TEMA 1: CONCEPTO Y EVOLUCIN DE LOS SISTEMAS DE

INFORMACIN GEOGRFICA

OBJETIVOS DEL TEMA:

Comprender diversas concepciones sobre los S.I.G.

Evaluar sus diferencias con otros sistemas informticos afines.
Conocer el origen de los S.I.G., su evolucin histrica y previsiones de
futuro.

1.- CONCEPTO DE SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA

Los Sistemas de informacin geogrfica son, en su concepcin ms

genrica, una forma particular de un sistema de gestin de la informacin; que
permite gestionar datos espacialmente referenciados y relacionados entre si.

Las caractersticas diferenciales de los S.I.G., por tanto, son que:

La informacin debe estar siempre geogrficamente localizada.

Se puedan establecer relaciones entre los distintos elementos objeto de
la informacin.

Segn el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola,

Sistema, en su segunda acepcin, es el conjunto de cosas que
ordenadamente relacionadas entre s, contribuyen a la consecucin de un
objeto determinado. Informacin, en su primera acepcin, es la accin y
efecto de informar e informarse, y en su segunda acepcin, es
comunicacin o adquisicin de conocimientos que permiten ampliar o
precisar los que se poseen sobre una materia determinada. Geogrfica, en
su primera acepcin, es lo perteneciente o relativo a la ciencia que trata de
la descripcin de la tierra.
 Conjugando estas descripciones, podemos definir Sistema de
Informacin Geogrfica como el conjunto de recursos que
ordenadamente relacionados entre s contribuyen a la adquisicin o
comunicacin de conocimientos que en la actualidad se poseen sobre el
territorio, con el fin de ampliarlos (procesos de anlisis) o de precisarlos
(procesos de sntesis).

De esta forma podemos concebir los S.I.G. como un conjunto de

recursos que componen un sistema que gestiona informacin
geogrficamente distribuida para profundizar en el conocimiento de las
relaciones entre los objetos de informacin, facilitando los procesos de
toma de decisiones en cualquier actividad humana que se desarrolle en un
mbito geogrfico.

RECURSOS HUMANOS

S.I.G.
CONJUNTO
DE INFORMACION - DATOS

RECURSOS
MEDIOS AUXILIARES

PROCEDIMIENTOS

Figura I.1.1.1. Los Sistemas de Informacin Geogrfica como conjunto de recursos.

Segn esta concepcin, los S.I.G. pueden utilizar tecnologas de gestin

de informacin tanto analgicas como digitales, de hecho, la humanidad
viene tomando decisiones desde muy antiguo basndose en la informacin
plasmada en planos realizados sobre papel u otros materiales
bidimensionales. Las nuevas tecnologas informticas y las de captura
automtica de informacin (teledeteccin, SPG (Sistemas de
Posicionamiento Global), sensores remotos, etc.), aportan a los S.I.G. la
posibilidad de adquirir y gestionar un gran volumen de datos de forma
rpida, eficiente y segura, pudindose obtener respuesta inmediata a
consultas complejas, que de otra forma podran tardarse meses o incluso
aos en obtener.
El inters por conocer la distribucin espacial de las propiedades ms
significativas de la superficie terrestre, as como la necesidad de realizar un
inventario y la consiguiente localizacin de estas propiedades se remonta a
tiempos antiguos (Burrough,1986). En la poca contempornea ese inters
por la realidad territorial ha crecido, si cabe, ms considerablemente.
Conocer a qu obedecen fenmenos como los movimientos migratorios de
una poblacin determinada, o a que se deben unos procesos de
urbanizacin concretos y, por supuesto, llegar a conocer cual es la
disposicin de los recursos naturales en un determinado territorio, se ha
convertido en un objetivo principal a cualquier nivel (Biasini et Alii, 1988).
Por todo ello no es exagerado afirmar que de entre los diferentes tipos de
informacin existentes que podemos identificar, la informacin geogrfica
es, sin lugar a dudas, una de las ms importantes por su riqueza de
contenidos, el aprovechamiento econmico que se hace de ella y su valor
geopoltico.

