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1967
Aproximaciones a una
lectura social de la
historia eclesiastica argentina
Presentaci6n
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1968 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
2 "El termino 'la Iglesia' pertenece a un vocabulario consagrado por el uso sobre
todo en el par Iglesia-Estado; pero se trata de un abuso del lenguaje, que confunde
la Iglesia universal considerada como persona, militante y triunfante, con el personal
de la Iglesia cat6lica actuando como aparato al servicio de un Estado, convertido en
una abstraccion de Estado, el Estado puro por excelencia, modelo de todos los hege-
lianos." Nota 7, pp. 380-381 de J. Meyer, La Cristiada, II, Mexico, Siglo XXI, 1974.
3 Consejo Episcopal Latinoamericano, organismo continental que agrupa a las
iglesias nacionales, creado en 1955 y de particular vigencia actual como disefiador de
politicas eclesiales para America Latina.
4 Referencia a las denuncias politico-sociales contenidas en los libros profeticos del
Antiguo Testamento.
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HISTORIA ECIESIASTICA ARGENTINA 1969
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1970 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
Desde 1930 hasta hoy Argentina altera -con algo asi como la fatal
regularidad de ciertos fenomenos naturales- las formas de autori-
tarismo y de regresi6n con breves interludios de democracia liberal
restringida y de relativa apertura social y cultural. 10
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1971
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1972 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
Juan Diaz de Solis despues de Ilegar al estuario del Plata en 1516 muere
en manos de los aborigenes. Mejor suerte tuvo Magallanes en 1520 y el
pequeno grupo de clerigos que lo acompainaban, como Sebastian Gaboto,
'siete afnos despues. Una expedici6n mayor a cargo de Pedro de Mendoza,
funda la ciudad de Buenos Aires en 1536, y con el llegan los primeros
misioneros organizados. En 1580 esta ciudad es refundada por Juan de
Garay y construida la primera iglesia. Sesenta anos de conquista y cruzada
instauran con el espiritu de la contrarreforma barroca-tridentina, el domi-
nio de las tribus diaguitas y calchaquies, tupies y guaranies, pulches, pampas
y araucanos, que en total no sumaban mas de 300 mil distribuidos des-
igualmente en el territorio que hoy es Argentina. Los adelantados, res-
pondiendo a los imperativos del capitalismo comercial incipiente en la
Europa del siglo xvI, en expansi6n, se asientan donde pudiera darse en el
mejor de los casos el intercambio por el comeicio y, en el peor, el des-
pojo por la fuerza. Comienza asi la reducci6n del indio, la usurpacion
de sus tierras, la utilizacion de su fuerza de trabajo en las estancias (ha-
ciendas) y la producci6n de ganado caballar y textiles destinados a la
poblaci6n de las minas del Potosi. La potencia comercial en el piano de
la organizaci6n institucional rapidamente implement6 un sistema politico
de privilegios legales visualizados en lo civil y eclesiastico en los encomen-
deros, corregidores, virreyes, en el episcopado, las ordenes religiosas y el
clero en general.
Jerarquicamente se dependia del arzobispado de Lima y del obispado
del Rio de la Plata con sede en Asunci6n (1547), hasta que en 1570
se erige (Pio V) el obispado de Tucuman, primero en territorio argentino
y del cual dependian cien mil indios sujetos a encomenderos. El obispado
de Buenos Aires no se crea sino hasta 1620. Durante este tiempo llegan los
primeros misioneros religiosos: los franciscanos en 1536, posteriormente los
dominicos en 1553, los mercedarios un afio despues y los juesuitas en 1585.
