Edicin de Richard Cantillon (seccin)

Teora de la oferta ===

==== El coste de produccin ====

Como se vio anteriormente al analizar captulo a captulo el ensayo, Cantillon

considera, como Petty, que existen nicamente dos factores de produccin, la
tierra y el trabajo. El olvido del capital se justifica porque esta obra fue
publicada en el siglo XVIII, cuando el capitalismo se encontraba en estado
embrionario. [[William Petty]] haba publicado lo siguiente en su libro ''Treatise
of taxes and contributions: Todas las cosas deben evaluarse conforme a dos
elementos naturales, a saber: la tierra y el trabajo; esto es, que un barco o una
pieza indumentaria valen una cierta medida de tierra y otra cierta medida de
trabajo, en cuanto que ambas cosas son producto de las tierras y del trabajo
humano aplicado a ellas. En serio es muy vacano y da lugar a nuevas
Economas. Si esto es verdad, tendremos la fortuna de encontrar una paridad
natural entre la tierra y el trabajo, e igualmente podemos expresar el valor de
cada uno de ellos por separado o mejor recprocamente, y reducir uno a otro
con la misma facilidad y exactitud que podemos reducir peniques a libras. ''
Esta cuestin que Petty dej sin resolver era para este autor ''la consideracin
ms importante de la Aritmtica Poltica. '' (Textos citados en Bentez y Robles
[1985]). Pues bien, uno de los grandes mritos de Richard Cantillon fue
encontrar una respuesta a esta cuestin. La teora de Cantillon se basa en el
siguiente razonamiento: el hombre necesita alimentos para vivir, se trata de un
precedente del estudio del coste de produccin de una unidad de factor trabajo
de [[Karl Marx]], La tierra es el nico factor de produccin y esto hace que los
terratenientes sean los nicos generadores de riqueza a pesar de ser
mayoritariamente una clase ociosa. Como Cantillon repite constantemente a lo
largo de su ensayo: '' todas las clases y todos los hombres de un Estado
subsisten o se enriquecen a costa de los propietarios de tierras''. Si existe
mucha tierra habr abundancia y en situacin de abundancia los hombres se
reproducen: ''Los hombres se multiplican como los ratones en una granja, si
cuentan con medios ilimitados para subsistir. '' La justificacin de que a ms
tierra ms renta por trabajador no tiene nada que ver con los rendimientos
decrecientes de la tierra de [[Malthus]] sino a travs de un estudio relacionado
con la mortalidad infantil. Pero el hecho de tener muchos hijos tiene el
inconveniente de que el agricultor de este modo vivir peor porque tendr que
trabajar para l y para sus hijos, con lo que tendr que olvidarse de bienes de
calidad como el vino o la carne.
En realidad nos encontramos con una especie de eleccin entre dos fines
alternativos (hijos o bienes) con recursos escasos (tierra a disposicin del
agricultor), la eleccin ptima depender de factores culturales y tecnolgicos.
As, los chinos tienen la obligacin religiosa de tener cuantos hijos puedan
mantener, prohibindose el lujo. El resultado de esto es que los chinos
necesitan muy poca tierra para crear un trabajador. Los indios americanos, por
el contrario, son un pueblo cazador y, debido a este motivo tecnolgico,
requieren mucha tierra para mantener a un hombre. Y, por ltimo, hay otro
elemento que influye en la cantidad de tierra necesaria para mantener a un
trabajador: los gustos de los terratenientes tal como indica el nombre del
captulo decimoquinto: '' la multiplicacin y el descenso en el nmero de
habitantes de un Estado dependen principalmente de la voluntad, de los
modos y maneras de vivir de los terratenientes, '' as, si a un terrateniente le
gustan los caballos dejar un porcin de tierra sin cultivar, como pasto, por lo
que en ella no podrn sobrevivir tantos trabajadores como si se cultivase.
Adems, si un terrateniente compra bienes de lujo del extranjero tendr que
pagarlos con productos alimenticios impidiendo el sustento de muchos
compatriotas y reduciendo as el nmero de trabajadores en un Estado, el
siguiente prrafo es muy claro: '' Si las damas de Pars se complacen en llevar
encajes de Bruselas, y Francia paga dichos encajes con vino de Champagne,
har falta pagar el producto de un solo acre, destinado al cultivo de lino, con el
producto de ms de 16,000 acres de viedo (...) en este tipo de comercio se
sustrae gran copia del producto de la tierra a la subsistencia de los franceses, y
que todos los artculos enviados a pases extranjeros, cuando en compensacin
no se reciben otros igualmente valiosos, tienden a disminuir el nmero de
habitantes del Estado. ''

En resumen, una vez determinado la cantidad de tierra necesaria para que un

hombre pueda vivir slo hay que dividir la tierra disponible entre esa cantidad
y tendremos el volumen poblacional ptimo en ese lugar dadas las
circunstancias tecnolgicas y culturales del lugar. Por lo tanto, determinando la
tierra disponible determinaremos el nmero de trabajadores y as la funcin de
produccin quedar simplificada a una funcin cuyo nico factor productivo es
la tierra.

