Materia

Definicin: Materia es todo lo que tiene masa y ocupa un lugar en el espacio.

La Qumica es la ciencia que estudia su naturaleza, composicin y transformacin.

Si la materia tiene masa y ocupa un lugar en el espacio significa que es cuantificable, es decir, que
se puede medir.

Todo cuanto podemos imaginar, desde un libro, un auto, el computador y hasta la silla en que nos
sentamos y el agua que bebemos, o incluso algo intangible como el aire que respiramos, est
hecho de materia.

Los planetas del Universo, los seres vivos como los insectos y los objetos inanimados como las
rocas, estn tambin hechos de materia.

Las nubes son

materia.
De acuerdo a estos ejemplos, en el mundo natural existen distintos tipos de materia, la cual puede
estar constituida por dos o ms materiales diferentes, tales como la leche, la madera, un trozo de
granito, el azcar, etc. Si un trozo de granito se muele, se obtienen diferentes tipos de materiales

La cantidad de materia de un cuerpo viene dada por su masa , la cual se mide normalmente en
kilogramos o en unidades mltiplo o submltiplo de sta (en qumica, a menudo se mide en
gramos). La masa representa una medida de la inercia o resistencia que opone un cuerpo a
acelerarse cuando se halla sometido a una fuerza. Esta fuerza puede derivarse del campo
gravitatorio terrestre, y en este caso se denomina peso . (La masa y el peso se confunden a
menudo en el lenguaje corriente; no son sinnimos).

Volumen de un cuerpo es el lugar o espacio que ocupa. Existen cuerpos de muy diversos
tamaos. Para expresar el volumen de un cuerpo se utiliza el metro cbico (m) y dems mltiplos
y submltiplos.

Composicin de la materia
La materia est integrada por tomos , partculas diminutas que, a su vez, se componen de otras
an ms pequeas, llamadas partculas subatmicas, las cuales se agrupan para constituir los
diferentes objetos.
Un tomo es la menor cantidad de un elemento qumico que tiene existencia propia y puede
entrar en combinacin. Est constituido por un ncleo, en el cual se hallan los protones y
neutrones y una corteza, donde se encuentran los electrones. Cuando el nmero de protones del
ncleo es igual al de electrones de la corteza, el tomo se encuentra en estado elctricamente
neutro.

Se denomina nmero atmico al nmero de protones que existen en el ncleo del tomo de un
elemento. Si un tomo pierde o gana uno o ms electrones adquiere carga positiva o negativa,
convirtindose en un ion. Los iones se denominan catione s si tienen carga positiva y aniones si
tienen carga negativa.

tomos forman la
materia.
La mayora de los cientficos cree que toda la materia contenida en el Universo se cre en una
explosin denominada Big Bang , que desprendi una enorme cantidad de calor y de energa. Al
cabo de unos pocos segundos, algunos de los haces de energa se transformaron en partculas
diminutas que, a su vez, se convirtieron en los tomos que integran el Universo en que vivimos.

En la naturaleza los tomos se combinan formando las molculas . Una molcula es una
agrupacin de dos o ms tomos unidos mediante enlaces qumicos. La molcula es la mnima
cantidad de una sustancia que puede existir en estado libre conservando todas sus propiedades
qumicas.

Todas las sustancias estn formadas por molculas. Una molcula puede estar formada por un
tomo (monoatmica), por dos tomos (diatmica), por tres tomos (triatmica) o ms tomos
(poliatmica)

Las molculas de los cuerpos simples estn formadas por uno o ms tomos idnticos (es decir, de
la misma clase). Las molculas de los compuestos qumicos estn formadas al menos por dos
tomos de distinta clase (o sea, de distintos elementos).

Continuidad de la materia
Si se tiene una determinada cantidad de una sustancia cualquiera, como por ejemplo, de agua y se
desea dividirla lo ms posible, en mitades sucesivas, llegar un momento en que no podr dividirse
ms, ya que se obtendra la cantidad ms pequea de agua.

Esta mnima cantidad de agua, tal como se dijo anteriormente, corresponde a una molcula. Si
esta molcula se dividiera an ms, ya no sera agua lo que se obtendra, sino que tomos de
hidrgeno y de oxgeno que son los constituyentes de la molcula de agua.

Por lo tanto, una molcula es la partcula de materia ms pequea que puede existir como
sustancia compuesta. Cuando la molcula de agua: ( H 2 O) se divide en dos tomos de hidrgeno
y un tomo de oxgeno, la sustancia dej de ser agua.

