La mitocrtica de Gilbert Durand:

teora fundadora y recorridos metodolgicos

Ftima GUTIRREZ
Universidad Autnoma de Barcelona
fatima.gutierrez@uab.cat

Recibido: 01/06/2011
Aceptado: 27/07/2011

Resumen
Desde la teora (orgenes y metodologa) y la prctica (Lautramont y el Decadentismo), estas re-
flexiones se proponen situar el mtodo y la escuela de crtica literaria que crea Gilbert Durand en el
mbito epistemolgico que le corresponde, muy lejos de un comparativismo que parece querer negar
su carta de naturaleza, si bien, paradjicamente, sirvindose de su nombre, el de mitocrtica.

Palabras clave: Gilbert Durand. Mitocrtica. Mitoanlis. Nouvelle Critique. Lautramont. Decaden-
tismo.

La mythocritique de Gilbert Durand :

thorie fondatrice et parcours mthodologiques
Rsum
Dun point de vue tant thorique (origines et mthodologie) que pratique (Lautramont et le Dcaden-
tisme), ces rflexions veulent situer la mthode danalyse littraire ainsi que lcole critique cres par
Gilbert Durand dans lespace pistmologique qui est le leur, bien loin dun comparatisme qui,
paradoxalement, en se servant de son nom, celui de mythocritique, semble vouloir nier son essence
mme.

Mots cls: Gilbert Durand. Mythocritique, Mythanalyse. Nouvelle Critique. Lautramont. Dcaden-
tisme.

Gilbert Durands Mythocritic:

Foundational Theory and Methodological Survey
Abstract
Through an exposition of the origins and methodology of the literary criticism school developed by
Gilbert Durand, along with an applied analysis of the works of Lautramont and the Decadent move-
ment, this article aims to bring the mythanalysis back to the place where it belongs. In so doing, it will
show how the label mythocritic has been appropriated and misused to represent a mere comparativist
effort, far from its original purpose and meaning.

Key words: Gilbert Durand, mythocritic, mythanalysis, Nouvelle Critique, Lautramont, Decadent
movement.

Thlme. Revista Complutense de Estudios Franceses ISSN: 1139-9368

Vol 27 (2012) 175-189 http://dx.doi.org/10.5209/rev_THEL.2012.v27.38931
Ftima Gutirrez La mitocrtica de Gilbert Durand

Referencia normalizada
Gutirrez, F., (2012) La mitocrtica de Gilbert Durand: teora fundadora y recorridos metodolgicos.
Thlme, Vol. 27, 175-189.

Sumario: Unos orgenes no tan lejanos. El nacimiento de una escuela crtica. La mitocrtica, el
mitoanlisis y sus respectivas mitodologas.

Il est des penses subalternes et dautres dont on sait, ou lon

sent, quelles sinscrivent dans la dure. Celle du Professeur Gil-
bert Durand est du nombre qui prodigua un manna absconditum
tous ceux qui, avec discernement, surent sen inspirer
M. Maffesoli

Sin duda, el ltimo libro publicado por Gilbert Durand: La sortie du XXe sicle
(2010) invita a una reflexin sobre la teora que l mismo empezara a crear a me-
diados del pasado, y an tan cercano, siglo XX, y que inaugur su magistral ensayo:
Les Structures anthropologiques de limaginaire (1960), slido cimiento del impo-
nente edificio epistemolgico que supondrn sus posteriores trabajos. Pero esta
reflexin se hace tanto ms necesaria cuanto que, desde hace algn tiempo, venimos
observando la utilizacin indiscriminada del trmino mitocrtica; utilizacin que
muy poco, o nada, tiene que ver con el concepto que establece Gilbert Durand y
cultiva su escuela. Si tuviramos que poner una fecha al inicio de esta confusin
terminolgica y metodolgica nos remontaramos, sin duda, a 1992, con la publica-
cin del libro de Pierre Brunel: Mythocritique. Thorie et parcours. Ya en su
contraportada podemos leer: La mythocritique na jamais constitu une cole
critique. Il sagit plutt dune tendance diffuse dont les origines sont lointaines et
qui a trouv force date plus rcente dans lentourage de Gilbert Durand.
Lgicamente, el sucinto apartado terico que inaugura la obra de Brunel no
desmiente, todo lo contrario, estas demasiado ligeras afirmaciones. En las pocas (no
llegan a 9) pginas que dedica a Gilbert Durand (lo que ya resulta extrao puesto
que titula su trabajo con un trmino que apela directamente a la teora del mitlogo1
y que, como el propio Brunel reconoce, es creacin suya), el comparatista, primero,
se pierde en vaguedades para, despus, cargar indiscriminadamente contra el breve
_____________

1
Resulta imprescindible sealar que Gilbert Durand, inicia su carrera cientfica con una agrega-
cin en Filosofa para, finalmente, ocupar la ctedra de Sociologa y Antropologa Cultural en la
Universidad de Grenoble. Sin embargo, nunca abandonar una pasin por la literatura que se manifies-
ta, por primera vez, en esa bellsima obra (y su tesis segunda) que se titula Le dcor mythique de La
Chartreuse de Parme (1961) y en la que ya nos podemos encontrar un anlisis mitocrtico de la obra de
Stendhal, podramos decir que ante literam, puesto que acuar el trmino una dcada ms tarde.