La informacin geogrfica, entendida como aquella informacin que

puede ser relacionada con localizaciones en la superficie de la tierra (DoE,
1987) nos permite, por ejemplo, conocer muchos de los problemas que
actualmente existen en nuestro entorno, reconociendo las relaciones
espaciales que existen entre ellos, de manera que podemos hacerles frente
con unas mayores garantas de xito llevando a cabo una buena gestin.
De entre las caractersticas principales de esta informacin geogrfica cabe
destacar cuatro principales que la definen muy claramente. En concreto, la
informacin geogrfica describe elementos en funcin de su posicin en la
superficie terrestre, en funcin de sus atributos o caractersticas
descriptivas, en funcin de sus relaciones espaciales y en funcin de un
tiempo (Aronoff, 1989). Su verdadero valor estriba en cmo, a travs de
estas caractersticas, es capaz de mostrarnos la realidad geogrfica de la
cual dependen la mayora de las actividades del hombre (Comas y Ruiz,
1999).

La necesidad y el valor que en la actualidad tiene la informacin

geogrfica lleva a plantearnos el hecho clave de cmo manejar con facilidad
dicha informacin. Las caractersticas concretas de la informacin territorial,
hacen que sea necesario el desarrollo de herramientas altamente
especializadas para su gestin. Estas herramientas son los programas SIG,
cuyo diseo y concepcin los convierte en las herramientas idneas para
recoger toda la riqueza de matices caracterstica de la informacin
geogrfica y, an ms, permiten rentabilizar dicha informacin (Aronoff
1989).

Los SIG han llegado a convertirse, de hecho, en una herramienta

esencial para poder manipular con eficacia la informacin geogrfica porque
aumenta su accesibilidad, su exactitud y, en general, garantizan la eficacia
de los resultados de las decisiones a tomar (DoE, 1987)

PRODUCTOS DE
INFORMACION
9 Planos
9 Informes
RECURSOS HUMANOS 9 Estadsticas
S.I.G. Salida
9 Consultas On-line

CONJUNTO Retro-
alimentacin
DE INFORMACION - DATOS

RECURSOS Entrada
MEDIOS AUXILIARES

DATOS
PROCEDIMIENTOS

TOMA DE DECISIONES

Figura I.1.1.2.- El objetivo ltimo de los Sistemas de Informacin Geogrfica es

mejorar el proceso de toma de decisiones
1.1.- DEFINICIONES DE SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA

El trmino Sistemas de Informacin Geogrfica hoy est ampliamente

difundido, especialmente entre los profesionales que trabajan en la
planificacin o en la resolucin de problemas socioeconmicos y
ambientales. Sin embargo, no es fcil definir lo que es un SIG. Se puede
afirmar que hay casi tantas definiciones como autores que escriben sobre el
mundo del SIG (Gutirrez y Gould. 1994)
Aronoff (1989, p.39)
Conjunto de procedimientos manuales y computerizadas usado para
almacenar y tratar datos referenciados geogrficamente.

Burrough (1986, p.6)

Potente conjunto de herramientas para recolectar, almacenar, recuperar
a voluntad, transformar y presentar datos espaciales procedentes del
mundo real.

Carter (1989, p.3)

Entidad institucional reflejo de una estructura organizativa que integra
tecnologa con una base de datos, expertos y una financiacin continua en
el tiempo.

Cebrin (1988 a, p.125)

Base de datos computerizada que tiene informacin espacial.

Clarke (1986)
Sistema computerizado para la captura, almacenamiento, recuperacin,
anlisis y presentacin de datos espaciales.