A pesar de todo Cantillon no aclara cual es exactamente la paridad entre tierra

y trabajo, ya que dicha paridad depende de la productividad de la tierra, de la
''funcin de utilidad'' de los trabajadores y de los caprichos de los propietarios
de tierras. Para ello se sirve de la moneda, as ''si un hombre gana una onza de
plata, diariamente con su trabajo, y otro no gana ms que media onza en el
mismo lugar, se puede concluir que el primero tiene disponible el doble de
producto de la tierra que el segundo. ''

El coste de produccin es igual al coste del trabajo y de la tierra empleados en

la produccin de una cosa y simplificando podremos explicar el nmero de
trabajadores en funcin de la cantidad de tierra-. Este coste de produccin es
lo que Cantillon denomina valor implcito.

==== El margen empresarial ====

Al valor implcito se le aade un margen derivado del uso que los empresarios
hacen de los bienes. Estos empresarios son empresarios-riesgo que adquieren
los bienes y los transportan a un lugar donde estimen que puedan venderlos a
buen precio a travs de un sistema de regateos, que Cantillon considera el
menos malo posible. El margen depender del juego de la oferta y la demanda.
Se trata de un mundo incierto, muy distinto al esttico mundo ricardiano y
neoclsico de certeza absoluta. Por lo tanto, Cantillon considera que, desde el
lado de la oferta, valor es igual a coste de produccin (valor implcito) ms un
margen empresarial. En principio es una teora objetiva en toda regla, sin
embargo, Cantillon considera que en ocasiones el precio de mercado dista de
este precio debido a motivos subjetivos relacionados con los caprichos
individuales: ''Pero ocurre a menudo que muchas cosas, actualmente dotadas
de un cierto valor intrnseco, no se venden en el mercado conforme a ese valor:
ello depende del humor y la fantasa de los hombres y del consumo que de
tales productos se hace, '' sin embargo la teora de Cantillon es objetiva ya que
da a estas variaciones una importancia marginal, la excepcin que confirma la
regla. As, ms adelante dice: ''Sin embargo, en las sociedades bien
administradas, los precios de los artculos, y mercaderas en el mercado, cuyo
consumo es bastante constante y uniforme, no difieren mucho del valor
intrnseco. ''

Otro argumento por el que muchos autores (Rothbard [1995] y Hbert [1985])
consideran a Cantillon defensor de una teora subjetiva se encuentra en el
siguiente prrafo: ''Un americano que vende pieles de castor a un europeo
queda con razn sorprendido al saber que los sombreros de lana son tan
buenos para el uso como los que se confeccionan con pelo de castor, y que
toda la diferencia, motivada por un transporte tan largo, no consiste sino en la
fantasa de quienes encuentran los sombreros de pelo de castor ms ligeros y
ms agradables a la vista y al tacto''. Sin embargo, defiendo que este prrafo
es rebatible por el prrafo anterior que asegura que normalmente el precio no
difiere del valor intrnseco, adems, la misma localizacin del ejemplo de los
sombreros tambin rebate ese argumento subjetivista, ya que no se encuentra
en los captulos donde Cantillon muestra su teora del valor, sino en un captulo
de comercio exterior. Dentro de este captulo hay un ejemplo ms claro de una
teora subjetiva: ''Si el precio que las damas pagan por los encajes no cubre
todos los costes y da beneficios, no habr ningn incentivo para esta
manufactura y el emprendedor dejar de llevarla adelante o se ir a la quiebra;
pero, como hemos supuesto que se contina con esta manufactura, es
necesario que todos los costes sean cubiertos por los precios que pagan las
damas de Pars. '' Este s es un buen argumento para defender una teora
subjetiva, sin embargo, dada la mayor insistencia de Cantillon en trminos
como valor intrnseco y dado que los argumentos que sugieren una teora
subjetiva no se encuentran en los captulos en los que Cantillon trata de
responder al enigma del valor me decanto por una teora objetiva.