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DICK TURPIN
ANNIMO
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EL CASO DEL CASTILLO EMBRUJADO
I
La guardia de Dick Turpin
El negro Batanero, mientras limpiaba las botas de su jefe, canta-

ba a voz en cuello una cancin sin sentido. Palabra que se le ocurra,
palabra era que agregaba a su cancin con gran regocijo de su parte y
desesperacin de sus compaeros.
-Cllate, negro del demonio! -le grit Peters, sin dejar de lim-
piar su pistola.
Pero el negro continu cantando alegremente sin preocuparse por
los odos de sus compaeros, y sin hacer caso de sus elocuentes mira-
das. Pero intervino Moscarda con su vozarrn impresionante:
-Si en algo aprecias tu cabeza, cierra el pico, ruiseor negro!
Y Batanero, que saba cmo se las gastaba Moscarda, interrum-
pi su cancin.
-El jefe piensa salir, Moscarda? -pregunt Peters.
-Creo que s. Hoy recibi un mensaje del Caballero de Malta
-respondi aqul, y agreg-: De manera que hay que estar listos.
No bien termin de hablar Moscarda cuando hizo su aparicin
Dick Turpin. Todos se pusieron de pie.
-Peters y Batanero, monten y sganme. T, Moscarda, te quedas
hasta que vuelvan King y Pat, entendido?
-S, jefe.
-Andando entonces.
Y los tres jinetes tomaron por un sendero del bosque y pronto se
perdieron de vista.
Dick Turpin iba silencioso, como preocupado. Y tanto Peters
como Batanero no intentaron hacerle preguntas. No saban porqu
asunto se haban puesto en camino ni adnde iban. Pero ya estaban
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habituados a la forma de ser de su jefe. Por otra parte, poco les intere-
saba. Se haban puesto incondicionalmente a las rdenes de Dick Tur-
pin y con l haban vivido aventuras inenarrables. Al lado de un
hombre del temple y la audacia de Dick, que expona su vida cons-
tantemente en su lucha sin cuartel contra los poderosos, haban dado
muestras de arrojo y de nobleza. Porque Dick exiga de sus hombres
solamente valor e hidalgua, para defender a los desheredados, a los
menesterosos, y a todos aquellos que fueran vctimas inocentes de la
injusticia y del despotismo. El haba sufrido en carne propia la maldad
de los hombres sin escrpulos y haba jurado vengarse. Sus camaradas
lo saban y se haban unido a l para vencer o morir a su lado.
Los tres jinetes llegaron a un pueblo desconocido cuyas calles
veanse animadsimas y nuestros amigos detuvironse frente a una
tribuna levantada en una plaza y frente a la cual bailaban los mozos
del lugar con apuestas y garridas muchachas, al comps de una alegre
banda.
Dick se adelant, dirigindose hacia un joven de distinguido as-
pecto que estaba sentado en la tribuna.
-Sois por ventura el seor de Bassingham? -preguntle Dick.
-Horacio de Bassingham para serviros -replic el joven.
-Yo soy... la respuesta del mensaje que disteis a...
-Vos?... Perdonad, pero esperaba verme frente a otro hombre...
en fin... vos comprenderis...
-Os comprendo -dijo Dick sonriendo-. Pero soy yo... y os ruego
que me llamis... Enrique, si os place. Estos son mis criados.
-Bien. Tened la bondad de esperar un momento. La fiesta va a
terminar pronto, puesto que esta danza es la ltima de la serie... y se
baila en mi honor. Mi mayordomo se har cargo de vuestros caballos.
Una vez terminada la danza, sirvise una cena en cuatro largas
mesas que fueron colocadas en la plazoleta, momento que aprovech
el joven Bassingham para tomar a Dick de un brazo y alejarse con l
hacia el castillo.
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Dick mir significativamente a sus hombres y stos comprendie-

ron que el jefe deseaba que se quedaran all a la espera de rdenes.
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II
El fantasma del castillo
Cuando llegaron a las puertas del castillo, el joven Bassingham

se detuvo.
-Quiero explicaros el por qu de la fiesta. Es festejando el aniver-
sario de mi nacimiento, y como mi pobre padre, que en gloria est,
sola celebrarlo con esplendor, he querido seguir esa costumbre, ms
que por m, en homenaje a su memoria.
-Hacis bien, puesto que vuestros terratenientes tienen oportuni-
dad de ser felices -expres Dick.
-Trato de ser con ellos todo lo bueno que puedo.
En ese preciso instante, Dick vi, a la luz clara de la luna, pa-
searse una sombra por la azotea del castillo.
-Tenis acaso centinelas? -pregunt intrigado.
Bassingham sonri tristemente.
-No; se es uno de los horribles misterios que me rodean.
Apenas termin de hablar el joven oyse un grito estridente, te-
rrorfico, mezcla de lamento y de aullido, como lanzado por una fiera
salvaje.
-Entremos, amigo mo -repuso Bassingham-. Anso comunicaros
lo que me sucede y qu fu lo que me impuls a pedir ayuda al seor
de Courtney, o el Caballero de Malta como vos le llamis.
Una vez en uno de los salones del castillo, cmodamente senta-
dos, el joven Bassingham di comienzo a su relato.
-Os narrar la leyenda que se relaciona con el castillo y que viene
de la poca en que Enrique VIII se divorciaba con frecuencia y asesi-
naba a sus esposas. En aquella poca, precisamente, se cometi un
crimen en esta casa y desde entonces...
-Desde entonces -interrumpi Dick- se dice que el castillo est
embrujado, verdad?
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-As es. Y el fantasma, o mejor dicho, mi fantasma, es se que

acabis de ver en la azotea. Aparece noche a noche y lanza sus lasti-
mosos quejidos de fiera enloquecida. Y tiene atemorizados a todos en
el castillo.
-Por qu no lo abandonis? -sugiri Dick.
-Ya lo hubiera hecho, pero mi padre, no s por qu, hizo constar
en su testamento que si no viva en el castillo y no me casaba en l,
dentro de los dos aos que siguieran a su muerte, todos sus bienes
pasaran a manos de un pariente lejano. Una excentricidad, si queris,
pero que debo cumplir.
-Empiezo a ver con ms claridad -dijo Dick-. Cmo se llama
ese pariente?
-Miguel Jarrard; es comerciante y vive en Chippenham.
-Le conocis personalmente?
-No; pero s que es casado con una mujer que es una arpa y que
tiene un hijo, un muchacho medio desequilibrado y cuyo paradero se
ignora.
-No me digis ms; adivino el resto... aunque sospecho que estis
enamorado y pensis casaros, no es as?
-As es -confes Bassingham-. Y por eso deseo que cese de una
vez este misterio. Y si me prestis vuestro apoyo...
-Contad con l! -dijo con decisin Dick Turpin.
Momentos despus sala del castillo Dick Turpin con sus pistolas
preparadas y se diriga a la plazoleta donde se celebraba la cena.
Para llegar a ella deba atravesar un sendero bordeado de tupidos
rboles y a travs de los cuales apenas se filtraban los rayos de la luna.
Dick, desde la oscuridad en que se hallaba parecile divisar nueva-
mente esa sombra misteriosa que viera en la azotea del castillo. Y se
detuvo. Esper unos instantes. La sombra volvi a aparecer y desapa-
recer entre los rboles. Dick continu caminando sigilosamente. De
improviso, un bulto apareci entre los rboles. Era un hombre.
Dick ech maquinalmente mano a un pistola. El otro se qued
perplejo.
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-Hola, seor Jarrard! -se aventur a exclamar Dick.

-Qu? Qu?... Cmo dice? -exclam el hombre sorprendido.
-Nada; le llamaba por su nombre. Eso es todo.
-Os habis equivocado. Yo no me llamo Jarrard.
-Cmo os llamis, entonces? -insisti Dick.
-Qu os interesa? Id enhoramala!
-Ya nos encontraremos, seor Jarrard! Id con Dios!
Y Dick prosigui su camino tranquilamente mientras el otro
murmuraba para s:
-El diablo cargue con l! Cmo es que me conoce? Dnde le
he visto? Nunca!... Vaya! Y qu me importa que me conozca?
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III
El susto de Peters
Cuando Dick lleg a la plazoleta pudo comprobar que tanto Pe-

ters como Batanero haban escanciado ms de la cuenta en la cena.
Los mir con seriedad dicindoles imperativamente:
-Cundo vais a aprender, tunantes! Nada, nada... callad! T,
Peters, vete por entre aquellos rboles. Ocltate y espranos. T, Ba-
tanero, haz lo propio pero por este otro lado. Entre los tres es posible
que encontremos a quien buscamos.
-Y el que lo encuentre qu ha de hacer, jefe? -pregunt Peters.
-La seal. Ahora id!
Cada cual tom el camino indicado. El nico que iba mur-
murando era Peters, quien haca recaer la culpa de haber bebido sobre
el negro Batanero.
-Si no hubiera sido por l, Dick Turpin no se hubiera amoscado.
Pero est visto que el negro es...
Interrumpi su monlogo porque frente a l se ergua una figura
monstruosa, un aborto del infierno. Aquello no era un hombre. Era
una masa informe, horrorosa... y se acercaba a l con los brazos tendi-
dos.
Peters tuvo tiempo de silbar desesperadamente, haciendo la seal
convenida. Pocos segundos despus, el monstruo le apretaba la gar-
ganta con fuerza herclea. Peters trataba de defenderse, pero no le era
posible. Aquel ser horroroso le haba derribado como si fuese una
pluma y le estrangulaba... Peters perdi el sentido.
Pero en ese instante apareci Batanero. Apunt su pistola contra
aquel monstruo y dispar. Se oy un grito horrible y el cuerpo del in-
fernal individuo cay pesadamente sobre el casi exnime de Peters.
Cuando ste abri los ojos se vi en brazos de Batanero. Dick
Turpin le vendaba cuidadosamente el cuello, y un grupo de aldeanos,
en silencio, haca corro a los tres amigos.
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-Dnde est... el... el monstruo? -murmur Peters, aterrorizado

an.
-Aqu -dijo Batanero mostrando el cuerpo exnime.
-Y t lo mataste?
-S.
-Bueno... te debo la vida... Ahora comprendo que me quieres.
-Esas son ilusiones. Lo mat porque no me gustaba el tipo. Los
aldeanos se echaron a rer de la ocurrencia del negro. Mientras tanto
Dick, con el joven Bassingham, observaban el cadver de aquel
monstruoso individuo.
-Es el hijo de Jarrard -exclam Bassingham.
-S -agreg Dick- un pobre desdichado a quien su padre ha sa-
crificado por su ambicin. Su padre lo tuvo escondido algn tiempo
hasta que concibi la idea de utilizarlo para hacer huir a todos los
moradores del castillo. El pobre loco del hijo tena la mana de estran-
gular, de asesinar a cuantos vea...
-Ahora comprendo -dijo tristemente Bassingham.
-Pero es menester encontrar al verdadero culpable. Al viejo in-
fame de Jarrard. Y yo he de encontrarlo. Eh, Batanero! Cuida de Pe-
ters... el odo atento y la mano en la pistola!
-Entendido, jefe.
Y Dick sali precipitadamente en busca de su yegua. Mont y se
lanz a la ventura, obedeciendo solamente a su instinto. Pero el cielo
se haba nublado y a poco empezaron a caer gruesas gotas de lluvia.
La tempestad avanzaba y eso era lo que Dick tema.
-Mejor ser que me interne en el bosque. Es casi seguro que Ja-
rrard ha buscado aqu su refugio.
Dick dej a la yegua a la entrada del bosque y se intern entre
aquella maraa de rboles y troncos secos.
Los relmpagos se sucedan cada vez ms rpidamente y la lluvia
era cada vez ms copiosa, impidindole a Dick avanzar con comodi-
dad. De pronto, al resplandor de un relmpago, vi Dick una sombra.
Amartill la pistola y se puso en guardia. No poda ser otro que Ja-
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rrard. Un nuevo relmpago confirm su sospecha. All estaba su ene-

migo, pero dispuesto a vender cara su vida, pues en su mano tena
aferrada una pistola.
-Deteneos, Miguel Jarrard! -grit Dick Turpin.
-Si dais un paso ms os atravieso el corazn -respondi el otro.
-Es intil, Jarrard; tarde o temprano caeris en poder de la justi-
cia. Vuestro hijo ha muerto... s, vuestro instrumento para quedaros
con el castillo y la fortuna de Lord Bassingham.
-Quin sois vos, que as destrus mis planes?, canalla!
-Dick Turpin!
-Vos! Ahora veris! -y se oy una detonacin.
Dick, que haba observado el movimiento, y esconddose tras un
rbol, respondi con otro disparo. Ninguno de los dos haban dado en
el blanco. La tempestad arreciaba y Dick, dispuesto a jugarse el todo
por el todo, dej su defensa, avanz unos pasos con la pistola apun-
tndole al cuerpo de Jarrard y amartill. Pero el tiro no sali.
-Sois mo! Vuestra plvora est mojada! -exclam Jarrard con
brutal alegra.
Dick sac su espada mientras Jarrard esper que la luz de un re-
lmpago iluminara la escena para tomar puntera. Y entonces ocurri
lo imprevisto. Una detonacin indescriptible ensordeci los odos de
Dick y le hizo caer al suelo, Sigui un silencio casi absoluto, apenas
interrumpido por la lluvia, ahora ms atenuada. Y all, cerca de Dick,
yaca el cuerpo carbonizado de Jarrard, horriblemente mutilado por un
rayo.
-Justicia de Dios! -exclam Dick-. El robar a los ricos para dr-
selo a los pobres y el luchar por los desheredados, no debe estar pena-
do por los cdigos celestes.
Dick se alej de aquel lugar y volvi hacia el camino.
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El misterio del castillo embrujado quedaba aclarado defini-

tivamente, los causantes de aquella prfida maniobra iban a rendir sus
cuentas a Dios, y el joven Lord Bassingham podra contraer enlace
con la elegida de su corazn y habitar libremente con ella el castillo
aquel que tantas preocupaciones le haba ocasionado.
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IV
Dick Turpin, Apresado
Dick retornaba al castillo en busca de sus compaeros, pues al

salir del bosque y al no descubrir a su caballo, pens que ste haba
sido vctima tambin de la tormenta, decidindose entonces hacer el
camino a pie y utilizar luego el caballo de Peters o el de Batanero, y
retornar a su refugio. Pero no bien di los primeros pasos, vi acercar-
se a tres gendarmes a caballo. Dick hizo un gesto de desagrado, pues
se hallaba indefenso ya que la plvora que llevaba estaba inservible a
causa de la lluvia.
Al mismo tiempo oy una exclamacin.
-Es Dick Turpin! -grit uno de los gendarmes.
Dick volvi a internarse en el bosque, perseguido por los gen-
darmes, quienes disparaban sus pistolas contra l. Luego se apearon
sus perseguidores y entraron tambin en el bosque por distintos sende-
ros y con sus armas listas. Al poco rato lo cercaron.
-Te entregas? -dijo uno de los gendarmes.
-S -respondi Dick, mientras ocultaba su pual en la manga de-
recha.
-Arroja tu pistola.
-Ah est -replic Dick arrojando el arma que le era inservible.
Uno de los jinetes cogi la pistola. Los otros dos se dispusieron a
amarrarle. Y cuando uno de los gendarmes iba a atarle las manos,
Dick le di una pualada en el brazo y salt sobre el caballo del heri-
do, saliendo a escape.
-Atajadle! Es Dick Turpin! El salteador! -gritaban los gen-
darmes, persiguindole rabiosamente.
Uno de ellos dispar sobre el caballo que montaba Dick arro-
jndolo a ste al suelo. Pronto se vi rodeado de sus perseguidores que
le apuntaban amenazantes con sus pistolas. Dick se vio perdido y sin
posible salvacin.
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A los gritos de los gendarmes, aparecieron en el camino gentes

armadas y a cuyo frente marchaba un apuesto joven que grit impera-
tivamente:
-Alto! Ese hombre es mi prisionero.
-Quin sois? -pregunt uno de los gendarmes.
-Qu? No me conocis? Soy Mostacilla, el jefe encargado de la
captura de Dick Turpin. Entregadme este hombre.
Pero Dick Turpin sonri. Aquel que se haca pasar por Mostaci-
lla era nada menos que el Caballero de Malta, su fiel amigo.
-Dadme las armas que llevis, presto!-dijo ste a Dick.
-Aqu la tenis. Es la nica que me queda -y le entreg el pual.
-Y quin nos asegura que sois Mostacilla? -pregunt uno de los
gendarmes.
-Acompandome a Londres para entregar a este pjaro. A vo-
sotros corresponde la recompensa. Y basta de hablar. No perdamos
tiempo.
El tono de mando que el desconocido imprima a sus palabras
termin por convencer a los gendarmes, quienes siguieron al improvi-
sado jefe en silencio, y escoltando al prisionero.
-Primeramente iremos al pueblo, pues necesitamos permiso del
juez para sacar a este bandido de esta jurisdiccin dijo el Caballero
de Malta, agregando-: Como esto pertenece al Wiltshire debemos con-
ducirlo a Swindon, que es el punto ms prximo.
Y para demostrar el odio que senta por un bandido como Dick
Turpin, le dijo a ste con desprecio:
-Caste en poder de la justicia, salteador de caminos! Eres un
criminal! Pagars en la horca todos tus crmenes.
Y Dick, para no ser menos y ponerse a tono replic:
-Lo que ms siento es que seais vos, Octavio Mostacilla, el ms
idiota de los policas, quien me haya apresado.
Una hora despus, llegados que hubieron a Swindon, Dick Tur-
pin entraba en la crcel del pueblo, para salir a las pocas horas, obte-
nido el permiso necesario.
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-Y ahora a Londres con l! -dijo el supuesto Mostacilla-. Para

ello es menester buscar un coche... y ms todava, como este pjaro de
cuenta es peligroso, sera conveniente que venga con nosotros el juez y
un carcelero. Hay que ser previsor.
El juez acept la sugestin, hizo venir un coche y Dick junto con
sus guardianes entr en l convenientemente maniatado.
El carruaje se puso en marcha y al cabo de una hora haban sali-
do del pueblo.
Lleg la noche. El juez y los gendarmes, rendidos por la fatiga
del viaje, se iban durmiendo poco a poco.
-Descansad -les haba dicho el supuesto Mostacilla-. Cuando
empiece a rendirme el sueo, os despertar para que me reemplacis.
Y en esa seguridad al poco rato todos dorman en el carruaje, ex-
cepto Dick y el Caballero de Malta. El momento haba llegado.
El Caballero de Malta quit las esposas a Dick, le entreg unas
pistolas, empu l otra, abri con cautela la portezuela del carruaje y
ambos se arrojaron al camino. El coche se alej hasta perderse de vis-
ta.
-Libres otra vez! -exclamaron ambos, estrechndose en un fuerte
abrazo.
Dick, sin embargo, pensaba en sus compaeros.
-Tengo que volver al castillo -djole a su camarada.
-No, Dick; no es necesario. Peters y Batanero estn en el refugio.
Ya cobraron la recompensa que les di Bassingham y...
-Pero, deben estar buscndome!
-No... entre la gente que haba salido en vuestra bsqueda esta-
ban ellos... No los habis visto... Pero al saber que yo me haca pasar
por Mostacilla, quedaron tranquilos. Os doy fe de ello...
-Ahora estoy ms tranquilo. Pero nos hacen falta caballos...
-Ya encontraremos.
-Vos, venis conmigo?
-Hasta que salgis de esta jurisdiccin s. Luego, ya sabis donde
encontrarme.
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V
La posada de maese Lucas
Dick Turpin y el Caballero de Malta, avanzada ya la noche, se

acercaron a una hostera que ostentaba un letrero que deca: 'La hon-
radez", y cuyo dueo, en este instante, se apresaba a cerrar las puertas.
-Eh, posadero! grito Dick- Desebamos pasar aqu la noche.
Pero antes queremos comer.
-No tengo inconveniente...siempre que paguis replico el posa-
dero.
-Ah va ese dobln. Qu tal ? es bueno?
-Pasad.
-Podemos estar tranquilos? Nadie nos molestara? pregunto el
Caballero de Malta.
-De ello doy fe. Aqu vivo con mi mujer y un amigo, y a estas ho-
ras, quin va a venir? Pero al menos me diris vuestros nombres.
-Si prometis no decirlo a nadie... dijo Dick.
-Lo juro, caballero.
-Pues, me llamo Dick Turpin.
-Vos?... Vos, Dick Turpin? -dijo el posadero abriendo tamaos
ojos.
-Qu? Os arrepents ya?
-No, di mi palabra y la cumplir... ahora que vosotros por amor
de Dios, no digis a nadie que habis estado aqu.
-Tenedlo por seguro... Y venga esa comida, pronto.
Maese Lucas condujo a los visitantes a una habitacin, contigua
al dormitorio donde descansaba su mujer. Luego sali a preparar la
comida.
Mientras el Caballero de Malta se descalzaba, Dick puso su odo
alerta, pues le haba parecido escuchar voces en la habitacin vecina.
Y no se haba equivocado. Pegado a la puerta, Dick pudo escuchar
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claramente dos voces, que supuso seran las de la mujer de maese Lu-
cas y la del amigo que ste haba dicho viva en la hostera.
-Oye, Mary -deca la voz del amigo de Lucas- esta noche es la
indicada para dar el golpe.
-Si t lo dices, ser -le respondi la mujer.
-La polica se ha marchado del pueblo en busca de Dick Turpin,
que parece se ha escapado...
Dick escuchaba cada vez con ms atencin. El destino lo haba
puesto frente a un drama ntimo que l trataba de averiguar.
-Oye, Mary; cuando tu marido suba, os acostis, y cuando se ha-
ya dormido, abres la puerta...
-S, pero y si se despierta?
-Le dices que te sentas indispuesta... cualquier cosa...
-Bien, bien...
-Coges el dinero, bajas y yo te estar esperando en una silla de
posta. Y luego, a Londres.
-Y si l se despierta cuando tengo el dinero?...
-Pues... entonces... ya sabes lo que tienes que hacer.
-S... le matar, Felipe... Por ti, cualquier cosa. Le matar...
Dick Turpin no necesit escuchar ms. Cogi al Caballero de
Malta por un brazo y le hizo salir de la habitacin.
-Es menester poner en antecedentes al posadero. Se trata de un
buen hombre -dijo Dick a su amigo.
Y as lo hizo ni bien entr maese Lucas. Este no quera dar cr-
dito a lo que oa, pero hubo de rendirse ante las palabras sinceras y
convincentes de Dick Turpin.
-Sois un hombre honesto, y Dick Turpin ayuda a los de buen co-
razn y nobles procederes. Si os quisieran robarte la mujer y el dinero
solamente... quiz no interviniera. Pero os quieren matar, y eso he de
evitarlo.
-Miserables! -exclam Lucas indignado.
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-Subid a vuestro aposento, os acostis y fingid quedaros dormi-

do... y cuando vuestra esposa se levante para abrir la puerta, ser yo y
no vuestro falso amigo quien entre.
As lo hizo maese Lucas. Mientras tanto, entre Dick y el Caballe-
ro de Malta sujetaron y amordazaron a Felipe que en acecho estaba
bajo la ventana. Y lo llevaron a una habitacin.
Al rato la mujer de maese Lucas abri la puerta del dormitorio y
se enfrent con Dick, a quien supuso su amante en la oscuridad.
-Eres t, Felipe?
-S, Mary -respondi Dick casi cuchicheando para disimular su
voz.
-Aqu tengo el pual para matar a Lucas.
-Espera... ve primero por el dinero.
Mary baj las escaleras en busca del dinero, momento que apro-
vech el Caballero de Malta para llevar al maniatado Felipe a la cama
que ocupaba maese Lucas, quien le cedi gustoso el sitio y sin poder
contener su indignacin hacia el mal amigo. Luego todos desaparecie-
ron sigilosamente, excepto Dick.
Mary volvi al dormitorio con un cofre entre sus manos.
-Aqu est el dinero, Felipe. Ahora, a ultimar a ese estpido- Y
uniendo la accin a la palabra, entr en el cuarto y descarg varias
veces el pual sobre el cuerpo de quien crea era su marido.
El Caballero de Malta y el posadero se precipitaron a la habi-
tacin y dieron luz a un candil, que ilumin la ttrica escena.
Mary, al ver que no era a su marido sino a su amante a quien ha-
ba ultimado, se clav el pual en el corazn y cay exnime a los pies
de Dick.
-Ms vale as -exclam solemnemente Lucas- Quin sabe si no
hubiera sido tan cobarde que te perdonara!
-Y ahora hud, maese Lucas. Utilizad la silla de posta en que
iban a fugarse estos miserables. Idos a Londres y rehaced vuestra vida.
Bien lo merecis. Os acompaaremos un trecho.
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Maese Lucas recogi el cofre con el dinero, prendi fuego a la

posada y se march con sus ocasionales amigos en la silla de posta.
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EL QUE A HIERRO MATA
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El viajero y el mendigo
El coche se detuvo en Cobham y de l baj un pasajero. Entreg

dos coronas al postilln, recogi su bal y entr en la hostera que, a
pocos pasos de la parada de la diligencia, haba en el camino.
-Caballero... -djole a manera de recibimiento el hotelero, llama-
do Gustavo, hombre rechoncho, de aspecto dulce aunque hipcrita
como pocos.
-Cmo? Tan cambiado estoy que no me conocis? -dijo el re-
cin llegado.
-Nicols Claye! -exclam el hotelero, dando un paso atrs.
-El mismo.
-A qu vens? Por qu. me habis buscado? -pregunt azorado
Gustavo cerrando la puerta- Tengo mujer e hijos... y es preciso que
ellos ignoren que os he conocido antes...
-As que vuestra esposa e hijos deben ignorar que un da reci-
bisteis dinero mo por llevar en vuestro buque a mi sobrino Gilberto
North?
-Bien sabis que lo hice porque me asegurasteis que vuestro so-
brino era un pillo... Ah! Si hubiese sabido qu iba a ser de l en las
islas Barbadas donde le dej!
-No levantis la voz! Recordad a vuestros hijos! a vuestra mu-
jer!
-Canalla!
-Bueno, si queris que yo tambin alce la voz....
-No, no... por favor! Me tenis en vuestras manos. Qu queris
de m?
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-Que me ayudis. Mi sobrino no ha muerto. Est en Inglaterra...

Y ya hablaremos de esto ms tarde. Ahora, dadme de comer y de be-
ber. Presto, Gustavo, que estoy sediento y hambriento.
Nicols se sent y esper que el posadero le sirviera. Mas en ese
instante hizo su aparicin un grotesco personaje, el cual haciendo
gestos y piruetas, dijo con voz doliente:
-Permitidme quedarme en la posada, honrado posadero.
-No! -exclam Gustavo.
-Dejadle -terci Nicols-. Este hombre nos entretendr. Verdad
que s?
-Si es vuestro gusto, caballero -dijo el mendigo haciendo un
gesto extravagante que hizo rer a Nicols.
-Traed cerveza, Gustavo -dijo Nicols Claye en tono imperati-
vo,-. Para m y para este amigo.
-Gracias, magnfico caballero -exclam el mendigo-. Ya s quin
sois. Os conozco.
-Quin? -pregunt con inquietud Nicols.
-Pues, quin habrais de ser? Dick Turpin, el terror de los ricos
y alivio de los menesterosos -dijo el mendigo.
Nicols, sin responder, lanz una carcajada, mientras Gustavo,
grave y preocupado, serva la cerveza.
El mendigo se abalanz sobre una de las garrafas y se puso a be-
ber su contenido con mal disimuladas ansias.
-Es exquisita exclam el vagabundo-. Venga ms cerveza! Ms
cerveza, posadero!
-Srvele cuanta desee -orden Nicols.
Gustavo volvi con nuevas garrafas, que dej cerca del va-
gabundo, quien continu bebiendo a ms y mejor, con gran regocijo de
Nicols Claye.
Momentos despus, el vagabundo se apoyaba sobre la mesa y se
quedaba profundamente dormido.
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-Este es nuestro hombre -murmur Nicols al odo del hotelero-.

Haremos de l cuanto queramos... Y recuerda que necesitamos un
hombre para librarnos de mi sobrino. Me entendis?
-S, pero...
-Maana hablaremos. Enseadme mi aposento y llevad a este bo-
rracho a un rincn.
Gustavo arrastr al mendigo hacia un rincn de la posada y lue-
go subi con Nicols conversando en voz baja con ste y rogndole el
mayor secreto para evitar que su mujer y sus hijos se enteraran de lo
que iba a hacer.
Pero ni bien desaparecieron ambos, el mendigo se transform
como por arte de encantamiento. El rostro hasta hace poco estpido se
anim y brillaron sus ojos vivaces e inteligentes. Se acerc a la venta-
na, di un silbido y un hombre a caballo vino hacia l.
-Aqu estoy, Gilberto -dijo el recin aparecido.
-Gracias, Dick Turpin. Acercadme el paquete donde estn mis
ropas. Quiero cambiarme al instante. -respondi el que haba repre-
sentado el papel de mendigo y que no era otro que el sobrino de Ni-
cols Claye, a quin ste no haba reconocido.
-Habis averiguado algo, Gilberto? -dijo Dick entregndole la
ropa.
-S, Dick. Aqu estn mis dos enemigos, el posadero y mi to.
Por fin ha llegado la hora que tanto ansiaba! La hora de la expia-
cin, de la justicia!
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II
Frente a frente, to y sobrino
Una vez trocadas las ropas de mendigo por las de caballero, Gil-
berto North ayud a subir por la ventana a Dick Turpin.
-Persists en la idea de castigar por vuestra propia mano la vi-
llana de Nicols Claye? -pregunt Dick.
-S, pues me ha hecho sufrir lo indecible. Por orden suya fui lle-
vado a las islas Barbadas. Por l padec el cautiverio ms horrible,
segn os he contado en Londres cuando prometiste ayudarme.
-Y lo estoy cumpliendo, Gilberto. Dick Turpin ayuda a quienes,
como vos, son vctimas de la felona de los hombres.
-Gracias. Y ahora a buscar a Nicols. Pero primero echemos lla-
ve a la puerta del dormitorio del hotelero. Me consta que est arre-
pentido de lo que hizo. Y est rehaciendo su vida aqu. A l quiero
perdonarle; y encerrndole no caer sobre l la culpa de la muerte de
mi to... porque matar a Nicols.
-Le retaris a duelo?
-S, y aceptar porque cree que no soy diestro con la espada. Y se
equivoca. Durante aos he estado practicando por si algn da deba
enfrentarme con l... Y ese da ha llegado. Vamos Dick.
Ambos subieron las escaleras. Dick, llegado que hubo a la ha-
bitacin del posadero, puso en la puerta unas argollas y un candado.
Luego, junto con Gilberto, se encaminaron hacia la habitacin de Ni-
cols Claye. Pero quien entr fu Dick. Psose un antifaz y sacudi al
durmiente.
-Qu es esto? Quin sois? -pregunt asombrado Nicols. -Un
mensajero de vuestro sobrino.
-Qu? Dnde... dnde est? -tartamude Nicols.
-Ah, a la puerta.
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-No... no -puede ser -sigui diciendo Claye en el colmo del te-

rror.
-Levantaos! -Dijo imperiosamente Dick.
-Y vos quin sois?
-Dick Turpin.
-Imposible!
-De todo os convenceris. Entrad, Gilberto.
Nicols, que ya se haba levantado, retrocedi asustado cuando
vi aparecer a su sobrino..
-Perdn! Perdn! -exclamaba.
-Vos peds perdn? Vos, que por quedaros con mis bienes me
hicisteis confinar y que al saber mi retorno volviste a buscar al mismo
hombre - hotelero- para que me asesinara... y que cuando visteis a ese
mendigo -que era yo- y lo cresteis embriagado le dijisteis a Gustavo:
ese es nuestro hombre"? Para qu? Para que me matara, verdad?
Pues ahora he venido a vengarme.
-Si creis que hice mal... entregadme a la justicia-exclam Ni-
cols.
-No; otra es la justicia que merecis, canalla!
-Vais a asesinarme?
-As debiera ser. Pero no. Te batirs conmigo como si fueras un
caballero. Ah tienes la oportunidad.
-Batirme?... Entonces... aun puedo matarte! -dijo Nicols con
salvaje acento-. Las espadas, presto. Vers quin es Nicols Claye.
-Venid conmigo -dijo solemnemente Dick.
Ambos le siguieron en silencio. Salieron de la posada, y se diri-
gieron a un espacio abierto, cerca del camino.
-En guardia! -dijo Dick-. Atacad!
Nicols psose desde el primer momento a dar estocadas sin or-
den ni concierto, pero con tal rapidez, que Gilberto se vi forzado a
retroceder.
-Te matar, estpido exclam Nicols.
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Gilberto, al retroceder, puso un pie sobre una piedra y cay, mo-

mento que aprovech Nicols para tirarse a fondo. Gilberto se sinti
herido en una pierna, aunque levemente.
-Herido! Herido! exclam gozoso Nicols.
-El duelo es a muerte -replic Gilberto- En guardia o no respon-
do de m!
-En guardia! -repiti Dick.
Volvieron a cruzarse las espadas... y unos segundos despus,
Gilberto atravesaba el pecho de Nicols Claye, quien, lanzando un
doloroso gemido, solt el acero y cay pesadamente al suelo.
_Al fin! -exclam Gilberto-. La justicia est consumada.
-Slo os resta tomar los documentos que estn en el bal de
vuestro to y escapar -dijo Dick Turpin-. Yo me vuelvo a Portsmouth.
-Gracias por vuestra ayuda, Dick Turpin. Promet recompensaros
y os repito la promesa. Cumplir mi palabra en cuanto volvamos a
vernos.
-Adis, amigo mo -dijo Dick ya sobre el caballo-. Oigo la seal
de mi gente... En cuanto al posadero, ya le escribir aclarndole lo
ocurrido... Qu cara pondr el hombre!...
-No dudo que se alegrar... Adis! Hasta nuestro prximo en-
cuentro.
Dick Turpin parti velozmente, pues la seal convenida se haba
vuelto a or y esta vez con insistencia.
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III
Batanero y Peters, apresados
Cuando Dick lleg al lugar de donde parta el silbido carac-

terstico -que en eso consista la seal- vi a Toms King.
-Qu pasa King? -le pregunt Dick.
-Los gendarmes han apresado a Batanero y a Peters -respondi el
interpelado.
-Cmo ha sido eso? Explcate -orden Dick contrariado.
-Pues... fueron sorprendidos en una taberna por doce gendarmes,
y maniatados antes de que pudieran defenderse. Eso es todo, jefe.
-Pues bien, a rescatarlos entonces.
Dick y King emprendieron rpida carrera hasta un bosquecillo
cercano donde aguardaban los dems compaeros.
-Estis enterados? -pregunt a manera de saludo Dick.
-S -respondieron todos.
Pero el Caballero de Malta se adelant y expuso rpidamente el
plan que haba concebido para rescatar a sus compaeros. Dick lo
aprob de inmediato.
-Id, pues, disfrazado con ese traje que decs. Y si os agregis
unos bigotes postizos no estara de ms. As no podran reconoceros
-dijo Dick, agregando-: Para cundo ha sido,sealado el juicio?
-Para maana.
-Bien; esta noche podemos descansar. Y a no preocuparse. Bata-
nero y Peters sern libertados. Os lo aseguro.
Al da siguiente, las puertas de las crceles se abrieron y apa-
recieron los presos escoltados por media docena de gendarmes. Una
muchedumbre ruidosa los segua, pugnando por ver a los malhecho-
res.
Llegaron al juzgado, y presto la sala y los pasillos se vieron
atestados de curiosos. Era imposible dar un paso y la respiracin se
haca all fatigosa.
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Son la campanilla y todos callaron.

Peters y Batanero se miraron. Haban visto, cerca de la mesa pre-
sidencial y frente a ellos, a un caballero lujosamente vestido y en
quien creyeron reconocer al Caballero de Malta. Pero al cabo de un
rato ya no dudaron. El Caballero de Malta se haba puesto, disimula-
damente, a mover los dedos de las manos, que apoyaba en sus rodillas,
transmitindoles un mensaje con los signos convencionales que sola-
mente ellos conocan.
Volvi a sonar la campanilla y en seguida la voz del presidente
se dej escuchar:
-Acusado Batanero, cmo os llamis?
-Vaya la gracia! -replic el negro-. Pues... como ha dicho usa.
-Eso es un apodo. Diga el acusado su verdadero nombre.
-Es que no tengo otro, usa... Si usa quiere ponerme uno ms
bonito.
-Est bien. Y vos, cmo os llamis? dijo dirigindose a Peters.
-Peters, alias Patillas.
-Confesad todos vuestros crmenes.
-Es que nosotros, usa -terci el negro- no nos confesamos nun-
ca... ni en la iglesia!
El presidente llam entonces al jefe de polica local, Dousem, pa-
ra que se manifestara contra los acusados. Y ste, con enftica voz,
relat con lujos de detalles los atracos, robos, asaltos y crmenes que
se le imputaban a la cuadrilla de Dick Turpin y de la cual formaban
parte los acusados. Y explic que mientras Dick Turpin estuviera en
libertad, Inglaterra no vivira tranquila y que por eso haba que hacer
un escarmiento en sus secuaces, ahora en poder de la justica.
Cuando termin su exposicin, el presidente se dirigi a los acu-
sados dicindoles:
-Tenis algo que alegar?
-S, seor presidente -respondi el negro-. Que nos de mejor co-
mida. Los cerdos estn mejor tratados en Inglaterra que los presos.
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-Se tomarn medidas -exclam el presidente - Queda levantado

el acto.
Peters y Batanero volvieron a la celda, y una vez en ella conver-
saron con respecto al mensaje que les haba trasmitido el Caballero de
Malta.
-Ha dicho que intentramos escaparnos por nuestros propios me-
dios esta misma noche -dijo Batanero-. Y si no podamos, que pusi-
ramos una seal en la reja de la celda, que Dick nos libertara.
-Ya tengo un plan, Batanero -intent explicar Peters.
-Tendrs un plan... pero yo tengo esto -dijo el negro, extrayendo
de un bolsillo secreto una lima pequea y un pual pequeo tambin.
-Cmo has podido ocultarlo? -se extra Peters.
-En este bolsillo secreto. Te aconsejo que hagas uno igual.
-Entonces mi plan no puede fracasar. Escucha. Esta noche ven-
drn los carceleros por nuestra ropa, pues nos han dicho que nos pon-
drn las de reglamento. Y cuando vengan... duro con ellos.
-S, comprendo -dijo el negro-. Pero saldremos de la celda sola-
mente. Y la guardia? Adems, hay uno de los gendarmes que tiene
las llaves... y si se no viene?
-Vendr, porque tiene que abrir la celda.
-Bueno... yo me lavo las manos como Herodes.
-Como Pilatos querrs decir -explic Peters.
-Ah, pero... es que crees que Herodes no se lavaba las manos?
-Vete al diablo y djame dormir un rato. Hasta la medianoche te-
nemos tiempo.
Eran las diez de la noche cuando entraron los dos carceleros. Y,
para suerte de los amigos, uno de ellos era el que tena las llaves.
-Eh... a vosotros -dijo uno de ellos- dnde estn vuestras ropas?
-Aqu -dijo el negro abalanzndose sobre l, mientras Peters ha-
ca lo propio con el otro.
-Si echas mano a la pistola te corto el cuello con este cuchillo
-dijo Peters al que tena aferrado entre sus brazos.
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-No me matis -dijo ste con voz ahogada-. Qu queris que ha-
ga?
-Dadme esa pistola... y esas llaves. As. Eh, Batanero ya tienes
amordazado a ese tunante?
-S; le puse una toalla como mordaza. Este no hablar ni gritar
-contest el negro.
-Vamos, a no perder tiempo. Utilizando sus ropas vistmonos de
gendarmes... por una vez al menos seremos de la polica.
Dos minutos despus salan de la celda, completamente des-
conocidos. Y caminando con precaucin llegaron hasta la conserjera.
De all a la libertad, haba un paso. Mejor dicho una puerta, y era la
que tenan que franquear. Por fortuna, en la conserjera no haba nin-
gn gendarme. Peters y Batanero entraron, abrieron la puerta y salie-
ron a la calle con paso firme. Pero no por mucho tiempo. Cuando
estuvieron seguros que estaban en la calle, echaron a correr como gal-
gos.
Oyse un silbido y luego una voz conocida que les deca:
-Pronto! Los caballos estn preparados! Habis derramado
sangre?
-No, jefe.
-Ms vale as. Andando!
Y en ese momento un caonazo fu disparado de la crcel, dando
la seal de alarma. Pero Batanero y Peters ya haban conquistado la
libertad.
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IV
El Chacal humano
Despus de la aventura de la crcel, Dick Turpin galopaba con

sus compaeros bajo una noche cerrada, en busca de un hospedaje
donde poder comer y dar de beber a los caballos.
-All hay una posada! -exclam alegremente Toms King.
-Vamos hacia ella -orden Dick.
Los jinetes apresuraron el paso de sus cabalgaduras y en conta-
dos segundos estuvieron frente a la posada. Al detenerse, oyeron fuer-
tes voces, como de gente que disputaba con calor.
-Parece que no estn de acuerdo los que estn ah dentro -dijo
Dick-. Vayamos a poner un poco de paz. Eh, Moscarda; golpea!
Moscarda se ape y golpe varias veces a la puerta de la posada.
Esta se abri y apareci el dueo con alterado rostro.
-Qu desean vuestras mercedes?
-Entrar y reposar unas horas -contest Dick.
-Por qu no os habis quedado en Portsmouth? -Pregunt con
insolencia el posadero.
-Si todos hicieran lo que vos decs, no tendra razn de existir
este albergue...
-Bien... bien... pero ya es tarde.
-Os pagaremos como si fuese temprano.
-Entrad! -accedi por fin, aunque de mal talante, el dueo.
Se apearon los amigos y Batanero se hizo cargo de los caballos.
Pero en ese instante apareci un joven de simptico aspecto a quien el
posadero ms que dijo grit:
-Vamos, botarate... acompaa a esos caballeros... No te quedes
ah como un estpido. Date prisa, zopenco!
-Parceme, amigo -dijo Dick- que insultis a este joven.
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-Bah! es un tonto, un desagradecido... No hablemos de l. Pasen

los caballeros. Y t, Antonio, atiende a los seores como corresponde.
Yo voy a dormir. Me has entendido, truhn?
-S, seor -contest el joven Antonio.
El posadero, lentamente, subi las escaleras. Y una vez que se
oy el ruido de la puerta al cerrarse, Dick se acerc al joven y le dijo:
-Cuando llegamos, estabais disputando con ese hombre?
-S, caballero.
-Qu os pasaba?
-Os lo dira pero... me ene amenaza o e muerte si hablo.
-Hablad sin temor, pues quiz pueda ayudaros... mis hombres y
yo.
-He comprendido, caballero, que sois un alma noble. Me defen-
disteis sin conocerme cuando el Chacal me insultaba...
-Chacal? As se llama el dueo?
-As le llaman... aunque l no quiere. Su verdadero nombre es
Madson.
Bien... contadme lo que os pasa. Venid a esta habitacin Eh...
vosotros!, vigilad que ese Chacal no nos interrumpa.
Dick y Antonio entraron a una habitacin vecina. Y una vez en
ella, Dick anim al joven a que le confesara el motivo de la discusin.
-Y bien... os lo dir todo; desde el da que entr a servir en esta
casa, hasta el altercado de esta noche.
-Os escucho.
-Chacal tiene una hija adoptiva llamada Ins, a quien conoc
cuando entr como sirviente en la posada. Desde que nos vimos sim-
patizamos. Y eso molest a Chacal, quien me amenaz con la muerte
si continuaba conversando con ella.
Pero Ins empez a demostrarme un noble afecto, el cual se con-
virti en amor puro, que yo correspondo.
-As que os amis? Os felicito -interrumpi Dick para animarlo.
-Pero un da, de labios de la propia Ins supe una amarga verdad.
Su padre adoptivo, ese inmundo Chacal, la asediaba con proposiciones
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indignas. Quera hacerla suya a toda costa. Ante esta revelacin le

propuse a Ins fugarnos. Y una noche en que estbamos escondidos
entre unos arbustos del corral, planeando la fuga, omos que se acer-
caba Chacal con otro hombre, y que ambas disputaban. Nos acurru-
camos y pudimos or el dilogo siguiente:
-Hasta cundo va a durar esto? -deca Chacal-. No te di tu
parte el da del crimen?
-S -respondi el otro-. Pero t asesinaste al padre de Ins y te
quedaste con casi toda la fortuna. Quiero la mitad por lo menos; sino
te denuncio. No te olvides que t le mataste.
-Bueno; acabemos de una vez. Vuelve la prxima semana, pues
tengo el dinero en un banco de Londres. Te dar lo que pides as me
dejas tranquilo... Pero habrs de firmarme un papel.
Antonio hizo una pausa que aprovech Dick para preguntarle:
-Hace mucho tiempo de esto?
-An no se ha cumplido la semana.
-Y es verdad que el dinero lo tiene en Londres?
-No, lo tiene en un arcn en su aposento.
-Bien, continuad -dijo Dick.
-Como supondris, Ins sufri horriblemente al saber que aquel
hombre, su padre adoptivo, haba sido el asesino de su progenitor.
Adems -prosigui Antonio-, el dinero que indebidamente tena Cha-
cal le corresponda a ella, pues habanselo robado a su padre...
-Entendido -interrumpi Dick- no necesito saber nada ms, ex-
cepto el porqu reais con Chacal cuando nosotros llegamos.
-Pues... porque le sorprend tratando de abrazar a Ins. Corr en
defensa de mi amada, cuchillo en mano... Ins grit... y en eso llegas-
teis vosotros. Eso es todo.
-Perfectamente. Si cumples al pie de la letra el plan que os indi-
car, Ins ser tuya, el dinero lo recuperaris... y Chacal pagar caro
su crimen. Lo prometes?
-S, caballero. Estoy a vuestras rdenes. Pero, por favor, vuestro
nombre para guardarlo por vida en mi corazn.
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-Quiz os arrepientas...
-Cmo as?... Sois un noble corazn, caballero.
-Bien... Me llamo Dick Turpin
-OH! El generoso, el magnnimo... el amigo de los deshereda-
dos! Gracias al cielo sois vos quien viene en mi ayuda.
-Bien... bien... Deja eso y vayamos a lo nuestro.
Y Dick le explic a Antonio el plan que haba concebido mien-
tras le escuchaba. El plan fu puesto inmediatamente en ejecucin.
Antonio subi hasta el cuarto de Ins y dej deslizar una esquela
por debajo de la puerta, en la cual le deca que estuviese vestida y dis-
puesta a partir inmediatamente que l lo hiciera una seal. Luego ba-
j, sirvi de comer a Dick y sus compaeros, y al cabo de media hora
nuestros amigos abandonaban la posada, lo cual tambin formaba
parte del plan.
En efecto, ni bien Chacal oy desde su habitacin el ruido de los
caballos al partir, baj a preguntar:
-De manera que ya se fueron, eh? seor. Aqu estn los escu-
dos. Servos.
-Idos a acostar, entonces - orden Chacal.
-Perdonad; pero me marcho de esta casa esta misma noche --dijo
con firme voz Antonio.
.-Vaya alegra que me das!
-Lo saba, seor Madson. Pero no puedo ser cmplice vuestro...
-Volveremos a discutir? --dijo amenazante Chacal.
-No; pero os ruego me prestis vuestro caballo, que os devolver
maana mismo con el ordinario.
-Os lo regalo.
-De vos ni la gloria. Y ahora permitidme hacer la maleta.
-Cuando partas avsame para cerrar la puerta. Y si quieres dine-
ro...
-Me quemara las manos -repuso con dignidad el joven.
Chacal se ri fuertemente y dej solo a Antonio mientras l vol-
va a su habitacin. Pero tan pronto desapareci Chacal, Antonio abri
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la puerta con sumo cuidado y entraron Dick y Moscarda en silencio,

quienes se escondieron convenientemente. Otra parte del plan de Dick
que se cumpla.
Al cabo de un rato, Antonio cogi su maleta y llam al que haba
sido su patrono, el siniestro Chacal. Este baj al instante.
-Queris registrarme la maleta? -pregunt el joven.
-Lo que quiero es que os vayas cuanto antes!
-Ya os dejo en libertad. Adis -respondi Antonio, marchndose.
Pero lo que no imaginaba este siniestro personaje, era que Anto-
nio, inmediatamente de or que la puerta de la posada se cerraba tras
l, hara la seal convenida con Ins, y sta, ayudada por Batanero,
saldra por la ventana de su dormitorio y se unira a su amado.
Mientras tanto, Chacal subi hasta el piso superior y se detuvo
ante una puerta.
-Apagar el candil -murmur-. Entrar a oscuras y cuando quiera
darse cuenta estar en mis brazos.
As lo hizo. Entr con gran sigilo y se dirigi hacia el lecho,
donde supona dorma Ins. Se inclin sobre l y, ebrio de gozo, estre-
ch entre sus brazos a aquel cuerpo que reposaba en el lecho.
-Ins. de mi alma! -exclam-. Dame tu amor y pdeme la vida
despus!
-Despus no... antes -dijo una voz a tiempo que se oa un grito de
dolor.
Dick Turpin le haba atravesado el corazn con su pual.
-Traicin! -tuvo tiempo de exclamar Chacal-. Favor... Soco...
rro!
-Eso mismo dijo el padre de Ins cuando le mataste. Paga tu cul-
pa-le grit Dick, saltando del lecho.
Poco despus, Chacal era cadver.
Dick llam a Moscarda, y juntos recogieron el arcn en el cual
Chacal guardaba el dinero robado al padre de Ins. Se, le unieron des-
pus los dems camaradas, con Ins y Antonio, y todos partieron hacia
Chichister a todo lo que daban sus caballos.
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El nico comentario que hizo Dick Turpin a sus compaeros fue:

-El que a hierro mata... a hierro muere.
Los dems respondieron con silencio.
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LA CASA DE LOS CRMENES
I
Los apuros de un matrimonio
Pese a lo intempestivo de la hora -es la una de la madrugada un

hombre y una mujer estn sentados junto a la lumbre en el interior de
una modesta casa de campo.
-Si cien aos vivo, Juana, no olvidar esta noche -dijo el hombre.
La mujer alz la cabeza y se encogi de hombros.
-Todo el pueblo estaba revolucionado -continu el marido-. No se
hablaba de otra cosa que de Dick Turpin y del asalto al correo. Cien-
tos de guineas rob el hombre... ! Y pensar que nosotros, con media
docena de soles de esos... !
-Cllate Toms! -interrumpi Juana-. El dinero hay que ganarlo
honradamente.
-Digo yo lo contrario? No, Juana; solamente pensaba que -con
media docena de monedas de oro que tuviramos, liquidaramos
nuestras deudas, y an nos quedara para comprar...
-Un poco de sentido comn! -remat sentenciosamente Juana,
una mujer regordeta, joven, sonrosada y fuerte, que haba dado a su
marido, Toms Morris, dos hijos y que haca malabarismos para cu-
brir los gastos de la casa con los once chelines semanales que ganaba
su marido. -No pensaba en sentido comn, sino en cerdos -continu
Toms.
Iba a interrumpirle su mujer, cuando se oyeron unos golpes da-
dos a la puerta.
-Quin puede ser a estas horas? -pregunt Morris extraado, al
par que se levantaba y acercaba a la puerta Quin, llama? -grit des-
pus.
-Abra usted y lo ver -contestaron desde afuera-. Soy amigo.
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Toms abri y hubo de retroceder casi espantado. Dos en-

mascarados, llevando a un hombre al parecer muerto, entraron a la
casa.
-Soy Dick Turpin -dijo uno de ellos-. Y necesito alojamiento du-
rante unas horas, para este caballero herido.
-pero es que... -insinu Toms.
-Aqu tenis veinte guineas por el servicio que os pido.
-Veinte guineas! -exclam la mujer, acercndose.
-Una fortuna! -balbuce el marido abriendo tamaos ojos.
-Y bien, qu decids? -pregunt Dick con cierta impaciencia.
-Queme hago cargo del herido. Yo lo llevar a una habitacin
-dijo Toms, tomando entre sus brazos a aquel cuerpo casi inerte.
-Estis seguros de que nadie os ha seguido? -pregunt Juana.
-Absolutamente -respondi King, que era quien acompaaba a
Dick en aquella oportunidad, agregando-: permitidme que me quite el
antifaz.
Dick ayud a Toms Morris a transportar al herido hasta una
habitacin interior. Y una vez que le hubieron acostado, preguntle:
-Hugo Hardwood, estis en disposicin de orme?
El herido movi afirmativamente la cabeza.
-No hablis; me basta con que escuchis -repuso Dick-. Estas
buenas gentes cuidarn de vos. Y de aqu a maana encontraremos
algn medio para trasladaros a otro lugar. Ahora descansad. Adis.
Cuando Dick sali se encontr con la mirada inquisidora de Jua-
na.
-La accin meritoria que realizis ahora, Dick Turpin -pre-
guntle la mujer-, la hacis por un desconocido?
-Por qu no? La justicia, justicia es en todas partes.
- Y pagis a tan buen precio un servicio tan pobre como el
nuestro?
-Y ms os dar si el herido sale con bien; os lo aseguro.
-No, Dick Turpin -dijo con firmeza la mujer-. Quede en vuestro
bolso el dinero, que el favor nada os costar,-Os ruego que lo aceptis
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porque s que ese dinero os ser de provecho. Y no se hable ms de

esto. Eh, King -dijo alzando la voz-. Es hora de partir.
Y luego de hacer las ltimas indicaciones sobre el tratamiento y
cuidados que habran de prodigar al herido, retirronse Dick y King
de aquella casa.
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II
Un caballero que no es tal
Frente a la lujosa mansin del caballero de Montcleven, se de-

tiene un jinete. Sale a recibirle Guillermo, el mayordomo, quien le
abre la pesada puerta de la verja.
-Han preguntado por m? -dice el jinete.
-S; su seora lo ha hecho por dos veces.
-Nadie ms?
-Nadie. Todos saben que habis ido a Londres por asuntos de su
seora -explic el mayordomo.
-Est bien...
-Veo en vuestra manga una mancha roja -dijo el mayordomo-.
Es sangre!
-Un accidente... me cort la mano -explic el recin llegado con
poca seguridad.
-Accidente? No... no... aqu hay un misterio... varios misterios,
Craddock -dijo alzando la voz Guillermo-. Esas das y venidas del,
coche guiado por un hombre que oculta la cara... esas cortinillas ca-
das...
-Basta! Lleva mi caballo a la cuadra y ensilla otro... por lo que
pueda ocurrir -se expres de mal talante el nombrado Craddock.
-No veis?... otro caballo.
-Cierra el pico! ---orden-. Dnde est su seora?
-En el saloncito de juego con el Justicia Snedgewick.
Craddock se dirigi hacia el saloncito de juego. Golpe sua-
vemente y entr sin esperar contestacin.
El ilustre caballero montcleven se puso de pie, y el justicia Sne-
dgewick, aunque permaneci sentado, mir inquisidoramente al recin
llegado.
-Buenas'. o malas noticias, Craddock? -pregunt Montcleven.
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-Magnficas. El hombre ha muerto.

