residuos electrnicos Qu son los residuos electrnicos? De acuerdo a la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE) un residuo o desecho electrnico es todo dispositivo alimentado por la energa elctrica cuya vida til haya culminado. La Convencin de Basilea, define la chatarra electrnica como todo equipo o componente electrnico incapaz de cumplir la tarea para la que originariamente fueron inventados y producidos, los cuales pasan a ser desechados generando los residuos electrnicos o e-waste. El rpido avance de la tecnologa y su menor costo genera da a da mayores volmenes de equipos electrnicos dados de baja, estimndose en Chile el crecimiento de estos residuos en 4% anual sobre la basura domiciliaria. De acuerdo a la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el ao 2007 ms de 63 millones de computadores en los EE.UU. fueron reemplazados o se desecharon, siendo reciclados solo un 15%. En la lista de los grandes productores de desechos aparece Estados Unidos con 3 millones de toneladas anuales seguido por China con un estimativo de 2,3 millones. Cules son los problemas ms comunes asociados a los residuos electrnicos? Los residuos que contienen los equipos electrnicos generan una serie de problemas especficos: Son txicos Algunas de las sustancias peligrosas que contienen los equipos electrnicos son el arsnico, cadmio, fsforo, selenio, plomo, etc. Si estos residuos son enviados a vertederos o no se manejan correctamente en su desmantelamiento se liberan los componentes txicos que contienen, con graves consecuencias para las personas que los manipulan y el medio ambiente al contaminar las aguas a travs de las napas subterrneas o el aire cuando son quemados. Se suelen llevar a pases del tercer mundo Lamentablemente, para muchas empresas de reciclaje es mucho ms rentable enviar desechos electrnicos a pases del tercer mundo con menores estndares ambientales, evitando de este modo los costos de un correcto manejo y disposicin segura de los residuos peligrosos contenidos y convirtiendo a estos pases en receptores de nuestra contaminacin. As mismo generalmente en estos pases existen muchas personas, incluidos nios, que trabajan sin ningn tipo de proteccin para extraer los componentes valiosos de estos residuos.
Saturan los rellenos sanitario
Enviar residuos electrnicos, los cuales ocupan un gran volumen, contribuye a la pronta saturacin de los rellenos sanitarios, con los inconvenientes que esta accin conlleva. Considerando que gran parte de estos residuos pueden ser recuperados el reciclaje constituye entonces la mejor alternativa de disposicin final.
Qu hay en estos desechos?
El reciclaje de los equipos y aparatos elctricos y electrnicos conocido como minera urbana es una valiosa fuente de materias primas que al ser recuperadas vuelven al ciclo productivo con un mnimo gasto de transporte energtico y de generacin de residuos. Dentro de los materiales recuperados se encuentra el plomo, estao, silicio, cobre, oro, hierro, aluminio, plsticos, todos ellos presentes en grandes cantidades en computadores u otros aparatos electrnicos. Los equipos electrnicos tambin contienen muchas sustancias peligrosas, por ejemplo, un monitor de computador antiguo contiene gran cantidad de plomo en su tubo de rayos catdicos (TRC), una pila de mercurio puede contaminar 600 mil litros de agua o la quema de plsticos o cables de PVC generan dioxinas y furanos elementos altamente dainos para el ser humano.