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BIOGRAFIA COPERNICO-KEPLER-GALILEO
Las personas que se estudian a travs del texto, son personas que han hecho grandes aportes a la
astronoma, ya sea con sus observaciones o analizando los diferentes movimientos de los
planetas, para al fin aportar con ideas y leyes su visin del cosmos. Por consiguiente, se
comparan y examinan sus doctrinas, con el objeto de comprender como llegaron a sus
conclusiones cientficas, las cuales, permiten que hoy da se vislumbre el comportamiento de los
astros al interior del cosmos.
1. NICOLAS COPERNICO
Naci el 19 de febrero de 1473 en la ciudad de Thorn (en la actualidad Torun), Prusia, Polonia.
Fue el ms joven de los cuatro hijos de un comerciante de Cracovia y de Barbara Watzenrode,
hija de otro rico comerciante de Torun. Curs estudios en la Universidad de Cracovia (1491-
1494), donde se form bajo las directrices del matemtico Wojciech Brudzewski. Posteriormente
viaj a Italia para estudiar Derecho y Medicina. En enero de 1497 comienza sus estudios en
Derecho Cannico en la Universidad de Bolonia, se doctor en Astronoma en Roma. Tambin
estudi Medicina en Padua. Sin haber finalizado Medicina, se licenci en Derecho Cannico en
la Universidad de Ferrara en 1503.
Formul la teora heliocntrica del Sistema Solar, basada en los estudios de Aristarco de
Samos (310 a.C.230 a.C.). Su teora estableca que la Tierra giraba sobre s misma una vez al
da, y que una vez al ao daba una vuelta completa alrededor del Sol. Adems, afirmaba que la
Tierra, en su movimiento rotatorio, se inclinaba sobre su eje. Una de sus aportes fue el nuevo
orden de alineacin de los planetas segn sus periodos de rotacin. Not que cuanto mayor era el
radio de la rbita de un planeta, ms tiempo tardaba en dar una vuelta completa alrededor del
Sol. Fue objeto de numerosas crticas, en especial de la Iglesia, por negar que la Tierra fuera el
centro del Universo. Sus libros ingresaron al ndex (lista de publicaciones prohibidas por la
Iglesia). Galileo y el astrnomo alemn Johannes Kepler fueron sus seguidores.1
1 (biografiasyvidas, 2017)
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Aportes de Coprnico
En 1513 Coprnico fue invitado a participar en la reforma del calendario juliano, y en 1533 sus
enseanzas fueron expuestas al papa Clemente VII por su secretario; en 1536, el cardenal
Schnberg escribi a Coprnico desde Roma urgindole a que hiciera pblicos sus
descubrimientos. Por entonces Coprnico haba ya completado la redaccin de su gran
obra, Sobre las revoluciones de los orbes celestes, un tratado astronmico que defenda la
hiptesis heliocntrica. El texto se articulaba de acuerdo con el modelo formal del Almagesto de
Tolomeo, del que conserv la idea tradicional de un universo finito y esfrico, as como el
principio de que los movimientos circulares eran los nicos adecuados a la naturaleza de los
cuerpos celestes; pero contena una serie de tesis que entraban en contradiccin con la antigua
concepcin del universo, cuyo centro, para Coprnico, dejaba de ser coincidente con el de la
Tierra, as como tampoco exista, en su sistema, un nico centro comn a todos los movimientos
celestes.
Consciente de la novedad de sus ideas y temeroso de las crticas que podan suscitar al hacerse
pblicas, Coprnico no lleg a dar la obra a la imprenta. Su publicacin se produjo gracias a la
intervencin de un astrnomo protestante, Georg Joachim von Lauchen, conocido
como Rheticus, quien visit a Coprnico de 1539 a 1541 y lo convenci de la necesidad de
imprimir el tratado, de lo cual se ocup l mismo. La obra apareci pocas semanas antes del
fallecimiento de su autor; iba precedida de un prefacio annimo, obra del editor Andreas
Osiander, en el que el sistema copernicano se presentaba como una hiptesis, a ttulo de medida
precautoria y en contra de lo que fue el convencimiento de Coprnico.
