores determinantes de la con-
ducta criminal; lo que se torna objeto problemtico ahora, es el proceso
social por el cual se reacciona frente a determinados comportamientos, atri-
buyndoles el carcter de desviados. Al indagarse de qu manera y con
cules efectos se conduce el proceso de control social, las instituciones
penales que detentan, en la sociedad moderna, el monopolio de las defini-
ciones de las conductas criminales adquieren relevancia central para la
criminologa. Mientras el positivismo pens haber hallado en las funciones
del organismo social el elemento de perturbacin del orden, la perspectiva
de la reaccin, confiada en la libertad de los individuos, crey ms adecua-
do localizar ese factor perturbador en la intervencin del Estado que, en
determinados momentos, poda separarse de la voluntad interactiva de los
individuos. En resumen, a partir de la perspectiva de la reaccin social, todo
el proceso de criminalizacin, o sea, las diversas etapas que van desde la
elaboracin de la ley penal hasta la efectiva aplicacin de la sancin penal,
es objeto de estudio de la criminologa.
Identificadas las instituciones penales como el verdadero objeto de es-
tudio de la criminologa, el labeing approach, en el intento de construir
un nuevo problema para ella, procur correlativamente definir los sujetos
psico-sociales que daran solidez a su argumentacin. Los criminlogos
radicales sostenan que el idealismo que se filtraba en la construccin del
problema terico tambin se deba a los sujetos escogidos por esta perspec-
tiva. Muy diferente del mito de los anormales que el positivismo haba

con el funcionamiento del control social. El Estado ejercera un control poltico ms que un control social.
Sin embargo, como el control social implica tanto transacciones privadas en las que no se afectan ms
que intereses de las partes como pblicas en las que existen consecuencias para terceros la actua-
cin del Estado sera necesaria para garantirzar, a travs de la ley, el resultado de la operacin transaccional.
La gran cuestin que se plantea, entonces, es saber en qu medida este desplazamiento de una normatividad
micro-social a una normatividad poltica es realizado legtimamente. En el caso de arribarse a una cierta
legitimidad sera posible pensar en una sociedad donde impera un Estado de control social, muy distante
por cierto, del absolutismo del Estado leviatnico. Cfr. (Melossi 1993: p. 137-190).

105
 montado, los tericos de la reaccin social prolongaban el romanticismo
de la Escuela de Chicago para con sus sujetos de accin. As lo entenda el
radical anglosajn Young cuando expresaba que la nueva teora de la des-
viacin se propone adoptar una imagen romntica del universo social. Quie-
re decir, se propone la imagen de un hombre naturalmente bueno cuya
bondad se manifestara mejor si no interfiriese la sociedad civilizada.
As, la verdadera expresin y autenticidad del hombre se hallar mejor en
los mrgenes de la vida social. De otro modo, la sociedad oficial (sea en la
forma nuclear de la familia, el sistema educativo o las organizaciones de
control social) tiende a transformar el elemento natural de inocua diversi-
dad en un estado de intratabilidad y brutalizacin. Sobre la base de esta
imagen romntica del hombre, los nuevos tericos del desviacin tienden a
dirigir sus ataques contra la mala direccin utilitaria de la desviacin, la
transformacin de los intiles en provechosos y la reclusin de los in-
transigentes (CC: p. 87). Las observaciones crticas de Young recaen so-
bre la insistencia de los tericos del etiquetamiento en ver a determinados
individuos como padeciendo el control social, sin interrogarse bajo qu con-
diciones reales esos individuos son colocados en la situacin de ser
criminalizados y, tambin, sin indagar cul es la capacidad de transforma-
cin de esa realidad que esos sujetos poseen. Es notable observar cmo, en
los aos sesenta, los nuevos tericos de la desviacin se preocuparon de los
efectos del control social contra hippies, cool cats, swingers, acid heads,
drops-outs, y otros grupos alternativos. Ahora bien, cabe preguntarse cmo
es atribuido a esos grupos el carcter de sujetos de accin? Como se vio,
siendo la criminalidad una construccin realizada por la actuacin del sis-
tema penal sobre determinadas conductas individuales, la luz se desplaza
hacia aquellos que ms sufren las consecuencias de ese proceso de defini-
ciones. El punto central, segn el labelling approach, estaba en el hecho de
que, para que la criminalidad fuese efectivamente producida, no bastaba el
puro ejercicio normativo de la criminalizacin estatal, sino que deba darse
tambin un proceso de internalizacin por parte del individuo a travs del
cual l comienza a percibirse a s mismo como un criminal. El proceso de
definicin es sumamente complejo: criminal no es slo un sujeto definido
como tal, sino aquel que, no pudiendo por determinadas circunstancias

106
contrarrestar los efectos estigmatizantes de la actividad definicional, perci-
be esa definicin como real. Por consiguiente, el sujeto que se convierte en
un un criminal, no es un sujeto anormal, portador de deficiencias biolgi-
cas, como afirmaba el positivismo, sino un sujeto incapaz de rechazar las
significaciones que se le intentan atribuir.
Con base en el postulado de Thomas: si algunas situaciones son defi-
nidas como reales, ellas son reales en sus propias consecuencias, Becker,
al estudiar la cuestin criminal, afirmaba: el desviado es una persona a
quien el etiquetamiento [la definicin] le fue aplicado con xito; el compor-
tamiento desviado es un comportamiento que es etiquetado como tal
(Becker: 1963, p. 9). Lo que los tericos de la reaccin social intentan
hacer notar es que en el contexto de la definicin se construye una situacin
de labilidad, en la que la identidad de los sujetos es debilitada. En el
mbito penal, el carcter estigmatizante de las instituciones punitivas revela
con claridad cmo las personalidades se deterioran de forma tal, que en
ellas se cambia la propia percepcin del mundo y, sobre todo, de s mis-
mos. El desviado, como el agente psico-social presente en la perspectiva de
la reaccin social, es aquel sujeto que organiza su identidad en esa situa-
cin de deterioro de su personalidad. As, es posible decir que el proceso
de definicin de la criminalidad sostenido por las instituciones punitivas,
como una profeca que se autorealiza, tiene como principal efecto con-
formar, adecuar, determinados individuos a la imagen que de ellos tienen
tales instituciones.
Sin embargo, si la perspectiva de la reaccin social intent definir un
nuevo destino para la criminologa no fue slo porque desplaz el objeto de
este saber, de las conductas criminales hacia las instituciones penales, ni
porque escogi al lbil como sujeto en vez del anormal, sino porque cam-
bi el propio fundamento analtico de la criminologa. Mientras la perspec-
tiva positivista encontr en la biologa las categoras capaces de llevarla a
explicar cientficamente la disfuncin que el anormal importaba para la
vida del rgano social, el labelling approach procur en la lingstica las
categoras que le posibilitaran entender la naturaleza de las significaciones
que estaban en el centro de la accin humana y tambin en el interior de la
actividad criminalizadora del Estado.

107
 Esa eleccin que esta perspectiva hace para fundamentar su trabajo es
identificada, por los autores radicales, como la manifestacin ms profunda
del idealismo, que segn ellos, caracterizaba este abordaje. Baratta deduce
de esto, que si bien los interaccionistas y etnometodlogos indican cules
son las reglas generales, las reglas de base, la cultura comn que deter-
minan [...] la atribucin de la calidad de criminal a ciertas acciones y a
ciertos individuos, [...] no indagan sobre las condiciones que dan a estas
reglas, a esta cultura comn, un contenido determinado y no otro. Es en
este carcter formalista que reside la debilidad mxima de la teora de la
produccin de la criminalidad desenvuelta por los interaccionistas (CD: p.
117). Teniendo la perspectiva radical, como ya vimos, su fundamento teri-
co en las categoras de la economa poltica, los radicales pensaban que, por
ms importante que fuese la lingstica en el estudio de la cuestin crimi-
nal, ella tena como lmite su incapacidad para dar cuenta de las condicio-
nes materiales que daban contenido a la dinmica del lenguaje. Pero, es
necesario ver cmo el labelling approach construy su fundamento, que
fue considerado por el pensamiento radical como formal e idealista.
Desde Bopp y otros lingistas que se ocuparon de las leyes internas de
la gramtica, el lenguaje deja de concebirse como instrumento de represen-
tacin de las cosas y pasa a ser analizado como una manera de ser ntima
del hombre o como una voluntad profunda de un pueblo. Se entiende, en-
tonces, por qu la perspectiva de la reaccin social, con los instrumentos
del interaccionismo simblico y de la etnometodologa, procura en el len-
guaje la va para explicar correctamente las actividades del hombre, los
significados de su libertad y tambin, las desviaciones de las normas esta-
blecidas socialmente. El lenguaje es, ante todo, un hacer, un atribuir sentido
a los objetos que aparecen frente a la percepcin del hombre, un actuar que
revela lo ms complejo de la organizacin de una sociedad. Mientras Becker
se preocupaba por explicar de qu forma la desviacin era creada, produ-
cida por la calificacin que los grupos sociales realizaban, de un comporta-
miento, otros criminlogos, como es el caso del alemn Sack, intentaron
explicar, ms especficamente, cules eran los elementos con los que la
realidad de las conductas desviadas era construida. El modelo lingstico
era rico en alternativas para pensar la cuestin criminal; era posible, a

108
partir de l, distinguir entre reglas, reglas de superficie o reglas gene-
rales, por un lado, y metarreglas, reglas profundas o reglas de inter-
pretacin basic rules, en el modelo de Cicourel, por otro. El primer
conjunto de reglas organiza el lenguaje objetivo; el segundo, ofrece los
elementos que vuelven operativo ese lenguaje objetivo para los sujetos que
estn en situacin de comunicacin. Esta distincin entre conjuntos dife-
renciados de reglas permite a Sack, en el contexto de la criminologa, expli-
car la existencia de una desviacin latente, quiere decir, la existencia de
conductas desviadas de las normas penales y una desviacin efectiva,
representado por conductas que son sometidas a un proceso de
criminalizacin con la correspondiente sancin. Las reglas interpretativas
o metarreglas, que son aquellas que posibilitan el proceso de definicin ms
completo de la desviacin, se hallan ligadas a las estructuras objetivas de la
sociedad, que conducen a una seleccin entre aquellos que estaban ya defi-
nidos como desviados a partir de las reglas generales.
En suma, sea tanto para comprender la naturaleza misma de las
interacciones por las cuales la desviacin se produce, como para discernir
la complejidad con que el proceso de definicin se realiza sobre los indivi-
duos, el lenguaje, ese sistema simblico que revela el ser mismo del hom-
bre, ese conjunto organizado de las ms profundas significaciones, se cons-
tituye como un punto de referencia central para fundar un nuevo espacio de
reflexin para la criminologa. As fue aclarndose que, de la misma forma
que los anlisis positivistas, primero, y radicales, aos despus, definiran
el eje central de su fundamento cientfico en la evidencia de la vida y del
trabajo, la perspectiva de la reaccin social lo hara en la existencia, tal vez
ms dispersa pero no menos real, del lenguaje. Todo el esfuerzo interpretativo
de las formas de la desviacin pueden ser ledas, justamente, como la tenta-
tiva de explicar en su forma ms pura eso que, de un momento a otro, co-
menzamos a identificar como crimen. La lingstica, a partir de los avan-
ces de la filologa, proporcionara a los criminlogos las categoras adecua-
das para, finalmente, comprender que, frente a ellos, la nica existencia
realmente mensurable son las interacciones humanas cargadas de significa-
dos, y que el crimen y el sujeto criminal, que tanto tiempo llamaron la
atencin de la criminologa, no son ms que una mera invencin.

109
 La tarea interpretativa

Con los elementos hasta aqu examinados podemos decir que la perspec-
tiva de la reaccin social es aquel conjunto de argumentaciones tericas que
estudian la cuestin criminal a partir de una visin pluralista de la sociedad,
observando la accin de aquellos sujetos que internalizan las significaciones
crimingenas, y utilizando las categoras analticas de la lingstica. La arti-
culacin de cada uno de estos elementos otorgaba al labelling approach la
posibilidad de disear un problema terico, en s mismo nuevo, para la
criminologa. En efecto, de la misma forma que el positivismo, a fines del
siglo pasado, orden el trabajo criminolgico a travs del problema etiolgico,
es posible afirmar que la perspectiva de la reaccin social, tomando como
objeto de estudio a las instituciones penales, consideradas como instrumen-
tos de definicin social, a los desviados como sus sujetos de accin y a las
categoras lingsticas como su fundamento analtico, se mostr estar capaci-
tada para disear la tarea criminolgica como una interpretacin del proceso
de control social por medio del cual la criminalidad se construye. La
criminologa, entonces, como ciencia bsicamente interpretativa, da origen a
preguntas muy diferentes de las que surgan como consecuencia de la tarea
etiolgica, mientras, como se vio, el trabajo terico-prctico est dirigido en
otras direcciones. Las preguntas que una criminologa de este tipo formula
son: Bajo qu condiciones un comportamiento individual es definido como
criminal?; cules son las consecuencias del proceso de definicin desa-
rrollado por las instituciones jurdico-penales?; las instituciones jurdi-
co-penales son idneas para desenvolver un control social adecuado a las
relaciones intersubjetivas?. La gua para responder a estas cuestiones esta-
ra dada por las siguientes premisas:
1] La criminalidad como un proceso. La criminalidad no es una
calidad intrnseca a determinados hombres, no es la reunin de una serie de
caracteres esencialmente anormales. La criminalidad es el resultado de un
proceso social que requiere al menos de tres circunstancias materiales: pri-
mero, la accin de un sujeto en un contexto social determinado, de forma
tal que su conducta se enfrente con normas consideradas socialmente vli-
das; segundo, una situacin de reaccin institucional de los organismos que

110
detentan el monopolio de las sanciones penales, de modo que a lo largo de
un proceso de criminalizacin, atribuyan a aquella conducta el carcter de
criminal; y finalmente, el hecho de que el sujeto criminalizado internalice
la etiqueta de criminal que le fue atribuida. El criminal, entonces, es un
individuo a quien fue posible atribuirle el papel de transgresor de normas
penales.
2] El deterioro de la personalidad. Mediante el estudio de la crimina-
lidad como un proceso, se percibe que la principal consecuencia de la inter-
vencin de los aparatos del Estado son los efectos perversos que, por medio
de la criminalizacin, produce en la conducta de los individuos. Cada una
de las etapas de la criminalizacin implica construir sobre el sujeto una
imagen preconcebida en la medida que las instituciones punitivas precisan
necesariamente crear el material sobre el cual recaer su accin. Esa acti-
vidad punitiva implica fundamentalmente un menoscabo de la personali-
dad del individuo criminalizado, quien va perdiendo su libertad para adqui-
rir esa identidad etiquetada que se le atribuye.
3] La necesidad de retener el carcter transaccional de las relacio-
nes entre los individuos. El control social como instrumento de equilibrio
de la vida social puede ser desarrollado y manifestado en formas diferentes.
Originado en la voluntad de los individuos a partir de su experiencia con-
creta, el control social se caracteriza por la elaboracin de reglas de con-
ducta que organizan la transaccin social. Las reglas se vuelven leyes no
slo cuando la transaccin afecta los intereses de terceros, sino tambin
cuando ciertos individuos con iniciativa y poder consiguen conectar la obli-
gacin de comportarse de una manera o de otra a una sancin estatal. El
sistema penal, como agente de control social, que reclama el monopolio de
la sancin punitiva corre el riesgo, por su naturaleza centralizada y buro-
crtica, de perder contacto con el conjunto de significaciones que las perso-
nas ponen en juego en la comprensin de un comportamiento que puede
afectarlas y, de esta forma, tomar actitudes punitivas que van ms all de lo
requerido para mantener el equilibrio social. Justamente, una de las funcio-
nes de la ciencia criminolgica es destacar en qu medida se produce ese
alejamiento y de qu forma eso importa una ruptura con las significaciones
establecidas a un nivel microsocial.