Istos, pocos anos despues, fundan las celebres reducciones de San Javier y
Yapeyu. Durante este tiempo la Iglesia como aparato ideol6gico del Es-
tado o el Imperio (productora de bienes simbolicos), depende absoluta-
mente del Patronato (1508) y del Consejo de Indias como 6rgano eje-
cutivo que contrata a los religiosos y clerigos (entre los cuales hay irre-
gulares y suspendidos), y que paga en nombre del rey, a traves de la Casa
de Contrataci6n de Sevilla. Las prerrogativas de la Corona derivan del
derecho de posesi6n acordado a Espaina sobre los territorios descubiertos,
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1973
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1974 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
... se cuenta que durante las refriegas que tuvieron que sostener
para dominar a los calchaquies advertia Salazar que el manto de la
Virgen aparecia con seniales de haber rozado las hierbas de los cam-
pos. Sala,ar no podia explicarse el hecho, pero al ser definitiva-
mente derrotados los indios, muchos de los cautivos, al contemplar
la imagen, se estremecian dando como raz6n que aquella imagen les
habia vencido y hecho huir poniendose delante de los cristianos. 13
12 Citado por J. C. Zuretti, Historia eclesidstica argentina, Buenos Aires, 1945, pp.
13-14.
13 J. C. Zuretti, ibid., pp. 152-153 y 155.
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1975
A los diez aiios de expulsados los jesuitas, Carlos III erige el Virreinato
del Rio de la Plata, desprendiendolo del Peru y constituyendo a partir
de esa fecha el inicio del progreso de la ciudad, debido particularmente
a la exportacion creciente de cueros y a la importacion de bienes de con-
sumo para las minorias criollas a traves del comercio portuario. El papel
de Buenos Aires y del pais en esta primitiva division internacional del
trabajo fue, pues, la explotaci6n de productos agricola-ganaderos y mi-
neros (que llegaban del Alto Peri) y la importaci6n de manufacturas.
De cara al interior, es el tiempo de la formacion de grandes estancias
(origen de la oligarquia criolla) y desarrollo de la burguesia mercantil
dedicada a la importaci6n y la exportaci6n, control de aduanas y puertos,
del sistema de intermediaci6n, prestamos, bancos y empresas a los cuales
no era ajena la Iglesia con su propio sistema de acumulacion de capital,
tierras, inversiones, prestamo y usura. En otras palabras, la estructura
colonial tenia como eje el control por parte de la metropoli del cotnercio
y la ideologia, que originaba la "desacumulaci6n originaria" del territorio
a traves de la expropiacion y la explotaci6n barata de la mano de obra.
Con los Borbones se robustece la apetencia mercantil de Espania, aban-
donandose el aspecto misional. Son ahora los funcionarios los que rem-
plazan a los evangelizadores, y con la expulsion de los jesuitas (dos mii
dejan America espainola, de los cuales 470 el terxitorio argentino) se
cierra un ciclo de preponderancia eclesiastica apenas prolongado por las
demas 6rdenes, para iniciarse el periodo xevolucionario.
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1976 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1977
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1978 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1979
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1980 REVISTA. MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1981
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1982 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1983
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1984 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1985
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1986 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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IIISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1987
Y prosigue el cardenal:
Por que no vemos lo bueno, lo que con tanto afan hemos deseado
y buscado, una mejor distribucion de los bienes, un mayor respeto a
los derechos del obrero, una distribuci6n mas justa de la tierra a la
masa campesina, un acceso de la masa obrera a los estudios supe-
riores del aprendizaje, y mejores salarios? Eso es una conquista.
Mayor auin lo es el alejamiento de la masa obrera de los monopoli-
zadores del problema social, de los socialistas materialistas y de los
ateos por definici6n que son los comunistas. El peronismo no nece-
sita que seamos peronistas, y nosotros no lo debemos ser, pero nos-
otros,.. debemos defender sus derechos y apuntalar los bienes con-
quistados con los principios catolicos y la vida cristiana que debemos
difundir en la masa obrera... 25
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1988 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1989
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1990 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGiA
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IIISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1991
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1992 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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HISTORIA RCT-FSIASTICA ARGENTINA 1993
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1994 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOGIA
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IIISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1995
Conclusion
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1996 REVISTA MEXICANA DE SOCIOLOOfA
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HISTORIA ECLESIASTICA ARGENTINA 1997
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