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DISCUSIN
El aparato respiratorio de los adultos de la clase Anura se compone
de un par de pulmones, al igual que en los otros vertebrados estudiados en
esta prctica. Estos pulmones se diferencia poco de la vejiga natatoria del
orden de los Dipnoos a decir verdad, y tienen una pared ms o menos lisa,
con prolongaciones hacia su interior, que forman una especie de alvolos
(Blas Aritio, 1997). Estos rganos no son tan eficaces como el de otros
vertebrados como aves y mamferos, pero su eficiencia se ve compensada
por el de otro rgano ms grande: la piel.
La respiracin cutnea o, mejor dicho, el intercambio de gases por
medio de la piel es de capital importancia. Una piel altamente vascularizada
como la de anuros debe estar siempre hmeda para este propsito. Otros
vertebrados no poseen estas caractersticas dado que dependen ms de
otras adaptaciones como pulmones o branquias. Un anuro puede morir
asfixiado por no poderse efectuar el intercambio gaseoso. (Campbell &
Reece, 2007) especifican la relevancia de la piel:
La superficie respiratoria es la parte del organismo del animal en la
que se produce el intercambio de gases con el entorno. En los
animales, el O2 y CO2 no se desplazan a travs de la membrana
mediante transporte activo, por lo que el movimiento entre la
superficie respiratoria y el entorno se produce completamente por
difusin. La velocidad de difusin es proporcional al rea a travs de
la cual se produce la difusin e inversamente proporcional al
cuadrado de la distancia que las molculas deben recorrer. En
consecuencia, las superficies respiratorias deben ser delgadas y
presentan un rea de superficie extensa, adaptaciones estructurales
que maximizan la velocidad del intercambio gaseoso [] Por tanto,
aquellas superficies de animales terrestres y acuticos son hmedas.
De esta manera, podemos entender por qu la piel de este espcimen
es holgada y de apariencia extraa, y por qu sus pulmones son
relativamente pequeos: su piel es el principal rgano respiratorio. Adems,
se puede inferir el motivo por el cual animales de otras clases y de mayores
tamaos u otros tipos de vida han dejado casi completamente de depender
de la respiracin a travs de la piel. Por ejemplo, grandes felinos o cetceos
no podran mantener sus rganos ms internos vivos con la velocidad tan
lenta que le tomara a los gases difundirse. De forma similar, animales en
zonas poco hmedas o con estilos de vida fuera del agua como gran
cantidad de aves y mamferos no podran mantener la piel hmeda
permanentemente.