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artculo en el que Durand emplea el trmino mitocrtica por primera vez: Le voya-
ge et la chambre dans loeuvre de Xavier de Mastre. Contribution la mythocriti-
que (1972). Pero resulta mucho ms grave que no haga la ms mnima alusin a la
esclarecedora, y tan conocida, ya en aquel tiempo, para los especialistas en crtica
literaria, Figures mythiques et visages de loeuvre de la mythocritique la my-
thanalyse, ensayo publicado en 1979 (por lo tanto, 13 aos anterior al de Brunel!),
y en el que Gilbert Durand establece (en ms de 300 intensas pginas, y muy espe-
cialmente en el ltimo captulo: Mthodologie, mythocritique et mythanalyse),
con absoluta claridad y pertinencia, la teora y la prctica del mtodo tanto mitocr-
tico como mitoanaltico; que ya haba esbozado en su obra anterior, Science de
lhomme et tradition. Le nouvel esprit anthropologique (1975) y ms concretamente
en el captulo Science historique et mythologie traditionnelle (59-90). Cabe
apuntar que, en su Introduction la mythodologie. Mythes et socits (1996), el
mitlogo, en media pgina y una cita (Cf. Durand, 1996b: 191, 232-233) con la
elegancia, erudicin y sorna ( taquin, taquin et demi!) de las que siempre ha hecho
gala, reduce a cenizas la intempestiva crtica de Brunel contra su artculo sobre
Xavier de Mastre que, por cierto, aparece recogido en la anteriormente citada
Figures mythiques et visages de loeuvre (Durand 1979a: 157-174) . Y decimos
intempestiva porque nos resulta muy difcil entender que se sienta la necesidad de
presentar un trabajo, que metodolgicamente se inscribe en el tan tradicional com-
parativismo, bajo el atractivo nombre del que fue, y sigue siendo, uno de los ms
novedosos mtodos de la Nouvelle Critique: la mitocrtica, y que esto se haga
precisamente, atacando a su creador. Por supuesto, ni ningn crtico ni ninguna
escuela crtica tienen monopolio ninguno sobre ningn concepto; sin embargo
parece lgico que si se va a utilizar uno, inscrito ya en una corriente de pensamiento
determinada, con un sentido perfectamente definido y sustentado por un impecable
(e implacable) discurso terico, se haga con el mismo rigor; indicando, adems,
como mnimo, qu es lo que se va a conservar de l (si no para qu utilizarlo?, ms
valdra crear uno nuevo) y qu es lo que se va a aportar de original. El no seguir
estas pautas slo lleva a confusin y esto es lo que nos encamina hoy a reflexionar
sobre un hecho que se remonta al 92, ya que result ser el punto de partida de un
pozo de desconcierto que, a da de hoy y muy especialmente en nuestra Universidad,
tiende a aplicar la etiqueta de mitocrtica a cualquier cosa y, concretamente tras la
senda de Brunel, a un comparativismo, que puede ser del todo lcito, pero cuyo
parecido con la mitocrtica que fund (por ms que se intente obviar su nombre y su
magisterio) Gilbert Durand es pura coincidencia.
Dedicaremos, pues, los siguientes prrafos a revisar el concepto durandiano de
mitocrtica situndolo en el muy preciso mbito cultural en el que nace, que le es
propio y que genera una incontestable y pluridisciplinaria escuela de pensamiento
en la que destacan, cindonos al mbito de la crtica literaria y sin salir del territo-
rio francs, nombres tan acreditados y obras tan prolferas como las de Simone
Vierne, Pierre Gallais, Claude-Gilbert Dubois, Gilberte Aigrisse, Philippe Walter,
Jol Thomas, Franoise Bonardel, Gilbert Bosetti, Jean Perrin, Chantal Robin,
Arlette Chemin y tantos otros (la lista sera interminable) que ya haban dado a

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conocer parte de sus trabajos en fechas muy anteriores al 92. Todo esto remitindo-
nos nicamente, como acabamos de indicar, a la crtica literaria y al panorama
francs y, por lo tanto, sin entrar resultara imposible por razones de espacio
ni en los innumerables estudiosos extranjeros que pertenecen a la escuela ni en
figuras de la sociologa como Michel Maffesoli, Georges Bertin, Jean-Pierre Siron-
neau o Patrick Tacussel, de la psicologa como Yves Durand o de la filosofa como
Jean-Jacques Wunnenburger que dan brillante testimonio, sin excepcin, del magis-
terio de Gilbert Durand.
Quiz tambin tendramos que recordar, aqu, que en febrero de 1982 el mismo
Gilbert Durand particip en la Semana de la Crtica Literaria: Au-del du structura-
lisme, organizada por el Departamento de Francs de la Universidad Complutense y
el Instituto Francs de Madrid, con una conferencia y un seminario titulados: My-
thocritique, mythanalyse, mythodologie; tampoco se debera olvidar que el primer
congreso que presidieron Gilbert Durand y Simone Vierne en Cerisy: Le mythe et le
mythique se remonta a julio de 1985 2 y que el CRI (Centre de Recherche sur
lImaginaire) fue fundado en 1966 por Gilbert Durand, con la colaboracin de Paul
Deschamps y Lon Cellier y tiene, a da de hoy, ms de un centenar de centros y de
grupos de investigacin asociados en los cinco continentes, de Sydney a Sel, de
Brazzaville a Lublin, de Montreal a Recife, de Lisboa a Tnez, sin olvidar Barcelo-
na, y de cuyas actividades dan cuenta el Bulletin de liaison des Centres de Recher-
ches sur lImaginaire, las Lettres lectroniques du CRI y las pginas web de los
CRI de Grenoble, Miln o Cluj. Tambin habra que citar revistas especializadas de
tanto prestigio como Cahiers internationaux du symbolisme, Cahiers de
limaginaire (fundada en 1988), Iris, Eidlon o Loxias. Tampoco podemos obviar
aqu obras colectivas directamente dedicadas a Gilbert Durand y su escuela crtica
como La galaxie de limaginaire. Drive autour de loeuvre de Gilbert Durand
(1980). En Introduction aux mthodes de limaginaire en la que, curiosamente,
participa Brunel (1998) no puede dejar de evidenciarse, desde el ttulo, la in-
fluencia durandiana. Pero lo que realmente nos interesa aqu es, ya lo hemos indica-
do, situar la mitocrtica en el lugar epistemolgico que le corresponde y que de
ninguna manera puede ser desligado de la figura de su creador.

_____________

2
La editorial Albin Michel, en 1987 y en su coleccin Cahiers de lhermtisme, public las ac-
tas con el mismo ttulo del congreso.

