UNIVERSIDAD RICARDO PALMA. PROGRAMA DE ESTUDIOS BSICOS.

CIENCIAS SOCIALES 2014

Lectura N. 1
Proceso de construccin del conocimiento
en las ciencias sociales a partir del siglo
XIX, en
DE LA TORRE, FRANCISCO y BEDOYA, MARA TERESA. Introduccin a las
Ciencias Sociales. Editorial McGraw-Hill. Mxico 1993 Pg. 01- 07

1.1. MARCO DE REFERENCIA

L
os griegos tambin plantearon la distribucin de las ciencias en ciencias
sociales y ciencia naturales, clasificacin existente en la actualidad. En el
periodo helnico (s. VI a C,) hasta Aristteles (322 a. C.) nacen la filosofa, la
matemtica, la astronoma, la zoologa, la botnica, la medicina, la historia y la
geografa. Posteriormente, en el siglo III a. C. de este mismo periodo aparecen la
retrica y la gramtica. Sin embargo, reas tan importantes como el derecho y la
jurisprudencia aparecern en Roma mucho tiempo despus.

A fines del s. VI los griegos trabajan intensamente la matemtica. Aparece

el concepto sobre el teorema de Pitgoras, quien prueba la existencia de los
nmeros irracionales, pero al mismo tiempo contradice su base matemtica. La
obra griega de la matemtica y la geometra es complementada, siempre, por los
razonamientos filosficos de Platn y Aristteles. Euclides retoma la base
filosfica para construir su teora, teora euclidiana (300 a. C.). Luego,
Arqumedes complementa la teora euclidiana y plantea el problema del clculo
infinitesimal. Es interesante sealar que los griegos, en estricto sentido, no
iniciaron la fsica, pero propusieron las bases de algunas ramas de la
investigacin cientfica moderna como la ptica la acstica y otras.

En el contexto de la cultura griega, las ciencias naturales y las ciencias

sociales tienen una interrelacin muy concreta y casi siempre hay una
dependencia interdisciplinaria entre ellas. Esto puede observarse en varios
escritos y tratados: los Escritos zoolgicos de Aristteles, obra de trascendencia
potica y cientfica. Tambin Lucrecio en De la Naturaleza de las cosas (s.1 a. C.)
presenta una obra de gran rigor cientfico y extraordinaria riqueza literaria en su
contenido.

En razn de lo anterior, se iniciaron otros sectores del pensamiento como la

historia y el derecho, la gramtica y la filologa; los representantes ms
importantes fueron Tucdides, Herodoto y Jenofonte. La relacin mundo-natural
como mundo-cultural es una constante en la concepcin y en el desarrollo de las
ciencias naturales y sociales en la antigedad.

A partir de la escuela patrstica (de la iglesia), durante el Medioevo, se

marca un tipo de pensamiento diferente, en relacin con la antigua concepcin
del mundo. El saber griego se conserva en el mundo bizantino. Este saber se
transmite por escritos como en los de Capella, Boecio, Isidro de Sevilla (s. VI). En
los siglos VIII y IX llega la influencia de los griegos durante el llamado

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Renacimiento carolingio (dominio del Sacro Imperio Romano germnico, con
Carlomagno).

Durante la poca del Renacimiento carolingio surgen tres cultura en

Oriente: la Siria, la persa y la hind; ellas conforman la cultura rabe. Esta
cultura manifiesta una clara influencia griega; sin embargo, con sus propias
caractersticas va a impregnar al mundo occidental de una intensidad que no se
imaginara en sus orgenes. La ms original de las tres culturas, en lo que
respecta a su desarrollo, parece haber sido la cultura hind. Las ms importantes
contribuciones de la cultura rabe se refieren a la matemtica, el lgebra, la
astronoma, la medicina, los observatorios, las tablas, los instrumentos, las
funciones circulares y la cartografa como elemento fundamental de los viajes
durante el Renacimiento.

Ya en el siglo XI se deja sentir una marcada influencia rabe en Occidente, a

travs no slo de las obras matemticas sino del desarrollo de las cruzadas que
permitieron la revelacin de la cultura bizantina.

Durante el Renacimiento las ciencias sociales y las ciencias naturales tienen

un desarrollo extraordinario y son tres los acontecimientos de trascendencia
histrica que marcan este desarrollo. Estos hechos son:

1. La invencin de la imprenta con tipos mviles. A pesar de que los orgenes

de esta invencin se remontan en su forma primitiva a la China quienes
realmente fueron los inventores de la imprenta (tipos fijos y semimviles).
2. Los viajes martimos de Coln y Magallanes, quienes descubren las Indias
Occidentales.
3. Las aportaciones cientfico-culturales en la pintura y en las artes. Estas
aportaciones se deben a Rafael y Leonardo, entre otros.

Durante el Renacimiento las ciencias exactas se caracterizan por el

perfeccionamiento de tcnicas; en la matemtica se traduce en la resolucin de
ecuaciones de tercero y cuatro grados. Se establecen fracciones decimales por
Stevin. En el s. XVII se inventan los logaritmos. Tambin la astronoma se
desarrolla a partir de la obra de Coprnico. En fsica hay algunas contribuciones
en relacin con la ptica y la esttica, y tal vez el mayor progreso se deba a
Gilbert (1600) en el campo de magnetismo y electricidad.

