Contexto socio-poltico de Grecia Clsica en el tiempo de Aristfanes

La guerra Peloponeso es el acontecimiento ms importante de la historia de la

Grecia clsica. En ella se enfrentaron por una parte Atenas a la cabeza de
varios polis griegas que formaban parte de la liga martima ateniense (arqu)
y, por otra Esparta lder de la confederacin peloponesia integrada por la
mayora de los Estados del Peloponeso. Del nombre de esta unin dirigida por
Esparta emana la dominacin de guerra del Peloponeso. Esta se extendi
entre los aos 431 y 404 A.C. y dio un gran viraje a la historia de la Hlade: si
durante el perodo anterior la Grecia esclavista pas por una etapa de
desarrollo y otra de plenitud que es conocida como la poca de Pericles y que,
segn Marx, fue el tiempo del florecimiento interior ms grande de Grecia
despus de la guerra del padre Peloponeso, en cambio, Atenas perdi su
anterior podero y el sistema esclavista basada en la polis sufri una profunda
crisis de la que solo pudo salir con la conquista de toda Grecia por Macedonia

Tras los brillantes triunfos en las guerras mdicas, la marcha de los

acontecimientos planteaban ante la Hlade la siguiente cuestin respecto al
camino de desarrollo a seguir: o se impona Atenas lo cual significaba el
crecimiento del conocimiento y de los oficios, la lucha por la hegemona en el
mar y el desarrollo democrtico (desde luego, entre los marcos del antiguo
rgimen esclavista) o bien se impona Esparta lo cual significaba el triunfo de la
aristocracia agraria terrateniente y, en consecuencia, la renuncia a todo lo que
haba proporcionado a la Hlade la histrica victoria sobre Persia durante la
primera mitad del siglo V.

Tanto por la duracin y las proporciones de las operaciones blicas como por lo
encarnizado de la lucha y, finalmente por su significado histrico la guerra del
Peloponeso difiri marcadamente de las guerras frecuentes y habituales en la
antigua Grecia entre las polis, e incluso coaliciones entre las mismas.

La guerra se prolong durante veintisiete aos, lapso en el cual las operaciones

activas directas entre los adversarios principales Atenas y Esparta- este
hecho ejerci una accin destructora sobre la economa de toda Grecia. Las
calamidades naturales terremotos, sequas, hambre feroz y epidemia- hicieron
ms serias an las perniciosas consecuencias de la guerra y agudizaron la
crisis del sistema de la polis en su integridad. Tucdides contemporneo y
participante de la guerra del Peloponeso- caracteriza las consecuencias de esta
manera: esta guerra se dilat por mucho tiempo, durante el cual la Hlade
experiment tantas calamidades como no ha sufrido antes en igual lapso.
Aunque sta, difiri marcadamente de todas las guerras anteriores. En primer
lugar hay que anotar aqu nuestra principal y nica fuente, la obra Tucdides,
que se inicia declarando que ha comenzado su obra en el momento mismo de
empezar la guerra, en la seguridad de que sta sera una guerra muy
importante y ms notable que todas las anteriores

Para el anlisis del rgimen poltico-social de Atenas, para la caracterizacin de

su estado econmico a comienzos de la guerra, para conocimiento de la
situacin y los nimos de los diferentes grupos de la poblacin ateniense,
incluido los esclavos, tienen gran importancia las comedias de Aristfanes, la
seudo jenofontiana poltica ateniense.

El motivo ms verdadero, fue la consolidacin y aumento del poder de Atenas

que determinaba en todas partes el triunfo de la democracia, al tiempo que el
principio bsico en la poltica espartana era la implantacin de regmenes
oligrquicos . de esta manera, la rivalidad entre Esparta y Atenas por la
hegemona en la Hlade, es decir, por la implantacin en las restantes polisde
regmenes, aristocrticos o democrticos, fue la causa fundamental de la
guerra.

Un segundo grupo de contradicciones, aun cuando de menor importancia, pero,

en cambio, ms agudas, estaba vinculado con el choque de intereses entre el
comercio ateniense y el sector comercial de los miembros influyentes de la
Liga del Peloponeso: Corinto y Megara. Las tres cuasas de la guerra las
cuestiones de Corcira, Potdea y de Megaratenan como reverso el reverso el
antagonismo ateno-corinto.

