JOS ORTEGA Y GASSET

1. Rasgos de su vida.
Es el mximo filsofo espaol del siglo XX. Naci en 1883 en Madrid.
Pertenece a una generacin que vivi tres guerras: las dos guerras
mundiales y la guerra civil espaola. En Europa se impona el
existencialismo y en el arte el vanguardismo con la variedad de sus
ismos. Iniciada la guerra civil espaola, juntamente con su familia se
exili en Francia, Argentina y Portugal. En 1945 regres a Espaa. En
los ltimos aos de su vida pronunci conferencias por todo el
mundo. Falleci en Madrid en 1955.
El pensamiento de Ortega abarca un extenso conjunto de obras que
abordan y analizan los ms diversos temas de su poca: realidad
social, cultural, econmica, poltica, etc. Sus teoras aparecen no solo
en innumerables artculos periodsticos, sino tambin a travs de
ensayos filosficos. Quiz sea esta la razn de que su pensamiento no
ofrezca tradicionalmente la forma de un sistema ordenado.
Su actividad de escritor ha influido decisivamente en la vida
espaola. La consecuencia de su accin filosfica ha sido el
florecimiento de una escuela filosfica que suele llamarse Escuela de
Madrid. Es un gran escritor. Entre la media docena de admirables
prosistas espaoles del siglo XX, ocupa un puesto insustituible.

2. Obras.
Entre sus obras ms importantes destacan Meditaciones del Quijote
(1924), El espectador (iniciada en 1916 y que consta de 8 tomos),
Espaa invertebrada (1921), El tema de nuestro tiempo (1823), La
rebelin de las masas (1930), En torno a Galileo (1933), Ideas y
creencias (1940), Historia como sistema y del Imperio Romano
(1941), Esquema de las crisis (1942), El hombre y la gente (1957), La
idea de principio en Leibniz y la deduccin de la teora deductiva
(1958).
Los estudiosos de su obra establecen tres perodos de estilo de
pensamiento.

3. Perodo idealista (1902 1910)

Ortega defiende la posibilidad de acceder al conocimiento de las
ideas tanto tericas como prcticas. Esta postura se reconoce como
idealista porque se defiende que las ideas representan el papel
fundamental del conocimiento.
En esta primera etapa de su pensamiento, Ortega reconoce que su
postura es claramente racionalista. La razn humana es, por tanto, la
fuente genuina del conocimiento, la que nos aproxima a la realidad.
Sin la razn la realidad no sera nada.

4. Perodo del perspectivismo (1910 1923).

En su obra de 1914, Meditaciones del Quijote, aparece uno de sus
ms reconocidos aforismos: Yo soy yo y mi circunstancia. Intenta
con ello sintetizar las variables ms importantes de nuestra
existencia, a saber, las que constituyen propiamente nuestra
personalidad el yo y la que depende del contexto en el que nos
socializamos las circunstancias.
 De este modo, Ortega defender en la segunda etapa de su
pensamiento el perspectivismo, teora segn la cual la verdad se
configura con la suma de todos los puntos de vista, de todas las
perspectivas. Ortega constata, pues, que cada realidad ofrece una
variedad ilimitada de interpretaciones, de puntos de vista. Cada uno
de nosotros hemos tenido unas vivencias que nos condicionan a la
hora de extraer conclusiones de lo que percibimos.
El perspectivismo, sin embargo, no desemboca en un escepticismo
segn el cual nada vale, sino ms bien concluira que lo que vale es
el todo. De la suma de todos los puntos de vista o perspectivas se
obtiene la verdad. De lo que se tratara entonces es de evitar los
puntos de vista sesgados.

El perspectivismo en las generaciones. Ortega analiza los cambios

sociales que se producen de una generacin a otra. Los diferentes
puntos de vista o perspectivas hacen mella en las generaciones: se
configura lo que en la actualidad se reconoce como conflicto
intergeneracional. Generacin es uno de los conceptos ms
importantes de la historia. Se identifica con el conjunto de individuos
sociales, de un mismo contexto y perodo histrico y de una misma
edad, que comparten ideas, creencias y costumbres semejantes