Los cientficos han demostrado que la materia, sea cual fuere su estado fsico, es de naturaleza
corpuscular, es decir, la materia est compuesta por partculas pequeas, separadas unas de
otras.

Elementos, compuestos y mezclas

Las sustancias que conforman la materia se pueden clasificar en elementos,
compuestos y mezclas .

Los elementos son sustancias que estn constituidas por tomos iguales, o sea de la misma
naturaleza. Por ejemplo: hierro, oro, plata, calcio, etc. Los compuestos estn constituidos por
tomos diferentes.

El agua y el hidrgeno son ejemplos de sustancias puras. El agua es un compuesto mientras que
el hidrgeno es un elemento. El agua est constituida por dos tomos de hidrgeno y uno de
oxgeno y el hidrgeno nicamente por dos tomos de hidrgeno.

Si se somete el agua a cambios de estado, su composicin no vara porque es una sustancia pura,
pero si se somete a cambios qumicos el agua se puede descomponer en tomos de hidrgeno y
de oxgeno. Con el hidrgeno no se puede hacer lo mismo. Si se somete al calor, la molcula
seguir estando constituida por tomos de hidrgeno. Si se intenta separarla por medios qumicos
siempre se obtendr hidrgeno.

En la naturaleza existen ms de cien elementos qumicos conocidos (Ver Tabla Peridica de los
Elementos ) y ms de un milln de compuestos.

Las mezclas se obtienen de la combinacin de dos o ms sustancias que pueden ser elementos o
compuestos. En las mezclas no se establecen enlaces qumicos entre los componentes de la
mezcla. Las mezclas pueden ser homogneas o heterogneas.

Las mezclas homogneas son aquellas en las cuales todos sus componentes estn distribuidos
uniformemente, es decir, la concentracin es la misma en toda la mezcla, en otras palabras en la
mezcla hay una sola fase. Ejemplos de mezclas homogneas son la limonada, sal disuelta en
agua, etc. Este tipo de mezcla se denomina solucin o disolucin.

Las mezclas heterogneas son aquellas en las que sus componentes no estn distribuidos
uniformemente en toda la mezcla, es decir, hay ms de una fase; cada una de ellas mantiene sus
caractersticas. Ejemplo de este tipo de mezcla es el agua con el aceite, arena disuelta en agua,
etc; en ambos ejemplos se aprecia que por ms que se intente disolver una sustancia en otra
siempre pasado un determinado tiempo se separan y cada una mantiene sus caractersticas.

Propiedades de la materia
Las propiedades de la materia corresponden a las caractersticas especficas por las cuales una
sustancia determinada puede distinguirse de otra. Estas propiedades pueden clasificarse en dos
grupos:

Propiedades fsicas: ependen fundamentalmente de la sustancia misma. Pueden citarse como

ejemplo el color, el olor, la textura, el sabor, etc.

Propiedades qumicas: dependen del comportamiento de la materia frente a otras sustancias. Por
ejemplo, la oxidacin de un clavo (est constituido de hierro).

Las propiedades fsicas pueden clasificarse a su vez en dos grupos:

Propiedades fsicas extensivas : dependen de la cantidad de materia presente. Corresponden a

la masa, el volumen, la longitud.

Propiedades fsicas intensivas: dependen slo del material, independientemente de la cantidad

que se tenga, del volumen que ocupe, etc. Por ejemplo, un litro de agua tiene la misma densidad
que cien litros de agua

Estados fsicos de la materia

En condiciones no extremas de temperatura, la materia puede presentarse en tres estados fsicos
diferentes: estado slido , estado lquido y estado gaseoso.

Los slidos poseen forma propia como consecuencia de su rigidez y su resistencia a cualquier
deformacin. La densidad de los slidos es en general muy poco superior a la de los lquidos, de
manera que no puede pensarse que esa rigidez caracterstica de los slidos sea debida a una
mayor proximidad de sus molculas; adems, incluso existen slidos como el hielo que son menos
densos que el lquido del cual provienen. Adems ocupan un determinado volumen y se dilatan al
aumentar la temperatura.

Esa rigidez se debe a que las unidades estructurales de los slidos, los tomos, molculas y iones,
no pueden moverse libremente en forma catica como las molculas de los gases o, en menor
grado, de los lquidos, sino que se encuentran en posiciones fijas y slo pueden vibrar en torno a
esas posiciones fijas, que se encuentran distribuidas, de acuerdo con un esquema de ordenacin,
en las tres direcciones del espacio.