Cowen (1988, p.1554)

Sistema de ayuda a la decisin que integra datos referenciados
espacialmente en un contexto de resolucin de problemas.
ESRI (1993)
Un SIG no es solo un sistema informtico para representar mapas,
aunque permite realizar mapas a escalas diversas, con distintas
proyecciones y con varios colores. Un SIG es una herramienta de anlisis.
La gran ventaja de un SIG es que permite identificar relaciones espaciales
entre las distintas informaciones que contiene un mapa.
Un SIG no almacena un mapa de forma convencional . Al contrario, un
SIG guarda los datos a partir de los cuales se puede crear la representacin
adecuada a un propsito especfico o generar nuevos mapas mediante las
herramientas de anlisis del sistema. Como seala Berry (1993), un mapa
digital es un conjunto organizado de nmeros. El anlisis de esos datos
supone el tratamiento y proceso de miles y miles de nmeros para producir
un nuevo conjunto de nmeros , es decir, para producir un nuevo mapa.

Departament of the Environment (1987, p.132)

Sistema para la captura, almacenamiento, correccin, manipulacin,
anlisis y presentacin de datos que estn espacialmente referenciados
sobre la tierra.

Duecker (1979, p. 106)

Caso especial de sistema de informacin en el que la base de datos
consiste en observaciones sobre elementos, actividades o sucesos
distribuidos espacialmente, que se pueden definir en el espacio como
puntos, lneas o reas. Un SIG manipula los datos sobre puntos, lneas o
reas, recuperando los datos para preguntas ad hoc y anlisis.

Goodchild (1985)
Sistema que utiliza una base de datos espacial para generar respuestas
ante preguntas de naturaleza geogrfica... Un SIG general puede ser visto
como un conjunto de rutinas espaciales especializadas que descansan
sobre una base de datos relacional estndar.
Hewlett Packard (1993, p.80)
Sistema computerizado compuesto por hardware, software, datos y
aplicaciones que es usado para registrar digitalmente, editar, modelizar y
analizar datos espaciales, y presentarlos en forma alfanumrica y grfica.

Huxhold y Levinsohn (1995, p. 3)

Un Sistema de Informacin Geogrfica es una conjunto tecnolgica de
informacin, datos y procedimientos para recolectar, almacenar, manipular,
analizar, y presentar mapas e informacin descriptiva sobre elementos que
pueden ser representados en mapas.

Martn (1991)
Los sistemas de informacin computerizados no son ms que
programas o conjuntos de programas diseados para representar y
gestionar grandes volmenes de datos sobre ciertos aspectos del mundo
real.

NCGIA (National Center for Geographic Information and Analysis (1988)

Sistema de hardware, software y procedimientos diseado para realizar
la captura, almacenamiento, manipulacin, anlisis, modelizacin y
presentacin de datos referenciados espacialmente para la resolucin de
problemas complejos de planificacin y gestin.

Parker (1988, p.1547)

Tecnologa de la informacin que almacena, analiza y presenta datos
espaciales y no espaciales.

Smith et al. (1987, p.13)

Sistema de bases de datos en el cual la mayor parte de los datos estn
indexados espacialmente y que dispone de un conjunto de procedimientos
para responder a cuestiones sobre las entidades espaciales de la base de
datos.
Star y Estes (1990, p.2)
Sistema de informacin diseado para trabajar con datos
georreferenciados mediante coordenadas espaciales o geogrficas. En
otras palabras, un SIG es a la vez una base de datos con funcionalidades
especficas para datos referenciados espacialmente y un conjunto de
operaciones para trabajar con los datos.

1.2.- COMPONENTES DE LOS S.I.G.

Habitualmente se suele identificar los Sistemas de Informacin

Geogrfica con los programas informticos que son capaces de trabajar
con datos georreferenciados. Pero un SIG no es solamente esto, ya hemos
visto que un sistema es un conjunto de elementos que de forma
estructurada tienden a la consecucin de un fin, por lo que no pueden ser
slo un conjunto de programas instalados en los equipos adecuados.

Para que la tecnologa SIG funcione como un sistema de

geoprocesamiento es necesario contar tambin con datos, el personal
especializado y las aplicaciones (ESRI 1992).

