Plan de una escuela de primeras letras para la ciudad

de San Juan de Girn, presentado por el Dr. Dn. Felipe Salgar 1

San Juan de Girn, 16 de mayo de 1789.

/f. 949/

In primis desiderandum, esset ut qui populos resunt, aut in iis principes sunt, curarent, ut
plebes quaque homines legere salten, et escribere scireut : vix enim dia potest quanto pere mores,
et artes perficerentur. Genvens. Methaphisc.

Sera cosa ociosa manifestar aqu la necesidad de una escuela pblica de primeras letras,
en los lugares cabezas de provincia y de una poblacin regular. Todo el mundo conoce su utilidad
y es uno de los preceptos ms recomendables de nuestras leyes patrias.

El que se dedica al estudio de las ciencias, como el que ha de seguir el del comercio,
igualmente que el labrador y el artesano, todos tiene necesidad de aprender a leer, escribir y
contar. En el curso de la vida civil a todo hombre de cualesquiera condicin que sea, no faltan
negocios en que ejercitar, desde luego, los primeros principios que aprendi en las escuelas.

Muchas veces vemos, por efecto del descuido de las escuelas pblicas, o por el mal
gobierno de ellas en los lugares en donde las hay, que las personas ms elevadas carecen de el /f.
949v/ conocimiento de los nmeros y se ven obligadas a mendigar el auxilio de otras para sus
negocios domsticos, confiando sus secretos a quienes talvez carecen de la probidad necesaria para
guardarlos.

El deseo de evitar estos inconvenientes y el celo por el bien de un lugar que amo por
preferencia, me hacen presentar el siguiente Plan de una Escuela Pblica de Primeras Letras, en
que igualmente deben ser admitidos los nios de todas clases; pues mi nimo es, y mis votos
conspiran generalmente por la utilidad de todos los que componen el lugar sin distincin de rico,
ni pobre, de noble o plebeyo; debindose encaminar el celo de los Magistrados ms en beneficio
de estos ltimos, que por la escasez de sus facultades carecen casi siempre de la precisa instruccin
en el manejo de sus negocios, sin dejar de constituir por eso la mejor porcin de la Repblica.

Artculo 1

Los nios como que tienen las facultades del nimo poco acostumbradas a reflexiones, se
mueven ms bien por lo que se les presenta de bulto. Por esta razn es una de las reglas ms
acertadas acostumbrarles desde luego a contemplar materialmente ejemplos de virtud y
cristiandad. Los maestros son pues los que deben presentarles semejantes lecciones en una vida
pura e irreprehencible.

As debe elegirse para maestro, Regente de la Escuela, un hombre de conocida probidad y

buena conducta. De otra suerte el mal ejemplo cundira en los discpulos y el maestro no acertara
a reprenderlos de unos vicios que l mismo se hallaba contaminado.

1
AGN: Fondo Colegios, T. II, 1 Parte. Fol. 948-1018.
 Artculo 2

El maestro debe saber leer con sentido, escribir correctamente y contar con expedicin.
Frecuentemente vemos sujetos que teniendo una bella forma de letra, la hacen intil en su mayor
parte por la ninguna ortografa que tienen, siendo ms tolerable una mala letra escrita con
ortografa que una buena sin ella; cosa que no slo perturba el sentido de la redaccin sino que
hace tambin fastidiosa la lectura.

Artculo 3

Encargado una vez de la educacin de los nios no debe entretenerse en otra ocupacin
que le desve de su nico y principal instituto en cuya consecuencia debe manifestar su exactitud y
diligencia no faltando jams voluntariamente a la Escuela en aquellos das destinados a ella, a
menos que una enfermedad u otro asunto de la mayor urgencia se lo impidan; avisando entonces
para que no por eso cesen las lecciones acostumbradas para lo cual se tomarn otras precauciones
que se dirn ms adelante.

