Terapa para resolver

problernas
Nueaas estrategias para una terapia familiar elficaz

Juy l{aley
Arnorrortu editores
Buenos Aires
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3. La corilunicacin corno obits',
Y rlretfora

En la terapia, las dos cuestiones ms importantes son: 1) si

despus del tratamiento una persona cambiado ms de
lo que lo-hubiese hecho sin l; 2) si un enfoque teraputico
es ms eficaz que otro.
Al investigar estas cuestiones, los clnicos suelen discrepar
sobre cmo ha de describirse la situacin teraputica. En un
extremo estn los <<modificadores de Ia conducta>> partida-
rios de emplear una descripcin rigurosa y mediciones cuan-
titativas, de clasificar el problema teraputico por la presen-
cia o ausencia de actos pasibles de enumeracin como ftems
separados. En el otro se hallan muchos otros clnicos que se
oponen a este enfoque arguyendo que ningn acto es- inde-
pendiente de otro, porque ambos estn conectados a travs
de significados difeients. Cada bando sosriene que el con-
trario no comprende el verdadero sentido de la xperiencia
teraputica, y no pueden llegar a un acuerdo acerc de los
p_rocedimientos y resultados porque no han concordado en
el lenguaje que se debe utilizar para describir un problema
teraputico.
Cuando un terapeuta escucha lo que aflige al cliente en la
primera entrevista o investiga los resultados obtenidos una
vez concluida la terapia, debe clasificar los hechos en algn
lenguaje determinado. Las formas en que describa lo que
oy-y observa estarn determinadas por su punto de vista y
su formacin: algunos clasifican lo que la gente dice como
<<comunicacin simblica>>; otros .prestan atencin la fre-
^ oirn
cuencia con que se reitera algt3n tipo de conducta; otros
las declaraciones como una secuencia de accin interpersonal
dentro de una organizacin. Para formular los probiemas y
responder al interrogante de si la terapia ha ienido xito
o no,-es preciso esclarecer los diferentes lenguajes en que se
est definiendo la situacin problema.
Supongamos que una mujer inicia la terapia informandc
que se Lava las manos muchas veces al da y que deseara li-
brarse de esta afliccin. El <<modificador de ia onducta>> des-
cribirla tal vez a una persona as centrndose en su compor-
tamiento y contando cuntos actos de lavado ritual tealiza

77
Dr hora. definiendo la terapia como un conjunto de opera-
ii"rr"r tendientes ^ reducir o eliminar elpremisanmero de acfos
i""pr"piados: este enfoque parte de.la de -que la
.".ti,rita de ese individub pede ser desciita en trminos de
".birs,r'. de conducta. El psiclogo dinmico tradicional po-
dra describir a la misma Persott diciendo que cofr esos la-
vados compulsivos est eipiando una culpa; la tarea tera-
putica consistira en ofreerle un encrentro humano que
resolviera su culpabilidad y cambiara su percepcin del mun-
e;, ,,' el lavado ritual no t describira como un <<bit>> compu-
trl si::o como una rnet fota, una analogla de su vida-

Modos. de cornunicacin dgitos y analgicos

El que haya dos maneras tan opuestas de describir el en com-

el
pormi.nio d; br r""r humlnos puede fundarse
.lfr"-Je que esros son capaces de coniunicarse en dos esdlos
1."g,r^;* diferentes. tt individuo se comunica ora en
"-
trmino, p...ir .v lgicos, ora en -leng'aie metafrico-
C;;J; .J ioei., t.r ."u-cta pueie .delciibirse en un len-
e"". lgico r:;;fico. tal .otir., lo hara un sabio con las
;i;i"s 3 *oi.rr.or; pero cuando no se comunica en funcin
. ."r.goras lgicas, no hay sistema descriptivo compuesto
cle dicha, ."t.gJras que ,. ."p"2 sus actos- El
^.1 de-abarcarDescribirlo en
<<mapa>> no .r--"J..trldo ptt" territorio-
."*"rlas lgicas sera .o-o contar las palabras de un po-
ma. A la irrr'".r", a.r^ndo una persona se comunica en fun-
.irt " .u..gorr, dir.r.a.", no corresponde describida con
metforas.
["r "r rnodos diferentes de comunicacin hrmana pu,e-
den caracterizarse, entre otras maneras' Cgrno comunlgaclon
istri- fioil,iglro'., La -primera est iniegrada PoT esa clase
de mensaier ;;. .ra-irmulacin po-see ,-tun nico refe-
;;. A;.tfi.o. Ocurre o tt ocrrrepuede "igo; !"y- estrn'Lo
clasificarse en una
v tfla respuesta. Esta comunicacin
l"o*"4;.; l fotqo. cada mensaie- corresporde a una cate-
gorr especurci. En .rt. modalida,, la conducta parece ser
7r' tgii. .o-o lo desearan los lingistas obietivos- -IJno
;;;$?..it' ;St i,; Lno ti , Z, v s61o Z>>' Cada
mensai. se refier. "lo ""to"it'
cosa, sin incluir otras distintas'
-Varieties -t{. /t la !'J,
* Bit: unidad de informacin en las computadofas.
1 G, Bateson y D. D. Jackso., .iS-. of Pathoegqic Qtet-
,ri"-"iiJti':;
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d. i;;. ;g C i m un i c a t i o n, n ilv an d M ar r i a se'
'S.i".
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i;'i;;. t"fir" behvior Books. 1968. Pes- 2oo-L5'

