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Tema 6 - COMPLEMENTOS
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TEMA 5
Complemento 1
CALIDAD DE AGUAS EN ROS
AUTODEPURACIN

Autor/es: J. Surez / N. Fernndez An Fecha: Marzo - 2009 Asignatura: MODELOS DE CALIDAD DE AGUAS
Universidade da Corua MASTER EN INGENIERA DEL AGUA
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1.- LA DESAPARICIN DE LA MATERIA ORGNICA Y LOS PROCESOS DE


DESOXIGENACIN

1.1.- Introduccin

Elegir un criterio para la caracterizacin del grado de contaminacin de un ro es bastante


difcil ya que son muy variados los efectos que producen los diferentes tipos de
contaminantes sobre las aguas. Sin embargo, la contaminacin debida a la materia orgnica
es a menudo la que produce un efecto ms significativo sobre el sistema acutico. La fuerte
demanda de oxgeno disuelto (OD), ya sea por la oxidacin de la materia orgnica o
inorgnica, desde la misma masa de agua o desde los sedimentos, crea problemas muy
graves en todo el ecosistema acutico. El OD es el factor energtico fundamental para los
seres vivos. Bajas concentraciones de oxgeno producen desajustes en el ecosistema,
mortalidad de peces, olores y otros efectos estticos desagradables. En consecuencia el OD es
una de las ms importantes variables del sistema acutico.

Los primeros trabajos realizados sobre el OD se desarrollaron entre los aos 1870 y 1900.
Theriault (1927) ya presentaba el ensayo de la demanda bioqumica de oxgeno (DBO) y
citaba las investigaciones sobre el OD en el ro Tmesis.

En los Estados Unidos, los estudios en el ro Ohio, realizados entre 1914 y 1916, permitieron la
realizacin del fundamental trabajo de Harold Streeter y Earle Phelps sobre la modelizacin
matemtica del OD. El trabajo inclua la aplicacin de un sencilla formulacin matemtica de
los principales procesos asociados con el oxgeno disuelto en un ro.

Al avance del modelo contribuyeron posteriores trabajos; destacan los importantes aportes
de Velz (1938, 1939, 1947, 1948), y OConnor (1967), el cual continu el desarrollo de las bases
matemticas y bioqumicas para el anlisis del OD en corrientes y de forma ms importante
en sistemas estuarinos, tales como el puerto de Nueva York; los masivos y detallados
esfuerzos sobre el estuario del Tmesis en el Reino Unido (Departament of Scientific &
Industrial Research, 1964); adems de los trabajos sobre el anlisis del OD en estuarios, como
hicieron OConnor (1960, 1962, 1965, 1966), Thomann (1963), y OConnor y Mueller (1984),
adems de otros.

1.2.- Oxgeno disuelto en el agua

El oxgeno disuelto en un cuerpo de agua vara temporalmente en funcin de la reaireracin


atmosfrica, fotosntesis (ya que en ella se libera oxgeno), respiracin del fitoplancton,
oxidacin de materias orgnicas carbonceas y nitrogenadas, y de la demanda de oxgeno
del bentos (organismos que habitan en los sedimentos), fundamentalmente.

La oxigenacin del agua se debe principalmente a la solubilizacin del oxgeno atmosfrico y,


en general, minoritariamente a su generacin en la fotosntesis, principalmente de las algas.

CO2 + H 2 O (CH 2 O) n + O2
FOTOSNTESIS

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La concentracin (OD) del oxgeno sigue la ley de Henry: La cantidad de gas disuelta en un
liquido, a una determinada temperatura, es directamente proporcional a la presin parcial que
ejerce ese gas sobre el liquido, y se expresa como:

OD = k P

donde P es la presin parcial del oxgeno en la atmsfera y k una constante de


proporcionalidad que depende de la temperatura y de la naturaleza del gas y del lquido. Las
unidades de la constante k son mol/L atm. El valor de k para el O2 es 1,28.10-3 moles por litro a
1 atm y a 25 C. De este valor y de la presin parcial del oxgeno en agua, que es 0,0313 atm.,
se deduce que la concentracin del oxgeno en agua a 25C es 8,32 mg/L 8,32 ppm. Dado
que la solubilidad de un gas en el agua disminuye con el aumento de temperatura, a 35C la
solubilidad del O2 en H2O es 7,03 mg/L y a 0C aumenta a 14,74 mg/L. Estos valores expresan
que la cantidad de oxgeno disuelto en agua es muy baja y que el aumento de temperatura
incide fuertemente en su disminucin.