111
 A partir de la dcada de los sesenta una multiplicidad de investigaciones
se ocuparon de desenvolver la estrategia trazada por la tarea interpretativa.
Parece interesante destacar cmo ellas mostraban un inters diverso de aquel
que motivaba los estudios positivistas. Una pesquisa que Becker realiz
sobre el consumo de marihuana en los EE. UU., demuestra bien, que las
preocupaciones iniciales de la criminologa de la reaccin social son pautadas
por directrices que nada tienen que ver con la bsqueda de las causas de la
criminalidad como era propio de la tarea etiolgica. Al estudiar los fuma-
dores de marihuana y la transgresin que ella implicaba, a Becker parece
no importarle responder la pregunta por qu los sujetos fuman?, esto es,
qu factor o conjunto de factores concurren a explicar mejor esta conducta,
y parece dar mayor relevancia a lo que l denomina como carrera de la
desviacin, quiere decir, las diversas etapas recorridas por un sujeto, que
cambian la interpretacin de sus actos y su propia identidad (como cuando
el sujeto fuma slo ocasionalmente, cuando pasa a integrar un grupo de
fumadores, cuando es sancionado por esa actividad ilcita, cuando asume
su condicin de transgresor). En la comprensin de este proceso de la des-
viacin, los valores tienen poco significado. Ellos, son guas pobres para la
accin (Becker: 1963, p. 121), lo ms importante es el conjunto de los
significados que se ponen en juego cuando, por la interaccin de los suje-
tos, se deducen de los valores una serie de reglas que se imponen produ-
ciendo al desviado.
Para concluir es posible decir, entonces, que la tarea criminolgica, se-
gn la perspectiva de la reaccin social, resulta definida de esta manera: la
criminologa es la ciencia interpretativa de los diversos significados de la
interaccin social, propios del proceso de control punitivo, por medio de los
cuales la criminalidad se construye.

La continuidad ideolgica: una hiptesis de la productividad

idealista, una hiptesis transformadora reformista

Como ya se dijo, as como la perspectiva radical, en su tentativa de con-

quistar el territorio criminolgico, trab una disputa con el positivismo, un
enfrentamiento que destacaba las profundas diferencias que los separaban, en

112
cuanto corrientes criminolgicas, igualmente, en el momento de la gnesis
del problema crtico-radical, debi definir el conflicto terico con esta otra
perspectiva, la perspectiva de la reaccin social, que tambin pretenda el
predominio explicativo de la cuestin criminal. El radicalismo deba, en este
caso, denunciar y demostrar en qu medida el labelling approach,
siendo, l mismo, una tentativa de superar el idealismo del positivismo,
haba incurrido, a su vez, en otro idealismo que tambin relegaba a la
criminologa a una mera ideologa.
Para el radicalismo, el carcter ideolgico de la tarea interpretativa se
mostraba flagrante, al igual que en en el positivismo, en las dos hiptesis
analticas que dan respuestas a los temas bsicos de la criminologa: prime-
ro, qu es la criminalidad; segundo, cul es la funcin de las instituciones
punitivas modernas. En este sentido, los radicales destacan que cuando la
perspectiva de la reaccin social se opuso a la hiptesis ontolgica de la
criminalidad y a la hiptesis represiva de los aparatos punitivos, propias
del trabajo etiolgico, elabor, revolucionando la criminologa, la hiptesis
de la productividad de la criminalidad y la hiptesis transformadora de
las instituciones punitivas. Con la construccin de estas hiptesis el labelling
approach intent la superacin de aquellos elementos trascendentes que
impedan a la criminologa arribar a su dimensin cientfica.
Efectivamente, uno de los esfuerzos ms evidentes del trabajo
interpretativo del control social punitivo fue destacar, en primer lugar, que
la tarea etiolgica, cuando intentaba explicar el fenmeno de la criminali-
dad, se fundada en una multiplicidad de supuestos indemostrables a la luz
de la prueba cientfica. El punto central del carcter trascendente estaba en
que los positivistas se dedicaron a explicar el crimen como una esencia
corporizada en la persona del criminal, independiente de cualquier accin
normativa del sistema punitivo. Sin embargo, el crimen, decan los tericos
del labelling approach, no trasciende la accin de las normas penales del
Estado, por el contrario, es una consecuencia de esa accin, un producto
construido por el ejercicio normativo del control social punitivo. En este
sentido, el hecho social que se denomina criminalidad no puede ser expli-
cado mediante los caracteres personales del delincuente, como pretenda el
positivismo, sino por medio del poder de atribucin de significados de los

113
aparatos de punicin que diferencian, as, unas conductas de otras. Al desa-
rrollar su anlisis desde esa ptica, la perspectiva de la reaccin social mar-
c el lmite entre una criminologa preocupada por el crimen en s mismo y
una criminologa del control social, brindando a esta disciplina un nuevo
aire de cientificidad.
Sin embargo, frente a esta nueva pretensin de cientificidad, la perspec-
tiva radical tambin tena algo para decir. Si bien el radicalismo concuerda
tericamente con la hiptesis de la productividad de la criminalidad, anun-
ciada por primera vez por el labelling approch, entiende que sta se diluye
tericamente en el contexto del problema interpretativo en que fue inicial-
mente formulada.
Segn el pensamiento radical, la forma de un trabajo criminolgico que
slo se limita a comprobar la atribucin de significados que realiza el Esta-
do a travs de la criminalizacin una atribucin que en muchos casos se
opondra a aquella que llevan adelante los actores sociales en una interaccin
democrtica, da lugar al esbozo de un pensamiento crtico que intenta-
ra superar los supuestos trascendentes de la hiptesis ontolgica del po-
sitivismo. Sin embargo, se tratara de una crtica absolutamente limitada en
cuanto no incorpora al anlisis las condiciones econmico-polticas que
son, justamente, las nicas que pueden guiar a la criminologa a una expli-
cacin histrico-social de los factores que provocan la distancia que existe
y que tanto preocupa a la perspectiva de la reaccin social entre la atri-
bucin de significados de orden microsocial y la que lleva adelante el Estado.
As, en relacin con el realismo materialista planteado por el radicalismo como
premisa metodolgica necesaria de la hiptesis de la productividad de la
criminalidad, el labelling approach acaba cayendo en un notorio idealismo:
el de pensar que la construccin de la criminalidad en las sociedades mo-
dernas se debe nada ms que a una interaccin social en la cual operan libre-
mente significaciones relevantes, transcendentes a las condiciones histrico-
sociales de dominacin. El radical Barata es decisivo en su sentencia cuando
afirma que la teora del labelling llega con no poca frecuencia a un resultado
anlogo al de una universalizacin de la criminalidad (CD: p.116).
No obstante, el radicalismo entiende correcta la hiptesis de la produc-
tividad de la criminalidad que anunci la perspectiva de la reaccin social,

114
seala que la distancia entre ambas, surge a la luz de los problemas tericos
elaborados. En cuanto el labelling approach se ocup, al utilizar las cate-
goras analticas de la lingstica, de mostrar en su plenitud las caractersti-
cas de las definiciones normativas que ocurren en la sociedad, el radicalis-
mo, con fundamento en la economa poltica, elabor una norma de juicio
que permita indagar cul era el verdadero proceso social que se ocultaba
bajo las ilusiones producidas por la actuacin del Estado.
De esta forma, el radicalismo puede concluir que tanto la ausencia de
denuncia de la naturaleza ideolgica de las normas jurdico-penales como
la carencia de un esfuerzo terico por elaborar una verdadera norma cient-
fica torna a la hiptesis de la productividad de la perspectiva de la reac-
cin social indudablemente idealista, pues acaba prescindiendo de la reali-
dad y, por consiguiente, reproduciendo las contradicciones reales de la so-
ciedad capitalista.
En segundo lugar, la perspectiva del labelling aproach habra opuesto a
la hiptesis represiva vinculada con el trabajo etiolgico, otra hiptesis
analtica sobre la cuestin de la funcin de las instituciones punitivas: la
hiptesis transformadora, a la cual, el radicalismo, tambin se ocupara de
criticar. Indudablemente, la preocupacin por interpretar si el control social
llevado a cabo por el Estado, a travs de la criminalizacin, responde o no
alas significaciones individuales deriva, sobre todo, en una gran desconfian-
za respecto del uso monoplico de la fuerza. En ese sentido, la propuesta
terica de la criminologa no puede ser la consolidacin del programa puni-
tivo, sino, por el contrario, debe ser no slo una advertencia de los riesgos
polticos del sistema penal, sino tambin una estrategia transformadora que
adecu aqul a la vida democrtica.
En lo referente a la llamada hiptesis transformadora, la distancia que
separa al radicalismo del labelling approach tambin tiene su origen en la
manera de disear el problema terico que ordena la forma del trabajo
criminolgico. Para los radicales, no puede desconocerse que una tarea
interpretativa que se dirije a colocar en estado de sospecha el ejercicio de la
fuerza estatal implica, evidentemente, el desarrollo de una mirada crtica
sobre la cuestin criminal. Mirada crtica, puesto que la distincin entre
las atribuciones de significados del Estado y de los particulares permite

115
pensar, ante los efectos graves, que la cnminalizacin produce en la persona-
lidad, en una actitud transformadora del sistema penal. Sin embargo, para el
radicalismo, esa naturaleza transformadora posee un lmite poltico esencial
que deriva tambin del propio fundamento de la perspectiva de la reaccin
social: una vez que no se indag ms all de las implicaciones de lenguaje en
el juego de la interaccin social, no se percibi que slo es posible llegar a
una sociedad justa si las instituciones penales son suprimidas y se instaura
una nueva forma de normadvidad. El criminlogo Baratta tambin es contun-
dente al sealar el lmite de la hiptesis transformadora del labelling
approach: en la teora del labelling [...] el momento poltico es definido de
manera independiente de la estructura econmica de las relaciones de pro-
duccin y de distribucin. De ah resulta una teora que est en condiciones
de describir mecanismos de cnminalizacin y de estigmatizacin, de imputar
estos mecanismos al poder de definicin y a la esfera poltica en que ste se
inserta, sin poder explicar, independientemente del ejercicio de este poder, la
realidad social y los significados de la desviacin, de los comportamientos
socialmente negativos y de la criminalizacin (CD: p.118).
As, el radicalismo acaba concluyendo que si bien la perspectiva de la
reaccin social condujo a la criminologa a elaborar una hiptesis
transformadora del sistema penal, de una forma que posibilit un pensa-
miento crtico de la realidad punitiva, ella lo hizo con una visin meramen-
te reformista que impide, en ltima instancia, superar las numerosas conse-
cuencias negativas que el control social punitivo produce a los hombres en
el devenir de la sociedad capitalista.

Qu se puede concluir de la relacin polmica que se trab entre estas

dos perspectivas que comparten la preocupacin por la realidad del control
social? Segn lo explica la primera versin, lo que ocurra entre el radica-
lismo y el positivismo es diferente de lo que define la relacin entre las
perspectivas radical y de la reaccin social. Lo que caracteriza esta relacin
es una cierta aproximacin, una compatibilidad paradigmtica, en fin, una
cierta complementacin analtica.
Desde el punto de vista del radicalismo, constructor de la "primera ver-
sin", la tarea interpretativa desenvuelta por la perspectiva de la reaccin

116
social forma parte del pensamiento burgus, propio del momento capitalista,
y por lo tanto no escapa al carcter ideolgico de aquellos anlisis que utili-
zan elementos trascendentes para explicar la realidad de la cuestin crimi-
nal, pero debe admitirse que se trata de un pensamiento que desarroll un
esbozo crtico que facilit, a su manera, el paso a una perspectiva nueva y
radical, nica capaz de construir una verdadera crtica cientfica en el cora-
zn de la criminologa. As, segn la primera versin, es posible observar,
en el interior del paradigma que revolucion a la criminologa el paradig-
ma de la definicin la operatividad de dos problemas tericos que, aun-
que diferenciados plenamente por las diversas tareas que ellos definieron,
marcaron el camino que posibilitara pensar en un destino finalmente cient-
fico para la criminologa, donde lo trascendente no tenga lugar.

117
 PERSPECTIVA
de la Reaccin social
(A partir de los aos sesenta del siglo XX)

OBJETO SUJETO

Instituciones jurdico- Los desviados como

penales como productoras etiquetados
de definiciones
crimingenas
FUNDAMENTO

Lingstico

\l
TAREA CRIMINOLGICA

Ciencia interpretativa del control social punitivo

CONSECUENCIAS
(Desde el punto de los radicales segn la primera versin)

O o
IDEOLOGA
(falsa conciencia)
Hiptesis de la productivi- Hiptesis transformadora
dad idealista reformista
La criminalidad como el Promocin de reformas de la
producto de la atribucin de criminalizacin estatal
significados a determinadas tendientes a la realizacin de
conductas un control social adecuado a
la libre interaccin social

118
 LA RUPTURA PARADIGMTICA

(Segn la primera versin interpretativa de las perspectivas criminolgicas)

Ruptura paradigmtica
O
Fines del sig. XIX Dc. 60-Sig. XX Dc. 70-Sig. XX

PARADIGMA PARADIGMADE PARADIGMADE

ETIOLGICO INDEFINICIN INDEFINICIN

Perspectiva Perspectiva de la Perspectiva radical

positivista reaccin social

Etiologa de la Interpretacin de Crtica radical a las

criminalidad la interaccin social que instituciones jurdico-
produce la desviacin penales

\ \ Fundamentos
Fndame trascendentes
//en el anlisis
anlisi de la cuestin criminal /

119
 4. Las consecuencias de la tarea crtico-radical

Las conclusiones de la primera versin

Tratando de responder a la pregunta relativa al significado terico-

epistemolgico de la empresa crtico-radical, la primera versin se propuso
como objetivo descubrir cmo, durante la historia del pensamiento sobre la
cuestin criminal, han sido superados los elementos falsos, los errores
metodolgicos, la visin ideolgica de modo que se volvi posible arribar a un
estado reflexivo que d a la criminologa una jerarqua cientfica. Con ese
registro terico esta interpretacin reconoci la existencia de una revolucin
cientfica en la criminologa que condujo a esta disciplina a profundizar su
distancia con toda la especulacin burguesa, permitiendo, de esa forma, for-
mular un conjunto ordenado de proposiciones con pretensin de verdad. En
esa lnea, el problema terico formulado por la perspectiva radical sera aquel
que, en el intento de disear una tarea crtico-radical, llev a la criminologa a
deshacerse de aquellos elementos de naturaleza trascendentes que fundaban
los problemas tericos anteriores. En efecto, segn la primera versin, la
construccin de una norma, de un principio de juicio de las prcticas punitivas,
elaborado empricamente y susceptible de ser sometido a procesos de verifi-
cacin racional, como el que elabor la perspectiva radical con los elementos
de la economa poltica, era aquello que permita superar aquel conjunto de
elementos que deban suponerse ms que explicarse.
Segn esta interpretacin, la posibilidad de afirmar que el trabajo crti-
co-radical fue aquel que llev definitivamente a la criminologa a la condi-
cin de ciencia est demostrado claramente en la forma en que esta lnea de
trabajo construy sus hiptesis analticas. En otras palabras, es en el mo-
mento en que la perspectiva radical define una respuesta a los temas bsi-
cos de la criminologa, cuando responde a las preguntas fundamentales qu
es la criminalidad? y cul es la funcin que cabe acordara las intimaciones
punitivas?, que puede comprobarse que los elementos transcendentes fue-
ron definitivamente eliminados.
En primer lugar, segn la primera versin, la tarea crtico-radical ela-
bor una hiptesis de la productividad de la criminalidad realista. Cmo
es que el radicalismo construye esta hiptesis explicativa? Se sabe que el

120
 radicalismo objet a la tarea etiolgica haber explicado, con pretensin cien-
tfica, lo que significaba la criminalidad a partir de elementos trascendentes a
la realidad social, y, por lo tanto, indemostrables mediante la observacin y
verificacin cientfica. El punto central del equvoco estaba, segn la visin
de la perspectiva radical, en la relacin, o mejor, en la no relacin, que el
positivismo estableca entre la realidad de las conductas humanas y las nor-
mas que regulaban esas conductas, en el sentido de que procuraba explicar la
existencia de una conducta criminal prescindiendo de la operatividad efectiva
de las normas jurdico-penales sancionadas por el Estado, que eran las que
definan, precisamente, cul conducta deba considerarse criminal. Las pala-
bras de quien sea, tal vez, uno de los ms agudos pensadores radicales, el
criminlogo italiano Baratta son elocuentes al respecto, al rechazar las ideas del
positivismo: La pretensin de la criminologa tradicional de efectuar una teo-
ra de las condiciones (o causas) de la criminalidad no est justificada desde el
punto de vista epistemolgico. Una pesquisa de las causas no es procedente
respecto a objetos definidos por normas, convenciones o evaluaciones socia-
les e institucionales. Aplicar a objetos de ese tipo un conocimiento causal-
naturalista produce una reificacin de los resultados de esas definiciones nor-
mativas, considerndolos como cosas existentes independientemente de stas.
La criminalidad, los criminales son, sin duda alguna, objetos de este tipo:
resultan impensables sin la intervencin de procesos institucionales y sociales
de definicin, sin la aplicacin de la ley por parte de instancias oficiales y, por
ltimo, sin las definiciones y las reacciones institucionales (CD: p.224)1. La
insistencia del radicalismo est en que se debe comprender la criminalidad
como una produccin de la accin normativa del Estado: el crimen no es ms
que una realidad producida. No existe una esencia criminal, sino solamente
conductas humanas definidas como criminales por las normas penales. Ahora
bien, esa constatacin cientfica no era original del radicalismo puesto que ya
haba sido formulada por los tericos de la perspectiva de la reaccin social.
En efecto, los radicales reconocieron como mrito del labelling approach
la elaboracin de la hiptesis de la productividad de la criminalidad en la
cual se prescriba, por primera vez en criminologa, la necesidad de analizar el