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Unos orgenes no tan lejanos

La primera obra de Gilbert Durand (y su Tesis de Estado), Les Structures Anthropo-

logiques de lImaginaire, se fundamenta en una teora general de la imagen como
ncleo generador de todo pensamiento racionalizado y del universo semitico que
de ste se desprende. Por lo tanto, se sita en una corriente cultural que parte de
finales del siglo XIX con el psicoanlisis, es decir: con el primer movimiento que
analiza de manera cientfica la psique y, con ella, la imagen y el imaginario, y en el
que destacan, con sus conocidas divergencias, las imponentes figuras de Freud,
Adler y Jung. Esto dar lugar a los estudios, hoy ya clsicos, de psicoanalistas como
Charles Baudouin, Ren Laforgue, Marie Bonaparte o, ms adelante, Lacan y, en lo
que se refiere a la crtica literaria propiamente dicha, a la psicocrtica de Charles
Mauron3. Poco despus, tanto la antropologa como la sociologa se unirn a esta
corriente de recuperacin del espacio del imaginario, haciendo un especial hincapi
en el fenmeno mtico. A principios del siglo XX, el socilogo Georges Sorel
integra el concepto de mito en la realidad de su propia poca, liberndolo del que
era su contexto habitual: las sociedades arcaicas y la Grecia antigua, demostrando
su importancia en las representaciones populares y obreras, y situndolo en la base
de los grandes movimientos revolucionarios. Ms cercanas en el tiempo, destacan
las figuras de Roger Bastide, a quien Durand siempre reconoci como uno de sus

_____________

3
Precisamente, el trmino psicocrtica de Charles Mauron servir como modelo al de mitocrtica
de Gilbert Durand. Pero no hay en ello una querelle de mythologues, un casi dramtico Durand contre
Mauron (Brunel, 1992: 47). Durand siempre ha demostrado una gran admiracin hacia el creador de la
psicocrtica, pero considera al psicoanlisis (que est en la base de la teora de Mauron si bien sta es
puramente crtica y no teraputica), como al marxismo o al estructuralismo, una hermenutica reducto-
ra, ya que centra el objeto de su estudio en mbitos tan reducidos como la psique del autor, las contin-
gencias econmico-sociales de su poca o el soporte formal de la obra, que no dan la medida real del
objeto literario (o de arte, en general). Ahora bien, Durand nunca negar los aportes de estas discipli-
nas (ni de otras muchas ms) ni los rechazar, sino que se vern integrados en su fructfera nocin de
trayecto antropolgico. Por otro lado, en Figures mythiques et visages de loeuvre ya haba dejado
muy claramente expuesto el porqu de su divergencia (no desavenencia) con el autor de Des mtapho-
res obsdantes au mythe personnel: La mythocritique sinterroge en dernire analyse sur le mythe
primordial, tout imprgn dhritages culturels, qui vient intgrer les obsessions, et le mythe personnel
lui-mme. Or ce fond primordial est bien un mythe, cest--dire un rcit, qui, dune faon oxymoroni-
que, rconcilie dans un tempo original, les antithses et les contradictions traumatisantes ou simple-
ment embarrassantes sur le plan existentiel (Durand, 1979a : 169). Finalmente, aadir que a nadie se
le pueden escapar las similitudes entre las metforas obsesivas mauronianas y los mitemas durandia-
nos, lo que el mitlogo es el primero en reconocer, pero resulta evidente que el mito, en la concepcin
de cualquier estudioso del fenmeno, nunca es personal porque siempre va ms all de la persona, sus
comportamientos y su ideologa. Y ya que Mauron busca, como meta de sus anlisis el mito personal
del creador, Durand nunca podra suscribir este concepto, para el que l propondra la expresin
complejo personal (Durand, 1996: 193). De ah a querellas y enfrentamientos hay una ms que
considerable distancia.

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maestros y, posteriormente, Michel Maffesoli, Patrick Tacussel o Georges Bertin,

ya discpulos directos de Gilbert Durand y que se integran en una sociologie des
profondeurs que defiende que toda sociedad es simblica y que la presencia real y
perenne del mito determina tanto la Historia como las sociedades y las culturas.
Tambin, la antropologa reivindic un inters especfico por los relatos mticos y,
asistida por la etnologa (gracias a estudios como los de Marcel Griaule sobre los
pueblos Dogon, los de Maurice Leenhardt sobre Nueva Caledonia o los de Jean
Servier sobre la civilizacin Berebere), se encamin hacia nuevas consideraciones
en torno a este fenmeno en las que destacaron figuras de la talla de Claude Lvi-
Strauss, fundador de la antropologa estructural, del historiador de las religiones
Mirca liade, del mitlogo Joseph Campbell o del fillogo y gran especialista en
mitologa indoeuropea Georges Dumzil. As el sermo mythicus recuper su perdi-
do inters demostrando su capital importancia y su funcionalidad no slo en comu-
nidades consideradas como primitivas sino tambin descubriendo su presencia en
las manifestaciones culturales, sociales y polticas de toda poca. La filosofa tam-
poco poda faltar a esta cita y lo hizo gracias a la obra de Ernst Cassirer. Su teora
hace recaer toda la originalidad del pensamiento humano en su formulacin simb-
lica; lo que implica que es precisamente la facultad de simbolizar la que distingue al
hombre de los animales (que nicamente poseen sistemas de recepcin y accin) y
la que, por lo tanto, constituye la antropomorfosis. Y puesto que el smbolo contra-
dice, por su esencia misma, el principio de identidad, a la vez que afirma el princi-
pio de analoga, Harald Hffding introdujo, por primera vez, esta nocin en las
categoras formales, es decir, en los conceptos fundamentales del pensamiento
humano, en los que no la haban incluido ni Aristteles ni Kant. En la misma co-
rriente filosfica de Cassirer se integr el pensamiento del islamista Henry Corbin
(otro de los principales maestros de Gilbert Durand) que, en sus mltiples y esclare-
cedores estudios sobre literatura rabe, y especialmente iran, descubre que gran
parte de esta cultura se fundamenta sobre el concepto de relato visionario y que el
imaginario o Imaginal o Mundus Imaginalis (mundo situado entre los sentidos y el
espritu, que slo percibe y comprende la imaginacin creadora), constituye la
principal va de acceso de los msticos musulmanes al universo del ser. Finalmente,
la fenomenologa de la imaginacin potica, gracias a Gaston Bachelard incon-
testable pionnier de cette nouvelle critique (Durand, 1994: 38) , de quien
Durand siempre se consider un muy directo discpulo, profundiza en el valor y la
significacin ontolgicos de la imagen y en su primaca sobre el pensamiento,
situndola en el origen mismo de la consciencia.
Como acabamos de ver, los orgenes de la mitocrtica no son tan lejanos.