Los factores principales que intervienen en el balance de oxgeno en un ro pueden agruparse


en positivos, o de incorporacin de oxgeno y negativos, o consumidores de oxgeno:

Tabla 1.-Factores que intervienen en el balance de oxgeno.

Incrementan el oxgeno Consumen el oxgeno


Aportacin del cauce Materia orgnica en suspensin
Aportacin del vertido Demanda bntica de oxgeno
Reaireacin superficial Respiracin de peces, algas y otros organismos
Accin fotosinttica Aumento de temperatura
Descenso de temperatura Contaminacin aadida
Dilucin por corrientes no contaminadas Aumento de salinidad

Cuando un vertido llega al cauce de un ro, como consecuencia de los procesos de oxidacin
de la materia orgnica, se produce un descenso en los niveles de oxgeno disuelto. El balance
puede ser tal que el descenso de oxgeno perjudique la vida de los peces y de otros
organismos vivos. De ah que la cantidad de oxgeno disuelto sea la variable fundamental a
medir para determinar el grado de contaminacin por materia orgnica biodegradable de un
ro. Todo tipo de materia biodegradable ejerce cierta demanda de oxgeno y es normal medir
esa carga de contaminacin a travs de la cantidad de oxgeno necesaria para oxidarla
mediante degradacin bioqumica, es decir, mediante un proceso similar al que se produce
en el ensayo de la DBO.

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Figura 30.-Interaccin en el balance de oxgeno en un ro.

1.3.- Demanda bioqumica de oxgeno carboncea

Cuando se produce una descarga de aguas residuales urbanas en una corriente de agua, las
bacterias atacan esta agua compuestas generalmente de materia orgnica, para construir un
nuevo material celular y sostener su vida. Para este proceso de descomposicin requieren
oxgeno, y, a mayor cantidad de materia orgnica (DBOC) presente, mayor es la cantidad de
oxgeno requerido para completar el proceso de oxidacin. Esta actividad bacteriana se
puede representar como:

Materia Orgnica + Bacterias +O2CO2 + H2O + Nuevos microorganismos

La degradacin de la materia orgnica, por parte del oxgeno se puede representar por
siguiente ecuacin, que es la inversa de la fotosntesis:

(CH 2 O) n + O2
CO 2 + H 2 O

De su estequiometra se desprende que el peso de materia orgnica, representada por la


frmula mnima de los carbohidratos, CH2O, requerida para consumir 8,32 mg de O2 en un
litro de agua a 25C es 7,8 mg de CH2O, lo cual pone de manifiesto que slo basta muy poca
materia orgnica para agotar el oxgeno disuelto en agua.

Por tanto, un dficit muy alto de oxgeno indica una actividad biolgica muy grande, lo que a
su vez indica que la corriente ha sido contaminada.

Durante este proceso de desoxigenacin, el consumo de oxgeno o demanda bioqumica de


oxgeno sigue una reaccin monomolecular, en donde la velocidad de reaccin en un
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instante cualquiera es proporcional a la concentracin de materia orgnica sin oxidar que


puede ser utilizada por los microorganismos. Esta reaccin tambin es funcin de la
temperatura.

De la incubacin de muestras a una temperatura conocida y de la determinacin del oxgeno


utilizado para la oxidacin durante diferentes perodos de tiempo, ha sido posible conocer, ha
sido posible conocer la manera como se utiliza el oxgeno en la estabilizacin de la materia
orgnica contenida en las muestras de estudio.