-Oye usted, Snedgewick? exclam Montcleven-.Hugo Hardwood
ha dejado de ser un impedimento. Y ahora Craddock nos contar con
lujo de detalles cmo ha hecho. Verdad, Craddock, mi fiel amigo?
-S, su seora... Atenindome a las instrucciones recibidas, segu
a Hugo Hardwood hasta el bosque de Brent. Se detuvo en la hostera
llamada de "La Campana. Entr y yo tras l. Llegaron en ese instan-
te, noticias de que Dick Turpin haba asaltado un coche. Toda la gente
sali a la calle y, en la confusin, desapareci Hardwood. Como supu-
se que ste habra ido a ver el coche desvalijado, con la esperanza de
saber algo de Dick Turpin, a quien buscaba, me fui all. Pero se pro-
dujo un encuentro entre los bandidos y los gendarmes, donde se derro-
ch valor, plvora y plomo. Y para que alguna bala destinada a otro
no me tocara a m, sal del camino y atraves el bosque.
-Abreviad, por favor! -djole Montcleven al narrador-. El fi-
nal... el final!
-Como dijisteis que os diera lujos de detalles...
-S, pero no tantos. Continuad.
-Bien... Al llegar al bosque me encontr con Hugo Hardwood
que, en un claro, pareca aguardar a alguien. Sin hablar palabra me le
acerqu, y antes de que pudiera darse cuenta, le descerraj un tiro.
Recibi la bala en medio del pecho, mas tuvo tiempo de desenvainar
la espada y abalanzarse sobre m, mirndome fieramente. Pero no bien
su acero cruzse con el mo, le desarm y atraves con mi espada. Y
all qued moribundo, y por suerte que pude huir a tiempo, pues vi
aparecer a Dick Turpin con uno de los suyos.
-Muy bien, Craddock... y ahora vienes a reclamar el precio esti-
pulado verdad? -djole el caballero de Montcleven.
-Por supuesto; pero antes he de advertiros que Guillermo, el ma-
yordomo, sospecha algo.
-Es un viejo cascarrabias; eso es todo -dijo Montcleven sin preo-
cuparse.
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-Os aseguro que sospecha... y bien. Ha hablado del carruaje con

las cortinillas corridas y del cochero que oculta el rostro.
-Con quin ha hablado?
-Conmigo.
-Canalla! -exclam fuera de s Montcleven, agregando-: Te lo
entrego, Craddock. No tiene mujer ni hijos que lo lloren. Es preciso
que desaparezca.
-Desaparecer! -contest Craddock.
Fu entonces cuando intervino el justicia Snedgewick, espectador
de aquella escena de felona.
-No habra otro medio, seores? Me parece que todo lo veo rojo.
-Bah! Otro a quien se le encoge el corazn! -interrumpi
Montcleven-. El vino hace ahogar esos pensamientos ridculos. Tocad
la campanilla, Craddock.
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III
Anita, la prisionera
Una vez que bebieron los tres hombres festejando la muerte de

Hugo Hardwood, retirse Craddock a descansar, con gran contento del
Justicia Snedgewick, que horrorizbase al pensar que se hallaba mez-
clado en un asesinato.
-Es hora de que visitemos a la linda palomita, verdad amigo
mo? -dijole Montcleven.
-Dejmosla tranquila hasta maana, pues est en buenas manos.
-La seora Skewton merece toda mi confianza, pero deseo ha-
cerle una visita a la nia que pronto ser mi esposa, es decir, vuestra
hermosa sobrina.
-Como gustis -replic el Justicia-. He recibido el precio de...
-Para qu continuar, amigo mo? Vayamos a verla.
Montcleven sac un manojo de llaves del bolsillo y, seguido por
el justicia, tom por un corredor y detvose frente a una puerta.
Abrila Montcleven y ambos hombres penetraron en la habitacin.
-To! --- exclam una hermosa nia que estaba sentada en el le-
cho-. Qu felicidad encontrarle aqu!
Pero una mujer larguirucha y de aspecto siniestro, trat de impe-
dirle que avanzara.
-Apartad de mi presencia esta mujer -dijo la nia-. Y explicadme
cmo he venido a dar a esta habitacin. He estado enferma?
Fu entonces cuando intervino Montcleven.
-El amor os ha trado hasta aqu, Anita de mi alma -exclam.
-Monstruo! -grit Anita-. Empiezo a comprender! El vino, que
me sirvieron en la comida estaba emponzoado,... y me habis trado
aqu...
-Anita de mi vida -explic el Justicia-. El caballero de Montcle-
ven quiere casarse contigo y...
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-Jams! Bien sabis que amo a Hugo Hardwood. Le he entrega-

do mi corazn. Y l habr de venir a libertarme.
-No podr! exclam Montcleven.
-S) s... vendr, me lo dice el corazn -repiti Anita.
-Y no vendr... porque ha muerto -agreg Montcleven.
-Ments!
-Preguntadle a vuestro to. El os dir que Dick Turpin, el saltea-
dor de caminos, le ultim cobardemente.
-No, no... es mentira! -gritaba Anita fuera de s-. Hugo vendr!
Dejadme pasar, canallas!
Y antes de que pudieran contenerla, atraves la estancia y, de un
tirn separ las cortinillas de la ventana y la abri.
-Oh! -exclam retrocediendo-. La cara!
Anita se tambale y cay en brazos de la vieja arpa.
-Dejadnos solos -dijo la vieja.
-Habl de una cara... -murmur Montcleven.
-Idos. No veis que su cerebro est perturbado? Yo le
ad-ministrar un filtro, preparado por Margarita Salmis y doy fe de
sus resultados-explico la seora Skewton, guardiana de Anita.
El Justicia tom por un brazo a Montcleven y le sac de la habi-
tacin. Una vez fuera le dijo angustiado: -Soy un canalla! Tomad
vuestro dinero y desligadme de compromiso contrado.
-El trato es trato -contest Montcleven-. Su sobrina, de grado o
por fuerza ser mi esposa. Y en cuanto a vos, guardaos los escrpulos
si no queris ser acusado del asesinato de Hugo Hardwood.
-Qu decs?
-Lo que acabis de or! No sois, acaso, el asesino de Hardwo-
od? No fu Oscar Craddock testigo presencial del crimen? No me
movi a lstima la suerte de vuestra sobrina y la traje a esta casa para
evitarle que viviera bajo el mismo techo con un asesino? -dijo
Montcleven.
-Canalla! Nada podis hacerme. Vos mismo le habis dicho a
mi sobrina que el matador de Hugo haba sido Dick Turpin.
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-S; para hacer menos acerbo su dolor. Para no hacerla sufrir ms

-exclam Montcleven, sin poder contener una sonrisa siniestra.
-Estoy en vuestras manos, miserable! -dijo horrorizado el justi-
cia.
-S que lo estis. Y os quedaris prisionero en esta casa hasta
tanto Anita sea mi esposa... Despus podis iros y ahorcaros si que-
ris.
El Justicia Snedgewick se desplom en una silla.
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IV
La bruja Margarita Salmis
La vieja arpa de la seora Skewton, guardiana de la prisionera

Anita, haba mencionado el nombre de la bruja Margarita Salmis. Y a
sta es a quien encontramos abandonndose a sus pensamientos
mientras acaricia a un gato negro:
-Me habr visto la nia? Creo que s. Al abrir la ventana retro-
cedi... Y el gran caballero quiere casarse con ella! Aunque no sospe-
cha que Margarita vigila.
Iba a continuar con sus pensamientos, cuando oy pasos cerca de
la caverna que le serva de morada.
-Quin va? -pregunt con cascada voz.
-Dos interesados en consultaros, hermosa doncella exclam Ba-
tanero con sorna.
Y sin decir, ms entr acompaado de su inseparable compaero
Peters, quien se asust al ver la horrible figura de la vieja.
-No daris un paso ms sin manifestar el objeto de vuestra visi-
ta! -grit la bruja irguindose.
-He aqu una guinea -djole Batanero-, Observad la mano de mi
amigo.
-Venga esa mano -contest la bruja.
Obedeci Peters y tendi la mano a la vieja.
_Hum! El negro ha comenzado mintiendo. No vens para que os
adivine el pasado y el porvenir... Pero algo sabris, tunantes. Esta ma-
no pertenece a un hombre que fu funcionario de la ley en otro tiem-
po, pero que abandon la profesin para unirse a un caballero en
desgracia, que hoy es su jefe y se llama Dick Turpin.
-Basta! -grit Peters-. Es verdad. Pero dejad mi mano.
La vieja se ri y continu hablando.
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-Qu ms deseis? Que os diga a qu viene, Dick Turpin? Po-

dra decroslo... pero prefiero esperarlo, porque no tardar en llegar.
En efecto, minutos despus haca su aparicin Dick Turpin.
-Bienvenido, caballero -djole la bruja.
-Gracias -contest Dick-. Vosotros, dos un momento y vigilad.
Cuando salieron Batanero y Peters, la bruja y Dick conversaron
reservadamente. Y Margarita le explic cmo se haba enterado del
secuestro de Anita, refirindole que haba subido por una escalerilla
secreta pegada al muro, hasta un tejado que daba frente a la habitacin
del palacio de Montcleven, y que haba podido or y ver la escena de-
sarrollada entre ste, Anita, y, el to de la nia.
-Me habis prestado un gran servicio -dijo Dick Turpin-. Conti-
nuad acechando y tenedme al tanto de lo que ocurra. Aqu tenis unas
monedas de oro por vuestra, ayuda.
-En aquella mansin se respira el crimen, y a vos corresponde
tomar venganza, Dick Turpin, pues eres el brazo vengador que enva
el Destino.
-Volver maana por la noche. Hasta entonces -dijo Turpin mar-
chndose.
Cuando se encontr con sus subordinados, llam aparte a Peters
dicindole:
-Me he enterado de cosas interesantes, Peters; y debemos ir a la
mansin de Montcleven para hablar con el mayordomo, el cual est en
peligro de muerte. Acompaadme.
-Usted manda, capitn- contest Peters, siguindole.
Al cabo de un rato llegaron a la casa y Dick cogi un puado de
piedrecitas y las lanz contra la ventana. Inmediatamente se entrea-
bri sta y apareci Guillermo.
-Quin llama? -pregunt de mal talante.
-Un amigo -contest Dick.
-Maldita la falta que me hacen los amigos a esta hora! Largaos!
Pero ya Dick haba subido, y Guillermo, al verse frente a un en-
mascarado exclam:
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-Quin sois?
-Dick Turpin... y os advierto que mi gente espera abajo.
-Bien... pasad entonces.
As lo hizo Dick, y cuando estuvieron en la habitacin, el enmas-
carado se expres de esta suerte:
-Tu vida peligra. El caballero Montcleven y Craddock, su secre-
tario, tan villano el uno como el otro, creen que t sabes demasiado. Y
te quitarn la vida.
-Malditos!
-Craddock llegar de un momento a otro, de manera que,debis
huir. Pero, por favor, cambia el traje que tienes y prstame el que lle-
vas en este momento. Adems, aqu tienes dinero para huir.
-As lo har. Os deber la vida! exclam Guillermo mientras se
cambiaba de traje apresuradamente.
-Ahora huye. All abajo est mi gente con un caballo que se te ha
destinado.. Adis y buena suerte.
Cuando Guillermo sali, Dick hizo una seal para que dejaran
pasar libremente al fugitivo. Luego se puso el traje que llevaba el ma-
yordomo y se sent, a la espera de los acontecimientos.
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V
Dick Turpin en accin
Los acontecimientos no se hicieron esperar, pues al cabo de un

rato Craddock golpeaba a la puerta del mayordomo. -Qu pasa?
-pregunt Dick, imitando la voz de Guillermo.
-Abrid su seora desea verte -exclam Craddock.
La puerta se abri y apareci Dick, portando una pistola en cada
mano. Pero la oscuridad era impenetrable y, por otra parte, Craddock,
que estaba acompaado por otro lacayo, ech a andar por el corredor
sin mirar al que crea era el mayordomo.
-Tenemos que ir hasta el jardn, pues all os espera su seora
-dijole Craddock a Dick, al, cual segua el lacayo dispuesto a lanzarse
sobre l en el momento oportuno.
Bajaron las escaleras y llegaron al jardn. El momento de obrar
haba llegado.
Craddock sac un pauelo del bolsillo. Era la seal convenida.
Y el lacayo se prepar a abalanzarse sobre Dick. Pero en ese preciso
instante, Peters, que vena pisndole los talones al compaero de Cra-
ddock se abalanz sobre el lacayo, mientras Dick haca lo propio con
el terrible personaje. Y los cuatro hombres rodaron por el suelo en
lucha indescriptible.
-Canalla! Ha llegado la hora de que pagues tus crmenes!
-exclam Dick Turpin atravesndole el corazn con su pual.
Craddock se debati desesperadamente, sin explicarse quin era
el vengador. Al cabo de un instante exhalaba el postrer suspiro.
Peters ya haba dado cuenta del otro, que yaca a sus pies exni-
me. Y ambos cadveres fueron arrojados al pozo del jardn.
A la maana siguiente, la noticia de la fuga de Guillermo exas-
per al caballero Montcleven, pero al saber que tambin haba desapa-
recido Craddock y su lacayo de confianza, supuso que haban salido
en persecucin del mayordomo. Esta idea lo tranquiliz.
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En el saln de juego encontrse con el justicia y entre ambos de-

sarrollse el siguiente dilogo.
-Es menester que nos preparemos, amigo Snedgewick, porque
esta tarde llegan el caballero Argent y el capitn Talln.
-Lo recuerdo. Y cumplir con mi palabra de ayudar al capitn
-Talln a desplumar al caballero Argent... Pero deseo que se me guar-
den las consideraciones debidas, pues se me han quitado las pistolas y
la espada.
-Es una medida de precaucin -respondi Montcleven-. Por otra
parte no las necesitar usted para jugar esta noche.
El Justicia se retir a sus habitaciones mascullando una protesta
y lamentndose de haber conocido a Montcleven, de quien se convirti
en cmplice llevado por su desmedida ambicin.
Por la tarde lleg el caballero Argent y poco despus el capitn
Talln, individuo pendenciero y de perversos instintos. Despus de
cenar, el caballero Montcleven se retir a sus habitaciones pretextando
estar indispuesto, mientras los dems pasaron al saln de juego, en
medio del cual haba una mesa con barajas y dados.
El caballero Argent observ detenidamente un arcn de roble
macizo. y exclam:
- Hermoso mueble! Guarda aqu sus tesoros el caballero
Montcleven?
-Lo ignoro -respondi el justicia.
Pero Argent levant la tapa del arcn. Estaba vaco.
-Pues, aqu cabe un hombre. Lindo escondite.
-Dejemos el arcn, caballeros -grit ms que dijo el capitn Ta-
lln-. Vayamos a la mesa, que las cartas nos esperan.
Aproximronse los tres a la mesa y dieron comienzo a la partida.
Las apuestas se doblaron y triplicaron. Y al cabo de unas horas, el
caballero Argent exclam:
-Seores: he perdido cuanto dinero llevaba encima.
-Con firmar una letra pagadera a la vista o un cheque contra su
banquero... -insinu Snedgewick.
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-Alto! -grit de pronto el caballero Argent-. Qu llevis dentro

de esa manga, Snedgewick? Una carta! Canalla!
En su furia se abalanz sobre el justicia.
-Miserable ladrn! Ahora me explico tu suerte! No saldrs...
No pudo continuar hablando. El capitn Talln haba descargado
con furia su pual contra Argent, y ste cado pesadamente al suelo.
-Me... has herido... por la espalda... -alcanz a decir Argent.
-A ponerlo dentro del arcn! Rpido! -exclam Talln al justi-
cia.
Mientras se desarrollaba esta escena, penetraban en la estancia
Dick Turpin y Batanero. Ambos dejaron que los asesinos colocasen el
cadver dentro del arcn y esperaron que aquellos diesen media vuel-
ta.
Cuando el justicia se di vuelta exclam en el colmo del terror:
-Poder de Dios! Es Dick Turpin!
El capitn Talln desenvain su espada y lo propio hizo Dick.
Los aceros se cruzaron briosamente.
Mientras la lucha se desarrollaba en el saln de juego, la vieja
seora Skewton apareci por la escalera chillando como una endemo-
niada, seguida por Toms King, uno de los compaeros de Dick, que
llevaba en sus brazos a Anita.
King, al ver a Dick en duelo a muerte con el capitn, grit:
_ Precisis ayuda?
-No... salvad a la novia de Hugo! Yo dar cuenta de este mise-
rable! -Si podis! -grit el capitn Talln, tirndose a fondo.
Dick par el golpe. Talln volvi al ataque con ms furia. Pero
Dick de un golpe certero le desarm.
-Encomendaos a Dios, miserable! -le grit Dick Turpin.
-Piedad! -exclam Talln.
-La tuviste para el caballero Argent? No! Morid entonces! -y
le clav la espada en la garganta.
-Capitn! -grit Batanero-. Este otro ya est fuera de combate.
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Dise vuelta y vio a Batanero que tena entre sus piernas al justi-
cia.
-No me matis! Os lo imploro! Concededme media hora... tan
slo media hora de vida.
-Como se vive se muere, cobarde! -tron, implacable Dick.
-Media hora tan slo! Os lo suplico; y despus haced lo que os
plazca.
-Bien. Os concedo media hora -dijo Dick.
El Justicia subi las escaleras y dirigise al cuarto donde haba
estado su sobrina. Momentos despus sonaba un pistoletazo.
-Se ha hecho justicia! exclam Dick-. Ahora es menester en-
contrar a Montcleven.
-Ha huido -respondi King-. Por salvar a esta joven no pude im-
pedirlo.
-Ya daremos con l. En marcha -orden Dick Turpin.
Los amigos abandonaron con gusto aquella casa maldita,donde
tantos crmenes se haban cometido. Pero nuevas aventuras le espera-
ban todava, pues el canalla de Montcleven viva an.
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VI
La extraa misiva
En Ingledene Hall, un pequeo casero emplazado en la cresta de

una colina, hallbase alojado el caballero Montcleven, pues la propie-
dad perteneca a Gastn Claye, que adeudaba a aqul fuertes sumas.
Desde que Montcleven haba llegado a Ingledene Hall, se haban
hecho presente gendarmes, el juez del distrito y los infaltables Mosta-
cilla y julio Buntem, encargados de la captura de Dick Turpin. Estos
personajes haban tenido largas conversaciones con Montcleven y ase-
gurado a ste que el bandido pronto caera en poder de la justicia.
Una noche, terminada la comida, entr un lacayo con una carta
dirigida al caballero Montcleven.
-De quin diablos puede ser? -pregunt ste intrigado.
-con abrirla, el misterio queda aclarado -respondile Gastn Cla-
ye.
Abri el husped la carta y ley en voz alta:
- "Turpin ha sido hecho prisionero. Est encerrado en la Coro-
na en Broxbourne. Si su seora desea verlo antes de que sea condu-
cido a Londres, venga sin prdida de tiempo. julio Buntem".
-Piensa vuestra seora correr ese riesgo? -pregunt Claye.
-No hay riesgo alguno. julio Buntem dijome que se iba a Bro-
xbourne, y, ya ve usted, ha apresado a Turpin... Qu riesgo puedo
correr? Que me preparen un coche!
As se hizo, y al cabo de una hora el caballero Montcleven iba
cmodamente arrellanado en el interior del lujoso carruaje de Gastn
Claye, camino a Broxbourne.,El cochero no las llevaba todas consigo.
Aquel viaje inesperado lo haba sacado de sus casillas e iba mascu-
llando protestas contra ese viejo libertino a quien deba transportar a
esas horas de la noche. Y para descargar su furia, enarbol la fusta
para dejarla caer sobre los inofensivos caballos que tiraban del ca-
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rruaje. Pero la fusta no cay sobre las bestias. Algo la detuvo en su

camino.
-Soy Moscarda, amigo -dijo una voz junto a la oreja del cochero-.
Hazme sitio y entrgame las riendas.
El cochero acept. A qu argir con una pistola, no con un
hombre?
-Conque Moscarda eh?
-Ya lo dije antes.
-Amigo de Dick Turpin?
-Me cabe ese honor.
-Honor? Yo dira... Iba a decir una cosa que tal vez n fuera de
su gusto -dijo el cochero.
-Yo hablara menos, si estuviera en tu pellejo -dijo Moscarda-.
Conoc un hombre que tena el defecto tuyo. Una maana muri re-
pentinamente. Y lo bueno del caso es que los mdicos le encontraron
dos balas en el cuerpo. Eso le pas por meterse en lo que no le impor-
taba.
-Aprovechar la leccin -contest el cochero.
Mientras tanto, en el interior del coche, Montcleven dorma
tranquilamente, sin sospechar la escena que se estaba desarrollando.
Cuando llegaron a los linderos del bosque, Moscarda djole al
cochero:
-All hay un amigo. Arrjate que l te dir lo que tienes que ha-
cer.
Arrojse el cochero y vise frente al negro Batanero.
-Bienvenido -djole ste-. Ahora te atar y...
-As se trata a un hombre? Qu es esto de atarme? -protest el
cochero.
-Una costumbre ma. Pero maana te desatar y podrs ir dicien-
do por ah: "Mirad lo que han hecho conmigo estos ladrones del in-
fierno. Me han atado sin ningn respeto.
Y sin decir ms lo at a un rbol y lo amordaz con cuidado,
procurando que el hombre pudiera respirar.
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Mientras tanto, el coche continu su viaje hasta que lleg al lu-

gar sealado por Dick Turpin, y que no era precisamente el que pen-
saba el confiado viajero.
Cuando Montcleven despert, abrironse de par en par las puer-
tas del carruaje.
-El demonio! -murmur Montcleven.
-No me liga con ese seor ningn parentesco -contest un en-
mascarado-. Me voy a presentar. Soy Dick Turpin. Y si no me equivo-
co sta es la primera vez que nos vemos.
Montcleven no pudo responder. El terror lo haba paralizado. No
slo la presencia de aquel enmascarado le impresionaba, sino que vi
a escasa distancia un grupo de hombres armados, cuyos rostros le de-
jaron presa del miedo ms intenso de su vida.
-Dadle un poco de brandy -dijo Turpin.
Los compaeros de Dick Turpin lo alzaron en vilo al im-
presionado personaje y lo introdujeron en la casa. All le sirvieron
brandy en un tosco vaso y el Caballero de Malta le pregunt ceremo-
niosamente:
-Vuestra seora est ya en condiciones de hilvanar algunas fra-
ses?
-Canalla! --exclam Montcleven.
-S, ya podis hablar. Para principio no est mal. Os lo entrego,
Dick Turpin. Este caballero me ha hecho el primer cumplido.
-Qu pretendis de m? -pregunt Montcleven a Dick Turpin.
-Ponerte en el trance de defender tu vida. Quien se enfrentar
contigo, miserable asesino, es Hugo Hardwood...
-Hugo ha muerto!
-Vive, y le vers muy pronto, canalla. Y que conste que te trato y
hablo como a un rstico, porque de hidalgo no tienes ms que el nom-
bre. En cuanto a Craddock, ha muerto. Y Guillermo est a salvo.
-Ments!
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-Y a salvo tambin est Ana, la hermosa nia que se desposar

con Hugo Hardwood, una vez que ste haya dado cuenta de ti -agreg
Dick Turpin, quien alzando la voz dijo: -Entrad, Hugo.
Abrise la puerta e hizo su aparicin Hugo Hardwood, plido pe-
ro erguido.
Montcleven qued paralizado nuevamente de espanto. Enrojeci
y pareca a punto de explotar, tan congestionado estaba.
-Toms -dijo Dick-, entrega tu espada a Montcleven. Seor
Hardwood, he aqu la ma. Dad cuenta de este miserable.
-No! No! Espada no! No rengo habilidad para eso! -exclam
el cobarde.
-Que sea a pistola -repuso Hugo-. Tanto da.
-Bien, sea-exclam Dick-.Aqu sobre la mesa dejo dos pistolas.
-No! No! -volvi a rogar Montcleven-. Yo soy alto y grueso;
presento mucho blanco.
-Ira de Dios! -grit Dick Turpin- Se batirn sin luz!
Salieron todos de la estancia, excepcin hecha de Dick y los ad-
versarios. Fueron retiradas todas las luces y Dick se coloc en un rin-
cn.
-Ahora me retirar. Cuando cierre la puerta, cada uno de voso-
tros debe abalanzarse sobre las pistolas. Buena suerte, Hugo.
Dick sali y cerr la puerta tras s.
En el cuarto la oscuridad era total. Los protagonistas apenas osa-
ban respirar. Hugo extendi los brazos, parecindole que Montcleven
se mova o se arrastraba sobre el piso. Pero Hugo no pudo hallar las
pistolas. Horrible incertidumbre! Le pareca que, de un momento a
otro, iba a sonar un pistoletazo. Pero lo nico que oy fu algo como
un estertor agnico.
-Abran! -grit Hugo Hardwood-. Aqu sucede algo extrao.
Abrise de par en par la puerta y apareci Dick con una lmpara
en la mano.
-Dios Santo! -exclam Hugo.
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En un rincn, empuando una pistola en cada mano, Pero cado,

inmvil, muerto, estaba Montcleven,-El terror le ha quitado la vida
-dijo sentenciosamente Dick-. Las pistolas estaban descargadas, Hugo.
Lo hice porque no quera que la suerte favoreciese a este miserable... y
para que su conciencia estuviera libre de un crimen... Pero Dios hizo
justicia. Csese usted y procure hacer feliz a la hermosa Ana. Quizs
los azares de la vida nos vuelvan a unir.
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LOS JINETES INVENCIBLES
I
Un hombre honrado y un canalla
Lord Grinston era el seor del condado de Stilton y dueo, por

consiguiente, de casi todos los terrenos de aquel partido. Como indivi-
duo desalmado que era, necesitaba un hombre que atase con mano de
hierro a todos los arrendatarios que se encontrasen en dificultades
para el pago de los diezmos convenidos. Y el conde de Grinston en-
contr ese hombre en el abogado Tadeo Welper, famoso por la dureza
de su corazn y su habilidad como jurisconsulto.
Al entrar a servir al conde, Welper demostr su gran capacidad
de administrador al poner en la calle a todos los colonos que no cum-
plieran religiosamente con sus pagos, as lo hubieran hecho con pun-
tualidad durante veinte aos consecutivos.
Y a l hubo de recurrir Juan Ash, uno de los colonos ms anti-
guos y padre de una hermosa jovencita por quien el inhumano Welper
haba experimentado una desmedida pasin. Pero Welper era casado,
y aunque no lo hubiera sido, la hija de Ash senta hacia l una repug-
nancia sin lmites, de manera que Juan Ash jams hubiera consentido
el matrimonio.
Pero aquel da, armado de valor y resignacin, encaminse a la
casa del abogado.
-Vengo a suplicaros, seor Welper -empez diciendo -que me
deis un plazo para cumplir con el pago. A fuerza de sacrificios he po-
dido obtener solamente la mitad del dinero y...
-Vaya... vaya... Eso es muy serio -repuso Welper.
-Lo s, seor Welper; pero durante veintids aos he cumplido
con formalidad y...
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-S, s, por cierto... Este, y vuestra hija... cmo deciros?... Bien,

hablemos claro. Yo amo a vuestra hija y...
-Pero no estis casado?
-Qu importa eso? Si yo os perdonara la deuda y os diera, ade-
ms, algn dinero...
El bueno de Ash enrojeci de ira y vergenza al or esto.
-Miserable! exclam dando un paso hacia el abogado.
-Si intentis agredirme llamar a mis dependientes! Cuidado
con lo que hacis -dijo Welper retrocediendo.
-Sois un infame! -volvi a exclamar Ash.
-Pero vos no podis pagar, verdad? Pues bien, disponeos a
abandonar la granja. Es mi ltima palabra.
Welper tir del cordn de la campanilla y apareci al instante un
dependiente.
-Haced salir de aqu a este hombre -dijo el abogado.
-Os juro que me las pagaris todas juntas -le amenaz Ash al
punto que se retiraba acompaado del empleado.
-Es intil -dijo ste cuando llegaron a la puerta de calle-. Este
hombre no tiene entraas. Y lo siento por vos seor Ash.
Despidise el labriego y ech a andar por las calles del pueblo
ms apesadumbrado que nunca. Pero al tomar por una esquina en-
contrse de frente con un caballero de larga perilla y retorcidos mosta-
chos que le pregunt:
-Sois por ventura Juan Ash?
-S, caballero.
-Segn parece necesitis algn dinero, verdad?
-s, pero...
-Cunto, seor Ash?
Aquellas preguntas, dichas con carioso acento, desconcertaban
al labriego.
-Caballero, no s dnde queris ir -djole Ash al desconocido-,
pero cincuenta libras esterlinas haran de m el hombre ms...
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-Cincuenta libras? Pues tengo orden de entregaros ciento... Y

para no haceros sufrir ms voy a droslas ahora mismo.
El caballero sac un paquete de billetes de su bolsillo y se lo en-
treg al labriego.
-Son autnticos billetes de banco, seor Ash, y completan la su-
ma que os he dicho.
-Dios mo! exclam el labriego en el colmo de la alegra-. Es
una ilusin o una hermosa realidad? No puedo creerlo. No puedo...
Pero, a quin debo este inmenso favor? A quin?
-Os interesa mucho saberlo?
-Mucho... para bendecir su nombre de por vida.
-Bien... os lo? enva Dick Turpin. Pero no pronunciis su nombre
en voz alta.
-El? Un hombre que sera capaz de robarme si me viera solo en
el camino?
-A vos no, porque sois pobre. Y es por hombres como vos que
Dick Turpin hace... lo que hace. Y a sus odos han llegado vuestras
necesidades. Os sabe un hombre de trabajo, y sabe tambin las aviesas
intenciones de Welper para con vuestra hija... He aqu explicado por
qu os enva este dinero.
-Pero, cmo lo sabe Dick Turpin? Quin se lo ha dicho?
-pregunt asombrado Ash.
-Mucho peds, buen hombre. Pero sabed que muchas son las per-
sonas que han recibido ayuda de nuestro jefe, y ellas, cuando saben de
alguien que est en peligro o que precisa ser socorrido, lo hace saber...
Comprendis? Vos mismo haris lo propio cuando sepis de un hom-
bre o de una mujer que merezca ser ayudado por Dick... Y ya he ha-
blado bastante. Adis, Ash... y buena suerte.
El Caballero de Malta, pues era l, aprovech el momento de
asombro y emocin del labriego para marcharse.
Ash volvi a hacer el camino andado, entr en la casa del aboga-
do y pidi hablar con ste. Le hizo pasar Welper inmediatamente,
sospechando que Ash volva para acceder a su infame proposicin.
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-Parece que habis recapacitado, eh? -le dijo a manera de salu-

do.
-No! Os traigo las cincuenta libras., Tomadlas! -dijole con gra-
vedad el labriego.
Welper no sala de su asombro.
-Qu esperis para darme el recibo? -pregunt Ash.
-Este... s, s; en seguida.
Una vez extendido el recibo y ya con l en la mano, Ash exclam
con bro:
-De aqu a seis meses, como estipula el contrato, har abandono
de vuestra maldita tierra! Idlo sabiendo. Y en cuanto a vos, seor
Welper, temblad, porque la justicia est prxima.
Y sin decir ms abandon la estancia.
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II
Los invencibles en accin
Aquel mismo da llegaba a Stilton el conde Grinston escoltado

por doce hombres montados y armados de carabinas y pistolas. Su
Excelencia llegaba para recibir de manos de Welper el dinero reco-
lectado, el cual se depositaba en el lujoso carruaje del conde y era lue-
go transportado hacia Londres.
-Empaquetad todo este oro -dijo el conde mientras voy a comer a
la hostera del ngel. Y cuidado con lo que hacis.
Al cabo de un rato el conde Grinston estaba sentado en la hoste-
ra comiendo opparamente y hacindose servir el mejor vino de la
casa.
Durante la comida oy referir algunas de las hazaas del famoso
bandolero Dick Turpin, y alguien, comedido, djole:
-Vaya Su Excelencia con cuidado. Ese diantre de hombre siem-
pre se sale con la suya.
-Bah! -replic con desprecio Lord Grinston-. Llevo conmigo
una docena de hombres armados y resueltos. No hay temor.
Un individuo que estaba sentado en una mesa cercana, se levan-
t, pag el gasto que haba hecho y sali de la hostera. Nadie se haba
fijado mayormente en l, pero l haba escuchado toda la conversacin
y corrido a dar cuenta a Dick Turpin dela cantidad de hombres con
que contaba la escolta de Lord Grinston.
Horas despus sala de Stilton el carruaje con la preciosa carga
de oro y la antiptica del desalmado conde, y la del no menos villano
Welper, a quien aqul haba pedido que le acompaara.
El cochero fustigaba sin cesar a los caballos, temeroso que la no-
che lo sorprendiera por aquellos caminos intransitables y peligrosos.
Dentro del coche dormitaban el conde y Welper, y tras del carruaje
doce jinetes galopaban con las armas listas para cualquier emergencia.
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De improviso se oy una descarga formidable y las voces de los

individuos de la escolta que gritaban:
-Nos atacan! A ellos!
-Quin ser? -exclam aterrorizado el conde.
Pero su voz se perdi entre los estampidos de las armas de fuego.
El coche se detuvo. Welper estaba plido y le temblaban las manos. El
conde, sin darse cuenta de lo que haca, sac sus dos pistolas y las
descarg por una de las ventanillas sin fijarse dnde apuntaba. Y lo
hizo con tal suerte que hiri a uno de sus propios hombres.
-Voto a bros! -gritaba el conde-. Pelead! Matad a todos! Los
disparos se sucedan sin interrupcin, pues el camino era un verdadero
campo de batalla entre los hombres de la banda de Dick Turpin y los
de la escolta del conde.
-Welper! -grit el conde-. Salid a combatir vos tambin!
Pero era intil. Welper estaba desmayado en el fondo del coche.
Luego cesaron los estampidos. Se hizo un corto silencio. Un si-
lencio dramtico. Y poco despus una escena cmica vino a matizar el
cansancio de los compaeros de Dick Turpin.
En efecto; los de la escolta del conde, al no poder vencer a los
bandidos, y despus de dejar a varios hombres heridos y a merced de
los atacantes, huyeron velozmente. Y el cochero, presa del miedo,
desapareci tambin.
Los caballos, al sentirse libres, empezaron a agitarse y en su es-
panto, corrieron desenfrenados hacia el borde del camino, haciendo
volcar el coche con gran estrpito y entre los lamentos del conde y
Welper, quienes cayeron uno sobre el otro.
Al propio tiempo se oy una risotada. Era la de Dick Turpin,
quien, acercndose al carruaje, exclam:
-Milord, vengo a suplicaros una cosa: la bolsa o la vida!
-Todo? -pregunt el conde en el colmo del terror-. Ah, misera-
ble!...
-Pronunciad una palabra ms y. -dijo Dick Turpin amenazador,
agregando: -Vengan las llaves de esas cajas!
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-Tomadlas, villano! -exclam el conde-. Plegue al cielo que

pronto os pueda ver en la horca!
-Cuando llegue ese da, mi conciencia estar ms limpia que la
vuestra y que la de vuestro ayudante Welper. Yo no he robado a nin-
gn pobre ni arrojado al arroyo a ningn desvalido. Y demuestro ser
generoso perdonndoos la vida.
Dick arroj a Pat las llaves que el conde le haba entregado de
tan malas maneras, y los dems se apresuraron a cargar con las cajas.
Una vez terminada esa labor, djole Dick al conde-Podis marcharos
cuando gustis, milord. Y cuando lleguis a vuestra casa, os aconsejo
bebis una copa a la salud de los Siete Invencibles... que siete fueron
los que hicieron huir a vuestros doce armados caballeros que el susto
tenga a bien acompaarlos por mucho tiempo. Adis!
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III
Batanero nuevamente en desgracia
Cuando salieron del camino, Dick not la ausencia de Batanero.

-Dnde est el negro? -pregunt con inquietud.
Todos se miraron sorprendidos y Dick di orden de que se le
buscara inmediatamente, que volvieran grupas y examinaran a los que
haban quedado heridos, por si entre ellos estaba el negro.
Pero Batanero no apareca por ninguna parte. Ya desesperaba
Dick de encontrar a su fiel camarada, cuando dejse or una voz las-
timera que deca:
-No me dejis morir! Yo os dir lo que ha sido de vuestro com-
paero!
-A ver, King! -orden Dick-. Trae vendas y el frasco de blsa-
mo. Cura a este hombre.
Mientras King oficiaba de enfermero, Dick interrogaba al herido.
Este explicle.
-Su arrojo le ha perdido, seor. El negro, que estaba furioso co-
mo un len, cuando huimos, nos sigui a todo lo que daba su caballo.
A m me hiri y ca a tierra. Pero mis compaeros se detuvieron y no
le dieron tiempo de cargar nuevamente la pistola. Se echaron sobre l
y le llevaron prisionero a la crcel de Stilton.
-Ya est vendado -exclam Toms King.
-Bien... Aqu os dejo veinte libras -dijo Dick al herido-. Reparti-
dlas entre vuestros compaeros en desgracia. Nosotros vamos a res-
catar a Batanero. A caballo!
Antes de media hora estaban de nuevo a las puertas de la ciudad.
-Alto! -orden Dick-, Ahora a desarrollar el plan. T, Caballero
de Malta, acrcate a esa granja y compra un caballo negro, cueste lo
que cueste.
El aludido hizo lo que Dick le haba ordenado, y cul no sera su
sorpresa al ver que sala a recibirle -luego que llam a la casa indicada
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por Dick- el labriego Juan Ash, a quien haba entregado aquel dinero
por orden de su capitn.
-Vos, caballero? -pregunt asombrado Ash-. En qu puedo ser-
viros?
-Tenis un caballo negro?
-S... es una yegua veloz como un rayo.
-Cunto queris por ella?
-Nada! Soy yo quien est en deuda con vos y vuestro jefe. To-
madla.
-Gracias, buen amigo -dijo el Caballero de Malta.
-Disponed de m como y cuando queris.
Parti el Caballero de Malta hacia el sitio donde haban quedado
sus compaeros.
-Aqu estoy, Dick... y acompaado de esta yegua.
-Toma mi capa roja. Con ella y esta yegua negra si no te toman
por Dick Turpin es porque esa gente no tiene sentido comn. Y ahora
escuchadme bien. Vosotros cuatro os ponis el antifaz y marchis con
el Caballero de Malta, a quien confundirn conmigo, hacia la prisin,
la cual fingiris asaltar para recuperar al preso. Como los gendarmes
saldrn para perseguiros, vosotros simulis atemorizaros y sals a todo
galope. Ellos os seguirn. Entonces yo entrar y libertar a Batanero.
Habis comprendido?
-Perfectamente -respondieron, ponindose en marcha in-
mediatamente.
La crcel estaba cerca de all. Dick se cal el tricornio hasta los
ojos y esper los acontecimientos en un lugar estratgico. Y al rato
oyronse los gritos de sus compaeros y las exclamaciones y voces de
alarma de los gendarmes. Y cuando vi Dick que stos salan en per-
secucin de sus camaradas, entr en accin.
Entr en la conserjera con decisin, pero en ese instante fu es-
pectador de una escena singular.
Un gendarme armado de una pistola y acompaado de algunos
paisanos, buscaba algo por todas partes.
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-Aqu! Aqu! -grit uno-. En la chimenea!

Oyse una detonacin y momentos despus por la campana de la
chimenea caa el cuerpo de Batanero.
-El que toque a ese hombre dse por muerto -exclam Dick que
no haba sido visto entrar.
Todos retrocedieron ms asombrados que temerosos.
-Tirad esa arma -dijo Dick al gendarme, quien obedeci inme-
diatamente.
Los dems, paisanos y labriegos en su mayora, trataron de huir.
-Al que se mueva lo mato -dijo Dick con voz firme-. T, Batane-
ro, toma esta pistola y cuida que nadie escape, pues voy a encerrar a
estos seores, que sern libertados por sus compaeros cuando retor-
nen.
Poco despus quedaban todos encerrados en una de las celdas.
-Ya podemos partir tranquilos.
Cuando salan, Dick le pregunt al negro con picarda:
-No te hiciste dao al caer por la chimenea?... no te ennegreci
el humo y el holln?
-No, capitn -repuso el negro-. Negro con negro se entienden.
-Y por qu te metiste all?
-Es que en cuanto o la trifulca que se arm en la crcel y o la
voz del Caballero de Malta pidiendo que le entregaran al preso, sospe-
ch que algo se haba tramado... Aprovech la confusin, me col en
la chimenea... y eso es todo.
Ri Dick de buena gana y juntos se dirigieron a buscar a los
dc-ms compaeros, quienes no deban estar muy lejos, pues los gen-
darmes volvan a la crcel maldiciendo y jurando en voz alta.
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IV
Una nia en Peligro
Julia Williams, la hermossima viuda del acaudalado don Adolfo

Williams, era una joven de sentimientos nobles a pesar de que, a la
muerte de su esposo, cediera a los ruegos de un novio que tuviera aos
atrs y cayera rendida en sus brazos.
-Qu ejemplo vas a dar a tu inocente hija? -djole a Julia su pa-
dre- No comprendes que cometes una mala accin?
-Lo s -respondi Julia-, pero soy joven y...
-Por qu no legalizas tu situacin? Si amas a ese hombre, csate
con l.
-Es imposible... No recordis que mi difunto esposo ha dejado
una clusula en el testamento, disponiendo que en caso de contraer yo
segundas nupcias, no podr disponer de la fortuna?
-Cierto -replic el anciano-. Pero si no tendras dinero, tendras
por lo menos vergenza.
En efecto, el difunto don Adolfo habla dispuesto que, de casarse
nuevamente su esposa, quedara como nica heredera su hijita Mara,
nia de seis aos entonces. Y es precisamente esta nia la que corre
peligro de muerte.
Pedro, el amante de Julia, era en realidad un sujeto sin escr-
pulos, ansioso de dinero y capaz de cualquier villana para con-
seguirlo. Y una de ellas se le haba ocurrido al saber que la hija de su
amante tena privilegios en la herencia.
-Y si Julia llegase a morir? -se deca-. Entonces la herencia
queda para la hija... y yo mirando la luna. No, no... es preciso que ese
dinero sea mo, totalmente mo, cueste lo que cueste obtenerlo.
Y sin pensarlo ms se puso de lleno a la obra macabra y criminal
que haba imaginado.
Hombre como l, acostumbrado a frecuentar garitos y lupanares,
le fu fcil hallar el instrumento, el cmplice, Para el buen xito de su
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plan. Y lo hall en la persona de el Cicatriz, individuo de psimos

antecedentes policiales.
-Primero -le haba dicho Pedro- debes robar todos los objetos de
oro y plata que encuentres a tu paso. Y luego te diriges al aposento de
la nia, a la cual amordazars cuidadosamente, cargas con ella y te la
llevas a sitio seguro.
-Y una vez all, qu hago con la muchacha? -pregunt el Cica-
triz.
-Pues la matas y la tiras a un pozo -fu la orden del malvado
amante de Julia que no dudaba en hacer asesinar a la hija de sta para
procurarse dinero.
-Caracoles! -exclam el Cicatriz-. Si esto es un trabajo senci-
llo...
-Sencillsimo, pues yo mismo te facilitar la entrada a la casa;
distraer a los moradores qu ms quieres?
-Bien qu voy ganando en este negocio?
-Cunto quieres?
-Qu s yo!... Te parece bien cien libras?
-Que sean.
-Adelantadas, Por supuesto.
-Bueno; aqu las tienes. Pero no me habrs de traicionar, ver-
dad?
-No s cmo!
-Y si como espero, sale bien la operacin, te regalar otras cien
libras.
-Ni una palabra ms; esta misma noche secuestro a la nia.
Y el rapto y robo se verific sin contratiempos aparentes.
El Cicatriz encontr la puerta de calle sin llave operacin que
haba corrido a cargo del amante de Julia en cuyos brazos estaba en
esos momentos-: entr y se apoder de cuantos candelabros de oro
macizo haba en la estancia, y luego amordaz a la inocente Mara
que dorma sin sospechar los malvados proyectos del amigo de su ma-
dre.
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Pero el Cicatriz -dicho sea en honor suyo- no haba nunca pensa-

do en matar a la nia y s esconderla por si acaso pudiera sacar prove-
cho de aquel enredo en que lo haba mezclado un horrible que con
tanta facilidad entregaba cien libras y prometa otras cien.
-Mira, queridita -le haba dicho el Cicatriz a la asustada nia
cuando estuvieron fuera de la poblacin- si eres juiciosa y no das gri-
tos, te acompaar a un sitio en el cual estars muy bien.
La pobre nia se ech a llorar y, en cuanto el hombre le quit la
mordaza, ponindose de rodillas le dijo:
-Llveme otra vez a mi casa, al lado de mi mamita.
-Otro da, pequea; hoy no es posible.
-Yo quiero ir...
-Recuerda lo que te he dicho, monina... No sufrirs ningn dao
siempre que obedezcas y...
-Volver a ver a mi mamita muy pronto?
-Muy pronto... Y ahora, sgueme.
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V
El Destino enva un mensajero
El Cicatriz llevaba a la nia raptada a la casa de una hermana

suya, viuda, de buenos sentimientos y a la cual no vea desde haca
tiempo. Pero, como el hombre propone y Dios dispone, quiso ste que
antes de que el raptor llegase a la casa, apareciesen en el camino dos
hombres a caballo por el lado opuesto al que l segua.
En cuanto el Cicatriz advirti la presencia de los jinetes, trat de
apartarse del camino; pero ya era tarde. Aquellos no slo le vieron,
sino que uno de ellos le grit:
-No os ocultis, pues ya os hemos visto.
Al or el Cicatriz la orden, dada con enrgico acento, como por
quien est acostumbrado a mandar, se detuvo temeroso, e, instintiva-
mente, ech mano al cuchillo.
-Nada de ademanes -dijo el mismo caballero-. Adnde vais?
-A casa de una hermana ma que vive en aquellas casas -explic
el facineroso.
-Es hija vuestra esa nia?
-No, seor... es... -empez a decir el hombre.
-Este seor no es mi padre! -replic la nia con decisin.
-Calla! -intent interrumpirla el Cicatriz.
-Esto es interesante, no te parece Peters? -djole el caballero,
que no era otro que Dick Turpin, a su acompaante.
-Y la nia parece que ha llorado -agreg Peters.
-Aqu hay que intervenir -dijo Dick apendose-. Dime, monina,
te han hecho algo? Cuntame y...
-Quines son vuestras mercedes para permitirse? quiso inte-
rrumpir el Cicatriz.
-Vas por mal camino -djole Dick-. Reparad que aun no os he
preguntado cmo os llamis. Pero ya que lo queris saber os dir el
mo: me llamo Dick Turpin, para serviros.
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El Cicatriz retrocedi unos pasos, aterrorizado y exclamando:

-Dick... Dick Turpin... vos?...
-S, hombre, s; pero ahora quiero saber si llevis armas.
-S; un cuchillo.
-Arrojadlo a mis pies.
-Helo aqu.
-Y ahora explicaos sin mentir. Y vos, queridita, cuando este
hombre no diga la verdad, me lo haces saber, quieres? -djole Dick.
-S, seor.
El Cicatriz refiri todo lo ocurrido, desde la primera palabra
conversada con Pedro hasta el momento en que tropez con Dick y
Peters en el camino.
-Os felicito -le dijo Dick cuando aqul hubo terminado por haber,
tenido compasin de esta criatura, aunque haya sido para sacar partido
del asunto. Pero desde ahora os ponis a mi servicio hasta que esta
situacin se aclare.
-Con mucho gusto.
-Y os advierto que el que enga a Dick Turpin una vez... no ha
vuelto a engaar a nadie ms en su vida, estamos?
-No es preciso la advertencia...
-Y ahora iremos a la casa de vuestra hermana; y le rogaris que
d asilo a una nia que va acompaada de su to...
-Sospecho que el to ser yo, verdad? -interrumpi Peters.
-As es -respondi Dick.
-Qu es to? -pregunt inocentemente la nia.
-Pues... un seor que te quiere mucho y que cuidar de ti para
que nada te suceda y para que puedas estar con tu mamita muy, pero
muy pronto -explic Dick. -Entonces yo tambin querr mucho a mi
to.
-Y ahora, en marcha. En cuanto a vos -djole Dick a el Cicatriz-
os espero maana sin falta para que empecemos a actuar. Entendido?
-S, caballero. Contad conmigo.
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VI
Cogido en la trampa
Es de suponer la desesperacin de Julia al saber que su hija haba

sido raptada. Crey enloquecer de afliccin, y Pedro, que haba pasado
all toda la noche para alejar toda sospecha, trat de calmarla, dicin-
dole:
-No te aflijas. Se la han llevado para exigirte algn rescate...
Estoy seguro de que no le harn dao.
-Si solamente fuera pagar un rescate! -gritaba desconsolada la
madre. Que me pidan todo lo que tengo, pero que me devuelvan a mi
hijita!
-Djame que haga yo las averiguaciones. No des parte a la justi-
cia por ahora... y vers que muy pronto tendrs a Mara a tu lado.
Pedro parti inmediatamente en busca de el Cicatriz.
-Tus deseos han sido cumplidos -djole ste-. Vengan las otras
cien libras.
-Y la nia?
-Muerta.
-No me engaas?
-Si quieres convencerte, ven esta noche conmigo y vers donde la
he enterrado...
-No, no... toma el dinero.
-Venga. As se habla.
-Y ahora otro favor.
-Puedes pedirlo.
-Como comprenders, no te he dado ese dinero para tener el es-
tpido placer de matar una nia. Adems, t has embolsado ya dos-
cientas libras, verdad? Entonces es justo que yo tambin cobre mi
parte. De manera que escribirs, de tu puo y letra, una carta a doa
Julia Williams, dicindole que la nia est en tu poder, que exiges
para entregarla la suma... de... bueno, eso lo pondr yo. Ah! pon
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tambin que si ves que va ms de una persona a llevar el rescate, dars

muerte a la nia inmediatamente.
-Entendido... pero no he de firmarla, eh?
-No; y puedes disimular la letra tambin.
Una vez que el Cicatriz hubo terminado la carta, Pedro puso la
cantidad del rescate y la ech al correo, sin sospechar que el sujeto del
cual se haba valido para su villana, estaba en contacto nada menos
que con Dick Turpin, y obedeca sus rdenes.
Cuando Pedro lleg a casa de su amante, ya haba sta recibido
la carta, la cual le ense inmediatamente:
-No te lo haba dicho -exclam Pedro-. Piden dinero... Y ahora,
qu piensas hacer?
-Me lo preguntas? Qu he de hacer sino pagar el rescate y pe-
dirte que seas t quien lleve el dinero...
-No sera mejor dar cuenta a la polica? -dijo fingiendo indigna-
cin y temor.
-No, no, por Dios -exclam Julia-. En la carta dice que si tal
acontece, la vida de Mara corre peligro... Aqu tienes el dinero; en-
trgalo y ven con mi hija porque si no me volver loca.
Y le entreg a su amante la suma estipulada: veinte mil libras.
Sali Pedro con aquellos cuarenta billetes de quinientas libras en
sus bolsillos, y haciendo planes para fugar con ellos antes del anoche-
cer. Pero dos hombres seguan los pasos de Pedro. Dos hombres que le
vieron cuando hablaba con un cochero a quien Pedro entregaba una
moneda de oro como anticipo de un viaje.
No bien Pedro hubo terminado de hablar con el cochero, uno de
los hombres, que no era otro que Moscarda, se detuvo para hablar con
ste, mientras que el otro, el Caballero de Malta esta vez, segua los
pasos del sujeto de tan inhumanos instintos.
-Decidme, buen hombre -dijo Moscarda al cochero-. Estis al-
quilado para todo el da?
-Hasta el anochecer estoy libre. Despus tengo un compromiso.
-Cunto os dan?
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-Cinco libras.
-Y si yo os diera cincuenta para disponer de la silla hasta ma-
ana?
-Cincuenta! Aceptado!
-Pues bien. Aqu est el dinero, y ahora escuchad. - Y seguida-
mente le dijo al cochero algunas palabras en voz baja.
-De acuerdo -respondi el auriga.
Moscarda subi al coche, el cual desapareci de all al momento.
Media hora antes de la fijada para efectuar el rescate de la nia,
presentse en casa de la hermosa y acaudalada Julia, el Caballero de
Malta, perfectamente disfrazado, hacindose anunciar como portador
de buenas nuevas con respecto al secuestro. Inmediatamente Julia le
hizo pasar. Ya en presencia de ella, djole el Caballero de Malta:
-Anoche os fu robada vuestra hija y hoy habis recibido una
carta proponindose su rescate por veinte mil libras...
-S -respondi frentica Julia-. Sois vos, acaso...
-No. Vos habis entregado el dinero a vuestro amigo ntimo...
Pero ese vuestro amigo es un traidor que os ha robado miserablemen-
te...
-Imposible!
-El fu quien hizo robar a vuestra hija... y el que di orden de
que la mataran...
-Y... ? -pregunt con angustia la pobre mujer.
-Pero por fortuna ha intervenido Dick Turpin y ha salvado a
vuestra hija y os espera...
-Esperar, decs?
-S, Dick Turpin os espera para entregaros a vuestra hija y el di-
nero que Pedro os ha intentado robar. Acompaadme.
Pocos momentos despus, montaban el Caballero de Malta y Ju-
lia en un magnfico faetn, y se dirigan a la casa de la hermana de el
Cicatriz.
Al propio tiempo, el mayordomo de la viuda sala tambin de la
casa para ir al puesto de polica ms cercano, pues haba odo pronun-
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ciar el nombre de Dick Turpin y sali corriendo a avisar a los gen-

darmes.
Dick Turpin sali a recibir a Julia una vez que el carruaje lleg a
su destino.
-Pasad, seora -djole-. Ya veris a vuestra hija.
-Pero, dnde est? -pregunt Julia con ansiedad.
-Sentaos y esperad un momento. Y, sobre todo, prestad odo a lo
que se habla en la pieza vecina. Quiz reconozcis una voz...
En efecto, en la pieza vecina, dos voces se escuchaban clara-
mente.
-Eres un traidor! -deca una de ellas, que era la de Pedro---. Me
has vendido cochinamente!
-Te equivocas -replicaba otra, la de el Cicatriz-. Me diste dinero
para que robara y matara a la nia. Robar la rob... pero cuando iba a
matarla, segn tus deseos, aparecieron estos caballeros y...
-Traidor! Te estrangular.
-Un momento! -dejse or la voz de Dick-. Dnde estn esas
veinte mil libras que llevis?
-Yo? -Pregunt Pedro.
-S, vos. Y no me hagis perder la paciencia. Vengan esas veinte
mil libras; de lo contrario, mira que te estoy apuntando...
-No... no me matis. Aqu est el dinero -exclam Pedro.
-Bien -dijo King-. Ea, Batanero; lleva el dinero al capitn.
Tras breves instantes apareci Batanero con las veinte mil libras.
-Habis escuchado, seora? -dijo Dick a Julia.
-Miserable! Y yo que haba confiado en l!
-Y ahora, vuestra hija.
A una orden de Dick, apareci la hermana de el Cicatriz llevan-
do de la mano a la pequea Mara, la cual se arroj en brazos de la
madre, llorando de alegra. Ambas, madre e hija, mezclaban sus l-
grimas y besos.
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-Gracias, caballero -dijo Julia a Dick Turpin- por haber salvado a

mi hija... En cuanto al dinero, tenedlo y distribudlo entre vuestros
hombres...
-Seora; es demasiada cantidad...
-Para m no es mucha... La alegra que me dais, bien vale...
-Seora: os acepto cinco mil libras para entregrselas a mis
hombres... y a el Cicatriz, que aunque malvado, pudo matar a vuestra
hija y no lo hizo... En cuanto a Pedro...
Pero en ese instante, antes de que Dick terminara de hablar, apa-
reci Moscarda gritando:
-Capitn! Viene un grupo de gendarmes hacia aqu!
-A caballo todo el mundo! -grit Dick-. Adis, seora... y es-
condeos en el dormitorio por lo que pueda ocurrir.
Poco despus se oy el galopar de los caballos y el estampido de
las pistolas.
En eso sali Pedro gritando:
-A ellos, gendarmes! Es Dick Turpin! El miserable que me ha
robado veinte mil... ah!
No pudo terminar la frase. Una bala le habla atravesado el cora-
zn.
As termin su vida un hombre que no haba sabido vivirla.
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EL REY EN PELIGRO
I
Una carta misteriosa
Filipn, el jefe de polica, tena un enemigo irreconciliable que se

llamaba Oscar Lefa, quien era, a su vez, uno de los sabuesos ms in-
teligentes de la organizacin policial.
Oscar Lefa, en cierta oportunidad, haba cado herido por las
huestes de Dick Turpin, pero ste le haba hecho curar y puesto en
libertad, deuda que pag el polica a su tiempo, permitiendo que Dick
saliera con bien de una celada que Filipn le haba tendido. Pero tanto
Dick como Oscar Lefa -saldada la cuenta- eran enemigos y ambos
haban prometido quitarse del medio en la primera oportunidad.
Y Filipn, por su parte, celoso de su compaero, trataba de reta-
cearle a Lefa los xitos que obtena como pesquisante. Y por eso, pre-
cisamente, no le haba puesto en antecedentes de una carta que haba
llegado a su despacho de Bow Street. La carta cita da deca lo si-
guiente:
Venid a verme maana a las doce de la noche. Os esperar en el
extremo norte del Puente de Londres. He descubierto un complot con-
tra nuestro rey. Os suplico que traigis veinte libras. Y seguiris al
hombre que os diga: Qu mal tiempo hace hoy.
Filipn acudi a la cita. Cruz el puente haciendo frente al im-
petuoso viento. El cielo estaba negro, amenazador y tormentoso.
Durante un buen rato esper en el sitio indicado, y ya estaba a
punto de sospechar que haba sido engaado cuando apercibi un
hombre. Filipn amartill una pistola.
-Qu mal tiempo hace hoy, verdad, seor? -djole el hombre.
-Ah! exclam el polica-. Sois vos el hombre que me ha escri-
to?
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-S... seguidme.
El hombre se dirigi hacia una casa prxima, y tras l Filipn.
Abri aqul una puerta y dijo:
-Entrad. Aqu estaremos seguros.
Se internaron por un pasillo donde ondulaba mortecina una luz
tenue. Subieron luego una escalera y entraron en una habitacin pe-
quea situada frente al ro.
-Sentaos -dijo el desconocido haciendo lo propio-. Me conocis?
-No -dijo el polica.
-Me llamo Segundo Whiley y vuestro predecesor, Jonatn
Ridgeway, me destin a vigilar a los Jacobitas1.
-As que habis servido a la polica?
-En efecto. Pero vayamos por partes: habis trado el dinero?
-Aqu est, pero no soltar ni un penique hasta hablis.
-Entendido. Habis odo hablar de sir Hugo Malville?
-S; el conspirador, verdad?
-El mismo; y quizs no sepis que sir Malville es el suegro de
Dick Turpin.
-Lo saba. Y s tambin que el bandido se refugi cierta vez en
casa de sir Malville logrando escapar a la accin de la justicia.
-Pues bien... sir Malville conspira contra Jorge, nuestro rey... Lo
he seguido hasta Francia. All supe de la conspiracin. Entr a su ser-
vicio, por orden de Jonatn Ridgeway, vuestro predecesor que en paz
est... Y s que el 5 de noviembre, da en que se abre nuevamente el
Parlamento con asistencia del rey, tratarn de asesinar al monarca.
Valen mis informaciones las veinte libras?
-Aqu las tenis. Y continuad.
-Escuchad: sir Hugo Malville y los dems conspiradores se en-
cuentran en Londres...
-En Londres! -exclam Filipn-. Y dnde se ocultan?
1
Se llamaba as a los partidarios de Jacobo II.
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-An no lo s; pero os puedo averiguaros.

-Contad con otras veinte libras si me lo hacis saber.
-Dadlo por sabido.
As termin aquella conversacin. Whiley abri la puerta de la
calle y Filipn se dirigi hacia el puente, el cual cruz de nuevo.
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II
Dick Turpin se entera del complot
Dick Turpin, que haba llegado a Londres, se aloj como de

costumbre en la Fonda de la Zorra", situada a orillas del ro y cuyo
propietario era de confianza.
Una noche, el hostelero se le acerc misteriosamente a Dick y le
dijo:
-Abajo os espera un caballero.
-Le conocis?
-No... pero viene con Moggs, el guardin de vuestra casa.
-Bajo al instante.
As lo hizo Dick y grande fu su sorpresa al hallarse frente a sir
Hugo Malville, el padre de su esposa.
-Dick -dijo sir Hugo- no sabis cunta es la alegra de veros. Y
mi querida Leonor, la veis a menudo?
-Muy de tarde en tarde, sir Hugo. Vive bastante cmodamente
con un nombre supuesto, y voy a verla siempre que puedo... pero me
veo obligado a vivir entre sombras... Mi cabeza est en peligro...
-Lo s, Dick; lo s. Pero todava os aguardan das venturosos, y
de ello quiero hablaros. Queris concederme una hora? Desde aqu
podemos ir a mi casa en una lancha.
-El tiempo es horroroso, sir Hugo. Sopla un viento huracanado.
-No importa; tenemos la corriente a favor nuestro. Vens?
-Voy.
Dick y sir Hugo salieron. Fuera los esperaban dos hombres y una
lancha. Subieron y los acompaantes pusironse a remar. Poco des-
pus, la lancha atracaba en el pequeo fondeadero de Surrey. Saltaron
todos a tierra y entraron en una casa de antigua construccin. Sir Hu-
go abri la puerta y condujo a Dick a travs de un estrecho y oscuro
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pasadizo. Subieron luego por una escalera y llegaron a una habitacin

que estaba, sin duda, preparada para recibirles.
-Sentaos junto al fuego y permitidme que os sirva un vaso de vi-
no -dijo sir Hugo.
-Gracias; pero no bebo ms esta noche -contest resueltamente
Dick.
-Entonces vamos a nuestro asunto. Estoy en Londres con mis
compaeros desde ayer. En Francia he conseguido adeptos para nues-
tra causa.
-Nuestra causa? -pregunt Dick no querindose dar por entera-
do.
-S, Dick; derrocar al usurpador y poner en el trono al prncipe
Carlos.
-Ilusin sin esperanza, sir Hugo -replic Dick-. El pueblo quiere
a su rey y est cansado de verter sangre intilmente.
-Es posible que hablis as... vos, a quien han perseguido... ?
-Veo al pueblo contento, eso es todo.
-Y si el rey muriese?
-La ley impide que el prncipe Carlos ocupe el trono.
-La ley! Sin duda os refers al acuerdo que tom el Parlamento
por slo un voto de mayora... Mas no estaba ya en vigor esa ley
cuando erais vos tan valiente y ardiente defensor de nuestra causa?
-Los tiempos han cambiado. Adems, si el rey muriese le sucede-
ra el mayor de sus hijos.
-Pudieran morir tambin... y pronto.
-No comprendo -dijo Dick.
-Pues, sabed que pretendemos matar al usurpador y a sus hijos,
los cuales le acompaarn al Parlamento el cinco de noviembre.
-No creo que seis capaz de semejante acto. El rey ha concedido
importantes libertades al pueblo... y ste le quiere. Perdonadme, pero
estis loco.
-Mi locura me hace proceder con bastante tino -contest fra-
mente sir Hugo-. Y vos jurasteis defender nuestra causa...
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-Pero no convertirme en asesino. Yo mato cara a cara a todo

aquel que pretenda atravesarme el pecho con una espada y al que me
traiciona... La vida me ech a los caminos para defender mi cabeza,
puesta a precio por una injusticia... pero de all a convertirme en ase-
sino de mi rey...
-De manera que os negis a colaborar conmigo?
-Rotundamente!-Entonces sufriris las consecuencias de vuestra
negativa. Sois mi prisionero.
Sir Hugo se aproxim a la pared aparentando descolgar una
lmpara, y al propio tiempo toc un resorte secreto, tras de lo cual se
abrieron tres puertas que haba disimuladas en la pared. De pronto el
saln se vi invadido por un grupo numeroso de personas que rodea-
ron a Dick, sujetndolo.
-No hagis resistencia o sois hombre muerto -dijo uno de ellos
que tena el rostro cubierto por un antifaz.
-Estoy a merced vuestra -replic Dick-. Pero esa voz la conozco.
-Mal podis conocerla por cuanto nunca me habis visto -dijo el
enmascarado.
-Y por qu ocultis el rostro?
-Porque as me conviene.
Encadenado, fu llevado Dick a una estancia vecina, y al instante
vi que se abra una trampa que habla a sus pies, y que le bajaban col-
gado al fondo de una oscura mazmorra.
Dick crey que era llegada su ltima hora y que aquel hueco ira
a parar al ro. Pero no era as. Sus pies tocaron tierra.
-Veo que tratan de retenerme aqu hasta que cometan su locura.
Y han de temer que obstaculice sus planes.
El silencio era profundo y Dick, que estaba acostumbrado a los
trances difciles, saba por experiencia que el mejor consejero en estos
casos es el reposo. De all que se pusiera cmodamente a dormir.
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III
Dick Turpin encuentra un amigo
Cuando despert vi a un hombre frente a l. Era el en-

mascarado.
-Os he quitado las ligaduras para que comis con tranquilidad.
He aqu un cesto bien provisto.
-Y bien -replic Dick-, le haremos los honores a los alimentos.
Y sin decir ms se puso a comer tranquilamente, mientras el
enmascarado, haciendo una seal, haca que le arrojasen una escalera
de cuerda desde el techo. Trep por ella y desapareci.
Dick volvi a encontrarse solo. La comida era abundante y bue-
na, y al buscar en el cesto, observ que haba en el fondo un papel
cuidadosamente plegado. Cogilo con curiosidad, lo abri y ley lo
siguiente:
"Santiago Stanton, cerrajero en Waxford, conocido por Santiago
el Sincero. Romped esto en pequeos pedazos.
-Dick comprendi inmediatamente de qu se trataba, pues San-
tiago era un viejo amigo que haba abrazado la causa del principio
Carlos y haba huido a Francia con sir Hugo y sus partidarios. Y ahora
estaba all... y quizs dispuesto a socorrerlo, como aquel da en
Waxford cuando Dick se ech sobre Un gendarme para salvar a San-
tiago. Nobleza obliga.
De improviso not que se abra la trampa del techo y que bajaba
aquella escala de cuerda por la que antes subiera el enmascarado.
-Pronto, Dick! -dijo una voz desde arriba-. Subid aprisa!
Dick no perdi un instante y momentos despus se encontraba en
brazos de su vicio amigo.
-Silencio, pues aunque todos duermen pueden descubrirnos -dijo
en voz baja Santiago-. He tratado de disuadir a sir Hugo de ese plan
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monstruoso, pero no ha querido escucharme. No lo traicionar dela-

tndolo, pero estoy dispuesto a abandonarle. Seguidme.
Los dos amigos atravesaron algunas habitaciones, hasta que lle-
garon a una puerta que Santiago abri.
-Estis libre! -dijo ste. Hud a escape!
-Y vos?
-No temis. Ya lo har despus. Quizs nos veamos otro da.
Buena suerte.
Dironse un abrazo y Dick huy de aquella casa.
Mientras tanto, Filipn se haba enterado del nombre de la per-
sona que matara al rey y decidi disfrazarse para visitarlo. Vistise de
negro, con peluca blanca rizada, un bastn con puo de oro y un pa-
quete de papeles debajo del brazo.
Tom un coche que le llev hasta Charing Cross. Descendi,
despidi al cochero y se intern por una callejuela de miserable as-
pecto.
Filipn se encontr de pronto con Oscar Lefa, el pesquisante, que
vena en sentido contrario, pero seguro de su disfraz, pas de largo.
-Adis, seor Filipn -oy que le saludaba Lefa irnicamente.
-Cmo diablos me habis conocido? --exclam el jefe mor-
tificado.
-Para un pesquisante hay detalles demasiado elocuentes... vuestra
forma de caminar... vuestra, perdonad... vuestra barriga..
-,Callad! Me habis seguido. Para qu?
-Pues... no os he seguido. Visito estos lugares por imposicin de
mi oficio. Os molesta acaso que cumpla con mi deber?
-No, no... De manera que buenas noches.
--os acompaar, pues supongo que estaris por resolver algn
asunto muy serio, ya que vais disfrazado.
-Pues... ahora no! Me vuelvo.
-Id con Dios, seor Filipn.
Y el jefe hubo de volverse sin poder llevar a cabo su pesquisa.
En la callejuela quedaba Oscar Lefa sonriendo con picarda.
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IV
Llega el da del complot
De acuerdo con la costumbre previsora y prudente, la vspera de

la apertura del Parlamento registr todas las dependencias del edificio,
una compaa de guardias del rey mandada por un capitn.
Era aquello una frmula, si se quiere; pero desde que a Guido
Faux se le ocurriera atentar contra la vida del monarca, hubo necesi-
dad de tomar toda clase de precauciones. Y aquel da ningn rincn
qued sin registrar.
El capitn sali ltimo, y al hacerlo, fijse en una caja de gran-
des dimensiones que, llena de papeles, haba en una de las habitacio-
nes. La revis y viendo que no haba nada de inters, di una orden:
-Cerrad bien todas las puertas -dijo al portero mayor.
Pero una hora antes del amanecer lleg hasta los muros del edifi-
cio una lancha, la cual se detuvo. De ella descendi un hombre que
llevaba a sus espaldas un pesado saco.
-Tendris suficiente? -pregunt uno de los de la lancha.
-Ms que suficiente -respondi el que cargaba el pesado saco,
saltando con cuidado de la lancha y dirigindose hacia una puerta del
edificio. Luego sac una llave, abri aqulla y el hombre desapareci
tras ella.
Al poco rato volvi a salir.
-Ya podis encerrarme -dijo-. Todo est preparado. Adis.
Y volvi a introducirse en el Parlamento, quedando encerrado en
aquella habitacin donde el capitn viera aquella caja de papeles que,
durante un momento, llamara su atencin.
El hombre, que no era otro que un viejo anticuario llamado Mau-
ricio Clye, jacobita declarado y fantico en grado sumo, sac los pa-
peles de la caja, la llen de cartuchos de plvora y se sent junto a ella
a esperar el momento ansiado por l desde tanto tiempo atrs. Iba a
hacer volar parte del Parlamento y al rey con l... aunque l tambin
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morira en la empresa. De slo pensarlo empalideci, pero se encogi

de hombros, como resignado.
Los clarines anunciaron, horas despus, la llegada del lord Can-
ciller y otros grandes dignatarios. El rey les segua, saludando con
leves inclinaciones de cabeza.
-Ya llegan! -exclam Maurici CIye, hondamente impre-
sionado.
Su emocin era tanta, que no vi abrirse la puerta del aposento,
ni advirti la entrada de dos hombres, uno de los cuales -Dick Turpin-
llevaba la espada desnuda.
-Cinco minutos ms y todo habr concluido -exclam el anciano,
conspirador.
Pero en ese instante Dick y Moscarda se le echaron encima. Mas
el hombre di un salto enorme y, sacando un acero y un pedernal en-
cendi una mecha con velocidad pasmosa.
-Moriris conmigo! -dijo.
-Moriris solo! -exclam Dick dando una estocada al infeliz
alucinado antes de que tuviera tiempo de encender la mecha.
Mauricio Clye lanz un gemido y cay de espaldas.
-Hemos salvado al rey! -exclam Dick.
Pero antes de que pudieran escapar, como tenan pensado, entr
en la habitacin un piquete de guardias mandados por un capitn,
junto al cual iba, sonriente y ufano, el nclito Filipn.
-Un hombre muerto! -exclam el capitn.
-S -respondi Dick-. Un asesino! Vedle an con la mecha en-
cendida en la mano. Iba a prender este cajn que est lleno de plvora,
para hacer volar el edificio y, por lo tanto, destruir a la familia real.
Yo lo he evitado atravesndole el pecho de una estocada.
-Prended a ese hombre -exclam Filipn-. Es Dick Turpin, el
salteador de caminos! Al otro tambin, que es su compaero Moscar-
da. Prendedle!
Los soldados maniataron a Dick y a su compaero.
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-Merecais haber volado con la cabeza metida en este cajn!

