El da que cobraron los gabachos

Arturo Prez Reverte. El Semanal 7 / 7 / 2.007.

Hoy toca batallita, porque es buena fecha. El 19 de julio de 1808, a un

ejrcito francs de 20.000 fulanos que se retiraba desde Andjar hacia
Despeaperros lo hizo polvo, en Bailn, una fuerza de tropas regulares y
paisanos espaoles. Y como aqul fue el primer desastre napolenico en
Europa, y tambin la primera vez que un ejrcito imperial capitul por la patilla,
hoy me apetece recordarlo. Ms que nada, porque ni siquiera estoy seguro de
que el asunto figure todava en los libros del cole. Se trata de una batalla, con
gente hacindose pupa; todo lo contrario, en fin, del dilogo de civilizaciones y
el buen rollito macabeo, acostumbrados como estamos a confundir Historia con
reaccin, memoria con guerra civil del 36, pacifismo con izquierda, guerra con
derecha y militares con fascistas. Pero la cosa no es nueva. Los complejos y la
soplapollez no son exclusivos de ningn partido poltico. Hace dcadas que
para los sucesivos titulares y titularas de Cultura y de Educacin espaoles, las
batallas tienen mala prensa. Da igual que sin ellas la Historia sea
incomprensible. Mejor olvidarlas, para no contaminar de violencia militarista a
nuestros futuros analfabetos. Adems, en innumerables batallas y durante ocho
siglos, aqu -era lo que haba- se escabecharon moros. Figrense. Genocidio,
etctera. Santiago y cierra Espaa. Para qu les voy a contar.

Pero bueno. Estupideces aparte, lo de Bailn fue un puntazo. Y oigan. Si

hay quien jalea goles del Madrid, o del Bara, por qu no aplaudir la goleada
aquella. No fue una final de liga, pero s un partido de infarto. Nadie le haba
dado nunca una somanta como sa a los dueos de Europa. Y se la dimos. O
se la dieron los que hace ahora ciento noventa y nueve aos aguantaron toda
una maana, frente al pueblecito de Bailn, las acometidas del ejrcito
gabacho del Petit Cabrn. Aunque luego nuestra fanfarria patriotera le echara
demasiados adornos al asunto, lo cierto es que aquello no fue un prodigio de
competencia militar, ni por parte franchute ni por la nuestra. Hubo coraje y
sacrificio por ambos bandos, con cuarenta grados a la sombra y sin una gota
de agua que llevarse al buche. Pero tambin hubo errores, confusiones,

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desaciertos e improvisaciones. Incluso la fase principal de la batalla, la defensa
del pueblo y los cerros cercanos por parte de las dos divisiones del general
Reding, se debi a que ste incumpli rdenes y estaba donde no deba estar.
Pero hubo suerte. Y huevos. La tarde del 18 de julio, con el general Castaos
detrs, llegaron a Bailn los franceses, que entre otras glorias llevaban el botn
obtenido en el saqueo de Crdoba. All encontraron el paso hacia
Despeaperros y Madrid cortado por 18.000 cenutrios que les tenan muchas
ganas. A las 8 de la maana, despus de tres horas de sacudirse estopa, los
espaoles sostenan sus posiciones pese a varios reveses parciales y a las
cargas de dragones y coraceros enemigos, que los acuchillaban y obligaban a
defenderse a tiros y bayonetazos, en campo raso y sin refugio donde
guarecerse. Dos horas despus, bajo un sol abrasador, enloquecidos de sed,
los franceses haban atacado ya con todas sus tropas, sin lograr abrirse
camino. Y a las 12 del medioda, un ltimo ataque masivo gabacho,
encabezado por tres mil trescientos marinos de la Guardia Imperial, lleg hasta
los caones espaoles, y all se qued. Siete aos antes de Waterloo -La
Garde recule!- la Guardia se comi, en Bailn, un marrn como el sombrero
de un picador.

Si quieren ustedes ahondar en el asunto, djense caer por una librera; y

ms ahora que, gracias a la recalcitrante estupidez del ex presidente Aznar, el
Museo del Ejrcito de Madrid lo han hecho trizas, llevndose a Toledo los
restos del naufragio. De los libros clsicos que conozco, los ms completos me
parecen Bailn, de Mozas Mesa, y Capitulation de Baylen, de Clerc; y entre los
modernos considero excelentes los dos volmenes de Bailn 1808: El guila
derrotada, de Francisco Vela. Pero si el asunto los pone, lo mejor es que cojan
el coche y den una vuelta por el viejo campo de batalla. Ha cambiado mucho,
pero todava es posible seguir las huellas de aquella jornada. Y si van la
semana que viene, mejor, pues Bailn celebra el aniversario por todo lo alto.
Aunque, para apasionados y otros frikis, el plato fuerte son las recreaciones
histricas que all representa anualmente la Asociacin Napolenica Espaola.
La de este ao fue en marzo, creo, y la prxima ser en octubre de 2008. Eso
prueba que en Espaa an es posible ganar batallas. Al menos, frente a la
imbecilidad de tanto cantamaanas que confunde pacifismo con desmemoria.