En relacin con las ciencias naturales, el mayor desarrollo se observa en la

labor de los artistas quienes, estticamente, se preocuparon por regresar a la
copia exacta de los arquetipos o modelos grecolatinos. Los descubrimientos
geogrficos les permitieron desarrollar campos inexplorados en esta ciencia. Por
ejemplo, aparecen los primeros jardines botnicos y las primeras colecciones de
objetos naturales; los autores se especializan en la elaboracin de textos de
zoologa, biologa, botnica, mineraloga, cuya base de estudio es el mundo
natural extraeuropeo, es decir, frica, Extremo Oriente y Amrica. Puede
afirmarse que en casi todas las ciencias naturales hay progresos; por ejemplo, la
ciruga adopta mtodos ms eficaces y ms humanitarios. Con respecto a la
tcnica, se desarrollan grandes estructuras y grandes construcciones en
arquitectura y en ingeniera. Aparecen algunos tratados importantes como La
Pirotecnia, obra en que se explican procedimientos de las artes relacionadas con
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el fuego; se ocupa adems de la mineraloga, la metalurgia, la minera y tambin
hace consideraciones especficas sobre qumica.

Se sealaba anteriormente que los descubrimientos geogrficos haban

permitido establecer nuevas rutas y explorar nuevas tierras, razn por la cual
muchos navegantes como Magallanes descubrieron nuevas zonas gracias a los
progresos de la geografa terica, de la ciencia nutica y de la cartografa, cuyo
exponente ms importante fue Mercator.

Durante la poca de la ciencia moderna, s. XVII, surge un gran triunfo del

pensamiento humano, el mtodo experimental, que consiste en hacer
experiencias o manipular cosas, coordinar hechos, experimentar hiptesis y
desarrollar teoras, vinculado todo esto al campo terico-prctico y con una base
eminentemente matemtica. Pero lo ms importante del mtodo experimental
es el hecho de que la investigacin pase de una tarea individual a una tarea
colectiva, con un carcter eminentemente social. En este siglo aparecen
instituciones cientficas que an persisten en la actualidad; entre ellas podemos
citar la sociedad real Royal Society (1662) Academie des Sciences (1666).
Tambin aparece el periodismo cientfico con el Acta Eruditorum en 1682. Las
dos principales figuras filosficas y que simbolizan tendencias empiristas y
racionalistas, de cuya unin nace el mtodo experimental, son el ingls Francis
Bacn (1561 - 1626) y el francs Ren Descartes (1596 - 1650). Descartes
trabaj el concepto racionalista de la matemtica y la geometra analtica, cuyas
bases se plantean en el discurso del mtodo cuando habla de la concepcin de
las ideas claras y distintas. Tambin seala que un todo es perfectamente
divisible en partes ms pequeas, base de la teora racionalista. Tambin el
mtodo experimental encuentra dos representantes importantes:

Galileo y Newton. Newton pone de relieve sus condiciones de filsofo

experimental en la ptica. El la ptica (1704) describe no slo la difraccin, la
doble refraccin, sino que agrega
los fenmenos de dispersin y de colocacin en lminas delgadas. A esta teora
se opone el holands Huygens (astrnomo, fsico, matemtico) quien sostiene en
el Tratado de la luz la hiptesis sobre la naturaleza ondulatoria de la luz.
Tambin, en esta poca, puede sealarse al fundador del clculo infinitesimal
Leibniz, filsofo, historiador, matemtico y gran promotor cientfico de la ciencia
en esta poca.

Durante el siglo XVII la conceptualizacin de las ciencias sociales y de las

ciencias exactas tiene una orientacin muy especfica, porque a partir del clculo
infinitesimal nacen la teora de los nmeros, el clculo de probabilidades y la
geometra proyectiva, cuyos representantes fueron Fermat y Pascal. En
astronoma adems de Kepler, cuyas tres leyes sirvieron de comprobacin para la
teora newtoniana, se erigen grandes observatorios en Pars (1667) y en
Greenwich (1675), y se asiste tambin al inicio de la astronoma telescpica y al
inicio del descubrimiento del mundo planetario y estelar. En fsica hay progresos
en mecnica y ptica y en mecnica de lquidos y gases. Se inventan el
barmetro y la mquina neumtica, y sus principales representantes son
Torricelli, Guericke, Pascal y Boyle.

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Los acontecimientos cientficos ms importantes del s. XVII se dan en el
campo de la biologa: descubrimiento de la circulacin de la sangre por Harvey; la
aplicacin del microscopio a organismos vivos; perfeccionamiento de
instrumentos pticos. Merced a estos descubrimientos pueden observarse el
sistema capilar, los glbulos rojos, los protozoarios, las bacterias y se perfila el
descubrimiento de los espermatozoides. Durante este siglo es importante la
orientacin hacia la anatoma, la geologa y la cristalografa. Los trabajos
embriolgicos sern la base de la polmica sobre la gnesis de los organismos;
tambin la medicina, gracias a la fsica, introduce mtodos cuantitativos en los
estudios fisiolgicos. Se clasifican diversas enfermedades siguiendo la tradicin
hipocrtica de seguimiento del enfermo. Durante este siglo los procesos de
dispositivos tcnicos, utilera en metalurgia, minera, industrias textiles,
construccin, dan origen a nuevas ramas tcnicas.