-exclam Dick.
-A ver si os doy una bofetada! -dijo el jefe de polica levantando
la mano.
-Un momento! -dijo interviniendo el capitn-. Mientras estos
hombres estn bajo mi custodia, los libraris muy mucho de ultrajarlos
villanamente!
-Cmo bajo vuestra custodia? -bram Filipn-. Tengo orden de
prender a Dick Turpin donde, le encuentre.
-En cualquier parte menos aqu -replic con energa el capitn-.
Esta fuerza la mando yo, por orden del rey. Si queris prender a Dick
Turpin vos solo, hacedlo... yo me retirar con mis soldados y vos os
enfrentis con l... y le prendis.
-No... no -dijo el polica suavizndose en el hablar-. Yo preten-
da...
-Agredir a dos hombres indefensos. Eso ya lo he visto -le dijo
con energa el capitn.
Apenas mont nuevamente el rey en su carruaje, le fu co-
municada la noticia de su milagrosa salvacin. El monarca palideci
intensamente y volvi a descender de su coche y a entrar de nuevo en
el Parlamento.
-Haced venir al jefe de polica, al capitn de la guardia y a los
hombres que se han hallado en el edificio... Ah! y que venga tambin
sir Roberto Walpole -orden el monarca.
Momentos despus entraban en la estancia la personas que el rey
deseaba ver.
-Seor capitn -orden el monarca-, contadme- lo que sepis de
lo ocurrido.
-Seor -respondi el caballeroso oficial dando un paso hacia un
lado-, requerido por este caballero, jefe de la polica de Bow Street, le
acompa para arrestar, segn l, a unos conspiradores, y buscando
por las habitaciones que estn situadas debajo del solio real, dimos
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con estos hombres que acababan de dar muerte a otro que aun tena
una mecha encendida en la mano...
-Luego estos hombres -interrumpi el rey- conocan la existencia
del complot...
-S, Majestad -afirm Dick Turpin-. Fu invitado a participar en
l y me negu. Tomado prisionero logr escapar con- la ayuda de un
amigo y, como conoca el plan, vine a frustrarlo, lo cual he logrado,
matando al que iba a hacer saltar el Parlamento...
-Entonces, no tendris inconveniente en darme los nombres de
los complotados -dijo el monarca.
-Imposible, Majestad. Por mi boca no sabr nada Vuestra Ma-
jestad.
--os haremos hablar por la fuerza -interrumpi sir Roberto Wal-
pole.
-Callaos! -dijo el rey. No interrumpis. De modo -prosigui fi-
jando sus ojos en los de Dick- que no queris decirme esos nombres?
-No, Majestad -respondi con firmeza Dick Turpin.
-Ni aunque me olvide del favor que os debo y os mande ahorcar
al instante?
-Aunque me arrancaran cien vidas que tuviera -respondi Dick
con la misma imperturbable sangre fra-. Delatar a quienes fueron mis
amigos sera una accin infame. Y si yo fuera un infame, a estas horas
estara Vuestra Majestad en el otro mundo.
-Tenis razn, y me place orlos hablar as. Y vos, qu decs?
-prosigui el monarca encarndose con Moscarda.
-Digo lo mismo que mi compaero.
-Perdonad, seor -dijo tmidamente sir Roberto Walpole Sabe
Vuestra Majestad quines son estos hombres?
-S -respondi el rey-. Son los que me han salvado la vida a m, y
a Inglaterra de otra poca de sangre y de miseria. Lo dems no intere-
sa.
-Pero, seor, si son...
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-No me importa quienes sean, he dicho -tron Su Majestad-. Ni

quiero saber sus nombres. Son malhechores, acaso? Tampoco me
importa. Me han salvado la vida y yo cumplo un sagrado deber dn-
doles la libertad. Vos, seor Filipn, quitadles esas esposas al punto.
Y vos, sir Roberto, acompaad a estos seores hasta que salgan de este
edificio, y cuidad de que nadie les moleste.
Hicieron una reverencia Dick y Moscarda y salieron acom-
paados por sir Roberto, quien, al despedirlos djole a Dick:
-Escapad; pero no olvidis que vuestro peor enemigo no es hoy
Filipn, sino yo. Antes de una hora tendris a vuestros talones toda la
polica de Londres. Adis...
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V
Fin de los conspiradores
Sonaron las doce, hora convenida para la voladura del Parla-

mento, pero la prometida explosin no se hizo sentir.
Sir Hugo Malville y cuatro o cinco conspiradores ms, vagaban
intranquilos, como fieras enjauladas.
-Que venga Stanton -orden sir Hugo.
Empero Stanton, custodia de Dick Turpin, no apareca por nin-
gn lado, y su prisionero tampoco.
-Los dos han desaparecido -exclam indignado sir Hugo.
Casi al mismo tiempo entr uno de los secuaces con el semblante
despavorido y gritando:
-El complot ha fracasado! He visto salir al rey del Parlamento!
Sir Hugo y los dems conspiradores se estremecieron.
-Traicin! El usurpador vive -exclam sir Hugo-. Nuestras ca-
bezas peligran! El buque est pronto! A bordo!
En menos de diez minutos qued vaca la casa, pues los conspi-
radores, separadamente, se dirigieron hacia el puente de Londres.
El ltimo que abandon la secreta guarida fu sir Hugo, quien
ciego de clera, no poda explicarse el porqu del fracaso del complot.
Sali caminando despacio, para no llamar la atencin de los
transentes. Pero su mente estaba poblada de tristes pensamientos. Se
vea solo, abandonado por sus amigos y quizs, en esos momentos,
perseguido por orden del rey.
Hubo un momento en que llev la mano a la pistola con nimo
de volarse el crneo.
-No -murmur luego-. Eso sera una cobarda. Quiero morir co-
mo un caballero, desafiando el peligro.
En ese instante se le acerc un hombre.
-Os acordis de m, sir Hugo? -pregunt el desconocido.
-Vos?... Segundo Whiley! --exclam asombrado sir Hugo.
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-El mismo, s, que ha descubierto en Francia vuestro complot y

ha impedido que se realizase.
Sir Hugo ech mano a la espada, en el colmo de la indignacin.
-Moderad vuestro enojo -dijo Whiley con irona-. Una palabra
ma causara vuestra perdicin.
-Espa indigno!
-Somos tal para cual, seor -replic Whiley-. Si no hubiese cons-
piradores no habra espas... Pero caminemos, seor... la gente nos
est observando.
As lo hicieron, aunque sir Hugo trataba de contenerse pira no
darle una estocada a aquel miserable.
-Bien... qu pretendis de m? -preguntle por ltimo sir Hugo.
-Que me deis cincuenta libras y os consigo vuestra salvacin.
-Aqu tenis el dinero -respondi sir Hugo.
Apenas cogi Whiley la bolsa que sir Hugo le entregaba, arrojse
ste sobre el espa, y agarrndole con fuerza por el cuello le empuj
contra una puerta. Esta cedi y ambos cayeron rodando al suelo.
-Toma, villano! -ruga sir Hugo-. Toma, canalla! Este es el
premio de tu felona.
Whiley empez a sentir los estertores de la agona y con la fuerza
que la desesperacin le daba, logr hacer saltar la espada de la mano
de su adversario. Empero de nada le vali. Sir Hugo recogi el acero y
lo clav en la garganta del espa.
En aquel instante aparecieron algunos hombres y sir Hugo se vi
precisado a salir corriendo. Mas, apenas haba corrido unos metros,
dise cuenta que estaba acorralado, pues por la derecha venan algu-
nos gendarmes, y por la izquierda, gente dispuesta a detenerle.
-Tirad esa espada! -grit un gendarme.
-Venid vos por ella! -replic con calma sir Hugo.
-Daos preso!
-Antes, la muerte!
-Tirad la espada o hago fuego! -grit el gendarme apuntndole
con una pistola.
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Sir Hugo se abalanz sobre l y le tir una furiosa estocada. El

gendarme se evadi ligeramente y al propio tiempo dispar el arma.
Sir Hugo cay exclamando:
-Viva el rey... Car... los Estuar... do!
Fueron aquellas las ltimas palabras del obcecado caballero.
-Hola! -dijo el gendarme guardando nuevamente la pistola-. Se-
gn parece los Jacobitas vuelven a las andadas. 'En ese preciso ins-
tante se oy un caonazo. Era la fortaleza, la Torre, que disparaba
contra el buque en el cual huan los dems conspiradores. Y un barco
de guerra que estaba en el ro, levant el ancla, y pronto se oy el cla-
rn tocando a zafarrancho de combate.
Los conspiradores se vieron perdidos, pues los proyectiles del
navo de guerra acribillaron uno de los costados del buque fugitivo. Y
el final no se hizo esperar. El navo empez a inclinarse y breves ins-
tantes despus se hunda con todos los tripulantes a su bordo, quienes
murieron gritando:
-Viva el rey Carlos Estuardo!
La gran conspiracin haba terminado por completo.
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MARINOS A LA FUERZA
I
Un comodoro de mal genio
Cuando la conspiracin encabezada por sir Hugo Malville fu

sofocada, Dick Turpin y sus compaeros estuvieron inactivos por un
tiempo. Pero estaba escrito que nuevas aventuras deban sucederles, y
esta vez fuera de Londres.
En efecto, una noche, mientras Dick, Batanero y Peters se diri-
gan a la posada del Neptuno, les fu cerrado el paso por un oficial de
la Armada que era seguido por varios marineros.
Dichas fuerzas estaban all emboscadas, en una casa antigua, con
el solo propsito de echar el guante -segn la frase de la poca- a todo
aquel que se descuidara, para obligarle a servir en los buques de gue-
rra. Y cuando vieron a los tres amigos, salieron de la casa y se echa-
ron tan de repente sobre ellos que, cuando quisieron darse cuenta,
estaban amarrados y a merced de los marinos.
-A bordo con ellos! -grit el oficial.
-Que el diablo os confunda! exclam Batanero.
-Cuidado con lo que decs! -repuso el oficial-. Y que no os oiga
el comodoro Trunion porque os mandar dar de azotes.
-Trunion! -se lament Peters-. En buenas manos hemos cado!
Dick nada dijo. Conoca perfectamente al comodoro Trunion, a
quien le jugara una mala pasada tiempo atrs, y no dudaba que al
verles, el marino les reconocera de inmediato.
De manera que Dick empezaba a hacer planes por si eso llegaba
a suceder.
Momentos despus llegaban al muelle y, seguidamente, partieron
en un bote hacia uno de los buques que estaban anclados mar adentro
y al cual subieron instantes despus.
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Una impresionante fila de marineros les estaba esperando. Dick

reconoci, entre los oficiales, al teniente Strong, el cual hizo al recin
llegado un significativo signo con los ojos.
-Aqu viene el comodoro! exclam un oficial.
En efecto; un hombre gordo, balancendose cachazudamente, se
acercaba a los tres amigos.
-Cmo! -exclam asombrado al ver a Dick-. Es posible! No
sois vos...?
-S, soy yo -interrumpi Dick-. No os asustis.
-Asustarme yo, granuja? T s que te vas a asustar!... Hola!
Tambin tenemos aqu al prncipe negro! -aadi riendo el comodo-
ro-. Y ese otro pillo de las patillas coloradas quin es?
-Un hombre mejor que vos -respondi Dick.
-Teniente Colson -orden el comodoro- asegurad bien a estos pi-
llastres, y llevad este otro a mi camarote. Tengo que hablar con l.
La tripulacin se qued sorprendida de la actitud del comodoro,
preguntndose quin sera aquel hombre y por qu le llevaban ama-
rrado al camarote siendo que estaban en alta mar y no poda escapar-
se. En tanto, el teniente Strong mordase los labios dando muestras de
intranquilidad.
Dick entr en el camarote con la cabeza erguida y altivo gesto.
-Milord -dijo el teniente Colson- no es irregular tener amarrado
a un prisionero sin haberse ste insubordinado?
-Osis contradecirme? -tron el comodoro.
-Perdonad, seor; pero el reglamento...
-Mis palabras son leyes aqu, a bordo -exclam con altivez el
comodoro Trunion, agregando-: Atadle a una silla y marchaos.
As lo hizo el teniente, saliendo instantes despus.
-Ahora estis en mis manos, Dick Turpin! -dijo regocijado que
el comandante del buque-. Y me pagareis el mal rato que me habis
hecho pasar en Surrey, cuando me asaltasteis;lo recordis?
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-De lo cual no me arrepiento -replic Dick- El dinero que lleva-

bais no era del Estado, sino vuestro... y lo habais obtenido por medios
nada lcitos.
-Callaos, brigante! -grit el comandante-. Os mandar colgar
de lo alto del palo mayor!
-Podis hacerlo, ya que sois el amo aqu.
-Parece que lo tornis a broma.
-Qu queris que haga? Que os suplique? Bah! No me cono-
cis bien!
-Od. Deseo que cambiis de nombre ahora mismo. Llamaos
Brown, Jones... menos Dick Turpin.
-Temis que al saber mi nombre, la tripulacin se ponga de mi
parte? -pregunt Dick irnicamente.
-No, a fe ma. Mas si se sabe vuestro nombre tendra que entre-
garos a la polica... y quiero ser yo quien se mofe de vos vindoos ha-
cer los ms bajos menesteres.
-Cualquiera sean ellos, no sern tan bajos como vuestra vil ven-
ganza.
-Granuja! Debiera... pero no; ya llegar el momento. Por ahora
os llamaris Juan Winch; eso es, Juan Winch. En cuanto a vuestros
compinches, ya les buscar otros nombres. Ah! Cmo me voy a rer
de vos... qu digo, de ti, villano... no veo por qu he de darte trata-
miento de caballero!
El comandante toc una campanilla y al momento entr el te-
niente Colson.
-Decid al teniente Strong -orden el comodoro- que venga a ha-
cerse cargo de este hombre.
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II
El negro hace de las suyas
Peters y Batanero estaban encerrados en la bodega, pensando qu

habra hecho el comandante con Dick Turpin.
-Mejor ser que me duerma- dijo Peters- para olvidarme de este
mundo miserable.
-El mundo hay que tomarlo tal cual es -le respondi Batanero-.
Paciencia, amigo Patillas.
-A ver si os callis -grit alguien por una claraboya.
-Veo que esta gente est muy mal educada -respondi el negro.
-Djame dormir -dijo Peters-. Buenas noches, Batanero.
-Que suees con los ngeles... y no con el diablo del comandante.
Peters durmi unas horas, y cuando despert tuvo que sacudir
fuertemente al negro para que hiciera lo mismo.
-No s cmo duermes tan tranquilo -le dijo una vez que el negro
se hubo despertado-. Yo he tenido horribles pesadillas.
-Esto me recuerda-empez a decir el negro- los tiempos en que
fui marino. Quieres que te los cuente, Peters?
-No, por amor de Dios! Ya me s de memoria lo del tiburn que
se trag a un hombre al cual despus hallsteis vivo...
-Salid, bergantes! -grit un hombre asomndose por la escoti-
lla-. Venid conmigo a cambiaros de ropa. Desde hoy sois tripulantes
del "Trueno".
Peters y Batanero se levantaron y siguieron al marinero. Al lle-
gar a la cubierta oyeron una voz spera que gritaba:
-Esperad, par de granujas!-Hola! exclam el negro-. Es el pa-
trn de la casa. Cmo va eso, seor comedero?
El comandante se qued asombrado mirando al negro.
-Cmo has dicho?- pregunt.
-No sois vos el comedero del buque?-dijo inocentemente el ne-
gro.
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_Comodoro, animal! -grit el comandante.

-Y bueno... si sois animal, yo no tengo la culpa.
-Miserable! Yo te ensear a burlarte de m! -tron iracundo el
comodoro-. A ver, que suba este negro hasta la mitad del palo mesana,
para que sepa el sitio donde mando colgar a los truhanes.
Batanero se sonri y sin decir palabra empez a subir por la es-
cala de cuerdas que le haban indicado. Pero fuera por la falta de cos-
tumbre o porque as se lo haba propuesto, lo cierto es que apenas
adelantaba.
El comandante hizo un gesto a un marinero que tena un vergajo
en la mano. Acercse ste con cautela y, empinndose un poco, di un
tremendo golpe en las espaldas de Batanero. Este, tomado de sorpresa,
di un salto y fu a dar con su humanidad sobre la barriga del coman-
dante que estaba debajo, contemplando sonriente la trabajosa ascen-
sin del negro.
El comodoro cay rodando y los oficiales y marineros tuvieron
que dar media vuelta para no tener que rerse en la cara del jefe. Mas
no fu posible evitarlo.
-Que lo cuelguen! -rugi el comodoro levantndose apresura-
damente. Que lo ahorquen al instante! Dnde est el capitn Pinder?
-Aqu estoy, seor -dijo un gallardo marino, acercndose.
-Preparad todo lo necesario para ahorcar a ese negro ruin.
-Perdonad, mi comodoro -dijo con respeto el capitn- pero ya sa-
bis que en un buque de Su Majestad no puede condenarse a muerte a
nadie sin previo consejo de guerra.
-Es que... bueno... pero... -balbuce el comandante Pues, que le
den ahora mismo setenta azotes.
Mientras tanto, Batanero miraba a su alrededor y deca:
-Si agarro al que me peg a traicin, lo hago papilla! Suerte que
ca en blando, si no...
Esta ocurrencia volvi a provocar la risa de los marinos y a au-
mentar la clera del comandante.
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-Mil rayos! Mandar fusilar a todo el que se desmande! Pron-

to! Azotad a este negro sin piedad!
En ese instante hizo su aparicin Dick Turpin, vistiendo un sen-
cillo traje de marinero, y cuando supo que el negro iba a ser azotado,
no pudo contener su indignacin.
-Alto! -exclam Dick-. Ponedme a m en el lugar de ese hom-
bre. El no tiene la culpa. Si no fuera por m no se encontrara en este
maldito buque.
-Azotad! -orden el comodoro.
-Ruego a Vuestra Excelencia, milord -dijo el capitn Pinder al
comodoro- que no os dejis llevar por la clera. Este hombre no ha
cometido ninguna falta de disciplina.
-Qu decs?
-Si opinis lo contrario, el reglamento lo faculta para defenderse.
-Un negro no tiene derecho a nada! -replic furioso el coman-
dante-. Y no intervengis en este asunto! Adelante con los azotes!
Pero fu entonces cuando intervino Peters, o Patillas como le
llamaba Batanero.
Peters, lanzando un salvaje rugido, avanz decidido hacia el co-
modoro y dndole un tremendo puetazo en las narices le tir rodando
por la cubierta.
La confusin que se produjo fu indescriptible. Unos corran a
socorrer al comodoro y otros a sujetar a Peters.
-Capitn Pinder -grit el teniente Strong-. Ved de poner coto a
todo esto si no queris que se insubordine la tripulacin.
-S, s -asintieron una docena de voces amenazantes.
Los tripulantes empezaron a mirar sobriamente al capitn, y el
marinero que haba, de dar los azotes a Batanero, arroj, el vergajo al
mar.
El capitn tornse lvido.
-Tripulantes del "Trueno" -dijo con imperiosa voz mientras al-
gunos oficiales se llevaban al comodoro que iba chorreando sangre-
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arrestad a ese hombre (por Peters), y lo que haya de hacerse se har

con arreglo a nuestras leyes y ordenanzas.
-S, mi capitn -dijo un cabo resueltamente- pero cuando toque-
mos tierra daremos cuenta al Almirantazgo. Esto no es un buque de
guerra, sino un infierno flotante.
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III
Tempestad y naufragio
Una hora despus de haber sido transportado el comandante a su

camarote, el marinero de guardia oy ruidos extraos en el mismo e
inmediatamente di parte al capitn Pinder. Este entr en la cabina
del comodoro y hall a su comandante tendido en el suelo junto a una
botella de cognac hecha pedazos.
-Cochino borracho! -exclam el digno oficial-. He aqu la causa
de todo!
Un momento despus entraba el mdico de a bordo.
-Hay que sangrarle -dijo el doctor-. Este hombre est a punto de
explotar.
-Haced lo que corresponde -respondi el capitn Pinder-. Her-
moso ejemplo para la Armada de Su Majestad!
Y se retir del camarote, dejando al mdico al cuidado del co-
mandante, el cual, merced a las solcitas atenciones de aqul, pudo
abandonar el lecho al da siguiente.
Cuando subi a cubierta, el capitn Pinder le comunic una in-
grata nueva:
-Milord; acaba de brillar en el firmamento un relmpago de mal
agero. Creo que nos veremos frente a una tormenta.
En efecto; poco despus el cielo se ennegreca y empez a soplar
un viento amenazador. Las olas azotaban al buque con tal fuerza, que
los marineros se miraban unos a otros, con terror. Toneladas de agua
cruzaban con mpetu, barriendo furiosamente la cubierta.
-Esto es horroroso! -exclam el comodoro-. El mar est embra-
vecido!
-Es un huracn -respondi el capitn Pinder-. Ea! Arriad el
velamen!
De pronto se oy un grito angustioso.
-El timn no funciona!
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-Estamos perdidos! -exclam el capitn Pinder-. Ved nos va-

mos hacia la costa!
-Vos sois un hombre experto! -exclam el comodoro-Salvadnos
de esta situacin!
El capitn empez a impartir rdenes y mientras algunos tripu-
lantes corran como locos de ac para all, otros trabajaban desespera-
damente siguiendo las instrucciones que el capitn Pinder les haba
dado. Pero el "Trueno" iba hundindose sin remedio.
En medio de la confusin reinante, el comodoro vi luces que se
movan en la costa.
-Tal vez vendrn de all a salvarnos! -exclam esperanzado.
-No lo creo -repuso el capitn-. Reparad que estamos en la costa
de Cornwall, poblada slo de hombres que viven del pillaje, y que
cada naufragio es para ellos motivo de regocijo.
El buque se hunda por instantes, y algunos oficiales y tri-
pulantes esperaban tranquilos la hora prxima y segura de la muerte.
El comodoro sinti que le agarraban por la espalda con fuerza
herclea, y un momento despus vise zambullido en aquel furioso
mar. Luego se sinti aferrado por alguien que lo llevaba hacia la costa.
Y despus de mil trabajos, embates y chapuzones, not que sus pies
tocaban tierra.
Lanz un profundo suspiro, y se volvi para ver quin era aquel
ser generoso que lo haba librado de la muerte. Y se qued boquia-
bierto. Su salvador era el negro Batanero.
Tal corno lo haba dicho el capitn Pinder, el "Trueno" se halla-
ba en las costas de Cornwall, donde moraban piratas y contrabandis-
tas, quienes inmediatamente rodearon a los nufragos.
Entre los primeros que llegaron sanos y salvos se encontraban el
capitn Pinder y el teniente Strong.
Una mujer de enrgico aspecto les sali al encuentro.
-Seguidme; yo os dar ropas para mudaros.
Los dos oficiales, extenuados por la fatiga, fueron en pos de la
extraa mujer.
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-Entrad -les dijo sta una vez que hubieron llegado a una humil-
de casucha-. All hay un armario; abridlo y encontraris ropas.
Los oficiales siguieron el consejo de la mujer y cambiaron de
trajes.
-Son de algn pariente vuestro estas ropas?-pregunto el capitn
Pinder por decir algo.
-Eran de mi esposo.
-Muri?
-S, ahorcado... por contrabandistas. Un da lo apresaron y, no
contentos los malditos con dejarme viuda, se llevaron tambin a mi
hijo... Creo que se lo llevaron para servir en la Armada Real.
En aquel momento entr en la casa un mozo de rudo aspecto.
-Ea, vosotros; seguidme. El jefe os espera.
Los dos oficiales siguieron a aquel hombre con cierto recelo. Y
cuando llegaron a una especie de posada, el teniente Strong se vi
frente a Dick Turpin, quien lo estrech entre sus brazos.
-Gracias, amigo mo- djole Dick-. A bordo del "Trueno" le en
vuestros ojos cuanto sufrais por m.
E inmediatamente le explic cmo haba sido salvado por los
contrabandistas, a quienes Batanero inform que Dick Turpin, el fa-
moso salteador de caminos y amante de la justicia, se hallaba entre los
nufragos.
All tambin estaba el comodoro Trunion, lloriqueando como
una dbil mujer, al ver que los contrabandistas le miraban con despre-
cio y amenazadoramente.
En eso sali un hombre del interior y dirigindose a Dick Tur-
pin, le dijo algunas palabras al odo.
-Est bien -respondi Dick-. Vamos al instante.
Y volvindose al comodoro djole:
-Preparaos a ser juzgado.
-Y... vais a juzgarme vos? -pregunt el viejo temblando.
-No. Yo ser simplemente vuestro acusador.
-Dios Santo!
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-Batanero -orden Dick-. Coge a ese hombre y aydale a andar.

-Me lo echar a cuestas para acabar ms pronto. Vamos, come-
dero, el tribunal espera.
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IV
El juicio y la sentencia
Daniel Mills, jefe de los contrabandistas, hallbase rodeado de su

plana mayor cuando entr Batanero llevando sobre sus hombros el
cuerpo tembloroso del comodoro Trunion. Dick le segua inmediata-
mente con semblante grave.
-Quin sois? -pregunt Daniel Mills a Dick.
-Dick Turpin.
-Hola! Nada menos que Dick Turpin! Y qu hacia el senten-
ciado a muerte Dick Turpin en uno de los buques de la Armada Real?
-Estaba contra mi voluntad. Cogido en Portsmouth, junto con dos
compaeros, fui llevado a la fuerza al navo que acaba de naufragar.
-Quines son vuestros compaeros? -pregunt el jefe de les
contrabandistas.
-Helos aqu -dijo Turpin, sealando a Peters que acababa de en-
trar, y al negro Batanero.
-Bien. Vuestra presencia es vista con simpata, pues sois un per-
seguido, como nosotros. Veamos esos otros... Ese gordo que no se
atreve a mirar de frente, quin es?
-Es un tirano de la peor especie, -respondi Dick-. Tan infame
que sus mismos compaeros lo detestan.
-Que lo fusilen! -exclamaron a coro los dems contrabandistas.
-Un momento! -repuso el jefe. Sepamos quin es antes de deci-
dir sobre su suerte.
-Es el comedero Grun -afirm Batanero.
-Quiere decir el comodoro Trunion -rectific Dick Turpin.
Daniel Mills que ya estaba en antecedentes, fingi una gran sor-
presa al or aquel nombre.
-El comodoro Trunion! -exclam-. El hombre que ha sembrado
el dolor y la muerte y la miseria por donde ha pasado? Ese monstruo
cruel que ha hecho derramar tantas lgrimas?
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-Compadeceos de un pobre viejo -murmur el comedero.

-Peds compasin! -tron Mills-. Oigamos lo que dicen vuestras
vctimas. Que venga la seora Gale.
En ese instante apareci la mujer que haba dado ropas al capitn
Pinder y a Strong.
-Ah! -grit la mujer-. Este es el hombre que mand robarme mi
hijo! Tirano infame, qu has hecho de l? S, ya lo s, le hiciste azo-
tar hasta que muri... canalla!
-Lo... lo siento... en el alma -murmur el comodoro.
-Retiraos, seora Gale -dijo Mills- y confiad en nuestra justicia.
Que entre el otro agraviado.
Hizo su aparicin un hombre de recia musculatura y el comodoro
al verle di un grito.
-Felipe!-exclam.
-Si afirmo el recin llegado-,Felipe photell. Me creais muerto,
verdad? Pero no... no perec en aquel islote en que me dejaste aban-
donado. Un buque me Salv y ahora estoy frente a ti, para pedir ven-
ganza.
-Seores... por Dios -rog el comodoro-. Me arrepiento...
-Hablad vos, Dick Turpin -orden Mills.
-Siempre he perdonado las ofensas de quienes me han combatido
de frente -dijo Dick- pero este hombre me ha tratado corno al ms vil
de los esclavos. Nada puedo decir en su favor.
-Y vos Peters? -pregunt Mills.
-Por m, que lo cuelguen.
-Y el negro?
-Que lo mejor sera quitarle del medio cuanto antes.
-Os? -dijo Mills al comodoro-. Nadie sale en vuestra defensa.
Debis prepararos para morir.
-Piedad Por mi inocente hija, os pido piedad! Qu ser de mi
hija, seores jueces? Por ella os ruego perdn.
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-Pensasteis vos en las hijas de vuestros semejantes? -replic

Mills frunciendo el ceo-. Pensasteis en el dolor de las madres, hijas
y viudas que sumais en la desesperacin?
-Perdn! Me arrepiento! Mi hija... Tened compasin -lloraba el
viejo ahogado por las lgrimas.
Daniel Mills y Dick Turpin conferenciaron brevemente en voz
baja y ambos sonrieron.
-Prisionero -dijo Mills gravemente-. Un hombre generoso ha in-
tercedido por vos. Es Dick Turpin. Pero vuestro pasado vergonzoso
merece un castigo. Seris degradado. Descenderis del alto pedestal en
que estabais para convertiros, en un sirviente...
-De quin? -pregunt el comodoro.
-Del negro Batanero.
-Dios mo!
-Escoged: Prefers ser ahorcado o servir a Batanero? -pregunt
Mills.
-Ms le valdra lo primero -dijo para s Peters, que bien conoca
al negro.
Pero el comodoro prefiri lo ltimo... Es tan dulce la vida!
-Eh! Patillas -grit el negro al compaero Peters-. Cuando ne-
cesites ayuda para peinarte las patillas, te presto a mi criado!
Una carcajada general festej la ocurrencia del negro.
Poco a poco fueron saliendo todos, hasta quedar solos Mills y
Turpin.
-Espero, Dick que permanezcis algn tiempo entre nosotros.
-Con mucho gusto, si consents en mandar a Londres un mensa-
jero.
-Inmediatamente. Ya podis disponer de l.
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V
Muerte de Daniel Mills
El mensajero que a pedido de Dick Turpin fuera enviado a Lon-

dres, cumpli su misin al pie de la letra. Presentse en la Fonda de
la Zorra sin llamar la atencin, y cuando fu atendido por el posade-
ro, hombre de confianza de Dick, hzole un signo especial cruzando
los dedos pulgar e ndice de la mano derecha.
-S, s -dijo el posadero en voz alta-. Vens a saber algo de aque-
llas cebollas que hablamos el otro da, verdad? Esperad un momento.
Despacho a estos seores y estar al punto con vos.
El posadero atendi a unos parroquianos y luego volvi a acer-
carse al desconocido.
-Pasad... creo que llegaremos a un acuerdo -djole al mensajero
al tiempo que habra una puerta e invitaba a ste a pasar al interior de
una habitacin.
-Y bien -continu una vez dentro-. Vens de parte de Dick Tur-
pin?
-S. Soy portador de una carta para Toms King -respondi el
hombre.
-Aguardad un momento.
Sali el posadero y al minuto volvi acompaado por el ca-
marada de Dick.
-Quin sois? -pregunt King.
-Felipe Photell. Vengo de Polperro con este mensaje de vuestro
jefe. Leed -y le tendi la carta.
King ley: "Peters y Batanero os saludan. Venid a Polperro sin
tardar. Que os acompaen Moscarda y Pat. Traed mi yegua negra y un
traje como el que usaba yo ordinariamente. Os estrecha la mano vues-
tro Dick".
Toms King, una vez leda la carta, sac un bolsillo con dinero.
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-No, gracias -dijo el mensajero-. Me han dado lo suficiente para

el viaje. Y me vuelvo al instante. Adis.
-Un momento! -exclam King-. Una copa la beberemos juntos.
-Eso s; con gusto.
Mientras esta escena se desarrollaba en Londres, en la posada a
orillas del Tmesis, a cinco millas de Polperro anclaba una goleta
guardacostas con las luces apagadas, para no llamar la atencin de los
sagaces contrabandistas.
Al despuntar el alba subi el comandante de la nave a cubierta.
-Dadme el anteojo -orden al grumete que estaba junto a l.
El muchacho obedeci.
-Hum! exclam el comandante. Sale una goleta... y es la Lo-
ttery", que capitanea Daniel Mills, que Dios confunda. Ea! Alfrez
James!
-A la orden, seor -respondi el segundo de a bordo.
-La Lottery", se hace a la mar! Levad el ancla! Izad velas!
Mas no era la primera vez que la Lottery" se haba visto ace-
chada. Muchas veces haba sido atacada la famosa nave de los contra-
bandistas, y tantas otras haba sabido burlar a sus perseguidores.
Daniel Mills, el jefe de los contrabandistas, saba que su goleta era la.
ms ligera que surcaba aquellas aguas, y esa seguridad le haca desa-
fiar el peligro ms de lo prudente. De all que al darse cuenta de la
presencia del guardacostas, y pasado el primer momento de sorpresa,
orden;-Nos han sorprendido esos sanguijuelas. A defenderse! A
morir antes que rendirse!
Pero los del guardacostas haban lanzado los botes al agua y se
preparaban al ataque. Instantes despus se oy una descarga cerrada y
uno de los remeros del bote militar di un grito y cay en el fondo de
la lancha.
-Asesinos! -grit el comandante del guardacostas.
-Qu esperabais? -replic Mills hablando a travs de su trom-
peta-. Pensabais recibir confites? Venid aqu! Os esperamos!
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Los contrabandistas estaban provistos, no slo de armas pe-

queas sino tambin de dos caones, pero con todo, su inferioridad
con respecto al guardacostas era visible.
El comandante de la nave militar se aprest al abordaje con ad-
mirable arrojo y pericia.
Seis marineros cayeron al mar gravemente heridos, pero el co-
mandante no se arredr y poco despus saltaba con sus hombres sobre
la cubierta del "Lottery", inicindose una lucha espantosa. Disparos,
estocadas, palos, culatazos: cada cual atacaba y se defenda como po-
da. Destruanse como fieras hambrientas que necesitan despedazarse
para vivir.
Daniel Mills, el jefe de los contrabandistas, cay herido pero or-
den en un supremo esfuerzo:
-Luchad hasta morir! Libertad o muerte! Ms vale caer aqu
que en manos del verdugo!
Estas palabras encendieron an ms a los contrabandistas que
continuaron luchando con un arrojo digno de mejor causa.
El comandante, que por un momento crey poder vencer a los
contrabandistas, dise cuenta que ahora era imposible. Mills, herido,
desangrndose, haba sabido inocular el valor de mil leones a sus
huestes. Y el valiente marino de la Real Armada hubo de retirarse,
dejando la cubierta del "Lottery" plagada de cuerpos exnimes, agoni-
zantes, o mutilados.
Daniel Mills, el jefe y caudillo, se encontraba moribundo en bra-
zos de dos de sus camaradas.
-Esto ha terminado para siempre -les dijo-. Escoged otro hombre
que os dirija y que sea... valeroso... y leal. Ya veis -agreg despus de
una larga pausa- que la Lottery" no pudo ser tomada. Que no la apre-
sen jams. Antes... hacedla volar... Y ahora, mis amigos... la muerte
est esperando que termine de hablaros... la veo ya... Enterradme
hondo, muy hondo... para que esas hienas... no me encuentren... De
manera que...
Daniel inclin la cabeza sobre el pecho y expir.
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VI
El nuevo jefe
Aquella lucha entre los marinos reales y los contrabandistas cau-

s sensacin en Polperro, a la vez que enlut muchos corazones. No
slo haba muerto el jefe, sino muchos bravos y leales camaradas. Y
los que quedaron con vida, heridos o no, durmieron desde entonces
con el arma al brazo. Teman que nuevas fuerzas del gobierno se hi-
cieran presentes y aniquilasen toda la poblacin.
Los centinelas que constantemente vigilaban los alrededores, ha-
ban visto ya sombras sospechosas de hombres que iban y venan a
caballo, y, al dar la voz de alarma, los viejos, las mujeres y los nios
fueron llevados a las cuevas para protegerlos.
Y una noche, la novedad corrise por Polperro con la velocidad
del rayo.
-Los dragones han llegado! Aprestarse a la defensa!
En efecto, una mujer haba sido interrogada por el jefe de un pi-
quete de dragones, respecto al camino ms corto para llegar a la po-
blacin, y ella, una vez que hubieron desaparecido los jinetes, di la
voz de alarma.
Hombres y mujeres corrieron a empuar las armas. Mas, quin
se pondra a la cabeza de todos ellos para llevarles a la victoria? Da-
niel Mills haba muerto, y necesitaban un hombre de probado valor
que se pusiera al frente de ellos. Y no haba que perder un instante.
De repente apareci Dick Turpin y se coloc delante de los con-
trabandistas.
-yo os guiar! -grit-. Esta noche ser vuestro jefe! Maana
elegiris otro ms digno de vosotros!
Los contrabandistas acogieron a Dick con muestras de entu-
siasmo.
-Esta noche y siempre! -tron uno.
-S! S -clamaron todos.
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-Adelante, entonces! -orden Dick-. Peters, Batanero, a mi la-

do!
Los dragones se acercaban lanzando el grito de guerra de su re-
gimiento. Y empez la refriega. Una descarga cerrada de los contra-
bandistas puso fuera de combate a dos dragones. El tumulto era
ensordecedor. Hombres y caballos rodaban en confuso montn sobre la
nieve. Los gritos de triunfo se confundan con los ayes de dolor de los
heridos. Imprecaciones y blasfemias, splicas y plegarias se oan por
doquier.
Dick Turpin, al frente de sus valientes, iba sembrando la muerte.
Todo lo arrollaba a su paso.
De pronto se hizo un silencio inesperado.
Los bravos dragones combatieron con ardor, pero al ver que ha-
ban cado ms de la mitad de los suyos, optaron por retirarse.
-Se dirigen hacia el precipicio! -exclam uno de los con-
trabandistas.
-Alto! Cuidado! exclamaron varios, con nimo de advertir a sus
enemigos del peligro que corran.
Pero los dragones seguan galopando hacia la muerte.
Entonces se oy una espantosa grita. Y luego un silencio angus-
tioso. Los dragones haban cado con sus caballos, desde lo alto del
acantilado al mar.
Poco despus volvan a reunirse los contrabandistas, Poniendo a
Dick Turpin en el centro del grupo que haban formado, adelantse
uno de ellos, quien, colocando en un dedo de Dick la sortija que lleva-
ba Daniel Mills, le proclam, en nombre de todos, jefe de los contra-
bandistas de Polperro.
Haca apenas una hora que se haba terminado la ceremonia,
cuando tres jinetes hicieron su aparicin en Polperro, causando el con-
siguiente revuelo.
Mas, entre los que haban salido para ver a los forasteros, estaba
el negro Batanero.
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-Si son King, Moscarda y Pat! -grit loco de contento el negro

llevando la tranquilidad a todos.
-Bienvenidos, camaradas! -les Dijo Batanero-. Dick os espera.
-Y los caballos? -pregunt King con desconfianza.
-Dejadlos ah, mi sirviente se ocupar de ellos -repuso el negro-.
Eh! comedero; cuida de esos caballos! -le grit al viejo marino.
King, Moscarda y Pat se miraron asombrados. Les pareca extra-
o que el negro Batanero tuviera sirviente. Pero la actitud sumisa del
comodoro, termin por convencerlos.
-Quin es ese hombre? -pregunt Moscarda, el del vozarrn im-
presionante.
-Mi criado -respondi el negro con nfasis.
-Tu criado?
En eso sali Dick acompaado del fiel Peters, el de las rojas pa-
tillas.
-S; Batanero tiene un sirviente -afirm Dick al mismo tiempo
que apretaba fuertemente la diestra de cada uno de sus esperados ca-
maradas.
Los abrazos, las exclamaciones y hasta las burlas, duraron un
largo rato. Y cuando hubo pasado la primera explosin de entusiasmo,
cont Dick a sus amigos, las peripecias que haban pasado y cmo
haba sido nombrado jefe de los contrabandistas. Poco despus, los
recin llegados eran presentados a los hombres de Polperro.
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ADIOS A POLPERRO
I
Una escena en Bow Street
En el despacho policial de Bow Street hallbanse reunidos Fili-

pn, Espouts y Mostacilla, los tres policas y eternos perseguidores del
famoso bandido Dick Turpin.
Algo interesante deban estar comentando, porque los tres ojea-
ban atentamente un largo pliego.
-Seores -dijo Filipn-. Esto est bien claro. El informe dice que
en el buque que naufrag iban Dick Turpin, Batanero y Peters. Qu
esperar, entonces?
-Lo que no debemos tolerares de que Oscar Lefa se nos adelante.
No s cmo, siempre se entera de las cosas antes que nosotros
-protest Mostacilla.
-Bah! Esta vez se quedar con un cuarto de narices. Nosotros
iremos a Polperro y capturaremos a Dick Turpin y su banda -asegur
con altanera el panzn de Filipn.
Mas no bien termin de hablar se hizo presente una seora en el
despacho, con el rostro cubierto por un velo.
-Qu deseis? -pregunt Filipn.
-Quisiera saber si emplean vuestras mercedes seoras detectives.
-No, seora. Los hombres nos bastamos para ese trabajo. Las
mujeres son muy habladoras.
-Oh! -exclam la mujer-. A m me haban dicho que el motivo
de no hacerse aqu nada era debido a que los jefes siempre estn
charlando como cotorras y peleando entre s.
-Seora -dijo Filipn-. Dad gracias al sexo a que pertenecis, si
no...
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-Ser preciso entonces que me transforme en hombre. Vaya... ya

est.
El velo, la manteleta y el vestido de seora cayeron al suelo,
quedando frente a los asombrados ojos de los policas, la severa figura
de Oscar Lefa, el pesquisante.
-Qu bromista sois, seor Lefa! -djole Filipn intentando son-
rer.
Los otros permanecieron mudos y contrariados.
-Seores -empez diciendo Lefa-. Seguramente estaris entera-
dos de dnde se encuentra Dick Turpin. Pues bien... si no lo sabis, os
lo dir: en Polperro, y es actualmente el jefe de los contrabandistas.
Los tres policas quedronse mudos de asombro y de rabia. Lefa
saba ms que ellos.
-De manera que aqu tenis la orden de la jefatura para traslada-
ros a Polperro. All nos encontraremos dentro de ocho das. Hasta
entonces.
Y sin decir ms, volvise a poner el vestido de mujer, y sali del
despacho.
-Qu decs a todo esto? -pregunt Filipn.
-Pienso -replic Mostacilla-, que este hombre tiene algo de ex-
traordinario. Y que debemos ponernos en marcha antes de que se nos
adelante.
Y con buen criterio, al da siguiente pusironse en camino los
tres policas, con la esperanza de capturar al famoso bandido, conver-
tido ahora en jefe de contrabandistas.
Durante el viaje de los policas hacia Polperro ocurrieron los su-
cesos ya descritos, inclusive la muerte de los dragones reales que se
precipitaron por el acantilado.
Cuando los policas estuvieron a dos millas de la poblacin de
los contrabandistas, solicitaron albergue en casa de un labriego. Este
les hizo pasar.
-Vuestras mercedes perdonarn, pero tendrn que dormir en este
cuarto y en el suelo -djoles el labriego-. No tengo camas y...
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-No os preocupis, buen hombre -replicle Filipn-. Somos poli-

cas y estamos acostumbrados a estos inconvenientes.
-Me siento muy honrado en teneros en mi casa, caballeros
-contest el labriego-. Pocas veces tengo el placer de albergar gente d
e pro. Y para demostraros que digo la verdad, os dar a probar un vino
que lleva aos en el stano.
En efecto, al poco rato puso el labriego sobre la mesa varias bo-
tellas de buen vino y del cual pronto dieron cuenta los policas, y en
tal forma, que, buscando la cama, se tiraron a dormir, roncando a ms
y mejor.
Tal lo que deseaba el labriego, pues ni bien los policas se acosta-
ron, parti hacia Polperro a dar la voz de alarma a los contrabandis-
tas.
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II
Recibimiento inesperado
El sol brillaba en todo su esplendor cuando Filipn, Espouts y

Mostacilla llegaron a una meseta desde la cual se dominaba por com-
pleto el poblado de Polperro.
Sin mayor prisa se dirigieron los tres policas hacia el pueblo, en
busca de una posada. Y la encontraron sin necesidad de molestar a la
gente con preguntas, pues casi a la entrada de Polperro exista un al-
bergue que tena un letrero que rezaba: "Posada del Chivo".
Quien sali a recibirles fu Felipe Photell, el mensajero que en-
vi Dick Turpin a Londres y ahora convertido en posadero por orden
del famoso bandido.
-Sed bienvenidos, caballeros -djoles a manera de saludo.
-Traed cerveza, posadero; pero antes, que lleven los caballos a la
cuadra -orden Filipn.
-Como mandis, dignsimos seores.
Felipe sali un instante para volver luego con sendas garrafas de
cerveza.
-Parece ser -dijo tenido refriegas ltimamente, verdad?
-Ya lo creo -respondi ingenuamente Felipe.-. Mas no sern
vuestras mercedes enviados del gobierno...
-No temis. Venimos a protegeros.
-De veras?
-S; pues entre vosotros, aqu, en Polperro, hay tres pcaros re-
domados que de seguro os asesinarn.
-Gran Dios! exclam Felipe hacindose el temeroso.
-Sabis quin es uno de ellos? Pues, nada menos que Dick Tur-
pin!
-El bandido? Dios nos guarde!
-El otro se llama Batanero... un negro que...
-Que el Seor nos asista!
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-Y por ltimo un tal Peters, que tiene unas patillas rojas.

-Qu horrible! exclam Felipe tapndose la cara con las manos
y haciendo lo posible para no rerse en la propia cara de los policas.
-Por qu os asustis tanto, buen hombre? -pregunt Mostacilla.
-Pues, porque los que acabis de nombrar se hospedan aqu...
Los tres policas dieron un salto y se pusieron de pie.
-S -continu Felipe-. Anoche estuvieron de juerga y nada... que
se acostaron beodos. Bueno... con deciros que tuve que quitarles las
pistolas para que no hicieran una barrabasada!
Los policas se miraron. Aquello s que era feliz coincidencia.
Dick y sus compaeros all, en la posada y desarmados!
En aquel momento entraron cuatro pescadores.
-Os doy cinco libras -dijo Filipn-, si consegus que nos ayuden
estos muchachos.
-Lo harn por menos -respondi Felipe. Od, amigos -aadi di-
rigindose a los pescadores-. Estos seores aseguran que Dick Turpin
y dos de sus hombres estn en Polperro. Queris ayudarles a captu-
rarlos? Os darn cinco libras.
-Venga el dinero -dijo uno de ellos, Juan Minns, que se haba
distinguido en la lucha contra los dragones, al lado de Dick Turpin.
Filipn sac el dinero y lo puso sobre la mesa.
Felipe entreg una escopeta a Minns y un hacha a otro delos pes-
cadores; en cuanto al tercero, Filipn le entreg una pistola. Y el gru-
po, as armado, se dirigi escaleras arriba con cautela.
-Esa es la puerta -dijo Felipe.
Filipn levant el picaporte. No bien lo hubo hecho, se arrojaron
los contrabandistas sobre los tres desprevenidos e incautos policas, y
despus de haberles derribado, los desarmaron, amenazndolos de
muerte si oponan resistencia.
Los pesquisantes no saban qu pensar de aquel cambio tan brus-
co. Pero pronto se dieron cuenta de que haban sido tan crdulos como
tontos cuando vieron aparecer a Dick Turpin, con Peters y Batanero.
-Hola, maese panzudo! -dijo el negro.
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-Mis plcemes, seores policas -salud Dick Turpin con irona-.

Perdonad el recibimiento, pero os esperbamos ansiosos.
-Estamos a vuestra merced -dijo con mal contenida ira el jefe de
polica.
-As es, caballero de la panza -dijo el negro Batanero.
-Dad gracias a que estamos por festejar la Navidad -explic Dick
Turpin-. Y quiero que vosotros, no obstante vuestra condicin de pri-
sioneros, os divirtis tambin. Comeris y beberis cuanto os venga en
gana. Despus... ya veremos.
Los tres policas guardaron silencio, y Dick Turpin, con sus
compaeros, sali de la estancia.
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III
Un anciano quejumbroso
El da de Navidad amaneci fro y nevoso. Y tan pronto como las

campanas de la pequea iglesia de San Ambrosio se dejaron or, salta-
ron de la cama todos los feligreses, encendieron sus fogones y empe-
zaron los preparativos de la fiesta.
Entre ellos habase mezclado un viejo achacoso que no haca ms
que lamentarse, y que deca venir de muy lejos en busca de su hijo,
cuyo nombre daba y al cual nadie conoca.
-Decidme, caritativa seora -djole el anciano a una mujer-, no
sabis si en este pueblo vive Toms Leslie? Es mi hijo... y en su busca
he venido.
-No, buen hombre -respondi la mujer-. No conozco ningn
Leslie en Polperro.
-No sabrais a quin podra dirigirme?
-Pues, id a la posada del Chivo y preguntad por Felipe. El quiz
os pueda deciros algo.
-Gracias, noble seora -respondi el anciano-. Por favor, dadme
vuestro nombre para guardarlo en mi memoria...
-Vaya... pues me llamo Ins Black -respondi la mujer extraa-
da.
-Os recordar siempre... Y... decidme... os conoce el seor Feli-
pe... se que decs que sabr informarme?
-s, s, me conoce... E id con Dios, buen hombre.., Buena suerte.
-Que el Seor os bendiga.
El anciano achacoso dirigise con lento paso hacia la posada. Y
una vez frente a ella, pregunt a un muchachn que estaba a la puerta:
-El seor Felipe, dnde est?
-All... es ese que viene hacia aqu -respondi el interpelado.
-Gracias, hijo mo.
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Cuando el anciano estuvo cerca de Felipe djole con tono que-

jumbroso que inspiraba lstima:
-Sois el seor Felipe?
-El mismo. Qu deseis?
-Ins Black me ha hablado mucho de vos... y os quiero rogaros
me deis alojamiento en vuestro hospedaje por hoy solamente... Ins,
generosa como siempre, me ha dicho que vos sois muy noble y que...
-Vaya, con que conocis a Ins Black?
-S... y como no tengo dinero y ando buscando a mi hijo Toms
Leslie...
-Toms Leslie? No le conozco.
-Nadie le conoce por aqu... En fin, tendr que seguir, buscn-
dolo... pero, me daris alojamiento?... Seris tan generoso que...
-SI, S... con Mucho gusto. Podis quedaros hasta que os plazca.
Venid; os indicar vuestra habitacin.
El anciano sigui a Felipe, pero sus ojos observaban deteni-
damente todos los rincones como buscando algo. En esa pesquisa sus
ojos adquiran una vivacidad que no cuadraba a un hombre de tanta
edad. Pero Felipe no adverta nada. El nombre de Ins Black, que ha-
ba mencionado el anciano, lo alejaba de toda sospecha.
Llegaron a una habitacin cuya puerta abri Felipe diciendo:
-Aqu podis estar todo el tiempo que queris. Y ahora os dejo
porque voy a festejar la Navidad con mis amigos. Que lo pasis bien.
-Que el Seor os guarde, generoso caballero -exclam el anciano.
Pero una vez que Felipe se hubo marchado, el anciano se irgui y
peg sus odos a la pared. As estuvo un largo rato hasta que le pareci
or un murmullo. Entonces contuvo la respiracin.
-S; esa es la voz de Filipn! -exclam el anciano, que no era
otro que el pesquisante Oscar Lefa.
Continu escuchando un largo rato hasta poder identificar -las
dems voces, y cuando estuvo seguro que ellas correspondan a Mos-
tacilla y a Espouts, golpe varias veces la pared con intervalos ms o
menos regulares. Al rato, desde la habitacin vecina, otros golpes se-
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mejantes le respondieron. Oscar Lefa se haba puesto en comunicacin

con sus compaeros por medio de signos en clave.
Sepamos, mientras, qu suceda en la otra habitacin.
-Es Lefa! exclam jubiloso Filipn.
-S -respondi Espouts-. Y nos dice que tengamos confianza, que
nos libertar.
-Es un hombre maravilloso! -terci Mostacilla.
Al cabo de un rato, Oscar Lefa, munido de una ganza, abra la
puerta de la habitacin donde se hallaban los prisioneros. Y - sin decir
palabra, los libr de las ligaduras.
-Seguidme! -les dijo por ltimo en voz baja.
Los tres policas le siguieron en silencio; bajaron las escaleras de
la parte posterior de la casa y empezaron a caminar cautelosamente,
evitando mostrarse de frente. Por fortuna para ellos, eran pocos los
hombres y mujeres que a esa hora andaban por las calles, pues la ma-
yora estaba festejando la Navidad en la iglesia o en las casas.
Al poco rato se encontraron los policas en las afueras del pue-
blo. All haba cuatro caballos, que a buen precio haba obtenido Oscar
Lefa. Montaron en ellos y salieron a escape.
No haban hecho diez minutos de camino, cuando se dieron
cuenta que los perseguan.
En efecto, la noticia de la fuga se haba extendido rpidamente, y
varios contrabandistas haban salido en persecucin de los prfugos. Y
ahora les estaban pisando los talones.
-Aprisa! -grit Oscar Lefa-. Les llevamos buena ventaja! Ser
difcil que nos alcancen.
Pero el caballo de Filipn, que deba soportar el peso del jinete,
era el ms lerdo de todos. Y pronto el jefe de polica vi con espanto
que sus compaeros se alejaban de l cada vez mas.
A poco se oy una descarga, despus otra. Eran los contra-
bandistas que hacan fuego sobre Filipn, quien azuzaba como poda a
su caballo, mas sin resultado.
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Uno de los contrabandistas, el que encabezaba la partida, estaba

ya pisndole los talones a Filipn. Este dise vuelta y dispar contra
su perseguidor sin dar en el blanco. Pero el contrabandista apunt
sobre el cuerpo de Filipn y dispar. Se oy un grito y el cuerpo del
polica cay del caballo al suelo. Cuando los contrabandistas se acer-
caron, Filipn haba expirado.
As termin su existencia un implacable perseguidor de Dick
Turpin.
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IV
Dick Turpin se despide
Cuando Dick Turpin se enter de la muerte de Filipn y de la fu-

ga de los otros policas, djoles a sus amigos:
-No dudo que quien ha libertado a Mostacilla y a Espouts es Os-
car Lefa. Y el hombre no cejar en su empeo hasta capturarme. Es el
nico que tiene audacia e inteligencia. De manera que tenemos que
dejar este lugar.
-Tenemos que ir donde no nos conozcan -dijo el negro.
-Si t sabes ese lugar, dilo -replic Peters-. Acaso no sabes que
toda Inglaterra nos conoce?
-Es cierto lo que dice Peters -dijo Dick-. Pero ya que nuestra gua-
rida actual ha sido descubierta, tenemos que buscar otra... aunque me
duele tener que separarme de estos compaeros de Polperro.
-A m tambin... y lstima que no pueda llevarme a m criado, el
comedero -se lamen Batanero.
Esa misma noche Dick Turpin reuni a los contrabandistas y les
expuso el caso.
La noticia, como es de suponer, caus el natural sentimiento; pe-
ro reconociendo todos la razn que tena Dick para abandonar Polpe-
rro, hubieron de conformarse, bien que a su pesar, por cierto.
Al amanecer del da siguiente sali Dick Turpin de Polperro,
entre los vivas y exclamaciones de los contrabandistas, quienes le
acompaaron durante un buen trecho de camino.
Una vez que los valientes amigos quedronse solos, empezaron a
hacer planes y cambiar ideas sobre el lugar hacia donde se dirigiran.
-Ya lo tengo pensado -dijo Dick Turpin-. Peters, con Batanero y
Pat deben dirigirse hacia el condado de Dorset. En cuanto a King,
Moscarda y yo, nos encaminaremos hacia Dorchester. Despus de al
unos das, si no han sucedido novedades, nos encontraremos all to-
dos. Entendido?
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-SI, jefe -respondi Batanero-. Pero yo quisiera que Patillas fuera

con vos... Bien sabis que conmigo no hace ms que reir.
-Debis ir juntos hasta tanto hagis buenas migas -respondi
Dick.
-Jefe -terci Peters, el de las patillas-. Yo soy colorado y Batane-
ro negro... podis decirme qu clase de pan haremos con migas de
dos colores?
Dick y sus compaeros echronse a rer de la ocurrencia de Pe-
ters.
-El pan negro es menos indigesto, Patillas -exclam Batanero.
Peters iba a responder, cuando Dick orden:
-Basta ya, muchachos. Si queris reir podis hacerlo, pero no
pretendis que os sirvamos de espectadores. Poneos en marcha y no
olvidis las instrucciones.
Y sin decir ms tom el camino de Dorchester.
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LA OSADIA DE DICK TURPIN
I
Nuevo jefe de polica
En el Mensajero Oficial haba aparecido el siguiente suelto:

"Como saben nuestros lectores, el seor Filipn ha muerto. Pero po-
demos anticipar que la Delegacin principal de polica, situada en
Bow Street, va a ser reorganizada, y el encargado de llevar a ese cuer-
po las mejoras que la moderna tctica ensea, es el seor Vulcano
Wiggem, enrgico jefe que ha prestado importantes servicios en
Yorkshire. Segn nuestros informes, el seor Wiggem saldr de York
el mircoles prximo para hacerse cargo de su puesto el da sbado.
Esta noticia la lean Espouts, Mostacilla y Oscar Lefa en el des-
pacho de Bow Street.
-Esto es una injusticia! -deca Espouts-. Este puesto debiera
pertenecernos a alguno de nosotros.
-Es verdad -asinti Mostacilla-. Creo que hemos demostrado te-
ner condiciones para ello. Sin embargo nos envan un jefe al que si
siquiera conocemos.
-No se desesperen, amigos mos exclam Lefa-. El seor
Wiggem es un polica de grandes influencias y tambin de mucho
talento.
-Le conocis, acaso? -pregunt Espouts.
-No. Pero su renombre ha llegado hasta m. S que se trata de un
hombre de gran carcter... casi dira de muy mal carcter, pero muy
valiente. Est de ms decir que es el hombre que nos hace falta.
Mostacilla y Espouts miraron con recelo a Lefa y se sumieron en
un silencio obstinado.
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Pero la noticia del Mensajero Oficial, tambin haba sido leda

por Dick Turpin, quien de inmediato concibi un plan temerario que
puso en ejecucin sin prdida de tiempo.
Como primera medida, Peters y Batanero hubieron de trasladarse
a Grantham, y alojarse en la "Posada de las Armas" con nombres su-
puestos. Y all estaban cuando hicieron su aparicin Dick Turpin y
Toms king, quienes entraron sin saludar a sus amigos. Estos, al cabo
de un rato, montaron en sus caballos y salieron del pueblo.
Una hora despus, lleg una silla de posta a la puerta de la "Po-
sada de las Armas" y un hombre le gallarda apostura se ape del ca-
rruaje y entr en la hostera.
Su frente era despejada, su nariz aguilea, spera la voz, mas sus
ojos miraban con cierta crueldad.
-Necesito caballos frescos dentro de una hora -dijo secamente-.
Pero caballos, eh? no jumentos. Y otro postilln, que el que traigo es
ms bestia que los caballos.
El hostelero condujo al recin llegado a la misma habitacin que
haba ocupado poco antes Peters y Batanero, y le hizo servir la cena.
Vulcano Wiggem, pues l era el recin llegado, encontr detesta-
ble todo cuanto le sirvieron. El vino, segn l, era vinagre, y la carne,
de perro.
Por fin lleg la hora de marchar. Pag de mal modo a hostelero,
lanz varios ternos y se encamin bruscamente hacia la puerta.
-Id con prisa! -le grit al postilln al tiempo que suba al ca-
rruaje.
El postilln sonri y callo.
La silla de posta se puso en e hora no se cuid el postilln de
fustigar los caballos. Esa era la orden que haba recibido de Dick Tur-
pin, junto con varias monedas de oro.
-Ms aprisa! Ms aprisa! -gritaba Wiggem. No oyes lo que te
digo, granuja?
El postilln no se di por ludido-Eres sordo? -tron Wiggem-.
Si no me contestas, te atravieso de una pualada!
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Y al decir esto hizo ademn de sacar un arma. Mas fu entonces

que ocurri algo extraordinario.
Dos hombres se acercaron al carruaje con la velocidad de un ra-
yo, los cuales se echaron sobre el nuevo jefe de polica, sujetndole
fuertemente.
-Quin osa atacar as a Vulcano Wiggem? -rugi el polica.
-Dick Turpin -le replicaron-. Si os movis, sois hombre muerto!
Y antes de que pudiera responder se encontr desarmado y a
merced del hombre a quien se le haba comisionado capturar. Poco
despus era trasladado a una casa cercana aparentemente deshabitada.
Wiggem se vi conducido por varios hombres a una habitacin
donde se hallaban tres desconocidos.
-Dadle un vaso de vino -dijo Dick.
Wiggem lo bebi sin oponerse, aunque paseando su mirada at-
nita de un hombre a otro.
-Si es cierto que sois Dick Turpin...
-Pronto os convenceris de ello -replic Dick.
-No ha estado mal combinado el plan -aadi Wiggem, aparen-
tando serenidad-. Qu pretendis? Mi dinero, mis sortijas, mi re-
loj?...
-Efectivamente. Eso y algo ms -respondi Dick-. Quiero ocupar
vuestro puesto en Bow Street.
-Qu?
-Lo que habis odo.
-Eso es un disparate. Sera llevar la broma demasiado lejos.
-Os aseguro que me propongo hacer lo que os he dicho -agreg
Dick-. Y como no hay tiempo que perder, os ruego que me deis vues-
tras credenciales sin ms dilacin.
-Aqu las tenis... pues sois capaz de asesinarme a sangre fra.
-Podis pensar lo que os plazca -respondi Dick, agregando-: Y
ahora, venga vuestra casaca... ah!, y tambin la peluca.
-Lo que pretendis es una locura. Os reconocern.
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-Lo dudo. Y ahora, caballero, quedis a merced de mis amigos.

No intentis escaparos porque tienen orden de mataros sin piedad.
Vulcano Wiggem se consuma de ira. Y ms an cuando vi que
Dick se pona su propia casaca y su peluca.
-Ya no te falta ms que jurar! -exclam Moscarda riendo.
-No temas -repuso Dick-. Voy a echar cada terno que va a tem-
blar hasta el edificio de Bow Street.
Los bandidos soltaron la carcajada a coro. Y momentos despus
parta Dick Turpin hacia Londres, llevando consigo la maleta de
Wiggem con todos los documentos de ste.
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II
Danza de gruidos y juramentos
Cuando la silla de posta se detuvo en Bow Street, el gendarme

que estaba de centinela di la voz de atencin:
-El seor Wiggem!
Espouts y Mostacilla aparecieron en la puerta, tricornio en mano.
-Permitidme que os ayude a bajar -dijo Espouts acercndose al
carruaje.
-No necesito ayuda! -replic Dick con aspereza-. Conducidme a
mi despacho.
Los dos subalternos marcharon hacia el interior oficiando de
guas del nuevo jefe.
-Este es, seor -dijo Mostacilla.
-Aja! Vos sois Octavio Mostacilla, no? Valiente nombre! -se
mof Dick-. Espero que os afeitaris esa perilla antiesttica. Me mo-
lesta veros con ella.
-Pero...
-Nada... nada... debis afeitaros y hasta! Y vos, si no me equi-
voco, sois Moiss Espouts, verdad? He odo hablar de vos, y s que
cuando se trata de perseguir a un criminal os vais siempre por el lado
opuesto.
Espouts palideci terriblemente.
-Salid de aqu en seguida! -rugi Dick-. Cuando os necesite to-
car la campanilla. Pero, dnde diablos est la campanilla?
-All, seor... arriba de la chimenea...
-La quiero aqu, junto a la mesa... Y las llaves? Quin tiene las
llaves?, voto a...
-Yo, seor -replic Mostacilla.
-Y qu demonios pensis, que no me las habis entregado?
-grit encolerizado Dick.
-Como no las habais pedido...
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-Aja! De manera que estis acostumbrados a que se os pregun-

ten las cosas? Eso no va conmigo... Y no me miris con esos ojos de
idiota! Marchaos de una vez, zopencos!
Ambos subalternos salieron de la habitacin ms muertos que vi-
vos.
Cuando Dick se qued solo, tap con un papel el agujero de la
cerradura y se sent riendo a carcajadas. Poco despus examin los
cajones de la mesa y tir del cordn de la campanilla. Inmediatamente
se present Griggs, el gendarme.
-Decid a Espouts y a Mostacilla que vengan -orden Dick.
Volvieron a entrar los subalternos.
-Enseadme los libros -dijo Dick.
Espouts obedeci.
-Qu significa esto? -dijo Dick hacindose el asombrado-. Qu
significa este viaje a Portsmouth que habis anotado, cuando a m me
consta que estabais aqu en Londres? Embusteros! Falsarios!
Espouts se irgui con arrogancia y contest:
-Caballero, permitidme que os diga que no somos simples gen-
darmes, sino oficiales que tenemos cierto rango...
-Cierto qu? -interrumpi bruscamente Dick.
-Rango, he dicho -prosigui Espouts-. Y deseamos ser tratados
con la debida consideracin que...
-Eso es -agreg Mostacilla.
-Quin os ha dado permiso para hablar? -gritle Dick a ste.
-Yo...
-Callaos, estpido!
-Estpido?
-O bestia, si os gusta ms. Vive Dios que os dar el gusto de
trataros con finura! Por lo pronto, salid de aqu inmediatamente, zo-
pencos! Qu hacis? No habis odo, tunantes? Marchaos!
Salieron nuevamente del despacho ms alicados que antes. Y
haban comenzado a lamentarse mutuamente cuando un hombre se
acerc a ellos con paso precipitado.
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-Necesito ver a vuestro jefe al instante -dijo el desconocido.

