La capacitancia Ejercicio 1.

Un capacitor de almacenamiento en una

Un capacitor consiste de dos conductores a y b lla- memoria de aceso aleatorio (RAM en ingls) tiene
mados placas. Se supone que estn completamente una cpacitancia de 55 fF. Si la diferencia de poten-
aislados y que se encuentran en el vaco. cial es de 5.3 V, cul es el exceso de electrones en la
Se dice que un capacitor est cargado si sus placas placa negativa?
tienen cargas iguales y opuestas, +q y q. Si la placa negativa tiene un exceso de N electro-
Cuando se mencione a la carga, q, de un capacitor nes, entonces porta una carga neta q = Ne. As que
se considera a la magnitud de la carga de cualquiera q CV (55 1015 F)(5,3V)
de las placas. N= = =
e e 1,60 1019 C
Un capacitor puede adquirir carga elctrica si se
conecta a las terminales de una batera. Puesto que N = 1,8 106 electrones.
las placas son conductoras, entonces son equipoten- El clculo de la capacitancia
ciales, y la diferencia de potencial a travs de las pla- Conviene establecer un plan
cas ser la misma que la de la batera.
1. se supone una carga q en las placas
Por conveniencia, a la magnitud de la diferencia de
potencial entre las placas se le llama V . 2. se calcula el campo elctrico E entre las placas
La carga y la diferencia de potencial en un capaci- en trminos de su carga, usando la ley de Gauss
tor se relacionan por
3. una vez conocido E, se calcula la diferencia de
q = CV (1) potencial V entre las placas y
4. se calcula C a partir de C = q/V .
donde C es una constante de proporcionalidad llama-
da capacitancia. La unidad de medida de la capaci- El clculo del campo elctrico: de acuerdo con la
tancia en el SI es el farad (abreviado F). ley de Gauss (ver la figura 1)
1
I
1 f arad = 1coulomb/volt E dA = q (2)
40

1
 donde los signos + y indican que la trayectoria
inicia en la placa con carga positiva y termina en la
placa con carga negativa.

Un capacitor de placas paralelas

De acuerdo con la figura 1, se tiene que
Z Z d
q qd
Figura 1: V= Eds = ds = . (6)
+ 0 A 0 0 A
que, dadas las condiciones, da como resultado
y de la definicion de capacitancia
0 EA = q, (3) A
C = 0 . (7)
d
donde A es el rea de traslape entre las placas y la
superficie gaussiana. y slo depende de la geometra del capacitor! De
El clculo de la diferencia de potencial. La dife- aqu que otra forma de definir a 0 da
rencia de potencial se calcula segn 0 = 8.85 1012 F/m = 8.85pF/m.
Z f
V f Vi = E ds, (4) Un capacitor cilndrico
i La figura 2 muestra, en seccion transversal, a un ca-
aqu la integral se ha evaluado a lo largo de la tra- pacitor cilndrico de longitud L formado por dos ci-
yectoria que inicia en una placa y termina en la otra. lindros coaxiales a y b.
Dado que slo nos interesa la magnitud de V , se pue- Se supone que L >> b. La superficie gaussiana
de establecer que V f Vi = V , por lo que ms conveneinte es un cilindro de longitu L y radio
Z
r, con tapas en sus extremos. As, la ecuacion (3) da
V= E ds, (5) q = 0 EA = 0 E(2rL)
+

2
 y, nuevamente, la capacitancia slo depende de los
factores geomtricos.

Un capacitor esfrico
La figura 2, tambin representa a la seccion transver-
sal de un capacitor que consiste de dos cascarones
esfricos de radios a y b. Como superficie gaussiana
se elige una esfera de radio r.
Aplicando la ecuacion (3) a esta superficie
q = 0 EA = 0 E(4r2 ),
Si se resuelve para E
Figura 2: 1 q
E= , (11)
40 r2
donde 2rL es el rea de la pared de la superficie y sustituyendo en la ecuacion (5) se encuentra
gaussiana. Resolviendo para E Z Z b
q dr q 1 1
q V= E ds = =
E= . (8) + 40 a r2 40 a b
20 Lr
q ba
y, sustituyendo en la ecuacion (5) V= . (12)
I Z b
40 ab
q dr q b
V= E ds = = ln . (9)
+ 20 L a r 20 L a Y sustituyendo en la ecuacion (12) en (1) y resolvien-
do para C se obtiene
por lo que
L ab
C = 20 (10) C = 40 . (13)
ln(b/a) ba

3
 De la ecuacion (14) se tiene
Una esfera aislada
C = 40 R = 710F.
Si b en la ecuacion (13) y se sustituye R por a,
se encuentra que Capacitores en serie y en paralelo
Al analizar los circuitos elctricos, con frecuencia se
C = 40 R. (14)
desea conocer la capacitancia equivalente de dos o
Ejercicio 2. Las placas de un capacitor de placas ms capacitores que estn conectados de cierta ma-
paralelas estn separadas una distancia d=1.00 mm. nera.
Cul debe ser el rea de las placas para que la capa- Por capacitancia equivalente se entiende la capa-
citancia sea de 1.0 F? citancia de un solo capacitor que se puede sustituir
Si la ecuacion (7) se resuleve para A y se obtiene por la combinacin sin cambio en la operacion del
resto del circuito.
Cd
A= = 1 1 108 m2 .
0 Capacitores conectados en paralelo
La figura 3a muestra dos capacitores conectados en
Ejercicio 3. El espacio entre los conductores de un
paralelo.
cable coaxial largo, usado para transmitir seales de
TV, tiene un radio interno a=0.15 mm y un radio ex-
terno b=2.1 mm. Cul es la capacitancia por unidad
de longitud de este cable?
De la ecuacion (10) se tiene
C 20
= = 21pF/m.
L ln(b/a)
Figura 3:
Cul es la capacitancia de la Tierra, vista como
una esfera conductora aislada de radio 6370 km? Caractersticas:

