ISSN-L: 2530-5115

DOI: http://doi.org/10.22585/hospdomic.v1i1.7

La asistencia domiciliaria en sus races histricas.

Estudio de caso: Alicante en el siglo XVIII
The home care in its historical roots. A case study:
Alicante in the 18th century

Eduardo Bueno Vergara1, Enrique Perdiguero Gil1

1. Universidad Miguel Hernndez. Facultad de Medicina. Dpto. Salud Pblica, Historia de la Ciencia y Gine-
cologa. Alicante, Espaa.

Correspondencia/Correspondence Conflicto de Intereses/Competing interest

ebueno@umh.es Los autores declaran no tener conflicto de
intereses.
Recibido/Received
02.12.2016

Aceptado/Accepted
18.12.2016

cmo citar este trabajo | how to cite this paper

Bueno Vergara E, Perdiguero Gil E. La asistencia domiciliaria en sus races histricas. Estudio de caso:
Alicante en el siglo XVIII. Hosp Domic. 2017:1(1);11-20.

Hosp Domic. 2017;1(1):11-20 11

 Artculo Original: Bueno Vergara et al.
RESUMEN
El presente trabajo analiza el papel que desem-
pearon los mdicos como agentes de lucha
contra la enfermedad en la ciudad de Alican-
te durante el siglo XVIII. El ayuntamiento ali-
cantino contaba con tres mdicos asalariados
para atender a la poblacin. La contratacin
municipal de dicho personal sanitario era una
prctica habitual, a travs de la cual, los mdi-
cos adquiran una serie de responsabilidades,
siendo la asistencia a domicilio la principal de
ellas. Sin embargo, la presencia de estos tres
mdicos titulares no fue suficiente para atender
a toda la poblacin, algo que qued reflejado
en las constantes protestas de los vecinos por
la ausencia de los facultativos. Adems de los
contratados, tambin existan otros mdicos
que ejercan en la ciudad por libre. En nuestro
anlisis, al comparar las experiencias y circuns-
tancias que caracterizaron el caso de la ciudad
de Alicante en esta centuria con el de otras po-
blaciones que han sido objeto de estudio, en-
contramos algunas diferencias que deben ser
explicadas en el marco de un contexto socioe-
conmico concreto.
Palabras clave: Historia de la Medicina; Historia
Moderna 1601-; Historia del Siglo XVIII; Consul-
ta Mdica a Domicilio; Asistencia Mdica; Ad-
ministracin Municipal; Salud Pblica; Mdicos.
12
ABSTRACT
This paper analyses the role played by physi-
cians in fighting the disease in the city of Ali-
cante during the 18th century. The local gov-
ernment hired three physicians to take care of
the population. The municipal hiring of these
healers was a common practice, through which
doctors acquired a series of responsibilities, be-
ing the main one the home care. However, the
presence of these three titular doctors was not
sufficient to attend the entire population, some-
thing that was reflected in the constant protests
of the neighbours by the absence of the doctors.
In addition to those hired, there were also other
physicians who practised in the city on their
own. In this paper, we compare the experiences
and circumstances that characterised the case
of the city of Alicante in the 18th century18th
century with those of other populations that have
been object of study and we find some differ-
ences that must be explained from the context
of a specific socio-economic context.
Keywords: History of Medicine; History; Modern
1601-; History; 18th Century; House Calls; Medi-
cal Assistance; Municipal Management; Public
Health; Physicians
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La asistencia domiciliaria en sus races histricas. Estudio de caso: Alicante en el siglo XVIII