-Quin sois?
-Decidle que vengo de York. Es la frase convenida.
Griggs fu el encargado de transmitir al jefe la noticia.
-Que pase ese caballero -orden Dick.
Pero en cuanto sali el gendarme, sac Dick una pistola y la puso
dentro de uno de los cajones.
-El seor Wiggem? -pregunt el visitante.
-Servidor.
-Quera hablaros en secreto.
-Ya veis que estamos solos. Hablad.
-Es que... temo que puedan or desde fuera... -dijo el desconoci-
do, cuya voz le pareci a Dick conocerla.
-Y quisierais arrimaros para hablarme al odo, verdad?
-Por lo menos bien cerca para no tener que levantar la voz.
Dick sac rpidamente la pistola que haba puesto en el cajn y,
echndose bruscamente sobre el recin llegado, le tom con fuerza por
el cuello, ponindole la pistola en la frente.
-Vuestro disfraz es intil -dijo Dick-. Vos sois Oscar Lefa. Una
palabra y os mato.
-Y vos no sois Wiggem, sino Dick Turpin -balbuce Lefa procu-
rando desasirse.
-Ahora vais a ver quin soy yo, mentecato! exclam Dick agre-
gando-. Aqu! Socorro!
La puerta se abri con estrpito y entraron Espouts, Mostacilla y
Griggs.
-Sujetad a ese hombre -dijo Dick---. Ha querido asesinarme. Mi-
rad! Lleva peluca falsa... Le conocis?
-Gran Dios! Es Oscar Lefa! exclam Espouts.
-Sabis lo que dice este imbcil? Pues, que yo no soy Wiggem,
sino Dick Turpin.
-Qu disparate! -dijo Espouts.
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-Escuchadme -grit Oscar Lefa-. No hagis que me vuelva loco!

Dick Turpin ha asaltado a Vulcano Wiggem en el camino y...
-Enviad por un mdico -dijo Dick-. Este hombre est rematada-
mente loco. Habr que encerrarlo.
-Odme! -gritaba Lefa-. Escuchadme con atencin..
-Ser posible que Lefa se haya vuelto loco? -pregunt Mostaci-
lla.
-Ya lo veis -dijo Espouts-. De tanto perseguir a Dick Turpin, ha
perdido la razn.
Griggs fu por el mdico y ste apareci al cabo de un momento,
acompaado por un colega.
-Desatadle la boca -orden Dick-. Oigamos lo que dice este hom-
bre. Y vosotros, seores mdicos, prestad atencin.
-Qu os pasa? -pregunt uno de los mdicos.
-Que este hombre es Dick Turpin y puedo asegurarlo porque...
-Qu pruebas tenis?
-Pues... el verdadero Wiggem fu asaltado en el camino y Dick
Turpin se ha vestido con su traje...
-Qu os parece, colega? -dijo uno de los mdicos al otro.
-Que hay que transportar a este hombre al hospital de dementes
cuanto antes.
-Por el amor de Dios! -vocifer y grit Lefa-. Mandad un reca-
do a la Jefatura Superior! Decidles que vengan!... Pedid por sir Ro-
berto Walpole! Por el rey mismo!...
-Os? -dijo uno de los mdicos-. Nada menos que sir Walpole o
el rey pide este hombre... Hay que firmar el certificado ahora mismo.
-Es lo mejor -contest Dick poniendo el recado de escribir al al-
cance del mdico.
-Y habis de permitir esta atrocidad? -ruga Oscar Lefa-. Loco
me volver si no me escuchis!
Sin replicarle le ataron las manos, le sacaron del despacho y lo
introdujeron en un carruaje que parti rpidamente hacia el manico-
mio de Moorfields.
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III
Dick empieza a ver el peligro
Al da siguiente tom Dick un coche y se hizo conducir al mani-

comio.
-Decid al director que Vulcano Wiggem desea verlo -djole al
portero.
Al instante haca su aparicin el doctor Stork, director del esta-
blecimiento.
-Sois el seor Vulcano Wiggem? -pregunt ste a Dick.
-Servidor.
-Tanto gusto, caballero! Pasad, pasad a mi despacho.
-Cmo est el seor Lefa? -dijo Dick.
-Bastante mejor, seor Wiggem... Se han seguido vuestras ins-
trucciones y se le ha tratado con toda clase de cuidados... Un poquito
de vino?
-Gracias, no bebo apenas.
-Y qu tal por York? Tambin soy yo de all.
-S, eh?
-Y deseara preguntaros por algunos caballeros conocidos mos
que...
-Otro da vendr y hablaremos de nuestra tierra largo y tendido,
pues ahora tengo prisa por ver al seor Lefa.
-Pero es que...
-Os ruego me acompais a ver a ese desdichado -insisti Dick.
-Bien... bien... si es vuestro gusto -accedi el director, el cual
llam inmediatamente a un enfermero dicindole-: Sansn, conduce a
este caballero a la celda del seor Lefa.
-Venid conmigo -dijo Sansn---. Vais a estar mucho tiempo?
-Un cuarto de hora aproximadamente.
-Est bien... Aqu tenis la celda.
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Dick entr en la estancia y se encontr con Oscar Lefa sentado,

leyendo junto a la chimenea.
-Mi querido seor Wiggem -dio Oscar levantndose---. Tanto
bueno por aqu!
Dick se qued perplejo un instante. Le haban hecho sospechar la
actitud del director tanto como la amabilidad de Lefa.
-Espero que me perdonis -agreg Oscar-. Declaro que deb estar
demente cuando os confund con Dick Turpin. Pero como ste era mi
obsesin, me pareca verle por todas partes...
-De modo -dijo Dick- que yo soy Vulcano Wiggem y no Dick
Turpin, no es eso?
_Exactamente.
-Y si yo os dijera que soy en realidad Dick Turpin?
-Me reira en vuestra propia presencia.
-Sois un hombre de talento -dijo Dick-. Y como veo que razonis
cuerdamente, gestionar vuestra libertad.
-Gracias, seor Wiggem.
-Ahora, con vuestro permiso, me retiro.
La puerta se abri y apareci la figura corpuleNta de Sansn, el
guardin y enfermero.
-Ya os retiris? -pregunt ste.
-S -contest lacnicamente Dick, quien haba sorprendido en el
enfermero una mirada singular.
Ambos se alejaron por el pasillo.
-Este Dick Turpin creo que es muy osado, verdad? -dijo de
pronto el guardin.
-Mucho. Por qu lo decs?
-Es que el seor Lefa ha contado tantas aventuras del bandido!
En eso apareci el director.
-Cmo? Ya os vais?
-As es -respondi Dick.
-Decidme, seor Wiggem, ese Dick Turpin debe de ser muy osa-
do, verdad?
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Aquella pregunta era la misma que le haba hecho el guardin.

-Parece que estuvieran de acuerdo -pens Dick, y alzando la voz,
respondi--: Creo que s, por qu lo preguntis?
-Este... por nada -. Estara bueno que viniera aqu un da... Ah!,
entonces s que no saldra con bien...
-No se escapara ni por milagro -asinti Sansn.
Dick crey adivinar cierta irona maligna en las palabras de sus
acompaantes. Se detuvo un momento y simul arreglarse el cinturn.
-Qu os pasa? -pregunt el director.
-Nada... pero esto de tener que andar siempre con armas de todas
clases, tiene sus inconvenientes. Estas pistolas son tan grandes, que no
s dnde diantres meterlas para que no me molesten... En fin, las lle-
var en la mano hasta que llegue a mi despacho, luego mandar que
me hagan un cinturn especial.
Y as diciendo tom una pistola en cada mano y se puso junto al
director.
Este mir significativamente a Sansn, quien abri de inmediato
la puerta de calle.
-Hasta la vista! -dijo el director.
-Hasta pronto! -salud Dick.
Cuando estuvo en la calle pens:
-Esa gente me tena preparada una celada. Sospechan, lo cual
quiere decir que tendr que andar con ms cuidado.
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IV
Una noticia inesperada
Cuando Dick Turpin lleg a su despacho, encontrse con varias

cartas y una de ellas le llam especialmente la atencin, pues llevaba
la rnencin Privado" escrita con gruesos caracteres.
-Hola! Es de York -dijo Dick-. Debe de ser algo interesante.
Rasg el sobre y ley lo siguiente:
Porqu no me escribs? No habis cumplido la promesa de ha-
cerme llegar el dinero que me corresponda por la parte que tom en el
asunto que vos bien sabis. Os advierto que no consentir que os bur-
lis de m. Aunque estis en Londres no os consideris a salvo. Man-
dadme cien libras a la direccin siguiente: Quinton, Lista de Correos,
York. Os doy un plazo de quince das".
-Conque esas tenamos, seor Wiggem! -murmur Dick-. Mas,
quin demonios anda en la puerta? aadi en voz alta.
-Soy yo, seor respondi Espouts-. Hay un caballero que quiere
hablarnos. Le pregunte quien era y me ha mandado al diablo...
-Que entre ordeno Dick
Momentos despus entraba un viejo conocido de Dick, con el
asombro calado hasta las orejas.
-Peters! exclamo Dick -. Qu te trae por aqu?
-Vulcano Wiggem...
-Qu?
-Se ha escapado!
-Cmo ha podido ser eso?
-pues, por chimenea, mientras dormamos... para mi que nos ha
echado algn polvo para dormir... -Maldicin! Y los dems compa-
eros?
-Toms os espera en Whetstone, en la Posada del Ciervo. Cre-
emos que Wiggem se dirige hacia Londres.
-Saldremos al instante -dijo Dick, abandonando el despacho.
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Al encontrarse con Espouts y Mostacilla, djoles:

-Estar ausente dos das, pues he recibido noticias muy im-
portantes de Dick Turpin. Ya os avisar qu debis hacer.
Inmediatamente se puso en camino de Whetstone, donde lleg ya
entrada la noche. Y prximo ya a la Posada del Ciervo se le acerc
Batanero montado en un brioso caballo.
-Dnde estn los compaeros? -le pregunt Dick.
-Peters est al otro lado del camino, como le ordenasteis. Acaba
de llegar hace una hora.
-S; estuvo conmigo en la Comandancia y aunque salimos juntos,
le dije que se encaminara solo hasta aqu para no despertar sospechas.
Y Moscarda?
-Vendr de un momento a otro, pues anda buscando al fugitivo.
Dick prosigui su camino hacia la posada, y antes de llegar, saliole al
encuentro Moscarda.
-Desmonta, Dick, y ven conmigo. Ya lo encontramos a Wiggem.
-Cmo?
-Ya vers. Asmate a aquella ventana, la tercera, y vers a Vul-
cano Wiggem hablando con el posadero y un gendarme.
En efecto, en una de las habitaciones de la Posada del Chivo se
encontraba Wiggem. tratando de convencer al posadero y a un gen-
darme de que l era el jefe de polica de Bow Street.
-S, si, no, lo dudo -deca el posadero-, pero pagad el gasto que
habis hecho.
-Pero, hombre, sed razonable! -protestaba Wiggem-. Estoy sin
un penique. Todo me lo han quitado esos bribones. Ya os pagar
cuando...
En ese instante entr Dick Turpin, arrojndose sobre Vulcano
Wiggem, a quien logr sujetar tras breve lucha.
-Miserable! -grito Wiggem-. A m, gendarme! Socorredme!
-Quin sois? -pregunt el gendarme a Dick Turpin.
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-El jefe de polica de Bow Street -respondi Dick-. Y este hom-

bre no es otro que el bandido Dick Turpin. Ah fuera estn en acecho
dos de mis hombres, disfrazados. Hacedlos pasar.
-Mentira! -gritaba Wiggem-. El es Dick Turpin y no yo!
-No est mal la combinacin -dijo riendo el posadero-.
Dick Turpin apresado en mi casa! Qu popularidad voy a ad-
quirir!
Toms King y Moscarda se acercaron al grupo.
-Quin es este hombre? -les pregunt Dick sealndoles a Vul-
cano.
-Quin ha de ser sino Dick Turpin? -replic Toms-. Todos le
conocemos perfectamente.
-Mentira! -Volvi a exclamar Wiggem-. Estn confabulados!
Mentira!
-Patrn -dijo Dick al posadero-. No podis mandar un mensaje-
ro a Londres a decir a los seores Mostacilla y Espouts que vengan tan
pronto puedan?
-S, cmo no... pero, y vuestros hombres? -pregunt e posadero.
-Los necesito para ordenarles que persigan a los compaeros de
este bandido, que no dudo andarn muy cerca.
-Bien... bien... Enviar un mensajero al momento.
La noticia, como es de suponer, se extendi rpidamente por to-
do el pueblo y la posada se vi rodeada de curiosos. El gendarme
guardaba la puerta por orden de Dick.
Por todas partes se oa el mismo grito: Dick Turpin ha sido
apresado".
El mensajero que Dick envi a Londres entr en la Comandancia
dando voces.
-Dick Turpin ha sido apresado! Est en la Posada del Ciervo,
en Whetstone! Lo ha detenido el seor Wiggem!
Repuestos de la sorpresa, Espouts y Mostacilla se pusieron en
camino no sin lamentarse de la mala suerte que tenan y de la fortuna
que acompaaba a Wiggem, a quien odiaban y teman.
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Cuando llegaron a la Posada del Chivo, Dick les dijo con airado
gesto:
-Cmo habis tardado tanto? A que estabais en alguna taber-
na?
-Seor... hemos venido inmediatamente... y a menos que volse-
mos... -respondi Mostacilla.
-Silencio! Ved al prisionero.
-Est un poco ms ajado que cuando le vi por ltima vez -dijo
Espouts.
-No poda esperarse otra cosa con la vida que lleva -replic
Mostacilla.
- Tambin vosotros! -se lament el verdadero Wiggem.
-Avisad inmediatamente al juez de este distrito - orden Dick.
El juez no tard en llegar. Era un hombre obeso que lleg trans-
pirando y gruendo, en compaa del secretario del juzgado, un tal
Clinks, cuya extremada delgadez formaba un extraordinario contraste
con su superior jerrquico.
-Malhaya Dick Turpin! -dijo el magistrado-. Mandar que le
ahorquen!
-Ciertamente-respondi Clinks-,ese hombre merece la horca; pe-
ro antes debe juzgrsele de acuerdo con las leyes.
-Ya lo s; no necesito lecciones de derecho.
Entonces terci Dick diciendo secamente:
-Cuando Usa guste, me dar la orden para trasladar al preso fue-
ra de esta jurisdiccin.
-Os prohbo que me hablis en ese tono imperativo -dijo el ma-
gistrado con aire de importancia.
-Cmo diablos queris que os hable? -replic Dick con energa-.
Si vos sois magistrado de un villorrio indecente, yo soy Vulcano
Wiggem. Conque, cumplid vuestro deber, y no me tengis perdiendo
tiempo.
-Cmo os atrevis... -empez a decir el juez con dignidad.
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-Todava oiris algo ms gordo que vos, si no hacis al punto lo

que os he pedido, voto al diablo! Ahora mismo suelto a Dick Turpin
para que se vaya a donde se le antoje.
-Gran Dios! -exclam el magistrado-. Qu clase de hombre es
ste?
-Seor -dijo el secretario al odo del juez-, este hombre tiene
gRan predicamento en la Corte... Es ntimo de Roberto Walpole... y
del rey...
El juez cambi de tono inmediatamente.
-Har lo que me peds... Clinks, extended al punto la autoriza-
cin y la firmar... aprisa, que este caballero no tiene por qu perder
tiempo.
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V
Las cosas se complican
La sala en que deba celebrarse el juicio estaba repleta de gente.

La noticia de que Dick Turpin iba a ser juzgado haba despertado un
desusado inters, y cuando el magistrado orden que compareciera el
bandido, la expectacin que se produjo entre el pblico fu extraordi-
naria.
Wiggem entr plido aunque resuelto.
-Antes que se me acuse -empez a decir-, permitidme declarar
solemnemente que soy vctima, de...
-Perdonad -interrumpi el juez Antonio Jawler-. Durante el jui-
cio tendris oportunidad de decir cuanto deseis. Estis legalmente
representado?
Al decir esto el presidente, se levant un hombre pequeo, de
enrgico aspecto, y exclam:
-Ruego que se me permita el honor de defender al acusado.
-No necesito defensa alguna -grit Wiggem.
-Servos aceptar la defensa del seor...
-Wolff -respondi el espontneo defensor.
-Est bien -dijo el presidente Seor jefe de polica, decid lo que
sepis acerca del asunto.
Se levant Dick Turpin.
-Ruego a Usa que me excuse de acumular hoy cargos contra el
preso. Son tantos que necesitar numerosos testigos. Suplico por lo
tanto a Usa se sirva aplazar el juicio hasta la semana prxima.
-Un momento! exclam el verdadero Wiggem-. Podra decir el
seor jefe de polica dnde se alojaba en la ciudad de York?
-Ruego al seor presidente -replic Dick con naturalidad-, que
penetre en el sentido de la pregunta. El acusado quiere que yo d las
seas de mi domicilio en York, con objeto de que sus compaeros, que
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aun no han cado en poder de la justicia, asesinen a mi familia, o

quemen mi casa... o cometan desmanes en mi hacienda.
-Entendido -interrumpi el presidente. No contestis a esa pre-
gunta.
-Entonces-aadi Wiggem, plido de coraje-, decid cual fu el
ltimo asunto que tuvisteis entre manos antes de venir a Londres.
-Excusadme, Excelencia -dijo Dick al magistrado-. Los dignos
oficiales seores Mostacilla y Espouts, han estado mil veces en con-
tacto con este malhechor. Que se presenten y digan si es o no es l.
-Que entre Moiss Espouts -dijo el presidente.
El aludido le present en el banco destinado a, los testigos. Y a
una pregunta del presidente, respondi:
-Aunque siempre le he visto con antifaz, le conozco como si le
hubiera dado a luz... este... bueno... esa barbilla y esos pmulos no se
me despintarn nunca.
-Pretendis -rugi el abogado defensor- identificar una persona
por la barbilla?
-S, seor -respondi Espouts-. Acaso no reconocera vuestra na-
riz aunque pasaran cien aos.
La muchedumbre, y an el mismo juez, hicieron esfuerzos para
no rerse.
-Adems -aadi Espouts-, conozco la voz de Dick Turpin.
-Eso -dijo el presidente-, me parece de gran importancia.
-Entonces -repuso el defensor- corno persisto en abogar por este
hombre, ruego a la Sala que acuerde se me conceda autorizacin para
visitar al acusado cuantas veces sean necesarias, hasta que se celebre
el juicio definitivo.
-No hay inconveniente. Queda, pues, aplazado el juicio hasta
dentro de ocho das.
Una vez salido del tribunal, Dick dirigise a su despacho, pero
apenas llegado se le anunci la presencia de un seor que deseaba
hablarle.
-Su nombre? -pregunt Dick al gendarme.
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-Dice llamarse Ruddy y ser de la ciudad de York.

-Bien, que pase.
El gendarme volvi acompaado de un seor alto y de rstico
aspecto.
-Sentaos, seor Ruddy -dijo Dick-. Mucho me alegro de veros.
Qu tal los chicos?
-Qu chicos?
-Qu tonto soy! Ya me haba olvidado que persists en quedaros
soltero toda la vida...
-Perdonad, seor Wiggem... pero esa familiaridad... Olvidis el
respeto que se debe al alcalde de York?
"El diablo te lleve!" -pens Dick; y luego, alzando la voz: -Es
que estas costumbres campechanas de Londres...
-Y bien... por qu no me habis escrito acerca de los prisioneros
que debieron haber sido ya juzgados hace tiempo?
-"Qu demonios le contesto yo ahora?" -pens Dick.
-vos tenis todos los papeles -prosigui el alcalde-. Y el magis-
trado Suan no puede hacer nada si antes no recibe instrucciones preci-
sas de vos.
-Vaya... pero el caso debe verse en la prxima sesin y... com-
prended, el asunto Dick Turpin me tiene atado... Claro que como ha
sido aplazado para dentro de una semana, podr ponerme a trabajar
de- inmediato S, s, ya enviar al seor Suan todos los antecedentes.
-No es necesario que los enviis, pues el seor Suan ha venido
conmigo a Londres, y maana tendremos el gusto de venir a veros.
-Maana, imposible. Tengo que ir a Chertsey.
-Pasado maana, entonces.
-Este... tampoco... Solamente dentro de tres das.
-Bien; el viernes a las diez de la maana estaremos aqu los dos.
-Perfectamente.
Dick acompa al alcalde hasta la puerta de calle sin dejar de
pensar en que el enredo se haba complicado.
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Por la noche reunise Dick con sus compaeros en la casa que

haban alquilado en Londres, y cuando estaban sentados a la mesa
lleg Moscarda sumamente preocupado.
-Oye, Dick -le dijo-. Ests seguro de que Oscar Lefa est en el
manicomio?
-Segursimo.
-Pues yo te advierto que no es as!. Acabo de verlo rondando por
la jefatura.
-Disfrazado?
-S; pero tengo tan presentes sus facciones que jams las olvida-
r. De manera que...
-Esto quiere decir que el director del manicomio est convencido
de que Oscar Lefa est tan sano como l... y ha tramado algn plan
para tomarme por sorpresa.
-Yo que t, los mandara a todos al diablo. Ya te has burlado
bastante de ellos.
-Tienes razn, Moscarda; y eso es lo que voy a hacer ahora mis-
mo.
-Cmo?
-Escribiendo una carta. De manera que avisa a los compaeros
para que tomen precauciones. El punto de reunin ha de ser Chertsey,
fonda de la Corona.
Poco despus un mensajero entregaba una carta al seor Espouts.
-Espera contestacin? -pregunt el polica.
-No me han dicho nada acerca de eso.
Cuando el mensajero se march, Espouts abri la carta y, a me-
dida que la iba leyendo, sus facciones se alteraban.
-No!... No!... Mostacilla! -grit-. Agarradme!... Sostened-
me!-Qu os pasa?
-Leed, leed esta carta! Dios mo! A nosotros tena que pasar-
nos!
-Pero... estis ebrio?
-La carta... la carta!
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Mostacilla se decidi a leerla. Y a l tambin empezaron a des-

componrsele las facciones. La voz le temblaba!
-Vive Dios! Y... y a m quin me sostiene?
-Es asombroso!
Y de exclamaciones en exclamaciones se iban consolando mu-
tuamente, porque la carta deca textualmente:
"Despus de un examen detenido de la situacin, he sacado en
consecuencia de que existe. una grave equivocacin. Estoy convencido
de que, en verdad, no soy Vulcano Wiggem, ni por pienso. Debo haber
estado soando, pues hoy he tenido la evidencia de que yo era nada
menos que Dick Turpin y que, por lo tanto, estaba ocupando en Bow
Street un puesto que no me perteneca. Me llevo algunos sellos, unos
cuantos papeles y otras menudencias. De manera que... hasta la vista.
Mostacilla y Espouts se sentaron, se miraron fijamente, y se to-
maron con las manos, cada uno sus respectivas cabezas... como que-
riendo cerciorarse de que aun las tenan consigo.
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VI
Un duelo en la noche
Dick, que no quera entrar en Chertsey hasta que anocheciera, se

detuvo en la posada que atenda el viejo Pato, nombre familiar que le
daban a un simptico viejo, ex marino, cuyo mayor placer era contar
historias a los parroquianos.
Cuando el posadero vio a Dick montado en la hermosa yegua ne-
gra djole:
-Nadie puede cabalgar sobre una yegua negra sin que le tomen
por Dick Turpin. Yo que vos me deshara de ese animal. -Bah! Ese
malandrn de Dick Turpin ya ha sido apresado -respondi Dick, son-
riendo.
-Eso se crea, pero ahora resulta que ha estado burlndose de la
polica en sus propias barbas... En fin, es una historia por dems gra-
ciosa.
Dick cen tranquilamente y, para hacer tiempo, sali a dar unas
vueltas para conocer una esclusa cercana a la posada.
La noche era esplndida y la luna brillaba en lo alto iluminando
el lugar.
De pronto vi Dick aparecer un hombre por entre los arbustos.
Su asombro fu grande cuando reconoci al recin llegado: era Oscar
Lefa.
-Debis de estar cansado de vivir para pretender seguirme -djole
Dick.
-No os segua -replic Oscar-. Estaba procurando hallar vuestro
paradero... y la suerte os ha puesto en mi camino.
-No habis escarmentado, por lo visto.
-Todo lo contrario -repuso Lefa-. Dos veces me habis dejado
tendido en el suelo, dndome por muerto. Tambin habis tenido la
amabilidad de encerrarme en una casa de locos.
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-Me admira que teniendo el talento que tenis persistis en la

idea de perseguirme. Creedme, es preferible echar un borrn sobre
nuestras cuentas. Me duele que insistis en ser mi enemigo.
-Desearais acaso que me uniera a vuestra cuadrilla de bandi-
dos?
-No... pero no quiero manchar mi espada con vuestra sangre.
-La ley pide vuestra cabeza y en nombre de esa ley vengo a cort-
rosla -dijo con decisin Oscar Lefa, sacando su acero.
Dick Turpin sac tambin su espada.
-Vos lo queris as, pues que as sea -replic Dick.
Ambos enemigos se atacaron con furia. Oscar tir a Dick varias
estocadas que ste par con singular presteza. El polica insisti tirn-
dose a fondo, mas sin resultado. Dick se defenda con arte y elegancia.
Pero no atacaba en espera del momento propicio. Oscar arremeta
cada vez con ms furia. Perda la serenidad ante la destreza de Dick
Turpin. Y en un momento en que Oscar volvi a tirar una estocada a
fondo, Dick se hizo a un lado y atac, atravesando con su acero el
pecho de su adversario.
-Maldicin! -grit Lefa-. Me habis herido!
Oscar di unos pasos atrs hasta llegar al mismo borde de la es-
clusa y solt la espada, y viendo que Dick pretenda cogerle entre sus
brazos, le apart con crispadas manos y se desplom en el agua.
La vertiginosa corriente le arrastr en seguida desapareciendo al
instante.
Media hora despus, Dick entraba en la posada del viejo Pato,
plido y preocupado. Se hizo servir un jarro de cerveza, y qued su-
mido en hondas cavilaciones.
Casi al mismo tiempo, el alcalde de la crcel, que pasaba junto a
la esclusa, camino a su casa, vi en la orilla la plida faz de un hom-
bre. Acercse presuroso y, alargando el brazo, atrajo hacia s el cuerpo
que l supona ahogado.
-Dios mo! Este hombre ha sido herido! -exclam.
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Puso luego la mano sobre el corazn del hombre que acababa de

recoger y exclam con jbilo:
-Late! Vive an! Si consigo salvarle habr hecho mi fortuna,
pues parece persona de importancia.
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EL MISTERIO DE LA ESPADA
I
Una posada en desgracia
La posada El Oso Blanco, situado a la entrada del pueblo de Ca-

terham, cerca de Londres, haba cado en desgracia por un hecho in-
grato y misterioso. En efecto: Una noche haban llegado a la posada El
Oso Blanco dos jvenes de elegante aspecto quienes pidieron una ha-
bitacin para comer sin ser molestados por miradas indiscretas.
Pero al cabo de un rato oyse en el aposento un ruido de aceros
que se cruzaban y, poco despus, un grito agudo. Cuando el posadero
y los sirvientes acudieron a ver qu suceda, hallaron en el suelo a uno
de los jvenes y atravesado el pecho por una estocada. En cuanto al
otro joven deba haber huido por la ventana que estaba abierta.
junto al cadver haba una espada que el posadero haba guarda-
do desde aquel da fatal en que la reputacin de la posada se haba
hundido para siempre.
Desde, aquel da los viajeros evitaban permanecer en El Oso
Blanco y su propietario, Samuel Randall, hubo de conformarse con
albergar a gente de baja estofa ya que los seores de blanca peluca y
trajes galoneados pasaban de largo por la hostera.
Y a esta hostera precisamente lleg una tarde un hombre que
llevaba de la brida un corcel negro como el azabache y que pidi ha-
blar con Samuel Randall.
-Necesito que me ayudis -explic el desconocido sin prembu-
los.
-Con mucho gusto. Parece que habis tenido un mal viaje. Os
han atacado en el camino?
-Empezar por deciros la verdad. Estoy herido, y mi yegua tam-
bin. Adems, mi nombre es Dick Turpin.
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-El...
-El bandido, s. Pero nada temis. Necesito alojamiento, o mejor
dicho, que me ocultis por dos o tres das hasta tanto me reponga.
Adems, que curis a mi yegua. Por vuestro favor, aparte de mi eterno
agradecimiento, van estas cincuenta libras.
-Entrad! No necesito saber una palabra ms -dijo el posadero
cogiendo a la yegua por la brida.
-Supongo que sabris que quien consiga entregarme vivo o
muerto recibir una fortuna, verdad?
-S -respondi Randall-. Pero tambin se que vuestros amigos se
encargarn de quitarle el resuello a quien tal haga. Adems, eso sera
traicin... y yo no estoy fabricado de esa clase de madera.
As diciendo, maese Randall se alej con la yegua y Dick Turpin
qued alojado en El Oso Blanco, mas no como husped, sino como
sirviente de la casa, convenientemente vestido con las ropas que el
dueo le proporcion, una vez que las heridas estuvieron vendadas.
Al poco rato llegaba Lucas, el verdadero sirviente, y se qued
asombrado al ver que otro hombre haca la limpieza de una habita-
cin.
-A otro perro con ese hueso -le dijo a Dick, despus que ste le
hubiera saludado-. Me parece que vos tenis tanto aspecto de criado
como yo de obispo.
-Y si no lo fuera...
-Si no lo fuerais, quiere decir que hay misterio -repuso Lucas-. Y
si hay misterio, para qu engaarme? S guardar un secreto tanto,
como me repugnan las mentiras. Es mejor que hablis para que yo,
sepa a qu atenerme.
-Bien -dijo Dick conquistado por la sinceridad de Lucas-. Soy
Dick Turpin, y necesito esconderme.
-Dick Turpin! -exclam Lucas-. Bienvenido el hombre que ayu-
da a los dbiles y que es amigo de hacer justicia. Aqu podis estar
seguro. Lo sabe Randall?
-S.
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-Mejor, entonces, pues el amo es un buen hombre.

-Y vos tambin, segn puedo apreciar -repuso Dick. -Soy hombre
del pueblo, eso es todo -contest con orgullo Lucas.
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II
Un duende y una espada
Desde hacia varios das los habitantes de Caterham estaban

asustados, y no era solamente porque se haban enterado de que Dick
Turpin haba huido de Londres y tomado aquella direccin, sino que
porque varios pastores aseguraban haber visto un duende vagando por
los alrededores. Y decase que era una figura negra, muy negra, con
un rostro tan blanco como la nieve.
Mientras se referan estas historias, Dick Turpin segua oculto en
la hostera con cuyo dueo haba hecho gran amistad.
Una noche ambos estaban conversando en una de las habita-
ciones del fondo de la casa, y en medio de ellos, sobre la mesa, haba
una espada, precisamente aquella que haba dejado uno de los duelis-
tas cerca del cadver.
-La he conservado con esmero -dijo Randall-. Y esta es la prime-
ra vez que la saco a relucir desde aquella noche maldita.
-Veo que la empuadura no est sujeta como de ordinario. El
tornillo gira de derecha a izquierda para entrar. Hola! Qu es esto?
-pregunt Dick asombrado.
Haba destornillado la empuadura y cado sobre la mesa una
plancha de metal del tamao de una libra esterlina.
-Hay algo grabado... s... escucha lo que dice: Esta es la, espada
del Destino. Matar a dos hombres. Luego caer en manos de un ter-
cero que con ella castigar a un miserable". Sabais algo de esto?
-No, en absoluto -respondi el posadero, agregando: -Si es la es-
pada del Destino, os dir que el mo ha sido bien negro, y quien me lo
trajo fu casualmente esta espada.
-Vaya, no os preocupis. Aun estis a tiempo de rehaceros.
-No lo creo, seor Turpin -dijo Randall-. Aqu ocurren cosas ex-
traas. Sin ir ms lejos, habis sabido algo de ese duende?
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-S tanto como vos; pero no dudo que se trata de un duende de

carne y hueso... Y puede tambin que sea alguien que trate de darme
caza.
Haba terminado de hablar Dick Turpin cuando apareci Lucas
anunciando:
-Abajo hay dos individuos sospechosos.
-Cmo son ellos, Lucas? -pregunt Dick ponindose de pie.
-Uno es alto, rubio, elegante y de finos modales. El otro es cor-
pulento y con un vozarrn que impresiona... y tiene unas manos que
parecen garras.
-Si no me equivoco son Pat y Moscarda. Aguardad, que ir a ver.
En efecto, Dick se asom por la barandilla de la escalera y reco-
noci a sus compaeros. Baj rpidamente y se confundi en apretado
abrazo con ellos.
-Capitn -dijo Moscarda- ya te dbamos por muerto.
-As es -dijo Pat, el de las maneras elegantes-. Nuestra zozobra
era inmensa. Y te hemos buscado por todas partes... Por fin hemos
dado contigo, Dick.
-Y los dems?
-Estn al caer Peters, King y Batanero han recorrido toda la zona
en tu busca. Y nos hemos citado aqu.
Al poco rato entraban los otros tres compaeros de Dick Turpin,
excepto el Caballero de Malta, que en esos instantes se encontraba en
Francia por asuntos relacionados con sus haciendas, pues de ellos, era
el nico que tena posesiones, y un ttulo de nobleza.
La alegra de los amigos fu indescriptible al encontrarse nue-
vamente juntos despus de una correra que di por resultado un des-
bande en distintas direcciones.
Pero el placer fu interrumpido por Lucas, quien lleg agitado y
gritando:
-Se acerca un gendarme! Ocultaos!
-Imposible -replic el posadero-. Si viene el gendarme hacia aqu
es porque tiene orden de revisar la casa.
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-Entonces -dijo Lucas- dejadlo por mi cuenta. Entregadme una

pistola.
-Qu vais a hacer? -pregunt Dick.
-Salvaros! Pero confiad en m. Entregadme una pistola.
Dick le entreg una de las suyas, y el fiel Lucas sali a la puerta
de la hostera y, en medio de la noche, hizo un disparo al aire. El gen-
darme se acerc precipitadamente.
-Quin hizo el disparo, Lucas? -pregunt el polica.
-Yo, Billy... Lo he visto... Lo he visto...
-A quin?
-Al fantasma! Al duende!... Iba por all -grit Lucas poniendo
cara de espanto.
No fu menor el susto que se reflej en el rostro de Billy.
-El... fan... tasma, dijisteis? Este... bueno... vamos a casa... y
contadme lo ocurrido...
Lucas y el gendarme se alejaron de la hostera.
-Qu aspecto tiene? -pregunt el gendarme.
-No sabra decroslo fijamente -minti Lucas-. No es ni elefante,
ni lobo, ni hombre... pero de los tres tiene algo...
-Este... vamos hasta mi casa, Lucas. Un buen trago nos vendr
bien.
-No; me vuelvo a la posada y no me levanto en tres das. Pero...
qu es eso que se mueve entre los rboles? Oh! Es el fantasma!
-grit Lucas.
Billy, el gendarme, no quiso ni intent averiguar quin era ni
qu forma tena el fantasma, y sali corriendo a todo lo que le daban
las piernas.
Cuando Lucas se qued solo, se retorca de la risa.
-Esta noche se queda el pueblo sin polica -djose el fiel mucha-
cho, agregando: -He salvado a Dick Turpin y sus compaeros.
Lucas volvi a la posada y cont lo ocurrido, que fu ruido-
samente festejado por todos.
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Pero en ese instante asom por encima de uno de los muros del
patio la cabeza de un hombre cuyo rostro tena una palidez mortal.
-Ya estoy satisfecho -murmur el hombre. Ya estn aqu todos
reunidos. Ahora, a Londres! Y ver Dick Turpin lo que puede Oscar
Lefa, el que di por muerto.
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III
Un misterio que se va aclarando
En una lujosa habitacin del Casino conversaban un anciano

nervioso y un joven tranquilo. El anciano pasebase excitado por la
estancia, mientras el joven, sentado, miraba al viejecillo de hito en
hito.
-Por qu me reprendes? -deca el mozo-. Qu queras que hi-
ciese? Mat a mi rival sin dificultad alguna, s; pero no puedo casarme
con Leonor porque ella me rechaza. Su negativa es rotunda.
-Parece mentira que un Flint, un hijo mo, sea tan estpido -grit
colrico el anciano, agregando: -No sabes que la ruina -se acerca a
pasos agigantados? S por lo menos Leonor...
-Leonor no quiere saber nada de m. Sigue amando a Batemn
aunque est muerto. Y de que est muerto estoy seguro porque lo dej
exnime en la hostera.
-Pero dejaste la espada, que era un arma legendaria... y que,
adems contiene unos signos que podran comprometernos -objet el
anciano-. Es preciso que te arrojes a los pies de Leonor insistiendo en
que no puedes vivir sin su amor Yo te allanar el camino. Le llevar
unas joyas valiosas y...
-De dnde piensas robarlas? -pregunt el hijo-. Porque dinero
no tienes.
-Conozco un judo a quien arrendarle las joyas. Y ya vers cmo
Leonor, mujer al fin, acceder deslumbrada por las joyas.
En ese instante abrise la puerta y asom la cabeza de un hom-
bre.
-Perdonad, caballeros -dijo el intruso-. No conocen vuesas mer-
cedes a un caballero llamado Gold? Le ando buscando y...
-No -dijo secamente el vicio.
-No habr estado escuchando lo que decamos? -dijo el anciano
con inquietud.
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-Bah! -respondi el hijo-. Sospechas hasta del aire que respiras.

El viejo sali del Casino y el hijo fuese directamente a su casa
situada en Saint-James Street.
-Ha llegado alguna carta? -pregunt Pepe Flint, que as se lla-
maba el mozo, a la doncella.
-No, seor; pero ha venido un caballero preguntando por vos.
-Su nombre?
-Cecilio Batemn.
Pepe Flint di un salto en el asiento.
-No es posible. Ese hombre ha muerto.
-As dijo llamarse el caballero, y tambin me encarg que os di-
jera si podrais devolverle la espada que dejasteis un da a su lado.
Pepe sinti que perda las fuerzas y que se le erizaban los cabe-
llos.
-Sal de aqu! -grit- Djame solo!
Los pensamientos confundan a Flint hijo. Cmo era posible, se
deca, que Cecilio Batemn, a quien l haba muerto en la hostera el
Oso Blanco, viniese a reclamar la espada?
Pero faltaba algo ms todava para sumir en la incertidumbre al
joven Flint. Y de ello fu portadora la doncella, quien entr en la ha-
bitacin diciendo:
-Una carta de vuestro padre.
Pepe Flint rompi el sobre con nerviosidad y ley:
"Qu misterio es ste? Ha venido a casa un hombre diciendo
llamarse Cecilio Batemn reclamando la espada que t dejaste un da
junto a l. Ven en seguida".
As lo hizo el joven Flint, mas cuando lleg a la casa del padre
vi a este en compaa del jefe de polica, el seor Vulcano Wiggem.
-Este es mi hijo, seor Wiggem -dijo el viejo.
-Mayor gusto, joven Flint -respondi el famoso polica a quien
Dick, Turpin haba jugado tan mala pasada tiempo atrs-. Vuestro
seor padre me ha puesto en antecedentes de lo que pasa. Y no lo du-
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dis un momento. Para m, es Dick Turpin el causante de todo esto. El

os ha soliviantado el nimo.
-Dick Turpin, nada menos! -exclam el anciano.
-S -respondi Wiggem-. Y no os extrae, pues he sabido por
uno de mis subalternos, que Dick Turpin y su cuadrilla est alojada en
la hostera El Oso Blanco, y no sera extrao que el dueo le contara a
Dick Turpin, el duelo y el misterio de la espada que tanto os preocupa.
Y el bandido quiere sacar partido del secreto. Eso es todo.
-Pero -pregunt ingenuamente el joven Flint- por qu no habis
arrestado a Dick Turpin sabiendo donde est?
-Porque slo hoy lo he sabido por boca de Oscar Lefa, el mejor
de mis hombres. Adems, no dudo que Dick Turpin sepa que vuestro
seor padre va a hacer un viaje a Canterbury con algunas joyas que
entregar, segn l me ha dicho, a una hermosa joven que vos amis...
Y le saldr al encuentro para robrselas... Pero mis hombres lo impe-
dirn, y ms an, apresarn a Dick Turpin y su cuadrilla. Qu os
parece?
-Excelente idea -respondieron padre e hijo, admirados del cono-
cimiento y la astucia de Vulcano Wiggem, el famoso jefe de polica.
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IV
Alto el carruaje!
El viejo Flint, custodiado por dos secuaces de Wiggem, estaba

por emprender el anunciado viaje hacia Canterbury. Y decimos dos
secuaces de Wiggem, porque desde que ste se hizo cargo de la jefatu-
ra oblig a Mostacilla y Espouts a que presentaran su renuncia por
haberlo confundido con Dick Turpin.
Los dos policas cados en desgracia, instalaron una agencia de
detectives, y con ella se ganaban entonces malamente la vida. En
cambio Wiggem, para poder actuar con entera, comodidad, haba
nombrado en reemplazo de Mostacilla y Espouts, a dos facinerosos de
la peor catadura, que obedecan;a los nombres de Nemo y Rouse. Y
stos eran quienes custodiaban al viejo Flint.
Poco despus los tres viajeros se ponan en camino, cuando el da
tocaba ya a su trmino.
El viejo Flint iba sumido en profundas cavilaciones. Su misin,
si bien curiosa, era delicada, ya que, si fracasaba, su fin sera la ruina
ms completa. En la caja que llevaba en sus manos haba una fortuna
que no le perteneca, ya que eran joyas facilitadas por un judo pres-
tamista y con las cuales pensaba ganar la voluntad de una muchacha
educada y retenida poco menos que en absoluta reclusin, pues, desde
la muerte de Batemn, a quien la muchacha amaba, sta se haba reti-
rado a un convento.
Nemo y Rouse iban tambin silenciosos y con las pistolas pre-
paradas, dispuestos a jugarse la vida por unas cuantas monedas de oro.
Cuando el carruaje lleg a, la falda de la montaa conocida por
Shooter's Hill amartill Nemo las pistolas diciendo:
-Es conveniente prepararse, pues este es el sitio ms peligroso.
-Supongo que Wiggem habr mandado los gendarmes que pro-
meti para escoltar el coche -dijo el viejo Flint con voz medrosa.
-No deben de andar muy lejos de aqu -respondi Nemo.
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Pero ni bien termin de decir estas palabras, sintise una terrible

sacudida dentro del coche. Una de las ruedas del vehculo se haba
metido dentro de un profundo bache, y los tres viajeros cayeron
amontonados a un lado del carruaje.
-Quieres rompernos el crneo, postilln estpido? -grit Nemo.
-No es ma la culpa sino del camino. Desciendan vuestras mer-
cedes para as poder mover el coche -respondi el cochero.
Mas apenas pusieron los pies en el suelo, fueron sorprendidos
por un jinete que se acerc al galope gritando:
-Alto! Soy Dick Turpin! Entregadme cuanto llevis!
La contestacin de Nemo fue un disparo que ech por tierra a la
yegua de Dick. Este se puso en pie inmediatamente, a tiempo que
Nemo y Rouse se abalanzaban hacia l. El cochero desapareci al
instante y el viejo Flint qued en el vehculo, temblando.
Dick dispar sobre Nemo, el cual cay vociferando mientras
Rouse reciba un tremendo golpe en el rostro que le hizo besar la tie-
rra. Dick ganaba la partida a fuerza de coraje, mas en aquel momento
aparecieron tres gendarmes que galopaban hacia el sitio de la refriega.
Entonces Dick Turpin dispar la otra pistola y un polica cay lanzan-
do un alarido salvaje. Los otros dos contuvieron los caballos.
-A l, cobardes! -vociferaba el viejo Flint.
Dick aprovech la indecisin de los gendarmes para poner fuera
de combate a Nemo y Rouse, descargndole fuertes golpes con la cu-
lata de su pistola. Luego cogi la pistola de Rouse y ponindose en pie
grit:
-Venid aqu, villanos! Venid, que Dick Turpin est solo!
Los gendarmes se miraron y metieron espuelas a sus caballos con
el propsito de arrollar a Dick, pero ste hizo un disparo y vi rodar a
otro de sus perseguidores. El tercero volvi grupas y desapareci.
Entonces Dick Turpin acercse al viejo Flint dicindole:
-Viejo e indigno ladrn;- dadme al punto esa caja de joyas,
vuestro dinero y todo cuanto llevis. Y dad gracias que no os quito la
vida.
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-Por el amor de Dios! -gimi el anciano- Tened piedad... estas

joyas no son mas!
-Lo s, puesto que soy yo ahora el propietario -respondi Dick
acercndose al vehculo y tomando la caja que contena las joyas-. Y
ahora dadme vuestra bolsa... Vamos, no hay tiempo que perder!
El viejo Flint no respondi. Hallbase arrodillado y con el rostro
oculto entre las manos.
-Estis sordo, por ventura? -dijo Dick tocando al viejo con el
pie.
El cuerpo del anciano se desplom en tierra. La cara de Flint es-
taba sembrada de amoratadas seales y los ojos casi fuera de las rbi-
tas.
-Est muerto! exclam Dick-. El terror le ha quitado la vida.
Volvi entonces hacia donde estaba la yegua, a la que crea heri-
da y vi con satisfaccin que no haba recibido ni un rasguo.
-Yo crea que esos pcaros te haban hecho dao. Pero ya que no
tienes nada, vmonos de aqu y aprisa.
Dick salt sobre la yegua y se alej murmurando.
-Y ahora a enfrentarnos con el hijo malvado de este viejo bandi-
do.
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V
La espada cumple su misin
En Londres se haba corrido inmediatamente la noticia de la

nueva hazaa de Dick Turpin ocurrida en Shooter's Hill y cuando
Wiggem se enter qued perplejo.
-Es posible que este bandido haya tenido tanta fortuna? -se di-
jo-. Vencer a Nemo y a Rouse no es cosa fcil. Para m que este hom-
bre tiene un Dios aparte. Pero algn da me las habr de pagar el
miserable.
En otro barrio de Londres, en una casa de Saint-James Street, el
joven Flint, al saber el triste fin de su padre, hizo este cnico comenta-
rio:
-Bueno, el viejo haba vivido bastante. Lstima grande que casi
no ha dejado herencia... y mucho ms lamento que ese Dick Turpin se
haya apoderado de las joyas. En fin, ver qu es lo que puedo hacer.
As monologaba cuando oy que llamaban a la puerta.
-Adelante! -grit.
Abrise la puerta y entr un hombre elegantemente vestido con
una roja casaca.
-Cmo habis llegado hasta aqu sin que os vea mi criada?
-pregunt el joven Flint, sorprendido.
-No tiene importancia -respondi el recin llegado-. Lo que im-
porta sabor es si sois el seor Felipe Flint.
-SI, seor.
-Traigo para vos un mensaje. Y necesito contestacin.
-Bien; veamos el mensaje.
-No es escrito.
-Verbal entonces?
-Tampoco.
-Vamos, estis bromeando.
-No; el mensaje es una... espada.
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-Qu?
-Lo que acabis de or. Soy Dick Turpin, y os traigo la espada
que dejasteis junto al desventurado Cecilio Batemn, cuya amistad
traicionaste arrebatndole la vida.
-Pero, es que yo...
-Al matarle, disteis muerte a su anciana madre, que muri de
pena, y encerrasteis en un convento a la prometida de Batemn...
-Yo no la obligu...
-Por supuesto; pero Leonor le amaba, y al saberlo muerto no qui-
so saber nada ms del mundo. Como veis, las desdichas que habis
ocasionado son muchas. Por eso os traigo dos espadas: una es la ma,
para que os defendis; la otra es la que usasteis para matar a Bate-
mn... y con la cual pienso mataros.
Pepe Flint hizo esfuerzos para hablar y a duras penas consigui
explicarse de esta suerte:
-Vens... a matarme... cuando debierais pedir perdn por la
muerte que disteis a mi padre...
-Un momento! -grit Dick-. Vuestro padre muri de miedo, y
porque su conciencia era tan negra como un abismo. Como es la
vuestra, joven Flint, que llevis varios crmenes sobre vos. De manera
que tomad mi espada y aprestaos a la defensa.
-Y si yo os ofreciera...
-Dinero? Tengo de sobra. Ms que vos. Y defendeos de una vez
si no queris que os atraviese el pecho de una estocada.
-Tratemos de arreglar este asunto, seor Dick Turpin -dijo Pepe
que se senta desfallecer.
-Otra palabra semejante y ser la ltima que pronunciis. En
guardia.
El joven Flint no tuvo ms remedio que empuar el arma y po-
nerse en guardia. Pero era tal su miedo que la espada le temblaba en
las manos. De all que ni bien se hubieron cruzado los aceros, cayera
el joven Flint con el pecho destrozado.
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-La espada del Destino ha cumplido su misin -exclam solem-

nemente Dick Turpin rompiendo el acero en dos pedazos y arrojn-
dolos al suelo.
Sali luego del aposento y se retir de la casa de Saint-James
Street con firme paso.
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EL DRAMA DE UNA HERENCIA
I
Un jefe de polica sorprendido
El jefe de polica de Manchester, Javier Esnau, hallbase en el

saloncito de descanso de la hostera La antigua campana, conversando
con algunos parroquianos. Aunque es conveniente advertir que los
asiduos concurrentes a la hostera, ponanse graves y malhumorados
cuando apareca el seor Esnau, cuyos desplantes eran proverbiales.
Aquella noche el jefe de polica de Manchester haca el siguiente
comentario en alta voz:
-El pas se halla desmoralizado por la cantidad inconcebible de
pillos y bandidos que andan sueltos. Por eso el dignsimo juez Wooden
ha dicho ltimamente: "Si queremos orden social y que impere el de-
recho, es menester aplicar las leyes con el mximo de rigor. Es nece-
sario decapitar la anarqua y ser inflexibles con los culpables,
condenando a muerte a todo aquel que cometa un delito, por leve que
sea. Hay que ahorcar, decapitar, colgar a quien se separe un pice de
nuestro sagrado Cdigo".
Esnau hizo una pausa para observar los rostros de los contertu-
lios.
-Yo tambin soy de esa opinin -continu-. Porque es ms cmo-
do y econmico ahorcar a un hombre que mandarle a presidio, ya que
en ste hay que atenderle y mantenerle.
-Eso me parece sencillamente una monstruosidad -replic un jo-
ven llamado Harris.
-Vlgame el cielo! -grit Esnau-. Queris decir con eso que las
leyes son injustas? Os rebelis contra ellas?
-No, pero,..
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-Dad gracias que decs eso estando yo, pero no lo repitis en pre-
sencia del nuevo juez, pues sir Hone, que vendr de un momento a
otro, es mucho ms severo que yo y que todos los jueces juntos.
-Pero ahorcar porque s, me parece una barbaridad, seor Esnau
-continu diciendo Harris.
-Eso quiere decir que simpatizis con los criminales!
-No es as...
-Pues, repito que los jueces deben ser inflexibles! -remat la
conversacin el jefe de polica bebiendo de un trago el contenido del
vaso que acababan de servirle.
-Peor para ellos -dijo una voz desde el otro extremo del saln.
Era un hombre que acababa de entrar y se mantena cerca de la
puerta en arrogante actitud.
Esnau se volvi al or aquellas palabras.
-Peor para... No habr entendido mal? -exclam-. Habis dicho
peor para ellos, caballero?
-S -respondi el recin llegado-. Es hora que terminen esas
exhibiciones de hombres colgados...
-Este... Tal vez, no os habis dado cuenta de la persona que te-
nis delante. Soy el jefe de polica de Manchester! -grit ms que dijo
Esnau.
-Pues lo siento por vos -respondi el desconocido.
-Que lo sents por m? -dijo el polica casi sin aliento.
-Perdonad -repuso el otro- pero no he venido a discutir sino a de-
cir al hostelero que necesito habitaciones espaciosas para. m y dos
amigos ms, as como el debido acomodamiento para mis criados y
caballos.
-Estoy a vuestras rdenes, -repuso Lomax, el hostelero.
Esnau vacil, pues el recin llegado hablaba de habitaciones es-
paciosas, de criados y caballos, amn que luca un diamante en la cor-
bata. Y suponiendo se tratase de un aristcrata, opt Esnau por
aparecer comedido y humilde.
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-Sin embargo -dijo con tono suaves necesario combatir a los cri-
minales... La ley, caballero
-La ley bien aplicada s -interrumpi el caballero-. Pero la ley
hace hoy que los ricos exploten a los pobres. Y perdonad, me retiro a
ver mis habitaciones. Buenas noches.
Esnau qued boquiabierto y los parroquianos se miraban unos a
otros maliciosamente. Mientras que Mara, la sirvienta, miraba con
admiracin al arrogante forastero que suba las escaleras.
Cuando ste hubo desaparecido, grit Esnau:
-Es as como me defendis? Y, despus de todo, quin es ese
caballero? Nadie sabe ni de donde viene. A ver si con todo resulta ser
un aventurero...
-Id a preguntarle quien es -observ Harris.
-Lo que debis hacer vos -dijo Esnau con rabia- es andar con
tiento. Me consta que habis dicho que dudabais del derecho que
asiste al rey Jorge para sentarse en el trono.
-Ments! -repuso Harris-. Y tened cuidado...
-Me amenazis?
-No; quera deciros que tuvierais cuidado con vuestro uniforme
que se est quemando.
Esnau di un salto, pues efectivamente la casaca del polica esta-
ba ardiendo por uno de los lados.
-Debe de haberos cado fuego de la pipa -grit uno.
El polica se desabroch rpidamente la casaca.
-Tiradla a la chimenea! -grit Harris.
-No; que hay dinero en ella.
_En la chimenea?
-En la casaca, bruto! Hay trescientas libras en billetes de Banco.
Entre todos salvaron los billetes, con gran satisfaccin de Esnau,
pero en ese instante volvi a aparecer el caballero, que no era otro que
Dick Turpin.
-Me parece -empez diciendo Dick Turpin- que tendr que refe-
rir al nuevo juez sir Hone la escena que acabo de presenciar.
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-Qu? Le conocis? -balbuci Esnau.

Dick Turpin asinti con un movimiento de cabeza y volvi a re-
tirarse.
Esnau cay desfallecido sobre un silln.
-Santo Dios! -exclam-. Y yo he llamado aventurero a este ca-
ballero!
-Seores -continu mirando suplicante a los parroquianos- os
ruego olvidis todo lo dicho... Lomax, sacad tabaco del mejor y cuanta
cerveza haya para servirles a los seores... yo pago.
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II
Ms sorpresas para el polica
Poco despus de desarrolladas estas escenas, Dick Turpin se

asom a la ventana y, viendo que Esnau se dispona a partir, sali
apresuradamente de la estancia, baj por la escalera y sali a la calle
por una puerta lateral.
-Mi yegua? -pregunt a uno de los sirvientes.
-Est ensillada.
-Sacadla.
Una vez que el sirviente le hubo trado la yegua, Dick lo pidi un
tarro de pintura blanca la que fu trada al momento.
-Podis iros, gracias. -dijo Dick despidiendo al sirviente.
Cuando ste se hubo ido, Dick pint la frente y los extremos de
las patas del animal. Luego quitse la casaca, la di vuelta y vol-
visela a colocar. El rojo escarlata qued en esa forma sirviendo de
forro, y ste, con sus aplicaciones de oro, haca ahora las veces de pa-
o principal. Mont luego Dick y sali de la poblacin.
Aquel da haba hecho Esnau uno de sus acostumbrados nego-
cios, y aquellas trescientas libras que llevaba eran el anticipo por unos
servicios prestados en un asunto tenebroso como todos los que l tena.
Iba por el camino tarareando una cancin y ajeno por completo a
lo que le iba a suceder. En efecto, a poco andar observ que, cerca de
l, cabalgaba un hombre vestido de negro.
-Qu noche tan obscura! -dijo el polica aparentando una tran-
quilidad que estaba muy lejos de tener.
-Muy oscura -repuso el jinete.
Esnau apart un poco el caballo hacia un lado del camino.
-Dejad tranquilas esas pistoleras -dijo Dick Turpin, pues no era
otro el que cabalgaba junto al polica.
-Quin sois? -pregunt Esnau.
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-Antes de responderos quiero saber si sois vos el jefe de polica

de Manchester -repuso Dick Turpin.
-En efecto. Qu puedo hacer por vos?
-Pues... me harais un gran servicio si me dierais las trescientas
libras que llevis en el bolsillo.
Esnau se qued sorprendido pero repuso:
-Trescientas libras es una cantidad apreciable para llevarla enci-
ma.
-Pues, vos la llevis.
-Cmo lo sabis?
-Basta ya. Dadme muerto.
Esnau perdi la serenidad.
-venga esa cartera u, os espada -repiti Dick Turpin amenazador.
-Tomadla! Sois un mulo de Dick Turpin Serais capaz de ase-
sinarme!
Esnau arroj la cartera en medio del camino.
-Esperaba de vos otros modales ms correctos,-repuso Dick Tur-
pin-. Mas no importa. Esperar a que os alejis para desmontar yo.
Esnau parti a todo galope y entr en Manchester, dirigindose
inmediatamente a la hostera La antigua campana.
-Qu ha sucedido? -le pregunt Lomax, el hostelero.
-He sido asaltado! -gimi Esnau- Un bandido me ha robado la
cartera! Avisad a la Comandancia, inmediatamente. Hay que ahor-
carle!
La hostera empez a llenarse de gente curiosa. Unos iban y ve-
nan, otros comentaban en voz alta el suceso.
En aquel momento entr Dick Turpin, con su casaca roja.
-Qu ha sucedido? -pregunt Dick Turpin.
-Un salteador ha robado al seor Esnau -djole uno.
-Qu audacia! -exclam Dick Turpin-. Robar al jefe de polica.
Y, cmo iba vestido el bandido?
-Con una casaca negra! -replic Esnau.
-Casaca negra?
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-S; y montaba un magnfico caballo con manchas blancas en la

frente y en las patas. Maldito bandido! Si lo lleg a apresar lo cuel-
go!
-Qu desconsideracin! -dijo Dick Turpin.
-Desconsideracin? Yo creo que ese pillastre merece que lo
cuelguen! -replic Esnau.
-No; deca que desconsideracin la del bandido. Robaros nada
menos que a vos, el jefe de polica de Manchester. Y os ha robado
mucho dinero?
-Trescientas libras!
-Vaya; trescientas libras es una respetable cantidad. Eso quiere
decir que hay jefes de polica ricos...
Esnau mir fijamente a Dick Turpin y no se atrevi a contestar.
Cmo explicar la procedencia del dinero? Y por qu aquel descono-
cido haba dicho semejantes palabras? Saba algo, acaso? En la duda,
el seor Esnau opt por callarse y beber el vaso de cognac que Mara,
la criada, le haba servido para que se repusiese.
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III
De dnde proceda el dinero
El seor Eben Bouler era el dueo de una fbrica de tejidos y po-

seedor, adems, de una avaricia desenfrenada y de una desconfianza
ilimitada. De all que nadie le quisiese en Manchester y menos an los
obreros de su fbrica.
Pero el viejo Bouler no se preocupaba por ello. Su nica preocu-
pacin era el importe de la herencia que deba entregar, en no lejano
da, a su sobrino Santiago Bening, un joven simptico e inteligente y
de quien era tutor. La herencia ascenda a veinte mil libras, y ese ca-
pital lo haba dispuesto el viejo Bouler especulando en sus negocios.
Pero Santiago se iba haciendo hombre, estaba por terminar su
carrera de mdico e iba a necesitar sino todo, parte del dinero que el
to utilizaba a su arbitrio prestndolo con crecidsimos intereses.
De all que se hubiera combinado con el jefe de polica de Man-
chester, Esnau, para quitar del medio al sobrino y poder quedarse as
con toda la herencia. Y aquellas trescientas libras que Dick Turpin le
haba robado a Esnau, eran el anticipo que el viejo Bouler le haba
entregado a su cmplice.
Al da siguiente del asalto, presentse Esnau en el despacho del
seor Bouler.
-Sabis ya que me han robado, verdad?
-No me extraa -replic el viejo-. Eso ocurre por pasar las no-
ches bebiendo, como lo hacis vos. Y un da, a lo mejor, se os suelta la
lengua ms de lo debido y...
-No temis. Soy persona reservada.
-Y ahora, qu queris?
-Pues... Que necesito dinero y...
-Os he dicho que las doscientas libras que faltan sern entrega-
das cuando mi sobrino haya desaparecido. Y an...
-S, se ha sido el trato. Y por eso he venido.
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-Por eso?
-S; esta noche es la ms a propsito para ello -replic Esnau-.
Anda un bandido por estos alrededores. Qu mejor que hacer recaer
sobre l la sospecha del asesinato?
-No est mal. Casualmente mi sobrino ha venido hoy a pedirme
dinero y le he dicho que volviera maana. Con escribirle o mandarle
un mensajero dicindole que venga esta misma noche a hablar del
asunto...
-Buena idea. Escribidle inmediatamente.
En ese instante se abri la puerta.
-Se puede? -pregunt un hombre desconocido.
-Quin os ha dado permiso para entrar? -dijo furioso el viejo
Bouler.
-Perdonad, seor -dijo el desconocido-. No es sta la oficina de
la funeraria?
-No; es cuatro puertas ms arriba!
-Gracias! -dijo el sujeto en cuestin cerrando nuevamente la
puerta.
Pero ese hombre era nada menos que Peters, quien se dirigi in-
mediatamente en busca de Dick dicindole:
-Los he visto a los dos. Estaban en la oficina.
-Eso es cuanto deseaba saber -respondi Dick-. Ved cmo de una
palabra cogida aqu y otra all, hemos venido a parar a esto que me
huele a tragedia. No hay que perderles pisadas a esos dos sujetos. Te-
nedme al tanto de toda persona que entre o salga de all.
Al poco rato sali de la oficina del viejo Bouler un empleado
portando una carta para Santiago Bening, a quien persigui Peters
sigilosamente hasta que le vi entrar en la casa del joven sobrino del
avaro.
-Traigo una carta para vos -dijo el empleado a Santiago.
-De mi to, acaso?
-S.
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-Bien, veamos qu dice -dijo el joven-. Oh! Parece mentira! Es-

cuchad lo que dice: "Mi querido sobrino: Esta noche me quedar un
buen rato trabajando. Si puedes pasar a eso de las nueve, tendr mu-
cho gusto en conversar contigo respecto al pedido que me hiciste hoy.
Tu to que te quiere. Eben Bouler.
-Si yo estuviese en vuestro lugar, no ira -dijo el empleado que
era un viejo obrero de la fbrica que conoca al seor Bouler y le de-
testaba tanto como quera al sobrino.
-Por qu? -pregunt extraado el joven.
-Que... vuestro to os desea la muerte de alma.
-No puede ser. Es avaro y egosta, pero no creo que llegue a al-
bergar tal sentimiento.
-En fin, vos sabis lo que hacis. Pero id prevenido, por las du-
das. Buenas noches.
Cuando Santiago se qued solo no pudo evitar pensar en las pa-
labras de aquel buen hombre.
-No creo que to pueda jugarme una mala pasada. Aunque, des-
pus de todo, no soy tan memo que me deje engaar tan fcilmente.
Por otra parte...
Pero no pudo continuar su soliloquio porque entr la duea de la
casa y le dijo:
-Un caballero desea veros.
-Decidle que pase en seguida.
Al entrar el personaje aludido, quedse Santiago mirndole con
curiosidad, pues el recin llegado era hombre de arrogante presencia y
de claros y brillantes ojos.
-Voy a deciros en pocas palabras el objeto de mi visita -dijo el
que acababa de entrar-. Mas ante todo, puedo confiar en vos?
-Confiar en m! exclam Santiago con asombro-. Dignaos, si os
place, explicaros ms claramente.
-Si os digo quien soy, no me traicionaris?
-Caballero; la traicin no encontr jams sitio en mi corazn
-replic con dignidad Santiago.
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-Perfectamente... Soy Dick Turpin, el bandido...

