1

LA ILUSTRACIN

Se conoce como Ilustracin el movimiento cultural e intelectual que ejerci gran

influencia en Europa durante el siglo XVIII, especialmente durante el periodo
comprendido entre 1715 y 1789. Este siglo fue denominado tambin siglo de la
Ilustracin, de la razn, o de las Luces. Los defensores de este movimiento se
denominan ilustrados y la filosofa que divulgaron fue el Racionalismo. Se trataba de
liberar al hombre de la incultura y de las supersticiones a travs de la luz de la razn
mediante una actitud intelectual, crtica y reformadora. Sus ideas bsicas fueron
difundidas esencialmente a travs de una gran obra denominada La Enciclopedia o
Diccionario razonado de las ciencias, las artes y los oficios publicada entre 1751 y
1772.

CARACTERSTICAS

EL RACIONALISMO

Sin duda, el vocablo ms utilizado en el siglo XVIII en literatura, filosofa y ciencia,

es el de racional. Los intelectuales de ste siglo dieron a su poca el nombre de siglo
de las luces, refirindose a las luces de la lgica, de la inteligencia, que deba
iluminarlo todo.

BSQUEDA DE LA FELICIDAD

Se considera que la Naturaleza ha creado al hombre para que sea feliz. Pero de
acuerdo con la mentalidad burguesa, esta felicidad para que sea autntica debe
basarse en la propiedad privada, la libertad y la igualdad.

a la igualdad econmica, sino a la poltica y legal es decir igualdad ante la ley.

CREENCIA EN LA BONDAD NATURAL DEL HOMBRE

Los filsofos de la poca piensan que el hombre es bueno por naturaleza.

Las ideas polticas de Rousseau influyeron en gran medida a la Revolucin francesa, el

desarrollo de las teoras republicanas y el crecimiento del nacionalismo.
 2

EL OPTIMISMO

El hombre del siglo XVIII piensa que la naturaleza es una especie de mquina
perfecta que lo hace todo bien.; hay motivos, por tanto, para sentirse optimista. Por otro
lado, se considera que la historia supone la evolucin progresiva de la humanidad, es
decir, que el hombre con el transcurso de los siglos se va perfeccionando
continuamente; as llegar el momento en que se lograr construir la sociedad perfecta,
una especie de paraso en la tierra.

EL LAICISMO

La Ilustracin es la primera cultura laica de la historia de Europa; cultura al margen

del cristianismo, y en algunos aspectos anticristiana. Esto tiene su explicacin en cierto
rechazo por parte de la Iglesia, de la forma de vida burguesa. La burguesa constituye
una clase que, desde su aparicin, vive del comercio, del prstamo con inters y del
lucro. Todava en el siglo XVIII nos encontramos con telogos que consideraban al
prstamo con inters como usura; con moralistas que seguan hablando de ganancias
ilcitas y, con sacerdotes que predicaban que era ms fcil salvarse a un hombre
dedicado al ocio, que no al comerciante.

CAUSAS

Cambios socioeconmicos: crecimiento de la administracin, comercio y la

industria; crecimiento de las ciudades

Avance cientfico y tcnico: La Ilustracin jams se hubiera dado, si no fuera

por lo acontecido en el siglo anterior, con la llamada Revolucin Cientfica,
quien prepar, digamos, el campo para que el siglo entrante explotara el uso
de la razn en los intelectuales.

El malestar que ocasionaba la presencia de monarquas absolutas, lo cual

chocaba contra las transformaciones ideolgicas que promova el
liberalismo y con el afianzamiento de la burguesa como clase social.
 3

Tambin cabe sealar que las nuevas ideas se enfrentaban a la intolerancia

religiosa y a la censura que imponan las autoridades a las actividades
intelectuales.