El nacimiento de una escuela crtica

Tambin la crtica artstica en general y literaria en particular se unirn a este nuevo

paradigma epistemolgico. Ya, hacia los aos 50, sufran un enorme cambio gracias
a la aparicin del estructuralismo, es decir, de una corriente metodolgica que se

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alzaba en contra de los mtodos historicistas hasta entonces imperantes. El estructu-

ralismo quiz fuera ms exacto decir los estructuralismos present nuevas
perspectivas de anlisis que obligaban a una sistematizacin, a un centrarse en el
objeto de estudio, dejando de lado circunvalaciones, a veces, intiles. Gracias a
ellos, el saber literario tom la trinchera que la anterior crtica histrica haba cava-
do al rededor del texto impidiendo llegar a su profundidad, a su inmanencia, ya que,
en multitud de ocasiones, se detena ms en todo lo que pivotaba en torno a la obra,
en todo lo que transcenda a la obra, que en la obra en s. A su vez, los distintos
estructuralismos nos demostraron que el signo es in-significante en s mismo, que
dice en relacin con su emplazamiento en el interior de una estructura, que no existe
aislado, que todo es estructura o forma parte de una estructura y como tal debe ser
tratado, en la obra total, en la cosmogona verbal de su creador, ms all de la
palabra, la frase, la pgina o el captulo, incluso ms all de la obra nica. Sin
embargo, estos mtodos resultaron reductores4 al no ofrecer ms que la superficie
exterior del objeto literario; su estudio se limitaba a la combinacin y articulacin
de las estructuras formales de las que est compuesto. Por lo tanto, se hizo necesa-
rio aplicar otra mirada, ms profunda, sobre la obra. El estudio del aparato formal
llamaba a nuevos anlisis que, mediante la estructura, nos devolvieran el sentido, el
significado del texto literario a travs de las imgenes, de las figuras que se mani-
fiestan en las palabras que lo componen. Desde esta voluntad de recuperacin del
sentido del objeto artstico, naci el estructuralismo figurativo, mtodo que parte
del estudio de la imagen, y que, con el transcurrir del tiempo, termin llamndose
mitocrtica, pero no adelantemos acontecimientos.
El estructuralismo figurativo surge de Les structures anthropologiques de
limaginaire de Gilbert Durand. En esta obra, el autor se propuso establecer, en
primer lugar, un sistema de clasificacin de las imgenes y, con ellas, de todo el
capital, potencial y primero, del Imaginario. Como slo se pueden clasificar, orde-
nar, aquellas realidades que participen de algo, que tengan algo en comn, partiendo
de lo que tiene en comn la especie Homo Sapiens: los reflejos dominantes postural,
nutricional y sexual, Durand propone estos reflejos como referentes primeros de las
imgenes. stos constituirn unos vectores, unos grandes conjuntos, unas matrices
semnticas, si se quiere, unos soportes anatmico/fisiolgicos5 en donde se va a

_____________

4
Sobre lo que Gilbert Durand considera hermenuticas reductoras es especialmente esclarecedor su
ensayo: Limagination symbolique (1964) y, dentro de l, el captulo III: Les hermneutiques rductives
(Durand, 1964: 38-57). En cuanto a su crtica sobre el estructuralismo, resulta de obligado cumplimiento la
lectura de su lcido y muy ameno artculo Les chats, les rats et les structuralistes incluido, como captulo
III, en su obra Figures mythiques et visages de loeuvre (Durand, 1979a: 84-144).
5
Si se quiere, los soportes anatmico/fisiolgicos de nuestras representaciones. Lo que ya haban
intuido tanto Jung como liade, pero que Durand confirma cientficamente (y he aqu una de las ms
grandes aportaciones de su teora) y lleva a la conclusin de que todo lo que es instintivo, reflexolgi-
co, en la especie Homo Sapiens, trae aparejado un proceso de simbolizacin.

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integrar todo nuestro potencial de representacin. Precisamente a estas matrices les

dio el nombre de estructuras antropolgicas del imaginario. Estas estructuras,
tambin llamadas regmenes, aglutinan todas las posibles manifestaciones de las
imgenes y definen la concrecin del Imaginario; concrecin en la que se encuen-
tran indisolublemente unidos los contenidos y las formas, en una intencin signifi-
cante. De esta manera, las consideraciones lgicas que el estructuralismo formal
haca recaer sobre la rigidez hueca de la estructura se fueron llenando de una signi-
ficacin, de un sentido intrnseco al propio concepto de imagen: ncleo generador
de todo pensamiento racionalizado. Podramos decir que, para el estructuralismo
figurativo, en el principio del pensamiento est la imagen6.
Acabamos de ver, por lo tanto, de qu manera y bajo qu postulados de base
surge, dentro de la (ya no tan novedosa) Nouvelle Critique, la escuela de crtica
literaria que crea Gilbert Durand y en la que destacan los nombres que ya citamos
en los primeros prrafos de este escrito. Pero, naturalmente, toda escuela crtica se
define por su metodologa.