78
La capacidad de comunicarse en lengu aje dgto le ha per-
mitido aL ser humano construir computadoras, remodelar
la Naturaleza y funcionar en organizaciones complejas. El
uso de este lenguaje p$a describir la conducta parece el ms
adecuado cuando se refiere al estudio de los seres humanos
en su relacin con eI ambiente (p. ej., la construccin de
puentes ), pero empieza a plantear dificultades cuando se lo
aplica al trato mutuo entre los seres humanos. Si queremos
usar un lenguaie dgito para describir una conversacin entre
individuos, debemos esperar que se comuniquen en trminos
lgicos y racionales, con palabras que posean referentes es-
pecficos, previamente definidos. Desde el punto de vista
dgito, la descripcin de un hombre martilleando un clavo y
Ia de otro peleando con su esposa deberan ser dos problemas
descriptivos sinnimos: en ambos casos sera cuestin de
expresarse en un lenguaje preciso de referentes nicos. Pero
describir una disputa entre cnyuges en lenguaje dgito po-
dra implicar la omisin de Ia esencia del altercado. Cuando
los esposos se pelean en torno a quin debe recoger las me-
dias de quin, el eferente no es necesariamente <<medias>t
sino ms bien lo que ellas han tendido significar dentro
del contexto de la relacin matrimonial.^ Si tratramos de
programar la disputa en una computadora, sera imposible
ubicar cada uno de sus mensajes en una sola categora, pues
habra gue codificarlo paf^ todos los mltiples referente.;.
El mensaje que encierra mltiples eferentes ya no es un
<<bit>>: es un mensaje analgico, por cuanto se maneja con
las similitudes entre una cosa y otra. Es un lenguaje en el
cual cada mensaje se refiere a un conte(to de otros mensajes
o lo establece. Aqu no hay mensajes y respuestas nicas,
sino estmulos y respuestas mltiples, algunas de ellas ima-
ginarias. La comunicacin analgica incluye las categoras de
los <<como si>>; tambin caen dentro de este estilo el <<juego>,
el <<ritual>> y todas las formas del arte. Lo anlogo puede
expresarse mediante un enunciado verbal, como en un smil
o una metfota, o mediante una accin (mostrar cmo es
algo <<teatralizndolo>> ). Un mensaje as no puede clasifi-
carse en categoras sin tener en cuenta el contexto de mensa-
jes distinros dentro del cual surge,
De existir una continuidad entre las conductas dgita )'
analgica, la cuestin sera ms fcil de resolver. Pero, al
parecer, hay un cambio discontinuo cuando se pasa de una
a otra, cambio que provoca una dicotomfa. Podemos ejem-
plificar el problema de la discontinuidad valindonos de una
imagen televisada o un fotograbado a media tinta publicado
en un diario. Ambos se componen de una serie de puntos o
<<bits>> de informacin, pero la imagen es algo ms que la
suma total de esos puntos. Si Ia construimos yuxtaponiendo
puntos, estos continuarn slendo tales hasta un momento de-
ierminado, en el que la imagen se reconoce como la repre-
sentacin de algo (p. .i., una escena o un rostro humano).
En el punto ..iq.t. re pasa de <<bits>> a escena, 91 cambio de
.o-,r.r].acin dgita a nalgica es discontinuo. La teorla de
la informacin I l" teora e la cuantificacin de <<bits> de
comportamiento
^p."o pueden maneiarse fcilmente con- los pun-
tor, no les o t"tt fcil relacionar la escena de la imagen
.ot i" original o describir lo que la foto- le ha trasmitido al
lector. Si ;l fotograbado llev" Lr" leyenda se ptntea b Fit-
ma custin: ittr simple grupo de letras,- o <<bits> dlgltos,
"t
pero en cuanto los <.biti> ft-"tt una palabra reconocible la
lomunicacin ha pasado de dgita a metafrica. No estamos
ante una cuestin de extremot . un continuo' sino ms bien
ante una dicotomla entre dos tipos de comunicacin. Siern-
p;.- q". h"bl"-os de actos h,rritanos surgen problemas , de
"t.tip.in.con estos dos modos de comunicafle' Particular-
-.ntd en el campo de la terapia y su evaluacin.

La terapia y el uso de analogas

LJno de los aspectos ms interesantes que tienen los in-
tentos de cambiar a la gente es que el empleo de analogas o
metforas parece ocupar un lugar central en los procedi-
mientos teraputicos. Escuelas de terapia muy dismiles com-
parten una profunda preocupacin por el uso de la comuni-
lacin analgica. No ie trat simplmente de que los enfo- I
ques de <<mdificacin de la conducta>> se ocupen de <<bits>> I

y los de <<psicologa cllnica dinmica>> de analogas; Ios c9n- :