Tipos de generaciones y metahistoria. Teniendo en cuenta que Ortega

afirma que el concepto de generacin es el ms importante de la
historia, no es sin razn entonces que intente promover una nueva
disciplina que verse sobre los diferentes tipos de generaciones que se
han producido a lo largo del devenir histrico. Esta materia recibira el
nombre de metahistoria. Segn Ortega existen fundamentalmente
dos pocas diferenciadas:
pocas cumulativas. Cuando las nuevas generaciones asimilan las
costumbres y las formas de pensamiento establecidas. No se
producen cambios sociales significativos. Hay una homogeneidad
de comportamientos entre las generaciones de los mayores y las
generaciones de los jvenes. Se trata de una poca de senectud.
pocas eliminatorias y polmicas. Cuando las nuevas
generaciones adoptan nuevos principios y valores, costumbres
constructivas. Las denominadas reglas de juego social van en la
direccin adecuada. Se produce, por tanto, un progreso positivo.
Se trata de una poca de juventud.

5. Etapa del raciovitalismo.

El realismo supone que la verdadera realidad son las cosas. Pero esta
posicin aparentemente tan obvia no est libre de crtica. Descartes
afirma que las cosas no son seguras, que yo puedo estar en un error.
Lo nico cierto e indubitable es el yo. Yo no s nada del mundo de
las cosas ms en cuanto estoy presente. Mientras el realismo habla
de las cosas sin yo, el idealismo habla de un yo sin las cosas. Ortega
responde diciendo que la verdadera realidad (la realidad radical) es la
del yo con las cosas: Yo soy yo y mi circunstancia: la realidad
radical es ese quehacer del yo con las cosas que llamamos vida, y la
vida es lo que hacemos, lo que nos pasa.
A partir de 1923 el objeto de estudio fundamental de su obra ser la
vida, definida esta como realidad radical, puesto que en torno a ella
se producen todas las dimensiones de la realidad. Puesto que la vida
nos pone a prueba en todo momento, es un continuo quehacer,
puede derivar tambin en naufragio. La filosofa de Ortega se hace
existencialista entonces al problematizar la vida.

Razn vital. El raciovitalismo entonces viene a ser la doctrina

filosfica que inaugur Ortega al sintetizar el racionalismo y el
vitalismo. Defiende que la vida es la realidad radical. Radical quiere
decir realidad en la que radican o arraigan todas las dems. La razn
matemtica o la razn pura no funcionan para explicar los asuntos
humanos porque no son capaces de pensar la realidad cambiante y
temporal de la vida humana. Esta evidencia ha sido la fuente de los
irracionalismos, a los cuales tambin se opone Ortega. l repara que
la razn matemtica y la razn pura no son ms que una especie o
forma particular de la razn. Entenderla como la razn sin ms es
tomar la parte por el todo. Junto a la razn matemtica o razn pura,
y por encima de estas, est la razn vital, la nica capaz de
aprehender la realidad temporal de la vida. La razn vital es el tipo de
racionalidad que incorpora todas las variables de la vida, tales como
las emociones y pasiones, la alegra y la jovialidad. Se trata, en suma,
de una racionalidad que conecta con los autnticos problemas de la
vida, y nos permite evitar el naufragio existencial
El raciovitalismo de Ortega se diferencia del vitalismo de Nietzsche al
incorporar a la vida la categora racional. La razn es condicin
necesaria pero no suficiente: Hay otros elementos que no podemos
obviar: los sentimientos, emociones, pasiones... forman parte
tambin de la vida. Este fue el error de los antiguos racionalistas,
pues un protagonismo excesivo de la razn tampoco ayud, por
ejemplo, a los ilustrados a que la realidad mejorara.
Lo ms patente es el hecho de que todo acontece en torno a nuestra
vida. Precisamente por contar con ella todo el tiempo olvidamos que
se trata de la autntica realidad. La reflexin filosfica se debe volcar
entonces en la tarea de descifrado de los enigmas que pueden hacer
una vida ms plena, ms autntica.
Ortega propone dos figuras antagnicas, Scrates y Don Juan,
modelos de racionalismo y vitalismo respectivamente. La sntesis
superadora sera el raciovitalismo. La mejor forma de construir una
vida autntica consiste no solo en dotarla de sentido comn
(racionalismo), sino tambin de dosis adecuadas de jovial
espontaneidad. Esa es en sntesis su doctrina del raciovitalismo.