Entre los aos 435 y 431, la arqu ateniense fue la ms grande unin poltica
de la mitad oriental de la cuenca del Mediterrneo. Adems de la propia
metrpoli, formaban parte de ella todas las polis griegas, sin excepcin, de la
costa occidental del Asia menor desde la costa del mar Negro hasta Rodas, casi
todas las islas de la cuenca del mar Egeo (salvo Melos, Tera y Creta), la
aplastante mayora de las polis del litoral de la Propntide, Tracia, la Calcdica
y muchas otras polis situadas en las costas del mar Negro. En el norte y en el
oeste, Tesalia, Corcira, Epidamne y Zacinto eran aliadas de Atenas. En la Grecia
central, los atenienses tenan el apoyo de los ciudadanos de platea, de los
mesenios de Naupacta y de la mayora de los acarnanios. Tambin
simpatizaban con ellos, en mayor o menor grado, las poblaciones de muchas
ciudades jonias de la magna Grecia y de Sicilia. No sin razn denomina
Aristfanes al demos ateniense, el seor de tantas ciudades, amo desde
Sardes hasta el Ponto.

Tradicionalmente, los historiadores han dividido la guerra en tres fases.

Durante la primera, llamada la Guerra arquidmica, Esparta lanz repetidas
invasiones sobre el tica, mientras que Atenas aprovechaba su supremaca
naval para atacar las costas del Peloponeso y trataba de sofocar cualquier
signo de malestar dentro de su Imperio. Este perodo de la guerra concluy en
421 a. C., con la firma de la Paz de Nicias. Sin embargo, al poco tiempo el
tratado fue socavado por nuevos combates en el Peloponeso. En 415 a. C.,
Atenas envi una inmensa fuerza expedicionaria para atacar Siracusa, en
Sicilia. La expedicin ateniense, que se prolong del 415 al 413 a. C., termin
en desastre, con la destruccin de gran parte del ejrcito y la reduccin a la
esclavitud de miles de soldados atenienses y aliados.

Esto precipit la fase final de la guerra, que suele ser llamada la Guerra de
Decelia. En esta etapa, Esparta, con la nueva ayuda de Persia y los strapas
(gobernadores regionales) de Asia Menor, apoy rebeliones en estados bajo el
dominio de Atenas en el Mar Egeo y en Jonia, debilitando a la Liga de Delos y,
eventualmente, privando a Atenas de su supremaca martima. La destruccin
de la flota ateniense en Egosptamos puso fin a la guerra y Atenas se rindi al
ao siguiente.

La guerra del Peloponeso cambi el mapa de la Antigua Grecia. A nivel

internacional, Atenas, la principal ciudad antes de la guerra, fue reducida
prcticamente a un estado de sometimiento, mientras Esparta se estableca
como el mayor poder de Grecia. El costo econmico de la guerra se sinti en
toda Grecia; un estado de pobreza se extendi por el Peloponeso, mientras que
Atenas se encontr a s misma completamente devastada y jams pudo
recuperar su antigua prosperidad. [1] [2]
La guerra tambin acarre cambios ms
sutiles dentro de la sociedad griega; el conflicto entre la democracia ateniense
y la oligarqua espartana, cada una de las cuales apoyaba a facciones polticas
amigas dentro de otros estados, transform a las guerras civiles en algo comn
en el mundo griego.

Las guerras griegas, mientras tanto, que originariamente eran una forma de
conflicto limitado y formal, se convirtieron en luchas sin cuartel entre ciudades
estado que incluan atrocidades a gran escala. La guerra del Peloponeso, que
destroz tabes religiosos y culturales, devast extensos territorios y destruy
a ciudades enteras, marc el dramtico final del dorado siglo V a. C. de Grecia.[

Durante un corto perodo, Atenas fue gobernada por los "Treinta Tiranos",
suspendindose el rgimen democrtico. Este nuevo gobierno reaccionario fue
establecido por Esparta. En 403 a. C., Trasbulo derrib a los oligarcas y
restaur la democracia.

Pese a que el podero ateniense estaba fracturado, la guerra de Corinto supuso

una pequea mejora y Atenas sigui teniendo un rol activo en la poltica
griega. A su vez, Esparta fue derrotada por Tebas en la batalla de Leuctra en
371 a. C., pero la conquista de Grecia por parte de Filipo II de Macedonia puso
fin a todo unos aos ms tarde.

La guerra del Peloponeso contina fascinando a las generaciones posteriores

debido al modo en que hundi al mundo griego y porque la democracia
ateniense cay ante una Esparta mucho ms militarizada. Adems, la visin
que da Tucdides sobre las motivaciones de los contendientes es mucho ms
profunda con respecto a cualquier otra guerra de la antigedad.