ductistas tienden, es cierto, a usar el modo dgito para des-

l

cribir los problemas y evaluar los resultados, pero puede de-

cirse que su terapia real es a la vez dgita y analgca.
El psicoanlisis alent a los pacientes a hablar en estilo
analgico. El requerimiento de la <<asociacin libre de ideas>>
significaba impartirle al paciente la directiva de abandonar
durante un tiempo el estilo dgito y decir lo que le viniera
a la mente, por irracional que pareciese. Hablando as, aquel
ofreca una serie de analogas acerca de su vida. El anaiista
tambin le peda que relatara sus sueos, par:^ lo cual el
paciente se vala asimismo del estilo analgico. La tarea del
primero consista en aplicar sus propias anaTogas mediente
interpretaciones y explorar las relaciones existentes ene las
 diversas metforas que le comunicaba el paciente. La mer-
fora onrica se so-metla al proceso de asoJiacin libre, y esra
conduca a una descripci de un hecho que, a su vez, te-
sultaba ser una metfora referida a otros aspectos de Ia
vida del paciente.
En vez de hacer que este oftezca las analogas, algunos
terapeutas conductales las ofrecen ellos al tr"t"r de cambiar
a individuos de un mismo tipo. Solicitan al paciente una lista
de situaciones <<angustiantesi> dispuestas en orden creciente;
Iuego le piden qu se relaje mintras ellos le ofrecen una
serie de analogas referidas a dichas situaciones: por eiemplo,
a una persona con hemofobia le describe primero una escena
en la que haya poca sangre, a la cual suceden otras donde
fx)ne cada vez ms nfasis en la descripcin de heridas san-
grantes.- Mientras escucha la metfora, el paciente responde
indicando solamente en trminos dgitos si lst o rio ..irg.rr-
tiado>>. Si bien l no ofrece ningua analoga, salvo al es-
cribir sus problemas y en sus dilogos infoimales con el te-
rapeuta, tiene poder de veto sobre las que este le brinda: en
cuanto indica su <(angustia>> mediante rna palabra o gesto, el
terapeuta
'Hn cesa en sus analogas o pasa a otras ms suaves.z
un enf-oque opuesto, en vez-de evitar angustiar al pa-
ciente graduando cuidadosamente las metforal segn el sis-
tema de Ia <<terapia conductal>>, Thomas Stampfl -desarroll
la <<terapia imploiiva>>,o procedimiento qn" a la gente
a disminuir su miedo pidindole que 1o ienga." "y,rda
St"-prt ouli-
ga al paciente a <<angustiarse> consrruyeno metfras ex-
tremas: si teme a las sabandiias, Ie dir que est rodeado de
ellasa que son cada vez ms grandes, q.r. r" le acercan y lo
arrollan, etc. Aqu -el pacienie no tiee poder de veroi y.
que su angustia slo aumenta el carcter extremado de -la
metfora. Slo puede <(curarse>> no sintindose angustiado, a
menudo rindose mientras sus temores se reduce al absur-
do en las analogas que le ofrece el terapeuta. La <<terapia de
la intencin paradjica>> aplica simil.r -pro..dimiento.?
La <<terapia verbal condicionante>> opera de manera opues-
ta a la <<terapia conductal> de '$flolpay a los procedimintos
3 J.Jrgl ., ltvrlrotberapv bv Reciprocal rnbibition, stanford, calif.:
press, l9j8.
Jtantorcl Unrversrty
* Implosiue tberaiy.- denominacin derivada del sienificado orieinal
,de
-implosin (<rotra de rn objeto hueco poi#;;-.-pt.rH-""-
teriot>),.9u alude al cambio interior provlcado ;;
diante el aumento de los factores de tesin. [N. de "a;;i*lt.--.-
Ia T.J
:-P. London, Tbe Modes and lr[.orals of psych:itberap1,,
,Grune Nu-eva york:
Strarton, lg6/..
*-v. E-6cFrankl, <Paradoxical rnrention and Dereflection>, psycbo-
,tbelapy, ne 12,'197j, pgs. iZejZ.

81
de Stampil. no erbsrlnte derivar terdos estos- en:foques de las
reoras isl ccrndicicnarniento. Aeu, en vez .le ser eI terapeu-
ta quien oirece ls analogas en ranto -el paciente responde'
con seales digitas, este describe su vida en e$tilo analgico
y aquel da reipr-testas dgius. Desde_ el punto de vista del
terapeut*, .r.u* retpuestas ( que pueden ser gestos de asen-
timilnto o palabras-de aliento ) .<refuerzan>> ciertas qartes-de
la comuniccin del paciente. Por ejemplo, si este dice algo
as como: <<Mi vida s una rmor>>, el terapeuta no respon-
de, pero cuando dice: <<A veces rni vida parece brillante>>, le
o asiente con la cabez^ pata estimular ms metforas
"oi.
de esta clase.
Al investigar las distintas formas de terapia se ha des-
cuidado un aspecto: el hecho de que_ no es raro gue un
terapeuta ofrezca analogas sobre la vida en general baio la
forma de ejemplos extdos de su propia experiencia g d"
informes sobrsexperiencias del pacinte. Este empleo de la
analoga no suelg considerarse un objetivo de la terapi4,
sino {rr. *. reeurre a l al pasar durante intercambios infor-
males" con el paciente. Un sorprendente eantidad de tera-
peutas cuentan chistes a sus Pacientetq, [ tanto que otros
Lp,utt por el uso sistemtico <ie ancdotas. Milton Erickson
hr tnp"tado a la mayora
'rrarrade sus colegas en el desarrollo de
este frocedimiento: 1. pacient- una historia formal-
ment paraleia a su problem" y cotsidera que el cambio te-
raputilo se relciorr .on el vuelco p-rovocado en sus analo-
gas por las que recibe del terapeuta.E

Las analogias en la entrevista de la familia

El procedimiento de entrevistar familias entefal hu Pues-
to . manifiesto un nivel de analogas que tambin est im-
plcito en todas las formas de tratamiento. La-terapia de la
iamilia abarca muchos enfoques y escuelas diferentes Pe{o,
por lo general, se entrevista conjuntamente a toda |a familia
y el t fleuta-pide
^
a sus integrants qu-e ofrezcan analogas
verbales sobre- sus problemas. Simultneamente, rnientras
ellos interacran, brindan un retrato analgicg de -lo que es
su vida en c<nrn.
6I. Haler" ed.. A,:lt:anced Technqaes_9f H1yno-tis anC Therapy,
St"rlli Fipoit r>f'ZZg-itZ.
Miltc,n H. Encteo2.. Nueva-York: Grune 6 Strat-
ion, 1967, bg*. Vsc tambin J._l{ql*y,.1.!nci'tnman Tlt*-
,opy, Tbe Pslchiatric.'l'echfliques of Milton H. Erickson, M. D., Nue-
va York: Nortoo. L97r.