Hoy en da existen toda una serie de tecnologas complementarias a la

meramente informtica (software y hardware) que permiten incrementar la
funcionalidad de los SIG, como son las diversas tecnologas de captura
(teledeteccin, SPG (Sistemas de Posicionamiento Global), sensores
remotos, etc.) y comunicacin de la informacin (intranet e internet). As
pues deberamos considerar que un SIG est compuesto por cuatro
componentes fundamentales que son: el personal, los datos, los
procedimientos y las tecnologas complementarias.

Los Recursos Humanos que trabajan en el sistema constituyen una

pieza clave en su funcionamiento que debe contar con la debida
cualificacin profesional para gestionar eficazmente el sistema. Son los
responsables de la correcta introduccin de datos, del diseo de los
procedimientos adecuados de anlisis de la informacin, del diseo y
generacin de los productos de informacin pertinentes para cubrir los
objetivos propuestos, y del mantenimiento y actualizacin del sistema.

Los datos son la representacin simplificada de la realidad con la que

los expertos tienen que trabajar. Cuando se habla de datos en el contexto
de SIG se alude a datos directamente utilizables por el ordenador, es decir,
datos digitales. Cuando se aborda un proyecto SIG, caben dos
posibilidades, elaborar los datos necesarios para desarrollar el proyecto, o
adquirirlos en el mercado. Los procesos de elaboracin de datos suelen ser
largos y laboriosos, siendo la fase del proyecto que ms tiempo ocupa,
cuando en buena lgica deberan ser los procesos de anlisis o de
generacin de productos de informacin a los que ms tiempo debera
dedicrseles. La adquisicin de datos en el mercado es cada da ms fcil y
barata, debido a que da a da se incrementa la cantidad y disponibilidad de
informacin. Sin embargo, al abordar cualquier proyecto SIG deberemos
considerar ambas posibilidades.

Los procedimientos son las metodologas empleadas en la captura,

correccin y almacenamiento de datos, en la elaboracin de la informacin,
y en el desarrollo de los productos finales de informacin. Estos
procedimientos son diferentes para cada uno de los proyectos de se
abordan y por tanto deben ser definidos para cada caso especficamente.

Las tecnologas complementarias son aquellas que facilitan el

proceso, proporcionndole eficiencia y fiabilidad. Evidentemente, hoy en da
son imprescindibles tanto los equipos como los programas informticos,
pero existen otras tecnologas capaces de facilitar en gran medida los
procesos de adquisicin de datos, como son la teledeteccin, los sistemas
de posicionamiento global y los sensores remotos, y de comunicacin de los
productos de informacin resultantes, como las redes locales e internet.
1.3.- LOS S.I.G. FRENTE A OTROS SISTEMAS DE INFORMACIN
AFINES

No resulta sencillo establecer los lmites de los SIG frente a otras

herramientas informticas, como el CAD, la cartografa automtica, los
sistemas de gestin de bases de datos y los sistemas para el tratamiento de
imagen de satlite. Todos ellos son precursores de los SIG, ya que estos
han evolucionado a partir de aquellos, en general, poseen muchos rasgos
en comn, pero tambin ciertas caractersticas diferenciales.

Los Sistemas CAD (Computer Aided Design) de Diseo Asistido por

Ordenador, nacieron para disear y dibujar nuevos objetos (Maguire, 1991).
Son sistemas de propsito general, que implementan instrumentos para la
representacin de objetos tanto bi, como tridimensionales y la realizacin de
sus respectivas proyecciones sobre diferentes planos, y son ampliamente
utilizados por los profesionales del diseo y la representacin como
ingenieros, arquitectos, delineantes, etc.