La mitocrtica, el mitoanlisis y sus respectivas mitodologas

El estructuralismo figurativo abarca tanto la mitocrtica como el mitoanlisis. Si

nos referimos a la mitocrtica, estamos hablando de un procedimiento concreto de
anlisis artstico basado en los postulados tericos del estructuralismo figurativo,
pero no necesariamente tenemos que incidir en el terreno del mitoanlisis que, sin
embargo, se asienta sobre los mismos principios. Por otra parte, tanto la mitocrtica
como el mitoanlisis pueden ser aplicados a todas las artes, mientras que el estruc-
turalismo figurativo es esencialmente pluridisciplinario, lo que ya ha demostrado su
operatividad en campos tan aparentemente dispares como la matemtica (Ren
Thom), la sociologa (Michel Maffesoli) o la psicoterapia (Yves Durand), por poner
unos pocos ejemplos.
En el mbito exclusivo de la crtica literaria podemos definir la mitocrtica como
un mtodo de lectura crtica que analiza el texto literario de la misma manera que
se analiza un mito, puesto que ya nos ense el historiador de las religiones (y
novelista) Mirca liade que el mito es, en cierto modo, el modelo de cualquier
relato7. Esto, en muchos casos, favorece el descubrimiento de estructuras mticas,
_____________

6
Para Gilbert Durand, el concepto de figura es sinnimo del de imagen y lo emple refirindose a
la famosa querella entre arte figurativo y arte no figurativo, que se hallaba en pleno auge en el momen-
to en el que apareci su primera obra. Empleamos aqu el trmino imagen, en su sentido ms amplio,
de representacin de un objeto. Toda obra literaria no es ms que un enorme recital de imgenes
encarnadas en la palabra.
7
A lo que Gilbert Durand hace referencia en numerosas ocasiones, por ejemplo: Dans un pre-
mier moment, il est un peu futile quoique honnte! de chercher des anctres notre mthode. De

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patentes o latentes, inherentes al texto, que habr que buscar, analizar e interpretar.
Sin embargo, parece que hay que seguir insistiendo en que no se trata de ir al en-
cuentro, por ejemplo, del mito de Orfeo o de Ssifo en determinada narracin o en
un conjunto de obras. se ha sido, y sigue siendo, el terreno de la prestigiosa crtica
histrica/comparatista, se la llame como se la quiera llamar, en determinados casos,
probablemente con una intencin de modernizacin que, por su brillante hacer de
siglos, de ninguna manera, necesita. La mitocrtica, repito puesto que es un punto
de partida bsico que parece no terminar de comprenderse, estudia el objeto literario
como se estudia el mito (partiendo, como veremos, de los anlisis propuestos por
Lvi-Strauss).
Por su parte, el mitoanlisis ampliar el campo de la mitocrtica, ya que su fina-
lidad es la de descubrir cules son los mitos patentes o latentes que atraviesan,
trabajan, o sustentan un determinado momento cultural. Con estas dos definicio-
nes ya podemos adentrarnos en la mitodologa, en la forma de operar del muy
preciso mtodo que crea Gilbert Durand.
As pues, la mitocrtica se refiere a un anlisis textual que sigue las mismas pau-
tas del anlisis mtico; pero, por qu?, qu pone en relacin a la obra literaria con
el mito? y cules son esas pautas?
Las primeras preguntas tienen una respuesta muy sencilla, que ya hemos esbo-
zado. Adems de que, como ya vimos, el mito sea el modelo de cualquier relato (o,
quiz, por ello) toda literatura tiene en comn con el sermo mythicus el ser un relato
simblico, una creacin simblica a travs del lenguaje; por lo tanto, resulta lgico
aplicar un mismo mtodo a objetos si no idnticos, al menos, muy similares. Cmo
procede ese mtodo? Gilbert Durand nos indica8 que, en un primer momento, el
_____________

tout temps, on cest aperu quun rcit, quil soit potique, romanesque ou dramatique, avait une
parent avec le sermo mythicus. Ils possdent la mme structure ; je souligne que je prends ce terme au
sens le plus banal : celui dlments et de procdures de con-struction, et non au sens technique des
linguistes et des smioticiens contemporains (Durand, 1996 : 185-186).
8
Y no precisamente en una sola de sus obras sino en: Figures mythiques et visages de loeuvre (el
ensayo ntegro est dedicado a la teora y, sobre todo, a la prctica de la mitocrtica y del mitoanlisis,
ya que teora y prctica nunca se separan en la epistemologa durandiana ); Science de lhomme et
tradition (obra ms enfocada al porqu de la crisis de las ciencias humanas y a la propuesta de un
Nuevo Espritu cientfico que huya de las reducciones dualistas de nuestra tradicin occidental, pero en
la que no falta un apartado que se presenta como Esquisse et programme dune mythocritique;
Lme tigre. Les pluriels de psych (de un cariz, primero ms literario pero, despus, ms filosfico;
destacaramos, sin embargo, en ella, los captulos Structure et figure pour un structuralisme figuratif
y Le regard de psych de la mythanalyse la mythodologie; Mito, simbolo e mitodologia y Mito e
Sociedade (ambas son recopilaciones de conferencias pronunciadas por Gilbert Durand en la Univer-
sidad Nova de Lisboa, con un eminente carcter didctico), Beaux-arts et archtypes (enfocada en
brillantsimos estudios mitocrticos y mitoanalticos de obras pictricas y musicales); Limaginaire.
Essai sur les sciences et la philosophie de limage (en la que se podra destacar el apartado: Les
Nouvelles Critiques : de la mythocritique la mythanalyse) ; Introduction la mythodologie.
Mythes et Socits (el ttulo lo dice todo); Champs de limaginaire (en esta recopilacin de artculos,

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aplicar la grille que constituyen los tres regmenes de la imagen (heroico, mstico y
sinttico, segn Les structures anthropologiques de limaginaire) nos servir para
ordenar, agrupar las imgenes, los smbolos9, que conforman un texto, en constela-
ciones simblicas que no harn sino desvelar las redundancias10 del mismo (muy
cercanas a lo que Mauron llama metforas obsesivas). Estas redundancias nos
indicarn los mitemas que constituyen la estructura del texto; lo que permite una
lectura sincrnica del objeto de estudio, que toma como modelo inicial el mtodo
de Lvi-Strauss, tal y como ste trata el mito de Edipo en su Anthropologie structu-
rale11. Pero la interpretacin no se puede quedar en poner de relieve, como lo pre-
tende Lvi-Strauss, la estructura del mito. Ms all de su diacrona y de su sincrona,
habrn de ser analizadas las combinatorias de situacin de los personajes y los
espacios por los que se mueven sus decorados mticos, en trminos de Durand,
as como su evolucin, para lo que ser especialmente til un anlisis simblico del
relato (que obvia Lvi-Strauss), un tercer momento metodolgico, tertium datum
semntico, que nos revele el sentido del texto, ya que es la interpretacin del mismo
la meta de toda lectura crtica.