Durante el Siglo de las Luces, en el siglo XVIII. La ciencia llamada ciencia

iluminista contina la labor iniciada en el siglo XVII. En la evolucin del
pensamiento cientfico fueron muy importantes los progresos de carcter cultural
y social que dieron a mediados del siglo. El hecho ms importante es la
publicacin y la difusin de la Enciclopedia Francesa inspirada en la filosofa de
Kant, quien ejerci una marcada influencia sobre la poca.

En relacin con las ciencias exactas, podemos decir que durante el siglo
XVIII la matemtica se caracteriza por un enfoque de generalidad en su aspecto
formal; se sistematiza la estructura, por ejemplo, en el clculo infinitesimal; la
parte mecnica se expone en forma analtica y rigurosa y aparecen nuevas ramas
de la matemtica como la geometra descriptiva (Monge) y la fsica-matemtica
(obra de Fourier). En astronoma, la obra ms importante es la Mecnica celeste
de Laplace, y tambin la obra de Hershel es importante al descubrir el planeta
Urano. En relacin con los progresos en el campo de la geodesia y de la
geografa, se resuelve tambin el problema de la forma de la Tierra, y con los
viajes de Cook se conocen las distintas regiones de la Tierra, pero quedan por
explorar las zonas polares.

En fsica se inician estudios de acstica, de calor, fenmenos elctricos y se

descubre la corriente elctrica. Tambin hay otros descubrimientos en qumica:
doctrina del flogisto, de la combustin y de las propiedades de los gases, bases
de la qumica moderna.

En relacin con las ciencias naturales, los principales hechos se refieren al

origen de los organismos, a la generacin espontnea y al origen de las rocas. En
este siglo son importantes las clasificaciones taxonmicas de Linneo que se
extienden a los tres reinos de la naturaleza. La ms importante de ellas es la que
se refiere a la botnica donde se prueba experimentalmente, a finales del siglo
XVII, la sexualidad de las plantas. Tambin el progreso en las ciencias naturales
se debe al nacimiento de la fisiologa vegetal y la embriologa. En medicina
social se abren diversas ramas que se refieren a las enfermedades profesionales,
anatoma patolgica, medicina preventiva, inmunologa e histologa.

En relacin con la tcnica se seala que la Revolucin industrial se inicia a

finales de este siglo. Esta revolucin constituye el mayor avance para las
industrias por el descubrimiento de la mquina de vapor; al mismo tiempo se
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perfeccionan mtodos para el campo y para la cra de ganado y se mecaniza la
industria textil. Estos descubrimientos determinan un nuevo comportamiento
social del individuo y una nueva forma de acercarse al conocimiento de la ciencia
natural y de la ciencia social.

La ciencia en los siglos XIX y XX. La Revolucin industrial iniciada en

Inglaterra en el siglo XVIII y cuya continuacin se ver en otros pases, en el siglo
XIX, es una de las caractersticas fundamentales para el desarrollo de la ciencia
natural, en particular de la qumica y de la fsica y de sus aplicaciones, por tener
un carcter productivo. En este siglo las ciencias sociales y las ciencias naturales
estarn penetradas por dos factores fundamentales: la cantidad y la calidad del
proceso.

Otra caracterstica de la ciencia en este siglo es la transformacin en una

actividad humana ordinaria hacia el logro de aspiraciones propuestas por
diferentes intereses.

El periodismo cientfico y el gran nmero de asociaciones motivan

reuniones de carcter nacional o de carcter internacional segn el caso. En esta
poca las ciencias se ramifican en funcin de la necesidad de especializar y
diversificar el conocimiento. Se establece una etapa de crtica rigurosa y un
examen exhaustivo de los fundamentos y de la finalidad de la actividad cientfica.

Hay un incremento de ciencias particulares en la poca moderna. Por

ejemplo, la relacin entre filosofa y las ciencias sociales tiene implicaciones
histricas, lgicas y conceptuales. Por esta razn el tema presupone un largo
periodo de desarrollo intelectual y de especulacin filosfica para que la ciencia
social se volviera un hecho inteligible o comprensible para el ser humano. Platn,
por ejemplo, al hablar de la relacin social entre los miembros y la sociedad
persigui una idea diferente a la que plante Max Weber o cualquier otro terico
social de la actualidad. Entre la poca de Platn y nuestra poca, los grandes
alcances y descubrimientos de las ciencias naturales nos han obligado a concebir
y estudiar la sociedad desde diferentes puntos de vista. Entonces tendremos que
pensar metodolgicamente que hay una relacin muy estrecha e inseparable
entre las ciencias sociales y las ciencias naturales. Observamos que en general
las ciencias sociales se han servido de los mtodos y de los procedimientos y
tcnicas implementados por las ciencias naturales.

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