--Es posible? exclam tras breve pausa el joven.
-Saba que ibais a asombraros.
-Y bien... si es por dinero que vens, lo lamento pero...
-Perdonad -interrumpi Dick Turpin-. S los apuros que pasis.
Solamente he venido a salvaros, pues se trama un complot contra vos.
-Un complot?
-S, seor Bening. Vuestro to quiere asesinaros y os ha hecho
llegar una carta para que vayis a su despacho, mas en el camino os
har asesinar. Id prevenido. Y ahora disculpadme, pero debo retirar-
me.
-Escuchad! -rog Santiago-. No podis aclararme este asunto?
-Nada ms puedo deciros por ahora... Buenas noches.
Poco despus sala Dick Turpin de la habitacin, dejando al jo-
ven visiblemente agitado.
-Sin embargo debo ir. Tengo que afrontar el peligro y acudir a la
cita armado -se dijo Santiago con resolucin al tiempo que preparaba
su pistola.
Luego sali de la casa y alquil una silla de posta, y estando al
punto de penetrar en el carruaje, sinti que le ponan una mano en la
espalda.
-Enrique! exclam con alegra Santiago-. T por aqu?
-S, Santiago -respondi el llamado Enrique. Aqu me tienes pa-
sando las de Can. Mirame! Voy hecho una lstima. Aunque posi-
blemente dentro de poco cambie mi situacin, pues me han ofrecido
un empleo y...
-Acompame, Enrique. Voy hasta la casa de mi to -dijole San-
tiago.
-Cabremos en este cajoncito?
-Hagamos la prueba.
As lo hicieron los jvenes y charlaron extensamente durante el
trayecto.
-Ya hemos llegado -dijo Santiago.
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-No te molestes; yo bajar primero.

Mas, apenas haba puesto Enrique un pie en el suelo, se abalanz
sobre l un hombre enmascarado y le di una tremenda pualada en el
costado izquierdo.
-Me han matado! -exclam el infortunado joven-. Soco... rro!
Santiago se qued aterrado y el cochero desapareci de aquel lu-
gar corriendo despavorido. La calle estaba desierta, y el joven iba a
empezar a gritar pidiendo auxilio, cuando apareci el viejo Bouler.
-Qu grito es se que han dado? -pregunt.
Apenas haba pronunciado estas palabras, cuando atraves la ca-
lle un caballo a galope, y el jinete que lo montaba dispar un pistole-
tazo contra el viejo avaro. Mas la bala no alcanz a herir al seor
Bouler.
-Dick Turpin! -exclam Santiago-. El hombre que me advirti
tan generosamente!
-SI, eh? -aull Bouler-. Conque Dick Turpin, verdad? Y ests
en trato con ese bandido! Asesino! Favor! Socorro!
-Qu dices?
-Has matado a ese infeliz por instigacin de Dick Turpin!
-Miserable!-rugi Santiago cogiendo a su to por el cuello-. Me
acusis de un crimen que no he cometido? De un crimen preparado
por vos?
Se entabl una breve lucha, apareciendo en ese instante el jefe de
polica, Esnau, acompaado de algunos gendarmes quienes se arroja-
ron sobre Santiago desarmndole.
-Mirad! -dijo el viejo-. Este desgraciado sobrino mo acaba de
cometer un asesinato, y an no conforme, quera tambin asesinarme.
-Mentira! -rugi Santiago.
-Adems -agreg Bouler- mi sobrino acaba de confesarme que
est en ntima relacin con el bandido Dick Turpin.
Santiago oa todo aquello, estupefacto.
-Atadle bien y conducidle a la crcel -orden Esnau a los gen-
darmes-. Yo ir despus.
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Cuando hubieron desaparecido los policas con el sorprendido e

indefenso joven, Esnau djole al viejo avaro:
-La diosa Fortuna est de nuestra parte, amigo Bouler.
-As es, seor Esnau. Sin morir mi sobrino me deshago de l. Por
lo tanto os habis ganado lo que os promet. Aqu tenis las doscientas
libras.
Esnau se guard los billetes de Banco y se despidi del viejo.
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IV
Esnau nuevamente asaltado
El jefe de polica se dirigi con paso ligero hacia la Co-

mandancia, mas de pronto oy que alguien se rea cerca de l. Dise
vuelta sobresaltado y casi se di de narices con un hombre corpulento,
de tez negra como aquella noche y de ojos brillantes como ascuas.
Esnau ech mano a sus pistolas, pero antes de que pudiera usar-
las recibi una tremenda puada en la frente que le hizo rodar por
tierra.
-Lo habr matado? -murmur Batanero, que era el auTor de
aquel asalto-. No; respira... Entonces le sacar el dinero.
El negro desabroch la casaca del polica, le sac el dinero y es-
cap. En ese mismo instante llegaban varios gendarmes, los cuales, al
ver a su jefe en tal estado, le llevaron a la Comandancia.
Al notar Esnau la falta del dinero volvi a lamentarse.
-Robado... robado por segunda vez!
-Qu os han quitado? -pregunt un oficial.
-Nada... nada... no puedo decroslo... Ah! Si llega a caer en mis
manos! Eh! gendarme; que venga un coche. Me voy descansar... pe-
ro han de escoltarme seis gendarmes!
As se hizo y cuando Esnau estuvo en su casa, se acerc a la
chimenea y empez a calcular el modo de sacarle ms dinero al viejo
Bouler, pues todo el que le haba entregado haba ido a parar a manos
extraas.
-No tendr ms remedio que darme lo que le pida. El se queda
con veinte mil libras esterlinas... Qu es eso? Ruido de caballos?
Una voz se oy.
-Seor Esnau abrid!
El polica observ por entre las tablillas de la persiana. Un hom-
bre a caballo, levantado sobre los estribos, estaba moviendo la mano.
-Abrid, seor Esnau.
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-Quin es?
-El seor juez sir Hone -le respondieron.
-Sir Hone? -respondi Esnau-. No esperaba que Su Seora vi-
niera a mi casa.
-Tengo que hablaros muy urgentemente.
Esnau cogi un candelabro y baj a abrir la puerta. Mas no bien
lo hubo hecho sinti que una mano le cea el cuello y otra le mostra-
ba una pistola.
-Una palabra y sois hombre muerto -dijo una voz-. Soy Toms
King, enviado por Dick Turpin en compaa de un amigo vuestro.
Y antes de que Esnau se repusiera de la sorpresa, vi entrar a dos
hombres que llevaban consigo al viejo Bouler. Por ltimo tuvo la sa-
tisfaccin de conocer a Dick Turpin, que entr ltimo.
El viejo Bouler fu colocado en un asiento, pues le era imposible
mantenerse de pie; tal era el temblor que agitaba sus piernas.
-Seor Esnau empez diciendo Dick Turpin sin prembulos-, es-
cribiris inmediatamente una orden para que sea puesto en libertad el
joven Santiago Bening, manifestando que ha habido un error lamen-
table.
-Y si no lo hiciera? -dijo Esnau.
-Ya veris lo que os pasar -respondi Dick-. Peters, saca la
cuerda.
Peters, el famoso Patillas, se desabroch la librea y empez a de-
senrollar una cuerda que llevaba colocada alrededor de la cintura.
-Con esta cuerda os colgaremos, seor Esnau -dijo Dick Turpin-.
Adems, es intil que os resistis, pues el seor Bouler ha confesado
los negocios que tenis entrambos. No es verdad, seor Bouler?
-Qu poda hacer yo ante vuestras amenazas? -balbuci el viejo.
Esnau se pus lvido.
-Lo habis dicho todo? -pregunt.
-Todo! -respondi el anciano.
-Estarnos perdidos! Venga ese papel. Firmar lo que peds -dijo
por ltimo Esnau.
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El jefe de polica escribi y firm la orden que Dick le haba pe-

dido.
-Est bien -dijo Dick-. Y ahora vos, seor Bouler, extended otro
documento en el cual haris constar que desde hoy pondris volunta-
riamente la fortuna de vuestro sobrino en manos de unos abogados,
para que stos se la entreguen apenas cumpla ste la edad sealada
por la ley.
El viejo firm igualmente el documento exigido por Dick.
-Todava falta algo ms -agreg Dick Turpin-. Tanto vos, seor
Esnau, como vos seor Bouler, firmaris un tercer' escrito en el que
haris constar que ambos conspirabais contra la vida de Santiago Be-
ning.
-Para qu, si no podis hacer uso de l? -dijo Esnau.
-Es cierto; pero puedo enviarlo al Secretario de la Jefatura Supe-
rior si el joven Bening sufriera algn accidente...
-Nos tenis en vuestras manos! exclam el jefe de polica.
-Por mi parte -repuso secamente Bouler- no tengo inconveniente
en firmar ese documento. Reconozco que he obrado mal y que merez-
co ser castigado.
Una vez en poder de Dick Turpin el tercer documento, orden a
Peters:
-Dejad en libertad a estos dos hombres.
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V
Un suicida y un fugitivo
Los dependientes y obreros de la fbrica del viejo Bouler acudie-

ron como de costumbre, a la maana siguiente, a su trabajo, pero que-
dronse extraados de que su patrn no estuviese ya en su despacho
como tena por costumbre invariable. Y como pasaron quince minutos
ms de la hora en que se abra la fbrica, dieron algunos golpes a la
puerta. Dos fueron al principio, luego cuatro, despus seis, hasta que
por ltimo forzaron la puerta.
-Gran Dios! -exclam espantado uno de los empleados al en-
trar-. El seor Bouler se ha suicidado!
En efecto, el infortunado vicio estaba tendido en el suelo, en un
charco de sangre y con el corazn atravesado por un pual. En la
manga izquierda de la casaca del difunto haba, prendido con un alfi-
ler, un papel escrito. En l confesaba el anciano todo cuanto haba
ocurrido, sin omitir detalle alguno.
La voz se corri inmediatamente por Manchester, y el nombre de
Esnau, como es lgico suponer, estaba en todos los labios, pues en su
confesin, el viejo Bouler le acusaba abiertamente.
Pero Esnau no apareca por ninguna parte. En cuanto lleg a sus
odos el suicidio del viejo avaro, sali de su casa y pareca que la tierra
se lo hubiese tragado. Y por ms pesquisas que se hicieron no fu po-
sible dar con l. Pero Dick Turpin tambin lo buscaba, y la sagacidad
del temido bandido no poda fallar.
-Esnau no ha salido de Manchester -deca Dick a sus compae-
ros-. Se debe haber escondido.
-S; pero dnde? -pregunt Pat.
-Hay que suponer que no ha de estar en casa de alguna persona
amiga. Por dos razones: la primera, que es muy difcil que un hombre
como l tenga amigos; y la segunda que de tener alguno, ste sera
ms que necio en darle alojamiento sabiendo que se expone a morir en
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la horca. Por lo tanto hay que suponer que debe estar escondido en
algn lugar deshabitado de Manchester. Qu lugar puede ser se?
-Un bosque, un cementerio, una cueva... -sugiri King.
-El bosque queda lejos -agreg Pat.-, el cementerio, a dos mi-
llas... y a la entrada del pueblo hay una cueva muy conocida.
Yo opto por la ltima -dijo Dick-, pues la cueva es un lugar for-
midable no slo para esconderse, sino tambin para la defensa. Vamos
hacia all entonces.
Iba a salir Dick Turpin con sus compaeros, cuando apareci el
joven Santiago Bening.
-Vengo a dar un abrazo a Dick Turpin -dijo emocionado el jo-
ven-. No s cmo agradeceros... -Dejad los agradecimientos, seor
Bening -replic Dick Turpin-. En este momento estamos muy ocupa-
dos, pues salimos en busca de Esnau.
-Pues, ir con vosotros -dijo resueltamente el joven-. Quiero
arrancarle la vida con mis propias manos.
-En marcha, entonces -dijo Dick.
Dick Turpin no se haba equivocado, pues Esnau haba tomado
consigo todo el dinero que tena en su casa y corrido a esconderse en
la cueva. En ella haba pasado todo el da con la esperanza de que al
llegar la noche podra alejarse del lugar sin ser visto, e ir a establecer-
se, con un nombre supuesto, en cualquier, otra parte donde nadie le
conociera. Y ya le pareca que iba a cumplirse su deseo, cuando obser-
v que alguien se acercaba.
-Me buscan -se dijo Esnau ponindose lvido.
Dick Turpin conversaba en ese momento con Santiago, a quien
le deca:
-Ha de estar aqu con toda seguridad.
-Pues, ir a buscarle yo mismo -dijo Santiago resueltamente.
-Id a saldar vuestra cuenta con l, pero andad con tiento, pues de
sobra sabis lo infame que es ese sujeto. Santiago avanz, mas, apenas
haba andado unos pasos cuando oyse una detonacin y una bala pas
cerca de la cabeza del joven.
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-Miserable! -grit Santiago-. Salid, canalla!

Dick y sus amigos, al or el disparo, se acercaron al joven.
-No es nada -djoles ste-. El infame Esnau est parapetado de-
trs de algn obstculo y desde all puede hacer fuego impunemente.
La palabra fuego di una idea a Dick, la cual inmediatamente la
comunic a sus amigos.
-Escuchad; vamos a pegarle fuego a la cueva y antes de cinco
minutos saldr este miserable de su guarida.
-Buena idea! exclam Batanero.
-Extraordinaria! -agreg Pat.
-Piramidal! -se crey en el deber de decir Pat.
Entre todos prendieron fuego a una cantidad considerable de ra-
mas secas que encontraron en el bosque y que colocaron justamente a
la. entrada de la cueva.
-Dios me valga! -exclam aterrado Esnau cuando vi el reflejo
de una llama y -.
Voy a morir abrasado o asfixiado!
Amartill sus pistolas y se decidi a salir, con la ntima es-
peranza de aprovechar el humo para ocultarse. Pero, aterrado, se vi
frente a Santiago que le apuntaba con su pistola.
-Vos aqu? -pregunt Esnau.
-S -replic el joven-. Vengo a mataros. Defendeos.
-No puedo -minti Esnau-. Mis armas estn descargadas.
-Mentira! Veo que amartillis una pistola. Tomad vuestro me-
recido!
Son un disparo y Esnau lanzando un grit cay pesadamente al
suelo.
-Ya ests vengado, pobre amigo Enrique -dijo gravemente San-
tiago-. Este miserable te hizo matar... Ahora mi mano te ha vengado.
-Seor Bening-djole Dick Turpin-, aqu termina nuestra misin
en Manchester. Venga esa diestra!
-Tomadla; pocas veces he tenido oportunidad de estrechar la
mano de un hombre tan digno como vos, Dick Turpin -dijo el joven.
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-Sin embargo soy un bandido! Adis! -exclam Dick al punto

que montaba en su yegua, haciendo lo propio sus compaeros en sus
respectivos caballos-. El fuego ha alarmado a los habitantes de Man-
chester.
Y se alejaron al galope de sus caballos.
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UNA CASA MISTERIOSA
I
El pretendiente al trono
Estaba escrito que Dick haba de quedarse en Manchester, pese a

haberse despedido de Santiago Bening.
En efecto, los caminos estaban custodiados por gendarmes y
gentes del pueblo que, en mutua colaboracin por vez primera, trata-
ban de apresar al ex jefe de polica. De manera que Dick y sus compa-
eros hubieron de refugiarse en la Posada de Malta, cuyo propietario
estaba en inteligencia con los bandidos.
Cuando Dick y sus compaeros llegaron a la posada, el dueo
llam aparte al capitn y le dijo:
-Tenemos una visita importante, Dick.
-Quin es?
-El prncipe Carlos -djole en voz baja Roque, que as se llamaba
el posadero.
Grande fu la sorpresa de Dick al or pronunciar el nombre del
pretendiente al trono de Inglaterra, ocupado entonces por el rey Jorge,
de la dinasta alemana de los Hannover.
-Carlos aqu? -exclam Dick, agregando-: Supongo que nadie
sospechar que...
-Nadie absolutamente -respondi el posadero-. Y esta noche el
prncipe Carlos quiere hablaros.
Dick acudi a la cita en compaa de Toms King y de Moscar-
da, desarrollndose el encuentro en una de las habitaciones de la po-
sada. Acompaaba al prncipe un caballero desconocido, totalmente
vestido de negro, que segua en silencio las conversaciones.
-El riesgo que corris aqu, en Inglaterra, es enorme -dijo Dick,
al prncipe Carlos, el cual se limit a sonrer.
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-El hombre que no se expone, poco, puede alcanzar -respondi

ste-. Todo ha sido calculado y he venido a hace preparativos para una
larga permanencia en Inglaterra.
Dick no respondi.
-Tengo miles de amigos -agreg el pretendiente; Derby Sheffield
y Leeds, como Manchester, son poblaciones adictas a mi causa. Y os
aseguro que el trono en que hoy se sienta Jorge es un volcn prximo
a estallar.
-Supongo -interrumpile Moscarda con su voz potente y firme-
que vuestro plan actual no ser como aqul que hizo fracasar nuestro
capitn; y que si no hubiera fracasado vuestro nombre hubiera sido
pronunciado con horror, por tanta sangre intil que se hubiera vertido.
Carlos Estuardo mir fijamente a Moscarda y se mordi los la-
bios.
-Debo confesar en mi descargo -dijo el prncipe- que no tuve arte
ni parte en el complot. Esto fu ideado por mis amigos ms exalta-
dos... Pero maana os expondr mis planes; es muy tarde hoy.
Todos se pusieron de pie al hacerlo el prncipe, quien se retir
seguido silenciosamente por el hombre vestido de negro.
Aquella noche pas sin que nada extraordinario ocurriera, ex-
cepto la llegada de dos viajeros bastamente conocidos por nuestros
lectores y que decidieron alojarse en la Posada de Malta.
-Perdonad, seores -djoles el posadero-, pero no tenemos habita-
ciones disponibles.
-Dadnos cualquier rincn, pues venimos desde Londres y esta-
mos cansados.
-Podra saber quines son vuestras mercedes?
-Somos Moiss Espouts y Octavio Mostacilla, y hemos per-
tenecido a Bow Street -dijeron los recin llegadoS.
-Vaya!... eso quiere decir que sois de la polica?
-Ni ms ni menos. Y venimos a Manchester en misin... bueno...
eso no os interesa. Nos daris habitaciones?
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-Pues, la nica que tengo es sta -y el posadero les mostr una

destartalada pieza donde las araas, las cucarachas y los ratones se
paseaban con entera comodidad.
-No hay ms remedio que aceptar. Traednos algo de comer.
El posadero fu en busca de algunas viandas, mientras Espouts y
Mostacilla depositaron en el suelo un enorme bal que traan con
ellos.
-No perdis de vista el bal, Mostacilla -dijo Espouts.
-Descansad tranquilo. All est nuestro tesoro y nadie ser ca-
paz.. Dej sin terminar la frase porque al punto apareci Roque con la
comida. Mas, cuando ste se hubo retirado, dijo Espouts:
-Estos documentos que Jonatn Ridgeway dej y que yo he guar-
dado nos harn ricos.
-Callad! No sea que nos estn escuchando.
Dejaron de hablar los pesquisantes y pusironse a comer vo-
razmente. Poco despus ambos dorman como troncos.
Pero lo que Espouts y Mostacilla no sospechaban, era de que,
mientras dorman, una de las tablas de la pared se corri hacia un lado
y un hombre entr sigilosamente en la pieza.
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II
Los pesquisantes en desgracia
Al da siguiente el posadero dijo a los famosos sabuesos:

-Debis desalojar el aposento, pues lo necesito para poner algu-
nos artculos que he recibido.
-No podis recomendarnos a ninguna otra persona en Man-
chester para que nos aloje?
-S; tengo un amigo aqu cerca. Invocad mi nombre y os dar
alojamiento, aunque no se trata de una posada.
-De qu se ocupa vuestro amigo? -pregunt Espouts.
-Es ebanista; pero podis confiar plenamente, pues es hombre de
confianza.
Espouts y Mostacilla pagaron al posadero y cargando el bal di-
rigironse a la casa que Roque les haba indicado, y cuyo dueo lla-
mbase Elln.
-Pasad -les dijo Elln-. Si vens de parte de Roque haced de
cuenta que sta es vuestra casa. Tengo tres o cuatro habitaciones deso-
cupadas.
-Precio? -pregunt Mostacilla.
-Diez chelines semanales.
-Trato hecho.
-Sara, la vieja sirvienta, vendr en seguida a poner en orden
vuestra habitacin -djoles Elln desapareciendo.
Poco despus entr Sara en la habitacin acompaada por Elln.
-Os recomiendo que le hablis en voz alta -dijo el ebanista- pues
Sara es bastante sorda. Que descansis, caballeros.
Espouts y Mostacilla miraron a la criada tratando de contener la
carcajada, pues aparte de ser fea y vieja, con el rostro surcado de cica-
trices, llevaba una bata tan larga que n permita distinguir al, primer
golpe de vista si era aquello una mujer o un hombre disfrazado de tal.
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-Apuntadme en ese papel lo que deseis comer -dijo Sara con voz
chillona- y os lo traer al punto.
Espouts hizo lo que Sara le deca y al poco rato se sentaban a la
mesa.
-Nos serviremos nosotros mismos -dijo Mostacilla a, Sara.
-Qu decs?
-Que nos serviremos nosotros mismos -grit Mostacilla.
-Que no estis para mimos?
-Que... Que os vayis al diablo!-Que por qu hablo?
Espouts, no pudiendo soportar la risa, tom a Sara por un brazo
y le indic la puerta.
-Que me vaya? -pregunt la mujer.
Espouts hizo un gesto afirmativo y Sara sali del aposento.
-No s qu tiene esta casa, que me da mala espina -dijo Mostaci-
lla.
-A m tambin, pues he visto unos escalones que me pareci que
ascendan, y casi me caigo rodando a una cueva. Despues cre ver
otros que descendan y he dado en ellos un tropezn que casi me rom-
po las narices.
-Lo mejor que podemos hacer es recoger el paquete de las cartas
y visitar a sir Engleton cuanto antes.
-S, una vez que terminemos de comer.
En efecto, una hora despus, Mostacilla y Espouts diriganse a
Standish House, donde se alojaba sir Engleton.
-Desean los seores ver a sir Engleton? -pregunt un criado.
-Si es posible...
-Pasen los seores.
Al poco rato estaban frente al personaje que buscaban.
-Sentaos, seores. A quines tengo el honor de hablar?
-Me llamo Moises Espouts, y mi amigo Octavio Mostacilla.
-Mayor gusto. Y en qu puedo serviros?
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-Os lo dir en pocas palabras -aadi Espouts-. No hace mucho

tiempo era jefe de polica de Bow Street el seor Ridgeway, que en
paz descanse.
-Le conoc -interrumpi sir Engleton-. Era yo entonces magistra-
do y en tal calidad recib en mi casa a ese seor Ridgeway. Por cierto
que aquel caballero me disgust sobremanera, pues era hombre ordi-
nario, soez y...
-Pero parece ser -interrumpile Espouts- que el seor Ridgeway
tena en su poder algunas cartas que fueron dirigidas a vos por cierto
caballero que se hallaba a la sazn en Francia...
-Proseguid; proseguid -dijo interesado sir Engleton.
-Ser menester decir que el tal caballero tiene el ttulo de prn-
cipe? Y ser necesario insistir en que las tales cartas son comprome-
tedoras para vos... y que, en fin, ellas obran en nuestro poder?
-Comprendo vuestra intencin. Dnde estn las cartas
-pregunt el noble.
-Aqu en mi bolsillo, tengo algunas -replic Espouts-. Aceptis
nuestras condiciones?
-Primero veamos si son autnticas esas cartas.
-Eso es bien fcil -dijo Espouts sacando de su bolsillo el famoso
paquete.
-Tened la bondad de romper ese cordn y de leerme alguna de
esas cartas -dijo con serenidad sir Engleton, mirando fijamente a Es-
pouts y a Mostacilla.
-Con mucho gusto -respondi el primero.
Mas, al abrir el paquete y coger una carta, se puso de pie dando
un alarido.
-Maldicin!
-Qu os pasa? -Pregunt alarmado Mostacilla.
-Nos han robado las cartas! Aqu no hay ms que papeles en
blanco!
Sir Engleton se levant y apunt con sus pistolas a los sor-
prendidos visitantes.
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-Par de granujas! Salid de aqu, mentecatos!

Espouts y Mostacilla salieron corriendo azorados.
-Soltad los perros! -grit sir Engleton a los criados.
Los dos ex policas huan a todo lo que daban sus piernas, cuan-
do fueron sorprendidos por dos hombres que, con los ltigos en alto,
se les abalanzaron descargando sobre las espaldas de los fugitivos
fuertes golpes.
Espouts y Mostacilla quedaron tendidos en tierra, posedos de
indescriptible terror.
Los perseguidores aprovecharon esta circunstancia para castigar
tan severamente a los intrusos, que stos perdieron el conocimiento.
Veamos, mientras tanto, qu le suceda en esos instantes a sir
Hone, el nuevo juez de Manchester.
Era ste un hombre de agrio carcter y duro corazn, para quien
la vida de un hombre careca de valor y que aplicaba la justicia con
mano de hierro. De all que se hubiera hecho acreedor del odio de
todos cuantos le conocan, aun de sus mismos criados.
Aquel da sali del Palacio de justicia y mont en su carruaje.
-A casa de lord Munraven -orden al cochero con tono spero.
El coche del juez parti veloz, llegando poco despus a una lujo-
sa mansin.
-Creamos que ya no venais -le dijo lord Munraven al verle en-
trar.
Como en todas las grandes fiestas con que los magnates de ese
entonces obsequiaban a sus invitados, antes de la comida era de rigor
jugar un rato.
Sir Hone tena un mal da y su dinero fu pasando, libra por li-
bra, al bolsillo de los dems jugadores. Despus se que sin una mone-
da de oro y con un malhumor imposible de disimular.
-Mil libras en contra de esa perla negra que llevis en el dedo
-dijo uno de los afortunados jugadores, que responda al nombre de
Banister.
-Ni por diez mil -exclam el juez-. Es un regalo de mi soberano.
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-Sir Hone -dijo el dueo de casa-. Se trata de una broma de

nuestro amigo.
-No; no es broma -interrumpi Banister-. Se lo he propuesto bien
en serio, porque s que sir Hone acostumbra olvidarse de las deudas
que en el juego contrae.
Aquellas palabras ocasionaron un verdadero alboroto. Cayeron
sillas y mesas y salieron a relucir las espadas. Y Banister se vi sacado
a empujones de la casa, sin peluca y sin espada.
Sir Hone sali tambin poco despus, subi al carruaje y, ya ca-
mino de Manchester, iba pensando:
"Me las pagar ese insolente. Le har arrestar por traidor a la
Corona... aunque no lo sea. Ya encontrar motivos para encarcelarlo.
La noche era oscursima y el carruaje se deslizaba por un camino
peligroso en horas no menos expuestas a un asalto. Y, como es fcil
suponer, el asalto se produjo.
-Alto! Soltad las riendas o sois hombre muerto -grit un hombre
al cochero.
-Quin sois para darme esa orden? -pregunt el cochero.
-Dick Turpin! -dijo uno.
-Y dos humildes servidores vuestros: Moscarda y Kin-agregaron
dos voces.
-Quines son esos perros? -grit sir Hone sacando la cabeza por
la ventanilla.
-Perros que muerden sin ladrar -replic Dick-. Seor juez, tengo
verdadero placer de dirigir mi torpe palabra a una lumbrera jurdica
cual vos, excelsa persona.
-Sabis que estis hablando con un magistrado de Su Majestad?
-dijo sir Hone con nfasis.
-Parece ser que su Graciosa Majestad replico Dick- no se para
mucho en la eleccin de sus jueces... Tened, milord, la bondad de pa-
sarme ese anillo.
-Jams!
--os estoy apuntando.
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-Tomadlo! -tron sir Hone

E iba a tirar al suelo la sortija cuando Dick le grito:
-No seis grosero, amigo mo. Haced las cosas comente. As, eso
es. Ahora, tened la amabilidad de apearos.
-Qu? Todava no habis cometido bastantes indignidades
conmigo?
-Pero es que se da el caso que antes que vos, pas un caballero y
le hemos asaltado. Adems, le hemos atado a un rbol. Y no es justo
qu con, vos no hagamos lo mismo.
El caballero a que haca referencia Dick Turpin, no era otro que
el joven Banister, quien, pese a la situacin en que se hallaba, ama-
rrado a un rbol, no dejaba de rer viendo la cara del juez.
-Os mandar ahorcar! -rugi sir Hone.
-No lo dudo; pero antes que podis hacerlo, permitidnos que os
atemos junto a este caballero.
-Jams! Nunca lo haris! -volvi a rugir el encolerizado sir Ho-
ne, ponindose rojo como la grana.
-A este hombre le va a dar un ataque -murmur Moscarda.
No bien lo hubo dicho, el cuerpo de sir Hone rod por el suelo,
como fulminado.
-Este ya no juzga a nadie ms -sentenci Dick.
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III
La habitacin que se mueve
Cuando Espouts y Mostacilla recobraron el conocimiento, se di-

rigieron ms que apresuradamente a la casa del ebanista Elln, al cual
no dijeron una sola palabra de la triste aventura que haban vivido.
-Esta noche -les dijo Elln ni bien los vi entrar- dormirn vues-
tras mercedes en otra habitacin, pues ha llegado un amigo que no
esperaba y he tenido que colocarlo en la estancia que tenais.
-No importa -dijo Mostacilla-; ya nos arreglaremos.
-Bien; seguidme -aadi Elln-. Vamos a subir por una escalera
un poco deteriorada, as que andad con cuidado.
Espouts y Mostacilla siguieron al ebanista con cautela hasta que
llegaron a una habitacin menos lujosa que la anterior.
_Que descansis! -djoles con cierta irona Elln.
-Igualmente -le respondieron los famosos sabuesos.
Poco despus se acostaban, tratando de conciliar el sueo, aun-
que no podan apartar de su mente los recuerdos tristes que se les pre-
sentaban.
Los incautos no sospechaban que Dick Turpin les haba hurtado
las cartas y que, enterado de su contenido, las haba entregado perso-
nalmente a sir Engleton, poniendo papeles en blanco a cambio de
aqullas.
De pronto Espouts oy un ruido extrao.
-Deben de ser ratas -se dijo para tranquilizarse.
Pero vi que dos puntos luminosos salan de la pared y que de
improviso se transformaban en dos ojos penetrantes, enclavados en un
rostro cuadrado y repulsivo. Espouts crey reconocer a Sara, la criada,
pero no ataviada como de ordinario, sino en forma de hombre, y de un
hombre corpulento que tena una pistola en una mano y' una espada
en la otra.
-Socorro! -grit Espouts-. Asesinos!
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La visin desapareci rpidamente,, al tiempo que Mostacilla

preguntaba:
-Qu demonios ocurre?
-Sara!... Sara se ha transformado en hombre!
Mostacilla iba a contestar cuando sucedi algo sorprendente. El
piso del cuarto empez a moverse.
-Se hunde la casa! -grit Espouts.
-Favor! -aull Mostacilla.
Abrise la puerta y el movimiento amenazador ces como por
encantamiento.
-Qu escndalo es ste? -pregunt Elln, que era quien habla
entrado.
-La... la casa se derrumba -balbuce Espouts-. Aqu hay algo
misterioso.
-Fuera de aqu en seguida! -djoles Elln-. Vestios y a la calle!
No quiero locos en mi casa. Sois un par de dementes!
-Es que nos han robado -explic Espouts-. Los criados de sir
Engleton aparte de castigarnos nos han robado!
-A otro perro con ese hueso! Embusteros!
-S, s; no os hemos dicho nada antes, pero es verdad. Que-
damos desvanecidos... y cuando despertamos no tenamos las carteras!
-Sois un par de embusteros -dijo Elln, y luego alzando la voz:
-Tito... venid!
Un instante despus entr en la habitacin un hombre fornido,
con cara de pocos amigos.
Echad a estos hombres, pero antes cobradles -djole Elln a Tito.
-Pero si no tenemos ni un penique!
-Eso no me importa -repuso Elln-. Id a contarle vuestros apuros
al nuevo jefe de polica. El seor Wade os ayudar.
-Pero...
-Caballeros-dijo Tito con amenazadora voz-, os doy cinco minu-
tos de plazo.
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No hubo remedio. Espouts y Mostacilla tuvieron que salir a la

calle sin lavarse y a medio vestir. E inmediatamente fueronse al des-
pacho del nuevo jefe de polica de Manchester, el seor Wade.
Este funcionario acababa de recibir la noticia de la muerte de sir
Hone y de la presencia an de Dick Turpin en la zona. De ms est
decir que tena un humor de mil diablos. Y en el instante en que lle-
gaban Espouts y Mostacilla, el seor Wade conversaba con el joven
Banister, testigo presencial del hecho.
-Os dijo algo sir Hone cuando le ataron al rbol? -preguntaba
Wade.
-Ni una palabra. Presumo que muri de miedo o de rabia. -Sin
embargo, el responsable de su muerte es Dick Turpin.
Un gendarme apareci diciendo:
-Seor, ah fuera estn dos seores que dicen ser de Bow Street.
-Hacedles pasar.
Espouts y Mostacilla entraron en el despacho del jefe. Y tras bre-
ve presentacin iban a dar comienzo a su relato, cuando un gendarme
abri la puerta para dar paso a sir Engleton.
-Seor Wade -empez diciendo el caballero-, quiero informaros
de que dos pcaros... Mas, qu veo? Si son stos!
-Qu os han hecho?
Sir Engleton refiri lo que ya conocemos.
-Qu tenis que decir vosotros? -pregunt Wade a Espouts y
Mostacilla.
Ambos compaeros de infortunio se miraron, suspiraron y trata-
ron de hablar a un tiempo. Pero estaba visto que las sorpresas deban
sumarse aquella noche, pues antes de que Espouts y Mostacilla empe-
zaran a hablar, hizo irrupcin en el despacho de Wade un nuevo per-
sonaje, viejo conocido de nuestros lectores: el seor Vulcano Wiggem.
Este, al ver a Espouts y Mostacilla, puso cara de inmensa alegra.
-Hombre! exclam-. Por fin os encuentro... Seor Wade, soy
Vulcano Wiggem, jefe de polica de Bow Street. Estos dos seores
estuvieron bajo mis rdenes y...
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-Vaya! No haban mentido, por lo visto -se dijo Wade.

-Se marcharon de Bow Street sin avisar, siendo, por tanto, de-
sertores. Permitidme que os diga algunas palabras reservadamente.
Poco despus, y a raz de la conversacin entre Wade y Wiggem,
Espouts y Mostacilla retirronse con su antiguo jefe a una habitacin
de la comandancia donde Wiggem les reprendi severamente.
-Basta de hacer el ridculo! No comprendis que en todo esto
anda Dick Turpin?
-Lo suponamos.-Y ahora decidme, qu clase de hombre es ese
Roque, el dueo de la posada?
-Un hombre alegre cuyo negocio parece prspero.
-Bien; entre el seor Wade y yo hemos ideado un plan... En l
formis parte, de manera que cuidado con lo que hacis.
Brevemente les explic el plan y los tres se marcharon por dis-
tintos caminos.
Poco despus, Vulcano Wiggem, disfrazado de labriego, entraba
en la Posada de Malta y se haca servir una jarra de cerveza. Roque, el
posadero, mir con extraeza al Visitante, aunque sin darle mayor
importancia, pero s la prest cuando vi que entraban varios gendar-
mes. Fu entonces cuando el presunto labriego se abalanz sobre Ro-
que ordenando a los gendarmes:
-Revisad la casa!
-Un momento! -grit Roque. Trais orden judicial?
-Con orden o sin ella, revisad! -orden nuevamente Wiggem-.
Y a este canalla, amarradle!
Los gendarmes, una vez que sujetaron a Roque, corrieron es-
caleras arriba; pero no bien se encontraron en medio del tramo cuan-
do, sin que pudieran explicrselo, cayeron todos rodando unos sobre
los otros. Y los gritos y exclamaciones atronaron la casa.
Cuando se repusieron, buscaron al seor Wiggem y no le encon-
traron por ninguna parte.
-Seor Wiggem! Seor Wiggem! -gritaban los gendarmes.
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Pero el jefe de Bow Street no apareca, por lo cual los gendarmes

optaron por retirarse y dar cuenta al seor Wade. de la misteriosa de-
saparicin.
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IV
De nuevo frente a frente
Cuando Vulcano Wiggem recobr el conocimiento, dise cuenta

de que estaba en poder de Dick Turpin.
En efecto; el refugio momentneo de la cuadrilla era la casa del
ebanista Elln, vecina a la posada.
-De manera que estoy en vuestro poder, no es eso? -pregunt
Wiggem.
-Sois una luz para pensar. Efectivamente, estis en poder mo
-repuso Dick con sorna.
-Hermosa accin -replic Wiggem-. Os habis apoderado de un
hombre inconsciente.
-Eso poco interesa; lo que importa es saber si habis hecho tes-
tamento.
-Qu?
-S, porque si vos me hubirais hecho prisionero, de seguro me
matarais... pues eso es lo pienso hacer con vos... mataros -repuso
Dick.
-Yo he obrado de acuerdo con la ley.
-La ley no hace malos a los hombres, sino sus representantes... Y
vos sois uno de ellos. De manera, Vulcano Wiggem, que esta noche
dejaris de existir.
-Escuchadme! -suplic Wiggem-. Yo quisiera que...
-Temis la muerte, verdad?
-Pedid cuanto queris por mi rescate y os aseguro que...
-Nada. Yo quiero vuestra vida, pues, como dice el refrn, vale
ms ser cocinero cruel que inocente pollo"... Si el cocinero fueseis vos,
me retorcerais el pescuezo.
Dick di una palmada e inmediatamente aparecieron tres en-
capuchados.
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-No, no... -gritaba Wiggem-. Dejadme la vida... Os lo suplico de

rodillas.
-Pronto! Acabad de una vez con este hombre -orden Dick Tur-
pin.
Mas, en el preciso instante en que los encapuchados avanzaban,
oyronse gritos de:
-Fuego! Fuego!
Dick Turpin toc un resorte secreto y abrise un hueco en uno de
los muros, e inmediatamente penetr por dicha abertura una columna
de humo negro. No haba, pues, momento que perder. Y viendo Dick
que no le quedaba otro remedio que partir de all si no quera sucum-
bir, sac su pistola y se acerc a Wiggem. Este tembl creyendo llega-
da su ltima hora. Pero Dick volvi a guardar el arma.
-Aplazar mi venganza para otra ocasin -y luego dirigindose a
sus compaeros eljoles-: Aqu hay un parapeto que conduce hasta el
tejado de la Posada de Malta. Pasad vosotros primero, y Vulcano
Wiggem el ltimo.
-No; t, primero -dijo Moscarda.
-Haced lo que os mando! -dijo Dick imperiosamente.
Los bandidos emprendieron la huda sin perder la serenidad,
cuando las llamas empezaron a invadir la habitacin. Vulcano
Wiggem tambin trat de ganar la estrecha muralla, pero al verse so-
bre ella y observar la altura en que se encontraba, empez a dar lasti-
meros gritos.
-No os movis! -gritronle desde la calle-. Estn atando varias
escaleras.
Cuando la escalera se apoy en la pared, Wiggem empez a des-
cender presa de un terror indescriptible. Dos minutos despus lo, casa
del ebanista Elln se hunda con enorme estrpito.
Wade y algunos gendarmes rodearon a Wiggem y le llevaron a la
Comandancia. Mientras tanto, Dick Turpin, con Toms King, Mos-
carda y Pat, preguntbanse el motivo de aquel incendio.
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-Cmo diablos ha podido ocurrir esto? -pregunt Dick-. Ni que

hubiese sido de fsforo la casa.
-Aqu hay algo misterioso -agreg Moscarda.
En ese instante apareci la cabeza de Peters.
-Y Batanero? -pregunt Dick.
-En la cama, o mejor dicho, debajo de ella -respondi Peters-.
Hemos sorteado para ver quin tena que venir a contaros lo sucedido,
y, como de costumbre, me ha tocado a m perder...
-Habla! -orden Dick-. Qu ha pasado?
-Capitn -empez diciendo Peters-. Batanero y yo reimos... Y
cuando iba a darle un mamporro al negro, derrib la linterna que ha-
ba en nuestro cuarto, la cual incendi el alcohol que haba en las bo-
tellas donde Elln guardaba sus barnices...
-Gran Dios! Buena la habis hecho! Habis dejado a Elln
completamente arruinado. Desapareced de mi vista!
Peters sali de la habitacin con aire compungido y momentos
despus se presentaba Batanero.
-Hola! El otro culpable -dijo Dick.
-S, capitn -dijo el negro.
-Ven, villano -llamle Dick-. Hay que pagar el dao que habis
hecho. Cunto dinero tienes?
_Seis peniques menos que Peters.
-Y Peters, cunto tiene?
-Nueve chelines.
Dick no pudo evitar de rer. Con aquel dinero no bastaba para
una cena vulgar.
-Qu castigo queris que os aplique? -pregunt Dick.
-Un puntapi en las posaderas -dijo el negro.
-Pues bien; aqu lo tienes -respondi Dick uniendo la accin a la
palabra-. Y ahora a ti, Peters.
Cuando Dick le di el puntapi a Peters, el negro Batanero ex-
clam:
-Ahora estoy tranquilo.
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Sin embargo, Dick Turpin qued preocupado por el dao que se

le haba hecho al ebanista Elln, que tantos favores le haba prestado
en Manchester. Pero alguien vino en socorro del preocupado capitn,
y ese alguien era Santiago Bening, el joven a quien Dick haba hecho
recuperar su fortuna.
Santiago, sabedor del incendio, presentse a Dick para saber si
haba sufrido alguna herida.
-No, por suerte, amigo mo -djole Dick-. Pero me duele que este
buen hombre haya quedado en la miseria por mi culpa.
-Cmo? Era-amigo vuestro el dueo de la casa?
-S; y me prest su apoyo incondicional.
-Entonces, permitidme que retribuya en algo lo que habis hecho
por m, generoso amigo. Yo har construir otra casa de mi peculio
personal y se la entregar en vuestro nombre.
Dick Turpin abraz emocionado al joven Bening, que as pagaba
los favores recibidos.
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EL INFAME DELATOR
I
Una cabaa solitaria
A raz del incendio de la casa del ebanista, en Manchester, y la

necesidad de escapar a las iras de Vulcano Wiggem y del nuevo jefe
de polica Wade, Dick Turpin y sus amigos tuvieron que abandonar la
regin. Por ello es que el bandido no pudo ponerse nuevamente en
contacto con el prncipe Carlos ni conocer los planes de ste para ocu-
par el trono de Inglaterra, ocupado entonces por el rey Jorge.
Pero el prncipe Carlos haba abandonado Manchester la noche
misma de la conversacin con Dick Turpin, y lo haba hecho a suges-
tin de su acompaante, el cual habase enterado del peligro que el
pretendiente al trono corra en aquella regin, la cual habanse dado
cita tantos policas en persecucin de un famoso bandido cual Dick
Turpin.
El da, o mejor dicho, la noche que volvemos a encontrar a Dick
lo sorprendemos en momentos que llega a la orilla de un ro, se arroja
al agua con su yegua sin vacilar, y llega al borde opuesto sin el menor
contratiempo. Es decir, que siguiendo la costumbre, para llegar a un
sitio determinado sin ser sorprendidos, los amigos se han separado y
elegido distintos caminos.
Dick llevaba ya algn tiempo cabalgando, cuando distingui una
luz en una cabaa solitaria situada en la cima de una pequea monta-
a. Dick tom el sendero que conduca a la casa Y. al llegar a ella,
llam a la puerta con su latiguillo. La puerta se abri instantnea-
mente y apareci en ella un hombre de tosco aspecto.
-Qu queris?... Ah! -se interrumpi bruscamente-. Os conoz-
co. Vos sois Dick Turpin.
204
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-Vaya! Por qu negarlo? -dijo Dick algo sorprendido-. Necesito

albergue por esta noche.
-Os proporcionar lo que deseis.
-Dnde nos hemos visto? -pregunt Dick siguiendo al hombre
hacia la parte trasera de la cabaa.
-No pensis, pues aunque yo os conozco, Vos no me conocis.
-No obstante, me gustara saber con qu clase de hombre he de
habrmelas.
-Bien, me llamo Miguel Buck, y una noche os vi asaltar un coche
mientras yo estaba oculto en un bosque, pues acostumbro visitar los
bosques cuando los guardias estn ausentes...
-Ah, vamos! Sois cazador furtivo, por lo visto.
-Habis acertado... Bueno, vuestra yegua ya est al reparo. Ahora
acompaadme a la cabaa.,Ambos se introdujeron en la casucha y
Buck djole a Dick:
-Aqu podis dormir, en cuanto a comer, ahora mismo yo...
-No; dejad. No tengo hambre ni sed -interrumpile Dick-. Hola!
Escuchasteis? Ruidos extraos.
-S -respondi Buck-. A lo mejor son gendarmes... y quiz ten-
gis que ayudarme.
-Contad conmigo -dijo Dick-, por dos razones. La primera por-
que sera ingratitud dejar solo a quien me ha prestado ayuda, y segun-
do porque si son gendarmes es a m y no a vos a quien buscan.
-Esperad un momento dijo Buck-. Voy a demostrarle que no
estoy dormido.
Y sacando dos pistolas se dirigi a la puerta.
-Quin va? -pregunt-. Si no respondis al punto, hago fuego.
-Un momento! dijo una voz-. Guardad las pistolas porque ve-
nimos en tren de paz. Somos dos hombres que buscamos un lugar
donde pasar la noche.
-Acercaos de manera que pueda veros -dijo Buck.
-No hace falta -replic Dick-. Esa voz la conozco. Eh Batanero!
Qu hacis aqu?
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-Capitn! -respondi el negro acercndose. Aqu estoy con Pati-

llas, es decir, con el respetable maese Peters y...
-Son dos de mis compaeros -explic Dick a Buck-. Permits
que pasen?
-Adelante; aunque la cabaa es chica, caben todos los amigos de
Dick Turpin. Ea, adelante, amigos!
Entraron Peters y el negro Batanero, comenzando a contar a su
jefe el camino que haban tomado y cmo les haba ido desde la salida
de Manchester.
En eso estaban cuando son un violento golpe en la puerta y se
oyeron las voces de "Ah, de la casa! Ah, de la casa!
-Gendarmes? -susurr Batanero.
-No -dijo Miguel-. Los gendarmes no andan con tantos mira-
mientos. Pero, lo mejor ser abrir inmediatamente. Mas vosotros, salid
por la puerta trasera.
Una vez que Dick, Peters y Batanero hubieron salido, Miguel
Buck abri la puerta.
-Entrad, seores -dijo- y sed bien venidos!
Quien entr primero fu un oficial del ejrcito, e inmediatamente
le siguieron algunos soldados.
-Traigo conmigo un prisionero -dijo el oficial-. El hombre est
herido y como nos hemos perdido, queremos descansar un poco y pre-
guntaros por el camino.
-Estoy a vuestras rdenes, caballero -respondi Buck-. Descansad
y luego yo os conducir.
-Entrad a ese loco! -grit el oficial.
Al or estas palabras entraron dos soldados ms llevando consigo
un hombre joven con la cabeza vendada y el rostro cubierto de sangre.
-Es Huberto Hassingham! -se dijo Buck.
En aquel momento abri los ojos el herido y suplic que le dieran
un poco de agua.
-Tornad! -djole Buck acercndole un vaso.
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-Sino hubierais cometido la torpeza de venir otra vez a Inglaterra

-empez a recriminarle el oficial-, no os ocurrira esto. En Francia
estabais libre como lo estn todos los rebeldes que conspiran contra el
rey Jorge. No haber venido y...
-No os culpo a vos... -dijo el joven Huberto algo reanimado ya-.
Maldigo a ese infame de Javier Bulteel que me ha traicionado.
-Ha cumplido con su deber -arguy el oficial.
-La nica falta que he cometido es haber venido a Inglaterra a
recibir el postrer suspiro de mi padre... Javier Bulteel lo supo y me
delat... Mas, no vine como conspirador sino como hijo de un hombre
que...
-Pero vos conspirabais contra el rey Jorge desde Francia.
-No lo niego, pues guardo fe al verdadero heredero del trono de
Inglaterra...
-Callaos! interrumpile el oficial-. Es hora de que nos ponga-
mos nuevamente en marcha.
-Estoy dispuesto a seguiros... de todo modos quien sabe si llego
con vida a la prisin...
-Donde pasaris el resto de vuestros das -exclam el oficial-.
Ea! En marcha. Y vos, nos indicaris el camino?
-S -respondi Miguel-. Cuando gustis.
Salieron todos de la cabaa. Poco despus volvan a ellas los
bandidos.
-Pobre desdichado! -exclam Peters.
-Habis odo bien el nombre del traidor? -pregunt Dick.
-S, Javier Bulteel -replic Peters.
-No lo olvidis -recomend Dick, agregando-: ahora conviene
esperar a que venga Miguel, quien no ha de tardar en llegar.
En efecto, poco despus haca irrupcin en la cabaa el cazador
furtivo con visibles intenciones de hablar sobre lo que haba ocurrido.
-Se lo han llevado a Reading -dijo el recin llegado- pero la poli-
ca de ese lugar lo mandar a Aylesbury, que es donde ha de ser juz-
gado.
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-Le conocis al joven? -pregunt Dick.

-De vista y de nombre, pues aqu se le quiere. Se mezcl en el
asunto del prncipe Carlos y tuvo que huir a Francia. Poco despus, su
padre, sir Gastn, cay enfermo de gravedad; el hijo lo supo y volvi a
Inglaterra para abrazar al moribundo. Al llegar a Dover fu reconoci-
do por Javier Bulteel y ste lo denunci a la polica. Y cuando Huberto
sala de besar a su padre por ltima vez, fu atacado por los soldados
que le dejaron mal herido, segn habis visto... Eso es todo lo que he
podido enterarme.
-Ese joven ser vengado -dijo gravemente Dick Turpin-. Voso-
tros, Peters y Batanero, id hacia Aylesbury. Yo tomar el camino de
High Wycombe, pues tengo que dar con ese Javier Bulteel cueste lo
que cueste.
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II
Un caballero que se ofusca
Cuando Dick Turpin lleg a High Wycombe encontr el co-

che-correo detenido frente a la fonda conocida por "El cuerno de la
abundancia".
Dick pas por detrs del coche y entr resueltamente hacia las
cuadras, donde un joven solcito vino a hacerse cargo de la yegua.
-Qu yegua tan negra! -exclam el mozo-. Cualquiera os toma-
ra por Dick Turpin al ver a este jaco.
-Tomad un par de libras para que no volvis a pensar as -replic
Dick tranquilamente.
-Mil gracias, seor.
-Y aqu van otras tres para que no se hable ms del asunto
mientras est esta yegua aqu.
-Podis estar seguro de que ese nombre no ser pronunciado en
ningn momento -dijo con vivacidad el mozo.
-Dick se acerc a la ventanilla donde se encontraba la encargada
de anotar los nombres de los viajeros y preguntle:
-Ha estado por aqu un caballero llamado Ring?
-Comi aqu anoche, con otro seor; pero se march diciendo
que volvera pronto -replic la mujer.
-Gracias; ir al comedor.
Cuando Dick entr al comedor, vise en la necesidad de sentarse
en un extremo de la nica mesa que haba, la cual estaba ocupada por
tres seoritas, una seora de agradable presencia, un oficial del ejr-
cito, un clrigo, y un hombre grueso, de fatua apariencia, que daba
atroces resoplidos cada, vez que respiraba.
Hablaban animadamente sobre un tema que, al parecer, apa-
sionaba tanto a los hombres como a las mujeres, pues una de stas
deca:
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-Ha sido una lstima que lo apresaran.

-Lo colgarn o le cortarn la cabeza? -pregunt el clrigo.
-La Corona -dijo el hombre grueso- puede, en uso de su regia
prerrogativa, conmutar la pena de garrote -vil por la de ser decapita-
do; pero si no me equivoco, creo que el joven Huberto ser ahorcado.
-Qu vergenza! -dijo la seora-. Si el prisionero fuese vuestro
hermano, hablarais en ese mismo tono?
"Esto empieza a ponerse interesante" -pens Dick Turpin.
-Tal vez el caballero no ha tenido nunca hermanos, y si, los ha
tenido, poco debe haberle importado... -empez a decir una de las se-
oritas.
-Tampoco parece preocuparle mucho su padre... -terci otra.
-Seoras -dijo el obeso caballero, rojo de clera-, si estuviera
aqu mi amigo Javier Bulteel podra contestaros, pues l es dira que
es deber de todo hombre afecto a la Corona, espiar a los que favorecen
la causa de los Estuardos... Huberto conspir y bien merece ser casti-
gado.
-El caballero -dijo una de las seoritas dirigindose a Dick- no
nos ha dado an su opinin.
-Declaro honradamente -replic Dick- que el joven de quien ha-
blis ha cumplido como hijo y como caballero, y si yo fuese rey...
-A ver, qu harais? -dijo el hombre, gordo.
-Ahorcara a los hombres como vuestro amigo... ese... Javier no
s cuanto, que ha demostrado no tener corazn y ser un infame dela-
tor.
-Muy bien! -grit la seora con entusiasmo-. Me parece, seor
Daniel Corker, que habis hallado la horma de vuestro zapato.
"Daniel Corker" -pens Dick-, "ya s algo ms.
-Seores -terci el clrigo-. Los que conspiran contra rey Jorge
saben a lo qu se exponen, conque. -. haya paz.
-Esto s que es curioso -repuso Dick Turpin-. Vos aconsejis la
paz... pero para vos la paz consiste en que todos piensen como vos lo
hacis, y al que se atreva a opinar lo contrario lo persegus y lo aco-
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rralis como a bestia daina. Sin embargo, me atrevo a jurar que si el

prncipe Carlos triunfara, os faltara tiempo para humillar la cerviz y
poneros a su lado... tal como estis ahora al lado del rey Jorge.
-Basta! Callad! -clam Corker en el colmo de la indignacin-.
Este hombre est loco... o es un traidor! Callad, o lo pasaris muy
mal!
-Segn veo -continu diciendo Dick- sois digno mulo de vuestro
amigo Javier Bulteel, el delator. Siento haberme rebajado a cruzar mi
palabra con la vuestra.
-No os alteris -dijo Corker tornndose lvido-. No acostumbro
reir con desconocidos.
-No acostumbris a reir porque sois un cobarde! -dijo fra-
mente Dick.
-Seores! Calma! -deca el clrigo.
-Aparatos!- replic Dick sin perder la calma-. Dejadme pasar, o
juro que os derribar de un puntapi, nico tratamiento que merece un
villano como vos.
Corker no pudo resistir ms. La sangre afluy a su cerebro im-
petuosa, y cay el obeso caballero en brazos de un mozo de la fonda.
Le llevaron a un aposento y el mdico se present al poco rato.
Este, despus de atender cuidadosamente al enfermo, djole al dueo
de la fonda:
-El seor Corker no puede proseguir viaje. Y os ruega enviis un
mensajero especial a decirle al seor Javier Bulteel que venga inme-
diatamente.
Dick Turpin, que estaba presente, sonri. La escena haba salido
de acuerdo con el plan que se haba trazado.
Poco despus llegaba Javier Bulteel, el delator del joven Huberto
Hassingham.
Bulteel era un magistrado del condado de Bucks, quien esperaba
cobrar la suma de quinientas libras, precio en que estaba tasada la
cabeza del joven Huberto. Empero, Dick saba que dicha suma no po-
da haber sido recibida todava por el delator, y se propona impedirlo
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a toda costa. De all que partiera inmediatamente con destino desco-

nocido.
Daniel Corker se entrevist privadamente con Bulteel, y poco
despus salan ambos en una silla de posta. Y en ese preciso Instante
entraba en la fonda el seor Ring acompaado de otro caballero.
-Seor Ring -djole la joven que anotaba los nombres de los via-
jeros-, un caballero ha dejado esta misiva para vos.
-Gracias; y tomad por la molestia -dijo el caballero dndole a la
joven una moneda de oro.
El seor Ring no era otro que Toms King, el lugarteniente de
Dick, y su acompaante, Moscarda.
-Dice el capitn que nos espera en Aylesbury -dijo King despus
de leer la carta.
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III
El pago de una traicin
En la fonda Del bienestar hallbanse reunidos Dick, King y

Moscarda, cuando les fu anunciada la visita de dos caballeros. Entra-
ron stos, que no eran otros que el negro Batanero y Peters.
-Qu tal os ha ido? -preguntles Dick-. Habis tenido alguna
aventura?
-Este negro, que Dios confunda -dijo Peters-, es la ms aventura
que he conocido.
-Qu te ha hecho?
-Pues, que se ha gastado veinte libras en un buen caballo para
l, y a m me ha comprado uno cojo y tuerto que tropezaba con todo
cuanto encontraba en el camino!
-Pues, en el prximo viaje -dijo Dick-, ser Batanero quien
monte el caballo tuyo... as quedaris en paz. Pero ahora lo importante
es vigilar el camino para ver dnde se alojan Bulteel y Corker, quienes
han venido aqu a cobrar el precio de su traicin. Ya estis enterados
del asunto.
Todos asintieron.
-Los encargados de informarme sobre el particular sern Ba-
tanero y Peters. De manera que ya podis poneros en camino.
Los aludidos se pusieron de pie y se retiraron.
-En cuanto a nosotros, es menester que estemos alertas y con los
caballos listos.
Una hora despus llegaba la silla de posta a una posada situada a
la entrada del pueblo. En la puerta de la misma esperaba un hombre
alto, ricamente vestido.
-El seor Javier Bulteel? -pregunt a los recin llegados.
-Servidor -respondi el aludido.
-Deseo hablaros privadamente.
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Bulteel hizo un gesto a Corker, y ste marchse a dar unas vuel-

tas por el pueblo, para dar tiempo a su amigo a que conversara con el
desconocido.
-Aqu os traigo el dinero. Quiera Dios que no, venga con l la
maldicin del Cielo!
-Qu significan vuestras palabras? -pregunt Bulteel.
-No estoy acostumbrado a dar explicaciones -replic el caballe-
ro-. Mi misin es daros las quinientas libras. Aqu las tenis. Y que os
hagan provecho.
-Os arrepentiris de vuestras palabras.
-No tanto como vos de haber traicionado a un amigo...
Adis!
Bulteel, nervioso y malhumorado, encerrse en su aposento se
puso a contar el oro con ojos codiciosos. Mir luego su reloj y vi que
ya era hora de que Daniel Corker estuviese de vuelta.
Pero a Daniel Corker le haba pasado algo inexplicable. Haba
sido sorprendido por un caballero con antifaz, quien le haba dicho:
-Seor Corker, no me conocis?
-No... y menos as cubierto con ese antifaz
-Pues me lo saco -dijo el desconocido la accin a la palabra-. Y
ahora, sabis quin soy?
-Pero... si sois el...
-El caballero con quien discutisteis hoy en la fonda. Pues bien;
me presentar. Dick Turpin para... robaros todo cuanto llevis.
-Dick Turpin!
-El mismo. Venga el dinero. Rpido!
_Tornadlo, bandido! Ah, si lo hubiese sabido hoy!
-Lo pasado no vuelve jams. Gracias por vuestro difiero, el que
por otra parte no necesito, pero s de una familia muy pobre que anda
necesitada de algunas libras... A ella se las entregar. Ah! Otra pala-
bra. Esta noche no veris a vuestro amigo Javier. Est citado conmigo.
-Cmo?.Qu? Sabais? -pregunt azorado e obeso Corker.
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-S; todo lo s. Eh, amigos! -dijo elevando la voz.

