CLCULO DIFERENCIAL PARA

FUNCIONES DE VARIAS VARIABLES

Vector Gradiente
Sea f : A IRn IR diferenciable en . Llamamos vector gradiente de f en a al
vector identificado cannicamente con df (a), es decir,

D1 f (a)
..
f (a) =
.

Dn f (a)

Observacin:
Si f es diferenciable en a, entonces D~v f (a) =< f (a) | ~v > para todo ~v IRn , es decir,
cuando f es diferenciable, la derivada direccional se calcula como el producto escalar del
vector gradiente por el vector ~v .

Ejemplo:
Sea f (x, y) = ex+y , demostrar que f es diferenciable en (0, 0) y calcular D~v f (0, 0)
segn la direccin ~v = 12 (1, 1)

Solucin:
En primer lugar tenemos que probar que la funcin f es diferenciable, para ello calculamos
las derivadas parciales:
f f
= ex+y = ex+y
x y
Como son funciones continuas por ser funciones elementales, la funcin f es diferenciable
en IR2 . En particular, f es diferenciable en (0, 0) y df (0, 0) = (1, 1).

1
El vector gradiente ser f (0, 0) = y por tanto:
1

1 2
D~v f (0, 0) =< f (0, 0) | ~v >=< (1, 1) | (1, 1) >=
2 2
 Interpretacin geomtrica de la diferencial: Plano tangente
Vamos a obtener una interpretacin geomtrica de la diferencial y del gradiente en
el caso de funciones de dos variables.
Sea f : A IRn IR diferenciable en (a, b) . Recordemos que D1 f (a, b) es la
pendiente de la recta tangente a la curva z = f (x, b) en el punto x = a. El vector
director de esta recta es (1, 0, D1 f (a, b)). Por otro lado D2 f (a, b) es la pendiente de
la recta tangente a la curva z = f (a, y) en el punto y = b. El vector director de esta
recta es (0, 1, D2 f (a, b)).
Finalmente, si ~v = (v1 , v2 ) es un vector unitario, D~v f (a, b) = v1 D1 f (a, b) +
v2 D2 f (a, b) y si cortamos la superficie con un plano vertical que contenga ~v y
pase por (a, b, f (a, b)), la tangente en dicho punto de la curva que se forma es
(v1 , v2 , D~v f (a, b)) = v1 (1, 0, D1 f (a, b)) + v2 (0, 1, D2 f (a, b)).

En definitiva, todos los vectores tangentes a las curvas contenidas en la superficie

que pasan por (a, b, f (a, b)) son combinacin lineal de los vectores (1, 0, D1 f (a, b)) y
(0, 1, D2 f (a, b)).

16

14

12

10

0
4 4
2 2
0 0
2 2
4 4

Esto nos lleva a definir plano tangente a la superficie z = f (x, y) en el punto (a, b)
como el plano que pasa por (a, b, f (a, b)) y contiene a los vectores (1, 0, D1 f (a, b)) y
(0, 1, D2 f (a, b)), es decir, al plano de ecuacin cartesiana

xa 1 0


yb 0 1 =0

z f (a, b) D f (a, b) D f (a, b)
1 2
 Ecuacin del plano tangente a z = f (x, y) en (a, b).

Recta Normal
Como estamos en IR3 , el espacio ortogonal al plano tangente es una recta que deno-
minaremos recta normal a la superficie f (x, y) en el punto (a, b, f (a, b)).

Para hallar su vector director basta desarrollar el determinante anterior:

D1 f (a, b)x D2 f (a, b)y + z f (a, b) + aD1 f (a, b) + bD2 f (a, b) = 0

y por tanto
~n = (D1 f (a, b), D2 f (a, b), 1)

20

15

10
(0, 1, D2 f(a, b)) (1, 0, D1 f(a, b))
5

0 ~n
4
2 4
0 2
0
2 2
4 4
 Ejemplo:
Calcular el plano tangente a la superficie z = x2 + y 2 + 1 en el punto (0,0).

Solucin:
Vemos en primer lugar que la funcin es diferenciable.

f
= 2x
x
= existen y son continuas, luego f es diferenciable en IR2 .
f
= 2y
y
!
0
Adems, f (0, 0) = . La ecuacin del plano tangente es
0

xa 1 0 x 1 0


0= yb 0 1 = y 0 1 = z 1 = 0 Ec. plano tang.

z f (a, b) D f (a, b) D f (a, b) z1 0 0
1 2

0
2
2
0
0
2 2

Paraboloide z = 1 + x2 + y 2 y plano tangente en (0, 0).

 Ejemplo:
Calcular el plano tangente a la superficie z = xy en el punto (1,1).

Solucin:
Vemos en primer lugar que la funcin es diferenciable.

f
=y
x
= existen y son continuas, luego f es diferenciable en IR2 .
f
=x
y
!
1
Adems, f (1, 1) = . La ecuacin del plano tangente es
1

xa 1 0 x1 1 0


0= yb 0 1 = y 1 0 1 = x + y z + 1 = 0

z f (a, b) D f (a, b) D f (a, b) z 1 1 1
1 2

3
2
4
2 0
1 0 1 2 2

Paraboloide Hiperblico z = xy y plano tangente en (1, 1).

Observacin:
Notar como no siempre el plano tangente a una superficie en un punto la deja a toda ella
en el mismo lado, sino que tambin puede intersecar con ella.