Estos sistemas han sido empleados para la realizacin de

representaciones cartogrficas, estructurando la informacin contenida en
diversas capas temticas o niveles de informacin, mejorando el proceso de
produccin tanto en calidad como en rapidez y coste (Dangermond, 1991).
Segn Burrough (1986) la mayor diferencia entre CAD y GIS estriba en el
volumen y diversidad de datos mucho mayor que maneja el SIG y en los
mtodos de anlisis que utiliza (es decir, en la base de datos y en el anlisis
espacial). Cowen (1988) y Aronoff (1989) coinciden en sealar que lo que
distingue al SIG del CAD es la capacidad de aquel para integrar datos
georreferenciados y para realizar ciertas operaciones de anlisis, como la
bsqueda espacial (que incluye anlisis de proximidad o buffer) y las
superposiciones temticas.

Los Sistemas de Cartografa automtica ofrecen grandes ventajas a la

hora de realizar cartografa de alta calidad. El punto de inters se sita en la
representacin cartogrfica de alta calidad y no en el anlisis de informacin
geogrfica. La principal diferencia con respecto a los SIG estriba en que los
sistemas de cartografa automtica no generan topologa y por tanto no
reconocen las relaciones entre los distintos elementos representados, lo
que limita extraordinariamente sus capacidades de anlisis. La geometra
est presente, pero la topologa y la conectividad de red estn ausentes
(Simkowitz, 1989). Por otro lado, aunque estos sistemas pueden conectarse
a bases de datos, estas no constituyen una parte esencial de ellos. El
concepto de base de datos es bsico y constituye para algunos la principal
diferencia entre un SIG y un sistema de confeccin de mapas
informatizados, el cual nicamente puede producir mapas de calidad (ESRI,
1993).

Los Sistemas de Gestin de Bases de Datos (SGBD) son sistemas

desarrollados para almacenar y tratar informacin alfanumrica. Pueden
tratar grandes volmenes de informacin, pero apenas poseen
funcionalidades grficas. Evidentemente constituyen un componente
esencial de los SIG (Healey, 1991).

Los sistemas de tratamiento de imgenes de satlite (Teledeteccin)

constituyen un campo cada vez ms prximo al de los SIG, de manera que
hoy la teledeteccin se considera como una fuente para alimentar los
sistemas de informacin geogrfica. Estos sistemas estn diseados para
tratar la informacin obtenida a partir de sensores remotos que son capaces
de captar la radiacin que emite la superficie terrestre (Chuvieco, 1990).
Ponen un especial nfasis en la clasificacin de esos datos, pero sus
capacidades de anlisis (de los datos ya clasificados) suelen ser reducidas.
Algunos de estos sistemas pueden conectarse a un SIG para la realizacin
de posteriores anlisis o incluso ambos sistemas pueden estar plenamente
integrados en un mismo producto.

Se puede establecer una diferenciacin fundamental entre estas

tecnologas atendiendo a sus objetivos. En el caso del CAD, el objetivo es
producir un dibujo: una casa, un esquema de red viaria, etc. El objetivo de la
cartografa automtica es muy parecido, pero su producto es ms especfico
 (un mapa), por lo que ofrece herramientas especificas para la eleccin de
tramas, smbolos cartogrficos, leyendas, etc. El objetivo de los sistemas de
gestin de bases de datos es el tratamiento de datos dispuestos en forma
de tablas de acuerdo con los requisitos del usuario. Finalmente el objetivo
de la teledeteccin es la interpretacin de los valores de la radiacin emitida
por la superficie terrestre y registrada por medio de un sensor remoto, lo
que en realidad supone producir atributos temticos.

Por su parte el SIG tiene como uno de sus principales objetivos la

produccin de nueva informacin espacial a travs del anlisis. Sin
embargo, un SIG utiliza la tecnologa CAD para introducir informacin
grfica al sistema, la tecnologa de la cartografa automtica para elaborar
mapas a partir de la nueva informacin elaborada por medio del anlisis y la
informacin (atributos temticos de los objetos) proveniente de los sensores
remotos tanto para alimentar el sistema como para presentar directamente
la informacin de mapas raster.