4
 1. para pasar de a a b se puede tomar una de dos o
trayectorias, pasando a traves de C1 o a travs de Ceq = C1 +C2 . (18)
C2 , que son paralelas Si se tienen ms de dos capacitores conectados en
2. Cuando se conecta una batera con diferencia de paralelo, entonces
potencial V a travs de la combinacion se esta- Ceq = Cn (19)
blece la misma diferencia de potencial a travs n
de cada capacitor
3. La carga total transportada por la batera a la Capacitores conectados en serie
combinacion se reparte entre los capacitores. La figura 4 muestra dos capacitores conectados en
As, para cada capacitor se tiene serie. Caractersticas:

q1 = C1V y q2 = C2V. (15)

Y dada la caracterstica (3), se tiene
q = q1 + q2 . (16)
Figura 4:
Si se reemplaza la combinacin por un capacitor
equivalente, Ceq y se conecta a la misma batera, se
debe tener la misma carga en las placas del capacitor 1. para pasar a a b se debe recorrer todo el circuito,
equivalente, as que pasando a travs de todos los elementos sucesi-
vamente
q = CeqV. (17)
2. cuando se conecta una batera a travs de la
Sustituyendo la ecuacion (16) en la (17) y usando las
combinacin, la diferencia de potencial V de la
ecuaciones (15) en el resultado, se tiene que
batera es igual a la suma de las diferencias de
CeqV = C1V +C2V, potencial a travs de cada uno de los capacitores

5
 3. la carga q en cada capacitor de la combinacin Si se tienen ms de dos capacitores conectados en
en serie tiene el mismo valor serie, entonces
1 1
Para cada capacitor individual se tiene, usando la = (24)
Ceq n Cn
ecuacion (1):
Ejercicio 5. (a) Encuentre la capacitancia equivalente
q q en la combinacin que se muestra en la figura 5a.
V1 = y V2 = . (20)
C1 C2 Suponga que
con la misma carga a travs de cada capacitor pero C1 = 12.0F, C2 = 5.3F y C3 = 4.5F.
diferente mangnitud en la diferencia de potencial. De
(b) Se aplica una diferencia de potencial V = 12,5
acuerdo con la segunda propiedad se tiene
V a las terminales de la figura 7a. Cul es la carga
V = V1 +V2 . (21) sobre C1 ?

Entonces, la capacitancia equivalente Ceq que puede

reemplazar a la combinacin debe almacenar la mis-
ma carga al conectarla a la misma diferencia de po-
tencial
q
V= . (22)
Ceq
Sustituyendo la ecuacion (21) en la (22) y usando las
ecuaciones (29) se tiene
q q q Figura 5:
= + ,
Ceq C1 C2
Los capacitores C1 y C2 estn conectados en para-
o lelo, por lo que la capacitancia equivalente es
1 1 1
= + . (23) C12 = C1 +C2 = 17.3F
Ceq C1 C2

6
Como se muestra en la figura 7b, C12 y C3 estn co- La energa almacenada en un campo
nectados en serie. De la ecuacion (23), la capacitan- elctrico
cia equivalente final es (ver la figura 7c): Como ya se vi anteriormente, la energa potencial
elctrica U es igual al trabajo W realizado por un
1 1 1
= + = 0.280F1 agente externo para ensamblar una configuracion de
C123 C12 C3 cargas.
o En un capacitor, el agente externo que transporta
C123 = 3.57F. cargas de una placa a la otra es la batera.
Suponga que en un tiempo t se ha transferido una
(b) A los capacitores C12 y C123 se les considera
carga q0 de una placa a la otra. La diferencia de poten-
como a capacitores comnes y corrientes. La carga
cial V 0 entre las placas en ese momento es V 0 = q0 /C.
sobre C123 en la figura 7c es, entonces,
Si luego se transfiere un incremento de carga dq0 , el
q123 = C123V = (3.57F)(12.5V ) = 44.6C pequeo cambio en dU en la energa potencial elc-
trica es, de acuerdo con V = U/q0 ,
Esta misma carga es la que se encuentra en cada ca-
pacitor de la combinacin en serie de la figura 7b. La q0 0
dU = V 0 dq0 = dq
diferencia de potencial a travs de C12 en esa figura C
es
q12 44.4C Si el proceso continua hasta que se haya transferido
V12 = = = 2.58V una carga total q, la energa potencial total es
C12 17.3F
La misma diferenca de potencial aparece a travs de Z Z q 0
q
C1 en la figura 7a, por lo que U= dU = dq0 (25)
0 C
q1 = C1V1 = (12F)(2,68V) = 31C. o
q2
U= . (26)
2C

7
De la relacin q = CV tambin se puede escribir
1
U = CV 2 . (27)
2
De aqu, si se tiene un capacitor de placas paralelas,
el campo elctrico el campo elctrico en el espacio
entre las placas es uniforme (omitiendo los efectos
de borde). As, la densidad de energa u, que es la
energa almacenada por unidad de volumen, debe ser
la misma en todo el volumen entre las placas; u est
dada por
1
U CV 2
u= = 2 .
Ad Ad
Sustituyendo la ecuacion (7) se tiene
0  V 2
u= .
2 d
pero E = V /d, por lo que

u = 12 0 E 2 . (28)

Aunque se trat solamente para un capacitor de pla-

cas paralelas, el resultado es vlido para cualquier
geometra. Aunque en general E cambia con la lo-
calizacin, as que u ser funcin de las coordenadas.