82
 sus descripciones verbales son ejemplos de lo que est acae-
ciendo entre ellos, lo cual & su vez guarda 'analoga con
otros sucesos; el terapeuta responde c<rn metforal sobre
esa familia u otras. Sin embargo, adems del i"t.i."-Uio
verbal, mucos rerapeutas famlliares solicitan .activamenre
que se produzcan cambios de conducta en los integrantes, ya
sea dentro o fuera del consultorio. Al obserrru" .rt-" estilo e
terapia se hace ms evidente que en todo tratamiento la re-
lacin entre paciente y trapetjr" .r analgica respecto de
que se comunica durante las sesiones. supongarnos que lo el
terapeuta advierte que un padre slo Ie habia hiio varn
a travs de Ia madre; su iirtervencin_ puede consistif
""r., .r, p.-
dirle.a, esta que se haga a ur lado v lJr pii*.ro, .*r"r,
" l,r"
sus sillas de modo q.r queden enfrerrt"drl y i;"g";;".r""
( a veces se dice glre esto es necesario <(para
ver cmo dia-
logan padre-e hij>). Este inrercambio^entre padre . rrio
es una metfora de su relacin murua, pero
"l i$;"r1"
terapeuta tambir.r erst representando' .r" .r"logi, ;-;"-
.r
chos aspectos de la- familii entre CItros cmcr la madre debe
permanecer fuera del dilogo. En una enrrevista, ya sea in-
dividual o colectiva, cada d.t t"r"p"oiu es asimismo una
analoga s,obre la manera".i*de comporrarse. Esta o
"""i*1"
metfora de relacin es rnetaanalgice r*rp..* J"l-.""i3"i"
de la discusin. si Ia terapia consiJiie"" *i*pr.r*","-.i-J..-
cer <<bits'> dgitos de infrmacin a l, pa.ierr., pii"
comprendul, la relacin no sera muy idp,ortante.'Empero, n.r.
el cambio de c.nducta del pacienre se i."ir.. como parte de
los cambios analdgic.s .cirrrid<* .n 1; ;;1".i6"";";-.i ,"-
fapeuta.
u.na .vez qrug- reconocem.,$ los rnltiples niveles de comu-
nicacin analgica gq:-se presentan en ia rerapia, podemos
enfrentar las eompljidadei que encie*a eI pr".r.-. -i"-
duccin del cambio reraputco. cjacla f.rrrr.riu.in-d"f pu_
ciente es un cdigo mltiple: est referida, por lo **rro*, .
sus formulaciones previa"] ro conrexro d.'r.iri;;;';;;.r-
"
personales y a su relacin actual con el terapura, o sa que
<<encaja>> en un complicado conjunto de situciones
mediate
resonancias analgicas esras mltiples faceras. Ei ;"-
-corr
ciente. parece ser uD individuo <<raro>> es,
neurtic o
psictico- cuando sus formulaciones -esto
son
deben .<<encajar>> en un contexto anmalo."""i";-;;;;".
por .i..i"]
un paciente psictico le dice al terapeuta: <<Mi estmaeo rte "i
trleno de cemento>>, sin darle ningn indicio de que .rtZ .rr"rr_
do yl.leng.uaie metafrico, la f5r*,ri."ir, ." una expresin
analogrca de un contexto complejo. Est aludiendo metaf-
ricamente a la comida que dan el h"rpil ;;p;r"""
t

83
una formulacin analgica sobre sus relaciones dentro del es-
tablecimiento; i"Ji.t t-,t d.t.onfarza hacia el terapeuta al no
;;;;;it el modo en que deber recibirse lo que ai::'. La tor-
mlacin es al mismo tiempo una resPue-sta metatorlca a un
comentario pt*i" del t."ip.nt.. Cuando e] paciente est
*.rrr"o> t.i .r.t- r. .o-r.rrriiqo. de un -modo ms normal'
dan aqu es terrible;
^r-"t por .;.-pi9, uLa cJmida quetratan
Ji.i;;",
. ;;-d- -ir-r .n que me me revuelve el
estmago>>; en este caso rotulira adecuadamente su
met-
ir^. elrrp."ra todava un lenguaie analgico, pefo. su ana-
li; *rf, -" ..*r-"lrr, y i.*btttarfa su cmbio en el
.tlilo con que indica en qu situacin se encuentra con res-
Decto a su interlocutor-
*ri"""o t" manera en que se induce al -paciente a cam-
bi;;; ;ilo de comunicacin parecera evidente que' p,":t-
to que su comunicacin'se adap.ta a.ty contexto' debe
cambiars. .rr. i"r"-*"fic"r "qoilla. Dicho de 060 modo:
ro fotttta de cmunicarse con el terapeutay
;;;;;;.;b-que-se-modifique
L, pr.iiso la situacin real del paciente
u,, i.la.in lon el terapeuia. No se puede cambiar su
manera
ni-
de expresarse "a-i.U"-"o robr. "o to*rlnicacin>>, sino
a la gue
I^'--#i.*l?iri.""a. la organizacin de 1a situacin
se est adaPtando-

tfn problema es una rnetfora

veamos un eiemplo del uso teraputico de la analogla. fln
hombre se a tratamiento porque, -s-qen .dice' teme
;;;ir de un"o-.i.
araque cardaco. Diversos mdicos le han ase-
qurado que su corazn funciona bien, pero aun as tiene mie-
il^il-q;; r;1. detenga en-c'alquier momento. El terapeuta
de
se ve ante l" t"li J ."Uiar 1 estilo de comunicacin
este paciente.
hombre co-
^..t emite- este
Si .,'{ mdic., toma la analoga que
*o-orr" for-"1".i6" igia" rbt. .ot^rn, probablemente
eI pa-
da, una respuesta dlgita:, <<Su cotazs est sano)>r Yrespal-
cienre visitar ;;;?;.;ltativo aunque aquel haya
d"J" su afirmacin con un impresionante instrumentar car-
diolgico ' t la comunicacin que da esta
Algunos teraPeutas tomarar
bersona Sobre su cotazn en sentido analgico: como
una
ffiffi;.iil^ir*tilli?i* uig" con respecto a o6a cosa' r-e
}rarn una serie de preguntas p^ra recoger informacin ati-
+ '* ""id" que guarden relacin analgica
nenre
" "rp..aJ,