Artculo 4

Suponiendo que no se puede proporcionar un edificio pblico y capaz en donde se

tengan las lecciones de la Escuela, como era de desear, se har en la sala ms grande de la casa del
maestro una divisin, que consistir en separar los bancos o escaos de la testera superior de los
de la inferior, dejando entre unos y otros una o media vara de intermedio. Servir esto para
denotar que los nios nobles ocupan las bancas de arriba /f. 950v/ y los plebeyos y gentes de
castas las de abajo. Divisin que se concepta suficiente para que lo unos no se mezclen con los
otros, y se guarden recprocamente los respetos que son debidos a cada clase.

Artculo 5

Cuidar el Regente con el mayor celo, reprendiendo y castigando irremisiblemente a

cualesquiera que faltando al respeto y buena armona que debe reinar entre los individuos de la
Escuela, insultase a otro de palabra, o por va de hecho; ser uno de los cuidados ms preferentes
hacer que los nios de buena estirpe, no sean osados a injuriar con mofas ni malas palabras a los
de baja extraccin, ni se mezclen con ellos, sino para ensearles aquello que ignorasen o auxiliarles
en lo que necesiten por efecto de la generosidad que debe ser propia de la gente noble.

Artculo 6

De este modo se irn acostumbrando los nios blancos a mirar bajo la perspectiva que
conviene a los otros hombres de clase inferior, y se borrarn del todo las perniciosas
preocupaciones que reinan an contra los artesanos y menestrales indgenas de una nacin
civilizada.

Artculo 7

Como podr suceder que por enfermedad u otra ocupacin urgente no pueda el maestro
concurrir a la escuela, para que no por esto se interrumpan las ocupaciones de ella, se encargar de
su direccin y gobierno el discpulo ms adelantado, si fuese de edad suficiente para guardar el
buen orden debido; pero si su poca edad le hiciese /f. 951/ inhbil para este ministerio ser del
cuidado del maestro elegir el que le parezca ms apropsito, pues ninguno debe tener mejor
conocimiento que l en esta materia ni, desear ms el adelantamiento que sus discpulos en que
consiste su propia reputacin.

Artculo 8

En la sala de la escuela obtendrn el primer lugar (supuesta la divisin arriba

mencionada), los discpulos ms adelantados, comenzando desde la testera superior. Por de
contado ocuparn sta los estn ya haciendo planas y se sentarn ms alto los que las hagan
mejores descendiendo hasta los que hagan palotes, as sucesivamente hasta rematar cada fila en los
nios que comiencen a conocer las letras del alfabeto.

Artculo 9

Como sera un embarazo considerable para el Regente si huviese sic por s mismo de
tomar todas las lecciones a sus discpulos, se escoger de cada diez de ellos uno, contando de
abajo para arriba, que se encargar de tomar la leccin a los nueve inferiores, dando cuenta al
maestro de la buena o mala aplicacin de cada uno para el debido castigo o premio que le
corresponda. Estos se llamarn Decuriones.

Artculo 10

Podrn tomarse las lecciones antes de entrar en la sala de la escuela, en la cual avisarn al
maestro, luego que entren en ella, el resultado de cada una.

Artculo 11

Se entender esto con los nios que aprenden a leer; pues los que ya estn escribiendo,
sern examinados /f. 951v/ inmediatamente por el maestro, quien registrar las planas
respectivas: ponindoles a cada una sus defectos, si los tuvieren y si no hacindoles al fin un rasgo
primoroso o poniendo algn verso o inscripcin en que se le d a entender al discpulo la
complacencia que le causa su aplicacin y habilidad. Es indecible lo que alimenta esta especie de
elogios a los nios principiantes y esta alabanza mantiene en una fermentacin continua la
emulacin de todos, que es el alma de la aplicacin e industria.

Artculo 12

Para excitar ms y ms en los nios el deseo de la perfeccin as en la lectura como

escritura, deber el maestro repartir algunas gracias entre aquellos discpulos que en una y otra
materia manifiesten ms habilidad y talentos. Algunos parcos dados en ocasin oportuna y
siempre con una economa grande, sern premios bastante para aquellos que ms se adelanten en
la letra y lean con mejor sentido.

Artculo 13

Servirn estos parcos para cuando cometiesen sus dueos alguna falta de que deban ser
castigados corporalmente. Entonces podrn evitar el castigo presentando el parco al maestro,
quien se quedar con l, para desplazarlo inmediatamente.