Al punto aparecieron Batanero y Peters, quienes sujetaron y ata-
ron a Daniel Corker.
-Vigiladle estrechamente -djoles Dick-. Y si se resiste haced de
l lo que queris. Buenas noches, seor Corker.
Cuando Dick se hubo alejado, dijo Batanero:
-El capitn siempre nos da trabajos gordos. Mira qu bien ali-
mentado est este cochino.
-Negro del demonio! -dijo con ira Corker.
-No insultis, caballero. Yo os hago justicia, llamndoos cochi-
no, por qu no hacis lo propio conmigo?
Peters no poda contener la risa al or las ocurrencias de su com-
paero.
Entretanto, Javier Bulteel celebraba, con grandes tragos de vino,
la feliz terminacin de su aventura.
-Daniel no viene... mejor para m, pues no tendr que darle las
veinte libras prometidas... Ojal desaparezca sin dejar rastros.
El vil delator, despus de haber escanciado hasta el hartazgo, se
acost. Y a la maana siguiente le haba dado al posadero, ste le des-
pert.
-El desayuno est pronto, seor -dijo el posadero.
-Bien... Ha venido mi amigo?
-No, seor.
-Entonces preparadme la cuenta. y ordenad que venga un coche,
pues partir inmediatamente.
Al cabo de un rato, Javier Bulteel dormitaba acunado por el tra-
queteo del vehculo y a consecuencia de los vapores del alcohol, cuyos
efectos an no se haban disipado.
El postilln, al ver que el viajero iba de un lado al otro, inerte,
gritle:
-Cuidado con caeros del coche!
Pero Bulteel no respondi.
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Poco despus acercse a la silla de posta un jinete con el rostro

cubierto por un antifaz y montado en una yegua negra como el azaba-
che. El postilln sospech de quin se trataba y qued paralizado por
el espanto.
-No temis -dijo el jinete-, pero deteneos. Soy Dick Turpin.
-Lo sospechaba.. pero bajad esa pistola, por favor.
-Os he dicho que no temis. Lo nico que debis hacer es vigilar
y avisarme si alguien se acerca. Habis entendido?
-S, s... -respondi el postilln.
Dick Turpin sacudi con fuerza a Javier Bulteel y ste, al abrir
los ojos y verse frente a un enmascarado, llevse inmediatamente las
manos a los bolsillos en busca de sus pistolas.
-Quieto! -ordenle Dick-. Perdonad que os venga a pediros esa
bagatela que habis recibido por traicionar a Huberto Hassingham.
-Pero...
-Nada de peros, y entregadme esa maleta al instante!
-Tened piedad de mil Soy pobre! -se lament el miserable.
-El dinero o hago fuego!
-Tomadlo! -grit con ira el traidor, arrojando al rostro de Dick
la maleta. Dick trastabill y dej caer la pistola.
Bulteel aprovech la ocasin para sacar la suya y apuntar al pe-
cho de Dick, pero ste, con asombrosa rapidez, haba desnudado su
espada, y antes que Bulteel hiciera fuego, el acero del bandido atrave-
s la garganta del delator.
- Muere, villano! -exclam Dick-. T te has buscado la muerte.
Javier Bulteel qued tendido en el camino, mientras Dick, co-
giendo el dinero, volva a montar y se alejaba a galope tendido.
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IV
Una treta que da resultado
Huberto Hassingham iba a ser juzgado y la muchedumbre empe-

z a congregarse alrededor de la prisin para verle en el instante que
le trasladaran a la sala donde habra de verificarse el juicio.
El alcaide llegse a la celda del joven Hassingham acompaado
de varios gendarmes.
-Seguidnos! -djole secamente.
Hassingham, custodiado por los gendarmes, lleg hasta la puerta
de la prisin donde le esperaba una silla de posta. Subi a ella y los
caballos partieron al galope.
El guardin que estaba ms cerca del joven djole en voz baja:
-La cosa se ha puesto ms grave de lo que estaba, pues han ma-
tado a Javier Bulteel.
-Es posible? -expres con asombro el detenido-. Eso quiere de-
cir que tengo amigos a quienes no conozco. Pues, me alegro infinita-
mente.
La sala donde deba verificarse l juicio contra Huberto Has-
singham estaba materialmente atestada y los ciudadanos se estrujaban
unos a otros, riendo entre s y maldiciendo. Y cuando el alcalde del
pueblo ocup su sitio en el tribunal, orden:
-Silencio en la sala!
Entre los presentes estaban Moscarda, Peters, King y Pat, obser-
vando con atencin las reacciones de la muchedumbre.
-Huberto Hassingham -dijo el relator-, se os acusa de haber
conspirado contra nuestro augusto soberano el rey Jorge II. Otros.
Tambin resultan cargos gravsimos contra vos por haber abrazado la
causa de un traidor llamado Carlos Estuardo. Qu respondis? Sois
o no sois culpable?
-Os niego el derecho de juzgarme -respondi con clara voz el
acusado.
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La muchedumbre pareci agitarse y algunos de los presentes de-

jaron or voces de protesta apoyando al detenido.
-Silencio o hago despejar la sala! -grit el alcalde.
-A qu precio est la leche? -pregunt uno del pblico haciendo
alusin al mismo alcalde que era uno de los principales traficantes de
leche de la regin.
El pblico empez a rer a carcajadas, y los compaeros de Dick
Turpin se miraron significativamente.
-Silencio! -volvi a gritar, con ira esta vez, el alcalde.
-Dejad que hable el seor Mantequilla -dijo Moscarda con su vo-
zarrn potente.
El pblico volvi a rer y el alcalde a gritar:
-Silencio! Silencio! Har despejar la galera!
Cuando las risas y los murmullos cesaron, dijo el fiscal:
-Antes de continuar con los trminos de la acusacin, es menes-
ter identificar al acusado. Puede hacerlo alguno de los presentes?
Nadie respondi.
-Dnde estn los soldados? -continu preguntando el fiscal-.
Dnde est el oficial que lo trajo aqu prisionero?
-No cre necesario que permaneciesen aqu -respondi el relator-.
Por lo tanto, ser conveniente que se le pregunte al propio acusado si
es o no Huberto Hassingham.
Por la sala corri un murmullo de desaprobacin, que apro-
vecharon los amigos de Dick Turpin para sembrar ms an el descon-
cierto.
-Esto es una burla!
-Pretenden que el reo se acuse a s mismo -dijo Pat.
El pblico estaba nervioso y demostraba su simpata por el acu-
sado.
-Seores -dijo por ltimo el alcalde con insegura voz-, en vista
de la insuficiencia de pruebas para identificar al acusado, se suspende
el juicio hasta pasado maana y para entonces sabremos s hay alguna
mixtificacin o...
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-Lo nico mixtificado es la leche que vendis -dijo uno del pbli-
co.
Aquella burla, por el eco que tuvo en todos los presentes, puso
trmino a la sesin.
La gente sala de la sala en tropel, gesticulando y protestando
contra el alcalde.
-Prenden a un hombre sin tener seguridad de que es efecti-
vamente el que ellos se figuran -grit Moscarda.
-Es una injusticia -agreg King en voz alta.
-Habra que ayudarle a escapar a ese hombre -dijo Pat.
-Eso! Eso! Claro que s! -gritaron varias voces.
El ambiente se haba caldeado, lo que fu aprovechado por Mos-
carda para gritar a pleno pulmn.
-Salvemos a ese inocente! Libertad!
Un gento inmenso se abalanz sobre los gendarmes que custo-
diaban al detenido. Moscarda peg a uno tal empelln que lo hizo
rodar por tierra. Los dems gendarmes entablaban reida lucha contra
las dems gentes que los acosaban sin descanso. Y en ese instante se
oy una grita infernal, pues un jinete, montado en una yegua negra,
haba pasado a todo galope.
-Es Dick Turpin! -gritaron varios.
-A l! Detenedle! -tron el alcalde.
Varios gendarmes, con tal de librarse de la furia de la muche-
dumbre, echaron a correr tras el jinete, dejando en libertad al joven
Hassingham, momento que aprovech King para hacerle montar en su
caballo, partiendo a escape con l.
Poco despus aparecan los gendarmes con el jinete y la yegua
negra.
-Ya lo traen a Dick Turpin! Loan apresado! -dijo un hombre.
En efecto, el jinete luca la casaca roja de Dick Turpin, y su ca-
racterstico antifaz.
-Ah viene el alcalde! W-grit una mujer.
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El jinete estaba maniatado y amordazado. Ni se haban pre-

ocupado los gendarmes en quitarle el antifaz. Y al aparecer el alcalde
se hizo un profundo silencio.
-Quitadle el antifaz y la mordaza! -orden a los gendarmes.
Hecho esto se oy una exclamacin general de sorpresa.
-Daniel Corker! -exclam el alcalde.
-Daniel Corker!!! -exclamaron a coro varios hombres.
En efecto, aquel que haba sido confundido con Dick Turpin era
nada menos que el amigo de Javier Bulteel.
Cmo se encontraba all y vestido como Dick Turpin? Eso es
precisamente algo que el propio Dick Turpin poda contestar, pues la
treta haba sido obra suya.
Como recordarn nuestros lectores, Daniel Corker fu apresado
por los compaeros de Dick Turpin y tenido a buen recaudo hasta que
Javier Bulteel devolviera el dinero que haba obtenido por su infame
delacin. Y una vez muerto Javier Bulteel, Batanero, que cuidaba a
Corker, recibi la visita de su capitn y la orden de vestir al obeso
personaje con la casaca roja que Dick usaba habitualmente. Luego, el
mismo Batanero fue el encargado de llevarlo montado en una yegua
negra parecida a la del bandido, hasta el lugar donde estaba reunida la
muchedumbre. Y cuando lleg el momento oportuno, el negro Batane-
ro azuz a la yegua y sta sali a escape provocando el alboroto antes
descripto.
Merced a esta estratagema, los compaeros de Dick Turpin pu-
dieron libertar al joven Huberto Hassingham, quien se embarc nue-
vamente para Francia, escapando as a la accin de la ley, severa para
todos los que conspirasen contra el rey Jorge.
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UN ADVERSARIO TENAZ
I
El contrabandista delator
Entre las poblaciones de Aylesbury y Fulton, cerca de la playa,

tena su vivienda un contrabandista llamado Mateo, el cual tuvo un
encuentro inesperado con el negro Batanero y Peters.
En efecto, ambos compaeros de Dick Turpin estaban escondidos
cerca de la playa, esperando la noche y poder as escapar de la perse-
cucin de la polica que les estaba buscando por toda la poblacin.
Empezaban a desconfiar de su suerte cuando observaron que al-
guien se acercaba. Ambos amigos prepararon sus pistolas, pero el su-
jeto en cuestin caminaba sigilosamente y mirando de vez en cuando
hacia atrs, como si temiera ser sorprendido.
-Este debe de ser un truhn que no quiere que nadie le vea -dijo
Batanero.
El misterioso personaje se intern en una espesura y volvi a sa-
lir arrastrando una barca, la cual acerc a la playa internndose con
ella en el ro.
Poco despus Batanero y Peters vieron que otra barca se acercaba
y trasladaba a la primera un fardo.
-Es un contrabandista! exclam Peters.
-Que nos ser de mucha utilidad -dijo con seguridad el negro.
Al cabo de un rato el contrabandista retornaba a la playa y des-
cargaba el fardo que le haba sido entregado.
-Alto, compaero! -djole el negro ponindole el cao de la pis-
tola cerca del pecho-. No os alarmis, pues vamos a entendernos sin
discutir.
-Quines sois? -pregunt con asombro el contrabandista.
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-Voy a ser claro... a pesar de lo oscuro que soy -empez diciendo

Batanero-. Soy el negro Batanero, y este amigo, el famoso Peters, que
lo mismo se come a un hombre que se asusta de un ratn. Habis
comprendido?
-Los compaeros de Dick Turpin?
-Ni ms ni menos.
-Y qu queris de m?
-Que nos deis alojamiento. Ni a vos ni a nosotros nos conviene
enfrentarnos con la polica. De manera que...
-Seguidme -dijo por toda respuesta el contrabandista.
Y desde aquel momento se alojaron en la vivienda de Mateo, que
as se llamaba el hombre, no slo Batanero y Peters, sino Dick Turpin
y los dems compaeros, quienes llegaron dos das despus por el ca-
mino de Aylesbury y fueron avisados por Batanero.
El jefe de polica de Yarmouth, el impagable Midger, andaba a la
bsqueda de los bandidos por toda su jurisdiccin, y eso lo saba el
pescador Blas, amigo de Mateo y a quien ste haba tenido la peregri-
na ocurrencia de poner al tanto de la presencia de Dick Turpin en su
casa.
-Eres un tonto -djole Blas-. Tienes una brillante oportunidad de
ganarte mil libras.
-Mil libras! Cmo?
-Dicindole al seor Midger dnde se aloja Dick Turpin.
-Y en seguida me vuelan los sesos -replic Mateo.
-Quines?
-Ellos; los bandidos.
-Cmo se van a enterar? -djole Blas-. Una vez apresado cobras
tu recompensa... y a disfrutarla.
Mateo volvi a su casa preocupado y pensando en las m libras. Y
luego de largas horas de meditacin fuse al pueblo y pidi hablar con
el jefe de polica. Una hora despus sal del despacho de ste y se diri-
ga apresuradamente a su vivienda.
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Cuando Mateo entr en su casa iba temblando y su frente estaba

baada en sudor, detalles que el fiel Batanero observ inmediatamente
y que le pusieron sobreaviso.
-A este hombre le pasa algo... y tengo que averiguarlo se dijo el
negro.
Mateo empez a preparar el almuerzo, pero estaba tan pre-
ocupado que no se di cuenta de que las lonjas de jamn que haba
puesto en la sartn, empezaban a quemarse.
Batanero hizo corno que no se fijaba, pero no dej de estudiar el
semblante del contrabandista.
Poco despus se, sentaban a la mesa Mateo, Batanero, Pat y Pe-
ters.
-Y Dick Turpin? -pregunt Mateo-. Tardar mucho?
-No lo s -respondi Pat-. Nunca nos dice el tiempo que ha de
emplear en sus asuntos.
-Pero volver aqu, verdad? -continu preguntando el contra-
bandista.
-S.
Una ve-Estar fuera unos pocos minutos -dijo a Peters-. Atrancad
bien la puerta y no abris hasta que oigis tres golpes.
Y sin esperar respuesta sali de la casa.
-Preparad las pistolas y estad alertas -dijo inmediatamente Bata-
nero-. Este hombre est a punto de vendernos... si no lo ha hecho ya.
-En qu te fundas? -preguntle Pat.
-En lo que he visto. Pero he de seguirle para estar ms seguro.
Y sali tras de Mateo a quien vi, una vez llegado al pueblo, que
se internaba en el puesto de polica.
-No necesito saber ms. Este canalla ha ido a vendernos.
Volvi Batanero rpidamente a la casa y puso en antecedentes a
sus compaero de lo que acababa de ver.
-Hay que matarle en cuanto lo tengamos a tiro! -exclam Peters.
-Lo cual ha de ser muy pronto, pues no tardarn en venir los
gendarmes y l en su compaa -agreg Pat.
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Los bandidos salieron de la casa y pusieron una cua debajo de

la puerta para hacer creer que estaba cerrada por dentro, y se acurru-
caron detrs de un bote que estaba cerca de la casa.
De pronto apareci Mateo andando con precaucin y tras de l lo
hicieron Midger y una docena de gendarmes.
Mateo se acerc lentamente hacia la puerta y di tres golpes.
Mas, como no recibiera contestacin, repiti la seal.
-Me parece que han visto el peligro y se han ido -dijo Mateo.
-Probad otra vez -le orden Midger.
Mateo se acerc otra vez a la puerta, y al ir a levantar la mano
para golpear, recibi un balazo en la boca que le hizo lanzar un rugido
y caer muerto al instante. El jefe de polica se qued rgido como es-
tatua.
-Fuego contra aquel bote! -grit un gendarme-. De all ha parti-
do el tiro.
El pelotn hizo ua descarga cerrada, al tiempo que Midger,
reaccionando gritaba fuera de s:
-Adelante! Matad o prended a esos villanos!
En aquel instante apareci Dick Turpin en compaa de King y
Moscarda, jinetes en sus caballos y con las pistolas preparadas.
Dick, al ver a los gendarmes, sin cuidarse del peligro, se arroj
sobre ellos con tan mala fortuna que apenas levant su pistola recibi
un balazo en el hombro izquierdo que le hizo perder el equilibrio y
caer del caballo antes de que tuviera tiempo de ayudar a sus compae-
ros.
Midger y varios gendarmes se lanzaron sobre l, rnaniatndolo y
llevndoselo a la casa del contrabandista.
El resto de los gendarmes continu haciendo fuego contra el bote
y contra los recin llegados.
King y Moscarda comprendieron que Estaban en desventaja y
que era intil arriesgarse tontamente si queran salvar a su capitn, de
manera que prefirieron esperar.
-Hay que emplear la astucia esta vez -dijo King-. Escondmonos.
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Lo cual hicieron a tiempo, pues las detonaciones y los gritos de

los combatientes haban llevado a la playa gran cantidad de curiosos.
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II
Dick Turpin en la crcel
Dick, una vez transportado a la crcel de Yarmouth, estaba ms

enojado consigo mismo que con sus enemigos, por haber cometido la
torpeza de no estudiar bien la situacin antes de meterse en aquel
avispero. Pero como ya aquello no tena solucin, tomaba las cosas por
el lado menos triste, ya que, por fortuna, la herida que haba recibido
era superficial y de ella se iba reponiendo rpidamente.
Mientras esto pensaba Dick Turpin, oyse en la calle un gran
clamor, y la campana de la crcel dejse or con fuerza.
El motivo de todo aquello era que haba llegado el Honorable
Dmaso Bolter, Gran justicia del Condado. -Deseis ver a ese pillo
execrable de Dick Turpin? -pregunt el alcaide haciendo una reveren-
cia exagerada.
- Pensis por ventura que he venido a veros a vos? -pregunt el Ho-
norable Bolter, agregando: -Llevadme a donde est ese pillo, pero que
me acompae un gendarme con la pistola amartillada.
La comitiva se puso en marcha y pronto lleg a la celda donde se
encontraba Dick Turpin. Este, que estaba acostado, se incorpor.
-Qu significa esto? -pregunt.
-El Honorable seor Dmaso Bolter, Gran Justicia del Condado
est aqu -dijo el alcaide.
-Pues, que se vaya por donde ha venido fu la respuesta de Dick.
-Qu dice ese villano? -pregunt el Honorable. Granuja! Vil!
-Idos, mentecato! -le grit Dick Turpin.
El Gran Justicia se puso de todos los colores.
-Este miserable olvida que soy yo quien le ha de juzgar! -dijo-.
No tardar mucho en estar en el otro mundo!
-Mejor! --replic Dick Turpin-. As, no ver ni oir a tanto im-
bcil como hay en ste.
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El Honorable Bolter gir sobre sus talones y marchse indig-

nado, mientras Dick Turpin rea a carcajadas en su celda.
Al cabo de dos das de encierro, Dick empezaba a desesperar,
ms que por su situacin por la de sus compaeros, a quienes crea
prisioneros quiz en aquella misma crcel. Mas, aquel da tuvo una
visita inesperada que lo llen de sorpresa.
Un gendarme haba entrado en el despacho del alcaide y haba
anunciado a un seor vastamente conocido.
-El seor Vulcano Wiggem, jefe de la comandancia de Bow
Street, de Londres, desea veros.
El alcaide salt sobre su asiento. Haba ledo mucho en los peri-
dicos acerca de aquel personaje y su nombre era respetado en las de-
pendencias policiales.
-Decidle que pase -djole al gendarme.
Al entrar Vulcano Wiggem, sinti el alcaide anudada su gar-
ganta por la emocin.
-Seor Pincher -empez diciendo el visitante- vengo cansadsimo
de Londres y os ruego me permitis descansar unas horas en vuestro
despacho. Accedis?
-Caballero -respondi el alcaide- con mucho gusto. Y me sentira
honrado en que aceptarais un vaso de vino.
-Sois muy amable.
-No tanto como vos al visitarme.
-As que por fin habis echado el guante a ese canalla de Dick
Turpin?...
-S. Nos ha estado reservado ese honor a los provincianos
-respondi con orgullo el alcaide.
-Yo declaro sinceramente -dijo Wiggem- que me hubiera gustado
apresarle, no por la gloria, sino por el provecho. Aunque, a pesar de
todo, pienso ganar ms que nadie en esta oportunidad,-Cmo? Por
qu?
-Ah! Es un secreto...
-Hola! Perdonad entonces...
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-Vaya... no tengo inconveniente en decroslo. Adems, es muy

posible que entre los dos saquemos mucho ms partido de esta captu-
ra.
-Este...
-Os lo dir en pocas palabras -dijo Vulcano Wiggem con miste-
rio-. Podr ornos alguien?
-Nadie. Hablad, porque estoy intrigado.
-Sabis -repuso Wiggem, despus de una pausa- a lo que as-
ciende lo robado por Dick Turpin?
-No.
-Pues a medio milln de libras.
-Imposible!
-En la jefatura Superior est eso anotado, segn las reclamacio-
nes que han hecho los damnificados... Calculad las que han dejado de
hacerse!
-S s. Y qu?
-Que Dick Turpin ha escondido ese tesoro en alguna parte... y a
averiguarlo he venido...
-Creis que l ser tan tonto de decroslo?
-Es muy posible que s. Escuchad mi plan. Supongamos que aho-
ra vamos a la celda de Dick Turpin y yo le diga:
Puedo poneros en libertad con una condicin, y es sta, que me
digis dnde tenis escondida vuestra fortuna. Si os negis, quedaris
sin vida y sin dinero. Si aceptis, quedaris sin dinero pero con vida...
En cuanto al dinero, pronto os ser fcil reunir una cantidad igual"...
Y bien, qu os parece el plan?
-Muy bueno, pero... le dejarais escapar si os dice donde tiene el
tesoro?
-No, hombre, no. En cuanto lo sepamos, dejamos que Dick se las
haya con el verdugo.
-En esa forma, el plan es perfecto. Con razn se dicen de vos
tantas cosas. Sois un hombre de imaginacin -dijo el alcaide entu-
siasmado.
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-Vamos all, entonces -dijo Wiggem-. Pero vos y yo solamente.

Nada de odos indiscretos.
-Entendido.
-Y dejadme hablar a m.Yo s cmo entendrmelas con ese ban-
dido.
El alcaide y Wiggem se encaminaron hacia la celda de Dick
Turpin, quien al ver entrar a dos personas psose inmediatamente de
pie.
-Moscarda! -se dijo el prisionero cuando vi ante l la simptica
figura de su compaero.
-No creo necesario presentaros -dijo el alcaide, haciendo un gui-
o expresivo.
-No es preciso -replic Moscarda riendo-. Dick conoce de sobra a
su perseguidor implacable Vulcano Wiggem.
-Siempre el mismo malvado y cobarde! -exclam Dick asu-
miendo aire de ofendido-. Vens a burlaros de un hombre indefenso.
-Vengo a veros antes de que entreguis vuestra alma al diablo.
-Acercaos y os ahogo entre mis manos! -bram Dick.
-No le hagis caso -dijo Moscarda al alcaide-. Ya veris cmo le
apaciguo.
-Vens a proponerme alguna infamia, -verdad?
-No; vengo a proponeros un negocio ventajoso.
Al decir esto, Moscarda sac de su bolsillo una elegante cajita de
rap, la abri y ofreci el contenido al alcaide. Este tom entre sus
dedos una pequea parte del polvillo y lo aspir fuertemente. Apenas
hizo esta operacin cuando sus ojos se velaron, y hubiera cado al
suelo si Moscarda no le hubiera contenido.
-Por un par de horas no hay alcaide -dijo Moscarda-. Ahora hay
que desnudarle y t te pondrs su traje.
-Pero este hombre tiene perilla -dijo Dick.
-Ya he pensado en eso -explic Moscarda-. He trado conmigo
todo lo necesario: pelo, goma, pasta, polvos... Toma.
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Dick y Moscarda desnudaron al alcaide con cuyo traje se visti

Dick, y, merced a la ayuda de su compaero el rostro del capitn lle-
gse a parecer, aunque no mucho, al del alcaide.
-Salgamos -dijo Moscarda-. No hables y djalo todo por mi
cuenta.
Cruzaron un pasillo y poco despus llegaban a la Conserjera, en
cuya puerta haba un guardin sentado en un taburete.
-Abrid -dijo Moscarda-. Dick Turpin se ha descompuesto y va-
mos en busca de un mdico.
El guardin abri la puerta, pero al pasar Dick Turpin junto a l,
a pesar del traje y la perilla que llevaba, conoci de inmediato la su-
perchera.
-Alto! -grit-. Ese no es... Alto!
En aquel momento se coloc frente a Dick Turpin un hombre.
-Deteneos! -grit ste.
-Oscar Lefa!-exclam el bandido.
El aludido no tuvo tiempo de replicar. Dick Turpin habale dado
una tremenda puada en pleno rostro.
-Rpido, Dick! -grit Moscarda-. Corramos!
Y cogiendo por un brazo a su jefe se intern con l por un por-
taln que daba entrada a un largo pasaje, al final del cual partan otros
tres pasillos largos y estrechos tambin.
-Por aqu, Dick! -dijo Moscarda abriendo una verja de hierro.
En aquel momento oyse el ruido de las pisadas de los per-
seguidores.
-Creen que vamos hacia el ro -murmur Moscarda-. Estamos
salvados!
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III
El implacable perseguidor
Cuando Dick Turpin encontrse de nuevo con sus compaeros de

aventuras, djoles emocionado:
-Nobles amigos mos! Bien saba yo que no habais de abando-
narme!
Batanero y Peters se presentaron cogidos del brazo.
-Capitn-dijo el negro- para celebrar esta fecha memorable, Pe-
ters y yo hemos jurado amarnos como dos hermanos. Dejad que este
humilde esclavo os bese la mano.
-Bueno, bueno -terci King-. Basta de chchara, que el capitn
tiene que descansar.
Dick se acost y apenas apoy su cabeza en la almohada se que-
d profundamente dormido.
El lugar donde se alojaban los bandidos era la morada de un
hombre de confianza llamado Tarline, quien jur obediencia a Turpin
desde el mismo instante en que ste prest un gran servicio a su an-
ciana madre sin conocerla, envindole dinero en momentos bien an-
gustiosos por cierto. Y ahora demostraba su agradecimiento
ofrecindose incondicionalmente a ocultar a Dick Turpin y sus cama-
radas.
Tarline haba dispuesto un bote para que en l se trasladaran los
fugitivos a Reedham, lo cual hicieron entrada la noche.
Antes de llegar al puente de madera que cruza el ro por la parte
de Reedham, atrac Tarline el bote en la orilla derecha y djole a
Dick:
-Ah cerca est el Molino, Negro", y al otro lado del ro encon-
traris la "Fonda de la Codorniz", en la cual se halla vuestro compa-
ero Pat con los caballos. El posadero es amigo y hombre de
confianza.
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Dick y sus hombres se internaron en el molino, y poco, despus

cruzaba Pat el ro para saludar a su jefe.
Cuando amaneci, Dick y los suyos volvieron a atravesar el ro,
alojndose en la Posada de la Codorniz", mientras Toms King se
diriga a un pueblecillo llamado Somerleyton en busca de un sastre, a
quien le entreg cuarenta libras para que confeccionara una casaca
roja para su jefe.
-Cuarenta libras es una cantidad exagerada! exclam el sastre.
-Lo s; pero veinte libras son por vuestro trabajo y las otras
veinte por vuestro silencio. Y si no lo guardis... ya sabis lo que os
espera.
El sastre obedeci sin chistar, pues aquella casaca roja con bor-
dados de oro no poda ser para nadie ms que para Dick Turpin. Y as
era efectivamente, pues el bandido segua, aunque contra su voluntad,
usando el traje del alcaide.
Tres das llevaban los bandidos en aquel lugar, abandonando la
posada por las noches para alojarse en el molino. Pero en la noche del
tercer da apareci Oscar Lefa en la "Posada de la Codorniz".
-Patrn -djole al posadero- necesito un bote para cruzar el ro.
-En el otro lado del ro no encontraris ningn camino -
respondi aqul.
-No he hablado de caminos; os he pedido una barca -insisti Le-
fa.
-No s quien sois y vuestro tono no es muy cordial que digamos.
-Dadme el bote o...
-Un momento! -dijo el posadero-. No soy hombre que se asusta
ante la vista de un par de pistolas y una espada, con que ya sabis...
-Soy un oficial de la jefatura Superior de Polica.
-Y yo lo soy todo en mi casa -respondi el posadero-Si queris un
bote, pdeselo a otro.
En aquel momento se abri la puerta y asom Peters la cabeza, la
cual retir en seguida.
-Quin era? -pregunt Oscar Lefa volvindose rpidamente.
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-No tengo por qu aros cuenta. Y espero que os marchis al

punto.
Oscar Lefa desapareci cual si fuese una sombra, e inmedia-
tamente Peters volvi a aparecer.
-Se ha marchado ya?
-S; le conocis?
-Es un hombre que tiene ms vidas que un gato... Pero tengo que
dar aviso a Dick inmediatamente.
Peters se dirigi hacia el sitio en que sola hallarse la barca, pero
sta haba desaparecido. El dueo de la posada posea dos botes, uno
de los cuales estaba al otro lado del ro, cerca del molino; pero y el
otro? Dnde estaba? Peters no dud un momento en que Oscar Lefa
se haba apoderado de l.
En efecto, Oscar Lefa se haba apoderado del bote y con l cru-
zado el ro en direccin al molino donde supona, y bien, que se halla-
ba Dick Turpin.
Oscar lleg a la orilla, atrac el bote y se acerc sigilosamente al
molino. Mas cuando ech mano a la espada para estar preparado, sin-
ti que se la arrebataban de la mano, a tiempo que le sujetaban por el
cuello y lo arrojaban a tierra violentamente.
-Qu clase de pescado es ste? -dijo una voz.
-Es el negro maldito! -murmur Oscar Lefa, tratando de coger
una pistola.
Pero ya era tarde. Batanero le haba desarmado.
-Es maese Oscar Lefa! exclam el negro-. Vaya el gusto que le
daris a mi capitn! Entretanto yo me cuidar de que estis bien segu-
ro.
-Ya, vamos! -dijo Lefa-. Dejis a Dick Turpin el placer de ase-
sinarme?
-No juzguis a los dems por vuestros sentimientos -replic el
negro-. El capitn acostumbra jugar limpio.
-Batanero -dijo Lefa despus de una pausa- en mi bolsillo hay
veinticinco libras.
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-le alegro mucho.

-Dejadme escapar y son vuestras.
-Yo... yo traicionar a mi capitn! -bram el negro-.
No os rompo la cabeza por no manchar mi negra piel con vues-
tra asquerosa sangre! Sois un estpido, Oscar Lefa. Hola! Aqu viene
mi capitn.
En efecto, Dick habase levantado de su lecho al or las Voces.
Qu pasa, Batanero? -pregunt Dick Turpin.
-Capitn; aqu tengo amarrado a ese pjaro de Oscar Lefa.
Dick Turpin contempl durante breves momentos a su tenaz per-
seguidor.
-Parece ser que no escarmentis, eh? -djole Dick con severi-
dad-. Y veo que me molestis ms de lo conveniente.
-No os temo, ni nunca os he temido -replic Lefa.
-Admiro a los hombres valiente; pero no a los mentecatos que se
empean en sacrificarse intilmente -dijo Dick-. Mas, ya que insists...
Desatadle... Que descanse cuanto guste, y luego liquidaremos esa
cuenta que tenemos pendiente.
-Supongo que no pretenderis asesinarme -dijo Lefa sonriendo
irnicamente.
-Nadie tiene derecho a decir eso de m -respondi tranquilamente
Dick-. Y vos menos que nadie. Pero nuestra cuenta quedar saldada
inmediatamente.
-As lo espero.
-Dadle una espada -orden Dick.
Moscarda, que haba aparecido junto con King, le entreg su es-
pada al polica.
-En guardia! -exclam Dick.
Cruzronse las espadas y empez la lucha.
De pronto vieronse caer algunas gotas de sangre de los labios de
Dick Turpin.
Toms King avanz hacia l, pero el capitn lo detuvo con un
gesto.
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-No es nada. Os ruego no intervenir. Y si caigo, dejadle en li-

bertad. As lo ordeno. Adelante, seor Lefa!
Dick redobl el ataque con tal furia que Lefa di el primer paso
atrs.
-Estis perdido! exclam Dick.
-Lo veremos -respondi Lefa.
El brazo de Dick Turpin pareca moverse como por medio de un
mecanismo. Pero Lefa se defenda bravamente, mas eran tantas y tan
seguidas las estocadas que se vea obligado a parar, que su mueca
empez a cansarse. Ciego de rabia al notar que la espada se le iba de
las manos, retrocedi algunos pasos y baj su acero.
-Hus? -pregunt Dick asombrado.
-No huyo! -replic Oscar Lefa-. Es que...
-Es que ya no podis resistir -dijo severamente Dick Turpin.
-Os engais!
-Sois vos quien pretende engaarme. Por ltima vez os digo...
quiero perdonaros la vida si prometis no intervenir ms en mis
asuntos.
-No necesito vuestro perdn! -bram Lefa-. En guardia!
-Estis loco! -dijo Dick-. Queris suicidaros!
El combate se reanud, pero esta vez la lucha fu breve. A los
pocos momentos caa Oscar Lefa con el corazn atravesado por la
espada de su digno rival.
En el camino de Dick Turpin haba desaparecido su ms tenaz e
implacable adversario, el nico que demostr desde el primer mo-
mento poseer valor y astucia.
Dick Turpin y sus compaeros, saludaron con sus aceros al ca-
dver en una postrer despedida. Haba cado un valiente.
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IVAN DIAVALO EN ACCION
I
Un nuevo jefe y van...
El asombro fu general en Londres. Vulcano Wiggem, el jefe de

polica de Bow Street, haba sido encontrado muerto en su casa. Pero
lo ms raro del caso era que los mdicos haban certificado que aque-
lla muerte obedeca a causas naturales.
Raro era el caso, ciertamente; pero aun lo era ms el que, a poco
de conocerse y extenderse la noticia, hubiera desaparecido el cadver
del famoso funcionario policial. Y dicho cadver, por ms que se bus-
c durante varias semanas, no pudo ser hallado en toda Inglaterra.
jams se supo nada sobre esta misteriosa desaparicin. Fu uno
de los tantos hechos incomprensibles del Londres de aquel entonces.
Durante ese tiempo, Bow Street estuvo bajo la ineficaz direccin
de un polica de Lincoln, llamado Samuel Boltway, aunque ms cono-
cido por el seudnimo de Tragalumbre.
Un da en que Tragalumbre pasebase cabizbajo dentro de su
despacho, entr un oficial de la Jefatura Superior, quien, presentando
un escrito al jefe accidental, le dijo:
-Leed este documento.
Tragalumbre ley el escrito en el que, con palabras atentas y
corteses, decasele que quedaba destituido aunque se le daban las ms
expresivas gracias del Gobierno de Su Graciosa Majestad.
Tragalumbre se retorci el mostacho y, sin decir palabra, recogi
sus papeles, guardse el escrito en el bolsillo y sali de su despacho
con aire de gran seor.
Breves instantes despus entraba en la Comandancia un hombre
de imponente aspecto. Su estatura era bastante mayor que la mediana,
y delgado como era, resaltaban ms an los msculos de su rostro.
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Este nuevo personaje se llamaba Ivn Divalo, y vena a hacerse car-

go de la jefatura de Bow Street.
Ivn Divalo era astuto, desaprensivo y ruin; dispuesto a hacer
cualquier bajeza que pudiera rendirle algn beneficio, y haba obteni-
do su cargo merced a la mediacin del embajador francs en Londres,
el conde de Champdon.
Despus de cambiar algunas palabras con el oficial de la jefatura,
despidise de ste, y Divalo empez a pasar revista a su gente, entre
los que se encontraban los ya conocidos Moiss Espouts y Octavio
Mostacilla, reincorporados por Vulcano Wiggem.
-Conque os llamis Espouts, verdad? -djole Divalo al polica.
-S, seor.
-Ya os conozco. Hasta el momento slo habis hecho el ridculo
en esta dependencia. Y vos?
-Octavio Mostacilla -respondi el interpelado.
-Ya! Ya! Un apellido villano llevado por un hombre que hasta
ahora no ha demostrado poseer condiciones de pesquisante. Valiente
gente la que tengo bajo mis rdenes! -dijo con desprecio Divalo.
-Pero es que...
-No hablis sin recibir rdenes para ello -interrumpi el jefe-.
Vos, Mostacilla; salid a la calle y en una esquina, a la izquierda, ve-
ris un hombre parado. Es un mozo plido, picado de viruelas. Tal vez
os conteste en una lengua que vos, seguramente, desconocis. Decidle
que venga al instante.
Sali Mostacilla y pronto di con el hombre indicado. No haba
ms que verle una vez para comprender que era espaol. Su nombre,
Lpez Garleo, confirmaba esa suposicin.
El polica, viendo que se las haba con un extranjero, crey que
el mejor modo de hacerse entender era hablar a gritos y en mal ingls.
Y as se expres poco ms o menos:
-Eh mister! El otro mister... ste conocer? el quefe de polica,
decir vaya ste con mi.
El espaol, en un ingls perfecto, respondi:
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-Decidle a ese caballero que ir al instante.

La respuesta dej a Mostacilla con la boca abierta.
-Yo cre que...
-No seis tonto -interrumpi Lpez Garleo-. Id a llevar la res-
puesta!
-Me ordena como si yo fuese su esclavo -pens Mostacilla-. Pa-
ra qu necesitar Divalo a este hombre?
No tuvo que esperar mucho para saberlo.
-El seor Lpez Garleo es mi secretario -dijo el jefe de polica-.
Es un hombre inteligente y decidido. As que no le molestis, pues,
como buen espaol, tiene poca paciencia y en seguida echa mano al
cuchillo. Adems, caballeros, el seor Lpez ser mi segundo. Cuando
yo no est ser l quien haga mis veces, y debis obedecerle como a m
mismo. Entendido?
Mostacilla y Espouts movieron afirmativamente la cabeza.
Una hora despus, el nuevo jefe de polica abandonaba su despa-
cho, dejando a su frente a Lpez Garleo. Pero la direccin que el nue-
vo funcionario tomaba, no era precisamente la ms indicada para l,
pues el hombre se haba encaminado nada menos que hacia "La Mano
Roja", albergue y especie de guarida de cuanto ser bajo, rastrero e in-
fame haba en Londres.
Ivn Divalo se intern en aquel establecimiento con la se-
guridad de una persona que lo conoca a fondo.
-Cmo? exclamo el dueo al verle-. Vos por aqu?
-As es; y vengo en busca de Boko CIye. Est?
-Lo encontraris en la primera habitacin del primer piso
-contest Rudge, que as se llamaba el dueo de aquel albergue de
tahures.
Iba a subir las escaleras Divalo, cuando CIye empez a bajar
por ellas, cantando a voz en grito.
-Od, Rudge! Cmo os atrevis a llamar cognac a esta porquera
que... Hombre! Divalo! Eres t?...
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-El mismo que viste y calza -replic el aludido tendiendo su

diestra a Boko CIye, que era un hombre de burdas facciones y lleno de
cicatrices.
Ambos hombres encerrronse en una habitacin interior de la
casa.
-Necesito que, me ayudes -dijo Divalo-. De cuntos hombres
puedes disponer? Pero hombres de entera confianza eh?
-Eso depende de lo que pretendas pagar -respondi CIye.
-Tengo las llaves de las arcas del Tesoro Pblico -repuso Diva-
lo-. Ya sabes lo que quiero decir con eso. Lo que yo necesito es que t
y tus amigos me indiquis las huellas que sigue Dick Turpin.
-Vaya! No pides nada!
-Pero no es imposible.
-No; es muy fcil; pero es asunto peligroso -arguy Clye. De
cualquier manera, dime los planes que tienes.
-Te lo dir. Pienso arrendar una casi en las afueras de la ciudad,
y vivir con el esplendor que mi rango requiere. Para ello necesito un
nmero apreciable de sirvientes, cargos que ocuparn t y tus amigos.
Esa casa ser una trampa para atrapar a Dick Turpin.
-Se har como t lo deseas. Pero en cuanto a eso de atrapar a
Dick Turpin, no te ser nada fcil... De su paradero ya te comunicar
dentro de poco, pues eso es fcil... pero lo otro...
-Bah! -dijo Divalo-. Djalo por mi cuenta.
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II
La preocupacin de Dick
En Fetter Lane exista una rosada conocida con el nombre de

Posada de la Urraca". Y en los stanos de la misma estaban sentados
una tarde, Dick Turpin, Toms King y Moscarda. En el suelo, ron-
cando, estaba Batanero, y Peters junto a Pat, oficiaban de centinelas,
con las pistolas preparadas y el odo atento a los ruidos extraos.
-La llegada de Ivn Divalo -deca Dick- es ms seria de lo que
parece, Pues se trata de un sujeto astuto y valiente como el que ms.
-Supongo que no ser ms inteligente que Oscar Lefa -dijo King.
-Ms no dir, pero tanto s. Sin embargo, Oscar Lefa era hombre
de sentimientos caballerescos. Su corazn era noble, y por consi-
guiente jams empleaba medios viles en m persecucin. Una vez me
tuvo en sus manos y me perdon la vida, recordando que yo haba
hecho lo propio otras veces. En cambio Divalo es todo lo contrario;
no habr medio de que no se valga, con tal de conseguir su objeto,
hasta de los ms viles.
-Ya daremos cuenta de l -dijo King amenazador.
-Sin embargo habis escuchado lo que dijo Peters. El oy a Di-
valo decir... pero mejor ser que el mismo Peters lo repita. Eh, Peters,
ven!
Peters abandon su observatorio y se acerc a sus compaeros.
-Cuenta nuevamente lo que escuchaste decir a Divalo cuando
sali del albergue La Mano Roja".
-Pues, conversaba con dos hombres a los cuales dijo- -"Tomad.
Esto ser hasta que me digis donde est Dick Turpin. El resto corre
por mi cuenta. Ya veris como juego con l como un gato con un ra-
tn. Har que no le veo, y cuando menos se piense le echar el zarpa-
zo... "
-Ya lo veis -dijo Dick-. Nos dejar andar libremente y nunca sa-
bremos cundo nos est por caer encima.
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-Tengo una idea! -exclam de pronto Moscarda.

-Espera un momento... -interrumpi Dick-. T, Peters, acustate
junto a Batanero. Mereces un descanso. Pat seguir vigilando. Conti-
na, Moscarda.
-Divalo ha arrendado una casa cerca de Lamb's Conduit, y de
un modo o de otro he de introducirme en ella maana... pues anda
buscando sirvientes.
-Hermosa idea! -dijo Toms-. Si logras ganar la confianza de
Divalo, lo tendremos en nuestras manos.
Continuaron los bandidos refirindose al plan que acababan de
idear hasta que lleg el momento de relevar a Pat, por lo cual desper-
taron a Peters.
Tan pronto como ste abri los ojos, vi a Pat y a Batanero ha-
blando con un joven aldeano.
-Qu es esto? -gru-. Cmo han dejado entrar aqu a ese
hombre? No sabis, acaso, que el capitn no quiere que ningn des-
conocido... ?
-Es posible que no conozcas a este hombre? -le dijo Batanero.
-No lo conozco... y si no me dicen quin es soy capaz de...
-Vaya, Peters -dijo el supuesto aldeano-. No me reconoces? Soy
Moscarda.
-Mos... carda! -exclam Peters-. S, que ests bien disfrazado.
La satisfaccin de los bandidos no tuvo lmites. Hasta Peters ha-
ba sido engaado por el disfraz, lo cual era un buen sntoma.
Cuando Moscarda lleg a casa del nuevo jefe de Bow Street, es-
taba ste desayunndose, y quien abri la puerta fu Boko CIye.
-Qu deseis? -le pregunt.
-Vengo porque se me ha dicho que aqu hay un caballero que ne-
cesita sirvientes de confianza.
-Esperad un momento.
CIye entr en el despacho de Divalo y volvi a salir poco des-
pus.
-Entrad -dijo a Moscarda.
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Divalo y Lpez Garleo estaban sentados a la misma mesa.

-Cmo os llamis? -pregunt el primero a Moscarda.
-Jos Pink, seor.
-Quin os ha dicho que vinierais aqu?
-El dueo de la posada en que me he hospedado.
-Pues bien; lo que yo necesito, son hombres valientes que no
tiemblen a la vista de un acero o de una pistola. Hombres y no mue-
cos, os?
-S; os he entendido.
-Para estar a mi servicio debis ser obediente y no abandonar
jams ostia casa sin una orden ma escrita. Os conviene?
-Si, seor.
-Sois fuerte.
-Puedo aseguraros que s.
-Entonces os pondr a prueba dentro de poco... No lo olvidis
-dijo Divalo tirando del cordn de una campanilla.
Abrise la puerta y apareci Boko CIye.
-Llevaos a este joven y cuando necesite verle otra vez os lo har
saber. Se llama Jos Pink. Adems, mandad buscar una silla de mano,
pues pienso salir al punto.
Apenas hubo salido Moscarda con CIye, solt Divalo una car-
cajada y dijo a Lpez Garleo:
-Esto marcha! Ya tenemos en la trampa a uno de los de la cua-
drilla! No me extraara que tambin se disfrazase Dick Turpin y se
me presentara. Esto marcha a las mil maravillas!
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III
La situacin de Moscarda
Cuando Moscarda se retir acompaado por Boko CIye, ste le

orden que bajase al stano a buscar lea, y una vez que Moscarda
hubo obedecido, la puerta se cerr tras l.
-Lpez -dijo Divalo una vez que se hubo enterado de la noticia-
arregla t lo que resta de este asunto. No te digo ms.
Lpez Garleo se dirigi hacia el stano, mas tropez en su cami-
no con CIye, quien le pregunt:
-Dnde vais con ese pual?
-A ensayarlo.
-Con quin?
-Y... con ese tal Pink.
-Entonces ir al jardn a abrir una fosa. Ser un buen cementerio.
Parti CIye a cumplir con la macabra misin, y Lpez Garleo a
vrselas con Moscarda y tratar de eliminarlo.
La puerta del stano se abri lentamente, pero Moscarda estaba
alerta. La oscuridad era intensa, pero Moscarda ya estaba acostumbra-
do a ella por el largo rato de encierro. En cambio Lpez iba a tientas,
sin hacer ruido y buscando el bulto de su vctima. Mas de pronto not
que le retorcan la mueca de la mano armada, e iba a gritar cuando
recibi un tremendo puetazo que le hizo rodar por tierra aturdido.
Moscarda se arroj sobre el cado y le puso una rodilla en el pe-
cho.
En aquel instante se abri la puerta superior, iluminndose el l-
brego recinto, y se oy la voz de Divalo.
-Eh, Lpez! Cmo tardas tanto?
-Socorro! -balbuce el espaol-. Me est matando.
Ivn Divalo solt una carcajada.
-Veo que te has excedido -dijo al tiempo que bajaba al stano-
Jos ha credo que ibas a asesinarlo de veras, y se ha defendido... Ha
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hecho bien... Os felicito, Jos. Ahora compruebo que sois un hombre

valiente. Esta era la prueba a que iba a someteros.
-Esto ms que prueba, se llama asesinato -replic Moscarda.
-Llamadla como gustis -dijo Divalo-. Ahora venid conmigo y
dejad a Lpez tranquilo. Si le habis roto alguna costilla ya se la re-
pondremos. Debo marcharme y la silla de posta est a la puerta.
Subieron las escaleras y de pronto aparecieron dos de los rufianes
al servicio de Divalo.
-Eh, vosotros -les dijo Divalo- coged al seor Lpez y llevadlo a
la cama. Vos, Jos, acompaadme hasta la puerta.
Frente a la puerta haba una silla de manos color verde, y los dos
corpulentos mozos que la conducan daban muestras de impaciencia.
Al verlos, Moscarda sinti que la sangre le arda en las venas, pues
acaba de reconocer en los mozos a Dick Turpin y Toms King.
Divalo ech una rpida ojeada a a s a e manos y hombres que
haban de conducirla.
-Lamento haberos hecho esperar tanto! -les dijo- En la prxima
comisin os har la justicia que merecis... por vuestra dedicacin.
Despus de estas significativas palabras, se sent y Dick y Toms
echaron a andar.
Moscarda, una vez que desapareci Divalo, se dirigi al jardn
donde vi a Boko CIye abriendo la fosa que le estaba destinada al
amigo de Dick Turpin.
Cuando CIye vi a Moscarda dej caer el pico de las manos.
-Sois Vos? -grit.
-Parece que s -respondi Moscarda-. Pero, qu os pasa? Os ha-
bis puesto plido.
-Debe de ser este maldito trabajo -dijo CIye.
-Estabais cavando una fosa?
-No... no... estoy haciendo un hoyo para enterrar un perro.
-Un perro de dos patas, verdad? -dijo con irona Moscarda.
-Veo que no sois tan tonto como supona -respondi CIye secn-
dose el sudor con la mano.
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Moscarda solt una carcajada y se alej. Mas a poco andar se oy

una voz que le deca:
-Si queris comer, venid.
-Por dnde subo?
-Por la escalera que hay a la izquierda.
Moscarda sigui las instrucciones y fu a dar con un sotano si-
tuado en lo alto de la casa. All descubri indicios de una trapa de
escape, a pesar de haber sido empapelado el techo recientemente.
Moscarda se alegr, pues con una silla podra alcanzar fcilmente
franquear aquella salida.
En el sotabanco haba varios rufianes contratados por Divalo
que oficiaban de sirvientes, comiendo y bebiendo a ms y mejor. Mos-
carda se uni a ellos, pero cuando le sirvieron la comida, guardse el
cuchillo disimuladamente.
Poco despus se retiraron todos a dormir, dejando a Moscarda en
aquel lugar solo y sin luz.
-Esta noche dormiris aqu -le haba dicho uno de los granujas-.
Espero que no tendris miedo de las ratas.
Tal lo que Moscarda deseaba, pues tena el propsito de fugarse.
Y as lo intent cuando supuso que todos dorman. Prob primera-
mente la estabilidad de la mesa, y vi con satisfaccin que era firme.
Encaramse sobre ella, y tentando con una mano en el techo, pronto
di con la trampa, en cuyas rendijas introdujo la punta del cuchillo.
Poco despus la trampa ceda. Coloc entonces un banco sobre la me-
sa y un minuto despus estaba Moscarda en el tejado.
El joven bandido se dirigi hacia un grupo de chimeneas y se
apoy sobre una de ellas para estudiar el sitio, por donde deba des-
cender. Y en ese instante vi asomar por entre el grupo de las chime-
neas,. el cao de una pistola que le apuntaba.
-Hola, seor Pink! Tomando fresco? -djole Divalo, pues era
l quien le apuntaba.
-Efectivamente.
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-Por lo pronto tirad ese cuchillo. Bien. Ahora volved por la

trampa nuevamente. Gracias...
Moscarda no -tuvo ms remedio que obedecer, y cuando volvi al
sotabanco se encontr con CIye y otro de los granujas, que le espera-
ban armados de puales.
Poco despus entr Divalo.
-Dejadnos solos -djoles a sus secuaces-. Tengo que hablar con
este caballero.
Cuando los individuos se retiraron, dijo Divalo a Moscarda.
_Seor Moscarda...
-Vaya, sabis quin soy?
-Efectivamente... Y habis sido un incauto en venir a, las propias
garras del len.
-No importa. No os temo en absoluto.
-Me place que mantengis en alto la fama de la pandilla de Dick
Turpin. No querrais poneros a mi servicio?
-Antes servira al demonio! -respondi Moscarda.
-Escuchadme. S que Dick Turpin tiene algunos millones escon-
didos. Decidme dnde es y os dejo en libertad y con dinero.
-Estis perdiendo el tiempo.
-Bien... ya que no accedis, aqu os dejo hasta que cambiis de
parecer. Ah! Quizs no os traigan ningn alimento, ni agua, ni na-
da...
-Pensis hacerme morir de hambre y de sed? -vos lo habis di-
cho. -Y bueno... de algo hay que morir -dijo serenamente Moscarda-.
Y sta ser una muerte como otra cualquiera.
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IV
El ratn juega con el gato
Moscarda no se di cuenta del tiempo que permaneci en aquella

prisin, y aunque el hambre le atormentaba un poco, la sed empezaba
a causarle molestias. De repente oy que se abra una puerta, y a poco
oy una voz.
Moscarda reconoci por ella a Samuel, uno de los granujas al
servicio de Divalo.
-Qu tal se halla canario en su jaula?-pregunt el sujeto.
-Mal. Y si me dierais un poco de agua lo pasara mejor.
-Agua? -dijo con sorna Samuel-. Mejor que el agua es el vino.
-Dadme lo que os pido -insisti Moscarda.
-No puede ser.
-Miserable! Slo un canalla sin corazn puede prestarse a hacer
un papel tan bajo como el que estis representando.
-No insultis!
-Sois un rufin de la peor calaa!
-Voy a haceros callar, sinvergenza!
Samuel abri la puerta armado de un vergajo.
-Ahora lo veris vos! -replic Moscarda, descargando sobre Sa-
muel un terrible golpe.
Samuel cay pesadamente al suelo.
Moscarda se apoder del pual y la pistola del cado, y sali pre-
cipitadamente de su celda, dirigindose directamente hacia la puerta
de calle.
Observ Moscarda que la llave estaba puesta en la puerta, mas
apenas haba colocado su mano sobre ella, sinti que alguien le suje-
taba el cuello. Pero Moscarda, rpido como la luz, levant la mano en
la que llevaba el pual y la dej caer pesadamente sobre el vientre del
que le sujetaba. Sigui un rugido terrible que hizo temblar la casa, e
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inmediatamente se ilumin la escena, apareciendo ocho o diez rufia-

nes armados.
Moscarda abri la puerta y se lanz corriendo a la calle, a tiempo
que sonaba una detonacin. Los asalariados de Divalo haban salido
en su persecucin, y uno se aventur a gritar:
-Es Dick Turpin! Detenedle!
Moscarda sigui corriendo con una velocidad pasmosa, llevando
la pistola preparada y amenazando a todos cuantos se interponan a su
paso. Por fin, gracias a la bruma reinante, pudo perderse de vista y
echarse en un portal a recuperar fuerzas.
Al da siguiente Ivn Divalo y Lpez Garleo cuchicheaban en
voz baja en el despacho de la Comandancia.
-El hombre que ha podido escaparse de ese modo, es capaz de
darme un serio disgusto -deca el jefe.
-Y si l es capaz, qu diremos de Dick Turpin? -aadi Garleo.
-Pues, ya caer en mis manos. Ayer estuvieron cerca de m Dick
Turpin y uno de sus compaeros...
-Cmo? -exclam asombrado el espaol.
-Lo que habis odo. Ven, acrcate a la ventana. Qu ves en
aquella esquina? -djole Divalo.
-Una silla de manos y los dos mozos que la conducen.
-Pues bien, esos dos mozos son nada menos que Dick Turpin y
Toms King.
-Asombroso. Y no son los mismos de ayer?
-Los mismos, pero no los hice detener para tener el placer de
apresarlos a todos, pero ahora tengo que cambiar de tctica, pues el
que se ha escapado les avisar que estoy preparado... Pero si ellos es-
tn aqu, simulando ser los mozos de la silla de manos, es porque no
saben que su compaero ha escapado.
-Qu pensis hacer? -pregunt Lpez Garleo.
-Pues, alquilarles la silla y decirles que me lleven a mi casa. Pero
en cuanto yo monte en ella, t te pondrs en mi segu-miento junto
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con doce gendarmes disfrazados. Una vez que lleguemos a casa, da-
remos cuenta de ellos.
Poco despus sala Divalo de la Comandancia y, sin mirar a los
mozos de la silla de posta, les dijo:
-A mi casa. Ya sabis dnde es, verdad?
-s, seor -respondi uno, agregando: -Vamos Cosme, andando.
Los mozos cogieron las varas de la silla y se pusieron en marcha.
Detrs de ellos iban Garleo y los gendarmes, a prudente dis-
tancia.
-Mientras estemos en la, ciudad -iba pensando Divalo- nada
intentarn. Pero en cuanto salgamos de ella y atravesemos parajes
desiertos, de seguro querrn asesinarme.
Pero el viaje se hizo sin novedades, llegando la silla frente a la
nueva casa del flamante jefe de polica.
Divalo se ape y, sin decir palabra, entr en su casa.
-Decid a esos hombres que vengan -dijo a uno de sus sirvientes.
Al momento se hacan presentes los mozos.
-Registradlos! -orden Divalo.
-No llevan nada -dijo CIye despus de una prolija revisin.
-Es as como intentis pagarnos? -pregunt uno de los mozos.
-Es intil que finjis -dijo Divalo-. Os conozco. Boko... qutale
esas-barbas postizas y veamos lo que dicen despus.
-Postizas? -dijo el llamado Cosme- Estis loco?
Boko CIye se acerc a Cosme y vi que, en efecto, aquellas bar-
bas pertenecan muy mucho al pellejo de quien las llevaba-No hay
nada postizo aqu -dijo CIye.
-Y las de ste? -pregunt Divalo, empezando a empalidecer.
-Igualmente -respondi CIye despus de examinarlo.
-Pero... no sois vosotros los que me llevasteis los otro das desde
aqu a Bow Street?
-No.
-Y cmo sabais dnde viva, ya que no os lo dije? -Pues,
quin no conoce dnde vive el jefe de Polica?
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-Pero si tenan estas mismas barbas, estos mismos trajes... y la

silla de manos era verde como la vuestra! -rugi Divalo-. Y eran
ellos, estoy seguro, porque les reconoc a travs de su disfraz... Eran
ellos!
Divalo di una patada que hizo temblar las paredes de la casa.
-Dejadlos marchar -dijo tras breve pausa-. Mas no. Esperad. De-
ben de ser cmplices. Encerradlos en la Comandancia y ya veremos
qu hacemos con ellos.
Los mozos salieron de la casa seguidos de los gendarmes. Mas en
la calle les esperaba otra sorpresa.
Cuando entraron haban dejado a la puerta la silla verde en que
los mozos trajeron a Ivn Divalo, y ahora, al salir, en vez de una silla
haba dos, exactamente iguales. Y quien las vi fu Lpez Garleo, que
corri a comunicar la noticia a Divalo.
Sali ste y al ver las dos sillas mordise los labios.
-Qu significa esto? -pregunt-. Ser posible que sea obra de...
-Mirad! -le interrumpi el espaol-. Aqu hay un papel escrito.
-Dmelo -grit Divalo tomando el papel.
El jefe ley lo siguiente:
"He sabido que pensabais jugar conmigo como juega el gato con
el ratn. Sois dueo de consideraros gato y nadie lo va a negar. Pero
yo, como ratn he pensado tambin jugar con el gato y desbaratarle
los planes. Ayer hubiera podido mataros, pues no os segua ningn
piquete de gendarmes. Pero he querido dejarlo para mejor oportuni-
dad. Los mozos que os han llevado -ahora son inocentes. King y yo
hemos hecho pintar una silla de posta igual a la de ellos, y es la que os
hemos dejado a la puerta para que os convenzis. Vuestro amigo sin-
cero que os partir el corazn a la mayor brevedad. Dick Turpin.
Divalo estruj el papel entre sus manos y con lvida faz y sordo
acento exclam:
-Juro que te ha de costar caro esta broma!
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FRENTE AL PELIGRO
III
Un nuevo colaborador
Moscarda fu recibido por sus compaeros con grandes muestras

de afecto, vindose obligado a narrar, con lujo de detalles, la aventura
que haba vivido como prisionero de Divalo.
Haba terminado su narracin, cuando apareci Batanero, que
haca de centinela en el stano de la Posada de la Urraca, diciendo:
-Por ah anda rondando un hombre desconocido.
-Te parece sospechoso? -pregunt Dick.
-S, porque mira mucho hacia aqu.
-Estad preparados entonces.. Aunque es preferible dejar que se
acerque.
Los bandidos se pusieron a observar los movimientos del des-
conocido, y vieron que se acercaba a la puerta con nimo de golpear.
En ese instante la puerta se abri y dos brazos fornidos, los de King,
arrastraron al hombre hacia el interior del stano.
-Quin sois? -le pregunt Dick apuntndole con la pistola.
-Un amigo. No es preciso que me maltratis -repuso el hombre
con serenidad.
-A quin buscis? -volvi a preguntar Dick.
-A Dick Turpin... y creo que sois vos.
-S,- para qu me buscabais?
-Porque soy enemigo de uno que lo es de vos, Ivn Divalo. Si
me permits os dir cul es mi propsito.
-Hablad.
-Me llamo Carlos Levine, y soy corso de nacimiento -empez di-
ciendo el hombre-. Divalo tambin lo es, y entre mi familia y la de l
ha existido siempre un odio a muerte. Ivn mat a sangre fra a un
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hermano mo, y yo he jurado sobre la cruz de mi pual, partirle el

corazn al asesin. Por eso he venido a ponerme a vuestro servicio
hasta tanto pueda cumplir con mi venganza.. Desde este instante os
juro fidelidad. Me aceptis?
Eran tan sinceras las palabras de aquel hombre, que Dick repuso:
-Os acepto.
Luego, Dick Turpin, dirigindose a sus compaeros, dijo con
autoridad:
-Ya habis odo. Estis de acuerdo?
Todos respondieron a un tiempo:
-Si!
Desde ese instante Levine entr a formar parte de la partida.
-Y ahora, Pat, ser menester que salgas con Peters a observar los
caminos y ver cul podemos tomar para salir de Londres.
Poco despus salan ambos compaeros a cumplir su delicada
misin, retornando a la cada de la noche con noticias casi des-
consoladoras.
-Todos los caminos que parten de Londres, excepto uno, estn
ocupados por tropas regulares y pelotones de gendarmes -dijo Pat-. El
nico camino que podemos tomar es el de Bath.
-Cmo? -pregunt extraado Dick Turpin-. Aparte de gendar-
mes, hay tambin tropas del ejrcito?
-As es, capitn -respondi Pat.
-Acaso no sabais -intercedi Levine que el rey ha puesto a dis-
posicin de Divalo todo el ejrcito? Y no slo eso; le ha dado amplias
facultades para que os haga ejecutar en cuanto logre apresaros..
-Si antes no cae l en mis' manos -respondi con tono amenaza-
dor Dick, agregando-: Saldremos inmediatamente de Londres por el
camino de Bath.
As lo hicieron los bandidos, a quienes segua el nuevo com-
paero de aventuras, Carlos Levine.
Mas no era casualidad que el nico camino expedito fuera el que
conduca a Bath, pues se trataba de una hbil estratagema de Ivn
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Divalo para obligar a Dick Turpin a tomar por esa carretera y saber
con exactitud dnde podra concentrar sus fuerzas para capturar al
bandido y sus compaeros.
En efecto, Dick Turpin sali de Londres sin ser molestado y lleg
a Bath en las primeras horas de la madrugada, alojndose, en la posa-
da del viejo Roque, antiguo amigo de los bandidos.
Poco despus llegaba al destacamento policial de la ciudad, un
caballero elegantemente vestido que pidi hablar con el jefe. Pasado
que hubo a su despacho djole a ste:
-Seor Weed; soy Ivn Divalo, jefe de polica de Bow Street le
aqu mis credenciales.
-Encantado de conocerle, seor Divalo -repuso el seor Weed-.
Os ruego tomis asiento y me digis en qu puedo serviros.
-Os lo dir en pocas palabras. Dick Turpin y su cuadrilla de mi-
serables bandidos se hallan en la ciudad.
-Qu? Cmo? En Bath Dick Turpin? -exclam azorado el jefe
de polica de la localidad.
-S, seor Weed. Y he venido a apresarlo. Para ello es menester
que. pongis a mi disposicin toda vuestra gente y...
-De muy poca dispongo, seor Divalo, pero...
-No importa; dentro de unas horas llegarn refuerzos de Londres.
Por lo tanto sera conveniente se guardara el mayor secreto sobre el
particular.
-Contad conmigo; ser una tumba. Pero, ahora que recuerdo, se
presenta un inconveniente muy serio si est Dick en Bath.
-Por qu? -pregunt Divalo.
-Porque tenemos la visita de un personaje muy distinguido, y si
Dick Turpin se entera que ese caballero est aqu, no descansar hasta
hacerlo objeto de un atraco -explic con pesadumbre el seor Weed.
-Y quin es el tan mentado personaje? El rey, acaso? -Pregunt
despectivamente Divalo.
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-El rey precisamente no, pero s un caballero muy vinculado a l.