Las ideas y las creencias. Ortega analiza la diferencia que media

entre dos conceptos que tienen suma importancia en nuestra vida:
las ideas y las creencias. Las creencias representan la base de
nuestra existencia. Contamos con ellas sin parar a pensar que
pueden fallarnos. Son principios implcitos que orientan nuestra
conducta. Damos por hecho, por ejemplo, que al apretar el interruptor
se encender la luz, que al girar el grifo saldr agua, que no me
dolern las muelas en la celebracin de mi cumpleaos. Todas son
realidades cuya importancia se nos escapa por ser muy habituales.
Sin embargo estas creencias no las compartimos con jvenes de
pases donde hay hambrunas y terribles conflictos armados, donde no
hay agua potable ni sistema sanitario. Hacer explcita o sacar a la luz
aquellas cosas que damos por hecho viene a ser lo mismo que
transformar las creencias en ideas, pues estas ltimas son los
pensamientos y ocurrencias que manejamos conscientemente. Las
ideas tienen un valor secundario en nuestra vida, puesto que se
asemejan a las opiniones y, por tanto, pueden cambiar incluso de un
da para otro. Sin embargo, las creencias estn ah, no pueden
cambiarse puesto que en ellas vivimos, no movemos y somos.

La cultura, el saber, la filosofa. El saber tiene que formar parte de

nuestra naturaleza, esto es, tiene que ser una autntica creencia. La
cultura viene a ser el saber orgnico que nada tiene que ver con la
acumulacin de datos.
Como la vida es algo que tenemos que hacer, es, por tanto, problema
e inseguridad. En esta inseguridad el hombre busca una certeza. A la
adquisicin de una certeza, o sea de un sistema de creencias en que
se apoya su vida, se le llama pensamiento. El hombre posee muchas
certidumbres, pero necesita una certidumbe radical. Esta certidumbre
es la filosofa, que le permite saber a qu atenerse en la vida. La
filosofa es necesaria, no brota por razn de la utilidad, pero tampoco
por capricho: es constitutivamente necesaria al intelecto. Sin filosofa
y otros mbitos de la cultura nos aproximamos a la perjudicial
barbarie del especialismo, caracterstica del pensamiento
exclusivamente cientifista. No es casual su admiracin por la
formacin acadmica centroeuropea, en la que tanto el hombre de
ciencia estudia humanidades, como ciencia, el humanista.

La razn histrica. El horizonte de la vida humana es histrico; el

hombre est definido por el nivel histrico en que le ha tocado vivir;
es hoy lo que es justamente por haber sido antes otras cosas. La vida
que funciona como razn es en s misma histrica. Es cierto que la
realidad radical es mi vida, pero esta no me es dada hecha, sino
como quehacer. Como la vida no est hecha sino que hay que
hacerla, el hombre tiene que determinar previamente lo que va a ser.
La vida humana no puede pensarse eleticamente como sustancia. El
hombre va siendo y des-siendo (viviendo), va acumulando ser (el
pasado), se va haciendo un ser de la serie de sus experiencias: El
hombre no tiene naturaleza sino tiene historia. El pasado, la realidad
histrica, se convierte de esta forma en una creencia. A la razn vital
hay que aadir la razn histrica. La razn histrica es un tipo de
racionalidad que subraya la importancia de la variable histrica en la
formacin de ideas, creencias, uso, costumbres, etc. La razn
histrica se concreta en las diferentes generaciones.

Autenticidad e inautenticidad. Mi vida es un quehacer, tengo que

decidir en cada instante lo que voy a hacer en el instante siguiente;
tengo que elegir entre las posibilidades con que me encuentro y
nadie puede relevarme de esa eleccin y decisin. La dimensin tica
de la filosofa de Ortega se concreta en su defensa del hombre
autntico. La autenticidad consiste para el filsofo en actuar en
consonancia con nuestras creencias. Cumplir con nuestra vocacin,
con la misin de verdad que lleva implcita nuestra generacin, es
sentar las bases de una vida autntica y, por tanto, feliz. Una vida
acomodaticia, sin valorar en su justa medida las cosas que se tienen
(creencias), no deja de ser una manifestacin de irresponsabilidad y,
por tanto, de irracionalidad, de inautenticidad. En este contexto
Ortega elabor una axiologa o teora de los valores.