La estructura peridica a que da lugar la distribucin espacial de los elementos constitutivos del
cuerpo se denomina estructura cristalina , y el slido resultante, limitado por caras planas
paralelas, se denomina cristal. As, pues, cuando hablamos de estado slido, estamos hablando
realmente de estado cristalino.

Los lquidos se caracterizan por tener un volumen propio, adaptarse a la forma de la vasija en que
estn contenidos, poder fluir, ser muy poco compresibles y poder pasar al estado de vapor a
cualquier temperatura. Son muy poco compresibles bajo presin, debido a que, a diferencia de lo
que ocurre en el caso de los gases, en los lquidos la distancia media entre las molculas es muy
pequea y, as, si se reduce an ms, se originan intensas fuerzas repulsivas entre las molculas
del lquido.

El hecho de que los lquidos ocupen volmenes propios demuestra que las fuerzas de cohesin
entre sus molculas son elevadas, mucho mayores que en el caso de los gases, pero tambin
mucho menores que en el caso de los slidos. Las molculas de los lquidos no pueden difundirse
libremente como las de los gases, pero las que poseen mayor energa cintica pueden vencer las
fuerzas de cohesin y escapar de la superficie del lquido (evaporacin).

Los gases se caracterizan porque llenan completamente el espacio en el que estn encerrados. Si
el recipiente aumenta de volumen el gas ocupa inmediatamente el nuevo espacio, y esto es posible
slo porque existe una fuerza dirigida desde el seno del gas hacia las paredes del recipiente que lo
contiene. Esa fuerza por unidad de superficie es la presin.

Los gases son fcilmente compresibles y capaces de expansionarse indefinidamente.

Los cuerpos pueden cambiar de estado al variar la presin y la temperatura. El agua en la

naturaleza cambia de estado al modificarse la temperatura; se presenta en estado slido, como
nieve o hielo, como lquido y en estado gaseoso como vapor de agua (nubes).

Materia viva e inerte

La Tierra alberga a muchos seres vivos, como son las plantas y animales. Una mariposa parece
algo muy distinto de una piedra; sin embargo, ambas estn compuestas de tomos, aunque stos
se combinan de manera diferente en uno y otro caso. Lamayor parte de la materia es inanimada;
es decir, no crece, ni se reproduce, ni se mueve por s misma. Un buen ejemplo de materia
inanimada lo constituyen las rocas que componen la Tierra.

Cambios de la materia
Los cambios que puede experimentar la materia se pueden agrupar en dos campos:

Cambios fsicos

Cambios qumicos

Los cambios fsicos son aquellos en los que no hay ninguna alteracin o cambio en la
composicin de la sustancia. Pueden citarse como cambios fsicos los cambios de estado
(fusin, evaporacin, sublimacin, etc.), y los cambios de tamao o forma. Por ejemplo, cuando un
trozo de plata se ha transformado en una anillo, en una bandeja de plata, en unos aretes, se han
producido cambios fsicos porque la plata mantiene sus propiedades en los diferentes objetos.

En general, los cambios fsicos son reversibles , es decir, se puede volver a obtener la sustancia
en su forma inicial

Los cambios qumicos son las transformaciones que experimenta una sustancia cuando su
estructura y composicin varan, dando lugar a la formacin de una o ms sustancias nuevas. La
sustancia se transforma en otra u otras sustancias diferentes a la original.
El origen de una nueva sustancia significa que ha ocurrido un reordenamiento de los electrones
dentro de los tomos, y se han creado nuevos enlaces qumicos. Estos enlaces qumicos
determinarn las propiedades de la nueva sustancia o sustancias.

La mayora de los cambios qumicos son irreversibles. Ejemplos: al quemar un papel no podemos
obtenerlo nuevamente a partir de las cenizas y los gases que se liberan en la combustin; el cobre
se oxida en presencia de oxgeno formando otra sustancia llamada xido de cobre. Sin embargo,
hay otros cambios qumicos en que la adicin de otra sustancia provoca la obtencin de la
sustancia original y en este caso se trata de un cambio qumico reversible ; as, pues, para
provocar un cambio qumico reversible hay que provocar otro cambio qumico.

Cambios de estados fsicos

La materia cambia de estado fsico segn se le aplique calor o se le aplique fro.

Cuando se aplica calor a los cuerpos se habla de Cambios de estado Progresivos de la

materia. Cuandolos cuerpos se enfran se habla de Cambios de estado Regresivos .