INTRODUCCIN
Como en cualquier poca de la historia, la lucha contra la enfermedad en el Antiguo Rgimen
fue abordada desde diferentes mbitos: la vigilancia del comercio martimo para evitar la llegada
de epidemias, el control de los alimentos puestos a la venta en los mercados para asegurar que
su consumo no fuera daino, la regulacin o prohibicin de actividades y trabajos que podan ser
origen de un contagio, o los intentos por evitar la presencia de posibles focos de enfermedad, tales
como aguas de lluvia estancadas o aguas fecales, solo por mencionar unos pocos. As pues, dentro
de las limitaciones tcnicas y polticas propias de la poca, siempre hubo una voluntad manifiesta
por prevenir y, en su caso, minimizar los efectos de la enfermedad.
A lo largo del presente artculo nos ocuparemos de otra de las vertientes que tuvo la lucha contra
la enfermedad en la Edad Moderna: la presencia de personal sanitario en las ciudades, concreta-
mente de los mdicos. Para realizar este anlisis, hemos elegido un mbito geogrfico delimitado,
la ciudad de Alicante, y un marco cronolgico determinado, el siglo XVIII. La pertinencia de la
historia local para elaborar este tipo de estudios viene dada por el conocimiento en profundidad de
un espacio concreto, al tiempo que, a travs de la comparacin con otros estudios locales y la con-
veniente contextualizacin dentro de marcos ms generales, se obtiene una visin ms completa
sobre el tema en cuestin.
Abordamos el estudio desde dos miradas. La primera se realiza sobre los mdicos que fueron
contratados por el ayuntamiento para asegurar la atencin, por parte de un sanitario con profesin
reglada, para aquellos sectores de la poblacin que no podan pagar sus honorarios. Estos con-
tratos firmados entre gobiernos municipales y sanadores, habitualmente mdicos, aunque tambin
cirujanos, matronas, barberos o sangradores, eran conocidos como conducciones y los encon-
tramos ya desde la Edad Media (1, 2). Al margen de este tipo de profesionales titulados, exista
otro conjunto de sanadores como saludadores o curanderos, cuyos servicios tambin podan ser
reclamados por los municipios (3-8).
Existan, principalmente, dos tipos de conduccin: la abierta y la cerrada. En la primera, el ayun-
tamiento contrataba al sanitario para que atendiera a los vecinos ms pobres que no podan costear
los honorarios y realizara otra serie de servicios a la ciudad. Por su parte, el conducido, al margen
de estas tareas, poda libremente ejercer su profesin, prestando sus servicios a otros vecinos, co-
brando por consulta o firmando igualas. Por el contrario, en la conducta cerrada, todos los vecinos,
independientemente de su condicin social, estaban obligados a costear el salario del sanitario y,
a cambio, obtener la asistencia de este, quien nicamente poda ejercer dentro del marco de esa
conduccin y nunca por libre (9).
Junto al anlisis de la labor desarrollada por estos sanitarios municipales, realizaremos una
aproximacin al nmero total de mdicos que hubo en la ciudad de Alicante, relacionndolo con
el contexto local de crecimiento poblacional para, de este modo, establecer comparaciones con
otras ciudades gracias a los estudios que, sobre este tema, han sido realizados con anterioridad.
Por ltimo, cabe sealar que la labor asistencial se llev a cabo, principalmente, en los domici-
lios de los enfermos. A pesar de la construccin de grandes centros hospitalarios durante el siglo
XVI, la enfermedad y la muerte seguan siendo una eventualidad que la mayora de la poblacin
afrontaba en el mbito domstico. En el caso de Alicante este hecho es evidente por cuanto su
hospital, el de San Juan de Dios, apenas poda dar cabida a poco ms de treinta internos. Adems,
las instituciones hospitalarias fueron puestas seriamente en entredicho, especialmente durante el
siglo XVIII, por las malas condiciones higinicas que presentaban, la desastrosa administracin de
los recursos o la separacin familiar que provocaba el internamiento (10). Cabe recordar que estas
afirmaciones se realizaron en un contexto de fortalecimiento del Estado y unas polticas regalistas

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que iban en contra del poder de la Iglesia, que mantena el control sobre buena parte de las insti-
tuciones asistenciales.