Artculo 14
 Los decuriones sern responsables al maestro del atraso de sus encargados;
consiguientemente si alguna vez (en las muchas que preguntar a este o aquel sus respectivas
lecciones) encontrase al decurin falso o embustero /f. 952/ en su dicho, le castigar
irremisiblemente para que se eviten las colusiones demasiado frecuentes entre muchachos que
carecen de pundonor y se dejan percudir de bagatelas.

Artculo 15

Dems de los decuriones habr en la escuela un celador o fiscal, escogido ente los ms
formales para que cuide de la decencia y buen orden que debe guardarse mientras se est en ella.

Artculo 16

Ser de la inspeccin del celador cualesquiera gesto indecente, cualesquiera palabra

impura y generalmente todo aquello que repugna a la educacin ms escrupulosa, cuyas reglas
debe saber el maestro para mandarlas observar con toda la puntualidad debida.

Artculo 17

Siendo el aseo una de las cosas que ms recomiendan la persona, debern los muchachos
de la escuela presentarse en ella todos los das con la cara y manos lavadas perfectamente; de que
cuidar el celador como de los puntos ms esenciales de la educacin. Y como entre la gente
pobre de este lugar, muchos a los ms no usan medias ni zapatos, cuidar tambin de que no
entren a la escuela sin haberse compuesto primero el cabello, juagado los pies, las piernas y
cortado las uas. Sera de desear que ya que no alcancen estas gentes a comprar el zapato, usasen
por lo menos de alpargate, con que evitarn la deformidad del pie y aadirn nueva decencia a su
persona /f. 952v/.

Artculo 18

Para el gobierno de los hombres son precisos el premio y la pena. Los muchachos
necesitan de uno y otro y as tendr cuidado de que haya en la escuela una palmeta con que
castigar las faltas menores, y un azote para las de mayor gravedad. Estas sern las nicas penas que
se aplicarn, siguiendo siempre la prudencia del maestro a cuya consideracin se deja el ms o
menos de todas ellas.

Artculo 19

El aseo se entiende no slo a lo que es nuevo, ni a los vestidos de gala. Cada uno en su
clase puede ser aseado sin estrenar vestidos todos los das, que slo es vanidad. Con una misma
ropa, aunque est vieja, se podr presentar cualesquiera por mucho tiempo, con tal que no est
sucia, ni rota, el vestido viejo admite remiendos que sabindolos aplicar con curiosidad no son
indecorosos a nadie.

Artculo 20

Las primeras impresiones de la niez son por lo regular las ms duraderas. Por eso deben
drseles a los nios las mejores nociones posibles. Los buenos ejemplos y tambin los libros en
que deben aprender a leer contribuyen ms que a otra cosa a formar bien las inclinaciones tiernas
de la niez. Quintiliano aconsejaba la buena eleccin de autores, prefiriendo siempre aquellos que
guardan ms decoro en sus expresiones y traen ms ejemplos de virtud.
 Artculo 21

Por supuesto son indispensables la gramtica castellana, que ha publicado la Real

Academia Espaola /f. 953/ y la Ortografa de la misma. Libros que son de muy poco valor en
lo material, aunque de gran precio en la sustancia. Sin ellos jams se entender bien el idioma
castellano, ni se podr escribir correctamente; y en Amrica ms que en otra parte se nota con
singularidad este defecto.

Artculo 22

La historia del pas donde se vive, deba hacrseles conocer a todos los muchachos de la
escuela; pero la falta de imprentas que sufrimos en este Reino hace costossimos, y muy raros los
ejemplares de Piedrahita, Fray Pedro Simn y otros que hablan ms largamente de las cosas del
Reino despus de la conquista.

Artculo 23

El Compendio de la Historia de Espaa escrito en francs por Dchense y traducido

elegantemente al castellano por el Padre Isla, es otra obrita excelente para los nios. En ella se
encuentran las virtudes pintadas con la hermosura y valenta que les corresponde, y los vicios con
los colores ms negros. Adems el estilo es encantador y la obra valdr cuando ms dos pesos.