84
 con lo dicho sobre su corazn. Las preguntas tlpicas son:
<<Puede decirme algo ms de eso?r> (para aumentar el flujo
de analogas), ..Qu le parece eso?>> (para estimular formu-
laciones ms especficamente analgics) y <<Experimenta
un miedo similar hacia otras cosas?>> (pan sacar a luz ana-
logas conexas ).
La clase de analogas que interesen al terapeuta depende-
r de su teora particular sobre la <<causar> d los pro6lemas
qrre se le presentan al paciente. El terapeuta psicodlnmico y
el conductal se interesarn por las metfors eferentes dt
pasado, pu,es suponen que los traumas del pasado son los
causantes de las actuales dificultades. Si el paCiente dice: <<El
miedo empez aproximadamente cuando mi hermano muri
de un ataque cardaco, hace siete aos>>, ambos terapeutas
se interesarn vivamente en ello, aunque sus procedimientos
difieran. El terapeura psicodinmicg empezar a tejet <<inter-
pretaciones>> para ayudar aL paciente a establecer un nexo
entre las analogas referidas a su propio miedo, a la muerte
y gus sentimientos hacia su hermano. El terapeuta conductal
habr hallado un rea de angustia a descondicionar: el trau-
ma de la muerte; tal vez su terapia maneie ms el presente
que eI pasado, pero su explicacin causal se orienat hacia
este ltimo.
(Jn terapeuta directivo con orientacin hacia la familia ten-
4r un punto de vista bastante diferente: supondr que
la formulacin del paciente sobre su corazn guaida analga
con su situacin actual. Le preguntar acerca de su ttabajo,
sus hijos. sus relaciones con la esposa, etc., y quen que.esta
asista a una sesin para poder examinar el trato conyugal
y qu uso se les da, en el intercambio entre marido y muier,
a las queias del primero sobre su coraz6n. Al entrevistar a
ambos cnyuges, se interesar por la manera en que reaccio-
na ella cuando su marido se siente mejor o peor; puede
advertir que manifiesta depresin cuando l subraya los me-
jores aspectos de su vida ]r su salud, participando y animn-
dose ms cuando el esposo habla de su problema cardlaco.
I Elaborar entonces la teorla de que la comunicacin del
marido sobre su corazn es una manera de estabilizar el ma-
I

trimonio y buscar las clases de datos que revelen de qu

modo la analoga cardaca se inserta en la ecologa de- la
persona o en ia red interpersonal.
La vida familiar y laboral de una persona que presenre
este sntoma est organizada en torno a esa anaToga: los
nios no deben alborotar, pues esto agitat al padie, que
teme por su cotazn; los viajes 1' diversiones. estn determi-
nados por el estado del padre v su corazn; Ia clase de empleo

8t
que tiene el padre y su desemPeo en l estn regulados por
.or"rn. -.trldo el pro6lema es, a la vez, el principal
"L
tr"ii". de reyetta y la *"it.r. de evitar conflictos en mante-
el ma-
trimonio; po; ejemplo: las relaciones sexuales deben
nerse rric-.t i. .tt l"t circunstancias determinadas por el
-"rid", preocgpado por no- recargar su cotazn, y este tga-
no se conviert .tt n problema muy conveniente qara los
conflictos sexuales de l parcia. En estos casos tambin se
que los esposos ti.tt-por la maana: el marido dice
^trabajar
""i.t*
q;t ,ro pede ir a p,tr podrla morir si se esfuerza,
mientras qrr. .ilr insiste ett it" dele ir o perde' eL empleo;
suele o.nrii. que el marido ie queda en csa por su corazn
iustamen." .rr'"qo.llos dlas en qp9 rys 19 precupa el estado
e nimo de su esposa y teme deiarla sola.

Cmo se genera el carnbio?

Al referirnos a la manera en que se hace cambrar a una
hace cambiar
persona que comunique esta claJe de analoga, debenos dis-
iinguir .it.* la interpretacin
-y 4.1 pt"blerna a qulllegan los
difrentes terape,rr"t lo que h".gt al respecto. En rtn caso
r." cual f.r*t* r., .r.,rtl., todos procuran cambiar una
"ti,
*"tfo".: modificar la comunicaein- del paciente de que
espera morir de un ataque cardlaco en cualqgier.momento.
Para muchos de ellos ttb se tratar de cambiar la comuni-
;;;. del paciente, sino que postularn la modificacin de
algn eleminto interno: n temor, idea, c-onflictc o pesa-
d1". No obstante, la definicin de un cambio exitoso sera
qo. l" prsona ya no comunique ms que va a morir de un
ataque cardaco
pebido a la naturaleza de su enfoque, muchos tefapeutas
tto 1. -aseggra-ran al hombre que su corazn funciona bien,
como han"hecho su esposa, sus amlgos y numerosos mdicos,
;;t ;J;r las eomuni."cines dirigidas a 1 llevaran impl-
liao el siguient rnensaje: .<A su crazn no le pasa nada, y
srr formulacin es una inaloga sobre alguna otra cosa>>. Al no
responderle como a un caso cardaco <<real>>, sl comporta-
minto metacomunicativo le indica al paciente que su co-
raan funciona bien. Es importante subrayar la existencia de
.ra. .rr.uadre para dejar en- claro g, aun en el caso de que
ufr terapeuta .ttt* en sentido literl la metfora de la muerte
;;;"d" for .rn ataque cardaco, lo hace dentro de un
-ausencia
qe indica la de trastornos cardacos en
"t.,ttdt.
el individuo.