La teora heliocntrica
El modelo heliocntrico de Nicols Coprnico fue una aportacin decisiva a la ciencia del
Renacimiento. La concepcin geocntrica del universo, teorizada por Tolomeo, haba imperado
durante catorce siglos: el Almagesto de Tolomeo era un desarrollo detallado y sistemtico de los
mtodos de la astronoma griega, que estableca un cosmos geocntrico con la Luna, el Sol y los
planetas fijos en esferas girando alrededor de la Tierra. Con Coprnico, el Sol se converta en el
centro inmvil del universo, y la Tierra quedaba sometida a dos movimientos: el de rotacin
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sobre s misma y el de traslacin alrededor del Sol. No obstante, el universo copernicano segua
siendo finito y limitado por la esfera de las estrellas fijas de la astronoma tradicional. En
cualquier caso, Coprnico elabor por primera vez un sistema heliocntrico de forma coherente,
aunque su teora fue menos el resultado de la observacin de datos empricos que la formulacin
de nuevas hiptesis a partir de una cosmovisin previa que tena un fundamento metafsico.
Este componente metafsico se manifiesta en al menos tres aspectos. En primer lugar, Coprnico
conect con la tradicin neoplatnica de raz pitagrica, tan querida por la escuela de Ficino, al
otorgar al Sol una posicin inmvil en el centro del cosmos. ste era el lugar que realmente le
corresponda por su naturaleza e importancia como fuente suprema de luz y vida.2
2. JOHANNES KEPLER
(Wrtemburg, actual Alemania, 1571 - Ratisbona, id., 1630) Astrnomo, matemtico y fsico
alemn. Hijo de un mercenario -que sirvi por dinero en las huestes del duque de Alba y
desapareci en el exilio en 1589- y de una madre sospechosa de practicar la brujera, Johannes
Kepler super las secuelas de una infancia desgraciada y srdida merced a su tenacidad e
inteligencia. Tras estudiar en los seminarios de Adelberg y Maulbronn, Kepler ingres en la
Universidad de Tubinga (1588), donde curs los estudios de teologa y fue tambin discpulo del
copernicano Michael Mstlin. En 1594, sin embargo, interrumpi su carrera teolgica al aceptar
una plaza como profesor de matemticas en el seminario protestante de Graz.
Cuatro aos ms tarde, unos meses despus de contraer un matrimonio de conveniencia, el edicto
del archiduque Fernando contra los maestros protestantes le oblig a abandonar Austria, y en
1600 se traslad a Praga invitado por Tycho Brahe. Cuando ste muri repentinamente al ao
siguiente, Kepler lo sustituy como matemtico imperial de Rodolfo II, con el encargo de acabar
las tablas astronmicas iniciadas por Brahe y en calidad de consejero astrolgico, funcin a la
que recurri con frecuencia para ganarse la vida.
All residi Kepler hasta que, en 1626, las dificultades econmicas y el clima de inestabilidad
originado por la guerra de los Treinta Aos lo llevaron a Ulm, donde supervis la impresin de
las Tablas rudolfinas, iniciadas por Brahe y completadas en 1624 por l mismo utilizando las
leyes relativas a los movimientos planetarios que aqul estableci.
La primera etapa en la obra de Kepler, desarrollada durante sus aos en Graz, se centr en los
problemas relacionados con las rbitas planetarias, as como en las velocidades variables con que
los planetas las recorren, para lo que parti de la concepcin pitagrica segn la cual el mundo se
rige en base a una armona preestablecida. Tras intentar una solucin aritmtica de la cuestin,
crey encontrar una respuesta geomtrica relacionando los intervalos entre las rbitas de los seis
2 (buscabiografias, 2017)
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planetas entonces conocidos con los cinco slidos regulares. Juzg haber resuelto as un
misterio cosmogrfico que expuso en su primera obra, Mysterium cosmographicum (El
misterio cosmogrfico, 1596), de la que envi un ejemplar a Brahe y otro a Galileo, con el cual
mantuvo una espordica relacin epistolar y a quien se uni en la defensa de la causa
copernicana. Durante el tiempo que permaneci en Praga, Kepler realiz una notable labor en el
campo de la ptica: enunci una primera aproximacin satisfactoria de la ley de la refraccin,
distingui por vez primera claramente entre los problemas fsicos de la visin y sus aspectos
fisiolgicos y analiz el aspecto geomtrico de diversos sistemas pticos.