_____________

reunidos por Danielle Chauvin, es especialmente relevante y esclarecedor, para nuestro propsito, el
titulado Pas pas mythocritique. Finalmente, su ltima obra publicada, La sortie du XXe sicle, es,
en su primera parte, una recopilacin de las obras en las que ms extensamente se recoge su metodo-
loga: Introduccin la mythodologie y Figures mythiques et visages de loeuvre.
9
Esto no significa una vacilacin en el uso de la terminologa, entendemos la imagen como una
representacin mental (que, por lo tanto, pertenece al mbito de lo abstracto) mientas que el smbolo
es un signo que actualiza la imagen, de ah su plurivocidad (que hereda de ella) y, con ella, esa eterna
capacidad de generar sentido que lo distingue de todos los dems signos.
10
La redundancia, como descubre y demuestra Lvi-Strauss, profundiza Paul Ricur y subraya
Gilbert Durand, es la esencia del mito y, por lo tanto, la clave de toda interpretacin mitolgica: Le
sermo mythicus ntant ni un discours dmonstratif (...) ni un rcit narratif (...) doit utiliser la persua-
sion par laccumulation obsdante de paquets , dessaims ou de constellations dimages.
Ds lors, par del le fil oblig de tout dis-cours (la diachronie), ces redondances, bien proches de
lesprit musical de la variation, peuvent tre regroupes en sries synchroniques, qui nous fournissent
les mythmes , cest--dire les plus petites units smantiques signales par des redondances
(Durand, 1996: 194).
11
Lvi-Strauss entresaca del mito de Edipo sus motivos redundantes, sus mitemas. Despus, agru-
pa estos mitemas, relacionados por un rasgo comn, en columnas que, ledas en horizontal y de
izquierda a derecha, muestran la diacrona del relato, y ledas en vertical, considerando cada columna
como un todo, desvelan su sincrona. En el caso del mito de Edipo y, siempre segn Lvi-Strauss, la
primera columna agrupara el inhabitual desarrollo de ciertos lazos de parentesco que unen a diferentes
personajes, las luchas a muerte entre los componentes de una misma familia, la muerte de diferentes
monstruos telricos y la dificultad que tienen distintos personajes para andar, lo que se pone de
manifiesto nicamente en la etimologa de los nombres propios. Ya que estas columnas presentan esas
relaciones contradictorias, que permiten al creador de la antropologa estructural definir el mito como
un discurso dilemtico, ste no sera ms que un juego lgico del que se servira la sociedad primitiva
para resolver sus propias contradicciones (Cf. Lvi-Strauss, 1958: 236 y ss.).

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Vayamos a un, necesariamente breve, ejemplo de estructura mitmica12.

Si analizamos con la metodologa mitocrtica Les chants de Maldoror de Lau-
tramont observaremos cmo, de esta obra, emergen una serie de mitemas, que
agrupan imgenes y estructuras arquetpicas que se repiten significativamente a lo
largo de la misma, son:

La perversin del hroe (en las dos acepciones del trmino pervertir: viciar
con malas doctrinas o ejemplos las costumbres, la fe, el gusto, etc. (DRAE) y
perturbar el orden o estado de las cosas DRAE) verificada tanto en los
continuos actos criminales del protagonista como en su santificacin del cri-
men mismo.
El aburrimiento (muy en relacin con las teoras de Schopenhauer) de un
ocioso Maldoror que se manifiesta, adems y especialmente, a travs de esa an-
gustiosa bsqueda del semejante, del otro, que ocupa un lugar privilegiado en la
obra.
La fascinacin por el fracaso y la ruina que se proyecta en las reiterativas
imgenes de las ruinas invadidas por una naturaleza desordenada y parsita, as
como en la enfermedad de los cuerpos y las almas.
La mujer fatal que aparece en el Primer Canto como la Prostitucin (con la
que pacta Maldoror), se despide de la obra en la figura de una Circe convertida
en la bola que empuja un monstruoso escarabajo y se llega a encarnar hasta en la
figura de la madre, generalmente considerada arquetipo de mximas virtudes y,
aqu, pura abyeccin.
La renuncia al amor, como resolucin lgica del mitema precedente, tambin
se hace reiterativamente explcita a lo largo de toda la obra y, a la vez, desarrolla
un discurso ertico/materialista (exento de todo sentimiento amoroso) dominado
por la perversin sexual.
La muerte como decadencia ser el sexto mitema que se despliegue en los
cantos de un Maldoror que se complace en la enfermedad, en la sangre, la agona
y el martirio, demostrando, a lo largo de toda la obra, una especial predileccin

_____________

12
Cabe tambin precisar que el concepto de mitema es mucho ms amplio en Gilbert Durand que
en Lvi-Strauss. Para el mitlogo, estas unidades mnimas y redundantes de significacin pueden ser,
como se indica en Figures mythiques et visages de loeuvre, al analizar el mito de Hermes: un objeto
emblemtico (en el caso de este dios, las alas que lleva no slo en el casco, sino tambin en los talones
y en el caduceo, lo que refuerza su naturaleza de intermediario entre los dioses y los hombres, entre el
cielo y la tierra) o una estructura arquetpica cuyo contenido puede ser un acto, una situacin o un
decorado; por ejemplo, el tema del robo, ya que Hermes roba los rebaos de Apolo o los tendones de
Zeus que guarda el gigante Tifn, o de los trueques: Hermes cambia la lira por los rebaos de Apolo o
la siringa por el cayado de oro del mismo dios.