86
 Para est problema h"y dcr enfoques con los que, al pa-
recer, se alcarnzan ms triunfos que fracsos: el primeto b.-
fi-ne el pr<rblema como una siturii., individual ,v la rerapia
ulterior intenta provocar un cambio en la percepcin; el se-
gundo presume- que es un problema pluripersonal y " t.."-
pia se orienta hacia la familia.
El primer enfoque es una inrervencin paradjica que in-
c.luye la acepcin literal de Ia metfora daa pot .l individuo
de eg_9 morir de un ataque cardaco; sus .*|on..rtes tpicos
son victor Frankl y Srampf]. Et procedimiento consis en
decirle al paciente !o sIo-q,-t. *oirir del coraz6n, sino que
debe caer muerto ah mism. Utilirado de manera-inadecla-
da, lo disuade de concurrir a una nreva sesin de semeiante
tratamiento; ben urilizaclo, causa una trasformacin que*d. in-
cluye el abandono de Ia comunicacin de que morir ,r.,
ataqu cardaco. EI enioque adecuado implica, nte todoo
establecer una relacin de- c-onfi *f indviduo { defi-
nindola como- aqueila relacin ^nza "or,
en Ia cual ei rerapeuta est
de parte del clienre v dispuesro a avudarlo ), y comunicarle
qlue su corazn funciona bien. EI segundo pase consisre en
incitar aI cliente a caer muerro al instante, flminado por un
ataque cardaco; aqu se rorna literalmente l metfra del
individuo: puesto que su corazn allar, debe hacerlo aho-
a mismo. La comunicacin no s,e recibe com.r analoga de
otra cosa, sino como una formulacin dgita referida a su
c.orazn.
Deben incluirse .uno y otro aspecto del procedimiento: el
encuadre de ayudar al-pacien.. , *,rp"r.r .l problema con la
indicacin de' que su corazn f,rtrc'iorr" -t
".irr""r., l.
formulacin de que le est fallando y debe caer muerro al
instante. Cuando el terapeuta riene xito el paciente abando-
n3 gu analoga acerca de su corazn, r *.ttldo rindose de
algn detalle del procedimiento. Esto debe repetirse cada vez
que surja una expresin de temor referida ai corazn.
Aunque este enfoque puede dar resultado, Do roma en
cuenta las .consecuencias que acarrear el cambio clentro de
la familia del cliente, .o"no este abandone la analoga sobre
el corazn. Es de prever que la esposa .v orros familiares ex-
perimen-tarn, por lo menos, una inquietud temporaria; hasta
pue-de desatarse una tormenta matrimonial que desembogue
en la separacin. No se puede cambiar esta clase de cou-
nicacin sin alterar la organizacin en que vive la persona, a
menudo de un modo imprevisible.

a7
 :l
.l

:,

LJn enfoque con participacin farniliar

Milton H. Erickson ha desarrollado un procedimiento simi-
lar al anterior en la aceptacin literal de la metfora sobre ell :l

corazn, pero que tambin tiene en cuenta a La familia; ade-

ms, Eti.ttott o.. que sea la esposa quientorne la metfora,
en sentido literal, en vez de hacerlo l personalmente.
En una situacin como esta, la esposa iuele creer a los m-
dicos que afirman que su esPoso tlene un corazn normal,
pero tmbin rea..lotta frente al eomportamiento de este
lon la inquietud de que el trastorno sea real. Esencialmente'
oscila .n. condeoai el autoengao de su marido y compa-
decerlo un segundo despus por su estado cardaco. Esta os-
cilacin es tpica de los familiares ntimos de prsonas que
presentan varias clases de graves sntomas psiquitricos.
Erickson establece una relacin de confianza con ambos cn-
yuges, fundamental para este enfoque, y asiste a la esposa
rr-..i".in con problemas suyos que son evitados
"q.t[ot
mediante la comunicacin sobre el corazn. IJna vez que la
relacin ha sido establecidu y que la esposa est preparada
par^ que su marido abandon. sta metfora, Erickson.hace
ln. l" mujer incite al marido a morir de su ataque ca.rdacoo
f,nede disioner que lo haga de diversas maneras verbales y
iro verbals, e inluso q,re retponda a cada queja 4" gl c9mo,
si fuera un-verdadero t"q,te-(llamando a una ambulancia o'
solicitando otra asistencia-mdica adecuada). Erickson tam-
bin ha recurrido a un mtodo an ms eficaz: hacer que la
esposa visite varias emPresas de servicios fnebr-es^ y recabe
foiletos sobre funeralesi cada vez que el marido habla y'e su
miedo a morif del corazn, ella distribuye calladamente los'
folletos de pompas fnebres por to4? la casa. Este Procedi-
miento rsuelve muy Pronto el probl'ema-
Al decir que el problema se <<resuelve>> coq este entoqqe
nos referirios u {.r. se ha bloqueado la rnetfora y obligado
a la pareja a establecer otras maneras de comunicarse entre
s; debern desarrollarse otros estilos de comporta-
"itott
miento en todas aquellas reas de choque conyugal donde
antes se emple aba l metfora sobre el corazn. Se ha provo-
cado la inesiabilidad del sistema. Cabra pensar que el esposo
pdt" rer:rrplazarr su ataque cardaco por otra mtfon soblg
igo q,-re l incapacite (b. .i., el mido al cncer),, pero tal
su-stitcin no ti d. en la prctica. Aparentemente, la alianza
.rra.. la mujer y el terap.ni" que fuer2a el cambio en la met-
fora sobre'el'corazn-tambin provoca un cambio en esa
clase de metforas. Lo tpico eJ que el marido se enoie y
utilice un lenguaie ms diiecto ante diversas situaciones; corl'