MTODO
Para la elaboracin del presente estudio, hemos empleado la documentacin histrica conser-
vada en el Archivo Municipal de Alicante, especialmente los Libros de Actas del cabildo corres-
pondientes al periodo cronolgico abarcado. Se trata de una serie documental que arroja grandes
posibilidades para los estudios locales, puesto que recoge el quehacer cotidiano del ayuntamiento
a travs de las deliberaciones y acuerdos tomados en sus reuniones. Adems, resulta doblemente
valiosa en tanto que se conserva la serie de manera ininterrumpida desde 1709, lo cual posibilita
su estudio sistemtico sin las ausencias de informacin tan habituales en este tipo de fuentes. En
el estudio comparativo, la utilizacin de otro tipo de fuente primaria, como el Catastro del Marqus
de la Ensenada, ha ayudado a reconstruir esta importante parcela del conocimiento histrico en un
contexto local.

RESULTADOS
Durante el siglo XVIII, la ciudad de Alicante cont con tres mdicos asalariados para atender a
la poblacin, un cargo que llegaron a ocupar diecinueve facultativos diferentes a lo largo de esta
centuria. Adems de estos, el ayuntamiento tambin pagaba los servicios de dos cirujanos y dos
matronas y, de manera ocasional, tambin solicitaba la intervencin de farmacuticos y sanadores
de carrera no regulada como saludadores (6, 11). La plaza de titular estuvo remunerada con un
salario de entre 133 y 200 libras, lo que les converta en uno de los oficios mejores pagados dentro
de las profesiones liberales de aquella poca (12).
El puesto de mdico titular era otorgado de manera vitalicia, aunque se poda rescindir en tres
circunstancias: 1) por renuncia del facultativo; 2) por incapacidad del titular debido a enfermedad o
edad avanzada; 3) por despido fundamentado en el incumplimiento de las obligaciones adquiridas.
De la primera situacin hemos encontrado un nico ejemplo, con la renuncia de Jaime Lled, quien
dej el cargo en 1739 para retirarse a su hacienda segn el testimonio del propio facultativo- ape-
nas tres aos despus de haber sido nombrado titular (Archivo Municipal de Alicante, en adelante
AMA, armario 9, libro 29, folio 89v). En cuanto a la segunda circunstancia, hemos documentado la
jubilacin forzosa que se realiz al mdico Antonio Riso, debido a los episodios de demencia que
sufra y que le incapacitaban para atender a los enfermos. A fin de asegurar la manutencin de Riso
y de su familia, el cabildo le mantuvo la mitad de salario que vena percibiendo como titular (AMA.
Arm. 9, lib. 85, ff. 102v-103; ff. 134-134v; f. 218v). En cuanto al despido por incumplimiento de las
obligaciones, no se dio ningn caso durante el siglo XVIII, aunque s fueron frecuentes las amena-
zas en este sentido por parte de los regidores hacia los mdicos asalariados.

Eleccin de los mdicos titulares

Durante las primeras dcadas del siglo XVIII, la designacin de los titulares se realizaba me-
diante la votacin secreta de los regidores, al igual que se haca en el siglo anterior. Sin embargo, a
partir de 1731, se abandon el anonimato y cada regidor votaba en voz alta, hasta que uno de los

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mdicos obtena el apoyo de la mayora. Para elegir al nuevo titular, una vez haba fallecido aquel
que tena la plaza, se informaba de la vacante mediante pregones, y se instaba a los interesados a
enviar un escrito al cabildo con los mritos que les hacan valedores del cargo. Las cualidades que
destacaban los mdicos para optar a la plaza de titular, adems del correspondiente ttulo universi-
tario, pasaban por acreditar una dilatada trayectoria profesional y el auxilio desinteresado a los ms
pobres de la ciudad cuando prenda una de las recurrentes epidemias de paludismo.