1
Las cursivas son nuestras.

121
 funcionamiento de las normas, como creadoras de la realidad del crimen.
Sin embargo, segn lo considera el radicalismo, no basta enunciar que la
criminalidad es una realidad producida por la accin normativa del control
social para eliminar todo fundamento trascendente del anlisis criminolgico.
Frente a la produccin de la criminalidad es necesario indagar el por qu,
preguntarse cul es el fenmeno que permite que esa produccin ocurra.
Segn el radicalismo, el labelling approach no plantea estas cuestiones
fundamentales para un anlisis verdaderamente cientfico, ya que se limita
a comprobar que la produccin de la criminalidad se debe, solamente, a la
atribucin de significados por parte del Estado, una ms entre las tantas
que se realizan en la interaccin social de los miembros de la comunidad.
Segn la perspectiva radical, una hiptesis de la productividad cons-
truida de esta forma agrega nuevos elementos trascendentes a la realidad
histrico-social en la cual la criminalidad se produce, una vez que imagi-
na esa produccin abstractamente, fuera de las condiciones econmico-
polticas de dominacin social.
Cul sera entonces el paso decisivo del radicalismo que, segn la pri-
mera versin, permitira superar los elementos transcendentes con que la
criminologa sola explicar lo que era la criminalidad?
La respuesta est en la forma en la cual la perspectiva radical construye
la norma que da fundamento a su problema terico. En el contexto de una
finalidad cientfica, caracterizada por la formulacin de una crtica radical
a las instituciones punitivas, la norma elaborada a partir de las categoras
de la economa poltica permitira descubrir que, bajo la produccin de la
criminalidad causada por la accin de las normas penales, existe otra reali-
dad. En efecto, el principio normativo, la medida comn elaborada a partir
de la realidad social, no slo permite denunciar que la produccin de la
criminalidad tiene una finalidad ideolgico-legitimante de la dominacin
social, sino tambin autoriza a enunciar una nueva forma de justicia en la
cual la propia realidad de la criminalidad es transformada.
Una vez reconocida que la criminalidad en s misma no existe, el gran
avance de la perspectiva radical frente a las otras formas de trabajo
criminolgico residira justamente en anunciar la operatividad de otra norma,
de otra forma de justicia que, evaluando la realidad de la accin humana,

722
 podra realizar otro tipo de distincin: comportamientos positivos o negati-
vos o bien comportamietos socializados o antisociales. Ubicarse en el
punto de vista de una criminologa que acepta ese cambio de paradigma,
dice el criminlogo Barata, no significa negar la existencia de situaciones y
acciones socialmente negativas (CD: p.234)2. De esta forma, el radicalis-
mo, en la construccin de su hiptesis de la productividad de la criminali-
dad realista, advierte sobre la posibilidad de una nueva forma de mensurar
las conductas humanas, ahora, nacida del propio interior de la ciencia
criminolgica y, por lo tanto, apoyada en presupuestos cientficos ms que
en elementos trascendentes.
Cabe preguntarse qu es lo que el radicalismo entiende por esta nueva
distincin de las conductas humanas que ya no tienen como eje la categora
ideolgica de la criminalidad, sino un principio verdadero y evidentemente
ms justo. Baratta fue, indudablemente, quien sintetiz con ms claridad la
respuesta a este interrogante: entendiendo por necesidad real la facultad
de existir y desarrollar la propia existencia que los individuos tienen en fun-
cin de la evolucin de las capacidades de produccin material y cultural en
una sociedad dada... (CD: p. 235). Advirtase que aqu necesidad no
significa una carencia, una falta, sino que posee un sentido positivo que se
refiere a las posibilidades del perfeccionamiento del hombre. En ese con-
texto, un comportamiento es positivo cuando colabora, favorece, suscita,
permite el desarrrollo de una mejor existencia para los hombres. Conse-
cuentemente, un comportamiento es negativo cuando obstaculiza, impide,
reprime las posibilidades de esa mejor existencia.
As, para el radicalismo, una vez que la criminologa asume la tarea de
elaborar una norma con los elementos de la economa poltica marxista, se
abre la dimensin de una nueva justicia, inmanente a las prcticas en las
cuales los hombres dirimen sus conflictos: una justicia que se funda en las
necesidades humanas nacidas de la propia realidad histrico-social que le
toca vivir a cada individuo.
En segundo lugar, el problema radical defini una hiptesis de la transfor-
macin de las instituciones punitivas revolucionarias. Toda vez que la

2
Las cursivas son nuestras.

123
 perspectiva radical denunci como ideolgicas a todas las funciones que la
criminologa burguesa haba atribuido a las instituciones punitivas, cupo a la
criminologa definir una estrategia realista de las funciones que las mismas
desarrollan. En efecto, a la luz de los anlisis estrictamente cientficos con los
que el radicalismo se introdujo en la realidad de la cuestin criminal, fue
posible develar que las funciones establecidas para las instituciones puniti-
vas tanto por la perspectiva positivista como por la perspectiva de la reaccin
social son legitimantes del proceso de dominacin social capitalista: cada
una mostraba su idealismo en la confianza depositada en las posibilidades de
estas instituciones, sea para desenvolver un combate efectivo contra la crimi-
nalidad como en el caso del positivismo, sea para absorber las interpreta-
ciones sociales realizadas a un nivel micro-socialcomo en el caso del labelling
approach. El idealismo est en el hecho de que en ambos casos se promueve
una actividad que estaba ms all de una justicia definida a partir de principios
histrico-socialmente establecidos, y por lo tanto, se justifica una falsa justicia,
en fin, se justifica la injusticia. Para el radicalismo una actitud verdaderamente
cientfica por parte de la criminologa es la definicin de una estrategia de
superacin de las instituciones punitivas y, consecuentemente, la instaura-
cin de esa otra forma de control que, teniendo como referencia la norma
elaborada a partir de la realidad del trabajo, operara en virtud de las necesida-
des de los hombres. Que la criminologa elabore una hiptesis transformadora
revolucionaria de las instituciones penales significa, justamente, que establezca
la posibilidad de que las conductas hoy criminalizadas dejen de serlo y comiencen
a ser reguladas por la nueva norma que, fundada en las categoras de la econo-
ma poltica, defina las verdaderas necesidades humanas3.
Inspirados en las previsiones de Marx en la Crtica del Programa de Gotha,
los radicales piensan que la verdadera superacin de las instituciones pena-
les se producir en una sociedad futura donde el respeto a la diversidad,

!
Para el momento capitalista Baratta establece una distincin alternativa entre los comportamientos
negativos: primero, los comportamientos negativos de las clases subalternas, que se diferencian por ser
expresiones especficas de las contradicciones de las relaciones de produccin y distribucin y que en
la mayora de los casos significan una "respuesta individual y polticamente inadecuada a esas condicio-
nes"; segundo los comportamientos negativos de las clases dominantes que emergen en el contexto de
las relaciones entre procesos legales e ilegales de la acumulacin del capital. Cfr. CD (p. 213).

124
representada por la desviacin, pueda tener un tratamiento diferente al que
tiene en el momento capitalista. Desde el punto de vista crtico, afirmaban
los criminlogos anglosajones, es posible imaginar sociedades liberadas de
la necesidad de criminalizar las desviaciones. Cabe imaginar otros controles
de la conducta antisocial (y otras definiciones que puedan configurarla) y,
desde el punto de vista de una diversidad socialista, esto sera esencial (CC:
p.39). El radicalismo advierte, de esta forma, que la estrategia de superacin
de las normas penales no debe ser entendida como la negacin de formas
alternativas de control social, sino, por el contrario, debe ser comprendida
como la necesaria instauracin de un control ms justo, propio de una socie-
dad libre e igualitaria4.

Cmo es que la primera versin interpreta la construccin de estas

hiptesis que son conexas al problema terico formulado por la perspectiva
radical?
En primer lugar, tomando como referencia el proceso de dominacin
social, propio del momento capitalista burgus, la tarea crtico-radical no
solamente significa una empresa capaz de independizar el pensamiento
criminolgico de su vinculacin con los mecanismos de produccin capita-
lista, sino tambin, implica la posibilidad de pensar, sobre bases cientficas,
nuevas formas de administracin y resolucin de conflictos adecuadas a
otro modelo social y a otra forma de justicia. En ese sentido, el radicalismo
consigue superar el estado de mera ideologa que caracteriza a todo el pen-
samiento criminolgico burgus.
En segundo lugar, respecto de las otras formas de trabajo sobre la cues-
tin criminal, la empresa crtico-radical implica una profunda novedad. Tanto
el problema etiolgico como el problema de la interpretacin quedaron apri-
sionados por una explicacin de la cuestin criminal adecuada a las exigen-
cias del momento capitalista y, por lo tanto, imposibilitados de formular

4
En una sociedad libre e igualitaria...no slo se substituye una gestin autoritaria por una gestin social
del control de la desviacin, sino tambin el concepto de desviacin pierde progresivamente su sentido
estigmatizante y recupera funciones y significados ms diferenciados y no exclusivamente negativos
(CD:p.22l).

125
una crtica profunda a la realidad punitiva de la modernidad. El radicalismo
estableci una clara diferenciacin respecto de estas especulaciones en la
medida que, definiendo un principio de juicio, dio a la criminologa una nue-
va dimensin. As, se entiende que el radicalismo ha constituido una verda-
dera alternativa terica en el terreno de la criminologa.
Por ltimo, en el contexto de la ruptura paradigmtica que se produjo en
la criminologa, el problema crtico-radical implic un verdadero progreso.
Se trat de un avance discontinuo, ms que lineal, puesto que no implic
retomar los caminos abiertos por el pensamiento burgus, sino la elabora-
cin de un nuevo problema terico. Fue con la formulacin de nuevas pre-
guntas, que la perspectiva radical llev a la criminologa a superar los erro-
res metodolgicos, las contradicciones, en fin, las ilusiones que haban pro-
ducido las otras perspectivas criminolgicas. El radicalismo fue, entonces,
la nica perspectiva verdaderamente cientfica.
En definitiva, y como conclusin ms importante, segn la primera ver-
sin, la tarea crtico-radical de la criminologa diseada por el radicalismo
se muestra absolutamente competente para decir lo que es justo o injusto en
la operatividad de las prcticas punitivas. En fin, el radicalismo cumpli con
los objetivos que se propuso alcanzar en el terreno criminolgico.
 TERCERA PARTE

LA CRTICA RADICAL, EL HOMBRE, LAS NORMAS

 1. Las condiciones de posibilidad del saber criminolgico

La crtica radical del punto de vista de una segunda versin

La primera versin parece estar justificada a la luz de su punto de

partida: la consideracin de que la criminologa es una disciplina cientfica;
condicin a la que se arribara despus de que se eliminaron los elementos
ideolgicos, se superaron los obstculos tericos, en fin, se progres en la
bsqueda de la verdad. La eleccin de este punto de partida es comprensible:
son los propios criminlogos los que prescriben los objetivos de la criminologa
y los que proyectan el destino de sus trabajos; en suma, son quienes ilusiona-
dos o no, organizan de la manera que creen ms adecuada, la problematizacin
de su propio mbito analtico.
Ahora bien, frente a esta primera versin y considerando que siem-
pre que se analiza un proyecto intelectual se puede establecer la distincin
entre lo que un trabajo es segn lo que piensa su propio autor y lo que es a la
luz de una interpretacin, cabe preguntarse si no ser posible organizar
otra lectura, una estrategia analtica diferente que, por medio de otros ele-
mentos interpretativos, permita abordar desde otra dimensin el papel que
desempea, terico-epistemolgicamente la tarea crtico-radical de la
criminologa. En ese sentido: un problema terico tal como es formulado
por el radicalismo no autorizara una segunda versin interpretativa ?
Pero, en el caso de ser afirmativa la respuesta, cmo se debera realizar
esta otra interpretacin de manera que, frente a la primera versin, no
sea nada ms que una nueva opinin, una mera discusin con la versin
anterior, que venga tan slo a establecer una disputa estril sobre cul es
la interpretacin ms correcta o verdadera ? A primera vista, la nica posi-
bilidad de erigir una segunda versin, sera diseando un recorrido anal-
tico que se sostenga por su inmanencia respecto del trabajo crtico-radi-
cal, al mismo tiempo que suspenda cualquier juicio a priori sobre las
consecuencias a que arrib la primera versin, en el sentido de saber
en qu medida ella est equivocada, posee errores argumntales o contie-
ne premisas falsas.

129
 Con estas advertencias, una segunda versin slo parece justificarse,
considerando el propio punto de partida de la primera versin: la demostracin
de la discursividad cientfica de la criminologa, a fin de problematizarla pre-
guntndose cules son las condiciones epistemolgicas que posibilitan que
un conjunto de proposiciones ordenadas en torno a la cuestin criminal, des-
envuelva la pretensin de constituirse, justamente, en un discurso cientfi-
co. En ese sentido, se debe tratar de un estudio que tenga como referencia
los propios objetivos de la primera versin, pero a partir de una exigencia
interpretativa que conduzca a un nivel del discurso criminolgico previo,
anterior a su posible consideracin como discurso cientfico: as, se debe
interrogar la positividad, el orden interno, la red discursiva que hace posible
que, en un determinado momento histrico, la criminologa se forme como
un terreno explicativo con pretensin de cientificidad y, en l, una serie de
problemas tericos se formulen. Fueron los estudios arqueolgicos1 sobre
el nacimiento de las ciencias humanas desarrollados por el filsofo francs
Michel Foucault los que posibilitaron, con rigor, la formulacin de esta
problematizacin y, consecuentemente, el desenvolvimiento de una segun-
da versin interpretativa2.
Con qu elementos analticos se construye esta segunda versin que
se preocupa por comprender el significado terico-epistemolgico de la
crtica radical, a partir de las condiciones que posibilitaron la emergencia
del discurso criminolgico como un discurso con pretensin cientfica? El

1
Para una primera aproximacin entre arqueologa foucaultiana y saber criminolgico Cfr. Cotesta
(1976).
2
El recorrido intelectual foucaultino se ocupa innegablemente de analizar la historia de los sistemas de
pensamientos. Como todo gran pensador, Foucault desarroll su demarche a travs de crisis analticas
que definieron perspectivas muy diferentes: en la primera etapa de su obra, se preocup por com-
prender a partir de qu estratos epistemolgicos se forma un pensamiento; en la segunda etapa, a
partir de qu estrategias de poder aquel es posible; en la ltima, se ocupa de comprender cmo, ante
tales estratos y estrategias, se puede pensar diferente. La primera fase fue conocida con el nombre de
arqueologa del saber, la segunda, por el de genealoga del poder, la tercera, como tica. Sobre los
concepto de estratos, estrategias y "pensar diferente" y cada una de estas etapas ver la cautivante
obra de Deleuze (1990). Evidentemente, para construir la "segunda versin", se privilegia la perspec-
tiva arqueolgica de Foucault. Aunque la "segunda versin" no pretenda hacer una aplicacin exata de
estas reflexiones arqueolgicas, la tesis foucaultiana de que las ciencias humanas fueron posibles desde
el momento en el cual la cultura moderna pens en la finitud del hombre a partir de l mismo, constituye
la referencia fundamental de su trabajo interpretativo. Se sigue, como orientacin general, a Foucault
(1966) y, tambin, a Foucault (1969).