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por las cabezas cortadas que lleva al protagonista hasta asistir, entre los vapores
del sueo, a su propia muerte por decapitacin.

Todos los mitemas que vemos emerger de Les chants de Maldoror coinciden ab-
solutamente con los que Gilbert Durand tipifica como propios del Mito de Hero-
des 13 , que suele fascinar a las estticas finiseculares y que domina el panorama
artstico europeo, al acabar el siglo XIX, sntoma de esa crisis profunda en el alma
de Occidente, que desvel Spengler. Todo ello tiene su enclave simblico en las
mrbidas y nocturnas estructuras msticas del imaginario decadente por supues-
to, utilizamos estos trminos en su pleno sentido durandiano , de las que Les
Chants de Maldoror resultan ser un perfecto ejemplo.
Pero ya hemos avanzado que del estructuralismo figurativo tambin surgir el
mitoanlisis. ste ampla el campo de la mitocrtica al proponerse desvelar cules
son los mitos dominantes o los mitos en tensin en una determinada poca de la
cultura, lo que desemboca en un anlisis socio histrico.
La metodologa mitoanaltica parte de la mitocrtica, pero en vez de analizar un
solo texto, estudia un conjunto representativo de obras pertenecientes a la misma
poca cultural. Para ello, se va ampliando el esquema, conformado por los diferen-
tes mitemas pertenecientes a una obra literaria, escrita en un lugar y en un momento
determinados, aadindole los mitemas de otros textos surgidos en el mismo lugar y
en el mismo momento. As, de este nuevo esquema, emergern rasgos comunes
no estereotipos exclusivamente regulados por la moda , conjuntos de obsesiones
culturales, mitos de poca, dira Gilbert Durand, que caracterizan los momentos de
tensin creativa en la que se desarrollan las distintas etapas de la historia de la
cultura. Pero, el mitoanlisis no debe reducirse al estudio nico de la literatura, sino
que habra de ser ampliado por el anlisis de las distintas obras de creacin surgidas
de las diferentes artes que se desarrollan en el mismo lugar y en el mismo momento
histrico.
En relacin con la metodologa mitoanaltica, algunos de los ms brillantes y es-
clarecedores trabajos de Gilbert Durand14 han desarrollado su concepto de cuenca
semntica, uno de los postulados ms operativos del mitoanlisis, en el que ha
sistematizado lo que ya haban intuido pensadores como Quinet, Nietzsche, DOrs,
Sorokin o Spengler, y que no est muy lejos del concepto de campos morfogenti-
cos que postul la obra del bilogo Rupert Sheldrake.
_____________

13
Como podemos ver, principalmente, en el captulo 9 de Beaux-arts et archtypes: Hrode et le
mythe dcadent (Durand, 1989: 163-180).
14
Entre los que destacaramos: La beaut comme prsence paracltique. Essai sur les rsurgences
dun bassin smantique, in Eranos 1984. Frankfurt, Insel Velag, 1986, pp. 127-173; La sortie du
XXme sicle, in AA.VV., La libert de lesprit. Penses hors du rond. N.12. Pars, Hachette, 1986,
pp. 70-97; Limaginaire. Essai sur les sciences et la philosophie de limage. Pars, Hatier, 1994, pp.
61-66; Introduction la mythodologie. Mythes et socits. Pars, Albin Michel, 1996, pp. 79-130.

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Una cuenca semntica es una estructura con todo el sentido de dinamicidad

que el estructuralismo figurativo le da a este trmino sociocultural, identificada
por regmenes especficos de la imagen y mitos dominantes que le dan nombre y
la tipifican, que corresponde a un contorno comn, delimitado por una poca, un
estilo, una esttica, una sensibilidad, en definitiva, una visin y, por lo tanto, una
expresin del mundo, compartidos. La formacin de estas cuencas obedece a un
proceso en el que Durand destaca seis momentos, cronolgicamente irregulares,
caracterizados por lo que denomina metforas potamolgicas y que son: las arro-
yadas, la divisin de aguas, las confluencias, el nombre del ro, la disposicin de
las riberas y el agotamiento de los deltas. Ya que ejemplificamos un esbozo de
anlisis mitocrtico por medio de la obra de Lautramont, no nos distanciaremos del
Decadentismo, por lo que, a continuacin, propondremos un esbozo de anlisis
mitoanaltico de la cuenca semntica que le es propia.
Las arroyadas seran las distintas corrientes que se forman en un momento cul-
tural preciso y que, a veces, son resurgimientos lejanos de una misma cuenca se-
mntica, y, otras veces, nacen de determinadas circunstancias histricas como
guerras, invasiones o grandes acontecimientos sociales, cientficos y/o culturales.
En lo que se refiere al Decadentismo, en 1818 aparece la decisiva obra de Schopen-
hauer, El mundo como voluntad y como representacin, no muy bien acogida por
una esttica y un pensamiento romnticos dominados por la figura de Hegel, que se
sita prcticamente en las antpodas de las del pensador de Dantzig. Sin embargo, la
semilla de Schopenhauer germinar, de un modo asombroso, justo a su muerte, en
1860. Con ella nos encontramos ante una primera arroyada, de orden cultural, de la
cuenca semntica del Decadentismo, que se intensificar gracias a un buen nmero
de acontecimientos histricos que, en la segunda mitad del siglo XIX y en los
albores del XX, nos presentan una Europa que cambia, a marchas forzadas, su vieja
fisonoma: la tradicional Rusia entona aires revolucionarios; cae el poder austro-
hngaro; entre coros verdianos se forja la nacin italiana; en Francia se suceden
revoluciones, monarquas y la Segunda Repblica, hasta desembocar en los fastos
de opereta de un Segundo Imperio que llama al desencanto y da paso a una vacilan-
te Tercera Repblica.
Cuando las distintas arroyadas se escinden en partidos, escuelas o corrientes y
se generan entre ellos diversos enfrentamientos con otros de diferente orientacin,
podemos hablar ya de divisin de aguas. Es la fase de las querellas, de las rivalida-
des y, tambin, de los mutuos enriquecimientos. Las aguas artsticas del XIX, en
Europa, vienen muy crecidas, pocos momentos histricos muestran una mayor
diversidad de movimientos culturales. Un ejemplo caracterstico es el de Francia: en
la segunda mitad de un siglo que asisti, primero al Romanticismo de la interioriza-
cin, de clara influencia alemana, despus al de la energa y al advenimiento del
Realismo, entre estruendosas querellas, surge, en cierto modo fruto de la fracasada
Revolucin del 48, un tercer Romanticismo que sienta las bases del Simbolismo en
las obras del Hugo del exilio, Nerval y Baudelaire, que tambin han bebido de la
perfeccin formal de la Escuela Parnasiana. Mientras tanto, en Europa, una nueva
esttica se enfrenta, temtica y verbalmente, a la de los romnticos en obras y