Obligaciones de los mdicos titulares y organizacin de la asistencia

En relacin a las obligaciones adquiridas por los mdicos asalariados, la principal fue la asis-
tencia en los domicilios de los enfermos pertenecientes a las clases ms humildes. Pero no fue la
nica. Las tareas se fueron ampliando a medida que pasaron los aos y, hacia finales de la centuria,
los mdicos titulares deban 1) acudir, por turnos, al Hospital de San Juan de Dios; 2) asistir, por
turnos, a la crcel de la ciudad; 3) visitar la Casa de la Misericordia; 4) realizar las inspecciones
en el puerto para prevenir la peste; 5) reconocer aquellos lugares que podan resultar un peligro
para la salud como las aguas estancadas, ameradores de esparto o destileras de aguardiente; 6)
verificar los alimentos puestos a la venta en el mercado y asegurar su inocuidad; 7) realizar peritajes
mdicos; 8) evaluar los conocimientos anatmicos de las parteras.
La asistencia domiciliaria se reparta por barrios entre los tres titulares, un hecho que implic
dificultades organizativas y dio pie a no pocos conflictos. La poblacin estaba distribuida, principal-
mente, en tres reas: el recinto amurallado tradicional; el arrabal de San Francisco (que haba que-
dado integrado en la ciudad en el transcurso del siglo XVIII); y el arrabal de San Antn, extramuros,
donde mayor crecimiento poblacional se experiment a lo largo de la centuria, especialmente con
vecinos de condicin humilde. De este modo, el responsable de este ltimo distrito, deba hacerse
cargo de un grupo de poblacin creciente, que viva en unas condiciones higinicas deficientes
y con unos servicios bsicos (alcantarillado, evacuacin de aguas residuales, abastecimiento y
recogida de basuras) casi inexistentes. Adems, teniendo en cuenta que las puertas de la muralla
permanecan cerradas durante la noche, el mdico encargado de atender a los enfermos que ha-
bitaban San Antn deba tener all su residencia o, al menos, pernoctar para acudir a las urgencias
surgidas. Era, en suma, el destino menos deseado para los mdicos, de ah que se le asignase al
ltimo en conseguir la plaza, haciendo valer la veterana de los otros dos, al tiempo que, al menos
en teora, por su juventud, el recin llegado gozara de mayor nimo para hacer frente a semejante
carga de trabajo.

Asistencia insuficiente y protestas surgidas

Ya desde las primeras dcadas del siglo, la presencia de tres asalariados no fue suficiente para
satisfacer las necesidades de toda la poblacin, como as lo demuestran las insistentes protestas
de los vecinos por la falta de asistencia mdica. Encontramos numerosos ejemplos de esto a lo lar-
go de la centuria, como en septiembre de 1766, cuando un enfermo mora en el barrio del Carmen
sin haber recibido la visita del mdico responsable. Los tres asalariados fueron llamados a la Casa
Consistorial, donde se les manifest que por punto general, los mdicos de la ciudad descuidan
de esta grave obligacin, segn las repetidas quejas que en varios tiempos se han dado al Ayunta-
miento (AMA. Arm. 9, lib. 56, ff. 227-227v).
La falta de asistencia y, por tanto, las protestas surgidas hemos de relacionarlas con: 1) el in-
cremento de la poblacin alicantina que pas de 10.000 habitantes a principios del Setecientos a
20.000 a finales del mismo; 2) el aumento de las responsabilidades que fueron asignndose a los