130
 inters arqueolgico que sostiene la segunda versin se dirige a compren-
der el esfuerzo de la tarea crtico-radical partiendo de la consideracin de que
la criminologa debe ser considerada ms que una ciencia, un saber3. Segn
Foucault un saber es un conjunto de elementos formados de modo regular
por una prctica discursiva y que son indispensables para la constitucin de
una ciencia, aunque no estn destinados a darles lugar (Foucault: 1969:
p.306). As, este autor establece una distincin fundamental entre saber y
ciencia. A partir del momento en que un discurso se individualiza y adquiere
autonoma, o sea, supera el umbral de positividad, ese discurso es un
saber. Para que un discurso constituya una ciencia no basta solamente que
supere el umbral de positividad, sino que es necesario que su construccin
responda a ciertos criterios formales, a ciertas leyes, que alcance el umbral
de cientificidad (Foucault: 1969: p.314). En otras palabras, es posible afir-
mar que todo discurso cientfico presupone un campo de saber, pero todo
saber es independiente de las posibilidades de un discurso cientfico y slo se
define por la prctica discursiva que lo forma. En ese sentido la particulari-
dad de un estudio arqueolgico es que l no se preocupa estrictamente por la
ciencia, objeto que deja a la epistemologa, sino de la positividad del saber,
de su orden interno, de la disposicin que asume en determinada poca, de la
red que define su constitucin.
La segunda versin, en su finalidad de entender el significado de la
tarea crtico-radical, no procura realizar cualquier consideracin sobre las
relaciones entre las teoras criminolgicas y las condiciones econmicas,
no intenta insistir sobre las diferencias entre las diversas perspectivas de la
criminologa, no procura desenvolver un juicio sobre el progreso que las
empresas criminolgicas pueden implicar, unas en relacin con las otras. Lo
que una segunda versin4 se propone es, ante todo, pensar la tarea crti-
co-radical a partir de la disposicin histrica que la criminologa asume en
su relacin constitutiva con otros saberes modernos; saberes stos que, por

3
Para comprender esta distincin entre ciencia y saber, as como todo el recorrido arqueolgico de
Foucault, se sigue atentamente el excelente trabajo de Machado (1982).
* Los estudios arqueolgicos tienen por ncleo analtico los enunciados que componen los discursos.
Evidentemente una "segunda versin" interpretativa, tal como aqu es presentada, no realiza este tipo
de abordaje toda vez que ella se preocupa por pensar problemas tericos.

131
 un lado, permitieron el ingreso del hombre en la cultura occidental en su
carcter tanto de objeto como de sujeto de conocimiento y, por otro,
definieron un nuevo espacio para las posibilidades de la representacin.
As, se puede afirmar que existe un cierto desplazamiento metodolgico
respecto de la primera versin: se trata, ahora, de determinar el lugar que
ocupa el problema terico que fue planteado por el radicalismo a partir de
la figura epistemolgica del Hombre una vez que es el elemento histrico
bsico y fundamental5 que, en la modernidad: recorta, en la experiencia, un
campo de saber posible, define el modo de ser de los objetos que en l
aparecen, arma la mirada cotidiana de poderes tericos y define las condi-
ciones en que se puede enunciar sobre las cosas, un discurso reconocido
como verdadero (Foucault: 1969, p.170). A partir de esa pregunta por el
hombre, el primer paso metodolgico es recorrer la historia del pensamien-
to reciente para saber cul es el acontecimiento que lo volvi la pieza cen-
tral de la modernidad.
Cules son las caractersticas fundamentales del pensamiento en los
siglos XVII y XVIII? Segn Foucault, en esta poca, que denomina poca
clsica, conocer es bsicamente analizar. Analizar las ideas de las cosas
partiendo de un orden y de un sistema de comparaciones. Conocer es pro-
yectar un cuadro de representaciones que refleje el ordenamiento del mun-
do y de los seres. La representacin es el carcter fundamental del signo, lo
que implica decir que, para que exista signo, la idea de una cosa debe repre-
sentar otra idea y, correlativamente, en ella debe estar representada esa re-
presentacin6. Y esto, dado que los elementos constitutivos del signo, el
significante y el significado, no son otra cosa que la relacin que une la
idea de una cosa con la idea de otra. As, en los siglos XVII y XVIII, todo
conocimiento de las cosas pasa por su ordenacin en un cuadro de signos
que permite, en su generalidad, sealar las igualdades y desigualdades
(mathesis), como tambin, las identidades y diferencias (taxinomia) de los

5
Ese elemento es el que Foucault denomina a priori histrico.
'Una idea puede ser signo de otra, no solamente porque entre ellas puede establecerse un nexo de
representacin, sino porque esta representacin puede siempre, representarse en el interior de la
idea que ella representa [...] A partir de la poca clsica, el signo es la representatividad de la represen-
tacin en la medida en que esta es representaba. Foucault (1966: p. 78)

132
seres. Conocer, en el saber clsico, es entonces, analizar ideas y no cosas; lo
que autoriza la posibilidad de un conocimiento universal e infinito de los
caracteres de los seres: tanto las naturalezas ms simples como aqullas
ms complejas encuentran su lugar en la amplitud de la representacin.
En una configuracin epistemolgica dominada por la representacin,
Foucault afirma que el hombre no puede existir. El fenmeno puede pare-
cer sorprendente7, pero es el nudo de la argumentacin foucaultiana que
funda la segunda versin interpretativa. En efecto, el ser humano, ocupa
en el cuadro clasificatorio un lugar jerrquico como animal racional, pero
no como ser portador de un discurso capaz de describir y ordenar. En la
medida que el papel del ser humano es explicar, con un sistema de signos,
el orden preestablecido por Dios, no es posible que se ponga en cuestin su
propia condicin de articulador de las cosas con las representaciones.
Segn Foucault, las posibilidades de la representacin se expresa tanto
en aquellos saberes particulares (historia natural, anlisis de las riquezas,
gramtica general) que tienen por objeto representaciones especficas como
en la reflexin filosfica, que tiene por objeto la representacin en general
(Descartes)8. La conclusin respecto de las posibilidades de la criminologa
es que, frente a la ausencia del hombre en el cuadro del saber clsico, su
existencia resulta epistemolgicamente imposible. Cualquier reflexin so-
bre las prcticas jurdicas, en la poca clsica, se eriga en el campo de la
representacin. De all la posibilidad de pensar en la existencia de un dere-
cho natural, universal y eterno Grottius, Hobbes, Locke, como ms tarde
y ms especficamente sobre el derecho penal, Beccaria, Carrara y los otros
clsicos, que articula las relaciones humanas a partir, no de referentes
naturales la naturaleza es caos y dispersin sino de principios presu-
puestos racionalmente. Los anlisis sobre el derecho no se fundan en el
hombre, portador de una naturaleza precaria y desigual frente a los otros

'Grande fue el desconcierto en el medio intelectual francs cuando Foucault anunci la hiptesis de la
"corta vida del hombre" -nada ms que dos siglos. A lo que Foucault se refiere, especficamente, es a
la posibilidad del sujeto epistemolgico que "Hombre" representa, como antes fue representado por
"Dios". Cfr. Bruni(l989).
8
En la poca clsica, recuerda Machado (1992: p. 138), la diferencia entre los saberes particulares y la
filosofa es, apenas, de amplitud.

133
 hombres; se fundan en un ser que es representado racionalmente como igual
a los otros (Ewald: 1993). La frmula hobbesiana no hagas a otro aquello
que no quieras que l te haga! expresa bien el sentido de una representacin
en la cual el hombre finito no desempea ningn papel en la reflexin jurdi-
ca, como ella se construye racionalmente, a partir de la idea presupuesta de
que todos los hombres son iguales. La criminologa, que tiene como
condicin de posibilidad al hombre, fue viable cuando se produjo la disolu-
cin de la concepcin del derecho natural; el saber criminolgico se volvi
posible con la profunda transformacin epistemolgica que caracteriza a la
modernidad9.
Efectivamente, el saber criminolgico, se volvi posible a partir del mo-
mento en el cual la representacin pierde la soberana de fundar todo el
conocimiento10. Cambio inesperado y imprevisto, que no supone ni el per-
feccionamiento de los viejos objetos que estaban vinculados al poder del
orden del cuadro, ni el ajuste metodolgico que llevara a un conocimiento
sin errores e ilusiones, sino una ruptura fundamental que implica la aparicin
de nuevos objetos y tambin de nuevas normas para llevar a cabo la tarea
del conocimiento.
Cules son las consecuencias que la desaparicin de la representacin
produce en relacin con la constitucin de los saberes de la modernidad?
Por un lado, si durante el reinado de la representacin conocer era estable-
cer, en un orden infinito las ideas y no las cosas, cuando desaparace la
representacin desaparece la posibilidad de analizar en sus diferencias e

' Se debe destacar la particularidad del sentido de "modernidad" en la obra de Foucault, en cuanto ella
se inicia a fines del siglo XVIII y comienzos del X I X y se extiende hasta nuestros das. Contrara, de
esta forma, a la interpretacin ms corriente de que la modernidad habra nacido con el siglo XVII. As
Husserl, Heidegger y Habermas, remontaran el proyecto filosfico moderno a las especulaciones
cartesianas del cual Kant sera, en cierto sentido, un continuador. Foucault, por el contrario, entiende
que la filosofa kantiana se encuentra en el umbral de la modernidad. Cuando se habla aqu de la
criminologa como un pensamiento moderno se utiliza el sentido foucaultinano de la expresin.
10
Ninguna composicin, ninguna descomposicin, ningn anlisis de identidades y diferencias puede
justificar ya el nexo de las representaciones entre s, dice Foucault. Retiradas hasta su propia esencia,
asentadas al fin en la fuerza que las anima, en la organizacin que las mantiene, en la gnesis que no cesa de
produciras, las cosas escapan, en su verdad fundamental del espacio del cuadro; en lugar de ser solamente
la constancia que distribuye, segn las mismas formas, sus representaciones, ellas se envuelven sobre s
mismas, se dan un volumen propio, se definen un espacio interno que, para nuestra representacin, est en
el exterior. Foucault (1966: p. 251 -2).

134
 identidades los seres vivos, las riquezas y las palabras. El saber comienza,
entonces, a penetrar inexorablemente en la profundidad de las cosas: el estu-
dio de la organizacin de los seres vivos (de la cual se encargaba la historia
natural), de la produccin (estudiada por el anlisis de las riquezas), de la
flexin de las palabras (analizada por la gramtica general) hace surgir nue-
vos objetos como la vida, el trabajo y el lenguaje, y permite que aparezcan
nuevos saberes como la biologa, la economa poltica y la lingstica. En
esta transformacin epistemolgica en que las cosas, al escapar del espacio
del cuadro, se comienzan a presentar en su propio volumen y positividad, el
hombre deviene necesariamente objeto de saber, toda vez que l mismo
ocupa un lugar entre el resto de los animales, es medio de produccin y es
dueo de un lenguaje; cualidades que definen su carcter central de ser finito:
l mismo se halla dominado por la vida, por el trabajo y por el lenguaje por ser
anteriores a l mismo, por atravesarlo y superarlo en la historia.
Por otro lado, la ruptura de la representacin tambin produce conse-
cuencias en las posibilidades de la reflexin filosfica. As como las cien-
cias empricas sealaban el estudio de objetos fuera del orden de la repre-
sentacin, la filosofa de Kant puso en cuestin el propio fundamento de la
representacin. En la poca clsica, el cuadro que dispone el orden de las
ideas y de las cosas permite la unidad del Yo pienso y del Yo soy
cartesianos, ya que acoge tanto al que piensa como al que es pensado, al
sujeto como al objeto: no existe la posibilidad de poner en cuestin el Ego
sum del Cogito11. Con el cambio epistemolgico, ya operado por las
ciencias empricas, la filosofa no interrogar ms a la representacin en su
movimiento ilimitado, sino en sus lmites de derecho: de all las posibilida-
des de una filosofa trascendental como la inaugurada por Kant que indaga
sobre las condiciones del saber a partir de una investigacin sobre las facul-
tades del conocimiento. Con Kant, la filosofa no busca ms una correspon-
dencia entre el sujeto y el objeto, una vez que es el propio sujeto quien
constituye el conocimiento. Y, si las ciencias empricas haban sealado el
carcter finito del hombre al definir su funcin de objeto de saber, la

1
' Mientras dur el discurso clsico, no poda articularse una interrogacin sobre el modo de ser implcito
en el Cogito. Foucault (1966: p. 322).

135
filosofa trascendental completa esta finitud de una forma radical: como
sujeto de saber, el hombre puede descifrar la finitud por medio de sus
propias condiciones limitadas de conocimiento. Al aparecer el hombre, aho-
ra como sntesis de todas las representaciones posibles, la finitud ya no se le
da del exterior; ella proviene de su propio corazn; as, cada una de las
manifestaciones en las que el hombre puede aprehender su carcter finito
slo se le presentan en la profundidad de su propia finitud: las finitudes
empricas se repiten en una finitud ms fundamental alojada en el propio
ser del hombre. En este sentido, Foucault se refiri al pensamiento moder-
no como un pensamiento de lo Mismo, donde lo transcendental no cesa de
repetir lo emprico.
No obstante el mrito kantiano de inaugurar la reflexin filosfica mo-
derna con la pregunta Was ist der Mensch? (Qu es el hombre?) y
fundar una antropologa filosfica, la reflexin filosfica moderna, segn lo
explica Foucault, sigue por otros caminos que el de Kant, puesto que con-
funde en su anlisis las dos formas de ser del hombre (emprica y
transcendental) que Kant mantena separadas12. Se trata de filosofas que,
teniendo el mismo suelo epistemolgico que la crtica kantiana, se sitan en
relacin con ella como una especie de esttica y dialctica tracendentales:
por un lado, el pensamiento positivista (Comte) que afirma que no es posible
conocer el fundamento objetivo de los fenmenos de la experiencia, las
substancias, sino tan slo la manifestacin fenomnica y sus leyes; por otro,
el pensamiento dialctico (Hegel) que alejndose de las condiciones subjetivas
del conocimiento se desarrolla a partir de objetivos trascendentales como la
vida, el trabajo, el lenguaje. Sin embargo, agrega Foucault, como derivacin

12
Foucault (1969: p.334) nos advierte sobre la diferente naturaleza de las cuestiones que se plantean a
la filosofa kantiana y sus sucesoras modernas: La pregunta no es ya, cmo hacer que la experiencia de la
naturaleza d lugar a juicios necesarios, sino: Cmo hacer que el hombre piense lo que no piensa, habite
aquello que se le escapa a la manera de una ocupacin muda, anime, por una especie de movimiento
congelado, esta figura de s mismo que se le presenta bajo la red de una exterioridad obstinada? Cmo
puede ser el hombre esa vida cuya red, cuyas pulsiones, cuya fuerza enterrada desbordan infinitamente la
experiencia que de ellas se le dio de inmediato? Cmo puede ser este trabajo cuyas exigencias y leyes le
son impuestas con un rigor extrao? Cmo puede ser el sujeto de un lenguaje que desde hace miles de aos
se form sin l, cuyo sistema, cuyo sentido duerme un sueo casi invisible en las palabras, que hace centellar
un instante por su discurso y en el interior del cual est obligado, desde el principio del juego, a alojar su
palabra y su pensamiento, como si estos no hiciesen ms que animar por algn tiempo un segmento sobre
esta trama de posibilidades numerables?.

136
 del positivismo y la dialctica, se sita la fenomenologa (Husserl) que, a
pesar de su postura crtica con respecto a aquellas, no consigue con su anli-
sis de lo vivido separar lo emprico de lo transcendental, y acaba tambin sin
poder escapar de la confusin propia de la filosofa occidental. En efecto, y
como ya sealamos, los caminos abiertos por el positivismo, la dialctica y,
tambin, la fenomenologa, sealaron las condiciones epistemolgicas de po-
sibilidad de la criminologa13.
En la medida en que el hombre aparece en el pensamiento moderno con
su finitud prescripta tanto en su nivel emprico, por las ciencias empricas,
como en su nivel transcendental, por la filosofa, cabe preguntarse qu es-
pacio de anlisis compete al saber criminolgico, o en otras palabras, qu
posibilidades restaran para la criminologa, si tanto las ciencias empricas
como la filosofa transcendental estudian al hombre en toda su dimensin14.
Siguiendo la argumentacin foucaultiana, el saber criminolgico tiene al
hombre ms que como objeto de estudio, como su propia condicin de
posibilidad. As, la criminologa junto con el resto de las ciencias
humanas ocupara, justamente, aquel espacio que se abre entre lo
que el hombre es por naturaleza y aquello que le permite saber lo que
es su naturaleza; la criminologa ocupa el lugar de la representacin
que, en su nueva funcin en el pensamiento moderno, es un fenmeno
de orden emprico y un producto de la conciencia aunque escape a
ella volvindose inconsciente que surge de la relacin del hombre con
las cosas del mundo.

