Un equipo internacional de cientficos, con participacin espaola, sita el arte rupestre ms antiguo de Europa en la

cueva cntabra El Castillo, con ms de 40.000 aos de antigedad. Los investigadores analizaron 50 muestras de 11
cuevas del norte de Espaa, entre las que destacan las cuevas de Altamira (Cantabria), y la de Tito Bustillo (Asturias).

Segn los resultados de ese proyecto, financiado por el Consejo de Investigacin Natural y Medioambiental de Reino
Unido (NERC) y que ha sido portada en la revista Science, el arte rupestre paleoltico comienza en Europa 10.000
aos antes de lo que hasta ahora se haba pensado.

Por tanto, Altamira, El Castillo y Tito Bustillo pudieron ser realizadas por los primeros humanos modernos que
llegaron al continente europeo, o incluso podran atribuirse a los neandertales.

"Los resultados muestran que el arte rupestre en la pennsula Ibrica no se limita al ltimo Paleoltico superior, hace
20.000 aos, sino que se remontara por lo menos al primer Paleoltico superior, hace 35.000 aos. La edad mnima
obtenida en las pinturas de El Castillo abre la posibilidad de que este arte surgiera en las sociedades neandertales, o
como producto de las interacciones entre neandertales y humanos modernos durante el periodo en el que estuvieron en
contacto en Europa", explica Yoo Zilho, investigador del Instituto Cataln de Investigacin y Estudios Avanzados
(ICREA) y de la Universidad de Barcelona que tambin participa en el estudio.

Esta nueva datacin abre el camino a la especulacin sobre la autora de las primeras pinturas rupestres ya que Homo
sapiens y Homo neanderthalensis coexistieron en Europa, y es compatible con la idea de que hubo un incremento
gradual en la complejidad grfica y tecnolgica de las pinturas, as como una aparicin gradual de las imgenes
figurativas.

La edad de los pigmentos de las cuevas

Los investigadores, liderados por Alistair Pike de la Universidad de Bristol (Reino Unido), utilizaron el mtodo de
datacin por series de uranio para fechar de forma absoluta el arte rupestre europeo con mucha ms precisin.

"Es extremadamente difcil determinar la edad de las finas capas de pigmentos halladas en las cuevas"

A pesar de los grandes avances en las tcnicas de datacin, "es extremadamente difcil determinar la edad de las finas
capas de pigmentos halladas en las cuevas", indica Dirk Hoffmann, responsable del laboratorio de Series de Uranio
del Centro Nacional de Investigacin sobre la Evolucin Humana (CENIEH) y coautor del estudio.

Esto se explica porque por un lado, los mtodos tradicionales, como la datacin por radiocarbono, no funcionan donde
no hay pigmento orgnico; y por otro lado, a menudo, los investigadores se limitan a reconstruir la cronologa
mediante la comparacin de los estilos de las pinturas y, cuando es posible, relacionndolas con los restos humanos o
artefactos encontrados en el entorno inmediato.

El arte rupestre se encuentra normalmente en terrenos carbonatados, donde se han desarrollado la mayora de las
cuevas en todo el mundo. Las estalagmitas, estalactitas y formaciones de calcita similares que crecen en estas cuevas,
conocidos en su conjunto como espeleotemas, contienen pequeas cantidades de uranio y por tanto son susceptibles de
someterse a este mtodo de datacin, el ms eficaz con el que contamos para este tipo de materiales, afirma
Hoffmann.

Otra ventaja fundamental de este tcnica frente a otras es que no causa daos a las pinturas, es ms en muchos casos
los materiales que recogemos una vez retirados permiten ver mejor los pigmentos. Podramos decir que las
limpiamos, aade este experto en la datacin de espeleotemas.

50 granos de arroz

Una de las claves de la fiabilidad de los resultados publicados en este trabajo es que se ha logrado mejorar el
procedimiento utilizado tanto desde un punto de vista cualitativo como cuantitativo.

Hemos conseguido muestras de tan solo 10 miligramos, no ms grandes que un grano de arroz, seala Hoffmann,
quien aade que en este tipo de entornos el material disponible es muy limitado, por lo que la reduccin de tamao
para realizar anlisis fiables supone una gran ventaja.
Adems se ha perfeccionado la estrategia para la recogida de muestras, una actividad "no solo laboriosa, ya que a
veces requiere hasta dos horas de trabajo, sino sobre todo vital" porque repercute directamente en la calidad del
anlisis posterior y los resultados consiguientes.

Zilho, que inici esta investigacin cuando era cientfico de la Universidad de Bristol, seala que los trabajos tendrn
continuidad y que ya existe un proyecto para datar mediante el nuevo sistema otras pinturas en cuevas de la Pennsula
Ibrica, Francia e Italia. Solo ser viable si conseguimos la financiacin necesaria, concluye Hoffmann, que trabaja
en el CENIEH desde 2009.

Arte rupestre o parietal, son aquellas manifestaciones artsticas primitivas realizadas directamente sobre grandes
superficies de piedra (por ejemplo en las paredes y techos de cuevas o abrigos rocosos). El arte parietal es junto al arte
mueble (mobiliar o portable) una de las principales categoras en las que se clasifica el arte de la prehistoria.