Artculo 24

Las costumbres de los israelitas y de los primeros cristianos son dos obras del Abate
Fleury que hacen todo su elogio. Estas son superiores a cualesquiera otras para formar las
costumbres e inclinaciones de los nios. Deban leerlas todos los hombres que aman la virtud /f.
953v/.

Artculo 25

Como despus de las lecciones de la semana se debe destinar el da sbado para la

enseanza de la doctrina cristiana, sera muy de desear que a ms de las preguntas ordinarias que
se suelen aprender por el Padre Astete, o Reinoso, trajesen los nios algunas lecciones de
memoria sacadas del Catecismo Histrico del mismo Abate Fleury. Este sera el modo de que
aprendiesen la religin por principios y supiesen dar razn de su creencia conociendo las
maravillas de la fe en las diversas edades del mundo.

Artculo 26

Los libritos insinuados son baratos y no hay con qu reemplazarlos. Con que si queremos
que la educacin de nuestros hijos sea buena y que ellos con el tiempo sean ciudadanos tiles
debemos procurar proporcionales estas obritas. Peor es lo que se observa hoy (con harto dolor de
los que conocen lo mucho que valen las buenas ideas) que por la mala eleccin o ms bien por la
ignorancia de los maestros, se entretienen los nios en la lectura de los Doce Pares de Francia, de
los Romances de Henrique sic Esteban, o de Comedias igualmente malas por su estilo como
por su composicin. Qu ideas sacarn los nios de semejantes autores?

Artculo 27
 El hombre debe madrugar en cualesquiera estacin del ao. En las tierras clidas se hace
ms precisa esta prctica, por la conservacin de la salud, y por aprovechar el mejor tiempo del
da para todos los negocios. A las siete de la maana, o ms antes si quieren, han /f. 954/ han de
estar los escolares en la casa de la escuela para entrar en ella a sus respectivos ejercicios, a las siete
y media, permanecern all hasta las diez del da para volver otra vez a las dos y media de la tarde,
desde cuya hora pasarn leccin hasta las cinco.

Artculo 28

Conviene acostumbrar a los nios al trabajo y a la constancia en sus ocupaciones para que
no se hagan holgazanes cuando sean hombres. Por eso y porque en sus primeros aos no tiene
otro ejercicio se les conceptan necesarias todas esas horas de ocupacin.

Artculo 29

Se ignora de donde ha dimanado la prctica brbara de que los escolares aprendan sus
lecciones en voz alta y desentonada. La grita de todos los confunde necesariamente y los que estn
escribiendo son perturbados ms que otro alguno con semejante confusin.

Artculo 30

Se guardar pues, el silencio correspondiente en la escuela; leyendo paso los que no

escriban y stos no hablando entre s, sino con la debida modestia aquello que sea muy preciso.
De este modo se evitar el desorden que ha reinado por tanto tiempo.

Artculo 31

Cada individuo de la escuela que est escribiendo, llevar de su casa el papel

correspondiente para sus planas, las que guardar dentro de un cobertor que habr hecho al
intento /f. 954v/.

Artculo 32

Acabado un pliego lo entregar al maestro para su aprobacin o censura. Si mereciese lo

primero con el elogio del maestro se lo llevar a su casa para satisfaccin propia y de sus padres o
tutores; pero si no mereciese este honor se quedar el maestro con l para lo que le sea voluntario.

Artculo 33

Cada uno de los escribientes tendr el cuidado de formar para s un cobertor, en el que
pondr sus planas como las fuere acabando hasta que llene enteramente las cuatro carillas del
pliego.

Artculo 34

Como sera embarazoso que cada escolar llevase la tinta que necesitase, lo que muchos tal
vez no podran verificar, ser de su cuidado solamente buscar un tintero de materia dura, tal como
la que se necesita para resistir a la vivacidad de la niez.

Artculo 35
 Del mismo ramo de que se sacar el salario para el Regente de la Escuela, se destinar una
pequea cantidad, que se le entregar a este, para que con ella provea al abasto de la tinta
necesaria a los discpulos escribientes. De las vainillas que produce la planta que comnmente
llaman espino de cabra, se hace una excelente tinta de escribir, con tal de que se mezcle con ella al
tiempo de su cocimiento algunos pedazos de hierro viejo, teniendo cuidado de mantenerlos en
ella aun despus de haberla pasado por un pao hecho a propsito. Aunque el papel sea muy
delgado /f. 955/ no se mancha con esta tinta, como que no tiene preparacin alguna vitrilica.