13
Advirtase que histricamente la lnea fenomelgica es posterior a la marxista. En la criminologa las
cosas ocurren, como ya vimos, de forma diferente, siendo el radicalismo marxista posterior al labelling
aproach, en lo referente a la formulacin de un problema criminolgico.
14
En este sentido, es posible afirmar que poco espacio epistemolgico resta para un contacto constitu-
tivo entre las matemticas y las llamadas ciencias humanas. En el caso particular de la criminologa, y
aunque ella, desde su nacimiento, se haya servido de las matemticas para practicar formalizaciones
que le otorgasen un lugar en el campo del conocimiento y haya organizado racionalmente su objeto, en
funcin de procedimientos de investigacin y verificacin, el punto de vista arqueolgico lleva a con-
cluir que este saber sobre la cuestin criminal desenvolvi contactos meramente superficiales y siem-
pre externos a la formalizacin matemtica. Para la "segunda versin", entonces, la relacin de la
criminologa con las matemticas pierde importancia. Esto marca, evidentemente, una gran distancia
con la "primera versin", que considera esta relacin como un presupuesto fundamental para estudiar el
carcter cientfico de la criminologa.

137
 Efectivamente, el cambio epistemolgico de los saberes que ocurre con la
modernidad no implica la eliminacin total de la representacin, sino de su
carcter de fundamento de todo saber posible. A partir de ese momento, la
representacin comienza a tener como referencia al hombre. La vida, el
trabajo, el lenguaje son el objeto de las ciencias empricas y, por lo tanto, no
pueden ser objeto de ninguna de las ciencias humanas. La cuestin es que
justamente, por el hecho de que los hombres viven, trabajan y hablan, ellos
mismos hacen representaciones de la vida, del trabajo y del lenguaje. Las
ciencias humanas no tienen su posibilidad debido a la profundizacin que
puedan realizar de aquello que est en el dominio de lo emprico mediante
algn mtodo particular. Si ellas son posibles, es a partir de una
reduplicacin15 de los saberes empricos, por medio de la cual los hombres
pueden representar la vida de su cuerpo, el trabajo que realizan en sociedad
y las palabras con las cuales se comunican. Estas representaciones son las
que se presentan tanto como el objeto posible para los saberes sobre el
hombre cuanto como su propia condicin epistemolgica de posibilidad.
La particularidad de la criminologa como saber que estudia al hombre
como ser que realiza representaciones es que ella no se preocupa de aque-
llas representaciones bsicas como son la representacin de la vida, del
lenguaje y del trabajo. De cada una de ellas se ocupan respectivamente la
psicologa, el anlisis de la literatura y de los mitos y la sociologa. La
criminologa, que ocupa el mismo estatuto epistemolgico que estos saberes,
establece un tipo de representaciones que se refiere al mbito particulariza-
do de las prcticas penales. La criminologa existe en cuanto construye
representaciones caracterizadas por ser o bien anlisis descriptivos o bien
juicios normativos de aquellas situaciones sociales en las que se pone en
juego la posibilidad de aplicar un castigo y que son propias del hecho de
que los hombres se relacionen viviendo, hablando, trabajando. Desde este
punto de vista, lo que se pone en evidencia para comprender la existencia
del saber criminolgico son dos elementos, en s mismos indisociables: la
representacin particularizada y la existencia del hombre; lo que quiere

15
Machado (1992: p. 145) llama la atencin sobre el hecho de que ya haba ocurrido una "reduplicacin"
en la poca clsica referida a la naturaleza del signo.

138
decir que la criminologa tiene una positividad como saber en cuanto es una
representacin especfica que no se refiere a una forma de conocer, sino a
una actividad del hombre, como ser emprico y trascendental.
La forma en la cual la criminologa delinea las representaciones es la que
le otorga su carcter distintivo. Qu elementos utiliza para esto? La res-
puesta se vuelve evidente despus de lo que vimos de cada problema teri-
co: en la medida que, por un lado, las ciencias empricas, como la biologa, la
lingstica y la economa y, por el otro, la filosofa trascendental, constituyen
su suelo epistemolgico, la criminologa necesariamente y en todo mo-
mento deber nutrirse de los elementos y de las categoras analticas
constitutivas de estos saberes.
Lo que acaba revelndose como fundamental de la criminologa y esto
desde la visin de una segunda versin interpretativa es que ella, prime-
ro, desenvuelve un estudio de las prcticas punitivas a partir de las catego-
ras defuncin (que toma de la biologa), de significacin (que toma de la
lingstica) o de conflicto (que toma de la economa-poltica) y despus,
disea una normatividad que rige, justamente, esas funciones, esas signifi-
caciones o esos conflictos. En otras palabras, a partir de una segunda ver-
sin, lo que se muestra ms importante del saber criminolgico es su cons-
tante movilidad epistemolgica que va de privilegiar el nivel ms conscient
que la existencia de una funcin, de una significacin, de un conflicto
implica para los hombres, a privilegiar el nivel ms inconsciente que las
normas tiene para ellos. Pasar del consciente al inconsciente no significara,
para el saber criminolgico, salir fuera del espacio de la representacin de
las prcticas punitivas; implicara solamente recorrer todo el campo que la
representacin ofrece como espacio epistemolgico de posibilidad de cual-
quier ciencia humana16.

"Existe 'ciencia humana' no siempre que se trata del hombre, sino siempre que se analizan en la dimensin
propia del inconsciente, normas, reglas, conjuntos significativos que develan a la conciencia las condiciones
de sus formas y de sus contenidos. Foucault (1966: p. 376).

139
 2. Rara crtica

La produccin normativa en el saber criminolgico

Cuando la criminologa es estudiada al nivel de sus propias condicio-

nes epistemolgicas de posibilidad, en su positividad como saber, se advierte
que el propio abordaje sobre el significado de la tarea crtico-radical gana
otra dimensin en relacin con el anlisis practicado por la primera ver-
sin. En efecto, la lectura que ensaya la segunda versin se dirige a
demostrar, primero, que la naturaleza de la relacin entre el radicalismo y
las otras formas de trabajo criminolgico no se caracteriza por la dualidad
ideologa-cientificidad, sino por una semejanza epistemolgica pro-
pia de la vocacin normativa presente en toda la extensin del saber
criminolgico; y segundo, que lo propio de la perspectiva radical no es
haber construido una tarea cientfica capaz de eliminar cualquier
fundamentacin trascendente, sino haber elaborado una nueva repre-
sentacin de las prcticas punitivas que incorpora un nuevo funda-
mento trascendente, esta vez referido a la actividad humana.
La segunda versin analiza la relacin entre la tarea crtico-radical y
las tareas etiolgica e interpretativa a partir de los elementos que posibilitan
la existencia del saber criminolgico: la representacin y la existencia del
hombre. Con estos elementos se ocupa de indagar si lo que caracteriza
por su evidencia el trabajo radical, esto es, su vocacin de elaborar una
norma verificable cientficamente, no se encontraba ya presente tal vez
de forma subterrnea o, por lo menos, no tan evidentemente en las otras
perspectivas criminolgicas cuando formularon sus problemas tericos. En
otras palabras, esta segunda versin se pregunta si la elaboracin de una
norma, de un principio de juicio para evaluar tanto las conductas humanas
como la operatividad de las instituciones no es una exigencia epistemolgica
profunda de la criminologa y que, por lo tanto, se halla presente tambin en
las formas de trabajo criminolgico que precedieron a la tarea crtico-radi-
cal. La pregunta que formula esta segunda versin, entonces, es: La
produccin de una norma, presupuesto, desarrollado por el radicalis-
mo, para definir la tarea crtica de la criminologa, no debe ser consi-
derada, ante todo, como una necesidad epistemolgica prescripta por las

140
condiciones de posibilidad del -saber criminolgico y que, por lo tanto,
obliga por igual a las perspectivas positivistas y de la reaccin social?

Primero, en relacin con la formulacin del problema etiolgico, el

radicalismo haba acusado al positivismo de desenvolver una hiptesis
ontolgico-represiva que se presentaba totalmente contradictoria, puesto
que tena como punto de partida un ser criminal que se revelaba en
virtud del mtodo emprico y la aceptacin de la normatividad jurdico-
penal como criterio de evaluacin de las conductas humanas. El resultado
era una explicacin de la cuestin criminal fundada en elementos
transcendentes, en cuanto escapaba a cualquier determinacin histrico-
social. Ahora bien, analizado el trabajo positivista a partir de los elementos
de la segunda versin lo que se nos presenta es que los criminlogos
positivistas no hicieron otra cosa que elaborar una representacin de las
prcticas punitivas a partir de la realidad de la vida humana. Representa-
cin que se manifiesta cuando se intenta distinguir entre comportamientos
normales y anormales en el cuerpo social, privilegiando el funcionamiento de
la categora defuncin, extrada de la biologa, como forma ms adecuada
de explicacin cientfica, pero tambin, que se manifiesta cuando se intenta
ordenar esas diversas funciones, regirlas, sistematizarlas a partir de una
norma ya no jurdica, sino natural y emprica. La perspectiva positivista
como una representacin fue indudablemente un aspecto ignorado por los
comentaristas y por los crticos1 quienes, ocupados en denunciar su carcter
legitimante del orden existente, su naturaleza ideolgica, estuvieron imposi-
bilitados de considerar la pretensin de la criminologa presente ya desde
sus inicios de pasar de la mera descripcin al juicio normativo.
De hecho, puede percibirse que, cuando los integrantes de la Scuola
positivista se preocuparon tanto por los caracteres distintivos del criminal,
cuando ellos se ocuparon con tanto esfuerzo, de reconocer la verdad del
crimen en la persona del delincuente, cuando ellos dedicaron tanto empe-
o en someter al criminal a un examen directo* sobre la tabla de diseccin,

1
Entre los criminlogos radicales, Baratta, reconoce, aunque tmidamente, la tentativa de la Scuo/o positi-
vista de librar a la criminologa de su dependencia de la normatividad jurldico-penal CD (p. 34).

141
 en las cabinas de fisiologa, en las prisiones y en las casas de locos, compa-
rando los caracteres que ellos presentan con aquellos que presentaban tanto
el hombre normal como el hombre alienado (Ferri: 1982, p. 245) ellos
estaban, tambin, intentando encontrar algo ms que un mtodo adecuado
para la criminologa, algo que fuese ms all de las pretensiones de un funda-
mento correcto, capaz de destinar a la criminologa a ser una ciencia de la
observacin y de la descripcin. Ellos estaban realizando un desplazamiento
de la representacin del carcter ms consciente de la funcin que ocupa
cada comportamiento en el organismo social, al ms inconsciente de una
normatividad que pueda explicar, evaluar, en fin, sistematizar esas diversas
funciones. Efectivamente, esto que los criminlogos positivistas intentaban
encontrar en el fundamento biolgico era nada menos que una norma, una
medida comn a partir de la cual se pudiesen integrar los diversos compor-
tamientos de los hombres, dando a cada uno el lugar que le corresponde.
El problema era planteado de esta manera por la perspectiva positi-
vista. La criminologa, como disciplina que se ocupa del hombre, a travs
de las categoras de la biologa, descubre que, entre los diversos individuos
de una sociedad existen diferencias de diversa naturaleza susceptibles de
ser clasificadas en una tipologa. Ahora bien, tambin los tericos positivistas
percibieron que las normas del derecho penal que distinguan entre accio-
nes jurdicas y no jurdicas eran poco adecuadas para medir la diversidad
de la naturaleza humana. En otras palabras, lo que los criminlogos
positivistas afirmaban era algo que constituira, ms tarde, un elemento de
fundamental importancia para los crticos radicales: se trataba de la consi-
deracin de la normatividad jurdico-penal como un instrumento falso, de-
bido a que ella reconstrua la representacin de la prcticas punitivas de
manera artificial y abstracta2. En este sentido, el crimen legal poco tena
que ver con el crimen natural. Un hombre, adverta Ferri, puede ser
inocente frente al cdigo penal, o sea, jams haber cometido un robo, muer-
te, estupro, etc., sin ser por esto normal (Ferri: 1982, p.110), lo que debe

2
De hecho, el naturalismo posivista consideraba falsa toda la construccin jurdico-filosfica clsica. A
pesar de que ese carcter no llevaba implcita la idea de una "falsa conciencia", a la manera radical, el
positivismo encuentra aqu una notable proximidad con el radicalismo.

142
 conducir a pensar que el crimen, como fenmeno complejo y natural, no
estaba correctamente aprehendido por las instituciones jurdicas.
Garofalo, entre los maestros del positivismo italiano, fue quien ms se
preocup para que la criminologa definiese el delito natural, esto es, que
estableciese un criterio normativo autnomo al derecho penal, un principio
cientfico que dijese, de manera comprobable empricamente, sobre lo nor-
mal y lo anormal de las funciones que las conductas humanas realizaban
dentro del organismo social. Vale la pena transcribir las primeras palabras
con las que Garofalo comienza su obra y en las que expresa la necesidad de
que la criminologa construyese una norma natural: se ocup mucho, en
estos ltimos tiempos, del estudio del criminal desde el punto de vista de los
naturalistas; se lo present como un tipo, una variedad del genus homo;
hacindose la descripcin antropolgica y psicolgica. Despine en Francia,
Maudley en Inglaterra, Lombroso en Italia son los que tienen el mrito de
habernos dado las descripciones ms completas y profundas de esta anoma-
la humana. No obstante, cuando se trat de determinar las aplicaciones de
esta teora a la legislacin se presentaron graves dificultades. No se encontr,
en todos los criminales as definidos por la ley, al delincuente de los naturalis-
tas; lo que puso en duda la importancia prctica de las investigaciones. No
poda ser de otra manera, considerando que los naturalistas, cuando nos
hablaron del criminal, fueron negligentes al no decirnos qu era lo que ellos
entendan por esta palabra. Ellos dejaron que esto fuese hecho por los juris-
tas. Sin embargo, es posible preguntar si la criminalidad considerada desde el
punto de vista de los juristas no tiene lmites mayores o ms estrechos que la
criminalidad considerada desde el punto de vista sociolgico...Yo pienso que
el punto de partida debe ser la definicin sociolgica del crimen(Garofalo:
1885 p. 1-2). A partir de la perspectiva arqueolgica de la segunda ver-
sin, el texto gana otra dimensin. Lo que Garofalo est anunciando no es
solamente la construccin de un nuevo objeto o de un nuevo mtodo capaz
de ser opuesto al pensamiento jurdico clsico; l est denunciando una ne-
cesidad epistemolgica fundamental para el destino del saber criminolgico;
l est auspiciando la definicin de una medida comn construida a partir de
la biologa como ciencia emprica, lo que es nada menos que una nueva forma
de manifestarse la representacin de las prcticas punitivas, esta vez referida, no

I4J
 al orden universal del mundo, como en el pensamiento jurdico de tradicin
clsica, sino a la contingencia finita del hombre vivo. Cmo se elabora esta
normatividad natural?
Los criminlogos positivistas confiaron encontrar en los cuerpos huma-
nos la base material para distinguir los hombres normales de los anormales.
Garofalo, por ejemplo, fue ms lejos porque tal vez fue en l donde la
tensin entre el privilegio de la funcin y el privilegio de la norma se manifes-
t con ms profundidad y percibi la necesidad de definir el delito natu-
ral, de forma tal que el fenmeno de la criminalidad pudiese ser explicado
por medio de datos empricos. Para l, la naturaleza del crimen se revelaba,
de manera notable, como una accin nociva, que viola los sentimientos ms
elementales de piedad y probidad, lo que hallaba su base material compro-
bable en la persona del criminal, a quien defini como aquel hombre en que
existe la ausencia, el eclipsamiento o la debilidad de uno o de otros de estos
sentimientos. l crea, siguiendo las enseanzas de Lombroso, que la dis-
tincin entre criminales y no criminales no estaba en el acto ejecutado, sino
en los caracteres materiales del agente, en ese sustratum que conduca a
identificar la degeneracin y la malformacin funcional de un sujeto, con una
especie mrbida del gnero humano. Este autor positivista pensaba que el
crimen era la violacin de los sentimientos morales de probidad y piedad y
se encarg de demostrar en qu medida esa accin tena que ver con la
anomala moral de ciertos hombres. La norma, la medida comn, ese prin-
cipio de juicio por el cual sera posible medir la conducta de los hombres
estaba, en suma, en la normalidad funcional del ser vivo.
Las consecuencias ms importantes que derivan de la elaboracin de un
principio de medida comn se refieren al destino mismo del saber
criminolgico. Se revela una forma de representacin de la cuestin crimi-
nal diferenciada de la que est en el fundamento de la ciencia del derecho
penal clsico. Desde este punto de vista, se puede afirmar que esta pers-
pectiva disea una nueva forma de representacin de las prcticas punitivas
diferente de aqulla realizada por el pensamiento penal clsico. Lo que se
puede distinguir en la realidad no son conductas criminales o no crimina-
les, sino conductas normales y anormales: se trata de una nueva forma de
evaluar las conductas humanas que se funda en el anlisis de las diversas