Culmin su obra durante su estancia en Linz, en donde enunci la tercera de sus leyes, que
relaciona numricamente los perodos de revolucin de los planetas con sus distancias medias al
Sol; la public en 1619 en Harmonices mundi (Sobre la armona del mundo), como una ms de
las armonas de la naturaleza, cuyo secreto crey haber conseguido desvelar merced a una
peculiar sntesis entre la astronoma, la msica y la geometra.3
APORTES
En el ao 1600 un joven Johannes Kepler (1571 - 1630) fue a trabajar como ayudante
matemtico de Tycho Brahe (1546 - 1601), quin haba estado recopilando exhaustivamente
datos astronmicos sobre la posicin de los planetas en el cielo. A la muerte de Brahe, y a partir
de los datos recopilados, Kepler intent obtener la rbita circular de Marte. Sin embargo, ningn
crculo se ajustaba a las medidas de Tycho. En lugar de crculos, Kepler encontr que
utilizando elipses el ajuste con las observaciones era perfecto. As surgieron las leyes de Kepler.
LEYES DE KEPLER
La primera ley, conocida como ley de las rbitas, acaba con la idea, mantenida tambin por
Coprnico, de que las rbitas deban ser circulares. Los planetas giran alrededor del Sol
siguiendo una trayectoria elptica. El Sol se sita en uno de los focos de la elipse.
3 (biografiasyvidas, 2017)
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La figura muestra una elipse con el semieje mayor horizontal (a) y el semieje menor vertical (b).
Puedes arrastrar el valor de su excentricidad y al hacerlo cambiars el valor de la longitud de sus
semiejes a y b. De igual forma puedes mover el punto origen O (x0, y0). Observa como a medida
que la excentricidad se aproxima a 0, la longitud de a se iguala a la de b, obteniendo poco a poco
una circunferencia. Por esta razn podemos considerar la circunferencia como un caso particular
de la elipse en el que los semejes mayor y menor coinciden a = b.
La segunda ley, conocida como ley de las reas, nos da informacin sobre la velocidad a la que
se desplaza el planeta. La recta que une el planeta con el Sol barre reas iguales en tiempos
iguales.
Para que esto se cumpla, la velocidad del planeta debe aumentar a medida que se acerque al Sol.
Esto sugiere la presencia de una fuerza que permite al Sol atraer los planetas, tal y como
descubri Newton aos ms tarde.
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La tercera ley, tambin conocida como armnica o de los periodos, relaciona los periodos de los
planetas, es decir, lo que tardan en completar una vuelta alrededor del Sol, con sus radios medios.
Para un planeta dado, el cuadrado de su periodo orbital es proporcional al cubo de su distancia
media al Sol. Esto es:
T2=kr3
Donde:
T : Periodo del planeta. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el segundo ( s )
k : Constante de proporcionalidad. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el
segundo al cuadrado partido metro cbico ( s2/m3 )
r : Distancia media al Sol. Por las propiedades de la elipse se cumple que su valor coincide con el
del semieje mayor de la elipse, a. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el metro
(m)
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Observa que, como consecuencia de esta ley, los planetas se mueven tanto ms despacio cuanto
mayor es su rbita. El valor concreto de la constante k ser estudiado cuando hayamos
introducido la ley de la gravedad formalmente. De momento s que sealaremos que su valor es
el mismo para todos aquellos cuerpos que giran en torno a un determinado. As, por ejemplo, los
planetas del Sistema Solar comparten el valor de k al girar todos ellos alrededor del Sol. Tambin
los satlites de un planeta compartirn un valor de k entre ellos.