Es conocido, que la DBO total se alcanza en dos etapas: en la primera se estabiliza la materia
orgnica carboncea y se le designa la primera etapa de desoxigenacin; y la segunda, donde
se oxidan los compuestos nitrogenados, generalmente amoniaco que es oxidado a nitritos y
stos a nitratos. Estas dos etapas pueden ocurrir simultneamente aunque es comn el
separarlas y asumir que la oxidacin de la materia carboncea es casi total cuando apenas es
posible apreciar la presencia de la nitrificacin.

La oxidacin bioqumica es un proceso lento y tericamente tarda un tiempo infinito en


completarse. Al cabo de un perodo de 20 das la oxidacin se ha completado en un 95%-
99%. En el plazo de cinco das la oxidacin se ha completado en un 60-70%.

Si representamos el oxgeno consumido, es decir, la DBO ejercida con el tiempo en su primera


etapa:

Figura 31.-DBO ejercida respecto al tiempo.

Este tipo de curvas pueden definirse de forma aproximada considerando que la pendiente es
proporcional en cada instante a la distancia de la curva a la asntota.
dOD
= K 1 .L
dt
Siendo:

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K1=constante de desoxigenacin debido al ejercicio de la DBO y determinada en laboratorio.

Si se representa la DBO remanente en el tiempo, se tiene:

dLt
= K 1 . Lt
dt

Figura XXX.-DBO remanente respecto al tiempo.

En donde L es la DBO que queda en el agua en el instante t.

Esta ltima ecuacin se puede integrar fcilmente:

Lt
= e K 1t
Lo

La cantidad de DBO remanente en un instante t es la siguiente:

Lt = Lo .e K1.t

Y la cantidad de DBO ejercida en un instante t ser:

ODconsumido = Lo Lt = Lo (1 e K1.t )
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De lo que se deduce entonces que la cantidad de materia orgnica oxidada (L) en un tiempo
(t) es proporcional a la concentracin de materia remanente (Lt).

Figura XXX.-
XXX Formulacin de la cintica para la primera etapa de la DBO.

Cuando adems del proceso de desoxigenacin se est eliminando materia orgnica (DBO)
por medio de sedimentacin, la ecuacin anteriormente descrita se convierte en:

Siendo:

KD= constante de desoxigenacin debida al ejercicio de la DBO en la corriente


receptora, que mide la velocidad a la cual se oxida la materia orgnica (1/da)
KS= constante que mide la tasa de sedimentacin en una corriente de agua
(1/da)

La ecuacin anterior se puede combinar en una sola dando lugar a:

Siendo:

Kr = constante de eliminacin efectiva de la DBO en una corriente de agua cuando


adems del proceso de desoxigenacin o remocin de DBO por accin bacteriana
bacteria se
tiene una eliminacin de DBO por sedimentacin (1/da)

La tasa de desoxigenacin depende de la temperatura as como de las caractersticas


biolgicas, fsicas y qumicas
micas de la materia orgnica,
orgnica y del medio en el que se realice la
degradacin.
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La variacin de la tasa de desoxigenacin con la temperatura viene expresada por la siguiente


relacin matemtica, derivada de la ecuacin de Van Hoff-Arrhenius:

K1T C = K120C .(T 20)


El coeficiente vara entre 1,010 y 1,060. Normalmente se utiliza el valor de 1,047. Zison,
(1978) propone un rango entre 1,02 y 1,09, pero aconseja 1,047.

Un valor del coeficiente de temperatura de 1,047 indica que la velocidad de oxidacin


aumenta un 4,7% por cada grado de temperatura. Debido a que la relacin es exponencial,
un aumento de temperatura de 10 C supone un incremento de la velocidad de reaccin de
1,584 veces.

En un ensayo de DBO la influencia de la K1 es la indicada en la figura siguiente:

Figura 34.- Influencia del aumento de la tasa de desoxigenacin.

Los valores de K1 varan con el tipo de agua y con el grado de depuracin del agua residual.
As para un mismo valor de DBO ltima el oxgeno consumido deber variar con el tiempo y
con valores diferentes de K1.