144
 funciones que los hombres desenvuelven en la sociedad, pero se trata tam-
bin de una nueva forma de justicia ya que se funda en una normatividad
natural y biolgica que sistematiza, que ordena cada funcin y le da el lugar
que corresponde. En ese sentido, lo que el radicalismo denuncia como una
hiptesis ontolgica, puede percibirse como el privilegio del aspecto ms
consciente de la representacin: hay comportamientos normales, hay com-
portamientos anormales. Por su lado, la llamada hiptesis represiva cobra
igualmente otra dimensin, puesto que revela que la confianza positivista en
que las instituciones punitivas comiencen a funcionar a partir de la
normatividad biolgica no es otra cosa que el desplazamiento de la repre-
sentacin hasta su aspecto ms inconsciente: hay una norma biolgica que
regir sobre estos comportamientos anormales y anormales de una forma
ms justa.
En lo referente al problema interpretativo del control social, la situacin
no parece ser muy diferente una vez que la segunda versin tambin se
encarga de que los trabajos de los criminlogos que lo formularon ganen otra
dimensin.
Segn lo haba manifestado el radicalismo, la tarea interpretativa apareca
viciada de idealismo: no obstante haber conseguido superar los equvocos
ms groseros del positivismo no consegua superar los elementos trascen-
dentes, abortando, de esta forma, cualquier intento de conducir a la
criminologa por el sendero de la ciencia. Las explicaciones de esto estaba,
desde el punto de vista radical, en el fundamento lingstico del problema
terico ya que, si bien abra el espacio a un anlisis crtico de la realidad
punitiva, no permita la construccin de una norma que evaluase esa reali-
dad en su total dimensin histrico social. Desde el punto de vista de una
segunda versin, sin embargo, lo que se destaca del trabajo desenvuelto
por el labelling approach es otro aspecto. Segn esta interpretacin los
tericos de esta perspectiva criminolgica no hicieron sino disear otra re-
presentacin de las prcticas punitivas, como en su momento lo hiciera el
positivismo, slo que a partir de la realidad del lenguaje del hombre. En
efecto, los tericos de la reaccin social se representaron las prcticas puni-
tivas al distinguir comportamientos problemticos deno problemticos, dando
privilegio a la categora analtica de significacin extrada de la lingstica,

145
como el principio explicativo ms correcto para entender la realidad penal,
pero tambin se representaron esas prcticas cuando intentan sistematizar, a
partir de unanorma, las diversas significaciones posibles, ordenarlas, distri-
buirlas adecuadamente desde un fundamento a la vez natural y cientfico.
Los crticos de la perspectiva de la reaccin social desconocan el carcter de
sta como representacin. Ocupados en analizar qu obstculo le haba im-
pedido ser una teora cientfica, no perciban que esta corriente buscaba algo
ms en las categoras de la lingstica, alguna cosa que se encontraba ms
all de los elementos descriptivos y de una analtica de la observacin bien
diseada. En ese sentido slo la segunda versin, que estudia la criminologa
a partir de sus condiciones epistemolgicas, destacando la importancia de la
representacin, puede presentar a la perspectiva de la reaccin social como
un esfuerzo por encontrar, en ese hacer histrico tan complejo que el lenguaje
representa, un principio de juicio de las conductas humanas, una medida co-
mn que autorice a evaluar el sentido ms recndito de la naturaleza huma-
na, en fin, una norma que permita localizar a cada interviniente de la interaccin
social en el lugar adecuado.
Pensado el trabajo interpretativo con la mirada que propone la segunda
versin, parece indudable que cuando los criminlogos de la reaccin social
se abocaron con dedicacin a observar las instituciones de control social
punitivo, cuando ellos estudiaron minuciosamente los procesos de interaccin
social, en los cuales los hombres ponen enjuego su percepcin y manifiestan
el significado respecto de la accin de los otros hombres, cuando ellos pensa-
ron que la criminologa deba ser una ciencia de la interpretacin, ellos, estos
criminlogos del etiquetamiento, procuraron hallar algo ms que nuevos
elementos tericos para la criminologa, algo ms que un nuevo dato para
entender la realidad de la cuestin criminal. Ellos estaban bsica y funda-
mentalmente estableciendo tambin como los positivistas en su momen-
to un desplazamiento de la representacin desde el elemento que se pre-
senta ms claramente a la conciencia hacia aquel otro que se les escapaba
para alojarse en el inconsciente: ellos operaron un movimiento epistemolgico
que se desplaz de la descripcin y explicacin de los significados que cada
comportamiento humano poda originar hacia la accin normativa que
sistematizaba, ordenaba, en fin, evaluaba esos diversos significados. La

146
 lingstica, esa ciencia emprica que se ocupa del hecho del lenguaje en toda
su dimensin, proporcionara a estos criminlogos la posibilidad de elaborar
una norma, una medida comn que permitiese distribuir, en el lugar debido,
cada uno de esos comportamientos tan dispares, comportamientos que origi-
naron significados tan diversos.
Sack fue, entre los tericos de la reaccin social, quien ms desconfianza
mostr frente a la normatividad jurdica. l recordaba las ilusiones a las que
conduca, en s, una definicin de la criminalidad como la diseada por el
jurista Hellmer: la criminalidad, deca Hellmer, es, en sentido jurdico,
un comportamiento (accin o omisin) que viola una norma penal. Frente a
ella, Sack dice: sabemos por la criminologa y por la poltica criminal prac-
ticada que semejante definicin de la criminalidad y, correspondientemente,
del criminal es una mera ficcin. A travs de investigaciones sociolgicas
empricas llevadas a cabo en los ltimos veinte aos se consolid la concien-
cia de que una interpretacin literal de la definicin de Hellmer lleva a la
conclusin que, no ya la minora de una sociedad, sino la mayora de sus
miembros debera incluirse entre los criminales (Sack: 1968, p. 458). De
esta forma, Sack plantea un problema caro a la criminologa: cmo evaluar la
legitimidad de las normas jurdicas en su tarea de distinguir los comporta-
mientos humanos. La ilusin que el derecho penal produce es presentar a la
cuestin criminal como la mera transgresin de las normas penales, redu-
ciendo de esta manera un problema extremadamente complejo y permitien-
do interrogarse sobre las causas que hicieron que el criminal transgrediese
esas normas jurdicas. La criminologa, por el contrario, con la ayuda de las
categoras de la lingstica, demuestra que lo que existe en realidad son atri-
buciones significativas sobre determinados comportamientos que permiten
identificar cul de ellos se alej de las normas habituales producidas en el
juego lingstico que caracteriza a la interaccin social. No existe ser crimi-
nal por la mera transgresin de las normas penales, existe un comporta-
miento individual que es percibido como desviado por los dems.
Si los tericos positivistas hallaron en el cuerpo humano el apoyo funda-
mental de la representacin, los criminlogos del labelling approach lo en-
contraron en las palabras, una vez que el lenguaje es el instrumento funda-
mental de la interaccin social. Acaso se duda de que la construccin de

147
 reglas sea un hecho bsicamente lingstico? Los criminlogos de la reaccin
social se ocupan de destacar que en la realidad social, independientemente de
la accin de las normas penales que el Estado sanciona, existe una multiplici-
dad de otras normas que permiten la interaccin social: los significados que
los individuos ponen en juego para comprender una situacin social determi-
nada, sea un hecho o una accin humana, se hallan determinados por un
lenguaje simblico que cristaliza situaciones anteriores. Para que una situa-
cin sea percibida como problemtica por los integrantes de la interaccin
social, es necesario que ese lenguaje simblico sea alterado, haciendo que el
orden con el que normalmente se perciben e interpretan los fenmenos se
vea menoscabado. El lenguaje sirve, entonces, de medida comn para los
individuos, sea para adherir a valores sea para establecer lo que corresponde
a cada cual en la interaccin social. La comprensin del hecho del lenguaje
es fundamental para satisfacer la convivencia de manera que su correcta
interpretacin resulta esencial para resolver las controversias que se produ-
cen cuando existen significados diversos entre los individuos3.
De la misma forma que en el caso del positivismo, la perspectiva de la
reaccin social construye una nueva representacin de la cuestin criminal
que se diferencia de la representacin del pensamiento jurdico clsico una
vez que est referida a la actividad humana. En la realidad de lo social lo que
es posible diferenciar no son comportamientos criminales o respetuosos de la
ley penal, sino comportamientos problemticos y no problemticos: se trata
de una nueva manera de juzgar las conductas humanas a partir de la conside-
racin de que en la sociedad cada situacin puede originar significados diver-
sos en los individuos, pero tambin se trata de una nueva forma de decir la
justicia puesto que se formula a partir de la propia realidad del hombre. En
ese contexto analtico lo que el radicalismo entenda como una hiptesis
de la productividad meramente idealista, no era sino la manifestacin del

3
En su estrategia abolicionista, Hulsman (1989) dio una importancia decisiva al lenguaje. Como forma
alternativa de resolucin de conflictos, la aproximacin de los involucrados a travs de una relacin
"cara a cara", de manera que los individuos puedan exponer su interpretacin sobre lo sucedido, es
una de las ms legtimas para establecer algn tipo de respuesta al evento. La ilegitimidad de la res-
puesta punitiva que ensaya el Estado estara en que ella acta, por su naturaleza burocrtica, descono-
ciendo las interpretaciones de los sujetos.

148
aspecto ms consciente de la representacin que ensay esta perspectiva del
labelling approach: bajo la vieja representacin clsica con la que se elabora
la distincin tradicional entre las conductas humanas, existen comportamien-
tos que pueden ser interpretados como problemticos segn el significado
que se le atribuya. En relacin con la hiptesis transformadora, y que el
radicalismo entendi como meramente reformista, la segunda versin deja
ver que se trata, ante todo, del desplazamiento epistemolgico de la repre-
sentacin hacia su carcter ms inconsciente: hay una norma lingstica que
operar sobre los comportamientos, problemticos o no, de una manera na-
turalmente ms justa.

Cul es la conclusin ms importante que se puede sacar de las observa-

ciones de una segunda versin al analizar las formas de trabajos
criminolgicos que precedieron a la tarea crtico-radical? Analizado el te-
rreno criminolgico, no en su superficie, sino en los estratos arqueolgicos
que resguardan la posibilidad de una representacin referida a la actividad
humana, lo que aparece como ms notable es que para desenvolver una
representacin de las prcticas penales en trminos de una normatividad
emprica y natural, la criminologa no necesit esperar, en verdad, que el
radicalismo formulase un problema terico que colocase en evidencia su
pretensin normativa; ese carcter ya estaba, aunque subterrneo, en el
positivismo y en la perspectiva de la reaccin social debido a la necesidad
impuesta por las condiciones epistemolgicas de la coyuntura moderna
que requeran la presencia de ese sujeto llamado hombre en cuanto ser que
vive, habla, trabaja. Se trata de una observacin que lleva a interesantes
consecuencias en relacin con el trabajo crtico-radical de la criminologa: las
reflexiones positivistas, fenomenolgicas y marxistas, slo superficialmente
pueden manifestar diferencias notorias. Analizadas arqueolgicamente se
percibe una proximidad en la cual cada una es necesaria para las otras (Foucault:
1969: p. 332).
La cuestin fundamental parece ser que debajo de los grandes debates
tericos, de las polmicas en torno a los mtodos ms adecuados, en fin,
de las posibles revoluciones paradigmticas, lo que la criminologa mani-
fiesta es, en toda su extensin como saber, una homogeneidad epistemolgica

149
 fundamental caracterizada por la tentativa de producir una norma de juicio
capaz de decir, de manera empricamente comprobable, lo que es justo o
injusto en la realidad de las prcticas punitivas modernas, desplazando de
esta manera la representacin hacia los lmites donde se hace extraa a la
conciencia. As, es posible comprobar que si existi una ruptura
epistemolgica, ella se produjo, no en el interior del saber criminolgico, sino
entre ste y el pensamiento jurdico-clsico en cuanto a la forma de construir
las estrategias de la operatividad normativa.
La segunda versin interpretativa pone de manifiesto la existencia de
dos formas epistemolgicas de establecer relaciones entre las normas y los
objetos que ellas regulan, de dos modelos que definen la operatividad norma-
tiva en torno al campo de aplicacin, en fin, de dos formas de construir la
representacin. Una distincin de tal naturaleza decide la suerte del anlisis,
de forma que nos ubica en el centro de la cuestin relativa a lo que est en
juego en la tarea crtico-radical de la criminologa. Cules seran estos mo-
delos analticos?4.
El primer modelo, que se podra denominar provisoriamente modelo ne-
gativo, concibe la relacin entre las normas y los objetos que ella regula a
partir del criterio de la independencia, lo que quiere decir que las normas son
una suerte de enrejado que encierra, delimita el campo de experiencias en
el cual acta, y que preexiste a la accin de aqullas: entre las normas y sus
objetos, la relacin es de exterioridad y, por lo tanto, el ejercicio que se
produce es de particin entre categoras que vienen a representar
distintivamente los objetos que reglamenta. El modelo es negativo ya que
el criterio de verdad que enuncia es restrictivo: existe una verdad de las
normas separadamente de la verdad de los objetos posibles. El segundo
modelo, a diferencia del anterior, percibe la relacin entre las normas y los
objetos a partir del principio de la dependencia: los objetos que la norma
regula no pueden ser comprendidos como realidades anteriores a su propia
operatividad mientras es ella la que, en un movimiento de extensin, produce
el campo de experiencias en el cual va a actuar. No existira una estrategia de

4
El anlisis de Macherey (1990) sobre el problema de las normas, aunque realizada con otros fines, result
fundamental para que se pudiese hacer esta pregunta.

150
particin sino de inclusin de todos los elementos que ella regulariza. El
modelo es positivo en cuanto los criterios de verdad que ella enuncia presentan
la verdad del objeto como nueva, ya que se produce por la accin normativa.
Desde el punto de vista de la segunda versin, el primero sera el
modelo que se encuentra desenvuelto, debido al estatuto que posee la repre-
sentacin en la formacin del conocimiento, en el pensamiento jurdico clsi-
co donde las normas jurdicas operan por medio del principio de exclusin
entre lo permitido y lo prohibido: existe una entidad criminal, objeto indepen-
diente de la accin normativa, sobre las cuales stas vendran a establecer
una dominacin al representarlas en el orden racional del cuadro. El modelo
positivo es aquel que, en el contexto del pensamiento moderno, se encar-
gara de desenvolver cualquiera de las perspectivas criminolgicas. Hay toda
una prctica de integracin que se basa, ms que en la distincin entre lo
permitido y lo prohibido, en aquella otra de lo normalizado o no normalizado
una vez que la representacin se refiere ahora, exclusivamente, a la existen-
cia del hombre. A la luz de este modelo las conductas humanas slo apare-
cen como objetos discernibles y, por lo tanto, distinguibles, como conse-
cuencia de la intervencin de las normas: si es posible distinguir entre com-
portamientos normales o anormales es slo porque sobre ellos opera una
norma biolgica, si es posible diferenciar un comportamiento problemtico
de otro no problemtico es solamente porque sobre ellos acta una norma
lingstica, en fin, si es tambin posible distinguir entre comportamientos
negativos o positivos es porque siempre funciona sobre ellos una norma
econmico-poltica. No hay funciones, significados o conflictos sin una ac-
cin normativa que las ordene, esto, debido a que la representacin de la
vida, del lenguaje, del trabajo humano se presenta ya de forma consciente e
inconsciente.