La distancia media r de un planeta al foco de su rbita (ocupado por el Sol) coincide con la
longitud del semieje mayor a de la elipse. Consideraremos este valor a la hora de determinar la
longitud de la elipse cuando esta tenga una excentricidad pequea. As, en la figura, podramos
aproximar la longitud de la elipse, en verde, por la del crculo en rojo siendo Lelipse Lcircunf. =
2r=2a.4
TABLAS RUDOLFINAS
Las Tablas Rodolfinas de Kepler (1571-1530) compensan con creces su "llegada tarde" a la
historia: son las primeras calculadas en base a la teora heliocntrica formulada con los planetas
movindose en rbitas elpticas. Las primeras tambin, trascendiendo las fronteras de la
4 (fisicalab, 2017)
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astronoma, en ganarse un lugar en la historia de la ciencia en general, por haber sido elaboradas
utilizando como herramienta de clculo los logaritmos, recientemente inventados por John
Napier. Y a esas novedades se suman otros dos "primeros puestos" para ellas: son las primeras de
los tiempos telescpicos en las que se tuvieron en cuenta las correcciones para compensar el
efecto de la refraccin atmosfrica. Y las primeras en las que en lugar de proporcionar una
secuencia de posiciones planetarias para los das especificados (que Kepler hizo en su
efemrides), las Tablas permitan calcular las posiciones de los planetas para cualquier momento
del pasado o del futuro.
La gran precisin alcanzada por Kepler -el margen de error permaneci dentro de los 10
segundos, comparados con el mximo de 5 grados de las tablas anteriores, mucho mayor que la
de todos sus predecesores-, hizo que estas tablas fueran utilizadas por todo el mundo para
calcular la posicin de los planetas y las estrellas y consideradas durante un siglo como las tablas
astronmicas clsicas.5
3. GALILEO
Galileo Galilei naci en Pisa (Italia), el 15 de febrero de 1564. Galileo fue el pionero del mtodo
cientfico experimental y el primero en utilizar un telescopio refrector, con el que hizo
importantes descubrimientos astronmicos. En 1604, Galileo supo de la invencin del telescopio
en Holanda, y propuso una mejora del modelo, con el que realiz una serie de descubrimientos
tales como las lunas del planeta Jupiter y las fases de Venus, similares a las observadas en la
Luna.
El apoyo de la teora heliocntrica por parte de Galileo le supuso un verdadero problema con la
Iglesia Catlica Romana. En 1633, la Inquisicin lo acus de hereje y lo oblig a retractarse
pblicamente de su apoyo a Coprnico. Fue condenado a cadena perpetua, pero dada su
avanzada edad vivi sus ltimos das bajo arresto domiciliario en su villa de las afueras de
Florencia. La originalidad de Galileo como cientfico reside en su mtodo de anlisis. Primero,
reduce el problema a un simple conjunto de relaciones basadas en experiencias de cada da,
lgica y sentido comn. Luego los analiza y resuelve con formulaciones matemticas simples.
Los mtodos con los que l aplica esta tcnica al anlisis del movimiento abrieron el camino a la
5 (universoalavista, 2009)
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Galileo y la Luna.
muy juntas, cuya luz, al sumarse provoca esa nebulosa nvea. Represent M42 de la siguiente
manera:
Referencias
astrofisicayfisica. (12 de 2009). http://www.astrofisicayfisica.com/2009/10/galileo-galilei-y-sus-
aportaciones-la.html. Obtenido de http://www.astrofisicayfisica.com
biografiasyvidas. (05 de 03 de 2017).
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/copernico.htm. Obtenido de
http://www.biografiasyvidas.com
buscabiografias. (05 de 03 de 2017).
http://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/1813/Nicolas%20Copernico. Obtenido de
http://www.buscabiografias.com
fisicalab. (05 de 03 de 2017). https://www.fisicalab.com/apartado/leyes-kepler#contenidos.
Obtenido de https://www.fisicalab.com
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/copernico.htm. (05 de 03 de 2017).
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IAC. (s.f.). http://www.iac.es/proyecto/galileo/bio_esp.html. Obtenido de http://www.iac.es
universoalavista. (12 de 2009). http://universoalavista.blogspot.com.co/2009/12/tablas-
rodolfinas-de-kepler-nuevas.html. Obtenido de http://universoalavista.blogspot.com.co
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