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artistas tan variados y, en principio, tan dispares como la Salamb de Flaubert, Les
chants de Moldoror de Lautramont, el Inno a Satana de Carducci y, ms adelante,
los Buddenbrooks y Der Tod in Venedig de Thomas Mann; los lienzos de Gustave
Moreau, las peras de Richard Strauss o de Camille Saint-Saens. Esta nueva estti-
ca obedecer a un perfil comn que tomar cuerpo en un nuevo mito de cultura: el
Decadente, as entramos en el tercer momento de una cuenca semntica, es el mo-
mento de las confluencias.
De la misma manera que un ro est formado por afluentes que enriquecen y
afianzan su caudal, una corriente de cultura precisa del apoyo y del reconocimiento
de personalidades, en algunos casos autoridades, influyentes. Todo mito de civiliza-
cin requiere una apoyatura social y/o histrica y, en este caso, la encontramos en la
paradigmtica figura del rey loco de Baviera, Luis II, benefactor y amigo de artistas,
amante, no por casualidad, del novelista austriaco Sacher- Masoch.
El cuarto momento de una cuenca semntica surge cuando un mito, una leyenda,
un personaje real o ficticio, le da nombre. En el caso del Decadentismo, Gilbert
Durand propone, para tipificar este espacio cultural, el mito de Herodes Antipas.
Frente al generoso Prometeo romntico, se yergue el viejo y pervertido rey, man-
chado de sangre, acusado de incesto por el Bautista, dubitativo y confuso, que
calma su tedio deleitndose en la sensual danza de una malfica Salom, hija de la
no menos perversa Herodas, la esposa que desea ver, sobre una bandeja, la cabeza
cortada de aqul que, siguiendo la ley mosaica, se atrevi a acusarla de incesto.
La disposicin de las riberas dar cuenta de una consolidacin estilstica, filos-
fica, racional. Es el momento de los tericos y, en este caso, el primero que formula
los parmetros decadentes es, en 1882, Paul Bourget en su obra Essais de psycholo-
gie contemporaine. Dos aos ms tarde, J. K. Huysmans ofrece, en rebours, un
autntico manual novelado del Decadentismo, mientras Anatole Baju, en 1887,
lanza, secundado en un primer momento por Paul Verlaine, la etiqueta historiogr-
fica de cole Dcadente. En 1918, a la par que finaliza la Gran Guerra, desde el
mbito de la filosofa biologista, Spengler nos presenta la summa terica de La
decadencia de Occidente. Gilbert Durand hace coincidir estos dos acontecimientos
con el fin del periodo sociocultural en el que se desarrolla la cuenca semntica que
tipifica el mito decadente y que, como ya se ha indicado, comenzaba alrededor de
1860. Entramos, as, en lo que el mitlogo llama el agotamiento del los deltas.
Es el momento del declive, en el que se forman meandros, derivaciones, en el
que la corriente del ro debilitado se divide, se deja captar por corrientes vecinas
que, en nuestro caso sera, en su mayor parte, la del Simbolismo y/o desembo-
ca en el mar del olvido. Es emblemtica, del agotamiento de los deltas del Decaden-
tismo la ltima e inacabada pera de Puccini, Turandot.
A los que conocen la obra de Gilbert Durand no les puede pasar desapercibida
la enorme rentabilidad que ofrece la metodologa mitoanaltica en todo lo que se
refiere a los estudios comparativos, tanto de las distintas literaturas como de las
diferentes artes. Lstima que los que utilizan hoy, a nuestro juicio inadecuadamente,
el concepto de mitocrtica, a la vez que se autoproclaman mitocrticos, no lo
han descubierto an.

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Creemos haber llegado a la meta de nuestra reflexin que era la de demostrar

que la mitocrtica es una escuela crtica (en un primer momento, y durante bastante
tiempo, precisamente fue conocida como cole de Grenoble) que crea Gilbert
Durand y que, lejos de ser una tendencia difusa, se sirve, como todo mtodo
crtico, de una muy precisa metodologa que, por supuesto, ha ido evolucionando y
enriquecindose a lo largo del tiempo gracias a los mltiples y brillantes trabajos de
su incontestable fundador desde Les structures anthropologiques de limaginaire
(1960) hasta La sortie du XXe sicle (2010):
Dune science de lhomme runifie autour dune double application mythocritique et my-
thanalytique mthodologique (que nous tions tents dcrire ds lors mythodologique )
mergeaient les prolgomnes dune orientation pistmologique et philosophique nouvelle, non
pas dune nouveaut fugace de mode du prt porter intellectuel, mais nouvelle en tant que
renouvele par les retrouvailles des mythes, des sensibilits, des philosophmes occults (Durand,
1996a: 146).

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