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titulares; 3) el problema por determinar quines eran los vecinos susceptibles de ser considerados
pobres y, por tanto, merecedores de la asistencia municipal. Este ltimo no era un tema menor,
puesto que entre las acusaciones elevadas al ayuntamiento figuraba el dispendio de tratamientos a
pacientes que s disponan de recursos econmicos, en detrimento de los verdaderos pobres a los
que se dejaba desatendidos. Al margen de estas circunstancias, no podemos olvidar que las tareas
municipales de los mdicos eran las menos rentables econmicamente (a excepcin del resguardo
de la salud que s estaba remunerado), puesto que le restaban tiempo que dedicar a la atencin de
las familias acomodadas de la ciudad que pagaban sus honorarios.
Entre los remedios que recetaban los mdicos y que eran suministrados a los pobres, se en-
contraba alguna solucin medicamentosa, nieve, limonada, pero tambin alimento en forma de
caldo o puchero, un elemento que, en una sociedad mayoritariamente pobre, supona una ayuda
fundamental, lo que tambin contribuye a explicar las constantes protestas. En noviembre de 1730,
ante una de estas reclamaciones por parte de los vecinos, se estableci que, si se constataba la
falta de asistencia por parte de los mdicos, stos seran castigados con una multa econmica que
supona, aproximadamente, el 10% de su salario (AMA. Arm. 9, lib. 20, ff. 179-179v). Unos aos ms
tarde, en agosto de 1736, uno de los regidores fue ms lejos, proponiendo que las diez libras de
multa le fuesen dadas al denunciante, para fomentar de esa manera las acusaciones (AMA. Arm. 9,
lib. 26, ff. 132-132v). No obstante, no hemos encontrado referencia alguna a la aplicacin de estas
multas por falta de diligencia a la hora de cumplir con la asistencia a los pobres, pese a que las
protestas por parte del vecindario se repitieron constantemente a lo largo de toda la centuria. En
la mayora de ocasiones, los regidores se limitaban a recordar a los mdicos el compromiso que
haban adquirido con la ciudad y les reconvenan para que lo cumplieran.
Para ejercer el control sobre la actividad de los mdicos titulares, se repartan los barrios entre
los regidores a fin de supervisar su actuacin (AMA. Arm. 9, lib. 29, f. 76v). Otro mtodo ensayado
fue el empleo de los clrigos como informadores de la actuacin de los mdicos ante el ayunta-
miento, puesto que los religiosos estaban en permanente contacto con la poblacin, a travs de los
misas, el reparto de la limosna o la administracin de los sacramentos. Sin embargo, este mtodo
no se revel tan eficaz como suponan los miembros del ayuntamiento y se desech en poco tiem-
po, volviendo a recaer la vigilancia en los regidores del cabildo (AMA. Arm. 9, lib. 54, ff. 140v-141v.)

DISCUSIN
Papel de los mdicos asalariados
Comparando las obligaciones que deban asumir los mdicos titulares en Alicante con las que
desarrollaron en otras localidades, encontramos que, en general, fueron muy similares. La principal
responsabilidad fue la asistencia domiciliaria que, como no poda ser de otra manera, era comn a
cualquier poblacin. No obstante, esta tarea fue completada con otras que eran propias de cada
municipio. As, en el caso alicantino, el resguardo de la salud en el puerto era parte fundamental
de su trabajo, algo que carece de sentido en poblaciones del interior, en las que desarrollaron sus
propias particularidades como, por ejemplo en Barbastro, donde se fueron estableciendo las visitas
mdicas a los molinos, batanes y centros religiosos alejados del ncleo urbano, como obligacin
para los titulares (13).
En cuanto al tipo de conduccin, las cerradas eran ms propias de pequeos ncleos de po-
blacin, puesto que de este modo aseguraban la presencia de un mdico quien, a cambio, obtena
cierta estabilidad profesional, como ocurre en muchos casos de Aragn (9) y Catalua en el siglo

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XVIII (14). En cambio, en los ncleos de poblacin ms habitados y con mayor dinamismo econmi-
co establecan conducciones abiertas o prescindan de ellas, dejando que las instituciones caritati-
vas se encargasen de los enfermos con menos recursos. Es el caso de Alicante que, pese a tratarse
de una ciudad pequea, la presencia de una burguesa vinculada a la actividad comercial a travs
del puerto, ejerca de foco de atraccin para los mdicos que podan prestarles sus servicios.
En poblaciones con capacidad para atraer a personal sanitario, como fue la ciudad de Alicante,
el puesto de mdico titular era muy interesante, puesto que proporcionaba un salario anual consi-
derable, a lo que haba que sumar los ingresos obtenidos cada vez que realizaban una inspeccin
sanitaria en el puerto, dentro de las prcticas cotidianas para prevenir la llegada de la peste por va
martima. Adems, a travs de la titularidad se poda establecer una relacin con los regidores, per-
tenecientes a las familias ms poderosas de la ciudad, una circunstancia de especial importancia
en una sociedad estamental como la de la Edad Moderna. Aunque en la ciudad de Alicante no hay
documentacin que evidencie la relacin familiar o clientelar entre regidores y mdicos, como s
se ha estudiado en Extremadura (15, 16) y Albacete (17), lo cierto es que los titulares solan acom-
paarse de otro mdico que le ayudaba en sus tareas y realizaba su trabajo cuando no lo poda
realizar el primero. Este mdico ayudante, habitualmente lograba la plaza cuando el titular falleca,
de modo que, de facto, se fue estableciendo un mecanismo para copar los puestos municipales.