Adems, la temperatura provoca efectos sobre el valor de la DBO ltima (Lo), pues, a pesar de
que la cantidad total de materia carboncea biodegradable, en temperaturas superiores a 20
C, por ejemplo, se pueden desarrollar mejor otros grupos de microorganismos no actuantes a
20 C y el valor de Lo aumenta. La expresin propuesta para la correccin de Lo para la
temperatura es la siguiente:

Lo (tC) = Lo (20C) [1 + 0.02 (T 20)]

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1.4.- Determinacin de la constante de desoxigenacin en la corriente


receptora KD

La determinacin de la constante de desoxigenacin en la corriente receptora KD ha sido


propuesta por varios mtodos:

a) Mtodo de Bosko:

Bosko en 1966 desarroll la relacin entre K1 y KD que viene dada por:

Donde:
KD= tasa de desoxigenacin debida al ejercicio de la DBO en la corriente receptora,
base e (1/da)
K1 = tasa de desoxigenacin debida al ejercicio de la DBO y determinada en el
laboratorio, base e (1/da)
(1/d
n== coeficiente de actividad del lecho de la corriente
V= velocidad de la corriente (m/s)
H= profundidad de la corriente (m)

El trmino n(V/D) refleja la importancia de los organismos en el lecho de la corriente y


que utilizan la DBO. El coeficiente n es tomado en funcin de la pendiente de la
corriente siendo algunos valores tpicos los indicados a continuacin:

Tabla XXX.-Valores
Valores del parmetro n segn Bosko en funcin de la pendiente del tramo de ro.

Pte (m/100m) n
0.05 0.1
0.1 0.15
0.2 0.25
0.5 0.4
1 0.6

Un valor de n de 0,1 sera normal para aguas estancadas y profundas. Un valor de n de


0,6 correspondera a flujos rpidos.

b) Mtodo de Bansal:
Bansal

Bansal en 1975 investig los lo efectos de varios parmetros hidrulicos en KD


combinando todos esos parmetros en grupos adimensionales,
adimensionales y luego utilizando
datos histricos;; utiliz mtodos de regresin para desarrollar relaciones entre los
grupos. Estas relaciones fueron obtenidas a partir de registros de flujo, rea, ancho,
temperatura
ratura y valores observados de KD en unos 30 ros de Estados Unidos. De este
trabajo Bansal concluy que la relacin entre el nmero de Reynolds y el de Fraude
presentaba el mejor mtodo, con respecto a los parmetros evaluados, de predecir KD,
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independientemente de la localizacin de la corriente, carga contaminanate y


configuracin del canal. El efecto de la temperatura est incluido en el nmero de
Reynolds, la cual afecta a la densidad y viscosidad del agua.

Figura XXX.- Relacin entre la desoxigenacin y el nmero de Reynolds y Fraude (Bansal,1976).

c) Mtodo Hydroscience:

La firma Hydroscience desarroll en 1971 una relacin para predecir el valor de KD en


corrientes de agua teniendo en cuenta la profundidad de la corriente y el grado de
tratamiento de las aguas residuales. Esta relacin fue desarrollada a partir de
muestreos y refleja la importancia sobre KD del fondo de la corriente, sobre todo por la
existencia de organismos adheridos al lecho (biopelcula) que contribuyen al proceso
de desoxigenacin.

Este mtodo sera aplicable nicamente a corrientes que reciben aguas residuales ya
tratadas. En la figura siguiente se muestra las relaciones establecidad por
Hydroscience; el lmite inferior que representa un efluente altamente tratado, bien
oxidado con compuestos orgnicos residuales estables; el lmite superior es
representativo de desechos menos tratados con alto contenido de amonio; la curva
intermedia es representativa de procesos de tratamiento con algo de nitrificacin:

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Figura XXX.- Coeficiente de desoxigenacin como funcin de la profundidad en metros


(Hydroscience, 1971).

Figura XXX.- Coeficiente de desoxigenacin como funcin del calado en pies (Hydroscience, 1971).

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d) Wrigth y McDonnell (1979):


(1979)

Establecen
stablecen el clculo de KD como funcin del caudal o del radio hidrulico. Realizaron
un estudio en 36 ros de Estados Unidos de donde dedujeron la siguiente siguiente:

KD = 10,3 Q-0.49
Donde:
Q= caudal en pies3/s

El lmite de aplicabilidad de esta ecuacin es el rango de caudales de 10-800


10 pies3/s.