Cul es la conclusin ms adecuada que se puede extraer de la rela-

cin entre la perspectiva que elabor el problema crtico-radical y las
otras perspectivas criminolgicas que definieron, cada una en su momen-
to, un problema terico? Es posible, con cierta obstinacin, continuar
indagando sobre las notables diferencias que separan la empresa crtico-
radical del trabajo etiolgico del crimen y de la tarea interpretativa del

151
 control social: se confirmar la riqueza de opiniones que emergen de los
confines de este saber sobre el hombre. Sin embargo, si en un momento
se ultrapasa la superficie del terreno criminolgico sera posible vislum-
brar otra realidad: bajo la ensordecedora polmica sobre la superacin de
los errores cientficos, ms all del ruido que produce la conquista del
espacio de la verdad sobre la cuestin criminal, la crtica radical se en-
contrar disputando con la etiologa y la interpretacin, con la calma que
exigen los momentos fundamentales, nada ms que la legitimidad de la
accin normativa. En otras palabras, frente a la discusin interminable
sobre los objetos, los sujetos y los fundamentos, lo que est en juego en
el marco epistemolgico ms profundo, entre la crtica radical y las otras
criminologas, no es la superacin de los paradigmas cientficos, sino la
demostracin de cul principio normativo es ms legtimo, a la hora de
representar las prcticas penales en las cuales los hombre se ven
involucrados.
En suma, si es posible sealar un primer lmite a la empresa que se consi-
der la agente de un nuevo destino de la criminologa, ste est referido
justamente a su carcter alternativo: la crtica normativa de la perspectiva
radical no fue original; en el marco epistemolgico ms fundamental todas
las perspectivas criminolgicas estn acosadas por la necesidad
epistemolgica de superar la etapa de la descripcin de los niveles cons-
cientes de la representacin para delinear un sistema normativo que, en el
contexto de las prcticas punitivas, d orden a la realidad de ese sujeto
emprico-trascendental que es el hombre.
Evidentemente, esta constatacin sobre la vocacin normativa del saber
criminolgico conduce a la segunda versin, a formular otra pregunta so-
bre el papel que desempea terico-epistemologicamente la tarea crtico-
radical, esta vez orientada a descubrir especficamente cul sera el resultado
de la tentativa de eliminar aquellos elementos transcendentes que, segn el
radicalismo, impedan a la criminologa arribar a un status cientfico. Esta
cuestin exige volver, una vez ms, al interior mismo de las hiptesis analticas
vinculadas al problema formulado por la perspectiva radical.

152
 Normatividad y crtica

El radicalismo en la construccin de su hiptesis de la productividad de

la criminalidad realista argumentaba que una vez desenmascarada, por ideo-
lgica, la produccin de la criminalidad a travs de la accin de las normas
jurdicas, era posible otra distincin, sta verdadera, ya que est apoyada
sobre la realidad histrico social en la que el hombre se desenvuelve: existen
comportamientos negativos o positivos en relacin con la existencia de la
necesidad humana (CD: p. 98)5. Esta constatacin parece ser el punto cen-
tral de su constatacin terica, sin embargo parece tambin ocasionar cues-
tiones de difcil o imposible solucin cientfica. La primera e ineludible cues-
tin en cuanto ella misma fue una pregunta central de los estudios radica-
les parece ser sta: no ser que el radicalismo estara inaugurando una
nueva ontologa en la explicacin de la cuestin criminal? La respuesta que
los radicales dieron a este interrogante ya se conoce: no existen comporta-
mientos en s, como objetos con una naturaleza objetiva, sino siempre en
referencia a una norma (CD: p. 224). Ms concretamente, se supone que esa
frmula sirve para expresar que no existen comportamientos positivos o nega-
tivos sino a partir de una norma fundada en la economa poltica. Cmo
debemos interpretar esta relacin? Evidentemente, la hiptesis de la producti-
vidad proporciona la respuesta: los objetos que la norma reglamenta son
producidos por la propia accin normativa. Entre el objeto en este caso
comportamientos humanos y la norma econmico-poltica hay una re-
lacin de causalidad: la norma es causa de los comportamientos positivos o
negativos6. El nuevo interrogante que esta afirmacin suscita es de dificil res-
puesta, toda vez que nos coloca directamente en la categora analtica fundante
de esta norma y que el radicalismo desarroll en su problema terico: el trabajo
humano. Esto requiere algunas precisiones sobre la forma en que el trabajo se
desarrolla en los diferentes momentos histricos que el radicalismo distingui
cuando formul su estrategia terica.

5
Los radicales anglosajones, como vimos, haban hablado de comportamientos antisociales lo que
posee el mismo sentido que comportamientos negativos.
6
Evidentemente, si se quiere complicar el anlisis se podra decir que el radicalismo desarrolla una "etio-
loga de la desviacin en otros trminos" puesto que el origen de los comportamientos de que se ocupa,
encuentran su causa en la accin normativa.

153
 ara el radicalismo, el trabajo humano es la fuente de la medida comn
puesto que es la actividad destinada a la satisfaccin de las necesidades del
hombre pero, como vimos, origen de nuevas necesidades que modifican su
propia naturaleza. Sometido, en la coyuntura capitalista, a la ley del valor,
el trabajo es origen del lucro capitalista y de la desigualdad ms profunda,
debido a que somete a la gran mayora, a la imposibilidad de satisfacer sus
necesidades elementales. En una poca marcada por los conflictos ms agu-
dos que la historia conociera, es comprensible que en la realidad social se
pudieran distinguir, como el radicalismo criminolgico pretende, entre com-
portamientos negativos y positivos: una vez que el trabajo no se puede
destinar a la satisfaccin de las necesidades del hombre ni al enriquecimiento
de su naturaleza, se origina un estado en el cual las necesidades pueden ser
negadas por ciertos comportamientos, sea de individuos que pertenecen a
la clase subalterna, sea de individuos de la clase dominante (CD: p.
213)7. Ahora bien, en la sociedad futura en la cual es abolida la ley del valor,
segn lo dejan prever los pronsticos de la economa poltica, el trabajo se
desarrollar segn otras formas, jugando un papel diferente en su funcin de
medida comn. En la primera fase de esta nueva forma de convivencia, en la
que se produce la apropiacin colectiva de los medios de produccin, segn
el radicalismo, el trabajo o la fuerza de trabajo ya no est sometido a la
ley del valor, sino al principio de igualdad: la distribucin se realiza segn el
mrito: a igual trabajo igual retribucin (CD: p.170). Medida comn, an
ideolgica, ya que privilegia el mrito individual (mayor capacidad de trabajo
por las mayores cualidades fsica, intelectuales, etc.). Residuo del pensa-
miento burgus pues instaura la igualdad en una realidad llena de desigualda-
des. Sustituir el derecho penal por algo mejor, afirma Baratta, ser sola-
mente posible cuando sustituyamos nuestra sociedad por una sociedad me-
jor, pero no debemos perder de vista que una poltica criminal alternativa, y
la lucha ideolgica y cultural que la acompaa, debe realizarse en la fase de
transicin a una sociedad que no tenga necesidad del derecho penal burgus
y, por lo tanto, deben realizarse en la fase de transicin todas las conquis-

7
Recordemos la distincin de Baratta: existen comportamientos negativos de las clases subalternas y de las
clases dominantes.

154
tas posibles para la reapropiacin, por parte de la sociedad, de un poder
alienado, y para el desarrollo deformas alternativas de autogestin de la
sociedad, inclusive en el campo del control de la desviacin(CD:p.22l)s.
Es, entonces, en la segunda fase de esta sociedad futura que el radicalismo
imagina, el momento en que los vicios del sistema burgus sern definitiva-
mente eliminados y el trabajo podr desenvolverse, en cuanto medida co-
mn, segn otros parmetros: ya no a partir del principio de igualdad, sino
del principio de necesidad: La superacin del derecho desigual burgus pue-
de acontecer, por lo tanto, solamente en una fase ms avanzada de la socie-
dad socialista, en la que el sistema de distribucin no ser ya regulado por la
ley del valor, por la cantidad de trabajo prestado, sino por la necesidad indivi-
dual (CD:p. 170). Sociedad de abundancia en la cual el hombre no est
estrictamente determinado a trabajar para satisfacer sus necesidades toda
vez que es en la misma actividad donde l encuentra su satisfaccin: cuan-
do el trabajo se haya tornado no solamente el medio de vida sino tambin la
primera necesidad de la vida, recordaba el viejo Marx. Ahora bien, en esta
fase superior de la sociedad comunista la distincin entre comportamien-
tos positivos y negativos subsiste o el radicalismo criminolgico imagina una
sociedad sin conflictos, donde las necesidades la actividad misma no
son negadas a nadie? La respuesta parece fundamental para contestar aque-
lla otra, sobre la naturaleza de la relacin entre los objetos y la accin norma-
tiva que el radicalismo concibe para explicar la realidad de la criminalidad.
Desde que el trabajo como medida comn comienza a desenvolverse a
partir de un principio distinto de aqul con que operaba en los estadios hist-
ricos del capitalismo y de la sociedad de transicin, esto es, a partir del
principio de la igualdad, la respuesta que se puede esperar es que los com-
portamientos ya no puedan ser distinguidos como negativos o positivos. La
solucin parece ser coherente con la idea de que se trata de una nueva
realidad donde el hombre se encuentra con su ser alienado y el trabajo no
podemos olvidarlo, l mismo, deviene la primera necesidad de la vida, de
modo que es su sola actividad lo que lo satisface. Se tratara de una respuesta
que evitara cualquier pregunta sobre como se determinan a partir siempre

8
Las cursivas son nuestras.

155
 de una norma econmico-poltica las necesidades. Pero, evidentemente,
sera una respuesta que nos introducira en una problemtica en la cual sola-
mente una ontologa de la actividad humana9 podra proporcionar una
explicacin o, mejor, un intento de explicacin: se debera decir quin es ese
hombre que se sita ms all de cualquier norma jurdica o econmico-
poltica que regule su accin. Individuo de la abundancia, sujeto enrique-
cido por su actividad, nada ms all de l mismo puede perturbarlo, nada que
pueda negar sus necesidades, una vez que toda actividad en la sociedad se
desarrolla en la armona de la autosatisfaccin. Hombre, en fin, que se sita
fuera de la historia.
Sin embargo, el pensamiento criminolgico parece evitar una salida con
sta que escapa en forma flagrante a su pretensin de dar una explicacin
verdaderamente cientfica de la cuestin criminal. En la negacin de esta
respuesta ya se perfila la otra: para el radicalismo el advenimiento de una
nueva sociedad, una sociedad que deje definitivamente atrs el sistema de
dominacin burguesa, no produce la superacin de todos esos conflictos
que engendran la distincin entre comportamientos positivos o negativos.
Recordemos las palabras de los radicales anglosajones cuando afirmaban
que es posible imaginar sociedades liberadas de la necesidad de criminalizar
las desviaciones. Cabe imaginar otros controles de la conducta antisocial
(y otras definiciones que puedan configurarlas) (CC:p. 39)10. Pero tambin
escuchemos a Barata, a ese otro criminlogo cuyo papel fue fundamental en
la construccin del problema crtico: si es verdad que hablar de la supera-
cin del derecho penal no significa ciertamente negar la exigencia de formas
alternativas de control social del desvo, que no es una exigencia exclusiva
de la sociedad capitalista, tambin es verdad que precisamente en el lmite
del espacio que una sociedad deja al desvo y a las formas autoritarias o
no, represivas o no de su control es donde se mide la distancia entre los
dos tipos de sociedades [capitalista y socialista] (CD: p.220).

' Haarscher (1980), en un trabajo que fue fundamental para elaborar las conclusiones sobre el radicalismo,
explica que esta sera la salida que proporciona el propio Marx: La paradoja esencial del materialismo
histrico se manifiesta pues, de la forma siguiente: el primado de la economa se vincula innegablemente a
un esplritualismo radical.
'"Las cursivas son nuestras.

156
 Indudablemente, se trata de una idea poco ortodoxa respecto de los pos-
tulados de los textos marxianos: el radicalismo piensa que existen comporta-
mientos negativos o positivos o comportamientos antisociales o sociales
no slo en las sociedades capitalistas y en las sociedades de transicin sino
tambin en la sociedad futura. Pero cmo se puede explicar esto si se tiene
en cuenta, primero, el postulado que establece que los comportamientos son
siempre determinados en relacin con una norma y segundo y correlativa-
mente, la afirmacin de la norma formada a travs de la categora del trabajo
est referida, en esa sociedad igualitaria, no a la ley del valor, no a la ley del
trabajo igual, sino al principio de la necesidad: de cada uno segn sus
capacidades, a cada uno segn sus necesidades? Ser que los comporta-
mientos positivos o negativos existen independientemente de cualquier de-
terminacin social? o ser que son las normas considerando la idea cen-
tral del radicalismo las que producen los comportamientos las que ultrapasan
la historia, y trascienden la propia existencia de los hombres? El problema es
arduo y complejo: Si la sociedad futura, sociedad de la abundancia y reino
de la libertad11, no consigue satisfacer completamente al individuo y los
conflictos subsisten aunque sea su propio trabajo, su propia actividad la
que se vuelve la primera necesidad de su vida, la cuestin es saber quin,
qu instancia determinar lo que es una necesidad11, y luego de esto iden-
tificar los comportamientos que la nieguen.
Segn Baratta en la sociedad futura se sustituye el control autoritario
por una gestin social de la desviacin (CD:p.221). Respuesta esperada,

1
' De hecho, deca Marx,el reino de la libertad comienza solamente all donde se cesa de trabajar por
necesidad y oportunidad impuestas del exterior; l se sita ms all de la esfera de la produccin material
propiamente dicha (Marx: p. 155).
12
La pregunta la formulaba Haarscher: Si se llama necesidad a todo deseo que motiva a los miembros de
la sociedad futura, es indudable que ninguna abundancia ser suceptible de satisfacerla, [...]porque todo
deseo est vinculado en parte con la muerte y excede, rigurosamente hablando, toda satisfaccin posible
o se sita, como deca Freud, "ms all del principio de placer". Si [...] la necesidad se halla definida como
una pulsin "legtima" o "racional", la cuestin que se plantea es la de saber quin decide sobre una
legitimidad tal, sobre el sentido de una racionalidad tal. Si son slo los individuos [...] toda idea de raciona-
lidad evidentemente desaparece ya que cada uno se dar su propio criterio de legitimidad. Y si es la
sociedad la que carga con una determinacin tal, cul ser el criterio de esta definicin que aparece, nos
guste o no, como trascendente, en relacin a los individuos (Haarscher: 1980,p. 281).

157
 pero que no hace sino agravar el problema, por lo menos en lo que a las
pretensiones cientficas del radicalismo se refiere. Si en la sociedad imagi-
nada por los radicales a travs de las profecas de Marx la necesidad del
hombre est vinculada al desarrollo de su propio trabajo es necesario repe-
tirlo hasta el fin y nada hay que la condicione desde el exterior de ah la
pretendida historicidad de la norma econmico-poltica cualquier intento
de determinar socialmente qu es una necesidad y qu comportamiento hu-
mano es una negacin o una afirmacin de ella, sera instaurar un criterio
trascendente a los propios individuos, que escapara, indudablemente, a cual-
quier anlisis cientfico toda vez que pone en juego un elemento que debe
ser, inexorablemente, supuesto: hay una necesidad ms all del individuo
concreto, ms all del hombre de carne y hueso.
La conclusin es que el radicalismo establece entre los comportamientos
humanos y la norma una relacin de causalidad transitiva, lo que lo conduce
a preguntar sobre el origen de esta norma, sobre su fundamento ltimo, lo
que acaba haciendo referencia, incontestablemente, a un principio de orden
trascendente. Problema filosfico que la perspectiva criminolgica radical no
puede resolver debido a que ella, de la misma forma que no es un anlisis
econmico aunque que de ella extraiga sus categoras fundamentales no
es, propiamente, una filosofa aunque de ella se alimente sin cesar. En
el extremo de la pretensin criminolgica, la perspectiva radical no pasa de
ser una mera representacin de las prcticas punitivas, una ms, entre
aquellas que disputan un espacio en el terreno explicativo de esta disciplina.
En efecto, analizado el trabajo crtico-radical desde el punto de vista de una
segunda versin tal como lo hicimos hasta aqu los textos radicales
tambin ganan otra dimensin: cuando los criminlogos crticos anunciaron,
con clara determinacin, la necesidad de convertir la criminologa en una
ciencia normativa, cuando ellos en definitiva, enunciaron la posibilidad de
decir lo que es justo o injusto, de forma verificable empricamente, cuando
ellos, en suma, intentaron formular una nueva forma de decir la justicia,
estaban bsica y fundamentalmente conduciendo hasta sus extremos las po-
sibilidades de la representacin, estaban llevando a sta hasta sus lmites ms
inconscientes: estaban produciendo una norma capaz de evaluar, ordenar, sis-
tematizar los conflictos que se presentan directamente a la conciencia. De esta

158
forma se puede afirmar que si una particularidad cabe a la perspectiva radical,
frente a las otras formas de representacin surgidas del suelo criminolgico, es
que ella fue la perspectiva en la cual el movimiento epistemolgico que autori-
za la representacin de su aspecto ms consciente a su aspecto ms incons-
ciente se mostr msfinalizado,ms definido o, si se quiere, ms profundo.
Pero esto de ninguna manera debe llevar a pensar que el radicalismo sali del
espacio de la representacin.
Cules son las consecuencias que se pueden extraer, una vez que sabe-
mos que el radicalismo es mal que pese a algunos una representacin de
las prcticas punitivas? Por una lado, una consecuencia de ndole histrica:
en el momento en que el radicalismo, profetizando un nuevo destino para la
criminologa, radicaliz la necesidad de construir una norma cientfica
elaborada a partir de la realidad del hombre acab, sorpresivamente, for-
mulando un problema filosfico de naturaleza clsica donde el hombre no
tena lugar: cul es el origen trascendente de las normas, cul es la potencia
que las justifica, cul es el elemento ltimo que debe suponerse ya que no
puede explicarse? Una paradoja, en definitiva, difcil de resolver13. Por otro
lado, una consecuencia de ndole epistemolgica: en su intento por construir
una norma cientfica, el radicalismo acaba confundiendo como una finalidad,
como una tarea de la criminologa lo que en verdad es su condicin de
posibilidad. No estudia cientficamente algo que puede ser una representa-
cin inconsciente de los hombres, como es la accin de las normas sobre la
vida de los individuos, ella es una representacin14. De all lo peligroso de su
discurso: l dice que explica el deber ser, cuando en realidad l establece lo
que, efectivamente, debe ser.
Parece que la segunda versin nos permite realizar un balance aun-
que siempre provisorio de lo que desempea terico-epistemolgicamente

l!
Se puede comprender por qu cada vez que alguien quiere servirse de las ciencias humanas para
filosofar, para transferir al espacio del pensamiento lo que aprendi all donde el hombre estaba en cues-
tin, se imita a la filosofa del siglo XVIII, en la cual, sin embargo, el hombre no tena cabida. Al extenderse
ms all de sus lmites el dominio del saber del hombre, se extiende por esto mismo ms alia del reino de
la representacin y uno se instala de nuevo en una filosofa de tipo clsico (Foucault: 1966, p. 353).
M
...las ciencias humanas al tratar de lo que pertenece a la representacin (bajo su forma conciente o
inconsciente), tratan como objeto propio aquello que es su condicin de posibilidad. Estn, de esta forma,
animadas siempre por una especie de mobilidad trascendental (Foucault: 1966,p.353).