Nmero total de mdicos ejercientes

Al margen de los mdicos titulares, haba otros que no tenan relacin contractual con el ayun-
tamiento, pero s podan atender por su cuenta a la poblacin. El nmero de sanitarios que haba
en una ciudad en un momento concreto, es un tema al que se la han dedicado un buen nmero de
estudios, en parte gracias al aprovechamiento de una fuente fundamental para el conocimiento de
la sociedad de mediados del siglo XVIII como es el Catastro del Marqus de la Ensenada (18, 19).
A travs de esa fuente de carcter tributario, se han llevado a cabo interesantes anlisis centrados
en diversos espacios geogrficos como los territorios del antiguo Reino de Granada (20), las tierras
de la actual provincia de Almera (21), Zamora (22), Asturias (23) o Albacete (24). Otros estudios
han empleado diferentes fuentes para realizar un acercamiento, desde diferentes puntos de vista,
como los llevados a cabo para Murcia (25, 26), Zaragoza (27), o los ya reseados para el territorio
de Aragn (9, 13), Catalua (14), y Extremadura (15, 16, 28).
A mediados del siglo XVIII, cuando en Alicante haba una poblacin estimada de 14.987 habitan-
tes, quedaron registrados diez mdicos, treinta y cinco cirujanos y sangradores, siete aprendices
de cirujano, doce boticarios, diez aprendices de boticario y tres albitares (veterinarios). De este
modo, desde un punto de vista cuantitativo, encontramos que la media de los sanitarios por cada
10.000 habitantes era, en general, superior en Alicante que en las ciudades castellanas estudia-
das por otros autores (Almera, Granada, Mlaga, vila, Burgos, Len, Palencia, Salamanca, Soria,
Valladolid y Zamora). En el caso concreto de los mdicos, que es el que aqu nos ocupa, Alicante
contaba con 6,67 mdicos por cada 10.000 habitantes, una cifra similar a las de Valladolid y Soria,
donde se han cuantificado 6,17 y 6,18 respectivamente, y muy por delante de aquellas con menor
nmero en proporcin, que fueron Almera (0,24) y Len (0,96). Por su parte, en la zona de Asturias,
encontramos idntica cifra a la almeriense. No obstante, es necesario sealar que la proporcin
de sanitarios en Alicante se ha estimado en relacin al trmino municipal, mientras que los datos
obtenidos en el Catastro de Ensenada incluyen cabezas de partido, pero tambin las zonas rurales,
de modo que las cifras son necesariamente menores.
En cualquier caso, la existencia de ms o menos mdicos no debe relacionarse con un mayor o
menor inters por la salud de la poblacin, sino ms bien con un contexto socioeconmico general.
La presencia de sanitarios es mucho mayor en marcos urbanos, mientras que, en los ncleos rura-