De lo expuesto se deduce que si bien hay muchas cosas en comn entre

los SIG y cada una de las cuatro tecnologas descritas, tambin los SIG
presentan ciertos rasgos diferenciales. No hay que ver a estas tecnologas
como competidoras de los SIG, ya que cada una tiene un campo de
aplicacin propio, donde resulta ms ventajosa. Por el contrario, de lo que
se trata es de conectar e integrar estas tecnologas para conseguir mejores
resultados.

2.- RESEA HISTRICA

En la dcada de los 50 se inicia una corriente que propone nuevos

conceptos, mtodos y tcnicas de anlisis que acabarn conformando, 10 aos
ms tarde, el llamado paradigma cuantitativo o de anlisis espacial, principal
fundamento terico de los SIG. Otras innovaciones tecnolgicas y nuevos
conceptos, mtodos y tcnicas de anlisis de datos (estadstico - matemticos,
modelado) desarrollados en los aos 60 y 70, propiciaron, junto a la
disponibilidad de nueva informacin (de teledeteccin), el nacimiento de los
SIG.

El origen de los SIG se remonta a principios de la dcada de los 60 del

pasado siglo, cuando un grupo de diversos especialistas acometieron con
instrumental informtico el procesado de volmenes considerables de datos
geogrficos para diferentes propsitos: planeamiento regional, percepcin del
paisaje, asignacin de usos del suelo, etc.; el hecho de no tratarse de tcnicos
informticos condicion, en cierta medida, la evolucin de los SIG. A mediados
de los 60, estos pioneros desarrollaron prototipos de SIG, como SYMAP, GRID,
IMGRID y otros, que funcionaban en equipos grandes y costosos, que
precisaban muchas instrucciones manuales, y cuya finalidad ltima era generar
e imprimir mapas. Se realizaba algo que ya se saba hacer sin utilizar tcnicas
de ordenador.
En pocos aos mejoraron los equipos informticos y se perfeccionaron los
programas, de tal forma que se ampli el mbito de las aplicaciones y creci la
aceptacin entre profesionales y en el mundo universitario. Entre 1970 y 1972
se afianza la expresin "Sistemas de Informacin Geogrfica" y comienza su
auge, debido a la capacidad para abordar problemas prcticos.

En la dcada de los ochenta, diversos factores han contribuido a hacer, de

los SIG actuales, herramientas maduras y verstiles. Por un lado, aparecen
avances tcnicos que afectan a todas las fases de manejo de informacin: en
la captura, cuya expresin ms refinada son los datos de teledeteccin por
satlite y los de SPG (Sistemas de Posicionamiento Global), y en la
visualizacin, merced a perifricos ms precisos y veloces. Por otro, se gana
velocidad y exactitud en los procesos de clculo, por la aplicacin de
depurados algoritmos al tratamiento de las bases temticas y a la geometra de
los objetos, a la par que los resultados se generalizan en documentos de nuevo
estilo, como las tcnicas de hipermedia y realidad virtual.

El reciente progreso de los SIG muestra tendencias a la especializacin y a

implementarse en ordenadores personales, para conquistar segmentos
diferenciados del mercado. Con todo ello, los SIG han logrado un elevado
estatus entre los diversos sistemas informticos.

3.- EVOLUCIN PREVISIBLE

En cuanto al futuro de la tecnologa SIG, se encuentran opiniones

enfrentadas entre los diversos autores, aunque en su mayora coinciden en
augurar un prometedor futuro al sector.
Si evaluamos el futuro desde un punto de vista funcional, o de los
avances en aspectos ms tecnolgicos, podremos diferenciar entre los
avances generales y los particulares de la tecnologa. En el primer caso se
pueden incluir todos los aspectos que no son particulares del SIG, como por
ejemplo los avances ligados a la mejora de los ordenadores o al diseo y
mejora de algoritmos utilizados por los sistemas o a la optimizacin de otras
herramientas similares. En cuanto a los avances particulares de la tecnologa,
pueden ser definidos en base a varios aspectos. El primero de ellos es la
integracin de datos de diversas procedencias como imgenes de satlite,
CAD, datos estadsticos, etc., que permitan la posibilidad de analizarlos todos
en conjunto, encontrndose nuevas interrelaciones.