Los cambios de estado progresivos son:

Sublimacin Progresiva

Fusin

Evaporacin

1. Sublimacin progresiva: Este cambio se produce cuando un cuerpo pasa del estado slido al
gaseoso directamente. La sublimacin progresiva slo ocurre en algunas sustancias, como, el
yodo y la naftalina.

2. Fusin. Es el paso de una sustancia, del estado slido al lquido por la accin del calor. La
temperatura a la que se produce la fusin es caracterstica de cada sustancia. Por ejemplo la
temperatura a la que ocurre la fusin del hielo es O C mientras la del hierro es de 1.525 C. La
temperatura constante a la que ocurre la fusin se denomina punto de fusin.

3. Evaporacin. Es el paso de una sustancia desde el estado lquido al gaseoso. Este cambio de
estado ocurre normalmente a la temperatura ambiente, y sin necesidad de aplicar calor. Bajo esas
condiciones, slo las partculas de la superficie del lquido pasarn al estado gaseoso, mientras
que aqullas que estn ms abajo seguirn en el estado inicial. Sin embargo, si se aplica mayor
calor, tanto las partculas de la superficie como las del interior del lquido podrn pasar al estado
gaseoso. El cambio de estado as producido se denomina ebullicin. La temperatura que cada
sustancia necesita para alcanzar la ebullicin es caracterstica, y se denomina punto de
ebullicin . Por ejemplo, al nivel del mar el alcohol tiene un punto de ebullicin de 78,5 C y el
agua de 100C.

La temperatura a la que ocurre la fusin o la ebullicin de una sustancia es un valor

constante, es independiente de la cantidad de sustancia y no vara an cuando sta
contine calentndose.
El punto de fusin y el punto de ebullicin pueden considerarse como las huellas digitales de una
sustancia, puesto que corresponden a valores caractersticos, propios de cada una y permiten su
identificacin.

Punto de fusin Punto de

Sustancia
(C) ebullicin (C)

Agua (sustancia) 0 100

Alcohol (sustancia) -117 78

Hierro (elemento) 1.539 2.750

Cobre (elemento) 1.083 2.600

Aluminio (elemento) 660 2.400

Plomo (elemento) 328 1.750

Mercurio (elemento) -39 357

Los cambios de estado regresivos de la materia son:

Sublimacin regresiva

Solidificacin

Condensacin

1. Sublimacin regresiva. Es el cambio de estado que ocurre cuando una sustancia gaseosa se
vuelve slida, sin pasar por el estado lquido.

2. Solidificacin. Es el paso de una sustancia desde el estado lquido al slido. Este proceso
ocurre a una temperatura caracterstica para cada sustancia denominada punto de
solidificacin y que coincide con su punto de fusin.

3. Condensacin. Es el cambio de estado que se produce en una sustancia al pasar del estado
gaseoso al estado lquido. La temperatura a que ocurre esta transformacin se llama punto de
condensacin y corresponde al punto de ebullicin de dicha sustancia. Este cambio de estado es
uno de los ms aprovechados por el hombre en la destilacin fraccionada del petrleo, mediante la
cual se obtienen los derivados como la parafina, bencina y gas de caera.

Ley de la Conservacin de la Materia:

Antoine Lavoisier , qumico francs, demostr luego de largos y cuidadosos trabajos con la
balanza, que en las reacciones qumicas la masa total del sistema no cambiaba. Este
descubrimiento constituy uno de los logros ms importantes de la Qumica.

La ley puede enunciarse de la siguiente manera:

En un sistema cerrado, en el cual se producen reacciones qumicas, la materia no se crea ni se
destruye, slo se transforma; es decir, la masa de los reactantes es igual a la masa de los
productos.

A + B ----------> C + D

A y B representan compuestos qumicos que al reaccionar dan origen a C y D. Los compuestos A y

B son los reactantes porque reaccionan para generar los productos C y D. La masa de los
reactantes es igual a la masa de los productos.

masa A + m B= m c+ mD

Como ejemplo, podemos ver la ecuacin qumica que representa la oxidacin cataltica del amona:

4NH 3 + 5O 2 4NO + 6H 2 O

En ambos lados de la ecuacin qumica la suma de los tomos es la misma, aunque la suma de las
molculas sea distinta. En cada lado de la ecuacin hay 4 tomos de nitrgeno (N), 12 tomos de
hidrgeno (H) y 10 tomos de oxgeno (O), distribuidos en molculas diferentes.

Hoy se sabe que la Ley de la Conservacin de la Materia o Ley de Lavoisier no es totalmente

exacta, ya que en reacciones nucleares puede desaparecer masa, que se transforma en energa.