Para valores menores se empleara la siguiente expresin:

KD = 39.6 P-0.84
Donde:
P = permetro mojado en pies

1.5.- Determinacin de la constante de disminucin (remocin) efectiva de


DBO en la corriente receptora Kr

En algunas corrientes puede haber una diferencia entre la tasa de desoxigenacin KD y la tasa
de remocin de DBO Kr. Entre los factores que contribuyen a estas diferencias estn:

a) Sedimentacin y floculacin. La materia orgnica puede sedimentar lo cual disminuye


la cantidad de DBO suspendida.
b) Resuspensin. La materia orgnica sedimentada puede ser resuspendida por altas
velocidades, turbulencias y aumentar la concentracin de DBO suspendida.
c) Volatilizacin y reaccin. Algunos compuestos orgnicos pueden reaccionar en la capa
bntica y escapar como gases,
gases como ocurre con el metano y el anhdrido sulfrico.
d) Mezcla. El aumento de la mezcla del agua aumenta la tasa de desoxigenacin.

Siguiendo los apartados anteriores, se podra escribir la siguiente ecuacin:

Thomas (1948) introdujo el concepto de que la tasa de remocin real de DBO en un ro podra
ser definida como la suma de la constante de oxidacin determinada en laboratorio y un
coeficiente adicional que es equivalente a una remocin adicional de DBO debida
debi a factores
tales como la sedimentacin, floculacin y volatilizacin que ocurre en los depsitos bnticos.
Posteriormente en 1976 Baca y Amett utilizaron un concepto similar al de Thomas, siendo la
expresin propuesta:

dL/dt = - (K1 + K3 ) L + P
Donde:
L= DBO ltima (mg/L)
(mg/
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K1 = constante de oxidacin medida en el laboratorio (1/da)


KS = constante de sedimentacin (1/da)
P = coeficiente de resuspensin (1/da)

En un intento por representar los efectos internos en el consumo de DBO,


DBO adems de los
efectos
ectos externos como lo son las cargas puntuales y no puntuales de contaminacin, Baca y
Amet (1976) propusieron la siguiente expresin:

Donde:
L = concentracin de DBO (mg/L)
(mg/
= constante estequiomtrica
estequiom (mg-O2 /mg-C)
FZ = tasa de destruccin o muerte de zooplancton debido a peces predadores (1/da)
FP = tasa de destruccin o muerte de fitoplancton debido a la predacin de
zooplancton (1/da)
P = concentracin de fitoplancton (mg/L)
(mg/
Z = concentracin de zooplancton (mg/L)
(mg/

1.6.- Valores de las constantes

Los valores de K1 varan con el tipo de agua y con el grado de depuracin del agua residual.

Tabla XXX.--Valores de K1(20 C) en das-1 (base e) (Chapra, 1997).

NIVEL DE TRATAMIENTO K1 (20C) DBO5/DBOu


AGUA RESIDUAL BRUTA 0.35 (0,20- 0,60) 0,83
EFLUENTE DE PRIMARIO 0,20 (0,10-0,30) 0,63
EFLUENTE E.D.A.R. CON 2 0,075 (0,05 0,10) 0,31
RO CON CONTAMINACIN BAJA 0,10 0,12
RO CON CONTAMINACIN ALTA 0,10 0,25

Tabla XXX.--Valores de K1(20 C) en das-1 (Thoman-Mueller,


Mueller, 1987)

NIVEL DE K1 (DAS-1) A 20C


TRATAMIENTO Rango Media CBODu/CBOD5 CBODu/CBOD5
aproximado aproximada
Ninguno 0.3 0.4 0.35 1.2 ---
Primario/Secundario 0.1 0.3 0.20 1.6 ---
Fangos activos 0.05 0.1 0.075 3.2 ---
Primario avanzado --- 0.087 2.84 (+-1.17) 2.47 (+-1.52)

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Segn Thomas y Mueller (1987) KD puede variar entre 0,1 y 0,5 d-1 en masas de aguas
profunda, y entre 0,5 y 3 d-1 en masas de aguas someras.

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