El arte rupestre se puede dividir en dos grandes grupos dependiendo de la tcnica empleada para el registro de motivos
sobre la roca:

Pictografas (pinturas rupestres). Una pictografa es un registro grfico dibujado o pintado sobre una
superficie de piedra con pigmentos.

Petroglifos (grabados rupestres). Un petroglifo es un dibujo grabado en una superficie de piedra mediante el
rayado, la erosin o la percusin con un instrumento ms duro y resistente que la roca del soporte.

Caractersticas del arte rupestre

El arte rupestre es una de las primeras y ms extendidas manifestaciones de actividad artstica con al menos 40.000
aos de antigedad, presente a lo largo de toda la historia de la humanidad en casi todo el planeta (menos en la
Antrtida).

Precisamente por la amplitud del arte rupestre tanto en el tiempo como geogrficamente es difcil extraer otras
caractersticas comunes ms all de su soporte en grandes superficies de piedra y su universalidad.

Temas y motivos del arte rupestre

Las representaciones ms abundantes son de animales,smbolos y seres humanos. Desafortunadamente su significado

y utilidad es desconocido, pues de momento no se ha encontrado un cdigo que ayude a interpretar estos registros y
las teoras que se barajan no dejan de ser hiptesis.

Qu es la pintura rupestre

Las pinturas rupestres son dibujos y pinturas realizadas con pigmentos sobre superficies rocosas. Los grabados y la
pintura rupestre son dos tipos de arte parietal (tambin llamado rupestre).

Las muestras de pintura rupestre en mejor estado de conservacin se han encontrado en el interior de cuevas, pero eso
no quiere decir que no se realizasen en otras superficies rocosas menos protegidas, pero ms luminosas y accesibles,
como barrancos, farallones, abrigos rocosos, etc.

Materiales y tcnicas de la pintura rupestre en la prehistoria

Al analizar las caractersticas de las pictografas y los restos de utensilios prehistricos en los yacimientos con pinturas
rupestres se ha desvelado parte del procedimiento de trabajo de estos artistas primitivos.

Se empleaban por lo general uno o dos colores. El rojo es el color ms frecuente junto con negro, ocre, amarillo y
blanco en distintas gradaciones resultado de la mezcla de pigmentos.

Para la creacin de pinturas se usaban pigmentos minerales molidos (xidos de hierro y manganeso, hematita,
limonita, arcilla, yeso) y carbones vegetales. El pigmento en polvo era aplicado directamente o aglutinado con otras
sustanciales o fluidos orgnicos (grasa, resina) para modificar la calidad de la pintura y aumentar su fijacin y
permanencia sobre el soporte.
Adems de pintar con las manos, el hombre primitivo haca uso de instrumentos como por ejemplo:

Pinceles de pelo animal para conseguir trazos finos o pintar grandes superficies.
Ramas quemadas y bolas de pigmento y resina para dibujar.
Caas huecas con las que soplar la pintura a modo de aergrafo.

Para dar la sensacin de volumen en ocasiones se tenan en cuenta las irregularidades originales de la roca, los
salientes y las hendiduras, en el diseo de la pintura. Tambin se han encontrado pinturas cuyos contornos han sido
grabados con un instrumento afilado sobre la piedra.

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Las primeras pinturas rupestres.

Realmente el ttulo debera ser: Las pinturas rupestres ms

antigas de Europa (eso seguro, aunque bien podran ser del
mundo.) En fin.

Estas pinturas se sitan en la Cueva de Nerja, Mlaga, Espaa.

En la Galera Alta de la cueva se ven imgenes de focas que en
principio se dataron entre el ao 12.000 y 20.000 aos. En
cambio los nuevos anlisis certifican, sin embargo, que los
pobladores que nos cedieron este legado prehistrico vivieron
incluso ms all de hace 40.000 aos, exactamente 42.000 aos.
Por tanto se convierten en las pinturas rupestres
ms antiguas jams encontradas.

Pero aparte de ser las pinturas rupestres ms antiguas, tienen otro

matiz casi igual de importante y que genera ciertas dudas sobre la
colonizacin de Europa por parte de los Homo sapiens.

Siempre se ha pensado que despus de la aparicin del Homo

sapiens en frica, este se traslad a otras partes del mundo (entre ellas Europa) a travs de
la pennsula arbiga. Por tanto, Mlaga que se encuentra al sur de Espaa, sera uno de los ltimos puntos en
conquistar. De hecho se piensa que esa zona fue donde vivieron el ltimo grupo de Neandertales. Pero claro, si las
pinturas rupestres se datan en hace 42.000 aos, y el homo sapiens lleg a la pennsula y acab de conquistarla
(atravesando los Pirineos) hace 32.000 aos, quin fue el autor de estas pinturas?.

Las dos posibilidades que estan barajando los expertos son:

1- El homo sapiens cruz el Estrecho de Gibraltar en fechas anteriores.

2- Las obras rupestres fueron pintadas por el Homo Neandertal.

Y es la segunda teora la que ms fuerza est cogiendo. Pero no deja de ser enigmtica ya que las representaciones
artsticas no suelen atribuirse a Neandertales o se dice que estos los copiaron de los Cromaones.

Personalmente, creo que fue el neandertal, pero explicar por qu pienso esto sera alargar mucho el artculo.

Fuente : http://www.laopiniondemalaga.es/axarquia/2012/01/30/cueva-nerja-albergar-pinturas-antiguas-
europa/481353.html