88
yugales don,le antes empleaba la metf.ott, como ser Ia vida
sexual, las diversiones, etc. A su vez, la esposa se expresa
con otra me tf.ora, adems de la conducta depresiva, y drr-
rante este proceso los dos cnyuges logran carnbiar su trato
mutuo y establecer una comunicacin ms <<normal>>.
Este ejemplo es simil a otras clases de metforas exbre-
^r
sadas mediante sensaciones fsicas, en la qu esta, ."*i"r,
cuando se hace necesario un tipo diferente de comunicacin.
A la esposa que padece un <<autntico>> dolor de cuello caren-
te de una c.rsa orgnica puede describrsela diciendo que
expresa de un modo analgico la opinin que le merecen sus
allegados; el dolor de cabeza, de estmago, las nuseas, etc.,
pueden interpretarse y tratarse igualmente como metforas
sobre la vida familiar. H"y personas capaces de decir: <<LJsted
me hace doler \a cabeza>r, sin sentir dolor alguno; otras ne-
cesitan sufrir una verdadera cefalea utilizndose a s mismas
como herramienta analgica pa expresar algo sobre su sis-
tema. En la terapia, a menudo es posible ensearles a los
pacientes que se valen de la metfora de la cefalea a declarar
verbalmente que les duele la cabeza cuando en realidad no
es as, para que la formulacin verbal contine prestando el
mismo servicio de la metfora pero sin el dolor; por lo
comn, este enfoque hace que el paciente abandone las dos
metforas: la somtica y la verbal.
Cualquiera que sea el enfoque teraputico adoptado por el
clnico, este se distingue de otros investigadores del compor-
tamiento humano por su particular inters en la comunica-
cin analgica. En tanto que los cientlficos sociales insisten
en que su enfoque es <.blando>> y debera manejarse con
hechos, el clnico afirma que se equivocan y pasan por alto
la importancia de la comunicacin metafrica.

Evaluacin de la terapia
No bien se encara la cuestin del cambio en la terapia y
el modo en que puede ser descrito y evaluado, surge una
dificultad: la mayora de las evaluaciones de la terapia han
tratado de estimar el valor del cambio atendiendo ms gue
nada a la comunicacin dgita, en tanto que an no se ha
desamollado la metodologia p^r^ la evaluacin del cambio en
una met fora.
En estos ltimos aos, la mayora de las evaluaciones de la
rerapia han intentado ser cientficas recogiendo informacin
fctica antes y despus del tratamiento y confrontndola con

89
otra similar obtenida de un gruPo contrastante (p. ei., de
pacientes potenciales tomados de una lista de espera). I-a
metodologTa empleada s apoya principalmente en. el informe
suministrado por los propios involucrados, subrayndose por
lo comn dos factores: El problema originariarnente presen-
tado por el paciente, persiste an o ha sido rernediado? EI
paciete ha buscado la ayuda de -otras personas lqego de ter-
minada la terapia? El investigador recoge esta informacin
del paciente, del terapeuta y qluiz de -miernbros de la fa-
mili, buscando las respuestas que quedan codificarse como
..bitsn par^ una medicin cuantificable. Las resptrestas deben
ser <.srl o <(no>> o bien corresponder a una escala, comg ser
<<ningn cambio>>, <.algn cambio>>, <<gran carnbior>, etc. Pot
eiemplo, en el caso de un paciente que Preserate un, pro-
blema de temor a morir de un ataque cardaco se establece
alguna clasificacin de gravedad al comienzo de la terapia;
alcabo de ella se le pregunta si an experimerata ese temor o
no y, en caso afirmtiv, -"9 le p-ide que clasifique su grave-
dad. Ya se trate de una fobia, depresin o 1o que fuere, el
propsito es convertir al -problema en una <<cosa>> que est
presente, ausente o parcialmente presente.
bl autoinforme planfea serios interrogantes Los clientes que
han gastado muho dinero en la terapia, o que sienten simpa-
,iu cl" u"tipata respecto de sus terapeutas' estarn influidos
por ese contexto i.tfot-ar sobre los <.hechos>>- Del mismo
Loo, los terapeutas "l difcilmente son observ-adores obietivos
de ,r* t^rea n la que han puesto mucho de s; el investi-
g"dor supuestamend desinteresado tambin tiene sus inte-
;;;r- y "U". dentro de un contexto que influye en los
hechos: al comienzo de la terapia, un paciente prede exagerar
su problema ante un investigaor-, aunque 19 se3 quign habt
J. ,r"r"rlo, creyendo quiz que dr su opinin depender que
1o someta o t tratamiento. Sin embargo' rao se trata de
"
una simple cuestin de parcialida-d y falta de confiabilidad:
tambin cuenta la circunstancia de que el artoinforme es a
f; vez dgito y metafrico. En tant las forrnrlaciones del
paciente .t terapeuta estn <<influidas>> -por la experiencia
'u
.orra.*to del tramiento, cada uno de ellos se comunicar
n- ft-^ analgica sobre dicho contexto aunque responda
ostensiblemente de un modo dgito. La comunicacin es una
metfora de la persona al investigador que no s|o tiene por
referente al pro-blema ) su existencia o inexistencia-, sino que
tanrbin ..,.i.r.u una formulacin anaTgica sobre la relacin
con ei rerapeuta, con los miembros de la familia y con el in-
vestigzldor" As pues. Ia-cuestin se trasforma en un caso de
evalriacin de ua mettorz- exPresada en trrninos dgitos-