En segundo lugar, podemos hablar de integracin de tecnologas que

permitan el tratamiento de cada uno de esos datos de manera conjunta, con la
incorporacin en los programas SIG de funciones tpicas de todos estos
sistemas; debindose desarrollar sistemas que sean capaces de tratar al
unsono imgenes de satlite, datos documentales, sonido, imagen y todo tipo
de datos territoriales.

Finalmente, la integracin de sistemas, como por ejemplo los mismos

SIG y los SPG (Sistemas de Posicionamiento Global), que permitan obtener no
solo modelos pasivos del mundo real, sino modelos activos y, an ms,
modelos en tiempo real.

En relacin con este ltimo aspecto de la integracin de sistemas,

podemos encontrar otro conjunto de aspectos tecnolgicos claves en el
desarrollo de los SIG. Los sistemas que vayamos a utilizar en los prximos
aos deben ser capaces de recoger la informacin territorial con toda su
riqueza , reflejando todos sus matices. Debern, por tanto, incorporar nuevos
modelos de datos ms especializados, potenciando y mejorando sus
funcionalidades analticas, incorporando capacidades de inteligencia artificial.

RESUMEN DEL TEMA 1

Las caractersticas diferenciales de los S.I.G. son:

La informacin debe estar siempre geogrficamente localizada.
Se puedan establecer relaciones entre los distintos elementos objeto de
la informacin.

Sistema de Informacin Geogrfica: es el conjunto de recursos que

ordenadamente relacionados entre s contribuyen a la adquisicin o
comunicacin de conocimientos que en la actualidad se poseen sobre el
territorio, con el fin de ampliarlos (procesos de anlisis) o de precisarlos
(procesos de sntesis), para facilitar los procesos de toma de decisiones.

Los programas SIG son herramienta altamente especializadas para la gestin

de datos territoriales, cuyo diseo y concepcin los convierte en las
herramientas idneas para recoger toda la riqueza de matices caracterstica
de la informacin geogrfica y, permiten rentabilizar dicha informacin
Los componentes de un SIG son:
Recursos Humanos
Datos
Procedimientos
Medios Auxiliares
Programas Informticos
Equipos Informticos
Recursos para la Captura de Informacin
Recursos para la Comunicacin de la Informacin

Se puede establecer una diferenciacin entre la tecnologa SIG y otras

tecnologas afines atendiendo a los objetivos que intentan cubrir:
En el caso del CAD, el objetivo es producir un dibujo que represente
fiel mente la realidad.

El objetivo de la cartografa automtica es muy parecido, pero su

producto es ms especfico (un mapa), por lo que ofrece herramientas
especificas para la eleccin de tramas, smbolos cartogrficos, leyendas,
etc.

El objetivo de los sistemas de gestin de bases de datos es el

tratamiento de datos dispuestos en forma de tablas de acuerdo con los
requisitos del usuario.

El objetivo de la teledeteccin es la interpretacin de los valores de la

radiacin emitida por la superficie terrestre y registrada por medio de un
sensor remoto, lo que en realidad supone producir atributos temticos.

El origen de los SIG se remonta a principios de la dcada de los 60 del pasado

siglo. Entre 1970 y 1972 se afianza la expresin "Sistemas de Informacin
Geogrfica" y comienza su auge, debido a la capacidad para abordar
problemas prcticos.
La mayora de los autores coinciden en augurar a los SIG un prometedor
futuro, por un lado los avances constantes tanto de carcter general como
particulares de la tecnologa, y por otro la integracin de diferentes sistemas
dentro del mbito de los programas de SIG, permiten una mayor versatilidad en
el uso de estas herramientas.