Artculo 36

Aquellos discpulos que estuviesen bastante adelantados en la letra podrn entretenerse

todos los das media hora e ir haciendo nmeros y conociendo su valor, para que insensiblemente
se acomoden con su ejercicio.

Artculo 37

El contar con exactitud es de un provecho inmenso en el curso de la vida. As ser la

ltima explicacin de los discpulos despus de saber leer y escribir, la de aprender los principios
de Aritmtica, prctica que deber ensearles el maestro con toda la eficacia necesaria.

Artculo 38

Aunque muchos de los nios de escuela no necesiten precisamente del perfecto

conocimiento de todas las operaciones de esta ciencia, siempre ser muy conveniente que prendan
al menos las cuatro primeras que son muy fciles por s y les bastarn para el despacho de sus
negocios.

Artculo 39

Aquellos cuyos padres o tutores quisieran que aprendan ms en esta ciencia, debern ser
enseados por el maestro en lo quebrados, reglas de tres y de compaa; extendindose si fuera
posible a la resolucin de las raices sic cbicas y cuadradas.

Artculo 40

Varios han tratado de Aritmtica con exactitud, pero /f. 955v/ ninguno, a mi ver, lo ha
hecho con ms comodidad para los discpulos de esta clase como el ntimo amigo del clebre don
Jorge Juan Mara Godn, como este acadmico tuvo a su cargo la enseanza de los caballeros
guardia marinas, public un tratado elemental de Aritmtica, que deba estar en manos de todos.

Artculo 41

Por este autor se debe ensear la Aritmtica en la escuela de que tratamos. Su mtodo es
excelente y retocado enteramente a la moderna.

Artculo 42

Ser obligacin del maestro avisar a los padres o tutores de los discpulos, que ya estn
perfectamente instruidos, de lo que se ensea en la escuela, para que lo saquen y apliquen a los
que les parezca ms acomodado a sus intereses. Y como el maestro podr notar ms fcilmente el
genio e inclinaciones de cada uno, deber advertirles esto mismo por si quisieran aprovechar la
noticia en beneficio de sus hijos o encargados. Sera grande el aumento que recibiran las artes y
ciencias, si cada individuo fuese aplicado a lo que su misma naturaleza le inclina.

Artculo 43

Por fin debe tenerse presente que el maestro de la escuela est encargado de la educacin
de la ms preciosa porcin de la Repblica. Por consiguiente se debe respetar en el grado que
merece semejante encargo; guardndole todos generalmente aquella consideracin a que se hace
acreedor un hombre, a quien tie- /f. 956/ ne cometida el pblico la direccin y tutela de todos
los nios y que debemos considerar como padre universal de todos. Sin esto no hay que pensar en
escuela pblica.

Se debe advertir esto porque hay padres muy delicados, que insultan a los maestros
porque han castigado debidamente a sus hijos. Tales hombres son dignos de las costumbres que
con el tiempo sacarn sus hijos con la demasiada contemplacin; pero la Repblica pierde mucho
en que los ciudadanos no sean lo que deben ser, esto es, aplicados y virtuosos.

Artculo 44

Por su parte debe tambin el maestro manifestarse seriamente interesado en el

adelantamiento de sus discpulos considerndolos como plantas tiernas que se han fiado a sus
desvelos y cuyos padres han descargado en l todas sus veces.

Si l es, como debe suponerse, amante del bien pblico y de la prosperidad de su patria,
cuidar forzosamente en manifestar su celo haciendo que sus hijos se acostumbren desde su ms
tierna edad a honrarla con sus talentos y virtudes. Tamao encargo es de suma importancia y no
es menos digno de elogios un maestro de escuela que sabe dirigir y formar las costumbres de sus
ciudadanos interiormente, que el general que hace respetar la nacin de sus enemigos. Este debe a
aqul toda su gloria.

San Juan de Girn, mayo 16 de 1789.

Doctor Phelipe de Salgar.