9r]
 La evaluacin tambin puede encararse como algo que ne-
cesariamente implica modificaciones en el estilo de comuni-
cacin analgico del paciente. Cuando los sntomas aparecen
como metforas, la. cuestin es si la metfora ha cambiado
o no. Podran hacerse tests proyectivos antes y despus de la
terapia, pero su confiabilidad es ms que dudosa. LJn clnico
no arriesgara su reputacin por el resultado de un test pro-
yectivo, en parte porque debe interpretarse subjetivamente
y tambin porque en su ejecucin entra en iuego la influen-
cia del examinador. Otra razn ms evidente es que el test
proyectivo produce metforas qu son una comunicacin
hecha al examinador, y el paciente no conviene con este sino
con sus familiares ntimos. Probablemente, si se dirige a un
examinador, una persona responder de manera diferente con
respecto a una mancha de tinta que si fuera su madre la
que le administrara el test; la relacin con uno y otra es dis-
tinta, de modo que tambin diferir el estilo de comunica-
cin. En materia de cambios, 1o que imrcrta es si el paciente
ha modificado su estilo de comunicacin con las personas
con quienes convive (a menos que el sntoma a tratar im-
plique un problema de relacin con los extraos).
Nadie discute la importancia que tiene en terapia hacer
una evaluacin aunque sea digital del cambio, pero si los cl-
nicos se concentran tanto en la comunicacin analgica, p-
rece evidente que la evaluacin debe trabajar con analogas.
Dicha evaluacin ha de incluir necesariamente la observacin
y medicin del modo en que el <<paciente>> se comunica con
los dems, incluyendo a su esposa, hijos, empleador y tera-
Feuta. Puesto que la comunicacin analgica ejerce mlti-
ples funciones en la red de relaciones interpersonales, para
encontrar el cambio deber examinarse esta red. El autoin-
forme sobre esta clase de comunicacin no es adecuado; es
preciso observar concretamente la conducta del paciente con
sus ntimos fijndose, por eiemplo, si el marido sigue tomn-
dose el pulso cuando la esposa le dirige tiernas miradas, o si
contina riendo con ella sobre otros asuntos que no sean
su corazn. Las dificultades que plantea la investigacin en
esta rea se estn explorando mediante estudios de filmes y
tests de famil.ia, pero apenas si ha comenzado a desarrollarse
una medicin rigurosa. Para la ma-vora de los clnicos la eva-
luacin de la terapia sera incompleta y carente de sentido
si faltara esta exploracin del cambio en la comunicacin ana-
lgica. ( La dificuJtad de la evaluacin no excusa a los tera-
peutas que dejan de practicarla; las dificultades son una
cuestin de matices. Ciertamente, un terapeuta puede
computar los xitos que alcanz ayudando a sus clientes
^

91
superar los problemas presentados,- sin deiar por ello de
;;;;"; lt utp.ctos mJ compleios del cambio' la
)
terapia es la
J$-.i prrrfu e vista q.r. frcemos aqu,-de comunicacin
;;;;.;;i?" . un extrao en Lrn sistern'
firmemente estructurado, donde los sntomas constituyen un
;;;" ..ondn.ir ""p.. al comportamiento actual de los
integrantes del ,irt.*". Ya se defina
otros"f"Ui": al problema como
e;p;tiOrr,-alleracin dei carcter, a9t-ing out o lo
""^ sea. Ia comunicatin es funcional dentro del sistema' La
que
i";r;;.i6" .t terapeura se aplica ^ un sistema famiiiat,y4
se la d.r,o*iiJ ;;;;;;; ;"diuiual porque ttat^ slo con el
paciente o teripia mna, porque concurren a la sesin sus
familiares ntiror.'El pro.dro tlraputico puede consistir en
;;e las p.;";;s^ se liber.tt . las mtforas gue estn
p*i""" emqlear otras ms .apropiadas, 3, .t
"iifir"JJ,-
bloquear iai meforas ^ a in de obligar al.Paciee i ft-:.-
rroliar otras. LJna terapia eficaz provoca el cambl'o del sls-
;;;" torai en que vivl ,-.n" re6ona, posibilitando una co-
municacin ms normal ..t todot sus integrantes- Determinar
-i h; oc.,.rido " "" .," cambio es una cuestin ms compleia
;- L q"" i"icaan los estudios preliminares de evaluacin
de la terapia.
En ,.ror,i.r, los sntomas pueden des-cribirse como actos
comunicativos que eier."r, ,ri^ funcin dentro de una red de
relaciones interf,ersonales; no son <<bits>> de informacin sino
rrrJogi"s que tienen por referentes a mltiples aspectos de
ti.,it iOn det indiviuo, incluso su relacin cor el terapeu-
.;. Desde este punto de vista, el- gbjet-9 d9 la terapia es
cambiar la condcta comunicativa del individuo, o sea' cam-
bi;; t"-; etfora. En tanto su conducta sea una reaccin ante
la situacin en gue se encuentra con resftecto a sus ntimos,
dicha situacin ebe cambiar para que cambie su comunica-
;i;. Ls diversas formas de trapia pueden describirse fgt*l como
;;;.;; de r.tponder a las analgas $\ naciente, induir en
tal que esras cimbien. La evaluacin del resultado
no .bi" la presencia o ausencia de un <<bit>> de conducta en
el pacienteisino tambin una 'evaluacin de los cambios pro-
dniidot en-el sistema al cual se est adaptando mediante su
'forma especial de comunicacin.

92