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les o despoblados, era ms difcil atraer a un mdico. Por ejemplo, esto se aprecia en Extremadura
donde el nmero de facultativos se concentraba en ciudades capitales administrativas, episcopales
o con una actividad econmica significativa (28).
Adems, en el caso de Alicante, los aos cincuenta fueron la cima de una fase expansiva de
la agricultura -y por tanto de la economa-, pero tambin demogrfica, enmarcada en un contexto
de relativa paz internacional, lo que benefici al comercio martimo. Esta situacin favoreci la
atraccin de personal sanitario que poda encontrar clientela entre clases acomodadas, incluyendo
un nutrido grupo de comerciantes extranjeros afincados en la ciudad. Por el contrario, hacia fina-
les de siglo, en una coyuntura mucho ms delicada, la proporcin de mdico por habitante baj
considerablemente hasta los 4,44 por cada 10.000 habitantes, experimentndose una cada an
ms notable en el caso de los cirujanos, (6,41 a finales de la centuria en contraste con los 23,35 de
mediados de siglo).
Unos hechos similares encontramos para en el caso murciano, estudiado por Sez y Marset,
cuando desde la cuarta dcada del siglo se experimenta un incremento en las inscripciones de los
mdicos, mientras que hacia finales se puede observar un descenso (26). Esta cada finisecular se
aprecia igualmente en Zaragoza, donde en 1723 haba casi 7 mdicos por cada 10.000 habitantes,
mientras que, en los ltimos aos del Setecientos, la relacin descendi hasta los 3,9 (27). En el
caso concreto de Cartagena, la afluencia de un gran nmero de sanitarios estuvo asociada a un
periodo de esplendor econmico. Sez y Marset tambin sostienen que el nmero de sanitarios no
aument en la misma medida que lo hizo la poblacin, de modo que en proporcin, haba ms sani-
tarios a principios de siglo que al final (26), al igual que sucedi en el caso de Alicante y Zaragoza.

Protestas por el incumplimiento de las obligaciones

En cuanto a las protestas debidas a la falta de asistencia mdica, no parece que se hayan do-
cumentado excesivas noticias al respecto en los diferentes estudios llevados a cabo centrados en
territorio espaol en el siglo XVIII, algo que s hemos podido comprobar abundantemente en nuestro
trabajo. En el caso de Barbastro, estudiado por Arcarazo, se han documentado incumplimientos de
las obligaciones de los mdicos, lo que deriv en advertencias por parte de los regidores e, incluso,
se produjeron despidos por la inobservancia de los titulares (13). En Catalua, los desacuerdos que
llegaron a la Real Audiencia estuvieron relacionados con cuestiones de tipo clientelar, intentando
conseguir la conduccin para un profesional afn o dentro de las redes propias de la poca (14). En
lo que se refiere a Extremadura, Granjel expone la ausencia documental de crticas por negligencia,
impericia profesional o incumplimiento de las obligaciones (28).
No obstante, hay que tener en cuenta que el tipo de fuentes consultadas para elaborar los es-
tudios siempre condiciona el sentido de la investigacin, de modo que el hecho de que para otras
zonas no se documenten las crticas a la labor mdica, no significa que no se dieran. Adems, en
el caso que estudiamos, las protestas fueron muchas veces animadas por los propios regidores
para hacer cumplir las tareas a los mdicos. Como se ha mencionado, el puesto de mdico titular
en Alicante resultaba muy atractivo, lo que poda permitir al ayuntamiento aumentar las demandas
a los asalariados, mientras que, en zonas rurales, donde resultaba ms difcil atraer a un facultativo,
la capacidad para presionar era inevitablemente inferior.
En definitiva, el estudio de la presencia de personal mdico en la ciudad de Alicante en el siglo
XVIII, pone de manifiesto una de las vertientes que adopt la lucha contra la enfermedad, cen-
trndonos en un contexto local, pero tambin desde un punto de vista comparado. La presencia y
reparto de las tareas entre los tres mdicos titulares, adems de los que ejercan por libre, no fue en
ningn caso suficiente para atender a toda la poblacin, despertando las constantes protestas de
los vecinos y los intentos por vigilar la actividad asistencial por parte de los regidores. La poblacin

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alicantina se duplic a lo largo del Setecientos pero el nmero de titulares sigui siendo el mismo,
al tiempo que se les asignaron ms responsabilidades. Este hecho explica, en parte, la falta de
asistencia sanitaria, si bien es cierto que la atencin a los pobres no reportaba ganancias extra a los
galenos. Por ltimo, hay que sealar que la presencia de ms o menos mdicos en una ciudad no
es un indicador directo de las necesidades existentes, sino que sera necesario atender al contexto
socioeconmico de un momento determinado.

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