Se trata nada menos que del conde de Champdon, el embajador de
Francia.
-Qu? Que el conde est aqu?
-S, seor Divalo. El seor embajador ha venido para asistir a
una recepcin que en su honor le tributar el Gran justicia, sir Beltrn
Chapper.
-Cundo se llevar a cabo la recepcin? -pregunt Divalo con
un extrao brillo en los ojos.
-Maana por la noche.
-Y dnde se aloja el conde?
-Pues en el "Hotel del Reino", el ms lujoso de Bath.
-Muchas gracias por vuestra informacin, seor Weed -dijo Di-
valo-. Me habis hecho un inmenso servicio. Y ahora os dejo, mas
volver dentro de unas horas.
Iba a retirarse Divalo del despacho del jefe de la Delegacin
policial de Bath, cuando entr un gendarme diciendo:
-Con permiso. Un hombre acaba de dejar este sobre para el seor
Ivn Divalo.
-Para m? -pregunt extraado el aludido-. Pero... si nadie sabe
que estoy aqu.
-Sin embargo, la persona que me entreg este sobre pronunci
ese nombre -respondi el gendarme.
-Bien... bien; podis retiraros.
Una vez retirado el gendarme, Divalo rasg el sobre y, a medida
que iba leyendo la misiva, su rostro se tornaba plido.
-Qu os pasa? -pregunt extraado el seor Weed.
-Nada... nada... Informaciones que he recibido, eso... s... infor-
maciones -minti Divalo, sin querer comunicar al polica el texto de
la carta, cuyo contenido rezaba:
"Infame asesino: Vuestros das estn contados. S que habis lle-
gado hace un momento y nada ni nadie podr libraros de mi terrible
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venganza.- Recordad a mi hermano, a quien asesinasteis. Clama ven-

ganza desde su tumba. Levine.
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II
Una entrevista y un plan frustrado
Divalo se dirigi resueltamente al "Hotel del Reino" y pidi ha-

blar con el conde de Champdon, quien, al saber el nombre del visi-
tante, le hizo pasar inmediatamente a sus habitaciones.
-Querido amigo Divalo! exclam el conde al verle-. Cunto
celebro veros!
-Dejmonos de palabras protocolares, seor conde -respondi
framente Divalo-. Bien s que mi presencia os disgusta.
-Vaya; parece ser que estis de psimo humor.
-Seor conde; he venido a hablar con vos y muy seriamente.
-Os escucho -repuso el embajador tratando de disimular sus in-
tenciones.
-Bien; a vos os debo mi nombramiento de jefe de polica de Bow
Street. Me presentasteis a Su Majestad y jur ante l prender a - Dick
Turpin.
-Pero Dick Turpin anda gozando de la ms completa libertad to-
dava -interrumpile el conde.
-Y ahora est en Bath.
-Aqu? Y no le habis prendido? -dijo con extraeza el emba-
jador francs.
-Esta vez no se escapar, seor conde. Pero no he venido a ha-
blars de eso. Os deca que a vos debo mi nombramiento, pero tam-
bin s que procuris, en estos momentos, que se me destituya.
-Qu decs? Quin os ha dicho semejante cosa?
-De fuente insospechable lo s. Como s tambin que ya os ha-
bis referido en trminos poco gratos de m ante Su Majestad. Qu es
lo que os proponis? Decidlo.
-Queris saberlo? Pues bien, me he enterado de que andis mez-
clado con gentes de mal vivir, con truhanes de la peor especie...
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-Me valgo de ellos para saber el paradero de Dick Turpin

-respondi con viveza Divalo.
-Pero los tenis alojados en vuestra residencia particular gozando
de todas las inmunidades, cuando en realidad debieran estar en presi-
dio...
-Os ruego leis esta carta, antes de continuar -djole Divalo ex-
tendindole la misiva que haba recibido firmada por Levine.
El conde ley sin inmutarse y devolvi con gesto digno la carta.
-Qu puede interesarme el hecho de que un hombre os persiga?
-Con ello quiero manifestaros que mi vida corre peligro y que
tengo que valerme de todos los medios para salir con bien. Estoy aco-
rralado, y no descansar hasta verme libre de los dos principales ene-
migos: Levine y Dick Turpin.
-Lo cual me parece muy lgico -dijo con displicencia el conde.
-Para ello necesito seguir manteniendo mi puesto de jefe de poli-
ca. Si me destituyeran, no podra contar con los gendarmes ni con el
ejrcito. De all que os ruegue dejis sin efecto vuestros propsitos de
destitucin. Me habis comprendido?
-Perfectamente.
-Lo haris?
-Nada os prometo.
-Queris decir, entonces, que
-No he querido decir ms que lo que he dicho... Y os ruego me
dejis solo... Deseara descansar. Hasta cada momento, seor Divalo.
Aquella entrevista tuvo la virtud de exasperar a Ivn Divalo,
quien murmuraba mientras se diriga a la Delegacin de polica:
-No tendris tiempo de volver a Londres y hablar con el rey. Os
quitar del medio. Y habr de ser esta misma noche. Tres, pjaros
caern de un tiro: Dick Turpin, Levine y vos... Ah! Esta, ciudad de
Bath ser inolvidable para m... inolvidable!
Poco despus, llegaban a Bath una veintena de gendarmes. Eran
los refuerzos d que haba hablado Divalo y con los cuales contaba
para capturar al bandido que haba empezado a jugar con l como "el
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gato con el ratn", frase que el polica recordaba con amargura, y que
l haba pronunciado -ahora lo reconoca-, con demasiada precipita-
cin.
Levine, que demostraba poseer una sagacidad extraordinaria y
merced a quien Dick Turpin habase enterado de la presencia de Di-
valo, en Bath, decale esa noche al bandido:
-Lo nico que os pido es que respetis la vida de Divalo. Ese
miserable me pertenece.
-Har todo lo posible, Levine; aunque no comprometo mi pala-
bra. Tal vez me vea forzado a acabar con l.
-Y si yo me adelantara? -sugiri Levine.
-Cometerais un error muy grande, al par que harais fracasar el
plan que hemos pensado poner en prctica esta misma noche -dijo
Dick Turpin, agregando-: Aguardad el momento oportuno y no seis
impaciente. Regresar antes de lo que sospechis.
Dicho esto, Dick Turpin sali de la posada y se intern por las
oscuras calles de Bath.
Poco antes de medianoche, el conde de Champdon se meta en el
lecho y corra las cortinillas que le rodeaban.
Estaba a punto de dormirse, cuando le pareci percibir un ruido
extrao dentro de la habitacin. Abri los ojos y prest atencin. El
ruido volvi a repetirse, y el conde, petrificado de espanto, vi que una
mano blanca descorra las cortinas. Y en seguida vi tambin el rostro
del intruso cubierto por un negro antifaz.
-No pronunciis una sola palabra -dijo el hombre, que no era otro
que Dick Turpin-. Vengo a salvaros.
-A salvarme?
-Bajad la voz, pues Divalo, vendr de un momento a otro a vi-
sitaros... y con criminales intenciones -murmur Dick al odo del azo-
rado conde. Quedaos en el lecho mientras yo me escondo detrs de las
cortinas.
Inmediatamente despus abrise la ventana y apareci Divalo,
aproximndose de puntillas a la cama del conde. En su mano derecha
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llevaba un pual. Una vez cerca del lecho, levant el brazo exclaman-
do:
-As quedarn saldadas todas nuestras cuentas!
-Un momento! -grit Dick Turpin agarrando a Divalo por el
brazo-. Primero arreglaremos nuestras cuentas!
_Dick Turpin! -exclam Divalo.
-Vil asesino! -gritle Dick-. Bonita escena, a fe ma! El jefe de
polica cogido en flagrante delito!
Divalo, anonadado por la sorpresa, qued momentneamente
sin saber qu hacer. Vi que el conde saltaba de la cama y, haciendo
un esfuerzo desesperado, se desprendi de la mano que lo tena apri-
sionado y, corriendo hacia la ventana, salt hacia la calle. Todo esto
fu hecho con tal rapidez que el propio Dick se qued sorprendido.
-Ha escapado! Maldita vbora! -exclam Dick Turpin.
-Es increble! -agreg el conde no repuesto an del suceso.
-Seor conde, os he salvado la vida, pero el villano ha logrado
escapar. No importa. Lo principal era evitaros un disgusto... y lo he
logrado.
-Turpin... os doy mil gracias por el favor que me habis prestado.
No s cmo recompensaros.
-Con haber frustrado los planes de Divalo estoy ms que satisfe-
cho -repuso Dick Turpin-. Por lo menos ya sabis qu clase de indivi-
duo es.
-Gracias a vos, Dick Turpin. Desde este momento obrar con
mayor prudencia y vivir prevenido.
-Ahora os dejo y...
-Una palabra antes que os vayis. Conocis a un tal Levine?
-S.
-S que persigue a Divalo con nimo de vengarse de l. Podra
conocerle?
-Quiz -respondi Dick Turpin.
-A lo mejor puedo yo proporcionarle una buena ocasin para que
lleve a cabo su venganza.
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-No har falta, seor conde. Levine, tarde o temprano dar con
su hombre. Y ahora s que os dejo. Hasta siempre.
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III
Levine es apresado
Cuando Dick Turpin lleg a la posada del viejo Roque, llam a

sus compaeros, dicindoles:
-Los gendarmes requeridos por Divalo estn en Bath y dentro
de una hora se presentarn a la posada. Preparad los caballos y salga-
mos uno a uno, para no despertar sospechas.
-Perfectamente -respondi Pat-. Pero Levine no ha llegado toda-
va.
-Yo lo esperar -dijo Dick.
Los bandidos fueron saliendo uno a uno con intervalos de cinco
minutos, tomando el camino de Blackheath. Y cuando le lleg el turno
a King, djole Dick Turpin:
-Levine no ha llegado todava, y me temo que ande en busca de
Divalo. Lo esperar media hora; si al trmino de ella no ha llegado,
le dejar un mensaje a Roque para que se lo trasmita, dicindole que
lo esperamos en Blackheath.
-De acuerdo. Me marcho entonces -dijo King montando en su
caballo y desapareciendo inmediatamente.
Dick Turpin esper a Levine el tiempo convenido. Y cuando lo
crey prudente llam al viejo Roque, para darle las instrucciones del
caso. Poco despus sala el capitn de la cuadrilla de los osados aven-
tureros, no sin antes dejar en manos del posadero una bolsa de mone-
das de oro.
Al rato haca su aparicin Levine. Vena serio y apesadumbrado.
-Seor Levine -le dijo el posadero-. Dick Turpin y sus compae-
ros se han marchado. Os estuvieron esperando y me han dicho que
vayis directamente a Blackheath. All os aguardan.
-Gracias -respondi Levine-. Aunque hubiera preferido quedar-
me aqu hasta dar con ese malvado y run de Divalo.
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No bien hubo terminado de decir estas palabras, cuando la puerta

se abri violentamente, haciendo irrupcin en la posada una veintena
de gendarmes, a cuyo frente marchaba Ivn Divalo.
Levine y Roque, tomados de sorpresa, fueron rodeados de inme-
diato por los policas y sujetados y amarrados slidamente.
-Canalla! -grit fuera de s Levine al ver la sonrisa de satisfac-
cin de su odiado enemigo.
-No me esperabais, eh? -respondi Divalo-. Vosotros, revisad
la casa. Id prevenidos, porque los bandidos deben estar preparados.
-Aqu no hay ms bandido que vos! -rugi Levine.
-Callad u os hago saltar la lengua de un pistoletazo! -respondi
Divalo-. Y vos, posadero, dnde est Dick Turpin?
-Dick Turpin? -pregunt con inocente gesto el viejo Roque.
-S. Y no os hagis el inocente. Dnde est? Bien s que ha es-
tado alojado aqu. Habla o tendrs que arrepentirte.
-Aqu no est ni ha estado nunca Dick Turpin -respondi el po-
sadero-. Este seor puede dar fe de lo que digo.
-Valiente testigo! -rugi Divalo.
En ese momento bajaban las escaleras los gendarmes, y uno de
ellos, dirigindose a Divalo, le dijo:
-Las habitaciones estn vacas.
-Maldito! Se ha vuelto a escapar! -tron con rabia el jefe de
polica.
-No os deca, caballero, que estabais equivocado? -terci el po-
sadero.
Levine miraba con desprecio a su enemigo, y con satisfaccin a
la par.
-'Veis la sombra de Dick Turpin por todos lados. Tanto le te-
mis? -dijo Levine con irona.
-No le temo a l ni a nadie. Estaba aqu. Me consta!
-Debe de haberse evaporado, entonces -continu Levine.
-Os mofis de m?
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-Al contrario, os felicito por vuestra superior inteligencia. Como

jefe de polica habis demostrado poseer grandes cualidades. Lstima
que nunca deis con Dick Turpin.
-Llevad a este hombre a. la Delegacin -orden Divalo a los
gendarmes-. En cuanto a vos, posadero, ya daris cuenta de vuestra
amistad con Dick Turpin.
-No soy amigo de l, ni le conozco, ni nunca se ha alojado en mi
posada. Estoy tranquilo por ese lado -respondi Roque con dignidad.
-Soltadle!
Levine fu encerrado en uno de los calabozos que ofrecan mayor
seguridad. Divalo habl con el magistrado de Bath, y, bajo su prome-
sa por escrito de que el prisionero deba hacer importantes revelacio-
nes que interesaban al rey, recibi permiso para trasladar al preso a la
capital del reino.
-Lo llevar a la prisin de Newgate -se dijo Divalo con satisfac-
cin-, y all encerrado en una de las celdas ms oscuras, le har sufrir
tales torturas que desear mil veces la muerte.
Divalo escogi la escolta que deba acompaarle, entre los que
figuraban los hombres ms decididos. Y cuando cerr bien la noche
di orden de partir.
Rodeando el coche iban seis soldados de caballera y otros tantos
gendarmes con orden de hacer fuego contra toda persona sospechosa.
En el interior del carruaje, Divalo se haba ubicado al lado de Levine,
quien iba tan bien asegurado, que apenas poda moverse.
Despus de algunas horas de marcha, Divalo desempaquet al-
gunas provisiones, entre las que se encontraban algunas botellas de
buen vino, y se dispuso a darse un banquete frente a su enemigo, el
cual soportaba aquel martirio con espartano valor, pues estaba se-
diento y hambriento.
-Qu? Tenis sed? Pues os har dar un poco de agua con sal...
y si no os gusta la sal, le pondr pimienta -djole Divalo riendo con
perversidad.
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Levine, por toda respuesta, entorn los ojos para no ver comer a
Divolo.
-No! No! -grit ste golpendole brutalmente en el rostro-. No
consentir que durmis en mi presencia! Abrid esos ojos! Si no los
abrs os clavo este tenedor en el rostro!
Levine abri los ojos con ira. Pero los soldados que escuchaban
los gritos de Divalo, empezaron a murmurar entre ellos.
-Es cruel e inhumano tratar as a un hombre por ms malhechor
que sea -dijo uno de ellos mientras los dems asentan con significati-
vos movimientos de cabeza.
El coche se detuvo en una de las paradas para dar descanso a los
hombres y a las bestias, pero Divalo no descendi ni consinti que
hiciera lo propio Levine.
El carruaje prosigui su camino, llegando poco despus a una lo-
calidad situada a diez millas de Londres, pero por orden de Divalo no
se detuvieron, pese al cansancio de los gendarmes y los evidentes sn-
tomas de agotamiento de los caballos. Mas, cuando haban dejado
atrs el pueblo, se oy una voz imperiosa que deca:
-Alto!
Des detonaciones siguieron a esa voz y el cochero, dando un
grito horrible, cay hacia adelante.
Los soldados de la escolta iban a arrojarse sobre el que haba dis-
parado -que no era otro que Moscarda- a tiempo que aparecan Dick
Turpin, Toms King y Batanero, disparando cada cual sus pistolas.
Cuatro gendarmes cayeron y otros dos fueron dejados fuera de
combate al ser heridos los caballos que montaban.
Aturdido y desconcertado, Ivn Divalo, por lo repentino del
ataque, quedse inmvil. La sangre se le hel en las venas. Pero, dn-
dose cuenta del peligro que corra, ech mano a una de las pistolas
mientras exclamaba, dirigindose a Levine:
-Son vuestros amigos... pues no me cabe duda de que estis en
tratos con Dick Turpin... Pero cuando abran esta portezuela, slo en-
contrarn vuestro cadver.
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Y sacando la pistola, iba a levantar el gatillo, cuando Batanero

entr violentamente en el coche. Divalo empuj a Levine contra el
negro y escap por la puerta opuesta. Dick Turpin le vi y sali en su
persecucin, pero Divalo, aprovechando la oscuridad de la noche, se
intern entre los matorrales, perdindose de vista.
Dick Turpin tuvo que abandonar la persecucin para hacer frente
a los pocos soldados de la escolta que aun quedaban, y contra los cua-
les se defendan bravamente King y Moscarda.
Dick lleg a tiempo, y tras varios disparos, logr poner en fuga a
los soldados.
-Huyen! -grit King.
-S; y tambin logr escapar el canalla de Divalo -dijo Dick-.
Ya le llegar su hora.
En ese momento apareca Batanero con Levine, a quien haba li-
brado de sus ligaduras.
-Dick Turpin -exclam Levine al ver al capitn-. Esta vida que
os debo, la dedicar desde hoy a exponerla por vos cuantas veces sea
preciso.
-Era nuestro deber-respondi Dick Turpin-. Por suerte el viejo
Roque nos hizo avisar por un mensajero que vos habais sido apresa-
do. En fin, lo nico que lamento es que Divalo se nos haya escapado
de las manos. Pero pronto daremos con l!
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ROBO EN ALTA MAR
I
Un secreto que deja de serlo
Lejanas aquellas guerras fratricidas en las que los ingleses lu-

charon bravamente por su libertad, descontado por imposible el resta-
blecimiento de los Estuardos en el poder y aceptando el pueblo la casa
de los Hannover, a la cual perteneca el actual monarca, el pas dedi-
cse a trabajar por su reconstruccin interior. Para ese propsito, eran
considerables los frecuentes auxilios que la Corona reciba de sus co-
lonias, y en forma muy especial de la isla Barbada, una de las ms
ricas de la pequea Antilla. De este territorio reciba Inglaterra verda-
deros cargamentos de barras de oro.
Conocida es la rivalidad que por entonces exista entre Francia e
Inglaterra, de manera que no debe asombrar el hecho de que una red
de espionaje estuviera perfectamente establecida y de que uno de los
espas al servicio de Francia comunicara al conde de Champdon que
un barco cargado de oro saldra prximamente de Bridgetown, capital
de la Barbada, con destino a Londres.
Esto era un secreto de Estado y para evitar que se conociera, ha-
banse tomado toda clase de precauciones. Mas, la actividad de los
espas haba logrado vencer todos los obstculos y descubrir el hecho.
Al enterarse el conde de Champdon de tan grata nueva para l,
tom una bolsa repleta de libras esterlinas y se encamin hacia una de
las tabernas de Wapping, en cuyo puerto solan atracar los buques
mercantes. Llam al tabernero y le dijo:
-Conocis a todos los capitanes?
-A qu viene esa pregunta? -dijo a su vez el tabernero.
-A que quiero que me presentis al capitn mercante ms valero-
so y menos escrupuloso.
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-La gente escrupulosa no viene a anclar a esta parte -respondi el

tabernero.
-Lo s. Pero aqu tenis diez libras para que me presentis un
hombre que sea capaz de acometer una arriesgada empresa.
El tabernero al ver las diez libras abri tamaos ojos y dijo re-
sueltamente:
-Conozco al capitn Olison. Ese es capaz, por ganar dinero, de
vender a su propio hermano.
-Ese es mi hombre -respondi el conde.
-Por lo que veo, no es muy limpio vuestro negocio.
-Bueno -dijo el conde, os replicar como vos, diciendo que a esta
parte del puerto no se viene a hacer limpios negocios.
-Tenis razn. Os presentar al capitn. Seguidme.
El embajador sigui al tabernero hasta el bergantn Gaviota que
estaba atracado al muelle. Subieron a l y poco despus marchbase el
tabernero dejando solos al capitn Olison y al conde.
-En qu puedo serviros? -dijo Olison algo receloso.
-Queris ganaros diez mil libras?
-Hola! Por diez mil libras habr que hacer algo extraordinario,
verdad?
-Muy poco. Se trata de hacerse a la mar y salir al encuentro de
un buque que viene de la isla Barbada.
-Vaya... piratera.
-Algo semejante. Es menester conseguir solamente dos pesados
cajones que conduce dicho buque.
-Cajones de qu? -pregunt Olison.
-De... mercaderas.
-Bueno... poco me importa qu es lo que contienen esos cajones,
aunque supongo ha de ser una valiosa mercadera para que por conse-
guirlas me deis diez mil libras Cmo se llama el buque?
-El Morrison.
-Malo!-Por qu?
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-Porque ese buque tiene cuatro caones. Y un capitn, llamado

Ferry, que es bravo como el que ms.
-Pero no ser necesario emplear la fuerza -explic el conde.
-Astucia, entonces?
-Exactamente. Escuchad mi plan: En cuanto divisis al Morri-
son, haris la seal de auxilio. Luego pediris que os admitan a bordo
con toda vuestra tripulacin, y que os traigan a remolque, mediante el
pago de rigor para estos casos.
-Para ello debemos estar cerca de la costa -objet Olison.
-Comprendo; pero vos calcularis la distancia para que tengamos
por lo menos veinticuatro horas de tiempo. Es mucho?
-No. Proseguid.
-Una vez dentro del Morrison y para festejar el servicio que os
han prestado, ordenis que se sirva un vino extraordinario a toda la
tripulacin del Morrison, vino que adulterar uno de los vuestros, po-
niendo un ingrediente que haga dormir tres o cuatro horas a todo el
que lo bebe. Est de ms deciros que vos y los vuestros bebern de
otras botellas no contaminadas. Y una vez que todos estn durmiendo,
transportaris los cajones a vuestro buque y emprenderis la vuelta
con rapidez. Qu os parece la idea?
-No es mala; pero os har algunas objeciones si queremos tener
xito -replic el capitn.
-Veamos cules son.
-Mi bergantn es conocido, y si hacemos lo que habis propuesto,
iremos todos a parar a la crcel. Por lo tanto no ser utilizando mi
bergantn que saldremos a la mar, sino empleando una barcaza de vela
dentro de la cual llevaremos tres botes de salvamento.
-Proseguid, que me interesa.
-Ya en alta mar, pegaremos fuego a la barcaza y nos quedaremos
en los botes como si hubiramos naufragado.
-Magnfico! exclam el conde. As los del Morrison no sabrn
quin sois..
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-Y para que sepan menos, no ir mi tripulacin habitual sino

cierta gente que yo conozco, contrabandistas en su mayora. Y por
ltimo...
-Por ltimo qu? Continuad hablando -dijo el conde al observar
que el capitn Olison se detena.
-Es menested que vos vengis con nosotros y pasis por ser el
capitn del buque naufragado. Tenis acento francs y el buque bien
pudo ser francs, me explico?
-Bien -dijo con decisin el conde-. Ir.
El conde de Champdon abandon el bergantn Gaviota, a tiempo
que cruzaba un caballero con el cuello del capote levantado hasta los
ojos.
El sujeto en cuestin se detuvo y murmur:
-Qu andar haciendo el embajador francs por estos lugares?
Tendr que averiguarlo.
Quien as acababa de hablar era Dick Turpin, que iba a saludar a
su amigo, el capitn Warden.
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II
El plan de Dick Turpin
Cuando Dick Turpin encontrse con el capitn Warden del Au-

daz, avezado marino que lo distingua con su amistad, djole:
-Hasta hace unos instantes slo me traa el deseo de veros y salu-
daros con el afecto de siempre; pero ahora tengo otro motivo ms.
-No tenis ms que hablar, amigo Turpin -respondi sonriendo
Warden.
-Ir directamente al asunto. Acabo de ver salir a un sujeto cono-
cido del bergantn Gaviota. Quin es su capitn?
-Un tal Olison, buen marino pero sujeto de avera y capaz de
cualquier cosa por el brillo del oro.
-Entendido. Pues bien, el sujeto de que os habl es nada menos
que el conde de Champdon, embajador de Francia en Inglaterra.
-Hola! -exclam el capitn del Audaz-. Cmo es posible que un
personaje semejante ande en relaciones con Olison?
-Eso es lo que tengo que averiguar. Decidme, no tenis alguna
persona de confianza, un marinero de vuestra tripulacin que a la vez
que sea inteligente merezca toda vuestra seguridad?
-S, lo tengo.
-Pues, convendra que fuera a verlo a Olison y le pidiera formar
parte de su tripulacin. As nos tendra al tanto de lo que se trama.
Qu os parece?
-Buena idea, Dick -respondi el capitn Warden-. Y el hombre
para eso es Cols, un marinero con cara de tonto... pero con la cara
nada ms. Y da la casualidad que forma parte de mi tripulacin desde
hace pocos das. Le har llamar inmediatamente.
En efecto, poco despus apareca Cols y se enteraba de todo lo
que deba hacer y a lo cual se puso inmediatamente en accin.
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Esper Cols, pacientemente, que el capitn Olison abandonara

su buque, lo que hizo ya entrada la noche. Al verle, el marinero cruz
deliberadamente frente al capitn del Gaviota con aire apesadumbra-
do.
-Hola, Cols! Qu andas haciendo? -le dijo Olison.
-Ni lo s siquiera -contest Cols-. Estoy sin trabajo y andaba
pensando en mi mala estrella.
-Vaya, si es por trabajo, yo tengo...
-Me harais un verdadero favor, capitn Olison.
-Pero no es en mi buque, Cols. Tendra trabajo para ti pero...
vamos..., se trata de un asunto... cmo decirte? un asunto donde pue-
des ganar unas quinientas libras.
-Quinientas libras? Sea cual fuere, capitn, contad conmigo.
-Pero hay que guardar absoluto secreto, Cols.
-Por quinientas libras ser una tumba. Si hay que convertirse en
contrabandista, me convertira, y si hay que matar... bueno... hasta
eso, capitn... La necesidad tiene cara de hereje, ya lo sabis.
-Pues bien. Juras guardar el secreto?
-Lo juro! -respondi solemnemente Cols, sabiendo que por en-
gaar a un ladrn se consigue cien aos de perdn.
El capitn Olison le explic a Cols el plan que un comerciante
que no haba querido dar el nombre, e haba propuesto llevar a cabo,
y que l haba aceptado porque, casualmente, andaba necesitado de
dinero.
-Qu respondes? -le dijo al final Olison.
-Que acepto sin vacilar.
-Pues bien, t sers el encargado de conseguirme quince hombres
entre los ms decididos. Ya sabes a quienes me refiero. A esos que no
tienen escrpulos y que necesitan dinero a toda costa. Me has enten-
dido?
-A las mil maravillas, capitn. Esta noche os presentar a los
quince hombres.
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Olison se volvi inmediatamente a su bergantn, y Cols hizo

como que se diriga a cumplir el encargo, aunque en realidad entr de
nuevo en el Audaz, donde le esperaba Dick Turpin y el capitn War-
den.
Cuando oy Dick Turpin el relato que hizo Cols, no pudo. me-
nos que admirar la sagacidad del conde de Champdon al engaar al
capitn Olison, hombre avezado y pcaro.
-Por lo visto Olison ignora que tiene que vrselas con el embaja-
dor francs y s con un comerciante. Lo cual quiere decir que Cham-
pdon oculta algo. Qu tendrn esos cajones? Un tesoro? Un
secreto?
-Un tesoro, casi seguro -expres el capitn Warden.
-Por lo menos un tesoro valioso para el conde o para el gobierno
francs -agreg Dick-. Y por lo tanto no estara de ms que nosotros
tratemos de averiguarlo. Qu os parece?
-Que podis contar conmigo, Dick -respondi el capitn War-
den-. Y si tenis un plan, decidlo.
-Primeramente, es necesario que Cols salga inmediatamente a
conseguir esos hombres.
-Lo har en seguida -respondi Cols.
-Pero que sean solamente trece -dijo Dick Turpin.
-Es que Olison quiere quince... salvo que vos y el capitn War-
den quieran ser de la partida.
Dick Turpin no pudo menos que rer.
-Eres listo, Cols. Has adivinado mi pensamiento. No me enga
Warden al decirme que tenas inteligencia.
-Y cara de tonto... pero la cara nada ms, eh? -respondi Cols
riendo tambin, al par que abandonaba el Audaz para ir a cumplir su
misin.
Una vez que Dick y Warden estuvieron a solas, aqul continu
explicando su plan:
-Ir a buscar a mis compaeros Moscarda, King y Pat, quienes
quedarn en el Audaz para levar anclas e ir avisarnos si sale algn
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barco con fuerzas para esperar la llegada del Morrison, que es el que
trae el tesoro que tanto interesa al conde. En cuanto a vos y a mi, junto
con Cols, formaremos parte de la tripulacin del capitn Olison.
Mas, no temis, iremos convenientemente disfrazados. Estis de
acuerdo?
-S. Podis contar conmigo -respondi el capitn Warden.
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III
Un salvamento
Justamente en la misma boca del Tmesis esperaba un cter, en

el cual iban entrando, aquella noche de la partida, varios hombres,
uno a uno, hasta reunirse diez y siete. Es decir, los quince que haba
contratado Cols, l incluido, y adems, el capitn Olison y el conde
de Champdon, quien iba hbilmente disfrazado.
Lo que el conde no sospechaba, era que entre los tripulantes del
cter estaba Dick Turpin, y que era precisamente aquel de camisa
arremangada y sucio rostro que estaba cerca suyo.
Fu desamarrado el cter y poco despus navegaba mar adentro.
Mas, el capitn Olison, hombre precavido, haba hecho construir en el
cter unas compuertas disimuladas, abriendo las cuales podra irse a
pique la embarcacin en pocos minutos. Pero Dick Turpin tambin era
hombre previsor, por lo cual haba ordenado a Cols que construyese
otra compuerta que anulase los efectos de las que Olison haba hecho,
a fin de que la embarcacin quedase siempre a flote. Y haba hecho
esto porque en el cter pensaba volver a Londres Dick Turpin con los
codiciados cajones.
Tres das llevaban ya de navegacin, cuando empez a enca-
potarse el cielo.
-Me parece que vamos a tener mal tiempo -dijo Warden al odo
de Dick Turpin-. A ver si el naufragio simulado se convierte en ver-
dadero.
En eso empez a lloviznar y en el horizonte se divisaron los pri-
meros reflejos de la tempestad que se avecinaba. El mar empez a
encresparse y poco tiempo despus a orse la ronca voz del trueno.
Warden iba a acercarse a Cols para sugerirle qu deba hacerse
en tales momentos, cuando vi que sala Olison y ordenaba:
-Poned la proa a levante y arriad la vela!
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-Eso mismo haba pensado yo -murmur Warden al odo de

Dick-. Veo que Olison, a pesar de ser un granuja, sigue siendo tan
buen marino como siempre.
El mar ruga espantosamente y la dbil embarcacin se defenda
con bravura de aquel oleaje que amenazaba sepultarla en el fondo.
De pronto se oy una exclamacin jubilosa:
-El Morrison!
En efecto, Olison, merced al catalejo, haba divisado a la espera-
da embarcacin.
El conde exhal un "Gracias a Dios!" que hizo murmurar a
Dick Turpin:
-Me parece que Dios te habr respondido: No las mereces".
En un momento echronse los botes al agua y, una vez que Oli-
son vi a todos acondicionados en ellos, abri las compuertas secretas
del cter y embarc en el bote que estaba Cols.
Unos marineros bogaban con bro hacia la fragata, mientras otros
gritaban con todas sus fuerzas:
-Oh! Oh! Nufragos!
Este grito, repetido en forma intermitente, lleg hasta la cubierta
del Morrison, e inmediatamente se orden el salvamento.
El conde de Champdon, de acuerdo con el plan establecido fu el
encargado de explicar lo ocurrido al capitn del Morrison, quien no
tuvo inconveniente en creer a pie juntillas el relato que tena visos de
verdad.
Ya en el comedor de la nave, dijo el conde:
-Permitidme, seor capitn, que me atreva a convidaros a todos
para celebrar vuestra oportuna llegada en trance tan difcil. Sacad el
mejor vino de a bordo, y que beba todo el mundo, sin exceptuar el
ltimo grumete.
Uniendo la accin a la palabra, sac un puado de monedas de
oro, que coloc ostensiblemente sobre la mesa.
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-En cuanto amaine el temporal, tendremos sumo placer en brin-

dar por vuestra prosperidad -dijo el comandante de la fragata-. Toda-
va tenemos que maniobrar.
-Eso no es obstculo -replic el conde-. Mandad que traigan el
licor y mientras vos os ocupis con vuestra gente en disponer lo que
juzguis conveniente, los mos abrirn las botellas y tendrn todo dis-
puesto para cuando vos lleguis.
-Bien -respondi el comandante-. Eh, Bully! Sacad el vino nece-
sario y entregdselo a estos seores.
Bully hizo lo que le haba ordenado el superior y se fu en com-
paa de los suyos. Entretanto, el capitn Warden y Colas, se ocupa-
ron en destapar las botellas y poner dentro de ellas la substancia que
haba de aletargar a quienes la bebieran.
-Gurdate una para que la bebamos Dick, t y yo -orden War-
den a Cols-. Ser la nica que no tendr mezcla -aadi con picarda.
La fiesta fu tan breve como sencilla. El conde tom una copa
llena de vino y brind tras un discurso de circunstancias. El coman-
dante de la fragata hizo otro tanto, limitndose a manifestar que haba
cumplido con su deber.
Dise en seguida de beber a toda la tripulacin de la fragata,y a
los dems nufragos, todos los cuales empezaron a sentir, casi de in-
mediato, las consecuencias del brebaje. Al poco rato la fragata pre-
sentaba un curioso aspecto. Por todas partes se vean hombres
dormidos. Los nicos que se mantenan en pie eran Dick Turpin, el
capitn Warden y Cols.
-Ahora vamos a buscar los apetecidos cajones -dijo Dick.
-Si, como suponemos, tienen tanta importancia, habr que bus-
carlos en el camarote del comandante -expres Warden
Hacia all fueron y, en efecto, dieron con dos cajones bien asegu-
rados, que llevaban la siguiente leyenda:
"PRIVADO. TESORERIA
Dick Turpin subi al comedor y quitle al dormido comandante
un manojo de llaves, y con ellas baj al camarote nuevamente.
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-Alguna de stas debe ser exclam.

Una a una fueron probadas las llaves hasta que se di, con la que
corresponda. Al abrir el primer cajn exclam Dick con incontenible
emocin:
-Es oro... oro puro!
-Una fortuna de prncipes -aadi Warden-. Algo maravilloso!
-Mirad! Barras y ms barras de oro... doscientas... Ms an, casi
trescientas barras de oro! -dijo Dick Turpin.
-Aproximadamente un milln de libras esterlinas en cada cajn!
-aclar Warden, agregando: -Hay que embarcarlas en el cter inme-
diatamente... y luego a Londres.
El cter se encontraba casi en el mismo sitio que haba sido
abandonado, y la compuerta que Olison haba mandado construir,
estaba abierta; pero el agua no haba podido penetrar en la embarca-
cin, gracias a la otra plancha que Dick hizo colocar sin que lo supie-
ra Olison.
Al poco rato se trasbordaron los cajones, siendo trasportados
tambin al cter los cuerpos aletargados de Olison y el conde de
Champdon. Por su parte, el capitn Warden hizo arriar todo el vela-
men de la fragata, y dej a sta bien sujeta, pues solt el ancla de proa
y de popa. Inmediatamente' iz la vela del cter, haciendo rumbo ha-
cia Londres, a donde llegaron al cabo de veinticuatro horas, pues se
juzg oportuno entrar favorecidos por las sombras de la noche.
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IV
Fin de la aventura
Cuando el cter lleg a la costa, acercronse a l tres botes, en

cada uno de los cuales iban King, Moscarda y Pat respectivamente,
quienes ayudaron a acondicionar las barras de oro en los botes que
conducan, y a los que trasbordaron Dick Turpin, Cols y el capitn
Warden, juntamente con los cuerpos de Olison y el conde de Cham-
pdon. Luego de llegar a tierra y ocultar convenientemente el preciado
tesoro, King y Moscarda colocaron a Olison y al conde en un bote y lo
acercaron al bergantn Gaviota.
A la maana siguiente, los marineros que estaban de guardia en
el Gaviota vieron el bote en cuestin y comunicaron la novedad al
segundo de Olison, quien orden transportasen a los dos tripulantes
inmviles. Y cul no sera la sorpresa de todos, al advertir que uno de
aquellos era su propio capitn.
Cuando Olison despert, no supo qu contestar a guntas
que le hacan sus subordinados; y en cuanto al conde de Champdon,
cay en la ms horrible de las desesperaciones.
Tanto Olison como el conde no saban explicarse el misterio y se
entregaron a toda suerte de suposiciones.
Quin les haba hecho traicin? Cmo es que ellos tambin se
haban quedado aletargados? Los haban engaado los tripulantes del
Morrison? Se sabra ya en Londres la noticia?
Estas y semejantes preguntas se hacan ambos sin atreverse a
contestarlas satisfactoriamente.
Pero a los dos das tuvieron una explicacin ms o menos clara,
aunque no del todo, pues los peridicos anunciaban un caso inaudito:
Unos piratas, simulando haber naufragado, lograron entrar en la fra-
gata Morrison, y despus de aletargar a toda su tripulacin, haban
robado un tesoro que vena consignado al Gobierno ingls. Un buque
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de guerra haba salido a buscar a la fragata en previsin de que pudie-

ra ocurrirle algo, pero ya era tarde.
El conde de Champdon, estuvo a punto de pegarse un pistoleta-
zo. No solamente haba fracasado su plan, sino que haba gastado va-
rios miles de libras sin resultado, amn de las seri observaciones que
recibira de su gobierno.
Pero, se preguntaba: Quines eran los autores del robo hubiese
ocurrido en tierra, la culpa hubiera recado sobre Dick Turpin; pero en
la forma que haba ocurrido, en el mar, nadie aventur cargrselo en
cuenta.
Sin embargo, Dick Turpin era quien posea aquel tesoro, el cual
haba repartido proporcionalmente entre el capitn Warden, Cols y
sus compaeros de aventuras.
La parte que haba correspondido a Dick y sus camaradas, haba
sido enterrada en un lugar secreto, no sin antes separar una respetable
cantidad para distribuir entre gente necesitada, misin que le cupo a
Moscarda, King y Pat.
Cuando Dick entreg la parte que le corresponda al capitn
Warden, djole:
-Ahora s que podris retiraros a gozar de la vida.
-Y vos deberais hacer lo propio -replic seriamente Warden.
-Os aseguro que se seria mi deseo; pero no es posible. Va donde
vaya me perseguir la justicia. Pero no os preocupis por m. Ya me
retirarn ellos un da u otro.
El semblante de Dick se ensombreci al decir estas palabras.
Bien saba que su destino era incierto, que su vida era la lucha, el pe-
regrinaje, enfrentarse con el peligro diariamente.
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UNA MANSION SOSPECHOSA
I
Un aristcrata desconocido
Dick Turpin haba alquilado, cerca de Londres, el palacio To-

ttenham, suntuosa mansin de una dama aristocrtica que habla ido a
pasar una temporada al Continente.
Una vez instalados en la lujosa mansin, Dick haba llamado a
sus compaeros y dcholes:
-He alquilado este palacio con el nombre supuesto de sir Pablo
Hump; y la anciana propietaria se ha servido proporcionarme algunas
cartas de presentacin. De manera que muy pronto recibiremos a lo
ms granado de la capital. Por consiguiente se me ocurre advertiros lo
siguiente: Moderad vuestras maneras,.. Esto va por vosotros dos, Pe-
ters y Batanero. Me habis escuchado?
-S, capitn -respondieron ambos.
-Vosotros dos y Pat, quedaris convertidos en los sirvientes del
palacio. Moscarda y Toms sern mis primos... los primos de sir Pablo
Hump, nuevo propietario de Tottenham. Entendido?
Pocos das despus, la aristocracia inglesa se haca lenguas de la
riqueza y refinado gusto con que haba sido restaurada la mansin y
las madres que tenan hijas casaderas, empezaron a alimentar espe-
ranzas por aquellos tres apuestos y adinerados jvenes.
Cuando la mansin estuvo totalmente reformada, Dick, o mejor
dicho sir Pablo Hump di su primera gran fiesta, a la que acudieron
los personajes ms encumbrados de Londres, entre ellos el duque de
Whiteshire, quien se admiraba de no haber conocido antes a sir
Hump.
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-Debe de haber estado alejado de Inglaterra debido, tal vez, a

complicaciones polticas. Sea como sea, no deja de parecer una bell-
sima persona y sobre todo muy rica.
Muy lejos estaba el duque de sospechar qu haba de sucederle
cuando abandonara la casa del supuesto sir Hump. Y lo que le sucedi
fu lo siguiente:
Iba arrellanado en su carruaje, recordando el esplendor de la
fiesta, cuando Dick Turpin en persona, con su casaca roja y su negro
antifaz, detuvo el vehculo, hizo descender al duque y le oblig a que
le entregara todo el dinero y las joyas que llevaba consigo. A todo lo
cual hubo de acceder -aunque de mal grado- el orgulloso aristcrata,
sin sospechar que el mismo que le haba asaltado era quien le haba
despedido pocos minutos antes, con la mejor de sus sonrisas.
Pero al da siguiente de este atraco, presentse en la mansin de
la avenida Tottenham, el seor Braddem, jefe de polica de Middlesex,
acompaado de su ayudante, el seor Grooley.
-Dignaos tomar asiento y explicad el motivo de esta agradable
visita -djoles Dick Turpin.
-Pues... pasaba por aqu en direccin a Bow Street, y me ha pare-
cido prudente venir a molestaros para aconsejaros que os guardis
de...
-De quin, seor Braddem?
-Pues, de Dick Turpin.
-Qu! -exclam Dick simulando asombro-. Pensis que me ha
echado el ojo ese pillo?
-Por qu no? Precisamente cerca de aqu ha atacado y robado al
seor duque de Whitershire.
-Voy a mandar a mi servidumbre que vigile la casa -respondi
Dick.
-Y harais muy bien, sir Pablo. Mas ahora debo dejaros para ir a
visitar al seor Divalo. Adis, seor.
-Adis, y gracias por vuestra advertencia.
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Poco despus llegaba Braddem a Bow Street y se entrevistaba

con Ivn Divalo.
-Ya estaris enterado -djole Braddem- que Dick Turpin est en
Londres y que ha asaltado a un noble.
-Maldito mil veces ese canalla! -exclam fuera de s Divalo.
-Adems, seor Divalo, habiendo sabido que la seora Anstru-
ther ha alquilado su palacio a sir Pablo Hump, cre un deber hacerle
una visita.
-Y qu?
-Que el nombre de ese caballero me es completamente des-
conocido. Le conocis, por ventura?
-No. Por qu lo preguntis?
-Pues, porque es sugestivo que el duque haya sido asaltado a una
milla escasa del palacio de Tottenham.
-Vaya. Y creis que sir Pablo ha tenido alguna intervencin en
este asunto? -pregunt Divalo.
-No podra asegurarlo; pero vivimos en un mundo tan extrao,
que no estara de ms hicierais vigilar la mansin de ese caballero.
-Lo har.
-Siendo as, no os molesto ms. Estoy a vuestras rdenes.
Cuando el seor Braddem se retir, entr Espouts con una carta
para su jefe.
-Quin la ha trado? -pregunt Divalo.
-No s. Me la he encontrado en el suelo de la sala de guardia.
Divalos tomo el escrito y ley:
Os sigo de cerca, canalla. Tarde o temprano moriris en mis
manos. Levine".
El jefe de polica empalideci. Volva a surgir el nombre de su
perseguidor implacable.
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II
Dos duelos
Dick Turpin haba sido invitado a una fiesta que sir Guillermo
Blacce dada en honor de sus relaciones.
Saba Dick que las fiestas de este aristcrata solan degenerar en
repugnantes bacanales, y que cada orga que l organizaba supona la
perdicin de alguna desventurada que sus sirvientes, dignos de tal
patrn, saban poner a su alcance.
Dick fu con el propsito de desenmascarar al canalla, pero entre
los invitados haba visto al conde de Champdon, y temi ser reconoci-
do por l. Su temor aument cuando sir Guillermo le dijo que el seor
embajador francs quera tener el honor de conocerle.
-No os extrae -le dijo sir Guillermo-. Vuestra figura, vuestra
elegancia y la suntuosidad de las fiestas que habis organizado, son
cosas que no pueden pasar inadvertidas.
Pero Dick tuvo buen cuidado de que la presentacin se hiciera en
sitio poco alumbrado, por lo cual no se apart de los jardines. Y all
tuvo lugar la presentacin, sin que el conde sospechase lo ms mni-
mo.
Cuando la fiesta lleg a su trmino, retirronse los invitados,
quedando solamente media docena de amigos ntimos de sir Guiller-
mo, entre los que se contaba Dick y el conde de Champdon.
Poco despus, y previa abundantes libaciones, dijo el dueo de
casa a uno de los sirvientes:
-Traedme esa angelical criatura.
Al momento dos sirvientes entraron llevando cogida del brazo a
una preciosa nia de diez y seis aos, pobremente vestida.
-Dejadme marchar! -gimi la nia-. Los criados me han enga-
ado!
-Por qu?
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-Me dijeron que cantara y que me daran una limosna. Lo hice...

pero me han trado aqu, Yo imploro la caridad para mantener a mi
hermanita ciega y a mi anciana madre.
-Dadle una moneda y dejadla partir -dijo gravemente Dick,
quien notaba que la sangre le arda en las venas.
-Perdonad, sir Pablo -objet sir Blacce- pero estoy en mi casa y
no necesito que nadie me indique lo que tengo que hacer. Adems, no
acostumbro a variar el programa de mis fiestas, y esta joven estaba ya
incluida en l.
-Y por cierto que es la parte ms atractiva -aadi el conde de
Champdon.
En ese instante sonaron las doce de la noche y oyse el crujido,
al mismo tiempo, de las puertas del jardn que se cerraban.
-Esto quiere decir, seores -explic sir Blacce- que nadie puede
abandonar el recinto hasta el amanecer. Y ahora, dejad libre a esa
joven. Yo le dar la hospitalidad que su hermosura merece.
Mas, en ese momento se irgui Dick Turpin, diciendo:
-Caballero; necesito marcharme.
-Cmo? Si hace un instante dijisteis que os quedabais.
-Pues, he cambiado de parecer.
-Eso es poco digno de vos.
-Las circunstancias han variado fundamentalmente -replic Dick
Turpin-. Ahora debo marcharme para acompaar a esta seorita.
-A quin? -dijo sir Guillermo sorprendido.
-A esta pobre nia que habis trado engaada.
-S, s -grit la pequea-. Me, han engaado vilmente, seor!
-Esto es un insulto -rugi sir Guillermo.
-Tomadlo como os plazca -repuso con energa Dick-. Seorita,
dadme vuestro brazo.
-Deteneos u os mato! -grit sir Guillermo.
-Vamos a verlo -dijo Dick, sacando la espada.
La lucha fu breve. Dick Turpin, con penetrante vista, aprovech
un momento en que su contendiente descompuso la guardia, y tirndo-
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se a fondo, le atraves el pecho. Sir Guillermo cay sin exhalar siquie-

ra una queja. Y los que presenciaron la escena, quedronse inmviles
cual si fuesen de piedra.
Dick levant a la nia, que haba cado de rodillas, y se dirigi
con ella hacia la puerta del jardn. El portero se apresur a abrir sin
hacer la menor observacin.
-Y ahora, escapa! dijole Dick a la nia-. Corre aprisa, que el
drama no ha terminado todava.
-Gracias, gracias, seor! Dios se lo pague!
No habla dado Dick media docena de pasos, cuando se le apro-
xim el conde de Champdon.
-Estimo, sir Pablo -djole el embajador- que hacis muy mal en
rehuir las consecuencias de vuestra accin.
-No ha sido noble la lucha?
-s; pero la justicia habr de llegar de un momento a otro y...
-Por eso es que me voy -dijo Dick.
-Tenis acaso cuentas pendientes con ella?
-Bastantes, y casi todas las he saldado. El nico deudor sois vos.
-Yo?
-S, conde de Champdon -dijo Dick hablando con su voz natu-
ral-. Acaso no sabis quin soy? Pues, Dick Turpin.
De Champdon di un salto.
-Y todas vuestras intrigas van a tener aqu su fin.
El conde vi que se acercaban dos personas y se puso a gritar de-
saforadamente:
-A m, caballeros! Este hombre es Dick Turpin! Quiere asesi-
narme!
-Cobarde -grit Dick-. Cobarde y estpido! Esos hombres son
amigos mos! Preparaos a morir.
El conde levant tmidamente su espada, que apenas cruz un
segundo con la de Dick. A la primera acometida de ste, cay muerto.
Toms King y Moscarda se aproximaron.
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-Huye, Dick! -dijo el primero-. Me consta que la polica iba a

venir a hacer una visita a sir Guillermo. Huye! Pat te espera con tu
caballo.
Dick fuese hasta una posada donde encontr a Pat.
-Vigilad atentamente el palacio durante mi ausencia, que ser de
dos o tres das. Esconde a Batanero.
-Y Peters? -pregunt Pat.
-Ese puede pasar. No te olvides que se ha teido las patillas.
Ahora no son rojas, sino negras. Pero por las dudas, desfigrale el
rostro.
Al da siguiente, Pat cumpli su misin al pie de la letra, y una
vez que oblig a esconderse a Batanero, son la campanilla. Pat fu a
abrir y se vi frente a Espouts.
-Sabis quin soy? -pregunt ste.
-No -respondi Pat-. Espero me lo digis para tener ese honor.
-Me llamo Moiss Espouts.
-Muy bien. Y ya que os conozco, qu deseis?
-Ver a sir Pablo Hump.
-No podr ser, pues ha salido de viaje... Pero, qu miris?
-Para ver si estn mis hombres, Tres me acompaan y estn all
fuera.
-Ah!
-En fin... puedo ver al mayordomo?
-Cmo no! Acompaadme.
-Cmo se llama?
-Se llama Pe... Clump -dijo Pat, a punto decir Peters.
-Peclump?
-No... Clump, solamente. Habis odo mal.
-Me pareci haber...
-Seor Clump -grit Pat al ver a Peters- el seor Moiss... Espa...
Espe... Espi...
-Moiss Espouts! -aclar de mal talante el polica, molesto por
aquella tartamudez del criado.
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-Espero vuestras rdenes, seor Espe... Espi... Espouts, -dijo Pe-

ters aparentando la mayor solemnidad que le era posible.
-Pues, anoche ese desalmado de Dick Turpin fu a casa de sir
Guillermo Blacce hacindose pasar por sir Pablo Hump, y despus de
insultar al dueo de casa lo mat. Lo propio ha hecho con el conde de
Champdon.
-Horror! exclam el falso Clump.
-Cundo vendr vuestro amo?
-Posiblemente dentro de dos o tres das.
-Me avisaris cuando llegue?
-As lo har y con mucho gusto.
En ese instante entr Pat, diciendo:
-Seor Clump; el caballerizo os quiero ver.
-Voy al punto. Perdonad, seor Espe... Espi... Espa... -Espouts!
-rugi el aludido.
Cuando Peters se hubo retirado, Pat se dirigi a Espouts, di-
cindole:
-Caballero, espero que os retiris.
-Qu?
-Que espero os retiris. Ninguna persona puede permanecer en
esta casa. Tal es la orden de mi amo.
-Pero yo soy...
-S, seor; ya lo s. Vos sois el seor... Espa... Espe... Espi...
-Espouts! Condenado! -rugi el polica.
-Bien, seor Espouts Condenado, podis retiraros. Que os vaya
bien.
Y Pat, empujando suavemente al asombrado polica, le cerr la
puerta no bien la hubo traspuesto.
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III
La sorpresa de Divalo
A las ocho de la noche del siguiente da, presentronse Divalo y

Espouts en el palacio, luciendo sus ms flamantes uniformes.
El falso Clump, es decir Peters, haba avisado a Espouts que su
amo, sir Pablo, haba retornado de su breve viaje.
-Os espera. sir Pablo? -pregunt Pat a los visitantes.
-Supongo que s -respondi Divalo.
-Sentaos, pues -aadi Pat-. Mas, ante todo, tened la bondad de
limpiaros los pies en la alfombrilla, pues los trais llenos de polvo.
-Os pagan, acaso -dijo Divalo- para que insultis a los que vie-
nen a visitar a vuestro amo?
-No. Pero, a quin debo anunciar?
-Al seor Divalo.
-Y este otro caballero? -dijo Pat como s no recordara el rostro
de Espouts.
-Moiss Espouts! Acaso no me conocis? -dijo el aludido.
-No; no os recuerdo. Espi... Espe... Espu... Cmo habis dicho?
-Espouts!
-Entendido. Seguidme.
Los visitantes marcharon tras de Pat, quien los condujo ante Pe-
ters, el falso Clump, y ste los llev hasta el despacho de Dick, quien
se encontraba en compaa de Moscarda y King.
De ms est decir que los tres amigos estaban completamente
desconocidos merced a los afeites, pelucas y lunares postizos.
-Bienvenidos, caballeros. Nos dais a mis primos y a m, un ver-
dadero placer.
-Lo celebramos sinceramente -respondi Divalo, escudriando
disimuladamente a los tres personajes que estaban frente a l, y lle-
gando a la conclusin de que estaba equivocado, pues aquellos no
eran, ni por asomo, las personas que lleg a imaginarse que eran,
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pues, desde el primer momento, Divalo lleg a sospechar que Dick y

sir Pablo eran una misma persona. Ahora reconoca su error.
Tan seguro haba estado Divalo de que la banda de Dick Turpin
era la que alquilaba la lujosa mansin, que le haba dicho a Espouts
que cuando estuvieran en ella simulara un ataque. Este plan tena por
objeto obligar a los dueos a que dieran asistencia a Espouts durante
un da o dos, permitindole permanecer en la casa y poder as observar
ms detenidamente a sus ocupantes.
-De manera que ese Dick Turpin ha vuelto a las andadas,
-pregunt Dick, mientras haca servir sendos vasos de licor a los poli-
cas.
-As es -repuso Divalo-. Pero ya dar con l. Da ms, da me-
nos, pero lo lograr.
-Ir personalmente a felicitaros cuando eso suceda -dijo Dick.
-Ser el suceso ms sonado de Inglaterra -aadi King.
-Os haris famoso... ms de lo que sois -dijo Moscarda por su
parte, tratando de que su vozarrn caracterstico tuviera un tono ms
bajo.
Durante esta conversacin, Espouts beba sin descanso. Y cuando
estuvo satisfecho di principio a la comedia planeada con su jefe, de-
jndose caer de costado, simulando estar mareado primero y perdido
el sentido despus.
-Qu le pasa al seor Espouts? -pregunt King.
-Es que... haba olvidado que... Qu contratiempo! -murmur
Divalo-. A este hombre le suelen dar estos raros ataques.
-Vaya! Pobre hombre! -dijo Dick, simulando que crea lo dicho
por Divalo.
-Sir Pablo -dijo el jefe de polica- no s si ser abusar de vuestra
benevolencia, pero me atrevo a suplicaros que permitis acostar a este
hombre y...
-S, s... -interrumpi Dick vivamente. Mis sirvientes le conduci-
rn a un dormitorio. El seor Espouts estar aqu cuidadosamente
atendido. Y ahora mismo mandar por un mdico.
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En efecto, poco despus, Espouts era conducido a uno de los

dormitorios, acostndosele en una amplia y blanda cama.
La interrumpida entrevista de Divalo y Dick Turpin continu
poco. despus, como si nada hubiera ocurrido
-Vamos a la sala de juego? -invit Dick Turpin al cabo de un
rato.
-Con mucho gusto -replic Divalo.
Mas, apenas se haban sentado a una mesita y empezado Toms
a barajar las cartas, entr Peters gritando:
-Seor, seor, venid! La vida de este caballero est en peligro!
Escondedlo!
-Mi vida? -balbuce Divalo.
-Escondedlo pronto! -dijo Dick.
Antes de que el polica tuviera tiempo de reaccionar, King y
Moscarda lo tomaron de un brazo y lo condujeron a otra habitacin,
cerrando la puerta inmediatamente.
Casi al mismo instante, Divalo oa el ruido de aceros que cho-
caban, y acto seguido dos disparos de armas de fuego.
-Habrn entrado asaltantes? -se preguntaba Divalo en su es-
condrijo.
En ese momento abrise la puerta de la habitacin donde estaba
escondido el jefe de polica y ste retrocedi espantado al verse frente
a Dick Turpin, vestido con su traje de montar, su casaca roja y su an-
tifaz.
-Divalo aqu! -exclam Dick Turpin-. Vaya con la suerte que
tengo!
-Yo... yo... en vuestro poder! -dijo Divalo, plido como un ca-
dver.
-Sin ninguna duda replico Dick-. Y de esta casa no saldris con
vida.
-Ah, torpe de m! -exclam Divalo-. Todo esto ha sido una co-
media.
-Mejor que la vuestra. Porque ese ataque de Espouts sido...
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-Torpe de m! Me he dejado engaar!

Divalo comprenda demasiado tarde que su plan haba sido des-
cubierto y que se hallaba a merced de Dick Turpin.
Toms King aferr a Divalo y lo condujo a los stanos del pala-
cio, donde le dej encerrado. Poco despus, Moiss Espouts le iba a
hacer compaa.
Cuando ambos, jefe y subalterno, estuvieron a solas en el stano,
empezaron a insultarse mutuamente.
-Hubiera preferido que me encerrasen con un gato rabioso y no
con vos -djole Espouts.
-Cuidado con lo que decs! -le advirti Divalo.
-Vos tenis la culpa de que nos hayan apresado. Sois un imbcil
para planear celadas.
-Y vos sois un cobarde! -rugi fuera de s el jefe dj polica.
-Soy capaz de mataros aqu mismo!
-Callaos!
Espouts tena el rostro descompuesto. No era el mismo de siem-
pre. Dirase que haba empezado a enloquecer. Se adelant y levan-
tando el brazo lo descarg sobre Divalo, pero al hacerlo, su mano
tropez con la linterna que penda del bajo techo, y la derrib. La luz
fu a caer sobre un montn de paja y en un instante inflamse el frgil
combustible, y la celda vise envuelta en llamas y humo.
Gritando desaforadamente, ambos prisioneros pedan socorro y
golpeaban la puerta con desesperacin.
Una lengua de fuego se extendi sobre ellos, y prendi en las ro-
pas de Divalo, el cual se vi en un instante envuelto en llamas.
En ese instante se abri la puerta, apareciendo Levine, a quien
Dick Turpin haba notificado que tena prisionero a Divalo. Levine
llegaba al stano a cumplir con su venganza. Mas al abrir la puerta,
Divalo se precipit por ella dando terribles gritos de angustia, y ar-
diendo por todas partes.
Levine, al verle, le apunt con sus pistolas. Oyronse dos detona-
ciones y el cuerpo de Divalo cay al suelo.
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-Le quit la vida... aunque le evit mayores sufrimientos -dijo

solemnemente Levine-. Mas mi venganza se ha cumplido. Hermano
mo, ahora puedes descansar en paz. Te he vengado.
Espouts, que tambin haba salido corriendo de la celda, se detu-
vo a poco andar y se sent. Sus ojos estaban desmesuradamente
abiertos y balbuceaba palabras ininteligibles.
Dick, Moscarda y King que haban llegado, le observaron dete-
nidamente,-Este hombre ha enloquecido! exclam Dick.
En efecto, Espouts haba perdido la razn. Dos enemigos de Dick
Turpin desaparecan del escenario. Mas, otros se sumaran, tanto o
ms peligrosos. La carrera de Dick Turpin no haba terminado all.
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EL POZO MISTERIOSO
I
En busca de un malvado
Dick Turpin y sus compaeros se haban alojado en una posada

del pueblo de Mulverton, despus de los acontecimientos que hemos
narrado. Y all enterronse del nombramiento del nuevo jefe de poli-
ca de Bow Street, cargo que recay en la persona de Atanasio Gibbs,
hombre valeroso y decidido aunque de poco seso. Pero ya nos ocupa-
remos detenidamente de este nuevo personaje, como as tambin de su
lugarteniente, el seor Corton, quienes tendrn oportunidad de en-
frentarse con la cuadrilla de Dick Turpin en muchas y variadas opor-
tunidades.
Por el momento, la atencin de Dick Turpin se ha fijado en un
joven de simptico aspecto, que ha llegado a la posada y cuyo rostro
delata un sufrimiento interior imposible de disimular.
-Quin es ese caballero? -pregunt Dick al posadero.
-S que se llama Mauricio Arcuit; eso es todo.
-No sabis por qu est tan apenado?
-No me he atrevido a preguntrselo -respondi el posadero.
Dick Turpin esper que el joven se retirara a su habitacin. Una
vez que lo hubo hecho golpe Dick suavemente la puerta del cuarto.
-Adelante -dijo Mauricio Arcuit, creyendo que se trataba del sir-
viente.
Extraado qued al verse frente a un caballero desconocido.
-Puedo conversar con vos unos instantes? -pregunt Dick.
-No tengo ningn inconveniente, caballero. Sentaos, os lo ruego.
-Gracias.
-A qu debo el honor de vuestra visita, seor?...
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-Antes de deciros mi nombre, os ruego prestis atencin a lo que

voy a deciros. No s por qu sospecho que estis apesadumbrado. Y
ms an, creo que habis venido a este pueblo en busca de alguien
que... que no est. Es as?
-Efectivamente. He venido en busca de un miserable -replic el
joven.
-Es decir, que vens a vengarnos de una afrenta.
-S, caballero. Pero el miserable ha huido, aunque por fortuna s
dnde se encuentra.
-Seria mucho pedir me contarais por qu buscis a ese hombre?
-dijo Dick- Os aseguro que guardar el mayor secreto.
-Perdonad, pero aun no s vuestro nombre, y aunque me resultis
simptico debis reconocer que sera aventurado abrir mi corazn a un
desconocido -objet con sinceridad Mauricio.
-Tenis razn. Me llamo Dick Turpin.
-Dick Turpin! -exclam extraado el joven- Cunto celebro co-
noceros! Conozco vuestras hazaas y s cmo os portis con los po-
bres y cmo tratis a los poderosos.
-Creis que puedo ayudaros en vuestra empresa? -dijo sonriendo
Dick.
-S, a fe ma. Podis ayudarme porque ando en busca de un mise-
rable que mat alevosamente a mi mejor amigo. Y os lo explicar en
pocas palabras. Guido Daram era un amigo de infancia cuyo generoso
corazn le perdi. Conoci a un tal Salvador Rexley, a quien facilit
dinero muchas veces en la creencia de que se trataba de un hombre de
bien. Pero Rexley era jugador, vicio que mi amigo Guido le descono-
ca. Y una noche, sabiendo Rexley que mi amigo haba recibido una
importante cantidad de dinero, entr en su casa y le mat sin darle
tiempo a defenderse. Di la casualidad que yo llegara poco despus y
sorprendiera al criminal en momentos que hua.
Le he perseguido por todas partes sin resultado. Y ahora me en-
tero que se halla en la posada del Comercio, en Exeter.
-Pensis dirigiros hacia all? -pregunt Dick.
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-S, pero tengo que aguardar a que llegue la silla de posta.