159
 la tarea crtico radical. En primer lugar, el hecho de que esta perspectiva sea
una representacin no quiere decir que ella sea considerada una creencia, un
mito, una ideologa; esto sera evaluarla como ella lo hizo con las otras
tareas criminolgicas a partir de consideraciones externas a su propia
positividad en cuanto expresin de saber. El inconveniente que la tarea crti-
co-radical presenta se manifiesta en otros trminos: ella no defini el espacio
de la representacin que la hizo surgir como trabajo criminolgico posible
puesto que ese espacio fue definido, por un lado, por la economa poltica y,
por otro, por el pensamiento heredero de la filosofa kantiana el marxis-
mo. De all la rareza de sus enunciados, el carcter extrao de sus preten-
siones, de ah su particular extravagancia para hablar como si fuese una
economa-poltica y para razonar como si fuese una filosofa, pero sin ser,
incontestablemente, ni una ni otra.
En segundo lugar, si la tarea crtico-radical puede diferenciarse de las
otras tareas criminolgicas no es a causa de haber conducido a la criminologa
al status propio de una ciencia, sino por haber utilizado elementos diversos
en la elaboracin de la representacin referida al hombre. Sin embargo, no
debemos engaarnos, se trata de un efecto de superficie; en un nivel
epistemolgico ms profundo la crtica radical se aproxima necesariamente a
las otras tareas de la criminologa porque todas ellas tratan de responder a las
preguntas por las prcticas punitivas a partir de ese sujeto tan particular que
es el hombre15.
En tercer lugar, no se puede afirmar que el radicalismo hizo algn progre-
so respecto de las otras formas del pensamiento, en el sentido de que ella
superara finalmente los errores o sustituyera una creencia por un discurso
cientfico. Lo que hizo tan slo que no es poco, fue dar autonoma a
un problema capaz de orientar la disciplina criminolgica hacia el desarrollo
de una tarea terico-prctica. Tal autonoma, tal demarcacin del terreno
criminolgico autoriza solamente a un anlisis evaluativo en trminos del

1s
Se ve qu red compacta conecta, pese a las apariencias, los pensamientos de tipo positivista o escato-
lgico (el marxismo encontrndose en la lnea de enfrente) y las refexiones inspiradas en la fenomenologa.
La aproximacin reciente no es una conciliacin tarda: al nivel de las configuraciones arqueolgicas ellas
eran necesarias unas a otras, desde la constitucin del postulado antropolgico, esto es, desde el momento
en que el hombre apareci como un doble emprico-trascendental (Foucault: 1966: 324).

160
presente, quiere decir un anlisis que, excluyendo cualquier consideracin
del pasado o del porvenir, evala el problema terico a partir de la propia
manifestacin de sus elementos, de la propia enunciacin de sus objetivos.
En esos trminos se puede afirmar que el radicalismo slo en apariencia es
una crtica cientfica, la tarea que desarroll, a pesar o a causa como se
prefiera de sus objetivos, no fue otra cosa que el paso de un extremo a
otro de la representacin de las prcticas punitivas.

La perspectiva radical pretenda convertir a la criminologa en una

ciencia crtica que dijese lo que es justo o injusto en la realidad punitiva
moderna, de forma empricamente comprobable, pero lo que ella hizo fue
restaurar, en toda su dimensin, el primado de los juicios fundados en princi-
pios transcendentes: el proyecto era cautivante, el resultado oscuro. Cabe
condenarla, entonces, por incompetencia cientfica? No, antes bien, debe
absolvrsela por incapacidad epistemolgica: el hombre, ese sujeto invoca-
do con nobleza para justificar nuevos destinos tericos, ese elemento lla-
mado recientemente y con insistencia a fundar cualquier afirmacin slo se
ofrece a las encrucijadas de la representacin y nunca se deja sorprender
por las promesas de la ciencia. De cualquier manera, la suerte est echada.

161
 EL CARCTER ALTERNATIVO DE LA PERSPECTIVA RADICAL:
LA COKnNLTDADNRMATTVADELA CRIMINOLOGA
(Segunda versin interpretativa de las perspectivas del terreno criminolgico)

La criminologa como saber productor de normas

Perspectiva positivista Perspectiva de la reaccin Perspectiva radical

social

Normatividad biolgica Normatividad econmico-

Normatividad lingstica poltica

Distincin entre conductas Distincin entre conduc-

normales y anormales Distincin entre conductas pro- tas negativas y positivas
(a partir de la representacin blemticas y no problemticas (a partir de la representa-
de las posibilidades de existen- (a partir de la representacin del cin de las necesidades
cia del hombre como ser que sentido de las palabras del hom- del hombre como ser que
vive) bre como ser que habla) trabaja)

LA LEGITIMIDAD DE LA NORMATIVIDAD ECONMICO-POLTICA:

ELPROBLEMADELORIGENTRASCENDENTE

La perspectiva radical

CONSECUENCIAS

O o
Trascendencia de las normas Promocin de una normalizacin
de la actividad humana

162
 LAS DIVERSAS INTERPRETAaONES
DEL TRABAJO CRTICO-RADICAL

Primera versin interpretativa Segunda versin interpretativa

(La revolucin cientfica) (La produccin normativa)

La criminologa como ciencia (Kuhn) La criminologa como saber (Foucault)

Relacin de las teoras con las Relacin de las teoras con sus propias
condiciones de orden econmico condiciones histrico-epistemolgicas
de posibilidad

Diferenciacin entre teoras Homogeneidad epistemolgica

Progreso discontinuo Anlisis del presente
respecto del pasado

*
Superacin del fundamento
trascendente.
Competencia del trabajo crtico-radical
de la criminologa
Reformulacin del
fundamento trascendente
Incompetencia del trabajo crtico-radical
de la criminologa

163
 LA PRODUCCIN NORMATIVA

Ruptura epistemolgica

POCA CLASICA
O EPOCAMODERNA
(Sig. XVII-XVIII) (Sig. XIX-XX)
Pensamiento jurdico clsico Pensamiento criminolgico

Representacin racional-abstracta Representacin emprico-

de las prcticas jurdico-punitivas trascendental de las prcticas
Pretensin de universalidad j urdico-puniti vas
Pretensin de finitud

U
Origen trascendente de las normas Origen trascendente de las normas
(referido al orden natural del mundo) (referido a la actividad humana)

164
BREVE CONCLUSIN
 La cultura es la regla,
el arte de vivir la excepcin
J. L. Godard

Ubiqumonos... All donde el rbol hace madurar sus frutos,

all donde la sociedad y la moralidad de las costumbres exponen a la luz
aquello para lo cual ellas eran tan slo un medio:
encontraremos como el fruto ms maduro del rbol,
al individuo soberano,
al individuo que se liber de la moralidad de las costumbres,
al individuo autnomo, udicado por encima de la eticidad
(pues autnomo y tico se excluyen)
F. Nietzsche

Hay algo de cautivante, y mucho de sugestivo, en los cambios de la

experiencia jurdica occidental en lo referente a la forma de reflexionar
sobre las prcticas jurdico-penales, a la manera en que nuevos problemas
analticos sobre el derecho punitivo se formulan, en fin, a las exigencias de
pensar las instituciones de castigo de una determinada manera y no de otra.
La modernidad es, por lo menos para nosotros, sustanciosa en este tipo de
acontecimientos: junto con ella llega una cierta desconfianza, o mejor, un
cierto rechazo a todo aquello que se afirme en nombre de principios que se
consideren vlidos para cualquier tiempo y lugar, esto es, que trasciendan
la propia realidad histrico-social del derecho.
Desde este punto de vista es interesante percibir cunto se volvieron
oscuras, obtusas, las posibilidades del pensamiento que era propio de la tra-
dicin del derecho natural, cunto se volvieron impensables o, por lo menos,
inefables sus premisas bsicas o sus elementos conceptuales. En primer
lugar, la naturaleza, con sus leyes inconmensurables y su orden inexpresa-
ble fue sustituida por lo social, con sus mutaciones constantes y sus despla-
zamientos impredecibles, en la funcin de referencia del funcionamiento de
las instituciones jurdicas. Segundo, el sujeto racional del pensamiento cl-
sico, poseedor de derechos que desbordan su propia historia, se convirti en
un ser finito, en un hombre invadido por la contingencia de mltiples

767
 empiricidades. Y tercero, la filosofa poltica tan apreciada por Locke y
Hobbes, que justificaba la existencia del derecho en la manutencin de
esas igualdades tan necesarias para la sociedad civil, cedi su lugar al
nuevo lenguaje de las ciencias humanas, aquellos saberes que se ocupan
de anunciar, o mejor, de denunciar la conflictiva relacin de lo jurdico con la
realidad de las innumerables desigualdades propias de la sociedad
tecnocientfica.
F. Ewald resume muy bien ese acontecimiento epistemolgico del
mundo jurdico a la vez que seala sus riesgos: cuando un sistema o un
orden jurdico sucede a otro, ello supone no apenas diferencias en las nor-
mas y su contenido, en la arquitectura del sistema, sino tambin en la ins-
tancia de reflexin que da al nuevo derecho el respectivo valor jurdico...[En
ese sentido] la imposibilidad que es la nuestra de formular de nuevo un
derecho natural trae ms problemas que los que resuelve. Nos enfrenta,
precisamente, a la exigencia de formular ese elemento reflexivo del dere-
cho sobre s mismo, independientemente de la forma de un derecho natural.
Toda vez que, como sabemos, si esta funcin no se llena, el derecho se
desvanece en un puro ejercicio de legalidad, de poder o de coercin (Ewald:
1993: ps.210-211)1. As, una vez diluida esa actitud del pensar clsico, una
vez clausurada esa pretensin de esbozar, para todos, valores definitivos y,
sobre todo, advertidos los peligros de la arbitrariedad, surgen con urgencia
una serie de interrogantes sobre cmo construir esa nueva racionalidad, qu
elementos utilizar en la reinvencin de esa nueva forma de reflexionar las
prcticas jurdicas sin la necesidad de aceptar un fundamento trascendente.
Pero, cmo dar cuenta de esta exigencia jurdico-epistemolgica, que
nos sorprende en nuestra propia imposibilidad de decir lo que est
bien o mal en la realizacin del derecho punitivo y que nos estimula a
partir de nuestra necesidad de evitar la arbitrariedad?; cmo tradu-
cir en un programa terico-analtico esa imposicin que llega con la
modernidad y que impulsa a introducirse en el propio interior de las prc-

1
Debemos mucho a los trabajos de Ewald en la formulacin del problema de investigacin, sea por su
original anlisis del derecho y de la justicia, sea por su reflexin sobre la relacin entre el derecho y las
ciencias humanas.

168
 ticas jurdico-penales? cmo construir una gua para pensar las institu-
ciones del derecho punitivo en su coyuntura histrico-social? stas pare-
cen ser las preguntas ms urgentes a que nos enfrenta la experiencia jurdica
de nuestro tiempo.
En el mbito especfico de las prcticas punitivas, la perspectiva radi-
cal como esperamos haberlo sealado no dej de formularse estas
preguntas. De ah, su ms importante mrito, por ello el inters que despier-
ta. Justamente, al asumir como propias estas cuestiones de su tiempo, el
radicalismo criminolgico rompi algunos hbitos en la manera de pensar
cmo el derecho penal se realiza y fractur una serie de evidencias en las
formas de mirar la realidad. Fue as que consigui llamar la atencin sobre
cunto el sistema de justicia penal no cumple con los propios objetivos que
aparentemente dicen justificarlo, sobre la forma en que el Estado, con
su monopolio coercitivo, desenvuelve una estrategia de violencia grosera y
minuciosa que mal compatibiliza con los tiempos democrticos; fue por medio
de esas preguntas que no ces de formular que el radicalismo condujo
al pensamiento a depararse con la realidad de aquellos sectores que, su-
friendo las quimeras del capitalismo, son golpeados con ms fuerza por la
estructura punitiva, al mismo tiempo que activ la conciencia sobre las posi-
bilidades de otras prcticas que evitaran los artilugios represivos, permitien-
do a la mayora resguardar algunos de sus intereses. En ese sentido el ba-
lance sobre la perspectiva radical no puede ser sino positivo. El problema
est que en que el radicalismo acosado siempre por su genealoga extra-
a fue demasiado pretensioso y acab, como el Fausto, cerrado en oscu-
ras y remotas intrigas. Primero, al denunciar como falso, como ideolgico
todo lo que no se le parece, debi cumplir el papel de decir que es, efectiva-
mente, lo verdadero: arcaico problema del conocimiento. Segundo, invo-
cando a la historia pens el derecho como instrumento de la desigualdad y
anunci la conveniencia de su desaparicin, y se vio obligado as a hablar
vlidamente de una justicia, como si justamente la propia historia nunca
hubiera mostrado que sta existe y se ejerce en cada poca de formas
diversas no siempre mejores, no siempre peores para la humanidad:
vieja cuestin jurdica. Tercero, invoc la presencia del hombre como
punto de referencia tanto para explicar las prcticas punitivas modernas

169
como para imaginar la realidad de la liberacin, como si el hombre no fuese,
l mismo, un producto de stas y fuese capaz de sobrevivir a su extincin:
antigua incgnita genealgica. Cuarto, combati el orden social burgus,
pero profetiz inmediatamente la necesidad de instaurar uno nuevo, debiendo
explicar cmo este sera mejor que el otro, ms legitimo, ms justo:primiti-
vo dilema poltico. Cul es, entonces, el mritodel radicalismo? Tal vez el
ms importante, en definitiva, sea habernos conducido hasta los lmites de su
imposibilidad, umbral donde se reactiva la necesidad de pensar de otro modo
las prcticas punitivas, frontera donde el problema de la verdad deja espacio
a las estrategias de la problematizacin, donde la cuestin sobre las esencias
deja lugar a los principios del nominalismo, donde la incgnita sobre el hom-
bre deja lugar a una cartografa de los cuerpos; en fin, donde el dilema sobre
el orden social cede espacio a una genealoga del caos.
Si hay algo sorprendente en los cambios de la experiencia jurdica
occidental en lo referente a la forma de reflexionar sobre Jas prcticas jur-
dicas es que en ella la crtica a las prcticas punitivas debe ser reinventada,
esta vez sin renunciar a la idea de que el arte de vivir se pueda dar sus
propias normas.

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en el mes de Agosto de 1997 en
PRINTING BOOKS
Carhu 856 - Temperley
Buenos Aires