-La silla llega recin maana -replic Dick-. Sera perder horas
preciosas. Sabis montar?
-S.
-Pues bien, os har dar un caballo y partiremos esta misma no-
che.
-Partiremos habis dicho? -Pregunt intrigado el joven.
-S, porque no slo os acompaar sino que irn con nosotros
mis compaeros. Todos estamos a vuestra disposicin hasta que po-
dis vengaros de ese sujeto.
-Pero... cmo os podr agradecer tamao favor?
-Haciendo justicia a vuestro amigo muerto.
Poco despus se ponan en camino hacia Exeter, pese a la nieve
que haba cado durante todo el da.
Carlos Levine no formaba parte de la cuadrilla. Cumplida su
venganza, habase marchado a Crcega, su patria.
En las primeras horas de la madrugada llegaron a la puerta de la
posada del Comercio y los cuatro caballeros entraron al vestbulo del
mismo, mientras los tres sirvientes- Pat, Batanero y Peters- se queda-
ron esperando en un callejn vecino.
Al aparecer el dueo de la hostera, djole Dick:
-Necesitamos cuatro habitaciones.
-Perfectamente. Traen los seores algn criado? -pregunt el
posadero.
-S; pero dormirn en nuestros aposentos.
-Est bien. Queris cenar o vens ya...
-Venimos con el estmago vaco explic Dick.
-Venid al comedor, entonces.
Un mozo se hizo cargo de los caballos y luego Moscarda avis a
los que esperaban afuera, y una vez reunidos todos, di principio la
cena.
Un mozo francs, muy atento, sospechosamente atento, los serva
sin despegar los labios.
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Dick, una vez que terminaron de comer, llam al mozo francs y,

dndole una moneda de oro, le dijo-Tomad. Esta es vuestra propina.
-Gracias, seor; sois muy generoso.
-Y hay otra igual si respondis a lo que os pregunte.
-Qu desea saber el seor? -pregunt el mozo obsequiosamente.
-Quiero saber en qu cuarto se aloja el seor Salvador Rexley
-dijo Dick Turpin.
-En el nmero 4.
-No baja a comer aqu, a este aposento?
-No, seor. No sale de su cuarto por nada del mundo. Se' hace
servir en su habitacin.
-Bien. Es todo lo que quera saber. Gracias.
Cuando Dick y sus amigos se retiraron a sus habitaciones, Alfon-
so, que as se llamaba el camarero francs, se puso a reflexionar.
-Esto es muy extrao -se dijo-. La conducta de Rexley, que no
quiere salir de su cuarto... y estos seores tan interesados en saber de
l, especialmente ese caballero alto... Pero dnde he visto yo esa ca-
ra? Me parece conocerla. En fin...y ese negro? Es extrao todo esto...
Pero... y ese de las patillas color zanahoria?... Ya s! Ya s! El
hombre alto es Dick Turpin, y los otros sus compaeros. Dick Turpin
en esta casa! Soy rico!
Y sali casi corriendo a da era de la recompensa que se ofreca
por Dick Turpin y su cuadrilla.
Precisamente en ese instante Dick Turpin, acompaado por sus
amigos y por el joven Mauricio Arcuit, se acercaban a la puerta de la
habitacin de Rexley. Moscarda, de un empelln, la abri sin dificul-
tad.
Rexley, al ver entrar en su aposento a siete hombres de im-
ponente aspecto esgrimiendo sendas pistolas, quedse como petrifica-
do.
-Sabis a lo que hemos venido? -pregunt Dick Turpin, miran-
do fijamente al villano.
-Pero... quin sois? -pregunt aterrado Rexley.
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-Me conocis, canalla? -dijo con grave acento Mauricio

-S... s... pero... estos seores... yo...
-Venimos a ser testigos de vuestra muerte! -repuso Dick Turpin
-Mi muerte? Tened compasin de m! -se lament el villano.
-Tuviste compasin de mi amigo Guido Daram? -Pregunt
Mauricio- Lo asesinaste cobardemente, pagando con un crimen el
favor que os haba hecho.
-Perdonadme! Estoy arrepentido! Os lo juro!
-Mauricio -dijo solemnemente Dick Turpin- Aqu tenis mi es-
pada. Toms, entrgale la tuya a ese malvado.
-Un duelo? No! No! -rogaba Rexley.
-Os batiris... salvo que prefierais morir de un pistoletazo -le
amenaz Dick Turpin.
Rexley mir haca la mesa en que estaba el candelabro, e inme-
diatamente ide derribarlo y, una vez a oscuras, tratar de escapar.
Rexley tom nerviosamente la espada, mientras Mauricio haca
lo propio. Ya estaban frente a frente, cuando de improviso penetraron
en la estancia una docena de gendarmes.
Rexley lanz un grito de jbilo, pero Batanero di un manotazo
al candelabro y la habitacin qued completamente a oscuras.
En semejantes ocasiones, tenan acordado dirigirse inmedia-
tamente hacia el sitio en que se hallare su jefe, y formar as todos un
compacto grupo. As lo hicieron, y mientras los bandidos se dirigan
hacia la puerta, arrimados a la pared, los gendarmes se aporreaban de
lo lindo entre ellos, sin atreverse a hacer uso de las pistolas por temor
a matarse entre ellos.
Pero uno de los gendarmes, que por miedo quizs se haba que-
dado junto a la puerta, al ver que alguien pretenda salir, trat de im-
pedirlo con su cuerpo. Pero Peters le tom por el cuello y,
levantndolo con fuerza, lo arroj al centro de la habitacin.
El cuerpo del gendarme hizo un ruido espantoso.
-Se hunde la casa! -grit uno.
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-Socorro! -vocifer Dick Turpin, tratando de sacar partido del

pnico y la confusin-. Se ha hundido la pared! La escalera cruje!
Aquello fu el acabse. Todos los gendarmes se precipitaron ha-
cia la ventana que daba a la calle, saltando por ella y yendo a dar con
sus humanidades en el duro pavimento.
Excusado es decir que Dick Turpin y los suyos, aprovechando la
confusin, corrieron hacia el patio y sacando los caballos emprendie-
ron la fuga.
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II
La ayuda oportuna
Alfonso, el camarero, al ver que Dick se escapaba empez dar

gritos:
-Es Dick Turpin! Detenedlo! Son ladrones!
Pero los bandidos estaban ya a algunos centenares de metros de
la hostera.
-Abandonamos el pueblo? -pregunt Toms King a Dick Tur-
pin.
-No! Debemos refugiarnos en algn lugar! No me ir de aqu
hasta que nos venguemos de ese miserable -respondi Dick.
En ese instante llegaban frente a una casa de humildsimo as-
pecto, a cuya puerta hallbase una anciana.
-Os persigue la polica? -pregunt ella al grupo.
-S -respondi Dick.
-Entrad aqu en seguida... con los caballos tambin -dijo la vieja.
-Adentro, muchachos! -dijo resueltamente Dick Turpin- De las
palabras de esta mujer brota la sinceridad.
En cuanto estuvieron dentro los seis bandidos y Mauricio, cerr
la mujer la puerta, y cruzando una habitacin que da al patio, sali a
ste y llam a otra puerta de la casa vecina.
Apareci un simptico vejete.
-Es preciso que ocultis siete caballos en vuestra cuadra. A no
perder tiempo. Son amigos perseguidos por la polica -dijo la anciana
precipitadamente.
-Adelante! -contest el hombre.
El viejo llev los caballos a un sitio a propsito que l mismo ha-
ba hecho construir en el stano, y que tena por objeto la ocultacin
de toda clase de animales que l mismo compraba, procedente de ro-
bos.
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Entretanto la anciana llev a los bandidos hasta el borde de un

pozo que haba en el patio.
-Aqu est vuestro escondite -dijo.
-Diablo! -exclam Dick- Es un pozo!
-No temis; es un pozo con trampa. Yo ir adelante. Seguidme
-orden la mujer.
En efecto; de la misma obra del muro, sobresalan unos pedacitos
de ladrillos, tan hbilmente colocados que mirando desde arriba era
imposible darse cuenta de ellos.
Uno a uno siguieron a la mujer, la cual se introdujo por un hueco
practicado en la pared del pozo y que daba entrada a una amplia ha-
bitacin.
Cuando todos estuvieron all dentro, les dijo la mujer:
-Esta casa la habitaba anteriormente un hombre muy avaro que
muri hace ya tiempo. Entre los vecinos se corra la voz de que dicho
avaro tena bastante dinero, pero a su muerte, -pese a que se registr
toda la casa, no se encontr nada. Mi vecino, el que os ha guardado
los caballos, descubri este escondrijo... y tanto l como yo, sospe-
chamos que aqu est el tesoro de ese miserable. Pero no lo hemos
hallado. Y ahora os dejo, porque los guardias han de llegar de un
momento a otro. Saben que odio a la polica... y que acostumbro ayu-
dar a quienes ella persigue.
Con la misma agilidad que emple en descender, trep la ancia-
na por los escalones y salt a la superficie. Y no pudo hacerlo ms a
tiempo. En aquel instante llegaban los gendarmes.
-Eh! -grit la mujer-. Cundo vais a cesar de molestarme?
-Quin hay dentro de la casa? -dijo el jefe de los gendarmes.
-Yo.
-Y quin ms?
-Nadie ms.
-Vuestra mentira os costar la cabeza.
-Para lo que va a durar mi cabeza, tanto da que me la corten ma-
ana mismo.
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-Dejadnos entrar. Y vosotros, amartillad las...

-Ya estn amartilladas hace rato -contest uno de los gendarmes.
-Sacad tambin las espadas -orden el jefe.
-Entonces nos guardamos una de las pistolas -replic el mismo
guardia.
-No, seor!
-Cmo vamos a sostener la espada, entonces? Con las narices?
-Bueno... guardaos las espadas.
-No las hemos sacado todava -darme con sorna.
-Este... tenis municiones? -volvi a preguntar el jefe
-S, seor. Pero si continuamos hablando, cuando entremos a
buscar a Dick Turpin, ste estar camino a Londres.
-Callad, deslenguado! -gru el jefe Tomo estas precauciones
porque tengo...
-Un miedo espantoso! -objet la anciana.
-Abrid la puerta! -rugi el jefe.
-Ya est abierta hace un buen rato -dijo la mujer.
-Sacad las linternas, muchachos!
-Con la boca, o con las narices? -pregunt el incorregible gen-
darme-. Porque tenemos las manos ocupadas con las pistolas.
-Bueno... uno de vosotros que saque una linterna.
-Dejaos de pamplinas -dijo la mujer-. Aqu tenis suficiente luz.
Yo misma os alumbrar. Adelante!
Registraron minuciosamente toda la casa sin hallar el menor
rastro de los bandidos. Y cuando salieron al patio dijo el jefe:
-Y por aqu, no hay ningn lugar oculto?
-El nico es el pozo -respondi la anciana.
-No hagis bromas o... Est seco el pozo?
-No, seor.
-Eso lo veremos. Sacad un cubo.
La mujer hizo lo que se le ordenaba.
-Estis conforme ahora?
-S, s...
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-Esta agua, la vais a beber? -dijo la mujer con sorna.

-No, mujer del demonio. Tiradla.
La anciana se acerc a uno de los guardias y le pregunt:
-A qu viene todo esto? Qu ha sucedido?
-Pues, que Dick Turpin ha querido matar a un hombre.
-Vlgame Dios! Y el pobre hombre qu hace ahora?
-Est en la hostera reponindose del susto. Est tan nervioso que
los mdicos no lo dejan salir. Parece que temen que se enloquezca.
-No es para menos. Pobre hombre! -se lament la vieja.
Poco despus salan los gendarmes de la casa y la anciana corri
a dar aviso a los bandidos de cuanto haba sucedido.
-Celebro que se haya quedado en la hostera ese canalla -dijo
Dick Turpin.
-Y parece ser que ha exigido que se quede una pareja de gen-
darmes dentro de la fonda para custodiarlo.
-Mejor as. En esa forma podemos llevar a cabo el plan que se
me ha ocurrido -manifest Dick Turpin.
Aquella noche la pasaron en la casa de la anciana, pero al da si-
guiente y una vez sacados de las mochilas de los caballos, los afeites
que necesitaban para desfigurarse el rostro, Dick y Moscarda se dis-
frazaron de labriegos adinerados. As vestidos se dirigieron a la posa-
da del Comercio, solicitando una habitacin para aquel da.
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III
Un Plan que tiene xito
-Cmo es que hay gendarmes en la casa? -pregunt Dick al ca-

marero francs, el cual no reconoci en aquel labriego al famoso ban-
dido.
-Es que anoche estuvo Dick Turpin.
-Vlgame Dios!
-Y el granuja se ha escapado. 0 mejor dicho se me escap a m...
porque fui yo quien le denunci... En fin; para otra vez ser.
Alfonso les llev a la misma habitacin que haban ocupado los
bandidos la noche anterior, y que era precisamente la que estaba con-
tigua a la ocupada por Rexley.
-liemos tenido suerte -dijo Dick a Moscarda.
Lo nico que se propona Dick, era que Rexley oyera todo lo que
l conversara con Moscarda, hacindose pasar por los gendarmes que
reemplazaran a los que en ese momento custodiaban a Rexley.
Y, una vez cerrada la puerta de la habitacin, Dick y Moscarda
dieron comienzo a la comedia.
-De esta hecha nos haremos rico, compaero. Quin iba a decir-
nos que persiguiendo a Dick Turpin bamos a encontrar un tesoro
-empez diciendo Dick.
-Te refieres al tesoro escondido en el pozo de la casa de esa
vieja? -pregunt Moscarda.
-Por supuesto. Cuando el jefe nos orden bajar al pozo, yo escu-
ch todo lo que la vieja le deca a Dick Turpin del famoso tesoro, pero
no le dije una sola palabra al jefe... El secreto lo sabemos t y yo.
-Y qu piensas hacer?
-Te explicar mi plan. Segn o decir a Dick Turpin, esta noche
saldrn de la cueva llevndose en sus bolsillos todo el dinero que pue-
dan. Pero dentro de siete u ocho das, volvern disfrazados de carrete-
ros y pondrn las barras de oro...
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-Barras de oro? -pregunt hacindose el asombrado, Mosca r d

a.
-S, y parece que se necesitan por lo menos dos carros para lle-
varlas.
-Entonces, cmo haremos?
-Pues, si los bandidos se van a las nueve, por ejemplo, nosotros
nos llegamos a la casa de la vieja a las doce; la amordazamos, bajamos
a la cueva, cargamos todas las barras que podemos y huimos.
-Pero, hay un inconveniente.
-Cul?
-Que tenemos que vigilar a este hombre... a ese Rexley. Qu te
parece?
-Que no las tiene todas consigo, porque Dick Turpin dijo anoche
a sus hombres que rondaran todo el da por la ciudad, disfrazados,
para observar si el tal Rexley se escapaba. Y orden que no bien lo
vieran lo mataran sin compasin.
-Por lo tanto lo que nos conviene es decir al jefe que este hombre
ha tenido ataques nerviosos y no es prudente que salga de la fonda. De
ese modo le salvamos la vida por un lado y por el otro nos aseguramos
que Dick Turpin se va esta noche.
-Buena idea.
-Y como nosotros somos los encargados de vigilar a este Rexley,
no lo dejaremos salir de la pieza en todo el da. Y ahora vamos a to-
mar unas copas.
As lo hicieron los bandidos, saliendo de la habitacin, y cuando
estuvieron frente al posadero, Dick le dijo:
-Nos vamos. En la pieza de al lado hay un sujeto que no hace
ms que decir que matar a todo el que se le acerque. As no, podre-
mos dormir.
Lo siento, y os ruego que...
-Os disculpamos... pero apreciamos el pellejo y la tranquilidad.
Ser para otra oportunidad mejor. Adis.
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El plan de Dick di resultado. Rexley haba escuchado toda la

conversacin, con el inters que es fcil suponer. Y se hizo las si-
guientes consideraciones:
Si sala aquel da de la fonda, peligraba su vida, y si pretenda
hablar con el jefe de los gendarmes para decirle lo que haba odo, le
sera imposible conseguirlo, ya que los dos guardias encargados de la
vigilancia en la fonda, haban jurado impedirlo.
Eso por una parte. Por otra pens de la siguiente manera:
-Dick se va a las nueve y los gendarmes irn a la casa de la vieja
a las doce; pues, yo me ocultar por all cerca, y cuando vea que stos
se marchan, entrar yo tambin provisto de una bolsa. En varios viajes
puedo apoderarme de muchas barras de oro. No saben esos tontos la
idea que me han dado.
Tal como lo haba supuesto Dick, lo hizo Rexley. A las once de
la noche, creyendo que Dick y los suyos se haban marchado de la
ciudad, estaba Rexley escondido en un lugar oscuro, prximo a la casa
de la anciana. Una hora despus llegaron dos hombres a caballo y se
acercaron a la citada casa, detuvironse y se apearon. Uno de ellos
salt la tapia y desapareci.
-Son los gendarmes -se dijo Rexley, sin sospechar que en reali-
dad eran Moscarda y Pat.
Pasaron unos minutos y apareci Moscarda. Rexley vi que me-
tan algo en un saco. Luego, que volva a desaparecer el mismo hom-
bre para volver con otro envoltorio. As varias veces hasta que, por
ltimo, cargando los sacas en los caballos, desaparecan.
Rexley se decidi entonces. Salt la tapia y lleg al patio. Vi el
pozo y, alumbrndose con una linterna, empez a descender cautelo-
samente. Al llegar al hueco de la cueva, salt al suelo de sta y, tem-
blando de emocin, dirigi la luz de la linterna hacia el fondo de la
cueva, Se qued helado de espanto.
Cinco hombres le apuntaban con otras tantas pistolas, y entre
ellos, sonriendo irnicamente, estaba Dick Turpin.
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IV
Trgico final
-Buenas noches, seor Rexley -saludle Dick Turpin Esperba-

mos vuestra visita.
Rexley no contest.
-Ahora no podris eludir el duelo.
-Como veis, estoy desarmado -objet Rexley.
-No os preocupis. Mis hombres os darn un arma. Mauricio ya
tiene la suya.
-Con la que matare a este canalla -dijo el joven.
-Batanero, entrega una pistola al seor Rexley.
-Descargada? -dijo el negro bromeando.
-No, hombre... qu ocurrencias tienes! Ahora es de pensar que...
tratamos de engaarle. Vamos, descarga la pistola y vulvela a cargar
en presencia del seor Rexley.
El negro lo hizo con suma rapidez, mientras Rexley permaneca
silencioso.
-Aqu esta. Tomad -le dijo el negro entregndole la pistola. En
un extremo estaba Mauricio, preparado.
-Qutaos la casaca, seor Rexley. Gracias. Y ahora preparaos. Os
dare las tres palmadas de reglarnento. A la tercera, debeis disparar.
En guardia, caballeros.
En ese instante se oy un disparo. Era Rexley que haba dispara-
do antes de tiempo; pero no contra su adversario sino contra el sitio
que alumbraba la cueva.
Tan pronto como el villano observ que haba roto el faro y deja-
do a oscuras a todos retrocedi hacia el borde de la concavidad del
pozo y buscando con sumo cuidado el primer escaln, empez a trepar
rpidamente.
Dick sali en persecucin de Rexley, pero no haba hecho dos
pasos cuando oy la voz de Moscarda en el patio, que deca:
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-Abajo otra vez canalla! Abajo u os parto el crneo!

Un tenue resplandor ilumino de pronto el interior del pozo. Era
Pat que diriga haca ese lugar la luz de su linterna.
Y en ese preciso instante se oy un grito penetrante y desespera-
dor y luego un golpe, un chasquido mas bien y un nuevo grito que
muri apenas fu proferido.
Qu habra pasado? Pues, que Rexley, al verse frente a Moscar-
da con cuya presencia no contaba, echo la cabeza hacia atrs, atemo-
rizado, perdiendo entonces el equilibrio y cayendo al fondo del
abismo, sin que nadie pudiera evitar la catstrofe
-Nuestra misin ha terminado -dijo Dick Turpin despus haber
verificado la muerte de Rexley -.Ahora ser menester que abandone-
mos Exeter antes de que la polica advierta la desaparicin de Rexley
-Eso mismo opino -aadi Toms
-Dormiremos aqu -repuso Dick- y cuando amanezca partiremos
hacia Londres.
En ese instante Moscarda tropez con un bulto que haba en el
suelo
-Qu es esto?-pregunto
-La casaca de Rexley contesto Dick-. Se la hice quitar antes de
entregarle la espada para que aceptara el reto. Arrjala al pozo.
-Y si la revisamos para ver si tiene dinero dentro?
-Registra, pues.
Moscarda se puso a examinar el contenido de los bolsillos de la
casaca del difunto Rexley, exclamando al cabo de un momento:
-Hola! Aqu hay cien libras en billetes de Banco!
-Nos vendrn muy bien -aadi Pat-. Empieza a repartirlos.
-Un momento! -dijo Moscarda-. Aqu tambin hay otros pape-
les... Hola! Dick, mira lo que dice este pliego. Lelo.
Dick, alumbrndose con la linterna de Pat, ley lo siguiente:
"Oxford Building.
Seor Rexley:
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Caballero:
"Conforme con lo que en la vuestra decs. En cuanto venga a
sta el seor Corley, vuestro amigo, te entregar las mil libras que
peds para empezar a obrar. En cuanto se me entreguen los docu-
mentos, os dar las cuatro mil restantes.
Los planos de la fortaleza de que os habl estn en poder del
seor Faquerson. Es preciso obrar con rapidez. Y, sobretodo, ni una
palabra sobre la potencia interesada en este asunto. Vuestro amigo,
MORLON.
-Qu os parece? -pregunt Dick una vez que hubo ledo la carta.
-Que nos hallamos ante un delito de lesa patria -respondi King.
-Qu fecha lleva el escrito? -pregunt Moscarda.
-Fecha de ayer -respondi Dick.
-Estamos a tiempo.
-Lo primero que debemos hacer es buscar a ese seor Morlon. Y
lo haremos inmediatamente despus que descansemos unas horas.
Mauricio, Arcuit, que haba sido espectador silencioso de todo
cuanto acaba de escuchar, dijo:
-Yo lamento tener que dejaros, pues tengo que volver a mis pose-
siones. Pero tened confianza en m, que no dir una sola palabra de
todo esto.
-Lo sabemos -replic Dick-. Ya conocemos vuestros sentimientos
y hombra de bien.
-Y yo he tenido oportunidad de conocer al hombre ms extraor-
dinario de Inglaterra, y a un ncleo de caballeros valientes que jams
podr olvidar.
-Sois muy generoso -respondi Dick Turpin.
-Hago justicia -dijo Mauricio-. Mas, dnde podr dirigirme en
la seguridad de conocer vuestro paradero?
-A las posadas de La Zorra y la de la Urraca, ambas en Londres.
Mauricio Arcuit estrech emocionado la mano de Dick y sus
compaeros.
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TRAICION A LA PATRIA
I
Un polica nervioso
Atanasio Gibbs, el nuevo jefe de polica de Bow Street, se pasea-

ba nervioso por su despacho, ante la mirada atnita de su segundo,
Jorge Corton.
-Esto es intolerable! -ruga Gibbs- Dick Turpin es el mismo
demonio! Un da est en Londres y al siguiente en Stoney Barrow...
-Y cuando lo vamos a buscar a Stoney Barrow, resulta que ha
hecho de las suyas en Exeter -replic Corten.
-Y eso sucede por la impericia de las autoridades policiales lo-
cales. Parece que le tuvieran miedo a ese bandido. Aparece Dick Tur-
pin y los gendarmes emprenden la retirada.
-Y ahora, qu camino ha tomado? -pregunt Corton.
-No soy adivino! -rugi Gibbs-. La ltima noticia que tengo es
de Exeter, donde Dick Turpin ha matado a un tal Rexley.
-No habr ms remedio que esperar a que cometa un nuevo salto
o un nuevo crimen para saber dnde est.
-Pero nuestra misin es perseguirlo y atraparlo. Y eso es lo que
vamos a hacer -dijo Gibbs.
-Cmo?
-Por lo pronto, haciendo vigilar todas las hosteras de Londres.
-No os olvidis que todos los posaderos de Londres son amigos
de Dick Turpin... y si no lo son, le temen.
-No importa. Pondremos gendarmes disfrazados a la puerta de
cada una de ellas.
-No disponemos de tantos, seor Gibbs -objet Corten.
-Pues, nos valdremos de espas. El dinero es el mejor medio para
convencer a la gente. De manera que vos, Corten, os pondris en
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campaa ahora mismo para conseguirme esa gente. Y no os fijis en

gastos. En cada hostera, en cada posada, debe haber espas, com-
prendido?
-S, jefe.
-Andando, pues. No hay minuto que perder.
Sali Corten a cumplir la delicada misin que le encomendara su
jefe, mientras ste continu pasendose a lo largo de su despacho,
durante una hora, sumido en hondas cavilaciones. Al hacerse cargo de
la jefatura, haba prometido dar caza a Dick Turpin antes de un mes, y
el plazo estaba prximo a cumplirse... mas, Dick Turpin gozaba de
entera libertad.
En efecto, era tal la libertad que gozaba Dick Turpin, que en ese
preciso instante se encontraba en compaa de sus amigos, en una de
las habitaciones de la posada de La Zorra, sita en uno de los apartados
barrios de Londres.
El rostro de Dick demostraba contrariedad.
-Hemos llegado tarde! -djole a Moscarda.
-Por qu, Dick?
-Lee lo que dice este peridico; en voz alta, para que todos se
enteren.
Moscarda obedeci y ley con su caracterstico vozarrn lo si-
guiente:
UN GRAVE SUCESO. HA SIDO ASALTADALA CASA DEL

CAPITN FAQUERSON
"En la casa del capitn Faquerson ha ocurrido anoche un grave

suceso. Parece ser que cuando se retiraron a descansar el capitn y
su bella hija Carlota, penetraron en la casa unos malhechores, los
cuales, despus de narcotizar a los sirvientes, se dirigieron a su es-
critorio y le robaron los croquis y diseos que haba confeccionado
para los planos definitivos de todas nuestras fortalezas.
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El capitn Faquerson, al or ruidos en la planta baja, levan-

tse armado de pistolas, pero los malhechores haban huido con los
mencionados dibujos.
"Avisado el ministro de Guerra, como primera providencia or-
den ste que se detuviera al citado oficial, como asimismo a los sir-
vientes, todos los cuales estn incomunicados y alojados en celdas
separadas en Newgate.
-Qu decs a todo esto? -pregunt Dick a sus compaeros.
-Que el amigo del malvado Rexley, ese tal Corley, se nos ha
adelantado -expres Toms King.
-Opino que debemos salir a buscar a ese Corley -dijo Moscarda.
-Cmo? No tenemos la menor sospecha de dnde puede estar
alojado -replic Dick.
-Y Morlon, el firmante de la carta? sugiri Pat
-Por ese lado creo que iremos mejor encaminados. A ver, dnde
estaba fechada la carta que Morlon escribi a Rexley? -dijo Dick, sa-
cando de su bolsillo el papel comprometedor -Aqu dice Oxford Buil-
ding.
-Es ese edificio donde se alojan escribanos, corredores de comer-
cio...
-Ya! -exclam Dick-. All tiene su oficina nuestro amigo Chi-
tock. T, Moscarda, vete con Pat y habla con Chitock. Expnle el caso
con entera Confianza, bien sabes que es hombre capaz de hacer favo-
res. Yo, mientras tanto, idear un plan para atrapar a Corley.
Moscarda y Pat se hicieron presentes en Oxford Building, un
vasto edificio construido ex profeso para dar cabida a numerosas per-
sonas de distinta profesin y que constaba de ciento cincuenta habita-
ciones independientes unas de otras.
Cuando Chitock vi a los dos amigos, se ech en sus brazos ex-
clamando lleno de gozo:
-Cunto celebro veros! Qu hacis por aqu? No temis que...
-Hay tanta gente aqu, que pasamos inadvertidos -aclar Moscar-
da.
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-Muy cierto; muy cierto... Y Dick? Qu es de su vida? Ya me

he enterado por los diarios que contina dndoles dolores de cabeza a
la polica...
-Y ojal sea por mucho tiempo -dijo sonriendo Pat.
-Ya sali este irlands de Pat -brome Chitock-. En qu puedo
serviros?
-Queremos saber qu oficina ocupa Roberto Morlon.
-Pues, hombre... justamente la que est ah enfrente.
-Frente a la vuestra? -pregunt Moscarda asombrado.
-S, aunque tiene- otro despacho. Pero desde hace un tiempo se le
ha dado por venir a ste, pese a que aqu no recibe la visita de nadie.
Me parece que es un hombre misterioso.
-Lo estamos vigilando por orden de Dick -repuso Pat.
-Entonces contad conmigo. Podis alojaros aqu todo el tiempo
que lo consideris prudente. Pondremos un biombo aqu, en medio de
mi oficina, para evitar que os vean mis clientes. Estis conformes?
-Ya sabamos que podramos contar con vos -dijo Moscarda.
-No me olvidar jams de los favores que he recibido de Dick.
Me ayud hace tiempo, vosotros lo sabis muy bien... Y si ahora pue-
do retribuir en parte esos favores, me sentira dichoso.
Pat qued en la oficina de Chitock haciendo la primera guardia,
mientras Moscarda corra a dar la buena nueva a Dick Turpin.
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II
El asunto se complica
Dick Turpin, desde ese momento empez a recibir noticias acer-

ca de los movimientos de Morlon, quien no haba abandonado su des-
pacho en todo el da, hacindose llevar la comida a l y asomndose
constantemente a la puerta, como esperando a alguien.
-Lo que no me explico -dijo Moscarda- es por qu no aparece
Corley a entregarle los planos a Morlon. Porque no ha tenido mate-
rialmente tiempo de hacerlo. Los planos fueron robados anoche;
Morlon espera impaciente, al parecer... pero el ladrn no viene. Qu
misterio es ste?
-Ya lo he desentraado -repuso Dick Turpin- Este Corley no es
ningn tonto.
-Explcate, por favor.
-Vers. Resulta que por las seas dadas por los sirvientes al jefe
de polica Gibbs, ste ha credo reconocer en el ladrn a un sujeto lla-
mado Corley, y as se apresur a manifestarlo a un peridico, el cual
public la noticia, dando una sea particular de Corley: una cicatriz
que ostenta en la oreja derecha, a la cual le falta un pedacito en el
pulpejo. Comprendis ahora?
-Ciertamente -dijo Moscarda- Corley ha ledo la noticia y se ha
escondido.
-Por eso no ha podido entregar los planos robados. Y por eso
Morlon est impaciente.
En ese instante entr King con un peridico en la mano.
-Malas noticias, Dick -dijo el recin llegado.
-Qu sucede? -pregunt Dick.
-Oye lo que dice este peridico:
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ASUNTO FAQUERSON
"Comunicamos a -nuestros lectores que se ha producido una no-

vedad en el sensacional asunto del capitn Faquerson. En su cha-
queta se ha encontrado una carta comprometedora en la cual se le
dice lo siguiente:
"Amigo Faquerson:
Entrego a vuestro enviado la cantidad pedida por vos para lle-

var a cabo el negocio. Haremos como vos ordenis. Entraremos si-
gilosamente y narcotizaremos a vuestros sirvientes una vez que os
hayis acostado. Rogamos rompis esta carta una vez leda. Vuestro
-Infames! -exclam Dick-. Han calculado todo!
-Hay que apresar a Morlon cuanto antes y entregarlo a la justi-
cia! -dijo Moscarda fuera de s.
-No es necesario. Voy a mandar un recado a Chitock dicindole
que, con cualquier pretexto, mande llamar maana temprano a Mor-
lon a su despacho y que lo entretenga all ms de una hora.
-Con qu objeto?
-Con el de poder entrar yo al despacho de Morlon durante esa
ausencia, y revisar su correspondencia. Ya sabes que el correo se dis-
tribuye todas las maanas aqu en Londres.
-Crees que Corley le escribir a Morlon? -pregunt King.
-Sin duda. Corley no se atreve a salir a la calle por temor de ser
descubierto por su cicatriz, y para poder comunicarse con Morlon es
casi seguro que le escribir. Pero como en el momento en que se dis-
tribuya la correspondencia, Morlon estar en el- despacho de Chitock,
podr abrir todas las cartas que reciba
-Y si Morlon no quiere aceptar la invitacin de nuestro amigo
Chitock?
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-La aceptar porque Chitock le escribir lo siguiente... puedes

anotar para informar a Chitock...: "Un amigo mo que tiene cierto
asunto pendiente con vos, me dice que ya tiene en su poder lo que vos
le pediste, pero que no puede ir a veros personalmente, por cuyo moti-
vo os ruega que vengis a mi despacho. Qu os parece?
-Una magnfica idea, como todas las tuyas -repuso King.
Morlon, por su parte, haba desarrollado su plan con inte-
ligencia, pues, calculando que el capitn Faquerson, una vez detenido,
habra de ser conducido a la crcel de Newgate -como sucedi efecti-
vamente- interes a uno de los carceleros, llamado Carter, un pillo
redomado, para que obedeciera sus directivas.
En efecto, Carter, ante la vista de los billetes de Banco que le
ofreci Morlon, accedi a ser instrumento de sus canallescas rdenes,
las cuales consistan en hacer declarar a los sirvientes de Faquerson en
contra del pundonoroso oficial cado en desgracia.
Faquerson, convencido de su inocencia, permaneca sereno, se-
guro de que su honestidad y los servicios prestados a la Corona termi-
naran por triunfar, pero senta una pena enorme, ms que por la
injusticia de que era objeto, por los sufrimientos que estara soportan-
do su inocente hija Carlota, a la cual dejara sola en su hogar, anegada
en amargo llanto.
El carcelero Carter se dedic a estudiar el carcter de los prisio-
neros y comprendi que Ramn era el ms crdulo, y a l se dirigi
primeramente.
-Qu se dice? -le pregunt el aludido Ramn sin poder disimu-
lar el miedo.
-Pues, siempre lo mismo -le respondi el carcelero- que es el ca-
pitn Faquerson el que ha urdido toda la trama.
-No es posible, pues el capitn no nos di el brebaje, un sujeto
con una cicatriz que...
-Bah! Hay tantas maneras de disfrazarse!
-Eh?
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-S, hombre, si... No hay duda que vuestro amo se disfraz esa
noche y os ha narcotizado. Adems, la carta que se le ha encontrado
es muy comprometedora. En ella se habla de cosas muy interesantes...
El nico que duda sois vos.
-Cmo? Lucas tambin cree que... ?
-Sin ninguna duda. As me lo ha dicho -minti el carcelero,
agregando: -Os estis jugando la cabeza tontamente.
-La cabeza?
-Claro... El juez militar cree que vosotros dos sois cmplices del
capitn.
-Qu hacer, Dios mo!
-Decir la verdad... que fu el capitn quien os di beber el vino
narcotizado...
-Est bien... Decid al juez instructor que necesito hablarle ahora
mismo.
-Cumplir vuestro deseo.
En la misma forma actu Carter con el otro sirviente, Lucas, el
cual tambin pidi habla acusar al capitn, creyendo que en esa forma
se salvara de la horca. Los planes de Morlon se iban desarrollando
con toda felicidad para l.
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III
Dick encuentra lo que buscaba
Chitock cumpli al pie de la letra las instrucciones recibidas de

Dick Turpin y cit a Morlon, quien, aquella maana, temprano, se
hallaba en el despacho de aqul.
Mientras tanto, Dick, que haba calculado exactamente la hora
en que llegaba la correspondencia para Morlon, la cual era colocada
en el buzn del despacho de ste, revisaba una a una todas las cartas,
hasta que di con la que estaba seguro enviara Corley. Dick la ley
rpidamente:
"Seor Morlon:
"No habrn escapado a vuestra inteligencia las poderosas razo-
nes que me impiden mostrarme en pblico, pues habris ledo los
diarios. Como supongo que estaris impaciente Por recibir el paque-
te, tanto como yo lo estoy por recibir lo que me corresponde por el
riesgoso trabajo hecho, os ruego sigis las siguientes instrucciones
para poder encontrarnos.
"Estoy escondido en una casa situada en el camino que va de
Londres a Windsor. Tomad, por lo tanto, esta noche sin falta, el dine-
ro que me habis prometido y estad a las doce en punto en el camino
de Windsor, cerca del primer rbol grueso que hay despus de haber
pasado el segundo ventorro, segn se sale de la ciudad.
C..
Una vez leda la carta, volvi Dick Turpin a pegarle el co-

rrespondiente sello, dejndola entre la dems correspondencia. Y poco
despus sala del despacho de Morlon, para encontrarse con Moscarda
y King, quienes lo esperaban impacientes.
-Has encontrado lo que esperabas? -le pregunt o carda.
-S.
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-Tienes buen olfato dijo King

-Regular. Pero ahora necesito que t, Moscarda, cumplas la mi-
sin que voy a encomendarte.
-T dirs.
-Te cambiars de traje inmediatamente y te presentars en la ca-
sa de Faquerson.
-Con qu objeto, Dick?
-No has ledo los peridicos? Los sirvientes del capitn lo han
acusado abiertamente, instigados vaya a saber por quin. Por lo tanto
hay que serenar a la hija del capitn, dicindole que su padre es ino-
cente y que los culpables sern hallados muy pronto. Puedes decirle,
tambin, los planes que tenemos y a quienes pensamos sorprender esta
noche.
-Perfectamente.
-Ah! Dile tambin que visite a su padre y. le trasmita esas noti-
cias. Pero no debes decirle nuestros nombres... por ahora al menos.
-Entendido.
Moscarda cumpli al pie de la letra las instrucciones recibidas, y
esa misma maana, Carlota se haca presente en Newgate para entre-
vistar a su padre.
La sorpresa de los carceleros, al verla, fu grande, especialmente
la de Carter, pues visela entrar animada, sonriente y decidida.
-Esto me huele mal -se dijo Carter-. Tengo que evitar que esta
muchacha hable a solas con su padre.
Como estaba ordenado que ninguno de los prisioneros poda ha-
blar con persona alguna sin la presencia de un carcelero, Carter quiso
hacer cumplir la disposicin.
-A dnde vais? -le pregunt Carlota con dignidad.
-Voy a acompaaros, pues tenemos orden de estar presentes en
todas las entrevistas...
-No lo dudo; pero el alcaide os ordena lo contrario. Leed este pa-
pel.
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Carlota entreg un escrito al carcelero y ste, una vez que lo hu-

bo ledo frunci el ceo con enojo. El alcaide, pensando que aquella
entrevista entre padre e hija bien podra ser la ltima, ya que no duda-
ba que el capitn sera condenado, ordenaba se les dejase solos du-
rante diez minutos.
Cuando la joven entr en la celda donde estaba alojado su padre,
al ver a ste, se arroj en sus brazos.
-Hija de mi alma! -exclam el desdichado.
-Padre mo! -dijo Carlota besndolo cariosamente.
-Cunto has de sufrir, hija ma... pero soy inocente... inocente!
-Lo s, padre,... y tengo pruebas... Djame que te hable al odo.
No repitas ninguna de mis palabras. Escucha.
El capitn Faquerson mir a su hija con ojos inquisidores, como
queriendo adivinar sus pensamientos. Pero Carlota se acerc ms an
a su padre y empez a decirle con voz queda:
-Hoy ha estado un hombre en nuestra casa, y no me ha dicho su
nombre, aunque me ha hecho revelaciones importantes.
-Qu te dijo? Habla, por el amor de Dios!
-Que los causantes de tu desgracia son un tal Corley y otro lla-
mado Morlon, quienes sern apresados esta misma noche junto con
los planos que te robaron. Qu dices a eso, pap?
-Dios bendiga a esos hombres, quienesquiera que ellos sean.
Cuando Carlota se separ de su padre, dejndolo ms serenado y
esperanzado, hizo el camino hacia su casa sin poder apartar de su
pensamiento el rostro del caballero que la haba visitado horas antes y
cuyo nombre no saba. Por un momento ruborizse y sonri luego,
como disculpndose el pensamiento atrevido que la haba visitado.
En ese instante, Moscarda tena tambin puesto el pensamiento
en la hermosa Carlota, cuya belleza le haba deslumbrado.
Un secreto amor haba empezado a nacer.
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IV
Dos pjaros en la jaula
Morlon, que haba ledo la carta enviada por Corley, sin sospe-
char que antes haba hecho lo propio Dick Turpin, preparse a las
once de la noche a emprender camino.
-Cuatro mil libras! En fin, qu son comparadas con las que yo
he de cobrar? Dejmonos de escrpulos y vayamos a visitar a ese indi-
viduo.
Al salir a la calle vi que sta estaba desierta y le corri por el
cuerpo una sensacin extraa, pero ech a andar en direccin a la
carretera de Windsor. Una vez entrado en sta, disminuy la velocidad
de su marcha, tratando de no perder detalle del paraje.
Faltaba an un largo trecho para llegar al lugar indicado por
Corley, y Morlon consult su reloj. Faltaban diez minutos para la hora
sealada en la carta.
En el otro extremo del camino, Corley esperaba con cierta impa-
ciencia la llegada de Morlon. El tambin consultaba su reloj y obser-
vaba constantemente el camino.
Los minutos se le hacan interminables a Corley, quien se volva
temeroso al menor ruido que perciban sus odos. Observaba, conte-
niendo la respiracin, y volva a serenarse al comprobar que nadie
estaba a su alrededor.
De pronto vi venir hacia l una sombra. Se ocult detrs del r-
bol y esper. La sombra se acercaba cautelosamente, y cuando estuvo
casi frente al rbol, Corley sali de su escondrijo, murmurando:
-Morlon, sois vos?
-S, Corley. Por fin! -exclamo el recin llegado.
-Trais el dinero?
-S. Y vos, trais los planos?
-Tambin.
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Y en el preciso instante en que ambos hombres iban a cambiar

los planos por el dinero, aparecieron de entre las sombras seis figuras
silenciosas que les apuntaban con sendas pistolas.
-Traicin! -exclam Corley.
-Nos han sorprendido! -rugi Morlon tratando de escapar.
Era imposible. Aquellos seis hombres les haban rodeado, for-
mando un crculo impresionante de amenazadoras armas.
-Canallas! exclam Dick Turpin- Inglaterra os pedir cuentas
de vuestra traicin!
-Perdn! -dijo Morlon, cayendo de rodillas ante Dick Turpin-.
No nos entreguis a la justicia.
-Cobarde! Daris cuenta de vuestra canallada! Sabis quien
soy?
-No... no... De... de la polica, acaso?
-Soy Dick Turpin!
-Oh!
Corley, que haba permanecido silencioso hasta ese momento, al
or el nombre de Dick Turpin, aliment una secreta esperanza.
-Ya que no sois de la polica -dijo Corley- podemos entendernos.
Aqu hay cuatro mil libras que os daremos si...
-Si volvis a hablar de esa suerte, daos por muerto! -le grit
Dick, agregando: -Moscarda, si este hombre vuelve a pronunciar una
sol palabra en ese sentido, os autorizo a que le disparis un pistoleta-
zo.
Corley no volvi a abrir la boca. En cambio Morlon no hacia
ms que lamentarse, rogando por su vida.
En ese instante se oy detrs de ellos una potente vez que deca:
-Daos presos todos! Soy Atanasio Gibbs, de la polica.
Dick lanz un silbido, seal conocida por sus compaeros, y to-
dos, como por arte de encantamiento, desaparecieron entre las som-
bras de la noche, excepto Corley y Morlon.
-A ellos! -gritaba Gibbs-. Es Dick Turpin! Son los bandidos!
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Pero los gendarmes que le acompaaban, por ms que miraron el

camino, y examinaron todos los rboles, no pudieron dar con los ban-
didos. Pareca que la tierra se los haba tragado.
-No estn. Han desaparecido! -dijo a Gibbs uno de los gendar-
mes.
-No importa! Aqu tenemos a dos personajes extraordinarios!
Corley y Morlon. Y pensar que Dick Turpin me los ha entregado!
-ri Gibbs-. Dick Turpin ha hecho mi fortuna! Adelante con ellos.
Al da siguiente, todos los peridicos daban la sensacional noti-
cia:
Atanasio Gibbs, el jefe de la polica, haba capturado a Morlon y
Corley, quienes se haban confesado instigador y autor, respectiva-
mente, del robo de los planos, los cuales estaban ahora en poder de la
justicia.
Pero lo ms sensacional era la parte de la declaracin de Morlon,
quien aseguraba que Dick Turpin y cinco de sus compaeros haban
sido los verdaderos autores de la captura, quienes se haban negado: a
aceptar el dinero ofrecido por ellos por su libertad.
Uno de los peridicos llegaba, incluso, a decir: "No hay que ne-
gar que Dick Turpin ha hecho un gran favor a Inglaterra al capturar a
los delincuentes y rescatar los planos, los cuales evit que salieran del
pas. Se impone el indulto de Dick Turpin y sus compaeros"
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EL INDULTO
I
Faquerson empieza a actuar
Atanasio Gibbs, el jefe de polica, no contaba con la confesin de

Morlon, la cual lo dejaba al descubierto y haca justicia a Dick Turpin,
verdadero hroe de aquella jornada memorable.
-Faquerson ha sido puesto en libertad -deciale Gibbs a su segun-
do Corton-. De manera que no es arriesgado suponer que Dick Turpin
se pondr en contacto con l muy pronto.
-Entonces, jefe, lo mejor ser vigilar la casa del capitn y cuando
Dick Turpin aparezca, lo apresamos y entregamos a la justicia.
-Eso es lo que pienso hacer -replic Gibbs-. Tenemos que darnos
prisa, antes que cobre cuerpo la peregrina idea de los peridicos, que
piden el indulto del bandido.
-Es que tambin por las calles se oye decir: "Hay que indultar a
Dick Turpin! El Rey debe tomar cartas en el asunto!" -dijo Corton.
-Por eso es que debemos darnos prisa. Ahora mismo ordenar
que se vigile con prudencia la casa del capitn Faquerson. Apresado
Dick Turpin y entregado al tribunal para que lo juzgue, se terminarn
todos esos clamores.
Atanasio Gibbs no estaba desacertado. Pocos das despus de ha-
ber sido puesto en libertad el capitn Faquerson y mientras el tribunal
fijaba la fecha para juzgar a Corley y Morlon, Dick Turpin y Moscar-
da visitaban al digno militar en su domicilio.
Faquerson los recibi en compaa de su bella hija Carlota, ante
la cual Moscarda temblaba como una hoja movida por la brisa.
-Vuestra visita me causa el ms vivo placer -dijo Faquerson-.
Vosotros habis callado vuestros nombres por un sentimiento de deli-
cadeza que yo admiro... pero los peridicos no han podido callar y os
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han hecho justicia. Hoy, toda Inglaterra sabe que Dick Turpin y sus
amigos son hombres de elevados sentimientos y noble corazn, pa-
triotas sinceros como el que ms.
Dick, emocionado, agradeci las palabras del militar, mientras
Moscarda reposaba su mirada en el rostro angelical de Carlota, quien
sonri afectuosamente al curioso, llenndole de felicidad.
-Lo que hemos hecho por vos, capitn -dijo Dick Turpin- lo ve-
nirnos haciendo desde hace mucho tiempo con otras personas vctimas
de la injusticia.
-Entonces, por qu os persiguen tan cruelmente? -pregunt Fa-
querson.
-Porque soy un evadido de la crcel. S, no os asombris. Era yo
un honesto ciudadano; tena mujer e hijos... los tengo an... y de la
noche a la maana me veo acusado de conspirador sin ser verdad. As
lo dije, as lo jur, pero fu en vano. Se me conden a muerte. Iba a
dejarme matar? No. Necesitaba huir de aquella prisin para demostrar
luego mi inocencia. As lo hice... Mas, desde ese momento, se puso a
precio mi cabeza. Hube de defenderme contra la persecucin constante
de la polica, valerme de todos los medios para no caer en sus manos.
Encontr nobles compaeros, perseguidos tambin; nos unimos. Y
desde entonces luchamos contra los poderosos, los canallas, en pro de
los pobres, de los perseguidos.
-Es preciso poner trmino a esta anomala! -exclam Fa-
querson-. Sois dignos de que se os haga justicia. Y yo me ocupar de
ello.
-Cmo? -pregunt Dick.
-Conversar con el primer ministro de la Corona, quien estuvo A
felicitarme por haber salido con bien en este ingrato asunto. le con-
vencer, os lo aseguro.
Poco despus salan Dick y Moscarda de la casa del capitn, mas,
apenas haban dado unos pasos, cuando una docena de gendarmes los
rodearon, gritando:
-Entregaos! Es intil que hagis resistencia.
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Dick intent echar mano a sus pistolas, pero se vi sujetado por

cuatro hombres que le apuntaban amenazantes. Lo mismo a Moscar-
da.
-Ya os tengo! -dijo la voz de Gibbs-. Ahora s que no os escapa-
ris.
Dick y Moscarda no pronunciaron una sola palabra. A su alrede-
dor se haba hecho un. corro de gente curiosa, la cual comenz a hacer
comentarios en voz alta.
-Es Dick Turpin!
-Los gendarmes han capturado a Dick Turpin!
El barrio se haba revolucionado con la noticia, la cual corri
como un reguero de plvora. Y como el hecho se haba producido a
las puertas de la casa del capitn Faquerson, ste tambin oy los gri-
tos de la muchedumbre, saliendo apresuradamente a la calle. Cuando
vi a Dick Turpin y a su compaero, en poder de los gendarmes y
fuertemente maniatados se encar con el jefe de polica dicindole:
-Vos sois Atanasio Gibbs?
-S, Y vos?
-El capitn Faquerson. As tratis a quien tan grande favor a
hecho a la Corona?
-Dick Turpin es un delincuente vulgar. Su cabeza tiene un precio
elevado. Y mi misin es capturarlo vivo o muerto -exclam Gibbs.
-Lo cual no os impidi que os vistierais con galas ajenas, eh?
-dijo el capitn.
-Qu queris decir?
-Que pretendisteis engaar a capturado a Corley y Morlon, cuan-
do en realidad quien los captur y salv los planos fu Dick Turpin.
-Pero es que...
-Y pensar que aun no habis recibido el condigno castigo!
Vuestra burla debe ser juzgada por el ms alto tribunal del reino. As
lo har saber a la superioridad.
Y sin decir ms, encaminse con grave paso hacia su casa.
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II
Los compaeros de Dick
Toms King, Pat, Batanero y Peters no salan de su asombro. Se

acababan de enterar de la captura de su jefe y de Moscarda, y hacan
planes para liberarlos. El que los diriga era King.
-En estos momentos deben de estar en Bow Street- deca King-
pues no han tenido tiempo de llevarlos a Newgate. Lo mejor que po-
demos hacer es asaltar la comandancia y tratar de salvar a nuestros
compaeros.
-As debe ser -dijo Pat-. Corremos hacia una muerte segura, pero
es preferible morir a saber que nuestro capitn ser juzgado.
-Yo cargar las armas -terci Batanero-. Ardo en deseos de en-
trar en accin.
Pero en ese instante se hizo presente en la habitacin de los ban-
didos, en la posada de La Zorra, una hermosa mujer acompaada por
el posadero.
-Esta seorita desea veros -dijo este ltimo.
Todos hicieron una reverencia.
-Sois vosotros los compaeros de Dick Turpin? -pregunt la
dama.
-S, seorita; para serviros -respondi King.
-Soy la hija del capitn Faquerson -dijo la recin llegada.
-Sois ms bella de lo que... -empez a decir King, detenindose
de inmediato.
-Por qu no prosegus? -dijo Carlota sonriendo-. Alguien os ha
hablado de m?
-Perdonadme, pero alguien me ha hablado de vos con tal entu-
siasmo que cre estuviese alterado en sus facultades -continu King.
-Y ese alguien es... Decidlo, os lo ruego.
-Moscarda.
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-Lo supona -dijo Carlota-. Es un caballero a quien tengo en mu-

cho aprecio, ms an... pero... pero he venido a traeros un mensaje y
no a hablaros de cosas del corazn.
-Os escuchamos, seorita.
-Mi padre, el capitn Faquerson, ha entrevistado a vuestro jefe,
merced a una orden especial del primer ministro de la Corona. Y Dick
Turpin os ordena que no os movis de vuestro Sitio, que esperis pa-
cientemente.
-Es posible? -pregunt extraado King, mirando a sus compa-
eros.
-Creis que os engao?
-No, pero...
-Leed este papel -dijo Carlota, tendindole a King una pequea
carta.
King ley en voz alta:
"Mis amigos:
" Tened confianza. -El capitn Faquerson devuelve bien por
bien. Est tramitando mi libertad... quiz nuestro indulto. No hagis
ninguna tentativa para libertarnos a Moscarda y a m. Especialmente
tened vigilados a Batanero y Peters. Que no hagan alguna de las su-
yas. Confiad en la portadora de esta carta. Vuestro
Dick.
-Qu decs ahora? -pregunt Carlota con afectuosa sonrisa.

-Que rogamos a Dios por la intervencin de vuestro padre
-respondi King.
Esa tarde, los peridicos daban la sensacional noticia de la cap-
tura de Dick Turpin, manifestndose todos ellos favorables al indulto.
Uno de los peridicos deca en su primer pgina:
EN VEZ DE INDULTARLO APRESAN A DICK TURPIN
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"Ha sido detenido Dick Turpin y uno de sus compaeros. El au-

tor de la captura ha sido Atanasio Gibbs, el mismo que se mof de las
autoridades al pretender engaarlas diciendo que l haba apresado
a los traidores Morlon y Corley. Y todava sigue al frente de la co-
mandancia un hombre de esta categora? Es necesario que Dick Tur-
pin sea indultado, pues el favor que ha hecho a Inglaterra es de los
que el pueblo ingls no puede olvidar
Los compaeros de Dick lean estas lneas con los ojos anegados
de lgrimas.
Otro peridico, al par que daba la noticia de la detencin de Dick
Turpin, manifestaba lo siguiente:
"El tribunal debe reunirse maana para juzgar a Dick Turpin.

Pero no es aventurado decir que el pueblo ingls no desea que Turpin
sea condenado sino indultado. En la calle se oye un solo grito: "Que
indulten a Dick Turpin"; y la justicia debe tener en cuenta el clamor
de la calle.
Y era verdad. Frente a Bow Street se haba reunido una impre-

sionante muchedumbre que gritaba sin cesar:
-Indulto!
-Viva Dick Turpin!
-Que se firme el indulto! Viva Dick Turpin!
A todas estas manifestaciones no era ajeno el capitn Faquerson,
quien se haba dirigido personalmente a los peridicos y expuesto con
sinceridad y elocuencia por qu Dick Turpin era perseguido por la
justicia y cmo haba hecho para evitar que los famosos planos salie-
ran del pas.
Mas, no conforme con eso, se haba personado a sir Walpole, el
primer ministro, dicindole:
-Excelencia, no es ste el primer favor que Dick Turpin presta a
la Corona. Ya en otra oportunidad evit que Su Majestad fuera objeto
de un sangriento complot. Vos lo sabis muy bien.
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-Pero es un salteador de caminos! -objet Walpole.

-Pero salv una vez la vida del rey, y ahora ha evitado que los
planos de nuestras fortalezas cayeran en poder de un pas extranjero.
Qu ms se le puede pedir a un patriota ingls? No creis que pesan
ms estos servicios hechos al pas, que todos sus errores pasados?
-Pero la polica ha cumplido con su deber, e indultarlo sera des-
conocer la autoridad policial -replic el primer ministro.
-Y vos, Excelencia, llamis polica a la de Bow Street, cuyo
-jefe pretendi burlarse del pueblo ingls, hacindose pasar por hroe
de un hecho que no haba realizado?
-Tenis razn.
-Se impone el indulto de Dick Turpin y sus compaeros, Exce-
lencia. Con ello os harais simptico aun a vuestros adversarios polti-
cos.
Walpole quedse meditando. En aquellos momentos, precisa-
mente, sus adversarios polticos formaban legin.
El capitn Faquerson observaba al primer ministro sin perder
detalle alguno de su rostro, estudiando las transformaciones que se
operaban en Walpole.
-El pueblo est en favor de Dick Turpin, Excelencia; y si sabe
que el indulto se ha obtenido por vuestro intermedio, os aplaudir sin
reticencia. Ya habris ledo los peridicos. No hay uno solo que no
defienda a Dick Turpin. Maana, si se le indulta, no tendrn ms re-
medio que hablar bien de vos, aun aquellos que os critican. Hablo co-
mo militar, con sentido de la estrategia. Vos sois poltico... y sabis
muy bien lo que vale la estrategia en estos casos.
-Tenis razn, capitn Faquerson -respondi al fin Walpole-.
Ahora mismo hablar al rey sobre este asunto.
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III
Se rene el Tribunal
Tal como se haba anunciado, al da siguiente se reuni el tribu-

nal para juzgar a Di k Turpin y a Moscarda.
Entre los numerosos espectadores hallbase el capitn Faquerson
y su hija Carlota, la cual miraba con arrobados ojos a Moscarda, sere-
no e imperturbable en el banquillo de los acusados, a la derecha de
Dick Turpin.
El defensor de Dick Turpin y Moscarda era un abogado nombra-
do por Faquerson, hombre hbil y elocuente.
Cuando el presidente del tribunal empez a hablar, detallando
los cargos contra los acusados, se hizo un silencio impresionante en la
sala.
Los cargos llevaron ms de diez minutos al presidente, el cual, al
terminar el detalle de los mismos, dirigindose a Dick, pregunt:
-Qu respondis a eso?
-Se me acus de conspirador sin serlo. Se me priv de la libertad
injustamente. Me evad para poder defenderme. Se me persigui con
saa y se puso a precio mi cabeza como si fuera un animal salvaje...
-empez diciendo Dick Turpin.
-Exijo al acusado sobriedad en las palabras -dijo el presidente.
-Pido a Su Seora -terci el abogado defensor- me permita ha-
blar.
-Hablad.
-Estarnos juzgando a un patriota que en ningn momento se ol-
vid de la tierra en que haba nacido. Estamos juzgando a un patriota
que se jug la vida por salvar la de su rey, amenazada por unos com-
plotados que haban venido de Francia con ese solo propsito. Esta-
mos juzgando a un patriota que desenmascar y apres a dos
traidores, y que rescat los planos secretos de nuestras fortalezas.
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Donde la polica fu impotente, all fu eficaz Dick Turpin y sus com-

paeros....
-Es menester que el acusado levante los otros cargos, pre-
viamente -dijo con sequedad el presidente.
-Si para Vuestra Seora es ms importante el asalto a una dili-
gencia que la seguridad y felicidad de nuestro rey, no tengo ms nada
que decir! -repuso el abogado defensor.
En la sala se oy un murmullo de aprobacin.
-Este hombre es muy hbil -dijo Dick por lo bajo a Moscarda.
Este no contest, pues tena los ojos puestos en Carlota. Y ella en
los de l. Dick se sonri y cambi una mirada de inteligencia con el
capitn Faquerson
-Dais a mis palabras un sentido equvoco -replic el presidente.
-Pretendo iniciar la defensa sobre la base de lo ms importante y
capital -dijo el abogado-. Empecemos por la faz positiva. Y lo positivo
son los servicios que el acusado ha presentado al pas. Lo negativo son
los medios de que ha tenido que valerse un hombre perseguido para
defender su vida.
-Los crmenes que se le imputan son numerosos arguy el pre-
sidente.
-Uno a uno sern explicados, porque la espada de Dick Turpin,
Su Seora, no atraves jams el pecho de un hombre de bien. Siem-
pre se levant para oponerse a una injusticia, para...
-Para eso est la justicia. Ella sabe cmo actuar.
-Me permitir Usa recordar que en el caso reciente del capitn
Faquerson, la justicia iba a condenar a un inocente.
De haberlo condenado, seguira pensando Usa que la justicia
sabe cmo actuar en esos casos?
Un nuevo murmullo en la sala, esta vez ms fuerte. Y una voz
potente se oy:
-Que se indulte a Dick Turpin!
Varias voces le hicieron coro.
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-Silencio! Silencio o hago desalojar la sala! -exclam repetidas

veces el presidente.
Mas, en ese instante, un caballero entr en la sala y, atravesando
la doble hilera de espectadores, se acerc hasta el silln del presidente,
al cual entreg un rollo. El presidente hizo saltar el sello y lo ley no
sin cierta nerviosidad. Luego, ponindose de pie, accin que imit la
sala en pleno, dijo en voz alta:
-Dick Turpin: Su Majestad el Rey, os indulta a vos y a todos
vuestros compaeros, por haber servido con lealtad los sagrados inte-
reses del pas y de la Corona. Estis en libertad.
Una atronadora salva de aplausos saludaron las palabras del presi-
dente.
El capitn Faquerson y su hija se abalanzaron sobre Dick Turpin
y Moscarda para estrecharles las manos, llenos de felicidad. El pblico
hablaba y gritaba de entusiasmo. Se oan vivas a Dick Turpin y al rey.
Y luego, la voz del capitn Faquerson que deca:
-Viva sir Walpole!
Muchos vocearon el nombre del primer ministro de la Corona,
mezclndolo con el de Dick Turpin y el del rey. Aquello era impo-
nente y desusado, pero la alegra haba hecho saltar los diques de la
cordura.
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IV
La paz del hogar
El nombre de Dick Turpin haba sido famoso en toda Inglaterra,

mas desde que el hroe de tantas aventuras haba sido indultado, la
que adquiri renombre fu la colonia que estableci con el lema de
"Paz y Justicia".
Despus de devolver a la Hacienda inglesa el tesoro de la fragata
Morrison, cuyas barras de oro sirvieron a Inglaterra para aumentar su
escuadra, compr Dick Turpin una inmensa hacienda y all se trasla-
daron todos sus compaeros, los cuales no quisieron abandonar a su
antiguo jefe. Con l haban estado en las horas inciertas, de aventuras
y persecuciones, y con l queran estar en los momentos supremos de
felicidad, unidos por el trabajo honrado.
All estaban tambin, la esposa de Dick Turpin, la bella Leonor
con sus hijos, quienes hallaron, por fin, el anhelado premio a tantas
angustias y sufrimientos pasados.
All estaba Moscarda, el de la voz impresionante, que se haca
suave ahora cuando haba de dirigirse a su joven esposa, la hermosa
Carlota, la hija del capitn Faquerson, quienes se haban unido en
matrimonio a poco de ser firmado el indulto, y ajusticiados Corley y
Morlon.
Y all estaban tambin el irlands Pat, Peters, el de las rojizas
Patillas, y el negro Batanero, contentos porque Gibbs haba sido des-
tituido.
Adems, el inolvidable Tomas King, el lugarteniente de Dick
Turpin, quien estaba en vas de perder su soltera, atrapado por los
encantos de una hermosa y distinguida joven, la hermana de Mauricio
Arcuit, el caballero que con tanto ahnco persigui a Salvador Rexley,
y merced a quien, indirectamente, pudieron salvar los famosos planos.
La felicidad reinaba en la colonia "Paz y Justicia", y creci esta
felicidad cuando Peters y Batanero contrajeron matrimonio con dos
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jvenes. Peters, con la criada de la posada La Zorra, y Batanero con

una de su raza que estaba de niera en casa de Arcuit.
Pero, como siempre, persisti la rivalidad entre Peters y Ba-
tanero. El negro no poda contener su genio juguetn y dicharachero,
el cual lo diriga constantemente contra el famoso "Patillas" Peters.
Cierta vez, casados ya los dos, sus respectivas esposas dieron a
luz y el negro Batanero, para festejar tan grato acontecimiento tuvo
una ocurrencia muy suya. Fue y cambi de cuna su hijo con el de su
amigo y corri a decir, con simulado susto:
_Peters! Ha ocurrido una desgracia!
-Qu pasa? Habla!
-A tu hijo le ha picado un bicho venenoso!
-Dios mo! -exclam asustado el bueno de Peters.
-Est todo amoratado el pobrecito! Vamos corriendo.
Peters corri a la cuna de su hijo con la desesperacin que es f-
cil imaginar, y al ver aquel bulto negro, lo levant en alto y exclam:
-Hijo de mi alma! Pobrecito mo!
Pero cuando se di cuenta de la broma, fu menester que entre
todos lo sujetaran, pues-quera darle a Batanero su merecido.
Pero estas travesuras del negro no hacan otra cosa que aumentar
la alegra de la colonia, en la cual reinaba la fraternidad y el trabajo.
Las pasadas angustias eran slo un recuerdo.
FIN
334

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1999 Copyright www.elaleph.com

EL CASO DEL CASTILLO EMBRUJADO

El negro Batanero, mientras limpiaba las botas de su jefe, canta-

Dick mir significativamente a sus hombres y stos comprendie-

Cuando llegaron a las puertas del castillo, el joven Bassingham

-As es. Y el fantasma, o mejor dicho, mi fantasma, es se que

-Hola, seor Jarrard! -se aventur a exclamar Dick.

Cuando Dick lleg a la plazoleta pudo comprobar que tanto Pe-

-Dnde est... el... el monstruo? -murmur Peters, aterrorizado

rrard. Un nuevo relmpago confirm su sospecha. All estaba su ene-

El misterio del castillo embrujado quedaba aclarado defini-

Dick retornaba al castillo en busca de sus compaeros, pues al

A los gritos de los gendarmes, aparecieron en el camino gentes

-Y ahora a Londres con l! -dijo el supuesto Mostacilla-. Para

Dick Turpin y el Caballero de Malta, avanzada ya la noche, se

-Subid a vuestro aposento, os acostis y fingid quedaros dormi-

Maese Lucas recogi el cofre con el dinero, prendi fuego a la

EL QUE A HIERRO MATA

El coche se detuvo en Cobham y de l baj un pasajero. Entreg

-Que me ayudis. Mi sobrino no ha muerto. Est en Inglaterra...

-Este es nuestro hombre -murmur Nicols al odo del hotelero-.

-No... no -puede ser -sigui diciendo Claye en el colmo del te-

Gilberto, al retroceder, puso un pie sobre una piedra y cay, mo-

Cuando Dick lleg al lugar de donde parta el silbido carac-

Son la campanilla y todos callaron.

-Se tomarn medidas -exclam el presidente - Queda levantado

Despus de la aventura de la crcel, Dick Turpin galopaba con

-Bah! es un tonto, un desagradecido... No hablemos de l. Pasen

indignas. Quera hacerla suya a toda costa. Ante esta revelacin le

la puerta con sumo cuidado y entraron Dick y Moscarda en silencio,

El nico comentario que hizo Dick Turpin a sus compaeros fue:

LA CASA DE LOS CRMENES

Pese a lo intempestivo de la hora -es la una de la madrugada un

Toms abri y hubo de retroceder casi espantado. Dos en-

porque s que ese dinero os ser de provecho. Y no se hable ms de

Frente a la lujosa mansin del caballero de Montcleven, se de-

-Magnficas. El hombre ha muerto.

-Os aseguro que sospecha... y bien. Ha hablado del carruaje con

Una vez que bebieron los tres hombres festejando la muerte de

-Jams! Bien sabis que amo a Hugo Hardwood. Le he entrega-

-S; para hacer menos acerbo su dolor. Para no hacerla sufrir ms

La vieja arpa de la seora Skewton, guardiana de la prisionera

-Qu ms deseis? Que os diga a qu viene, Dick Turpin? Po-

Los acontecimientos no se hicieron esperar, pues al cabo de un

En el saln de juego encontrse con el justicia y entre ambos de-

-Alto! -grit de pronto el caballero Argent-. Qu llevis dentro

En Ingledene Hall, un pequeo casero emplazado en la cresta de

rruaje. Pero la fusta no cay sobre las bestias. Algo la detuvo en su

Mientras tanto, el coche continu su viaje hasta que lleg al lu-

-Y a salvo tambin est Ana, la hermosa nia que se desposar

En un rincn, empuando una pistola en cada mano, Pero cado,

LOS JINETES INVENCIBLES

Lord Grinston era el seor del condado de Stilton y dueo, por

-S, s, por cierto... Este, y vuestra hija... cmo deciros?... Bien,

-Cincuenta libras? Pues tengo orden de entregaros ciento... Y

-Parece que habis recapacitado, eh? -le dijo a manera de salu-

Aquel mismo da llegaba a Stilton el conde Grinston escoltado

De improviso se oy una descarga formidable y las voces de los

-Tomadlas, villano! -exclam el conde-. Plegue al cielo que

Cuando salieron del camino, Dick not la ausencia de Batanero.

-Aqu! Aqu! -grit uno-. En la chimenea!

Julia Williams, la hermossima viuda del acaudalado don Adolfo